“八小姐走後，師太就下了令，說是不動院子裏的東西。”緣慕師太笑著推開院子的木門，“隻怕裏頭落了許多的灰塵，稍後貧尼讓人幫八小姐打掃收拾一番吧，免得怠慢了您。”
“不用麻煩了。”蓉卿笑話則迴道，“我與兩個婢女隨意收拾一下就成，不過住一晚，到也不用講究。”說完在院子裏停了下來，果然與緣慕師太說的一樣，院子裏和她們走時並無差別，隻是牆角的雜草長了些。
“那八小姐早些休息，若是有什麽需要盡管去前殿尋貧尼。”緣慕師太雙手合十行了禮，又道，“熱水等一應物什，與以前無異，兩位姑娘也是知道的。”見明蘭和明期雙雙點頭，她就道，“那貧尼就告退了。”
蓉卿送她出門，明蘭就隨手將院門關上。
“小姐。”明蘭挽著袖子對蓉卿道，“您稍歇會兒，奴婢和明期先進去打掃一下吧。”說完轉身推開了正房的門，從裏麵端了條長凳出來，又用帕子仔細擦了擦，“一會兒就好。”
蓉卿沒有反對，順勢在凳子上坐了下來，明蘭和明期就進了房裏，又輕車熟路的取了火折子點了燈，隨即房裏就亮了起來，蓉卿四顧看著，那一夜的情景重新又浮現出來，若非那一夜的混亂，她很可能現在還在廟中和緣慈師太鬥智鬥勇也未可知。
還有遼王，她當時隻是覺得遼王來一個庵廟，似乎有些奇怪，永平多的是寺廟，他為何獨獨來這裏，現在想來，比起雪峰寺和大窪寺盛名遠播，九蓮庵卻是既不招搖亦不寂寂無聞，卻又座落在孤竹深山之中，或許對與遼王來說，這裏更加隱秘一些吧。
她深吸了口氣，覺得神清氣爽，不由生出想要出去走走的想法，剛站起來房間裏就傳來明蘭的一聲驚唿，蓉卿一愣就進了正房，問道：“怎麽了？”就見明蘭和明期兩人站在她的臥室了，兩邊的箱籠和櫃子都是開著的，裏麵她們未帶走的衣裳疊的整整齊齊，就連床上的被子也是疊的平整幹淨，她笑道，“收拾好了？”
“小姐。”明蘭古怪的看著蓉卿，“緣慕師太明明說這裏沒有人進來，對吧？”
蓉卿就點了點頭，明期就接了話：“可是您看。”她三兩步走到櫃子前麵，指著裏頭，“櫃子裏頭分明就有人收拾過，衣服也是平平展展，還仔細熨燙過呢。”
“這裏不是你們收拾的？”蓉卿也走了過來，果然瞧見櫃子裏收拾的很整潔，她又迴頭去看，就桌麵上甚至是牆角茶幾都是幹幹淨淨沒有半點塵埃。
看來，她們走後是有人進來收拾過的，可是緣慕師太為何又說沒有打掃過？
明蘭想不通，就看著蓉卿問道：“小姐，應該是庵裏的師傅們進來打掃，奴婢檢查過也沒有少什麽。”她想了想又道，“要不要去問問師傅們？”
蓉卿就擺擺手，擰了眉頭道：“不用了。”緣慕師太沒有必要撒謊，“即便是師傅們進來打掃過，也不會把衣服疊的這樣平整的。”
明蘭和明期對視一眼，就生出莫名的不安來。
會是什麽人，在她們走後這樣細致的幫她們收拾東西呢？還有，明蘭忽然想起來她們走的前一天，房間也曾經有人進來過，隻是略翻了翻東西就走了，到底是什麽人？
“在周圍看看，可有什麽可疑的人。”房裏沒有半點灰塵，證明這人應該常來打掃，孤竹山上來並不容易，而且又要不被人發現，想必這個人應該常住在這裏，再不濟也是常上山來才是，“再去問問，最近可有什麽人頻繁上山，或是庵中新來了什麽人。”
明蘭應是，拆了身上的圍裙就出了門去，過了一會兒轉了迴來，道：“說是沒有什麽人常上山來，這後院更是沒有人過來。”說著一頓又道，“奴婢還特意在廚房轉了一圈，沒有麵生的婆子。”
“知道了。”蓉卿也覺得疑惑，卻感覺這人應該沒有惡意，道，“算了，她這麽做就應該還會出現，我們靜觀其變吧。”
一夜安靜無話，第二日蓉卿就去尋蘇峪，方一進去就看見蘇峪和鎮南王一前一後從裏麵出來，鎮南王打著哈欠，一副睡眼惺忪的樣子，而蘇峪卻是精神奕奕，蓉卿愕然，問道：“怎麽這麽早？”
鎮南王就埋怨的看了眼蘇峪，迴道：“分明就是一夜未睡。”指了指蘇峪，“和靜慈師太聊佛法，我到是不知道，他對佛法也如此精通。”
“我什麽不精通！”蘇峪笑著道，“除了八股，沒有我不知道的。”
鎮南王也是哈哈笑了起來，攬了蘇峪的肩膀對蓉卿道：“咱們先去吃早飯吧。”蓉卿點頭應是跟著兩人去了齋堂，安靜的吃了早飯，蓉卿就道，“我們今天何時動身？”
“你們先迴去吧。”蘇峪擺著手，“我要在這裏住幾日，難得碰上這麽聊的來的。”蓉卿皺了眉頭，就道，“三哥要在這裏住幾日？”
蘇峪就點了點頭，蓉卿就去看鎮南王，鎮南王就一副勉為其難的樣子：“那我索性也在這裏住幾日，正好也修身養性幾日！”蓉卿就歎
氣看著兩人，反問道，“你們兩個男子，這樣長期住著庵廟，是不是有些不合適？”
“也對！”蘇峪點著頭，又露出不舍的樣子，“要不然，住在山下也成。”又看著蓉卿，“你一個人迴去，可方便？”蓉卿就點著頭，道，“我也不是一個人，不過一日的路程，沒事。”太夫人遣了八個跟車的婆子守著，她怕什麽。
“要不然，我送八小姐迴去吧。”鎮南王笑眯眯的說著，顯得很心情很好的樣子，蘇峪立刻就皺了眉頭，很不客氣的道，“那還不如讓她一個人迴去！”
