雪穗繞過母親身後，走進六疊大的房間，然後和剛才一樣，靠著壁櫥坐下。笹垣觀察她的動作後，目光再度迴到文代身上。
“桐原先生很有可能是被什麽事情牽連了，我們正在調查上星期五白天他離開家後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。”
“沒有，那個，我這邊……”
“當鋪的叔叔來過吧，”雪穗打斷文代支支吾吾的話語，插嘴說，“帶和音布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？”
笹垣非常清楚文代有多狼狽。她的嘴唇微微顫動後，總算發出了聲音。“啊，是的。星期五桐原先生曾經來過。”
“大概幾點？”
“我記得好像是……”文代看向笹垣的右方，那裏有一台雙門冰箱，上麵放著一個小時鍾。“我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。”
“桐原先生是為了什麽事來找你？”
“我想他沒什麽事。他說因為來到附近順便過來什麽的。他很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會向他請教。”
“他到附近？這就奇怪了。”笹垣指著垃圾桶裏的和音蛋糕店包裝紙，“這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裏了。這裏離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。”
“話是這麽說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法，他說他來到附近，順便過來……”文代低著頭說。
“我明白。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裏待到幾點？”
“六點……我想是快六點的時候迴去的。”“快六點的時候，你確定？”
“應該沒錯。”
“這麽說，桐原先生在這裏待了大約一個小時。你們談了些什麽？”
“談了什麽啊……就是閑話家常。”
“閑話家常也有很多種，像是天氣啦，錢啦。”“哦，那個，他提到戰爭……”“戰爭？太平洋戰爭？”
桐原洋介曾在二戰時入伍。笹垣以為他是談這件事，文代卻搖搖頭。“是國外的戰爭。桐原先生說，這次石油一定會再漲。”
“哦，中東戰爭啊。”看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。
“他說，這下日本的經濟又要不穩了。不單這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會買不到。以後的世界，就比誰更有錢有勢。”
“哦。”
看著低頭垂目的文代，笹垣想，這一番話可能是真的。問題是桐原為什麽要特地對她說這些？笹垣想象，桐原或許在暗示：我有錢有勢，為了自己著想，你最好還是跟著我。根據桐原當鋪的記錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖迴過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。
笹垣瞄了雪穗一眼。“那時令愛在哪裏？”“哦，她在圖書館……對吧？”她向雪穗確認。雪穗“嗯”了一聲。
“哦，那本書就是那時借迴來的啊。你常去圖書館？”他直接問雪穗。
“一星期一兩次。”她迴答。“放學後去的？”
“是的。”
“去的日子固定嗎？比如周一、周五或是周二、周五之類。”
“不。”“這樣媽媽不會擔心嗎？女兒沒迴來，也不知道是不是去圖書館了。”
“啊，可是，她六點多一定會迴家。”文代說。“星期五也是那時候迴來的？”他再度問雪穗。女孩沒說話，點了點頭。“桐原先生走後，你一直待在家裏？”
“沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。”丸金屋超市距離這裏隻有幾分鍾路程。
“你在超市遇到熟人了嗎？”
文代略一思索後迴答：“遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。”“你有她的聯係方式嗎？”
“應該有。”文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了“木下”的地方，“就是這個。”
看著古賀將電話號碼抄在手冊上，笹垣繼續問道：“你去買東西的時候，女兒迴來了嗎？”
“沒有，那時候她還沒有迴來。”“你買完東西迴來時幾點了？”
“大概剛過七點半吧。”“那時你女兒呢？”
“嗯，已經迴來了。”“此後就沒有再外出？”
“是的。”文代點頭。
笹垣看看古賀，以眼神詢問：還有沒有其他問題？古賀輕輕點頭，表示沒有問題了。
“不好意思，打擾了這麽久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。”笹垣站起來。
