人在等著他。在轎子的顛簸和風雨的侵襲之中，他渴望快一些迴到自己的“私人城堡”，在那裏，他是“總督”。
阿寬遠遠看見牧師的轎子來了，撐著一把油紙傘趕快跑去打開大門，迎候著主人。這使林若翰一陣感動。轎子沒有在大門外停下，一直抬進了院子，抬到小樓的台階前。阿寬撐著傘，小心地攙著他跨上了台階。
易君恕從樓上自己房間的窗口注視著這一切。他為冒雨歸來的翰翁不安，卻並沒有下樓去迎接。因為在這個家庭，他的位置太特殊了，既不能像仆人阿寬、阿惠那樣殷勤主動，又不能像倚闌那樣隨心所欲，他是一個不得已闖入了別人家庭的局外人，時時要提醒自己的一言一行都必須得體適度。而要做到這一點又是很不容易的，如果剛才在一怒之下和倚闌小姐發生衝突，後果將不堪設想……
樓下的客廳裏，等候在門旁的倚闌和阿惠朝林若翰迎上來。
“dad，你可迴來了，”倚闌一臉的焦急，“雨這麽大，我真為你擔心！”
“這沒什麽，孩子，”林若翰把雨傘和帽子遞給阿惠，朝倚闌慈祥地笑笑，眉毛、胡子上都在滴水，“人生的路總是充滿風風雨雨，我已經是過來人了。”
“總督為什麽挑選這麽一個日子到達香港？這天氣真糟糕，讓迎接的人也很辛苦！”倚闌心疼地望著父親，拿手絹替他擦著臉上的水跡。
“這不是任何人挑選的，總督恰恰在這個時候到了，我們當然在這個時候去迎接他，一切都是上帝的安排，我們應該順從天意！”林若翰並沒有說出任何埋怨之辭，隻是那笑容有些淒苦，突然打了一個冷戰，“啊嚏！”
“噢，上帝保佑你！”倚闌趕快說，這句英國人掛在嘴邊的祝福詞猶如中國人在緊隨噴嚏之後所說的“長命百歲”。
“牧師，”阿惠上前扶著他，關切地說，“趕快洗個熱水澡，換換衣服吧！你休息一下，我們就開午飯。”
“好的，孩子，”善解人意的女仆使主人感到溫暖，林若翰把阿惠當作手杖，由她攙扶著，走上樓去，喃喃地說，“今天的午餐一定會吃得很香，我已經很餓了！”
半個小時之後，易君恕走下樓去，林若翰和倚闌已經在餐廳裏等他。林若翰換過了衣服，頭發、胡子也經過了梳理，又恢複了平時的端莊安詳，坐在他旁邊的倚闌也神態平和，怒責阿惠時的電閃雷鳴不見了，也沒有顯出對易君恕的怨恨，老師的發火，倒使學生對他多了
一分尊重。
“下午好，易先生！”
“下午好，翰翁！”
“下午好，易先生！”
“下午好，倚闌小姐！”
他們互相問候，像每一餐飯前見麵時一樣。
餐桌上早已布好了餐具，阿惠等人到齊了，便開始上菜。她步履輕快，神色穩重，也沒有顯示出痛苦和慌亂，隻是比平時更加小心了。易君恕默默地看著這一切，他暗暗吃驚倚闌小姐和阿惠的自我掩飾能力，上午的那一場風波竟然不著痕跡，這個家庭又恢複了正常的秩序，至少表麵上是這樣。這頓午餐並不豐盛，僅一湯一菜而已、但林若翰卻吃得津津有味。從頭至尾，他除了稱讚阿惠的手藝，和易君恕、倚闌說一些閑話，隻字未提今天去碼頭迎接總督的那件大事。老牧師在自己的家裏是發號施令的家長；在教堂裏是登壇講道的基督代言人；走在香港的大街上也常常被教友們認出來，親切地向他問候，熱情地向他祝福，甚至包圍著他請求簽名以作珍貴紀念；而今天，他卻和那些低塵濁世中的官僚紳商一起，站在風雨之中的碼頭上，伸長了脖子仰望那匆匆而過的總督，成了可有可無的陪襯，就像在劇場門外等待一睹名優豐采的觀眾，這難道還值得向家人炫耀嗎？神的使者也有人的自尊，情感在外界受了傷害，悄悄地忍在心底，借家庭的溫暖給以彌補和修複，一頓尋常的午飯使他非常滿足，臉上掛著笑容，洋溢著幸福的光彩。
倚闌也沒有向父親報告阿惠的失職闖禍，似乎把心思都用在了吃飯上，慢慢地喝光了牛尾濃湯，仔細地吃完了牛排，好像在琢磨著那裏邊的學問。誰知道她在想什麽呢？
一直到林若翰放下刀叉，拿起餐巾滿足地擦擦嘴角，倚闌也沒有向他“告狀”的意思。一直在為阿惠擔心的易君恕直到這頓飯結束才略略放鬆，他看見侍立在旁邊的阿惠輕輕地籲了口氣。
主人和客人互相頷首致意，從餐桌旁站起身來。林若翰彎起右臂，讓女兒挎著他，慢慢地向樓梯走去。
“dad，”倚闌輕聲說，“請到我房間來一下，我想和你單獨談談……”
父女之間平平常常的這麽一句話，在此刻聽來卻非同一般，使易君恕心裏一動：剛才倚闌本來是有話要說的，隻因為餐桌上有他易君恕在，才留待更合適的時候。他驀然迴首，阿惠那張強自鎮定的臉頓時變得煞白，失神的眼睛望著主人邁上樓梯的背影。
外邊的雨還沒有停，雨絲抽打著百
葉窗外的青藤，沙沙沙沙……
