一個星期之後，老莫向遲孟桓交了卷。
遲孟桓穿戴齊整，脅下夾著一隻精致的皮包，坐上他的私家轎，胸有成竹地出了門。四名轎夫當然都是新雇的，在香港吃這碗飯的華人遍地皆是，更換幾個抬轎子的易如反掌，在返孟桓看來比買四匹馬還要省事。
轎子出了雲鹹街南口，拐彎上了荷裏活道，朝西北方向走去。前行一箭之遙，便到了一個令人談虎色變的地帶：在荷裏活道左側，從亞畢諾道到奧卑利街，這一片不大的地皮相鄰坐落著中央警署、初級法院和維多利亞監獄，這是掌握著芸芸眾生的生死簿的地方，在一般市民眼裏不亞於鬼城囗都，從旁邊走過都覺得毛骨悚然，惟恐不留神被巡邏的警察隨便找個借口拘了去，打入十八層地獄，輕則割辮子、抽“九尾鞭”、號枷示眾，重則上絞刑架，好生了得！而遲孟桓今天卻是專程到此，來叩地獄之門。那四名轎夫一邊氣喘籲籲地走著，一邊腿肚子轉筋，心裏在納悶兒：這位少爺到閻王殿來串門，莫非是吃了熊心豹子膽？
其實遲孟桓對拜訪中央警署也心懷忐忑，離那座大樓還很遠，便讓轎子停在路邊，自己下了轎，整整衣帽，脅下夾著皮包，步行著走過去。在這種地方，縱是“高等華人”，也不敢擺譜的。
中央警署的外觀並不驚人，這座建於1857年的“h”形三層樓房，磚牆瓦頂，雖也是西式風格，而比起總督府、英軍司令官邸，卻簡陋粗糙得多，甚至不如臨海的那些公司、洋行的大樓顯得氣派，僅具實用價值而已。然而，正是由於它的特殊用途，這座平平無奇的樓房卻自有一種肅穆森然的氣象。此時，樓前的操場上，幾十名警察正在操練，步聲橐橐，刀光劍影；大門前站崗的一名印警和一名華警荷槍實彈，虎視眈眈。
遲孟桓神色莊重地朝大門走去，還沒有走到跟前，便看到那印警對華警使了個眼色，那華警於是威嚴地喝道：“站住！”
遲孟桓看看那位“大頭綠衣”華警，心裏說：喔喲，我又不是不知道，在警察裏頭，英警是老子，印警是兒子，華警是孫子，月薪隻有幾塊港幣，比印警少一半，比英警少三四倍，你當這份官差還不如我家的一個傭人掙的錢多，神氣什麽？不過是洋人的一條看門狗而已！他看清了這位華警的袖子上沒有標著“sneak
english”的布條，卻故意跟他用英語說：“報告警官，我有緊要公務！”
果然，那華警不知道他說的是什麽，一臉的茫然。於是，旁邊的印警
“紅頭阿三”才開始出麵，用英語問道：“你有什麽事？”
遲孟桓緊走兩步，來到他跟前，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬，說道：“報告警官，我有重要情報，要麵見警察司閣下！”
“警察司？”頭裏紅巾、麵色黝黑、一臉絡腮胡子的印警聽得好似天方夜譚，驚訝得睜大了眼睛，從頭到腳打量了他一遍，“警察司是我們的最高上司，不可以隨便見的！你是什麽人？”
遲孟桓等的就是這句話，此時才從西服裏麵的口袋裏掏出一個信封，雙手遞了上去。
那印警右手持槍，左手接過信封，見沒有封口，朝著裏麵吹了口氣，便清清楚楚地看見，信封裏其實隻有一張名片，旁邊卻是一疊鈔票。“紅頭阿三”自然心裏明白，便把槍夾在脅下，騰出右手，伸出兩個指頭，拈出那張名片，舉在眼前仔細審視，見上麵用英、漢兩種文字印著“chi
tianren遲天任”的名字，頭銜列了長長的一大串，其中最顯眼的則是“tusticeofthepeace太平紳士”。
“紅頭阿三”臉上的表情和緩得多了。遲孟桓心裏明白，這多半是那疊鈔票所發揮的威力，印警的地位雖然比華警稍高一些，但年薪也不過一百多塊港幣，月薪僅十幾塊錢，沒見過大象屙尿，信封裏的那點“貼士”已經超過他一年的工錢，自然會善待這位“施主”；至於老太爺的那張名片，雖然也是一塊上好的敲門磚，但“太平紳士”這個頭銜，畢竟是個帶有榮譽性的職務，平時唬唬老百姓是足夠了，而在真刀真槍的警察麵前，人家可以把你待若上賓，也可以不當迴事，其“彈性”是很大的，現在把它和鈔票結合在一起使用，也就保險得多了……
“你在這裏等一下！”印警收起信封，手裏捏著那張名片，進了旁邊的崗亭。
遲孟桓隔著玻璃窗看到他在裏麵打“德律風”，至於打給誰，說些什麽，則聽不見了，但可以猜想，那是在和裏麵聯係。
片刻，從大樓裏走出了一名英警，進了門房，和印警兩個人交談了幾句，大概是那位印警在替遲孟桓求見吧？估計把信封裏的“好處”也分了一些給他的這位上司。
門口的那位沒有得到“好處”的華警還筆直地站著，像監視嫌疑犯似地盯著遲孟桓，印警已經陪著英警走出了崗亭。遲孟桓也弄不清楚這位英警是什麽官階，但見他袖子上釘著三道黑杠，領邊佩有英國國徽，便知道至少是一位高級警察，身分和這兩位黃臉的
、黑臉的大不相同。
“你有什麽情報要報告警察司？”那位三道杠英警手裏捏著印警轉交給他的名片，毫無表情地看著遲孟桓，“把東西交給我好了。”
遲孟恆心想：交給你？我知道你是誰？萬一石沉大海，我連打聽都沒處打聽去！於是，靈機一動，就順口撒了個謊：“報告警官，事關機密，這情報沒有寫在紙上，我必須麵見警察司，向他口述！”
