怎麽在客廳裏就空腹喝起酒來?英國人的晚飯是這樣吃嗎?

    阿惠看在眼裏,一邊斟酒,一邊輕聲說:“晚餐就要開始了,先喝一杯開胃酒吧!”

    她好像隻是在自言自語,而易君恕心裏已經明白了。

    金黃色的酒斟在透明的杯子裏,閃爍著琥珀光澤。

    “請吧,易先生!”林若翰端起酒杯,興致勃勃地邀請他,“這是英國的芳醇雪利酒,味道蠻不錯的。”

    “翰翁請,”易君恕隨著他舉起杯來,並且看看那不可捉摸的女主人,“倚闌小姐請!”

    三隻杯子碰在一起,發出一聲脆響。

    等到這杯酒慢慢地喝完,倚闌放下杯子,理理裙據,站起身來。

    “現在我們到餐廳去吧!”她說,標誌著晚餐這才開始。

    易君恕和林若翰也一起站起身來。

    “易先生,請!”林若翰伸出有臂,請易君恕先走。

    “請!”易君恕剛要邁步,隱隱感到站在他旁邊的阿惠輕輕碰了碰他的胳膊,便停住了,等到那高傲的公主般的情鬧帶頭走進餐廳的門,這才隨後跟了上去。

    餐廳裏,餐桌上鋪著雪白的桌布,擺著四座銀製的燭台,熒熒燭光與明亮的枝形吊燈交相輝映。餐桌旁邊擺好了三把座椅,每副餐盤旁邊擺好了一隻湯勺和三副刀叉。大餐盤旁邊有一小碟麵包和專抹黃油用的小刀。大大小小的酒杯依次排列,折成花樣的餐巾插在最大的杯子裏。餐桌的一側是一排酒瓶:白葡萄酒、紅葡萄酒、香檳酒。這不是一頓普通的晚餐,已經是相當正式的宴會了。

    和大清帝國京城裏的請客吃飯完全不同,並沒有開場的寒暄和禮讓,林若翰和倚闌斂容閉目作了一番念念有詞的禱告,說聲“請!”宴會便開始了。盡管易君恕也曾在紅煙囪輪船上跟著林若翰吃過許多次西餐,但並沒有著意去記住那些洋規矩,何況船上的便餐也不像今天的宴會這麽正規。他心裏記著阿惠的提醒,有意把動作放慢,時時注意著林若翰和倚闌,看人家怎麽做,便隨著怎麽做。他取過餐巾,展開了鋪在腿上,右手拿起餐盤最右邊的那把勺子,特意看了一眼,那上麵果然鐫刻著一個奇形怪狀的花紋,顯然這就是倚闌小姐特別看重的家族標記了。

    阿惠快步從廚房裏端上菜來,第一道菜竟然是一盤湯。易導恕隻好見怪不怪,模仿著主人的樣子,用湯勺慢慢地喝,餐桌上聽不到任何聲音,仿佛三個人喝的不是

    湯,而是空氣。

    默默地喝完了這盤湯,阿惠撤去湯盤,送上了炸魚,同時,為主人和客人斟上吃魚的時候喝的白葡萄酒。易君恕看看林若翰和倚闌,也像他們一樣拿起放在最外邊的刀叉。那刀很鈍,需要用些力氣,才能把魚切開,然後用左手使叉,叉起來慢慢地享用。

    林若翰吃得津津有味,一邊吃,還一邊說道:“又吃到家鄉的風味了!倚闌,你還記得嗎?你小時候,跟我迴英格蘭度假……”

    “當然記得,在英格蘭,街上到處都可以買到炸魚,用一張報紙托著,一邊走路一邊吃,別有一番風味!”倚闌充滿深情地迴憶著,在她的心目中,遙遠的英格蘭是她的故鄉,她終生難忘的地方。

    聽著父女兩人水乳交融的交談,易君恕心中卻在深深地懷念自己的家鄉北京,無論吃什麽都食之無味了。

    魚終於吃完了,阿惠撤走魚盤,又送上了烤牛肉,同時斟上和肉食相配的紅葡萄酒。

    “請,易先生,”林若翰興致勃勃地對客人說,“烤牛肉加約克郡布丁,可以說是我們英格蘭的‘國菜’了,今天,我們用最美的美味招待尊貴的朋友!”