文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：“西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？”“什麽問題？”文代臉上立刻浮現不安。“桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見麵？”
笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：“從來沒有過這種事。”“這樣啊。我是在想，桐原先生為什麽對你們這麽好？”
“我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？”
“沒有沒有，沒這迴事。我隻是確認一下。”笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑。”
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
年輕刑警也表示同意，說：“的確很可疑。”
“我問文代星期五桐原是不是來過，一開始她好像要迴答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她隻好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。”
“是啊，那女孩看來很機靈。”
“文代從烏冬麵店下班迴家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才迴家。我總覺得時間太過湊巧。”
“文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外麵耗時間。”
“也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。”
“也許桐原正在追求她？”
“有可能。”
兩人趕迴設在西布施分局的搜查本部。
“可能是一時衝動下的手。”向中塚報告完後，笹垣說，“桐原可能把剛從銀行取出來的一百萬元給文代看。”
“因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裏動手，她沒法把屍體運到大樓。”中塚說。
“所以她可能找了個借口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。”
“驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。”
“而且如果是文代，桐原便不會有戒心。”
“先確認文代的不在場證明再說吧。”中塚謹慎地說。
當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。
然而，調查的結果卻為搜查本部帶來完全出乎意料的消息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。
5
丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，隻有秋千、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閑話家常、交換信息的場所，有時她們會把孩子托給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都是貪圖這個好處。
桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。
木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的自行車迴家，當她跨上車時，卻看到文代坐在秋千上。文代似乎在思考些什麽，正呆呆地蕩著秋千。
當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。
仿佛要再度證明這段證詞一般，警方又找到了其他看到文代坐在秋千上的人——超市門口烤章魚丸攤的老板。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個主婦在附近蕩秋千，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。
同時，警方也獲得了桐原洋介行蹤的新消息。藥店老板在星期五傍晚六點多時，看到桐原獨自走在路上。藥店老板說，他本想叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罷了。他看見桐原的地點，正好在西本文代居住的吉田公寓和陳屍現場之間。
桐原的推定死亡時間為五點到八點，要是文代蕩完秋千立刻趕到現場行兇，並非不可能。但是，調查人員大多認為這樣的可能性極低。原本將推定死亡時間延到八點就有些牽強。以未消化食物判斷的死亡時間本來就極為準確，有時甚至可以精確至幾點幾分。事實上，死亡時間以六點到七點之間的可能性最高。
