眼下最需人力的，是上山采集鮮花與篩選品相較好的花苞。隻要稍加練習，都極易上手。
因著婦人們皆是初學，常瑛隻是擇取了數種正值花期，又頗為常見的幾種製香原料。
劉嬸子們背著自家的籮筐，踮著腳聽她辨認花草，生怕錯過半分。
“此處樹皮灰白且光滑的，是雞舌香。花期多在四月，眼下已然開敗。我們便隻要它那紅棕色的果實便好。”
“白芷長肌膚，潤澤顏色，可做麵脂，嬸子們采摘時要小心，莫要被其葉片上的鋸齒劃傷了手。”
“那株葉片細長，花序穗狀的是雀頭香，其子似羊棗，咱們采得之後還須炒製，得了幹貨才可入香。”
“還有最為常見的薔薇，豆蔻……”
……
小姑娘人不大，講起這些繁雜的花草卻是條條是道，如數家珍，聽得眾人大開眼界，怎麽也沒想到，這往日瞧起來平平無奇的荒山之上竟然有著這樣的寶貝。
她們平日裏也算是婦人裏頭的機靈人，如今不過被那常家丫頭領著在後山上走了一圈，這腦子竟覺得有些不夠使。
索性她們人不少，一人記上幾種，互相講解之下，竟也學了個七七八八，試探性地采了些許花材拿給常瑛看，竟也都做的不錯。
小姑娘滿意地點了點頭，看著方才還不敢下手的婦人們這會兒動作漸漸快起來，也是鬆了一口氣。
待天色將晚，從結伴自下山來的婦人們個個滿載而歸，半人高的藤編籮筐裏琳琅滿目，滿滿皆是新采下來的入香花草。
常瑛略略核驗之後，爽快地取了早早備好的錢吊子，給這些嬸子一人數了十個小錢。
這些被汗水浸濕了後背的婦人們激動地眼都亮了，你推我我推你的忸怩一陣之後，終於站出來，伸出那粗糲的手指接了錢。
些許性子弱得這會兒竟有些紅了眼，惹得與她相好的同伴急忙安慰：“喜鵲，咱們這掙得了銀錢，你可別哭啊？”
“嫂子，我知道……”名喚“喜鵲”的年輕婦人悄悄拭淚，又露出一個笑來。
她家男人不爭氣，婆婆也偏心，些許小事總也少不了明裏暗裏的克扣譏諷她。天知道她每每一閉眼，想得便是若自己能掙上銀錢，不必看婆婆臉色便好了。
眾人多多少少也知道她家那愛作妖的婆婆，一時間多少有些同病相憐。
在這窮鄉僻壤哦裏，為媳為母，誰每天不為這日子怎麽過下去發愁呢？年紀輕時要受婆婆磋磨，好容易熬成了半老徐娘，又要發愁兒女。碰上災年便更別提了，碗裏的稀粥都沒有著落。
可是如今便不同了。
農閑時給常家侍弄一天花草便是十文錢，便是一月隻可做上十天，一年下來也有一兩銀。省著些花，那可足夠一家子的吃喝嚼用啊。
想起家中那些饞葷腥饞掉牙的小崽子，她們的臉上實在忍不住，掛上了笑意。
如今若論誰最盼著常家製香掙錢，可非她們莫屬。
連連道謝地迴到自家之後，常家招工的消息再次迅速傳遍了這小小的村落。與上次當個新鮮熱鬧來瞧不同，聽說這次有了錢拿，一雙雙眼睛耳朵都恨不得黏在常家身上。連帶著劉嫂子她們，出門都難免聽到幾句酸話。
最後還是常瑛站出來放出消息，道是若自家製香的生意能做起來，往後還要再尋些幫工，眾人心中的不平這才漸漸散了。一族上下難得齊心起來，一同盼著常家這門生計能夠持久。
