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1011：永恆
1011：永恆
蘇晉安微微搖頭：“我這種平民出身的武官，就算站出來，又能擋得住李原琪？不過你也別擔心，阿葵非常聰明，從不會把自己陷在危險裏的。我們得對她有信心。”
水閣裏，天女葵彈著一曲《白露》，平臨君和他的門客們遙遙地互相敬酒，喝得神采飛動。李原琪那件事實在令門客們痛快，酒也不由自主地喝得多了一些，滿臉都是紅暈。他們對天女葵的辛辣甚至有了幾分敬意，琴聲到精妙處，不時有人站起來遙遙地向天女葵拱手，而後飲盡杯中的酒，其餘門客也都鼓掌助興，唯獨冷落了左首第一的李原琪。倒是顧西園還特別尊重他，不時地俯身和他對談，頻頻舉杯。一直喝到顧西園自己也如玉山將頹，漸漸的要躺在席子上睡去了。
易小冉一直在注意李原琪，李原琪的目光則始終在天女葵臉上。易小冉看不太懂他那種眼神，說不出是陰森或者猥褻，讓原本黑白分明的眼瞳中多了一層邪氣，這邪氣隨著酒一瓶瓶喝光越來越盛了。易小冉本能地不安起來，雖然在這水閣裏大約也不可能發生什麽事。
一曲終了，天女葵悄悄迴頭在易小冉和蘇鐵惜耳邊說：“我們走吧，這些人喝多了，一會兒就不好應付了。”
喬巴喀的腦袋從頂艙中伸出來，悄悄地看著這一幕。
“不，”她輕聲說，“但你……”
沒等她說完，漢就把她拉過來，把他的嘴唇壓倒了她的嘴唇上。她的身體顫抖著。當他輕輕彎著她的背時，這一刻看上去就象一個永遠，一個由他們倆分享的永恆。這一次她一點也沒反抗。
當他們分開時，萊亞幾乎喘不過氣來。她試圖重新恢複她的鎮靜，試圖裝出一個憤怒的表情，但她發現自己很難開口說話。
“好了，熱槍手。”她開始說，“我——”
但她停住了，並突然發現自己正在吻他，把他拉得甚至比剛才還近。
然後，漢把她擁在懷中。他們互相凝視著。在這長長的一刻中，他們之間隻有一種平和的感情。然後萊亞開始退開，她的思想和感情一片混亂。她轉開他的目光並從漢的擁抱中掙脫出來。然後她轉過身，跑出了小艙室。
漢默默地看著她離開。到看不見她的時候，他才感覺到那個正把腦袋從頂艙中伸出來的、好奇的類人猿。
“好了，喬。”他大吼道，“幫我一個忙，弄好這個閥門。”
雨的激流衝散了濃霧，便它們在沼澤周圍彎彎曲曲地纏繞著。在滂沱的雨中，滑行著一個孤獨的、正在尋找他主人的r2機器人。
阿杜——德杜的各種傳感裝置正忙碌地向他的電於神經終端發送著脈衝。他的聽覺傳感器對哪伯是最輕微的聲音也在作出反應——一也許是過度反應了——並把信息傳送給這個機器人緊張的計算機大腦。
這個泥滑的叢林對阿杜而言實在太濕了。他的視覺傳感器對準了一座在黑暗池塘邊上的、奇怪的小泥屋，並感覺到一種強烈的、幾乎象人類似的孤獨。然後他開始向那座小泥屋的窗戶滑去。當他到達後，他升起那雙實用的腳並從窗戶向裏麵窺視。他希望裏麵沒有人注意到他的桶形身體的輕微顫抖，或者聽到他緊張的、低聲的電子嗚咽。
盧克不知道怎麽就擠進了這個小泥屋中。屋裏的每樣東西都照它那個矮子主人的大小成比例地縮小。現在他正盤腿坐在寢室的幹泥地板上，小心著別把他的腦袋重重地撞到低矮的天花板上、他前麵是一張桌子。他還能看到幾個裝著好象是手與書冊的匣子。
那個皺紋臉的生物正在寢室旁邊的廚房中，忙著調和一頓不可思議的晚餐。從盧克坐著的這個地方，他能看到這個矮子炊事員一會攪拌冒著熱氣的鍋一會又斬碎這個，斬碎那個，再把香草灑到所有那些東西上麵，並快速地衝進衝出，把一個個盤子放到年青前麵的桌子上。
盧克被這些匆匆忙忙的行動弄得暈頭轉向，並開始感到不耐煩。當那個小東西再次忙亂地衝進寢室時，盧克提醒他這個好客的主人。“我已告訴過你了，我不餓。”
“要耐心。”小東西邊說邊衝迴熱氣騰騰的廚房，“是吃飯的時候了。”
盧克盡量顯得有禮貌。“看看，”他說，“它們聞起來很香。我肯定它們也非常可口、但我不明白為什麽我們不能現在就到猶達那裏去？”
“這也是絕地吃飯的時間。”
但盧克急於上路。”到那兒要花很長的時間嗎？他有多遠？”
“不遠，不遠。要耐心。你很快就會見到他了。你為什麽想成為一個絕地？”
“是因為我父親，我想。”盧克迴答，並想到他實際上從來沒如此了解過他父親。現在他和他父親最深的血緣關係隻是那把交給他的光劍。
盧克注意到當他提到他父親時，這個生物眼中閃過一絲奇怪的神色。“哦，你的父親。”他說，並坐下來開始吃他這頓豐盛的晚餐，“他是個強有力的絕地。強有力的絕地。”
年青人不知道這個生物是否在取笑他。“你怎麽可能認識我父親？”他有些生氣地問，“你甚至不知道我是誰。”他四處看了看這間稀奇古怪的屋子，搖了搖頭，“我不知道我在這兒幹什麽……”
然後他注意到這個小矮人轉過身，開始對著房間的一個角落說話。這真是最後一根稻草了，盧克想。現在這個不可思議的東西正對著稀薄的空氣說話！
“這不行，”小矮人有些生氣地說，“這不會有用的。我不能教他。這孩子沒耐心！”
盧克的腦袋也轉到小矮人對著的那個方向，但那兒仍然看不到任何人。“不能教他”、“沒有耐心”，他完全被弄糊塗了。然後，整個情形開始清晰起來，變得就象這個小矮人臉上那些深深的皺紋一樣明白。他已經被考驗過了——而就是被猶達本人！
從房間的那個空空的角落處，傳來一個輕柔的、智慧的聲音。“他會學會有耐心的。”本?柯羅比說。
“他內心有許多憤怒。”矮小的絕地師父固執地說道，“正象他父親的內心一樣。”
“我們前已討論過這一點。”柯羅比說。
盧克再也等不下去了。“我能夠成為一個絕地。”他插話道。對他而言，成為這個支持正義和和平事業的偉大組織的一員比其它任何事情都重要。“我已經準備好了，本……本……”年青人向他看不見的師父叫道，並在房間中四處尋找他。但他唯一能看見的，仍然隻是坐在桌子對麵的猶達。
“你準備好了？”猶達懷疑地問道，“你知道什麽叫準備好！我訓練絕地已訓練了八百年。我自己會判斷誰可以被訓練。”
“為什麽我不可以”盧克感到猶達話中的暗示是一種侮辱。
“要成為一個絕地，”猶達嚴肅地說，“需要有最深刻的承諾；最認真的思想。”
“他能做到，”本為年青人辯護道。
看了看無形的柯羅比，猶達指著盧克說：“這一個我已觀察了很長一段時間。他整個一生中都在看向別處……看向地平線看向天空，看向未來。他的思想從來沒在他所在之處，從來沒在他正在做的事情上。冒險，刺激。“猶達向盧克瞪著眼，一個絕地並不追求這些！”
