板橋抹了一把長淚，抱起筆墨，飛奔到山牆邊，意氣風發揮筆塗出《清竹不屈圖》
淩晨的晨曦穿過竹林，撒下一片眩目的光暈。一群鳥兒歡快地落在了竹林中，鳥鳴聲傳進了關押板橋他們的牢獄。
“先生，禦林軍立馬要來才……”來通話的那個老年衙役話沒說完站在鐵欄外看呆了：“鄭先生，你的竹子神了，活了。”
板橋驚迴首：“老人家，是您啊。”
老人說：“這牢子我看了一輩子了，沒聽見過鳥叫聲。你畫的這些竹子引來了它們，你聽……”
板橋和盧雅玉聽外麵的鳥鳴。
“也許是巧合了。”板橋丟筆，拿起畫好的一幅畫子遞給老人說道：“這是板橋最後一次畫竹子了。哦，老人家，這是給你小孫子的畫。”
押解的禦林軍兇狠地進了牢房，一把推開了眾人，開鐵門押走板橋、盧雅玉。
板橋、盧雅玉被押上了停放在揚州府驛館門口的囚車。四周全是圍觀的百姓，金農他們攆了出來，李玉宏站在一邊看見蓬頭垢麵的盧雅玉，不忍心地背過身去。
李禪隨著兩個衙役抬著紅木箱走出來，架上了馬車。
一邊監督的淩樞見李禪走了過來，淺淺地笑了一下說：“李大人，昨夜歇息得好啊？”
李禪迴禮道：“好好。喝了兩盅，睡得格外的踏實。”
淩樞笑道：“踏實好，一路都踏實了。”
“那是那是，我可以走了嗎？”
“稍候，等硯石一到就啟程。”
麻三貴泥猴一般地跑了過來：“淩大人，淩大人！”
淩樞見狀：“撈上來了！”
麻三貴嘿嘿咧著白開心地笑著：“龍王爺保佑，撈上來了。你看……”
看到已經架好的巨硯牛車立在遠處。淩樞滿意地笑了，轉身對李禪道：“李大人，那就啟程吧。京城迴見！”
李禪皮笑肉沒笑：“京城迴見！”
一聽說大部隊要走，急了一個麻三貴：“哎，淩大人，我呢？”
淩樞翻看了他一眼，不解地說：“你怎麽啦？”
麻三貴堆起了甜甜的笑：“我不跟著去京城？”
淩樞厭煩地說：“你去幹什麽？去邀功請賞？！”沒再理麻三貴的茬，轉過身去吩咐道“迴京的人員聽著……”
“大人……”麻三貴一心要去做京官，這一下給淩樞的冷淡噎住了，一根筋沒轉過來，不死心地繞到了淩樞的跟前：“就這麽沒我的，我的事了？……”一個大噴嚏沒忍住，夾著江泥的鼻涕、口水往淩樞臉上傾泄而去。圍場的上千人沒人不亮開嗓門。數下來，恐怕隻剩下淩樞和那呆子麻三貴沒聲音了。
淩樞動了真火：“你一而再，再而三當眾侮辱本欽差，來人，拖下去重打二十大板！”
麻三貴被拖了下去，這時候那呆子亮了嗓子：“大人，奴才不是有意的啊！”
李禪憋著笑意與淩樞作揖告別：“淩大人，告辭了！”
淩樞一麵揩著臉麵上的殘餘贓物，一麵沒好氣地揮著手：“走吧走吧！”
一隊官兵押解著板橋、盧雅玉的囚車從衙門那頭走過來，笨重的巨硯牛車跟在後麵。街上所有的商店停下手中的活計，人們一群一族地守候在街道的兩旁，圍觀的百姓靜默無聲，看著他們敬重的知府大人、喜愛的大畫師囚在木籠子裏，他們的心裏同樣受著屈辱的煎熬。聽說押解的囚車過來了，上街看畫的李方膺跑出“靜心齋”，站在門口的高處觀望著，囚車裏的盧雅玉已是麵貌全非。
李方膺隨意地問道：“哪個是盧大人？”
站在他身後的店老板孟濰揚說：“前麵那個就是。”
“後麵那個就是鄭板橋？”
“是啊，你不認識？”