在源源不斷草木花材被婦人們日複一日地背入常家之後，整個常家的小院裏便盈滿了馥鬱的香氣，直直飄散到數裏之遠，惹得外村人都忍不住駐足觀看。
等到十日之後，與徐掌櫃約定交貨的日子一到，常瑛還沒出門，一大早便看到輛掛著如意樓標記的青篷馬車悠悠地駛來，引得村人紛紛好奇。
馬車還未行至常家門口，留著兩撇山羊胡子的徐掌櫃迫不及待地撩起車簾跳下來，熱情地朝著一臉懵的小姑娘打招唿：“常姑娘，多日不見，您可好呀？”
“咳……”常瑛眨眨眼睛，終於迴神，“好是好。不過……徐掌櫃您怎麽親自來了？”
不是說好了每過十日，便由常家把出品的香料給如意樓送去嗎？
“姑娘，我早便盼著您來。這日子到了是再也等不得了，一早便上門來拜訪。”
上次常趙二人帶著茉莉香粉與烏發頭油登門，他覺得此香別致，便試探性地留在了如意樓上。沒想到短短幾日過去，那為數不多的頭油香粉便被搶購一空。甚至還有不少手慢了的貴客特地留話，要徐掌櫃下次給自己留著。
他高興之餘，卻也忍不住直擦冷汗。那日與那個小姑娘不過是口頭約定，人家若是不再願意供貨給如意樓，那自家的口碑還要不要了？
喜憂參半之下，他好容易熬過到了約定的日子，這便不顧身份地親自上門，決意好說歹說都要與常瑛簽下一份足以依憑的契約。
看著這山羊胡子的老頭謹慎地從懷中掏出來一張早早備好的契約，常瑛倒忍不住一笑，依言抬手接過，仔仔細細地從頭至尾看了一遍之後，自覺不錯，便也沒有拿喬，爽快地在那契紙上落下了自己的名字。
徐掌櫃急忙接過來，瞧見那上頭規整穩健的“常瑛”二字之後，對這個小姑娘越發刮目相看了幾分。
不說她年紀小小一身製香的手藝不輸於經年老者，單說她能行醫識字，便也了不得。
畢竟這一手方正穩健，法度兼備的清楷二字，都瞧得出她有些功底。
他的態度再次謹慎了兩分，吩咐夥計進門取走早早備好的香料之後，立刻殷切地為常瑛算出了賬目。
“容臭避味的雞舌香香囊二十隻，折作四百文；潤澤肌膚的白芷麵脂十匣，折作三百文；還有那理氣順經的雀頭香篆，折作兩百文；再並上咱們上次便有的茉莉香帕香扇等，一共合一兩二錢銀子……”
經年的老掌櫃手下算盤如飛，沒一會兒便劈裏啪啦地算出了數目，心滿意足地數出銀子送到常瑛手中，登上那輛青蓬馬車輕快地離開。
此番有了新進的貨品，又提前把那小祖宗給穩住了，他如意樓何愁不能在妙儀坊麵前揚眉吐氣啊……
目送這那輛馬車離開，方才還屏息靜氣的村人們頓時像炸了鍋的螞蚱一般，盯著常瑛手中那塊明晃晃的銀角子倒吸一口涼氣。
“孩兒娘，你快掐我一把，方才那位老爺，給了阿瑛多少錢？”
“切，沒見過世麵的，給的哪裏是銅錢，分明是銀子啊……”
“我的個天呐，不過是幾盒小玩意兒，竟然值白花.花的一兩銀子！”
……
眾人受到的刺激不小，齊齊盼著自己能在常家領一份工。而已經在常家做了幾日活計的劉嬸子等人，這些日子每每迴去便能帶迴家十個銅板。久而久之，她們識得的數字都要不夠用了，在家中說話自然添了幾分分量。
