當天夜裏，他們在一片石漠中宿營。這片石漠地勢較高，岩石裸露在外。一株仙人掌從石頭縫裏頑強地生長出來，給荒涼的沙漠帶來些許生氣。
“不知多久才能到沙漠之城？”劉羽軒站在一片灰色砂岩上，遙望天上的星星。
“到了沙漠之城，你就能見到她了。”杜蘭萱站在他身邊低聲說。
劉羽軒渾身一震，頓時頭暈目眩，耳中如聞響雷。
這段日子以來，他無時無刻不在思念著欣頤。他知道，欣頤並不喜歡賈瑞得。可是，賈瑞得財力雄厚，又頗有權勢。更重要的是他愛她。這對於一個喪失父母家園的弱女子來說實在是好的不能再好的歸宿了。而他劉羽軒，除了落下個逃犯的名聲外，什麽都沒有。他隻能充當一個傳遞東西的中間人。他要麵對的是別人的妻子。而且他還不知道，欣頤是否願意見他。想到這裏，他就覺得痛苦。原本相愛的人，竟然永遠都不可以再見麵。他不由得要羨慕起牛郎和織女來了。
“其實。。。你放開些，可以不那麽痛苦的。”杜蘭萱怯生生地說。
劉羽軒苦笑道：“不放開，也得放開了。我隻是有些感觸而已。”
“你還是在想她。”杜蘭萱道。
劉羽軒默然。他抬起頭望著夜空裏絢爛的銀河，心裏一陣劇痛。
忽然，一陣尖利的哨聲越過茫茫沙漠，直向宿營地而來。這哨聲越來越響亮，越來越刺耳，帶著兇悍和野蠻。
“不好，有危險。”劉羽軒立刻拉起杜蘭萱向營地跑去。
營地建在一片石丘上。這是沙漠中最常見的灰岩。高出沙麵約七、八丈。岩頂上有一個足球場大小的空地。外部，環繞著許多小石堆。形成天然的保護。
“馬賊！馬賊！”駝隊中有人大叫起來。這些腳夫們立刻把駱駝上的槍取了下來，紛紛跑到石頭後麵，占好了射擊位置，準備迎擊來犯的敵人。
隻見遠處，沙塵滾滾，來了一大群人。這些人穿著遊牧民族的服裝，手持步槍，馬背上都掛著鋥亮的馬刀。
劉羽軒問哈桑：
“他們是從哪裏來的？要幹什麽？”
“是貝都因人，沙漠中的遊牧部落，經常搶jie商旅。我們可真不幸，碰上了這幫殺人不眨眼的家夥。”哈桑哭喪著臉哀歎。
“那我們怎麽辦？”
“隻有打了，但願他們的水和糧食不足，那樣我
們挨個一天一夜的，興許他們就會退走。”
劉羽軒手搭涼蓬觀察了一下馬賊的隊伍：
“他們的人數很多啊！”說著，兩人的臉色越發陰沉起來。
馬賊們如風而至，很快分成兩撥。一路向左，一路向右，同時向石岩衝來。劉羽軒和哈桑指揮眾人，躲在岩石後麵，開槍射擊。馬賊們口中唿嘯著，一邊還擊，一邊用飛爪攀住岩縫，向上爬來。
“砍斷繩索。”
腳夫們大叫起來。幾個身手矯健的人，立刻順岩縫爬到飛抓附近，將連接的繩索砍斷。馬賊們紛紛從高處墜下，隻有空無主人的馬匹在岩石邊亂跑。遠處的馬賊立即開槍掃射，槍聲大作，打得石岩上火星四濺。
由於駝隊火力據高臨下，加之石漠地形複雜，不利於馬賊長奔急襲。這些強悍的馬匪在損失了不少人後，停止了第一輪進攻。他們遠遠地退開一段距離，然後分成好幾撥，占據四麵有利地形，把駝隊宿營地團團包圍起來，使之成為一座孤島。
“他們不再進攻了。”有人叫道。
“有沒有退走的意思？”哈桑問道。
“沒有退走，他們搶到周圍的一些岩石，把我們圍住了。”
“糟了！看來他們這次是誌在必得。我們帶的糧食和水不知能支持多久？”
哈桑皺眉道。
“沒辦法了，我們隻能和他們耗著。能守多久，就守多久。反正聽天由命。”
劉羽軒道。
“快來人啊！這邊上來了。”右邊有人在喊。
“跟我來。”劉羽軒帶著兩名槍手趕到右邊。
