卻說武士報階下有一人痛哭汪桓，眾視之，乃王則旭長子王恪也。恪乃同中書門下平章事，領汝州刺史。溫怒曰：“汪桓乃大梁國賊，視朕為兒童，議論朝政，其罪不可赦，汝反哭之，何意也？”恪曰：“汪太尉之言是也。宋王無堯舜之德，無禹湯之明，為何使其亂國祚也？”溫勃然大怒，喝武士處斬王恪。大臣苦諫，溫令革職下獄。獄卒憐之，乘夜將其放走，恪遂南投蜀主王建去了。建授恪為禮部侍郎，封湘陰侯。
且說乾化二年三月，梁帝正式下詔，冊立宋王朱友文為太子。友文乃朱溫江妃所出。江妃生三子：長曰朱友丹，董祁作亂時被弑；次曰友桂，封魯王，領濟南節度大使；幼子即友文也。友文性豪爽，然脾氣暴躁，常以殺為樂，且有勇無謀。友桂妃孫氏，潔白如玉，色美如褒姒。友文嫉妒之，命宋王府主薄邢鮑夜入魯王府奪之。朱溫亦聞孫氏之美，詔孫氏入宮服侍。孫氏入內，溫為其色所迷，數月不朝。溫因此立友文為太子。友桂聞之，大怒曰：“今友丹兄已遇弑，我乃長子，應為東宮，汝竟倚仗吾妃之美，篡奪吾位耶！吾不滅汝，誓不為人！”即令參軍楊元昭率虎衛兵三千五百人，夜圍東宮。魯王府主薄張豫曰：“宋王東宮之位，乃天子所立。今主公欲除宋王，必先縛天子也。”友桂從之，即於當年五月二十五日率隨從五十人入宮。
卻說楊元昭已先至京，率軍圍了東宮。刑鮑與朱友文曰：“今太子被圍，已
無計可施，隻有一下策可保也。“友文泣曰：”何下策？“鮑曰：”太子隻得遣使入宮，麵見天子，求其將江妃還與魯王，然後擇日出降。“友文即遣使入宮去了。
此時，朱友桂已入大內。溫大罵曰：“混帳！孺子欲殺父篡位，真是無法無天！”友桂大怒曰：“無道昏君！汝不修內政，整日與娼妓玩樂，且廢長立幼，立儲不擇賢，吾奉天帝之命討汝，有何不可？”溫亦大怒曰：“汝欲篡奪儲位，害朕性命，朕恨當初生汝！”友桂親自持箭登上殿階，數名武士跟隨其後。左羽林將軍何成康喝道：“太子除暴安良，欲縛昏君否？欲斬昏君否？”友桂曰：“斬之！吾隻要死的！”武士數箭齊發，將朱溫射死於榻上。溫亡年六十一歲。時乾化二年六月初九日也。
梁主已死，朱友桂命武士禁閉宮門，密不發喪。卻說此時朱友文使已至宮門，被朱友桂兵阻攔。使者曰：“某乃宋王之使，今宋王命某等與魯王求和，兩方裂土分治，宋王將江妃還與魯王，兩方世代友好。未知魯王同意否？”衛兵之首乃何成康也。成康曰：“天無二日，民無二主，此事不可行。”即斬了來使，將其首級獻與友桂。友桂大喜，遂宣布梁主死訊，並假寫遺詔，自稱監國。
卻說友文聞使者已死，心神恍惚，遂斬了邢鮑，並寫降表，然遣使攜鮑首級及降表赴楊元昭大營，見元昭，擇日出降。表曰：
降臣宋王朱友文表拜楊元帥麾下：我昔劫魯王妃，又欲篡奪儲位，實乃罪不可赦也。王兄滔天，除暴安良，天下皆當悅服。今大勢所趨，天命轉暗為明，昭予王兄，吾謹承天意，不得不降，永不再反。皇天後土，願施寬仁，乞為賤人，改過自新。善哉！善哉！臣弟友文拜辭。
大梁乾化二年六月二十七日表