倚闌小姐的閨房潔淨而素雅。白色的百葉窗裏麵垂著白紗窗簾，老式鑄銅鏤花的床上蒙著白色暗花床罩，她喜歡白色的純潔和高貴。窗前有一張小小的書桌，桌麵上一盞裝著乳白玻璃燈罩的台燈。牆上掛著大大小小的鏡框，鑲著房間的女主人在不同時期留下的照片。她最早的幾張照片都是在三歲那年跟隨父親迴英國時拍的，和客廳裏的那張屬同一時期。她自己的房間裏掛著兩張，一張是在父親的故鄉——艾馮河畔的斯特拉特福，父親帶著她參觀偉大的同鄉莎士比亞的故居；另一張是在倫敦泰晤士河畔，河麵上遊動著無數的天鵝，她穿著白色的小裙子，正俯在河堤上向天鵝招手，遠處還可以看到插著“王室天鵝”旗幟的小船，盛裝的天鵝師在清點泰晤士河上的天鵝，英國王室每年從7月的最後一個星期一開始都要進行這童話般的盛典，以昭示女王陛下的慈愛之心。其餘的照片都是在香港拍的了，倚闌小姐五歲那年在聖約翰大教堂，八歲那年在七姊妹沙灘，十歲那年在太平山頂，十五歲那年在香港大會堂門前的噴水池旁，父親都慈祥地守在她的身旁，那神態非常像精心撫育聖子耶穌的木匠約瑟。最近的一幅照片上沒有父親，是去年倚闌在皇仁書院畢業典禮上和老師、同學們的合影。照片的下麵有一座精巧的梳妝台，橢圓形的鏡子對著房門，倚闌小姐在對鏡梳妝的時候如果有人敲門，不用迴頭就可以看清來者是誰。一扇落地長窗通向陽台，從那裏可以看到樓下花園裏的每一個角落，並且俯瞰港島北部最繁華的地帶和維多利亞港灣，以及橫臥海麵的昂船洲，遙遙在望的對岸九龍半島，在晴朗的天氣目力所及可達那延綿天際深入新安縣腹地的層層遠山。一道四扇屏風把不大的房間隔出了另一片天地，屏風上描繪著倚闌小姐所喜歡的人物故事：白雪公主和七個小矮人，海的女兒和她的白馬王子，羅米歐和朱麗葉……那還是在倚闌的童年，父親特地請一位從倫敦來的畫家繪製的，一直陪伴著她長大成人。屏風前有一架藤編的茶幾，還有兩把和茶幾同樣質地的藤椅，是倚闌小姐和關係親密、不拘禮節的來訪者閑談的地方。現在，她和父親的談話也就在這裏進行了。
林若翰走進女兒的房間，望著那充滿童稚情趣的屏風，那一幅幅印留在照片上的曆史瞬間影象，往日的歲月在心頭一掠而過，不禁一陣滄桑之感。他已經很久沒有到女兒的房間裏來了，昔日的“小精靈”一天天變成少女，她需要一個獨立的天地，做父親的也不願意打擾她。現在林若翰一步踏進來，才突然覺得，和那
些發黃的照片形成強烈對比，女兒已經長大了。
“你要和我談什麽，孩子？”他在藤椅上坐下來，問道。
“dad，”倚闌站在父親的身旁，扶著他的肩膀，“今天，遲先生來看我了。”
“遲先生？”林若翰一愣，“就是太平紳士遲天任的兒子嗎？我記得他曾經給你打過‘德律風’……”
“是的，就是那位遲孟桓先生。”
“他來了？來做什麽？是給你獻花，還是邀你去參加party？”
“不，都不是，”倚闌的臉微微地紅了，“他到我們家來，是要……”
“要做什麽？”林若翰警惕地間。
“要送我一件禮物……”
“噢？”林若翰看著她那靦腆的樣子，已經不像孩童時期收到客人贈送的一塊巧克力、一個布娃娃那樣毫無遮掩的興奮了，女兒真是長大了。所以做父親的更要小心翼翼地維護女兒的自尊，而絕不能嘲弄戲濾。他臉上仍然掛著慈祥的笑容，好似隨口問道：“什麽禮物啊？給我欣賞欣賞！”
“什麽，拿給你？那是沒有辦法拿的，dad！遲先生送給我的是一塊新租借地的地皮，有十五英畝呢……”
“啊？”林若翰大吃一驚，“遲孟桓的手伸得真快，港府還沒有接收新租借地，他已經在做那裏的地產生意！可是，他把十五英畝的地皮送給你，這是什麽意思？”
“好像……好像沒有什麽特別的意思，”倚闌有些吞吞吐吐，“遲先生隻是表示友誼，他很有錢，一塊地皮對他來說不算什麽……”
“不，孩子，”林若翰的臉色陰沉起來，高高的眉弓下那雙深陷的眼睛充滿憂鬱，“他無論多麽富有，所有的財產都記在他自己的名下，決不會輕易地白送給別人一文錢，更何況是十多英畝的一塊地皮！倚闌，你不應該接受這份禮物！”
“為什麽？”倚闌看著父親的神色突然變得十分嚴肅，心裏緊張起來，“你不是對我說，應該在社會上有所交往嗎？”
“正常的社交，我當然不反對，而且還鼓勵你走出家門，你對外界了解得太少了，應該開擴視野；我也希望人們認識我的女兒，給他們留下一個美好的印象。可是，”林若翰咂了咂嘴，語重心長地說，“社交是有限度的，那就是，絕不能損害我們家族的榮譽和你本人的尊嚴！”
“我……”倚闌對父親那嚴厲的目光感到恐懼，卻又本能地要為
自己辯解，“我損害了家族榮譽和自己的尊嚴了嗎？沒有，我沒有向任何人伸手去要什麽，遲先生完全是主動贈送的！”
“你當然不會向別人伸手去要什麽，這，我完全相信。但問題是，遲孟桓向你伸手要什麽？提出了什麽條件？”
“沒有，他對我沒有任何要求……”
“這不可能，根本不可能！商人的任何投資都以獲取利潤為目的，他們向社會慈善機構捐款，是為了得到名譽和地位；向一些政府官員行賄，是為了打開權力和金錢之門；在他們眼裏，一切都是交易，沒有單方麵的友誼，沒有隻出不進的贈予，世界上沒有不要錢的午餐！遲孟桓為什麽要對你這麽慷慨？你能給他帶來名譽、地位、權力、金錢嗎？不，從你這裏都不可能得到，他為什麽要把一塊十多英畝的地皮白白送給你？是他的神經出了毛病，還是另有所圖？”
林若翰那雙閱曆豐富的灰藍色眼睛審視著倚闌。真遺憾，已經十七歲的女兒仍然是這麽單純，單純到了對世事人情一無所知的地步，以致還需要老父親苦口婆心地進行人生abc的啟蒙，這也太讓他悲哀了！