那英警聽了，不置可否，轉身向門旁的崗亭走去。遲孟桓隔著玻璃窗看見他在裏麵打“德律風”，想必是向上級請示。等他打完了，掛了話筒，走出崗亭，也不說話，卻向印警丟了個眼色，“紅頭阿三”便朝遲孟桓命令道：“把手舉起來！”
遲孟桓腦袋“嗡”地一聲，心說：糟了，還沒有吃到羊肉，倒先惹得自己一身臊！不讓我見警察司，不見也就是了，憑什麽把我抓起來？肚子裏雖然心驚肉跳，卻又不敢反抗，乖乖地舉起雙手，作無條件投降狀。
“紅頭阿三”便伸過手來，從他的兩肋往下摸，搔得遲孟桓渾身發癢，也不敢出聲。直到把他全身摸了個遍，然後又把他的皮包也打開看了看，這才說：“你可以進去了。”
遲孟桓一場虛驚，這才明白根本不是要抓他，而是例行的安全檢查，防止外人把槍支、炸彈帶進去。“紅頭阿三”檢查完畢，沒有發現可疑之物，那英警便對遲孟桓說：“你跟我來！”
門口的這一關順利通過，遲孟桓激動得心髒“咚咚”地跳，趕緊應了聲：“是！”跟著那位英警走進了陰森森的中央警署大院。院子裏的警察正在邁著大皮靴“哢哢”地操練，他躲躲閃閃地從旁邊繞過去，那樣子倒有些像一個被押送進來的罪犯。
大樓的門旁又是兩名持槍的警察站崗。遲孟桓心裏正在嘀咕，帶領他的那位英警小聲向站崗的打了個招唿，竟然未加阻攔，便放行了。兩人踏著樓梯上樓，左拐右拐，拐得遲孟桓暈頭轉向，前邊帶路的英警卻在一扇緊閉的門前站住了，迴頭對他說：“你在這裏等一下！”說完，便敲了敲門，高聲喊道：“報告！”
“進來！”裏麵傳出一個低沉的聲音。遲孟桓猜想：說話的這位也許就是警察司閣下？心情越發緊張，狂跳的心髒好像要蹦出喉嚨口了。
那英警推開了門，獨自進去了。遲孟桓明白，這是先行向警察司閣下報告一下，然後再叫他進去，便筆直地站在門外，屏息靜氣地等待召見。不想這一等，竟然不見音信，十多分鍾過去了，進
去的英警還沒有出來，遲孟桓心裏發急，連站都站不穩了，不知道到底是怎麽迴事？難道說前麵的兩關都順利通過，最後這一關倒卡住了嗎？唉，不管謁見警察司這件事成與不成，總也該給我說一聲嘛！現在這樣進也不是，退也不是，萬一被哪位不知就裏的警察當成嫌疑犯拉到別處去，那倒是麻煩了……
遲孟桓正在樓道裏六神無主，那扇閻王殿的門打開了一條縫，還是剛才帶他來的那位英警，探出頭來，朝他叫了一聲：“進來！”
“是！”遲孟恆仿佛等了一年，突然一個激靈，醒了過來，忙不迭地一閃身鑽進了那扇門。
這裏就是香港警察最高長官的辦公室。遲孟桓抑製不住地心跳，抬起頭來，首先映入眼簾的是迎麵牆上高懸著的英國國徽，國徽下麵是一張寬大的寫字台，寫字台前一把高腳高背座椅，而座椅上卻空空無人。這……
遲孟桓待要請教帶他前來的那位英警，迴頭一看，那人卻又不見蹤影，也不知哪裏去了。遲孟桓頓時驚出一身冷汗，好似林衝誤入白虎階堂，心裏七上八下，不知如何是好。這時，旁邊的帷幕輕輕飄動，走出一位身材魁梧的人物，身穿橄欖綠警服，肩佩上尉肩章；方方正正的臉龐上，額頭寬闊，淡栗色的鬈發梳得整整齊齊，一雙大眼睛炯炯有神，小胡子不像常見的那樣分成“八”字，而是剪成一個半月形，覆蓋著上唇。
此人就是警察司francishenry
may，漢文名字寫作“梅軒利”，現年三十八歲。作為英國的少數民族愛爾蘭人，他可以說是官運亨通，從國內大學畢業之後考入了殖民地部，1881年，年僅二十一歲作為“官學生”被派到香港，在政府部門工作。1891年，梅軒利三十一歲，便擔任了代理總督柏加少將的私人秘書，並且由此交上了桃花運，娶少將的愛女夏蓮娜為妻，從而在仕途中直上青雲，先後擔任水師提督參議、庫政司、副華民政務司等職。從1893年起，他在第十一任總督威廉·羅便臣手下出任警察司，作風強悍果決，有“鐵腕人物”之稱。如今總督換了卜力，梅軒利的警察司位置仍然坐得穩穩當當，在香港還沒有人能夠取代。
遲孟桓曾經在一些場合非正式見過梅軒利，雖然隻是遠遠相望，不敢上前，但這副麵孔還是認得的。現在經過層層關卡，終於得到他的單獨召見，實在是不勝榮幸，連忙摘下帽子，雙腿並攏，朝著那個高大的身影深深地鞠了一躬，說：“拜見司憲閣下！”
梅軒利倒
背著雙手，邁動著高統皮靴，“哢哢哢”走到座椅前，站住了，右手從背後抽出來，看了看手中捏著的那張名片，又向遲孟桓掃了一眼，用低沉的聲音問道：“你就是太平紳士遲天任先生？不對吧？”
竟然說得一口流利的廣東話，而且是正宗廣府口音。這正是“官學生”的優勢，他們畢業於英國的高等學府，並受過漢語訓練，諸熟“華情”，由這樣的人充任香港官員自然是一以當十。梅軒利在和華人對話的時候喜歡講漢語，與其說為了和華人溝通，倒不如說是以此作為一種威懾力量，等於明白地告訴對方：我是個中國通，在我麵前不要耍什麽花樣！
遲孟桓心裏“咯噎”一聲，暗想：那張名片把黑臉、白臉的鬼判都蒙過去了，卻蒙不住這位閻王，此人眼力果然厲害！
“報告閣下，”遲孟桓說這話的時候感覺到自己的小腿在發顫，“太平紳士遲天任是我的父親，我是他的兒子遲孟桓……”
“嗯？”梅軒利寬闊的額頭下那兩道淡栗色的眉毛皺了起來，“這怎麽可以？太平紳士並不是一個世襲的職務！”
