第一百一七節進城
奧蒂莉亞一怔,地區經理的迴答完全打亂了她的思維。或者應該說,這種古怪的場麵並不符合自己預先的想象。
“每個人都有自己的秘密。我隻不過是發掘出他們內心深處的罪惡,用筆寫在紙上。當然,還會額外謄抄一份同樣內容的文件,當作禮物送給被發掘者本人。”葛利菲茲臉上的神情嚴肅而莊重,不時把小手指伸進嘴裏,從牙縫中掏出一縷筋道的肉絲,細細嚼嚼,咽下。
奧蒂莉亞死死咬住嘴唇,冷酷的額頭上,漂亮秀氣的眉毛微微晃動著。這是她隱隱想要發作的前兆——地區經理惡心的動作,簡直就是在挑戰她的耐心極限。大腦思維意識激烈掙紮的結果,最終還是好奇心占了上風。她盡量放緩語氣:“具體點兒。”
“ok!舉個最簡單的例子——”
葛利菲茲在赤裸裸的屁股上擦了擦油滑的手,捏了個清脆的響指:“貝芙夫人,也就是伯格森的姨媽。她在這個世界上已經渡過了六十四年的漫長歲月,也許是因為時間的折磨,造成這個可憐老婦人心靈深處的空虛。她有一個非常特殊的愛好——喜歡和英俊的男孩一起玩活塞對衝遊戲。當然,這種嗜好很多人都有。但是貝芙夫人要略微特別一些。據我所知,伯格森的親生兒子就是她眾多男寵的組成部分之一。那個可憐男孩在貝芙老太婆身上第一次體驗人生經曆的時候,隻有八歲。”
奧蒂莉亞光滑白膩的臉微微有些顫抖。似乎想笑,又不敢笑。
“艾伯納先生,也就是伯格森的遠房姨父。他曾經私下動用過公司一大筆錢,從北方一個小家族手裏弄到兩項關於棉織品的新技術。現在,他正利用那些技術,在伯格森一無所知的情況下,大把大把的撈錢。”
“克爾先生,伯格森的舅舅,患有戀屍僻。他對外宣稱自己的妻子在意外事件中死於暴民之手。其實是他用剪刀割斷了自己老婆的喉嚨。那具屍體就放在他臥室下麵的冰櫃裏。每天晚上,他都會用那具做過防腐處理的木乃伊裏滿足欲望。至於捅不捅得進去,隻有他自己最清楚。”
“伯格森的表姐狄娜夫人,她在公司擔任財務總監,北方礦山每年的產出有百分之二十會落進她的腰包。這個女人的帳目做得很幹淨,六年了,伯格森從未發現過。”
“至於尊敬的老莫裏斯,他的確稱得上是男人中的楷模。“人老雄風在”這句話用在他的身上再合適不過。前年公司慶祝酒會的時候,他和伯格森的老婆躲在城堡的地下酒窖裏幹了整整三個鍾頭。從那以後,那個女人一有機會就要和他單獨相處,每次時間至少都在兩小時以上。怎麽說呢!在這方麵,伯格森的確是嫩了點兒……槍,還是老的硬。”
奧蒂莉亞向來是一個行動多於而思考的人,冷漠也是她最直接的風格體現。然而這一次,那張從來都處變不驚的臉上,非常意外地露出一絲驚訝。
“……你,怎麽可能知道這麽多?”
