卻說顯德五年四月，周世宗召文武議曰：“今遼睡王當朝，人心不穩，國力衰弱，北漢地狹，又生內亂，朕欲伐之，可否？”文武皆言：“可也。但遼勢尚強，我滅之，難哉！”世宗曰：“朕欲先複燕雲，再並北漢，使遼稱藩也。”睡王乃遼穆宗，名述律，繼世宗阮立，喜獵好酒，夜飲晝睡，荒淫好殺，委政奸佞，人稱“睡王”。世宗下詔，以鎮寧節度使張永德為建興將軍，領騎五萬，攻燕雲等州；成德節度使王崇為安國將軍，領卒五萬，陳於遼、漢境。
張永德抵彥關，安營紮寨，操練兵馬。其大賞三軍，然召部將於營中議事。副將吳鉉曰：“遼束城，距南京三十裏，勢薄而富庶，將軍可圖之也。”鉉從之，即引兵赴束城。周兵恐被遼守兵阻於中途，乃走山路無敵兵處，裝成商隊，長驅直入，一夜而至束城下，然即攻城。守將蕭思達懦弱，守數日即降，束城即克。
且說此時，遼穆宗正獵於唿苛，忽使者報道：“陛下，周鎮寧節度使張永德突襲束城，我師不支，十日城即陷矣。”穆宗大驚失色，即星夜迴上京，召文武商議對策。中書令述律思安，佞臣奏曰：“陛下勿憂。張永德乃無名小輩，難成大事，且其僅取束一城，彈丸之地，孤立無援，臣料其不出數日，定會自退也。”穆宗大喜，即迴唿苛，仍荒淫作樂。文武諫之，弗聽。
六月，張永德見遼仍無兵攻己，即留參將嚴恪守束城，自引騎三萬圍南京。留守蕭思溫，思達之兄一麵堅守，一麵遣使請援於穆宗。但穆宗喜遊樂，數次請援皆不理。思溫怒，自語道：“我國有如此之天子，雖勢強人眾，不出五年定亡矣！”七月，思溫見城將破，知堅守不出非萬全之策，遂以攻為守，募得精騎八萬，將之屯於滹沱河北岸，欲待周師疲敝而擊之。此時周兵久攻南京不下，又遇饑荒，軍糧己竭，士氣已盡，軍心浮動，見蕭思溫遣兵紮營於己營旁，誘其出戰，遂布陣與河南岸。
以九月十八日，兩軍會戰於滹沱河岸。張永德出馬，喝道：“蕭公，南京將破，請速歸降與天朝，以保富貴！若不從吾言，公命不保矣！請公三思！”思溫曰：“南京將破，是也。但若思溫即刻降周，則懦耳。思溫不是思達，願與公一決雌雄！”永德笑曰：“與我戰，可也，但公弟命損矣！”“請速斬之！”永德即喝武士處斬思達，部將諫之，弗聽。思溫大怒，即引兵殺來，與周兵溺戰。兩軍對圓，戰了三合，周兵大敗而走。思溫欲乘勝追擊，但聞城內有變，即迴城。原來，思溫離城時，留副將沈元之守城，元之乃漢人，後唐時曾與郭威共為卒，入遼後累為副將。此時，周兵將敗，元之憫之，即嘩變，占南京城。思溫聞訊，即迴城。元之聞訊，即投周去了。其子暉未逃，與數次惡同被捕殺。
十一月，張永德撤離南京迴彥關，以元之為監軍。元之年過半百，已失猛矣，建隆元年卒。
張永德迴彥關後，即上表請罪，請世宗削其職。世宗貶永德為副將，行建興將軍事，以思過。自於六年二月親征，留範質守東京，命義武節度使孫行友守定州，義武團練使韓通出滄州，己引主力北上。所過之地，蒼生無不跪於道旁，以酒肉款待。世宗曰：“朕乃周帝，少曾販茶，知民生疾苦。即位後，欲一統九州，以安蒼生也。先伐唐，盡取江北，唐主稱藩；繼攻蜀，取秦鳳等五州，蜀帝求和。現聞遼主無道，即伐遼。”蒼生皆曰：“王師至矣，遼虜喪膽；王師至矣，蒼生即安。”
