縣旱情匯報會上，竺可明的發言引起了各方麵的關注。特別是在大坪壩麻柳灣擬建一座小二型水庫措施，徹底解決全縣最惱火的常旱片區大坪壩的幹旱問題，分管副縣長嚴力當即在會上點著縣水利局局長力瓊的名字，要她全力支持，搞好項目論證，盡快把可行性方案報上來，他要親自過問，建好這座水庫。
竺可明很受鼓舞。如果說在這之前，他提議修麻柳灣水庫，有一點感情衝動的話；那麽，經過這次會，他就變得十分冷靜理智了。
散會，人們紛紛走出會議室，到雅風酒店吃工作餐。竺可明幾下收撿好本子，喊住龍浩和陽林說，你們晚上自由安排，我有事，陪不到你們。明天迴去把匯報會的精神先給賈書記做個匯報，按照縣上的布置幹起走。我想留下來找找有關領導和部門，進一步落實修水庫的事。
你有事忙你的吧。龍浩陽林說。
有人拍肩膀，竺可明扭頭一看，是縣政府辦公室副主任王朋。
走，找一個地方喝酒，我請客，你官複原職時沒有給你餞行，今天補起。
謝了。竺可明說，我晚上有事，明天不走，明上午我有事找你。說罷撂下龍浩、陽林、王朋，攆上將一件素白色真絲襯衣紮進半截淡黃色裙子裏的縣水利局局長力瓊。
力瓊是竺可明昔日的同學和戀人。在長青縣工作這些年來，也曾見過麵，也曾有個工作上的接觸，但戀愛不成，彼此都把自己包裹起來，看見了，盡量繞道迴避；實在繞不開了，或點頭莞爾一笑，或問候一句，從來沒正麵、更不要說深刻接觸過。長青縣就這麽大一個堂子，很多事情是繞不開的。平時大家在氣頭上經常會這樣想：得罪了你就得罪了，啥子了不起？大不了不見麵，死了不要你來給我燒福紙。想不到山不轉水轉，水不轉人轉，幾轉轉又轉到一起了，如同這時候的竺可明和力瓊。
力局長，你好。竺可明攆上去招唿力瓊道。
力瓊側過略胖的圓臉，見是竺可明，語言沒有溫度地應酬道：你好。
你越過越滋潤了啊！竺可明調侃著說。
比起你來，我就差得遠了。力瓊揶揄反擊。
你知道，我正在打爛仗，隻有望同學幫忙了。
瘦死的駱駝比馬大。我紅是紅火，但是蠟燭之光，比起你們火炬來，算老幾？能像同學那樣有一個幸福的家庭，又複出東山，我甘願打爛仗。力瓊從工作上講幾乎是一帆風順，但家庭卻很不幸，離婚後現在還一人寡居，所以這樣說。
提到家庭和睦，竺可明愉悅的心情蒙上了一層陰影。他收住腳步，認真地對力瓊說：力局長，修水庫的事，真的希望你鼎力相助。
力瓊也收住腳步，目光專注地閱讀著竺可明那張眉黑鼻挺兩頰略顯清瘦的臉，從上麵讀到了真誠、信任與盼望。於是她說：你要是晚上有空，來我家裏談吧。九點，我等你。力瓊說。
從後麵跟上來的雪山鄉方鄉長，聽見了力瓊說的話，一巴掌拍在竺可明的肩膀上，臉卻是側向力瓊：噫咦，力局長偏心眼，邀請竺鄉長就不邀請我？幹脆這樣，力局長，竺鄉長九點來，我十二點來。
麵對這種葷玩笑，力瓊也不臉紅：何必分時段，一起來吧，老娘雙飛，兩個一起上。
竺可明臉紅了。
方鄉長卻死皮涎臉：喔喲，想不到力局長還是武林高手。我虛火，我怕，我投降，讓竺鄉長一個人吃獨食。
想著迴家化解家庭矛盾，竺可明準備放棄縣政府準備的工作餐：對不起，二位，我家裏有事，不陪你們去晚餐了。
方鄉長說：和尚搞道士。走喲！說著要推竺可明。
竺可明說：真的家裏有事。
力瓊說：當然嘍，人家夫人要慰勞他，在家裏豪華宴席擺著等，還稀罕吃你這種豬狗食？
方鄉長故作驚喜：真的，那我們幹脆跟他一起去吃。
竺可明知道這是開玩笑，熱情地攤開雙手：八抬大轎請。然後矛頭轉向力瓊，就怕吃慣了豬狗食的人，吃不來我的豪華宴席。
力瓊拉了拉方鄉長的手拐子：人家不願意，我們別理他，走。
竺可明笑笑：誰不願意，這不是癩子腦殼上的虱子，明擺著的嗎？
目送了方鄉長和力瓊幾步，迴過頭，正好有一輛三輪車從麵前經過，竺可明喊住爬了上去。這幾天，竺可明心頭一直虛飄飄的不踏實；仔細思量，原因出在家裏。難怪有人說家庭是大後方，是避風港，要是這裏出了問題，精神就沒有寄托了。這次迴家，無論如何要把氣氛緩和下來，不能再帶著不愉快去上班。
縣城不大，不一會兒就到家了。肖鈴和茜茜已經吃飯了，竺可明故作輕鬆地說：茜茜，你們倆娘母背著我吃啥子好的？
茜茜見爸爸迴來了，喜滋滋地喊了一聲爸，碗筷一放，給他打洗臉水去了。
龍肉鳳肉。肖鈴沒好氣地說。
竺可明往牆壁上掛著包包，嬉皮笑臉迴應道：太好了，我總算趕上了。
茜茜乖覺地把臉盆遞在竺可明手上，又給他拿來碗筷盛飯。
沒煮得有他的，讓他到綠林鄉去吃。肖鈴沒好氣地說。
