第一百一六節表決
克勞德大概屬於那種隨時不忘職責，對於工作抱有狂熱信念的虔誠職業者。他要求林翔隨同執行的任務的確非常危險——沿著奧斯維德少校的行進路線，進入九十六號廢墟，尋找少校及其戰鬥小隊全滅的原因。
荒野上沒有路，寬厚結實的橡膠輪胎重重碾過沙石混雜的幹裂地麵，出現了一條灰白色的平行車轍。
林翔從未想過要參與尋找奧斯維德的行動。在他看來，這就和殺人犯搖身變成警察，主動去尋找被自己埋藏的屍體一樣不可思議。然而世界上的事情就是如此奇妙，越是匪夷所思，不符合邏輯思維的設想，就越有可能轉變成現實。
也許，這就是那個已經被毀滅的時代和輻射世界最顯著的區別吧！
身材魁梧的克勞德站在裝甲車頂端，雙手舉起戰術望遠鏡，像一把筆直的軍刀，牢牢插在黑色塗裝的車體甲板上。他也許算不上英俊，卻擁有一種令人敬畏的沉穩，以及內斂於身體，隻有從眼眸深處才會隱隱放射出的狂猛戰意。
正前方的遠處，已經能夠看到那條由無數灰色建築構成，高矮不一，參差不齊的線。它們在骷髏騎士團地圖上被標注的名稱，是九十六號廢墟。
觀察許久，中校放下望遠鏡，用平淡而不可質疑的口氣，向等候在旁邊的士兵命令道：“所有人結成防禦戰鬥隊形，準備進入——”
誰也沒有注意到——就在第二輛裝甲車的車廂裏，透過車頂表麵敞開的甲板，獨自坐在車尾座位上的林翔，嘴角忽然露出一絲略帶衝動的古怪笑意。
“一個五星寄生士的血，究竟會帶來什麽樣的進化效果？嗬嗬……真是令人期待啊……”
加爾加索尼城堡西南麵的入口前，有一條用鵝卵石鋪成的寬闊大道。道路兩邊栽滿了枝葉茂密的灌木，它們被修剪的很整齊，朝著卵石路麵形成略呈圓形的坡度。綠化帶中央，並排種植著一種類似舊時代雪鬆的高大喬木。黑壓壓的枝條自上而下由窄變寬，形成一個拱頂把車道整個蓋住。金色的陽光從樹枝交錯的縫隙中灑落下來，在陰暗的路麵上留下一片大小不一斑駁光點。
主宅旁邊的空地上，停放著十幾輛帶有濃厚古典風格的四輪馬車。無所不在的輻射改變了馬匹的進化方向，與舊時代的祖先相比，現在的馬體形更加高大，辨別方向的能力也更加靈敏。作為在荒野上生存的基礎，它們甚至進化出能夠撕食肉類的鋒利牙齒。但這並不意味著拋棄舊有的植食習性。恰恰相反，為了避免饑餓帶來的種群滅絕，它們被迫改變食性，同時具備啃食植物和撕咬肉類的雙重特征，頭部兩側也進化出長度超過半米的銳利犄角。沒有確切的證據表明這種奇特生物更喜歡哪一種食物，但是有一點可以肯定——為了生存，它們和行走在荒野上的流民一樣，什麽都吃。
從時間上看，今天顯然不是舉辦夏日舞會或者冷食野餐的日子。可是盧頓家族的全部成員，都聚集在城堡二層的主會議廳裏。
長達十餘米的條桌盡頭，身材削瘦的伯格森。盧頓，穿著一套手工精美的白色綢質襯衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望著桌子盡頭另外一端的牆。
長桌左邊，錯落坐著十幾個男人，右邊對應的方向，則是數量相對略多的女性。這些人的年齡跨度從二十五到六十歲不等。年輕人臉上，多少帶有幾份代表虛浮的輕佻和狂妄。老年人雖然少了幾分衝動和朝氣，卻表現出更多的狡猾和算計。
這是盧頓家族的集體議會。正常情況下，大多隻在年終節慶或者決定重大事務的時候才會召開。參加者都是盧頓家族旁支首領或者是重要人物。他們也許品行不佳，帶有或這或那的劣跡，但是他們都擁有值得稱道的經營理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血緣關係，才能得到坐在這張桌子旁邊的資格。