遼穆宗聞訊，大驚，即發八百裏加急詔，命北漢出兵。但雯懼周兵，僅遣千餘人援遼，且行軍甚遲，一日僅行十餘裏。穆宗心急如焚，以蕭思溫為兵馬都總管，禦周兵，並革述律思安職。
四月十七日，世宗與蕭思溫戰於乾寧。世宗親自出馬，喝道：“蕭公，今朕親赴此地，迎否？或斬否？”思溫笑曰：“周帝，思溫誓死忠於大遼，決不反叛！今汝至，吾即擒汝也！”世宗大怒，引兵殺來，與遼兵溺戰。諸將皆勸世宗迴營，弗聽。兩軍對圓，戰了三合，遼兵大敗而走。世宗親自追擊，使敵全軍覆沒，世宗揮刀斬敵百餘人，但己受傷，士卒救其迴營。思溫單騎逃脫。次日，乾寧守將季叔寥懼，遂降周。乾寧遂破。世宗仍以叔寥守乾寧。
乾寧破後，世宗帶傷北上，募水兵五萬，以趙匡胤領之。二十一日，周兵經獨流口，轉兵逆流西進，至益津關，守將終廷輝降，益津關克。休整數日，繼進，因水路漸隘，巨舟行進受阻，世宗乃令棄舟登陸，引兵奮勇進擊，連下瓦橋關、淤口關及莫、瀛二州，燕雲震動。
遼穆宗聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。樞密使韓欽奏曰：“今周兵雖已占莫、瀛二州，但久不休整，且損失甚重，師已疲敝，陛下遣一將，擇時突襲之，失地即可複也。”穆宗曰：“卿可否？”“若無良將，臣可也。”穆宗從之，即命欽引兵南下。
遼兵至滄州，被韓通阻於城下，隻得安營紮寨，擇機攻城。原來，滄州北即為遼地，現莫、瀛二州已陷，二州皆有重兵，且世宗駐於莫州，固韓欽不敢走之也，滄州即為必經之路。此時，韓通已知此訊，遂築城牆，建堡壘，購武器，日夜練兵，以防敵侵。一月後，滄州已有周兵十五萬人矣，有水、步、騎各五萬。
五月二十日晨，遼兵始攻滄州。先架雲梯而攻，因敵眾，且城牆堅固，數次皆未果。欽依監軍樊綽策，引兵從山路而入城。周兵不備，半時辰後敵即衝入城內。韓通引兵與敵巷戰，戰了數十合，殺得天昏地暗，仍未決勝負，兩方皆死傷過半。此時大雨傾盆而降，又入夜色，兩方見一日不決勝負，皆無心再戰，遂罷兵，各迴營。
次日晨，韓通入遼營議和。通曰：“樞密使，我等為同姓，且昨日之戰，二人之兵皆死傷過半，皆未得利也。今念汝乃吾同姓，特罷兵議和。”兩方議定，遼得銀十萬兩，帛八萬匹，糧十萬石，退至古州。滄州仍屬周。
且說世宗欲攻幽州，然直指燕雲。但諸將皆言，遼雖失三州三關，但勢尚強，且燕雲有兵三十萬，不宜深入，遂罷此議。世宗傷本未痊，且不休整，整日議事，身漸疲敝，又風餐露宿，不服水土，固六月初七日夜，昏厥於營中，次日方醒，傷甚重。太醫救之，未果。其脈如絲，不能起，自知為日不多，遂囑士卒抬己班師。
中途，又數昏數醒，剛至東京，即召文武入榻前，囑以後事。世宗有七子，此時三子俱夭，四子梁王宗訓，符後所出；五子曹王熙讓，六子紀王熙謹，七子薪王熙誨，懼為元妃所出。世宗亦召此四子入，並下詔立宗訓為太子，以範質為左丞相，王樸改名溥，為右丞相，共輔政。世宗曰：“太祖欲一天下，未果；朕承其業，已六年矣，亦未果，固死有憾事也。今太子幼衝，不可承朕業，望輔臣忠心佐之，並助其安天下也。”言罷，即逝。在位六年，壽三十九歲。後有詩讚曰：
