媽媽情緒很高，把她當年結婚時穿的禮服拿出來熨燙平整。“比賽那天穿上。本來這件裙子預備給你結婚時穿的。”她兩眼水汪汪的望著禮服，頗為感歎：“一晃眼你都長這麽大了，要是你爸爸能看到……”我心裏酸澀起來，如果爸爸還在，他是否會偏愛雙胞胎而犧牲我的幸福？
媽媽讓我坐在鏡子前，很神奇的摸出一套胭脂香粉，真不知道她從哪裏買到的，鎮上根本沒有任何一家雜貨店賣這種奢侈品。媽媽很得意：“還是我有先見之明，一聽說要選美就托廠裏采購員從比亞裏茨捎了一套。”
“多少錢？”我立刻緊張的問。
“總共兩塊兩毛五。”說著對價格直嘖舌。媽一個月工資才八塊錢。
“你幹嘛花這個冤枉錢呢？”這麽多錢能置辦一桌上好的酒宴了。
“不冤枉。看媽媽把你變得美美的。”媽媽極其興奮的打開香粉盒開始往我臉上抹，並且絮絮叨叨的說她當年結婚時曾經化過一次妝，多麽多麽美麗迷人，爸爸見了多麽多麽……後麵嘎然而止，限製級。
然後又說起比賽流程。聽說有智力小測驗，媽媽立即表示不惜家產賄賂鎮秘書兼會計師阿方索?杜彭先生的老婆，把考題偷出來。杜彭先生是公認的阿爾最聰明的人，比亞裏茨大學數學係畢業的高材生，考試題肯定是他出。“才藝表演怎麽辦？你又沒學過跳舞，要不手風琴演奏吧，瑟列斯坦先生不是教過你們嗎？可是我們沒有琴……對了，你可以朗誦詩歌，拿首你自己寫的出來，別人肯定比不過你……不行，要是軍官們嫌棄你念書太多怎麽辦？……”嘮嘮叨叨，自言自語。
半個小時後，媽媽和我一起看著鏡子裏。那裏麵的影子別提多可怕！臉白得象神廟裏的石膏像，眉毛又粗又黑象兩根棍子，尤其嘴唇，就像剛吃過活人正滴著血一樣。“洗臉，我們重新畫。”媽媽命令。然後，一晚上我洗了十幾遍臉，一直到媽媽和我都筋疲力盡。
兩天後，媽媽神神秘秘的迴到家，拿出一張寫滿字的紙，“考題。”媽媽小聲說，把紙塞在我手裏，“趕快背下來，別讓別人知道，一道題五分錢呢，總共花了我兩毛錢，能買十條麵包了，真黑！”
我拿著紙，上麵隻有四道題目，估計不敢多，那麽多參賽者，問得太多時間太長，怕觀眾站累了，尤其是有很多腿腳不好的軍人。這張紙值錢的地方是，上麵不光有問題，連標準答案都寫出來了。
問題一：你叫什麽名字？為什麽起這個名？
參考答案：翻閱曆代皇後名錄，對與自己同名的皇後陛下表示敬意。
問題二：你喜歡什麽花？
答案：國花大麗花。
問題三：你為什麽參加選美？
答案：因為仰慕英雄，想要終生服侍他。
問題四：你最大的願望是什麽？
答案：祖國繁榮富強。
極具政治色彩的問題和答案，任何情況下都不會出錯，不會被宣傳部抓住小辮子。杜彭先生真聰明。
第二天，我發現胡素夫人的女兒瑪麗躲在一個角落裏背誦題目和答案。我敢肯定，身為會計師的老婆，精明的杜彭夫人發了一筆橫財。
然後，就到了審判日那天。
一大早，天還沒亮，媽媽就把我叫起床。我立刻就起來了，其實一夜沒合眼。今天我會被哪位軍官或士兵選中？讓也會來看嗎？我能忍受當著讓的麵與某個陌生男子擁抱嗎？
“媽，我不想結婚。前幾天貝諾先生答應我給我在銀行找份工作。”我對媽媽懇求說。