李方膺與板橋經過朋友中介，有過多年書畫交往，沒見過麵，但神交已久。這次與父親千裏迢迢從福建北上，一多半原因是駐足揚州拜見鄭板橋，昨夜聽說板橋出了事，原指望父親今日通過官場朋友去獄中看望穿了囚服的友人，沒想到這麽快就被押走了。
正說著囚車從李方膺的麵前過去了，李方膺猶豫了下大喊了一聲“板橋——”猛丁衝出去扒開人堆奔向囚車。
鄭板橋聽見喊聲，扭頭望去
李方膺衝近前來，一把抓住了板橋的囚車：“板橋，我是方膺，福建的李方膺啊！”
第一次朋友見麵就是在這般場合，板橋好不酸楚：“方膺，真對不起。你看……”話沒說完一眼瞥見押陣的兵卒從拿著皮鞭後麵衝了過來，大喊一句：“方膺快走！”
兵卒衝上來也不問話，照著李方膺就抽！
李方膺忍著皮鞭的抽打：“他，他們要把你送哪去！你說！你說啊！”
“逛北京城。”板橋聲嘶力竭地喊道：“快走，快走哇！”
“我會去找你的！”李方膺說完又衝向盧雅玉的囚車：“盧老伯，我是李玉宏的小四子李方膺啊，我爹帶我順道來看你……”
“知道了。”盧雅玉激情地說：“告訴你爹，你的字畫我都收到了……”
沒等盧雅玉把話說完，又衝上來幾個兵卒，他們將李方膺粗暴地打倒在路旁。
揚州府驛館門口，淩樞在指揮張羅繼續南行的行裝。幾個隨行吃力地將一隻大紅木箱架上了馬車。
淩樞問道：“這是誰的？”
“是從曹大人屋子裏抬出來的。”
淩樞這才想起了曹仁：“怎麽，曹大人還在睡覺呢？”
隨行迴道：“稟大人，曹大人的屋子裏沒有人，東西都搬空了。”
“這個人，怎麽這麽暈頭暈腦的呢？就等他一個人了！”淩樞急急地吩咐道：“還不快去找！”
兵卒應著跑走了。就在這時，淩樞身後的紅木箱蓋子開了，曹仁從裏邊鑽了出來：“淩大人，我在這兒。”
淩樞嚇得轉過了身：“你怎麽藏這兒了？”
曹仁不好意思地堆起了笑：“我喝多了點，沒誤大事兒吧？！”
淩樞有氣沒處出：“你下來下來，站在這亮相啊？！”
曹仁的酒勁似乎還沒過去，愣著神地說：“你生氣呢？”
“沒氣。有什麽好氣的？”淩樞沒好氣地說：“我讓你灌倒他，嗨咿，你倒好。瞧你這模樣，你是給我裝的還是就……”
聽淩樞所說，曹仁反應了過來，一拍腦袋道：“我想起來了，當時李大人醉倒了，我記得很清楚……”
意外的事故太多了，蔣南沙的委托成了小事，辦成辦不成淩樞不想再煩神，到這一步，他隻好佯裝高興地：“好了好了，事情都辦好了。”
安寧悄悄來到乾隆身邊，緊張地耳語道：“皇上，如意館李禪押著揚州的犯人和一方巨硯請求見駕。”
“哦，這麽快就到了。”
“皇上，見是不見？”
“見。著允禧貝勒一同前去。”
“喳！”
紫禁城乾清門廣場。巨硯運放在這裏，軍機處、奏事處、南書房行走的一些王公大臣正圍著巨硯在你一句我一句地評說著。隻聽得內侍安寧一聲報：“皇上駕到——”
眾王公大臣連忙跪地：“臣拜見皇上！”
乾隆說了個“平身”就徑自走去撫、叩巨硯，喜不自勝的神色溢於言表。
“允禧、蘇軾。”
“臣允禧在。”
“臣蘇軾在。”
“你們兩位即刻安排驗審。”
“臣遵旨。”
當天下午，乾隆就在養心殿西暖閣召見了李禪。此時的李禪，曆經一個多月的風雨，人瘦毛長，皮膚黝黑。
“愛卿一路辛苦了，平身平身。”
“謝皇上。”李禪起身遞上淩樞的奏折道，“皇上，臣押解揚州犯人兩名，巨硯一方迴京，聽候皇上禦旨。這是淩樞大人的奏折。”
