南中國海的潮汐洶湧澎湃，不舍晝夜。
大清國的皇曆上，距己亥清明還有四天。
香港總督府的辦公室裏，日曆翻到了1899年4月五日。
“報告閣下，”秘書走了進來，從文件夾裏抽出一份剛剛收到的電報，“駐北京公使館來電！”
“嗯，”卜力把頭從辦公桌上的文件堆裏抬了起來，命令道，“讀給我聽！”
“是！”秘書讀道，“‘總督閣下，昨天我已照會總理衙門：中方如應允將深圳及其附近地區劃歸租借地，英方可由港督提議立即通過鴉片法案，給予中方足夠時間以安排海關撤退事宜。總理衙門複照稱：中國不同意撤走海關，同時亦反對將深圳及其附近地區列入英國租借地之內。’”
“這個消息在我意料之中，”卜力並不介意地捋捋小胡子說，“中國總理衙門就像一隻皮球，你踢它一腳，它當然要跳一跳；可是，如果把它一腳踏扁，就再也跳不起來了！請給艾倫賽複電……
秘書捧著文件夾，準備記錄。卜力口授的電文還沒有說完，辦公室的門突然被推開，梅軒利和遲孟桓慌慌張張地闖了進來，連報告都忘了喊了。
“梅上尉，你怎麽這個樣子？”卜力不悅地望了他一眼，“事情辦好了沒有？”
“閣下！”梅軒利趕緊立正，報告說，“事情極其不順利，我們在屏山遭到鄉民反對，建造警署的計劃難以實施；大埔的警棚到今天為止才搭了一個木架，我們雇傭的工匠已經被鄉民趕走，逃得不知去向！”
“哈哈！”卜力狡黠地笑了起來，翹翹的小胡子顫動著，“我雖然很忙，也還記得今天是4月1日——愚人節！’不要開這種玩笑，你騙不了我，上尉，好好地向我報告你的戰果！”
“開玩笑？”梅軒利肅然說，“閣下，我沒有跟你開玩笑！”
“什麽？！”卜力的臉色“側”地變了，倏然站了起來，“我簡直不能相信，那些中國農民真地敢於對抗政府？”
“總督閣下，”遲孟桓站在梅軒利後麵，神色慌張地說，“警察司說的全是實情，當地的刁民要造反！閣下請看，鄉下到處貼的都是這東西！”
他上前兩步，把手裏的一疊各式各樣的揭帖遞了過去，卜力剛剛看了一眼，從敞開的房門匆匆走進了輔政司駱克。
“閣下，”駱克報告說，“我派到深圳邊界修築營房的工人被當地居民趕了迴來！他們說
，深圳的街上貼滿了標語，反對新劃定的租借地邊界……”說著，遞上手裏的一卷默著漿糊的花花綠綠的紙片。
“夠了！”卜力揮起手，“啪”地把那些標語打落在地，“駱克先生，你的收獲比梅上尉還要豐富多彩！讓我看這些東西有什麽用？要拿出對付他們的辦法！”
“是，閣下，”駱克垂下那兩道“八”字眉，思索著說，“我正在想辦法……”
“立即給倫敦發電！”卜力氣咻咻地朝秘書揮了揮手。
“是，閣下！”秘書答道，立即記錄電文。
“殖民地部張伯倫大臣閣下，”卜力口述電文，閃射著淩厲的目光，那張瘦削的臉上騰起一股殺氣，“鑒於在大埔、屏山和深圳邊界已經發生對抗政府的騷亂，我請求允許武裝接管新租借地！……”
“對不起，閣下……”駱克有些不安地望著他說，“如果派軍隊去接管，很可能會引起更加激烈的對抗行動……”
“他們敢於對抗政府，就堅決鎮壓！”卜力斬釘截鐵地說，“我決不可能對那些無法無天的農民作任何讓步！”
“當然，我完全讚同閣下的堅定立場，但我還要提醒閣下……”駱克揚起“八”字眉，那雙微微眯起的眼睛閃爍著智慧，“在新租借地還沒有接管之前，我們可以借助於中國政府的力量來製止地方騷亂……”
“嗯？”卜力目光一閃，“好，很好！”他伸手指著秘書說，“電報裏再加上一句：請我國政府向中國總理衙門施加壓力，要求他們保證新租借地的順利移交！”
秘書記錄完畢，卜力在電文上簽了字，背過身去，望著牆上的那幅地圖。
他的目光從深圳河朝著斜上方移過去，一直移到廣州，突然轉過臉來：“駱克先生，看來你和我要去廣州一趟，麵見譚鍾麟！”
“是，閣下！”駱克立即領會了他的意圖，“什麽時候走？”
“明天。”
翰園的客廳裏，窗口酒進金色的夕陽斜暉。
牆壁上，“德律風”的鈴聲振響了。
“下午好，林牧師，”話筒裏傳來林若翰所熟悉的聲音，“我是駱克。”
“噢，你好，駱克先生！”林若翰立即恭敬而又興奮地說，“請允許我向你致以衷心的祝賀，祝你節日愉快！”
“節日？”駱克的聲音似乎一愣，“什麽節日？愚人節嗎？”
“不
，愚人節算個什麽節日？而且現在已經過了中午，年輕人的惡作劇也都結束了！”林若翰笑笑說，“我是說複活節，馬上就要到了！”
“噢，你看我已經忙得昏了頭了，”駱克的聲音說，“複活節在什麽時候？”
“明天，駱克先生！”林若翰的神情莊重起來、“昨天那個黑色的星期五，是基督被釘上十字架的受難日，在第三天也就是明天，他複活了！”
“噢，哈利路亞！”話筒裏傳來駱克對基督的讚歎聲，隨即又接著說，“我現在要通知你一件緊要的公事，林牧師，明天你和我一起暗總督到廣州去……”
“明天？”林若翰愣了，“明天是複活節啊，駱克先生！我要在教堂主持複活節主日崇拜，慶祝基督的複活！”