世宗文治兼武功，統一先聲但未成。
天意為何使其逝，蒼生大安空亦空。
出師未捷身先死，克複燕雲未有功。
有心無力致太平，傷重班師抱恨終。
亦有詩曰：
話說五代論英雄，勵精圖治周世宗。
千山萬水比不盡，戎馬武功大無窮。
六年治國萬民安，踏破鐵鞋濟蒼生。
可惜閑來無功夫，周亡宋興繼其路。
亦有詞曰：
古今英雄，周世宗，亂世難比。高平捷，強漢喪膽，遼亦懼起。數度親征安天下，文治武功沒五代。複燕雲，不惜失性命，親搏敵。
似黷武兮，非黷武，為成大業。天無情，大業不成，傷重即崩。舍己安民君甚見，賢帝典範如堯舜。五季兮，塞翁失馬，得明主。
卻說周世宗已崩，文武乃扶太子於柩前即位，是為恭帝。時年七歲。因年幼，範質、王溥秉政，符後為符太後，垂簾。大封文武。以趙匡胤為宋州歸德軍節度使，封都虞侯，領軍務。匡胤見主少國疑，又握重兵，遂生野心，欲廢主自立。其結趙普、潘美等將，成一軍黨，擇日行兵變。
是年十一月，王、範、符太後共議，冒恭帝命大赦天下，授趙匡胤為殿前都點檢，封宋國公，其將亦各有封賞。十二月，匡胤從趙普策，命鎮州刺史趙晏謊報曰：“漢主劉雯結遼入寇，已占我七州，並圍鎮州。鎮州將破，請速遣兵入援。”
符太後聞訊大驚，即召文武商議對策。此時，文武皆懼趙匡胤之勢，皆勸太後遣匡胤引兵入援，範質亦曰：“趙公為二朝之臣，有勇有謀，非其無人可禦漢遼也。”王溥曰：“範相言之有理。”太後從之，即以匡胤為安國將軍，領兵二十萬“援鎮州”。
趙匡胤引兵剛至陳橋驛，距東京五十裏，即停。其上書太後，詐稱“敵已自退，臣三日後即班師”。然大賞三軍，設宴。副將羅 喝道：“我輩無主，當由點檢為天子！”趙普曰：“昨日，吾見天有二日，一日大，一日小，乃天命也。請點檢速繼大統！”士卒皆曰：“請點檢仿堯禪舜，即皇帝位。”匡胤固辭曰：“我無才無德，不堪為主也。請眾擇賢者立之。”然即詐醉，離宴入寢。
次日子時，趙匡胤弟匡義率部將入內，跪曰：“今周帝早逝，春宮衝立，太後年事已高，不堪為政，範、王等皆無大謀，僅能理內，不能理外，固天下無主也。古人雲：‘國不可一日無君。’如此，則天下必亂矣！點檢為二朝之臣，德才兼備，有勇有謀，今逢亂世，非點檢不可救也。請點檢速承大統。”匡胤曰：“吾欲救亂世，但若取幼主，不忍耳。世宗待吾不薄，若稱帝，何能見其於地下？願仿周公為佐，以安天下。”趙普曰：“此乃天命，不可不從。”言罷，即披袍於匡胤，眾跪於地，三唿萬歲。匡胤佯怒曰：“汝等欲反否？今柴氏為人主，吾為人臣，天無二日，民無二王，汝等不知否？”匡義曰：“陛下息怒。天下為天下人之天下，非一姓之天下。今天命至趙氏，為何不受耶？”匡胤曰：“汝等既立吾，須從吾令也。”眾人喝道：“惟命是從！”匡胤曰：“吾令有三：不殺幼主及文武，一也；勿擾百姓，非抗者勿殺，二也；勿掠民財，三也。從令者賞，違令者斬！”眾人又喝道：“惟命是從！惟命是從！”
