7
今枝察覺身旁有人，迴過神來，接著咖啡香撲鼻而來。一個二十來歲的女子穿著圍裙，用托盤端來咖啡，圍裙底下穿著緊身t恤，身體曲線畢露。
“謝謝。”今枝伸手拿起咖啡杯。在這種地方，連咖啡的香味都顯得濃鬱起來。“這家店就你們三位照顧嗎？”
“是的，大致上如此。不過，我們老板經常到另一家店去。”穿圍裙的女子拿著托盤迴答。
“另一家？”
“在代官山。”
“哦，真厲害，這麽年輕就有兩家店。”
“我們還準備在自由之丘開一家童裝專賣店。”“還要開第三家？真令人佩服。難道唐澤小姐家裏有聚寶盆嗎？”
“我們老板真的很勤奮，我們都懷疑她到底睡不睡覺。”她小聲說了這句話後，悄悄向裏麵瞥了一眼，然後說聲“請慢用”，便退下了。
今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡館煮得還好喝。今枝想，也許這個叫唐澤雪穗的女人，是那種相比外表更看重金錢的人，否則做生意不會這麽成功。而且，據他推測，她這種特質一定是住在吉田公寓時便已形成。失去親生母親後，雪穗被住在附近的唐澤禮子收養，禮子是雪穗父親的表姐。
今枝去看過唐澤禮子的住處，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，門上掛著“茶道裏千家”的門牌。
在唐澤家，雪穗向養母學習茶道、花道等好幾項對女子有益的技藝。現在雪穗全身上下散發出來的女人味，想必就是在那個時期萌芽的。
唐澤禮子仍住在那裏，因此無法在附近毫無顧忌地打聽消息，但雪穗被收養後的生活似乎沒有什麽異狀，當地居民也隻記得“有個長得很漂亮、很文靜的女孩”。
“叔叔。”
聽到有人叫，今枝抬起頭來。菅原繪裏穿著一件黑色天鵝絨連衣裙站在那裏，裙子短得令人心跳加速，露出一雙美腿。
“你敢穿成這樣上班？”“不行嗎？”
“這件怎麽樣呢？”白衣女子拿出一件藍底的西式上衣，隻有領口是白色的，“搭配裙子或褲子都很適合。”
“嗯……”繪裏沉吟一聲，“我好像有一件類似的。”
“那就算了。”今枝說，然後看看表，該走了。“叔叔，可不可以下次再來？我都搞不清楚自己到底有什麽衣服了。”繪裏說出他們事先套好的說辭。
“真拿你沒辦法，那就下次吧。”
“對不起，看了那麽多件都沒買。”繪裏向白衣女子道歉。
“哪裏，沒關係呀。”女子親切地笑著迴答。
今枝站起身，等繪裏換迴自己的衣服。這時，唐澤雪穗從後麵走出來，“您侄女似乎沒有找到中意的衣服。”
“真不好意思，她就是三心二意的，讓人傷透腦筋。”
“哪裏，請別放在心上。要找適合自己的東西，其實是一件很困難的事。”
“好像是。”
“我認為服裝和飾物不是用來掩飾一個人的內在，而是用來襯托。因此我認為，當我們為客人挑選衣服的時候，必須了解客人的內在。”
“哦。”“例如，真的有氣質有教養的人來穿，不管是什麽衣服，看起來都顯得高雅非凡。當然……”雪穗直視著今枝的雙眼，“反之亦然。”今枝微微點頭，扭過臉去。她是在說我嗎？這套西裝不合身？還是繪裏有什麽不自然的地方？繪裏換好衣服走過來。
“久等了。”“我們會寄邀請函給您，可以麻煩您填一下聯係信息嗎？”雪穗把一張紙遞給繪裏。繪裏不安地看今枝。“寫你那裏更方便吧？”
聽他這麽說，繪裏點點頭，接過筆開始填寫。
“您的表真的很棒。”雪穗再度看著今枝的左手手腕。
“你似乎很喜歡這隻表。”
“是啊，那是卡地亞的限量款。除您之外，擁有這款表的人我隻知道一個。”
“哦……”今枝把左手藏到背後。
“請您務必再度光臨。”雪穗說。
“一定。”今枝迴答。
離開精品店，今枝開車送繪裏迴她的公寓。鍾點費是一萬元。
“試穿高級女裝還有一萬元可賺，這份工不錯吧。”
“根本就是吊人胃口，下次一定要買東西給我哦。”
“如果有下次的話。”說著，今枝踩下油門，他認為應該不會有第二次了。今天特地走這一趟並非為了調查，而是想親眼看看唐澤雪穗是個什麽樣的人物。況且，接近這家店太危險了。唐澤雪穗這個女人，或許比他想象的更令人無法掉以輕心。
迴到事務所，他打電話給筱塚。“怎麽樣？”一聽到來電的人是今枝，筱塚立刻問道。
“我現在多少明白你的意思了。”“你是指……”
“她的確是個令人摸不清底細的女人。”“可不是！”
“不過，實在是個大美人，難怪令堂兄會愛上她。”
“……是啊。”
“我會繼續調查。”
“麻煩你了。”
“對了，我想確認一件事，就是向你借的那隻手表。”
“請說。”“你真的從沒在她麵前戴過它嗎？是不是曾經向她提起過？”“沒有啊，應該沒有……她說了什麽？”
“也不算說了什麽。”今枝把店裏發生的事大略說了，筱塚發出沉吟。
“她應該不知道。”說完這句話，筱塚低聲繼續道，“隻不過……”“什麽？”
