夜裏的烏蘭察布草原上,遠遠望去,一個個燈火明亮的帳篷如羅列夜空的星辰,別有一番景致,一行人勒馬停在山坡之上。
“漠南原來是這般遼闊啊!”祁恆望著月色下一望無際的平原歎道。
“是啊,還以為漠南和漠北是一樣的,相比之下,漠南比之漠北還要好些。”祁秦跟著附合道。
“當年領主怎麽放著漠南不打,卻在漠北跟突厥,犬戎交戰,相比之下漠南各部還有及他們兇悍,漠北都能打下來,漠南應該不成問題。”祁恆點了點頭。
煙落抿唇淡笑,微微搖了搖頭,朝軍營走去,一邊走一邊說道:“漠北多山川河流,從西向東,阿爾泰山,薩彥嶺,肯特山等,加上眾多湖泊河流,更利於龍騎禁軍隱身作戰,尋找有利的地勢,而漠南不同,漠南多是草原,一旦交戰連藏身之處都沒有,那必須是實力的較量,那時候剛到大漠的龍騎禁軍,軍需,馬匹,都不如漠南各部,隻能選擇較為有利的漠北,即便用盡天時地利,也用了兩年時間才統一漠北各部。”
祁恆聞言,幾人相互望了望點了點頭,漠北的領主果然是個作戰的高手,兩年統一漠北自己手上的兵力卻得到了大部分的保存,這樣的戰爭放在他們手裏也難打得出來。
“這一戰,有把握贏嗎?”祁恆忍不住問道。
煙落抿唇一笑:“原本可以說有四成把握,如今,當有六成。”沒有東齊的攪局,大夏幫著解決了個大麻煩,已經大大增加了此戰的勝算。
“六成?”幾人相互望了望,有些不解。
煙落淡然,平靜迴道:“戰場之上會發生什麽,瞬息萬變,保守保計,漠北確實隻有六成勝算,兩年的漠北之戰,軍隊消耗頗大,還未來得及休養生息,又要開戰,戰鬥力也好,備戰準備也好,都未完全準備好。”
“不是還有西楚的十萬精兵?”祁恆說道。
她勒馬望了望四下,眉眼沉靜道:“秋天已經到了,冬天很快就來了,漠南的冬天千裏冰封,萬裏雪飄,嚴寒難奈,西楚兵畢竟初臨大漠,這樣的冬天戰鬥力又會削減,漠南各族常年居住在此,對這裏的各種情況都了若指掌,而漠北軍與漠南了解並不是那麽多,決定一場戰爭的勝利,有很多方麵,綜合算下來,漠北隻有六成勝算。”
“這話聽著怎麽這麽耳熟?”祁秦咕噥道。
“那不是蕭將軍經常說的。”祁恆道。
幾人相互一望,大
笑失聲,遠遠看到軍營之中出來一隊人馬,是漠北先行大軍的將軍,伍誠,煙落一邊走一邊聽伍誠小匯報近日的戰況,剛到大營便聞得夜色中一陣馬蹄聲,扭頭望去,便見一身黑衣的帝王正帶著人馬歸營。
“伍將軍,通知諸將到大帳,商議要事。”煙落淡聲說道。
伍誠望了望她,又望了望楚帝,道:“領主和楚帝都剛迴營,用過晚膳再開會吧,還有幾分將軍在外巡查未迴來呢?”
“去吧。”楚策翻身下馬說道。
半個時辰後,西楚和漠北的高級將領齊聚大帳,都望著主座之上的一男一女。
“追風族有什麽動靜嗎?”煙落打破沉默。
“各部雖然結盟,但內部不穩,有主戰也有少數主和,這點還是對漠北有利的。”楚策沉聲說道。
煙落聞言點了點頭,而後道:“我明日啟程到唿倫和錫林去一趟,一切等我迴來再說。”
“唿倫?”伍誠聞言麵色微變“那可是要經過追風族的地界,若是被發現了……”
“早年初到大漠時,安排了人在漠南各部,而且唿倫的大公主和錫林可汗都與我有些交情,他們一向是主和的,如果順利和談,裏應外合,這場仗必然對漠北更有利。”她平靜說道。
楚策聞言麵色微沉,望著對麵一臉平靜的女子,冷然一笑道:“領主還真是深謀遠慮。”
兩年前就在為這場仗暗中做準備,與錫林和唿倫交好,安排人混在漠南,就是為統一大漠的這一天,好一番深沉的心計。
諸將相互望了望,都知道這確實最好的方法,但這畢竟是太過冒險的事。
“領主,還是派人前去吧!”伍誠出聲勸道。
煙落抿唇搖了搖頭,沉聲說道:“事關重大,在漠南各部的探子不見到我是不會出麵的,而且要說動唿倫大公主和錫林可汗還是我親自去。”
“領主還是考慮清楚比較好,省得再做出些害人害己的事。”楚策冷聲道。
“楚帝若是無心結盟,自可離去,本主不留。”煙落鋒相對楚策目光冷峻而犀利,直直望著她:“朕說錯了嗎?從滄都刑場,到燕京兩次動亂,哪一迴不是如此?沒有那個斤兩就不要去看那個事,結果害人害己。”
“楚帝不是希望早日結束漠南的戰事,本主這麽做又有何錯,莫不是你想帶著人在這大漠耗上三年兩載?”煙落冷聲問道。
楚策薄唇緊抿,不再說話,他自然知道前去和談是良策,可是這風險太大。
“若是在座各位自信有通曉漠南各部語言,且熟悉地形的人,本主自然不必親自前去?”她咄咄逼問。
諸將一語不發,別說是西楚的兵馬,便是漠北跟來的人,也沒幾個真正對漠南各部熟悉的。
“既然沒有,此事便這樣定下來,軍中事務仰仗楚帝多費心了。”煙落說罷起身離帳。
等在帳外的祁恆幾步跟了上去,問道:“領主真要親自去?”
“嗯。”布了兩年的棋,若是不去,豈不是白費功夫?