鎮南王就哈哈笑了起來！
蓉卿低頭喝茶，鎮南王這樣高興，看來事情進行的很順利啊。
待吃過飯，鎮南王要迴去補覺，蘇峪送蓉卿迴去，兩人站在蓉卿住的院子前說話，蓉卿問道：“三哥見到了靜慈師太了？”
“嗯。”蘇峪點頭道，“若非事先知道，隻怕我也辯不出真偽。”他將昨晚聊的事情說了一遍，“……已是九十高齡，熬了一夜未睡卻比我還要精神，若非她要去早課，隻怕這會兒還沒有散。”
在現代九十高齡已是不易，何況現在，她也生出一點好奇來，問道：“她沒有說出長生秘訣？”蘇峪就搖了搖頭，“當然不會這麽快說，否則我也不用要在這裏住下了。”說完垂頭散氣的樣子。
蓉卿輕笑，又問道：“鎮南王沒有懷疑你？”蘇峪就擰了眉頭想了想，“應是生了疑心。”說著一頓又道，“若不然他也不會枯坐了一夜。”
蓉卿沒有說話，其實即便他真的有疑心也無妨，虛虛假假真真實實，隻要他不確定就會存著一份僥幸，隻要還有這份僥幸就成。
“我困死了，迴去睡覺了。”蘇峪擺擺手，看著蓉卿，“待會兒你迴去我就不送你了，迴去替我和祖母說一聲。”
蓉卿應是，送蘇峪迴去。
“收拾收拾吧。”蓉卿對明蘭道，“我們今天就下山。”明蘭和明期應是，兩人進房去收拾，蓉卿就打算去前殿和緣慈師太道別，剛轉身過來，就瞧見牆角有一個麵生的婆子，朝她這邊探頭看著，蓉卿微愣就盯著她，仿佛是發現蓉卿看著自己，那婆子忽然轉身就朝另外一邊跑。
“明期！”蓉卿喊明期，“跟去看看。”明期聽著立刻拔腿就追著而去，蓉卿也跟在後頭一路穿過後殿，拐去了偏殿，就瞧見明期叉著腰唿唿喘著氣對她道，“小姐，人不見了。”
蓉卿四處看了看，這邊是長
生殿裏麵香火嫋嫋，是置放供奉長明燈之處，裏麵一列列牌位排放在上麵，光線幽暗看不真切，蓉卿進去轉了一圈一無所獲，隻得又重新走了出來。
“小姐，那婆子是什麽人？”明期覺得有些奇怪，那個婆子似乎對這裏很熟悉，一路跑著都是避著人多的地方，就連這裏也是鮮少有人來的。
蓉卿搖了搖頭，她也不知道這個婆子是誰，就是覺得有種很奇怪的感覺！
“難道就是她幫我們收拾房間的？”明蘭不死心又迴頭去看長生殿，蓉卿沒有否認，道，“去問問緣慈師太。”就去了右邊的殿，說起長生殿，“……想給家母立一盞長明燈，不知香油錢要如何添置？”
“八小姐隻管將夫人的生辰八字讓人拿給貧尼，貧尼必定幫您辦妥，八小姐盡管放心！”緣慈師太說著又道，“至於香油錢，八小姐隻要心誠，無論多少佛祖都會高興。”
蓉卿微微頷首，和緣慈師太逛著九蓮庵，不知不覺就走到前殿，沒有往日的輝煌莊嚴，這會兒滿地的狼藉還未收拾幹淨，依舊能看出大火肆掠後的狼狽，院子的周邊堆放著瓦礫，看來是要重建。
緣慈師太就看著蓉卿，輕聲道：“那夜大火，幸好八小姐下山了，若不然定個要驚著小姐了。”蓉卿就微微一笑，迴道，“那夜多有得罪，蓉卿也是身不由己，還望師太多多海涵。”
緣慈師太就笑了起來，連成不敢：“八小姐是大富大貴之人，貧尼怎敢責怪您，隻求將來八小姐福貴榮寵，莫忘了九蓮庵便是。”
“托您吉言。”蓉卿笑著道，“定不敢相忘。”說完轉頭過去，望著長生殿，又道，“前殿新修必定會香火越發旺盛，我方才在庵中閑逛，也瞧見好些麵生的婆子，看來庵中又新添了人啊。”
緣慈師太先是微愣，隨即就笑著道：“庵中並未添人。”一頓又道，“八小姐見到的麵生的婆子，應該是山下來幫工的信民，她們常在庵中行走。”
蓉卿若所思的點了點頭，道：“時間不早了，那我就啟程了，改日讓人將家母的生辰八字給您送來。”又道，“祖母常常念起您，若是得空還請您去府中坐坐。”
緣慈師太自是應是，親自送蓉卿下山，又忽是問道：“八小姐那日下山，是一個人？”
是在試探她是不是跟那晚的刺客有關？她點了點頭道：“那是自然！”緣慈師太就沒有再說什麽，目送蓉卿上車，馬車便嘚嘚的出了九蓮庵。
待馬車一走
，鎮南王便從一側的殿門中轉了出來，站在緣慈師太身後，問道：“師太覺得如何？”
“貧尼也不知如何評論，隻是覺得八小姐聰慧機敏。”一頓迴頭朝鎮南王行了禮，“隻是郡王所言，八小姐知道王爺來庵中之行目的，貧尼卻覺得非也，那日八小姐一直待在院子裏，並未出來走動，再說，王爺身邊眾多侍衛把守，八小姐根本近不了前殿，更遑論打探到什麽！”
鎮南王微微頷首，他覺得緣慈師太說的有理，可又無法解釋蓉卿為何知道內情。
“郡王不必多慮。”緣慈師太和鎮南王邊走邊道，“八小姐隻怕是從蛛絲馬跡中察覺到了什麽，不過她沒有證據，所有的也不過是猜測罷了，並不能如何！”
蓉卿一路迴了永平，亦是旁晚時分到了府中，直接去了太夫人的慈安堂，說了蘇峪的事情：“三哥說要在山腳住幾日再迴來，讓我和您說一聲。”太夫人露出疑惑的樣子，問蓉卿，“可是遇到了熟人？”
“沒有。”容卿也未隱瞞，將靜慈師太說了一遍，“三哥與她徹夜論佛，像是極投緣的樣子，所以就打算在那邊住幾日。”一頓又道，“有鎮南王以及侍衛相隨，祖母不用擔心。”