竺可明哈哈一笑：茜茜，你媽說的啥子？是俄語還是英語，我聽不懂，你翻譯一下。
茜茜說：媽說隨便吃，吃得越多越飽越好。
那好。竺可明瞟肖鈴，臉緊繃著。他知道肖鈴的性格，這個時候再怎麽說都不會搭理你，要選準時間。夫妻無隔夜仇，放到床上去說吧。吃過飯，想幫著洗碗，肖鈴不讓，他就找了拖帕拖地。拖完了，看了看，再也找不到啥子要做的了，想去找力瓊談修水庫的事，約的九點，看時間還早；去醫院看望談和興的老婆範天芬？時間又短了，便打開電視看了半個鍾頭。八點半了，對洗衣裳的肖鈴說，我要出去找一個人談點事情，十點半鍾迴來。他正正衣領，愛撫地拍了一下坐在沙發上看一本作文書的茜茜的頭，說：拜拜。
拜拜！
竺可明走出門，抬頭望望天色，灰蒙蒙黑黝黝的，幾顆星星在那裏擠眉弄眼。他收迴目光放在街景上尋思，給不給力瓊買點水果一類的東西？她喜歡吃荔枝，想了想，他在水果攤上稱了三斤荔枝提著，問著到了力瓊家門口。門虛掩著，他禮貌地敲了敲：有人嗎？
哪個？
你請的客來了。
自己推門進來吧，對不起，我在洗澡。
洗澡？竺可明心頭一怔，這麽早的洗啥子澡喲？門也不關好，平時也是這樣？要是有圖謀不詭的人闖進來咋個辦？竺可明有一些手足無措，想轉身出去轉一會兒，讓她洗過再來，覺得不妥，短暫猶豫後，還是硬著頭皮推門進了屋。
沙發上坐吧。力瓊柔和的聲音，透過洗澡間塑料折疊門，濕漉漉的，鑽進了竺可明的耳朵。
好。竺可明把荔枝放在茶幾一角上，落座後兩眼恣意四望：這是一套三室一廳房子，裝修十分簡潔順眼；陳設不複雜張揚，但日常生活的幾大件電器產品都比較高檔。
茶幾上有茶和水果，請便。力瓊的聲音又從洗澡間款款地踱了出來。
嗯。竺可明暗忖道，明知我來，又作好了迎接準備，以洗澡的方式等，還有一點滑稽。其時，電視裏正在播放著一個連續劇，一對穿著泳裝的男女，說是情侶，又存在著明顯的年齡差異；說不是情侶，又顯得特別的親熱。在廣闊的波翻浪湧的大海映襯下，他們在海邊上相互潑水；潑著潑著，就潑在了一起，男人將女人抱住，女人乘機在男人臉上叭了一口，掙脫男人懷抱，嘻嘻嘻得意地笑著跑了。竺可明油然聯想起兩句民謠：大棚把季節搞亂，金錢把輩份搞亂。畫麵接著切換成一個王二娘裹腳布似的慢鏡頭，女人在前麵向海岸上跑啊跑，男人在後麵追啊追。庸俗!竺可明腹誹了一句，拿起遙控器調台，翻著一個台，趙本山和宋丹丹在演小品《昨天、今天、明天》。宋丹丹說戀愛時趙本山曾經給她送過秋波。趙本山反問我啥時候給你送過？啥叫秋波？宋丹丹說，秋波都不懂？秋天的波菜。竺可明忍不住笑起來。
揀著金元寶了？力瓊從洗澡間出來，穿著一套粉紅色睡衣，微敞著胸部，遠山近水隱約可現；她邊走邊灑脫地攏著頭發，渾身散發著騰騰熱氣，在粉紅色的壁燈映照下，迷迷離離，飄飄忽忽，恍若出水芙蓉。竺可明瞟了一眼，心子怦一聲撞在胸口上。力瓊暗自把竺可明的神情捕獲進眼裏，心裏驀地湧起自得，進臥室吹頭，撲粉，噴香水，一切擺弄夠了，才款步走出，拖一把精製的塑料小椅，在竺可明對麵坐下：對不起，等久了。拿起一把水果刀，邊削梨子邊說，你還是找得到我這個地方？
湖廣都要問四川。竺可明邊迴答邊拿眼睛瞄力瓊，薄薄的睡衣美化了她，同時也把她的醜陋暴露了出來：腹肌微突，腰肢粗碩，昔日勻稱苗條的身材不見了。再看其臉，眼角邊蜘蛛網一樣的魚尾紋，往太陽穴兩邊伸展開去，昔日臉上的桃紅被蒼白取代，紅潤的嘴唇上有一些細小的褶皺。歲月不饒人，竺可明頓生滄桑之感，才四十來歲的女人啊!他恍若不認識她，怎麽也不能和二十年前那個力瓊聯係起來，怎麽也想象不到，這個就是他曾經傾心相愛的人；令他激情燃燒，靈魂震蕩的人；那天晚上在校園背麵的竹林頭，在銀箔般的月色下麵，將要把處女之身獻給他的人。
吃梨子。力瓊招唿他，把他綿邈的思緒拉了迴來。正眼看，力瓊正把一個削得汁液四滴的梨遞在他的麵前，頭微微偏著仰向他。他找迴來一絲感覺，他最記得力瓊撩劉海的習慣動作，右手小指姆一勾，將一綹發絲別到耳輪上，頭微微偏著仰起來，明亮的眼睛顧盼生輝，鮮嫩的嘴角浮起淺淺的微笑。他禮貌但很拘謹地接過梨子，輕輕地咬了一口，惶然之間，找迴來的那絲兒感覺又悄然逃跑了。他很懊悔見到力瓊，不該破壞昔日力瓊在腦海深處的那副完美印象。
你咋個心神不定的樣子？力瓊目不轉睛地望著他。
竺可明臉上湧起溫和的笑容：你變了。
力瓊很敏感：我老了？