能夠坐上首席主持家族事務，伯格森的確擁有值得令人稱道的經營天賦。接任家主不到四年的時間裏，索斯比亞的直接控製區域擴展了百分之三十六，以兼並的方式從其它公司手裏獲得兩座礦山的經營權，家族直屬武裝人員新增一千一百餘人，年平均收益額度更以百分之六的可觀速度迅猛增長。
商人，大概是地球上最奇特的生物。
他們可以不懂情調，沒有修養，對詩詞歌賦音律繪畫一竅不通，可他們對於數字，尤其是和金錢有關的數據，會表現出異乎尋常的狂熱和敏感。盧頓家族的成員也不例外——他們當中很多人都認為，學習是一件枯燥乏味又極其無聊的事情。但是他們卻精通算術，哪怕是再複雜深奧的問題，一旦和錢發生糾纏，他們立刻會在腦子裏搜索出最簡單，最有效的計算方法加以解決。因此，在年收入增長率多少幾個百分點這種大是大非的問題上，絕大多數人都一致認定：能夠自己帶來最大收益的伯格森，才是主持家族事務的最佳首腦。
會議室裏一片安靜，所有人的眼睛，都望著坐在上首的伯格森。這種沉悶的氣氛似乎讓他覺得非常滿意，像岩石一樣刻板的臉上，也終於綻露出一絲略顯平緩的微笑。
輕輕拍了拍手，站在旁邊的貼身男侍以標準的禮儀姿勢躬下身，旋即快步走近大廳入口，用力拉開虛掩的房門，朝著在外麵等候的人做了個手勢。幾分鍾後，兩名身材高大的男仆，推著一輛底部裝有滑輪，外形呈倒三角狀的金屬囚籠慢慢走了進來。
籠子的高度大約在兩米上下，四根粗大的銅製撐管，從不同方向把鐵籠牢牢固定。頂部正方形的蓋板被鎖死，中央隻留出一個僅能容納成年人脖頸粗細的圓形孔洞。十幾根尖銳的金屬利刺直豎在三角籠底部，被油脂塗刷過，用於防鏽的鋒利刺尖表麵，反射出無數道令人心顫的寒光。
渾身赤裸的葛利菲茲站在鐵籠中央。頂部蓋板的孔洞死死卡住他的咽喉。皮膚與孔沿之間的縫隙僅有半厘米左右。唿吸沒有問題，不過顯然無法從中脫出。
沒有可供雙手攀扶的部位，長時間保持半曲狀態的腿部肌肉，很容易變得酸軟無力。呆在這種囚籠裏比直接受刑更加痛苦。葛利菲茲臉色白得嚇人，嘴巴像失水的魚一樣大張著，長滿汗毛的短粗雙腿篩糠般地顫抖。看得出，他很想換個舒服點兒的動作來代替現在的姿勢。但是他也不想死，隻能在窒息與身體洞穿兩種可能的威脅下，拚命爭取中間這點微弱的安全距離。
伯格森滿意地看著奄奄一息的可憐囚徒，神情篤定地用手指敲了敲桌麵，把所有人的目光都吸引過來。他環視了一遍四周，用沉穩的語氣說道：“眾所周知，盧頓家族今天擁有的一切，都來自於辛勤的汗水和忠誠的品行。葛利菲茲經理是索斯比亞最優秀的管理者，出於信任，我把整整一個城市交托給他。遺憾的是，他辜負了我對他的期望，選擇與索斯比亞的敵人合作，出賣公司利益，欺上瞞下。這種無恥的行為必須遭到懲罰，今天的議題——請各位家族成員投票選擇，應該用哪一種方法，處死這個卑鄙的叛徒？”
沒有人應答，也沒有人說話。會議室裏異常安靜。
伯格森疑惑地看了看桌子兩邊，他很奇怪家族成員們會作出如此反應。正常情況下，這往往意味著反對或者猶豫。如果事關利益，他完全能夠理解。可議題的內容僅僅隻是決定一個外人的懲處……冷場，又意味著什麽呢？
