此前，劉梅為兒子雇用過三次保姆，第一個是河南人，40多歲，老實厚道，護理孩子盡心竭力，善於料理家務，可是有個睡覺打唿嚕的毛病。一到晚上，她頭一接觸枕頭，便立即鼾聲大作，響如悶雷，震得劉梅和老公心煩意亂，無法入睡。因此，不到一周他們就辭掉了她。第二個也是河南人，50歲出頭，護理孩子內行，做家務也勤快，可是手不太穩，有好幾次把劉梅掉在床上或地上一些零錢，悄悄地撿起來，裝進自己的兜裏。後來，劉梅發現了她的毛病，很快打發了她。第三個是江蘇人，剛滿18歲，具有蘇杭美女的那種麗質，清秀文雅，甜美溫柔，心靈手巧。她教孩子認字，唱歌，跳舞。孩子很開心。無疑，她是個合格的保姆。可是不久，劉梅發現老公一看到小保姆眼珠子就不轉了，麵部僵硬發紅，有時手也微微顫抖，仿佛靈魂飛出了軀殼，變成了一尊雕塑。 她憑女人特有的直覺，知道老公開始在小保姆身上打主意了。於是，她當機立斷，炒了保姆的魷魚，徹底斷了老公的淫念。
辭退第三個保姆時，兩口子發生了激烈的爭吵。孟錄興很清楚，老婆辭掉這個讓他心蕩神馳的小保姆，是向他示威，給他難堪。他第一次感到，劉梅這個女人的嫉妒心的強烈和心術的厲害。他那小小的自尊心受到了莫大的傷害，深感不快，但毫無辦法，隻好裝著不理解老婆的做法，提出自己的看法，辯解道：“她教孩子寫字畫畫唱歌。孩子很喜歡她。我們沒理由辭退人家。”
劉梅笑著說：“辭退本身就是理由。”
“人家幹的好好的，你辭人家，是對人家的傷害。”
“辭掉她是愛護她。”
“你胡攪蠻纏。”
“我再說的具體一些，那就是她長得美了些。我們家裏不能用美女保姆。”
“你這是什麽意思？”
“這還用我挑明嗎？”
劉梅的話像一根粗暴無情的手指，一下戳穿了孟錄興那層掩蓋淫念的薄薄的潔白的麻紙。
他老羞成怒，破口大罵，“你，你是個王八蛋。”說完，他轉身推開門衝出屋外，隨手狠狠地把門關上。門扇撞擊門框發出巨大的聲響，驚得四周的塵埃拚命飛舞，好像突然發生了7級地震。
劉梅反而樂得哈哈大笑，她非常得意，躊躇滿誌，暗自為自己的果斷而慶幸
在劉梅看來，三是個吉利數字，如“三星高照”，“三喜臨門”等說法都令人聽了興奮。常言道，事不過三，過了三，就是四，這四與死是同音字，是個不吉利的數字。因此，她辭掉了小保姆，快半年了再沒有請保姆。最初，他們想把孩子放在幼兒園，可是從家到最近的幼兒園騎自行車也得走半個多小時，自己又沒有轎車，早送晚接很不方便。因此，隻好把孟錄興的媽媽從南方接看孩子。可是，這位沒有多少文化的奶奶和許許多多的中國老人一樣，對自己的寶貝小孫子一味地溺愛嬌慣，要啥給啥，怎麽淘氣，都讚不絕口。有一次，孩子揪住小貓的尾巴，提起悠來蕩去；小貓喵喵的慘叫。劉梅在兒子屁股上打了幾巴掌，告訴他，要愛護小貓。可是這位奶奶卻不讓了，動了肝火，嚷嚷道：“一隻小貓，揪一下尾巴，又怎麽啦？它還比人都金貴嗎？”
劉梅擔心，這樣帶孩會把孩子寵壞。因此，婆媳之間一時把關係搞得很緊張。老人一氣之下迴了南方。劉梅隻好再請保姆。
請保姆絕不是件容易的事。當時，人才市場剛剛起步。不少雇主在車站或大上街尋人雇用，因此，請到的保姆手續很不健全，免不了出問題。常聽到保姆拐走孩子的事件。男雇主和小保姆之間的緋聞經常發生。
吸取前三次的經驗和教訓，劉梅這次請保姆非常慎重。在遇到姬氏姊妹之前，曾有人為她介紹了10多個，她看了都不滿意，不是嫌太老，就是嫌太美，再不就是嫌醜或文化水平太低。
不少人相信緣分，他們認為，人與人的遇合是命運中注定的機遇。劉梅和姬氏姊妹萍水相逢，真是天造地設的緣分。她相信這個緣分。憑直覺，她斷定姬慧是個誠實善良有同情心又有眼色的姑娘。她嘴上說，經過一段時間的試用，從姊妹倆中選用一個，可是心中一開始就有了普，即使護理孩子姬慧比姬歌差，也要用姬慧。這不是她和姬歌沒緣分，看不上她，也不是姬歌人品不如姬慧，而是因為姬歌長得太美，簡直像個成熟的桃子。她知道她老公的德行，見了美女眼睛就發直，肌肉就顫抖，熱血就沸騰，想入非非。
劉梅對待老公的德行，也許有些過分，有些不公正，有些神經質。不過作為妻子，她時時提防著點丈夫，防止他有外心，這也是情有可原的，因為如今，人們比任何時候熱衷於外遇，特別是男人。