竺可明想談出心裏的感受，那當然會傷力瓊的心，隻好言不由衷道：你變得更美了，這是一種成熟的美，深層次的美，富有內涵和底蘊的美。
真的？力瓊又把頭微偏著仰起來，一副天真的樣子，趁遞餐巾紙之機，很自然地靠近他坐在沙發上，胸部泄露出一段春光，說：這樣美的，你把婚離了，我嫁給你，要不要得？竺可明沒想到力瓊會這麽說，也不能顯得笨拙，反守為攻道：可惜我福份淺，這輩子隻有留下遺憾了，下輩子一定早點出手。我看老同學，那件事——
力瓊故作不知：哪件事？公事嗎還是私事？公事上班在辦公室談，私事暢所欲言。我想，畢業一二十年來，雖然在一個縣裏工作，打過幾個照麵，還沒坐下來認認真真地擺過龍門陣。好難得有這個機會，想來你不會敗這個雅興吧。
竺可明一頭霧水：散會時我給你談修水庫的事，你主動約我到家裏談，在家裏你讓我到辦公室談，啥子意思？他窘迫起來，說：我真的遇到一件棘手的事，也是一件功德事，老同學一定得幫個忙。你是鄉下人，知道鄉下人的苦處。一個村的人啊，不要說莊稼用水，牲畜飲水，連人吃水都成大問題；為了爭一口水，竟鬧出人命。苦啊，我敢說，即使是鐵血心腸的人，保證去看了也會掉下淚來。
力瓊不以為然，似有滿腹怨言：我的苦處又有哪個清楚？整天在外這個力局長前、那個力局長後的，看起來很風光；迴到家裏灶冷床涼，掃把倒在地上都要親手去扶，這些又有哪個人知道？哪個人來安慰我？來寬我的心？我也是人啊，有七情六欲，有正常的生理需求。現實生活呢？殘缺不全，狼狽不堪，想得到的得不到，不想得到的成天在眼前晃去晃來，生活對我太不公平了。曉不曉得，這不公平的罪魁禍首就是你。要是當初你不亂聽別人的胡言亂語，我會是今天這個樣子嗎？說著說著，力瓊眼圈紅了，努力地控製著自己的感情，眨動著睫毛阻擋著眼淚水流出來，但還是不可遏製地流了出來，順著臉膛向頸脖子流去。
竺可明陷入狼狽尷尬的境地。放在二十年前，遇上這樣的場麵，他會伸手把她攬進懷裏，用手巾，不，用舌頭舐去梨花上的雨滴。而此刻他是有家室的人，發乎情，止乎禮儀，必須固守在道德防線以內。他撇開力瓊的目光，滿臉疚愧，低低切切地說：對不起，我想起那件事就心痛不已，追悔莫及。但事情已經過去了，請你原諒我，把它忘掉吧。
忘掉？力瓊抹了抹眼淚，哽咽一聲說，你幸幸福福，美美滿滿，飽漢不知餓漢饑，當然可以這樣說。我在你的位置上，還可以說得更冠冕堂皇，入耳動聽。給我人生造成這樣大的災難，一句對不起就完了？
竺可明沒料到力瓊對他的攻勢如此淩厲，一時語塞。
那年秋天，他從農村、力瓊從一個小鎮同時考入兩河水電專科學校。有感於跳農門的艱辛，他們十分珍惜來之不易的學習機會，晨讀曉風，暮頌晚霞，異常刻苦勤奮。學校背麵有一片竹林，非常茂盛，他們最愛在那裏看書，一人坐在一籠竹子下，久而久之，距離漸漸縮短，共同請教問題，探討學習方法，暢談人生理想，日久生情，心靈產生共鳴，撞碰出愛情火花。
那時的力瓊，是一個冷美人。她從不描眉畫眼，搽脂抹粉，但那張不算白淨卻也粉嫩順眼的臉，儼然一首寓意深沉蘊藉的古詩，越讀越耐讀，越讀味越濃。學習又好，對人也和善，生活克勤克儉，吃得苦，耐得勞，內惠外秀，完全是居家過日的理想對象，很有幾個同學對她虎視眈眈，躍躍欲試，但直到快畢業了都突不破竺可明這道防線。
有一個叫樊小川的同學，父親是長青縣的縣委副書記，他們三人一同時分迴長青縣時，樊小川和力瓊分在了縣水電局城關變電站，竺可明卻被分配到涼橋鄉供銷社。樊小川很混蛋，明知力瓊與竺可明的戀愛關係，他像一隻屎蒼蠅，整天繞著力瓊嗡嗡飛，振振有詞道：隻要你還沒有與竺可明結婚，我和他都站在同一條競爭的起跑線上。我不會放棄對你的追求。力瓊禁不住纏，求救竺可明，以免夜長夢多，快刀斬亂麻，把結婚手續辦了。
竺可明不時聽到一些閑言碎語，說力瓊與樊小川如何出成雙，入成對，關係如何密切。有一個朋友還煞有介事地給他分析，從兩人來往密切的樣子判斷，八成已經越過那道界線了。竺可明渾身燥熱，嫉從心起，決定不理力瓊了。慢慢的，他有意疏遠與力瓊的關係，約會不赴，電話不接。力瓊很感蹺蹊，特別安排了一個星期天，到涼橋鄉找竺可明。竺可明望見了力瓊，竟躲起來不見，給供銷社的人說，有人來找他，說下村社了解農資供應情況去了，一時半刻迴不來，有意拿閉門羹給力瓊吃。力瓊非常失望，不知竺可明胡蘆裏賣的啥子藥，給他留下了一張紙條，意思是十分想念他，讓他迴鄉後，迅速給她聯係，有重要事情商量。竺可明接到紙條後，龍燈的胡子——不理。力瓊很絕望。樊小川糾纏得緊，有一天星期，樊小川讓力瓊到他家裏去，說有事情找她。她去後，清清靜靜的，問：你家裏沒有人？樊小川嘻皮笑臉地答道：我不是人嗎？力瓊問：啥子事找我。樊小川說：同學之間，有事才找，不庸俗很了？坐了片刻，見沒有啥子事情，力瓊準備走，樊小川一抱將她抱住，盡管力瓊拚命反抗，最終還是被樊小川的陰謀俘獲。力瓊很痛苦，她是那種傳統思想比較重的人，既然生米已經煮成熟飯，隻好委屈求全，打掉牙齒血往肚內吞。見竺可明冷落她，加上自己失足，感到無臉見昔日戀人，也沒有再與竺可明聯係。
