又一次說書在瞎老頭七十大壽的這一天開始了，這次不是在村西大樹下，而是改為石橋旁。雲閣知道，這是為了他的安全考慮，若遇強敵，自己可隨時過橋自保。
“這次給你們講孟母三遷的故事，怎麽樣？”瞎老頭麵容慈祥。
“啊，這故事都講了不下五十遍了。我都會背了。”伍元奎反對道。
“小奎你又胡扯，哪有那麽多次？好吧，那就講陶公智破狸貓換太子案吧，我知道小雲比較喜歡聽這樣的故事，怎麽樣？”瞎老頭笑嗬嗬道。
伍元奎看了看雲閣那苦瓜般的臉，嘿嘿一笑，“瞎爺爺，這故事也講過十餘遍了。隻怕小雲也不愛聽了呢。”
“唉，好吧，那就講薛六郎征西怎麽樣？”瞎老頭麵現無奈。
“這個也講很多遍了。”伍元奎叫道。
“哼，義士聶政刺韓相呢？”瞎老頭麵色轉陰。
“不聽不聽。”伍元奎腦袋直搖。
“那你們想聽什麽呢？”瞎老頭喘氣有些粗重，似乎考慮到今日是自己過壽，不便發火，隻好強自壓抑。
“當然是沒聽過的。”伍元奎和雲閣幾乎同時說道。
“沒聽過的？”瞎老頭緊皺眉頭，一連說了幾個書名，卻還是被集體否定了，終於忍不住怒氣，舉起手中之物便要往地上摔去，突然想起手中是自己的寶貝胡琴，急忙收住手，抓過一根長蕭，在手裏掂了掂道：“幹脆不說書了，直接考你們背書。怎麽樣？這下滿意了吧？”
少年們登時大驚失色，噤若寒蟬。
“要不就講講。。。他的故事吧。”坐在一邊的劉歪嘴忽然道。
瞎老頭微微一愣，“他好象曾說過，讓我們忘掉過往，安心隱居。”
“如今看來，世事動蕩，我們不出門，卻有人找上門來，隻怕我們已不可能安心隱居。若不講一下，這些小崽子們不知道當初是怎麽迴事，以後出去了隻能聽他人亂議，難免是非不分、真假難辨。”萬吊子也插口道。
瞎老頭稍作沉思後，歎口氣道：“那故事很長呢。”
伍元奎叫起來：“我可不怕故事長，越長越好啊。”
瞎老頭又沉思一陣，終於點了點頭。
他緊了緊弦，又調了一下音，調得很慢很慢，然後拉起一首悠緩低沉的曲子，似乎想借此整理一下他那塵封多年的迴憶，直到伍元奎急不可耐地叫喚起來，才用他那歲月感十足的嗓音緩緩講了起來。
故事開始沒多久，不遠處羅三力、蠟臉李等一向不大喜歡聽書之人，便都放下手上所有活計趕了過來，老老實實地席地而坐，安安靜靜地聽著。
故事是圍繞一個姓韓的書生講起：一個頗有才華的書生，在考中了進士後，得到一個尚書台都事的官職。雖然官階不高，但因其文筆頗佳，許多文書處置工作均由他著手，也算是頗受重用。
按理，韓都事平日隻需俯首聽命專理文書即可，但他卻天生執拗，一向堅持製令，對往來文書精心檢校，對發現的問題總是立即提出，要求更正。而對其中隱藏的貓膩更是絕不忽視，從不循私，如此反而得罪了不少人，最後頂頭上司也對他極為不滿。
聽到這裏，伍元奎詫異問：“為什麽不循私也會得罪人？”
萬吊子瞅了他一眼，嘿嘿一笑道：“你不循私，讓想循私的人怎麽辦？你不是斷了人家財路嗎？”
伍元奎似懂非懂，知道不好打斷瞎老頭說書，便繼續專心聽書。
在無數次含蓄的勸誡乃至直白的警告均無用之後，頂頭上司終於忍無可忍，以其文書中有對元帝大不敬之詞的罪名，將韓都事交由刑部審判後，發配到梁國最西方的西涼戍邊受苦。
對於一個毫無背景的小都事，自然也不會有人在意他解救他，他也隻能哭哭啼啼被押赴西涼。