古今中外，沒有不愛美女的男人，正如沒有不愛美男子的女人一樣。除了同性戀外，異性相吸，男女傾慕，是人之常情。這興許因為當初上蒼造人時，一時疏忽在捏女人的泥裏摻和了吸鐵粉末，而用在造男人的泥中和進了鐵礦粉末。這樣質地的男女，不互相吸引才怪呢。這種理由雖然無從考證，但成千上萬的人，尤其是花心的男女對它堅信不疑，其虔誠程度，勝過宗教徒對其所信宗教的信條的信仰。孟錄興也不例外，他雖然官做得還不太大，但畢竟是官場上的人，也可以說是圈裏人，對自己同僚們的私生活，了如指掌，某某是某某的情人，某某有幾個情人，倒背如流。 有一次，孟錄興和同事在一起壘長城，有個同事笑著說：“據可靠的信息，我們單位15個男士中有13個有情人。”這位先生說完，就開始扳著手指查點，數了好幾遍都對不上數，總是缺少一個。後來，孟錄興突然發現了秘密，於是就笑著說：“你把自己忘了！”大家恍然大悟，爆發出一陣哄堂大笑。
因此，劉梅對老公的擔心和提防不是不近人情，毫無道理。
其實，害怕老公尋花問柳的妻子，何止劉梅一人呢？
這年頭，清新的世風中二氧化碳的含量太高，濃度太大，好像欣欣向榮的麥田剛剛用大糞水澆灌過，清新的空氣裏充斥著臭氣。不少有權有勢又有錢的老公們，表麵上一副道貌岸然、正人君子的麵孔，肚子裏卻都是花腸子，淫得兇呢。他們打野雞的大野雞，找情人的找情人，養二奶的養二奶，忙得不亦樂乎，精疲力竭。為人之妻子的女人們，如今在男性社會，無疑處於弱勢。盡管她們拚命掙紮，與老公們搏鬥，但結果多數往往失敗，頭上的綠帽子不止一頂，扣得越來牢越牢，像孫悟空頭上的緊箍咒，把她們壓得實在喘不過起來。然而，也有不少強悍的妻子，尤其是富婆，采取以牙還牙，以眼還眼的戰略來報複老公：你養你的雞我喂我的鴨；你有你的情人我找我的外遇；你養你的二奶，我玩我的師哥。這樣一來就好比天平兩頭的小盤兒，一個裏放重物，另一個裏放砝碼，就扯平了，誰也不欠誰，誰也不虧誰，各有所得，用綠帽子摘掉綠帽子，好比1—1=0一樣，皆大歡喜。
姬氏姊妹遇見劉梅純屬偶然性，但隱藏著必然性。這就是姬氏姊妹的善良和同情心。我們設想一下，假如劉梅那天在北京車站地下通道被絆倒，姬氏姊妹像在旁邊走路的那些人一樣，不去扶她，繼續走自己的路，或者劉梅壓根兒就沒有被絆倒，姊妹倆絕不會認識她，也不會受雇於她。姊妹倆很可能得先吃流浪之苦，命運可能是另一種安排，未來的結局也可能另一類。因此，對她們說，認識劉梅，至少眼下來看來，是一大幸運。姊妹倆很珍惜這種幸運，從到了劉梅家那一刻起，觀顏察色，惟命是聽，小心翼翼，事事請教劉梅，按照她的吩咐去做，以取得她的歡心，爭得她的認可。
劉梅的小寶寶名叫孟明子，圓圓的臉盤，清澈明亮的大眼睛，挺直的小鼻梁，闊軒的腦門，透著聰穎的氣質，小天使般的可愛。他的小嘴很巧，討人喜歡，很快就和兩個保姆熟悉了。
她們教他畫藍天，畫太陽，畫雲彩，畫小貓小狗；給他講牛郎織女的故事；教他唱四川民歌《太陽出來喜洋洋》。
他很開心，成天咿咿呀呀地唱：
太陽出來（羅兒）喜洋洋（歐）郎羅
挑起扁擔（嘟嘟扯光扯）上山崗（歐羅羅）
……
兩個小保姆像春天飛迴來的兩隻小燕子，給這個家帶來春光，帶來了生氣，帶來喜慶和歡樂。
劉梅和老公很滿意。
然而鑒於以前的經驗，劉梅對兩個小保姆，很不放心，她要想辦法考驗她們，然後再決定是否留用。
一天早上，劉梅在上班前，故意在臥室地上扔了3枚麵值5分的硬幣。下班迴來發現，那3枚硬安然地放在幣床頭櫃上，在窗玻璃透進的陽光映照下，閃閃爍爍，仿佛3個俏皮的頑童坐在那兒，向她眨著眼睛。
然而，劉梅仍然不放心，心想：“這次也許是兩個小保姆在故意做樣子給我們看。人心隔肚皮，誰知道她們是怎麽想的。”於是，她繼續考驗保姆的誠實。
又過了兩天，早上在離家時，她把麵值10元的一張票子和麵值2分的5枚硬幣扔在了廚房地上。中午她下班迴來，正巧兩個小保姆和兒子都不在家。她走進在廚房，發現地上的錢不見了，趕忙到處察看，結果連錢的影子也沒看見。她開始分析，自言自語地大聲說：“這錢八成兒是小保姆裝起來了。這還像話？這還了得，……”
這時，孟錄興正好推們進來，對老婆的聲色感到莫名其妙，以為她在班上又遇到了不順心之事。