不久，那位副書記調走了，樊小川很快也商調到市裏一家金融單位。他有了新歡，毅然拋棄舊愛。力瓊欲哭無淚，其時竺可明正在熱戀中，對象是城郊小學的一名教師。力瓊本想找竺可明算帳，最後理智戰勝情感，強迫自己咽下苦果，兩年後削價嫁給縣機械廠一個工人。那工人開始對她好上了天，自當上廠供銷科長後，走南闖北，招唿應酬，見識日廣。時逢歌舞廳雨後春筍蓬勃興起，供銷科長如魚得水，整天穿行在歌舞廳漸漸花心，借口力瓊有婚前性行為，動輒便罵她是爛貨，甚至拳腳相向，懷的孩子也被打流產了。力瓊痛不欲生，與其離婚，發誓不再婚嫁，一門心思放在工作上。兩年後選調進了縣水利電力局，慢慢做了股長、副局長。其間，竺可明在縣上開會或辦事，偶爾碰著力瓊，彼此除三言兩句你過得滋潤、活得瀟灑等滿帶調侃意味的所謂問候話外，沒有啥子深的接觸。雖然也開過同學會，但不是力瓊缺席，就是竺可明不到，始終沒有正麵接觸的機會。竺可明有時也感到很內疚，想抽時間負荊請罪，向力瓊檢討自己心胸不該那樣狹窄，沒有主動溝通思想感情，鑄此人生大錯。可是，力瓊在縣上很紅，都喊她女強人，自己雖然也做了個鄉官，但工作不很順手，想辦幾件能體現自己價值的事，總是踢踢絆絆辦不成功，還辦脫了烏紗帽，有一些自卑，也就放棄了溝通的念頭。就是在來找力瓊的路上還在猶豫：到底找不找她。想到大坪壩人盼水的焦急心情，想到這輩子還沒給老百姓辦成多少像模像樣的事，修水庫咋個也繞不過力瓊，才鐵下心問著找上門來，沒想到原來嬌柔羞澀的力瓊，被生活改造得這樣大膽潑辣，情感裸露……
以前我們兩人之間的事，怪我不成熟，心眼小，偏聽偏信，嫉妒心重了。我誠懇地向你檢討，請求你原諒。沒有今生，就修來世吧。二輩子我一定珍惜好機會。竺可明低頭沉思半晌後說。
力瓊冷笑道：我是三歲娃兒，一根棒棒糖就哄得溜溜轉？告訴你，我隻求今生，不圖來世。我要想得到的東西，就要千方百計努力得到。明說吧，你要上大坪壩水庫項目的事，忙我可以幫。但是，你必須把穿錯了的內褲還給我。否則，明頂也好，暗卡也好，要想上項目，不是不可能，但不是你竺可明。
竺可明的臉一下紅攏頸子，惶然低下頭去。那是一個月光要多明亮有多明亮的夜晚，下了晚自習，在學校背後那片竹林裏，一個同月光同樣潔白的身子，躁動不安地躺在一片疏軟的綠草上。另一個慌張的身子，正要覆蓋上去的時候，傳來了腳步聲。有人！他們倉惶地爬起來穿衣係帶。慌亂中，竟把區別不大的內褲穿錯了，這成了他們兩人的絕對秘密和溫馨迴憶，沒想到力瓊今晚上把它揭穿了，居然索要穿錯的內褲；聯想到進門時的情景，竺可明明白了，力瓊今天要俘獲自己。他已很久沒有親近過老婆了，也很想要女人；但是，在毫無思想和心理準備的情況下，一下遇上這種情況，他感到太突然了；況且，今天晚上還要同老婆肖鈴和解家庭矛盾。想到這裏，竺可明站起身來，借以冷卻思緒，鎮定地說：我一直保存著，今天沒帶在身上，哪天有空，我專程給你送來，好不好？竺可明說著向力瓊伸出辭別的手。
力瓊的臉十分冷沉。她毫不理睬竺可明伸去的手說：你走吧，我不留你。但是我要明確地告訴你，除了在家裏，任何地方我不會再見你。
伸手容易縮手難，竺可明的手尷尬地僵在空中，猶豫了片刻，收迴去，堅定了走的念頭：我曉得老同學說的是氣話，哪個不曉得你是刀子嘴，豆腐心，話要說，事要辦？知道你忙了一天，很累，我就不再打擾你了，早一點休息吧。
力瓊冷笑了一聲，沒有說話，也沒有起身相送。當竺可明走出屋外，反手把門關上後，一種人去樓空的蒼涼感，像潮水一樣淹沒了她。她控製不住自己，伏在沙發上，放縱感情肆無忌憚地慟哭起來。
正抬腿下樓的竺可明，聽見哭聲，微微一怔，心裏泛起一絲懊悔，隨及加快腳步。他醒悟到，今天犯了一個低紙錯誤，不該一個人跑到寡居女人的家裏談事，該得喊龍浩或者陽林一路來的，做夢都沒想到會遇上這種事情，好尷尬喲。