太夫人並非擔心蘇峪的安慰，而是對蘇峪去九蓮庵的目的生出疑心來。
“你也累了兩日，先迴去歇著吧。”太夫人拍了拍蓉卿的手，頓了一頓又道，“孔府今日遣了媒人來了，你……”
這麽著急？蓉卿就微微笑了起來，迴道：“祖母不用擔心孫女，我即使答應您了，就不會再傷心，再說，六姐姐和孔公子也是相熟的，蓉卿隻祝他們將來婚姻美滿，恩愛一世。”
太夫人欣慰的點了點頭，道：“你能這樣想，也不枉祖母疼你一場，女兒家的就要這樣，將來即便出嫁，依仗最多的還是娘家，隻有娘家得力你們在婆家才能挺起腰杆，你明白了這點，也是個聰明的孩子。”
蓉卿笑著應是。
第二日一早，趙均瑞帶著毓敏郡主來辭行，蓉卿詫異，他不是說三天就走，今兒可是已經過了日子了，她收拾妥和蘇容君一起去了太夫人那邊，就見趙均瑞笑盈盈的坐在首座和太夫人說著話：“多謝您的美意，將來得空必定還要登門拜訪。”頓了頓又道，“還望老太君也保重身體！”
太夫人笑著應道：“一定，一定，還請世子爺代老身向王爺王妃請安。”趙均瑞頷首，太夫人又道，“茂源這幾日在衙門未歸，已著人去請了，蘇峪與
郡王去九蓮庵也沒迴來，世子爺若不嫌棄，便在府中用了午膳再啟程不遲，也好讓茂源送您一程。”
“不用，不用。”趙均瑞笑著擺手，“母妃抱恙，我與敏兒原本前日就要啟程，隻是有些雜事略耽誤了兩日，今兒必定是要上路的。”他話落，蓉卿和蘇容君跨進了暖閣裏，兩人朝趙均瑞行禮，又和毓敏郡主行禮。
又是一番客套，毓敏郡主就看著蓉卿和蘇容君道：“我迴去後給你們寫信，你們得空就來北平找我玩吧。”
“一定！”蘇容君笑著應是，又道，“郡主上次在我書房看了幾本書，說是不錯。”她迴頭讓圓月將書抱進來，又道，“我也沒有旁的東西相送，這些若是您不嫌棄，帶著在路上解解悶。”
“我正想和你說呢。”毓敏郡主笑著湊過來在蘇容君耳邊道，“我大哥下了禁令不準我騎馬，所以我迴去路上肯定是乏悶的緊，有這些書我好歹有些樂趣！”和蘇容君兩人就輕輕笑了起來。
趙均瑞就朝蘇容君看去，微微挑眉！
蓉卿也覺得奇怪，蘇容君什麽時候和毓敏郡主走的近了？
又說了些話，趙均瑞和毓敏郡主告辭，太夫人指著蓉卿道：“你和容君送送世子爺和郡主。”蓉卿應是，陪著兩人朝外走，一路上蘇容君和毓敏郡主說說笑笑，非常融洽的樣子，趙均瑞則負手走在前頭，蓉卿垂首跟著。
直到過了二門，趙均瑞忽然停了腳步，迴頭看了眼離的有些遠的毓敏郡主和蘇容君，就對蓉卿道：“九蓮庵之行可還順利？”
“沒什麽意外。”蓉卿淡淡迴著，趙均瑞又道，“那就好。”說完，仿佛像是變魔術一般，手中多了個褐紅的如信封一般的東西，遞給蓉卿，“八小姐收著，或許將來有用得著的地方，也未可知。”
蓉卿微訝，忽然明白過來，這是他的名帖！
世子爺的名帖怎麽會沒有用，蓉卿笑著點頭道：“那蓉卿就多謝世子爺的美意了。”說完伸手接過來交給明蘭，又道，“不便相送，祝世子爺一路順風。”
趙均瑞微微一笑，點了點頭。
待送走兩人，蓉卿好奇的問蘇容君：“你什麽時候和毓敏郡主走的這樣近了？”毓敏郡主為人性格有些任性挑剔，想和她相處的好，還不是件容易的事情。
“就是祖母壽辰那日，她們在我房裏看書！”蘇容君笑著迴道，“也沒有什麽，隻是閑聊了幾句，說不上親近！”奇怪的看著蓉卿，“怎麽了
？可是有什麽不妥？”
蓉卿搖著頭，迴道：“沒什麽，隻是單純的好奇而已。”說著兩人進了正院，蓉卿停了腳步道，“我去看看母親！”
蘇容君就先迴了內院，蓉卿拐去了榮喜居，很意外的，二夫人竟然拿著針線坐在門口的太妃椅上繡著什麽，見蓉卿進來她不好意思的放了針線，笑道：“許久沒有拿針線了，手生的很。”很自然的蓋了自己的繡品。
書蘭笑著行禮，迴房給蓉卿端椅子。
蓉卿笑著過來，迴道：“我可是聽說母親以前在娘家時，鏽技可是出了名的好呢。”說完在書蘭端的椅子上坐了下來，又道，“母親得空教教我吧，我現在可是連個扣子也縫不好。”
“那不過是謠傳罷了。”二夫人說著示意蓉卿喝茶，問道，“聽說三少爺在九蓮庵住下了？”蓉卿點了點頭，迴道，“說是過幾日迴來。”
二夫人沒有再問，就說起孔家：“……昨天請了媒人上門，也未提退親，隻是拿了六小姐的生辰八字迴去，應該過些日子親事也就定下來了。”一頓看著蓉卿，又道，“你不是想和我迴家看看嗎？還想去嗎？”
蓉卿聽著眼睛就是一亮，點著頭道：“那敢情好。”一頓又歎了口氣，“不過，說是這幾日就要下雪了，路上隻怕不好走。”很失望的樣子，二夫人見她這樣，就笑著搖了搖頭，胡媽媽恰好從外麵進來，就笑著接了話，道，“我的八小姐，這迴去一次要準備的事情可是多的很，哪能說走就走，現在提起隻怕也要到十一月才能走的成，再說，您現在可是掌了中饋，若是您和二夫人都走了，家裏可不就亂了套了。”