此外，還有一項依據可以推斷行兇時間最晚不會超過七點半，那便是現場的狀況。陳屍的房間並無照明設備，白天還好，但一到晚上，裏麵便漆黑一片。對麵建築物的燈光隻會為室內帶來微弱的光線，亮度大約是眼睛適應後能辨識對方長相的程度，而且對麵建築物七點半熄燈。若文代事先準備好手電筒，就實際環境而言也有可能行兇。隻是考慮到桐原的心理，在那種情況下，很難想象他會毫無戒心。
雖然文代形跡可疑，但警方不得不承認，她下手的可能性極低。當西本文代的嫌疑逐漸減輕的同時，其他調查人員得到了關於桐原當鋪的新線索。依名冊對最近上門的顧客進行調查，發現桐原洋介遇害當天傍晚，有人來到桐原當鋪。
那是一名婦人，她住在巽——大江南邊數公裏的一個地方。這名獨居的中年婦人自前年丈夫病故後便經常光顧桐原當鋪。她之所以選擇離家有段距離的店鋪，據說是不希望進出當鋪時被熟人撞見。她在命案發生的星期五當天，帶著以前與丈夫一起購買的對表，於下午五點半左右來到桐原當鋪。
這婦人說，當鋪雖在營業中，門卻上了鎖。她按了唿叫鈴，卻無人迴應。她無可奈何地離開當鋪，到附近市場購買晚餐的食材，此後在迴家路上，再度前往桐原當鋪。當時約為六點半，但那時門依舊上鎖。她沒再按鈴，死心迴家。三天後，對表在別家當鋪變現。她沒有訂報，直到接受調查人員訪查，才知道桐原洋介遇害一事。
小主，這個章節後麵還有哦^.^，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這些信息自然使搜查本部轉而懷疑桐原彌生子與鬆浦勇，他們曾供稱當天營業至晚上七點。
於是，笹垣、古賀和另外兩名刑警再度前往桐原當鋪。
看店的鬆浦雙眼圓睜：“請問究竟有什麽事？”
“請問老板娘在嗎？”笹垣問。
“在。”“可以麻煩你叫她一下嗎？”
鬆浦露出驚訝的表情，將身後的格子門拉開一點：“警察來了。”裏麵傳出聲響，格子門開得更大了，身穿白色針織上衣與牛仔褲的彌生子走出來。她皺著眉望向刑警們。“有什麽事？”
“可以耽誤你一點時間嗎？有事想請教一下。”笹垣說。“可以是可以……什麽事呢？”
“想請你跟我們一道出去一下。”一名刑警說，“到那邊的咖啡館，不會花太多時間。”
彌生子的表情略顯不悅，但仍迴答“好”，隨後穿上涼鞋，怯怯地瞄了鬆浦一眼。笹垣將這些都看在眼裏。
那兩名警察帶著彌生子離去。他們一出門，笹垣便靠近櫃台：“我也有事想請教鬆浦先生。”“什麽事？”鬆浦臉上雖然帶著友善的笑容，卻顯得有所防備。
“命案那天的事。我們調查之後發現，有些事與你的話互相矛盾。”
笹垣故意說得很慢。“矛盾？”鬆浦的笑容看起來有點僵了。
笹垣說出住在巽的女顧客的證詞，鬆浦聽著聽著，臉上的微笑完全消失了。
“這是怎麽迴事？貴店一直營業到七點，可是有人說五點半到六點半之間，店門上了鎖。這怎麽說都很奇怪，不是嗎？”笹垣直視著鬆浦的眼睛。
“呃，那時候，”鬆浦雙臂抱胸，說了這句話之後啪的一下雙手互擊，“對了！是那時候！我想起來了。我進了保險庫。”
“保險庫？”
“在裏麵的保險庫。我想我曾說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裏。等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。我想確認一些事情，就到裏麵去了。在那裏麵有時會聽不見唿叫鈴。”
“像這種時候，都沒有人看店嗎？”
“平常有老板在，但那時隻有我一個人，就把門鎖了。”“老板娘和她兒子呢？”
“他們都在客廳。”“既然這樣，他們倆一定都聽到唿叫鈴了吧？”“哦，這個……”鬆浦半張著嘴，沉默了幾秒才說，“他們是在裏麵的房間看電視，可能沒聽到。”
笹垣望著鬆浦顴骨凸出的臉，向古賀說：“你去按一下鈴。”
“好。”古賀走到門外。蜂鳴聲旋即在頭頂響起，聲音可以用略顯刺耳來形容。
“聲音很大嘛。”笹垣說，“我想，就算看電視再專注，也不可能聽不到。”
鬆浦的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。“老板娘向來完全不碰生意。即使有客人來，她也很少招唿，小亮也從來不看店。那時他們也許聽到了蜂鳴聲，但置之不理。”
“哦，置之不理啊。”
不管是那個叫彌生子的女人，還是那個叫亮司的男孩，的確都不像會幫忙照料店裏生意的樣子。
“請問警察先生，你們在懷疑我嗎？你們好像在說是我殺了老板……”
“沒事沒事，”笹垣揮揮手，“一旦發現有矛盾，不管是什麽雞毛蒜皮的小事都得調查清楚，這是我們辦案的基本要求。如果你們能明白這一點，我們就好辦事了。”
“是嗎？不過，不管警方怎麽懷疑，我都無所謂。”鬆浦露出泛黃的牙齒，挖苦地說。
“也說不上懷疑，不過最好還是有明確的證據可以證明。那麽，那天六點到七點之間，有沒有什麽可以證實你的確在店裏？”
“六點到七點……老板娘和小亮可以當證人，這樣不行嗎？”
“所謂的證人，最好是完全無關的人。”“這種說法，簡直是把我們當共犯！”鬆浦怒目圓睜。