盧克試圖為他的過去辯護。”我跟從的是我的感情。”
“你太魯莽了。”絕地師父叫道。
“他太大了。”猶達仍在爭論，“是的，太大了，太固守他已有的方法了，因此不可能開始訓練。”
盧克認為他從猶達的聲音中聽到了一點細微的軟化。也許仍有機會說服他。“我已經學會了很多東西。”他說。他現在已不能放棄了。為了這一刻他已走得太遠，已忍受了太多並已失去了多。
猶達的目光好象刺穿了盧克，好象在努力弄清楚他到底已學會了多少一樣。他又轉向看不見的柯羅比。“他會放棄所有那些他已學會了的東西嗎？”他問。
“找們已走了這麽遠了，柯羅比迴答，“他是我們唯一的希望。”
“我不會讓你們失望的，”盧克既對猶達也對柯羅比說道，“我一點也不害怕。”確實，在這一刻，年青的天行者感到他可以毫不畏懼地麵對任何人。
但猶達則沒有這麽樂觀了。“你會的，我的年青人。”他警告道。然後這個絕地師父慢慢地轉過身來，麵對著盧克，他蘭色的臉上有一個奇怪的、輕微的笑容。“嗯，你會的。”
在整個宇宙中，隻有一個人才能讓達斯?維達在他黑暗的靈魂深處感覺到恐懼。現在他正站在昏暗的房間中，默不作聲地等著他自己的那個令人恐懼的主人到來。
他的帝國星球毀滅者慢慢地飄浮在浩翰的星星海洋中。如果飛船上有人膽敢到這個私人小房間中打擾達斯?維達的話，他就可能看到在那個裹著黑色外套的身體在輕微地顫抖；而如果他也能看穿那付黑色唿吸麵具，他還能在他臉上看到一個恐懼的表情。
但當然，沒有一個人過來，而維達仍然孤獨地、一動不動地堅持著他的等待。不久，一個奇怪的電子聲音打破了屋子裏死一般的寂靜，而一道耀眼的光也開始在黑暗君主的外套上閃爍。維達立刻敬畏地深深鞠了一躬，向他的皇帝主人。
一幅全息圖在維達麵前顯現出來，並高高地聳立在他之上。這幅二維圖像穿著一件簡單的長袍，它的臉藏在一塊大頭巾後麵。
然後這幅銀河皇帝的全息圖開始說話了，它的聲音甚至比維達的還要低沉。皇帝的到來本來已足夠讓人恐懼了，而他的聲音更是使一陣恐懼的顫抖在維達強健的身體上流過。“你可以起來了，我的仆人。”皇帝說道。
維達立刻站直了身子。但他仍不敢看他主人的瞼，相反他把目光向下投到了他自己那雙黑色靴子上。
“您的吩咐，我的主人？”維達以一個牧師伺侯他的上帝的那種莊嚴問道。
“‘力量’中有一個嚴重的幹擾。”皇帝說。
“我已感覺到了。”黑暗君主嚴肅地迴答。
皇帝強調了他們的危險。“我們現在的情形是最不安全的。我們有了一個新的、能夠導致我們毀滅的敵人。”
“我們的毀滅？誰？”
“天行者的兒子你必須毀滅他，否則他將是我們的禍根。”
天行者！
這不可能。皇帝怎麽可能擔心這個無足輕重的毛頭小子？
“他並非一個絕地，”維達辯論道，“他隻是一個孩子。柯羅比不可能已教了他這麽多以至於——”
皇帝打斷了他的話。“他內心的‘力量’很強大。“他堅持道，他必須被消滅。”
黑暗君主想了一會。也許可以有其它的方法去對付這個男孩，一種可以使帝國的事業受益的方法。“如果能把他轉變過來，他將是一個有力的助手。”維達建議道。
皇帝靜靜地考慮這個可能性。
“是的……是的。”過了一會，他若有所思的說道，“他將是一個巨大的財富。但作得到嗎？”
在他們這場會麵中第一次，維達抬起頭來直接看著他的主人。“他將加入我們，”他堅定地說，“或者死去，我的主人。”
說完這句話，這場短暫的會麵就結束了。維達跪在他的銀河皇帝麵前，皇帝把他的手從他恭順的仆人上麵拂過。然後，全息圖像便完全消失了，留下維達一個人開始製訂他那個也許是最精細的進攻計劃。
蘇鐵惜一愣：“怎麽走？他們都是來看葵姐你的，怕他們不讓。”
天女葵露出一個狡黠的笑來，對著顧西園那邊一瞥：“主人已經喝暈了。我們現在隻要堂而皇之的起身往外走，一定要神情高潔坦然自若。門客們未必知道主人什麽意思，不敢出來說話的。”
她一轉頭，神色變得秋霜般凜然，手指在琴弦上一掃，轉身走向外麵，易小冉和蘇鐵惜跟在她身後亦步亦趨。門客們中有人立刻注意到花魁要走，伸手想要挽留，目光卻看向顧西園的方向，顧西園已經趴在桌子上睡著了。他們不好出言，隻得歎了一口氣，覺得興致低落下來。天女葵瞟了易小冉一眼，眼神裏帶著些微的得意。
他們已經走出水閣，忽然聽到背後一個聲音：“那麽花魁，後會當有期。”
易小冉迴頭，看見李原琪從座上站了起來，一手舉著杯酒，一手撚著大袖，眼睛裏精光一跳，把酒喝幹了，隨後自顧自地坐下。
“帝都還有很多好玩的地方，李公子多逛逛啊。”天女葵說了句模棱兩可的話，顯然不希望再和他後會。
三個人走在去天女葵所居的“馥舍”的路上，易小冉看見天女葵微微皺著眉。
“怎麽？”他關切的問。
“那個李公子的眼睛，跟條蛇的眼睛似的，看了叫人討厭。”天女葵心情似乎不好。
馥舍門外，居然站著酥合齋的媽媽，旁邊還有一個人，易小冉看了忽地一愣，那是李原琪那個被稱作“子煥”的隨從，媽媽賠著笑臉，神色卻尷尬。看見天女葵他們過來，子煥轉過身去，背著手不說了，媽媽上來拉住天女葵的手，暗裏對子煥指了指，“阿葵啊，讓我進屋聊聊吧。”
他們幾個進了屋，門合上，媽媽才對外啐了一口，低聲說：“晉北來的土財主，當這帝都是他家的地頭麽？”
這句話把易小冉和天女葵的老家都給一起罵了，天女葵卻沒心思管這些，“怎麽了？”
“剛才這個家夥找我，說問姑娘今夜有沒有入幕之賓，他們家公子願意出隨便什麽價錢，求和姑娘盡歡什麽的。”
“葵姐是藝妓，不過夜的。”蘇鐵惜說。
“我說了啊，”媽媽苦著臉，“可是他非糾纏著不放，說規矩他們也懂，要我隨便出價……聽說他家在晉北可著實是勢力很大……”
易小冉看媽媽話裏閃爍的意思，心裏湧起一絲惡心，忍著沒有說話。
“隨便出價？”天女葵目光一閃，提高了聲音，“好！先讓李公子取一千金銖進門好了，其他價錢我隨後再出！”
媽媽吃了一驚，剛要阻攔，門外傳來子煥冷冷的聲音，“好，就一千金銖！”
屋裏四個人都愣住了，看著一張薄薄的紙從門縫裏塞了進來。蘇鐵惜上去拿來打開一看，是一張金票，宛州商會開具的，票麵是整整一千金銖。媽媽和天女葵都不是沒有見過大錢的人，可隨身帶著這樣巨額的金票，還是第一次看見。易小冉也卻確實知道媽媽那句“在晉北可著實是勢力很大”不是虛言，也明白為何顧西園要在門客中特別地照拂李原琪。
“哎呀，你若不想，就別說這話嘛。”媽媽也埋怨起天女葵來。