蓉卿就歎氣，滿臉無奈的樣子，又仿佛想起來什麽，和二夫人道：“既然現在走不成，那我們不如商量看看迴去要準備什麽吧，我沒有見過外祖父和外祖母，總要帶些禮物的吧……”然後就掰著指頭和二夫人說了起來。
二夫人聽著眼眶微紅，看著蓉卿就歎道：“……八小姐什麽都不用，你能去他們就很高興了。”說完，問起蓉卿，“你來，可是找我有什麽事？”
“是有點事。”她迴頭看了看書蘭，問二夫人，“書蘭姐姐過了年有十八了吧？”
二夫人就點了點頭，這邊書蘭卻是臉一白，府中過了十八就要被放出去的。
“我想做個媒。”蓉卿笑眯眯的說起來，“又怕母親覺得我唐突，先問問您的意思。”二夫人也露出興味來，她也想給書蘭說門親事，可府中的事她
一向不願摻和，外頭更是不提，所以就一直拖到今天，蓉卿提出來，她便點頭道，“你說與我聽聽。”
“是崔大！”蓉卿觀察著二夫人的臉色，“他今年像是十九了吧，雖說長的不算出眾，可無論人品還是能力都是可靠的，也沒有說過親事。”停了停又道，“家中隻有崔媽媽一個老母，崔媽媽您也知道，為人耿直也不似旁的媽媽那樣說長道短的惹人生厭，在府中也這麽多年，方方麵麵都熟絡！”
二夫人就看著蓉卿，忽然明白過來，蓉卿這是在給她拉親近的人。
她心中感動，想了想就道：“我沒有什麽意見。”就看一邊早就紅了臉的書蘭，“書蘭，崔大你也認識，這門親事你可同意？”
書蘭臉紅的說不出話來，看看二夫人又看看蓉卿，一跺腳就道：“奴婢聽二夫人和八小姐安排。”說完，頭也不迴的跑進了房裏。
這就是願意了？
二夫人和蓉卿皆是了然的笑了起來：“那你去問問崔媽媽的意思，她若是沒有意見，就讓她找個人來提親！”
“好。”蓉卿笑著點頭不迭，“我這就去和崔媽媽說。”說完等不及的樣子就出了院子。
二夫人就看著蓉卿的背影搖搖頭：“這孩子。”胡媽媽就笑著道，“八小姐難得還留著這份赤子之心。”
婚事的事情，和崔媽媽一提，崔媽媽果然高興的說不出話來：“二夫人能不嫌棄我們崔大木訥，老奴就已是感激不盡了，書蘭姑娘那樣體麵的人，我們以前是想也不敢想的。”說完，就激動的要給蓉卿磕頭，蓉卿拉著她起來，“媽媽不必和我客氣，你趕緊迴去和崔大商量一下，請個說得上話的媽媽去提親吧。”
“奴婢這就去。”崔媽媽立刻應了，滿臉的高興。
過了兩日，崔媽媽就請了錢媽媽和端媽媽兩個人去給崔大提親，二夫人自是答應了，待她們拿了書蘭的生辰八字出來，崔媽媽就去求蓉卿：“……還請八小姐給點個日子。”
蓉卿笑著攜了她的手：“這日子怎麽能讓給我定，自是要去求太夫人才是。”說完又道，“我陪媽媽去。”
兩個人就去了慈安堂，崔媽媽道明了來意，太夫人笑嗬嗬的點頭道：“府裏許久沒有辦喜事了，崔大那孩子我瞧著不錯，書蘭也老實，果真是極好的一對。”就讓陶媽媽拿了黃曆來，仔細翻翻，就指了明年的二月二，“就二月二吧，日子也吉利，天氣也不冷了，正好！”
崔媽
媽連連磕頭道謝。
待崔媽媽出去，太夫人就笑著和蓉卿說話：“聽說是你做的媒？”蓉卿掩麵而笑點著頭，太夫人就捏著她的手，打趣道，“自己還沒嫁，到學會給別人做媒了。”
蓉卿臉頰微紅，正要說話，代扇進來笑著和太夫人道：“徐家送了請柬來。”太夫人就接著手裏拆開看了看，笑著道，“徐大人的調令下來了，徐家這是要開宴謝同僚呢。”雖是笑著說著，但臉上的笑容卻一點一點少了下去。
按理說，徐大人的事情即是定下來，那麽永平知府的這個空缺就該有消息了才是，可為何沒有動靜？
看來，這背後定是有人阻撓了，若不然有遼王在其中周旋，還有拖延之理。
“你去吧。”太夫人將請柬交給蓉卿，“我就不去湊這個熱鬧，到時候備些禮送去就成。”蓉卿正好打算去一趟徐府，便笑著應了，讓崔媽媽去備禮，十月十七頂著大雪，蓉卿去了徐府。
“一直擔心你呢。”徐慧瑩一見到蓉卿，就跑過來牽了她的手，上下打量，“你沒事吧？”蓉卿搖著頭，徐慧瑩就鬆了一口氣，道，“我聽說你去九蓮庵，真是驚了一跳，生怕你和以前一樣又在那邊一住半年的，還好你迴來了。”說完拉著蓉卿進正院，邊走邊喊道，“娘，八小姐來了。”
蓉卿來的很早，這會兒徐府請的客還都未到，徐夫人穿著一件妃色的褙子，滿臉的喜氣洋洋：“還怕你不肯來呢。”說完拉著蓉卿坐下，問道，“聽說孔府請了媒人上門了，這麽說孔夫人的婚事要換六小姐了？”
蓉卿就點了點頭：“是！”
徐夫人就紅了眼睛，握著蓉卿的手心疼的道：“都說沒娘的孩子沒人疼，八小姐若是有個娘親，也斷不會如現在這般。”說完低頭擦著眼淚，又道，“往後可怎麽是好。”
蓉卿也紅了眼睛，喊了聲：“徐伯母……”也委屈的哭了起來，“也就在您這裏我能哭一聲，在家裏頭哭著，旁人還以為我勢弱……”
她不說徐夫人也明白，便摟著蓉卿，兩個人哭了好一陣，徐慧瑩坐在一邊也陪著掉淚。
“好了，好了。”徐夫人幫蓉卿擦著眼淚，“事情都定下來了，我們在這裏哭也沒有用，八小姐不用擔心，等我去了山東，定是會留意合適的人家，若是相的好我再遣人迴來告知與你，你的婚事伯母定是會放在心頭的。”