“刑警必須考慮所有的可能性。”笹垣淡淡地迴應。
“桐原先生很有可能是被什麽事情牽連了，我們正在調查上星期五白天他離開家後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。”
“沒有，那個，我這邊……”
“當鋪的叔叔來過吧，”雪穗打斷文代支支吾吾的話語，插嘴說，“帶和音布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？”
笹垣非常清楚文代有多狼狽。她的嘴唇微微顫動後，總算發出了聲音。“啊，是的。星期五桐原先生曾經來過。”
“大概幾點？”
“我記得好像是……”文代看向笹垣的右方，那裏有一台雙門冰箱，上麵放著一個小時鍾。“我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。”
“桐原先生是為了什麽事來找你？”
“我想他沒什麽事。他說因為來到附近順便過來什麽的。他很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會向他請教。”
“他到附近？這就奇怪了。”笹垣指著垃圾桶裏的和音蛋糕店包裝紙，“這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裏了。這裏離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。”
“話是這麽說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法，他說他來到附近，順便過來……”文代低著頭說。
“我明白。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裏待到幾點？”
“六點……我想是快六點的時候迴去的。”“快六點的時候，你確定？”
“應該沒錯。”
“這麽說，桐原先生在這裏待了大約一個小時。你們談了些什麽？”
“談了什麽啊……就是閑話家常。”
“閑話家常也有很多種，像是天氣啦，錢啦。”“哦，那個，他提到戰爭……”“戰爭？太平洋戰爭？”
桐原洋介曾在二戰時入伍。笹垣以為他是談這件事，文代卻搖搖頭。“是國外的戰爭。桐原先生說，這次石油一定會再漲。”
“哦，中東戰爭啊。”看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。
“他說，這下日本的經濟又要不穩了。不單這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會買不到。以後的世界，就比誰更有錢有勢。”
“哦。”
看著低頭垂目的文代，笹垣想，這一番話可能是真的。問題是桐原為什麽要特地對她說這些？笹垣想象，桐原或許在暗示：我有錢有勢，為了自己著想，你最好還是跟著我。根據桐原當鋪的記錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖迴過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。
笹垣瞄了雪穗一眼。“那時令愛在哪裏？”“哦，她在圖書館……對吧？”她向雪穗確認。雪穗“嗯”了一聲。
“哦，那本書就是那時借迴來的啊。你常去圖書館？”他直接問雪穗。
“一星期一兩次。”她迴答。“放學後去的？”
“是的。”
“去的日子固定嗎？比如周一、周五或是周二、周五之類。”
“不。”“這樣媽媽不會擔心嗎？女兒沒迴來，也不知道是不是去圖書館了。”
“啊，可是，她六點多一定會迴家。”文代說。“星期五也是那時候迴來的？”他再度問雪穗。女孩沒說話，點了點頭。“桐原先生走後，你一直待在家裏？”
“沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。”丸金屋超市距離這裏隻有幾分鍾路程。
“你在超市遇到熟人了嗎？”
文代略一思索後迴答：“遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。”“你有她的聯係方式嗎？”
“應該有。”文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了“木下”的地方，“就是這個。”
看著古賀將電話號碼抄在手冊上，笹垣繼續問道：“你去買東西的時候，女兒迴來了嗎？”
“沒有，那時候她還沒有迴來。”“你買完東西迴來時幾點了？”
“大概剛過七點半吧。”“那時你女兒呢？”
“嗯，已經迴來了。”“此後就沒有再外出？”
“是的。”文代點頭。
笹垣看看古賀，以眼神詢問：還有沒有其他問題？古賀輕輕點頭，表示沒有問題了。
“不好意思，打擾了這麽久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。”笹垣站起來。
