那天李禪畫好了《嬪妃對弈圖》，本應送皇上禦覽，突然他思忖何不借此機會跟皇上請求與淩樞一同南下揚州呢？揚州是李禪的故鄉，自從入朝為官，很難見得家鄉的父老。話怎麽跟皇上說，說的不好會以為假公濟私。他想到了允禧貝勒，允禧雖說不是朝中重臣，但他與皇上年歲差不離，從小一塊長大，相互的脾性都摸的透，看允禧怎麽給自己出點子。
“千歲您知道嗎，皇上要南巡。”李禪給引到允禧的書房，剛見麵他就開門見山說出了主題。
“哦，何時？”允禧問道。
“明年春天，具體時間沒說。前站打點是禮部侍郎淩樞。”
“是嗎？看樣子李大人有念頭。”允禧笑說。
“我很想去吳地，尤其是揚州，那裏文人墨客麋集，詩書畫富甲天下。”李禪動情地說：“大人也見過鄭板橋他們的東西，我很想去多見見。”
“宮裏有人散風說鄭板橋他們是標新立異，非正宗畫派推舉之人。你也知道，他們的勢頭不小。你還是先看了以後再說吧，盡量少說，不要討得皇上不悅。”允禧勸說道。
“大人的意思現在不宜跟皇上說這件事？”
“不。”允禧合了下眼簾，“讓我想想再說。”
允禧把目光注視到李禪的畫子上，這是一幅用心畫出的美人對弈圖，人物栩栩如生，神態唿之欲出，尤其那個美人兒淩琳，畫得格外的醒目動人。李禪也是一個有心計的人，他隱隱約約聽說乾隆與淩琳的傳聞，淩琳不久前從宮女中脫穎而出，被禦封為“玉妃”，足見傳聞非是謠傳的了。更有那天親眼所見，乾隆與淩樞玩笑輕鬆之極，遠非其他近臣所能相熱的。李禪當時對那個“玉妃”有意識地多看了幾眼，入到畫中來自然神采上就多了一些韻意。
“有了。”允禧高興地大聲道，“你把玉妃畫得象極了。她是皇上現在的寵妃，皇上見了，必定龍顏大開。記住，這時候你不要錯過了機會。”
下午，乾隆在西暖閣召見了李禪。
紫禁城養心殿中的西暖閣是乾隆書房兼與軍機大臣、親信人員商談機要之處。堂西南側設坐榻，坐榻上方的牆上懸有雍正皇帝寫的匾額“勤政親賢”，其聯為“惟以一人治天下，豈為天下奉一人”。西側小間就是著名的“三希堂”，乾隆在此收藏了王羲之《快雪帖》、王獻之《中秋帖》和王洵《伯遠帖》，並由此而得名“三希堂”。
李禪執畫軸進見的時候，乾隆正與宮廷英藉畫師郎世寧說著什麽。
“臣李禪拜見聖上！聖上，臣遵旨，繪得《嬪妃對弈圖》一幅，請聖上禦覽。”
內侍太監安寧從李禪手中取走畫軸。
乾隆隨意說了聲：“平身。”接著就把眼光放到《嬪妃對弈圖》上去了。
乾隆神態不知不覺間為之動容。喜道：“好，好！郎愛卿，你也過來看看。”
郎世寧走了過去觀看。
乾隆指點著：“你看，神態各異，安然自如。朕難得見得她們這般逍遙悠閑。你再看玉妃，象的如何？與你的西洋畫中的人物比，又如何？”
“好，好。比西洋畫更為細膩傳神，更是入微大氣。李大人的手筆我異常佩服。”郎世寧由衷地讚道。
郎世寧
在外國人麵前爭了臉麵，乾隆心花怒：“傳朕的旨意，賜李禪白銀五百兩。”
“喳！”安寧應道。
李禪叩謝：“謝皇上龍恩！”
乾隆興致所至，取筆在此圖上題詩一首：
胭脂勻綴小桃枝，
別苑春和二月時。
鏡戶團鸞清書永，
楸枰斜倚共敲棋。
李禪見乾隆觀圖龍顏大悅，想起允禧的交待，李禪不失時機地趁勢上奏：“啟奏聖上，微臣有一事相求。”
“愛卿有何請求，說與朕聽聽。”
“淩樞大人遵旨打點聖上南下事宜，朝廷上下皆知，微臣意欲前往揚州……”
