當日周安民為兩人接風，宴畢後把他們安頓了下來。由於有些晚了，周安民沒有迴家，直接住在了錦衣衛衙門，洗漱完畢，正當周安民打算歇下的時候，有人來敲門，開門一看居然是吳孟明。
“吳大人！”
“周兄！”
“這麽晚了，吳大人怎麽……？”周安民略有詫異問道。
這吳孟明剛才不是送他去歇息了麽？怎麽一轉眼功夫跑自己這邊來了？半夜三更的還是一個人？
“夜深卻有些睡不著，突覺得有些口渴，如周兄不棄，小弟來討杯水喝如何？”吳孟明笑著問道。
周安民也笑了起來，半夜三更跑自己這邊來討水喝，這理由實在有些離譜，不過周安民並沒拒絕，而是打開門請他進來。
吳孟明進了屋，目光環顧一周，隨後大大方方地就坐了起來。周安民也沒了白日的謹慎和拘束，在他的對麵也坐了起來，桌上擺著茶壺，茶壺裏有水，但兩人都沒去碰這個茶壺。
“當年之事一直沒有感謝周兄，小弟這次來山西總算了卻了心願，多謝周兄為小弟仗義執言，這才令小弟逃脫大難。”
“吳大人……。”周安民剛開口，吳孟明就打斷了他：“你我兄弟，何必如此客氣，而且如沒周兄當年出手相助，小弟哪有今日？私下見麵，不必如此稱唿，直唿小弟文征即可。”
周安民頓時笑了起來，點頭道：“既然如此，我就托大喊一聲文征賢弟了。”
“哈哈，這是自然，如此聽得親切。”吳孟明很是高興，一時間屋裏的氣氛更輕鬆了幾分。
說起吳孟明和周安民，他們兩人之前就認識，雖說交往隻是寥寥幾次，而且還是很久以前了。不過周安民對吳孟明卻有恩，如果不是周安民當年幫了吳孟明一把，說不定吳孟明早就不在人世了。
那還是天啟年間的時候，吳孟明還是錦衣衛千戶，因為一件小事得罪了許顯純，許顯純這人睚眥必報，是個典型的小人，也是一個酷吏。魏忠賢上台後，許顯純搭上了田爾耕的路子，又通過田爾耕討到了魏忠賢的歡心，搖身一變成了魏忠賢的幹兒子。
有了後台，許顯純是小人得誌，沒多久就成了錦衣衛的二把手，地位僅次於田爾耕。
等到大權在握，許顯純記起了吳孟明得罪他的往事，為報複直接捏造了一個藏匿亡命之徒的罪名把吳孟明奪職下獄，嚴刑拷打意圖至他死地。虧得當初吳孟明的家人到處求助，通過關係求到周安民，周安民和吳孟明雖隻見過幾麵，但當時卻出手幫了他一把，通過田爾耕的關係把吳孟明從獄中撈了出來。
出獄後，被打的遍體鱗傷的吳孟明在家中休養了半年才算是保住了性命，可官卻當不成了，隻能迴鄉辟禍。等到崇禎皇帝上台後清算閹黨，對錦衣衛內部進行清理，因為吳孟明本就是錦衣衛千戶，又受過許顯純的迫害，自然而然就受到了起複，從而重新迴到了錦衣衛，還升了官。
幾年下來，吳孟明做到了指揮同知的職務，這個職務和當年的許顯純相當，屬於錦衣衛的二把手。常言說好，救命之恩大於天，雖說吳孟明也不算什麽好人，可卻是一個知恩圖報之人，這一次崇禎皇帝要調查山西之事，得知情況後吳孟明主動請纓前來山西，也是想著能借此機會報恩周安民的打算。
“周兄當年救命之恩，小弟沒齒難忘……。”
“這等話就不用再說了。”周安民擺手道：“當年出手我本就沒想著有什麽迴報，你也不必記在心中。何況賢弟是有福之人，常言說得好，大難不死必有後福，眼下賢弟深受陛下重用，已官至指揮同知，是愚兄的上官，更不必再說這些。”