隻見十幾個絡腮胡子的悍男子，口中銜刀，背後背著截短了槍管的步槍，正沿著繩子悄悄爬上來。最近的一個離岩石頂部，隻有三尺多了。一名槍手一槍過去，擊中最先的那一個。不料，此人極其兇悍，一隻手從背後掏出步槍，不管左肩已經受傷，死死抓住繩索，開槍還擊。這槍威力極大，砰地一聲，正中那槍手的左胸。他立時倒地不起。劉羽軒見情勢危急，急忙抓起那人掉下的槍，一梭子掃了過去。頓時，打得岩石上火星直冒。那名兇悍的馬匪，被子彈阻了一下衝勁，體力不支，從繩子上直墜下去。劉羽軒立即對準繩子的連接處猛掃了一陣，把繩索打斷。慘叫聲傳來上來，然後是沉悶的人體墜落的聲音。
“這邊，又上來了。還有那裏、那裏。。。”叫嚷聲此起彼伏。這些臨時
拚湊的阿拉伯人，畢竟不是訓練有素的軍隊。敵人一改變策略，他們立刻慌了神，胡亂地放起槍來。這些劫匪個個都是亡命之徒。他們分成十幾隊，沿著不同方向，向上進攻。一邊向上爬、一邊用自動武器向上掃射。他們的裝備精良，除了自動武器，竟然還有手雷和火箭發射器。
馬匪的進攻極盛，很快就打破了防守的陣線，從三個方向突了進來。駝隊的人死傷慘重。
“劉。。。劉。。。我們快跑吧。這兒是不成了。”哈桑急叫。一顆子彈從他頭頂飛過，掀掉了他的頭巾。他嚇得一個跟頭趴到地上。劉羽軒看到進入岩頂的敵人越來越多，知道無法再堅守了。他一把拉起哈桑和杜蘭萱：
“快！我們突圍出去。”
“我們從那裏走，這是沙漠之城的方向。大約半天的路程。”哈桑急切的道。
“這是幹糧和水。”杜蘭萱拿著一個大口袋向劉羽軒道。
劉羽軒一把拉住她，手一指：“從那裏下，快，我掩護你和哈桑。”
“那你呢？”杜蘭萱急得眼淚都快掉下來了。
“我也走那裏，你們先下，隨後我會跟下來的。”說著，他取過一枝步槍，扔給哈桑：“給你，先帶她走，千萬保護好她。我過會兒就下來。”
哈桑答應一聲，就拉著杜蘭萱來到西北麵。他背著一捆繩子，將一頭係在岩石上，另一頭拋下去。然後，用繩子把杜蘭萱和自己捆在一起，慢慢沿著繩索滑了下去。
劉羽軒拿著槍守在哈桑和杜蘭萱下去的地方。他不斷射擊，打得馬賊們幾乎不敢靠近但很快，他們就從幾個方向包抄過來。劉羽軒的子彈快打光了。他看了看哈桑和杜蘭萱，見他們已經成功到達地麵，心中大喜。他舉槍向四周猛烈地掃射了一遍，打光所有子彈，然後，他轉身奔向繩索，拉住繩子滑了下去。他人尚在半空，一枚火箭彈就斜刺裏飛了過來。
杜蘭萱嚇得尖叫起來。隻見劉羽軒一手抓住繩索，另一隻手伸開，淩空斜劈。一道白光飛起，那枚火箭彈離他五丈處爆炸，強烈的氣浪掀得劉羽軒隨著繩子飄蕩起來，飛舞得好象風中的樹葉。
“匹練斬！”果然名不虛傳。”一個陰測測的聲音說道。
隻見馬賊中間轉出一個穿銀邊綠袍的怪人來。這個人，鷹鉤鼻，藍眼珠，兩邊的太陽穴向內凹下，麵容奇特。
“阿克廷長老，我們應該怎麽做？”一個身材肥胖的男子問道。
“啊遺失之城的守護者拉塔爾。我們先不要著急。等一會兒，把他們包圍了，消耗掉那小夥子的法力，再動手。”
“他的法力會消失？”
“當然是的。刀咒的力量隨陽光而來，需要積累才能發出，咒語線越短，力量就越弱。終究會損失殆盡的。他習練刀咒的法力不深，支持不了多久的。”
胖子點了一下頭。他舉起手中的白玉節杖，口中幾裏瓜拉地吩咐了一通。便有數十名馬賊向劉羽軒他們下來的那個方向衝去。