天女葵的臉色有點難看，明白自己倔強的性子是惹了麻煩，咳嗽了一聲說，“那等等吧，等我的心情好些了。”
話音沒落，門直接被人推開了，帶著酒氣的李原琪就站在那裏，眼睛裏閃著一絲邪氣，直視天女葵，“進門的錢已經交給姑娘了，姑娘又反悔了麽？”
易小冉忽地明白了李原琪那句“後會當有期”的意思。
“公子去買一枚果子，也要等果子成熟了，想買一個人，卻破門而入等不得一刻麽？”天女葵冷笑，臉色卻已經不對，“我說過的，這裏有這裏的規矩，這規矩就是我自己樂意不樂意。”她抓過那張金票來，隨手撕了，直接扔在桌上。
李原琪上下打量天女葵，最後目光落在她豐滿的胸口，“貴為花魁，難道姑娘還未成熟？”
“李公子這話可說得過了！”媽媽也怒氣上臉。
李原琪逼上一步，忽的伸手抓住了天女葵的袍領，聲音裏又是猥褻又是氣焰淩人，“別對我說帝都妓院裏的規矩和晉北就不同，做什麽的便要像做什麽的，把事情做得客人滿意才對。花魁來妓院裏不是賣身，而是彈琴的麽？”
蘇鐵惜上前想把他和天女葵隔開。
“哪來的小子？滾！”李原琪一瞪眼，手往下用力，袍領被扯開，露出了天女葵白皙的肩頭。
門外一個人進來急忙抓住李原琪的手，那是顧西園手下另一個門客，剛才在水閣裏的，“李公子，花魁是平臨君也很欣賞的，請公子還是留一個麵子吧。”
“這是顧公子的女人麽？”李原琪問。
那個門客愣了一下，搖了搖頭
“那這件事和顧西園公子又有什麽關係？”李原琪目光咄咄逼人。
他把袖子裏一疊金票放在桌上，環顧四周：“我今天是想買這個女人，不是買一晚上，是買這個人！有人要和我競價麽？”
又有幾個顧西園的門客匆匆趕來，大概是得到了消息，看著這場麵也隻能在門外搓著手歎氣。
距離馥舍不遠的竹林後，兩個人默默地看著那邊的動靜。
陳重皺了皺眉：“這些義黨當真囂張得可以，晉安如果你再不想點辦法，隻怕是葵姐這個台階就不好下了。她在水閣裏給了李原琪好看，李原琪是故意跟她為難吧？”
蘇晉安沉默了一會兒，搖搖頭：“我看李原琪大概是被她迷上了，你不知道，她那個女人，有時候尖刻起來反而會顯得嫵媚。”
“李原琪真要買葵姐？以他的性格是不得到不罷休的吧……得想點辦法才好。”陳重心裏也有些焦急。
他看著蘇晉安的臉，那張線條冷硬的臉上漠無表情。
“我猜顧西園的門客裏有些人跟天羅關係密切，你說呢？”蘇晉安忽然說。
“當然的。”
“那麽這對於‘藤鞋’，豈不是個很好的機會麽？”蘇晉安目光冷冷地一閃。
灼熱的陽光照在馥舍外的池塘上，門外已經有十幾個顧西園的門客趕到了。可沒人能勸阻喝醉的李原琪，隻有人說該趕快把顧西園給喚醒，於是一個門客急忙趕去了。
李原琪看著天女葵的眼睛，一步步進逼。他的臉略微有些扭曲，一半是至極的**，一半是野獸捕獵到獵物的得意，交織起來，陰森又猥褻。易小冉想了起來，他在水閣裏看到李原琪的眼神就是這樣的
天女葵在微微地顫抖。她的辛辣和尖酸此時已經沒有用了，李原琪把她一直逼得靠在板壁上，因為酒而發燙的身體越來越逼近他，語言已經不能擊退這個拋開一切掩飾的男人了。易小冉看著她的眼睛，那雙總是雨蒙蒙的眼睛此刻顯得黑白分明，透著十二分的驚恐，她咬著豔如桃花的嘴唇，像是再用力一點就會咬出血來。而周圍沒有人能***去分開她和李原琪，不可一世的花魁此刻不過是一個普通的女人……或者女孩。
易小冉眼角一跳，一股兇狠之氣衝上頭頂，他一步踏出，一手按在李原琪的肩膀上把他直推了出去。李原琪還未來得及反應，易小冉伸開雙臂，攔在天女葵麵前。
“放肆！”李原琪怒喝。
“公子才放肆！”易小冉冷冷地說，“要用強的話，就先過了我們這裏男人這道關，過了之後再跟姑娘親熱。”
“男人？你？”李原琪怒極而笑。
“我，怎麽了？我家祖上封的男爵，是堂堂正正的世家，李公子也是世家，我們用世家子弟的辦法來解決問題，不是很好麽？”易小冉絲毫不讓。
“世家子弟的辦法？”
“我們這些世家之名，不都是祖上征戰得來的麽？就用刀，我跟你比刀！”
所有人都愣住了，仿佛一瞬間氣溫都降低了，他們看向李原琪腰間的長刀，那柄森嚴的刀在鞘中，依然透著凝重的殺氣。這個孩子居然挑戰李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，轉身退出門外：“來，這裏寬敞。”
易小冉擺擺手，示意不要有人阻攔他，跟著出門。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩開了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉臉上。易小冉垂下眼簾，擋住了那道光，卻也看清了近刀柄處的銘文——“月鏡中”。那是一柄罕見的名刃，隨著揮動，刀鍔裏的銀珠震動著，聲音驚心動魄。
“小家夥，你用什麽武器？”門客中有人問。
馥舍裏的蘇鐵惜愣了一下，急急忙忙去旁邊拔了那柄八方古劍，抱著往外跑。易小冉擺手製止了他，那柄八方古劍隻是用來裝飾的玩意兒，真正用起來會被李原琪那柄“月鏡中”輕易地掃成兩截。
“我也是晉北人，我用弧刀。”易小冉環顧那些門客，“誰能借給我弧刀？”
一個門客猶豫了一刻，摘下腰間的弧刀拋給易小冉，“小子，你不是我們晉北的世家子弟麽？那就像個世家子弟那樣打一場來看！”
“我當然是世家子弟，不會做出辱沒門楣的事。”易小冉坦然接收了這份鼓勵。
他緩緩拔刀，刀光橫在他胸前如圓月的一弧，淒冷的光色照得人幾乎不敢用眼睛去看。
他看著李原琪的眼睛，用緩慢而清晰的聲音說，“八鬆易家，易冉，請教了！”“起來了！起來了！你們兩個懶骨頭！
易小冉被這好聽的女孩兒聲音吵醒了，剛剛把眼睛睜開一條縫，身上已經痛了好幾下。他打了個激靈，猛地坐起來，伸手就想去被子下摸那柄短刀。卻看見站在麵前的是瞪著眼睛的小菊兒，她手中拿著一根細細的竹鞭，在蘇鐵惜和易小冉的身上輪流抽打。蘇鐵惜顯然比易小冉更有經驗些，抱過枕頭擋住，眼睛裏睡意蒙矓，嘴裏就應付著：“起來了！起來了！”
“打什麽？打什麽？”易小冉一伸手把小菊兒手裏的鞭子摘了下來，揚眉怒目，“哭喪呢？不讓人睡了？”
小菊兒衝他一吐舌頭，做了個兇兇的鬼臉兒：“新來的，跟著小鐵先學規矩，幹得不好，趕你出去！今天是什麽日子，你知道麽？”
易小冉看了一眼窗外暖暖的陽光：“好日子。怎麽了？我最喜歡在好日子睡覺。”
小菊兒氣得拿拳頭去打易小冉：“今天是大人來賞花的日子！”