卻說楊元昭看畢大喜，遂廢朱友文為庶人，幽禁於新梁城，然推友桂為天子。友桂先是推辭，然後即於當年七月二十四日正式登基，大赦天下。以楊元昭為丞相，何成康為太尉，張豫為中書令，西門沽之子西門昭為尚書令。其餘大小官僚，皆有封賞，從略。追尊父朱溫為太祖慶皇帝，母江氏為昭德皇太後，太祖皇後王氏為昭毅皇太後。
卻說王太後有一子，名友貞，比友桂年長三歲，太祖建國，受封郢王領開封尹。友貞聞友桂弑父自立，大怒曰：“此無道之賊，欲亂大梁也！我乃先帝嫡子，應斬此賊，以報先帝之仇！”即率武士五十人入宮，欲殺友桂。忽階下一人喝道：“主公為何不納某計！”友貞視之，此人即王彥章也。友貞喜，問道：“卿有何策？”彥章曰：“宮中有一閹人，姓吉，名秋，見為中常侍。魯賊弑先帝時，此人大開宮門，作為其應。今何不用重金收買之，先鶴殺魯賊，再斬其爪牙張豫、何成康及楊元昭？此為上策。”友貞從之，即依計行事，遣使攜重金入宮見吉秋去了。
且說使者見了吉秋，曰：“魯王朱友桂，弑父篡位，大逆無道，天下人應共誅之。汝一閹人，曾為其內應，今若不倒戈，恐性命難保耳。願三思而行。善哉！善哉！”秋怒曰：“吾乃天子輔臣，安可逆反！汝速迴去，告白郢王，若一意孤行，背叛梁室，天子將廢汝為庶人！”使者曰：“先帝無罪而被弑，緣何？今魯王倚勢偽詔自立，其為真反也。且其乃無父無君之賊，罪不可赦，若投之，定不能安逸。為庶人的，不是郢王，是魯王！”秋曰：“今天子非正位，其為失德，但其乃梁主，臣僚若稱其為反賊，亦有不赦之罪也。”使者曰：“吉公為其內應，則為一時富貴，但不可一世富貴也。常言：‘得道者多助，失道者寡助。’魯王篡位，其乃失德，則其位不可久保矣。那時吉公無依無靠，為之奈何？”吉秋無話可答，隻得與使者商議，擇日鶴殺朱友桂。卻說此時張豫聞吉秋倒戈，大驚，吐血鬥餘而死，年四十九歲。楊元昭聞之， 即於相府購買武器，操練兵馬。數月間，又募步兵八百，騎兵七百五十人。元昭以兄子楊宗勃為騎兵都指揮使，守開封北內門；親子楊浣為步兵都指揮使，守南內門；楊洵為折衝校尉，守西內門；自為諸道大元帥，守東內門，並節製各路兵馬。
十一月二十五日，梁主朱友桂正式下詔，承認楊元昭所令事宜，並賜其尚方寶劍一巴，戈三百支，尊稱“忠義貞獻武德虎威大元帥”。十二月初九日，又下詔，晉封元昭為豫西郡王，領許州刺史。次年正月初一日，朱友桂召集文武，舉行國宴，大赦天下，改年號為 .次日又賜楊元昭五縣封爵，兼領順義軍節度使，進九錫，帶劍上殿，入朝不趨。
正月十九日夜亥時，梁主朱友桂就寢於開封紫蕭宮。忽殿外一班人，不男不女，伏於地痛哭。友桂驚醒。刹時，哭聲漸止，友桂欲起身探聽動靜，忽吉秋率十餘閹人入內。友桂大怒曰：“朕正就寢，汝等為何入內擾耶？”秋曰：“臣今日入宮時，遇一老翁，此人自稱華佗之孫，生於魏文帝黃初元年，今已六百九十三歲也。其與臣曰：‘今龍體已為病毒所侵，若不治，數月必亡矣。為救天子，吾特製一中藥，夜服，一次一石，數次即可。汝應即刻獻與天子，不得延誤。善哉！善哉！’數罷即不見其蹤影也。臣大驚，遂伏於宮門前痛哭。臣又恐其為詐，特令宮中巫師占一卜，乃兇兆也。臣經三思，即冒愚入宮，將此藥獻與陛下。”
