“問過了。她以前就知道這棟大樓，但這是什麽樣的建築，她完全不知道，今天才第一次踏進去，也從來沒聽她先生提過這棟大樓。”
笹垣不由得苦笑。“從頭到尾都是否定句啊。”
“對不起。”
“這不是你的錯。”笹垣拍了拍後進的胸口，“我來送她，讓古賀開車，可以嗎？”
“好的，請。”
笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。
“稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人的家就在附近。”
“好的。”古賀迴答。
笹垣轉身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子隻是微微點頭，看來並不想費力去記警察的姓名。
“府上現在有人在嗎？”
“有，有人在看店，我兒子也從學校迴來了。”她頭也不抬地迴答。“你有兒子啊，幾歲了？”
“讀小學五年級。”
這麽說就是十至十一歲了。笹垣在心裏計算，再次看了看彌生子。雖然她以化妝來掩飾，但是皮膚狀況不太好，細紋也頗明顯，就算有這麽大的孩子也不足為奇。
“聽說你先生昨天什麽都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？”
“有時候，都是直接去喝酒。昨天我也以為是那樣，沒怎麽放在心上。”
“會到天亮才迴家？”
“很少。”“這種情況下他不會打電話迴家嗎？”
“他很少打。我要他晚歸的時候打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應，也不打，我也習慣了。可是，萬萬沒想到他會被殺……”彌生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣後，停在標示了“大江三丁目”的電線杆旁。獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。
“在那邊。”古賀隔著擋風玻璃指著前方。約二十米遠處，出現了桐原當鋪的招牌。媒體似乎還沒有掌握被害人的身份，店門口不見人影。
“我送桐原太太迴家，你先迴去吧。”笹垣吩咐古賀。
當鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣麵部。笹垣跟在彌生子身後鑽進門去。鐵門之後是商品陳列櫃和入口。入口大門裝了毛玻璃，用金色的書法字體寫著店名。
彌生子打開門進去，笹垣跟在後麵。
“啊，迴來了。”待在櫃台的男子出聲招唿。此人約四十歲，身形細瘦，下巴很尖，烏黑的頭發梳成毫厘不差的三七分。
彌生子歎了口氣，在一把應該是待客用的椅子上坐下來。
“怎麽樣？”男子問，視線在她和笹垣之間來迴移動。彌生子把手放在臉上，說：“是他。”
“怎麽會……”男子一臉沉鬱，眉心出現一道深色的線條，“果然是被……被殺的嗎？”
她輕輕點頭：“嗯。”
“豈有此理！怎麽會發生這種事？”男子遮住嘴，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。
“我是大阪府警笹垣。這件事真的很令人遺憾。”笹垣出示警察手冊，自我介紹，“你是這裏的……”
“我姓鬆浦，在這裏工作。”男子打開抽屜，取出名片。
笹垣點頭致意，接過名片。這時，他看到男子右手小指戴著一枚白金戒指。一個大男人，這麽愛漂亮啊，笹垣想。
男子叫鬆浦勇，頭銜是“桐原當鋪店長”。
“你在這裏待很久了嗎？”笹垣問。
“嗯，已經是第五年了。”
笹垣想，五年不算長。以前在哪裏工作？是在什麽因緣之下來這裏工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因為還會再來這裏好幾次。
“聽說桐原先生是昨天白天出門的。”
“是的，我記得應該是兩點半左右。”“他沒有提起要去辦什麽事？”
“沒有。我們老板有些獨斷，很少跟我討論工作的事。”“他出門時，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。”
“這個嘛，我沒有注意。”鬆浦歪著頭，左手搔了搔後腦勺，“不過，好像很在意時間。”
“哦，在意時間。”
“他好像看了好幾次手表。不過，可能是我想太多了。”
笹垣若無其事地環視店內。鬆浦背後有一扇緊閉的和式拉門，後麵多半是和室客廳，櫃台左邊有個脫鞋處，從那邊上去是住房。上去之後左邊有一道門，若說那是置物間，位置很奇特。
“昨天店裏營業到幾點？”“這個，”鬆浦看著牆上的圓形時鍾，“平常六點打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點。”“看店的隻有鬆浦先生一人嗎？”
“是的，老板不在的時候大多是這樣。”“打烊之後呢？”
“我就迴家了。”“府上在哪裏？”
“寺田町。”“寺田町？開車上班嗎？”
“不是，我搭電車。”
如果搭電車，包括換車時間，到寺田町差不多要三十分鍾。如果七點多離開，最晚八點也應該到家了。
“鬆浦先生，你家裏有些什麽人？”
“沒有。我六年前離婚，現在一個人住公寓。”“這麽說，昨晚你迴去之後，也都是一個人了？”
“是啊。”
換句話說，就是沒有不在場證明了，笹垣在內心確認。不過，他不動聲色。
“桐原太太，你平常都不出來看店嗎？”笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。
“因為店裏的事我都不懂。”她以虛弱的聲音迴答。“昨天你出門了嗎？”
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“沒有，我一整天都在家。”“一步都沒有出門？也沒有去買東西？”
“嗯。”她點頭，然後一臉疲憊地站起來，“不好意思，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服。”
“當然，不好意思。你請休息吧。”
彌生子腳步踉蹌地脫了鞋，伸手扶著左側拉門的把手打開門，裏麵是樓梯。原來如此，笹垣這才明白那扇門的用處。
她上樓的腳步聲從關上的門扉後傳來。當聲音消失後，笹垣來到鬆浦跟前：“桐原先生沒迴家的事，你是今天早上聽說的？”
“是的。我和老板娘都覺得很奇怪，也很擔心。結果就接到警察的電話……”
“想必很吃驚。”“當然啊！”鬆浦說，“怎麽會呢？我還是不敢相信，老板竟然會遭人殺害……一定是哪裏弄錯了。”“那麽，你完全沒有頭緒？”“哪來的頭緒呢？”
“可是，你們是做這一行的，上門的客人也有千百種吧。有沒有客人為了錢和老板發生爭執？”
“當然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而被怨恨，這種事也不是沒有。但是，再怎麽樣也不至於要殺老板……”鬆浦迴視笹垣的臉，搖搖頭，“我實在很難想象。”