伍元奎忍不住又嘟囔道：“隻是去戍邊，有什麽好哭的？”在他心裏，總有些瞧不起那些容易掉眼淚的文弱書生，隻覺得實在不是男子漢作風。
羅三力歎口氣道：“若讓你蒙冤離開家人和尚未成婚的戀人，去往一個離家千裏，荒涼艱苦，可能永遠都難以再迴去的地方，隻怕你也難以接受吧？”
伍元奎吃驚道：“永遠都迴不去了嗎？”
羅三力點點頭，“那時去往西涼的人十有八九是活不過三年的，大多是戰死，少部分病死，想迴去可能性是極小的。除非。。。”
“除非什麽？”伍元奎好奇地問。
“除非死了燒成灰交由驛差帶迴去。不過，一般驛差嫌麻煩，都是直接灑了，然後快到時找點草灰代替。”
伍元奎脖子一縮，不再說話。
韓都事到了西涼，雖不算充軍入伍，不用參與守城和出擊戰鬥，雜役之事也不多，但西涼氣候惡劣、環境艱苦，他本就文弱，依然覺得難以承受。加上守城士卒們多是出身草莽或是犯事被罰至西涼充軍的粗野之人，本就看不起文人，對他自然是冷眼冷語甚至羞辱折磨。
這些與受冤之憤、思家之苦混合交織，使他更加悲傷難過，每日神情戚然、長籲短歎，時常麵向東方以淚洗麵。不到一年時間，他就重病纏身、瘦弱不堪，漸漸連飲食也難以下咽，眼看著也活不了多長時間了。
伍元奎雖然有些感歎，卻隱隱有點失望，覺得這故事有些索然無趣，居然不是講英雄豪傑的壯烈戰鬥，而是一個文弱書生受人欺辱的憋屈之事，逐漸提不起興致，開始抓耳撓腮、左顧右盼，卻吃驚地發現羅三力、萬吊子、劉歪嘴等人竟然聽得異常專注，一個個靜默無聲，麵上時悲時憂，似是覺得這故事比任何大英雄大豪傑的事跡更加精彩動人。心中奇怪，便忍住性子，繼續耐心聽書。
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就在所有人認為韓都事撐不了多久，甚至已經有人開始準備草席，打算在他死後就將他卷了埋了之時，在西涼城外，西涼士兵受到了沙羯人的突然進攻。
那是一個秋天，戰鬥發生在距西涼城約二十裏的官道附近。原本西涼守軍並不用大規模出城作戰，但沙羯人先用少量兵力搶掠西涼軍糧草物資，引誘西涼守軍出城增援，然後發起伏擊。
當戰鬥打起來時，西涼軍人發現沙羯人主要目標並不是他們糧食物資，而是他們的命，然後隻怕就是他們的西涼城。沙羯人終於要開始動手了麽？這是他們麵臨漫天箭雨和斧斫刀砍時所意識到的。
戰鬥打得十分慘烈，當然慘主要是體現在西涼守軍一方。他們來到西涼戍邊本就沒有抱著要活著迴去的希望，因此也是拚命戰鬥，但離開了城牆的他們卻遠不是沙羯騎兵的對手，結果死傷慘重，城守大人也身中數箭，重傷倒地。
當戰鬥結束，沙羯人將糧草物資洗劫一空退走之後，幸存的士兵將戰死之人就地掩埋，然後或背或擔，將重傷的城守和士兵帶迴城中。雖做了簡單包紮，但一路上依然淅淅瀝瀝灑遍了受傷士兵的鮮血。有些士兵在剛被運迴城中便已死去，低垂的頭顱永遠沒有再抬起來。
在他們迴城的那一刻，病弱將死的韓都事竟然爬出來看到了這一幕。他看著那些永遠垂下的頭顱、慘白呆滯的麵容、幾被砍落的殘肢、深可見骨的傷口和衝破包紮灑落在青石板路上的斑斑血跡，沉默了很久很久。
沒人知道他在想什麽，但自那之後，他便象換了一個人，雖然麵容依舊蒼白，神色卻非常平靜，不再悲戚感傷，不再暗自哭泣。