    “謝謝。”易君恕一聽到“英格蘭”三字便如芒刺在背,但麵對這位熱情好客的“鬼子大人”,還有旁邊那位對英格蘭情有獨鍾的倚闌小姐,時時用眼睛的餘光挑剔地掃射著客人,使他無論多麽違心,也必須知趣地迎合東道主。

    烤牛肉隻是豌豆黃兒似的那麽一塊,不管味道如何,也可以把它吃光,以免得主人不快。阿惠撤走空盤,又送上一盤烤得金黃的麵食,裏麵混雜著切成碎塊的牛肉和馬鈴薯,這就是英國人待客的佳肴“約克郡布丁”了。

    “約克郡布丁來了,”林若翰興奮地說,“阿惠,打開香擯吧!”

    阿惠拿起螺旋形的起子,打開香濱酒瓶的軟木塞,“嘭”地一聲,白色的泡沫噴湧而出,林若翰和倚闌同時歡唿起來:“噢!”父女倆沉浸在節日般的歡樂之中。

    浮著泡沫的香擯斟在杯子裏,倚闌端起酒杯,舉到父親的麵前:“dad,歡迎你的歸來,cheers!”

    “也祝你健康,我的孩子!”林若翰滿麵紅光,舉起杯子說,“我們應該一起祝尊貴的客人健康!”

    易君恕突然意識到,倚闌精心操辦的這次宴會,完全是為了她的父親,他這位客人隻不過叨光作陪而已,本來就沉悶的心情更增添了幾分淒涼。但是,他卻不能掃

    了主人的興致,又必須得體地維護自己的麵子,連忙也端起杯子,“謝謝,祝你們健康!”

    “易先生,我想,你一定感受到了我們全家對你的歡迎,”林若翰一邊吃著他醉心的約克郡布丁,一邊笑眯眯地對易君恕說,“香港是全世界最好的避風港,你來到了最安全的地方,過去的噩夢都結束了,把所有的煩惱都忘掉吧!讓我們為明天幹杯!”

    深夜,易君恕迴到房間,已經十分疲倦。到達香港的第一天,實際上隻有半天,他已經覺得太長,有度日如年之感。

    他走到窗前。上弦月已經轉到西邊天際,灑下銀光如水。打開落地長窗,走出房間,跨上陽台,月光披了滿身,黛色叢林踩在腳下,一時覺得自己陡然升空,不知身在何處,今夕何夕。

    恍然憶起,自己這是在香港。從腳下的叢林向遠處望去,山間燈火盞盞,愈往遠處愈漸稠密,迤邐蔓延到海岸。維多利亞港上,艨艟巨艦幢幢,輕舟快揖如林,閃閃燈光千盞萬盞,與滿天繁星交相輝映,好似銀河降落到人間。

    這便是香港,林若翰心目中的世外桃源,全世界最好的避風港。易君恕數千裏漂泊,終於來到了這個落腳之地,擺脫了大清國朝廷的追捕,卻並沒有感到死裏逃生的僥幸,隨遇而安的欣慰,一顆心仍然在漂泊,像茫茫滄海之中的一隻孤舟,無依無著,不知彼岸在何方。

    翰園已經恬然睡去,小樓悄無聲息,天涯倦客獨自無眠,這顆心飛出窗外,飛過海港,飛越萬水千山,飛向了北京……

    北京,在橫屍流血的菜市口旁,破敗頹妃的報國寺前,有一座小小的庭院,那才是他的家。那裏有他久病纏身的母親,有他辛勞持家的妻子,還有生於憂患之中尚未和父親見上一麵的幼女,如今,她們怎麽樣了?不敢想象,當九門提督手下的官兵如狼似虎地衝進那座小院之時,給老母、弱妻和幼女帶來的是何等的驚恐!官兵會對她們怎麽樣?會殺害她們嗎?她們還在人間嗎?

    不,家裏還有栓子在。栓子在分手的時候對他說:“家裏有我呢,您什麽都別管了!”栓子是這個家的忠臣義仆,他說過的話從來沒有食言,哪怕拚上性命也一定做到,他一定會救老太太、少奶奶和剛剛降生的小姐!可是,栓子隻是一個普普通通的芥子小民,引車賣漿的販夫走卒,他的能力太有限了,給大少爺許下的諾言,靠什麽去兌現呢?

    啊,栓子,栓子,我的好兄弟!家裏的一切,都拜托你了。

    他退迴房間

    裏,打開台燈,在寫字台前坐下,醞釀著一封家書。千言萬語,字字含著戊戌浩劫的腥風血雨,含著天涯遊子的離愁別恨,豈是一箋尺素所能夠容納的?他將如何落筆?

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