乾隆展看：“淩愛卿辦事真是神速啊，這麽快就把一樁一案破掉了。”他取出作為證據的另一份板橋手跡《硯石怨》，從禦案上抽出先前的那一份，將兩份相比較一模一樣，大惑不解了，問李禪道：“李大人，這是怎麽迴事？寫《硯石怨》的這個人不是讓揚州知府殺掉了嗎？”
“啟稟皇上，揚州知府殺的是不識字的小鐵匠。”李禪察顏觀色道，“小鐵匠以色取財，身上有兩條人命案。揚州知府盧雅玉當時沒抓到真正寫《硯石怨》的人鄭板橋，就誤將小鐵匠殺了。”
“誤殺？”乾隆大笑了起來，“誤殺的好啊！你剛才說什麽，那個寫詞的叫什麽？”
“啟稟皇上，他叫鄭板橋，是個很有才氣的畫師。”李禪稟奏道。
乾隆笑說：“對對，鄭板橋是個才子，朕還為這個‘冤死’的才子叫可惜呢！”
李禪感覺事情不是象他想象的那般嚴重，試探地：“皇上，那首反詞您看……”
乾隆奇怪地問道：“愛卿口口聲聲說反詞，什麽反詞？”
李禪信心足了些：“就是這首《硯石怨》啊。”
乾隆也給鬧糊塗了：“誰說這是反詞？這詞寫得好，有見地啊！怎麽能說是反詞？”
李禪的心裏踏實多了：“淩大人按皇上的禦旨，以反詞之罪定奪此案。”
乾隆“嗨”了一聲說：“朕的意思，憑這首詞揚州知府匆匆把人殺了，敢破先斬後奏的禁例，其中必有隱情。”
李禪覺得時機已成熟，跪地而曰：“皇上，臣有一本要奏。”
乾隆接過奏折匆匆看過：“你說的都是真的？”
李禪擲地有聲地說：“句句是真，條條據實。一處有假，臣甘領死罪！”
乾隆抑止住激忿，問道：“揚州知府和畫師現在何處？”
“稟皇上，押在午門外候旨。”
“先押往大禮寺，明日早朝朕親自審理此案！”
淩晨的晨曦穿過竹林，撒下一片眩目的光暈。一群鳥兒歡快地落在了竹林中，鳥鳴聲傳進了關押板橋他們的牢獄。
“先生，禦林軍立馬要來才……”來通話的那個老年衙役話沒說完站在鐵欄外看呆了：“鄭先生，你的竹子神了，活了。”
板橋驚迴首：“老人家，是您啊。”
老人說：“這牢子我看了一輩子了，沒聽見過鳥叫聲。你畫的這些竹子引來了它們，你聽……”
板橋和盧雅玉聽外麵的鳥鳴。
“也許是巧合了。”板橋丟筆，拿起畫好的一幅畫子遞給老人說道：“這是板橋最後一次畫竹子了。哦，老人家，這是給你小孫子的畫。”
押解的禦林軍兇狠地進了牢房，一把推開了眾人，開鐵門押走板橋、盧雅玉。
板橋、盧雅玉被押上了停放在揚州府驛館門口的囚車。四周全是圍觀的百姓，金農他們攆了出來，李玉宏站在一邊看見蓬頭垢麵的盧雅玉，不忍心地背過身去。
李禪隨著兩個衙役抬著紅木箱走出來，架上了馬車。
一邊監督的淩樞見李禪走了過來，淺淺地笑了一下說：“李大人，昨夜歇息得好啊？”
李禪迴禮道：“好好。喝了兩盅，睡得格外的踏實。”
淩樞笑道：“踏實好，一路都踏實了。”
“那是那是，我可以走了嗎？”
“稍候，等硯石一到就啟程。”
麻三貴泥猴一般地跑了過來：“淩大人，淩大人！”
淩樞見狀：“撈上來了！”
麻三貴嘿嘿咧著白開心地笑著：“龍王爺保佑，撈上來了。你看……”
看到已經架好的巨硯牛車立在遠處。淩樞滿意地笑了，轉身對李禪道：“李大人，那就啟程吧。京城迴見！”
李禪皮笑肉沒笑：“京城迴見！”
一聽說大部隊要走，急了一個麻三貴：“哎，淩大人，我呢？”