“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。”
“名冊啊……”鬆浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。”
“當然，名冊是有的。”
“不好意思，跟你借一下。”笹垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶迴去，複印之後馬上奉還。當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”
“這不是我可以決定的……”
“那好，我在這裏等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔。”鬆浦皺著眉想了一會兒，最後點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管。”
“謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應該可以出借，迴頭我再告訴她。仔細一想，老板已經不在了。”鬆浦坐在椅子上轉了九十度，打開身邊的文件櫃，裏麵排列著好幾份厚厚的文件夾。正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭一震。
門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細瘦。
笹垣心頭一震，並不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交會的一刹那，為男孩眼裏蘊含的陰沉黑暗所衝擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。男孩沒有迴答。
鬆浦迴頭說：“哦，是的。”
男孩一言不發，開始穿運動鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家裏。”男孩對鬆浦的詢問不加理會便出門了。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊。”笹垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點特別。”“怎麽說？”
“這個，我也說不好。”鬆浦從文件櫃裏取出一本文件夾，放在笹垣麵前，“這是最近的客戶名冊。”
“那我就不客氣了。”笹垣收下，開始翻閱裏麵一大排男男女女的名字。他眼裏看著資料，心裏迴想起男孩陰鬱的眼神。
3
屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西布施分局的搜查本部。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與鬆野教授的看法大同小異。隻是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是“未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2~2.5小時”。
“如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麽解釋？”笹垣低頭看著雙臂抱胸而坐的中塚。
“皮帶？”“皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麽做，既然過了兩個小時，應該會扣迴來。”
“大概是忘了，常有的事啊。”“可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，不好走路才對。”
“唔。”中塚含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。“如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麽會鬆開皮帶扣？”
笹垣看看四周，把臉湊到中塚身邊：“我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事。然後係迴來的時候放了兩扣。不過，係迴來的是本人還是兇手就不知道了。”
“什麽事需要鬆開皮帶？”中塚抬眼看笹垣。
“這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子嘛。”笹垣笑得很賊。中塚靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。“好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的肮髒地方幽會嗎？”
“這個，的確有些不自然。”
聽到笹垣支支吾吾的迴答，中塚像趕蒼蠅似的揮揮手。“聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，要先搜集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。”
既然負責人都這麽說了，笹垣也不能唱反調，說聲“知道了”，行過禮便離開了。
沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家“嵯峨野屋”，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
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桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
然而，照鬆浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裏呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鍾。
這一點在星期一便得到了答案。一個打到西布施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行布施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵布施站南口對麵的那家分行。
來電的是負責銀行櫃台業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短發，非常好看。笹垣他們和她麵對麵在用屏風隔開的會客處坐下。