葛利菲茲認真地看著她:“如果換一個人問我這句話,我會當麵嘲笑他是白癡。至於你……嗬嗬!這個世界到處都存在著危險。為了得到地區經理的位子,我整整爬了二十二年。我是一個善於發現問題,也喜歡總結、收藏、整理秘密的人。貝芙夫人和那個小男孩的第一次,我悄悄拍了張照片。艾伯納先生的收益帳單,每年我都會複製一份。克爾先生妻子的屍體是我幫他做的防腐處理。狄娜夫人的帳目上有我留下的特殊記號……說到老莫裏斯,他和伯格森老婆的野戰場地由我負責提供……我從不用這些東西威脅他們,我隻需要在最危險的時候,讓這些肮髒的渣子發揮出足夠的作用。就像今天,伯格森打算用我的皮做沙發,我卻安安穩穩地坐在這裏吃烤豬。他要我死,而我還好好的活著。”
奧蒂莉亞搖了搖頭:“伯格森不會放過你。你觸犯了他能夠容忍的底線。”
“我知道。我手裏掌握的秘密很多,但是還不足以讓我走出這間牢房。我和盧頓家族成員私下的交易,隻是要求他們盡可能幫我拖延判處死刑的時間。隻要不真正觸怒伯格森,我就有離開這裏的機會。”說完,葛利菲茲繼續啃他的豬腿。
奧蒂莉亞眼睛中閃爍著變幻不定的光芒:“你就不怕我把剛才所說的這些,全部告訴伯格森?”
葛利菲茲吃得滿嘴流油,連頭也不想抬:“我這輩子的朋友不多。無論洛克還是你,都不可能背叛我。”
“怪不得你那麽鎮定。原來你早就知道我準備救你出去。”奧蒂莉亞重新恢複了固定的冷漠表情。
“別白費心機了,你救不了我。”
說到這裏,葛利菲茲抬起頭,平靜地說:“如果我沒猜錯的話,洛克應該讓你帶了個口信,給隱月鎮上的某一個人?”
奧蒂莉亞沒有說話,慢慢點了點頭。
“照他說的做吧!如果那個人來了,我能活,洛克也死不了。”歎了口氣,葛利菲茲翻過已經啃光的豬腿,朝著背麵最肥美的部位狠狠咬下。
白花花的肥肉散發出一股令人很不舒服的油膩氣息。換在平是,奧蒂莉亞早就喝止了葛利菲茲的舉動。今天,她卻默默地靠在冰涼的鋼鐵柵欄旁邊,安靜地看著與食物殊死搏鬥的地區經理。
“菲斯,我想問你個問題。”忽然,奧蒂莉亞淡淡地開了口,還用上了對葛利菲茲的昵稱。
“問吧!”地區經理照例悶頭大吃。
“你剛才說,掌握了很多人的秘密。那麽關於我……你都知道些什麽?”
“很多!比方說,你的胸罩夾層裏都裝有高強度合金板。防彈、防水、還防乳房下垂……”
每一次走進廢墟,林翔都有一種新的,說不出的微妙感覺。
整齊排列的樓房變得非常破舊,貼附在建築表麵的各種裝飾材料大多已經脫落。雖然沒有遭到人為破壞,雨水和狂風卻用自然的手段,慢慢腐蝕著這些比岩石還要堅固的文明產物。誰也不知道這種情況還會持續多久。一百年?上千年?或者近萬年?但是有一點可以肯定——在這場肆意破壞與頑抗到底的鬥爭中,人類智慧文明的結晶,永遠不是大自然的對手。
四輛“斯特瑞克”裝甲車兩兩並排,各自占據了不太規則的方形四角,把另外兩輛防禦力較弱的越野吉普圍在中間,小心翼翼地行進在九十六號廢墟寬敞的破舊馬路上。
車隊走的很慢,最前麵的裝甲車駕駛員刻意保持著低檔勻速,發動機的轟鳴聲也被壓縮到不算很大,卻足以維持運轉的程度。
林翔站在裝甲車後廂略微靠前的部分。ak100突擊步槍斜插在背包旁邊的皮套裏,手上的武器已經換成一枝巴雷特m82a1重型狙擊步槍。車內裝載著一定數量的後備器材,其中也包括at4火箭筒之類的壓製性武器。鑒於架在裝甲車頂的二十五毫米機關炮的強大掃射能力,巴雷特這種使用點五零瑪格納姆彈頭的精準狙擊槍,顯然對他更加合適。