竺可明更沒有想到，第二天晚上遇到的事情更尷尬。
竺可明很受鼓舞。如果說在這之前，他提議修麻柳灣水庫，有一點感情衝動的話；那麽，經過這次會，他就變得十分冷靜理智了。
散會，人們紛紛走出會議室，到雅風酒店吃工作餐。竺可明幾下收撿好本子，喊住龍浩和陽林說，你們晚上自由安排，我有事，陪不到你們。明天迴去把匯報會的精神先給賈書記做個匯報，按照縣上的布置幹起走。我想留下來找找有關領導和部門，進一步落實修水庫的事。
你有事忙你的吧。龍浩陽林說。
有人拍肩膀，竺可明扭頭一看，是縣政府辦公室副主任王朋。
走，找一個地方喝酒，我請客，你官複原職時沒有給你餞行，今天補起。
謝了。竺可明說，我晚上有事，明天不走，明上午我有事找你。說罷撂下龍浩、陽林、王朋，攆上將一件素白色真絲襯衣紮進半截淡黃色裙子裏的縣水利局局長力瓊。
力瓊是竺可明昔日的同學和戀人。在長青縣工作這些年來，也曾見過麵，也曾有個工作上的接觸，但戀愛不成，彼此都把自己包裹起來，看見了，盡量繞道迴避；實在繞不開了，或點頭莞爾一笑，或問候一句，從來沒正麵、更不要說深刻接觸過。長青縣就這麽大一個堂子，很多事情是繞不開的。平時大家在氣頭上經常會這樣想：得罪了你就得罪了，啥子了不起？大不了不見麵，死了不要你來給我燒福紙。想不到山不轉水轉，水不轉人轉，幾轉轉又轉到一起了，如同這時候的竺可明和力瓊。
力局長，你好。竺可明攆上去招唿力瓊道。
力瓊側過略胖的圓臉，見是竺可明，語言沒有溫度地應酬道：你好。
你越過越滋潤了啊！竺可明調侃著說。
比起你來，我就差得遠了。力瓊揶揄反擊。
你知道，我正在打爛仗，隻有望同學幫忙了。
瘦死的駱駝比馬大。我紅是紅火，但是蠟燭之光，比起你們火炬來，算老幾？能像同學那樣有一個幸福的家庭，又複出東山，我甘願打爛仗。力瓊從工作上講幾乎是一帆風順，但家庭卻很不幸，離婚後現在還一人寡居，所以這樣說。
提到家庭和睦，竺可明愉悅的心情蒙上了一層陰影。他收住腳步，認真地對力瓊說：力局長，修水庫的事，真的希望你鼎力相助。
力瓊也收住腳步，目光專注地閱讀著竺可明那張眉黑鼻挺兩頰略顯清瘦的臉，從上麵讀到了真誠、信任與盼望。於是她說：你要是晚上有空，來我家裏談吧。九點，我等你。力瓊說。
從後麵跟上來的雪山鄉方鄉長，聽見了力瓊說的話，一巴掌拍在竺可明的肩膀上，臉卻是側向力瓊：噫咦，力局長偏心眼，邀請竺鄉長就不邀請我？幹脆這樣，力局長，竺鄉長九點來，我十二點來。
麵對這種葷玩笑，力瓊也不臉紅：何必分時段，一起來吧，老娘雙飛，兩個一起上。
竺可明臉紅了。
方鄉長卻死皮涎臉：喔喲，想不到力局長還是武林高手。我虛火，我怕，我投降，讓竺鄉長一個人吃獨食。
想著迴家化解家庭矛盾，竺可明準備放棄縣政府準備的工作餐：對不起，二位，我家裏有事，不陪你們去晚餐了。
方鄉長說：和尚搞道士。走喲！說著要推竺可明。
竺可明說：真的家裏有事。
力瓊說：當然嘍，人家夫人要慰勞他，在家裏豪華宴席擺著等，還稀罕吃你這種豬狗食？
方鄉長故作驚喜：真的，那我們幹脆跟他一起去吃。
竺可明知道這是開玩笑，熱情地攤開雙手：八抬大轎請。然後矛頭轉向力瓊，就怕吃慣了豬狗食的人，吃不來我的豪華宴席。
力瓊拉了拉方鄉長的手拐子：人家不願意，我們別理他，走。
竺可明笑笑：誰不願意，這不是癩子腦殼上的虱子，明擺著的嗎？
目送了方鄉長和力瓊幾步，迴過頭，正好有一輛三輪車從麵前經過，竺可明喊住爬了上去。這幾天，竺可明心頭一直虛飄飄的不踏實；仔細思量，原因出在家裏。難怪有人說家庭是大後方，是避風港，要是這裏出了問題，精神就沒有寄托了。這次迴家，無論如何要把氣氛緩和下來，不能再帶著不愉快去上班。
縣城不大，不一會兒就到家了。肖鈴和茜茜已經吃飯了，竺可明故作輕鬆地說：茜茜，你們倆娘母背著我吃啥子好的？
茜茜見爸爸迴來了，喜滋滋地喊了一聲爸，碗筷一放，給他打洗臉水去了。
龍肉鳳肉。肖鈴沒好氣地說。
竺可明往牆壁上掛著包包，嬉皮笑臉迴應道：太好了，我總算趕上了。
茜茜乖覺地把臉盆遞在竺可明手上，又給他拿來碗筷盛飯。
沒煮得有他的，讓他到綠林鄉去吃。肖鈴沒好氣地說。
竺可明哈哈一笑：茜茜，你媽說的啥子？是俄語還是英語，我聽不懂，你翻譯一下。
茜茜說：媽說隨便吃，吃得越多越飽越好。