他開始強迫自己吃東西，不管那東西如何粗糙幹硬，也堅持著慢慢嚼碎咽下。他開始強迫自己每天出來行走，不管身體如何虛弱，哪怕爬著也要出來轉一圈。
在他人吃驚的目光裏，他的身體竟然一天天好轉起來。在他基本恢複健康之後，他找到依然在臥床養傷的城守大人，提出一個讓所有人意想不到的請求：他要成為軍人，參加訓練和戰鬥。
城守大人由於傷及肺腑，一直未能完全好轉，躺在榻上聽到韓都事的請求，覺得太過荒唐，忍不住大笑起來，差點因此岔了氣，連咳了好一陣，才緩和下來，然後盯著麵容沉靜的韓都事，道：“你雖被發配而來，卻不算充軍，故未黥麵。今日若要從軍，按製卻需補上黥刑。要不你再想想，真的確定要從軍？”
城守大人本意其實隻是覺得他習文出身，不適宜從軍打仗，故以此嚇阻他。但韓都事卻一言不發，從守衛手中借過一把短刀，在守衛們駭然的目光下，直接就開始在額角上刻起字來。
其實梁國的黥刑不必刀刻，針刺即可，出血較少，痛苦程度也輕得多。但韓都事卻舍易取難，舉刀自刻。
刀尖刺破皮膚，鮮血沿額而下。韓都事卻麵不改色，一聲不吭，握刀的手也平穩無比，直到刻出西涼兩個字，才放下刀。他書法功底深厚，雖然是用刀在自己額上刻字，字跡卻也雋秀工整。
刻好字後，他用衣袖擦拭了一下臉上的血水，便取過筆，沾上墨，塗到了字上。墨隨著血水，流得他滿臉一道黑一道紅。
在韓都事完成自我黥刑的整個過程之後，城守大人呆呆地看了他半晌，忽然問道：“難道被人砍死比病死要舒服些嗎？”
韓都事平靜地迴答：“我從軍不是為了死，而是為了活。”
城守大人又呆然半晌，然後哈哈大笑，笑得差點又岔了氣。
那之後，韓都事便搬到軍營，正式成為一名軍人，開始參與軍隊的訓練。
但這隻是另一種苦難的開始，雖然他對此無怨無悔。
“這次給你們講孟母三遷的故事，怎麽樣？”瞎老頭麵容慈祥。
“啊，這故事都講了不下五十遍了。我都會背了。”伍元奎反對道。
“小奎你又胡扯，哪有那麽多次？好吧，那就講陶公智破狸貓換太子案吧，我知道小雲比較喜歡聽這樣的故事，怎麽樣？”瞎老頭笑嗬嗬道。
伍元奎看了看雲閣那苦瓜般的臉，嘿嘿一笑，“瞎爺爺，這故事也講過十餘遍了。隻怕小雲也不愛聽了呢。”
“唉，好吧，那就講薛六郎征西怎麽樣？”瞎老頭麵現無奈。
“這個也講很多遍了。”伍元奎叫道。
“哼，義士聶政刺韓相呢？”瞎老頭麵色轉陰。
“不聽不聽。”伍元奎腦袋直搖。
“那你們想聽什麽呢？”瞎老頭喘氣有些粗重，似乎考慮到今日是自己過壽，不便發火，隻好強自壓抑。
“當然是沒聽過的。”伍元奎和雲閣幾乎同時說道。
“沒聽過的？”瞎老頭緊皺眉頭，一連說了幾個書名，卻還是被集體否定了，終於忍不住怒氣，舉起手中之物便要往地上摔去，突然想起手中是自己的寶貝胡琴，急忙收住手，抓過一根長蕭，在手裏掂了掂道：“幹脆不說書了，直接考你們背書。怎麽樣？這下滿意了吧？”
少年們登時大驚失色，噤若寒蟬。
“要不就講講。。。他的故事吧。”坐在一邊的劉歪嘴忽然道。
瞎老頭微微一愣，“他好象曾說過，讓我們忘掉過往，安心隱居。”
“如今看來，世事動蕩，我們不出門，卻有人找上門來，隻怕我們已不可能安心隱居。若不講一下，這些小崽子們不知道當初是怎麽迴事，以後出去了隻能聽他人亂議，難免是非不分、真假難辨。”萬吊子也插口道。