“隻是到揚州？”乾隆斜眼瞄了一下李禪，笑道：“哦，我想起來了，愛卿的家鄉就是在揚州吧？”
“啟稟聖上，微臣的家鄉是在揚州。不過，臣請求去揚州，是想多見識一些揚州畫師……”李禪道。
“上次那幫揚州畫師在京城可是大出風頭了。”乾隆笑著說：“你去把這些人都找到……”
李禪不知乾隆往下要說些什麽，不敢貿然應話。
“好好看看，他們在南邊的影響是個什麽樣。”乾隆想著說。
李禪見乾隆沒有對揚州畫師們無發難之意，膽子大了些。說了自己的心思：“皇上，臣下此行，想收進一些有代表性的畫作進宮，不知可否？”
乾隆頗感興趣地說：“哦，那好啊，值得收藏的收進來，值得推薦的人才推薦來。”
李禪謹慎地說道：“皇上，揚州畫派並非‘正宗’，不少人說其是‘旁門左道’，臣唯恐……”
乾隆大樂，指著懸掛在禦室內的郎世寧《百駿圖卷》為例：“此話怎講？如此說來，郎愛卿這幅《百駿圖》也是旁門左道嘍？他用西洋畫法作中國畫，情趣別具風味，開了中國畫風之先，如何不好？！”
“臣明白聖上旨意。”李禪在心目中極佩服乾隆敢破先規的膽識和魄力。
乾隆開明大度地說：“有人自視正宗，朕知曉。愛卿前往各地，廣納賢才，不拘一格。不要有何顧忌。”
乾隆如此寬和大度，令李禪激動不已，叩拜道：“皇上聖明！臣遵旨。”
聽說乾隆恩準了李禪前往揚州，還要選取揚州畫師的字畫到宮裏來，蔣南沙一批人坐立不安了，皇上如此出格，源出何處？看來沒別人，就是這個李禪了。想當初，你姓李的是康熙帝囑老臣把你帶出來的，今天你就這般為所欲為了，狂，也太狂了。蔣南沙越想越惱，就塌了天一般。說起來也是，平民畫師的東西光明堂皇地進了內宮，他這大師的位置往哪放，豈不讓天下人遺笑大方？等到皇上臨朝聽政那天，蔣南沙迫不及待地出班奏本道：
“啟奏聖上，臣以為李禪南下揚州不合時宜。”
“此話怎講？”乾隆反問道。
蔣南沙的貶毀之意顯而易見：“臣以為揚州的畫師充其量也隻是街頭上賣藝的藝人，他們的東西怎可進宮？他們的東西能進宮，我們這些禦畫師的位置往哪放？李禪平日對宮廷畫派的畫作就是不恭不敬、肆意嘲諷，他這樣做，就是要在皇上麵前標新立異……”
“愛卿的意思朕心裏有數。朕已諭旨李禪。此事就不要再議了。”乾隆將蔣南沙的阻遏擋了迴去。“淩樞。”
淩樞出班：“臣在。”
乾隆詢問道：“南下打點的人馬都安排妥當了嗎？”
淩樞迴道：“啟稟皇上，臣慎之又慎，已安排停當，隨行人員名冊造好即報稟皇上。”
“嗯，愈快愈好。”
“臣遵旨。”
李禪前往允禧府報喜的時候，允禧正在書寫著一封書信，在他的書案上首，置放著一隻書好的信封，上麵寫著：揚州 鄭板橋畫師 親啟
允禧說：“皇上已經答應了，是不是？”
李禪作揖道：“正是。微臣特來稟報，謝大人點教之恩。”
“毋須客套了，李大人，我倆是書畫好友，這般客氣就顯得見外了。”允禧笑著拿起書案上寫好的書箋遞給李禪：“你看看這樣寫可以嗎？”
李禪不知是什麽，接過一看，竟是一封尋友詩信，上麵是這樣寫的：
秋之初，香山碧雲寺偶遇揚州怪傑板橋鄭，耿耿作圖， 留得詩空，不揣冒昧，塗鴉即成。何日再謀君麵，期期以盼。
萬丈才華繡不如，
碧雲新拜清竹圖。
朝廷今得鳴琴牧，
江漢應閑問字居。
四廓菊花新雨後，
一缸竹葉夜涼初。
屋梁落月吟瓊樹，
驛遞詩筒莫遣疏。