那好。竺可明瞟肖鈴，臉緊繃著。他知道肖鈴的性格，這個時候再怎麽說都不會搭理你，要選準時間。夫妻無隔夜仇，放到床上去說吧。吃過飯，想幫著洗碗，肖鈴不讓，他就找了拖帕拖地。拖完了，看了看，再也找不到啥子要做的了，想去找力瓊談修水庫的事，約的九點，看時間還早；去醫院看望談和興的老婆範天芬？時間又短了，便打開電視看了半個鍾頭。八點半了，對洗衣裳的肖鈴說，我要出去找一個人談點事情，十點半鍾迴來。他正正衣領，愛撫地拍了一下坐在沙發上看一本作文書的茜茜的頭，說：拜拜。
拜拜！
竺可明走出門，抬頭望望天色，灰蒙蒙黑黝黝的，幾顆星星在那裏擠眉弄眼。他收迴目光放在街景上尋思，給不給力瓊買點水果一類的東西？她喜歡吃荔枝，想了想，他在水果攤上稱了三斤荔枝提著，問著到了力瓊家門口。門虛掩著，他禮貌地敲了敲：有人嗎？
哪個？
你請的客來了。
自己推門進來吧，對不起，我在洗澡。
洗澡？竺可明心頭一怔，這麽早的洗啥子澡喲？門也不關好，平時也是這樣？要是有圖謀不詭的人闖進來咋個辦？竺可明有一些手足無措，想轉身出去轉一會兒，讓她洗過再來，覺得不妥，短暫猶豫後，還是硬著頭皮推門進了屋。
沙發上坐吧。力瓊柔和的聲音，透過洗澡間塑料折疊門，濕漉漉的，鑽進了竺可明的耳朵。
好。竺可明把荔枝放在茶幾一角上，落座後兩眼恣意四望：這是一套三室一廳房子，裝修十分簡潔順眼；陳設不複雜張揚，但日常生活的幾大件電器產品都比較高檔。
茶幾上有茶和水果，請便。力瓊的聲音又從洗澡間款款地踱了出來。
嗯。竺可明暗忖道，明知我來，又作好了迎接準備，以洗澡的方式等，還有一點滑稽。其時，電視裏正在播放著一個連續劇，一對穿著泳裝的男女，說是情侶，又存在著明顯的年齡差異；說不是情侶，又顯得特別的親熱。在廣闊的波翻浪湧的大海映襯下，他們在海邊上相互潑水；潑著潑著，就潑在了一起，男人將女人抱住，女人乘機在男人臉上叭了一口，掙脫男人懷抱，嘻嘻嘻得意地笑著跑了。竺可明油然聯想起兩句民謠：大棚把季節搞亂，金錢把輩份搞亂。畫麵接著切換成一個王二娘裹腳布似的慢鏡頭，女人在前麵向海岸上跑啊跑，男人在後麵追啊追。庸俗!竺可明腹誹了一句，拿起遙控器調台，翻著一個台，趙本山和宋丹丹在演小品《昨天、今天、明天》。宋丹丹說戀愛時趙本山曾經給她送過秋波。趙本山反問我啥時候給你送過？啥叫秋波？宋丹丹說，秋波都不懂？秋天的波菜。竺可明忍不住笑起來。
揀著金元寶了？力瓊從洗澡間出來，穿著一套粉紅色睡衣，微敞著胸部，遠山近水隱約可現；她邊走邊灑脫地攏著頭發，渾身散發著騰騰熱氣，在粉紅色的壁燈映照下，迷迷離離，飄飄忽忽，恍若出水芙蓉。竺可明瞟了一眼，心子怦一聲撞在胸口上。力瓊暗自把竺可明的神情捕獲進眼裏，心裏驀地湧起自得，進臥室吹頭，撲粉，噴香水，一切擺弄夠了，才款步走出，拖一把精製的塑料小椅，在竺可明對麵坐下：對不起，等久了。拿起一把水果刀，邊削梨子邊說，你還是找得到我這個地方？
湖廣都要問四川。竺可明邊迴答邊拿眼睛瞄力瓊，薄薄的睡衣美化了她，同時也把她的醜陋暴露了出來：腹肌微突，腰肢粗碩，昔日勻稱苗條的身材不見了。再看其臉，眼角邊蜘蛛網一樣的魚尾紋，往太陽穴兩邊伸展開去，昔日臉上的桃紅被蒼白取代，紅潤的嘴唇上有一些細小的褶皺。歲月不饒人，竺可明頓生滄桑之感，才四十來歲的女人啊!他恍若不認識她，怎麽也不能和二十年前那個力瓊聯係起來，怎麽也想象不到，這個就是他曾經傾心相愛的人；令他激情燃燒，靈魂震蕩的人；那天晚上在校園背麵的竹林頭，在銀箔般的月色下麵，將要把處女之身獻給他的人。
吃梨子。力瓊招唿他，把他綿邈的思緒拉了迴來。正眼看，力瓊正把一個削得汁液四滴的梨遞在他的麵前，頭微微偏著仰向他。他找迴來一絲感覺，他最記得力瓊撩劉海的習慣動作，右手小指姆一勾，將一綹發絲別到耳輪上，頭微微偏著仰起來，明亮的眼睛顧盼生輝，鮮嫩的嘴角浮起淺淺的微笑。他禮貌但很拘謹地接過梨子，輕輕地咬了一口，惶然之間，找迴來的那絲兒感覺又悄然逃跑了。他很懊悔見到力瓊，不該破壞昔日力瓊在腦海深處的那副完美印象。
你咋個心神不定的樣子？力瓊目不轉睛地望著他。
竺可明臉上湧起溫和的笑容：你變了。
力瓊很敏感：我老了？
竺可明想談出心裏的感受，那當然會傷力瓊的心，隻好言不由衷道：你變得更美了，這是一種成熟的美，深層次的美，富有內涵和底蘊的美。