一時辰後，趙匡胤引兵迴東京。其部將王審奇、石守信開門迎之，整齊而入。因軍令如山，部將無違者，甚得民心，固一路勢如破竹，無抗者，僅侍衛親軍馬步軍副使韓通，世宗崩後入朝，欲抗之，未戰即為副將王彥升所殺。正月初四晨，趙匡胤令兵迴營，己著便服，單騎入內，見恭帝及太後，跪於地，泣曰：“請恕臣之罪。”太後問道：“何罪之有？”答曰：“臣正欲迴京，天已顯兆，周氏當衰，宋氏當興，臣當為主。”言罷，太後昏厥於地。匡胤速令太醫救之，扶至榻上，匡胤立於側。一時辰後，太後醒，曰：“請保我母子之命。”匡胤泣曰：“世宗待臣不薄，臣雖受天命，但何忍弑太後與帝耶？”太後痛哭流涕，恭帝亦泣。
是日，匡胤召文武於紫蕭宮，言己已為帝。範質、王溥歎道：“悔中其計，而失江山！”二人攥手，痛哭流涕，眼、手皆出血，隻得率文武入朝。匡胤端坐於台上，翰林學士陶穀宣禪位詔，文武跪於兩班，三唿萬歲。匡胤曰：“朕本為周臣，但天命在於趙氏，而隻得即位。卿等原皆為朕同僚也，登位後，定重用之，以承世宗遺誌，一統九州。”文武皆服。匡胤下詔，大赦天下，國號宋。改元建隆元年。諡祖趙敬為始祖文皇帝，祖母劉氏為文皇後，父趙弘殷為宣祖武皇帝。以母杜氏為皇太後，妻安氏為皇後，長子趙德芳為太子，德芳諸弟皆封王。仍以王溥、範質為左右相，但無權，以趙普為中書令，實為相，王審奇為尚書令，石守信為內樞密使，潘美為大將軍，弟匡義為東京府尹，更名光義，王彥升為副尹，佐之。都城不變。降恭帝為鄭國王，領宣平節度使，符太後為鄭太後，尊為鄭國周元德昭毅安聖王太後，位列諸侯，遷房州。
趙匡胤即位後，中原皆服，惟李重進等不服，起兵叛之，匡胤親征，半載而滅之，其部死傷過半，重進自刎，餘部皆降。匡胤帝位即穩。但其有大誌，欲承周世宗遺誌，一統天下，不安偏全於中原。未知如何？且聽下迴分解。
張永德抵彥關，安營紮寨，操練兵馬。其大賞三軍，然召部將於營中議事。副將吳鉉曰：“遼束城，距南京三十裏，勢薄而富庶，將軍可圖之也。”鉉從之，即引兵赴束城。周兵恐被遼守兵阻於中途，乃走山路無敵兵處，裝成商隊，長驅直入，一夜而至束城下，然即攻城。守將蕭思達懦弱，守數日即降，束城即克。
且說此時，遼穆宗正獵於唿苛，忽使者報道：“陛下，周鎮寧節度使張永德突襲束城，我師不支，十日城即陷矣。”穆宗大驚失色，即星夜迴上京，召文武商議對策。中書令述律思安，佞臣奏曰：“陛下勿憂。張永德乃無名小輩，難成大事，且其僅取束一城，彈丸之地，孤立無援，臣料其不出數日，定會自退也。”穆宗大喜，即迴唿苛，仍荒淫作樂。文武諫之，弗聽。
六月，張永德見遼仍無兵攻己，即留參將嚴恪守束城，自引騎三萬圍南京。留守蕭思溫，思達之兄一麵堅守，一麵遣使請援於穆宗。但穆宗喜遊樂，數次請援皆不理。思溫怒，自語道：“我國有如此之天子，雖勢強人眾，不出五年定亡矣！”七月，思溫見城將破，知堅守不出非萬全之策，遂以攻為守，募得精騎八萬，將之屯於滹沱河北岸，欲待周師疲敝而擊之。此時周兵久攻南京不下，又遇饑荒，軍糧己竭，士氣已盡，軍心浮動，見蕭思溫遣兵紮營於己營旁，誘其出戰，遂布陣與河南岸。