過了一會兒，一個五十來歲的男人首先開了腔：“伯格森，我不想質疑你的才能或者對事物的判斷能力。既然是集體議會，那麽我隻想提一下自己的觀點。在對待隱月鎮的問題上，葛利菲茲的確隱瞞了一些事實，也違背了你所製訂的貿易封鎖計劃。但那隻是一點微不足道的小錯誤，略加懲處是可以的。如果談到判處死刑……似乎太過了點兒。”
伯格森的臉上露出幾分驚訝，繼而很快轉變成憤怒導致的微紅。他把身子往前傾了傾，刻意放緩語調：“莫裏斯叔叔，您剛才所說的這些話，讓我感到非常意外。任何事情都有原因。既然您不同意處死這個叛徒，那麽能說說理由嗎？”
“理由很簡單——葛利菲茲不是叛徒。”
莫裏斯認真地說：“我查過交易記錄。葛利菲茲賣給隱月鎮的那批糧食，不在公司的貨物清單上。也就是說，那些物資不是索斯比亞的財產。自然也就談不上什麽出賣公司利益之類的罪名。為了一單和盧頓家族沒有任何關係的交易，就要處死索斯比亞最優秀的地區經理。嗬嗬！你不覺得太過分了嗎？”
強詞奪理！
伯格森腦子裏下意識地閃現出這個詞。他本能的把莫裏斯的舉動歸結於對自己不滿。想到這裏，他臉上的怒色反而平靜下來，帶著森冷的笑，慢慢問道：“尊敬的莫裏斯叔叔，我不得不承認，您對事物的判斷標準，的確有些特別。”
“這與判斷標準無關，我隻是實事求是——”
莫裏斯深深地吸了口氣，仿佛作出重大決定般地看著伯格森的眼睛說道：“那批糧食是葛利菲茲的私人財產。隱月鎮雖然站在索斯比亞的對立麵，但這並不妨礙葛利菲茲與其中某一個人產生友誼和聯係。我承認，他的所作所為，的確破壞了公司的利益和計劃。然而歸根結底，這隻是他的私人行為。葛利菲茲仍然堅持著對索斯比亞的忠誠。理解這個問題並不困難，就好像兩個相互愛慕的年輕人，因為所在勢力彼此敵對而不可能在一起，隻能偷偷私下幽會，互相交換點小禮物什麽的。任何人都無法對他們的舉動提出譴責或者懲罰。葛利菲茲……也是一樣。”
伯格森臉色鐵青，死死地盯著莫裏斯。忽然，他沒有任何預兆地笑了起來：“真是想不到，莫裏斯叔叔竟然還有如此博愛的一麵。哼哼哼哼！照你這麽說，葛利菲茲是因為看中隱月鎮上那個年輕人的屁股，才會做出如此不明智的舉動？”
“也許是對方看中葛利菲茲也不一定。”莫裏斯麵不改色心不跳地點了點頭：“葛利菲茲雖然很胖，但是很可愛。如果我是女人，也會對他青睞有加。這話似乎有點兒跑題了，我想重申一遍自己的觀點——葛利菲茲沒有犯罪，他最多就是有些微不足道的小錯誤。略加懲罰是可以的，但不至於處死。”
“這可不能由你說了算——”
伯格森渾身都散發出令人畏懼的陰冷，他冷笑著轉過身，用狠毒的目光死死盯著關在囚籠裏的地區經理：“這頭肥豬必須死，他的舉動對索斯比亞的尊嚴已經造成了威脅。我要把他的皮剝下來做成沙發。莫裏斯叔叔，既然您執意要幫這個胖子說話，那就按照家族議會的規矩進行表決吧！如果在座的各位家族成員，有超過三分之二的人表示讚成，那麽葛利菲茲可以保住他那顆被脂肪和愚蠢填充的腦袋。如果遭到否決……嘿嘿嘿嘿！作為懲罰，您今年的全部收益將被公司沒收，然後再平均分派給這裏的每一個人。”
“我沒有異議。”莫裏斯微笑著聳了聳肩膀。
表決的過程遠遠沒有爭論那麽激烈。盧頓家族的成員們對此表示出異常的淡漠。除了三、四個人直接表示棄權，其餘的成員臉上都帶著漫不經心的表情，全部舉起右手表示讚成。
伯格森看得目瞪口呆。
“你們……你們難道都瘋了嗎？”伯格森難以置信地望著坐在右首的一個肥胖老婦：“貝芙姨媽，你，你怎麽也……”
“我親愛的侄子，殺人這種手段太暴力了。在這件事情上，你的確應該聽聽莫裏斯的意見。”老婦不知從哪裏摸出一塊絲質手帕，故作嬌態地擦了擦嘴角。