“dad，你把世界看得這麽汙濁嗎？”倚闌垂下了她那長長的睫毛，以掩飾內心的慌亂，“遲先生這樣做，也許是出於對你的景仰，能為你這樣一位德高望重的牧師效勞，他感到榮幸！我想，一個人如果有這麽一點虛榮心，也不算罪過吧？”
“你說什麽，孩子？”林若翰感到吃驚，他沒有想到女兒竟然能為遲孟桓想出這麽冠冕堂皇的理由，“他這是為了我？荒唐！我又不是中世紀教會的那些敗類，誰花錢都能從他們手裏買到死後進入天堂的‘贖罪券’！我能給遲孟桓什麽好處？是讓他升官，還是讓他發財？不，我不能，我對他沒有什麽吸引力，我們之間不可能有任何交易！事實也正是如此，他送來鮮花不是給我，打來‘德律風’也不是找我，今天又送上這一份重禮還專門挑選了我不在家的時候，這一切都說明，他的目標是你，我的孩子！”
“可是，”倚闌囁嚅道，“他也並沒有要求我為他做什麽……”
“那是因為還不到時候！就像在魚還沒有咬住餌料之前，釣魚的人是不會提竿收線的，他在等待最佳時機；而等到魚上了鉤，再想擺脫他就已經晚了！這個道理，你難道真的不明白嗎？還要我這個做父親的講給你聽嗎？”
“dad，你的意思是……”
“你已經十七歲了，孩子！十七歲，這是
個什麽年齡？人生的春天，鮮花含苞待放的季節！你生在一個英格蘭高貴的家族，你長得很美，這些，都會使許多小夥子羨慕你，會用各種各樣的方式來表達他們的情感，來試探你的意願；在你來說，這正是你一生當中最富有、最驕傲的時期，你有充分的權利，慎重地作出自己的選擇……”
倚闌低著頭，垂著長長的睫毛，心在怦怦地跳，血湧到臉上來，兩腮像粉紅色的玫瑰。她一向以為，父親是一位古板的牧師和學者，他的內心世界除了至高無上的耶穌、不厭其煩無數遍宣講的福音和書房裏那些排列得密密麻麻、幾乎無所不包的書籍，再也沒有空隙容納幾間的花花世界，根本不可能理解一個花季少女的心裏在想些什麽。而實際上，她錯了，六旬老翁也曾經有過青春歲月，照料人的靈魂的老牧師早已參透了人生的七情六欲，苦讀筆耕的老學者聰明睿智上窮碧落下黃泉，何況他還是一位視女兒為掌上明珠的父親，一個十七歲孩子的那點小小心思能瞞得過他嗎？隻不過出於對晚輩個人隱私的尊重，他不願意輕易地觸動這一領域罷了。
“如果有一天，遲孟桓跪在你的麵前向你求愛，你怎麽辦？”他突然問女兒。
“哦……”倚闌的兩頰滾燙，對這個直截了當的問題不知該怎麽迴答，“他……他會那樣冒失嗎？”
“為什麽不會？每一個男人都會向他所喜歡的女人表示愛慕，這是一個老生常談的故事，從亞當和夏娃開始，千百年來都是這樣，區別隻在於他被接受還是拒絕。遲孟桓肯定會走到這一步，關鍵是你怎麽迴答他？”
“我……我還沒有考慮這個問題……”
“可是，你已經在考慮接受他的禮物！在這之前，他曾經送過許多次鮮花，在我印象當中，你好像並不喜歡這個人。現在，他獻出了一塊地皮，一塊寸土寸金的地皮，你動心了，不再覺得他討厭了，或者說即使討厭也可以容忍了，是不是？”
“dad，你何必這樣挖苦我？其實我自己也很矛盾……”
“做父親的會挖苦自己的女兒嗎？我說的正是你矛盾的心情：你喜歡他的禮物，卻又不喜歡他這個人。因為他不具備英格蘭血統，他是個華人，而且是個出身貧寒卑微的華人。香港開埠的曆史不過五十多年，遲氏的發家史也不長，到現在還可以聽到他們從疍戶到富商的傳聞。所以，你很猶豫，是嗎？”
“是的，dad，”倚闌不得不承認了，垂著頭說，“我想到過他可能會向我求婚，我……我很
猶豫，因為在香港，哪怕是最富有的華人，也是二等公民，直到現在也沒有一個華人成為半山別墅區的居民，沒有一個華人乘坐纜車登上太平山頂，英國人和所有歐洲血統的人都看不起他們！我……我想到我自己……”
“你自己？”林若翰突然一愣，“你自己怎麽了？你在說什麽？”
“dad，我已經痛苦很久了！”倚闌長長地歎了一口氣，睫毛抖動著，眼睛裏閃耀著淚光，“在學校裏，同學們總愛問我為什麽長得像個華人；走在街上，華人躲著我，小聲罵我‘鬼婆’，白人卻說我是‘chinese’，我又不能向他們解釋自己是個混血兒，在他們看來，混血兒就是‘雜種’，那是最難聽、最狠毒的罵人的話，可是我已經聽了十幾年了！無論英國人，還是華人，都不認為我是他們的同胞，我自己也不願意擠到他們當中遭受白眼，我把自己封閉起來，無數次地對著鏡子流淚：dad，mum，你們為什麽給我生下這樣一副華人的麵孔？”
“啊，倚闌！”林若翰驚得心髒顫抖起來，女兒竟然觸動了他最忌諱的話題！他抖抖索索地抓住倚闌的手，“孩子，我……我不知道你十幾年來一直這麽痛苦，其實，你何必折磨自己啊？你的周圍不是有很多朋友嗎？比如皮特，你和他來往似乎很密切，他總不至於也歧視你吧？”
“唉，皮特……”倚闌歎息道，“正是皮特首先提醒了我：你為什麽是黑頭發、黑眼睛？”