“昨天在報紙上看到名字，我心裏就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。”她背脊挺得筆直。
“桐原先生是什麽時候來的？”笹垣問。
“快三點的時候。”
“來辦什麽事？”
聽到這個問題，女職員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麽程度。但是，最後她還是開口了：“他提前取出了定期存款。”
“金額有多少？”
她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：
“一百萬元整。”
“哦……”笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。“桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麽地方嗎？”
“沒有，他完全沒有提過。”“那桐原先生把一百萬元裝在哪裏？”
“我不清楚……印象中，好像是放在我們銀行提供的袋子裏。”她有點困惑地偏著頭。
“以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？”
“就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。”
“桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？”
“不清楚。”她又偏著頭說，“不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額差不多的款項。”
“不久……哦。”
向搜查本部報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與鬆浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下了腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
“對了，今天辦葬禮。”
“一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。”
笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好趕上出殯，靈車行駛到桐原家門前。
店門敞開著，桐原彌生子第一個走出門外。她看起來臉色比上次差，身形也瘦了許多，但另一方麵卻令人感覺多了幾分妖冶，或許是來自喪服不可思議的魅力。她顯然穿慣了和服，就連走路的方式也仿佛經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麽她的確將角色詮釋得非常完美——笹垣略帶諷刺地想。警方查出她曾經在北新地做陪酒女招待。
桐原洋介的兒子抱著加了框的遺像，跟在她身後出來。“亮司”這個名字已經輸入笹垣腦海，盡管他們還沒有交談過。
桐原亮司（kirihararyouji）今天仍麵無表情。陰鬱深沉的眼眸沒有浮現任何感情波紋。他那雙有如義眼般的眼睛看向走在前方的母親腳邊。
到了晚上，笹垣與古賀再度前往桐原當鋪。和上次來時一樣，鐵門半開著，但內側的門卻上了鎖。門旁就有唿叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裏麵傳來蜂鳴器的聲音。
“是不是出門了？”古賀問。
“要是出門，鐵門應該會拉下吧。”
笹垣不由得苦笑。“從頭到尾都是否定句啊。”
“對不起。”
“這不是你的錯。”笹垣拍了拍後進的胸口，“我來送她，讓古賀開車，可以嗎？”
“好的，請。”
笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。
“稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人的家就在附近。”
“好的。”古賀迴答。
笹垣轉身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子隻是微微點頭，看來並不想費力去記警察的姓名。
“府上現在有人在嗎？”
“有，有人在看店，我兒子也從學校迴來了。”她頭也不抬地迴答。“你有兒子啊，幾歲了？”
“讀小學五年級。”
這麽說就是十至十一歲了。笹垣在心裏計算，再次看了看彌生子。雖然她以化妝來掩飾，但是皮膚狀況不太好，細紋也頗明顯，就算有這麽大的孩子也不足為奇。
“聽說你先生昨天什麽都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？”
“有時候，都是直接去喝酒。昨天我也以為是那樣，沒怎麽放在心上。”
“會到天亮才迴家？”
“很少。”“這種情況下他不會打電話迴家嗎？”
“他很少打。我要他晚歸的時候打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應，也不打，我也習慣了。可是，萬萬沒想到他會被殺……”彌生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣後，停在標示了“大江三丁目”的電線杆旁。獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。
“在那邊。”古賀隔著擋風玻璃指著前方。約二十米遠處，出現了桐原當鋪的招牌。媒體似乎還沒有掌握被害人的身份，店門口不見人影。
“我送桐原太太迴家，你先迴去吧。”笹垣吩咐古賀。
當鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣麵部。笹垣跟在彌生子身後鑽進門去。鐵門之後是商品陳列櫃和入口。入口大門裝了毛玻璃，用金色的書法字體寫著店名。
彌生子打開門進去，笹垣跟在後麵。
“啊，迴來了。”待在櫃台的男子出聲招唿。此人約四十歲，身形細瘦，下巴很尖，烏黑的頭發梳成毫厘不差的三七分。
彌生子歎了口氣，在一把應該是待客用的椅子上坐下來。
“怎麽樣？”男子問，視線在她和笹垣之間來迴移動。彌生子把手放在臉上，說：“是他。”
“怎麽會……”男子一臉沉鬱，眉心出現一道深色的線條，“果然是被……被殺的嗎？”
她輕輕點頭：“嗯。”
“豈有此理！怎麽會發生這種事？”男子遮住嘴，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。
“我是大阪府警笹垣。這件事真的很令人遺憾。”笹垣出示警察手冊，自我介紹，“你是這裏的……”
“我姓鬆浦，在這裏工作。”男子打開抽屜，取出名片。
笹垣點頭致意，接過名片。這時，他看到男子右手小指戴著一枚白金戒指。一個大男人，這麽愛漂亮啊，笹垣想。
男子叫鬆浦勇，頭銜是“桐原當鋪店長”。
“你在這裏待很久了嗎？”笹垣問。