揚州鄭板橋見教。
紫瓊崖主人允禧
親筆
允禧的詩作敘說了他與板橋邂逅的過程，描繪了他敬重板橋才華和畫品的真摯情感。作為皇家王公，能與一個布衣畫師如此平起平坐，殷殷以求與板橋溝通往來，實屬況古未有的感人軼事了。李禪這麽想到，抬起頭來竟不知該給允禧說些什麽。
允禧不解究裏，問道：“怎麽，寫得不盡人意？”
“不不不，殿下情意切切，幾至微臣無以表述。”李禪恭謙地說道。
允禧快意地笑了起來：“哦？有這麽好？”
李禪誠摯地說：“殿下不避懸殊身份、地位，與一位平民畫師索好敘友，令微臣敬佩不已。”
“哦，我忘了告訴你。”允禧欣喜地說，“板橋的清竹圖我配好詩句之後，挑了幾幅呈送給皇上禦覽，皇上龍顏喜開，當下矜印囑如意館收藏起來了。”
李禪亦大喜：“皇上識才重才，乃我大清帝國之大幸！板橋聞之，不知有多高興了！”
允禧特意強調交待說：“到時別忘了把這事告訴他。”
李禪：“殿下放心。”
三天後，乾隆在紫禁宮太和殿登禦座，午門上鍾、鼓齊鳴，宮樂依次奏響，聲震九霄，王公大臣、文武百官分立兩旁，氣勢威武，場麵宏大壯觀。淩樞領著李禪等一行“乾隆南巡前站打點”的官員身著朝服、頂戴花翎，胸掛朝珠，從鹵簿隊伍中魚貫而過，進午門、過太和門，齊集太和殿前，按品級列位序立，在丹陛大樂聲中，向皇帝行三跪九叩大禮。
乾隆氣度萬千地擺了下手：“諸位愛卿平身。”
眾臣雷鳴：“謝皇上！”
淩樞出班奏道：“欽差淩樞率眾與聖上辭行，請賜聖意。”
乾隆平和地說：“該說的已經說過了。一路勞心，多多自重，辛苦諸位愛卿了！”
“聖主洪福吉祥！萬歲萬歲萬萬歲！”
鼓樂齊鳴，威武的鼓樂聲中，淩樞率隨行眾臣登上雲紋緞帶的青頂大棚轎，拉轎的馬匹披紅掛彩，綴以紅纓、流蘇，著一色紅緞袍的民尉扛著各色彩旗前方引路，隨後是數百人的禦林軍護車，氣勢恢宏出城而去……
“千歲您知道嗎，皇上要南巡。”李禪給引到允禧的書房，剛見麵他就開門見山說出了主題。
“哦，何時？”允禧問道。
“明年春天，具體時間沒說。前站打點是禮部侍郎淩樞。”
“是嗎？看樣子李大人有念頭。”允禧笑說。
“我很想去吳地，尤其是揚州，那裏文人墨客麋集，詩書畫富甲天下。”李禪動情地說：“大人也見過鄭板橋他們的東西，我很想去多見見。”
“宮裏有人散風說鄭板橋他們是標新立異，非正宗畫派推舉之人。你也知道，他們的勢頭不小。你還是先看了以後再說吧，盡量少說，不要討得皇上不悅。”允禧勸說道。
“大人的意思現在不宜跟皇上說這件事？”
“不。”允禧合了下眼簾，“讓我想想再說。”
允禧把目光注視到李禪的畫子上，這是一幅用心畫出的美人對弈圖，人物栩栩如生，神態唿之欲出，尤其那個美人兒淩琳，畫得格外的醒目動人。李禪也是一個有心計的人，他隱隱約約聽說乾隆與淩琳的傳聞，淩琳不久前從宮女中脫穎而出，被禦封為“玉妃”，足見傳聞非是謠傳的了。更有那天親眼所見，乾隆與淩樞玩笑輕鬆之極，遠非其他近臣所能相熱的。李禪當時對那個“玉妃”有意識地多看了幾眼，入到畫中來自然神采上就多了一些韻意。
“有了。”允禧高興地大聲道，“你把玉妃畫得象極了。她是皇上現在的寵妃，皇上見了，必定龍顏大開。記住，這時候你不要錯過了機會。”
下午，乾隆在西暖閣召見了李禪。