“基督複活了，可是我們卻正在受難！”話筒裏，駱克歎息道，“我們的人在大埔。在屏山、在深圳都受到威脅，接管新租借地的行動麵臨著嚴重的阻力！卜力總督要向兩廣總督譚鍾麟當麵交涉……”
“這當然是一件重要的事，”林若翰說，“可是，總督和總督之間的交涉，我就不一定奉陪了吧？”
“不，”駱克的聲音說，“正因為是高層會談，你就更應該參加。因為譚鍾麟是一位資深的老官僚，要對付他，難度將遠遠超過對付王存善，你在中國和許多高層人物都有過接觸，那些經驗是非常有用的！況且，你自始至終參預了定界工作，熟悉所有的情況，所以，廣州之行必須參加，這是總督的命令！”
“啊，總督的命令……”林若翰神色肅然，總督的信任使他非常激動，但那雙灰藍色的眼睛中又有些遊移不定，“可是，複活節怎麽辦？我……”
“這件事比複活節更重要！”駱克加重了語氣說，“我的朋友，要以港府的利益為重，而且我還要提醒你考慮自己的前途，那價太平紳士的表格還有待審查……”
“我明白了，駱克先生！”林若翰的心裏仿佛有一麵鼓，隻要一提起太平紳士那隻鼓槌，這麵鼓就會自動“咚”地一聲，震耳欲聾！現在，駱克先生自然也就不必敲了，林若翰已經作出了選擇，明天的複活節崇拜儀式由別人去主持吧，無論林牧師在與不在，反正基督照樣複活，而受難的總督在召喚，林若翰責無旁貸，必須應召前往！“駱克先生，請告訴我，明天幾點鍾出發？”
“請務必在淩晨五點之前到達添馬艦海軍碼頭，”駱克交代說，“在‘榮譽’號旁邊集合！”
“好的，明天見！”林若翰放下話筒，看了一眼窗口的夕陽斜暉，心想，時間已經很緊迫了，於是大聲喊道，“阿惠，把我的禮服準備好，明天四點鍾我就要出遠門！”
阿惠應聲從餐廳裏跑出來。
樓梯上一串急切的腳步聲，倚闌也匆匆走下樓來。
“四點鍾？天還沒亮呢……”倚闌吃驚地說，“oaa，你又要出遠門？”
“很遺憾，我的孩子，”林若翰歉意地看著女兒，“明天，我不能和你一起過複活節了……”
“dad要去哪裏啊？”
“聽我告訴你，”林若翰說，兩手動情地撫著女兒的肩膀，希望能得到她的諒解，“我們的新租借地又出現了麻煩……”
“噢？”倚闌連眼睛也不敢眨，注視著父親，傾聽著他所透露的驚人信息……
深夜，遲孟桓才從警察司迴到家，疲憊地仰臥在躺椅上，三姨太給他送來一杯濃濃的咖啡。
“你這個人啊，做什麽都要搏到盡，”三姨太嬌聲嗲氣地埋怨道，“如果為了揾錢，倒還值得，可是你跟著警察司跑來跑去，有什麽好處啊？”
“你懂什麽？”遲孟桓笑笑，“交友之道，最看重患難之交，現在英國人正是用得著我的時候，舍得投入，將來才有得賺，總督當麵對我說了：你對大英帝國的忠誠一定會得到迴報！這個意思你明白嗎？恐怕不隻是加入英國籍了，說不定還會有更大的好處等著我呢！到那個時候……”
“到那個時候，你又怎樣啊？”三姨太酸酸地說，“會不會又對我阿三不中意，去打林小姐的主意啊？”
遲孟桓被觸動了心病，臉上得意的笑容霎時不見了。隻要一提起倚闌，就立即想起她和林若翰那口口聲聲“我們林氏家族”的高傲，還有易君恕當著下人的麵打他一記耳光留給他的奇恥大辱，遲孟桓的五髒六腑就一陣絞痛！
“什麽‘林小姐’？她就是上門求我，我也不要她了！”遲孟桓憤憤地說，“阿三，你等著，看我怎麽收拾他們！”
“咦？”三姨太倒胡塗了，驚喜地望著他，“太陽從西邊出來了？”
“篤，篤，篤……”房門被敲響了，那聲音很是急切。
“誰啊？”遲孟桓不耐煩地嚷道，“這麽晚了還來打擾我？我要睡覺了！”
“是我，少爺……”門外傳來老莫的聲音。
“老莫？”遲孟桓
一愣，連忙翻身坐起，“快進來！”
“唉，掃興……”三姨太不情願地走去給老莫開了門，老莫神色慌張地走了進來，點頭哈腰，向他的主子請安：“少爺，三太……”
“哎呀，你就不要客套了嘛！”遲孟桓擺擺手，急切地問，“快告訴我，這幾天那邊的情形怎麽樣？”
“情形很不妙，”老莫咂咂嘴說，“鄧菁士他們已經把各鄉的首領都聯絡起來，這幾天不斷在開會，商量武裝抗英的部署。他們不知我的底細，也邀我參加開會，還讓我幫他們抄抄寫寫，所以，我把會議的記錄都謄寫了一份……”說著，他從身上掏出一個鼓鼓囊囊的油紙包，遞給遲孟桓。
“太好了！”遲孟桓迫不及待地打開來，粗粗地翻看著，說，“這些人做夢也想不到，我們的人已經鑽到他們心髒去了！”
“不，有些秘密，他們不讓我知道，”老莫說著，從那些文件當中抽出一張揭帖，遞給遲孟桓，“少爺，你看這個……”
“哦，”遲孟桓看了一眼那張木版印刷的《抗英保土歌》，說，“這個我見過，他們到處散發，在大埔也有！”
“可是，”老莫翻眼瞧瞧他，“少爺知道這是誰寫的嗎？”
“誰？”
“少爺非常關心的一個人：易君恕。”
“啊？”遲孟桓大出意外，“是他寫的？你怎麽知道？”