易小冉這次不在乎了，小菊兒軟軟的拳頭打在他身上舒舒服服的。他伸了一個懶腰，“賞花就賞花，跟我有什麽關係？”
那邊蘇鐵惜已經忙忙碌碌地洗漱了，抽空隻說了一句話，“是賞葵姐。”
“就說你不懂規矩了，”小菊兒抓著易小冉的衣領要把他拖下床，“花錢選花魁的是平臨君顧西園，選完了花當然要賞了，葵姐就是那花！還不快去打水伺候葵姐洗澡！”
平臨君顧西園。易小冉心裏一顫，那是世家四大公子之一，教宗的對頭，義黨的領袖。他也曾在平臨君的信諾園裏拿過五個金銖。
易小冉和蘇鐵惜兩個人提著二十斤的木桶，氣喘籲籲地衝進天女葵的屋裏時，臥室中已經蒸騰著濃濃的白色水汽了。小霜兒憤怒的聲音從水汽裏麵傳出來，“你們兩個臭男人，不長眼麽？睡懶覺不打水本來就不該，還在葵姐洗澡的時候進來？”
蘇鐵惜嚇得立刻趴在地上不敢出聲，易小冉心裏發火兒，也不敢囂張，隻能跟蘇鐵惜一起趴在那裏低頭下去。目光垂下之前，他望向白色的蒸汽，隱隱約約看得見女人修長柔軟的雙腿曲線和一頭烏黑的長發，肌膚牛奶似的嫩而香濃。他心裏一震，砰砰地快跳了幾下。
酥合齋裏麵的人都知道天女葵喜歡沐浴，在自己臥室裏有一個用整塊青石鑿出來的浴池，中間是一尾活靈活現的石魚，灌滿了熱水，石魚就會吐泡泡。有人說晉北女人都是一身好皮膚，就是無論冬夏都用冷熱水輪換著沐浴的結果。易小冉卻知道不是，他自己就是晉北人，晉北人確實喜歡洗熱水澡，卻不像天女葵洗得那麽頻繁，天女葵那身傲人的肌膚在晉北女人裏也是驚人的，純是天生，她隻是格外喜歡洗澡而已。
“小霜兒，別管小冉和小鐵了，他們是男孩子，正在長身體的時候，很容易睡過去。”天女葵懶懶的聲音從蒸汽裏傳來。
“還不快出去！”小霜兒從蒸汽裏閃出來，跺著腳。
“把門帶上，在外麵等我，我還要洗一陣子。”天女葵淡淡地說。
這一次小霜兒愣住了，“葵姐，那邊平臨君都等了好久……”
“管他是平臨君還是販夫走卒，都是男人啊，男人等女人，不是天經地義的麽？”天女葵笑笑，“他真等得煩了，就讓他走……小冉小鐵，你們兩個幫我去‘晴和齋’那邊看看，等得心焦的平臨君如果要喝點茶什麽的，就幫個忙。”
易小冉和蘇鐵惜從天女葵屋裏退了出來，易小冉撇撇嘴：“裝模作樣的女人！”
“葵姐是花魁，花魁總是故意讓客人等很長時間，這是規矩。”蘇鐵惜說。
“除了妓院裏的規矩，你還懂什麽？”易小冉冷冷地瞥了他一眼。
蘇鐵惜愣住了，低下頭去不說話。
“走了！”易小冉在他背後一拍，“去晴和齋，晴和齋在哪裏？”
這是易小冉在酥合齋的第十二天，十二天裏他主要的工作就是給天女葵打洗澡水，捧著古劍坐在天女葵身後，小霜兒小菊兒像兩個刻薄的監工，差遣他不停地跑腿，比如去廚房幫天女葵拿點墊肚子的點心，再比如去外麵的藥店臨時給天女葵買幾兩香木屑來焚燒，他看起來比較閑的時候老鴇也會過來指使，什麽擦地、上菜、扶酒醉的客人出門這類事情也會落在他身上，忙忙碌碌不得停歇。
他漸漸熟悉了這個地方，卻一次也沒有見到可疑的目標。他等待的是來自天羅山堂的雇主，但這不簡單，他覺得他應該展露鋒芒，天羅才會對他產生興趣。但他越來越覺得沒這種機會，酥合齋裏當紅的妓女都有兩個女孩子和兩個男孩子侍奉，捧琴捧劍隻是裝樣子，多半都是選擇臉蛋好看的男孩，根本就是跑腿幹雜活的。易小冉是八鬆易家的後人，祖上封過男爵，可是在這裏，他隻是個力氣還算比較大的男孩子，被人驅使著來來去去，這裏沒人在乎他的家世，甚至沒人在乎他。
每當夜幕降臨酥合齋就要熱鬧起來的時候，易小冉聽著吃吃的嬌笑，和那些散發著脂粉香的女人擦肩而過，低頭看著池塘裏倒映的明月，就覺得這所大宅子就像是一池胭脂色的溫水，漸漸要把他給淹沒在裏麵了。
這原本就是個消磨男人誌氣的地方。
蘇鐵惜帶著他穿過花園，過了浮橋，接近池塘中央那座水閣時，易小冉才明白這就是晴和齋。
水閣朝南掛著一麵檀木匾，上麵飄逸的“晴和”二字。
水閣的屋簷下幾個青衣的年輕人按著腰間劍柄，步伐不徐不疾，來往巡視。易小冉和蘇鐵惜經過的時候，他們並未上來阻攔，但是遞來了審視的目光。易小冉看得出這些年輕人的身手都相當不錯，隻是被一襲寬袍遮住了渾身精悍的肌肉。
水閣裏已經開了幾十桌筵席，每桌一人，兩行相對排開。頂頭中間是一張花梨木的大案，微醺的貴族公子席地而坐，一手扶著桌子仿佛玉山將崩，一手高舉酒杯勸酒。他的服飾說不得奢華，氣勢也說不得淩厲，散開袍帶，赤著雙腳，隨隨便便，如果放在人群中本該是並不亮眼的，但是進入水閣的人第一眼一定會看他。因為水閣裏所有人的目光都匯聚在他的身上，如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟仿佛漫天星辰，那麽花梨木大案邊的公子就是一片夜幕下的大海，所有星辰的光都在他那裏映射，光芒溢滿海麵。
平臨君，顧西園。
這是易小冉第一次看見這個名滿帝都的貴公子，此時池塘上的風浩浩蕩蕩地吹過水閣，顧西園舉杯勸酒，滿座衣冠勝雪，袍袖翩翩，如千萬白鶴欲舉。
這就是世家了吧？易小冉心裏冒出這個念頭，說不清是讚歎、傾慕、豔羨還是妒忌的情緒在他心裏無聲的流淌。
但他不能坐下，不能和這些白衣高冠的公子們宴飲，在這裏他隻是一個伎館小廝，或者一個緹衛暗探。他低著頭，和蘇鐵惜一起悄悄走道角落裏站著。
“護花人在前，花開於何處？”顧西園放下酒杯，目光飄向易小冉。
易小冉被他的灑脫淡然震了一下，不知如何迴答。
“花正浴露開，露褪蝶衣輕。”蘇鐵惜恭恭敬敬地迴答。
顧西園含笑點頭，轉向門客們：“花魁正在沐浴，還要些時候才到，我們且繼續飲酒，今天陽光正好，人生中幾迴愜意如此？”
易小冉正茫然，蘇鐵惜湊近他耳邊說：“這裏的套話，跟黑道人物的切口差不多。”
“要你多嘴？我聽得出來！”易小冉有點不耐煩蘇鐵惜總把他當新人看，處處照拂他似的，蘇鐵惜自己還不就是個天然呆的少年麽？
他半低著頭，打量滿座的門客。細打量起來，這些公子倒也未必個個清雅脫俗，隻不過衣冠素潔而已，顯然他們也都很在意這次“賞花”，每個人都挺胸端坐，一手舉杯一手攬著大袖，以示世家子弟的風度。每個門客皆佩長劍，背後還都站著一兩個隨從，也都配著武器，這水閣裏的百多人看起來都是身手不俗之輩，而顧西園家中號稱門客上千人，那麽看起來他簡直是蓄養著一支小小的軍隊。
“原琪，可以彈琵琶讓我們共賞麽？”顧西園看著左首第一人，“花魁精擅笛子和琴曲，你卻是琵琶的行家，女人之樂和男人之樂，能否給我們分辨一下的機會？”