“是，閣下！”遲孟桓連忙說，“家父年事已高，行動有所不便，我受父親的委托，代表他前來拜見閣下，所以……所以按照民間禮儀，應該用長輩的名義，以表示對閣下的由衷尊重，這一點，我想閣下能夠理解……”
一你很會說話！我本來完全可以以冒名頂替的罪名逮捕你，”梅軒利在自己的座椅上坐了下去，迴頭打量著遲孟桓，緊鎖的眉頭舒展開了，微微一笑，“現在，你的善辯使我改變了主意，你很幸運！”
“不，這是因為閣下體恤民情，寬容下屬，”遲孟桓的脊背一陣陣發涼，心想：我不為自己辯護，今日做了屈死鬼，豈不冤枉？看來好話多說些是沒有錯的，人總是喜歡聽別人奉承，就連這位殺人不眨眼的閻王也不例外，盡管把他當作菩薩來讚美就是了。心裏這麽想著，一雙眼睛瞄著梅軒利，說，“我一看到閣下的這副相貌，就知道你是一位寬厚仁慈的長官……”
“什麽？我的相貌？”梅軒利饒有興致地望著他，“難道你會看相？”
“會一點，閣下，”遲孟桓打蛇隨棍上，趁機往前湊了湊，煞有介事地盯著梅軒利的臉，端詳了片刻，說道，“閣下天庭飽滿，地間方圓，當中印堂發亮，官運正旺，將來……”
“將來怎麽樣？”梅軒利問。
“閣下將來……”遲孟桓故意停頓了一下，才接著說
，“將來做官要做到總督之位，而且受封為爵士！”
“莫名其妙！”梅軒利笑笑，“我的職務升遷掌握在英國女王陛下的手裏，你怎麽會知道？”
“這……這都寫在閣下的臉上嘛，無論中外都是一個道理，”遲孟桓壯著膽子說，“閣下信與不信都沒有關係，將來的事實總歸會證明的！”
竟然言之鑿鑿，敢於許下彌天大願。其實，遲孟桓對於相術一竅不通，這一套言語都是老莫事先教給他的，盡管照說不誤。他問老莫這一套說詞有何依據？老莫說，梅軒利是愛爾蘭人，而愛爾蘭是個出總督的地方，於是扳著指頭曆數：到目前為止，香港總督一共才十二任，而其中第五任總督赫科萊斯·羅便臣、第六任總督麥當奴、第七任總督堅尼地、第八任總督軒尼詩、第九任總督寶雲、第十任總督德輔都是愛爾蘭人，竟有六位之多，占了一半；英國殖民地部為什麽要這樣安排？我們不得而知，但這一現象卻值得注意，焉知將來梅軒利不會走到這一步？暫且替他說下大話，討他個喜歡，反正兌現不兌現都不是眼前的事！
遲孟桓的許諾，梅軒利當然並不深信，但有意思的是，幾年前曾有一位來自西班牙的星相家給梅軒利看過手相，也說他是“未來的總督”，東西方的“相術”竟不謀而合，也許純屬巧合。不管這一許諾將來能否兌現，現在聽來卻十分順耳，即使這隻是對方向他表達的一個美好祝願，他也是樂於接受的。便用下巴指了指旁邊的一把椅子，說：“遲先生，請坐！”
遲孟桓吃了顆定心丸，從肅立一旁接受盤問輕易地成為座上賓，可以進入正題了。
“我很忙，遲先生，”梅軒利說，側眼看了看遲孟桓拿在手裏的皮包，“令尊委托你來見我，有什麽事情嗎？”
“是的，閣下……”遲孟桓連忙打開皮包，把手伸進去，猶豫了一下，取出一隻信封，恭恭敬敬地遞了上去。
梅軒利接過那隻沒有封口的信封，抽出裏麵的一張紙，定睛一看，竟是一張匯豐銀行的支票，填好的數額是港幣一千元整。
“這……是什麽意思？”梅軒利那張方方正正的臉頓時嚴肅起來。
“閣下，”遲孟桓誠惶誠恐地望著他，“這是家父送給閣下的一點小意思……”
“不，遲先生，我更欣賞你剛才開給我的那張空頭支票，”梅軒利神色嚴峻地說，一雙大而陰沉的眼睛並不看遲孟恆，而轉臉注視著牆上的英國國徽，“如果你希望預言成真，那
麽就不要毀了我的前途！”
遲孟桓的臉騰地紅了。
“我想你一定知道發生在去年6月的那樁案子吧？”梅軒利問他。
“哦，是，閣下！”遲孟桓答道。去年那樁轟動一時的警察索賄案，在香港幾乎無人不曉，遲孟桓當然不會不知道。事情的起因是住在上環華裏東街的岑某，勾結官府，在警方的包庇之下公然經營非法的賭業，每月按時向警方派送“孝敬”，自副警察司以下，包括華洋幫辦、英警、印警、華警，以及管理牌照的登記宮署，從首席文案以至信差，無不有份，連清潔局、消防局等等凡是有權幹涉他營業的部門統統打點周到，於是有恃無恐，為所欲為，在華裏東、西街、長興街、四方街一帶遍布他的賭館，派出招徠生意的“帶街”一直活動到大馬路、水坑口、大笪地、荷裏活道、文武廟，沿途拉攏行人去賭博。不料因為分贓不均，引起內訌，有一個名叫鄭安的，也是個中人物，向警察司梅軒利告了密，梅軒利親自率領一彪人馬前去搜查，一舉破獲了這一團夥，查處受賄警員達一百二十八人之多，其中包括一名副警察司、十三名英國警官、三十八名印警和七十六名華警，此外還有撫華道署的九名官員也因此被開除公職或勒令退職，其中包括華民政務司署的總登記官。那樁大案的確令人觸目驚心，但是，此類事情在香港幾乎每天都有發生，屢禁不止，辦了那樁大案就能夠洗刷“警匪一家”的肮髒形象嗎？遲孟恆才不信呢！遲氏父子就是行賄的行家，他們的發家史、經商史也是一部行賄史，直到剛才走進這座中央警署的大門也是靠了這一基本伎倆，你警察司梅軒利充什麽假正經？算了吧，這不過是在人前裝裝樣子罷了！