“是我猜出來的。”老莫神情詭秘地說，“據鄧伯雄說，寫這首歌的人是個舉人，遠遊到此，不知姓名。這當然不可全信嘍，說不知姓名顯然是假話，可是舉人身份和遠遊到此的來曆倒是和易君恕完全相符；我還聽鄉下人說，他們曾經在錦田見過一位北方口音的先生，二十七八歲，麵目長得很是清秀……”
“是他，一定是他！”遲孟桓興奮得兩眼放光，手捧著這張紙，如獲至寶，咬牙切齒地說，“易君恕、林若翰，這一次我們可以見個高低了！”他倏地站起身來，“我現在就去見警察司！”
“哎，哎，你也不看看現在已經幾點鍾了？”三姨太攔住他說，“你不睡覺，人家警察司也不睡覺嗎？這個時候去叫醒人家，自找沒趣嘛！”
遲孟桓抬頭看看牆上的自鳴鍾，已經將近淩晨兩點。隻好打消了這個念頭，說：“睡覺，睡覺，明天再去見警察司！老莫，你一路辛苦，也去好好地睡一覺吧！”
“不行啊，少爺，”老莫說，“我在天亮之前還得趕迴去
！”
東方泛出魚肚白色，朦朧霧靄中的香港島還在沉睡之中，複活節的黎明靜靜地來臨。五點三十分，英艦“榮譽”號發出一聲沉悶的汽笛長鳴，拔錨啟航，緩緩駛出維多利亞港……
林若翰自從青年時代去國遠遊，幾乎在海外飄泊了一生，但乘坐英國軍艦卻還是第一次。當身著海軍軍服的“榮譽”號艦長肯耶斯中尉和水兵們向他舉手致敬時，他感到一股從未體驗過的驕傲，這和他作為牧師被信徒們所包圍時的感受是完全不同的，在那種時候，人們尊敬他，信賴他，是為了求助於他，期望他在上帝和普通人之間架起一座連結天堂的橋梁；而此刻，當他成為皇家艦艇上的貴客，官兵對他表現的卻是敬畏之情。軍隊是人間等級製度最為森嚴的群體，卜力總督身兼駐港英軍總司令，在香港的地位至高無上，和總司令一起登上艦艇的林若翰自然也成了首長，誰也不敢怠慢。登上“榮譽”號的甲板，巨大的榮譽感油然而生，林若翰年屆六十才真正搭上了一艘順風順水的航船！
高懸著“米”字旗的“榮譽”號，越過昂船洲、青衣島，穿過汲水門，進入零丁洋，以每小時二十一海裏的速度向珠江口進發……
船過虎門，卜力走出艙房，站在前甲板上，手持單筒望遠鏡久久地注視著那片血染的土地，兩次鴉片戰爭的曆史風雲如在眼前，義律、伯麥、璞鼎查、額爾金、巴夏禮……正是這些前輩，衝破了中國的大門，為女王陛下先後奪取了香港和九龍；如今，卜力又沿著他們當年的足跡，為大英帝國獲取更廣闊的領土而奔走，這使他感到無限的自豪。望遠鏡裏出現了虎門銷煙池遺址，出現了威遠、沙角炮台，卜力不禁想起了當年矢誌抗英、寧死不屈的林則徐和關天培，也想起了在英軍兵臨城下之際仍然扶乩問卜、糊裏糊塗地做了俘虜的葉名琛；那麽，卜力今天要會見的現任兩廣總督譚鍾麟將是怎樣一個人呢？
“榮譽”號行程八十三海裏，曆時四個半小時，船到廣州城外的白鵝潭，正好是上午十點整。當卜力一行踏上碼頭，沙麵英租界教堂裏慶祝複活節的鍾聲敲響了。
香港島上，歐人居住區一派節日景象。實際上，公眾假日從三天前就開始了，在耶穌受難的那個黑色星期五，人們吃了印有“十”字的麵包，追思基督為拯救人類而從容赴死。跨過星期六，星期日才是複活節的當天，《哈利路亞！主複活》的樂曲在空中迴蕩，信徒們聚集在教堂，虔誠地領受聖餐——那是基督的身體和血。在教堂外麵的草坪上，半山別墅區的樹叢
裏，孩子們在興致勃勃地尋找大人事先藏在樹穴、草叢和山石之間的雞蛋，那些塗成花花綠綠的“複活蛋”，象征著死而複生的生命……
翰園卻毫無節日氣息。老牧師放棄複活節慶典而跟隨卜力總督前往廣州，這一突然的舉動使易君恕很覺意外。倚闌把從父親那裏聽來的內容都告訴了易先生，雖然並不十分具體，但易君恕也已經感到，新租借地的接管和抵抗都已經劍拔弩張了。
他在寫字台前坐下來，匆匆取過一張紙，給鄧伯雄寫信。
這封信當然還是沒有上下款的：
今晨卜力、駱克與林一起赴穗……
剛剛寫了這麽一句，外麵響起了輕輕的敲門聲。易君恕聽得出，那是倚闌，便放下筆，說：“請進！”
倚闌走了進來：“先生，鄧先生派龍仔來了！”
“噢？”易君恕驟然一個驚喜，“來得正是時候！”他放下了筆，和倚闌一起出了房門，匆匆下樓。
龍仔正等在樓下客廳裏。易君恕看見他，就像看見了鄧伯雄，激動不已：“龍仔，你來了？伯雄有信給我嗎？”
“先生，”龍仔向他鞠了一躬，說，“我是和少爺一起進城的，買了些藥，防備傷亡，現在貨已經辦好了，船泊在海邊……”
“伯雄也到香港了？”易君恕眼睛一亮，“他為什麽不到家裏來？”
“少爺說……”龍仔有些為難地看看倚闌，“你們也知道少爺的脾氣……”
“是啊，”倚闌感慨地說，“他恐怕再也不會進翰園的門了……”
“伯雄現在在哪裏？”易君恕急著問。
“在威靈頓街兼味樓，”龍仔說，“他很想和先生見一麵！”
“我也非常想見他啊！”易君恕說，“好，我就去！”
“先生，”倚闌不安地看著他，“我……陪你一起去吧？”