“黑頭發、黑眼睛有什麽不好？”林若翰不以為然地搖搖頭，“你的父親是英國人，母親是中國人，這有什麽不好？全世界所有的人類都是耶和華的兒女，在上帝的麵前一律平等，根本沒有種族之分！中國是個非常富於智慧的民族，他們有那麽悠久的文化，你正在學習的漢文、漢語，多麽奇妙啊，那難道不是上帝最傑出的創造嗎？如果你因為有一副中國人的麵孔而痛苦，那就是侮辱了你的母親！你願意嗎？”
“不，dad，”倚闌撲在父親的懷裏，眼淚簌簌墜落下來，“我愛dad，也愛mum，真可惜，她去世太早了，我連她的樣子都不記得了！”
“你的母親，她很美，很聰明，可惜，剛剛生下你，她就被瘟疫奪去了生命！”林若翰說，深情地注視著女兒，“你很像你的母親，也像她那樣聰明、美麗！不要自卑，孩子，你會生活得很幸福，會有一個光明的前途！你長大了，自然要戀愛，要結婚，那是人生的必經之途，至於你所選擇的是英國人，還是華人，這並不重要，最重要的
是，他應該是一個胸懷磊落的人，富於同情心的人，真心愛你的人，敢於承擔起男子漢的責任的人，那樣，我也就放心了！”
為了安慰女兒，林若翰用最美好的詞匯去歌頌她的生身母親，歌頌那個黑頭發、黑眼睛的民族，和今年夏天在莽蒼蒼齋裏他那一番專揭中國人傷疤的宏論大相徑庭了。上天賜給了人類奇妙的語言，也賜給了人類豐富的想象力。老父親的一番寬慰，消解了女兒長久以來深埋在心底的自卑，既然洋人和華人在上帝麵前無所謂尊卑高下，倚闌小姐的心猿意馬也就擺脫了枷鎖的羈絆，按照自己的想象馳騁了……
“這麽說……”倚闌擦了擦眼淚，問父親，“你也並不反對遲先生……”
“不，”林若翰吃驚地看著女兒，“你是怎麽迴事？倚闌，我對著你的左耳說的話，你卻用右耳在聽！我已經老了，在我離開這個世界之前，要把你托付給一個值得我信任的人，配得上你的人，而遲孟桓不堪我的信任和托付，我決不讚成！”
老牧師迴答得斬釘截鐵。
“為什麽？你剛才還在為華人辯護……”
“但我從來也沒有說過我喜歡遲孟桓這個人，更沒有說過他可以成為我的女婿！且不去論說他的人品和家世，隻憑他結過婚這一條，就沒有資格娶我的女兒！”
“啊？”倚闌吃了一驚，“他結過婚？”
“而且結過不止一次，他的家裏有妻子，還有小妾！”
“這……我不知道，根本不知道！”
“你應該知道！他和那些華人富商一樣，每人都有不止一個正式的和非正式的配偶。基督對我們說：神創造了男人和女人，讓夫妻結為一體。男子當各有自己的妻子，女子當各有自己的丈夫。丈夫當用合宜之分待妻子，妻子待丈夫也要如此。可是在華人當中，一夫多妻卻被認為是合法的，連港府都予以默認。窮人娶不到妻子，而富人則有許多妻子，這種陳規陋習，令人不能容忍，這簡直是犯罪！試想，如果遲孟桓的陰謀得逞，你將處於什麽地位？決不會是他的正式妻子，隻能做他的小妾，而在華人的家庭裏，小妾就是玩物和奴仆！倚闌，我的女兒，難道你會甘心去做這樣的人嗎？難道我，你的父親，會容許嗎？不，決不！”
林若翰由激動而憤慨，手掌握成了拳頭，重重地打在藤椅的扶手上，這在一向寬厚仁慈的老牧師是少見的！
“dad！你何必發這麽大的火？我聽你的，不再和他來往就
是了！”倚闌神情沮喪地垂下頭，“可是，我怎麽對他說呢？他會打‘德律風’給我的，也許過幾天又找上門來……”
“由我來答複他！”林若翰毫不猶豫地說，“按照我們英格蘭的傳統，求婚的男方必須事先征得女方家長的同意，這也是中國的傳統，所謂‘父母之命，媒灼之言’，是決不能違背的。如果遲孟桓有這個膽量，就來找我吧，我有責任保護自己的女兒，有足夠的理由拒絕他！”
“隨便你對他說什麽吧，那塊地皮我反正不要了！”倚闌從藤椅上站起身來，怏怏地繞過屏風，頹然撲在床上，長長地歎了口氣。
“孩子，你這句話說得好像不大情願？”林若翰靠在藤椅上，隔著屏風對倚闌說。
“dad，你還要我怎麽樣啊？”屏風後麵，倚闌抬起頭來，兩眼含著淚花。屏風擋住了視線，父親看不到她，她也看不到坐在藤椅上的父親，滿腔的委屈便朝著那道屏風發泄，“我已經說過了：不要了，不要了！哪怕那塊地皮全是用金子鋪成的，我也不要了！這還不行嗎？我不再羨慕別人的財產，不再幻想發展的機會，安安分分地和你一起留在這座僅有的老房子裏，仍然像過去一樣生活，家裏隻有兩個仆人，出門坐兩人抬的轎子！在周圍的白人當中我們算窮人，和那些華人富商相比我們也算窮人，而在香港，貧窮就是恥辱，就是罪惡！唉，這有什麽辦法？隨便別人怎麽看吧，我也不在乎了……”
屏風的前麵，林若翰倏地站起來！
“倚闌！你……你是在埋怨這個家庭貧窮，嫌棄你的老爸爸無能？”林若翰突然感到一陣鑽心的刺痛，顫抖著抬起那筋骨凸出、皮膚鬆弛的手，撫住自己的胸膛，“噢，上帝啊……”
“dad，你怎麽了？”倚闌聽到那異樣的聲音，慌忙跑了過來，啊，她嚇壞了！老牧師緊閉著雙眼，蒼白的臉上冒出一層汗珠，一手撫著胸膛，一手強撐著身後的藤椅，搖搖晃晃就要跌倒！
倚闌趕快扶住他，驚慌失措地大叫：“不好了，快來人啊！”
突然的驚叫震動了整座小樓，一陣慌亂的腳步聲，阿寬、阿惠和易君恕匆匆地跑來……
【百度搜索：txt2016】[.txt2016]