克勞德中校坐在隊伍中間的一輛越野車上。從林翔所在角度望去,可以看見他的膝蓋旁邊斜靠著一枝m4步槍。骷髏中校的表情非常平淡,似乎深入變異生物巢穴的行動絲毫沒有危險,純粹就是一次輕鬆散漫的郊遊。
按照中校的坐姿和手腳擺放的位置,林翔用自己的身體暗中比對了一下。意外地發現——這個表麵上漫不經心的中年男人,其實正處於隨時可能爆發的狀態。
骨胳的運動方式決定身體走向。肌肉收縮和韌帶的拉扯,控製著力量輸出與最終產生的結果。克勞德的身體擺放姿勢看似隨意,手掌、足尖、肘部與車內的各個鄰接點不偏不倚恰好吻合。如果遭遇突發事件,他至少有六種動作可以離開目前的座位。無論彈跳還是側滾,都能保證著落點在車隊重火力掩護範圍內。
這名骷髏騎士中校,比曾經遇到的任何對手都強。戰鬥意識也絕非豪森那種空有力量而沒有技巧的家夥可比。一個擁有豐富戰鬥經驗的老兵,加上高達五星級別的寄生實力,想要從他身上取得自己需要的血,僅靠偷襲……似乎還不夠。
與清晨相比,天空中的輻射雲顯然要淡了許多。腕上的手表指針剛剛滑過上午十一點二十的刻度,正朝著下一格新的黑色刻槽穩定且毫不遲疑地邁進。
馬力強勁的裝甲車碾過公路旁邊的街沿石,以囂張的姿態從幾條看不到任何植物的綠化帶裏橫穿而過,帶著橡膠輪胎上灰黃色的泥土渣塊,穩穩地停在一片寬敞的小廣場上。
配發的午餐很簡單。一塊真空包裝的壓縮幹糧,一聽圓筒形的肉罐頭,外加一瓶經過淨化的無輻射水。
這些東西沒有像舊時代那種五顏六色的包裝。罐頭和餅幹表麵,隻有一張標注著營養成份和注意事項的正方形貼紙。罐頭的主料是牛肉和黃豆,餅幹的口感一般,相比用來欺騙舌頭的味道,林翔更加注重這些食物其中所含的營養和熱量。
在文明發達的舊時代,這些食物可以說是絲毫無奇。在任何一個商場都能買到與之類似的產品。可是在輻射世界,它們卻代表著骷髏騎士團在科技、農業、物資生產等方麵的強大實力。單以簡單的壓縮餅幹為例,就涉及到一係列與食物保鮮和配比方麵的技術。即便是費迪南德和索斯比亞,也無法做到完全或者近似的仿製。
天氣越來越熱,缺少了輻射雲的遮擋,熾熱的陽光從頭頂直射下來,把殘破的建築和地麵照得一片亮白。凝聚的熱量淤積在距離地表不遠的空間,形成一層隨著氣流上下翻滾的熱浪,把本就缺少水份的城市,蒸烤得更加幹渴。
地麵逐漸變得滾燙,踩著平整的柏油路麵,可以感受到從靴底傳來的熱氣。人們開始更加頻繁的喝水,進入體內的液體很快轉化成攙雜著鹽份的汗珠,從無數毛孔中滲透出來。它們浸濕了衣服,又在灼熱的陽光下迅速被蒸發,在皮膚表麵殘留下一層形狀類似粉塵的白色鹽末。
路邊,有一幢麵積不大的兩層小樓。大廳入口處的金屬門框歪在一邊,門簷的橫檔上掛著一個落滿灰塵的巨大變體“m”符號。在這個舊時代家喻戶曉的著名快餐招牌下麵,一個表情滑稽的小醜雕像正保持微笑致意的坐姿。酸雨溶化了它表麵色彩鮮明的塗料,冷熱驟變的氣溫使整個塑像扭曲變形。尤其是它那張曾經使舊時代兒童為之喜愛的笑臉,已經找不到任何與溫柔、可愛之類詞語聯係的部分。破爛的麵孔,腐蝕半熔的腦袋,從頭頂流淌下來凝固在嘴邊的硬化膠質,使它變得越發猙獰、恐怖。
小醜旁邊,有一道拱圓形的臨街窗口。最上方的招牌勉強可以看出“甜品站”三個被塵垢汙染的大字。幾隻被踩扁的易拉罐歪倒在附近的地麵上,表麵殘存的包裝,顯示它們似乎是“王老吉”之類的飲料。
不知為什麽,這些曾經熟悉,如今卻早已不存在的東西,忽然勾起林翔塵封已久的懷念——在那個街上人流熙熙攘攘的文明時代,在炎熱的陽光下,吃上一客冰激淩,痛痛快快喝上一聽冰鎮飲料或者啤酒之類的舉動,那是多麽幸福的事情啊!