“那樁案子是大英皇家警察部隊的極大恥辱！”梅軒利繼續說，“腐敗之風就像瘟疫一樣在香港蔓延，貪汙受賄已經到了無處不在、無孔不入的地步，這是一副毒劑，如果不根除它，將腐蝕整個社會，摧毀我們的政權！遲先生，令尊作為一名太平紳士，對香港的治安也負有重大責任，那麽，就應該協助我做好這件事，像愛護自己的眼睛一樣愛護大英皇家警察的榮譽和純潔，而不要幫我的倒忙！”他把那張支票像一張廢紙似地丟在桌麵上，命令式地說，“把這個收迴去！如果你沒有其他事情，現在可以走了！”
一千元港幣是個不小的數字，相當於梅軒利好幾個月的薪水，不但對他沒有絲毫誘惑力，反而惹惱了他，怒而逐客，這使遲孟桓目瞪口呆！
“是，閣下！遲某久聞閣下廉潔奉公，
兩袖清風，今日一見，果然名不虛傳，令人欽佩之至！”遲孟桓站起身來，匆匆收起了那張支票，但他並不打算就這樣走了，便說，“閣下，我還有一件要事向你報告……”
“什麽事情？”梅軒利毫無表情地問。
“噢，請閣下過目。”遲孟桓從皮包裹抽出來一張折了幾折的紙，打開來，雙手遞過去，放在梅軒利麵前的桌麵上。
梅軒利的目光落在這張紙上。這是一份由廣東提刑按察使轉發的朝廷布告，諭令全國各省府州縣特別是沿海各口岸要塞，嚴密緝拿潛逃在外的“康黨”，簽發的時間為光緒二十四年八月，即今年公曆9月，“戊戌政變”剛剛發生之後。這份布告顯然是曾經公開張貼過的，又從牆上揭下來，紙張已經發黃，帶有雨漬和漿糊痕跡，而且局部破損。梅軒利精通漢文，無須遲孟桓翻譯，一目了然。開頭部分的套語過後，便是一串逃犯的名單，梅軒利剛剛看了為首的“康犯有為”、“梁犯啟超”，就已經失去了興趣，轉過臉來說：“遲先生，這是一份過時了的情報，沒有什麽價值。康有為早在一個多月以前就離開香港到日本去了，梁啟超根本沒有來過香港……”
“閣下，”遲孟桓湊上前去，伸出一個指頭，指著布告上靠後麵的一行字說，“請你注意這個人！”
“嗯？”梅軒利重新把目光投射到這張紙上，在遲孟桓手指所指之處，寫的是：
易犯君恕，順天府人，現年二十八歲，與康犯有為、梁犯啟超、譚犯嗣同等陰謀發動兵變未遂，在逃，著緝拿歸案。易犯謀反咋舌，罪大惡極，凡軍民人等，如能拿獲該犯，賞花紅銀兩一千元。銀封庫存，犯到即給，慎勿懷疑觀望，各宜凜遵勿違。
梅軒利看到這裏，抬起頭來，問：“你……知道這個人在哪裏？”
“報告閣下，”遲孟桓說，“在香港。”
“噢？”梅軒利有些吃驚，“這樣一個被中國政府通緝的政治犯潛逃到香港，我竟然不知道！”
“這並不奇怪，”遲孟桓說，“易君恕不像康有為那樣有名氣，而且也沒有帶家眷和隨從，隻身潛逃香港，所以不致引起官方的注意。不過，對中國政府來說，他卻是一個重要的逃犯，因為在今年的夏秋之交，那場密謀以軍隊包圍頤和園、刺殺慈禧皇太後的未遂政變，他是直接參預者之一，譚嗣同被捕、殺頭，而他卻逃脫了。現在的中國是皇太後執政，能夠放過這個人嗎？所以，即使他逃到天涯海角，也要緝拿歸案！”
“啊，很好，謝謝你向我報告了這個消息，”梅軒利說，“對於中國朝廷殘暴的專製統治，我一向沒有好感，這個可憐的人被他們追捕得走投無路，我們也許可以為他提供一些人道主義的幫助……”
“什麽？”遲孟桓大吃一驚，沒有想到梅軒利對他的舉報竟然作出這樣的反應，“閣下要幫助他？”
“是的，”梅軒利說，“就像對康有為那樣，他來到香港的時候，我曾經親自到碼頭迎接，並且為他安排了住處。康有為是一位傑出的政治領袖，他反對專製，提倡民主，這在中國是很了不起的，英國政府對他的行動很為關注……”
“在我看來，這不過是相互利用而已，”遲孟桓脫口而出，“英國要利用康有為作為向中國施加壓力的政治籌碼，康有為要利用英國提高自己的身價，擴大政治影響！”
這番話說出了口，遲孟桓被自己的唐突嚇了一跳，誰知道對方愛不愛聽？
“嗯？”梅軒利卻並沒有責怪他，反而對他刮目相看，“遲先生倒是很有政治頭腦！”
“不敢當，”遲孟桓受到鼓勵，故作謙虛地笑笑，卻更加放膽說，“我隻是一個商人，在商言商罷了。而各國之間的政治較量，也無不以經濟利益為重要目的，其實也就是相互在做生意。康有為過去曾經多次來港，搜求圖書，研究西學，對英國的社會製度十分向往，他在國內發動的維新運動其實就是以英國的政治製度為藍本。試想，如果他成功了，中國必然會向英國靠攏，英國的在華利益也必然會擴大。但是很不幸，他失敗了！一位失敗的政治家就像破產的商人一樣，沒有了資本便立即失去了往日的光彩，所以，港府和閣下本人對康有為的接待，以遲某愚見，僅僅是出於禮儀的考慮，他的利用價值已經不大了。如若不然，那又為什麽不把這張牌捏在自己手裏，而放他遠走日本呢？”
“哈，哈哈……”梅軒利啞然失笑，好似魔術師不期然遇到了一位同行，“遲先生何必把話說破？也許將來康有為對我們還會有用處的！”
“是，是，閣下看得很遠！”遲孟桓連忙附和。
“嗯，你請坐。”梅軒利看他還站在那裏，便指了指椅子說。
“謝謝，”遲孟桓在剛才的那把椅子上又坐了下來，他已經感到對方不再把他當作外人了，心裏踏實多了，便接著說，“不過，我還是要提醒閣下，易君恕這個人畢竟不同於康有為，他不具備康有為那樣的政治影響，也沒有在海外和中