以九月十八日，兩軍會戰於滹沱河岸。張永德出馬，喝道：“蕭公，南京將破，請速歸降與天朝，以保富貴！若不從吾言，公命不保矣！請公三思！”思溫曰：“南京將破，是也。但若思溫即刻降周，則懦耳。思溫不是思達，願與公一決雌雄！”永德笑曰：“與我戰，可也，但公弟命損矣！”“請速斬之！”永德即喝武士處斬思達，部將諫之，弗聽。思溫大怒，即引兵殺來，與周兵溺戰。兩軍對圓，戰了三合，周兵大敗而走。思溫欲乘勝追擊，但聞城內有變，即迴城。原來，思溫離城時，留副將沈元之守城，元之乃漢人，後唐時曾與郭威共為卒，入遼後累為副將。此時，周兵將敗，元之憫之，即嘩變，占南京城。思溫聞訊，即迴城。元之聞訊，即投周去了。其子暉未逃，與數次惡同被捕殺。
十一月，張永德撤離南京迴彥關，以元之為監軍。元之年過半百，已失猛矣，建隆元年卒。
張永德迴彥關後，即上表請罪，請世宗削其職。世宗貶永德為副將，行建興將軍事，以思過。自於六年二月親征，留範質守東京，命義武節度使孫行友守定州，義武團練使韓通出滄州，己引主力北上。所過之地，蒼生無不跪於道旁，以酒肉款待。世宗曰：“朕乃周帝，少曾販茶，知民生疾苦。即位後，欲一統九州，以安蒼生也。先伐唐，盡取江北，唐主稱藩；繼攻蜀，取秦鳳等五州，蜀帝求和。現聞遼主無道，即伐遼。”蒼生皆曰：“王師至矣，遼虜喪膽；王師至矣，蒼生即安。”
遼穆宗聞訊，大驚，即發八百裏加急詔，命北漢出兵。但雯懼周兵，僅遣千餘人援遼，且行軍甚遲，一日僅行十餘裏。穆宗心急如焚，以蕭思溫為兵馬都總管，禦周兵，並革述律思安職。
四月十七日，世宗與蕭思溫戰於乾寧。世宗親自出馬，喝道：“蕭公，今朕親赴此地，迎否？或斬否？”思溫笑曰：“周帝，思溫誓死忠於大遼，決不反叛！今汝至，吾即擒汝也！”世宗大怒，引兵殺來，與遼兵溺戰。諸將皆勸世宗迴營，弗聽。兩軍對圓，戰了三合，遼兵大敗而走。世宗親自追擊，使敵全軍覆沒，世宗揮刀斬敵百餘人，但己受傷，士卒救其迴營。思溫單騎逃脫。次日，乾寧守將季叔寥懼，遂降周。乾寧遂破。世宗仍以叔寥守乾寧。
乾寧破後，世宗帶傷北上，募水兵五萬，以趙匡胤領之。二十一日，周兵經獨流口，轉兵逆流西進，至益津關，守將終廷輝降，益津關克。休整數日，繼進，因水路漸隘，巨舟行進受阻，世宗乃令棄舟登陸，引兵奮勇進擊，連下瓦橋關、淤口關及莫、瀛二州，燕雲震動。
遼穆宗聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。樞密使韓欽奏曰：“今周兵雖已占莫、瀛二州，但久不休整，且損失甚重，師已疲敝，陛下遣一將，擇時突襲之，失地即可複也。”穆宗曰：“卿可否？”“若無良將，臣可也。”穆宗從之，即命欽引兵南下。
遼兵至滄州，被韓通阻於城下，隻得安營紮寨，擇機攻城。原來，滄州北即為遼地，現莫、瀛二州已陷，二州皆有重兵，且世宗駐於莫州，固韓欽不敢走之也，滄州即為必經之路。此時，韓通已知此訊，遂築城牆，建堡壘，購武器，日夜練兵，以防敵侵。一月後，滄州已有周兵十五萬人矣，有水、步、騎各五萬。