半小時後,車隊已經穿過了廢墟外圍的第一道環形公路。這種舊時代用於劃分城區鬧市與郊外的道路分隔,至少可以在沒有地圖的情況下,幫助外來者判斷自己所在的大體位置。
從進入廢墟直到現在,林翔沒有看見任何一隻變異生物的影子。但他可以清楚地感覺到——林立在街道兩邊建築物的深處,一些擁有自由行動能力的生物,正隱藏在光線照不到的陰暗角落裏,用好奇而兇殘的目光,貪婪地注視著這支緩緩前行的武裝車隊。
現在,是一天當中最安全的時間。
核爆炸產生了數量驚人的塵埃和顆粒,這些帶有強烈輻射的微塵進入大氣層,在地球表麵形成一道厚厚的飄浮。它們阻擋著進入地球表麵的陽光和熱量,導致大戰結束後地麵溫度迅速變冷。颶風、無雪嚴冬、幹燥……惡劣的氣候徹底破壞了自然生態環境,為了不至於種群滅絕,在戰爭中僥幸存活的生物們,被迫改變了自己的進化方向。它們拋棄了喜愛溫熱的特性,強迫自己適應、習慣黑暗無光且充滿寒冷的世界。這種變異整整持續了數十年,甚至更久。
當天空中的輻射塵逐漸飄落,數量也隨著降雨和落雪開始變得越來越少的時候,久違的陽光和熱能又重新出現在寒冷星球表麵。這種突如其來的變化,對變異生物造成致命威脅。它們無法在短時間內適應有光的環境,強烈的紫外線殺死了大量微生物,導致低端食物鏈突然中斷。無奈之下,可憐的生物隻能另外尋找新的食物來源,並且按照地球運轉的時間規律,在光明與黑暗中摸索適於自己生存的,新的進化道路。
這個世界的絕大多數生物都畏懼陽光。它們或許正在強行改變這種狀況,使自己的身體能夠適應光照,接受世界已經從寒冷轉化為溫暖的現實。但就目前而言,紫外線對於它們是致命的。尤其是在中午太陽光最強烈的時候,盡管外麵有鮮嫩可口的肉食,它們仍然隻能老老實實躲在黑暗的巢穴裏,一邊狂燥不安地啃齧自己的爪子,一邊無法抑製地流出肮髒腥臭的口水。
克勞德選擇的入城方向,與奧斯維德上次進入的位置一致。做到這一點並不困難——從地域分布來看,九十六號廢墟屬於索斯比亞的勢力範圍。麵對骷髏騎士團這頭龐然大物,盧頓家族根本不可能表露出抗拒之類的念頭。他們會按照騎士團的要求,提供包括情報、物資、人員方麵的各種幫助。雖然無法得到奧斯維德生死下落之類的情報,提供這支失去聯係戰鬥小隊曾經的行進路線,還是可以做到的。
這條路,林翔走過。
他甚至清楚地記得追殺奧斯維德的每一個細節。就是不知道,這些曾經行之有效的方法,對於能力和軍銜都要更高的克勞德是否適用?