阿寬遠遠看見牧師的轎子來了，撐著一把油紙傘趕快跑去打開大門，迎候著主人。這使林若翰一陣感動。轎子沒有在大門外停下，一直抬進了院子，抬到小樓的台階前。阿寬撐著傘，小心地攙著他跨上了台階。
易君恕從樓上自己房間的窗口注視著這一切。他為冒雨歸來的翰翁不安，卻並沒有下樓去迎接。因為在這個家庭，他的位置太特殊了，既不能像仆人阿寬、阿惠那樣殷勤主動，又不能像倚闌那樣隨心所欲，他是一個不得已闖入了別人家庭的局外人，時時要提醒自己的一言一行都必須得體適度。而要做到這一點又是很不容易的，如果剛才在一怒之下和倚闌小姐發生衝突，後果將不堪設想……
樓下的客廳裏，等候在門旁的倚闌和阿惠朝林若翰迎上來。
“dad，你可迴來了，”倚闌一臉的焦急，“雨這麽大，我真為你擔心！”
“這沒什麽，孩子，”林若翰把雨傘和帽子遞給阿惠，朝倚闌慈祥地笑笑，眉毛、胡子上都在滴水，“人生的路總是充滿風風雨雨，我已經是過來人了。”
“總督為什麽挑選這麽一個日子到達香港？這天氣真糟糕，讓迎接的人也很辛苦！”倚闌心疼地望著父親，拿手絹替他擦著臉上的水跡。
“這不是任何人挑選的，總督恰恰在這個時候到了，我們當然在這個時候去迎接他，一切都是上帝的安排，我們應該順從天意！”林若翰並沒有說出任何埋怨之辭，隻是那笑容有些淒苦，突然打了一個冷戰，“啊嚏！”
“噢，上帝保佑你！”倚闌趕快說，這句英國人掛在嘴邊的祝福詞猶如中國人在緊隨噴嚏之後所說的“長命百歲”。
“牧師，”阿惠上前扶著他，關切地說，“趕快洗個熱水澡，換換衣服吧！你休息一下，我們就開午飯。”
“好的，孩子，”善解人意的女仆使主人感到溫暖，林若翰把阿惠當作手杖，由她攙扶著，走上樓去，喃喃地說，“今天的午餐一定會吃得很香，我已經很餓了！”
半個小時之後，易君恕走下樓去，林若翰和倚闌已經在餐廳裏等他。林若翰換過了衣服，頭發、胡子也經過了梳理，又恢複了平時的端莊安詳，坐在他旁邊的倚闌也神態平和，怒責阿惠時的電閃雷鳴不見了，也沒有顯出對易君恕的怨恨，老師的發火，倒使學生對他多了
一分尊重。
“下午好，易先生！”
“下午好，翰翁！”
“下午好，易先生！”
“下午好，倚闌小姐！”
他們互相問候，像每一餐飯前見麵時一樣。
餐桌上早已布好了餐具，阿惠等人到齊了，便開始上菜。她步履輕快，神色穩重，也沒有顯示出痛苦和慌亂，隻是比平時更加小心了。易君恕默默地看著這一切，他暗暗吃驚倚闌小姐和阿惠的自我掩飾能力，上午的那一場風波竟然不著痕跡，這個家庭又恢複了正常的秩序，至少表麵上是這樣。這頓午餐並不豐盛，僅一湯一菜而已、但林若翰卻吃得津津有味。從頭至尾，他除了稱讚阿惠的手藝，和易君恕、倚闌說一些閑話，隻字未提今天去碼頭迎接總督的那件大事。老牧師在自己的家裏是發號施令的家長；在教堂裏是登壇講道的基督代言人；走在香港的大街上也常常被教友們認出來，親切地向他問候，熱情地向他祝福，甚至包圍著他請求簽名以作珍貴紀念；而今天，他卻和那些低塵濁世中的官僚紳商一起，站在風雨之中的碼頭上，伸長了脖子仰望那匆匆而過的總督，成了可有可無的陪襯，就像在劇場門外等待一睹名優豐采的觀眾，這難道還值得向家人炫耀嗎？神的使者也有人的自尊，情感在外界受了傷害，悄悄地忍在心底，借家庭的溫暖給以彌補和修複，一頓尋常的午飯使他非常滿足，臉上掛著笑容，洋溢著幸福的光彩。
倚闌也沒有向父親報告阿惠的失職闖禍，似乎把心思都用在了吃飯上，慢慢地喝光了牛尾濃湯，仔細地吃完了牛排，好像在琢磨著那裏邊的學問。誰知道她在想什麽呢？
一直到林若翰放下刀叉，拿起餐巾滿足地擦擦嘴角，倚闌也沒有向他“告狀”的意思。一直在為阿惠擔心的易君恕直到這頓飯結束才略略放鬆，他看見侍立在旁邊的阿惠輕輕地籲了口氣。
主人和客人互相頷首致意，從餐桌旁站起身來。林若翰彎起右臂，讓女兒挎著他，慢慢地向樓梯走去。
“dad，”倚闌輕聲說，“請到我房間來一下，我想和你單獨談談……”
父女之間平平常常的這麽一句話，在此刻聽來卻非同一般，使易君恕心裏一動：剛才倚闌本來是有話要說的，隻因為餐桌上有他易君恕在，才留待更合適的時候。他驀然迴首，阿惠那張強自鎮定的臉頓時變得煞白，失神的眼睛望著主人邁上樓梯的背影。
外邊的雨還沒有停，雨絲抽打著百
葉窗外的青藤，沙沙沙沙……