紫禁城養心殿中的西暖閣是乾隆書房兼與軍機大臣、親信人員商談機要之處。堂西南側設坐榻，坐榻上方的牆上懸有雍正皇帝寫的匾額“勤政親賢”，其聯為“惟以一人治天下，豈為天下奉一人”。西側小間就是著名的“三希堂”，乾隆在此收藏了王羲之《快雪帖》、王獻之《中秋帖》和王洵《伯遠帖》，並由此而得名“三希堂”。
李禪執畫軸進見的時候，乾隆正與宮廷英藉畫師郎世寧說著什麽。
“臣李禪拜見聖上！聖上，臣遵旨，繪得《嬪妃對弈圖》一幅，請聖上禦覽。”
內侍太監安寧從李禪手中取走畫軸。
乾隆隨意說了聲：“平身。”接著就把眼光放到《嬪妃對弈圖》上去了。
乾隆神態不知不覺間為之動容。喜道：“好，好！郎愛卿，你也過來看看。”
郎世寧走了過去觀看。
乾隆指點著：“你看，神態各異，安然自如。朕難得見得她們這般逍遙悠閑。你再看玉妃，象的如何？與你的西洋畫中的人物比，又如何？”
“好，好。比西洋畫更為細膩傳神，更是入微大氣。李大人的手筆我異常佩服。”郎世寧由衷地讚道。
郎世寧
在外國人麵前爭了臉麵，乾隆心花怒：“傳朕的旨意，賜李禪白銀五百兩。”
“喳！”安寧應道。
李禪叩謝：“謝皇上龍恩！”
乾隆興致所至，取筆在此圖上題詩一首：
胭脂勻綴小桃枝，
別苑春和二月時。
鏡戶團鸞清書永，
楸枰斜倚共敲棋。
李禪見乾隆觀圖龍顏大悅，想起允禧的交待，李禪不失時機地趁勢上奏：“啟奏聖上，微臣有一事相求。”
“愛卿有何請求，說與朕聽聽。”
“淩樞大人遵旨打點聖上南下事宜，朝廷上下皆知，微臣意欲前往揚州……”
“隻是到揚州？”乾隆斜眼瞄了一下李禪，笑道：“哦，我想起來了，愛卿的家鄉就是在揚州吧？”
“啟稟聖上，微臣的家鄉是在揚州。不過，臣請求去揚州，是想多見識一些揚州畫師……”李禪道。
“上次那幫揚州畫師在京城可是大出風頭了。”乾隆笑著說：“你去把這些人都找到……”
李禪不知乾隆往下要說些什麽，不敢貿然應話。
“好好看看，他們在南邊的影響是個什麽樣。”乾隆想著說。
李禪見乾隆沒有對揚州畫師們無發難之意，膽子大了些。說了自己的心思：“皇上，臣下此行，想收進一些有代表性的畫作進宮，不知可否？”
乾隆頗感興趣地說：“哦，那好啊，值得收藏的收進來，值得推薦的人才推薦來。”
李禪謹慎地說道：“皇上，揚州畫派並非‘正宗’，不少人說其是‘旁門左道’，臣唯恐……”
乾隆大樂，指著懸掛在禦室內的郎世寧《百駿圖卷》為例：“此話怎講？如此說來，郎愛卿這幅《百駿圖》也是旁門左道嘍？他用西洋畫法作中國畫，情趣別具風味，開了中國畫風之先，如何不好？！”
“臣明白聖上旨意。”李禪在心目中極佩服乾隆敢破先規的膽識和魄力。
乾隆開明大度地說：“有人自視正宗，朕知曉。愛卿前往各地，廣納賢才，不拘一格。不要有何顧忌。”
乾隆如此寬和大度，令李禪激動不已，叩拜道：“皇上聖明！臣遵旨。”
聽說乾隆恩準了李禪前往揚州，還要選取揚州畫師的字畫到宮裏來，蔣南沙一批人坐立不安了，皇上如此出格，源出何處？看來沒別人，就是這個李禪了。想當初，你姓李的是康熙帝囑老臣把你帶出來的，今天你就這般為所欲為了，狂，也太狂了。蔣南沙越想越惱，就塌了天一般。說起來也是，平民畫師的東西光明堂皇地進了內宮，他這大師的位置往哪放，豈不讓天下人遺笑大方？等到皇上臨朝聽政那天，蔣南沙迫不及待地出班奏本道：
“啟奏聖上，臣以為李禪南下揚州不合時宜。”