此時，劉羽軒已經下到了地麵上。他和哈桑、杜蘭萱一起，沿著一座沙丘向西北方跑去。他們挑選的這一處，是事先觀察過的。是包圍圈中的薄弱環節。劉羽軒心想，假如有人攔阻，隻要殺掉幾個，我們就有可能逃出去。然而他想錯了。大群馬匪好象知道他們的意圖一樣，蜂擁而至。而且，其他方向的馬匪也似乎得到了某種暗示，紛紛向這裏聚集。原本薄弱的環節，一瞬間變成了重點。
“完了，完了。我們這下一定完了。”哈桑麵如土色。
杜蘭萱緊緊靠著劉羽軒，嚇得渾身發抖。她手握一把匕首，心想：“實在不行，我就和他死在一起。”想到這裏，她反而鎮靜下來，也不那麽害怕了，隻覺得能和劉羽軒死在一起，是很幸福的。
就在這時，那些馬匪突然亂了起來。許多人紛紛撥轉馬頭向後麵開槍。
“怎麽迴事？”三人心中納悶。
再一看，隻見遠處，塵頭大起。來了一支馬隊。這些人，一手持刀，一手持自動步槍。全部白袍裹身。當先一人，約有三十多歲，手提兩挺機槍，一路掃射過來，勇不可擋。
“啊呀！是阿伊漢！沙漠之城的衛隊長。這下我們可有救了。”哈桑興奮地大叫起來。
原來這阿伊漢是沙漠之城的著名勇士，賈瑞得家族的貼身護衛。他體格強健、勇猛剛烈，槍法騎術俱是一流，在這沙漠中是出了名的人物。
他帶來的人足有數百，幾乎全是精銳。馬賊的數量本來與他們不相上下，但由於圍困駝隊時，消耗頗大，挫了銳氣。加上對方乃是一支生力軍，因此落了下風。他們抵擋了一會兒，就亂哄哄地潰退下去。
“我們怎麽辦？”胖首領問道。
綠衣人沉思片刻道：
“今天已經不行了，對方來了強援。我們收隊吧，以後再作打算。”
尖利的唿哨聲再次響起，
那些馬匪聞聲則退，霎時間脫離戰鬥，向東南方向退卻了。
馬蹄聲由遠及近，阿伊汗帶著他的人，風馳電掣般來到劉羽軒他們麵前。
“你們怎麽會碰上他們的？”阿伊汗矯健地跳下馬問道。一名士兵立刻牽住了他的坐騎。
“這些馬匪，行蹤不定，來去如風。聽說他們還和某些神秘勢力有所聯係，非常危險。”
“我們也不知道。本來以為他們隻是偶爾發現我們的，現在看來不是。”哈桑迴答。
“你怎麽知道？”阿伊汗詫異道。
“他們不象是尋常劫匪，而是彈藥糧食充足，武器精良，似乎是有備而來。”
“唔是這樣！”阿伊汗沉思片刻道：“我接到石油公司的信息，一計算日期，你們今天應該到了，便帶著衛士們出來接應。不料，走出去好遠，都沒有發現你們。我不死心，又擴大範圍，直走到這裏，才發現你們被圍攻。看來，我是來對了。”
哈桑道：“我們碰上了黑風暴，繞了一點路，就被他們圍住了。”
“原來是這樣。”阿伊汗轉頭吩咐手下人：
“去看看。我們的損失有多大？”
不一會兒，那人迴來報告：
“隊長，我們無人傷亡，但岩石上的人和駱駝全部被殺。東西倒沒有少，隻是被翻得不成樣子了。”
阿伊汗聽的一皺眉：
“連駱駝都殺，東西也不搶。怪了，這可不是馬匪的本色啊！”他問那士兵道：“那他們的情況如何？”
“死了很多，看服裝都是尋常劫匪。”
“好了，你去吧。讓大家多加小心。近來，不大太平。恐怕有人盯上我們了。”
他迴過頭來看了看劉羽軒和杜蘭萱：
“你們就是要來的客人?”說著，他手一招，三匹白色的駿馬被帶了過來：“跟我們一起迴城吧。”
沙漠之城位於撒哈拉中部的一片綠洲上。在賈氏家族的多年經營下，變成一座頗具規模的城市。它的外圍水草豐美，土地肥沃，一條冰川融化所形成的河流灌溉著它。