“嗯，已經是第五年了。”
笹垣想，五年不算長。以前在哪裏工作？是在什麽因緣之下來這裏工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因為還會再來這裏好幾次。
“聽說桐原先生是昨天白天出門的。”
“是的，我記得應該是兩點半左右。”“他沒有提起要去辦什麽事？”
“沒有。我們老板有些獨斷，很少跟我討論工作的事。”“他出門時，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。”
“這個嘛，我沒有注意。”鬆浦歪著頭，左手搔了搔後腦勺，“不過，好像很在意時間。”
“哦，在意時間。”
“他好像看了好幾次手表。不過，可能是我想太多了。”
笹垣若無其事地環視店內。鬆浦背後有一扇緊閉的和式拉門，後麵多半是和室客廳，櫃台左邊有個脫鞋處，從那邊上去是住房。上去之後左邊有一道門，若說那是置物間，位置很奇特。
“昨天店裏營業到幾點？”“這個，”鬆浦看著牆上的圓形時鍾，“平常六點打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點。”“看店的隻有鬆浦先生一人嗎？”
“是的，老板不在的時候大多是這樣。”“打烊之後呢？”
“我就迴家了。”“府上在哪裏？”
“寺田町。”“寺田町？開車上班嗎？”
“不是，我搭電車。”
如果搭電車，包括換車時間，到寺田町差不多要三十分鍾。如果七點多離開，最晚八點也應該到家了。
“鬆浦先生，你家裏有些什麽人？”
“沒有。我六年前離婚，現在一個人住公寓。”“這麽說，昨晚你迴去之後，也都是一個人了？”
“是啊。”
換句話說，就是沒有不在場證明了，笹垣在內心確認。不過，他不動聲色。
“桐原太太，你平常都不出來看店嗎？”笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。
“因為店裏的事我都不懂。”她以虛弱的聲音迴答。“昨天你出門了嗎？”
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“沒有，我一整天都在家。”“一步都沒有出門？也沒有去買東西？”
“嗯。”她點頭，然後一臉疲憊地站起來，“不好意思，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服。”
“當然，不好意思。你請休息吧。”
彌生子腳步踉蹌地脫了鞋，伸手扶著左側拉門的把手打開門，裏麵是樓梯。原來如此，笹垣這才明白那扇門的用處。
她上樓的腳步聲從關上的門扉後傳來。當聲音消失後，笹垣來到鬆浦跟前：“桐原先生沒迴家的事，你是今天早上聽說的？”
“是的。我和老板娘都覺得很奇怪，也很擔心。結果就接到警察的電話……”
“想必很吃驚。”“當然啊！”鬆浦說，“怎麽會呢？我還是不敢相信，老板竟然會遭人殺害……一定是哪裏弄錯了。”“那麽，你完全沒有頭緒？”“哪來的頭緒呢？”
“可是，你們是做這一行的，上門的客人也有千百種吧。有沒有客人為了錢和老板發生爭執？”
“當然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而被怨恨，這種事也不是沒有。但是，再怎麽樣也不至於要殺老板……”鬆浦迴視笹垣的臉，搖搖頭，“我實在很難想象。”
“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。”
“名冊啊……”鬆浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。”
“當然，名冊是有的。”
“不好意思，跟你借一下。”笹垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶迴去，複印之後馬上奉還。當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”
“這不是我可以決定的……”
“那好，我在這裏等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔。”鬆浦皺著眉想了一會兒，最後點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管。”
“謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應該可以出借，迴頭我再告訴她。仔細一想，老板已經不在了。”鬆浦坐在椅子上轉了九十度，打開身邊的文件櫃，裏麵排列著好幾份厚厚的文件夾。正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭一震。
門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細瘦。
笹垣心頭一震，並不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交會的一刹那，為男孩眼裏蘊含的陰沉黑暗所衝擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。男孩沒有迴答。
鬆浦迴頭說：“哦，是的。”
男孩一言不發，開始穿運動鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家裏。”男孩對鬆浦的詢問不加理會便出門了。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊。”笹垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點特別。”“怎麽說？”
“這個，我也說不好。”鬆浦從文件櫃裏取出一本文件夾，放在笹垣麵前，“這是最近的客戶名冊。”
“那我就不客氣了。”笹垣收下，開始翻閱裏麵一大排男男女女的名字。他眼裏看著資料，心裏迴想起男孩陰鬱的眼神。
3
屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西布施分局的搜查本部。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與鬆野教授的看法大同小異。隻是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是“未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2~2.5小時”。
“如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麽解釋？”笹垣低頭看著雙臂抱胸而坐的中塚。