倚闌小姐的閨房潔淨而素雅。白色的百葉窗裏麵垂著白紗窗簾，老式鑄銅鏤花的床上蒙著白色暗花床罩，她喜歡白色的純潔和高貴。窗前有一張小小的書桌，桌麵上一盞裝著乳白玻璃燈罩的台燈。牆上掛著大大小小的鏡框，鑲著房間的女主人在不同時期留下的照片。她最早的幾張照片都是在三歲那年跟隨父親迴英國時拍的，和客廳裏的那張屬同一時期。她自己的房間裏掛著兩張，一張是在父親的故鄉——艾馮河畔的斯特拉特福，父親帶著她參觀偉大的同鄉莎士比亞的故居；另一張是在倫敦泰晤士河畔，河麵上遊動著無數的天鵝，她穿著白色的小裙子，正俯在河堤上向天鵝招手，遠處還可以看到插著“王室天鵝”旗幟的小船，盛裝的天鵝師在清點泰晤士河上的天鵝，英國王室每年從7月的最後一個星期一開始都要進行這童話般的盛典，以昭示女王陛下的慈愛之心。其餘的照片都是在香港拍的了，倚闌小姐五歲那年在聖約翰大教堂，八歲那年在七姊妹沙灘，十歲那年在太平山頂，十五歲那年在香港大會堂門前的噴水池旁，父親都慈祥地守在她的身旁，那神態非常像精心撫育聖子耶穌的木匠約瑟。最近的一幅照片上沒有父親，是去年倚闌在皇仁書院畢業典禮上和老師、同學們的合影。照片的下麵有一座精巧的梳妝台，橢圓形的鏡子對著房門，倚闌小姐在對鏡梳妝的時候如果有人敲門，不用迴頭就可以看清來者是誰。一扇落地長窗通向陽台，從那裏可以看到樓下花園裏的每一個角落，並且俯瞰港島北部最繁華的地帶和維多利亞港灣，以及橫臥海麵的昂船洲，遙遙在望的對岸九龍半島，在晴朗的天氣目力所及可達那延綿天際深入新安縣腹地的層層遠山。一道四扇屏風把不大的房間隔出了另一片天地，屏風上描繪著倚闌小姐所喜歡的人物故事：白雪公主和七個小矮人，海的女兒和她的白馬王子，羅米歐和朱麗葉……那還是在倚闌的童年，父親特地請一位從倫敦來的畫家繪製的，一直陪伴著她長大成人。屏風前有一架藤編的茶幾，還有兩把和茶幾同樣質地的藤椅，是倚闌小姐和關係親密、不拘禮節的來訪者閑談的地方。現在，她和父親的談話也就在這裏進行了。
林若翰走進女兒的房間，望著那充滿童稚情趣的屏風，那一幅幅印留在照片上的曆史瞬間影象，往日的歲月在心頭一掠而過，不禁一陣滄桑之感。他已經很久沒有到女兒的房間裏來了，昔日的“小精靈”一天天變成少女，她需要一個獨立的天地，做父親的也不願意打擾她。現在林若翰一步踏進來，才突然覺得，和那
些發黃的照片形成強烈對比，女兒已經長大了。
“你要和我談什麽，孩子？”他在藤椅上坐下來，問道。
“dad，”倚闌站在父親的身旁，扶著他的肩膀，“今天，遲先生來看我了。”
“遲先生？”林若翰一愣，“就是太平紳士遲天任的兒子嗎？我記得他曾經給你打過‘德律風’……”
“是的，就是那位遲孟桓先生。”
“他來了？來做什麽？是給你獻花，還是邀你去參加party？”
“不，都不是，”倚闌的臉微微地紅了，“他到我們家來，是要……”
“要做什麽？”林若翰警惕地間。
“要送我一件禮物……”
“噢？”林若翰看著她那靦腆的樣子，已經不像孩童時期收到客人贈送的一塊巧克力、一個布娃娃那樣毫無遮掩的興奮了，女兒真是長大了。所以做父親的更要小心翼翼地維護女兒的自尊，而絕不能嘲弄戲濾。他臉上仍然掛著慈祥的笑容，好似隨口問道：“什麽禮物啊？給我欣賞欣賞！”
“什麽，拿給你？那是沒有辦法拿的，dad！遲先生送給我的是一塊新租借地的地皮，有十五英畝呢……”
“啊？”林若翰大吃一驚，“遲孟桓的手伸得真快，港府還沒有接收新租借地，他已經在做那裏的地產生意！可是，他把十五英畝的地皮送給你，這是什麽意思？”
“好像……好像沒有什麽特別的意思，”倚闌有些吞吞吐吐，“遲先生隻是表示友誼，他很有錢，一塊地皮對他來說不算什麽……”
“不，孩子，”林若翰的臉色陰沉起來，高高的眉弓下那雙深陷的眼睛充滿憂鬱，“他無論多麽富有，所有的財產都記在他自己的名下，決不會輕易地白送給別人一文錢，更何況是十多英畝的一塊地皮！倚闌，你不應該接受這份禮物！”
“為什麽？”倚闌看著父親的神色突然變得十分嚴肅，心裏緊張起來，“你不是對我說，應該在社會上有所交往嗎？”
“正常的社交，我當然不反對，而且還鼓勵你走出家門，你對外界了解得太少了，應該開擴視野；我也希望人們認識我的女兒，給他們留下一個美好的印象。可是，”林若翰咂了咂嘴，語重心長地說，“社交是有限度的，那就是，絕不能損害我們家族的榮譽和你本人的尊嚴！”
“我……”倚闌對父親那嚴厲的目光感到恐懼，卻又本能地要為
自己辯解，“我損害了家族榮譽和自己的尊嚴了嗎？沒有，我沒有向任何人伸手去要什麽，遲先生完全是主動贈送的！”
“你當然不會向別人伸手去要什麽，這，我完全相信。但問題是，遲孟桓向你伸手要什麽？提出了什麽條件？”
“沒有，他對我沒有任何要求……”
“這不可能，根本不可能！商人的任何投資都以獲取利潤為目的，他們向社會慈善機構捐款，是為了得到名譽和地位；向一些政府官員行賄，是為了打開權力和金錢之門；在他們眼裏，一切都是交易，沒有單方麵的友誼，沒有隻出不進的贈予，世界上沒有不要錢的午餐！遲孟桓為什麽要對你這麽慷慨？你能給他帶來名譽、地位、權力、金錢嗎？不，從你這裏都不可能得到，他為什麽要把一塊十多英畝的地皮白白送給你？是他的神經出了毛病，還是另有所圖？”
林若翰那雙閱曆豐富的灰藍色眼睛審視著倚闌。真遺憾，已經十七歲的女兒仍然是這麽單純，單純到了對世事人情一無所知的地步，以致還需要老父親苦口婆心地進行人生abc的啟蒙，這也太讓他悲哀了！