友桂即起身服了此藥，吉秋即退。一時辰後，友桂忽覺腋下疼痛，俄而又頭暈腦脹，目不能視。友桂遂喝太醫入內。太醫將友桂救起，友桂遂昏厥，至次日午時方醒。其已不能言語，兩眼大張，翻身而亡。壽三十六歲。
後人有詩曰：
亂悠悠，權悠悠，生死亦悠悠。
爭權奪利終不生，愁來又何愁。
翰墨清貧閑得貴，帝王險又厚。
且說友貞聞友桂已死，大喜，即令王彥章率軍先行入宮，自引所部隨其後。楊元昭聞之，大怒，即命楊宗勃率騎兵五百人埋伏於北內門，攔截王彥章入宮；自率大軍殺至城中，與朱友貞交戰。友貞親自出馬，大罵楊元昭曰：“狗輩，汝乃先帝重臣，先帝又不曾虧待汝，汝竟背反梁室，隨賊弑主耶！真是混帳無比！”元昭大怒曰：“先帝有罪，天子討其罪，乃正義之舉，其非反賊也。汝稱天子為反賊，妄自奪位，才是真反！汝敢來，必死矣！”友貞命副將劉賦來迎，兩軍對圓，不一合，賦即詐敗而走。元昭親自追擊，至北內門，與楊宗勃軍會合，共與劉賦溺戰。兩軍戰了近百合，不分勝負。忽王彥章至，從側麵猛攻楊元昭軍，殺得其軍全軍覆沒，元昭被斬於馬下，宗勃裝成平民，單騎逃脫。楊浣、楊洵、何成康及部將一百餘人皆投降。
於是朱友貞入宮，偽造遺詔，自稱監國。二月二十日，王彥章與友貞曰：“國不可一日無君。今魯賊已死，主公應布告天下，即皇帝位。”友貞遂於三月初四日正式登基，以楊浣為丞相，王彥章為太尉，楊洵為中書令，劉賦為尚書令，何成康為兵部尚書，吉秋為黃門侍郎。其餘大小官僚，一律封賞，從略。追尊父太祖朱溫為至德文靖賢聖皇帝，母王氏為至德文毅皇太後。賜江太後死。稱乾化三年。
卻說吳開平三年冬十一月，吳王楊行密至廬州狩獵。忽天降暴雪，雪深五尺。行密遂染傷寒。文武將其送至安聖行宮養病。未知性命如何？且聽下迴分解。
且說乾化二年三月，梁帝正式下詔，冊立宋王朱友文為太子。友文乃朱溫江妃所出。江妃生三子：長曰朱友丹，董祁作亂時被弑；次曰友桂，封魯王，領濟南節度大使；幼子即友文也。友文性豪爽，然脾氣暴躁，常以殺為樂，且有勇無謀。友桂妃孫氏，潔白如玉，色美如褒姒。友文嫉妒之，命宋王府主薄邢鮑夜入魯王府奪之。朱溫亦聞孫氏之美，詔孫氏入宮服侍。孫氏入內，溫為其色所迷，數月不朝。溫因此立友文為太子。友桂聞之，大怒曰：“今友丹兄已遇弑，我乃長子，應為東宮，汝竟倚仗吾妃之美，篡奪吾位耶！吾不滅汝，誓不為人！”即令參軍楊元昭率虎衛兵三千五百人，夜圍東宮。魯王府主薄張豫曰：“宋王東宮之位，乃天子所立。今主公欲除宋王，必先縛天子也。”友桂從之，即於當年五月二十五日率隨從五十人入宮。
卻說楊元昭已先至京，率軍圍了東宮。刑鮑與朱友文曰：“今太子被圍，已
無計可施，隻有一下策可保也。“友文泣曰：”何下策？“鮑曰：”太子隻得遣使入宮，麵見天子，求其將江妃還與魯王，然後擇日出降。“友文即遣使入宮去了。