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“嚴格來說，我曾經在她在場的時候戴過這隻表。可那個場合她絕對看不到，即使看到，也應該不會記得。”
“什麽場合？”
“婚宴。”“婚宴？哪一位的？”
“他們的。參加高宮和雪穗小姐的結婚喜宴時，我戴的就是那隻表。”
“啊……”
“但是，我雖然在高宮身邊，卻幾乎沒有靠近過她。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想象她會記得我的手表。”
“點蠟燭……那麽，是我多慮了嗎？”
“應該是吧。”
今枝拿著聽筒點點頭。筱塚是個聰明人，既然他這麽說，應該沒有記錯。
“真對不起，拜托你這種麻煩事。”筱塚向他道歉。
“哪裏，這也是工作啊。再說，”今枝繼續說，“我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我愛上她。我覺得，她背後似乎有些什麽。”
“這是偵探的直覺嗎？”
“唔，可以這麽說。”
筱塚沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：“那就麻煩你了。”
“好的，我會好好調查。”今枝掛上電話。
8
兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。
“你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。”一家小麵包店的老板娘告訴他。
今枝打聽她的年齡，這讓麵包店老板娘大傷腦筋。“我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。”
她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老板娘隻知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。
迴到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯係。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行采訪。
“這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業生創業的情況。我到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。”
元岡邦子在電話中發出意外的輕唿，謙虛地說“我算不上啦”之類的話，但聽得出她並非全然否定。“到底是誰提起我呀？”
“很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？”
“我？我是一九八一年從高中部畢業。”
今枝內心暗自歡唿。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。“這麽說，您知道唐澤小姐了？”“唐澤……唐澤雪穗小姐？”“是的，是的。您知道她吧？”
“知道，不過我不和她同班。她怎麽了？”元岡邦子的聲音顯得有些警惕。
“我也準備采訪她，她目前在東京經營精品店。”
“哦。”
“那麽，”今枝一鼓作氣道，“隻要一小時就好，能不能請您撥冗見麵？希望能和您談談您現在的工作、生活方式等等。”
元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。
元岡邦子的工作地點位於距地鐵禦堂筋線本町站步行幾分鍾的地方，也就是俗稱為“船場”的大阪市中心地帶。這裏不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍腳步匆匆，仿佛連一秒鍾都舍不得浪費。
不動產公司的大樓第二十層是“designmake”公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。
當玻璃掛鍾指著下午一點五分時，一名穿著白色西裝上衣的女子進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女性而言，她身材相當高挑。這符合電話裏聽說的所有特征。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。
