第一百一五節構思


    一夜之間,愛瑪城換了主人。


    就城市的實際控製集團而言,愛瑪仍然歸於索斯比亞。但葛利菲茲已經不再做為地區經理擔任城市管理者身份。舊有的政策與製度蕩然無存,所有的一切都將由新的公司任命者來決定。


    愛瑪中央大廈頂層的特護病房裏,一個身形瘦高的女人,站在與地麵齊平的玻璃窗前。淡淡的陽光從湛藍的天幕斜射下來,在她身後投射出一條細長黑暗的影子。孤單、筆直,像銳利的劍刃,沒有絲毫彎曲。


    奧蒂莉亞背著手,隔著玻璃,靜靜地望著腳下仿佛螞蟻般往來湧動的人流。潔白的皮膚像牛奶一樣凝在沒有任何表情的臉上,寒冷如冰的嘴唇緊密閉合著,形成一條冷酷堅硬的線。


    洛克不知道自己究竟睡了多久,從睜開眼睛的一刹那,首先進入視線的,就是這個仿佛古代刑柱般冷酷的女人。


    他傷得很重。整塊胸肋盡碎,兩條主要神經被震斷,強大的衝擊力量,使肺、肝、腎等部位受到不同程度損傷,心髒甚至也出現小幅度移位。現在的洛克已經形同廢人,隻能在呆在特護病房,由各種維生設備勉強延續生命。


    “唿……真沒想到你會來。”艱難地掀起氧氣麵罩,麵色慘白的洛克長長地唿了口氣。


    奧蒂莉亞轉過身,黑色眼眸裏釋放出不具備任何感情色彩的冷光:“我一直都在,隻是你沒有發現而已。”


    “荷荷……荷……沒,沒錯。你比我強得多,這,這很正常。”洛克的唿吸粗重而緩慢,好像隨時可能散架的老式木頭風箱。


    他舉起勉強能夠活動的右手,把氧氣麵罩重新扣好,慢慢吸了幾口,忍著劇烈無比的痛苦,再次喘息道:“葛……葛利菲茲呢?他,他怎麽樣?”


    奧蒂莉亞微不可查地皺了皺眉毛,平平淡淡地問:“到了現在,你還這麽關心他?如果不是清楚你的為人,我真懷疑你的性取向有問題。”


    “哈哈……咳。。。咳咳……誰,誰讓他是我哥們呢?”半死不活的洛克,露出一個招牌式的微笑。


    奧蒂莉亞的動作似乎僵硬了一下,沉默片刻,平靜地說:“他被帶迴加爾加索尼,伯格森大人將親自對他進行訊問。至於結果……可能被殺。不過他的人緣不錯,運氣好的話,也許會被砍斷四肢判處終身監禁。”


    “……還有第三種可能嗎?”洛克收了臉上的笑。


    “沒有——盧頓家族無法容忍他裏通外敵的行為。伯格森大人會全程負責監視行刑。你應該明白盧頓家族的規矩,一旦被判處死刑,葛利菲茲會被所有家族成員分食。他們一直用這種方法對付那些背叛者。”奧蒂莉亞的迴答冰冷、生硬並且不容置疑


    洛克足足沉默了好幾分鍾,他盡量壓製住自己的情感,用沙啞的嗓音問道:“能……能幫我個忙嗎?”


    奧蒂莉亞搖了搖頭,語氣平淡無波,聲音仿佛是機械合成:“你全身的器官都遭到不同程度的損壞,最多隻能存活三至四個月。別白費心機了,你不可能救得了他。”


    說著,她又補充了一句:“我也不可能救他。你應該明白我和盧頓家族之間的關係。”


    “荷荷……荷。。。你是個好女孩。我,我不會叫你去做違背,違背諾言的事情。”


    洛克艱難地咽了咽喉嚨,積蓄了幾分鍾必要的精力,掙紮著說道:“我……我隻需要你幫我,幫我帶個口信兒。”


    “帶給誰?”