“不必了吧？”易君恕說，“有龍仔陪我去就行了，我記得威靈頓街離這兒也不遠。”說著，匆匆轉身上樓，“龍仔，你等一等，我換換衣服，咱們馬上走！”
易君恕迴到客房，匆匆換了阿惠熨燙過的一領銀灰色長衫，正要走，倚闌上樓來了。
“先生……”倚闌囁嚅著說，“鄧先生會不會接你走啊？”
易君恕一時無法迴答。他知道，鄧伯雄現在是最需要他幫助的時候，此番進城，除了購買藥品，也許確有
把他接走的意思？
“你……是不是也想跟他走啊？”倚闌看著他那猶豫的神色，心就更慌了。
“倚闌……”易君恕欲言又止。倚闌的話正打在他的心上，離開錦田又是半個多月了，他是多麽渴望重返那片猶如第二故鄉的土地！可是，麵對癡情相許的倚闌，這句話又怎麽忍心說得出口啊？
“先生，你可不能走啊！”倚闌臉色煞白，兩眼含著淚水，撲到他的胸前，“你走了，我怎麽辦？怎麽辦……”
易君恕撫著她的肩背，兩個人胸膛貼著胸膛，兩顆心“咚咚”地一起跳動。在這個動蕩不安的世界，本來互不相識的兩個人被各自的命運所驅使，他們相遇了，如果沒有易君恕，倚闌也許難以從心靈的摧殘之中掙紮出來；而也正是倚闌的那顆溫情綿綿的心，給了他這個孤苦無依的天涯遊子以莫大的慰藉。患難之中，他們手攜手經曆了心靈的跋涉，與殘酷的命運抗爭。當兩顆心緊緊地貼在一起、兩個生命合成了一個生命之際，有沒有想到還會分離呢？應該想到，兩顆心時時都在預感到分離的危機，隻是不願也不敢正視罷了……
“先生，你要是走，我就跟你走！”倚闌的雙肩在顫抖，淚水沾濕了他那熨燙得平整的長衫，“你走到哪裏，我就跟到哪裏，我們再也不分開，永遠也不分開了！”
“倚闌，這不行，”易君恕的兩手不禁顫抖了、胸膛劇烈地起伏，“新安縣不是你去的地方，那裏的局勢動蕩不安，一場惡戰恐怕很難避免了……”
“啊，”倚闌猛地一個戰栗，“你也不要去，千萬不要去！我不放你走！”
“可是，伯雄他們還等著我呢！”易君恕焦急地說，“我和伯雄是生死之交，現在，他和十萬鄉鄰都在危難之中，我要是後退一步，就是不齒於人的懦夫！我不能那樣做……”
“你的這顆心，怎麽像一塊鐵啊！”倚闌握起拳頭，捶打著他的胸膛，“你是一個文人，為什麽一定要去打仗？”
“不是我要打，我自幼都沒有動過刀槍，”易君恕歎息道，“是英國人要打啊！”
“你怎麽知道英國人要打？”倚闌仰臉望著他，“dad跟著總督和輔政司去和譚鍾麟談判，也許仗打不起來了呢！”
“嗯？”易君恕那兩道劍眉猛地一揚，“這倒是一個轉機！在大清國的官員當中，譚製台對待外夷入侵的態度還算是比較強硬的，以致使卜力這麽蠻橫的人都不得不到廣州去見他，談判會是一個什麽
結果，尚難預料……倚闌，我現在還不能走！應該等一等，等翰翁迴來，會有一些新的情況……”
“你本來就不應該走嘛！”倚闌那顆慌慌的心稍稍鬆弛下來，“可是，鄧先生在等你，還見不見？”
“當然要見，哪有不見的道理？”易君恕說，“我把這邊的情況向他仔細談一談，也讓他有個準備……”
事不宜遲，他們匆匆下了樓，龍仔已經等得焦躁不安了，把茶碗遞給阿惠，說：“先生，我們走吧？”
“龍仔，走！”易君恕說著，邁開大步，向大門走去。
阿寬默默地打開了鏤花鐵門，和倚闌一起，把易先生送到門口。阿寬知道，鄧先生派龍仔來請易先生，一定有大事商量。
“早些迴來……”倚闌又對易君恕叮囑說。
“放心吧，我和他見一麵，很快就迴來！”易君恕迴頭再望望她，便轉過身去，和龍仔一起沿著鬆林徑，往山下走去。
倚闌一直目送著他的背影消失在遠方，胸中好似有一根絲線，被他牽走了，心裏默念著：你可不要耽擱，快迴來啊……
卜力、駱克和林若翰舍舟登岸，英國駐廣州領事館總領事滿思禮、副領事匹茲堡和廣東候補道工存善已經在碼頭迎候。看見王存善那副謙卑的神情，卜力忐忑不安的心情似乎平靜了一些，他想，如果譚鍾麟也像王存善這樣容易對付，事情就好辦得多了。
卜力一行在沙麵英國領事館稍事休息，便由副領事匹茲堡陪同，乘著綠呢大轎，由靖海門進了廣州城，前往會見譚鍾麟。從領事館到布政司後街兩廣總督衙門之間兩英裏的道路，顯然都經過了仔細的清掃，兩旁插滿了旗幟，排列著荷槍實彈的士兵，大約有一千七八百名。卜力注意到，他們的武器都很新，而且保管良好。士兵的後麵站滿了擁擠的廣州市民，他們顯然對香港總督的到來懷有相當的好奇心，但說不上夾道歡迎，也並不是抗議示威，而隻是平靜地注視著這幾名遠道而來的洋人，很難猜測這些普通的中國人心裏在想些什麽。
譚鍾麟在總督衙門的大堂會見卜力一行，出席作陪的有即將離任的廣東巡撫鹿傳霖，以及藩、桌兩司，當然，還有擔任定界委員、委差尚未了結的廣東候補道工存善。
兩廣總督譚鍾麟頭戴紫貂暖帽，紅寶石頂子，身穿四爪九蟒袍，外罩仙鶴補服，項掛一百零八顆朝珠，是為一品官服。他已經年逾八旬，多皺的臉上布滿老年斑，眉毛、胡須雪白，雙眼視
