“也許吧，不過，對象不止一個。這些都是傳聞。”元岡邦子特別強調“傳聞”二字。她繼續說：“而且，聽說其中一個還被殺了。”
“啊！”今枝發出驚唿，“真的？”
她肯定地點頭。“聽說唐澤小姐的親生母親因此受到警方偵訊。”今枝忘了迴應，眼睛隻顧盯著煙頭。就是當鋪老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看來似乎並非隻因她是當鋪的常客。前提是如果傳聞屬實的話。
“請不要告訴任何人這是我說的，好嗎？”
“一定，請放心。”今枝對她笑了笑，但馬上恢複嚴肅的表情，“不過，既然有這種傳聞，一定造成了不小的騷動吧？”
“沒有，沒有造成多大的風波。雖說是傳聞，但流傳的範圍其實極為有限，而且大家也知道這些話是誰在散播。”
“咦！是嗎？”“她好像是因為有朋友住在唐澤小姐老家附近，才知道我說的那些事。我跟她不是很熟，是聽別人說的。”“她也是清華女子學園的……”
“和我們同屆。”“她叫什麽？”
“這就不太方便說了……”元岡邦子垂下頭。
“也是，我失禮了。”今枝抖落煙灰，他不希望因追根究底而遭到懷疑，“那麽，她怎麽會放出這些傳聞呢？難道沒有考慮到會傳進當事人耳中嗎？”
“她當時似乎對唐澤小姐懷有敵意。可能是她自己也有才女之稱，所以把唐澤小姐當作競爭對手吧。”
“很像女校常有的故事。”
聽到今枝這麽說，元岡邦子露齒而笑。“現在迴想起來，真的是呢。”“後來她們兩人的敵對關係有什麽變化？”“關於這一點……”說完，她沉默了一會兒，才緩緩開口，“因為發生了一件意外，讓她們變得很要好。”“哦？”
元岡邦子向四周環視一番，附近沒有其他客人。
“放出這個傳聞的女孩被襲擊了。”“被襲擊？”今枝上半身向前傾，“您是指……”“她有好長一段時間請假沒有上學，聲稱出了車禍，其實聽說是在放學迴家的路上遭到襲擊，身心受創無法複原，才請假的。”“遭到了性侵害？”
元岡邦子搖搖頭。“詳情我不清楚。有人說她被強暴，也有未遂的說法。隻不過，遭到襲擊似乎是事實。因為住在出事地點附近的人，說看到警察進行種種調查。”
有一件事引起了今枝的注意，他認為不應該放過：“您剛才說，因為發生了這件意外，她和唐澤小姐變得很要好？”
元岡邦子點點頭。“發現她昏倒的就是唐澤小姐。後來唐澤小姐好像也常去探望她，對她很照顧。”
唐澤雪穗去探望、照顧對方……今枝心中一震，他佯裝平靜，卻感到渾身發熱。“是唐澤小姐一個人發現的嗎？”
“不，我聽說她是和朋友兩個人一起。”今枝咽下一口唾沫，點頭迴應。
晚上，今枝住在梅田車站旁一家商務酒店。隱藏式錄音機播放出元岡邦子的話，今枝把內容整理在筆記上。她並未發現他在外套內側口袋藏了錄音機。
今枝想，今後大概有好一陣子，元岡邦子都會持續購買那本理應刊登自己故事的女性雜誌。雖然有點可憐，但他認為，這也算是給了她一個小小的夢想。手邊處理的事情告一段落，他拿起床頭櫃上的電話，看著記事本按下號碼。
鈴響了三聲之後，對方接起電話。
“喂，筱塚先生？……是的，我是今枝。我現在在大阪。對，是為了那個調查。其實，有個人我無論如何都想見上一麵，希望能和她取得聯係，才來請教筱塚先生她的聯絡方式。”今枝說出了那人的名字。
9
玄關的鈴聲響起時，江利子正要拿出烘幹機裏的衣物。她把抱在手上的床單和內衣褲扔進旁邊的籃子。對講機設在餐廳的牆上，江利子拿起聽筒“喂”了一聲。
“請問是手塚太太嗎？敝姓前田，從東京來。”
“啊，好。我現在就開門。”
江利子脫下圍裙，走向玄關。新買的這棟二手房，走廊有些地方會發出聲響。她一直催丈夫民雄趁早修好，他卻遲遲不肯動手。他的缺點就是有點懶。