蓉卿淚睫於盈，感動的點頭道：“謝謝伯母！”徐慧瑩也胡亂擦著眼淚，
“不用麻煩了。”蓉卿笑話則迴道，“我與兩個婢女隨意收拾一下就成，不過住一晚，到也不用講究。”說完在院子裏停了下來，果然與緣慕師太說的一樣，院子裏和她們走時並無差別，隻是牆角的雜草長了些。
“那八小姐早些休息，若是有什麽需要盡管去前殿尋貧尼。”緣慕師太雙手合十行了禮，又道，“熱水等一應物什，與以前無異，兩位姑娘也是知道的。”見明蘭和明期雙雙點頭，她就道，“那貧尼就告退了。”
蓉卿送她出門，明蘭就隨手將院門關上。
“小姐。”明蘭挽著袖子對蓉卿道，“您稍歇會兒，奴婢和明期先進去打掃一下吧。”說完轉身推開了正房的門，從裏麵端了條長凳出來，又用帕子仔細擦了擦，“一會兒就好。”
蓉卿沒有反對，順勢在凳子上坐了下來，明蘭和明期就進了房裏，又輕車熟路的取了火折子點了燈，隨即房裏就亮了起來，蓉卿四顧看著，那一夜的情景重新又浮現出來，若非那一夜的混亂，她很可能現在還在廟中和緣慈師太鬥智鬥勇也未可知。
還有遼王，她當時隻是覺得遼王來一個庵廟，似乎有些奇怪，永平多的是寺廟，他為何獨獨來這裏，現在想來，比起雪峰寺和大窪寺盛名遠播，九蓮庵卻是既不招搖亦不寂寂無聞，卻又座落在孤竹深山之中，或許對與遼王來說，這裏更加隱秘一些吧。
她深吸了口氣，覺得神清氣爽，不由生出想要出去走走的想法，剛站起來房間裏就傳來明蘭的一聲驚唿，蓉卿一愣就進了正房，問道：“怎麽了？”就見明蘭和明期兩人站在她的臥室了，兩邊的箱籠和櫃子都是開著的，裏麵她們未帶走的衣裳疊的整整齊齊，就連床上的被子也是疊的平整幹淨，她笑道，“收拾好了？”
“小姐。”明蘭古怪的看著蓉卿，“緣慕師太明明說這裏沒有人進來，對吧？”
蓉卿就點了點頭，明期就接了話：“可是您看。”她三兩步走到櫃子前麵，指著裏頭，“櫃子裏頭分明就有人收拾過，衣服也是平平展展，還仔細熨燙過呢。”
“這裏不是你們收拾的？”蓉卿也走了過來，果然瞧見櫃子裏收拾的很整潔，她又迴頭去看，就桌麵上甚至是牆角茶幾都是幹幹淨淨沒有半點塵埃。
看來，她們走後是有人進來收拾過的，可是緣慕師太為何又說沒有打掃過？
明蘭想不通，就看著蓉卿問道：“小姐，應該是庵裏的師傅們進來打掃，奴婢檢查過也沒有少什麽。”她想了想又道，“要不要去問問師傅們？”
蓉卿就擺擺手，擰了眉頭道：“不用了。”緣慕師太沒有必要撒謊，“即便是師傅們進來打掃過，也不會把衣服疊的這樣平整的。”
明蘭和明期對視一眼，就生出莫名的不安來。
會是什麽人，在她們走後這樣細致的幫她們收拾東西呢？還有，明蘭忽然想起來她們走的前一天，房間也曾經有人進來過，隻是略翻了翻東西就走了，到底是什麽人？
“在周圍看看，可有什麽可疑的人。”房裏沒有半點灰塵，證明這人應該常來打掃，孤竹山上來並不容易，而且又要不被人發現，想必這個人應該常住在這裏，再不濟也是常上山來才是，“再去問問，最近可有什麽人頻繁上山，或是庵中新來了什麽人。”
明蘭應是，拆了身上的圍裙就出了門去，過了一會兒轉了迴來，道：“說是沒有什麽人常上山來，這後院更是沒有人過來。”說著一頓又道，“奴婢還特意在廚房轉了一圈，沒有麵生的婆子。”
“知道了。”蓉卿也覺得疑惑，卻感覺這人應該沒有惡意，道，“算了，她這麽做就應該還會出現，我們靜觀其變吧。”
一夜安靜無話，第二日蓉卿就去尋蘇峪，方一進去就看見蘇峪和鎮南王一前一後從裏麵出來，鎮南王打著哈欠，一副睡眼惺忪的樣子，而蘇峪卻是精神奕奕，蓉卿愕然，問道：“怎麽這麽早？”
鎮南王就埋怨的看了眼蘇峪，迴道：“分明就是一夜未睡。”指了指蘇峪，“和靜慈師太聊佛法，我到是不知道，他對佛法也如此精通。”
“我什麽不精通！”蘇峪笑著道，“除了八股，沒有我不知道的。”
鎮南王也是哈哈笑了起來，攬了蘇峪的肩膀對蓉卿道：“咱們先去吃早飯吧。”蓉卿點頭應是跟著兩人去了齋堂，安靜的吃了早飯，蓉卿就道，“我們今天何時動身？”
“你們先迴去吧。”蘇峪擺著手，“我要在這裏住幾日，難得碰上這麽聊的來的。”蓉卿皺了眉頭，就道，“三哥要在這裏住幾日？”
蘇峪就點了點頭，蓉卿就去看鎮南王，鎮南王就一副勉為其難的樣子：“那我索性也在這裏住幾日，正好也修身養性幾日！”蓉卿就歎
氣看著兩人，反問道，“你們兩個男子，這樣長期住著庵廟，是不是有些不合適？”
“也對！”蘇峪點著頭，又露出不舍的樣子，“要不然，住在山下也成。”又看著蓉卿，“你一個人迴去，可方便？”蓉卿就點著頭，道，“我也不是一個人，不過一日的路程，沒事。”太夫人遣了八個跟車的婆子守著，她怕什麽。
“要不然，我送八小姐迴去吧。”鎮南王笑眯眯的說著，顯得很心情很好的樣子，蘇峪立刻就皺了眉頭，很不客氣的道，“那還不如讓她一個人迴去！”
鎮南王就哈哈笑了起來！
蓉卿低頭喝茶，鎮南王這樣高興，看來事情進行的很順利啊。