“可是皇上那邊……”祁恆忍不住擔憂道。
皇上千叮萬囑不能讓她涉險,要知道她要幹這事,還指不定會氣成什麽樣?
“此事你們不要迴報中州了。”煙落轉身望向兩人,懇求道。
祁恆和祁秦兩人麵色有些為難,要是讓老大知道他們說謊,一定會宰了他們的。
“隻要辦成此事,此戰便有八成把握能贏,在年關附近便可以結束這場仗,要省很大功夫。”她平靜地說道“如今大夏局勢不穩,他在後方要掌控全局,還要提防東齊,此事不要迴報他知道了。”
兩人無奈,隻得暫時將此事隱瞞不報。
夜色沉沉,冷冽的長風吹過大漠的天空,一身黑衣的帝王掀簾而出,撲麵而來的夜風吹得他滿頭青絲亂舞,楚策騎馬出了軍營,玄武悄然現身跟在旁邊:“皇上。”
“什麽消息?”楚策一邊朝軍營外走,一邊問道。
“蕭赫和蕭淑兒姐妹二人被東齊人暗中救走了,其它人都已伏誅。”玄武低聲迴話道,雖然他們早做了準備,卻還是讓那老狐狸逃了。
“能讓東齊花這麽多功夫救人,蕭赫這老狐狸在東齊地位可見不一般。”楚策沉聲道,眉眼間一片冷銳。
“幸好皇上你早有所覺,做了準備,否則此時滄都怕會成為當年第二個燕京了。”玄武歎息道,東齊最喜歡玩這種手段,讓自己的人混入他國內部,最後內外夾擊,東齊,南越,北燕就是這樣被他們害得分崩離析,但四國之中,隻有西楚安然離過了這一劫。
“東齊不會就這麽罷休。”楚策認真叮囑道,沉吟片刻,低聲道:“若我所料不差,東齊誓必趁著朕不在滄都有所動作,讓羅將軍暗中小心應付,萬不可大意。”
這六年以來,明裏暗裏,與東
齊交手無數次,好歹還是摸準了點對手的心思,趁火打劫,落井下石東齊最樂意幹,最喜歡花最小的力氣得到最大的收獲,如今他人不在滄都,這樣的大的便宜,他們不會不占,等得就是這樣的結果。
北朔平原放過他,注定從此以後要有一番漫長的生死較量,他要以這天下為棋,他就陪他鬥下去,看看到底誰死誰活?
“是。”玄武沉聲迴道。
“夏皇可還有朔州?”楚策微微仰頭望向漫天的星光,漫不經心問道。
玄武聞言一愣,思量片刻後道:“夏皇送領主離開朔州,就已經迴了中州,而且……”
“而且什麽?”楚策劍眉微擰,追問道。
玄武迴道:“夏皇迴了中州,並暗中派人潛入了西楚境內,需要……”
楚策聞言薄唇抿起,沉默了片刻,說道:“他的人要做什麽都不必在意,做好你們的事就行。”
“可是如今情況特殊,如果大夏有異動,西楚就……”玄武擔憂出聲,東齊虎視眈眈,大夏再去攪局,西楚就真的要危險了。
楚策抬手,打斷他的話,平靜地說道:“大夏與西楚不會為敵,起碼現在還不會,我們隻是有共同的敵人,東齊。”
東齊一天不滅,西楚和大夏就不會有敵對的一天,這麽多年,他們對彼此的心思還是有些了解的,不然那個人不會讓他們的人往西楚跑,他信任他不會阻攔,他怎好不去隨他的意。
玄武聞言微怔,沒有再追問下去,他相信他們的皇帝做出最英明的決斷,抱拳迴話道:“是,我這就通知滄都。”
玄武剛走幾步,聽得背後的人又叫住他:“等等。”
“皇上還有何吩咐?”玄武轉身走迴來,單膝跪地道。
“送完消息,你跟領主暗中前去錫林。”楚策轉身,沉聲言道。
“皇上,這……”玄武不可置信地抬頭,隻看到那孤傲而挺拔的背影,思量片刻道:“有飛雲騎十將領隨行,應該不用……”
“隻要暗中跟著就行,別讓她死在那裏了就行。”楚策冷聲道,唿嘯的夜風吹起他一身黑衣,獵獵作響,聲音寂寥而悲傷。
“是。”玄武沉聲迴道,沉吟片刻道:“我們兄弟四人如今都不能留下護駕,皇上自己萬事小心。”
楚策點了點頭,望向燈火明亮的大營,舉步迴營。
玄武翻身上馬,望著那緩緩而行
的孤獨背影,鐵血男兒心也不由泛起酸澀,六年,讓這個年輕的帝王,仿佛已經流轉歲月,滄桑如遲暮的老人。
次日,錫林三王子巴圖秘密前來,煙落一行人扮成牧人隨其一道繞道默川避過了唿延烈部落的盤查,見了錫林老大汗定下了結盟之事,隨之在唿倫部落,唿倫大公主那蘭借孩子滿月之宴,暗中召集了主和各的首領。
唿倫的皇叔朝魯勾結唿延烈企圖破壞和談,但好在早有準備很快將動亂平息,唿倫大公主當上了唿倫部大汗,成為漠南部落中唯一一個女汗王。
乾元九年秋,漠南之戰交戰數月,在漠北大軍與錫林及唿倫各部聯和下,追風族唿延烈大軍潰不成軍。
漠南之爭,戰戰捷報,而此刻的中原三國卻是暗潮洶湧。
乾元九年冬,東齊皇帝駕崩,太子繼位,稱昱帝,尊其母華淳為儀莊太後,東齊成為中原三國中疆域最為遼闊的三大強國之首。
大漠的冬天,格外的寒冷,漠北大軍剛剛打下崇州城。
一陣風吹開驛館書房的窗房,一身男裝的女子趴在桌上睡得深沉,清麗的小臉滿是倦容,風卷起她指間輕拈的信落在地上,信上蒼勁俊拔的字揚揚灑灑寫了幾頁,盡是些囑付吃飯,睡覺,保暖的溫馨話語,字字句句無微不至。
玄衣墨發的男子從外麵疾步而歸,走過窗前看到趴在桌上淺眠的女子,薄唇不由揚起,看到被風吹著散落一地的信,目光倏地一暗。
“皇上……”玄武站在他背後低聲喚道。
楚策迴過神來,深深吸了口氣,探手將窗戶從外麵關上,舉步迴了房中,“滄都那邊有什麽動靜?”