她沒有取下鏈條直接開門。一個穿短袖白襯衫、打藍領帶的男子站在門外，年齡三十開外。
“不好意思，突然打擾。”男子行了禮，頭發梳得很整齊。“請問，伯母轉告您了嗎？”
“是的，我母親跟我說過了。”
“好。”男子露出安心的笑容，取出名片，“這是我的名片，請多多指教。”
名片上寫著“紅心婚姻顧問協調中心調查員前田和郎”。
“不好意思，稍等一下。”江利子先把門關上，取下鏈條後再次打開。但是，她並不想讓陌生男子進門。“那個……我家裏很亂……”
“沒關係，沒關係。”男子搖搖手，“這裏就可以。”說著，他從白襯衫胸前的口袋取出記事本。
今天早上她接到母親打來的電話，告訴她專門調查婚姻狀況的調查員要來。看來調查員似乎先去了江利子的娘家。
“調查員說是想打聽唐澤的事。”
“打聽雪穗？她離婚了呀。”
“就是因為這樣啊，好像又有人要跟她提親。”
母親說，調查員好像是受到男方的委托，前來調查雪穗。
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“說是想聽聽以前朋友的說法，才來我們家的。我跟他說江利子結了婚不住在這裏，他問我可不可以告訴他你夫家地址。可以嗎？”
調查員顯然正在一旁等待。
“我無所謂啊。”
“他說，如果可以，今天下午就過去找你。”
“噢……好啊，可以。”
“那我就跟他說了。”母親告訴她，調查員姓前田。
如果是平常，她討厭這種來路不明的人物，自會請母親迴絕。這次她之所以沒有這麽做，是因為對方調查的是唐澤雪穗。江利子也想知道她現在過得怎麽樣。隻不過，她還以為調查結婚對象的行動會更加隱秘。調查員竟然大大方方地自道姓名來訪，倒是頗令她意外。
男子站著，仿佛要擠進半開的門縫中，針對江利子與雪穗之前的來往提出問題。她大略說明她們在清華女子學園初中部三年級時同班，因而熟絡起來，大學也選擇同校同係。男子用圓珠筆將這些一一記下。
“請問，男方是什麽樣的人？”問題告一段落時，江利子反問道。男子的表情顯得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓腦袋。“很抱歉，目前還不能告訴您。”“你說目前是指……”
“若是這件婚事成功，我想您總會知道。但很遺憾，現階段還沒有成定局。”
“你是說，對方的新娘候選人有好幾位？”
男子略顯遲疑，但還是點點頭。“可以這麽解釋。”
看來，對方相當有身份地位。“那麽你來找我的事，最好也不要告訴唐澤小姐？”
“是，您肯這麽做就太好了。知道有人背地裏調查自己，那種滋味總是不好受。呃，您與唐澤小姐現在還有來往嗎？”
“幾乎沒有了，隻寫寫賀年卡。”“哦。不好意思，請問手塚太太是什麽時候結婚的？”
“兩年前。”“唐澤小姐沒有出席您的婚禮嗎？”
江利子搖搖頭。“我們雖然舉行了婚禮，但沒有盛大宴請，隻是近親聚個餐而已，所以我沒有給她寄喜帖，隻寫信告訴一聲。她在東京，而且，怎麽說呢，時機有點不太對，我也不太好意思邀請她……”
“時機？”說完，男子恍然大悟般用力點頭，“那時唐澤小姐剛離婚吧？”
“她在那年的賀年卡上簡單地寫著他們分手了，我就不太好意思邀請她參加我的婚禮。”
“哦。”
得知雪穗離婚時，江利子本想打電話去關心。但覺得自己這麽做未免太不識相，就作罷了。她估計也許雪穗會主動和她聯係。但雪穗並不曾來電。她至今仍不清楚雪穗離婚的原因，賀年卡上隻寫著“於是，我又再度迴到起跑點，重新出發”。