阿伊汗率領的衛隊迅速向城門靠近。劉羽軒等三人，隨著隊伍前行。越過成排的棕櫚樹，前方突起一座巍峨的城堡。一道厚厚的城牆和沿著山勢所建的各種建築，使它顯得雄壯和與眾不同。城牆由無數打磨得十分整齊光滑的巨型石塊所砌成。連接處穿著胳
膊粗的鐵釘。入口有兩扇巨大的鐵門，鐵門十分沉重堅固，上麵雕刻著無數猛獸的浮雕。
衛隊還沒有到達。城門就自動打開了。裏麵站著數百名全副武裝的士兵和一個黑瘦的白袍老者。劉羽軒一眼就認出來了，他就是曾在紫微園中見過的賈斯曼。
“賈長老，你好！”阿伊汗摔鐙下馬，向賈斯曼打招唿：“這麽多人，你帶著要出城啊？”“不是。”賈斯曼微微一晗首，“現在不安全，多帶點人以防萬一。”
劉羽軒心中納悶：
“怎麽不見欣頤和賈瑞的呢？這個賈斯曼，看上去陰陽怪氣的，我不怎麽喜歡他。”
沙漠之城的中心是金頂宮。它的後麵是全城的製高點：祭祀山。金頂宮因金黃色的穹頂而著稱。它是賈氏家族的權力象征。
金頂宮內金壁輝煌，綴著數排水晶大吊燈，兩旁擺滿巨幅落地畫像。畫的都是賈氏先人。賈斯曼帶著阿伊汗、劉羽軒等人來到大殿裏。隻見中央放著三把鑲著寶石的黃金椅子，兩邊的椅子都覆蓋著紅色的錦緞。賈斯曼坐在左邊的一把金椅上，其餘各人都分坐在兩邊。
“歡迎你們來到沙漠之城。”賈斯曼笑著說。
劉羽軒道：“我們是第一次來到這裏。這兒實在是太漂亮了，有那麽雄偉的宮殿和美麗的景色。”
“啊！謝謝你。劉。。。。這裏是賈氏家族的根基和發源地。這兩邊的畫像都是賈氏家族的先賢和創建者。他們為沙漠之城屹立在撒哈拉建立了不朽的功勳。”他停了一下又說道：“劉！你們來到這裏，是想多住些日子的吧！我接到石油公司的通知，就是這麽說的。”
“嗯。。。”劉羽軒猶豫了一下：“不了。我們隻是來看望一下老朋友的。過幾天就走。”
“噢？朋友？你的老朋友是哪一位啊？”賈斯曼關心地問。
杜蘭萱插話道：
“哦。我爸爸以前來到過這裏。他叫杜永成。他和貴城的族長賈吉德先生有一些舊交情。最近我爸爸比較忙，他去加拿大了處理生意了，這次托我們來看望賈族長。不知道他現在好不好?”
賈斯曼臉上掠過一絲尷尬：
“我的兄長半個月前已經去世了。臨終前，他吩咐我照顧他的兒子賈瑞得。和他一起管理沙漠之城。他的兒子現在是本城城主。”賈斯曼說著，顯出悲傷的神情。
杜蘭萱大吃一驚，忙道：
“對不起
，賈先生，我們不知道。”
賈斯曼恢複了平靜：
“沒關係。他去得太突然了。當時我侄子還在開訂婚宴會。接到消息，立刻就趕迴來了。唉。。。他的去世，真是可惜。從此，賈家又少了一個傑出的人才。我肩上的擔子重啊！但願賈瑞得能迅速地接下他父親的班。”他掏出手絹擦了擦眼淚，繼續道：“前些天，沙漠匪幫勾結其他部落勢力，想乘我兄長的去世圍攻我們。我讓賈瑞得去了科普特人那裏，聯合他們一齊對付匪幫。這是沙漠中的力量爭鬥啊！我們不容有失。”
劉羽軒聽得心中大驚：
“怎麽？難道欣頤去了蠻人部落？這可十分危險！”想到這裏，他忽然問道：
“少夫人，有沒有跟他一起去？”這話問得突兀。在場人都一愣。賈斯曼臉上露出不快的神情。
劉羽軒自覺失態，正沒法下台。杜蘭萱說道：
“我和欣頤姐姐是好朋友。我們來是想看望一下她，不知道她在嗎？”
賈斯曼的臉色頓時和緩下來：
“少夫人？她身體欠佳，不適合會見外人。”他看了一眼阿伊汗：
“阿伊汗！最近沙漠上不太平。你要多注意周圍的動靜！”
阿伊汗迴答道：“賈長老。我一定注意。他們三個，就交給我就帶去安排了。”