奧蒂莉亞一怔,地區經理的迴答完全打亂了她的思維。或者應該說,這種古怪的場麵並不符合自己預先的想象。
“每個人都有自己的秘密。我隻不過是發掘出他們內心深處的罪惡,用筆寫在紙上。當然,還會額外謄抄一份同樣內容的文件,當作禮物送給被發掘者本人。”葛利菲茲臉上的神情嚴肅而莊重,不時把小手指伸進嘴裏,從牙縫中掏出一縷筋道的肉絲,細細嚼嚼,咽下。
奧蒂莉亞死死咬住嘴唇,冷酷的額頭上,漂亮秀氣的眉毛微微晃動著。這是她隱隱想要發作的前兆——地區經理惡心的動作,簡直就是在挑戰她的耐心極限。大腦思維意識激烈掙紮的結果,最終還是好奇心占了上風。她盡量放緩語氣:“具體點兒。”
“ok!舉個最簡單的例子——”
葛利菲茲在赤裸裸的屁股上擦了擦油滑的手,捏了個清脆的響指:“貝芙夫人,也就是伯格森的姨媽。她在這個世界上已經渡過了六十四年的漫長歲月,也許是因為時間的折磨,造成這個可憐老婦人心靈深處的空虛。她有一個非常特殊的愛好——喜歡和英俊的男孩一起玩活塞對衝遊戲。當然,這種嗜好很多人都有。但是貝芙夫人要略微特別一些。據我所知,伯格森的親生兒子就是她眾多男寵的組成部分之一。那個可憐男孩在貝芙老太婆身上第一次體驗人生經曆的時候,隻有八歲。”
奧蒂莉亞光滑白膩的臉微微有些顫抖。似乎想笑,又不敢笑。
“艾伯納先生,也就是伯格森的遠房姨父。他曾經私下動用過公司一大筆錢,從北方一個小家族手裏弄到兩項關於棉織品的新技術。現在,他正利用那些技術,在伯格森一無所知的情況下,大把大把的撈錢。”
“克爾先生,伯格森的舅舅,患有戀屍僻。他對外宣稱自己的妻子在意外事件中死於暴民之手。其實是他用剪刀割斷了自己老婆的喉嚨。那具屍體就放在他臥室下麵的冰櫃裏。每天晚上,他都會用那具做過防腐處理的木乃伊裏滿足欲望。至於捅不捅得進去,隻有他自己最清楚。”
“伯格森的表姐狄娜夫人,她在公司擔任財務總監,北方礦山每年的產出有百分之二十會落進她的腰包。這個女人的帳目做得很幹淨,六年了,伯格森從未發現過。”
“至於尊敬的老莫裏斯,他的確稱得上是男人中的楷模。“人老雄風在”這句話用在他的身上再合適不過。前年公司慶祝酒會的時候,他和伯格森的老婆躲在城堡的地下酒窖裏幹了整整三個鍾頭。從那以後,那個女人一有機會就要和他單獨相處,每次時間至少都在兩小時以上。怎麽說呢!在這方麵,伯格森的確是嫩了點兒……槍,還是老的硬。”
奧蒂莉亞向來是一個行動多於而思考的人,冷漠也是她最直接的風格體現。然而這一次,那張從來都處變不驚的臉上,非常意外地露出一絲驚訝。
“……你,怎麽可能知道這麽多?”