一直到大學二年級，江利子都和初中、高中時代一樣，經常和雪穗在一起。不管是去逛街購物，還是去聽演唱會，總是請她作陪。一年級發生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢結交陌生男子，甚至害怕認識新朋友，雪穗便成為她唯一的依靠。甚至可以說，她是江利子與外部社會聯係的渠道。
然而，這種狀態自然不可能永遠持續下去，這一點江利子比誰都清楚。同時，她也認為不能總拖累雪穗。盡管雪穗從未表現出絲毫不滿，但江利子知道她正與社交舞社的高宮學長交往，自然會想多陪陪男朋友。
還有另一個真正的原因。雪穗和高宮交往，讓江利子經常想起一個男子——筱塚一成。
雪穗從不在江利子麵前提起高宮，但她無心的隻言片語，還是會透露出男友的存在。這時，江利子便感到心裏蒙上一層灰色的紗，無法製止自己的心跌落至黑暗的深淵。
大約在大二下學期時，江利子刻意減少和雪穗碰麵的次數。雪穗一開始似乎感到困惑，但慢慢地，她也不再主動和江利子接觸。或許是聰慧的她察覺了江利子的用意，也或許是認為再這樣下去，江利子永遠無法靠自己站起來。
她們並非不再做朋友，也沒有完全斷絕聯係。見了麵還是會聊天，偶爾也會互通電話。但是，和其他朋友比起來，並沒有特別親密。
大學畢業後，兩人的關係更加疏遠。江利子通過親戚的介紹，在當地的信用金庫任職，雪穗則遷居東京與高宮結婚……
“我想請教一下，就您的印象，”男子繼續發問，“唐澤小姐是哪種類型的女子？隻要簡略形容一下就可以了，比如是內向而纖細敏感，或是好勝而不拘小節等等。”
“要這樣形容很難。”
“那麽，用您自己的話來說也可以。”
“用一句話來說啊，”江利子稍加思考後說，“她是個堅強的女子。雖然不是特別活躍，但靠近她身邊，會感到她釋放出一股能量。”
“光芒四射？”
“是的。”江利子一本正經地點頭。“其他呢？”
“其他啊……嗯，她什麽都知道。”
“哦？”男子的眼睛稍微睜大了些，“這倒挺有意思。您是指她很博學嗎？”
“不是一般所說的知識豐富，而是她對於人的本質或社會各層麵都很了解。所以，和她在一起的時候，感覺非常……”她停頓了一下才繼續說，“可以學到很多東西。”
“學到很多東西啊。如此人情練達的女子，婚姻卻以失敗收場。對此您有什麽看法？”
江利子明白調查員的目的了，原來他還是著眼於雪穗的離婚，擔心離婚的根本問題在雪穗身上。“那次婚姻，也許她做錯了。”
“怎麽說？”
“我覺得，她好像是受到氛圍的影響才決定結婚的，這在她來說很難得。我想，如果她更堅持自己的意見，應該不會結婚。”
“您是說，是男方強烈要求結婚？”
“不，也說不上是強烈要求。”江利子小心翼翼地選擇措辭，“一般人戀愛結婚的時候，我認為彼此的感情一定要達到某種平衡狀態才行。但他們就有點……”
“和高宮先生比起來，唐澤小姐的感情沒有那麽強烈，您是這個意思嗎？”
調查員說出高宮這個姓氏。他們不可能忽略雪穗的前夫，所以並不值得驚訝。“我不太會說……”她不知該如何表達，困惑地說：“我想，他不是她最愛的人。”
“哦？”調查員睜大了眼睛。
話一出口，江利子就後悔了。她多嘴了，這種話不應該隨便說。“對不起，剛才是我自己的想象，請不要放在心上。”
調查員不知為何陷入沉默，凝視著她。後來才好像注意到什麽似的迴過神來，慢慢恢複笑容。“不會。我剛才也說過，隻要依您的印象來說就可以。”
“可是，我還是別再說了。我不希望因為我隨便亂講，給她造成不便。請問你問完了嗎？我想應該有人比我更清楚她的事。”江利子伸手拉門把。
“請等一下，最後一個問題。”調查員豎起食指，“有件初中時的事想請教。”
“初中時代？”
“是一件意外。您讀初三的時候，有位同學遭到歹徒攻擊，聽說是您和唐澤小姐發現的，是嗎？”
江利子感到血液從臉上消退。“這有什麽……”