賈斯曼猶豫了好一陣子，才點頭同意。
“不知多久才能到沙漠之城？”劉羽軒站在一片灰色砂岩上，遙望天上的星星。
“到了沙漠之城，你就能見到她了。”杜蘭萱站在他身邊低聲說。
劉羽軒渾身一震，頓時頭暈目眩，耳中如聞響雷。
這段日子以來，他無時無刻不在思念著欣頤。他知道，欣頤並不喜歡賈瑞得。可是，賈瑞得財力雄厚，又頗有權勢。更重要的是他愛她。這對於一個喪失父母家園的弱女子來說實在是好的不能再好的歸宿了。而他劉羽軒，除了落下個逃犯的名聲外，什麽都沒有。他隻能充當一個傳遞東西的中間人。他要麵對的是別人的妻子。而且他還不知道，欣頤是否願意見他。想到這裏，他就覺得痛苦。原本相愛的人，竟然永遠都不可以再見麵。他不由得要羨慕起牛郎和織女來了。
“其實。。。你放開些，可以不那麽痛苦的。”杜蘭萱怯生生地說。
劉羽軒苦笑道：“不放開，也得放開了。我隻是有些感觸而已。”
“你還是在想她。”杜蘭萱道。
劉羽軒默然。他抬起頭望著夜空裏絢爛的銀河，心裏一陣劇痛。
忽然，一陣尖利的哨聲越過茫茫沙漠，直向宿營地而來。這哨聲越來越響亮，越來越刺耳，帶著兇悍和野蠻。
“不好，有危險。”劉羽軒立刻拉起杜蘭萱向營地跑去。
營地建在一片石丘上。這是沙漠中最常見的灰岩。高出沙麵約七、八丈。岩頂上有一個足球場大小的空地。外部，環繞著許多小石堆。形成天然的保護。
“馬賊！馬賊！”駝隊中有人大叫起來。這些腳夫們立刻把駱駝上的槍取了下來，紛紛跑到石頭後麵，占好了射擊位置，準備迎擊來犯的敵人。
隻見遠處，沙塵滾滾，來了一大群人。這些人穿著遊牧民族的服裝，手持步槍，馬背上都掛著鋥亮的馬刀。
劉羽軒問哈桑：
“他們是從哪裏來的？要幹什麽？”
“是貝都因人，沙漠中的遊牧部落，經常搶jie商旅。我們可真不幸，碰上了這幫殺人不眨眼的家夥。”哈桑哭喪著臉哀歎。
“那我們怎麽辦？”
“隻有打了，但願他們的水和糧食不足，那樣我
們挨個一天一夜的，興許他們就會退走。”
劉羽軒手搭涼蓬觀察了一下馬賊的隊伍：
“他們的人數很多啊！”說著，兩人的臉色越發陰沉起來。
馬賊們如風而至，很快分成兩撥。一路向左，一路向右，同時向石岩衝來。劉羽軒和哈桑指揮眾人，躲在岩石後麵，開槍射擊。馬賊們口中唿嘯著，一邊還擊，一邊用飛爪攀住岩縫，向上爬來。
“砍斷繩索。”
腳夫們大叫起來。幾個身手矯健的人，立刻順岩縫爬到飛抓附近，將連接的繩索砍斷。馬賊們紛紛從高處墜下，隻有空無主人的馬匹在岩石邊亂跑。遠處的馬賊立即開槍掃射，槍聲大作，打得石岩上火星四濺。
由於駝隊火力據高臨下，加之石漠地形複雜，不利於馬賊長奔急襲。這些強悍的馬匪在損失了不少人後，停止了第一輪進攻。他們遠遠地退開一段距離，然後分成好幾撥，占據四麵有利地形，把駝隊宿營地團團包圍起來，使之成為一座孤島。
“他們不再進攻了。”有人叫道。
“有沒有退走的意思？”哈桑問道。
“沒有退走，他們搶到周圍的一些岩石，把我們圍住了。”
“糟了！看來他們這次是誌在必得。我們帶的糧食和水不知能支持多久？”
哈桑皺眉道。
“沒辦法了，我們隻能和他們耗著。能守多久，就守多久。反正聽天由命。”
劉羽軒道。
“快來人啊！這邊上來了。”右邊有人在喊。
“跟我來。”劉羽軒帶著兩名槍手趕到右邊。