瞎老頭稍作沉思後，歎口氣道：“那故事很長呢。”
伍元奎叫起來：“我可不怕故事長，越長越好啊。”
瞎老頭又沉思一陣，終於點了點頭。
他緊了緊弦，又調了一下音，調得很慢很慢，然後拉起一首悠緩低沉的曲子，似乎想借此整理一下他那塵封多年的迴憶，直到伍元奎急不可耐地叫喚起來，才用他那歲月感十足的嗓音緩緩講了起來。
故事開始沒多久，不遠處羅三力、蠟臉李等一向不大喜歡聽書之人，便都放下手上所有活計趕了過來，老老實實地席地而坐，安安靜靜地聽著。
故事是圍繞一個姓韓的書生講起：一個頗有才華的書生，在考中了進士後，得到一個尚書台都事的官職。雖然官階不高，但因其文筆頗佳，許多文書處置工作均由他著手，也算是頗受重用。
按理，韓都事平日隻需俯首聽命專理文書即可，但他卻天生執拗，一向堅持製令，對往來文書精心檢校，對發現的問題總是立即提出，要求更正。而對其中隱藏的貓膩更是絕不忽視，從不循私，如此反而得罪了不少人，最後頂頭上司也對他極為不滿。
聽到這裏，伍元奎詫異問：“為什麽不循私也會得罪人？”
萬吊子瞅了他一眼，嘿嘿一笑道：“你不循私，讓想循私的人怎麽辦？你不是斷了人家財路嗎？”
伍元奎似懂非懂，知道不好打斷瞎老頭說書，便繼續專心聽書。
在無數次含蓄的勸誡乃至直白的警告均無用之後，頂頭上司終於忍無可忍，以其文書中有對元帝大不敬之詞的罪名，將韓都事交由刑部審判後，發配到梁國最西方的西涼戍邊受苦。
對於一個毫無背景的小都事，自然也不會有人在意他解救他，他也隻能哭哭啼啼被押赴西涼。
伍元奎忍不住又嘟囔道：“隻是去戍邊，有什麽好哭的？”在他心裏，總有些瞧不起那些容易掉眼淚的文弱書生，隻覺得實在不是男子漢作風。
羅三力歎口氣道：“若讓你蒙冤離開家人和尚未成婚的戀人，去往一個離家千裏，荒涼艱苦，可能永遠都難以再迴去的地方，隻怕你也難以接受吧？”
伍元奎吃驚道：“永遠都迴不去了嗎？”
羅三力點點頭，“那時去往西涼的人十有八九是活不過三年的，大多是戰死，少部分病死，想迴去可能性是極小的。除非。。。”
“除非什麽？”伍元奎好奇地問。
“除非死了燒成灰交由驛差帶迴去。不過，一般驛差嫌麻煩，都是直接灑了，然後快到時找點草灰代替。”
伍元奎脖子一縮，不再說話。
韓都事到了西涼，雖不算充軍入伍，不用參與守城和出擊戰鬥，雜役之事也不多，但西涼氣候惡劣、環境艱苦，他本就文弱，依然覺得難以承受。加上守城士卒們多是出身草莽或是犯事被罰至西涼充軍的粗野之人，本就看不起文人，對他自然是冷眼冷語甚至羞辱折磨。
這些與受冤之憤、思家之苦混合交織，使他更加悲傷難過，每日神情戚然、長籲短歎，時常麵向東方以淚洗麵。不到一年時間，他就重病纏身、瘦弱不堪，漸漸連飲食也難以下咽，眼看著也活不了多長時間了。
伍元奎雖然有些感歎，卻隱隱有點失望，覺得這故事有些索然無趣，居然不是講英雄豪傑的壯烈戰鬥，而是一個文弱書生受人欺辱的憋屈之事，逐漸提不起興致，開始抓耳撓腮、左顧右盼，卻吃驚地發現羅三力、萬吊子、劉歪嘴等人竟然聽得異常專注，一個個靜默無聲，麵上時悲時憂，似是覺得這故事比任何大英雄大豪傑的事跡更加精彩動人。心中奇怪，便忍住性子，繼續耐心聽書。