真的？力瓊又把頭微偏著仰起來，一副天真的樣子，趁遞餐巾紙之機，很自然地靠近他坐在沙發上，胸部泄露出一段春光，說：這樣美的，你把婚離了，我嫁給你，要不要得？竺可明沒想到力瓊會這麽說，也不能顯得笨拙，反守為攻道：可惜我福份淺，這輩子隻有留下遺憾了，下輩子一定早點出手。我看老同學，那件事——
力瓊故作不知：哪件事？公事嗎還是私事？公事上班在辦公室談，私事暢所欲言。我想，畢業一二十年來，雖然在一個縣裏工作，打過幾個照麵，還沒坐下來認認真真地擺過龍門陣。好難得有這個機會，想來你不會敗這個雅興吧。
竺可明一頭霧水：散會時我給你談修水庫的事，你主動約我到家裏談，在家裏你讓我到辦公室談，啥子意思？他窘迫起來，說：我真的遇到一件棘手的事，也是一件功德事，老同學一定得幫個忙。你是鄉下人，知道鄉下人的苦處。一個村的人啊，不要說莊稼用水，牲畜飲水，連人吃水都成大問題；為了爭一口水，竟鬧出人命。苦啊，我敢說，即使是鐵血心腸的人，保證去看了也會掉下淚來。
力瓊不以為然，似有滿腹怨言：我的苦處又有哪個清楚？整天在外這個力局長前、那個力局長後的，看起來很風光；迴到家裏灶冷床涼，掃把倒在地上都要親手去扶，這些又有哪個人知道？哪個人來安慰我？來寬我的心？我也是人啊，有七情六欲，有正常的生理需求。現實生活呢？殘缺不全，狼狽不堪，想得到的得不到，不想得到的成天在眼前晃去晃來，生活對我太不公平了。曉不曉得，這不公平的罪魁禍首就是你。要是當初你不亂聽別人的胡言亂語，我會是今天這個樣子嗎？說著說著，力瓊眼圈紅了，努力地控製著自己的感情，眨動著睫毛阻擋著眼淚水流出來，但還是不可遏製地流了出來，順著臉膛向頸脖子流去。
竺可明陷入狼狽尷尬的境地。放在二十年前，遇上這樣的場麵，他會伸手把她攬進懷裏，用手巾，不，用舌頭舐去梨花上的雨滴。而此刻他是有家室的人，發乎情，止乎禮儀，必須固守在道德防線以內。他撇開力瓊的目光，滿臉疚愧，低低切切地說：對不起，我想起那件事就心痛不已，追悔莫及。但事情已經過去了，請你原諒我，把它忘掉吧。
忘掉？力瓊抹了抹眼淚，哽咽一聲說，你幸幸福福，美美滿滿，飽漢不知餓漢饑，當然可以這樣說。我在你的位置上，還可以說得更冠冕堂皇，入耳動聽。給我人生造成這樣大的災難，一句對不起就完了？
竺可明沒料到力瓊對他的攻勢如此淩厲，一時語塞。
那年秋天，他從農村、力瓊從一個小鎮同時考入兩河水電專科學校。有感於跳農門的艱辛，他們十分珍惜來之不易的學習機會，晨讀曉風，暮頌晚霞，異常刻苦勤奮。學校背麵有一片竹林，非常茂盛，他們最愛在那裏看書，一人坐在一籠竹子下，久而久之，距離漸漸縮短，共同請教問題，探討學習方法，暢談人生理想，日久生情，心靈產生共鳴，撞碰出愛情火花。
那時的力瓊，是一個冷美人。她從不描眉畫眼，搽脂抹粉，但那張不算白淨卻也粉嫩順眼的臉，儼然一首寓意深沉蘊藉的古詩，越讀越耐讀，越讀味越濃。學習又好，對人也和善，生活克勤克儉，吃得苦，耐得勞，內惠外秀，完全是居家過日的理想對象，很有幾個同學對她虎視眈眈，躍躍欲試，但直到快畢業了都突不破竺可明這道防線。
有一個叫樊小川的同學，父親是長青縣的縣委副書記，他們三人一同時分迴長青縣時，樊小川和力瓊分在了縣水電局城關變電站，竺可明卻被分配到涼橋鄉供銷社。樊小川很混蛋，明知力瓊與竺可明的戀愛關係，他像一隻屎蒼蠅，整天繞著力瓊嗡嗡飛，振振有詞道：隻要你還沒有與竺可明結婚，我和他都站在同一條競爭的起跑線上。我不會放棄對你的追求。力瓊禁不住纏，求救竺可明，以免夜長夢多，快刀斬亂麻，把結婚手續辦了。
竺可明不時聽到一些閑言碎語，說力瓊與樊小川如何出成雙，入成對，關係如何密切。有一個朋友還煞有介事地給他分析，從兩人來往密切的樣子判斷，八成已經越過那道界線了。竺可明渾身燥熱，嫉從心起，決定不理力瓊了。慢慢的，他有意疏遠與力瓊的關係，約會不赴，電話不接。力瓊很感蹺蹊，特別安排了一個星期天，到涼橋鄉找竺可明。竺可明望見了力瓊，竟躲起來不見，給供銷社的人說，有人來找他，說下村社了解農資供應情況去了，一時半刻迴不來，有意拿閉門羹給力瓊吃。力瓊非常失望，不知竺可明胡蘆裏賣的啥子藥，給他留下了一張紙條，意思是十分想念他，讓他迴鄉後，迅速給她聯係，有重要事情商量。竺可明接到紙條後，龍燈的胡子——不理。力瓊很絕望。樊小川糾纏得緊，有一天星期，樊小川讓力瓊到他家裏去，說有事情找她。她去後，清清靜靜的，問：你家裏沒有人？樊小川嘻皮笑臉地答道：我不是人嗎？力瓊問：啥子事找我。樊小川說：同學之間，有事才找，不庸俗很了？坐了片刻，見沒有啥子事情，力瓊準備走，樊小川一抱將她抱住，盡管力瓊拚命反抗，最終還是被樊小川的陰謀俘獲。力瓊很痛苦，她是那種傳統思想比較重的人，既然生米已經煮成熟飯，隻好委屈求全，打掉牙齒血往肚內吞。見竺可明冷落她，加上自己失足，感到無臉見昔日戀人，也沒有再與竺可明聯係。