“不出皇上所料,東齊果然來了,幸好皇上早讓大將軍王暗中迴了滄都坐陣,加上大夏的相助,重創了東齊大軍,不過就是可惜沒有讓其全軍覆沒。”玄武沉聲迴道。
楚策麵色無波,一撩衣袍落座,冷聲道:“他要來,朕就等著他來。”
“皇上怎麽知道,東齊一定會出手?”玄武問道。
楚策起手自行斟了杯茶,冷然一笑道:“他來了,要麽說明他沒有看破這個局,要麽,就是有人逼得他不得不派人來,不管是哪一種,對朕而言都是好事。”
玄武頓時明了他話中之意,出聲道:“也就是說,東齊看來並沒有表麵上的那麽強盛,朝中權勢間關係複雜,起碼不會是百裏行素他一人獨掌大權。”
楚策低眉
抿了口茶,輕輕點了點頭。
“可是中州那邊……”玄武忍不住出聲道。
“罷了,他自有他的用意。”楚策麵色冷峻說道“中原三國鼎立,任何一方傾榻,都會動亂不堪,他在等待時機。”
如果說百裏行素是心思詭譎,那中州的那個人,就真的是心深似海,他永遠知道縱觀全局,永遠的深謀遠慮,不會貪圖一時的勝利。
百裏行素喜歡用最少的付出換取最大的利益,而楚修聿就永遠是不顯山不露水,卻永遠懂得最大保全自己所要保全的一切,當年明明可以爭奪皇位,他卻放棄,卻在四國之中將中州一座守得鐵桶般堅固,正是因為他不好對付,百裏行素才不打中州的主意。
“可是中州始終……”始終是西楚的心腹大患,這個皇叔什麽都不爭,但要真鬥起來比百裏行素還要難對付。
“現在要對付的東齊,西楚還不是大夏的對手。”楚策平靜地說道,他一生沒對什麽服過,但是他這個皇叔,他不得不服,一個新崛起的大夏卻是這般穩固,中州城中的人,更沒幾個是簡單的,平凡到退隱江湖的高手,還有天下最精密完善的情報機構,更有一個包攬幾國商業的城主給他當管家……
玄武聞言沉默,微不可聞歎了歎氣:“但願大夏和西楚,不會有敵對的那一天?”
這些多年,中州立於西楚之外,卻也西楚幫助良多,汴州華府也是商場強者,但地卻是東齊人的勢力,趁亂在西楚製造動亂,若不是中州祁月城主名下所有商家相助,隻怕西楚又得出現一場動亂不可。
“那一天,總會來的。”楚策握著茶杯的手一緊。
玄武望向坐在榻上玄衣墨發的帝王,是啊,那一天總是要來的。
過了許久,楚策方才出聲道:“崇州剛剛拿下,城中將士連戰數月疲憊不堪,你要暗中好生注意敵方動向。”
“是。”玄武沉聲迴道,沉吟片刻道:“漠南的戰事,這個月估計就能了結,皇上是要留在崇州過年嗎?”
“嗯?”楚策聞言微一揚眉。
“去年新年,皇上沒有在滄都過,為此禮部一直議論紛紛,若是今年是迴滄都過,屬下好吩咐禮部早做準備。”玄武坦然迴道。
楚策聞言斂目,微微歎息:“又過了一年了。”驀然憶起,去年在鳳陽城的情形,那迷離的煙花,如醉的燈火,那闊別多年的小院……
玄武默然站在一旁,過了許
久不見他發話,出聲詢問:“皇上,要迴滄都嗎?”
楚策抿了口茶,道:“等戰事結束了再說吧。”擱下手中的茶杯,起身到內室“不早了,你下去吧!”
攻打崇州,加上一連數月的奔波,確實有些累了,明早還要去巡視城防,商議下一步軍事計劃……時間還是快,一轉眼在關外已經過了數月了。
一夜北風唿嘯,大雪紛飛,未及拂曉,崇州城便被蓋了幾尺厚的雪,煙落幽幽醒轉望著空落的手,倏地坐起,望著散在地上的信,深深吸了口氣,起身將信都撿了起來,舉步走到窗邊。
楚策正從窗外路過,便聽得窗戶吱啞一聲打開,四目相對不由一震。
煙落愣愣地站在窗外一身黑衣錦袍的男子,“你站在這裏做什麽?”
楚策瞥了眼她手中拿著的信,淡淡道:“路過而已。”
煙落眉眼微沉,嘣地一聲將窗戶重新關上,楚策一臉莫名其妙,微微皺了皺眉,舉步離去。
她簡單梳洗用了早膳,便拿起厚重的皮裘,特地換上了中州那邊送來的新棉靴,打起精神出門,崇州剛剛攻下,城中局勢不穩,必須得親自前去查看將士們,和城防狀況,再決定下次出戰事宜。
經過祁恆幾人的房間,她抬手輕輕敲了敲門,屋內傳來微微的鼾聲,沒有人起來應聲,她無奈搖頭失笑,這幾個月,他們跟著不僅要幫她忙,還要顧著中州那邊,也確實累壞了,她拉了拉身上的皮裘,沒有再叫醒幾人,獨自出門。
空曠的長街一片雪白,她剛走一步便聽到背後有腳步聲,轉頭便見一身黑色皮裘的男子出來,轉過頭去繼續前行。
楚策沒有說話,隻是舉步跟在後麵,腳踩在雪上發出嘎吱,嘎吱的聲響,雪地上留下兩排腳印,悄然蔓延了長長的街道。
走了一段,她不悅的扭過頭去,“你跟著我做什麽?”