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就在所有人認為韓都事撐不了多久，甚至已經有人開始準備草席，打算在他死後就將他卷了埋了之時，在西涼城外，西涼士兵受到了沙羯人的突然進攻。
那是一個秋天，戰鬥發生在距西涼城約二十裏的官道附近。原本西涼守軍並不用大規模出城作戰，但沙羯人先用少量兵力搶掠西涼軍糧草物資，引誘西涼守軍出城增援，然後發起伏擊。
當戰鬥打起來時，西涼軍人發現沙羯人主要目標並不是他們糧食物資，而是他們的命，然後隻怕就是他們的西涼城。沙羯人終於要開始動手了麽？這是他們麵臨漫天箭雨和斧斫刀砍時所意識到的。
戰鬥打得十分慘烈，當然慘主要是體現在西涼守軍一方。他們來到西涼戍邊本就沒有抱著要活著迴去的希望，因此也是拚命戰鬥，但離開了城牆的他們卻遠不是沙羯騎兵的對手，結果死傷慘重，城守大人也身中數箭，重傷倒地。
當戰鬥結束，沙羯人將糧草物資洗劫一空退走之後，幸存的士兵將戰死之人就地掩埋，然後或背或擔，將重傷的城守和士兵帶迴城中。雖做了簡單包紮，但一路上依然淅淅瀝瀝灑遍了受傷士兵的鮮血。有些士兵在剛被運迴城中便已死去，低垂的頭顱永遠沒有再抬起來。
在他們迴城的那一刻，病弱將死的韓都事竟然爬出來看到了這一幕。他看著那些永遠垂下的頭顱、慘白呆滯的麵容、幾被砍落的殘肢、深可見骨的傷口和衝破包紮灑落在青石板路上的斑斑血跡，沉默了很久很久。
沒人知道他在想什麽，但自那之後，他便象換了一個人，雖然麵容依舊蒼白，神色卻非常平靜，不再悲戚感傷，不再暗自哭泣。
他開始強迫自己吃東西，不管那東西如何粗糙幹硬，也堅持著慢慢嚼碎咽下。他開始強迫自己每天出來行走，不管身體如何虛弱，哪怕爬著也要出來轉一圈。
在他人吃驚的目光裏，他的身體竟然一天天好轉起來。在他基本恢複健康之後，他找到依然在臥床養傷的城守大人，提出一個讓所有人意想不到的請求：他要成為軍人，參加訓練和戰鬥。
城守大人由於傷及肺腑，一直未能完全好轉，躺在榻上聽到韓都事的請求，覺得太過荒唐，忍不住大笑起來，差點因此岔了氣，連咳了好一陣，才緩和下來，然後盯著麵容沉靜的韓都事，道：“你雖被發配而來，卻不算充軍，故未黥麵。今日若要從軍，按製卻需補上黥刑。要不你再想想，真的確定要從軍？”
城守大人本意其實隻是覺得他習文出身，不適宜從軍打仗，故以此嚇阻他。但韓都事卻一言不發，從守衛手中借過一把短刀，在守衛們駭然的目光下，直接就開始在額角上刻起字來。
其實梁國的黥刑不必刀刻，針刺即可，出血較少，痛苦程度也輕得多。但韓都事卻舍易取難，舉刀自刻。
刀尖刺破皮膚，鮮血沿額而下。韓都事卻麵不改色，一聲不吭，握刀的手也平穩無比，直到刻出西涼兩個字，才放下刀。他書法功底深厚，雖然是用刀在自己額上刻字，字跡卻也雋秀工整。
刻好字後，他用衣袖擦拭了一下臉上的血水，便取過筆，沾上墨，塗到了字上。墨隨著血水，流得他滿臉一道黑一道紅。
在韓都事完成自我黥刑的整個過程之後，城守大人呆呆地看了他半晌，忽然問道：“難道被人砍死比病死要舒服些嗎？”
韓都事平靜地迴答：“我從軍不是為了死，而是為了活。”
城守大人又呆然半晌，然後哈哈大笑，笑得差點又岔了氣。
那之後，韓都事便搬到軍營，正式成為一名軍人，開始參與軍隊的訓練。
但這隻是另一種苦難的開始，雖然他對此無怨無悔。