今枝起身相迎，一邊打招唿，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。然後，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。她點了奶茶之後就座。
“對不起，在您百忙之中打擾。”
“哪裏，倒是我真的有采訪價值嗎？”元岡邦子似有些無法釋懷。她操著關西口音。
“那當然，我想多采訪各個行業的傑出女性。”“你所說的報道會用真名嗎？”“原則上是用假名，當然如果您希望以真名……”
“不不不，”她連忙搖手，“用假名就好。”
“那我們開始吧。”
今枝拿出紙筆，開始提出一些關於“名門女校畢業生創業情況”的問題。這是他在搭新幹線時構思的。元岡邦子不知就裏，對每個問題都認真作答。看著她這樣，今枝總覺得過意不去，認為至少要認真進行采訪，如顧客聘請室內設計師的優點、不動產公司因為她的努力而意外得到不少好處等等，和她的談話至少也讓他增加了些見聞。
大約三十分鍾後，問題問完了。元岡邦子似乎也鬆了一口氣，把奶茶端到唇邊。
今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經預留伏筆，但他絕不能讓話題顯得不自然。
元岡邦子竟突然說道：“你說也要去采訪唐澤小姐？”
“是的。”今枝迴視對方的臉，心想被猜中心思了。“你說她在經營精品店？”
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“是的，在東京南青山。”
“哦……她也很努力嘛。”元岡邦子把視線移開，表情顯得有些僵硬。
今枝的直覺開始啟動，元岡邦子對唐澤雪穗似乎沒什麽好印象。
這真是求之不得，要打聽雪穗的過去，找的如果是一個不肯說真心話的人也沒有意義。他把手伸進上衣口袋，問道：“請問，我可以抽根煙嗎？”
“請。”她說。
今枝嘴裏叼著萬寶路，點上火。這個姿勢表示接下來是閑談時間。
“關於唐澤小姐，”今枝說，“現在出了點問題，讓我很頭疼。”“怎麽？”元岡邦子臉上的表情出現變化，顯然對這個話題極有興趣。
“也不是什麽大問題，”今枝把煙灰抖落在煙灰缸裏，“有些人提起她的時候，話說得不太好聽。”
“啊？”
“她那麽年輕就開了好幾家店，招人忌妒在所難免。而且，我想實際上她一路走來，做的事情未必都像外表看上去那麽高雅。”今枝喝了一口變涼的咖啡，“總而言之，就是說她見錢眼開、為做生意不惜利用別人，諸如此類的。”
“哦。”“我們想報道的是年輕有為的女性創業者，編輯部裏有人認為如果做人方麵的風評不太好，不如暫停，所以我才覺得頭疼。”
“因為事關雜誌的形象嘛。”
“是啊，是啊。”今枝邊點頭邊觀察元岡邦子的表情，看來她並沒有因為聽到校友的不良風評而感到不快。他摁熄煙，立刻又點上一根。他很小心，不讓煙熏到對方的臉。
“元岡小姐初中、高中都和她同校吧？”
“是的。”“那麽，就您的記憶，您覺得她怎麽樣？”“什麽怎麽樣？”
“您認為她是這樣的人嗎？這些我不會寫在報道裏，希望您給我最真實的意見。”
“我也不清楚。”元岡邦子偏了偏頭，瞄了手表一眼，似乎很在意時間，“我在電話裏也說過，我沒有和她同班過。不過唐澤小姐是學校裏的名人，不同班也認識她，我想其他年級的人大概也都認得她吧。”
“她為什麽這麽有名？”“這還用說？”說著，她眨了眨眼，“她那麽漂亮，不引人注目也難，還有男生組織後援會之類的呢。”
“哦。”今枝迴想起雪穗的容貌，認為這不難想象。
“成績好像也挺優秀。我一個朋友說的，她初中跟唐澤同班。”
“那就是才女了。”
“不過，像個性或為人之類的，我就不知道了。我從沒跟她說過話。”“你那個跟她同班的朋友對她評價如何？”“她倒沒說過唐澤小姐什麽壞話，隻曾經半開玩笑半忌妒地說，天生是那種大美人，真是走運。”
元岡邦子的話裏有種微妙的含意，今枝並沒有錯過。“您剛才說……那位朋友沒有說唐澤小姐的壞話，”他說，“那麽，其他人對唐澤小姐沒有好評嗎？”
可能是沒想到會被緊追不放，元岡邦子眉頭微蹙。但今枝看得出來，這絕非她的真心話。
“初中時代，有一則關於她的傳聞相當詭異。”元岡邦子說，聲音壓得極低。
“說什麽？”
他一問，她先是以懷疑的眼光看著他：“你真的不會寫進報道？”
“當然。”他用力點頭。
元岡邦子吸了一口氣才說：“傳聞說她謊報經曆。”
“嗯？”“說她其實生長在一個環境很糟的家庭，卻隱瞞事實，裝作千金大小姐。”
“請等一下，那是指她小時候被親戚收養嗎？”那不算什麽新聞，今枝想。
元岡邦子聞言微微探過身來。“沒錯，問題是她的原家庭。據說她的生母靠著男女關係來賺錢。”
“哦……”今枝並沒有表現得大驚小怪，“是指做別人的情婦？”