10年動蕩，在各方麵留下的後遺症，徹底治愈得經過長期的努力。就拿人際關係來說吧，動蕩中那種人與人之間的水火不容的派性，像幽靈似的在許許多多的單位、部門或公司遊蕩，把空氣攪得很緊張，人們的心情很不痛快，尤其是那些德才兼備的人們，常常被弄得心灰意懶，精疲力竭，隻好無奈地離開，遠走高飛。
劉梅在報社工作，單位的氣氛比不太和諧，常常下班迴家，拿家人出氣。其實孟錄興也是這樣。所以他不以為然地說：“你又神經什麽？”
“你才神經呢？”劉梅狠狠地瞪了老公一眼，氣哼哼說，然後撲通一聲麵朝天躺在了床上，好像一個立著的大麵袋子被人突然推倒似的。
“幹麽生這麽大的氣呢？你變成了十足的氣包子了。”
“保姆沒有一個可靠的，愁死人了。”劉梅忽地從床上坐起來，大聲說道。
“又怎麽啦？”
劉梅把兩次扔在地上錢的事兒和自己的判斷，一五一十地從頭至尾向老公敘說了一遍，然後大聲說：“我立即讓她們滾。”
“你這人疑神疑鬼，本來就不應當用這種鬼鬼祟祟的辦法考驗人家。你這樣做，不尊重人家的人格。”
“人家！人家！人格！人格！你又來這一套啦。我花錢雇保姆，不是雇小偷。”
“我也不是說，讓你雇小偷。我是說，你不要疑神疑鬼，更不能用這愚蠢的辦法考驗保姆。況且我們現在還不能斷定是人家把錢裝起來。”
“那你說，錢哪去啦？它們長出翅膀飛走了嗎？長了腿跑掉了嗎？不是她們偷，哪去啦？”
“……你得先調查清楚，才能……”孟錄興看見兒子手裏攥著錢跑進來，就把後半句話吞到了肚子裏。
夫妻倆隻顧激烈地爭吵，沒有發現兩個保姆提著菜籃子和小寶寶推開門進來。無疑，他們爭吵的內容，兩個保姆聽見了。
“媽媽，這是我們買菜剩下的錢。”兒子把錢放在媽媽手裏，“這錢是兩個姐姐在廚房地上撿的。”
劉梅接過兒子遞上的錢，一看，是7元2角1分錢，其中有一張5元的，兩張一元的，一張2角的，還有一枚1分的硬幣。
她突然記起早晨離開家時，沒有給保姆留買菜錢。她頓時感到好像發高燒似的臉上火辣辣的，仿佛兒子遞給她的不是錢，而是一記狠狠的耳光，打得她一時昏頭暈腦，身心飄蕩；又像一麵神奇的鏡子，折射出她的真實的麵貌，使她生平第一次看見自己渺小的靈魂。尷尬、羞愧、自責、後悔一起向她襲來。她的臉騰的一下紅到了脖頸，接著變白，又變黃；額頭上沁出了一層細小的汗珠。
孟錄興不屑地望了她一眼，一個嘴角抽動了幾下，臉上露出了譏笑的神情。
姊妹倆心裏很不是滋味，生平第一次受到如此奇恥大辱，仿佛被人誣告，蒙冤受屈，在光天化日之下，遊街示眾；她們感到好像空氣中突然缺了氧氣，唿吸困難，胸悶難忍；又像有人突然把一盆冷水潑到頭上，全身直打顫。她們的忍受幾乎超過了極限，真想衝到他們麵前，把事情說個一清二楚，然後挺胸走出這個家門。然而，這種想法隻是在她們靈魂深處閃爍了一下，就像一塊火石被鐵錘輕輕地敲擊了一下，迸發出幾個火星，隨即便熄滅了，剩下的還是那塊沉默的無生命的石頭。此時此刻，她們比誰都明白，自己是保姆，是傭人，是伺候人的人，是寄人籬下的人。在這個家裏隻有她們看護孩子、打掃屋子、整理床鋪，洗衣做飯等幹活的義務，而和沒有別的權利一樣，沒有申辯誤解的權利。因此，無論什麽屈辱，什麽委屈，什麽不公正，她們為了生存，都得忍受，隻好裝聾子，做啞巴，當瞎子。這樣做人，倒會少些煩惱，自我解脫。在法律還很不健全的國度裏，一個保姆持這種態度是很必要的，就像一道靈驗的護身符。
保姆和其他各種雇工同時產生，具有悠遠的曆史，是人類生產力不斷發展，社會分工越來越細，人們占有財富多寡不均的必然結果。
《現代漢語詞典》給保姆下了個定義——“保姆是受雇為人照管兒童或為人從事家務勞動的婦女。”實際上，現代社會保姆已成了一個職業，作保姆的不僅僅是女人，也有男人。它的業務外延也擴大了，不僅僅“為人照管兒童”，還看護老人和病人，或伺候有權有錢的成年人。不論保姆是女是男，他們和雇主之間的關係總是赤裸裸的雇傭關係。電視台曾經把保姆和雇主的關係作當一個熱門話題，作了演示，進行了激烈地辯論，強調雇主應尊重保姆的人格，試圖造一番輿論，和諧保姆和雇主的關係，這樣做似乎是必要的，組織者追求唯美主義，初衷無疑是美好的。
然而，實際上保姆和雇主之間是雇傭關係，永遠不迴改變，永遠是一對矛盾；矛盾的雙方，保姆總是處於次要的地位，而且是柔弱的被動的服從的一方。如果你把天下的保姆召集起來，讓他們把自己所受雇主的白眼，都寫成文字，恐怕能覆蓋住地球的表麵；把他們委屈的眼淚搜集起來，也許能把地球淹沒。