遲孟桓穿戴齊整，脅下夾著一隻精致的皮包，坐上他的私家轎，胸有成竹地出了門。四名轎夫當然都是新雇的，在香港吃這碗飯的華人遍地皆是，更換幾個抬轎子的易如反掌，在返孟桓看來比買四匹馬還要省事。
轎子出了雲鹹街南口，拐彎上了荷裏活道，朝西北方向走去。前行一箭之遙，便到了一個令人談虎色變的地帶：在荷裏活道左側，從亞畢諾道到奧卑利街，這一片不大的地皮相鄰坐落著中央警署、初級法院和維多利亞監獄，這是掌握著芸芸眾生的生死簿的地方，在一般市民眼裏不亞於鬼城囗都，從旁邊走過都覺得毛骨悚然，惟恐不留神被巡邏的警察隨便找個借口拘了去，打入十八層地獄，輕則割辮子、抽“九尾鞭”、號枷示眾，重則上絞刑架，好生了得！而遲孟桓今天卻是專程到此，來叩地獄之門。那四名轎夫一邊氣喘籲籲地走著，一邊腿肚子轉筋，心裏在納悶兒：這位少爺到閻王殿來串門，莫非是吃了熊心豹子膽？
其實遲孟桓對拜訪中央警署也心懷忐忑，離那座大樓還很遠，便讓轎子停在路邊，自己下了轎，整整衣帽，脅下夾著皮包，步行著走過去。在這種地方，縱是“高等華人”，也不敢擺譜的。
中央警署的外觀並不驚人，這座建於1857年的“h”形三層樓房，磚牆瓦頂，雖也是西式風格，而比起總督府、英軍司令官邸，卻簡陋粗糙得多，甚至不如臨海的那些公司、洋行的大樓顯得氣派，僅具實用價值而已。然而，正是由於它的特殊用途，這座平平無奇的樓房卻自有一種肅穆森然的氣象。此時，樓前的操場上，幾十名警察正在操練，步聲橐橐，刀光劍影；大門前站崗的一名印警和一名華警荷槍實彈，虎視眈眈。
遲孟桓神色莊重地朝大門走去，還沒有走到跟前，便看到那印警對華警使了個眼色，那華警於是威嚴地喝道：“站住！”
遲孟桓看看那位“大頭綠衣”華警，心裏說：喔喲，我又不是不知道，在警察裏頭，英警是老子，印警是兒子，華警是孫子，月薪隻有幾塊港幣，比印警少一半，比英警少三四倍，你當這份官差還不如我家的一個傭人掙的錢多，神氣什麽？不過是洋人的一條看門狗而已！他看清了這位華警的袖子上沒有標著“sneak
english”的布條，卻故意跟他用英語說：“報告警官，我有緊要公務！”
果然，那華警不知道他說的是什麽，一臉的茫然。於是，旁邊的印警
“紅頭阿三”才開始出麵，用英語問道：“你有什麽事？”
遲孟桓緊走兩步，來到他跟前，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬，說道：“報告警官，我有重要情報，要麵見警察司閣下！”
“警察司？”頭裏紅巾、麵色黝黑、一臉絡腮胡子的印警聽得好似天方夜譚，驚訝得睜大了眼睛，從頭到腳打量了他一遍，“警察司是我們的最高上司，不可以隨便見的！你是什麽人？”
遲孟桓等的就是這句話，此時才從西服裏麵的口袋裏掏出一個信封，雙手遞了上去。
那印警右手持槍，左手接過信封，見沒有封口，朝著裏麵吹了口氣，便清清楚楚地看見，信封裏其實隻有一張名片，旁邊卻是一疊鈔票。“紅頭阿三”自然心裏明白，便把槍夾在脅下，騰出右手，伸出兩個指頭，拈出那張名片，舉在眼前仔細審視，見上麵用英、漢兩種文字印著“chi
tianren遲天任”的名字，頭銜列了長長的一大串，其中最顯眼的則是“tusticeofthepeace太平紳士”。
“紅頭阿三”臉上的表情和緩得多了。遲孟桓心裏明白，這多半是那疊鈔票所發揮的威力，印警的地位雖然比華警稍高一些，但年薪也不過一百多塊港幣，月薪僅十幾塊錢，沒見過大象屙尿，信封裏的那點“貼士”已經超過他一年的工錢，自然會善待這位“施主”；至於老太爺的那張名片，雖然也是一塊上好的敲門磚，但“太平紳士”這個頭銜，畢竟是個帶有榮譽性的職務，平時唬唬老百姓是足夠了，而在真刀真槍的警察麵前，人家可以把你待若上賓，也可以不當迴事，其“彈性”是很大的，現在把它和鈔票結合在一起使用，也就保險得多了……
“你在這裏等一下！”印警收起信封，手裏捏著那張名片，進了旁邊的崗亭。
遲孟桓隔著玻璃窗看到他在裏麵打“德律風”，至於打給誰，說些什麽，則聽不見了，但可以猜想，那是在和裏麵聯係。
片刻，從大樓裏走出了一名英警，進了門房，和印警兩個人交談了幾句，大概是那位印警在替遲孟桓求見吧？估計把信封裏的“好處”也分了一些給他的這位上司。
門口的那位沒有得到“好處”的華警還筆直地站著，像監視嫌疑犯似地盯著遲孟桓，印警已經陪著英警走出了崗亭。遲孟桓也弄不清楚這位英警是什麽官階，但見他袖子上釘著三道黑杠，領邊佩有英國國徽，便知道至少是一位高級警察，身分和這兩位黃臉的
、黑臉的大不相同。
“你有什麽情報要報告警察司？”那位三道杠英警手裏捏著印警轉交給他的名片，毫無表情地看著遲孟桓，“把東西交給我好了。”
遲孟恆心想：交給你？我知道你是誰？萬一石沉大海，我連打聽都沒處打聽去！於是，靈機一動，就順口撒了個謊：“報告警官，事關機密，這情報沒有寫在紙上，我必須麵見警察司，向他口述！”