到了七月流火的時節，為了及時在天氣轉冷、百花枯萎之前貯藏足夠一冬使用的原料，常家便又不得不招收了不少臨時幫工。照舊一日十文錢的待遇，卻引得常家人的村人們爭相報名，連帶著往年求之不得的做鄭家佃農的人都少了不少。
人人為這新活路高興之下，卻有一人恨不把一口銀牙咬碎。
這些日子每每聽見常家掙了不少銀錢的消息，都讓鄭地主恨得牙根兒癢癢。礙於自己在常家宗祠裏被迫立下的保證，他一忍再忍才沒有對常家動手。
可令他再也無法接受的是，常家製香招工一事，卻切切實實地影響到了自家發財的路子。
原本鄭地主一向是仗著自家有錢，每每在災年買田置地，來年又給貧無立錐之地的農戶們佃出去。一年到頭絲毫不用勞作，便得了田間的六七成糧食。
附近幾個莊子中被他磋磨的農戶們誰不暗地裏戳他的脊梁骨，奈何鄭地主無法無天慣了，掐準了農戶們的命脈，並不在乎這些小事。
奈何常家一招工，許多人家有了新的活路，便再也不肯按照原來的價格佃鄭家的地，白白被鄭地主如此酷烈的盤剝。
眼看自家在常家村的土地佃不出去，他可不得在家中暴跳如雷。
對著在家中幹活的老媽子一通發作之後，他好歹暫時理順了這口氣，靜靜坐在屋子裏思量主意。
扶危濟困或許他鄭老爺不行，可欺壓鄉民他總是個中行家。
眼珠骨碌碌轉了幾圈之後，他一個人悄沒聲地揭開了自己的錢匣子，對著裏頭那一堆銀燦燦的物事笑得誌得意滿。
鄭氏宗族裏多有與他家同氣連枝之輩，若是他糾結鄉民，帶著銀錢前去強買強賣，那常家的小丫頭片子又能如何？
第13章 乖巧無辜銀錢催使之下，倒真叫他募得不少願意同去壯其聲勢的同族之人。一群人起了個大早，拿起自家做農活用的家夥什，便一路雄赳赳地朝常家村的方向去。
一入常家村的地界，那烏泱泱的一片人頭倒還真夠唬人，嚇得村口放牛的鼻涕娃娃哇哇大哭。
納涼的老翁急忙上前護住孩子，瞧見對方那氣勢洶洶的模樣，一時之間靈機一動，扯開嗓子便喊：“來人呐，鄭家村來鬧事啦——”
農閑之後常家村中的閑人自然多起來，正愁著無事可以打發時間。血氣方剛的年輕漢子們聽見這話自然坐不住，赤著膀子就三三兩兩地往外衝。
以至於鄭地主還沒走到常家門口，便被常氏的族人們圍了個水泄不通。
走在前頭的鄭地主看著漢子們手上拿著這棍棒，氣勢難免一虛。他也沒想到，如今常瑛家中的製香手藝，那可是全村的希望，不少人家為了在常家尋一份工那可是擠破了頭。村人們本就對鄭家人沒什麽好感，如今聽聞鄭地主要來強搶香方，怎麽肯讓他如意？
故而前來出上一份力的族人是源源不斷，好似百川匯流，爭相朝此處趕來。甚至常瑛聽見動靜，依舊是擠了半天才從人群中擠出來。
為首的幾個中年漢子見著她來，急忙著急地一皺眉：“阿瑛，這種鬧事的人交給叔就行了。你小孩子家家的，快躲開，免得受了傷……”
身著鵝黃衣衫的小姑娘不慌不忙地彎起眼睛一笑，謝過了這群熱心的叔伯：“阿叔不必為我擔心，既然人家已經找上了門，總得叫我聽聽來人何意？”
她的膚色最近養迴來了不少，由內而外地透出白皙紅潤。原本尖得可憐的下巴也添了些許圓潤，更好似一個瓷娃娃一般，瞧起來萬般無害。