天氣酷熱，外麵一絲風也沒有，窗外的那棵老槐樹，偌大的樹冠，在驕陽的蹂躪下，沒精打彩地耷拉著枝葉。
熱流從敞開著的兩扇小窗戶拚命地湧進廚房，悶熱得像蒸籠。
姊妹倆忙著準備午飯。
姐姐一邊洗菜一邊流眼淚；妹妹一麵淘米一麵抽泣。淚珠和汗珠混合在一起，順著她們紅潤的臉頰往下淌，滴到了她們的手上，滾到了水裏。姐姐用手背揉了揉眼睛；妹妹抬起胳膊用衣袖擦了擦臉頰。她們默默地做各自的活計，想同樣的心事，忍受著同樣委屈。
“姐，我想爸媽。”妹妹哽咽著說。
姐姐沒有應答，剛剛擦去的眼淚，又嘩嘩地從眼裏湧了出來，像雨點似的滴在手裏的菜上，瞬間溶入水裏。
每個孩子受了委屈，受了冷落，要找父母訴苦，從中得到安慰。我們知道，姬慧和姬歌這對同胞姊妹才17歲，還是未成年的孩子，還不是因為家窮，才過早地混入紅塵？她們和每個孩子一樣，受到了淩辱，感到委屈，自然會想起自己的父母。姬慧同妹妹的心情一樣，此時此刻，揪心撕肺地想念父母，想向他們傾訴心中的委屈。然而，這隻是一種願望，不會變成事實。眼下，父母在千裏之外，無論如何想念，也無濟於事。在這個世界上，隻有她們姊妹倆相依為命，互相安慰。
姬慧狠心止住了眼淚，撩起白色圍裙，擦了擦臉，深唿吸了幾下，好像把憋在心中的一部分委屈和苦楚唿了出去，覺得的心裏痛快多了，臉上露出了微笑，附在妹妹耳邊說：“身子正不怕影兒斜，隻要我們清清白白的，不要怕人家說。我們為什麽難受呢？我們今後更要小心。我相信他們會正確對待我們。”
姬歌點了點頭。
這件事是在姬氏姊妹到了劉梅家第四天發生的。打那天起，劉梅對她們顯得熱情多了，大概是想彌補對她倆的錯怪，姊妹倆也覺察了劉梅態度的變化。為此她們感到欣慰，同時更加小心，每次買菜都作詳細的記錄，等劉梅迴來，立即向她報賬，把餘下的錢交給她。
話又說迴來，劉梅其實是個很不錯的人，她對人並不刁鑽刻薄，而是心熱腸子直， 口快言不拘，有啥啥說啥，隻是遇事不善於分析，看事有些偏激。這也是心直口快的人的通病。
這天晚飯後，孟錄興像往常那樣，放下碗筷就到外麵享受夜生活去了；玩了一天的孩子吃著飯，小手了握著羹匙就進了夢鄉
劉梅將孩子安頓在床上，打開了電視機。電視機裏正播送北京市一所中學的報道：時值一個春天的上午，校園裏花團錦簇，綠樹婆娑，陽光明媚。突然響起了振奮人心的下課鈴聲；身穿嶄新校服的學生們從各個教室湧出來，在校園了盡情說笑、嬉戲、唱歌、跳舞，像一群快樂的喜鵲。……
姊妹倆坐在電視機前，呆呆凝視著頻幕，覺得電視裏的中學是天堂，那些學生個個是快樂的天使。他們多麽幸福！多麽令人羨慕啊！那是她們向往的生活，而且她們理應擁有這種幸福。然而，這種生活不屬於她們，這種幸福屬於那些天使，與她們無關，突然，她們覺得，自己被生活遺棄了，被歡樂背叛了，留下的隻有苦惱和孤獨，一陣難以名狀的惆悵夾帶著自卑向她們襲來。她們仿佛走在茫茫的荒原，麵前隻有淒風和苦雨。……
劉梅望著姊妹倆陷入沉思的稚氣麵孔，心想：“她們還是孩子，她們的父母怎麽舍得讓她們到這舉目無親的大城市謀生？”
道理簡單的很，貧苦這個瘟神剝奪了無數兒童上學的權利，把他們過早地推進了人間。當時，中國有30%適齡兒童，大約300多萬被拒在校門之外。
然而，生長在北京的劉梅，無法理解是窮困逼迫這兩個同胞姊妹離開親人外出謀生這個簡單的道理。於是，她不解地問：“你們為什麽不上學？父母舍得讓你們離開家嗎？”
話剛出口，她感到有些後悔，覺得問題提得很幼稚，於是立即糾正道：“我的意思是說，你們倆出來不容易呀！”
“我父親有病，家裏生活很困難，我們倆隻好退學，出來掙些錢，幫幫家裏。”姬慧實事求是地說。
“你們倆很懂事兒，很有責任心。”聽了姬慧的話，劉梅很有感觸。
“謝謝姐姐誇獎。沒辦法，是窮困逼的。”姊妹同時說。
劉梅想：“真是窮人的孩子早當家！”
停了片刻，劉梅接著說：“我是個直性子人，心裏有啥說啥，你們今後別見怪。”
“我們有哪些不對的地方，你就說我們好了。”姊妹倆誠摯地說。
“我和我老公的意見，姬慧留在我們家。我正在設法幫助姬歌找個工作。我們托了幾個朋友幫忙。”