那英警聽了，不置可否，轉身向門旁的崗亭走去。遲孟桓隔著玻璃窗看見他在裏麵打“德律風”，想必是向上級請示。等他打完了，掛了話筒，走出崗亭，也不說話，卻向印警丟了個眼色，“紅頭阿三”便朝遲孟桓命令道：“把手舉起來！”
遲孟桓腦袋“嗡”地一聲，心說：糟了，還沒有吃到羊肉，倒先惹得自己一身臊！不讓我見警察司，不見也就是了，憑什麽把我抓起來？肚子裏雖然心驚肉跳，卻又不敢反抗，乖乖地舉起雙手，作無條件投降狀。
“紅頭阿三”便伸過手來，從他的兩肋往下摸，搔得遲孟桓渾身發癢，也不敢出聲。直到把他全身摸了個遍，然後又把他的皮包也打開看了看，這才說：“你可以進去了。”
遲孟桓一場虛驚，這才明白根本不是要抓他，而是例行的安全檢查，防止外人把槍支、炸彈帶進去。“紅頭阿三”檢查完畢，沒有發現可疑之物，那英警便對遲孟桓說：“你跟我來！”
門口的這一關順利通過，遲孟桓激動得心髒“咚咚”地跳，趕緊應了聲：“是！”跟著那位英警走進了陰森森的中央警署大院。院子裏的警察正在邁著大皮靴“哢哢”地操練，他躲躲閃閃地從旁邊繞過去，那樣子倒有些像一個被押送進來的罪犯。
大樓的門旁又是兩名持槍的警察站崗。遲孟桓心裏正在嘀咕，帶領他的那位英警小聲向站崗的打了個招唿，竟然未加阻攔，便放行了。兩人踏著樓梯上樓，左拐右拐，拐得遲孟桓暈頭轉向，前邊帶路的英警卻在一扇緊閉的門前站住了，迴頭對他說：“你在這裏等一下！”說完，便敲了敲門，高聲喊道：“報告！”
“進來！”裏麵傳出一個低沉的聲音。遲孟桓猜想：說話的這位也許就是警察司閣下？心情越發緊張，狂跳的心髒好像要蹦出喉嚨口了。
那英警推開了門，獨自進去了。遲孟桓明白，這是先行向警察司閣下報告一下，然後再叫他進去，便筆直地站在門外，屏息靜氣地等待召見。不想這一等，竟然不見音信，十多分鍾過去了，進
去的英警還沒有出來，遲孟桓心裏發急，連站都站不穩了，不知道到底是怎麽迴事？難道說前麵的兩關都順利通過，最後這一關倒卡住了嗎？唉，不管謁見警察司這件事成與不成，總也該給我說一聲嘛！現在這樣進也不是，退也不是，萬一被哪位不知就裏的警察當成嫌疑犯拉到別處去，那倒是麻煩了……
遲孟桓正在樓道裏六神無主，那扇閻王殿的門打開了一條縫，還是剛才帶他來的那位英警，探出頭來，朝他叫了一聲：“進來！”
“是！”遲孟恆仿佛等了一年，突然一個激靈，醒了過來，忙不迭地一閃身鑽進了那扇門。
這裏就是香港警察最高長官的辦公室。遲孟桓抑製不住地心跳，抬起頭來，首先映入眼簾的是迎麵牆上高懸著的英國國徽，國徽下麵是一張寬大的寫字台，寫字台前一把高腳高背座椅，而座椅上卻空空無人。這……
遲孟桓待要請教帶他前來的那位英警，迴頭一看，那人卻又不見蹤影，也不知哪裏去了。遲孟桓頓時驚出一身冷汗，好似林衝誤入白虎階堂，心裏七上八下，不知如何是好。這時，旁邊的帷幕輕輕飄動，走出一位身材魁梧的人物，身穿橄欖綠警服，肩佩上尉肩章；方方正正的臉龐上，額頭寬闊，淡栗色的鬈發梳得整整齊齊，一雙大眼睛炯炯有神，小胡子不像常見的那樣分成“八”字，而是剪成一個半月形，覆蓋著上唇。
此人就是警察司francishenry
may，漢文名字寫作“梅軒利”，現年三十八歲。作為英國的少數民族愛爾蘭人，他可以說是官運亨通，從國內大學畢業之後考入了殖民地部，1881年，年僅二十一歲作為“官學生”被派到香港，在政府部門工作。1891年，梅軒利三十一歲，便擔任了代理總督柏加少將的私人秘書，並且由此交上了桃花運，娶少將的愛女夏蓮娜為妻，從而在仕途中直上青雲，先後擔任水師提督參議、庫政司、副華民政務司等職。從1893年起，他在第十一任總督威廉·羅便臣手下出任警察司，作風強悍果決，有“鐵腕人物”之稱。如今總督換了卜力，梅軒利的警察司位置仍然坐得穩穩當當，在香港還沒有人能夠取代。
遲孟桓曾經在一些場合非正式見過梅軒利，雖然隻是遠遠相望，不敢上前，但這副麵孔還是認得的。現在經過層層關卡，終於得到他的單獨召見，實在是不勝榮幸，連忙摘下帽子，雙腿並攏，朝著那個高大的身影深深地鞠了一躬，說：“拜見司憲閣下！”
梅軒利倒
背著雙手，邁動著高統皮靴，“哢哢哢”走到座椅前，站住了，右手從背後抽出來，看了看手中捏著的那張名片，又向遲孟桓掃了一眼，用低沉的聲音問道：“你就是太平紳士遲天任先生？不對吧？”
竟然說得一口流利的廣東話，而且是正宗廣府口音。這正是“官學生”的優勢，他們畢業於英國的高等學府，並受過漢語訓練，諸熟“華情”，由這樣的人充任香港官員自然是一以當十。梅軒利在和華人對話的時候喜歡講漢語，與其說為了和華人溝通，倒不如說是以此作為一種威懾力量，等於明白地告訴對方：我是個中國通，在我麵前不要耍什麽花樣！
遲孟桓心裏“咯噎”一聲，暗想：那張名片把黑臉、白臉的鬼判都蒙過去了，卻蒙不住這位閻王，此人眼力果然厲害！
“報告閣下，”遲孟桓說這話的時候感覺到自己的小腿在發顫，“太平紳士遲天任是我的父親，我是他的兒子遲孟桓……”
“嗯？”梅軒利寬闊的額頭下那兩道淡栗色的眉毛皺了起來，“這怎麽可以？太平紳士並不是一個世襲的職務！”