楚策麵色無波,幾步便走近前來,“誰跟你,順路而已。”
她抿了抿唇,扭頭繼續前行,一腳下去踩到坑中頓時失去重心,楚策及時伸手扶住她,那隻手全然不似一個皇帝的手,因為常年握劍而起了厚厚的老繭,有些粗糙。
她怔愣片刻,冷冷揮手,“放開!”
楚策被猝不及防一推,兩人齊齊摔倒在雪地裏,她整個人砸在他懷中,正好撞到傷口處,疼得他悶哼一聲。
煙落三兩下便起身,瞪向還倒在雪裏的人:“
你幹什麽?”
楚策坐在雪地裏,麵色雪一般的蒼白,哼道:“不識好歹。”
煙落起身走了幾步,轉身望著還躺在雪地上不動的男人,擰眉哼道:“你還不起來?”
“你是想謀殺嗎?”楚策沒好氣地瞪她一眼,吼道:“還不拉我起來?”要不是某個女人急功近利,他怎麽會被人射了這冷箭,現在不知恩圖報,還恩將仇報。
煙落深深吸了口氣,幾步走了迴去伸出手拉他,楚策借力站起來,卻握著那隻手忘了鬆開,她尷尬地抽迴自己的手。
楚策手指微一顫,抖了抖身上的雪,舉步走在了前麵,迎麵而來的風吹起寬大的黑裘在他背後飛揚著。
煙落抿唇站在原地,望著空曠而死寂的長街,好像全世界此時就剩下他們兩個人了,這個世界上最不該相遇的兩個人,卻一次又一次碰撞在一起,是天意,還是宿命,注定了他們一生都要糾纏不息。
楚策走了一段,轉身望向還在原地的女子,俊眉一擰:“還不走?”
煙落抿了抿唇,攏了攏肩上的狐裘,舉步在後麵沿著楚策所走有腳印走了幾步,發現比自己在一邊走要輕鬆一些,便跳著前麵已經踩下的腳印低頭前行。
修聿和蕭清越已經一再來信,詢問她過年是不是要去中州?
該去嗎?
要去嗎?
她怕自己這一次再去了,就再也不想走了……
楚策走了一段,停下腳步,捂著胸口處微微喘著粗氣,這麽多年新傷舊傷,加上最近數月的奔波身體確實有些難以支撐了。
煙落悶頭走著,沒有看到前麵已經停下的人,結果一頭撞在了他的後背,楚策頓時輕咳了兩聲,恨恨扭頭望向背後的人:“你幹什麽?”是非要讓他重傷身亡才心甘嗎?
她撫了撫微疼的額頭,冷眼相對:“你擋路了。”
楚策咬著森森白牙瞪她一眼,轉過頭去,繼續走,蒼白唇卻不由勾起一抹淺淺的弧度,這一刻他有些希望這條街,永遠,永遠都不要有盡頭。
朝陽初升,光華萬丈,照入沉寂的崇州城,空曠的長街之上一男一女前後走著,女子跟在後麵,踏著前麵的腳印,步步前行……
曆時七個月,漠南漠南正式統一,在乾元九年的新年之際,燕綺凰這個名字再度傳遍四國,不再是當初的叛國公主,而是如今大漠領主的名字。
所有的風
波動亂,似乎都隨著新年的到來而塵埃落定,中州城上下一派喜氣洋洋,無憂一身寶藍鄉錦龍紋的袍子,俊中透著幾分可愛,守在拙政園外看到蕭清越出來,便跑了過去,親昵喚道:“清越阿姨,給我講故事!”
蕭清越聞言翻了翻白眼,道:“什麽清越阿姨,好老,叫清越姐姐。”
祁月極度無語的望向苦女人,“蕭清越,你真夠無恥的,讓人家母子兩個都叫你姐姐?”
“要你管?”蕭清越毫不客氣地還以顏色。
祁月撇了撇嘴,舉步走開:“今天過年,我不想跟你打。”他們兩個一向是意見不同,拳腳定勝負。
蕭清越低頭望了望無憂,四下張望了一眼道:“你老爹呢?”
“你那寶貝妹妹還沒消息來,老大這會正急著呢。”祁月一邊走一邊說道“真搞不懂,看著挺聰明的一人,偏偏對著個女人怕這怕那,跟個白癡一樣。”
年關越來越近,他們的大夏皇帝卻跟得了燥狂症似的,坐立不安。
“初恆他們不是天天都有來報告,他還有什麽不放心的?”蕭清越哼道。
“你那妹妹太狠了,咱們老大好歹也是一國之君,有錢有權,有才有貌,再這麽耗下去,老大哪天等不住另娶了,那就……”
“他敢?”蕭清越秀眉一揚,咬著森森白牙,“敢欺負我妹妹,我就宰了他,再鞭屍,再炸了他祖墳……”
祁月一臉驚悚地望著那一身殺氣騰騰的女人,這個人一天腦子裏都想得些什麽啊,殺人?鞭屍?炸祖墳?
“你這女人,天天喊打喊殺,活該你嫁不出去!”祁月望著那一臉陰狠的女人不由皺眉,這世上哪個男人敢要這樣的母老虎?
蕭清越不怒反笑,一拍他的肩膀,眸光狡黠:“要是我嫁出去了呢?”
祁月俊眉高挑打量著她,不可置信,道:“你有男人了?”摸了摸下巴,喃喃道:“哪個不怕死的,敢娶你啊?”
蕭清越一手勾著他的肩膀,道:“死人妖,你不是逢賭必贏嗎?”
“當然,從來沒輸過。”祁月一臉自豪說道。
話音落剛,無憂便伸出腦袋道:“祁月叔叔,你不是輸給爹爹好幾迴了嗎?”