可惜她背在身上的那把大柴刀，到底讓躲在人群中的常大牛忍不住一縮腦袋，心中不可避免地想起了這個小魔星那日一刀把他劈暈的慘痛。
有了上次的教訓，他受夠了連日以來都在村子裏人人喊打的日子，而今如何敢出頭道出那小魔星的真麵目？隻得做出一副鵪鶉模樣，聽那鄭地主揚聲開口。
“諸位，我鄭家來此，並不是想要鬧事。”鄭地主不敢再朝前走，隻得盯緊了眼前的小姑娘，生怕她跑了一般，“正相反，我是來跟你們做生意。”
“聽聞常家在趙秀才的遺卷中尋到了一則香方，這樣吧，我出十兩銀子，你把香方賣與我鄭家經營可好？”
嘶——十兩銀！
在場的許多村人並不識數，隻曉得自己這輩子都沒見過那麽大的數目，聽見這番話嚇得一時間不敢作聲。
“鄭老爺好算盤。”眾人紛紛匿聲之際，忽然聽到一個聲音自身後傳出，引得一顆顆腦袋齊刷刷地迴望。
少年雋秀如竹的身影撥開人群，漸漸顯出身影來。
出聲之人，正是趙恪。
身姿筆挺的少年抬步上前，不慌不忙地揚聲與鄭地主對上：“如意樓的徐掌櫃每過旬日便來收一次貨，一次便是一兩銀。如此算下來不過百日，常家便可掙得十兩銀。如此長久下去，必能造福一族。您如今張口便做賤價強買了去，豈不是仗勢欺人？”
少年清朗的聲音字字清楚明白，三言兩語之間便把利害挑明，讓方才一下子被十兩雪花銀鎮住的眾人再次恢複了清醒。
是啊，留住香方，不僅常家區區百日便可掙得十兩錢，村中族人亦可通過在常家做工掙上一筆錢補貼家用。若是被那鄭地主買了過去，豈不是又斷了大家一條活路，此後又要敢怒不敢言地受他盤剝？
“阿瑛，不能賣啊……”
“是啊常家丫頭，他家分明不安好心！”
“對對對，你不要怕，叔伯們必定護著你……”
沸沸揚揚的聲音一浪高過一浪，眾人紛紛把目光集中在小姑娘的臉上，生怕她一時害怕，答應了鄭地主這個惡霸。
隨著鄭地主前來的幾個鄭氏族人瞧見這場麵早生退意，紛紛縮在鄭地主身後偷偷拭汗。
若不是為了鄭家幾個錢，誰肯來丟這一趟臉？
眼看事情的發展越發出乎意料，還沒等常瑛開口，常家各支的村人便自發地團結在了一起，瞪著眼睛要把鄭地主趕出去。
小姑娘無奈地攤手，對著臉色奇差的鄭地主挑眉：“您也瞧見了，而今不是我一人不願賣這方子，而是我常氏全族都指著這方子謀生。”
“若您肯好商好量地走，我們自是歡送，若是您要強買強賣……”她緩緩抽出背上那把寬柄柴刀，刺目的寒光照得鄭地主眼前一花，“我們亦有刀槍棍棒相迎。”
身後的常家族人適時地齊齊進了一步，兩方之間的氣氛劍拔弩張到了極點。
“……五叔，咱們走罷……”鄭氏的青年們本就不占理，又到了別人家的地界，實在是不想為了鄭地主惹出大是非，與鄭地主稍稍親近些的子侄們便忍不住悄聲提醒。
鄭地主氣得臉上的肥肉都扭曲了，猙獰著一張發福過度的臉，表情恨不得一口把那常家丫頭給吃了。
若是平日裏他哪能忍得下這口氣，早就把桌上的物件摔個粉碎才解氣。可他不傻，環視一圈齊心協力的常家人，也知道此事鬧下去必然不會有什麽好結果。