大清國的皇曆上，距己亥清明還有四天。
香港總督府的辦公室裏，日曆翻到了1899年4月五日。
“報告閣下，”秘書走了進來，從文件夾裏抽出一份剛剛收到的電報，“駐北京公使館來電！”
“嗯，”卜力把頭從辦公桌上的文件堆裏抬了起來，命令道，“讀給我聽！”
“是！”秘書讀道，“‘總督閣下，昨天我已照會總理衙門：中方如應允將深圳及其附近地區劃歸租借地，英方可由港督提議立即通過鴉片法案，給予中方足夠時間以安排海關撤退事宜。總理衙門複照稱：中國不同意撤走海關，同時亦反對將深圳及其附近地區列入英國租借地之內。’”
“這個消息在我意料之中，”卜力並不介意地捋捋小胡子說，“中國總理衙門就像一隻皮球，你踢它一腳，它當然要跳一跳；可是，如果把它一腳踏扁，就再也跳不起來了！請給艾倫賽複電……
秘書捧著文件夾，準備記錄。卜力口授的電文還沒有說完，辦公室的門突然被推開，梅軒利和遲孟桓慌慌張張地闖了進來，連報告都忘了喊了。
“梅上尉，你怎麽這個樣子？”卜力不悅地望了他一眼，“事情辦好了沒有？”
“閣下！”梅軒利趕緊立正，報告說，“事情極其不順利，我們在屏山遭到鄉民反對，建造警署的計劃難以實施；大埔的警棚到今天為止才搭了一個木架，我們雇傭的工匠已經被鄉民趕走，逃得不知去向！”
“哈哈！”卜力狡黠地笑了起來，翹翹的小胡子顫動著，“我雖然很忙，也還記得今天是4月1日——愚人節！’不要開這種玩笑，你騙不了我，上尉，好好地向我報告你的戰果！”
“開玩笑？”梅軒利肅然說，“閣下，我沒有跟你開玩笑！”
“什麽？！”卜力的臉色“側”地變了，倏然站了起來，“我簡直不能相信，那些中國農民真地敢於對抗政府？”
“總督閣下，”遲孟桓站在梅軒利後麵，神色慌張地說，“警察司說的全是實情，當地的刁民要造反！閣下請看，鄉下到處貼的都是這東西！”
他上前兩步，把手裏的一疊各式各樣的揭帖遞了過去，卜力剛剛看了一眼，從敞開的房門匆匆走進了輔政司駱克。
“閣下，”駱克報告說，“我派到深圳邊界修築營房的工人被當地居民趕了迴來！他們說
，深圳的街上貼滿了標語，反對新劃定的租借地邊界……”說著，遞上手裏的一卷默著漿糊的花花綠綠的紙片。
“夠了！”卜力揮起手，“啪”地把那些標語打落在地，“駱克先生，你的收獲比梅上尉還要豐富多彩！讓我看這些東西有什麽用？要拿出對付他們的辦法！”
“是，閣下，”駱克垂下那兩道“八”字眉，思索著說，“我正在想辦法……”
“立即給倫敦發電！”卜力氣咻咻地朝秘書揮了揮手。
“是，閣下！”秘書答道，立即記錄電文。
“殖民地部張伯倫大臣閣下，”卜力口述電文，閃射著淩厲的目光，那張瘦削的臉上騰起一股殺氣，“鑒於在大埔、屏山和深圳邊界已經發生對抗政府的騷亂，我請求允許武裝接管新租借地！……”
“對不起，閣下……”駱克有些不安地望著他說，“如果派軍隊去接管，很可能會引起更加激烈的對抗行動……”
“他們敢於對抗政府，就堅決鎮壓！”卜力斬釘截鐵地說，“我決不可能對那些無法無天的農民作任何讓步！”
“當然，我完全讚同閣下的堅定立場，但我還要提醒閣下……”駱克揚起“八”字眉，那雙微微眯起的眼睛閃爍著智慧，“在新租借地還沒有接管之前，我們可以借助於中國政府的力量來製止地方騷亂……”
“嗯？”卜力目光一閃，“好，很好！”他伸手指著秘書說，“電報裏再加上一句：請我國政府向中國總理衙門施加壓力，要求他們保證新租借地的順利移交！”
秘書記錄完畢，卜力在電文上簽了字，背過身去，望著牆上的那幅地圖。
他的目光從深圳河朝著斜上方移過去，一直移到廣州，突然轉過臉來：“駱克先生，看來你和我要去廣州一趟，麵見譚鍾麟！”
“是，閣下！”駱克立即領會了他的意圖，“什麽時候走？”
“明天。”
翰園的客廳裏，窗口酒進金色的夕陽斜暉。
牆壁上，“德律風”的鈴聲振響了。
“下午好，林牧師，”話筒裏傳來林若翰所熟悉的聲音，“我是駱克。”
“噢，你好，駱克先生！”林若翰立即恭敬而又興奮地說，“請允許我向你致以衷心的祝賀，祝你節日愉快！”
“節日？”駱克的聲音似乎一愣，“什麽節日？愚人節嗎？”
“不
，愚人節算個什麽節日？而且現在已經過了中午，年輕人的惡作劇也都結束了！”林若翰笑笑說，“我是說複活節，馬上就要到了！”
“噢，你看我已經忙得昏了頭了，”駱克的聲音說，“複活節在什麽時候？”
“明天，駱克先生！”林若翰的神情莊重起來、“昨天那個黑色的星期五，是基督被釘上十字架的受難日，在第三天也就是明天，他複活了！”
“噢，哈利路亞！”話筒裏傳來駱克對基督的讚歎聲，隨即又接著說，“我現在要通知你一件緊要的公事，林牧師，明天你和我一起暗總督到廣州去……”
“明天？”林若翰愣了，“明天是複活節啊，駱克先生！我要在教堂主持複活節主日崇拜，慶祝基督的複活！”