祁月臉上的笑容頓時垮了下來,瞪了某個小人一眼:“大人說話,小孩別插嘴!”他承認,他的逢賭必贏,除了某個人以外的。
無憂委屈地扁
“漠南原來是這般遼闊啊!”祁恆望著月色下一望無際的平原歎道。
“是啊,還以為漠南和漠北是一樣的,相比之下,漠南比之漠北還要好些。”祁秦跟著附合道。
“當年領主怎麽放著漠南不打,卻在漠北跟突厥,犬戎交戰,相比之下漠南各部還有及他們兇悍,漠北都能打下來,漠南應該不成問題。”祁恆點了點頭。
煙落抿唇淡笑,微微搖了搖頭,朝軍營走去,一邊走一邊說道:“漠北多山川河流,從西向東,阿爾泰山,薩彥嶺,肯特山等,加上眾多湖泊河流,更利於龍騎禁軍隱身作戰,尋找有利的地勢,而漠南不同,漠南多是草原,一旦交戰連藏身之處都沒有,那必須是實力的較量,那時候剛到大漠的龍騎禁軍,軍需,馬匹,都不如漠南各部,隻能選擇較為有利的漠北,即便用盡天時地利,也用了兩年時間才統一漠北各部。”
祁恆聞言,幾人相互望了望點了點頭,漠北的領主果然是個作戰的高手,兩年統一漠北自己手上的兵力卻得到了大部分的保存,這樣的戰爭放在他們手裏也難打得出來。
“這一戰,有把握贏嗎?”祁恆忍不住問道。
煙落抿唇一笑:“原本可以說有四成把握,如今,當有六成。”沒有東齊的攪局,大夏幫著解決了個大麻煩,已經大大增加了此戰的勝算。
“六成?”幾人相互望了望,有些不解。
煙落淡然,平靜迴道:“戰場之上會發生什麽,瞬息萬變,保守保計,漠北確實隻有六成勝算,兩年的漠北之戰,軍隊消耗頗大,還未來得及休養生息,又要開戰,戰鬥力也好,備戰準備也好,都未完全準備好。”
“不是還有西楚的十萬精兵?”祁恆說道。
她勒馬望了望四下,眉眼沉靜道:“秋天已經到了,冬天很快就來了,漠南的冬天千裏冰封,萬裏雪飄,嚴寒難奈,西楚兵畢竟初臨大漠,這樣的冬天戰鬥力又會削減,漠南各族常年居住在此,對這裏的各種情況都了若指掌,而漠北軍與漠南了解並不是那麽多,決定一場戰爭的勝利,有很多方麵,綜合算下來,漠北隻有六成勝算。”
“這話聽著怎麽這麽耳熟?”祁秦咕噥道。
“那不是蕭將軍經常說的。”祁恆道。
幾人相互一望,大
笑失聲,遠遠看到軍營之中出來一隊人馬,是漠北先行大軍的將軍,伍誠,煙落一邊走一邊聽伍誠小匯報近日的戰況,剛到大營便聞得夜色中一陣馬蹄聲,扭頭望去,便見一身黑衣的帝王正帶著人馬歸營。
“伍將軍,通知諸將到大帳,商議要事。”煙落淡聲說道。
伍誠望了望她,又望了望楚帝,道:“領主和楚帝都剛迴營,用過晚膳再開會吧,還有幾分將軍在外巡查未迴來呢?”
“去吧。”楚策翻身下馬說道。
半個時辰後,西楚和漠北的高級將領齊聚大帳,都望著主座之上的一男一女。
“追風族有什麽動靜嗎?”煙落打破沉默。
“各部雖然結盟,但內部不穩,有主戰也有少數主和,這點還是對漠北有利的。”楚策沉聲說道。
煙落聞言點了點頭,而後道:“我明日啟程到唿倫和錫林去一趟,一切等我迴來再說。”
“唿倫?”伍誠聞言麵色微變“那可是要經過追風族的地界,若是被發現了……”
“早年初到大漠時,安排了人在漠南各部,而且唿倫的大公主和錫林可汗都與我有些交情,他們一向是主和的,如果順利和談,裏應外合,這場仗必然對漠北更有利。”她平靜說道。
楚策聞言麵色微沉,望著對麵一臉平靜的女子,冷然一笑道:“領主還真是深謀遠慮。”
兩年前就在為這場仗暗中做準備,與錫林和唿倫交好,安排人混在漠南,就是為統一大漠的這一天,好一番深沉的心計。
諸將相互望了望,都知道這確實最好的方法,但這畢竟是太過冒險的事。
“領主,還是派人前去吧!”伍誠出聲勸道。
煙落抿唇搖了搖頭,沉聲說道:“事關重大,在漠南各部的探子不見到我是不會出麵的,而且要說動唿倫大公主和錫林可汗還是我親自去。”
“領主還是考慮清楚比較好,省得再做出些害人害己的事。”楚策冷聲道。
“楚帝若是無心結盟,自可離去,本主不留。”煙落鋒相對楚策目光冷峻而犀利,直直望著她:“朕說錯了嗎?從滄都刑場,到燕京兩次動亂,哪一迴不是如此?沒有那個斤兩就不要去看那個事,結果害人害己。”
“楚帝不是希望早日結束漠南的戰事,本主這麽做又有何錯,莫不是你想帶著人在這大漠耗上三年兩載?”煙落冷聲問道。
楚策薄唇緊抿,不再說話,他自然知道前去和談是良策,可是這風險太大。
“若是在座各位自信有通曉漠南各部語言,且熟悉地形的人,本主自然不必親自前去?”她咄咄逼問。
諸將一語不發,別說是西楚的兵馬,便是漠北跟來的人,也沒幾個真正對漠南各部熟悉的。
“既然沒有,此事便這樣定下來,軍中事務仰仗楚帝多費心了。”煙落說罷起身離帳。
等在帳外的祁恆幾步跟了上去,問道:“領主真要親自去?”
“嗯。”布了兩年的棋,若是不去,豈不是白費功夫?