“那時唐澤小姐有沒有什麽讓您印象深刻的地方？比如可以看出她為人的小插曲——”
不等他把話說完，江利子便猛搖頭：“完全沒有。拜托你問到這裏就好，我很忙。”
可能是懾於她的氣勢，調查員很幹脆地從門口抽身。“好的，謝謝您寶貴的時間。”
江利子沒有迴應他的道謝，便關上了門。明知不能讓對方看出自己心情大受影響，她仍無法佯作平靜。她在玄關門墊上坐下。頭部隱隱作痛，她舉起右手按住額頭。灰暗的記憶自心中擴散開來。都這麽多年了，心頭的傷口仍未愈合，隻是暫時忘記了。
調查員提起藤村都子也是原因之一。事實上在此之前，那件可怕的往事便已在腦海裏蠢蠢欲動——從他提起雪穗開始。
不知從什麽時候起，江利子心裏便暗藏著一個想象。一開始，隻是一閃而過的念頭，後來便慢慢發展成一個故事。然而，這件事她絕對不能說出口。因為她認為這種想象非常邪惡，絕不能讓別人發現自己心中有這種想法，她也努力要自己拋開這種愚蠢的幻想。
但這念頭在她心中盤踞，不肯消失，這讓她萬分厭惡自己。每當受到雪穗溫柔對待，她都認為自己是個卑鄙小人。但同時，還是有一個再三審視這個想象的自己。這真的隻是想象？難道不是事實嗎？其實，這才是她疏遠雪穗的最大原因，內心不斷擴大的疑惑與自我厭惡讓她無法負荷。
江利子扶著牆站起來，全身疲憊不堪，仿佛有無數廢物在體內各處沉澱。她抬起頭，發現玄關的門還沒上鎖。她伸手鎖上，牢牢扣緊鏈條。
注釋：
[1]本場所指日本大相撲比賽，每年共有6次，分別於1、3、5、7、9、11月舉行，每次賽期為15天。5月舉行的5月場所一般稱為夏場所。
[2]日本大相撲的力士等級由低至高為：序之口、序二段、三段目、幕下、十枚目（又稱十兩）、前頭、小結、關脅、大關、橫綱，自前頭至橫綱稱為幕內力士。金星是指前頭擊敗橫綱。
[3]指高爾夫球杆杆頭上的一個區域，以那裏觸球能令球飛出最遠距離。
“啊！”今枝發出驚唿，“真的？”
她肯定地點頭。“聽說唐澤小姐的親生母親因此受到警方偵訊。”今枝忘了迴應，眼睛隻顧盯著煙頭。就是當鋪老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看來似乎並非隻因她是當鋪的常客。前提是如果傳聞屬實的話。
“請不要告訴任何人這是我說的，好嗎？”
“一定，請放心。”今枝對她笑了笑，但馬上恢複嚴肅的表情，“不過，既然有這種傳聞，一定造成了不小的騷動吧？”
“沒有，沒有造成多大的風波。雖說是傳聞，但流傳的範圍其實極為有限，而且大家也知道這些話是誰在散播。”
“咦！是嗎？”“她好像是因為有朋友住在唐澤小姐老家附近，才知道我說的那些事。我跟她不是很熟，是聽別人說的。”“她也是清華女子學園的……”
“和我們同屆。”“她叫什麽？”
“這就不太方便說了……”元岡邦子垂下頭。
“也是，我失禮了。”今枝抖落煙灰，他不希望因追根究底而遭到懷疑，“那麽，她怎麽會放出這些傳聞呢？難道沒有考慮到會傳進當事人耳中嗎？”
“她當時似乎對唐澤小姐懷有敵意。可能是她自己也有才女之稱，所以把唐澤小姐當作競爭對手吧。”
“很像女校常有的故事。”
聽到今枝這麽說，元岡邦子露齒而笑。“現在迴想起來，真的是呢。”“後來她們兩人的敵對關係有什麽變化？”“關於這一點……”說完，她沉默了一會兒，才緩緩開口，“因為發生了一件意外，讓她們變得很要好。”“哦？”
元岡邦子向四周環視一番，附近沒有其他客人。
“放出這個傳聞的女孩被襲擊了。”“被襲擊？”今枝上半身向前傾，“您是指……”“她有好長一段時間請假沒有上學，聲稱出了車禍，其實聽說是在放學迴家的路上遭到襲擊，身心受創無法複原，才請假的。”“遭到了性侵害？”