此時，朱友桂已入大內。溫大罵曰：“混帳！孺子欲殺父篡位，真是無法無天！”友桂大怒曰：“無道昏君！汝不修內政，整日與娼妓玩樂，且廢長立幼，立儲不擇賢，吾奉天帝之命討汝，有何不可？”溫亦大怒曰：“汝欲篡奪儲位，害朕性命，朕恨當初生汝！”友桂親自持箭登上殿階，數名武士跟隨其後。左羽林將軍何成康喝道：“太子除暴安良，欲縛昏君否？欲斬昏君否？”友桂曰：“斬之！吾隻要死的！”武士數箭齊發，將朱溫射死於榻上。溫亡年六十一歲。時乾化二年六月初九日也。
梁主已死，朱友桂命武士禁閉宮門，密不發喪。卻說此時朱友文使已至宮門，被朱友桂兵阻攔。使者曰：“某乃宋王之使，今宋王命某等與魯王求和，兩方裂土分治，宋王將江妃還與魯王，兩方世代友好。未知魯王同意否？”衛兵之首乃何成康也。成康曰：“天無二日，民無二主，此事不可行。”即斬了來使，將其首級獻與友桂。友桂大喜，遂宣布梁主死訊，並假寫遺詔，自稱監國。
卻說友文聞使者已死，心神恍惚，遂斬了邢鮑，並寫降表，然遣使攜鮑首級及降表赴楊元昭大營，見元昭，擇日出降。表曰：
降臣宋王朱友文表拜楊元帥麾下：我昔劫魯王妃，又欲篡奪儲位，實乃罪不可赦也。王兄滔天，除暴安良，天下皆當悅服。今大勢所趨，天命轉暗為明，昭予王兄，吾謹承天意，不得不降，永不再反。皇天後土，願施寬仁，乞為賤人，改過自新。善哉！善哉！臣弟友文拜辭。
大梁乾化二年六月二十七日表
卻說楊元昭看畢大喜，遂廢朱友文為庶人，幽禁於新梁城，然推友桂為天子。友桂先是推辭，然後即於當年七月二十四日正式登基，大赦天下。以楊元昭為丞相，何成康為太尉，張豫為中書令，西門沽之子西門昭為尚書令。其餘大小官僚，皆有封賞，從略。追尊父朱溫為太祖慶皇帝，母江氏為昭德皇太後，太祖皇後王氏為昭毅皇太後。
卻說王太後有一子，名友貞，比友桂年長三歲，太祖建國，受封郢王領開封尹。友貞聞友桂弑父自立，大怒曰：“此無道之賊，欲亂大梁也！我乃先帝嫡子，應斬此賊，以報先帝之仇！”即率武士五十人入宮，欲殺友桂。忽階下一人喝道：“主公為何不納某計！”友貞視之，此人即王彥章也。友貞喜，問道：“卿有何策？”彥章曰：“宮中有一閹人，姓吉，名秋，見為中常侍。魯賊弑先帝時，此人大開宮門，作為其應。今何不用重金收買之，先鶴殺魯賊，再斬其爪牙張豫、何成康及楊元昭？此為上策。”友貞從之，即依計行事，遣使攜重金入宮見吉秋去了。
且說使者見了吉秋，曰：“魯王朱友桂，弑父篡位，大逆無道，天下人應共誅之。汝一閹人，曾為其內應，今若不倒戈，恐性命難保耳。願三思而行。善哉！善哉！”秋怒曰：“吾乃天子輔臣，安可逆反！汝速迴去，告白郢王，若一意孤行，背叛梁室，天子將廢汝為庶人！”使者曰：“先帝無罪而被弑，緣何？今魯王倚勢偽詔自立，其為真反也。且其乃無父無君之賊，罪不可赦，若投之，定不能安逸。為庶人的，不是郢王，是魯王！”秋曰：“今天子非正位，其為失德，但其乃梁主，臣僚若稱其為反賊，亦有不赦之罪也。”使者曰：“吉公為其內應，則為一時富貴，但不可一世富貴也。常言：‘得道者多助，失道者寡助。’魯王篡位，其乃失德，則其位不可久保矣。那時吉公無依無靠，為之奈何？”吉秋無話可答，隻得與使者商議，擇日鶴殺朱友桂。卻說此時張豫聞吉秋倒戈，大驚，吐血鬥餘而死，年四十九歲。楊元昭聞之， 即於相府購買武器，操練兵馬。數月間，又募步兵八百，騎兵七百五十人。元昭以兄子楊宗勃為騎兵都指揮使，守開封北內門；親子楊浣為步兵都指揮使，守南內門；楊洵為折衝校尉，守西內門；自為諸道大元帥，守東內門，並節製各路兵馬。