淩樞翻看了他一眼，不解地說：“你怎麽啦？”
麻三貴堆起了甜甜的笑：“我不跟著去京城？”
淩樞厭煩地說：“你去幹什麽？去邀功請賞？！”沒再理麻三貴的茬，轉過身去吩咐道“迴京的人員聽著……”
“大人……”麻三貴一心要去做京官，這一下給淩樞的冷淡噎住了，一根筋沒轉過來，不死心地繞到了淩樞的跟前：“就這麽沒我的，我的事了？……”一個大噴嚏沒忍住，夾著江泥的鼻涕、口水往淩樞臉上傾泄而去。圍場的上千人沒人不亮開嗓門。數下來，恐怕隻剩下淩樞和那呆子麻三貴沒聲音了。
淩樞動了真火：“你一而再，再而三當眾侮辱本欽差，來人，拖下去重打二十大板！”
麻三貴被拖了下去，這時候那呆子亮了嗓子：“大人，奴才不是有意的啊！”
李禪憋著笑意與淩樞作揖告別：“淩大人，告辭了！”
淩樞一麵揩著臉麵上的殘餘贓物，一麵沒好氣地揮著手：“走吧走吧！”
一隊官兵押解著板橋、盧雅玉的囚車從衙門那頭走過來，笨重的巨硯牛車跟在後麵。街上所有的商店停下手中的活計，人們一群一族地守候在街道的兩旁，圍觀的百姓靜默無聲，看著他們敬重的知府大人、喜愛的大畫師囚在木籠子裏，他們的心裏同樣受著屈辱的煎熬。聽說押解的囚車過來了，上街看畫的李方膺跑出“靜心齋”，站在門口的高處觀望著，囚車裏的盧雅玉已是麵貌全非。
李方膺隨意地問道：“哪個是盧大人？”
站在他身後的店老板孟濰揚說：“前麵那個就是。”
“後麵那個就是鄭板橋？”
“是啊，你不認識？”
李方膺與板橋經過朋友中介，有過多年書畫交往，沒見過麵，但神交已久。這次與父親千裏迢迢從福建北上，一多半原因是駐足揚州拜見鄭板橋，昨夜聽說板橋出了事，原指望父親今日通過官場朋友去獄中看望穿了囚服的友人，沒想到這麽快就被押走了。
正說著囚車從李方膺的麵前過去了，李方膺猶豫了下大喊了一聲“板橋——”猛丁衝出去扒開人堆奔向囚車。
鄭板橋聽見喊聲，扭頭望去
李方膺衝近前來，一把抓住了板橋的囚車：“板橋，我是方膺，福建的李方膺啊！”
第一次朋友見麵就是在這般場合，板橋好不酸楚：“方膺，真對不起。你看……”話沒說完一眼瞥見押陣的兵卒從拿著皮鞭後麵衝了過來，大喊一句：“方膺快走！”
兵卒衝上來也不問話，照著李方膺就抽！
李方膺忍著皮鞭的抽打：“他，他們要把你送哪去！你說！你說啊！”
“逛北京城。”板橋聲嘶力竭地喊道：“快走，快走哇！”
“我會去找你的！”李方膺說完又衝向盧雅玉的囚車：“盧老伯，我是李玉宏的小四子李方膺啊，我爹帶我順道來看你……”
“知道了。”盧雅玉激情地說：“告訴你爹，你的字畫我都收到了……”
沒等盧雅玉把話說完，又衝上來幾個兵卒，他們將李方膺粗暴地打倒在路旁。
揚州府驛館門口，淩樞在指揮張羅繼續南行的行裝。幾個隨行吃力地將一隻大紅木箱架上了馬車。
淩樞問道：“這是誰的？”
“是從曹大人屋子裏抬出來的。”
淩樞這才想起了曹仁：“怎麽，曹大人還在睡覺呢？”
隨行迴道：“稟大人，曹大人的屋子裏沒有人，東西都搬空了。”
“這個人，怎麽這麽暈頭暈腦的呢？就等他一個人了！”淩樞急急地吩咐道：“還不快去找！”
兵卒應著跑走了。就在這時，淩樞身後的紅木箱蓋子開了，曹仁從裏邊鑽了出來：“淩大人，我在這兒。”