葛利菲茲認真地看著她:“如果換一個人問我這句話,我會當麵嘲笑他是白癡。至於你……嗬嗬!這個世界到處都存在著危險。為了得到地區經理的位子,我整整爬了二十二年。我是一個善於發現問題,也喜歡總結、收藏、整理秘密的人。貝芙夫人和那個小男孩的第一次,我悄悄拍了張照片。艾伯納先生的收益帳單,每年我都會複製一份。克爾先生妻子的屍體是我幫他做的防腐處理。狄娜夫人的帳目上有我留下的特殊記號……說到老莫裏斯,他和伯格森老婆的野戰場地由我負責提供……我從不用這些東西威脅他們,我隻需要在最危險的時候,讓這些肮髒的渣子發揮出足夠的作用。就像今天,伯格森打算用我的皮做沙發,我卻安安穩穩地坐在這裏吃烤豬。他要我死,而我還好好的活著。”
奧蒂莉亞搖了搖頭:“伯格森不會放過你。你觸犯了他能夠容忍的底線。”
“我知道。我手裏掌握的秘密很多,但是還不足以讓我走出這間牢房。我和盧頓家族成員私下的交易,隻是要求他們盡可能幫我拖延判處死刑的時間。隻要不真正觸怒伯格森,我就有離開這裏的機會。”說完,葛利菲茲繼續啃他的豬腿。
奧蒂莉亞眼睛中閃爍著變幻不定的光芒:“你就不怕我把剛才所說的這些,全部告訴伯格森?”
葛利菲茲吃得滿嘴流油,連頭也不想抬:“我這輩子的朋友不多。無論洛克還是你,都不可能背叛我。”
“怪不得你那麽鎮定。原來你早就知道我準備救你出去。”奧蒂莉亞重新恢複了固定的冷漠表情。
“別白費心機了,你救不了我。”
說到這裏,葛利菲茲抬起頭,平靜地說:“如果我沒猜錯的話,洛克應該讓你帶了個口信,給隱月鎮上的某一個人?”
奧蒂莉亞沒有說話,慢慢點了點頭。
“照他說的做吧!如果那個人來了,我能活,洛克也死不了。”歎了口氣,葛利菲茲翻過已經啃光的豬腿,朝著背麵最肥美的部位狠狠咬下。
白花花的肥肉散發出一股令人很不舒服的油膩氣息。換在平是,奧蒂莉亞早就喝止了葛利菲茲的舉動。今天,她卻默默地靠在冰涼的鋼鐵柵欄旁邊,安靜地看著與食物殊死搏鬥的地區經理。
“菲斯,我想問你個問題。”忽然,奧蒂莉亞淡淡地開了口,還用上了對葛利菲茲的昵稱。
“問吧!”地區經理照例悶頭大吃。
“你剛才說,掌握了很多人的秘密。那麽關於我……你都知道些什麽?”
“很多!比方說,你的胸罩夾層裏都裝有高強度合金板。防彈、防水、還防乳房下垂……”
每一次走進廢墟,林翔都有一種新的,說不出的微妙感覺。
整齊排列的樓房變得非常破舊,貼附在建築表麵的各種裝飾材料大多已經脫落。雖然沒有遭到人為破壞,雨水和狂風卻用自然的手段,慢慢腐蝕著這些比岩石還要堅固的文明產物。誰也不知道這種情況還會持續多久。一百年?上千年?或者近萬年?但是有一點可以肯定——在這場肆意破壞與頑抗到底的鬥爭中,人類智慧文明的結晶,永遠不是大自然的對手。
四輛“斯特瑞克”裝甲車兩兩並排,各自占據了不太規則的方形四角,把另外兩輛防禦力較弱的越野吉普圍在中間,小心翼翼地行進在九十六號廢墟寬敞的破舊馬路上。
車隊走的很慢,最前麵的裝甲車駕駛員刻意保持著低檔勻速,發動機的轟鳴聲也被壓縮到不算很大,卻足以維持運轉的程度。
林翔站在裝甲車後廂略微靠前的部分。ak100突擊步槍斜插在背包旁邊的皮套裏,手上的武器已經換成一枝巴雷特m82a1重型狙擊步槍。車內裝載著一定數量的後備器材,其中也包括at4火箭筒之類的壓製性武器。鑒於架在裝甲車頂的二十五毫米機關炮的強大掃射能力,巴雷特這種使用點五零瑪格納姆彈頭的精準狙擊槍,顯然對他更加合適。