五月二十日晨，遼兵始攻滄州。先架雲梯而攻，因敵眾，且城牆堅固，數次皆未果。欽依監軍樊綽策，引兵從山路而入城。周兵不備，半時辰後敵即衝入城內。韓通引兵與敵巷戰，戰了數十合，殺得天昏地暗，仍未決勝負，兩方皆死傷過半。此時大雨傾盆而降，又入夜色，兩方見一日不決勝負，皆無心再戰，遂罷兵，各迴營。
次日晨，韓通入遼營議和。通曰：“樞密使，我等為同姓，且昨日之戰，二人之兵皆死傷過半，皆未得利也。今念汝乃吾同姓，特罷兵議和。”兩方議定，遼得銀十萬兩，帛八萬匹，糧十萬石，退至古州。滄州仍屬周。
且說世宗欲攻幽州，然直指燕雲。但諸將皆言，遼雖失三州三關，但勢尚強，且燕雲有兵三十萬，不宜深入，遂罷此議。世宗傷本未痊，且不休整，整日議事，身漸疲敝，又風餐露宿，不服水土，固六月初七日夜，昏厥於營中，次日方醒，傷甚重。太醫救之，未果。其脈如絲，不能起，自知為日不多，遂囑士卒抬己班師。
中途，又數昏數醒，剛至東京，即召文武入榻前，囑以後事。世宗有七子，此時三子俱夭，四子梁王宗訓，符後所出；五子曹王熙讓，六子紀王熙謹，七子薪王熙誨，懼為元妃所出。世宗亦召此四子入，並下詔立宗訓為太子，以範質為左丞相，王樸改名溥，為右丞相，共輔政。世宗曰：“太祖欲一天下，未果；朕承其業，已六年矣，亦未果，固死有憾事也。今太子幼衝，不可承朕業，望輔臣忠心佐之，並助其安天下也。”言罷，即逝。在位六年，壽三十九歲。後有詩讚曰：
世宗文治兼武功，統一先聲但未成。
天意為何使其逝，蒼生大安空亦空。
出師未捷身先死，克複燕雲未有功。
有心無力致太平，傷重班師抱恨終。
亦有詩曰：
話說五代論英雄，勵精圖治周世宗。
千山萬水比不盡，戎馬武功大無窮。
六年治國萬民安，踏破鐵鞋濟蒼生。
可惜閑來無功夫，周亡宋興繼其路。
亦有詞曰：
古今英雄，周世宗，亂世難比。高平捷，強漢喪膽，遼亦懼起。數度親征安天下，文治武功沒五代。複燕雲，不惜失性命，親搏敵。
似黷武兮，非黷武，為成大業。天無情，大業不成，傷重即崩。舍己安民君甚見，賢帝典範如堯舜。五季兮，塞翁失馬，得明主。
卻說周世宗已崩，文武乃扶太子於柩前即位，是為恭帝。時年七歲。因年幼，範質、王溥秉政，符後為符太後，垂簾。大封文武。以趙匡胤為宋州歸德軍節度使，封都虞侯，領軍務。匡胤見主少國疑，又握重兵，遂生野心，欲廢主自立。其結趙普、潘美等將，成一軍黨，擇日行兵變。
是年十一月，王、範、符太後共議，冒恭帝命大赦天下，授趙匡胤為殿前都點檢，封宋國公，其將亦各有封賞。十二月，匡胤從趙普策，命鎮州刺史趙晏謊報曰：“漢主劉雯結遼入寇，已占我七州，並圍鎮州。鎮州將破，請速遣兵入援。”
符太後聞訊大驚，即召文武商議對策。此時，文武皆懼趙匡胤之勢，皆勸太後遣匡胤引兵入援，範質亦曰：“趙公為二朝之臣，有勇有謀，非其無人可禦漢遼也。”王溥曰：“範相言之有理。”太後從之，即以匡胤為安國將軍，領兵二十萬“援鎮州”。