“別信他，老狐狸會安好心？他想讓你嫁給他家的白癡兒子。”媽媽一揮手，象趕蒼蠅似的，“我們不稀罕銀行的工作。”
“可是，如果我有工作，就可以養家，就不用急著結婚了。”
媽媽歎了口氣：“我知道你會寫會算，心氣兒比別人高。但那些會寫會算的工作都是給男人的，誰會雇傭女人呢？這個世界，給女子的工作機會很少的，嫁個好人才是正途。”
“可是，湯瑪斯小姐和杜雷德小姐都報名參賽了，有她們在，別人沒機會的。”我沒有湯瑪斯小姐美麗，也沒有珍妮的才藝，我不可能當選阿爾之花，不可能傍上男爵老爺。
“其實，媽媽沒指望你嫁給男爵，能找個軍功已經攢夠或者快攢夠的高級軍官就很好，等他退伍，你們就能和和美美的過小日子。多好？不比嫁個連自己都難養活的賣國賊的兒子強，還一輩子被人罵？”
我的身體陡然僵硬。
媽媽提著禮服的手停下來。她沉默了一會兒，語重心長的說：“媽媽也覺得讓是個品性難得的好青年，對你也很好，不會打你罵你，但既然他沒有這個意思，咱們就不要再想他了。”
“那就嫁個軍官吧。”我決意，眼淚線一樣掉下來。
我穿上禮服。媽媽拿出胭脂。我說：“我自己畫吧？我覺得這個可能跟畫畫差不多，瑟列斯坦老師教過我們畫畫。”媽媽想起自己的“試驗作品”，立刻放棄了再次嚐試。我在自己臉上塗了很薄很薄一層粉，沒有讓它覆蓋自己本身的年輕膚色。我的眉毛很好，所以我沒有動它。臉頰上我塗了點胭脂，這樣我缺乏活力的臉看起來不那麽蒼白。我把胭脂和口紅混在一起調出個看上去健康明亮的粉色，而不是可怕的血紅。媽媽喜歡得連連點頭：“我的女兒天生會化妝，注定富貴。”
媽媽拿著梳子給我梳了很久頭發，直到每一根都溫順的垂在身後。她把辮子盤在我的頭頂，象頂著一頂王冠。“辛迪有公主的氣質呀！”她喜悅說，“要是有鑽石綴在辮子上就太美啦！”“那就插些小花吧。”我建議。於是媽媽從院子裏拔了些白色的野菊花，一朵一朵固定在辮子圈圈上。
我看著鏡子中的自己。一襲綴地白色長裙裹在身上，胸前露出小巧的鎖骨，還有修長的頸子，臉上的妝清淡雅致，巧克力色的眼眸透出幾許溫暖可親，一頭栗色的長發瀑布一樣垂在身後，幾乎長到膝蓋，頭上插滿花的辮子看上去就像戴著一頂爛漫的花環。女孩子打扮後確實可以變得比平時漂亮。
“我的女兒太――美了！”媽媽帶著驕傲的語氣大聲讚歎。
我望著自己，絕望的問：“媽媽，以後我要是不聽話，那個人會不會揍我？”
媽媽馬上否定，讓我安心：“我女兒這麽美，誰舍得傷害呢？你爸爸就從來沒打過我。”
但是我知道，結婚後會不會挨丈夫的打，跟樣貌無關，跟性情才有關。所以，我要是不想被打，從此就要學會恭敬順從，不可以再和男人爭辯，不可以拿買菜的錢買報紙和書，也許，我再也不能寫詩了。
手指從綴滿鮮花的辮子上梳理過，我想起讓為我編織的花環，那天該是我一生中唯一一次浪漫吧？從此以後就要柴米油鹽了。我閉上眼睛。
再見，讓。再見，我如花似錦的初戀。