克勞德中校坐在隊伍中間的一輛越野車上。從林翔所在角度望去,可以看見他的膝蓋旁邊斜靠著一枝m4步槍。骷髏中校的表情非常平淡,似乎深入變異生物巢穴的行動絲毫沒有危險,純粹就是一次輕鬆散漫的郊遊。
按照中校的坐姿和手腳擺放的位置,林翔用自己的身體暗中比對了一下。意外地發現——這個表麵上漫不經心的中年男人,其實正處於隨時可能爆發的狀態。
骨胳的運動方式決定身體走向。肌肉收縮和韌帶的拉扯,控製著力量輸出與最終產生的結果。克勞德的身體擺放姿勢看似隨意,手掌、足尖、肘部與車內的各個鄰接點不偏不倚恰好吻合。如果遭遇突發事件,他至少有六種動作可以離開目前的座位。無論彈跳還是側滾,都能保證著落點在車隊重火力掩護範圍內。
這名骷髏騎士中校,比曾經遇到的任何對手都強。戰鬥意識也絕非豪森那種空有力量而沒有技巧的家夥可比。一個擁有豐富戰鬥經驗的老兵,加上高達五星級別的寄生實力,想要從他身上取得自己需要的血,僅靠偷襲……似乎還不夠。
與清晨相比,天空中的輻射雲顯然要淡了許多。腕上的手表指針剛剛滑過上午十一點二十的刻度,正朝著下一格新的黑色刻槽穩定且毫不遲疑地邁進。
馬力強勁的裝甲車碾過公路旁邊的街沿石,以囂張的姿態從幾條看不到任何植物的綠化帶裏橫穿而過,帶著橡膠輪胎上灰黃色的泥土渣塊,穩穩地停在一片寬敞的小廣場上。
配發的午餐很簡單。一塊真空包裝的壓縮幹糧,一聽圓筒形的肉罐頭,外加一瓶經過淨化的無輻射水。
這些東西沒有像舊時代那種五顏六色的包裝。罐頭和餅幹表麵,隻有一張標注著營養成份和注意事項的正方形貼紙。罐頭的主料是牛肉和黃豆,餅幹的口感一般,相比用來欺騙舌頭的味道,林翔更加注重這些食物其中所含的營養和熱量。
在文明發達的舊時代,這些食物可以說是絲毫無奇。在任何一個商場都能買到與之類似的產品。可是在輻射世界,它們卻代表著骷髏騎士團在科技、農業、物資生產等方麵的強大實力。單以簡單的壓縮餅幹為例,就涉及到一係列與食物保鮮和配比方麵的技術。即便是費迪南德和索斯比亞,也無法做到完全或者近似的仿製。
天氣越來越熱,缺少了輻射雲的遮擋,熾熱的陽光從頭頂直射下來,把殘破的建築和地麵照得一片亮白。凝聚的熱量淤積在距離地表不遠的空間,形成一層隨著氣流上下翻滾的熱浪,把本就缺少水份的城市,蒸烤得更加幹渴。
地麵逐漸變得滾燙,踩著平整的柏油路麵,可以感受到從靴底傳來的熱氣。人們開始更加頻繁的喝水,進入體內的液體很快轉化成攙雜著鹽份的汗珠,從無數毛孔中滲透出來。它們浸濕了衣服,又在灼熱的陽光下迅速被蒸發,在皮膚表麵殘留下一層形狀類似粉塵的白色鹽末。
路邊,有一幢麵積不大的兩層小樓。大廳入口處的金屬門框歪在一邊,門簷的橫檔上掛著一個落滿灰塵的巨大變體“m”符號。在這個舊時代家喻戶曉的著名快餐招牌下麵,一個表情滑稽的小醜雕像正保持微笑致意的坐姿。酸雨溶化了它表麵色彩鮮明的塗料,冷熱驟變的氣溫使整個塑像扭曲變形。尤其是它那張曾經使舊時代兒童為之喜愛的笑臉,已經找不到任何與溫柔、可愛之類詞語聯係的部分。破爛的麵孔,腐蝕半熔的腦袋,從頭頂流淌下來凝固在嘴邊的硬化膠質,使它變得越發猙獰、恐怖。
小醜旁邊,有一道拱圓形的臨街窗口。最上方的招牌勉強可以看出“甜品站”三個被塵垢汙染的大字。幾隻被踩扁的易拉罐歪倒在附近的地麵上,表麵殘存的包裝,顯示它們似乎是“王老吉”之類的飲料。
不知為什麽,這些曾經熟悉,如今卻早已不存在的東西,忽然勾起林翔塵封已久的懷念——在那個街上人流熙熙攘攘的文明時代,在炎熱的陽光下,吃上一客冰激淩,痛痛快快喝上一聽冰鎮飲料或者啤酒之類的舉動,那是多麽幸福的事情啊!