“那麽你呢？艾伯納姨父？”感覺有些不妙的伯格森又轉向另外一邊。
“葛利菲茲是個好人，他應該受到公平的待遇。伯格森，給你的沙發另外尋找一塊新材料吧！比如說，那些荒野上的暴民，他們的皮膚就很合適。”艾伯納淡淡地笑了笑，話也說得足夠清楚。
伯格森徹底如墜五裏霧中。
顯然，這是一次有預謀的算計。
如果所有家族成員聯合起來共同反對，自己是否還能繼續坐在家主的位子上？想到這裏，伯格森就覺得不寒而栗。
他忽然發現，那些看上去似乎隻要用錢就能擺平的親戚，似乎沒有表麵上那麽簡單。
可是，他們為什麽要拚命保住葛利菲茲？
隻是一個地區經理，至於嗎？
伯格森百思不得其解……
加爾加索尼城堡的地下監獄很黑，很陰暗。肮髒發臭的牢房裏，到處都爬滿了令人惡心的小蟲子和腐蛆。
坐在一堆顯然是新鋪的幹草上，從囚車裏放出來的葛利菲茲，打著盤腳坐在柔軟的草剁上，抱著一大塊油答答的鹵豬腿，起勁兒地啃著。天氣很熱，他也懶得穿衣服。濃亮的豬油從肉塊上慢慢滴淌下來，順著下身半翹的肉管緩緩下滑，亮晶晶的。滋潤著他的皮膚，卻汙染了旁觀者的眼睛。
“看樣子，這裏的夥食似乎很對你的胃口？”一襲黑衣的奧蒂莉亞雙手抱在胸前，隔著胳膊粗細的全鋼柵欄冷冷地看著他。
“餓上三天，拌在屎裏的剩飯你也會覺得是美味兒。”胖胖的地區經理隻顧悶頭大吃，話卻是至理名言。
奧蒂莉亞一滯，細長的手指本能地捏了捏，強壓下想要掐死眼前這個胖子的衝動，惡狠狠地問：“我很好奇，你究竟用了什麽方法，居然使盧頓家族所有成員在決議上投讚成票？要知道，如果不是莫裏斯突然提出表決，你現在已經被剝皮切塊兒，扔在鍋裏熬湯。”
克勞德大概屬於那種隨時不忘職責，對於工作抱有狂熱信念的虔誠職業者。他要求林翔隨同執行的任務的確非常危險——沿著奧斯維德少校的行進路線，進入九十六號廢墟，尋找少校及其戰鬥小隊全滅的原因。
荒野上沒有路，寬厚結實的橡膠輪胎重重碾過沙石混雜的幹裂地麵，出現了一條灰白色的平行車轍。
林翔從未想過要參與尋找奧斯維德的行動。在他看來，這就和殺人犯搖身變成警察，主動去尋找被自己埋藏的屍體一樣不可思議。然而世界上的事情就是如此奇妙，越是匪夷所思，不符合邏輯思維的設想，就越有可能轉變成現實。
也許，這就是那個已經被毀滅的時代和輻射世界最顯著的區別吧！
身材魁梧的克勞德站在裝甲車頂端，雙手舉起戰術望遠鏡，像一把筆直的軍刀，牢牢插在黑色塗裝的車體甲板上。他也許算不上英俊，卻擁有一種令人敬畏的沉穩，以及內斂於身體，隻有從眼眸深處才會隱隱放射出的狂猛戰意。
正前方的遠處，已經能夠看到那條由無數灰色建築構成，高矮不一，參差不齊的線。它們在骷髏騎士團地圖上被標注的名稱，是九十六號廢墟。
觀察許久，中校放下望遠鏡，用平淡而不可質疑的口氣，向等候在旁邊的士兵命令道：“所有人結成防禦戰鬥隊形，準備進入——”
誰也沒有注意到——就在第二輛裝甲車的車廂裏，透過車頂表麵敞開的甲板，獨自坐在車尾座位上的林翔，嘴角忽然露出一絲略帶衝動的古怪笑意。
“一個五星寄生士的血，究竟會帶來什麽樣的進化效果？嗬嗬……真是令人期待啊……”
加爾加索尼城堡西南麵的入口前，有一條用鵝卵石鋪成的寬闊大道。道路兩邊栽滿了枝葉茂密的灌木，它們被修剪的很整齊，朝著卵石路麵形成略呈圓形的坡度。綠化帶中央，並排種植著一種類似舊時代雪鬆的高大喬木。黑壓壓的枝條自上而下由窄變寬，形成一個拱頂把車道整個蓋住。金色的陽光從樹枝交錯的縫隙中灑落下來，在陰暗的路麵上留下一片大小不一斑駁光點。