“是，閣下！”遲孟桓連忙說，“家父年事已高，行動有所不便，我受父親的委托，代表他前來拜見閣下，所以……所以按照民間禮儀，應該用長輩的名義，以表示對閣下的由衷尊重，這一點，我想閣下能夠理解……”
一你很會說話！我本來完全可以以冒名頂替的罪名逮捕你，”梅軒利在自己的座椅上坐了下去，迴頭打量著遲孟桓，緊鎖的眉頭舒展開了，微微一笑，“現在，你的善辯使我改變了主意，你很幸運！”
“不，這是因為閣下體恤民情，寬容下屬，”遲孟桓的脊背一陣陣發涼，心想：我不為自己辯護，今日做了屈死鬼，豈不冤枉？看來好話多說些是沒有錯的，人總是喜歡聽別人奉承，就連這位殺人不眨眼的閻王也不例外，盡管把他當作菩薩來讚美就是了。心裏這麽想著，一雙眼睛瞄著梅軒利，說，“我一看到閣下的這副相貌，就知道你是一位寬厚仁慈的長官……”
“什麽？我的相貌？”梅軒利饒有興致地望著他，“難道你會看相？”
“會一點，閣下，”遲孟桓打蛇隨棍上，趁機往前湊了湊，煞有介事地盯著梅軒利的臉，端詳了片刻，說道，“閣下天庭飽滿，地間方圓，當中印堂發亮，官運正旺，將來……”
“將來怎麽樣？”梅軒利問。
“閣下將來……”遲孟桓故意停頓了一下，才接著說
，“將來做官要做到總督之位，而且受封為爵士！”
“莫名其妙！”梅軒利笑笑，“我的職務升遷掌握在英國女王陛下的手裏，你怎麽會知道？”
“這……這都寫在閣下的臉上嘛，無論中外都是一個道理，”遲孟桓壯著膽子說，“閣下信與不信都沒有關係，將來的事實總歸會證明的！”
竟然言之鑿鑿，敢於許下彌天大願。其實，遲孟桓對於相術一竅不通，這一套言語都是老莫事先教給他的，盡管照說不誤。他問老莫這一套說詞有何依據？老莫說，梅軒利是愛爾蘭人，而愛爾蘭是個出總督的地方，於是扳著指頭曆數：到目前為止，香港總督一共才十二任，而其中第五任總督赫科萊斯·羅便臣、第六任總督麥當奴、第七任總督堅尼地、第八任總督軒尼詩、第九任總督寶雲、第十任總督德輔都是愛爾蘭人，竟有六位之多，占了一半；英國殖民地部為什麽要這樣安排？我們不得而知，但這一現象卻值得注意，焉知將來梅軒利不會走到這一步？暫且替他說下大話，討他個喜歡，反正兌現不兌現都不是眼前的事！
遲孟桓的許諾，梅軒利當然並不深信，但有意思的是，幾年前曾有一位來自西班牙的星相家給梅軒利看過手相，也說他是“未來的總督”，東西方的“相術”竟不謀而合，也許純屬巧合。不管這一許諾將來能否兌現，現在聽來卻十分順耳，即使這隻是對方向他表達的一個美好祝願，他也是樂於接受的。便用下巴指了指旁邊的一把椅子，說：“遲先生，請坐！”
遲孟桓吃了顆定心丸，從肅立一旁接受盤問輕易地成為座上賓，可以進入正題了。
“我很忙，遲先生，”梅軒利說，側眼看了看遲孟桓拿在手裏的皮包，“令尊委托你來見我，有什麽事情嗎？”
“是的，閣下……”遲孟桓連忙打開皮包，把手伸進去，猶豫了一下，取出一隻信封，恭恭敬敬地遞了上去。
梅軒利接過那隻沒有封口的信封，抽出裏麵的一張紙，定睛一看，竟是一張匯豐銀行的支票，填好的數額是港幣一千元整。
“這……是什麽意思？”梅軒利那張方方正正的臉頓時嚴肅起來。
“閣下，”遲孟桓誠惶誠恐地望著他，“這是家父送給閣下的一點小意思……”
“不，遲先生，我更欣賞你剛才開給我的那張空頭支票，”梅軒利神色嚴峻地說，一雙大而陰沉的眼睛並不看遲孟恆，而轉臉注視著牆上的英國國徽，“如果你希望預言成真，那
麽就不要毀了我的前途！”
遲孟桓的臉騰地紅了。
“我想你一定知道發生在去年6月的那樁案子吧？”梅軒利問他。
“哦，是，閣下！”遲孟桓答道。去年那樁轟動一時的警察索賄案，在香港幾乎無人不曉，遲孟桓當然不會不知道。事情的起因是住在上環華裏東街的岑某，勾結官府，在警方的包庇之下公然經營非法的賭業，每月按時向警方派送“孝敬”，自副警察司以下，包括華洋幫辦、英警、印警、華警，以及管理牌照的登記宮署，從首席文案以至信差，無不有份，連清潔局、消防局等等凡是有權幹涉他營業的部門統統打點周到，於是有恃無恐，為所欲為，在華裏東、西街、長興街、四方街一帶遍布他的賭館，派出招徠生意的“帶街”一直活動到大馬路、水坑口、大笪地、荷裏活道、文武廟，沿途拉攏行人去賭博。不料因為分贓不均，引起內訌，有一個名叫鄭安的，也是個中人物，向警察司梅軒利告了密，梅軒利親自率領一彪人馬前去搜查，一舉破獲了這一團夥，查處受賄警員達一百二十八人之多，其中包括一名副警察司、十三名英國警官、三十八名印警和七十六名華警，此外還有撫華道署的九名官員也因此被開除公職或勒令退職，其中包括華民政務司署的總登記官。那樁大案的確令人觸目驚心，但是，此類事情在香港幾乎每天都有發生，屢禁不止，辦了那樁大案就能夠洗刷“警匪一家”的肮髒形象嗎？遲孟恆才不信呢！遲氏父子就是行賄的行家，他們的發家史、經商史也是一部行賄史，直到剛才走進這座中央警署的大門也是靠了這一基本伎倆，你警察司梅軒利充什麽假正經？算了吧，這不過是在人前裝裝樣子罷了！