    “隱月鎮……林翔。”


    按照古典美學研究者的眼光,新月之城的建築顯然過於死板。線條呆滯,沒有裝飾,純粹就是大小不等的標準立方體組合。冰冷、生硬、除了對比強烈的黑白基調,唯一的中和顏色,就是死一樣的灰。


    但是不得不承認,隻有這種最簡單的結構,才能最大限度利用空間。尤其是當太多的簡單組合在一起,形成規模,充斥視線,把所有不同於自己的東西全部擠壓出去,在習慣和適應的前提下,醜陋自然就變成了美。


    克勞德中校似乎很喜歡寬敞的主會議室,他一直把這裏當作臨時辦公室。對於這種好像不太符合規矩,又勉強說得過去的舉動,倒也沒有人提出過什麽疑問。


    坐在結實的合金折疊椅上,林翔一直在觀察麵前的骷髏中校。


    他臉上的線條剛毅、生硬,卻沒有冰冷和殘忍的氣息。兩邊的鬢發花白,卻有種蘊含在時間沉積下的獨特韻味。寬厚的嘴唇上帶著微笑,沒有在這個世界見慣的狡詐和虛偽,恰恰相反,卻散發出憨厚和凝重,令人覺得非常放心的沉穩。


    他身上的戰鬥服穿得一絲不苟。領口也邊角等微末細節都處理得無懈可擊,顯出嚴謹、認真的基調。


    目光順延往下,可以看見一雙十指交叉,平握擺在桌麵上的手。骨節粗大,手背的筋肉線條分明,給人以強烈的視覺衝擊。雖然沒有作出什麽具有表現意義的動作,卻足以感受到其中蘊含的力量。


    最後,也是最重要的一點——林翔可以清楚地感覺到對方身上散發出的強烈氣息。那種濃厚激揚的程度,遠遠超過此前自己認識的任何一名寄生士。即便是費盡心機才殺死的確奧斯維德也無法相比。四星?不,五星,絕對是五星。隻有實力達到五星標準以上的骷髏騎士,才有資格配得上肩膀兩邊的中校徽章。


    克勞德同樣也在打量著他。不同的是,目光注視的同時,還微笑著遞過一杯熱氣騰騰的茶。


    “索克上尉對你的評價不錯。我還是第一次看到他在某個年輕人身上,使用如此之多讚譽之詞。”


    說著,中校收起眼睛裏欣賞的目光,正色道:“好吧!簡單的開場白到此為止。請原諒我的直接,閑聊永遠不可能占據太多的工作時間。先來談談你的問題吧!我看過你填寫的物資申購清單。五百噸食品不是一個小數字,在我做出允許或者拒絕的最終答複以前,能告訴我你需要這批物資的實際理由嗎?”


    “我擁有一個小鎮。因為某種意外的原因,有數千難民湧進了這塊土地。我有兩種方法可以對付他們。第一,把所有人全部殺光。第二,讓他們成為新居民。”既然清楚克勞德直截了當的作風,林翔也不想添加太多前因後果作為附綴。


    “所以,你需要足夠的食物來養活他們?也就是說,你作出了第二種選擇?”中校若有所思地點了點頭,灰色的眼眸卻一直在觀察著他。


    “是的。我要建立屬於一塊屬於自己的領地。沒有足夠的力量,在這個混亂的世界很難存活。”林翔保持著應有的禮儀,不卑不亢地說道。


    他不想否認自己的意圖,也沒有那個必要。


    新月之城,僅僅隻是骷髏騎士團在全世界所建立據點的其中之一。隻要願意,這個擁有舊時代所有科技文明的龐大勢力,會把自己像脆弱的蛋殼一樣碾個粉碎。撒謊並不明智,騎士團對於世界的控製雖然沒有想象中那麽牢固,卻也不可能對費迪南德與索斯比亞之間的紛爭毫無所知。他們應該很清楚隱月鎮與兩大勢力的矛盾。作為一名擁有騎士團編製,想要得到幫助的骷髏雇傭兵,最好的辦法就是把所有一切和盤托出。