吳孟明心中感動，握住周安民的手用力道：“雖是如此，但沒有周兄哪裏有今日的我，不瞞周兄，此次前來山西是小弟主動求來的差事，就擔心周兄一個不慎做錯了事，如周兄有點閃失，小弟心中何忍呢。”
“賢弟有心了，愚兄感激不盡。”周安民同樣感動道。
兩人相互感慨一番，吳孟明這才說出自己的來意。相比周安民，他從京師過來更清楚這件事的重大，而且這件事一個不小心就會惹出大麻煩來，而周安民是山西錦衣衛的一把手，以崇禎皇帝的性格脾氣，一旦事鬧大了，為了平息後果，崇禎皇帝可是什麽都能幹得出來的。
今日白天，周安民說亢有福失蹤，眼下沒辦法從恆通這邊繼續查下去，唯一可行的就是從宗室這邊往下查。而杜勳當即就拿出了崇禎皇帝的中旨，中旨中說的明明白白，給山西錦衣衛便宜行事的權利，也就是為了查清楚這事，崇禎皇帝已默許錦衣衛可以對宗室直接動用手段。
因為杜勳在，吳孟明許多話不能說，隻能在一旁看著。等到酒宴後各自迴去歇息，吳孟明這才悄悄前來找周安民，其目的正是這件事。
吳孟明擔心周安民如果真按照崇禎皇帝的意思對宗室動用手段的話恐怕有想象不到的後果，雖然這件事牽扯到宗室，可畢竟是那位宗室卻沒任何眉目，尤其是如今晉王和其他郡王包括一些將軍府都在監視之下，一旦動手這個打擊麵實在是太大了，影響也是不小。
雖說大明皇室對宗室的態度一直極為防備，可畢竟宗室和皇室打斷骨頭連著筋呢，大家都是老朱家的人，有些事就算是皇室也不敢做的太過分，畢竟要考慮大明所有宗室的感受。
這個事接下來如果繼續查，而且嚴查到宗室身上動用了手段，查出來結果還算好，假如沒有確鑿的證據麻煩可是不小。何況現在就連真正的目標也不清楚，萬一周安民真的按照崇禎的意思去辦，頭腦發熱對宗室動手，後果簡直不堪設想。
天下宗室可不是吃素的，哪怕現在的宗室已沒了權利，但影響力依舊還在。一旦大鬧起來，宗室找皇帝討要一個說法，崇禎皇帝會怎麽做呢？周安民的處境可謂極是兇險啊！
“賢弟，這可是陛下的中旨，我等按中旨辦事總沒錯吧？”周安民疑惑問道。
“周兄，你都說了是中旨了。”見周安民似乎沒明白過來，吳孟明苦笑道：“你久在地方未在京師，許多事不清楚也是自然的，這中旨並非經內閣下發，直接出於大內，從法理來說是有缺的。”
“假如無事自然沒什麽手尾，可一旦出點事，朝廷那邊可不會認這個中旨。而且周兄，你可聽說過前些時日的薛國觀事否？小弟怕就怕萬一到時候周兄成了第二個薛國觀，當了替死鬼啊！”
周安民一愣，頓時明白過來吳孟明話裏的意思，心中更對吳孟明很是感動。
他當年隻是順手幫了吳孟明一把，但沒想吳孟明今日會和自己掏心掏肺說這些話。作為錦衣衛的二把手，吳孟明能和自己說這些不僅是冒了極大的風險，還做出了要力保自己的態度，哪怕吳孟明並算不上真正的好人，可僅憑今天這番話，周安民也得承他的情。
薛國觀的事周安民如何不知道？這可是近年來唯一一個被崇禎皇帝弄死的在職閣老，而且是用有些下作的手段給弄死的。
說起薛國觀也算是倒黴加冤枉，明明是崇禎皇帝逼著他要出主意，無奈之下薛國觀給崇禎皇帝出了個借助的法子來解決財政問題。