隻見十幾個絡腮胡子的悍男子，口中銜刀，背後背著截短了槍管的步槍，正沿著繩子悄悄爬上來。最近的一個離岩石頂部，隻有三尺多了。一名槍手一槍過去，擊中最先的那一個。不料，此人極其兇悍，一隻手從背後掏出步槍，不管左肩已經受傷，死死抓住繩索，開槍還擊。這槍威力極大，砰地一聲，正中那槍手的左胸。他立時倒地不起。劉羽軒見情勢危急，急忙抓起那人掉下的槍，一梭子掃了過去。頓時，打得岩石上火星直冒。那名兇悍的馬匪，被子彈阻了一下衝勁，體力不支，從繩子上直墜下去。劉羽軒立即對準繩子的連接處猛掃了一陣，把繩索打斷。慘叫聲傳來上來，然後是沉悶的人體墜落的聲音。
“這邊，又上來了。還有那裏、那裏。。。”叫嚷聲此起彼伏。這些臨時
拚湊的阿拉伯人，畢竟不是訓練有素的軍隊。敵人一改變策略，他們立刻慌了神，胡亂地放起槍來。這些劫匪個個都是亡命之徒。他們分成十幾隊，沿著不同方向，向上進攻。一邊向上爬、一邊用自動武器向上掃射。他們的裝備精良，除了自動武器，竟然還有手雷和火箭發射器。
馬匪的進攻極盛，很快就打破了防守的陣線，從三個方向突了進來。駝隊的人死傷慘重。
“劉。。。劉。。。我們快跑吧。這兒是不成了。”哈桑急叫。一顆子彈從他頭頂飛過，掀掉了他的頭巾。他嚇得一個跟頭趴到地上。劉羽軒看到進入岩頂的敵人越來越多，知道無法再堅守了。他一把拉起哈桑和杜蘭萱：
“快！我們突圍出去。”
“我們從那裏走，這是沙漠之城的方向。大約半天的路程。”哈桑急切的道。
“這是幹糧和水。”杜蘭萱拿著一個大口袋向劉羽軒道。
劉羽軒一把拉住她，手一指：“從那裏下，快，我掩護你和哈桑。”
“那你呢？”杜蘭萱急得眼淚都快掉下來了。
“我也走那裏，你們先下，隨後我會跟下來的。”說著，他取過一枝步槍，扔給哈桑：“給你，先帶她走，千萬保護好她。我過會兒就下來。”
哈桑答應一聲，就拉著杜蘭萱來到西北麵。他背著一捆繩子，將一頭係在岩石上，另一頭拋下去。然後，用繩子把杜蘭萱和自己捆在一起，慢慢沿著繩索滑了下去。
劉羽軒拿著槍守在哈桑和杜蘭萱下去的地方。他不斷射擊，打得馬賊們幾乎不敢靠近但很快，他們就從幾個方向包抄過來。劉羽軒的子彈快打光了。他看了看哈桑和杜蘭萱，見他們已經成功到達地麵，心中大喜。他舉槍向四周猛烈地掃射了一遍，打光所有子彈，然後，他轉身奔向繩索，拉住繩子滑了下去。他人尚在半空，一枚火箭彈就斜刺裏飛了過來。
杜蘭萱嚇得尖叫起來。隻見劉羽軒一手抓住繩索，另一隻手伸開，淩空斜劈。一道白光飛起，那枚火箭彈離他五丈處爆炸，強烈的氣浪掀得劉羽軒隨著繩子飄蕩起來，飛舞得好象風中的樹葉。
“匹練斬！”果然名不虛傳。”一個陰測測的聲音說道。
隻見馬賊中間轉出一個穿銀邊綠袍的怪人來。這個人，鷹鉤鼻，藍眼珠，兩邊的太陽穴向內凹下，麵容奇特。
“阿克廷長老，我們應該怎麽做？”一個身材肥胖的男子問道。
“啊遺失之城的守護者拉塔爾。我們先不要著急。等一會兒，把他們包圍了，消耗掉那小夥子的法力，再動手。”
“他的法力會消失？”
“當然是的。刀咒的力量隨陽光而來，需要積累才能發出，咒語線越短，力量就越弱。終究會損失殆盡的。他習練刀咒的法力不深，支持不了多久的。”
胖子點了一下頭。他舉起手中的白玉節杖，口中幾裏瓜拉地吩咐了一通。便有數十名馬賊向劉羽軒他們下來的那個方向衝去。