“太謝謝劉姐了。”
“你們不要急。估計下周差不多。哦，今天幾號了？”
“12號”姬歌說。
“18號是明子的生日。有幾個親友要來。我們得準備一下。”劉梅說完就將給孩子過生日的打算說了一遍。末了，她說：“明子的幹爸要來，他帥氣，也熱心，答應幫姬歌找個事兒。”
聽了李梅的話，姊妹倆覺得希望和信心從心中慢慢升起，惆悵、自卑、悲苦的情緒像吹煙被大風吹散似的頓時消失殆盡，呈現出明媚的天空。
辭退第三個保姆時，兩口子發生了激烈的爭吵。孟錄興很清楚，老婆辭掉這個讓他心蕩神馳的小保姆，是向他示威，給他難堪。他第一次感到，劉梅這個女人的嫉妒心的強烈和心術的厲害。他那小小的自尊心受到了莫大的傷害，深感不快，但毫無辦法，隻好裝著不理解老婆的做法，提出自己的看法，辯解道：“她教孩子寫字畫畫唱歌。孩子很喜歡她。我們沒理由辭退人家。”
劉梅笑著說：“辭退本身就是理由。”
“人家幹的好好的，你辭人家，是對人家的傷害。”
“辭掉她是愛護她。”
“你胡攪蠻纏。”
“我再說的具體一些，那就是她長得美了些。我們家裏不能用美女保姆。”
“你這是什麽意思？”
“這還用我挑明嗎？”
劉梅的話像一根粗暴無情的手指，一下戳穿了孟錄興那層掩蓋淫念的薄薄的潔白的麻紙。
他老羞成怒，破口大罵，“你，你是個王八蛋。”說完，他轉身推開門衝出屋外，隨手狠狠地把門關上。門扇撞擊門框發出巨大的聲響，驚得四周的塵埃拚命飛舞，好像突然發生了7級地震。
劉梅反而樂得哈哈大笑，她非常得意，躊躇滿誌，暗自為自己的果斷而慶幸
在劉梅看來，三是個吉利數字，如“三星高照”，“三喜臨門”等說法都令人聽了興奮。常言道，事不過三，過了三，就是四，這四與死是同音字，是個不吉利的數字。因此，她辭掉了小保姆，快半年了再沒有請保姆。最初，他們想把孩子放在幼兒園，可是從家到最近的幼兒園騎自行車也得走半個多小時，自己又沒有轎車，早送晚接很不方便。因此，隻好把孟錄興的媽媽從南方接看孩子。可是，這位沒有多少文化的奶奶和許許多多的中國老人一樣，對自己的寶貝小孫子一味地溺愛嬌慣，要啥給啥，怎麽淘氣，都讚不絕口。有一次，孩子揪住小貓的尾巴，提起悠來蕩去；小貓喵喵的慘叫。劉梅在兒子屁股上打了幾巴掌，告訴他，要愛護小貓。可是這位奶奶卻不讓了，動了肝火，嚷嚷道：“一隻小貓，揪一下尾巴，又怎麽啦？它還比人都金貴嗎？”
劉梅擔心，這樣帶孩會把孩子寵壞。因此，婆媳之間一時把關係搞得很緊張。老人一氣之下迴了南方。劉梅隻好再請保姆。
請保姆絕不是件容易的事。當時，人才市場剛剛起步。不少雇主在車站或大上街尋人雇用，因此，請到的保姆手續很不健全，免不了出問題。常聽到保姆拐走孩子的事件。男雇主和小保姆之間的緋聞經常發生。
吸取前三次的經驗和教訓，劉梅這次請保姆非常慎重。在遇到姬氏姊妹之前，曾有人為她介紹了10多個，她看了都不滿意，不是嫌太老，就是嫌太美，再不就是嫌醜或文化水平太低。
不少人相信緣分，他們認為，人與人的遇合是命運中注定的機遇。劉梅和姬氏姊妹萍水相逢，真是天造地設的緣分。她相信這個緣分。憑直覺，她斷定姬慧是個誠實善良有同情心又有眼色的姑娘。她嘴上說，經過一段時間的試用，從姊妹倆中選用一個，可是心中一開始就有了普，即使護理孩子姬慧比姬歌差，也要用姬慧。這不是她和姬歌沒緣分，看不上她，也不是姬歌人品不如姬慧，而是因為姬歌長得太美，簡直像個成熟的桃子。她知道她老公的德行，見了美女眼睛就發直，肌肉就顫抖，熱血就沸騰，想入非非。
劉梅對待老公的德行，也許有些過分，有些不公正，有些神經質。不過作為妻子，她時時提防著點丈夫，防止他有外心，這也是情有可原的，因為如今，人們比任何時候熱衷於外遇，特別是男人。
古今中外，沒有不愛美女的男人，正如沒有不愛美男子的女人一樣。除了同性戀外，異性相吸，男女傾慕，是人之常情。這興許因為當初上蒼造人時，一時疏忽在捏女人的泥裏摻和了吸鐵粉末，而用在造男人的泥中和進了鐵礦粉末。這樣質地的男女，不互相吸引才怪呢。這種理由雖然無從考證，但成千上萬的人，尤其是花心的男女對它堅信不疑，其虔誠程度，勝過宗教徒對其所信宗教的信條的信仰。孟錄興也不例外，他雖然官做得還不太大，但畢竟是官場上的人，也可以說是圈裏人，對自己同僚們的私生活，了如指掌，某某是某某的情人，某某有幾個情人，倒背如流。 有一次，孟錄興和同事在一起壘長城，有個同事笑著說：“據可靠的信息，我們單位15個男士中有13個有情人。”這位先生說完，就開始扳著手指查點，數了好幾遍都對不上數，總是缺少一個。後來，孟錄興突然發現了秘密，於是就笑著說：“你把自己忘了！”大家恍然大悟，爆發出一陣哄堂大笑。