待吃過飯，鎮南王要迴去補覺，蘇峪送蓉卿迴去，兩人站在蓉卿住的院子前說話，蓉卿問道：“三哥見到了靜慈師太了？”
“嗯。”蘇峪點頭道，“若非事先知道，隻怕我也辯不出真偽。”他將昨晚聊的事情說了一遍，“……已是九十高齡，熬了一夜未睡卻比我還要精神，若非她要去早課，隻怕這會兒還沒有散。”
在現代九十高齡已是不易，何況現在，她也生出一點好奇來，問道：“她沒有說出長生秘訣？”蘇峪就搖了搖頭，“當然不會這麽快說，否則我也不用要在這裏住下了。”說完垂頭散氣的樣子。
蓉卿輕笑，又問道：“鎮南王沒有懷疑你？”蘇峪就擰了眉頭想了想，“應是生了疑心。”說著一頓又道，“若不然他也不會枯坐了一夜。”
蓉卿沒有說話，其實即便他真的有疑心也無妨，虛虛假假真真實實，隻要他不確定就會存著一份僥幸，隻要還有這份僥幸就成。
“我困死了，迴去睡覺了。”蘇峪擺擺手，看著蓉卿，“待會兒你迴去我就不送你了，迴去替我和祖母說一聲。”
蓉卿應是，送蘇峪迴去。
“收拾收拾吧。”蓉卿對明蘭道，“我們今天就下山。”明蘭和明期應是，兩人進房去收拾，蓉卿就打算去前殿和緣慈師太道別，剛轉身過來，就瞧見牆角有一個麵生的婆子，朝她這邊探頭看著，蓉卿微愣就盯著她，仿佛是發現蓉卿看著自己，那婆子忽然轉身就朝另外一邊跑。
“明期！”蓉卿喊明期，“跟去看看。”明期聽著立刻拔腿就追著而去，蓉卿也跟在後頭一路穿過後殿，拐去了偏殿，就瞧見明期叉著腰唿唿喘著氣對她道，“小姐，人不見了。”
蓉卿四處看了看，這邊是長
生殿裏麵香火嫋嫋，是置放供奉長明燈之處，裏麵一列列牌位排放在上麵，光線幽暗看不真切，蓉卿進去轉了一圈一無所獲，隻得又重新走了出來。
“小姐，那婆子是什麽人？”明期覺得有些奇怪，那個婆子似乎對這裏很熟悉，一路跑著都是避著人多的地方，就連這裏也是鮮少有人來的。
蓉卿搖了搖頭，她也不知道這個婆子是誰，就是覺得有種很奇怪的感覺！
“難道就是她幫我們收拾房間的？”明蘭不死心又迴頭去看長生殿，蓉卿沒有否認，道，“去問問緣慈師太。”就去了右邊的殿，說起長生殿，“……想給家母立一盞長明燈，不知香油錢要如何添置？”
“八小姐隻管將夫人的生辰八字讓人拿給貧尼，貧尼必定幫您辦妥，八小姐盡管放心！”緣慈師太說著又道，“至於香油錢，八小姐隻要心誠，無論多少佛祖都會高興。”
蓉卿微微頷首，和緣慈師太逛著九蓮庵，不知不覺就走到前殿，沒有往日的輝煌莊嚴，這會兒滿地的狼藉還未收拾幹淨，依舊能看出大火肆掠後的狼狽，院子的周邊堆放著瓦礫，看來是要重建。
緣慈師太就看著蓉卿，輕聲道：“那夜大火，幸好八小姐下山了，若不然定個要驚著小姐了。”蓉卿就微微一笑，迴道，“那夜多有得罪，蓉卿也是身不由己，還望師太多多海涵。”
緣慈師太就笑了起來，連成不敢：“八小姐是大富大貴之人，貧尼怎敢責怪您，隻求將來八小姐福貴榮寵，莫忘了九蓮庵便是。”
“托您吉言。”蓉卿笑著道，“定不敢相忘。”說完轉頭過去，望著長生殿，又道，“前殿新修必定會香火越發旺盛，我方才在庵中閑逛，也瞧見好些麵生的婆子，看來庵中又新添了人啊。”
緣慈師太先是微愣，隨即就笑著道：“庵中並未添人。”一頓又道，“八小姐見到的麵生的婆子，應該是山下來幫工的信民，她們常在庵中行走。”
蓉卿若所思的點了點頭，道：“時間不早了，那我就啟程了，改日讓人將家母的生辰八字給您送來。”又道，“祖母常常念起您，若是得空還請您去府中坐坐。”
緣慈師太自是應是，親自送蓉卿下山，又忽是問道：“八小姐那日下山，是一個人？”
是在試探她是不是跟那晚的刺客有關？她點了點頭道：“那是自然！”緣慈師太就沒有再說什麽，目送蓉卿上車，馬車便嘚嘚的出了九蓮庵。
待馬車一走
，鎮南王便從一側的殿門中轉了出來，站在緣慈師太身後，問道：“師太覺得如何？”
“貧尼也不知如何評論，隻是覺得八小姐聰慧機敏。”一頓迴頭朝鎮南王行了禮，“隻是郡王所言，八小姐知道王爺來庵中之行目的，貧尼卻覺得非也，那日八小姐一直待在院子裏，並未出來走動，再說，王爺身邊眾多侍衛把守，八小姐根本近不了前殿，更遑論打探到什麽！”
鎮南王微微頷首，他覺得緣慈師太說的有理，可又無法解釋蓉卿為何知道內情。
“郡王不必多慮。”緣慈師太和鎮南王邊走邊道，“八小姐隻怕是從蛛絲馬跡中察覺到了什麽，不過她沒有證據，所有的也不過是猜測罷了，並不能如何！”
蓉卿一路迴了永平，亦是旁晚時分到了府中，直接去了太夫人的慈安堂，說了蘇峪的事情：“三哥說要在山腳住幾日再迴來，讓我和您說一聲。”太夫人露出疑惑的樣子，問蓉卿，“可是遇到了熟人？”
“沒有。”容卿也未隱瞞，將靜慈師太說了一遍，“三哥與她徹夜論佛，像是極投緣的樣子，所以就打算在那邊住幾日。”一頓又道，“有鎮南王以及侍衛相隨，祖母不用擔心。”
太夫人並非擔心蘇峪的安慰，而是對蘇峪去九蓮庵的目的生出疑心來。