“基督複活了，可是我們卻正在受難！”話筒裏，駱克歎息道，“我們的人在大埔。在屏山、在深圳都受到威脅，接管新租借地的行動麵臨著嚴重的阻力！卜力總督要向兩廣總督譚鍾麟當麵交涉……”
“這當然是一件重要的事，”林若翰說，“可是，總督和總督之間的交涉，我就不一定奉陪了吧？”
“不，”駱克的聲音說，“正因為是高層會談，你就更應該參加。因為譚鍾麟是一位資深的老官僚，要對付他，難度將遠遠超過對付王存善，你在中國和許多高層人物都有過接觸，那些經驗是非常有用的！況且，你自始至終參預了定界工作，熟悉所有的情況，所以，廣州之行必須參加，這是總督的命令！”
“啊，總督的命令……”林若翰神色肅然，總督的信任使他非常激動，但那雙灰藍色的眼睛中又有些遊移不定，“可是，複活節怎麽辦？我……”
“這件事比複活節更重要！”駱克加重了語氣說，“我的朋友，要以港府的利益為重，而且我還要提醒你考慮自己的前途，那價太平紳士的表格還有待審查……”
“我明白了，駱克先生！”林若翰的心裏仿佛有一麵鼓，隻要一提起太平紳士那隻鼓槌，這麵鼓就會自動“咚”地一聲，震耳欲聾！現在，駱克先生自然也就不必敲了，林若翰已經作出了選擇，明天的複活節崇拜儀式由別人去主持吧，無論林牧師在與不在，反正基督照樣複活，而受難的總督在召喚，林若翰責無旁貸，必須應召前往！“駱克先生，請告訴我，明天幾點鍾出發？”
“請務必在淩晨五點之前到達添馬艦海軍碼頭，”駱克交代說，“在‘榮譽’號旁邊集合！”
“好的，明天見！”林若翰放下話筒，看了一眼窗口的夕陽斜暉，心想，時間已經很緊迫了，於是大聲喊道，“阿惠，把我的禮服準備好，明天四點鍾我就要出遠門！”
阿惠應聲從餐廳裏跑出來。
樓梯上一串急切的腳步聲，倚闌也匆匆走下樓來。
“四點鍾？天還沒亮呢……”倚闌吃驚地說，“oaa，你又要出遠門？”
“很遺憾，我的孩子，”林若翰歉意地看著女兒，“明天，我不能和你一起過複活節了……”
“dad要去哪裏啊？”
“聽我告訴你，”林若翰說，兩手動情地撫著女兒的肩膀，希望能得到她的諒解，“我們的新租借地又出現了麻煩……”
“噢？”倚闌連眼睛也不敢眨，注視著父親，傾聽著他所透露的驚人信息……
深夜，遲孟桓才從警察司迴到家，疲憊地仰臥在躺椅上，三姨太給他送來一杯濃濃的咖啡。
“你這個人啊，做什麽都要搏到盡，”三姨太嬌聲嗲氣地埋怨道，“如果為了揾錢，倒還值得，可是你跟著警察司跑來跑去，有什麽好處啊？”
“你懂什麽？”遲孟桓笑笑，“交友之道，最看重患難之交，現在英國人正是用得著我的時候，舍得投入，將來才有得賺，總督當麵對我說了：你對大英帝國的忠誠一定會得到迴報！這個意思你明白嗎？恐怕不隻是加入英國籍了，說不定還會有更大的好處等著我呢！到那個時候……”
“到那個時候，你又怎樣啊？”三姨太酸酸地說，“會不會又對我阿三不中意，去打林小姐的主意啊？”
遲孟桓被觸動了心病，臉上得意的笑容霎時不見了。隻要一提起倚闌，就立即想起她和林若翰那口口聲聲“我們林氏家族”的高傲，還有易君恕當著下人的麵打他一記耳光留給他的奇恥大辱，遲孟桓的五髒六腑就一陣絞痛！
“什麽‘林小姐’？她就是上門求我，我也不要她了！”遲孟桓憤憤地說，“阿三，你等著，看我怎麽收拾他們！”
“咦？”三姨太倒胡塗了，驚喜地望著他，“太陽從西邊出來了？”
“篤，篤，篤……”房門被敲響了，那聲音很是急切。
“誰啊？”遲孟桓不耐煩地嚷道，“這麽晚了還來打擾我？我要睡覺了！”
“是我，少爺……”門外傳來老莫的聲音。
“老莫？”遲孟桓
一愣，連忙翻身坐起，“快進來！”
“唉，掃興……”三姨太不情願地走去給老莫開了門，老莫神色慌張地走了進來，點頭哈腰，向他的主子請安：“少爺，三太……”
“哎呀，你就不要客套了嘛！”遲孟桓擺擺手，急切地問，“快告訴我，這幾天那邊的情形怎麽樣？”
“情形很不妙，”老莫咂咂嘴說，“鄧菁士他們已經把各鄉的首領都聯絡起來，這幾天不斷在開會，商量武裝抗英的部署。他們不知我的底細，也邀我參加開會，還讓我幫他們抄抄寫寫，所以，我把會議的記錄都謄寫了一份……”說著，他從身上掏出一個鼓鼓囊囊的油紙包，遞給遲孟桓。
“太好了！”遲孟桓迫不及待地打開來，粗粗地翻看著，說，“這些人做夢也想不到，我們的人已經鑽到他們心髒去了！”
“不，有些秘密，他們不讓我知道，”老莫說著，從那些文件當中抽出一張揭帖，遞給遲孟桓，“少爺，你看這個……”
“哦，”遲孟桓看了一眼那張木版印刷的《抗英保土歌》，說，“這個我見過，他們到處散發，在大埔也有！”
“可是，”老莫翻眼瞧瞧他，“少爺知道這是誰寫的嗎？”
“誰？”
“少爺非常關心的一個人：易君恕。”
“啊？”遲孟桓大出意外，“是他寫的？你怎麽知道？”