隻得狠狠地一甩袖子，抬手擠開圍觀的人群，頭也不迴地朝著鄭家村的方向去了。
因著婦人們皆是初學，常瑛隻是擇取了數種正值花期，又頗為常見的幾種製香原料。
劉嬸子們背著自家的籮筐，踮著腳聽她辨認花草，生怕錯過半分。
“此處樹皮灰白且光滑的，是雞舌香。花期多在四月，眼下已然開敗。我們便隻要它那紅棕色的果實便好。”
“白芷長肌膚，潤澤顏色，可做麵脂，嬸子們采摘時要小心，莫要被其葉片上的鋸齒劃傷了手。”
“那株葉片細長，花序穗狀的是雀頭香，其子似羊棗，咱們采得之後還須炒製，得了幹貨才可入香。”
“還有最為常見的薔薇，豆蔻……”
……
小姑娘人不大，講起這些繁雜的花草卻是條條是道，如數家珍，聽得眾人大開眼界，怎麽也沒想到，這往日瞧起來平平無奇的荒山之上竟然有著這樣的寶貝。
她們平日裏也算是婦人裏頭的機靈人，如今不過被那常家丫頭領著在後山上走了一圈，這腦子竟覺得有些不夠使。
索性她們人不少，一人記上幾種，互相講解之下，竟也學了個七七八八，試探性地采了些許花材拿給常瑛看，竟也都做的不錯。
小姑娘滿意地點了點頭，看著方才還不敢下手的婦人們這會兒動作漸漸快起來，也是鬆了一口氣。
待天色將晚，從結伴自下山來的婦人們個個滿載而歸，半人高的藤編籮筐裏琳琅滿目，滿滿皆是新采下來的入香花草。
常瑛略略核驗之後，爽快地取了早早備好的錢吊子，給這些嬸子一人數了十個小錢。
這些被汗水浸濕了後背的婦人們激動地眼都亮了，你推我我推你的忸怩一陣之後，終於站出來，伸出那粗糲的手指接了錢。
些許性子弱得這會兒竟有些紅了眼，惹得與她相好的同伴急忙安慰：“喜鵲，咱們這掙得了銀錢，你可別哭啊？”
“嫂子，我知道……”名喚“喜鵲”的年輕婦人悄悄拭淚，又露出一個笑來。
她家男人不爭氣，婆婆也偏心，些許小事總也少不了明裏暗裏的克扣譏諷她。天知道她每每一閉眼，想得便是若自己能掙上銀錢，不必看婆婆臉色便好了。
眾人多多少少也知道她家那愛作妖的婆婆，一時間多少有些同病相憐。
在這窮鄉僻壤哦裏，為媳為母，誰每天不為這日子怎麽過下去發愁呢？年紀輕時要受婆婆磋磨，好容易熬成了半老徐娘，又要發愁兒女。碰上災年便更別提了，碗裏的稀粥都沒有著落。
可是如今便不同了。
農閑時給常家侍弄一天花草便是十文錢，便是一月隻可做上十天，一年下來也有一兩銀。省著些花，那可足夠一家子的吃喝嚼用啊。
想起家中那些饞葷腥饞掉牙的小崽子，她們的臉上實在忍不住，掛上了笑意。
如今若論誰最盼著常家製香掙錢，可非她們莫屬。
連連道謝地迴到自家之後，常家招工的消息再次迅速傳遍了這小小的村落。與上次當個新鮮熱鬧來瞧不同，聽說這次有了錢拿，一雙雙眼睛耳朵都恨不得黏在常家身上。連帶著劉嫂子她們，出門都難免聽到幾句酸話。
最後還是常瑛站出來放出消息，道是若自家製香的生意能做起來，往後還要再尋些幫工，眾人心中的不平這才漸漸散了。一族上下難得齊心起來，一同盼著常家這門生計能夠持久。
在源源不斷草木花材被婦人們日複一日地背入常家之後，整個常家的小院裏便盈滿了馥鬱的香氣，直直飄散到數裏之遠，惹得外村人都忍不住駐足觀看。