今枝察覺身旁有人，迴過神來，接著咖啡香撲鼻而來。一個二十來歲的女子穿著圍裙，用托盤端來咖啡，圍裙底下穿著緊身t恤，身體曲線畢露。
“謝謝。”今枝伸手拿起咖啡杯。在這種地方，連咖啡的香味都顯得濃鬱起來。“這家店就你們三位照顧嗎？”
“是的，大致上如此。不過，我們老板經常到另一家店去。”穿圍裙的女子拿著托盤迴答。
“另一家？”
“在代官山。”
“哦，真厲害，這麽年輕就有兩家店。”
“我們還準備在自由之丘開一家童裝專賣店。”“還要開第三家？真令人佩服。難道唐澤小姐家裏有聚寶盆嗎？”
“我們老板真的很勤奮，我們都懷疑她到底睡不睡覺。”她小聲說了這句話後，悄悄向裏麵瞥了一眼，然後說聲“請慢用”，便退下了。
今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡館煮得還好喝。今枝想，也許這個叫唐澤雪穗的女人，是那種相比外表更看重金錢的人，否則做生意不會這麽成功。而且，據他推測，她這種特質一定是住在吉田公寓時便已形成。失去親生母親後，雪穗被住在附近的唐澤禮子收養，禮子是雪穗父親的表姐。
今枝去看過唐澤禮子的住處，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，門上掛著“茶道裏千家”的門牌。
在唐澤家，雪穗向養母學習茶道、花道等好幾項對女子有益的技藝。現在雪穗全身上下散發出來的女人味，想必就是在那個時期萌芽的。
唐澤禮子仍住在那裏，因此無法在附近毫無顧忌地打聽消息，但雪穗被收養後的生活似乎沒有什麽異狀，當地居民也隻記得“有個長得很漂亮、很文靜的女孩”。
“叔叔。”
聽到有人叫，今枝抬起頭來。菅原繪裏穿著一件黑色天鵝絨連衣裙站在那裏，裙子短得令人心跳加速，露出一雙美腿。
“你敢穿成這樣上班？”“不行嗎？”
“這件怎麽樣呢？”白衣女子拿出一件藍底的西式上衣，隻有領口是白色的，“搭配裙子或褲子都很適合。”
“嗯……”繪裏沉吟一聲，“我好像有一件類似的。”
“那就算了。”今枝說，然後看看表，該走了。“叔叔，可不可以下次再來？我都搞不清楚自己到底有什麽衣服了。”繪裏說出他們事先套好的說辭。
“真拿你沒辦法，那就下次吧。”
“對不起，看了那麽多件都沒買。”繪裏向白衣女子道歉。
“哪裏，沒關係呀。”女子親切地笑著迴答。
今枝站起身，等繪裏換迴自己的衣服。這時，唐澤雪穗從後麵走出來，“您侄女似乎沒有找到中意的衣服。”
“真不好意思，她就是三心二意的，讓人傷透腦筋。”
“哪裏，請別放在心上。要找適合自己的東西，其實是一件很困難的事。”
“好像是。”
“我認為服裝和飾物不是用來掩飾一個人的內在，而是用來襯托。因此我認為，當我們為客人挑選衣服的時候，必須了解客人的內在。”
“哦。”“例如，真的有氣質有教養的人來穿，不管是什麽衣服，看起來都顯得高雅非凡。當然……”雪穗直視著今枝的雙眼，“反之亦然。”今枝微微點頭，扭過臉去。她是在說我嗎？這套西裝不合身？還是繪裏有什麽不自然的地方？繪裏換好衣服走過來。
“久等了。”“我們會寄邀請函給您，可以麻煩您填一下聯係信息嗎？”雪穗把一張紙遞給繪裏。繪裏不安地看今枝。“寫你那裏更方便吧？”
聽他這麽說，繪裏點點頭，接過筆開始填寫。
“您的表真的很棒。”雪穗再度看著今枝的左手手腕。
“你似乎很喜歡這隻表。”
“是啊，那是卡地亞的限量款。除您之外，擁有這款表的人我隻知道一個。”
“哦……”今枝把左手藏到背後。
“請您務必再度光臨。”雪穗說。
“一定。”今枝迴答。
離開精品店，今枝開車送繪裏迴她的公寓。鍾點費是一萬元。
“試穿高級女裝還有一萬元可賺，這份工不錯吧。”
“根本就是吊人胃口，下次一定要買東西給我哦。”
“如果有下次的話。”說著，今枝踩下油門，他認為應該不會有第二次了。今天特地走這一趟並非為了調查，而是想親眼看看唐澤雪穗是個什麽樣的人物。況且，接近這家店太危險了。唐澤雪穗這個女人，或許比他想象的更令人無法掉以輕心。
迴到事務所，他打電話給筱塚。“怎麽樣？”一聽到來電的人是今枝，筱塚立刻問道。
“我現在多少明白你的意思了。”“你是指……”
“她的確是個令人摸不清底細的女人。”“可不是！”
“不過，實在是個大美人，難怪令堂兄會愛上她。”
“……是啊。”
“我會繼續調查。”
“麻煩你了。”
“對了，我想確認一件事，就是向你借的那隻手表。”
“請說。”“你真的從沒在她麵前戴過它嗎？是不是曾經向她提起過？”“沒有啊，應該沒有……她說了什麽？”
“也不算說了什麽。”今枝把店裏發生的事大略說了，筱塚發出沉吟。
“她應該不知道。”說完這句話，筱塚低聲繼續道，“隻不過……”“什麽？”