“那樁案子是大英皇家警察部隊的極大恥辱！”梅軒利繼續說，“腐敗之風就像瘟疫一樣在香港蔓延，貪汙受賄已經到了無處不在、無孔不入的地步，這是一副毒劑，如果不根除它，將腐蝕整個社會，摧毀我們的政權！遲先生，令尊作為一名太平紳士，對香港的治安也負有重大責任，那麽，就應該協助我做好這件事，像愛護自己的眼睛一樣愛護大英皇家警察的榮譽和純潔，而不要幫我的倒忙！”他把那張支票像一張廢紙似地丟在桌麵上，命令式地說，“把這個收迴去！如果你沒有其他事情，現在可以走了！”
一千元港幣是個不小的數字，相當於梅軒利好幾個月的薪水，不但對他沒有絲毫誘惑力，反而惹惱了他，怒而逐客，這使遲孟桓目瞪口呆！
“是，閣下！遲某久聞閣下廉潔奉公，
兩袖清風，今日一見，果然名不虛傳，令人欽佩之至！”遲孟桓站起身來，匆匆收起了那張支票，但他並不打算就這樣走了，便說，“閣下，我還有一件要事向你報告……”
“什麽事情？”梅軒利毫無表情地問。
“噢，請閣下過目。”遲孟桓從皮包裹抽出來一張折了幾折的紙，打開來，雙手遞過去，放在梅軒利麵前的桌麵上。
梅軒利的目光落在這張紙上。這是一份由廣東提刑按察使轉發的朝廷布告，諭令全國各省府州縣特別是沿海各口岸要塞，嚴密緝拿潛逃在外的“康黨”，簽發的時間為光緒二十四年八月，即今年公曆9月，“戊戌政變”剛剛發生之後。這份布告顯然是曾經公開張貼過的，又從牆上揭下來，紙張已經發黃，帶有雨漬和漿糊痕跡，而且局部破損。梅軒利精通漢文，無須遲孟桓翻譯，一目了然。開頭部分的套語過後，便是一串逃犯的名單，梅軒利剛剛看了為首的“康犯有為”、“梁犯啟超”，就已經失去了興趣，轉過臉來說：“遲先生，這是一份過時了的情報，沒有什麽價值。康有為早在一個多月以前就離開香港到日本去了，梁啟超根本沒有來過香港……”
“閣下，”遲孟桓湊上前去，伸出一個指頭，指著布告上靠後麵的一行字說，“請你注意這個人！”
“嗯？”梅軒利重新把目光投射到這張紙上，在遲孟桓手指所指之處，寫的是：
易犯君恕，順天府人，現年二十八歲，與康犯有為、梁犯啟超、譚犯嗣同等陰謀發動兵變未遂，在逃，著緝拿歸案。易犯謀反咋舌，罪大惡極，凡軍民人等，如能拿獲該犯，賞花紅銀兩一千元。銀封庫存，犯到即給，慎勿懷疑觀望，各宜凜遵勿違。
梅軒利看到這裏，抬起頭來，問：“你……知道這個人在哪裏？”
“報告閣下，”遲孟桓說，“在香港。”
“噢？”梅軒利有些吃驚，“這樣一個被中國政府通緝的政治犯潛逃到香港，我竟然不知道！”
“這並不奇怪，”遲孟桓說，“易君恕不像康有為那樣有名氣，而且也沒有帶家眷和隨從，隻身潛逃香港，所以不致引起官方的注意。不過，對中國政府來說，他卻是一個重要的逃犯，因為在今年的夏秋之交，那場密謀以軍隊包圍頤和園、刺殺慈禧皇太後的未遂政變，他是直接參預者之一，譚嗣同被捕、殺頭，而他卻逃脫了。現在的中國是皇太後執政，能夠放過這個人嗎？所以，即使他逃到天涯海角，也要緝拿歸案！”
“啊，很好，謝謝你向我報告了這個消息，”梅軒利說，“對於中國朝廷殘暴的專製統治，我一向沒有好感，這個可憐的人被他們追捕得走投無路，我們也許可以為他提供一些人道主義的幫助……”
“什麽？”遲孟桓大吃一驚，沒有想到梅軒利對他的舉報竟然作出這樣的反應，“閣下要幫助他？”
“是的，”梅軒利說，“就像對康有為那樣，他來到香港的時候，我曾經親自到碼頭迎接，並且為他安排了住處。康有為是一位傑出的政治領袖，他反對專製，提倡民主，這在中國是很了不起的，英國政府對他的行動很為關注……”
“在我看來，這不過是相互利用而已，”遲孟桓脫口而出，“英國要利用康有為作為向中國施加壓力的政治籌碼，康有為要利用英國提高自己的身價，擴大政治影響！”
這番話說出了口，遲孟桓被自己的唐突嚇了一跳，誰知道對方愛不愛聽？
“嗯？”梅軒利卻並沒有責怪他，反而對他刮目相看，“遲先生倒是很有政治頭腦！”
“不敢當，”遲孟桓受到鼓勵，故作謙虛地笑笑，卻更加放膽說，“我隻是一個商人，在商言商罷了。而各國之間的政治較量，也無不以經濟利益為重要目的，其實也就是相互在做生意。康有為過去曾經多次來港，搜求圖書，研究西學，對英國的社會製度十分向往，他在國內發動的維新運動其實就是以英國的政治製度為藍本。試想，如果他成功了，中國必然會向英國靠攏，英國的在華利益也必然會擴大。但是很不幸，他失敗了！一位失敗的政治家就像破產的商人一樣，沒有了資本便立即失去了往日的光彩，所以，港府和閣下本人對康有為的接待，以遲某愚見，僅僅是出於禮儀的考慮，他的利用價值已經不大了。如若不然，那又為什麽不把這張牌捏在自己手裏，而放他遠走日本呢？”
“哈，哈哈……”梅軒利啞然失笑，好似魔術師不期然遇到了一位同行，“遲先生何必把話說破？也許將來康有為對我們還會有用處的！”
“是，是，閣下看得很遠！”遲孟桓連忙附和。
“嗯，你請坐。”梅軒利看他還站在那裏，便指了指椅子說。
“謝謝，”遲孟桓在剛才的那把椅子上又坐了下來，他已經感到對方不再把他當作外人了，心裏踏實多了，便接著說，“不過，我還是要提醒閣下，易君恕這個人畢竟不同於康有為，他不具備康有為那樣的政治影響，也沒有在海外和中