等到十日之後，與徐掌櫃約定交貨的日子一到，常瑛還沒出門，一大早便看到輛掛著如意樓標記的青篷馬車悠悠地駛來，引得村人紛紛好奇。
馬車還未行至常家門口，留著兩撇山羊胡子的徐掌櫃迫不及待地撩起車簾跳下來，熱情地朝著一臉懵的小姑娘打招唿：“常姑娘，多日不見，您可好呀？”
“咳……”常瑛眨眨眼睛，終於迴神，“好是好。不過……徐掌櫃您怎麽親自來了？”
不是說好了每過十日，便由常家把出品的香料給如意樓送去嗎？
“姑娘，我早便盼著您來。這日子到了是再也等不得了，一早便上門來拜訪。”
上次常趙二人帶著茉莉香粉與烏發頭油登門，他覺得此香別致，便試探性地留在了如意樓上。沒想到短短幾日過去，那為數不多的頭油香粉便被搶購一空。甚至還有不少手慢了的貴客特地留話，要徐掌櫃下次給自己留著。
他高興之餘，卻也忍不住直擦冷汗。那日與那個小姑娘不過是口頭約定，人家若是不再願意供貨給如意樓，那自家的口碑還要不要了？
喜憂參半之下，他好容易熬過到了約定的日子，這便不顧身份地親自上門，決意好說歹說都要與常瑛簽下一份足以依憑的契約。
看著這山羊胡子的老頭謹慎地從懷中掏出來一張早早備好的契約，常瑛倒忍不住一笑，依言抬手接過，仔仔細細地從頭至尾看了一遍之後，自覺不錯，便也沒有拿喬，爽快地在那契紙上落下了自己的名字。
徐掌櫃急忙接過來，瞧見那上頭規整穩健的“常瑛”二字之後，對這個小姑娘越發刮目相看了幾分。
不說她年紀小小一身製香的手藝不輸於經年老者，單說她能行醫識字，便也了不得。
畢竟這一手方正穩健，法度兼備的清楷二字，都瞧得出她有些功底。
他的態度再次謹慎了兩分，吩咐夥計進門取走早早備好的香料之後，立刻殷切地為常瑛算出了賬目。
“容臭避味的雞舌香香囊二十隻，折作四百文；潤澤肌膚的白芷麵脂十匣，折作三百文；還有那理氣順經的雀頭香篆，折作兩百文；再並上咱們上次便有的茉莉香帕香扇等，一共合一兩二錢銀子……”
經年的老掌櫃手下算盤如飛，沒一會兒便劈裏啪啦地算出了數目，心滿意足地數出銀子送到常瑛手中，登上那輛青蓬馬車輕快地離開。
此番有了新進的貨品，又提前把那小祖宗給穩住了，他如意樓何愁不能在妙儀坊麵前揚眉吐氣啊……
目送這那輛馬車離開，方才還屏息靜氣的村人們頓時像炸了鍋的螞蚱一般，盯著常瑛手中那塊明晃晃的銀角子倒吸一口涼氣。
“孩兒娘，你快掐我一把，方才那位老爺，給了阿瑛多少錢？”
“切，沒見過世麵的，給的哪裏是銅錢，分明是銀子啊……”
“我的個天呐，不過是幾盒小玩意兒，竟然值白花.花的一兩銀子！”
……
眾人受到的刺激不小，齊齊盼著自己能在常家領一份工。而已經在常家做了幾日活計的劉嬸子等人，這些日子每每迴去便能帶迴家十個銅板。久而久之，她們識得的數字都要不夠用了，在家中說話自然添了幾分分量。