敲門聲響起。胡素夫人探頭，來借胭脂香粉。媽媽很小氣的說：“用一次一毛錢。”胡素夫人怒道：“財迷！你怎麽不被金幣砸死？”但最後還是掏出一毛錢，哼哼的拿走了胭脂。等胭脂還迴來的時候，已經全用光了。瑪麗得長著多大一張臉！後來出了門一看，我才知道，胡素夫人又以一毛錢的租賃費把胭脂借給了另一位媽媽，然後那位媽媽又以一毛錢的價格再……整條街的姑娘最後全都頂著石膏臉。
我們全家一起出了門。這時候全鎮人、包括附近農村的人，全部大出動，人擠人特別熱鬧。“阿瑟，不要讓人擠到你姐姐，雷歐，把那個流氓打走，他竟敢摸你姐姐的手！”媽媽一路吆喝著，幫我提著長裙子的後擺，一路推搡著人群。
這時，我看到珂賽特。她穿著一身看起來很昂貴時髦的裙子，還象貴族小姐一樣打著陽傘，一隻手臂插在一位白色空軍軍服的男子肘彎裏，聽說她已經很久沒有迴過家了。
“我猜你肯定來參加比賽，這可是麻雀變鳳凰的好機會。”珂賽特說，語氣已經沒有以前的怯懦悲怯，甚至透出幾分高傲。
珂賽特身邊的男子見到我，眼睛猛然一亮：“小小阿爾竟有如此美人！珂賽特，這位美麗的小姐是誰？介紹一下。”說著很文雅的抬起我的手，在我手背上吻了一下，“很榮幸認識你。”
珂賽特的臉色陡然變得鐵青，她沒說話，看著我的眼睛有憤怒、有妒忌，還有讓我感覺心寒的厭惡和恨意。“卡爾，我忽然不舒服，我們走吧。”拉著戀戀不舍的未婚夫走出人群。
我僵在原地，模糊間意識到，這恐怕是我最後一次看到珂賽特，她再也不會和她的未婚夫出現在我麵前。我們的友誼從此結束了。
我還記得小時候，珂賽特總是央求我和她一起玩娃娃，每當我敷衍的和她玩一會兒，她就會很高興，告訴她媽媽說：“辛迪是我最好的朋友。”仿佛就發生在昨天。
童年的美好，全部一去不複返了。
媽媽讓我坐在鏡子前，很神奇的摸出一套胭脂香粉，真不知道她從哪裏買到的，鎮上根本沒有任何一家雜貨店賣這種奢侈品。媽媽很得意：“還是我有先見之明，一聽說要選美就托廠裏采購員從比亞裏茨捎了一套。”
“多少錢？”我立刻緊張的問。
“總共兩塊兩毛五。”說著對價格直嘖舌。媽一個月工資才八塊錢。
“你幹嘛花這個冤枉錢呢？”這麽多錢能置辦一桌上好的酒宴了。
“不冤枉。看媽媽把你變得美美的。”媽媽極其興奮的打開香粉盒開始往我臉上抹，並且絮絮叨叨的說她當年結婚時曾經化過一次妝，多麽多麽美麗迷人，爸爸見了多麽多麽……後麵嘎然而止，限製級。
然後又說起比賽流程。聽說有智力小測驗，媽媽立即表示不惜家產賄賂鎮秘書兼會計師阿方索?杜彭先生的老婆，把考題偷出來。杜彭先生是公認的阿爾最聰明的人，比亞裏茨大學數學係畢業的高材生，考試題肯定是他出。“才藝表演怎麽辦？你又沒學過跳舞，要不手風琴演奏吧，瑟列斯坦先生不是教過你們嗎？可是我們沒有琴……對了，你可以朗誦詩歌，拿首你自己寫的出來，別人肯定比不過你……不行，要是軍官們嫌棄你念書太多怎麽辦？……”嘮嘮叨叨，自言自語。
半個小時後，媽媽和我一起看著鏡子裏。那裏麵的影子別提多可怕！臉白得象神廟裏的石膏像，眉毛又粗又黑象兩根棍子，尤其嘴唇，就像剛吃過活人正滴著血一樣。“洗臉，我們重新畫。”媽媽命令。然後，一晚上我洗了十幾遍臉，一直到媽媽和我都筋疲力盡。
