然而，這件事在黃大香心裏卻留下了歉疚。雖然她是出於好心，不願為這件事牽累張家人，但到頭來這威風讓龔淑瑤耍了，張家人沒占到一點麵子。雖然是李鬆福的名字落在悔過書上，他自己毫不在意，黃大香卻明白，這實際上也是代替張家人認了錯。小鎮人能不知道張仁茂在酒裏占了份計？能沒有人宣揚張炳卿出麵說過話？這事，吳國芬當初就對黃大香說得明明白白：“香嬸，禁酒的事本來是農協會興的，也該歸農協會管，現在婦聯把這事一手全端了去，是想顯威風，農協會禁酒是為了度荒，現在各地都開了酒禁，就她龔淑瑤想要借機生事，可這事她也難擺開來問罪。隻要讓李鬆福抗著，甚至把那背後議論的話全掀了出來，也壞不了什麽大事！堵得住堤口還堵不住人口，有事沒事她自己能不明白麽！”就是在黃大香從龔叔瑤那裏迴來，吳國芬又再三講了：“這悔過書絕對不能寫，她真要是肯給這個情，又何必要人給她去揚這個威？”黃大香心裏想的卻是，從長遠處看，張家人犯不上與龔淑瑤一般見識，這麽隔山隔水地鬥法，也不會鬥出什麽好結果，她龔淑瑤一個女人家，怎麽也強不到張炳卿頭上去，她把這件事翻來複去地想了一個通宵，最終還是覺得情願自己與李鬆福受點委屈來了卻它為好，免得再生出後患來。
可是，事情偏偏不能了結，而且大出人們的意料。時隔半年，小鎮正式定名青石鎮，上級決定設立鎮級行政機構，龔淑瑤被任命為青石鎮人民政府第一任鎮長，張炳卿則屈居副職。這不僅使小鎮上的許多男人心裏不平，也使一些女人不服。在他們看來，就象是天空突然變了顏色，籠罩下一片陰雲來。
張炳卿帶著張家幾代人對世道的憤懣與憂患，被一個光芒四射的理想激勵，從而與許許多多的窮苦人一道在這個小鎮上演出了一幕幕轟轟烈烈、威威武武的改變命運的劇目。在某種意義上來說，他就是這場革命在小鎮上的一麵旗幟。許多人把眼下獲得的好處以及對未來的向往都與張炳卿聯係起來，張炳卿本人辦事也稱得上公正，現在他突然被人拉下馬來，這就不能不給小鎮人帶來心理上的失衡。在他們看來，打江山的人坐不到江山是最大的不公不平！再說，這種發號施令的事怎麽說也不該由一個女人，更不該由一個正在想著要和丈夫鬧離婚的女人來擔當。她龔淑瑤能有什麽能耐？開個群眾大會，張炳卿作報告，她不就配提壺倒水？連喊個口號她也還得時不時地去看林主任的眼色，這就讓人們認定：她那鎮長的職位是用自己的皮肉從北方大漢手裏換來的！
說龔淑瑤替換張炳卿是林主任一手做成，這話倒也不假。那次張炳卿與這位北方大老粗在辦事處公開衝突，隨後幾天他又不肯前去認錯，也不願作必要的解釋和說明，這就讓林主任下定決心要撤下他來。當時，這位北方農民的頭腦裏沒有什麽民主不民主的顧忌，而上級的審批也隻是個過場。批文未下，林主任就多次找龔淑瑤談過話，鼓勵她“好好幹”，讓她“把鎮上的工作全盤抓起來”。隻是龔淑瑤自有她的穩重之處，她認為名不正則言不順。反正風吹不走月亮，急不得，她明白張炳卿在青石鎮的聲望很高，人們不會就這麽服了她。所以，她除了向林主任說些感激領導培養之類的話，在旁人麵前則一點聲色不露，一個月後，批文下達，她才如獲至寶地行動起來，她要求林主任把批文拿到全區幹部大會上去宣讀，但按當時的慣例，這類人事任免無須如此小題大做，一般通知到當事人就行，這顯然是龔淑瑤別有用心。那天正好張炳卿沒來上班，因為前一天，龔淑瑤就已讓人給張炳卿傳過話去：她對上級的任命感到突然，但隻能堅決服從組織的決定，希望張炳卿能給以全力的支持。現在看來，張炳卿是在鬧情緒了，林主任本打算去做做思想工作，可龔淑瑤說：“張炳卿的毛病就是太狂妄，你去找他恐怕不好說話，如果讓他覺得你是虧心虧理，那就會更加助長他那性情脾氣，說實在話，這次治不下他來，我往後這鎮長恐怕難與他共事了。不就是麽？現在他竟敢不來上班，這是明目張膽地對抗組織！我看你幹脆一腳踏定不移，他再倔也不至於丟了工作去當他那個篾匠的，到時候，他非得再掉過來找你說好話不可！”聽著這話，林大塊緊繃著臉不吭聲，但幾天後，他還是接受了龔淑瑤的意見，在區幹部大會上宣讀了上級關於青石鎮人民政府組成人員的任命通知，並特別強調了服從組織領導的重要性，當時，與會幹部都感到這事來得有些意外，一時議論紛紛，交頭接耳，還有人指指點點，把疑惑甚至是鄙夷的目光投向龔淑瑤，但龔淑瑤坦然自在地端坐著，一點兒不驚不喜不怪，一副全不在意的神態，這使許多人猜不出事情的究竟來。而這時又不見張炳卿露麵，人們最終也隻得帶著種種的疑團散去了。