“dad，你把世界看得這麽汙濁嗎？”倚闌垂下了她那長長的睫毛，以掩飾內心的慌亂，“遲先生這樣做，也許是出於對你的景仰，能為你這樣一位德高望重的牧師效勞，他感到榮幸！我想，一個人如果有這麽一點虛榮心，也不算罪過吧？”
“你說什麽，孩子？”林若翰感到吃驚，他沒有想到女兒竟然能為遲孟桓想出這麽冠冕堂皇的理由，“他這是為了我？荒唐！我又不是中世紀教會的那些敗類，誰花錢都能從他們手裏買到死後進入天堂的‘贖罪券’！我能給遲孟桓什麽好處？是讓他升官，還是讓他發財？不，我不能，我對他沒有什麽吸引力，我們之間不可能有任何交易！事實也正是如此，他送來鮮花不是給我，打來‘德律風’也不是找我，今天又送上這一份重禮還專門挑選了我不在家的時候，這一切都說明，他的目標是你，我的孩子！”
“可是，”倚闌囁嚅道，“他也並沒有要求我為他做什麽……”
“那是因為還不到時候！就像在魚還沒有咬住餌料之前，釣魚的人是不會提竿收線的，他在等待最佳時機；而等到魚上了鉤，再想擺脫他就已經晚了！這個道理，你難道真的不明白嗎？還要我這個做父親的講給你聽嗎？”
“dad，你的意思是……”
“你已經十七歲了，孩子！十七歲，這是
個什麽年齡？人生的春天，鮮花含苞待放的季節！你生在一個英格蘭高貴的家族，你長得很美，這些，都會使許多小夥子羨慕你，會用各種各樣的方式來表達他們的情感，來試探你的意願；在你來說，這正是你一生當中最富有、最驕傲的時期，你有充分的權利，慎重地作出自己的選擇……”
倚闌低著頭，垂著長長的睫毛，心在怦怦地跳，血湧到臉上來，兩腮像粉紅色的玫瑰。她一向以為，父親是一位古板的牧師和學者，他的內心世界除了至高無上的耶穌、不厭其煩無數遍宣講的福音和書房裏那些排列得密密麻麻、幾乎無所不包的書籍，再也沒有空隙容納幾間的花花世界，根本不可能理解一個花季少女的心裏在想些什麽。而實際上，她錯了，六旬老翁也曾經有過青春歲月，照料人的靈魂的老牧師早已參透了人生的七情六欲，苦讀筆耕的老學者聰明睿智上窮碧落下黃泉，何況他還是一位視女兒為掌上明珠的父親，一個十七歲孩子的那點小小心思能瞞得過他嗎？隻不過出於對晚輩個人隱私的尊重，他不願意輕易地觸動這一領域罷了。
“如果有一天，遲孟桓跪在你的麵前向你求愛，你怎麽辦？”他突然問女兒。
“哦……”倚闌的兩頰滾燙，對這個直截了當的問題不知該怎麽迴答，“他……他會那樣冒失嗎？”
“為什麽不會？每一個男人都會向他所喜歡的女人表示愛慕，這是一個老生常談的故事，從亞當和夏娃開始，千百年來都是這樣，區別隻在於他被接受還是拒絕。遲孟桓肯定會走到這一步，關鍵是你怎麽迴答他？”
“我……我還沒有考慮這個問題……”
“可是，你已經在考慮接受他的禮物！在這之前，他曾經送過許多次鮮花，在我印象當中，你好像並不喜歡這個人。現在，他獻出了一塊地皮，一塊寸土寸金的地皮，你動心了，不再覺得他討厭了，或者說即使討厭也可以容忍了，是不是？”
“dad，你何必這樣挖苦我？其實我自己也很矛盾……”
“做父親的會挖苦自己的女兒嗎？我說的正是你矛盾的心情：你喜歡他的禮物，卻又不喜歡他這個人。因為他不具備英格蘭血統，他是個華人，而且是個出身貧寒卑微的華人。香港開埠的曆史不過五十多年，遲氏的發家史也不長，到現在還可以聽到他們從疍戶到富商的傳聞。所以，你很猶豫，是嗎？”
“是的，dad，”倚闌不得不承認了，垂著頭說，“我想到過他可能會向我求婚，我……我很
猶豫，因為在香港，哪怕是最富有的華人，也是二等公民，直到現在也沒有一個華人成為半山別墅區的居民，沒有一個華人乘坐纜車登上太平山頂，英國人和所有歐洲血統的人都看不起他們！我……我想到我自己……”
“你自己？”林若翰突然一愣，“你自己怎麽了？你在說什麽？”
“dad，我已經痛苦很久了！”倚闌長長地歎了一口氣，睫毛抖動著，眼睛裏閃耀著淚光，“在學校裏，同學們總愛問我為什麽長得像個華人；走在街上，華人躲著我，小聲罵我‘鬼婆’，白人卻說我是‘chinese’，我又不能向他們解釋自己是個混血兒，在他們看來，混血兒就是‘雜種’，那是最難聽、最狠毒的罵人的話，可是我已經聽了十幾年了！無論英國人，還是華人，都不認為我是他們的同胞，我自己也不願意擠到他們當中遭受白眼，我把自己封閉起來，無數次地對著鏡子流淚：dad，mum，你們為什麽給我生下這樣一副華人的麵孔？”
“啊，倚闌！”林若翰驚得心髒顫抖起來，女兒竟然觸動了他最忌諱的話題！他抖抖索索地抓住倚闌的手，“孩子，我……我不知道你十幾年來一直這麽痛苦，其實，你何必折磨自己啊？你的周圍不是有很多朋友嗎？比如皮特，你和他來往似乎很密切，他總不至於也歧視你吧？”
“唉，皮特……”倚闌歎息道，“正是皮特首先提醒了我：你為什麽是黑頭發、黑眼睛？”
“黑頭發、黑眼睛有什麽不好？”林若翰不以為然地搖搖頭，“你的父親是英國人，母親是中國人，這有什麽不好？全世界所有的人類都是耶和華的兒女，在上帝的麵前一律平等，根本沒有種族之分！中國是個非常富於智慧的民族，他們有那麽悠久的文化，你正在學習的漢文、漢語，多麽奇妙啊，那難道不是上帝最傑出的創造嗎？如果你因為有一副中國人的麵孔而痛苦，那就是侮辱了你的母親！你願意嗎？”