1011：永恆
1011：永恆
蘇晉安微微搖頭：“我這種平民出身的武官，就算站出來，又能擋得住李原琪？不過你也別擔心，阿葵非常聰明，從不會把自己陷在危險裏的。我們得對她有信心。”
水閣裏，天女葵彈著一曲《白露》，平臨君和他的門客們遙遙地互相敬酒，喝得神采飛動。李原琪那件事實在令門客們痛快，酒也不由自主地喝得多了一些，滿臉都是紅暈。他們對天女葵的辛辣甚至有了幾分敬意，琴聲到精妙處，不時有人站起來遙遙地向天女葵拱手，而後飲盡杯中的酒，其餘門客也都鼓掌助興，唯獨冷落了左首第一的李原琪。倒是顧西園還特別尊重他，不時地俯身和他對談，頻頻舉杯。一直喝到顧西園自己也如玉山將頹，漸漸的要躺在席子上睡去了。
易小冉一直在注意李原琪，李原琪的目光則始終在天女葵臉上。易小冉看不太懂他那種眼神，說不出是陰森或者猥褻，讓原本黑白分明的眼瞳中多了一層邪氣，這邪氣隨著酒一瓶瓶喝光越來越盛了。易小冉本能地不安起來，雖然在這水閣裏大約也不可能發生什麽事。
一曲終了，天女葵悄悄迴頭在易小冉和蘇鐵惜耳邊說：“我們走吧，這些人喝多了，一會兒就不好應付了。”
喬巴喀的腦袋從頂艙中伸出來，悄悄地看著這一幕。
“不，”她輕聲說，“但你……”
沒等她說完，漢就把她拉過來，把他的嘴唇壓倒了她的嘴唇上。她的身體顫抖著。當他輕輕彎著她的背時，這一刻看上去就象一個永遠，一個由他們倆分享的永恆。這一次她一點也沒反抗。
當他們分開時，萊亞幾乎喘不過氣來。她試圖重新恢複她的鎮靜，試圖裝出一個憤怒的表情，但她發現自己很難開口說話。
“好了，熱槍手。”她開始說，“我——”
但她停住了，並突然發現自己正在吻他，把他拉得甚至比剛才還近。
然後，漢把她擁在懷中。他們互相凝視著。在這長長的一刻中，他們之間隻有一種平和的感情。然後萊亞開始退開，她的思想和感情一片混亂。她轉開他的目光並從漢的擁抱中掙脫出來。然後她轉過身，跑出了小艙室。
漢默默地看著她離開。到看不見她的時候，他才感覺到那個正把腦袋從頂艙中伸出來的、好奇的類人猿。
“好了，喬。”他大吼道，“幫我一個忙，弄好這個閥門。”
雨的激流衝散了濃霧，便它們在沼澤周圍彎彎曲曲地纏繞著。在滂沱的雨中，滑行著一個孤獨的、正在尋找他主人的r2機器人。
阿杜——德杜的各種傳感裝置正忙碌地向他的電於神經終端發送著脈衝。他的聽覺傳感器對哪伯是最輕微的聲音也在作出反應——一也許是過度反應了——並把信息傳送給這個機器人緊張的計算機大腦。
這個泥滑的叢林對阿杜而言實在太濕了。他的視覺傳感器對準了一座在黑暗池塘邊上的、奇怪的小泥屋，並感覺到一種強烈的、幾乎象人類似的孤獨。然後他開始向那座小泥屋的窗戶滑去。當他到達後，他升起那雙實用的腳並從窗戶向裏麵窺視。他希望裏麵沒有人注意到他的桶形身體的輕微顫抖，或者聽到他緊張的、低聲的電子嗚咽。
盧克不知道怎麽就擠進了這個小泥屋中。屋裏的每樣東西都照它那個矮子主人的大小成比例地縮小。現在他正盤腿坐在寢室的幹泥地板上，小心著別把他的腦袋重重地撞到低矮的天花板上、他前麵是一張桌子。他還能看到幾個裝著好象是手與書冊的匣子。
那個皺紋臉的生物正在寢室旁邊的廚房中，忙著調和一頓不可思議的晚餐。從盧克坐著的這個地方，他能看到這個矮子炊事員一會攪拌冒著熱氣的鍋一會又斬碎這個，斬碎那個，再把香草灑到所有那些東西上麵，並快速地衝進衝出，把一個個盤子放到年青前麵的桌子上。
盧克被這些匆匆忙忙的行動弄得暈頭轉向，並開始感到不耐煩。當那個小東西再次忙亂地衝進寢室時，盧克提醒他這個好客的主人。“我已告訴過你了，我不餓。”
“要耐心。”小東西邊說邊衝迴熱氣騰騰的廚房，“是吃飯的時候了。”
盧克盡量顯得有禮貌。“看看，”他說，“它們聞起來很香。我肯定它們也非常可口、但我不明白為什麽我們不能現在就到猶達那裏去？”
“這也是絕地吃飯的時間。”
但盧克急於上路。”到那兒要花很長的時間嗎？他有多遠？”
“不遠，不遠。要耐心。你很快就會見到他了。你為什麽想成為一個絕地？”
“是因為我父親，我想。”盧克迴答，並想到他實際上從來沒如此了解過他父親。現在他和他父親最深的血緣關係隻是那把交給他的光劍。
盧克注意到當他提到他父親時，這個生物眼中閃過一絲奇怪的神色。“哦，你的父親。”他說，並坐下來開始吃他這頓豐盛的晚餐，“他是個強有力的絕地。強有力的絕地。”
年青人不知道這個生物是否在取笑他。“你怎麽可能認識我父親？”他有些生氣地問，“你甚至不知道我是誰。”他四處看了看這間稀奇古怪的屋子，搖了搖頭，“我不知道我在這兒幹什麽……”
然後他注意到這個小矮人轉過身，開始對著房間的一個角落說話。這真是最後一根稻草了，盧克想。現在這個不可思議的東西正對著稀薄的空氣說話！
“這不行，”小矮人有些生氣地說，“這不會有用的。我不能教他。這孩子沒耐心！”
盧克的腦袋也轉到小矮人對著的那個方向，但那兒仍然看不到任何人。“不能教他”、“沒有耐心”，他完全被弄糊塗了。然後，整個情形開始清晰起來，變得就象這個小矮人臉上那些深深的皺紋一樣明白。他已經被考驗過了——而就是被猶達本人！
從房間的那個空空的角落處，傳來一個輕柔的、智慧的聲音。“他會學會有耐心的。”本?柯羅比說。
“他內心有許多憤怒。”矮小的絕地師父固執地說道，“正象他父親的內心一樣。”
“我們前已討論過這一點。”柯羅比說。
盧克再也等不下去了。“我能夠成為一個絕地。”他插話道。對他而言，成為這個支持正義和和平事業的偉大組織的一員比其它任何事情都重要。“我已經準備好了，本……本……”年青人向他看不見的師父叫道，並在房間中四處尋找他。但他唯一能看見的，仍然隻是坐在桌子對麵的猶達。
“你準備好了？”猶達懷疑地問道，“你知道什麽叫準備好！我訓練絕地已訓練了八百年。我自己會判斷誰可以被訓練。”
“為什麽我不可以”盧克感到猶達話中的暗示是一種侮辱。
“要成為一個絕地，”猶達嚴肅地說，“需要有最深刻的承諾；最認真的思想。”
“他能做到，”本為年青人辯護道。
看了看無形的柯羅比，猶達指著盧克說：“這一個我已觀察了很長一段時間。他整個一生中都在看向別處……看向地平線看向天空，看向未來。他的思想從來沒在他所在之處，從來沒在他正在做的事情上。冒險，刺激。“猶達向盧克瞪著眼，一個絕地並不追求這些！”