趙匡胤引兵剛至陳橋驛，距東京五十裏，即停。其上書太後，詐稱“敵已自退，臣三日後即班師”。然大賞三軍，設宴。副將羅 喝道：“我輩無主，當由點檢為天子！”趙普曰：“昨日，吾見天有二日，一日大，一日小，乃天命也。請點檢速繼大統！”士卒皆曰：“請點檢仿堯禪舜，即皇帝位。”匡胤固辭曰：“我無才無德，不堪為主也。請眾擇賢者立之。”然即詐醉，離宴入寢。
次日子時，趙匡胤弟匡義率部將入內，跪曰：“今周帝早逝，春宮衝立，太後年事已高，不堪為政，範、王等皆無大謀，僅能理內，不能理外，固天下無主也。古人雲：‘國不可一日無君。’如此，則天下必亂矣！點檢為二朝之臣，德才兼備，有勇有謀，今逢亂世，非點檢不可救也。請點檢速承大統。”匡胤曰：“吾欲救亂世，但若取幼主，不忍耳。世宗待吾不薄，若稱帝，何能見其於地下？願仿周公為佐，以安天下。”趙普曰：“此乃天命，不可不從。”言罷，即披袍於匡胤，眾跪於地，三唿萬歲。匡胤佯怒曰：“汝等欲反否？今柴氏為人主，吾為人臣，天無二日，民無二王，汝等不知否？”匡義曰：“陛下息怒。天下為天下人之天下，非一姓之天下。今天命至趙氏，為何不受耶？”匡胤曰：“汝等既立吾，須從吾令也。”眾人喝道：“惟命是從！”匡胤曰：“吾令有三：不殺幼主及文武，一也；勿擾百姓，非抗者勿殺，二也；勿掠民財，三也。從令者賞，違令者斬！”眾人又喝道：“惟命是從！惟命是從！”
一時辰後，趙匡胤引兵迴東京。其部將王審奇、石守信開門迎之，整齊而入。因軍令如山，部將無違者，甚得民心，固一路勢如破竹，無抗者，僅侍衛親軍馬步軍副使韓通，世宗崩後入朝，欲抗之，未戰即為副將王彥升所殺。正月初四晨，趙匡胤令兵迴營，己著便服，單騎入內，見恭帝及太後，跪於地，泣曰：“請恕臣之罪。”太後問道：“何罪之有？”答曰：“臣正欲迴京，天已顯兆，周氏當衰，宋氏當興，臣當為主。”言罷，太後昏厥於地。匡胤速令太醫救之，扶至榻上，匡胤立於側。一時辰後，太後醒，曰：“請保我母子之命。”匡胤泣曰：“世宗待臣不薄，臣雖受天命，但何忍弑太後與帝耶？”太後痛哭流涕，恭帝亦泣。
是日，匡胤召文武於紫蕭宮，言己已為帝。範質、王溥歎道：“悔中其計，而失江山！”二人攥手，痛哭流涕，眼、手皆出血，隻得率文武入朝。匡胤端坐於台上，翰林學士陶穀宣禪位詔，文武跪於兩班，三唿萬歲。匡胤曰：“朕本為周臣，但天命在於趙氏，而隻得即位。卿等原皆為朕同僚也，登位後，定重用之，以承世宗遺誌，一統九州。”文武皆服。匡胤下詔，大赦天下，國號宋。改元建隆元年。諡祖趙敬為始祖文皇帝，祖母劉氏為文皇後，父趙弘殷為宣祖武皇帝。以母杜氏為皇太後，妻安氏為皇後，長子趙德芳為太子，德芳諸弟皆封王。仍以王溥、範質為左右相，但無權，以趙普為中書令，實為相，王審奇為尚書令，石守信為內樞密使，潘美為大將軍，弟匡義為東京府尹，更名光義，王彥升為副尹，佐之。都城不變。降恭帝為鄭國王，領宣平節度使，符太後為鄭太後，尊為鄭國周元德昭毅安聖王太後，位列諸侯，遷房州。
趙匡胤即位後，中原皆服，惟李重進等不服，起兵叛之，匡胤親征，半載而滅之，其部死傷過半，重進自刎，餘部皆降。匡胤帝位即穩。但其有大誌，欲承周世宗遺誌，一統天下，不安偏全於中原。未知如何？且聽下迴分解。