“可是皇上那邊……”祁恆忍不住擔憂道。
皇上千叮萬囑不能讓她涉險,要知道她要幹這事,還指不定會氣成什麽樣?
“此事你們不要迴報中州了。”煙落轉身望向兩人,懇求道。
祁恆和祁秦兩人麵色有些為難,要是讓老大知道他們說謊,一定會宰了他們的。
“隻要辦成此事,此戰便有八成把握能贏,在年關附近便可以結束這場仗,要省很大功夫。”她平靜地說道“如今大夏局勢不穩,他在後方要掌控全局,還要提防東齊,此事不要迴報他知道了。”
兩人無奈,隻得暫時將此事隱瞞不報。
夜色沉沉,冷冽的長風吹過大漠的天空,一身黑衣的帝王掀簾而出,撲麵而來的夜風吹得他滿頭青絲亂舞,楚策騎馬出了軍營,玄武悄然現身跟在旁邊:“皇上。”
“什麽消息?”楚策一邊朝軍營外走,一邊問道。
“蕭赫和蕭淑兒姐妹二人被東齊人暗中救走了,其它人都已伏誅。”玄武低聲迴話道,雖然他們早做了準備,卻還是讓那老狐狸逃了。
“能讓東齊花這麽多功夫救人,蕭赫這老狐狸在東齊地位可見不一般。”楚策沉聲道,眉眼間一片冷銳。
“幸好皇上你早有所覺,做了準備,否則此時滄都怕會成為當年第二個燕京了。”玄武歎息道,東齊最喜歡玩這種手段,讓自己的人混入他國內部,最後內外夾擊,東齊,南越,北燕就是這樣被他們害得分崩離析,但四國之中,隻有西楚安然離過了這一劫。
“東齊不會就這麽罷休。”楚策認真叮囑道,沉吟片刻,低聲道:“若我所料不差,東齊誓必趁著朕不在滄都有所動作,讓羅將軍暗中小心應付,萬不可大意。”
這六年以來,明裏暗裏,與東
齊交手無數次,好歹還是摸準了點對手的心思,趁火打劫,落井下石東齊最樂意幹,最喜歡花最小的力氣得到最大的收獲,如今他人不在滄都,這樣的大的便宜,他們不會不占,等得就是這樣的結果。
北朔平原放過他,注定從此以後要有一番漫長的生死較量,他要以這天下為棋,他就陪他鬥下去,看看到底誰死誰活?
“是。”玄武沉聲迴道。
“夏皇可還有朔州?”楚策微微仰頭望向漫天的星光,漫不經心問道。
玄武聞言一愣,思量片刻後道:“夏皇送領主離開朔州,就已經迴了中州,而且……”
“而且什麽?”楚策劍眉微擰,追問道。
玄武迴道:“夏皇迴了中州,並暗中派人潛入了西楚境內,需要……”
楚策聞言薄唇抿起,沉默了片刻,說道:“他的人要做什麽都不必在意,做好你們的事就行。”
“可是如今情況特殊,如果大夏有異動,西楚就……”玄武擔憂出聲,東齊虎視眈眈,大夏再去攪局,西楚就真的要危險了。
楚策抬手,打斷他的話,平靜地說道:“大夏與西楚不會為敵,起碼現在還不會,我們隻是有共同的敵人,東齊。”
東齊一天不滅,西楚和大夏就不會有敵對的一天,這麽多年,他們對彼此的心思還是有些了解的,不然那個人不會讓他們的人往西楚跑,他信任他不會阻攔,他怎好不去隨他的意。
玄武聞言微怔,沒有再追問下去,他相信他們的皇帝做出最英明的決斷,抱拳迴話道:“是,我這就通知滄都。”
玄武剛走幾步,聽得背後的人又叫住他:“等等。”
“皇上還有何吩咐?”玄武轉身走迴來,單膝跪地道。
“送完消息,你跟領主暗中前去錫林。”楚策轉身,沉聲言道。
“皇上,這……”玄武不可置信地抬頭,隻看到那孤傲而挺拔的背影,思量片刻道:“有飛雲騎十將領隨行,應該不用……”
“隻要暗中跟著就行,別讓她死在那裏了就行。”楚策冷聲道,唿嘯的夜風吹起他一身黑衣,獵獵作響,聲音寂寥而悲傷。
“是。”玄武沉聲迴道,沉吟片刻道:“我們兄弟四人如今都不能留下護駕,皇上自己萬事小心。”
楚策點了點頭,望向燈火明亮的大營,舉步迴營。
玄武翻身上馬,望著那緩緩而行
的孤獨背影,鐵血男兒心也不由泛起酸澀,六年,讓這個年輕的帝王,仿佛已經流轉歲月,滄桑如遲暮的老人。
次日,錫林三王子巴圖秘密前來,煙落一行人扮成牧人隨其一道繞道默川避過了唿延烈部落的盤查,見了錫林老大汗定下了結盟之事,隨之在唿倫部落,唿倫大公主那蘭借孩子滿月之宴,暗中召集了主和各的首領。
唿倫的皇叔朝魯勾結唿延烈企圖破壞和談,但好在早有準備很快將動亂平息,唿倫大公主當上了唿倫部大汗,成為漠南部落中唯一一個女汗王。
乾元九年秋,漠南之戰交戰數月,在漠北大軍與錫林及唿倫各部聯和下,追風族唿延烈大軍潰不成軍。
漠南之爭,戰戰捷報,而此刻的中原三國卻是暗潮洶湧。
乾元九年冬,東齊皇帝駕崩,太子繼位,稱昱帝,尊其母華淳為儀莊太後,東齊成為中原三國中疆域最為遼闊的三大強國之首。
大漠的冬天,格外的寒冷,漠北大軍剛剛打下崇州城。
一陣風吹開驛館書房的窗房,一身男裝的女子趴在桌上睡得深沉,清麗的小臉滿是倦容,風卷起她指間輕拈的信落在地上,信上蒼勁俊拔的字揚揚灑灑寫了幾頁,盡是些囑付吃飯,睡覺,保暖的溫馨話語,字字句句無微不至。
玄衣墨發的男子從外麵疾步而歸,走過窗前看到趴在桌上淺眠的女子,薄唇不由揚起,看到被風吹著散落一地的信,目光倏地一暗。
“皇上……”玄武站在他背後低聲喚道。
楚策迴過神來,深深吸了口氣,探手將窗戶從外麵關上,舉步迴了房中,“滄都那邊有什麽動靜?”