因此，劉梅對老公的擔心和提防不是不近人情，毫無道理。
其實，害怕老公尋花問柳的妻子，何止劉梅一人呢？
這年頭，清新的世風中二氧化碳的含量太高，濃度太大，好像欣欣向榮的麥田剛剛用大糞水澆灌過，清新的空氣裏充斥著臭氣。不少有權有勢又有錢的老公們，表麵上一副道貌岸然、正人君子的麵孔，肚子裏卻都是花腸子，淫得兇呢。他們打野雞的大野雞，找情人的找情人，養二奶的養二奶，忙得不亦樂乎，精疲力竭。為人之妻子的女人們，如今在男性社會，無疑處於弱勢。盡管她們拚命掙紮，與老公們搏鬥，但結果多數往往失敗，頭上的綠帽子不止一頂，扣得越來牢越牢，像孫悟空頭上的緊箍咒，把她們壓得實在喘不過起來。然而，也有不少強悍的妻子，尤其是富婆，采取以牙還牙，以眼還眼的戰略來報複老公：你養你的雞我喂我的鴨；你有你的情人我找我的外遇；你養你的二奶，我玩我的師哥。這樣一來就好比天平兩頭的小盤兒，一個裏放重物，另一個裏放砝碼，就扯平了，誰也不欠誰，誰也不虧誰，各有所得，用綠帽子摘掉綠帽子，好比1—1=0一樣，皆大歡喜。
姬氏姊妹遇見劉梅純屬偶然性，但隱藏著必然性。這就是姬氏姊妹的善良和同情心。我們設想一下，假如劉梅那天在北京車站地下通道被絆倒，姬氏姊妹像在旁邊走路的那些人一樣，不去扶她，繼續走自己的路，或者劉梅壓根兒就沒有被絆倒，姊妹倆絕不會認識她，也不會受雇於她。姊妹倆很可能得先吃流浪之苦，命運可能是另一種安排，未來的結局也可能另一類。因此，對她們說，認識劉梅，至少眼下來看來，是一大幸運。姊妹倆很珍惜這種幸運，從到了劉梅家那一刻起，觀顏察色，惟命是聽，小心翼翼，事事請教劉梅，按照她的吩咐去做，以取得她的歡心，爭得她的認可。
劉梅的小寶寶名叫孟明子，圓圓的臉盤，清澈明亮的大眼睛，挺直的小鼻梁，闊軒的腦門，透著聰穎的氣質，小天使般的可愛。他的小嘴很巧，討人喜歡，很快就和兩個保姆熟悉了。
她們教他畫藍天，畫太陽，畫雲彩，畫小貓小狗；給他講牛郎織女的故事；教他唱四川民歌《太陽出來喜洋洋》。
他很開心，成天咿咿呀呀地唱：
太陽出來（羅兒）喜洋洋（歐）郎羅
挑起扁擔（嘟嘟扯光扯）上山崗（歐羅羅）
……
兩個小保姆像春天飛迴來的兩隻小燕子，給這個家帶來春光，帶來了生氣，帶來喜慶和歡樂。
劉梅和老公很滿意。
然而鑒於以前的經驗，劉梅對兩個小保姆，很不放心，她要想辦法考驗她們，然後再決定是否留用。
一天早上，劉梅在上班前，故意在臥室地上扔了3枚麵值5分的硬幣。下班迴來發現，那3枚硬安然地放在幣床頭櫃上，在窗玻璃透進的陽光映照下，閃閃爍爍，仿佛3個俏皮的頑童坐在那兒，向她眨著眼睛。
然而，劉梅仍然不放心，心想：“這次也許是兩個小保姆在故意做樣子給我們看。人心隔肚皮，誰知道她們是怎麽想的。”於是，她繼續考驗保姆的誠實。
又過了兩天，早上在離家時，她把麵值10元的一張票子和麵值2分的5枚硬幣扔在了廚房地上。中午她下班迴來，正巧兩個小保姆和兒子都不在家。她走進在廚房，發現地上的錢不見了，趕忙到處察看，結果連錢的影子也沒看見。她開始分析，自言自語地大聲說：“這錢八成兒是小保姆裝起來了。這還像話？這還了得，……”
這時，孟錄興正好推們進來，對老婆的聲色感到莫名其妙，以為她在班上又遇到了不順心之事。
10年動蕩，在各方麵留下的後遺症，徹底治愈得經過長期的努力。就拿人際關係來說吧，動蕩中那種人與人之間的水火不容的派性，像幽靈似的在許許多多的單位、部門或公司遊蕩，把空氣攪得很緊張，人們的心情很不痛快，尤其是那些德才兼備的人們，常常被弄得心灰意懶，精疲力竭，隻好無奈地離開，遠走高飛。
劉梅在報社工作，單位的氣氛比不太和諧，常常下班迴家，拿家人出氣。其實孟錄興也是這樣。所以他不以為然地說：“你又神經什麽？”