“是我猜出來的。”老莫神情詭秘地說，“據鄧伯雄說，寫這首歌的人是個舉人，遠遊到此，不知姓名。這當然不可全信嘍，說不知姓名顯然是假話，可是舉人身份和遠遊到此的來曆倒是和易君恕完全相符；我還聽鄉下人說，他們曾經在錦田見過一位北方口音的先生，二十七八歲，麵目長得很是清秀……”
“是他，一定是他！”遲孟桓興奮得兩眼放光，手捧著這張紙，如獲至寶，咬牙切齒地說，“易君恕、林若翰，這一次我們可以見個高低了！”他倏地站起身來，“我現在就去見警察司！”
“哎，哎，你也不看看現在已經幾點鍾了？”三姨太攔住他說，“你不睡覺，人家警察司也不睡覺嗎？這個時候去叫醒人家，自找沒趣嘛！”
遲孟桓抬頭看看牆上的自鳴鍾，已經將近淩晨兩點。隻好打消了這個念頭，說：“睡覺，睡覺，明天再去見警察司！老莫，你一路辛苦，也去好好地睡一覺吧！”
“不行啊，少爺，”老莫說，“我在天亮之前還得趕迴去
！”
東方泛出魚肚白色，朦朧霧靄中的香港島還在沉睡之中，複活節的黎明靜靜地來臨。五點三十分，英艦“榮譽”號發出一聲沉悶的汽笛長鳴，拔錨啟航，緩緩駛出維多利亞港……
林若翰自從青年時代去國遠遊，幾乎在海外飄泊了一生，但乘坐英國軍艦卻還是第一次。當身著海軍軍服的“榮譽”號艦長肯耶斯中尉和水兵們向他舉手致敬時，他感到一股從未體驗過的驕傲，這和他作為牧師被信徒們所包圍時的感受是完全不同的，在那種時候，人們尊敬他，信賴他，是為了求助於他，期望他在上帝和普通人之間架起一座連結天堂的橋梁；而此刻，當他成為皇家艦艇上的貴客，官兵對他表現的卻是敬畏之情。軍隊是人間等級製度最為森嚴的群體，卜力總督身兼駐港英軍總司令，在香港的地位至高無上，和總司令一起登上艦艇的林若翰自然也成了首長，誰也不敢怠慢。登上“榮譽”號的甲板，巨大的榮譽感油然而生，林若翰年屆六十才真正搭上了一艘順風順水的航船！
高懸著“米”字旗的“榮譽”號，越過昂船洲、青衣島，穿過汲水門，進入零丁洋，以每小時二十一海裏的速度向珠江口進發……
船過虎門，卜力走出艙房，站在前甲板上，手持單筒望遠鏡久久地注視著那片血染的土地，兩次鴉片戰爭的曆史風雲如在眼前，義律、伯麥、璞鼎查、額爾金、巴夏禮……正是這些前輩，衝破了中國的大門，為女王陛下先後奪取了香港和九龍；如今，卜力又沿著他們當年的足跡，為大英帝國獲取更廣闊的領土而奔走，這使他感到無限的自豪。望遠鏡裏出現了虎門銷煙池遺址，出現了威遠、沙角炮台，卜力不禁想起了當年矢誌抗英、寧死不屈的林則徐和關天培，也想起了在英軍兵臨城下之際仍然扶乩問卜、糊裏糊塗地做了俘虜的葉名琛；那麽，卜力今天要會見的現任兩廣總督譚鍾麟將是怎樣一個人呢？
“榮譽”號行程八十三海裏，曆時四個半小時，船到廣州城外的白鵝潭，正好是上午十點整。當卜力一行踏上碼頭，沙麵英租界教堂裏慶祝複活節的鍾聲敲響了。
香港島上，歐人居住區一派節日景象。實際上，公眾假日從三天前就開始了，在耶穌受難的那個黑色星期五，人們吃了印有“十”字的麵包，追思基督為拯救人類而從容赴死。跨過星期六，星期日才是複活節的當天，《哈利路亞！主複活》的樂曲在空中迴蕩，信徒們聚集在教堂，虔誠地領受聖餐——那是基督的身體和血。在教堂外麵的草坪上，半山別墅區的樹叢
裏，孩子們在興致勃勃地尋找大人事先藏在樹穴、草叢和山石之間的雞蛋，那些塗成花花綠綠的“複活蛋”，象征著死而複生的生命……
翰園卻毫無節日氣息。老牧師放棄複活節慶典而跟隨卜力總督前往廣州，這一突然的舉動使易君恕很覺意外。倚闌把從父親那裏聽來的內容都告訴了易先生，雖然並不十分具體，但易君恕也已經感到，新租借地的接管和抵抗都已經劍拔弩張了。
他在寫字台前坐下來，匆匆取過一張紙，給鄧伯雄寫信。
這封信當然還是沒有上下款的：
今晨卜力、駱克與林一起赴穗……
剛剛寫了這麽一句，外麵響起了輕輕的敲門聲。易君恕聽得出，那是倚闌，便放下筆，說：“請進！”
倚闌走了進來：“先生，鄧先生派龍仔來了！”
“噢？”易君恕驟然一個驚喜，“來得正是時候！”他放下了筆，和倚闌一起出了房門，匆匆下樓。
龍仔正等在樓下客廳裏。易君恕看見他，就像看見了鄧伯雄，激動不已：“龍仔，你來了？伯雄有信給我嗎？”
“先生，”龍仔向他鞠了一躬，說，“我是和少爺一起進城的，買了些藥，防備傷亡，現在貨已經辦好了，船泊在海邊……”
“伯雄也到香港了？”易君恕眼睛一亮，“他為什麽不到家裏來？”
“少爺說……”龍仔有些為難地看看倚闌，“你們也知道少爺的脾氣……”
“是啊，”倚闌感慨地說，“他恐怕再也不會進翰園的門了……”
“伯雄現在在哪裏？”易君恕急著問。
“在威靈頓街兼味樓，”龍仔說，“他很想和先生見一麵！”
“我也非常想見他啊！”易君恕說，“好，我就去！”
“先生，”倚闌不安地看著他，“我……陪你一起去吧？”