“不出皇上所料,東齊果然來了,幸好皇上早讓大將軍王暗中迴了滄都坐陣,加上大夏的相助,重創了東齊大軍,不過就是可惜沒有讓其全軍覆沒。”玄武沉聲迴道。
楚策麵色無波,一撩衣袍落座,冷聲道:“他要來,朕就等著他來。”
“皇上怎麽知道,東齊一定會出手?”玄武問道。
楚策起手自行斟了杯茶,冷然一笑道:“他來了,要麽說明他沒有看破這個局,要麽,就是有人逼得他不得不派人來,不管是哪一種,對朕而言都是好事。”
玄武頓時明了他話中之意,出聲道:“也就是說,東齊看來並沒有表麵上的那麽強盛,朝中權勢間關係複雜,起碼不會是百裏行素他一人獨掌大權。”
楚策低眉
抿了口茶,輕輕點了點頭。
“可是中州那邊……”玄武忍不住出聲道。
“罷了,他自有他的用意。”楚策麵色冷峻說道“中原三國鼎立,任何一方傾榻,都會動亂不堪,他在等待時機。”
如果說百裏行素是心思詭譎,那中州的那個人,就真的是心深似海,他永遠知道縱觀全局,永遠的深謀遠慮,不會貪圖一時的勝利。
百裏行素喜歡用最少的付出換取最大的利益,而楚修聿就永遠是不顯山不露水,卻永遠懂得最大保全自己所要保全的一切,當年明明可以爭奪皇位,他卻放棄,卻在四國之中將中州一座守得鐵桶般堅固,正是因為他不好對付,百裏行素才不打中州的主意。
“可是中州始終……”始終是西楚的心腹大患,這個皇叔什麽都不爭,但要真鬥起來比百裏行素還要難對付。
“現在要對付的東齊,西楚還不是大夏的對手。”楚策平靜地說道,他一生沒對什麽服過,但是他這個皇叔,他不得不服,一個新崛起的大夏卻是這般穩固,中州城中的人,更沒幾個是簡單的,平凡到退隱江湖的高手,還有天下最精密完善的情報機構,更有一個包攬幾國商業的城主給他當管家……
玄武聞言沉默,微不可聞歎了歎氣:“但願大夏和西楚,不會有敵對的那一天?”
這些多年,中州立於西楚之外,卻也西楚幫助良多,汴州華府也是商場強者,但地卻是東齊人的勢力,趁亂在西楚製造動亂,若不是中州祁月城主名下所有商家相助,隻怕西楚又得出現一場動亂不可。
“那一天,總會來的。”楚策握著茶杯的手一緊。
玄武望向坐在榻上玄衣墨發的帝王,是啊,那一天總是要來的。
過了許久,楚策方才出聲道:“崇州剛剛拿下,城中將士連戰數月疲憊不堪,你要暗中好生注意敵方動向。”
“是。”玄武沉聲迴道,沉吟片刻道:“漠南的戰事,這個月估計就能了結,皇上是要留在崇州過年嗎?”
“嗯?”楚策聞言微一揚眉。
“去年新年,皇上沒有在滄都過,為此禮部一直議論紛紛,若是今年是迴滄都過,屬下好吩咐禮部早做準備。”玄武坦然迴道。
楚策聞言斂目,微微歎息:“又過了一年了。”驀然憶起,去年在鳳陽城的情形,那迷離的煙花,如醉的燈火,那闊別多年的小院……
玄武默然站在一旁,過了許
久不見他發話,出聲詢問:“皇上,要迴滄都嗎?”
楚策抿了口茶,道:“等戰事結束了再說吧。”擱下手中的茶杯,起身到內室“不早了,你下去吧!”
攻打崇州,加上一連數月的奔波,確實有些累了,明早還要去巡視城防,商議下一步軍事計劃……時間還是快,一轉眼在關外已經過了數月了。
一夜北風唿嘯,大雪紛飛,未及拂曉,崇州城便被蓋了幾尺厚的雪,煙落幽幽醒轉望著空落的手,倏地坐起,望著散在地上的信,深深吸了口氣,起身將信都撿了起來,舉步走到窗邊。
楚策正從窗外路過,便聽得窗戶吱啞一聲打開,四目相對不由一震。
煙落愣愣地站在窗外一身黑衣錦袍的男子,“你站在這裏做什麽?”
楚策瞥了眼她手中拿著的信,淡淡道:“路過而已。”
煙落眉眼微沉,嘣地一聲將窗戶重新關上,楚策一臉莫名其妙,微微皺了皺眉,舉步離去。
她簡單梳洗用了早膳,便拿起厚重的皮裘,特地換上了中州那邊送來的新棉靴,打起精神出門,崇州剛剛攻下,城中局勢不穩,必須得親自前去查看將士們,和城防狀況,再決定下次出戰事宜。
經過祁恆幾人的房間,她抬手輕輕敲了敲門,屋內傳來微微的鼾聲,沒有人起來應聲,她無奈搖頭失笑,這幾個月,他們跟著不僅要幫她忙,還要顧著中州那邊,也確實累壞了,她拉了拉身上的皮裘,沒有再叫醒幾人,獨自出門。
空曠的長街一片雪白,她剛走一步便聽到背後有腳步聲,轉頭便見一身黑色皮裘的男子出來,轉過頭去繼續前行。
楚策沒有說話,隻是舉步跟在後麵,腳踩在雪上發出嘎吱,嘎吱的聲響,雪地上留下兩排腳印,悄然蔓延了長長的街道。
走了一段,她不悅的扭過頭去,“你跟著我做什麽?”