此時，劉羽軒已經下到了地麵上。他和哈桑、杜蘭萱一起，沿著一座沙丘向西北方跑去。他們挑選的這一處，是事先觀察過的。是包圍圈中的薄弱環節。劉羽軒心想，假如有人攔阻，隻要殺掉幾個，我們就有可能逃出去。然而他想錯了。大群馬匪好象知道他們的意圖一樣，蜂擁而至。而且，其他方向的馬匪也似乎得到了某種暗示，紛紛向這裏聚集。原本薄弱的環節，一瞬間變成了重點。
“完了，完了。我們這下一定完了。”哈桑麵如土色。
杜蘭萱緊緊靠著劉羽軒，嚇得渾身發抖。她手握一把匕首，心想：“實在不行，我就和他死在一起。”想到這裏，她反而鎮靜下來，也不那麽害怕了，隻覺得能和劉羽軒死在一起，是很幸福的。
就在這時，那些馬匪突然亂了起來。許多人紛紛撥轉馬頭向後麵開槍。
“怎麽迴事？”三人心中納悶。
再一看，隻見遠處，塵頭大起。來了一支馬隊。這些人，一手持刀，一手持自動步槍。全部白袍裹身。當先一人，約有三十多歲，手提兩挺機槍，一路掃射過來，勇不可擋。
“啊呀！是阿伊漢！沙漠之城的衛隊長。這下我們可有救了。”哈桑興奮地大叫起來。
原來這阿伊漢是沙漠之城的著名勇士，賈瑞得家族的貼身護衛。他體格強健、勇猛剛烈，槍法騎術俱是一流，在這沙漠中是出了名的人物。
他帶來的人足有數百，幾乎全是精銳。馬賊的數量本來與他們不相上下，但由於圍困駝隊時，消耗頗大，挫了銳氣。加上對方乃是一支生力軍，因此落了下風。他們抵擋了一會兒，就亂哄哄地潰退下去。
“我們怎麽辦？”胖首領問道。
綠衣人沉思片刻道：
“今天已經不行了，對方來了強援。我們收隊吧，以後再作打算。”
尖利的唿哨聲再次響起，
那些馬匪聞聲則退，霎時間脫離戰鬥，向東南方向退卻了。
馬蹄聲由遠及近，阿伊汗帶著他的人，風馳電掣般來到劉羽軒他們麵前。
“你們怎麽會碰上他們的？”阿伊汗矯健地跳下馬問道。一名士兵立刻牽住了他的坐騎。
“這些馬匪，行蹤不定，來去如風。聽說他們還和某些神秘勢力有所聯係，非常危險。”
“我們也不知道。本來以為他們隻是偶爾發現我們的，現在看來不是。”哈桑迴答。
“你怎麽知道？”阿伊汗詫異道。
“他們不象是尋常劫匪，而是彈藥糧食充足，武器精良，似乎是有備而來。”
“唔是這樣！”阿伊汗沉思片刻道：“我接到石油公司的信息，一計算日期，你們今天應該到了，便帶著衛士們出來接應。不料，走出去好遠，都沒有發現你們。我不死心，又擴大範圍，直走到這裏，才發現你們被圍攻。看來，我是來對了。”
哈桑道：“我們碰上了黑風暴，繞了一點路，就被他們圍住了。”
“原來是這樣。”阿伊汗轉頭吩咐手下人：
“去看看。我們的損失有多大？”
不一會兒，那人迴來報告：
“隊長，我們無人傷亡，但岩石上的人和駱駝全部被殺。東西倒沒有少，隻是被翻得不成樣子了。”
阿伊汗聽的一皺眉：
“連駱駝都殺，東西也不搶。怪了，這可不是馬匪的本色啊！”他問那士兵道：“那他們的情況如何？”
“死了很多，看服裝都是尋常劫匪。”
“好了，你去吧。讓大家多加小心。近來，不大太平。恐怕有人盯上我們了。”
他迴過頭來看了看劉羽軒和杜蘭萱：
“你們就是要來的客人?”說著，他手一招，三匹白色的駿馬被帶了過來：“跟我們一起迴城吧。”
沙漠之城位於撒哈拉中部的一片綠洲上。在賈氏家族的多年經營下，變成一座頗具規模的城市。它的外圍水草豐美，土地肥沃，一條冰川融化所形成的河流灌溉著它。
阿伊汗率領的衛隊迅速向城門靠近。劉羽軒等三人，隨著隊伍前行。越過成排的棕櫚樹，前方突起一座巍峨的城堡。一道厚厚的城牆和沿著山勢所建的各種建築，使它顯得雄壯和與眾不同。城牆由無數打磨得十分整齊光滑的巨型石塊所砌成。連接處穿著胳