文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：“西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？”“什麽問題？”文代臉上立刻浮現不安。“桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見麵？”
笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：“從來沒有過這種事。”“這樣啊。我是在想，桐原先生為什麽對你們這麽好？”
“我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？”
“沒有沒有，沒這迴事。我隻是確認一下。”笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑。”
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
年輕刑警也表示同意，說：“的確很可疑。”
“我問文代星期五桐原是不是來過，一開始她好像要迴答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她隻好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。”
“是啊，那女孩看來很機靈。”
“文代從烏冬麵店下班迴家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才迴家。我總覺得時間太過湊巧。”
“文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外麵耗時間。”
“也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。”
“也許桐原正在追求她？”
“有可能。”
兩人趕迴設在西布施分局的搜查本部。
“可能是一時衝動下的手。”向中塚報告完後，笹垣說，“桐原可能把剛從銀行取出來的一百萬元給文代看。”
“因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裏動手，她沒法把屍體運到大樓。”中塚說。
“所以她可能找了個借口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。”
“驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。”
“而且如果是文代，桐原便不會有戒心。”
“先確認文代的不在場證明再說吧。”中塚謹慎地說。
當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。
然而，調查的結果卻為搜查本部帶來完全出乎意料的消息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。
5
丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，隻有秋千、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閑話家常、交換信息的場所，有時她們會把孩子托給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都是貪圖這個好處。
桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。
木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的自行車迴家，當她跨上車時，卻看到文代坐在秋千上。文代似乎在思考些什麽，正呆呆地蕩著秋千。
當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。
仿佛要再度證明這段證詞一般，警方又找到了其他看到文代坐在秋千上的人——超市門口烤章魚丸攤的老板。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個主婦在附近蕩秋千，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。
同時，警方也獲得了桐原洋介行蹤的新消息。藥店老板在星期五傍晚六點多時，看到桐原獨自走在路上。藥店老板說，他本想叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罷了。他看見桐原的地點，正好在西本文代居住的吉田公寓和陳屍現場之間。
桐原的推定死亡時間為五點到八點，要是文代蕩完秋千立刻趕到現場行兇，並非不可能。但是，調查人員大多認為這樣的可能性極低。原本將推定死亡時間延到八點就有些牽強。以未消化食物判斷的死亡時間本來就極為準確，有時甚至可以精確至幾點幾分。事實上，死亡時間以六點到七點之間的可能性最高。