    誠實一種美德,哪怕是最邪惡的魔鬼,也會對誠實的人大為青睞。即便是死,也要比狡猾的欺詐者少受些折磨。


    克勞德點了點頭,顯然對這番迴答十分滿意,就是不知道這表情是發自真心還是出自別的什麽原因。他端起麵前的茶杯輕抿了一口,淡淡地問:“擁有領地,接下來就是組建由你個人支配的武裝集團?”


    “準確地說,應該是一個隸屬於骷髏騎士團轄下的雇傭兵組織。”林翔思索了一下,打出了一張扣在手裏很久的底牌。


    他從來沒有想過依靠隱月鎮自己的力量進行發展。在保有相當獨立性的前提下,依附某個勢力延續、壯大,這才是小鎮未來的出路。在接納對象方麵,他曾經考慮過費迪南德或者索斯比亞,然而事情發展卻打亂了計劃。迫不得已,他隻能選擇骷髏騎士團。


    克勞德中校盯著他看了很久,忽然笑了起來。


    “你是一個非常聰明的家夥。有野心,也有頭腦。在製訂狂妄計劃的同時,能夠保持足夠的清醒。能做到這一點,很不錯。年輕人,看來d212基地伊文斯上校的報告並非虛言……我喜歡你的直爽和誠實。接下來,你應該聽聽我的答複。”


    說著,中校輕輕敲了敲桌麵,目光炯炯地看著林翔:“我可以滿足你的要求。除了食品,還可以提供包括輕型戰鬥車輛在內的武器裝備,以及部分能源供應器械。你應該清楚這些東西的價值,我對你和費迪南德還有索斯比亞之間的矛盾糾紛不感興趣。我隻需要人手。正如你所說的那樣,我需要一支數量可觀的軍隊。無論它以雇傭兵或者區域武裝任何形式出現,都必須服從新月之城或者騎士團下屬機構的調遣。我並不指望這支武裝力量擁有多強的戰鬥力,我隻需要它協助正規軍對附近區域進行防守或者進攻。這是一支輔助性的力量,但是必須掌握在我們自己人手裏。”


    “我會給你一定程度的幫助和支援,但物資數量不會太多,騎士團有自己的規則。當然,軍隊調遣將以雇傭方式進行。事實上,很多控製地區都在實行這種方法。口頭或者紙麵上的規則不存在任何約束力,維係你我之間忠誠和信任唯一可能的東西,就是利益。”


    林翔思考了很久,終於緩慢地點了點頭。


    他沒有更多的選擇,費迪南德和索斯比亞像兩塊巨大的岩石,把隱月鎮死死夾在中間,拚命擠壓著原本就很狹窄的生存空間。誠然,如果被逼到極限,他完全可以獨自衝進新亞曆山德羅和加爾加索尼城堡,把阿雷桑德羅和盧頓家族所有成員殺個精光。但是這樣做對隱月鎮的發展毫無益處。兩大家族掌握著與周邊城市和更加偏遠地區的貿易網絡,以林翔目前的實力,根本不足以取代或者控製。暴力殺戮的結果,隻能是在共同癱瘓的前提下,大家一起滅亡。


    舉個最簡單的例子:從隱月鎮到海邊或者其它產鹽地,中間的路線距離至少長達上千公裏。林翔可以組織車隊進行長途販運,卻需要損耗包括零件、油料、運力等各種不同類型的相關物資。這些東西隱月鎮無法生產,也沒有其它渠道可以獲得。以不可缺失的物資替換另外一種必需資源,付出的代價遠遠高於得到的收益。