這個辦法其實並沒有錯，錯就錯在崇禎皇帝自己的實施之上，先是挑選錯了目標，接著又下手過猛逼死了李國瑞，而李國瑞死後，崇禎皇帝還借此抄了他的家，把這件事鬧得沸沸揚揚。
之後五皇子離奇死亡，更讓崇禎皇帝後怕之餘突然改變了想法，假如當時崇禎皇帝繼續強硬下去也就罷了，可偏偏他在最初的強硬後又突然軟了，甚至為了平息事端不惜把薛國觀拋出來當了替罪羊，最終在詔獄中弄死了薛國觀，導致堂堂內閣閣老死的不明不白。
就連閣老都能這樣，周安民一個區區的錦衣衛官員又算得了什麽呢？別看現在崇禎皇帝又是派太監又是派錦衣衛，還調動軍隊大張旗鼓地來山西查案，可一旦在接下來的查案過程中把這些宗室給牽連進去，鬧得宗室群起沸騰不可開交的話，為了給天下宗室一個交代，崇禎皇帝必然再一次甩鍋，而這次倒黴的人首當其衝就是周安民了。
其實吳孟明所說的周安民心裏全清楚，他哪裏不知道這樣做的後果呢？可這恰恰也是他的目的所在，通過一係列的手段把這件事鬧大，從而讓恆通包括朱慎錐順利脫身。
這是他和朱慎錐早就商量好的計劃，就算事後崇禎皇帝追究責任周安民也不怕。他可不是薛國觀，哪裏可能束手就擒？到時候大不了提前跑路，帶著家人去蒙古，崇禎皇帝總不能派人去蒙古把他抓迴京師吧？
不過這些話是不能和吳孟明說的，更不可能讓吳孟明知道。但今日吳孟明能冒風險私下來提醒自己，無論如何這個情記在心裏，他可不想就此坑了吳孟明。
想到這，周安民心中突然一動有了主意，既然吳孟明把話說的這麽明白了，倒不如把原來的計劃略微改變一下。隻要吳孟明能配合他，計劃的改動非但不會出問題，說不定更能天衣無縫，相比之下反而是件好事呢。
“吳大人！”
“周兄！”
“這麽晚了，吳大人怎麽……？”周安民略有詫異問道。
這吳孟明剛才不是送他去歇息了麽？怎麽一轉眼功夫跑自己這邊來了？半夜三更的還是一個人？
“夜深卻有些睡不著，突覺得有些口渴，如周兄不棄，小弟來討杯水喝如何？”吳孟明笑著問道。
周安民也笑了起來，半夜三更跑自己這邊來討水喝，這理由實在有些離譜，不過周安民並沒拒絕，而是打開門請他進來。
吳孟明進了屋，目光環顧一周，隨後大大方方地就坐了起來。周安民也沒了白日的謹慎和拘束，在他的對麵也坐了起來，桌上擺著茶壺，茶壺裏有水，但兩人都沒去碰這個茶壺。
“當年之事一直沒有感謝周兄，小弟這次來山西總算了卻了心願，多謝周兄為小弟仗義執言，這才令小弟逃脫大難。”
“吳大人……。”周安民剛開口，吳孟明就打斷了他：“你我兄弟，何必如此客氣，而且如沒周兄當年出手相助，小弟哪有今日？私下見麵，不必如此稱唿，直唿小弟文征即可。”
周安民頓時笑了起來，點頭道：“既然如此，我就托大喊一聲文征賢弟了。”
“哈哈，這是自然，如此聽得親切。”吳孟明很是高興，一時間屋裏的氣氛更輕鬆了幾分。
說起吳孟明和周安民，他們兩人之前就認識，雖說交往隻是寥寥幾次，而且還是很久以前了。不過周安民對吳孟明卻有恩，如果不是周安民當年幫了吳孟明一把，說不定吳孟明早就不在人世了。