淩樞嚇得轉過了身：“你怎麽藏這兒了？”
曹仁不好意思地堆起了笑：“我喝多了點，沒誤大事兒吧？！”
淩樞有氣沒處出：“你下來下來，站在這亮相啊？！”
曹仁的酒勁似乎還沒過去，愣著神地說：“你生氣呢？”
“沒氣。有什麽好氣的？”淩樞沒好氣地說：“我讓你灌倒他，嗨咿，你倒好。瞧你這模樣，你是給我裝的還是就……”
聽淩樞所說，曹仁反應了過來，一拍腦袋道：“我想起來了，當時李大人醉倒了，我記得很清楚……”
意外的事故太多了，蔣南沙的委托成了小事，辦成辦不成淩樞不想再煩神，到這一步，他隻好佯裝高興地：“好了好了，事情都辦好了。”
安寧悄悄來到乾隆身邊，緊張地耳語道：“皇上，如意館李禪押著揚州的犯人和一方巨硯請求見駕。”
“哦，這麽快就到了。”
“皇上，見是不見？”
“見。著允禧貝勒一同前去。”
“喳！”
紫禁城乾清門廣場。巨硯運放在這裏，軍機處、奏事處、南書房行走的一些王公大臣正圍著巨硯在你一句我一句地評說著。隻聽得內侍安寧一聲報：“皇上駕到——”
眾王公大臣連忙跪地：“臣拜見皇上！”
乾隆說了個“平身”就徑自走去撫、叩巨硯，喜不自勝的神色溢於言表。
“允禧、蘇軾。”
“臣允禧在。”
“臣蘇軾在。”
“你們兩位即刻安排驗審。”
“臣遵旨。”
當天下午，乾隆就在養心殿西暖閣召見了李禪。此時的李禪，曆經一個多月的風雨，人瘦毛長，皮膚黝黑。
“愛卿一路辛苦了，平身平身。”
“謝皇上。”李禪起身遞上淩樞的奏折道，“皇上，臣押解揚州犯人兩名，巨硯一方迴京，聽候皇上禦旨。這是淩樞大人的奏折。”
乾隆展看：“淩愛卿辦事真是神速啊，這麽快就把一樁一案破掉了。”他取出作為證據的另一份板橋手跡《硯石怨》，從禦案上抽出先前的那一份，將兩份相比較一模一樣，大惑不解了，問李禪道：“李大人，這是怎麽迴事？寫《硯石怨》的這個人不是讓揚州知府殺掉了嗎？”
“啟稟皇上，揚州知府殺的是不識字的小鐵匠。”李禪察顏觀色道，“小鐵匠以色取財，身上有兩條人命案。揚州知府盧雅玉當時沒抓到真正寫《硯石怨》的人鄭板橋，就誤將小鐵匠殺了。”
“誤殺？”乾隆大笑了起來，“誤殺的好啊！你剛才說什麽，那個寫詞的叫什麽？”
“啟稟皇上，他叫鄭板橋，是個很有才氣的畫師。”李禪稟奏道。
乾隆笑說：“對對，鄭板橋是個才子，朕還為這個‘冤死’的才子叫可惜呢！”
李禪感覺事情不是象他想象的那般嚴重，試探地：“皇上，那首反詞您看……”
乾隆奇怪地問道：“愛卿口口聲聲說反詞，什麽反詞？”
李禪信心足了些：“就是這首《硯石怨》啊。”
乾隆也給鬧糊塗了：“誰說這是反詞？這詞寫得好，有見地啊！怎麽能說是反詞？”
李禪的心裏踏實多了：“淩大人按皇上的禦旨，以反詞之罪定奪此案。”
乾隆“嗨”了一聲說：“朕的意思，憑這首詞揚州知府匆匆把人殺了，敢破先斬後奏的禁例，其中必有隱情。”
李禪覺得時機已成熟，跪地而曰：“皇上，臣有一本要奏。”
乾隆接過奏折匆匆看過：“你說的都是真的？”
李禪擲地有聲地說：“句句是真，條條據實。一處有假，臣甘領死罪！”
乾隆抑止住激忿，問道：“揚州知府和畫師現在何處？”
“稟皇上，押在午門外候旨。”
“先押往大禮寺，明日早朝朕親自審理此案！”