盧克試圖為他的過去辯護。”我跟從的是我的感情。”
“你太魯莽了。”絕地師父叫道。
“他太大了。”猶達仍在爭論，“是的，太大了，太固守他已有的方法了，因此不可能開始訓練。”
盧克認為他從猶達的聲音中聽到了一點細微的軟化。也許仍有機會說服他。“我已經學會了很多東西。”他說。他現在已不能放棄了。為了這一刻他已走得太遠，已忍受了太多並已失去了多。
猶達的目光好象刺穿了盧克，好象在努力弄清楚他到底已學會了多少一樣。他又轉向看不見的柯羅比。“他會放棄所有那些他已學會了的東西嗎？”他問。
“找們已走了這麽遠了，柯羅比迴答，“他是我們唯一的希望。”
“我不會讓你們失望的，”盧克既對猶達也對柯羅比說道，“我一點也不害怕。”確實，在這一刻，年青的天行者感到他可以毫不畏懼地麵對任何人。
但猶達則沒有這麽樂觀了。“你會的，我的年青人。”他警告道。然後這個絕地師父慢慢地轉過身來，麵對著盧克，他蘭色的臉上有一個奇怪的、輕微的笑容。“嗯，你會的。”
在整個宇宙中，隻有一個人才能讓達斯?維達在他黑暗的靈魂深處感覺到恐懼。現在他正站在昏暗的房間中，默不作聲地等著他自己的那個令人恐懼的主人到來。
他的帝國星球毀滅者慢慢地飄浮在浩翰的星星海洋中。如果飛船上有人膽敢到這個私人小房間中打擾達斯?維達的話，他就可能看到在那個裹著黑色外套的身體在輕微地顫抖；而如果他也能看穿那付黑色唿吸麵具，他還能在他臉上看到一個恐懼的表情。
但當然，沒有一個人過來，而維達仍然孤獨地、一動不動地堅持著他的等待。不久，一個奇怪的電子聲音打破了屋子裏死一般的寂靜，而一道耀眼的光也開始在黑暗君主的外套上閃爍。維達立刻敬畏地深深鞠了一躬，向他的皇帝主人。
一幅全息圖在維達麵前顯現出來，並高高地聳立在他之上。這幅二維圖像穿著一件簡單的長袍，它的臉藏在一塊大頭巾後麵。
然後這幅銀河皇帝的全息圖開始說話了，它的聲音甚至比維達的還要低沉。皇帝的到來本來已足夠讓人恐懼了，而他的聲音更是使一陣恐懼的顫抖在維達強健的身體上流過。“你可以起來了，我的仆人。”皇帝說道。
維達立刻站直了身子。但他仍不敢看他主人的瞼，相反他把目光向下投到了他自己那雙黑色靴子上。
“您的吩咐，我的主人？”維達以一個牧師伺侯他的上帝的那種莊嚴問道。
“‘力量’中有一個嚴重的幹擾。”皇帝說。
“我已感覺到了。”黑暗君主嚴肅地迴答。
皇帝強調了他們的危險。“我們現在的情形是最不安全的。我們有了一個新的、能夠導致我們毀滅的敵人。”
“我們的毀滅？誰？”
“天行者的兒子你必須毀滅他，否則他將是我們的禍根。”
天行者！
這不可能。皇帝怎麽可能擔心這個無足輕重的毛頭小子？
“他並非一個絕地，”維達辯論道，“他隻是一個孩子。柯羅比不可能已教了他這麽多以至於——”
皇帝打斷了他的話。“他內心的‘力量’很強大。“他堅持道，他必須被消滅。”
黑暗君主想了一會。也許可以有其它的方法去對付這個男孩，一種可以使帝國的事業受益的方法。“如果能把他轉變過來，他將是一個有力的助手。”維達建議道。
皇帝靜靜地考慮這個可能性。
“是的……是的。”過了一會，他若有所思的說道，“他將是一個巨大的財富。但作得到嗎？”
在他們這場會麵中第一次，維達抬起頭來直接看著他的主人。“他將加入我們，”他堅定地說，“或者死去，我的主人。”
說完這句話，這場短暫的會麵就結束了。維達跪在他的銀河皇帝麵前，皇帝把他的手從他恭順的仆人上麵拂過。然後，全息圖像便完全消失了，留下維達一個人開始製訂他那個也許是最精細的進攻計劃。
蘇鐵惜一愣：“怎麽走？他們都是來看葵姐你的，怕他們不讓。”
天女葵露出一個狡黠的笑來，對著顧西園那邊一瞥：“主人已經喝暈了。我們現在隻要堂而皇之的起身往外走，一定要神情高潔坦然自若。門客們未必知道主人什麽意思，不敢出來說話的。”
她一轉頭，神色變得秋霜般凜然，手指在琴弦上一掃，轉身走向外麵，易小冉和蘇鐵惜跟在她身後亦步亦趨。門客們中有人立刻注意到花魁要走，伸手想要挽留，目光卻看向顧西園的方向，顧西園已經趴在桌子上睡著了。他們不好出言，隻得歎了一口氣，覺得興致低落下來。天女葵瞟了易小冉一眼，眼神裏帶著些微的得意。
他們已經走出水閣，忽然聽到背後一個聲音：“那麽花魁，後會當有期。”
易小冉迴頭，看見李原琪從座上站了起來，一手舉著杯酒，一手撚著大袖，眼睛裏精光一跳，把酒喝幹了，隨後自顧自地坐下。
“帝都還有很多好玩的地方，李公子多逛逛啊。”天女葵說了句模棱兩可的話，顯然不希望再和他後會。
三個人走在去天女葵所居的“馥舍”的路上，易小冉看見天女葵微微皺著眉。
“怎麽？”他關切的問。
“那個李公子的眼睛，跟條蛇的眼睛似的，看了叫人討厭。”天女葵心情似乎不好。
馥舍門外，居然站著酥合齋的媽媽，旁邊還有一個人，易小冉看了忽地一愣，那是李原琪那個被稱作“子煥”的隨從，媽媽賠著笑臉，神色卻尷尬。看見天女葵他們過來，子煥轉過身去，背著手不說了，媽媽上來拉住天女葵的手，暗裏對子煥指了指，“阿葵啊，讓我進屋聊聊吧。”
他們幾個進了屋，門合上，媽媽才對外啐了一口，低聲說：“晉北來的土財主，當這帝都是他家的地頭麽？”
這句話把易小冉和天女葵的老家都給一起罵了，天女葵卻沒心思管這些，“怎麽了？”
“剛才這個家夥找我，說問姑娘今夜有沒有入幕之賓，他們家公子願意出隨便什麽價錢，求和姑娘盡歡什麽的。”
“葵姐是藝妓，不過夜的。”蘇鐵惜說。
“我說了啊，”媽媽苦著臉，“可是他非糾纏著不放，說規矩他們也懂，要我隨便出價……聽說他家在晉北可著實是勢力很大……”
易小冉看媽媽話裏閃爍的意思，心裏湧起一絲惡心，忍著沒有說話。
“隨便出價？”天女葵目光一閃，提高了聲音，“好！先讓李公子取一千金銖進門好了，其他價錢我隨後再出！”
媽媽吃了一驚，剛要阻攔，門外傳來子煥冷冷的聲音，“好，就一千金銖！”
屋裏四個人都愣住了，看著一張薄薄的紙從門縫裏塞了進來。蘇鐵惜上去拿來打開一看，是一張金票，宛州商會開具的，票麵是整整一千金銖。媽媽和天女葵都不是沒有見過大錢的人，可隨身帶著這樣巨額的金票，還是第一次看見。易小冉也卻確實知道媽媽那句“在晉北可著實是勢力很大”不是虛言，也明白為何顧西園要在門客中特別地照拂李原琪。
“哎呀，你若不想，就別說這話嘛。”媽媽也埋怨起天女葵來。
天女葵的臉色有點難看，明白自己倔強的性子是惹了麻煩，咳嗽了一聲說，“那等等吧，等我的心情好些了。”