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“嚴格來說，我曾經在她在場的時候戴過這隻表。可那個場合她絕對看不到，即使看到，也應該不會記得。”
“什麽場合？”
“婚宴。”“婚宴？哪一位的？”
“他們的。參加高宮和雪穗小姐的結婚喜宴時，我戴的就是那隻表。”
“啊……”
“但是，我雖然在高宮身邊，卻幾乎沒有靠近過她。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想象她會記得我的手表。”
“點蠟燭……那麽，是我多慮了嗎？”
“應該是吧。”
今枝拿著聽筒點點頭。筱塚是個聰明人，既然他這麽說，應該沒有記錯。
“真對不起，拜托你這種麻煩事。”筱塚向他道歉。
“哪裏，這也是工作啊。再說，”今枝繼續說，“我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我愛上她。我覺得，她背後似乎有些什麽。”
“這是偵探的直覺嗎？”
“唔，可以這麽說。”
筱塚沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：“那就麻煩你了。”
“好的，我會好好調查。”今枝掛上電話。
8
兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。
“你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。”一家小麵包店的老板娘告訴他。
今枝打聽她的年齡，這讓麵包店老板娘大傷腦筋。“我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。”
她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老板娘隻知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。
迴到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯係。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行采訪。
“這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業生創業的情況。我到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。”
元岡邦子在電話中發出意外的輕唿，謙虛地說“我算不上啦”之類的話，但聽得出她並非全然否定。“到底是誰提起我呀？”
“很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？”
“我？我是一九八一年從高中部畢業。”
今枝內心暗自歡唿。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。“這麽說，您知道唐澤小姐了？”“唐澤……唐澤雪穗小姐？”“是的，是的。您知道她吧？”
“知道，不過我不和她同班。她怎麽了？”元岡邦子的聲音顯得有些警惕。
“我也準備采訪她，她目前在東京經營精品店。”
“哦。”
“那麽，”今枝一鼓作氣道，“隻要一小時就好，能不能請您撥冗見麵？希望能和您談談您現在的工作、生活方式等等。”
元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。
元岡邦子的工作地點位於距地鐵禦堂筋線本町站步行幾分鍾的地方，也就是俗稱為“船場”的大阪市中心地帶。這裏不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍腳步匆匆，仿佛連一秒鍾都舍不得浪費。
不動產公司的大樓第二十層是“designmake”公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。
當玻璃掛鍾指著下午一點五分時，一名穿著白色西裝上衣的女子進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女性而言，她身材相當高挑。這符合電話裏聽說的所有特征。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。