半小時後,車隊已經穿過了廢墟外圍的第一道環形公路。這種舊時代用於劃分城區鬧市與郊外的道路分隔,至少可以在沒有地圖的情況下,幫助外來者判斷自己所在的大體位置。
從進入廢墟直到現在,林翔沒有看見任何一隻變異生物的影子。但他可以清楚地感覺到——林立在街道兩邊建築物的深處,一些擁有自由行動能力的生物,正隱藏在光線照不到的陰暗角落裏,用好奇而兇殘的目光,貪婪地注視著這支緩緩前行的武裝車隊。
現在,是一天當中最安全的時間。
核爆炸產生了數量驚人的塵埃和顆粒,這些帶有強烈輻射的微塵進入大氣層,在地球表麵形成一道厚厚的飄浮。它們阻擋著進入地球表麵的陽光和熱量,導致大戰結束後地麵溫度迅速變冷。颶風、無雪嚴冬、幹燥……惡劣的氣候徹底破壞了自然生態環境,為了不至於種群滅絕,在戰爭中僥幸存活的生物們,被迫改變了自己的進化方向。它們拋棄了喜愛溫熱的特性,強迫自己適應、習慣黑暗無光且充滿寒冷的世界。這種變異整整持續了數十年,甚至更久。
當天空中的輻射塵逐漸飄落,數量也隨著降雨和落雪開始變得越來越少的時候,久違的陽光和熱能又重新出現在寒冷星球表麵。這種突如其來的變化,對變異生物造成致命威脅。它們無法在短時間內適應有光的環境,強烈的紫外線殺死了大量微生物,導致低端食物鏈突然中斷。無奈之下,可憐的生物隻能另外尋找新的食物來源,並且按照地球運轉的時間規律,在光明與黑暗中摸索適於自己生存的,新的進化道路。
這個世界的絕大多數生物都畏懼陽光。它們或許正在強行改變這種狀況,使自己的身體能夠適應光照,接受世界已經從寒冷轉化為溫暖的現實。但就目前而言,紫外線對於它們是致命的。尤其是在中午太陽光最強烈的時候,盡管外麵有鮮嫩可口的肉食,它們仍然隻能老老實實躲在黑暗的巢穴裏,一邊狂燥不安地啃齧自己的爪子,一邊無法抑製地流出肮髒腥臭的口水。
克勞德選擇的入城方向,與奧斯維德上次進入的位置一致。做到這一點並不困難——從地域分布來看,九十六號廢墟屬於索斯比亞的勢力範圍。麵對骷髏騎士團這頭龐然大物,盧頓家族根本不可能表露出抗拒之類的念頭。他們會按照騎士團的要求,提供包括情報、物資、人員方麵的各種幫助。雖然無法得到奧斯維德生死下落之類的情報,提供這支失去聯係戰鬥小隊曾經的行進路線,還是可以做到的。
這條路,林翔走過。
他甚至清楚地記得追殺奧斯維德的每一個細節。就是不知道,這些曾經行之有效的方法,對於能力和軍銜都要更高的克勞德是否適用?