話音沒落，門直接被人推開了，帶著酒氣的李原琪就站在那裏，眼睛裏閃著一絲邪氣，直視天女葵，“進門的錢已經交給姑娘了，姑娘又反悔了麽？”
易小冉忽地明白了李原琪那句“後會當有期”的意思。
“公子去買一枚果子，也要等果子成熟了，想買一個人，卻破門而入等不得一刻麽？”天女葵冷笑，臉色卻已經不對，“我說過的，這裏有這裏的規矩，這規矩就是我自己樂意不樂意。”她抓過那張金票來，隨手撕了，直接扔在桌上。
李原琪上下打量天女葵，最後目光落在她豐滿的胸口，“貴為花魁，難道姑娘還未成熟？”
“李公子這話可說得過了！”媽媽也怒氣上臉。
李原琪逼上一步，忽的伸手抓住了天女葵的袍領，聲音裏又是猥褻又是氣焰淩人，“別對我說帝都妓院裏的規矩和晉北就不同，做什麽的便要像做什麽的，把事情做得客人滿意才對。花魁來妓院裏不是賣身，而是彈琴的麽？”
蘇鐵惜上前想把他和天女葵隔開。
“哪來的小子？滾！”李原琪一瞪眼，手往下用力，袍領被扯開，露出了天女葵白皙的肩頭。
門外一個人進來急忙抓住李原琪的手，那是顧西園手下另一個門客，剛才在水閣裏的，“李公子，花魁是平臨君也很欣賞的，請公子還是留一個麵子吧。”
“這是顧公子的女人麽？”李原琪問。
那個門客愣了一下，搖了搖頭
“那這件事和顧西園公子又有什麽關係？”李原琪目光咄咄逼人。
他把袖子裏一疊金票放在桌上，環顧四周：“我今天是想買這個女人，不是買一晚上，是買這個人！有人要和我競價麽？”
又有幾個顧西園的門客匆匆趕來，大概是得到了消息，看著這場麵也隻能在門外搓著手歎氣。
距離馥舍不遠的竹林後，兩個人默默地看著那邊的動靜。
陳重皺了皺眉：“這些義黨當真囂張得可以，晉安如果你再不想點辦法，隻怕是葵姐這個台階就不好下了。她在水閣裏給了李原琪好看，李原琪是故意跟她為難吧？”
蘇晉安沉默了一會兒，搖搖頭：“我看李原琪大概是被她迷上了，你不知道，她那個女人，有時候尖刻起來反而會顯得嫵媚。”
“李原琪真要買葵姐？以他的性格是不得到不罷休的吧……得想點辦法才好。”陳重心裏也有些焦急。
他看著蘇晉安的臉，那張線條冷硬的臉上漠無表情。
“我猜顧西園的門客裏有些人跟天羅關係密切，你說呢？”蘇晉安忽然說。
“當然的。”
“那麽這對於‘藤鞋’，豈不是個很好的機會麽？”蘇晉安目光冷冷地一閃。
灼熱的陽光照在馥舍外的池塘上，門外已經有十幾個顧西園的門客趕到了。可沒人能勸阻喝醉的李原琪，隻有人說該趕快把顧西園給喚醒，於是一個門客急忙趕去了。
李原琪看著天女葵的眼睛，一步步進逼。他的臉略微有些扭曲，一半是至極的**，一半是野獸捕獵到獵物的得意，交織起來，陰森又猥褻。易小冉想了起來，他在水閣裏看到李原琪的眼神就是這樣的
天女葵在微微地顫抖。她的辛辣和尖酸此時已經沒有用了，李原琪把她一直逼得靠在板壁上，因為酒而發燙的身體越來越逼近他，語言已經不能擊退這個拋開一切掩飾的男人了。易小冉看著她的眼睛，那雙總是雨蒙蒙的眼睛此刻顯得黑白分明，透著十二分的驚恐，她咬著豔如桃花的嘴唇，像是再用力一點就會咬出血來。而周圍沒有人能***去分開她和李原琪，不可一世的花魁此刻不過是一個普通的女人……或者女孩。
易小冉眼角一跳，一股兇狠之氣衝上頭頂，他一步踏出，一手按在李原琪的肩膀上把他直推了出去。李原琪還未來得及反應，易小冉伸開雙臂，攔在天女葵麵前。
“放肆！”李原琪怒喝。
“公子才放肆！”易小冉冷冷地說，“要用強的話，就先過了我們這裏男人這道關，過了之後再跟姑娘親熱。”
“男人？你？”李原琪怒極而笑。
“我，怎麽了？我家祖上封的男爵，是堂堂正正的世家，李公子也是世家，我們用世家子弟的辦法來解決問題，不是很好麽？”易小冉絲毫不讓。
“世家子弟的辦法？”
“我們這些世家之名，不都是祖上征戰得來的麽？就用刀，我跟你比刀！”
所有人都愣住了，仿佛一瞬間氣溫都降低了，他們看向李原琪腰間的長刀，那柄森嚴的刀在鞘中，依然透著凝重的殺氣。這個孩子居然挑戰李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，轉身退出門外：“來，這裏寬敞。”
易小冉擺擺手，示意不要有人阻攔他，跟著出門。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩開了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉臉上。易小冉垂下眼簾，擋住了那道光，卻也看清了近刀柄處的銘文——“月鏡中”。那是一柄罕見的名刃，隨著揮動，刀鍔裏的銀珠震動著，聲音驚心動魄。
“小家夥，你用什麽武器？”門客中有人問。
馥舍裏的蘇鐵惜愣了一下，急急忙忙去旁邊拔了那柄八方古劍，抱著往外跑。易小冉擺手製止了他，那柄八方古劍隻是用來裝飾的玩意兒，真正用起來會被李原琪那柄“月鏡中”輕易地掃成兩截。
“我也是晉北人，我用弧刀。”易小冉環顧那些門客，“誰能借給我弧刀？”
一個門客猶豫了一刻，摘下腰間的弧刀拋給易小冉，“小子，你不是我們晉北的世家子弟麽？那就像個世家子弟那樣打一場來看！”
“我當然是世家子弟，不會做出辱沒門楣的事。”易小冉坦然接收了這份鼓勵。
他緩緩拔刀，刀光橫在他胸前如圓月的一弧，淒冷的光色照得人幾乎不敢用眼睛去看。
他看著李原琪的眼睛，用緩慢而清晰的聲音說，“八鬆易家，易冉，請教了！”“起來了！起來了！你們兩個懶骨頭！
易小冉被這好聽的女孩兒聲音吵醒了，剛剛把眼睛睜開一條縫，身上已經痛了好幾下。他打了個激靈，猛地坐起來，伸手就想去被子下摸那柄短刀。卻看見站在麵前的是瞪著眼睛的小菊兒，她手中拿著一根細細的竹鞭，在蘇鐵惜和易小冉的身上輪流抽打。蘇鐵惜顯然比易小冉更有經驗些，抱過枕頭擋住，眼睛裏睡意蒙矓，嘴裏就應付著：“起來了！起來了！”
“打什麽？打什麽？”易小冉一伸手把小菊兒手裏的鞭子摘了下來，揚眉怒目，“哭喪呢？不讓人睡了？”
小菊兒衝他一吐舌頭，做了個兇兇的鬼臉兒：“新來的，跟著小鐵先學規矩，幹得不好，趕你出去！今天是什麽日子，你知道麽？”
易小冉看了一眼窗外暖暖的陽光：“好日子。怎麽了？我最喜歡在好日子睡覺。”
小菊兒氣得拿拳頭去打易小冉：“今天是大人來賞花的日子！”