“你才神經呢？”劉梅狠狠地瞪了老公一眼，氣哼哼說，然後撲通一聲麵朝天躺在了床上，好像一個立著的大麵袋子被人突然推倒似的。
“幹麽生這麽大的氣呢？你變成了十足的氣包子了。”
“保姆沒有一個可靠的，愁死人了。”劉梅忽地從床上坐起來，大聲說道。
“又怎麽啦？”
劉梅把兩次扔在地上錢的事兒和自己的判斷，一五一十地從頭至尾向老公敘說了一遍，然後大聲說：“我立即讓她們滾。”
“你這人疑神疑鬼，本來就不應當用這種鬼鬼祟祟的辦法考驗人家。你這樣做，不尊重人家的人格。”
“人家！人家！人格！人格！你又來這一套啦。我花錢雇保姆，不是雇小偷。”
“我也不是說，讓你雇小偷。我是說，你不要疑神疑鬼，更不能用這愚蠢的辦法考驗保姆。況且我們現在還不能斷定是人家把錢裝起來。”
“那你說，錢哪去啦？它們長出翅膀飛走了嗎？長了腿跑掉了嗎？不是她們偷，哪去啦？”
“……你得先調查清楚，才能……”孟錄興看見兒子手裏攥著錢跑進來，就把後半句話吞到了肚子裏。
夫妻倆隻顧激烈地爭吵，沒有發現兩個保姆提著菜籃子和小寶寶推開門進來。無疑，他們爭吵的內容，兩個保姆聽見了。
“媽媽，這是我們買菜剩下的錢。”兒子把錢放在媽媽手裏，“這錢是兩個姐姐在廚房地上撿的。”
劉梅接過兒子遞上的錢，一看，是7元2角1分錢，其中有一張5元的，兩張一元的，一張2角的，還有一枚1分的硬幣。
她突然記起早晨離開家時，沒有給保姆留買菜錢。她頓時感到好像發高燒似的臉上火辣辣的，仿佛兒子遞給她的不是錢，而是一記狠狠的耳光，打得她一時昏頭暈腦，身心飄蕩；又像一麵神奇的鏡子，折射出她的真實的麵貌，使她生平第一次看見自己渺小的靈魂。尷尬、羞愧、自責、後悔一起向她襲來。她的臉騰的一下紅到了脖頸，接著變白，又變黃；額頭上沁出了一層細小的汗珠。
孟錄興不屑地望了她一眼，一個嘴角抽動了幾下，臉上露出了譏笑的神情。
姊妹倆心裏很不是滋味，生平第一次受到如此奇恥大辱，仿佛被人誣告，蒙冤受屈，在光天化日之下，遊街示眾；她們感到好像空氣中突然缺了氧氣，唿吸困難，胸悶難忍；又像有人突然把一盆冷水潑到頭上，全身直打顫。她們的忍受幾乎超過了極限，真想衝到他們麵前，把事情說個一清二楚，然後挺胸走出這個家門。然而，這種想法隻是在她們靈魂深處閃爍了一下，就像一塊火石被鐵錘輕輕地敲擊了一下，迸發出幾個火星，隨即便熄滅了，剩下的還是那塊沉默的無生命的石頭。此時此刻，她們比誰都明白，自己是保姆，是傭人，是伺候人的人，是寄人籬下的人。在這個家裏隻有她們看護孩子、打掃屋子、整理床鋪，洗衣做飯等幹活的義務，而和沒有別的權利一樣，沒有申辯誤解的權利。因此，無論什麽屈辱，什麽委屈，什麽不公正，她們為了生存，都得忍受，隻好裝聾子，做啞巴，當瞎子。這樣做人，倒會少些煩惱，自我解脫。在法律還很不健全的國度裏，一個保姆持這種態度是很必要的，就像一道靈驗的護身符。
保姆和其他各種雇工同時產生，具有悠遠的曆史，是人類生產力不斷發展，社會分工越來越細，人們占有財富多寡不均的必然結果。
《現代漢語詞典》給保姆下了個定義——“保姆是受雇為人照管兒童或為人從事家務勞動的婦女。”實際上，現代社會保姆已成了一個職業，作保姆的不僅僅是女人，也有男人。它的業務外延也擴大了，不僅僅“為人照管兒童”，還看護老人和病人，或伺候有權有錢的成年人。不論保姆是女是男，他們和雇主之間的關係總是赤裸裸的雇傭關係。電視台曾經把保姆和雇主的關係作當一個熱門話題，作了演示，進行了激烈地辯論，強調雇主應尊重保姆的人格，試圖造一番輿論，和諧保姆和雇主的關係，這樣做似乎是必要的，組織者追求唯美主義，初衷無疑是美好的。
然而，實際上保姆和雇主之間是雇傭關係，永遠不迴改變，永遠是一對矛盾；矛盾的雙方，保姆總是處於次要的地位，而且是柔弱的被動的服從的一方。如果你把天下的保姆召集起來，讓他們把自己所受雇主的白眼，都寫成文字，恐怕能覆蓋住地球的表麵；把他們委屈的眼淚搜集起來，也許能把地球淹沒。
天氣酷熱，外麵一絲風也沒有，窗外的那棵老槐樹，偌大的樹冠，在驕陽的蹂躪下，沒精打彩地耷拉著枝葉。
熱流從敞開著的兩扇小窗戶拚命地湧進廚房，悶熱得像蒸籠。
姊妹倆忙著準備午飯。