十一月二十五日，梁主朱友桂正式下詔，承認楊元昭所令事宜，並賜其尚方寶劍一巴，戈三百支，尊稱“忠義貞獻武德虎威大元帥”。十二月初九日，又下詔，晉封元昭為豫西郡王，領許州刺史。次年正月初一日，朱友桂召集文武，舉行國宴，大赦天下，改年號為 .次日又賜楊元昭五縣封爵，兼領順義軍節度使，進九錫，帶劍上殿，入朝不趨。
正月十九日夜亥時，梁主朱友桂就寢於開封紫蕭宮。忽殿外一班人，不男不女，伏於地痛哭。友桂驚醒。刹時，哭聲漸止，友桂欲起身探聽動靜，忽吉秋率十餘閹人入內。友桂大怒曰：“朕正就寢，汝等為何入內擾耶？”秋曰：“臣今日入宮時，遇一老翁，此人自稱華佗之孫，生於魏文帝黃初元年，今已六百九十三歲也。其與臣曰：‘今龍體已為病毒所侵，若不治，數月必亡矣。為救天子，吾特製一中藥，夜服，一次一石，數次即可。汝應即刻獻與天子，不得延誤。善哉！善哉！’數罷即不見其蹤影也。臣大驚，遂伏於宮門前痛哭。臣又恐其為詐，特令宮中巫師占一卜，乃兇兆也。臣經三思，即冒愚入宮，將此藥獻與陛下。”
友桂即起身服了此藥，吉秋即退。一時辰後，友桂忽覺腋下疼痛，俄而又頭暈腦脹，目不能視。友桂遂喝太醫入內。太醫將友桂救起，友桂遂昏厥，至次日午時方醒。其已不能言語，兩眼大張，翻身而亡。壽三十六歲。
後人有詩曰：
亂悠悠，權悠悠，生死亦悠悠。
爭權奪利終不生，愁來又何愁。
翰墨清貧閑得貴，帝王險又厚。
且說友貞聞友桂已死，大喜，即令王彥章率軍先行入宮，自引所部隨其後。楊元昭聞之，大怒，即命楊宗勃率騎兵五百人埋伏於北內門，攔截王彥章入宮；自率大軍殺至城中，與朱友貞交戰。友貞親自出馬，大罵楊元昭曰：“狗輩，汝乃先帝重臣，先帝又不曾虧待汝，汝竟背反梁室，隨賊弑主耶！真是混帳無比！”元昭大怒曰：“先帝有罪，天子討其罪，乃正義之舉，其非反賊也。汝稱天子為反賊，妄自奪位，才是真反！汝敢來，必死矣！”友貞命副將劉賦來迎，兩軍對圓，不一合，賦即詐敗而走。元昭親自追擊，至北內門，與楊宗勃軍會合，共與劉賦溺戰。兩軍戰了近百合，不分勝負。忽王彥章至，從側麵猛攻楊元昭軍，殺得其軍全軍覆沒，元昭被斬於馬下，宗勃裝成平民，單騎逃脫。楊浣、楊洵、何成康及部將一百餘人皆投降。
於是朱友貞入宮，偽造遺詔，自稱監國。二月二十日，王彥章與友貞曰：“國不可一日無君。今魯賊已死，主公應布告天下，即皇帝位。”友貞遂於三月初四日正式登基，以楊浣為丞相，王彥章為太尉，楊洵為中書令，劉賦為尚書令，何成康為兵部尚書，吉秋為黃門侍郎。其餘大小官僚，一律封賞，從略。追尊父太祖朱溫為至德文靖賢聖皇帝，母王氏為至德文毅皇太後。賜江太後死。稱乾化三年。
卻說吳開平三年冬十一月，吳王楊行密至廬州狩獵。忽天降暴雪，雪深五尺。行密遂染傷寒。文武將其送至安聖行宮養病。未知性命如何？且聽下迴分解。