到了七月流火的時節，為了及時在天氣轉冷、百花枯萎之前貯藏足夠一冬使用的原料，常家便又不得不招收了不少臨時幫工。照舊一日十文錢的待遇，卻引得常家人的村人們爭相報名，連帶著往年求之不得的做鄭家佃農的人都少了不少。
人人為這新活路高興之下，卻有一人恨不把一口銀牙咬碎。
這些日子每每聽見常家掙了不少銀錢的消息，都讓鄭地主恨得牙根兒癢癢。礙於自己在常家宗祠裏被迫立下的保證，他一忍再忍才沒有對常家動手。
可令他再也無法接受的是，常家製香招工一事，卻切切實實地影響到了自家發財的路子。
原本鄭地主一向是仗著自家有錢，每每在災年買田置地，來年又給貧無立錐之地的農戶們佃出去。一年到頭絲毫不用勞作，便得了田間的六七成糧食。
附近幾個莊子中被他磋磨的農戶們誰不暗地裏戳他的脊梁骨，奈何鄭地主無法無天慣了，掐準了農戶們的命脈，並不在乎這些小事。
奈何常家一招工，許多人家有了新的活路，便再也不肯按照原來的價格佃鄭家的地，白白被鄭地主如此酷烈的盤剝。
眼看自家在常家村的土地佃不出去，他可不得在家中暴跳如雷。
對著在家中幹活的老媽子一通發作之後，他好歹暫時理順了這口氣，靜靜坐在屋子裏思量主意。
扶危濟困或許他鄭老爺不行，可欺壓鄉民他總是個中行家。
眼珠骨碌碌轉了幾圈之後，他一個人悄沒聲地揭開了自己的錢匣子，對著裏頭那一堆銀燦燦的物事笑得誌得意滿。
鄭氏宗族裏多有與他家同氣連枝之輩，若是他糾結鄉民，帶著銀錢前去強買強賣，那常家的小丫頭片子又能如何？
第13章 乖巧無辜銀錢催使之下，倒真叫他募得不少願意同去壯其聲勢的同族之人。一群人起了個大早，拿起自家做農活用的家夥什，便一路雄赳赳地朝常家村的方向去。
一入常家村的地界，那烏泱泱的一片人頭倒還真夠唬人，嚇得村口放牛的鼻涕娃娃哇哇大哭。
納涼的老翁急忙上前護住孩子，瞧見對方那氣勢洶洶的模樣，一時之間靈機一動，扯開嗓子便喊：“來人呐，鄭家村來鬧事啦——”
農閑之後常家村中的閑人自然多起來，正愁著無事可以打發時間。血氣方剛的年輕漢子們聽見這話自然坐不住，赤著膀子就三三兩兩地往外衝。
以至於鄭地主還沒走到常家門口，便被常氏的族人們圍了個水泄不通。
走在前頭的鄭地主看著漢子們手上拿著這棍棒，氣勢難免一虛。他也沒想到，如今常瑛家中的製香手藝，那可是全村的希望，不少人家為了在常家尋一份工那可是擠破了頭。村人們本就對鄭家人沒什麽好感，如今聽聞鄭地主要來強搶香方，怎麽肯讓他如意？
故而前來出上一份力的族人是源源不斷，好似百川匯流，爭相朝此處趕來。甚至常瑛聽見動靜，依舊是擠了半天才從人群中擠出來。
為首的幾個中年漢子見著她來，急忙著急地一皺眉：“阿瑛，這種鬧事的人交給叔就行了。你小孩子家家的，快躲開，免得受了傷……”
身著鵝黃衣衫的小姑娘不慌不忙地彎起眼睛一笑，謝過了這群熱心的叔伯：“阿叔不必為我擔心，既然人家已經找上了門，總得叫我聽聽來人何意？”
她的膚色最近養迴來了不少，由內而外地透出白皙紅潤。原本尖得可憐的下巴也添了些許圓潤，更好似一個瓷娃娃一般，瞧起來萬般無害。