姐姐一邊洗菜一邊流眼淚；妹妹一麵淘米一麵抽泣。淚珠和汗珠混合在一起，順著她們紅潤的臉頰往下淌，滴到了她們的手上，滾到了水裏。姐姐用手背揉了揉眼睛；妹妹抬起胳膊用衣袖擦了擦臉頰。她們默默地做各自的活計，想同樣的心事，忍受著同樣委屈。
“姐，我想爸媽。”妹妹哽咽著說。
姐姐沒有應答，剛剛擦去的眼淚，又嘩嘩地從眼裏湧了出來，像雨點似的滴在手裏的菜上，瞬間溶入水裏。
每個孩子受了委屈，受了冷落，要找父母訴苦，從中得到安慰。我們知道，姬慧和姬歌這對同胞姊妹才17歲，還是未成年的孩子，還不是因為家窮，才過早地混入紅塵？她們和每個孩子一樣，受到了淩辱，感到委屈，自然會想起自己的父母。姬慧同妹妹的心情一樣，此時此刻，揪心撕肺地想念父母，想向他們傾訴心中的委屈。然而，這隻是一種願望，不會變成事實。眼下，父母在千裏之外，無論如何想念，也無濟於事。在這個世界上，隻有她們姊妹倆相依為命，互相安慰。
姬慧狠心止住了眼淚，撩起白色圍裙，擦了擦臉，深唿吸了幾下，好像把憋在心中的一部分委屈和苦楚唿了出去，覺得的心裏痛快多了，臉上露出了微笑，附在妹妹耳邊說：“身子正不怕影兒斜，隻要我們清清白白的，不要怕人家說。我們為什麽難受呢？我們今後更要小心。我相信他們會正確對待我們。”
姬歌點了點頭。
這件事是在姬氏姊妹到了劉梅家第四天發生的。打那天起，劉梅對她們顯得熱情多了，大概是想彌補對她倆的錯怪，姊妹倆也覺察了劉梅態度的變化。為此她們感到欣慰，同時更加小心，每次買菜都作詳細的記錄，等劉梅迴來，立即向她報賬，把餘下的錢交給她。
話又說迴來，劉梅其實是個很不錯的人，她對人並不刁鑽刻薄，而是心熱腸子直， 口快言不拘，有啥啥說啥，隻是遇事不善於分析，看事有些偏激。這也是心直口快的人的通病。
這天晚飯後，孟錄興像往常那樣，放下碗筷就到外麵享受夜生活去了；玩了一天的孩子吃著飯，小手了握著羹匙就進了夢鄉
劉梅將孩子安頓在床上，打開了電視機。電視機裏正播送北京市一所中學的報道：時值一個春天的上午，校園裏花團錦簇，綠樹婆娑，陽光明媚。突然響起了振奮人心的下課鈴聲；身穿嶄新校服的學生們從各個教室湧出來，在校園了盡情說笑、嬉戲、唱歌、跳舞，像一群快樂的喜鵲。……
姊妹倆坐在電視機前，呆呆凝視著頻幕，覺得電視裏的中學是天堂，那些學生個個是快樂的天使。他們多麽幸福！多麽令人羨慕啊！那是她們向往的生活，而且她們理應擁有這種幸福。然而，這種生活不屬於她們，這種幸福屬於那些天使，與她們無關，突然，她們覺得，自己被生活遺棄了，被歡樂背叛了，留下的隻有苦惱和孤獨，一陣難以名狀的惆悵夾帶著自卑向她們襲來。她們仿佛走在茫茫的荒原，麵前隻有淒風和苦雨。……
劉梅望著姊妹倆陷入沉思的稚氣麵孔，心想：“她們還是孩子，她們的父母怎麽舍得讓她們到這舉目無親的大城市謀生？”
道理簡單的很，貧苦這個瘟神剝奪了無數兒童上學的權利，把他們過早地推進了人間。當時，中國有30%適齡兒童，大約300多萬被拒在校門之外。
然而，生長在北京的劉梅，無法理解是窮困逼迫這兩個同胞姊妹離開親人外出謀生這個簡單的道理。於是，她不解地問：“你們為什麽不上學？父母舍得讓你們離開家嗎？”
話剛出口，她感到有些後悔，覺得問題提得很幼稚，於是立即糾正道：“我的意思是說，你們倆出來不容易呀！”
“我父親有病，家裏生活很困難，我們倆隻好退學，出來掙些錢，幫幫家裏。”姬慧實事求是地說。
“你們倆很懂事兒，很有責任心。”聽了姬慧的話，劉梅很有感觸。
“謝謝姐姐誇獎。沒辦法，是窮困逼的。”姊妹同時說。
劉梅想：“真是窮人的孩子早當家！”
停了片刻，劉梅接著說：“我是個直性子人，心裏有啥說啥，你們今後別見怪。”
“我們有哪些不對的地方，你就說我們好了。”姊妹倆誠摯地說。
“我和我老公的意見，姬慧留在我們家。我正在設法幫助姬歌找個工作。我們托了幾個朋友幫忙。”
“太謝謝劉姐了。”
“你們不要急。估計下周差不多。哦，今天幾號了？”
“12號”姬歌說。
“18號是明子的生日。有幾個親友要來。我們得準備一下。”劉梅說完就將給孩子過生日的打算說了一遍。末了，她說：“明子的幹爸要來，他帥氣，也熱心，答應幫姬歌找個事兒。”
聽了李梅的話，姊妹倆覺得希望和信心從心中慢慢升起，惆悵、自卑、悲苦的情緒像吹煙被大風吹散似的頓時消失殆盡，呈現出明媚的天空。