那還是天啟年間的時候，吳孟明還是錦衣衛千戶，因為一件小事得罪了許顯純，許顯純這人睚眥必報，是個典型的小人，也是一個酷吏。魏忠賢上台後，許顯純搭上了田爾耕的路子，又通過田爾耕討到了魏忠賢的歡心，搖身一變成了魏忠賢的幹兒子。
有了後台，許顯純是小人得誌，沒多久就成了錦衣衛的二把手，地位僅次於田爾耕。
等到大權在握，許顯純記起了吳孟明得罪他的往事，為報複直接捏造了一個藏匿亡命之徒的罪名把吳孟明奪職下獄，嚴刑拷打意圖至他死地。虧得當初吳孟明的家人到處求助，通過關係求到周安民，周安民和吳孟明雖隻見過幾麵，但當時卻出手幫了他一把，通過田爾耕的關係把吳孟明從獄中撈了出來。
出獄後，被打的遍體鱗傷的吳孟明在家中休養了半年才算是保住了性命，可官卻當不成了，隻能迴鄉辟禍。等到崇禎皇帝上台後清算閹黨，對錦衣衛內部進行清理，因為吳孟明本就是錦衣衛千戶，又受過許顯純的迫害，自然而然就受到了起複，從而重新迴到了錦衣衛，還升了官。
幾年下來，吳孟明做到了指揮同知的職務，這個職務和當年的許顯純相當，屬於錦衣衛的二把手。常言說好，救命之恩大於天，雖說吳孟明也不算什麽好人，可卻是一個知恩圖報之人，這一次崇禎皇帝要調查山西之事，得知情況後吳孟明主動請纓前來山西，也是想著能借此機會報恩周安民的打算。
“周兄當年救命之恩，小弟沒齒難忘……。”
“這等話就不用再說了。”周安民擺手道：“當年出手我本就沒想著有什麽迴報，你也不必記在心中。何況賢弟是有福之人，常言說得好，大難不死必有後福，眼下賢弟深受陛下重用，已官至指揮同知，是愚兄的上官，更不必再說這些。”
吳孟明心中感動，握住周安民的手用力道：“雖是如此，但沒有周兄哪裏有今日的我，不瞞周兄，此次前來山西是小弟主動求來的差事，就擔心周兄一個不慎做錯了事，如周兄有點閃失，小弟心中何忍呢。”
“賢弟有心了，愚兄感激不盡。”周安民同樣感動道。
兩人相互感慨一番，吳孟明這才說出自己的來意。相比周安民，他從京師過來更清楚這件事的重大，而且這件事一個不小心就會惹出大麻煩來，而周安民是山西錦衣衛的一把手，以崇禎皇帝的性格脾氣，一旦事鬧大了，為了平息後果，崇禎皇帝可是什麽都能幹得出來的。
今日白天，周安民說亢有福失蹤，眼下沒辦法從恆通這邊繼續查下去，唯一可行的就是從宗室這邊往下查。而杜勳當即就拿出了崇禎皇帝的中旨，中旨中說的明明白白，給山西錦衣衛便宜行事的權利，也就是為了查清楚這事，崇禎皇帝已默許錦衣衛可以對宗室直接動用手段。
因為杜勳在，吳孟明許多話不能說，隻能在一旁看著。等到酒宴後各自迴去歇息，吳孟明這才悄悄前來找周安民，其目的正是這件事。
吳孟明擔心周安民如果真按照崇禎皇帝的意思對宗室動用手段的話恐怕有想象不到的後果，雖然這件事牽扯到宗室，可畢竟是那位宗室卻沒任何眉目，尤其是如今晉王和其他郡王包括一些將軍府都在監視之下，一旦動手這個打擊麵實在是太大了，影響也是不小。
雖說大明皇室對宗室的態度一直極為防備，可畢竟宗室和皇室打斷骨頭連著筋呢，大家都是老朱家的人，有些事就算是皇室也不敢做的太過分，畢竟要考慮大明所有宗室的感受。