“此話怎講？”乾隆反問道。
蔣南沙的貶毀之意顯而易見：“臣以為揚州的畫師充其量也隻是街頭上賣藝的藝人，他們的東西怎可進宮？他們的東西能進宮，我們這些禦畫師的位置往哪放？李禪平日對宮廷畫派的畫作就是不恭不敬、肆意嘲諷，他這樣做，就是要在皇上麵前標新立異……”
“愛卿的意思朕心裏有數。朕已諭旨李禪。此事就不要再議了。”乾隆將蔣南沙的阻遏擋了迴去。“淩樞。”
淩樞出班：“臣在。”
乾隆詢問道：“南下打點的人馬都安排妥當了嗎？”
淩樞迴道：“啟稟皇上，臣慎之又慎，已安排停當，隨行人員名冊造好即報稟皇上。”
“嗯，愈快愈好。”
“臣遵旨。”
李禪前往允禧府報喜的時候，允禧正在書寫著一封書信，在他的書案上首，置放著一隻書好的信封，上麵寫著：揚州 鄭板橋畫師 親啟
允禧說：“皇上已經答應了，是不是？”
李禪作揖道：“正是。微臣特來稟報，謝大人點教之恩。”
“毋須客套了，李大人，我倆是書畫好友，這般客氣就顯得見外了。”允禧笑著拿起書案上寫好的書箋遞給李禪：“你看看這樣寫可以嗎？”
李禪不知是什麽，接過一看，竟是一封尋友詩信，上麵是這樣寫的：
秋之初，香山碧雲寺偶遇揚州怪傑板橋鄭，耿耿作圖， 留得詩空，不揣冒昧，塗鴉即成。何日再謀君麵，期期以盼。
萬丈才華繡不如，
碧雲新拜清竹圖。
朝廷今得鳴琴牧，
江漢應閑問字居。
四廓菊花新雨後，
一缸竹葉夜涼初。
屋梁落月吟瓊樹，
驛遞詩筒莫遣疏。
揚州鄭板橋見教。
紫瓊崖主人允禧
親筆
允禧的詩作敘說了他與板橋邂逅的過程，描繪了他敬重板橋才華和畫品的真摯情感。作為皇家王公，能與一個布衣畫師如此平起平坐，殷殷以求與板橋溝通往來，實屬況古未有的感人軼事了。李禪這麽想到，抬起頭來竟不知該給允禧說些什麽。
允禧不解究裏，問道：“怎麽，寫得不盡人意？”
“不不不，殿下情意切切，幾至微臣無以表述。”李禪恭謙地說道。
允禧快意地笑了起來：“哦？有這麽好？”
李禪誠摯地說：“殿下不避懸殊身份、地位，與一位平民畫師索好敘友，令微臣敬佩不已。”
“哦，我忘了告訴你。”允禧欣喜地說，“板橋的清竹圖我配好詩句之後，挑了幾幅呈送給皇上禦覽，皇上龍顏喜開，當下矜印囑如意館收藏起來了。”
李禪亦大喜：“皇上識才重才，乃我大清帝國之大幸！板橋聞之，不知有多高興了！”
允禧特意強調交待說：“到時別忘了把這事告訴他。”
李禪：“殿下放心。”
三天後，乾隆在紫禁宮太和殿登禦座，午門上鍾、鼓齊鳴，宮樂依次奏響，聲震九霄，王公大臣、文武百官分立兩旁，氣勢威武，場麵宏大壯觀。淩樞領著李禪等一行“乾隆南巡前站打點”的官員身著朝服、頂戴花翎，胸掛朝珠，從鹵簿隊伍中魚貫而過，進午門、過太和門，齊集太和殿前，按品級列位序立，在丹陛大樂聲中，向皇帝行三跪九叩大禮。
乾隆氣度萬千地擺了下手：“諸位愛卿平身。”
眾臣雷鳴：“謝皇上！”
淩樞出班奏道：“欽差淩樞率眾與聖上辭行，請賜聖意。”
乾隆平和地說：“該說的已經說過了。一路勞心，多多自重，辛苦諸位愛卿了！”
“聖主洪福吉祥！萬歲萬歲萬萬歲！”
鼓樂齊鳴，威武的鼓樂聲中，淩樞率隨行眾臣登上雲紋緞帶的青頂大棚轎，拉轎的馬匹披紅掛彩，綴以紅纓、流蘇，著一色紅緞袍的民尉扛著各色彩旗前方引路，隨後是數百人的禦林軍護車，氣勢恢宏出城而去……