“不，dad，”倚闌撲在父親的懷裏，眼淚簌簌墜落下來，“我愛dad，也愛mum，真可惜，她去世太早了，我連她的樣子都不記得了！”
“你的母親，她很美，很聰明，可惜，剛剛生下你，她就被瘟疫奪去了生命！”林若翰說，深情地注視著女兒，“你很像你的母親，也像她那樣聰明、美麗！不要自卑，孩子，你會生活得很幸福，會有一個光明的前途！你長大了，自然要戀愛，要結婚，那是人生的必經之途，至於你所選擇的是英國人，還是華人，這並不重要，最重要的
是，他應該是一個胸懷磊落的人，富於同情心的人，真心愛你的人，敢於承擔起男子漢的責任的人，那樣，我也就放心了！”
為了安慰女兒，林若翰用最美好的詞匯去歌頌她的生身母親，歌頌那個黑頭發、黑眼睛的民族，和今年夏天在莽蒼蒼齋裏他那一番專揭中國人傷疤的宏論大相徑庭了。上天賜給了人類奇妙的語言，也賜給了人類豐富的想象力。老父親的一番寬慰，消解了女兒長久以來深埋在心底的自卑，既然洋人和華人在上帝麵前無所謂尊卑高下，倚闌小姐的心猿意馬也就擺脫了枷鎖的羈絆，按照自己的想象馳騁了……
“這麽說……”倚闌擦了擦眼淚，問父親，“你也並不反對遲先生……”
“不，”林若翰吃驚地看著女兒，“你是怎麽迴事？倚闌，我對著你的左耳說的話，你卻用右耳在聽！我已經老了，在我離開這個世界之前，要把你托付給一個值得我信任的人，配得上你的人，而遲孟桓不堪我的信任和托付，我決不讚成！”
老牧師迴答得斬釘截鐵。
“為什麽？你剛才還在為華人辯護……”
“但我從來也沒有說過我喜歡遲孟桓這個人，更沒有說過他可以成為我的女婿！且不去論說他的人品和家世，隻憑他結過婚這一條，就沒有資格娶我的女兒！”
“啊？”倚闌吃了一驚，“他結過婚？”
“而且結過不止一次，他的家裏有妻子，還有小妾！”
“這……我不知道，根本不知道！”
“你應該知道！他和那些華人富商一樣，每人都有不止一個正式的和非正式的配偶。基督對我們說：神創造了男人和女人，讓夫妻結為一體。男子當各有自己的妻子，女子當各有自己的丈夫。丈夫當用合宜之分待妻子，妻子待丈夫也要如此。可是在華人當中，一夫多妻卻被認為是合法的，連港府都予以默認。窮人娶不到妻子，而富人則有許多妻子，這種陳規陋習，令人不能容忍，這簡直是犯罪！試想，如果遲孟桓的陰謀得逞，你將處於什麽地位？決不會是他的正式妻子，隻能做他的小妾，而在華人的家庭裏，小妾就是玩物和奴仆！倚闌，我的女兒，難道你會甘心去做這樣的人嗎？難道我，你的父親，會容許嗎？不，決不！”
林若翰由激動而憤慨，手掌握成了拳頭，重重地打在藤椅的扶手上，這在一向寬厚仁慈的老牧師是少見的！
“dad！你何必發這麽大的火？我聽你的，不再和他來往就
是了！”倚闌神情沮喪地垂下頭，“可是，我怎麽對他說呢？他會打‘德律風’給我的，也許過幾天又找上門來……”
“由我來答複他！”林若翰毫不猶豫地說，“按照我們英格蘭的傳統，求婚的男方必須事先征得女方家長的同意，這也是中國的傳統，所謂‘父母之命，媒灼之言’，是決不能違背的。如果遲孟桓有這個膽量，就來找我吧，我有責任保護自己的女兒，有足夠的理由拒絕他！”
“隨便你對他說什麽吧，那塊地皮我反正不要了！”倚闌從藤椅上站起身來，怏怏地繞過屏風，頹然撲在床上，長長地歎了口氣。
“孩子，你這句話說得好像不大情願？”林若翰靠在藤椅上，隔著屏風對倚闌說。
“dad，你還要我怎麽樣啊？”屏風後麵，倚闌抬起頭來，兩眼含著淚花。屏風擋住了視線，父親看不到她，她也看不到坐在藤椅上的父親，滿腔的委屈便朝著那道屏風發泄，“我已經說過了：不要了，不要了！哪怕那塊地皮全是用金子鋪成的，我也不要了！這還不行嗎？我不再羨慕別人的財產，不再幻想發展的機會，安安分分地和你一起留在這座僅有的老房子裏，仍然像過去一樣生活，家裏隻有兩個仆人，出門坐兩人抬的轎子！在周圍的白人當中我們算窮人，和那些華人富商相比我們也算窮人，而在香港，貧窮就是恥辱，就是罪惡！唉，這有什麽辦法？隨便別人怎麽看吧，我也不在乎了……”
屏風的前麵，林若翰倏地站起來！
“倚闌！你……你是在埋怨這個家庭貧窮，嫌棄你的老爸爸無能？”林若翰突然感到一陣鑽心的刺痛，顫抖著抬起那筋骨凸出、皮膚鬆弛的手，撫住自己的胸膛，“噢，上帝啊……”
“dad，你怎麽了？”倚闌聽到那異樣的聲音，慌忙跑了過來，啊，她嚇壞了！老牧師緊閉著雙眼，蒼白的臉上冒出一層汗珠，一手撫著胸膛，一手強撐著身後的藤椅，搖搖晃晃就要跌倒！
倚闌趕快扶住他，驚慌失措地大叫：“不好了，快來人啊！”
突然的驚叫震動了整座小樓，一陣慌亂的腳步聲，阿寬、阿惠和易君恕匆匆地跑來……
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