主宅旁邊的空地上，停放著十幾輛帶有濃厚古典風格的四輪馬車。無所不在的輻射改變了馬匹的進化方向，與舊時代的祖先相比，現在的馬體形更加高大，辨別方向的能力也更加靈敏。作為在荒野上生存的基礎，它們甚至進化出能夠撕食肉類的鋒利牙齒。但這並不意味著拋棄舊有的植食習性。恰恰相反，為了避免饑餓帶來的種群滅絕，它們被迫改變食性，同時具備啃食植物和撕咬肉類的雙重特征，頭部兩側也進化出長度超過半米的銳利犄角。沒有確切的證據表明這種奇特生物更喜歡哪一種食物，但是有一點可以肯定——為了生存，它們和行走在荒野上的流民一樣，什麽都吃。
從時間上看，今天顯然不是舉辦夏日舞會或者冷食野餐的日子。可是盧頓家族的全部成員，都聚集在城堡二層的主會議廳裏。
長達十餘米的條桌盡頭，身材削瘦的伯格森。盧頓，穿著一套手工精美的白色綢質襯衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望著桌子盡頭另外一端的牆。
長桌左邊，錯落坐著十幾個男人，右邊對應的方向，則是數量相對略多的女性。這些人的年齡跨度從二十五到六十歲不等。年輕人臉上，多少帶有幾份代表虛浮的輕佻和狂妄。老年人雖然少了幾分衝動和朝氣，卻表現出更多的狡猾和算計。
這是盧頓家族的集體議會。正常情況下，大多隻在年終節慶或者決定重大事務的時候才會召開。參加者都是盧頓家族旁支首領或者是重要人物。他們也許品行不佳，帶有或這或那的劣跡，但是他們都擁有值得稱道的經營理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血緣關係，才能得到坐在這張桌子旁邊的資格。
能夠坐上首席主持家族事務，伯格森的確擁有值得令人稱道的經營天賦。接任家主不到四年的時間裏，索斯比亞的直接控製區域擴展了百分之三十六，以兼並的方式從其它公司手裏獲得兩座礦山的經營權，家族直屬武裝人員新增一千一百餘人，年平均收益額度更以百分之六的可觀速度迅猛增長。
商人，大概是地球上最奇特的生物。
他們可以不懂情調，沒有修養，對詩詞歌賦音律繪畫一竅不通，可他們對於數字，尤其是和金錢有關的數據，會表現出異乎尋常的狂熱和敏感。盧頓家族的成員也不例外——他們當中很多人都認為，學習是一件枯燥乏味又極其無聊的事情。但是他們卻精通算術，哪怕是再複雜深奧的問題，一旦和錢發生糾纏，他們立刻會在腦子裏搜索出最簡單，最有效的計算方法加以解決。因此，在年收入增長率多少幾個百分點這種大是大非的問題上，絕大多數人都一致認定：能夠自己帶來最大收益的伯格森，才是主持家族事務的最佳首腦。
會議室裏一片安靜，所有人的眼睛，都望著坐在上首的伯格森。這種沉悶的氣氛似乎讓他覺得非常滿意，像岩石一樣刻板的臉上，也終於綻露出一絲略顯平緩的微笑。
輕輕拍了拍手，站在旁邊的貼身男侍以標準的禮儀姿勢躬下身，旋即快步走近大廳入口，用力拉開虛掩的房門，朝著在外麵等候的人做了個手勢。幾分鍾後，兩名身材高大的男仆，推著一輛底部裝有滑輪，外形呈倒三角狀的金屬囚籠慢慢走了進來。
籠子的高度大約在兩米上下，四根粗大的銅製撐管，從不同方向把鐵籠牢牢固定。頂部正方形的蓋板被鎖死，中央隻留出一個僅能容納成年人脖頸粗細的圓形孔洞。十幾根尖銳的金屬利刺直豎在三角籠底部，被油脂塗刷過，用於防鏽的鋒利刺尖表麵，反射出無數道令人心顫的寒光。