不久，那位副書記調走了，樊小川很快也商調到市裏一家金融單位。他有了新歡，毅然拋棄舊愛。力瓊欲哭無淚，其時竺可明正在熱戀中，對象是城郊小學的一名教師。力瓊本想找竺可明算帳，最後理智戰勝情感，強迫自己咽下苦果，兩年後削價嫁給縣機械廠一個工人。那工人開始對她好上了天，自當上廠供銷科長後，走南闖北，招唿應酬，見識日廣。時逢歌舞廳雨後春筍蓬勃興起，供銷科長如魚得水，整天穿行在歌舞廳漸漸花心，借口力瓊有婚前性行為，動輒便罵她是爛貨，甚至拳腳相向，懷的孩子也被打流產了。力瓊痛不欲生，與其離婚，發誓不再婚嫁，一門心思放在工作上。兩年後選調進了縣水利電力局，慢慢做了股長、副局長。其間，竺可明在縣上開會或辦事，偶爾碰著力瓊，彼此除三言兩句你過得滋潤、活得瀟灑等滿帶調侃意味的所謂問候話外，沒有啥子深的接觸。雖然也開過同學會，但不是力瓊缺席，就是竺可明不到，始終沒有正麵接觸的機會。竺可明有時也感到很內疚，想抽時間負荊請罪，向力瓊檢討自己心胸不該那樣狹窄，沒有主動溝通思想感情，鑄此人生大錯。可是，力瓊在縣上很紅，都喊她女強人，自己雖然也做了個鄉官，但工作不很順手，想辦幾件能體現自己價值的事，總是踢踢絆絆辦不成功，還辦脫了烏紗帽，有一些自卑，也就放棄了溝通的念頭。就是在來找力瓊的路上還在猶豫：到底找不找她。想到大坪壩人盼水的焦急心情，想到這輩子還沒給老百姓辦成多少像模像樣的事，修水庫咋個也繞不過力瓊，才鐵下心問著找上門來，沒想到原來嬌柔羞澀的力瓊，被生活改造得這樣大膽潑辣，情感裸露……
以前我們兩人之間的事，怪我不成熟，心眼小，偏聽偏信，嫉妒心重了。我誠懇地向你檢討，請求你原諒。沒有今生，就修來世吧。二輩子我一定珍惜好機會。竺可明低頭沉思半晌後說。
力瓊冷笑道：我是三歲娃兒，一根棒棒糖就哄得溜溜轉？告訴你，我隻求今生，不圖來世。我要想得到的東西，就要千方百計努力得到。明說吧，你要上大坪壩水庫項目的事，忙我可以幫。但是，你必須把穿錯了的內褲還給我。否則，明頂也好，暗卡也好，要想上項目，不是不可能，但不是你竺可明。
竺可明的臉一下紅攏頸子，惶然低下頭去。那是一個月光要多明亮有多明亮的夜晚，下了晚自習，在學校背後那片竹林裏，一個同月光同樣潔白的身子，躁動不安地躺在一片疏軟的綠草上。另一個慌張的身子，正要覆蓋上去的時候，傳來了腳步聲。有人！他們倉惶地爬起來穿衣係帶。慌亂中，竟把區別不大的內褲穿錯了，這成了他們兩人的絕對秘密和溫馨迴憶，沒想到力瓊今晚上把它揭穿了，居然索要穿錯的內褲；聯想到進門時的情景，竺可明明白了，力瓊今天要俘獲自己。他已很久沒有親近過老婆了，也很想要女人；但是，在毫無思想和心理準備的情況下，一下遇上這種情況，他感到太突然了；況且，今天晚上還要同老婆肖鈴和解家庭矛盾。想到這裏，竺可明站起身來，借以冷卻思緒，鎮定地說：我一直保存著，今天沒帶在身上，哪天有空，我專程給你送來，好不好？竺可明說著向力瓊伸出辭別的手。
力瓊的臉十分冷沉。她毫不理睬竺可明伸去的手說：你走吧，我不留你。但是我要明確地告訴你，除了在家裏，任何地方我不會再見你。
伸手容易縮手難，竺可明的手尷尬地僵在空中，猶豫了片刻，收迴去，堅定了走的念頭：我曉得老同學說的是氣話，哪個不曉得你是刀子嘴，豆腐心，話要說，事要辦？知道你忙了一天，很累，我就不再打擾你了，早一點休息吧。
力瓊冷笑了一聲，沒有說話，也沒有起身相送。當竺可明走出屋外，反手把門關上後，一種人去樓空的蒼涼感，像潮水一樣淹沒了她。她控製不住自己，伏在沙發上，放縱感情肆無忌憚地慟哭起來。
正抬腿下樓的竺可明，聽見哭聲，微微一怔，心裏泛起一絲懊悔，隨及加快腳步。他醒悟到，今天犯了一個低紙錯誤，不該一個人跑到寡居女人的家裏談事，該得喊龍浩或者陽林一路來的，做夢都沒想到會遇上這種事情，好尷尬喲。
竺可明更沒有想到，第二天晚上遇到的事情更尷尬。