元岡邦子搖搖頭。“詳情我不清楚。有人說她被強暴，也有未遂的說法。隻不過，遭到襲擊似乎是事實。因為住在出事地點附近的人，說看到警察進行種種調查。”
有一件事引起了今枝的注意，他認為不應該放過：“您剛才說，因為發生了這件意外，她和唐澤小姐變得很要好？”
元岡邦子點點頭。“發現她昏倒的就是唐澤小姐。後來唐澤小姐好像也常去探望她，對她很照顧。”
唐澤雪穗去探望、照顧對方……今枝心中一震，他佯裝平靜，卻感到渾身發熱。“是唐澤小姐一個人發現的嗎？”
“不，我聽說她是和朋友兩個人一起。”今枝咽下一口唾沫，點頭迴應。
晚上，今枝住在梅田車站旁一家商務酒店。隱藏式錄音機播放出元岡邦子的話，今枝把內容整理在筆記上。她並未發現他在外套內側口袋藏了錄音機。
今枝想，今後大概有好一陣子，元岡邦子都會持續購買那本理應刊登自己故事的女性雜誌。雖然有點可憐，但他認為，這也算是給了她一個小小的夢想。手邊處理的事情告一段落，他拿起床頭櫃上的電話，看著記事本按下號碼。
鈴響了三聲之後，對方接起電話。
“喂，筱塚先生？……是的，我是今枝。我現在在大阪。對，是為了那個調查。其實，有個人我無論如何都想見上一麵，希望能和她取得聯係，才來請教筱塚先生她的聯絡方式。”今枝說出了那人的名字。
9
玄關的鈴聲響起時，江利子正要拿出烘幹機裏的衣物。她把抱在手上的床單和內衣褲扔進旁邊的籃子。對講機設在餐廳的牆上，江利子拿起聽筒“喂”了一聲。
“請問是手塚太太嗎？敝姓前田，從東京來。”
“啊，好。我現在就開門。”
江利子脫下圍裙，走向玄關。新買的這棟二手房，走廊有些地方會發出聲響。她一直催丈夫民雄趁早修好，他卻遲遲不肯動手。他的缺點就是有點懶。
她沒有取下鏈條直接開門。一個穿短袖白襯衫、打藍領帶的男子站在門外，年齡三十開外。
“不好意思，突然打擾。”男子行了禮，頭發梳得很整齊。“請問，伯母轉告您了嗎？”
“是的，我母親跟我說過了。”
“好。”男子露出安心的笑容，取出名片，“這是我的名片，請多多指教。”
名片上寫著“紅心婚姻顧問協調中心調查員前田和郎”。
“不好意思，稍等一下。”江利子先把門關上，取下鏈條後再次打開。但是，她並不想讓陌生男子進門。“那個……我家裏很亂……”
“沒關係，沒關係。”男子搖搖手，“這裏就可以。”說著，他從白襯衫胸前的口袋取出記事本。
今天早上她接到母親打來的電話，告訴她專門調查婚姻狀況的調查員要來。看來調查員似乎先去了江利子的娘家。
“調查員說是想打聽唐澤的事。”
“打聽雪穗？她離婚了呀。”
“就是因為這樣啊，好像又有人要跟她提親。”
母親說，調查員好像是受到男方的委托，前來調查雪穗。
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“說是想聽聽以前朋友的說法，才來我們家的。我跟他說江利子結了婚不住在這裏，他問我可不可以告訴他你夫家地址。可以嗎？”
調查員顯然正在一旁等待。
“我無所謂啊。”
“他說，如果可以，今天下午就過去找你。”
“噢……好啊，可以。”
“那我就跟他說了。”母親告訴她，調查員姓前田。
如果是平常，她討厭這種來路不明的人物，自會請母親迴絕。這次她之所以沒有這麽做，是因為對方調查的是唐澤雪穗。江利子也想知道她現在過得怎麽樣。隻不過，她還以為調查結婚對象的行動會更加隱秘。調查員竟然大大方方地自道姓名來訪，倒是頗令她意外。
男子站著，仿佛要擠進半開的門縫中，針對江利子與雪穗之前的來往提出問題。她大略說明她們在清華女子學園初中部三年級時同班，因而熟絡起來，大學也選擇同校同係。男子用圓珠筆將這些一一記下。