渾身赤裸的葛利菲茲站在鐵籠中央。頂部蓋板的孔洞死死卡住他的咽喉。皮膚與孔沿之間的縫隙僅有半厘米左右。唿吸沒有問題，不過顯然無法從中脫出。
沒有可供雙手攀扶的部位，長時間保持半曲狀態的腿部肌肉，很容易變得酸軟無力。呆在這種囚籠裏比直接受刑更加痛苦。葛利菲茲臉色白得嚇人，嘴巴像失水的魚一樣大張著，長滿汗毛的短粗雙腿篩糠般地顫抖。看得出，他很想換個舒服點兒的動作來代替現在的姿勢。但是他也不想死，隻能在窒息與身體洞穿兩種可能的威脅下，拚命爭取中間這點微弱的安全距離。
伯格森滿意地看著奄奄一息的可憐囚徒，神情篤定地用手指敲了敲桌麵，把所有人的目光都吸引過來。他環視了一遍四周，用沉穩的語氣說道：“眾所周知，盧頓家族今天擁有的一切，都來自於辛勤的汗水和忠誠的品行。葛利菲茲經理是索斯比亞最優秀的管理者，出於信任，我把整整一個城市交托給他。遺憾的是，他辜負了我對他的期望，選擇與索斯比亞的敵人合作，出賣公司利益，欺上瞞下。這種無恥的行為必須遭到懲罰，今天的議題——請各位家族成員投票選擇，應該用哪一種方法，處死這個卑鄙的叛徒？”
沒有人應答，也沒有人說話。會議室裏異常安靜。
伯格森疑惑地看了看桌子兩邊，他很奇怪家族成員們會作出如此反應。正常情況下，這往往意味著反對或者猶豫。如果事關利益，他完全能夠理解。可議題的內容僅僅隻是決定一個外人的懲處……冷場，又意味著什麽呢？
過了一會兒，一個五十來歲的男人首先開了腔：“伯格森，我不想質疑你的才能或者對事物的判斷能力。既然是集體議會，那麽我隻想提一下自己的觀點。在對待隱月鎮的問題上，葛利菲茲的確隱瞞了一些事實，也違背了你所製訂的貿易封鎖計劃。但那隻是一點微不足道的小錯誤，略加懲處是可以的。如果談到判處死刑……似乎太過了點兒。”
伯格森的臉上露出幾分驚訝，繼而很快轉變成憤怒導致的微紅。他把身子往前傾了傾，刻意放緩語調：“莫裏斯叔叔，您剛才所說的這些話，讓我感到非常意外。任何事情都有原因。既然您不同意處死這個叛徒，那麽能說說理由嗎？”
“理由很簡單——葛利菲茲不是叛徒。”
莫裏斯認真地說：“我查過交易記錄。葛利菲茲賣給隱月鎮的那批糧食，不在公司的貨物清單上。也就是說，那些物資不是索斯比亞的財產。自然也就談不上什麽出賣公司利益之類的罪名。為了一單和盧頓家族沒有任何關係的交易，就要處死索斯比亞最優秀的地區經理。嗬嗬！你不覺得太過分了嗎？”
強詞奪理！
伯格森腦子裏下意識地閃現出這個詞。他本能的把莫裏斯的舉動歸結於對自己不滿。想到這裏，他臉上的怒色反而平靜下來，帶著森冷的笑，慢慢問道：“尊敬的莫裏斯叔叔，我不得不承認，您對事物的判斷標準，的確有些特別。”
“這與判斷標準無關，我隻是實事求是——”
莫裏斯深深地吸了口氣，仿佛作出重大決定般地看著伯格森的眼睛說道：“那批糧食是葛利菲茲的私人財產。隱月鎮雖然站在索斯比亞的對立麵，但這並不妨礙葛利菲茲與其中某一個人產生友誼和聯係。我承認，他的所作所為，的確破壞了公司的利益和計劃。然而歸根結底，這隻是他的私人行為。葛利菲茲仍然堅持著對索斯比亞的忠誠。理解這個問題並不困難，就好像兩個相互愛慕的年輕人，因為所在勢力彼此敵對而不可能在一起，隻能偷偷私下幽會，互相交換點小禮物什麽的。任何人都無法對他們的舉動提出譴責或者懲罰。葛利菲茲……也是一樣。”