膊粗的鐵釘。入口有兩扇巨大的鐵門，鐵門十分沉重堅固，上麵雕刻著無數猛獸的浮雕。
衛隊還沒有到達。城門就自動打開了。裏麵站著數百名全副武裝的士兵和一個黑瘦的白袍老者。劉羽軒一眼就認出來了，他就是曾在紫微園中見過的賈斯曼。
“賈長老，你好！”阿伊汗摔鐙下馬，向賈斯曼打招唿：“這麽多人，你帶著要出城啊？”“不是。”賈斯曼微微一晗首，“現在不安全，多帶點人以防萬一。”
劉羽軒心中納悶：
“怎麽不見欣頤和賈瑞的呢？這個賈斯曼，看上去陰陽怪氣的，我不怎麽喜歡他。”
沙漠之城的中心是金頂宮。它的後麵是全城的製高點：祭祀山。金頂宮因金黃色的穹頂而著稱。它是賈氏家族的權力象征。
金頂宮內金壁輝煌，綴著數排水晶大吊燈，兩旁擺滿巨幅落地畫像。畫的都是賈氏先人。賈斯曼帶著阿伊汗、劉羽軒等人來到大殿裏。隻見中央放著三把鑲著寶石的黃金椅子，兩邊的椅子都覆蓋著紅色的錦緞。賈斯曼坐在左邊的一把金椅上，其餘各人都分坐在兩邊。
“歡迎你們來到沙漠之城。”賈斯曼笑著說。
劉羽軒道：“我們是第一次來到這裏。這兒實在是太漂亮了，有那麽雄偉的宮殿和美麗的景色。”
“啊！謝謝你。劉。。。。這裏是賈氏家族的根基和發源地。這兩邊的畫像都是賈氏家族的先賢和創建者。他們為沙漠之城屹立在撒哈拉建立了不朽的功勳。”他停了一下又說道：“劉！你們來到這裏，是想多住些日子的吧！我接到石油公司的通知，就是這麽說的。”
“嗯。。。”劉羽軒猶豫了一下：“不了。我們隻是來看望一下老朋友的。過幾天就走。”
“噢？朋友？你的老朋友是哪一位啊？”賈斯曼關心地問。
杜蘭萱插話道：
“哦。我爸爸以前來到過這裏。他叫杜永成。他和貴城的族長賈吉德先生有一些舊交情。最近我爸爸比較忙，他去加拿大了處理生意了，這次托我們來看望賈族長。不知道他現在好不好?”
賈斯曼臉上掠過一絲尷尬：
“我的兄長半個月前已經去世了。臨終前，他吩咐我照顧他的兒子賈瑞得。和他一起管理沙漠之城。他的兒子現在是本城城主。”賈斯曼說著，顯出悲傷的神情。
杜蘭萱大吃一驚，忙道：
“對不起
，賈先生，我們不知道。”
賈斯曼恢複了平靜：
“沒關係。他去得太突然了。當時我侄子還在開訂婚宴會。接到消息，立刻就趕迴來了。唉。。。他的去世，真是可惜。從此，賈家又少了一個傑出的人才。我肩上的擔子重啊！但願賈瑞得能迅速地接下他父親的班。”他掏出手絹擦了擦眼淚，繼續道：“前些天，沙漠匪幫勾結其他部落勢力，想乘我兄長的去世圍攻我們。我讓賈瑞得去了科普特人那裏，聯合他們一齊對付匪幫。這是沙漠中的力量爭鬥啊！我們不容有失。”
劉羽軒聽得心中大驚：
“怎麽？難道欣頤去了蠻人部落？這可十分危險！”想到這裏，他忽然問道：
“少夫人，有沒有跟他一起去？”這話問得突兀。在場人都一愣。賈斯曼臉上露出不快的神情。
劉羽軒自覺失態，正沒法下台。杜蘭萱說道：
“我和欣頤姐姐是好朋友。我們來是想看望一下她，不知道她在嗎？”
賈斯曼的臉色頓時和緩下來：
“少夫人？她身體欠佳，不適合會見外人。”他看了一眼阿伊汗：
“阿伊汗！最近沙漠上不太平。你要多注意周圍的動靜！”
阿伊汗迴答道：“賈長老。我一定注意。他們三個，就交給我就帶去安排了。”
賈斯曼猶豫了好一陣子，才點頭同意。