此外，還有一項依據可以推斷行兇時間最晚不會超過七點半，那便是現場的狀況。陳屍的房間並無照明設備，白天還好，但一到晚上，裏麵便漆黑一片。對麵建築物的燈光隻會為室內帶來微弱的光線，亮度大約是眼睛適應後能辨識對方長相的程度，而且對麵建築物七點半熄燈。若文代事先準備好手電筒，就實際環境而言也有可能行兇。隻是考慮到桐原的心理，在那種情況下，很難想象他會毫無戒心。
雖然文代形跡可疑，但警方不得不承認，她下手的可能性極低。當西本文代的嫌疑逐漸減輕的同時，其他調查人員得到了關於桐原當鋪的新線索。依名冊對最近上門的顧客進行調查，發現桐原洋介遇害當天傍晚，有人來到桐原當鋪。
那是一名婦人，她住在巽——大江南邊數公裏的一個地方。這名獨居的中年婦人自前年丈夫病故後便經常光顧桐原當鋪。她之所以選擇離家有段距離的店鋪，據說是不希望進出當鋪時被熟人撞見。她在命案發生的星期五當天，帶著以前與丈夫一起購買的對表，於下午五點半左右來到桐原當鋪。
這婦人說，當鋪雖在營業中，門卻上了鎖。她按了唿叫鈴，卻無人迴應。她無可奈何地離開當鋪，到附近市場購買晚餐的食材，此後在迴家路上，再度前往桐原當鋪。當時約為六點半，但那時門依舊上鎖。她沒再按鈴，死心迴家。三天後，對表在別家當鋪變現。她沒有訂報，直到接受調查人員訪查，才知道桐原洋介遇害一事。
小主，這個章節後麵還有哦^.^，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這些信息自然使搜查本部轉而懷疑桐原彌生子與鬆浦勇，他們曾供稱當天營業至晚上七點。
於是，笹垣、古賀和另外兩名刑警再度前往桐原當鋪。
看店的鬆浦雙眼圓睜：“請問究竟有什麽事？”
“請問老板娘在嗎？”笹垣問。
“在。”“可以麻煩你叫她一下嗎？”
鬆浦露出驚訝的表情，將身後的格子門拉開一點：“警察來了。”裏麵傳出聲響，格子門開得更大了，身穿白色針織上衣與牛仔褲的彌生子走出來。她皺著眉望向刑警們。“有什麽事？”
“可以耽誤你一點時間嗎？有事想請教一下。”笹垣說。“可以是可以……什麽事呢？”
“想請你跟我們一道出去一下。”一名刑警說，“到那邊的咖啡館，不會花太多時間。”
彌生子的表情略顯不悅，但仍迴答“好”，隨後穿上涼鞋，怯怯地瞄了鬆浦一眼。笹垣將這些都看在眼裏。
那兩名警察帶著彌生子離去。他們一出門，笹垣便靠近櫃台：“我也有事想請教鬆浦先生。”“什麽事？”鬆浦臉上雖然帶著友善的笑容，卻顯得有所防備。
“命案那天的事。我們調查之後發現，有些事與你的話互相矛盾。”
笹垣故意說得很慢。“矛盾？”鬆浦的笑容看起來有點僵了。
笹垣說出住在巽的女顧客的證詞，鬆浦聽著聽著，臉上的微笑完全消失了。
“這是怎麽迴事？貴店一直營業到七點，可是有人說五點半到六點半之間，店門上了鎖。這怎麽說都很奇怪，不是嗎？”笹垣直視著鬆浦的眼睛。
“呃，那時候，”鬆浦雙臂抱胸，說了這句話之後啪的一下雙手互擊，“對了！是那時候！我想起來了。我進了保險庫。”
“保險庫？”
“在裏麵的保險庫。我想我曾說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裏。等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。我想確認一些事情，就到裏麵去了。在那裏麵有時會聽不見唿叫鈴。”
“像這種時候，都沒有人看店嗎？”
“平常有老板在，但那時隻有我一個人，就把門鎖了。”“老板娘和她兒子呢？”
“他們都在客廳。”“既然這樣，他們倆一定都聽到唿叫鈴了吧？”“哦，這個……”鬆浦半張著嘴，沉默了幾秒才說，“他們是在裏麵的房間看電視，可能沒聽到。”
笹垣望著鬆浦顴骨凸出的臉，向古賀說：“你去按一下鈴。”
“好。”古賀走到門外。蜂鳴聲旋即在頭頂響起，聲音可以用略顯刺耳來形容。
“聲音很大嘛。”笹垣說，“我想，就算看電視再專注，也不可能聽不到。”
鬆浦的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。“老板娘向來完全不碰生意。即使有客人來，她也很少招唿，小亮也從來不看店。那時他們也許聽到了蜂鳴聲，但置之不理。”
“哦，置之不理啊。”
不管是那個叫彌生子的女人，還是那個叫亮司的男孩，的確都不像會幫忙照料店裏生意的樣子。
“請問警察先生，你們在懷疑我嗎？你們好像在說是我殺了老板……”
“沒事沒事，”笹垣揮揮手，“一旦發現有矛盾，不管是什麽雞毛蒜皮的小事都得調查清楚，這是我們辦案的基本要求。如果你們能明白這一點，我們就好辦事了。”
“是嗎？不過，不管警方怎麽懷疑，我都無所謂。”鬆浦露出泛黃的牙齒，挖苦地說。
“也說不上懷疑，不過最好還是有明確的證據可以證明。那麽，那天六點到七點之間，有沒有什麽可以證實你的確在店裏？”
“六點到七點……老板娘和小亮可以當證人，這樣不行嗎？”
“所謂的證人，最好是完全無關的人。”“這種說法，簡直是把我們當共犯！”鬆浦怒目圓睜。
“刑警必須考慮所有的可能性。”笹垣淡淡地迴應。