伯格森臉色鐵青，死死地盯著莫裏斯。忽然，他沒有任何預兆地笑了起來：“真是想不到，莫裏斯叔叔竟然還有如此博愛的一麵。哼哼哼哼！照你這麽說，葛利菲茲是因為看中隱月鎮上那個年輕人的屁股，才會做出如此不明智的舉動？”
“也許是對方看中葛利菲茲也不一定。”莫裏斯麵不改色心不跳地點了點頭：“葛利菲茲雖然很胖，但是很可愛。如果我是女人，也會對他青睞有加。這話似乎有點兒跑題了，我想重申一遍自己的觀點——葛利菲茲沒有犯罪，他最多就是有些微不足道的小錯誤。略加懲罰是可以的，但不至於處死。”
“這可不能由你說了算——”
伯格森渾身都散發出令人畏懼的陰冷，他冷笑著轉過身，用狠毒的目光死死盯著關在囚籠裏的地區經理：“這頭肥豬必須死，他的舉動對索斯比亞的尊嚴已經造成了威脅。我要把他的皮剝下來做成沙發。莫裏斯叔叔，既然您執意要幫這個胖子說話，那就按照家族議會的規矩進行表決吧！如果在座的各位家族成員，有超過三分之二的人表示讚成，那麽葛利菲茲可以保住他那顆被脂肪和愚蠢填充的腦袋。如果遭到否決……嘿嘿嘿嘿！作為懲罰，您今年的全部收益將被公司沒收，然後再平均分派給這裏的每一個人。”
“我沒有異議。”莫裏斯微笑著聳了聳肩膀。
表決的過程遠遠沒有爭論那麽激烈。盧頓家族的成員們對此表示出異常的淡漠。除了三、四個人直接表示棄權，其餘的成員臉上都帶著漫不經心的表情，全部舉起右手表示讚成。
伯格森看得目瞪口呆。
“你們……你們難道都瘋了嗎？”伯格森難以置信地望著坐在右首的一個肥胖老婦：“貝芙姨媽，你，你怎麽也……”
“我親愛的侄子，殺人這種手段太暴力了。在這件事情上，你的確應該聽聽莫裏斯的意見。”老婦不知從哪裏摸出一塊絲質手帕，故作嬌態地擦了擦嘴角。
“那麽你呢？艾伯納姨父？”感覺有些不妙的伯格森又轉向另外一邊。
“葛利菲茲是個好人，他應該受到公平的待遇。伯格森，給你的沙發另外尋找一塊新材料吧！比如說，那些荒野上的暴民，他們的皮膚就很合適。”艾伯納淡淡地笑了笑，話也說得足夠清楚。
伯格森徹底如墜五裏霧中。
顯然，這是一次有預謀的算計。
如果所有家族成員聯合起來共同反對，自己是否還能繼續坐在家主的位子上？想到這裏，伯格森就覺得不寒而栗。
他忽然發現，那些看上去似乎隻要用錢就能擺平的親戚，似乎沒有表麵上那麽簡單。
可是，他們為什麽要拚命保住葛利菲茲？
隻是一個地區經理，至於嗎？
伯格森百思不得其解……
加爾加索尼城堡的地下監獄很黑，很陰暗。肮髒發臭的牢房裏，到處都爬滿了令人惡心的小蟲子和腐蛆。
坐在一堆顯然是新鋪的幹草上，從囚車裏放出來的葛利菲茲，打著盤腳坐在柔軟的草剁上，抱著一大塊油答答的鹵豬腿，起勁兒地啃著。天氣很熱，他也懶得穿衣服。濃亮的豬油從肉塊上慢慢滴淌下來，順著下身半翹的肉管緩緩下滑，亮晶晶的。滋潤著他的皮膚，卻汙染了旁觀者的眼睛。
“看樣子，這裏的夥食似乎很對你的胃口？”一襲黑衣的奧蒂莉亞雙手抱在胸前，隔著胳膊粗細的全鋼柵欄冷冷地看著他。
“餓上三天，拌在屎裏的剩飯你也會覺得是美味兒。”胖胖的地區經理隻顧悶頭大吃，話卻是至理名言。
奧蒂莉亞一滯，細長的手指本能地捏了捏，強壓下想要掐死眼前這個胖子的衝動，惡狠狠地問：“我很好奇，你究竟用了什麽方法，居然使盧頓家族所有成員在決議上投讚成票？要知道，如果不是莫裏斯突然提出表決，你現在已經被剝皮切塊兒，扔在鍋裏熬湯。”