“皮帶？”“皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麽做，既然過了兩個小時，應該會扣迴來。”
“大概是忘了，常有的事啊。”“可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，不好走路才對。”
“唔。”中塚含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。“如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麽會鬆開皮帶扣？”
笹垣看看四周，把臉湊到中塚身邊：“我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事。然後係迴來的時候放了兩扣。不過，係迴來的是本人還是兇手就不知道了。”
“什麽事需要鬆開皮帶？”中塚抬眼看笹垣。
“這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子嘛。”笹垣笑得很賊。中塚靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。“好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的肮髒地方幽會嗎？”
“這個，的確有些不自然。”
聽到笹垣支支吾吾的迴答，中塚像趕蒼蠅似的揮揮手。“聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，要先搜集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。”
既然負責人都這麽說了，笹垣也不能唱反調，說聲“知道了”，行過禮便離開了。
沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家“嵯峨野屋”，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
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桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
然而，照鬆浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裏呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鍾。
這一點在星期一便得到了答案。一個打到西布施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行布施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵布施站南口對麵的那家分行。
來電的是負責銀行櫃台業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短發，非常好看。笹垣他們和她麵對麵在用屏風隔開的會客處坐下。
“昨天在報紙上看到名字，我心裏就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。”她背脊挺得筆直。
“桐原先生是什麽時候來的？”笹垣問。
“快三點的時候。”
“來辦什麽事？”
聽到這個問題，女職員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麽程度。但是，最後她還是開口了：“他提前取出了定期存款。”
“金額有多少？”
她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：
“一百萬元整。”
“哦……”笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。“桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麽地方嗎？”
“沒有，他完全沒有提過。”“那桐原先生把一百萬元裝在哪裏？”
“我不清楚……印象中，好像是放在我們銀行提供的袋子裏。”她有點困惑地偏著頭。
“以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？”
“就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。”
“桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？”
“不清楚。”她又偏著頭說，“不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額差不多的款項。”
“不久……哦。”
向搜查本部報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與鬆浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下了腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
“對了，今天辦葬禮。”
“一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。”
笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好趕上出殯，靈車行駛到桐原家門前。
店門敞開著，桐原彌生子第一個走出門外。她看起來臉色比上次差，身形也瘦了許多，但另一方麵卻令人感覺多了幾分妖冶，或許是來自喪服不可思議的魅力。她顯然穿慣了和服，就連走路的方式也仿佛經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麽她的確將角色詮釋得非常完美——笹垣略帶諷刺地想。警方查出她曾經在北新地做陪酒女招待。
桐原洋介的兒子抱著加了框的遺像，跟在她身後出來。“亮司”這個名字已經輸入笹垣腦海，盡管他們還沒有交談過。
桐原亮司（kirihararyouji）今天仍麵無表情。陰鬱深沉的眼眸沒有浮現任何感情波紋。他那雙有如義眼般的眼睛看向走在前方的母親腳邊。
到了晚上，笹垣與古賀再度前往桐原當鋪。和上次來時一樣，鐵門半開著，但內側的門卻上了鎖。門旁就有唿叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裏麵傳來蜂鳴器的聲音。
“是不是出門了？”古賀問。
“要是出門，鐵門應該會拉下吧。”