“你也累了兩日，先迴去歇著吧。”太夫人拍了拍蓉卿的手，頓了一頓又道，“孔府今日遣了媒人來了，你……”
這麽著急？蓉卿就微微笑了起來，迴道：“祖母不用擔心孫女，我即使答應您了，就不會再傷心，再說，六姐姐和孔公子也是相熟的，蓉卿隻祝他們將來婚姻美滿，恩愛一世。”
太夫人欣慰的點了點頭，道：“你能這樣想，也不枉祖母疼你一場，女兒家的就要這樣，將來即便出嫁，依仗最多的還是娘家，隻有娘家得力你們在婆家才能挺起腰杆，你明白了這點，也是個聰明的孩子。”
蓉卿笑著應是。
第二日一早，趙均瑞帶著毓敏郡主來辭行，蓉卿詫異，他不是說三天就走，今兒可是已經過了日子了，她收拾妥和蘇容君一起去了太夫人那邊，就見趙均瑞笑盈盈的坐在首座和太夫人說著話：“多謝您的美意，將來得空必定還要登門拜訪。”頓了頓又道，“還望老太君也保重身體！”
太夫人笑著應道：“一定，一定，還請世子爺代老身向王爺王妃請安。”趙均瑞頷首，太夫人又道，“茂源這幾日在衙門未歸，已著人去請了，蘇峪與
郡王去九蓮庵也沒迴來，世子爺若不嫌棄，便在府中用了午膳再啟程不遲，也好讓茂源送您一程。”
“不用，不用。”趙均瑞笑著擺手，“母妃抱恙，我與敏兒原本前日就要啟程，隻是有些雜事略耽誤了兩日，今兒必定是要上路的。”他話落，蓉卿和蘇容君跨進了暖閣裏，兩人朝趙均瑞行禮，又和毓敏郡主行禮。
又是一番客套，毓敏郡主就看著蓉卿和蘇容君道：“我迴去後給你們寫信，你們得空就來北平找我玩吧。”
“一定！”蘇容君笑著應是，又道，“郡主上次在我書房看了幾本書，說是不錯。”她迴頭讓圓月將書抱進來，又道，“我也沒有旁的東西相送，這些若是您不嫌棄，帶著在路上解解悶。”
“我正想和你說呢。”毓敏郡主笑著湊過來在蘇容君耳邊道，“我大哥下了禁令不準我騎馬，所以我迴去路上肯定是乏悶的緊，有這些書我好歹有些樂趣！”和蘇容君兩人就輕輕笑了起來。
趙均瑞就朝蘇容君看去，微微挑眉！
蓉卿也覺得奇怪，蘇容君什麽時候和毓敏郡主走的近了？
又說了些話，趙均瑞和毓敏郡主告辭，太夫人指著蓉卿道：“你和容君送送世子爺和郡主。”蓉卿應是，陪著兩人朝外走，一路上蘇容君和毓敏郡主說說笑笑，非常融洽的樣子，趙均瑞則負手走在前頭，蓉卿垂首跟著。
直到過了二門，趙均瑞忽然停了腳步，迴頭看了眼離的有些遠的毓敏郡主和蘇容君，就對蓉卿道：“九蓮庵之行可還順利？”
“沒什麽意外。”蓉卿淡淡迴著，趙均瑞又道，“那就好。”說完，仿佛像是變魔術一般，手中多了個褐紅的如信封一般的東西，遞給蓉卿，“八小姐收著，或許將來有用得著的地方，也未可知。”
蓉卿微訝，忽然明白過來，這是他的名帖！
世子爺的名帖怎麽會沒有用，蓉卿笑著點頭道：“那蓉卿就多謝世子爺的美意了。”說完伸手接過來交給明蘭，又道，“不便相送，祝世子爺一路順風。”
趙均瑞微微一笑，點了點頭。
待送走兩人，蓉卿好奇的問蘇容君：“你什麽時候和毓敏郡主走的這樣近了？”毓敏郡主為人性格有些任性挑剔，想和她相處的好，還不是件容易的事情。
“就是祖母壽辰那日，她們在我房裏看書！”蘇容君笑著迴道，“也沒有什麽，隻是閑聊了幾句，說不上親近！”奇怪的看著蓉卿，“怎麽了
？可是有什麽不妥？”
蓉卿搖著頭，迴道：“沒什麽，隻是單純的好奇而已。”說著兩人進了正院，蓉卿停了腳步道，“我去看看母親！”
蘇容君就先迴了內院，蓉卿拐去了榮喜居，很意外的，二夫人竟然拿著針線坐在門口的太妃椅上繡著什麽，見蓉卿進來她不好意思的放了針線，笑道：“許久沒有拿針線了，手生的很。”很自然的蓋了自己的繡品。
書蘭笑著行禮，迴房給蓉卿端椅子。
蓉卿笑著過來，迴道：“我可是聽說母親以前在娘家時，鏽技可是出了名的好呢。”說完在書蘭端的椅子上坐了下來，又道，“母親得空教教我吧，我現在可是連個扣子也縫不好。”
“那不過是謠傳罷了。”二夫人說著示意蓉卿喝茶，問道，“聽說三少爺在九蓮庵住下了？”蓉卿點了點頭，迴道，“說是過幾日迴來。”
二夫人沒有再問，就說起孔家：“……昨天請了媒人上門，也未提退親，隻是拿了六小姐的生辰八字迴去，應該過些日子親事也就定下來了。”一頓看著蓉卿，又道，“你不是想和我迴家看看嗎？還想去嗎？”
蓉卿聽著眼睛就是一亮，點著頭道：“那敢情好。”一頓又歎了口氣，“不過，說是這幾日就要下雪了，路上隻怕不好走。”很失望的樣子，二夫人見她這樣，就笑著搖了搖頭，胡媽媽恰好從外麵進來，就笑著接了話，道，“我的八小姐，這迴去一次要準備的事情可是多的很，哪能說走就走，現在提起隻怕也要到十一月才能走的成，再說，您現在可是掌了中饋，若是您和二夫人都走了，家裏可不就亂了套了。”
蓉卿就歎氣，滿臉無奈的樣子，又仿佛想起來什麽，和二夫人道：“既然現在走不成，那我們不如商量看看迴去要準備什麽吧，我沒有見過外祖父和外祖母，總要帶些禮物的吧……”然後就掰著指頭和二夫人說了起來。