“請問，男方是什麽樣的人？”問題告一段落時，江利子反問道。男子的表情顯得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓腦袋。“很抱歉，目前還不能告訴您。”“你說目前是指……”
“若是這件婚事成功，我想您總會知道。但很遺憾，現階段還沒有成定局。”
“你是說，對方的新娘候選人有好幾位？”
男子略顯遲疑，但還是點點頭。“可以這麽解釋。”
看來，對方相當有身份地位。“那麽你來找我的事，最好也不要告訴唐澤小姐？”
“是，您肯這麽做就太好了。知道有人背地裏調查自己，那種滋味總是不好受。呃，您與唐澤小姐現在還有來往嗎？”
“幾乎沒有了，隻寫寫賀年卡。”“哦。不好意思，請問手塚太太是什麽時候結婚的？”
“兩年前。”“唐澤小姐沒有出席您的婚禮嗎？”
江利子搖搖頭。“我們雖然舉行了婚禮，但沒有盛大宴請，隻是近親聚個餐而已，所以我沒有給她寄喜帖，隻寫信告訴一聲。她在東京，而且，怎麽說呢，時機有點不太對，我也不太好意思邀請她……”
“時機？”說完，男子恍然大悟般用力點頭，“那時唐澤小姐剛離婚吧？”
“她在那年的賀年卡上簡單地寫著他們分手了，我就不太好意思邀請她參加我的婚禮。”
“哦。”
得知雪穗離婚時，江利子本想打電話去關心。但覺得自己這麽做未免太不識相，就作罷了。她估計也許雪穗會主動和她聯係。但雪穗並不曾來電。她至今仍不清楚雪穗離婚的原因，賀年卡上隻寫著“於是，我又再度迴到起跑點，重新出發”。
一直到大學二年級，江利子都和初中、高中時代一樣，經常和雪穗在一起。不管是去逛街購物，還是去聽演唱會，總是請她作陪。一年級發生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢結交陌生男子，甚至害怕認識新朋友，雪穗便成為她唯一的依靠。甚至可以說，她是江利子與外部社會聯係的渠道。
然而，這種狀態自然不可能永遠持續下去，這一點江利子比誰都清楚。同時，她也認為不能總拖累雪穗。盡管雪穗從未表現出絲毫不滿，但江利子知道她正與社交舞社的高宮學長交往，自然會想多陪陪男朋友。
還有另一個真正的原因。雪穗和高宮交往，讓江利子經常想起一個男子——筱塚一成。
雪穗從不在江利子麵前提起高宮，但她無心的隻言片語，還是會透露出男友的存在。這時，江利子便感到心裏蒙上一層灰色的紗，無法製止自己的心跌落至黑暗的深淵。
大約在大二下學期時，江利子刻意減少和雪穗碰麵的次數。雪穗一開始似乎感到困惑，但慢慢地，她也不再主動和江利子接觸。或許是聰慧的她察覺了江利子的用意，也或許是認為再這樣下去，江利子永遠無法靠自己站起來。
她們並非不再做朋友，也沒有完全斷絕聯係。見了麵還是會聊天，偶爾也會互通電話。但是，和其他朋友比起來，並沒有特別親密。
大學畢業後，兩人的關係更加疏遠。江利子通過親戚的介紹，在當地的信用金庫任職，雪穗則遷居東京與高宮結婚……
“我想請教一下，就您的印象，”男子繼續發問，“唐澤小姐是哪種類型的女子？隻要簡略形容一下就可以了，比如是內向而纖細敏感，或是好勝而不拘小節等等。”
“要這樣形容很難。”
“那麽，用您自己的話來說也可以。”
“用一句話來說啊，”江利子稍加思考後說，“她是個堅強的女子。雖然不是特別活躍，但靠近她身邊，會感到她釋放出一股能量。”
“光芒四射？”
“是的。”江利子一本正經地點頭。“其他呢？”
“其他啊……嗯，她什麽都知道。”
“哦？”男子的眼睛稍微睜大了些，“這倒挺有意思。您是指她很博學嗎？”