“不必了吧？”易君恕說，“有龍仔陪我去就行了，我記得威靈頓街離這兒也不遠。”說著，匆匆轉身上樓，“龍仔，你等一等，我換換衣服，咱們馬上走！”
易君恕迴到客房，匆匆換了阿惠熨燙過的一領銀灰色長衫，正要走，倚闌上樓來了。
“先生……”倚闌囁嚅著說，“鄧先生會不會接你走啊？”
易君恕一時無法迴答。他知道，鄧伯雄現在是最需要他幫助的時候，此番進城，除了購買藥品，也許確有
把他接走的意思？
“你……是不是也想跟他走啊？”倚闌看著他那猶豫的神色，心就更慌了。
“倚闌……”易君恕欲言又止。倚闌的話正打在他的心上，離開錦田又是半個多月了，他是多麽渴望重返那片猶如第二故鄉的土地！可是，麵對癡情相許的倚闌，這句話又怎麽忍心說得出口啊？
“先生，你可不能走啊！”倚闌臉色煞白，兩眼含著淚水，撲到他的胸前，“你走了，我怎麽辦？怎麽辦……”
易君恕撫著她的肩背，兩個人胸膛貼著胸膛，兩顆心“咚咚”地一起跳動。在這個動蕩不安的世界，本來互不相識的兩個人被各自的命運所驅使，他們相遇了，如果沒有易君恕，倚闌也許難以從心靈的摧殘之中掙紮出來；而也正是倚闌的那顆溫情綿綿的心，給了他這個孤苦無依的天涯遊子以莫大的慰藉。患難之中，他們手攜手經曆了心靈的跋涉，與殘酷的命運抗爭。當兩顆心緊緊地貼在一起、兩個生命合成了一個生命之際，有沒有想到還會分離呢？應該想到，兩顆心時時都在預感到分離的危機，隻是不願也不敢正視罷了……
“先生，你要是走，我就跟你走！”倚闌的雙肩在顫抖，淚水沾濕了他那熨燙得平整的長衫，“你走到哪裏，我就跟到哪裏，我們再也不分開，永遠也不分開了！”
“倚闌，這不行，”易君恕的兩手不禁顫抖了、胸膛劇烈地起伏，“新安縣不是你去的地方，那裏的局勢動蕩不安，一場惡戰恐怕很難避免了……”
“啊，”倚闌猛地一個戰栗，“你也不要去，千萬不要去！我不放你走！”
“可是，伯雄他們還等著我呢！”易君恕焦急地說，“我和伯雄是生死之交，現在，他和十萬鄉鄰都在危難之中，我要是後退一步，就是不齒於人的懦夫！我不能那樣做……”
“你的這顆心，怎麽像一塊鐵啊！”倚闌握起拳頭，捶打著他的胸膛，“你是一個文人，為什麽一定要去打仗？”
“不是我要打，我自幼都沒有動過刀槍，”易君恕歎息道，“是英國人要打啊！”
“你怎麽知道英國人要打？”倚闌仰臉望著他，“dad跟著總督和輔政司去和譚鍾麟談判，也許仗打不起來了呢！”
“嗯？”易君恕那兩道劍眉猛地一揚，“這倒是一個轉機！在大清國的官員當中，譚製台對待外夷入侵的態度還算是比較強硬的，以致使卜力這麽蠻橫的人都不得不到廣州去見他，談判會是一個什麽
結果，尚難預料……倚闌，我現在還不能走！應該等一等，等翰翁迴來，會有一些新的情況……”
“你本來就不應該走嘛！”倚闌那顆慌慌的心稍稍鬆弛下來，“可是，鄧先生在等你，還見不見？”
“當然要見，哪有不見的道理？”易君恕說，“我把這邊的情況向他仔細談一談，也讓他有個準備……”
事不宜遲，他們匆匆下了樓，龍仔已經等得焦躁不安了，把茶碗遞給阿惠，說：“先生，我們走吧？”
“龍仔，走！”易君恕說著，邁開大步，向大門走去。
阿寬默默地打開了鏤花鐵門，和倚闌一起，把易先生送到門口。阿寬知道，鄧先生派龍仔來請易先生，一定有大事商量。
“早些迴來……”倚闌又對易君恕叮囑說。
“放心吧，我和他見一麵，很快就迴來！”易君恕迴頭再望望她，便轉過身去，和龍仔一起沿著鬆林徑，往山下走去。
倚闌一直目送著他的背影消失在遠方，胸中好似有一根絲線，被他牽走了，心裏默念著：你可不要耽擱，快迴來啊……
卜力、駱克和林若翰舍舟登岸，英國駐廣州領事館總領事滿思禮、副領事匹茲堡和廣東候補道工存善已經在碼頭迎候。看見王存善那副謙卑的神情，卜力忐忑不安的心情似乎平靜了一些，他想，如果譚鍾麟也像王存善這樣容易對付，事情就好辦得多了。
卜力一行在沙麵英國領事館稍事休息，便由副領事匹茲堡陪同，乘著綠呢大轎，由靖海門進了廣州城，前往會見譚鍾麟。從領事館到布政司後街兩廣總督衙門之間兩英裏的道路，顯然都經過了仔細的清掃，兩旁插滿了旗幟，排列著荷槍實彈的士兵，大約有一千七八百名。卜力注意到，他們的武器都很新，而且保管良好。士兵的後麵站滿了擁擠的廣州市民，他們顯然對香港總督的到來懷有相當的好奇心，但說不上夾道歡迎，也並不是抗議示威，而隻是平靜地注視著這幾名遠道而來的洋人，很難猜測這些普通的中國人心裏在想些什麽。
譚鍾麟在總督衙門的大堂會見卜力一行，出席作陪的有即將離任的廣東巡撫鹿傳霖，以及藩、桌兩司，當然，還有擔任定界委員、委差尚未了結的廣東候補道工存善。
兩廣總督譚鍾麟頭戴紫貂暖帽，紅寶石頂子，身穿四爪九蟒袍，外罩仙鶴補服，項掛一百零八顆朝珠，是為一品官服。他已經年逾八旬，多皺的臉上布滿老年斑，眉毛、胡須雪白，雙眼視