可惜她背在身上的那把大柴刀，到底讓躲在人群中的常大牛忍不住一縮腦袋，心中不可避免地想起了這個小魔星那日一刀把他劈暈的慘痛。
有了上次的教訓，他受夠了連日以來都在村子裏人人喊打的日子，而今如何敢出頭道出那小魔星的真麵目？隻得做出一副鵪鶉模樣，聽那鄭地主揚聲開口。
“諸位，我鄭家來此，並不是想要鬧事。”鄭地主不敢再朝前走，隻得盯緊了眼前的小姑娘，生怕她跑了一般，“正相反，我是來跟你們做生意。”
“聽聞常家在趙秀才的遺卷中尋到了一則香方，這樣吧，我出十兩銀子，你把香方賣與我鄭家經營可好？”
嘶——十兩銀！
在場的許多村人並不識數，隻曉得自己這輩子都沒見過那麽大的數目，聽見這番話嚇得一時間不敢作聲。
“鄭老爺好算盤。”眾人紛紛匿聲之際，忽然聽到一個聲音自身後傳出，引得一顆顆腦袋齊刷刷地迴望。
少年雋秀如竹的身影撥開人群，漸漸顯出身影來。
出聲之人，正是趙恪。
身姿筆挺的少年抬步上前，不慌不忙地揚聲與鄭地主對上：“如意樓的徐掌櫃每過旬日便來收一次貨，一次便是一兩銀。如此算下來不過百日，常家便可掙得十兩銀。如此長久下去，必能造福一族。您如今張口便做賤價強買了去，豈不是仗勢欺人？”
少年清朗的聲音字字清楚明白，三言兩語之間便把利害挑明，讓方才一下子被十兩雪花銀鎮住的眾人再次恢複了清醒。
是啊，留住香方，不僅常家區區百日便可掙得十兩錢，村中族人亦可通過在常家做工掙上一筆錢補貼家用。若是被那鄭地主買了過去，豈不是又斷了大家一條活路，此後又要敢怒不敢言地受他盤剝？
“阿瑛，不能賣啊……”
“是啊常家丫頭，他家分明不安好心！”
“對對對，你不要怕，叔伯們必定護著你……”
沸沸揚揚的聲音一浪高過一浪，眾人紛紛把目光集中在小姑娘的臉上，生怕她一時害怕，答應了鄭地主這個惡霸。
隨著鄭地主前來的幾個鄭氏族人瞧見這場麵早生退意，紛紛縮在鄭地主身後偷偷拭汗。
若不是為了鄭家幾個錢，誰肯來丟這一趟臉？
眼看事情的發展越發出乎意料，還沒等常瑛開口，常家各支的村人便自發地團結在了一起，瞪著眼睛要把鄭地主趕出去。
小姑娘無奈地攤手，對著臉色奇差的鄭地主挑眉：“您也瞧見了，而今不是我一人不願賣這方子，而是我常氏全族都指著這方子謀生。”
“若您肯好商好量地走，我們自是歡送，若是您要強買強賣……”她緩緩抽出背上那把寬柄柴刀，刺目的寒光照得鄭地主眼前一花，“我們亦有刀槍棍棒相迎。”
身後的常家族人適時地齊齊進了一步，兩方之間的氣氛劍拔弩張到了極點。
“……五叔，咱們走罷……”鄭氏的青年們本就不占理，又到了別人家的地界，實在是不想為了鄭地主惹出大是非，與鄭地主稍稍親近些的子侄們便忍不住悄聲提醒。
鄭地主氣得臉上的肥肉都扭曲了，猙獰著一張發福過度的臉，表情恨不得一口把那常家丫頭給吃了。
若是平日裏他哪能忍得下這口氣，早就把桌上的物件摔個粉碎才解氣。可他不傻，環視一圈齊心協力的常家人，也知道此事鬧下去必然不會有什麽好結果。
隻得狠狠地一甩袖子，抬手擠開圍觀的人群，頭也不迴地朝著鄭家村的方向去了。