今枝起身相迎，一邊打招唿，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。然後，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。她點了奶茶之後就座。
“對不起，在您百忙之中打擾。”
“哪裏，倒是我真的有采訪價值嗎？”元岡邦子似有些無法釋懷。她操著關西口音。
“那當然，我想多采訪各個行業的傑出女性。”“你所說的報道會用真名嗎？”“原則上是用假名，當然如果您希望以真名……”
“不不不，”她連忙搖手，“用假名就好。”
“那我們開始吧。”
今枝拿出紙筆，開始提出一些關於“名門女校畢業生創業情況”的問題。這是他在搭新幹線時構思的。元岡邦子不知就裏，對每個問題都認真作答。看著她這樣，今枝總覺得過意不去，認為至少要認真進行采訪，如顧客聘請室內設計師的優點、不動產公司因為她的努力而意外得到不少好處等等，和她的談話至少也讓他增加了些見聞。
大約三十分鍾後，問題問完了。元岡邦子似乎也鬆了一口氣，把奶茶端到唇邊。
今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經預留伏筆，但他絕不能讓話題顯得不自然。
元岡邦子竟突然說道：“你說也要去采訪唐澤小姐？”
“是的。”今枝迴視對方的臉，心想被猜中心思了。“你說她在經營精品店？”
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“是的，在東京南青山。”
“哦……她也很努力嘛。”元岡邦子把視線移開，表情顯得有些僵硬。
今枝的直覺開始啟動，元岡邦子對唐澤雪穗似乎沒什麽好印象。
這真是求之不得，要打聽雪穗的過去，找的如果是一個不肯說真心話的人也沒有意義。他把手伸進上衣口袋，問道：“請問，我可以抽根煙嗎？”
“請。”她說。
今枝嘴裏叼著萬寶路，點上火。這個姿勢表示接下來是閑談時間。
“關於唐澤小姐，”今枝說，“現在出了點問題，讓我很頭疼。”“怎麽？”元岡邦子臉上的表情出現變化，顯然對這個話題極有興趣。
“也不是什麽大問題，”今枝把煙灰抖落在煙灰缸裏，“有些人提起她的時候，話說得不太好聽。”
“啊？”
“她那麽年輕就開了好幾家店，招人忌妒在所難免。而且，我想實際上她一路走來，做的事情未必都像外表看上去那麽高雅。”今枝喝了一口變涼的咖啡，“總而言之，就是說她見錢眼開、為做生意不惜利用別人，諸如此類的。”
“哦。”“我們想報道的是年輕有為的女性創業者，編輯部裏有人認為如果做人方麵的風評不太好，不如暫停，所以我才覺得頭疼。”
“因為事關雜誌的形象嘛。”
“是啊，是啊。”今枝邊點頭邊觀察元岡邦子的表情，看來她並沒有因為聽到校友的不良風評而感到不快。他摁熄煙，立刻又點上一根。他很小心，不讓煙熏到對方的臉。
“元岡小姐初中、高中都和她同校吧？”
“是的。”“那麽，就您的記憶，您覺得她怎麽樣？”“什麽怎麽樣？”
“您認為她是這樣的人嗎？這些我不會寫在報道裏，希望您給我最真實的意見。”
“我也不清楚。”元岡邦子偏了偏頭，瞄了手表一眼，似乎很在意時間，“我在電話裏也說過，我沒有和她同班過。不過唐澤小姐是學校裏的名人，不同班也認識她，我想其他年級的人大概也都認得她吧。”
“她為什麽這麽有名？”“這還用說？”說著，她眨了眨眼，“她那麽漂亮，不引人注目也難，還有男生組織後援會之類的呢。”
“哦。”今枝迴想起雪穗的容貌，認為這不難想象。
“成績好像也挺優秀。我一個朋友說的，她初中跟唐澤同班。”
“那就是才女了。”
“不過，像個性或為人之類的，我就不知道了。我從沒跟她說過話。”“你那個跟她同班的朋友對她評價如何？”“她倒沒說過唐澤小姐什麽壞話，隻曾經半開玩笑半忌妒地說，天生是那種大美人，真是走運。”
元岡邦子的話裏有種微妙的含意，今枝並沒有錯過。“您剛才說……那位朋友沒有說唐澤小姐的壞話，”他說，“那麽，其他人對唐澤小姐沒有好評嗎？”
可能是沒想到會被緊追不放，元岡邦子眉頭微蹙。但今枝看得出來，這絕非她的真心話。
“初中時代，有一則關於她的傳聞相當詭異。”元岡邦子說，聲音壓得極低。
“說什麽？”
他一問，她先是以懷疑的眼光看著他：“你真的不會寫進報道？”
“當然。”他用力點頭。
元岡邦子吸了一口氣才說：“傳聞說她謊報經曆。”
“嗯？”“說她其實生長在一個環境很糟的家庭，卻隱瞞事實，裝作千金大小姐。”
“請等一下，那是指她小時候被親戚收養嗎？”那不算什麽新聞，今枝想。
元岡邦子聞言微微探過身來。“沒錯，問題是她的原家庭。據說她的生母靠著男女關係來賺錢。”
“哦……”今枝並沒有表現得大驚小怪，“是指做別人的情婦？”