易小冉這次不在乎了，小菊兒軟軟的拳頭打在他身上舒舒服服的。他伸了一個懶腰，“賞花就賞花，跟我有什麽關係？”
那邊蘇鐵惜已經忙忙碌碌地洗漱了，抽空隻說了一句話，“是賞葵姐。”
“就說你不懂規矩了，”小菊兒抓著易小冉的衣領要把他拖下床，“花錢選花魁的是平臨君顧西園，選完了花當然要賞了，葵姐就是那花！還不快去打水伺候葵姐洗澡！”
平臨君顧西園。易小冉心裏一顫，那是世家四大公子之一，教宗的對頭，義黨的領袖。他也曾在平臨君的信諾園裏拿過五個金銖。
易小冉和蘇鐵惜兩個人提著二十斤的木桶，氣喘籲籲地衝進天女葵的屋裏時，臥室中已經蒸騰著濃濃的白色水汽了。小霜兒憤怒的聲音從水汽裏麵傳出來，“你們兩個臭男人，不長眼麽？睡懶覺不打水本來就不該，還在葵姐洗澡的時候進來？”
蘇鐵惜嚇得立刻趴在地上不敢出聲，易小冉心裏發火兒，也不敢囂張，隻能跟蘇鐵惜一起趴在那裏低頭下去。目光垂下之前，他望向白色的蒸汽，隱隱約約看得見女人修長柔軟的雙腿曲線和一頭烏黑的長發，肌膚牛奶似的嫩而香濃。他心裏一震，砰砰地快跳了幾下。
酥合齋裏麵的人都知道天女葵喜歡沐浴，在自己臥室裏有一個用整塊青石鑿出來的浴池，中間是一尾活靈活現的石魚，灌滿了熱水，石魚就會吐泡泡。有人說晉北女人都是一身好皮膚，就是無論冬夏都用冷熱水輪換著沐浴的結果。易小冉卻知道不是，他自己就是晉北人，晉北人確實喜歡洗熱水澡，卻不像天女葵洗得那麽頻繁，天女葵那身傲人的肌膚在晉北女人裏也是驚人的，純是天生，她隻是格外喜歡洗澡而已。
“小霜兒，別管小冉和小鐵了，他們是男孩子，正在長身體的時候，很容易睡過去。”天女葵懶懶的聲音從蒸汽裏傳來。
“還不快出去！”小霜兒從蒸汽裏閃出來，跺著腳。
“把門帶上，在外麵等我，我還要洗一陣子。”天女葵淡淡地說。
這一次小霜兒愣住了，“葵姐，那邊平臨君都等了好久……”
“管他是平臨君還是販夫走卒，都是男人啊，男人等女人，不是天經地義的麽？”天女葵笑笑，“他真等得煩了，就讓他走……小冉小鐵，你們兩個幫我去‘晴和齋’那邊看看，等得心焦的平臨君如果要喝點茶什麽的，就幫個忙。”
易小冉和蘇鐵惜從天女葵屋裏退了出來，易小冉撇撇嘴：“裝模作樣的女人！”
“葵姐是花魁，花魁總是故意讓客人等很長時間，這是規矩。”蘇鐵惜說。
“除了妓院裏的規矩，你還懂什麽？”易小冉冷冷地瞥了他一眼。
蘇鐵惜愣住了，低下頭去不說話。
“走了！”易小冉在他背後一拍，“去晴和齋，晴和齋在哪裏？”
這是易小冉在酥合齋的第十二天，十二天裏他主要的工作就是給天女葵打洗澡水，捧著古劍坐在天女葵身後，小霜兒小菊兒像兩個刻薄的監工，差遣他不停地跑腿，比如去廚房幫天女葵拿點墊肚子的點心，再比如去外麵的藥店臨時給天女葵買幾兩香木屑來焚燒，他看起來比較閑的時候老鴇也會過來指使，什麽擦地、上菜、扶酒醉的客人出門這類事情也會落在他身上，忙忙碌碌不得停歇。
他漸漸熟悉了這個地方，卻一次也沒有見到可疑的目標。他等待的是來自天羅山堂的雇主，但這不簡單，他覺得他應該展露鋒芒，天羅才會對他產生興趣。但他越來越覺得沒這種機會，酥合齋裏當紅的妓女都有兩個女孩子和兩個男孩子侍奉，捧琴捧劍隻是裝樣子，多半都是選擇臉蛋好看的男孩，根本就是跑腿幹雜活的。易小冉是八鬆易家的後人，祖上封過男爵，可是在這裏，他隻是個力氣還算比較大的男孩子，被人驅使著來來去去，這裏沒人在乎他的家世，甚至沒人在乎他。
每當夜幕降臨酥合齋就要熱鬧起來的時候，易小冉聽著吃吃的嬌笑，和那些散發著脂粉香的女人擦肩而過，低頭看著池塘裏倒映的明月，就覺得這所大宅子就像是一池胭脂色的溫水，漸漸要把他給淹沒在裏麵了。
這原本就是個消磨男人誌氣的地方。
蘇鐵惜帶著他穿過花園，過了浮橋，接近池塘中央那座水閣時，易小冉才明白這就是晴和齋。
水閣朝南掛著一麵檀木匾，上麵飄逸的“晴和”二字。
水閣的屋簷下幾個青衣的年輕人按著腰間劍柄，步伐不徐不疾，來往巡視。易小冉和蘇鐵惜經過的時候，他們並未上來阻攔，但是遞來了審視的目光。易小冉看得出這些年輕人的身手都相當不錯，隻是被一襲寬袍遮住了渾身精悍的肌肉。
水閣裏已經開了幾十桌筵席，每桌一人，兩行相對排開。頂頭中間是一張花梨木的大案，微醺的貴族公子席地而坐，一手扶著桌子仿佛玉山將崩，一手高舉酒杯勸酒。他的服飾說不得奢華，氣勢也說不得淩厲，散開袍帶，赤著雙腳，隨隨便便，如果放在人群中本該是並不亮眼的，但是進入水閣的人第一眼一定會看他。因為水閣裏所有人的目光都匯聚在他的身上，如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟仿佛漫天星辰，那麽花梨木大案邊的公子就是一片夜幕下的大海，所有星辰的光都在他那裏映射，光芒溢滿海麵。
平臨君，顧西園。
這是易小冉第一次看見這個名滿帝都的貴公子，此時池塘上的風浩浩蕩蕩地吹過水閣，顧西園舉杯勸酒，滿座衣冠勝雪，袍袖翩翩，如千萬白鶴欲舉。
這就是世家了吧？易小冉心裏冒出這個念頭，說不清是讚歎、傾慕、豔羨還是妒忌的情緒在他心裏無聲的流淌。
但他不能坐下，不能和這些白衣高冠的公子們宴飲，在這裏他隻是一個伎館小廝，或者一個緹衛暗探。他低著頭，和蘇鐵惜一起悄悄走道角落裏站著。
“護花人在前，花開於何處？”顧西園放下酒杯，目光飄向易小冉。
易小冉被他的灑脫淡然震了一下，不知如何迴答。
“花正浴露開，露褪蝶衣輕。”蘇鐵惜恭恭敬敬地迴答。
顧西園含笑點頭，轉向門客們：“花魁正在沐浴，還要些時候才到，我們且繼續飲酒，今天陽光正好，人生中幾迴愜意如此？”
易小冉正茫然，蘇鐵惜湊近他耳邊說：“這裏的套話，跟黑道人物的切口差不多。”
“要你多嘴？我聽得出來！”易小冉有點不耐煩蘇鐵惜總把他當新人看，處處照拂他似的，蘇鐵惜自己還不就是個天然呆的少年麽？
他半低著頭，打量滿座的門客。細打量起來，這些公子倒也未必個個清雅脫俗，隻不過衣冠素潔而已，顯然他們也都很在意這次“賞花”，每個人都挺胸端坐，一手舉杯一手攬著大袖，以示世家子弟的風度。每個門客皆佩長劍，背後還都站著一兩個隨從，也都配著武器，這水閣裏的百多人看起來都是身手不俗之輩，而顧西園家中號稱門客上千人，那麽看起來他簡直是蓄養著一支小小的軍隊。
“原琪，可以彈琵琶讓我們共賞麽？”顧西園看著左首第一人，“花魁精擅笛子和琴曲，你卻是琵琶的行家，女人之樂和男人之樂，能否給我們分辨一下的機會？”