楚策麵色無波,幾步便走近前來,“誰跟你,順路而已。”
她抿了抿唇,扭頭繼續前行,一腳下去踩到坑中頓時失去重心,楚策及時伸手扶住她,那隻手全然不似一個皇帝的手,因為常年握劍而起了厚厚的老繭,有些粗糙。
她怔愣片刻,冷冷揮手,“放開!”
楚策被猝不及防一推,兩人齊齊摔倒在雪地裏,她整個人砸在他懷中,正好撞到傷口處,疼得他悶哼一聲。
煙落三兩下便起身,瞪向還倒在雪裏的人:“
你幹什麽?”
楚策坐在雪地裏,麵色雪一般的蒼白,哼道:“不識好歹。”
煙落起身走了幾步,轉身望著還躺在雪地上不動的男人,擰眉哼道:“你還不起來?”
“你是想謀殺嗎?”楚策沒好氣地瞪她一眼,吼道:“還不拉我起來?”要不是某個女人急功近利,他怎麽會被人射了這冷箭,現在不知恩圖報,還恩將仇報。
煙落深深吸了口氣,幾步走了迴去伸出手拉他,楚策借力站起來,卻握著那隻手忘了鬆開,她尷尬地抽迴自己的手。
楚策手指微一顫,抖了抖身上的雪,舉步走在了前麵,迎麵而來的風吹起寬大的黑裘在他背後飛揚著。
煙落抿唇站在原地,望著空曠而死寂的長街,好像全世界此時就剩下他們兩個人了,這個世界上最不該相遇的兩個人,卻一次又一次碰撞在一起,是天意,還是宿命,注定了他們一生都要糾纏不息。
楚策走了一段,轉身望向還在原地的女子,俊眉一擰:“還不走?”
煙落抿了抿唇,攏了攏肩上的狐裘,舉步在後麵沿著楚策所走有腳印走了幾步,發現比自己在一邊走要輕鬆一些,便跳著前麵已經踩下的腳印低頭前行。
修聿和蕭清越已經一再來信,詢問她過年是不是要去中州?
該去嗎?
要去嗎?
她怕自己這一次再去了,就再也不想走了……
楚策走了一段,停下腳步,捂著胸口處微微喘著粗氣,這麽多年新傷舊傷,加上最近數月的奔波身體確實有些難以支撐了。
煙落悶頭走著,沒有看到前麵已經停下的人,結果一頭撞在了他的後背,楚策頓時輕咳了兩聲,恨恨扭頭望向背後的人:“你幹什麽?”是非要讓他重傷身亡才心甘嗎?
她撫了撫微疼的額頭,冷眼相對:“你擋路了。”
楚策咬著森森白牙瞪她一眼,轉過頭去,繼續走,蒼白唇卻不由勾起一抹淺淺的弧度,這一刻他有些希望這條街,永遠,永遠都不要有盡頭。
朝陽初升,光華萬丈,照入沉寂的崇州城,空曠的長街之上一男一女前後走著,女子跟在後麵,踏著前麵的腳印,步步前行……
曆時七個月,漠南漠南正式統一,在乾元九年的新年之際,燕綺凰這個名字再度傳遍四國,不再是當初的叛國公主,而是如今大漠領主的名字。
所有的風
波動亂,似乎都隨著新年的到來而塵埃落定,中州城上下一派喜氣洋洋,無憂一身寶藍鄉錦龍紋的袍子,俊中透著幾分可愛,守在拙政園外看到蕭清越出來,便跑了過去,親昵喚道:“清越阿姨,給我講故事!”
蕭清越聞言翻了翻白眼,道:“什麽清越阿姨,好老,叫清越姐姐。”
祁月極度無語的望向苦女人,“蕭清越,你真夠無恥的,讓人家母子兩個都叫你姐姐?”
“要你管?”蕭清越毫不客氣地還以顏色。
祁月撇了撇嘴,舉步走開:“今天過年,我不想跟你打。”他們兩個一向是意見不同,拳腳定勝負。
蕭清越低頭望了望無憂,四下張望了一眼道:“你老爹呢?”
“你那寶貝妹妹還沒消息來,老大這會正急著呢。”祁月一邊走一邊說道“真搞不懂,看著挺聰明的一人,偏偏對著個女人怕這怕那,跟個白癡一樣。”
年關越來越近,他們的大夏皇帝卻跟得了燥狂症似的,坐立不安。
“初恆他們不是天天都有來報告,他還有什麽不放心的?”蕭清越哼道。
“你那妹妹太狠了,咱們老大好歹也是一國之君,有錢有權,有才有貌,再這麽耗下去,老大哪天等不住另娶了,那就……”
“他敢?”蕭清越秀眉一揚,咬著森森白牙,“敢欺負我妹妹,我就宰了他,再鞭屍,再炸了他祖墳……”
祁月一臉驚悚地望著那一身殺氣騰騰的女人,這個人一天腦子裏都想得些什麽啊,殺人?鞭屍?炸祖墳?
“你這女人,天天喊打喊殺,活該你嫁不出去!”祁月望著那一臉陰狠的女人不由皺眉,這世上哪個男人敢要這樣的母老虎?
蕭清越不怒反笑,一拍他的肩膀,眸光狡黠:“要是我嫁出去了呢?”
祁月俊眉高挑打量著她,不可置信,道:“你有男人了?”摸了摸下巴,喃喃道:“哪個不怕死的,敢娶你啊?”
蕭清越一手勾著他的肩膀,道:“死人妖,你不是逢賭必贏嗎?”
“當然,從來沒輸過。”祁月一臉自豪說道。
話音落剛,無憂便伸出腦袋道:“祁月叔叔,你不是輸給爹爹好幾迴了嗎?”
祁月臉上的笑容頓時垮了下來,瞪了某個小人一眼:“大人說話,小孩別插嘴!”他承認,他的逢賭必贏,除了某個人以外的。
無憂委屈地扁