兩天後，媽媽神神秘秘的迴到家，拿出一張寫滿字的紙，“考題。”媽媽小聲說，把紙塞在我手裏，“趕快背下來，別讓別人知道，一道題五分錢呢，總共花了我兩毛錢，能買十條麵包了，真黑！”
我拿著紙，上麵隻有四道題目，估計不敢多，那麽多參賽者，問得太多時間太長，怕觀眾站累了，尤其是有很多腿腳不好的軍人。這張紙值錢的地方是，上麵不光有問題，連標準答案都寫出來了。
問題一：你叫什麽名字？為什麽起這個名？
參考答案：翻閱曆代皇後名錄，對與自己同名的皇後陛下表示敬意。
問題二：你喜歡什麽花？
答案：國花大麗花。
問題三：你為什麽參加選美？
答案：因為仰慕英雄，想要終生服侍他。
問題四：你最大的願望是什麽？
答案：祖國繁榮富強。
極具政治色彩的問題和答案，任何情況下都不會出錯，不會被宣傳部抓住小辮子。杜彭先生真聰明。
第二天，我發現胡素夫人的女兒瑪麗躲在一個角落裏背誦題目和答案。我敢肯定，身為會計師的老婆，精明的杜彭夫人發了一筆橫財。
然後，就到了審判日那天。
一大早，天還沒亮，媽媽就把我叫起床。我立刻就起來了，其實一夜沒合眼。今天我會被哪位軍官或士兵選中？讓也會來看嗎？我能忍受當著讓的麵與某個陌生男子擁抱嗎？
“媽，我不想結婚。前幾天貝諾先生答應我給我在銀行找份工作。”我對媽媽懇求說。
“別信他，老狐狸會安好心？他想讓你嫁給他家的白癡兒子。”媽媽一揮手，象趕蒼蠅似的，“我們不稀罕銀行的工作。”
“可是，如果我有工作，就可以養家，就不用急著結婚了。”
媽媽歎了口氣：“我知道你會寫會算，心氣兒比別人高。但那些會寫會算的工作都是給男人的，誰會雇傭女人呢？這個世界，給女子的工作機會很少的，嫁個好人才是正途。”
“可是，湯瑪斯小姐和杜雷德小姐都報名參賽了，有她們在，別人沒機會的。”我沒有湯瑪斯小姐美麗，也沒有珍妮的才藝，我不可能當選阿爾之花，不可能傍上男爵老爺。
“其實，媽媽沒指望你嫁給男爵，能找個軍功已經攢夠或者快攢夠的高級軍官就很好，等他退伍，你們就能和和美美的過小日子。多好？不比嫁個連自己都難養活的賣國賊的兒子強，還一輩子被人罵？”
我的身體陡然僵硬。
媽媽提著禮服的手停下來。她沉默了一會兒，語重心長的說：“媽媽也覺得讓是個品性難得的好青年，對你也很好，不會打你罵你，但既然他沒有這個意思，咱們就不要再想他了。”
“那就嫁個軍官吧。”我決意，眼淚線一樣掉下來。
我穿上禮服。媽媽拿出胭脂。我說：“我自己畫吧？我覺得這個可能跟畫畫差不多，瑟列斯坦老師教過我們畫畫。”媽媽想起自己的“試驗作品”，立刻放棄了再次嚐試。我在自己臉上塗了很薄很薄一層粉，沒有讓它覆蓋自己本身的年輕膚色。我的眉毛很好，所以我沒有動它。臉頰上我塗了點胭脂，這樣我缺乏活力的臉看起來不那麽蒼白。我把胭脂和口紅混在一起調出個看上去健康明亮的粉色，而不是可怕的血紅。媽媽喜歡得連連點頭：“我的女兒天生會化妝，注定富貴。”