    這僅僅隻是日常生活必需品的一個單項,如果把這個假設繼續擴大,藥品、衣物、金屬、能源……短時間內,以隱月鎮的人力和產出根本無法自給自足。這個世界沒有舊時代發達的通訊設備,沒有公路,沿途補給站點大多也隻對己方勢力開放。強行滅殺隻能製造新的混亂,產生更多居無定所的流民。


    依附骷髏騎士團,至少可以獲得安全上的保證。隻要得到足夠的發展時間和人口,兩大家族的優勢也會逐漸被消磨、滲透、並吞甚至取代。人類是一種群居動物,個人力量再強大,終究無法獨自存活。


    克勞德顯然對林翔的態度非常滿意:“很好,看來我們都能找到彼此之間共同感興趣的東西。那麽接下來,你可以得到一部分先期紅利,以及必須承擔的義務。”


    “先說說你感興趣的部分——”


    中校拉開抽屜,取出一支裝有血液樣本的玻璃試管:“施密特醫生已經檢查過你提交的所有變異樣本。換算成貨幣,它們的實際價值大約為六十萬骷髏元左右。就你目前的狀況來看,錢的作用似乎不大。所以,我自作主張,把這筆錢折算成實際物資,添加在首批給你組建雇傭兵團的援助裏。總計有各類食品八百噸、四輛輕型戰車、外加一套小型核能發電設備。”


    這是一筆價值昂貴的物資。單就數量而言,已經遠遠超過林翔的預期。盡管內心充滿驚喜和震撼,他仍然保持著一貫的平靜,淡淡地點了點頭:“謝謝。”


    “先別忙著謝。這批物資可不白給,而且現在你也拿不到——”


    克勞德把手邊的幾份文件疊摞起來,在桌麵上用力頓了頓。認真地注視著他:“你必須作為我的隨同人員執行一次任務。我會根據實戰表現,對你的個人能力做出評估。骷髏騎士團的確急需人力補充,但是絕對不要欺瞞哄騙,依靠踩著他人屍體上位的廢物——”


    中校目光炯炯地盯著林翔,灼熱之極的目光仿佛能夠看穿內心。他毫不顧忌對方的感受,從手裏的文件當中抽出一份,直截了當地說:“上一次傭兵資格考核結果顯示,在離開地下通道的最後關頭,你並沒有表現出令人信服的戰鬥能力。恰恰相反,另外三名應試者卻同時慘死。也許是你們之間擁有某種協議,或者是你的運氣的確很不錯。但是這些東西在我看來都不重要。我隻相信自己的眼睛。這次的任務非常危險,你可以自行決定參加或者退出。當然,我也會根據你的選擇,判定是否給予物資援助。”


    林翔淡淡地笑了笑,平淡而緩慢地說道:“我是否應該把這看作是一種威脅?”


    “我必須為自己的決定負責——”


    克勞德中校臉上充滿不容質疑的威嚴:“我承認,你的構想對於提升新月之城及周邊區域的控製力度很有幫助。但是,我在你的身上感受不到任何異能氣息。按照施密特醫官的血樣檢測報告,你可能屬於一種數量極其稀少的變異人類。新的雇傭兵團長必須具有某種超乎常人的能力。智慧、力量或者速度,我要親自看到你在實戰中的表現。這不是威脅,而是證明你自己的機會——”


    天剛放亮,震耳欲聾的發動機轟鳴聲,打破了新月之城的寧靜。簡單的口令和嘈雜的腳步混合聲中,兩輛加掛防彈裝甲的重型越野車和四輛輪式裝甲車,從廣場側麵的車庫裏緩緩開出。結成隊形後,順序穿過由衛兵值守的城門,朝著城市北麵疾馳而去。


    林翔穿著一身嶄新的淺灰色戰鬥服,懷裏抱著滿裝子彈的突擊步槍,臉上帶著說不出是平靜或者憂鬱的表情,隨著顛簸的車身左右搖晃著。

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