“不是一般所說的知識豐富，而是她對於人的本質或社會各層麵都很了解。所以，和她在一起的時候，感覺非常……”她停頓了一下才繼續說，“可以學到很多東西。”
“學到很多東西啊。如此人情練達的女子，婚姻卻以失敗收場。對此您有什麽看法？”
江利子明白調查員的目的了，原來他還是著眼於雪穗的離婚，擔心離婚的根本問題在雪穗身上。“那次婚姻，也許她做錯了。”
“怎麽說？”
“我覺得，她好像是受到氛圍的影響才決定結婚的，這在她來說很難得。我想，如果她更堅持自己的意見，應該不會結婚。”
“您是說，是男方強烈要求結婚？”
“不，也說不上是強烈要求。”江利子小心翼翼地選擇措辭，“一般人戀愛結婚的時候，我認為彼此的感情一定要達到某種平衡狀態才行。但他們就有點……”
“和高宮先生比起來，唐澤小姐的感情沒有那麽強烈，您是這個意思嗎？”
調查員說出高宮這個姓氏。他們不可能忽略雪穗的前夫，所以並不值得驚訝。“我不太會說……”她不知該如何表達，困惑地說：“我想，他不是她最愛的人。”
“哦？”調查員睜大了眼睛。
話一出口，江利子就後悔了。她多嘴了，這種話不應該隨便說。“對不起，剛才是我自己的想象，請不要放在心上。”
調查員不知為何陷入沉默，凝視著她。後來才好像注意到什麽似的迴過神來，慢慢恢複笑容。“不會。我剛才也說過，隻要依您的印象來說就可以。”
“可是，我還是別再說了。我不希望因為我隨便亂講，給她造成不便。請問你問完了嗎？我想應該有人比我更清楚她的事。”江利子伸手拉門把。
“請等一下，最後一個問題。”調查員豎起食指，“有件初中時的事想請教。”
“初中時代？”
“是一件意外。您讀初三的時候，有位同學遭到歹徒攻擊，聽說是您和唐澤小姐發現的，是嗎？”
江利子感到血液從臉上消退。“這有什麽……”
“那時唐澤小姐有沒有什麽讓您印象深刻的地方？比如可以看出她為人的小插曲——”
不等他把話說完，江利子便猛搖頭：“完全沒有。拜托你問到這裏就好，我很忙。”
可能是懾於她的氣勢，調查員很幹脆地從門口抽身。“好的，謝謝您寶貴的時間。”
江利子沒有迴應他的道謝，便關上了門。明知不能讓對方看出自己心情大受影響，她仍無法佯作平靜。她在玄關門墊上坐下。頭部隱隱作痛，她舉起右手按住額頭。灰暗的記憶自心中擴散開來。都這麽多年了，心頭的傷口仍未愈合，隻是暫時忘記了。
調查員提起藤村都子也是原因之一。事實上在此之前，那件可怕的往事便已在腦海裏蠢蠢欲動——從他提起雪穗開始。
不知從什麽時候起，江利子心裏便暗藏著一個想象。一開始，隻是一閃而過的念頭，後來便慢慢發展成一個故事。然而，這件事她絕對不能說出口。因為她認為這種想象非常邪惡，絕不能讓別人發現自己心中有這種想法，她也努力要自己拋開這種愚蠢的幻想。
但這念頭在她心中盤踞，不肯消失，這讓她萬分厭惡自己。每當受到雪穗溫柔對待，她都認為自己是個卑鄙小人。但同時，還是有一個再三審視這個想象的自己。這真的隻是想象？難道不是事實嗎？其實，這才是她疏遠雪穗的最大原因，內心不斷擴大的疑惑與自我厭惡讓她無法負荷。
江利子扶著牆站起來，全身疲憊不堪，仿佛有無數廢物在體內各處沉澱。她抬起頭，發現玄關的門還沒上鎖。她伸手鎖上，牢牢扣緊鏈條。
注釋：
[1]本場所指日本大相撲比賽，每年共有6次，分別於1、3、5、7、9、11月舉行，每次賽期為15天。5月舉行的5月場所一般稱為夏場所。
[2]日本大相撲的力士等級由低至高為：序之口、序二段、三段目、幕下、十枚目（又稱十兩）、前頭、小結、關脅、大關、橫綱，自前頭至橫綱稱為幕內力士。金星是指前頭擊敗橫綱。
[3]指高爾夫球杆杆頭上的一個區域，以那裏觸球能令球飛出最遠距離。