這個事接下來如果繼續查，而且嚴查到宗室身上動用了手段，查出來結果還算好，假如沒有確鑿的證據麻煩可是不小。何況現在就連真正的目標也不清楚，萬一周安民真的按照崇禎的意思去辦，頭腦發熱對宗室動手，後果簡直不堪設想。
天下宗室可不是吃素的，哪怕現在的宗室已沒了權利，但影響力依舊還在。一旦大鬧起來，宗室找皇帝討要一個說法，崇禎皇帝會怎麽做呢？周安民的處境可謂極是兇險啊！
“賢弟，這可是陛下的中旨，我等按中旨辦事總沒錯吧？”周安民疑惑問道。
“周兄，你都說了是中旨了。”見周安民似乎沒明白過來，吳孟明苦笑道：“你久在地方未在京師，許多事不清楚也是自然的，這中旨並非經內閣下發，直接出於大內，從法理來說是有缺的。”
“假如無事自然沒什麽手尾，可一旦出點事，朝廷那邊可不會認這個中旨。而且周兄，你可聽說過前些時日的薛國觀事否？小弟怕就怕萬一到時候周兄成了第二個薛國觀，當了替死鬼啊！”
周安民一愣，頓時明白過來吳孟明話裏的意思，心中更對吳孟明很是感動。
他當年隻是順手幫了吳孟明一把，但沒想吳孟明今日會和自己掏心掏肺說這些話。作為錦衣衛的二把手，吳孟明能和自己說這些不僅是冒了極大的風險，還做出了要力保自己的態度，哪怕吳孟明並算不上真正的好人，可僅憑今天這番話，周安民也得承他的情。
薛國觀的事周安民如何不知道？這可是近年來唯一一個被崇禎皇帝弄死的在職閣老，而且是用有些下作的手段給弄死的。
說起薛國觀也算是倒黴加冤枉，明明是崇禎皇帝逼著他要出主意，無奈之下薛國觀給崇禎皇帝出了個借助的法子來解決財政問題。
這個辦法其實並沒有錯，錯就錯在崇禎皇帝自己的實施之上，先是挑選錯了目標，接著又下手過猛逼死了李國瑞，而李國瑞死後，崇禎皇帝還借此抄了他的家，把這件事鬧得沸沸揚揚。
之後五皇子離奇死亡，更讓崇禎皇帝後怕之餘突然改變了想法，假如當時崇禎皇帝繼續強硬下去也就罷了，可偏偏他在最初的強硬後又突然軟了，甚至為了平息事端不惜把薛國觀拋出來當了替罪羊，最終在詔獄中弄死了薛國觀，導致堂堂內閣閣老死的不明不白。
就連閣老都能這樣，周安民一個區區的錦衣衛官員又算得了什麽呢？別看現在崇禎皇帝又是派太監又是派錦衣衛，還調動軍隊大張旗鼓地來山西查案，可一旦在接下來的查案過程中把這些宗室給牽連進去，鬧得宗室群起沸騰不可開交的話，為了給天下宗室一個交代，崇禎皇帝必然再一次甩鍋，而這次倒黴的人首當其衝就是周安民了。
其實吳孟明所說的周安民心裏全清楚，他哪裏不知道這樣做的後果呢？可這恰恰也是他的目的所在，通過一係列的手段把這件事鬧大，從而讓恆通包括朱慎錐順利脫身。
這是他和朱慎錐早就商量好的計劃，就算事後崇禎皇帝追究責任周安民也不怕。他可不是薛國觀，哪裏可能束手就擒？到時候大不了提前跑路，帶著家人去蒙古，崇禎皇帝總不能派人去蒙古把他抓迴京師吧？
不過這些話是不能和吳孟明說的，更不可能讓吳孟明知道。但今日吳孟明能冒風險私下來提醒自己，無論如何這個情記在心裏，他可不想就此坑了吳孟明。
想到這，周安民心中突然一動有了主意，既然吳孟明把話說的這麽明白了，倒不如把原來的計劃略微改變一下。隻要吳孟明能配合他，計劃的改動非但不會出問題，說不定更能天衣無縫，相比之下反而是件好事呢。