二夫人聽著眼眶微紅，看著蓉卿就歎道：“……八小姐什麽都不用，你能去他們就很高興了。”說完，問起蓉卿，“你來，可是找我有什麽事？”
“是有點事。”她迴頭看了看書蘭，問二夫人，“書蘭姐姐過了年有十八了吧？”
二夫人就點了點頭，這邊書蘭卻是臉一白，府中過了十八就要被放出去的。
“我想做個媒。”蓉卿笑眯眯的說起來，“又怕母親覺得我唐突，先問問您的意思。”二夫人也露出興味來，她也想給書蘭說門親事，可府中的事她
一向不願摻和，外頭更是不提，所以就一直拖到今天，蓉卿提出來，她便點頭道，“你說與我聽聽。”
“是崔大！”蓉卿觀察著二夫人的臉色，“他今年像是十九了吧，雖說長的不算出眾，可無論人品還是能力都是可靠的，也沒有說過親事。”停了停又道，“家中隻有崔媽媽一個老母，崔媽媽您也知道，為人耿直也不似旁的媽媽那樣說長道短的惹人生厭，在府中也這麽多年，方方麵麵都熟絡！”
二夫人就看著蓉卿，忽然明白過來，蓉卿這是在給她拉親近的人。
她心中感動，想了想就道：“我沒有什麽意見。”就看一邊早就紅了臉的書蘭，“書蘭，崔大你也認識，這門親事你可同意？”
書蘭臉紅的說不出話來，看看二夫人又看看蓉卿，一跺腳就道：“奴婢聽二夫人和八小姐安排。”說完，頭也不迴的跑進了房裏。
這就是願意了？
二夫人和蓉卿皆是了然的笑了起來：“那你去問問崔媽媽的意思，她若是沒有意見，就讓她找個人來提親！”
“好。”蓉卿笑著點頭不迭，“我這就去和崔媽媽說。”說完等不及的樣子就出了院子。
二夫人就看著蓉卿的背影搖搖頭：“這孩子。”胡媽媽就笑著道，“八小姐難得還留著這份赤子之心。”
婚事的事情，和崔媽媽一提，崔媽媽果然高興的說不出話來：“二夫人能不嫌棄我們崔大木訥，老奴就已是感激不盡了，書蘭姑娘那樣體麵的人，我們以前是想也不敢想的。”說完，就激動的要給蓉卿磕頭，蓉卿拉著她起來，“媽媽不必和我客氣，你趕緊迴去和崔大商量一下，請個說得上話的媽媽去提親吧。”
“奴婢這就去。”崔媽媽立刻應了，滿臉的高興。
過了兩日，崔媽媽就請了錢媽媽和端媽媽兩個人去給崔大提親，二夫人自是答應了，待她們拿了書蘭的生辰八字出來，崔媽媽就去求蓉卿：“……還請八小姐給點個日子。”
蓉卿笑著攜了她的手：“這日子怎麽能讓給我定，自是要去求太夫人才是。”說完又道，“我陪媽媽去。”
兩個人就去了慈安堂，崔媽媽道明了來意，太夫人笑嗬嗬的點頭道：“府裏許久沒有辦喜事了，崔大那孩子我瞧著不錯，書蘭也老實，果真是極好的一對。”就讓陶媽媽拿了黃曆來，仔細翻翻，就指了明年的二月二，“就二月二吧，日子也吉利，天氣也不冷了，正好！”
崔媽
媽連連磕頭道謝。
待崔媽媽出去，太夫人就笑著和蓉卿說話：“聽說是你做的媒？”蓉卿掩麵而笑點著頭，太夫人就捏著她的手，打趣道，“自己還沒嫁，到學會給別人做媒了。”
蓉卿臉頰微紅，正要說話，代扇進來笑著和太夫人道：“徐家送了請柬來。”太夫人就接著手裏拆開看了看，笑著道，“徐大人的調令下來了，徐家這是要開宴謝同僚呢。”雖是笑著說著，但臉上的笑容卻一點一點少了下去。
按理說，徐大人的事情即是定下來，那麽永平知府的這個空缺就該有消息了才是，可為何沒有動靜？
看來，這背後定是有人阻撓了，若不然有遼王在其中周旋，還有拖延之理。
“你去吧。”太夫人將請柬交給蓉卿，“我就不去湊這個熱鬧，到時候備些禮送去就成。”蓉卿正好打算去一趟徐府，便笑著應了，讓崔媽媽去備禮，十月十七頂著大雪，蓉卿去了徐府。
“一直擔心你呢。”徐慧瑩一見到蓉卿，就跑過來牽了她的手，上下打量，“你沒事吧？”蓉卿搖著頭，徐慧瑩就鬆了一口氣，道，“我聽說你去九蓮庵，真是驚了一跳，生怕你和以前一樣又在那邊一住半年的，還好你迴來了。”說完拉著蓉卿進正院，邊走邊喊道，“娘，八小姐來了。”
蓉卿來的很早，這會兒徐府請的客還都未到，徐夫人穿著一件妃色的褙子，滿臉的喜氣洋洋：“還怕你不肯來呢。”說完拉著蓉卿坐下，問道，“聽說孔府請了媒人上門了，這麽說孔夫人的婚事要換六小姐了？”
蓉卿就點了點頭：“是！”
徐夫人就紅了眼睛，握著蓉卿的手心疼的道：“都說沒娘的孩子沒人疼，八小姐若是有個娘親，也斷不會如現在這般。”說完低頭擦著眼淚，又道，“往後可怎麽是好。”
蓉卿也紅了眼睛，喊了聲：“徐伯母……”也委屈的哭了起來，“也就在您這裏我能哭一聲，在家裏頭哭著，旁人還以為我勢弱……”
她不說徐夫人也明白，便摟著蓉卿，兩個人哭了好一陣，徐慧瑩坐在一邊也陪著掉淚。
“好了，好了。”徐夫人幫蓉卿擦著眼淚，“事情都定下來了，我們在這裏哭也沒有用，八小姐不用擔心，等我去了山東，定是會留意合適的人家，若是相的好我再遣人迴來告知與你，你的婚事伯母定是會放在心頭的。”
蓉卿淚睫於盈，感動的點頭道：“謝謝伯母！”徐慧瑩也胡亂擦著眼淚，