媽媽拿著梳子給我梳了很久頭發，直到每一根都溫順的垂在身後。她把辮子盤在我的頭頂，象頂著一頂王冠。“辛迪有公主的氣質呀！”她喜悅說，“要是有鑽石綴在辮子上就太美啦！”“那就插些小花吧。”我建議。於是媽媽從院子裏拔了些白色的野菊花，一朵一朵固定在辮子圈圈上。
我看著鏡子中的自己。一襲綴地白色長裙裹在身上，胸前露出小巧的鎖骨，還有修長的頸子，臉上的妝清淡雅致，巧克力色的眼眸透出幾許溫暖可親，一頭栗色的長發瀑布一樣垂在身後，幾乎長到膝蓋，頭上插滿花的辮子看上去就像戴著一頂爛漫的花環。女孩子打扮後確實可以變得比平時漂亮。
“我的女兒太――美了！”媽媽帶著驕傲的語氣大聲讚歎。
我望著自己，絕望的問：“媽媽，以後我要是不聽話，那個人會不會揍我？”
媽媽馬上否定，讓我安心：“我女兒這麽美，誰舍得傷害呢？你爸爸就從來沒打過我。”
但是我知道，結婚後會不會挨丈夫的打，跟樣貌無關，跟性情才有關。所以，我要是不想被打，從此就要學會恭敬順從，不可以再和男人爭辯，不可以拿買菜的錢買報紙和書，也許，我再也不能寫詩了。
手指從綴滿鮮花的辮子上梳理過，我想起讓為我編織的花環，那天該是我一生中唯一一次浪漫吧？從此以後就要柴米油鹽了。我閉上眼睛。
再見，讓。再見，我如花似錦的初戀。
敲門聲響起。胡素夫人探頭，來借胭脂香粉。媽媽很小氣的說：“用一次一毛錢。”胡素夫人怒道：“財迷！你怎麽不被金幣砸死？”但最後還是掏出一毛錢，哼哼的拿走了胭脂。等胭脂還迴來的時候，已經全用光了。瑪麗得長著多大一張臉！後來出了門一看，我才知道，胡素夫人又以一毛錢的租賃費把胭脂借給了另一位媽媽，然後那位媽媽又以一毛錢的價格再……整條街的姑娘最後全都頂著石膏臉。
我們全家一起出了門。這時候全鎮人、包括附近農村的人，全部大出動，人擠人特別熱鬧。“阿瑟，不要讓人擠到你姐姐，雷歐，把那個流氓打走，他竟敢摸你姐姐的手！”媽媽一路吆喝著，幫我提著長裙子的後擺，一路推搡著人群。
這時，我看到珂賽特。她穿著一身看起來很昂貴時髦的裙子，還象貴族小姐一樣打著陽傘，一隻手臂插在一位白色空軍軍服的男子肘彎裏，聽說她已經很久沒有迴過家了。
“我猜你肯定來參加比賽，這可是麻雀變鳳凰的好機會。”珂賽特說，語氣已經沒有以前的怯懦悲怯，甚至透出幾分高傲。
珂賽特身邊的男子見到我，眼睛猛然一亮：“小小阿爾竟有如此美人！珂賽特，這位美麗的小姐是誰？介紹一下。”說著很文雅的抬起我的手，在我手背上吻了一下，“很榮幸認識你。”
珂賽特的臉色陡然變得鐵青，她沒說話，看著我的眼睛有憤怒、有妒忌，還有讓我感覺心寒的厭惡和恨意。“卡爾，我忽然不舒服，我們走吧。”拉著戀戀不舍的未婚夫走出人群。
我僵在原地，模糊間意識到，這恐怕是我最後一次看到珂賽特，她再也不會和她的未婚夫出現在我麵前。我們的友誼從此結束了。
我還記得小時候，珂賽特總是央求我和她一起玩娃娃，每當我敷衍的和她玩一會兒，她就會很高興，告訴她媽媽說：“辛迪是我最好的朋友。”仿佛就發生在昨天。
童年的美好，全部一去不複返了。