這時候的張炳卿蹲在家裏，正陷入了極度的痛苦之中。他不認為自己有什麽錯處，把他攆下台來完全是那個北方大漢一手遮天所為。常言說，不怕官隻怕管，張炳卿正在林主任的手下管著，他並非沒有估計到被撤下他來的可能，但是，由於自己不肯背棄投身革命的初衷，不甘在這種粗暴的壓力之下放棄認定了的觀點，以致把事情弄到了不可收拾的地步，現在能有什麽辦法呢，遇上了這個姓林的！張炳卿想著隻有重抄舊業，安閑自在地做他的篾匠手藝了。這時候，是伯父張仁茂和妻子吳國芬及時地給他以安慰和幫助，才使他轉過了彎子。
那天，張炳卿聽到龔淑瑤被任命為鎮長的消息迴到家裏時，張仁茂正用圍布兜著小孫兒在門口玩，小孫子已經能夠拍手發笑了，張仁茂一邊蕩著躺在圍裙布裏的孫兒，一邊唱：
劃，劃，劃，劃龍船，
劃到河那邊，
拾個破銅錢。
爹要買酒喝，
崽要討婆娘，
老祖宗沒主張，
父子倆吵一場。
吵也吵不清，
隻好進衙門:
衙門裏板子響，
打在父子倆屁股上:
屁股開了花，
沒錢去買藥搽！
張炳卿聽著很煩心，他說：“伯，你就別唱了吧，龔淑瑤當鎮長了！”
張仁茂一聽，頓時啞了口，雖然他早有這種預感。自己從小鎮的政壇上隱消了，但他這種權力的失落感還不算很重，他能夠自我解嘲地說：“我這一生走過大半了，能遇著新社會算是有幸，往後的事該讓炳卿這些年輕人去闖。我們這些舊腦筋及不上他們，何必去礙事？”於是，他樂得每天去逗弄一陣孫子，串串門，偶爾喝口酒，作篾匠手藝比以前更勤更精細。而現在，他見到張炳卿也受了挫時，卻不免有些喪氣，也有些不服：“龔淑瑤果真爬到這許多人的頭上去了！”
吳國芬同樣不滿，龔淑瑤是取代她而爬上去的：“她能有什麽能耐，還不就是會奉迎，能聽話，好使喚？讓她靠著棵大樹了！”
張仁茂見侄子眉頭緊鎖，一聲不吭，知道他的心情有多沉重，他跟香嬸曾經說過，炳卿為人太實在了，如果隻講乖巧，他遠不及龔淑瑤，論靈透，也還比不上國芬，但他是正道人，正道人卻少不得要吃些虧。隻是他認為，說到底還是正道人好。此時，他勸慰說：“你伯這一生算得經過了世事，人生一世總有些起伏，往後的日子長著，你還是盡心去幹你的事吧，千萬不能這樣退下來，我給你們操持著這個家，帶好這個小孫子，我樂意。真的，這孫子眼見著能講能走了，可以不牽扯你們了──國芬你不是說過要上去完高小嗎？你現在也能去上學了。”
“我那話是說著玩的，再讀幾年書我不成老太婆了？”吳國芬隻在薑銀花接手婦女工作時說過要去上學，那是氣話，現在更是機會不再，她又有了身孕，伯父卻把這事長久擱在心上，他說這話倒是實心實意。吳國芬臉上帶著笑說，“伯，你就別把我那話當真吧，再說，讀了書，也沒人空著個幹部位子等我去坐。隻是炳卿不能退，這遠不是編竹筐竹籮的時候，讓人看出這情緒來，反倒笑話我們張家人沒個誌氣，伯，你說是嗎？”
張仁茂隻“嗯”了一聲，便馬上背過臉去，不知不覺淌下兩行老淚來，他是被國芬的話深深地感動了，他見到了侄媳那閃光的心境。國芬為張家貢獻了一片赤誠。婚前，在日子極度艱難，前景不測的境況裏，她不顧生死等著張炳卿的歸來:婚後，她又幾次丟棄了工作的機會在家侍奉老人，養育孩子。吳國芬並非沒有理想，之所以無怨無悔，是她把自己的全部人生追求都寄托於丈夫一身，張炳卿的那份工作同樣滲透著她的心血。現在眼看這份工作要被弄丟了，這在她內心引起的傷感並不比丈夫來得輕，然而，她說“不能讓人笑話我們沒個誌氣”這話時卻強裝出笑容來，她是在負痛給丈夫打氣，她不願一家人栽在這消氣悲觀的氣氛裏，張炳卿一旦重抄舊業，就再不會有他們張家人在小鎮上的那份風光。光為這句話，張炳卿也是不該窩在家裏的。
其實，真要說起來，張炳卿眼下也不過是一時的憤激，一時的懊惱，他並不是個心胸狹隘，思路閉塞的人，也不會幼稚到耍小孩子脾氣，想吵鬧出個什麽人來勸慰自己幾句作為下台的階梯。經過好些天的思考，他明白過來，現在的事情已經不是他與龔淑瑤或林大塊之間簡單的個人衝突，如果他不打算離開革命隊伍，就沒有個什麽鬧法，因為這任命已經假借了組織的名義，在目前的情況下，不會有人來為他們仲裁個中的是非曲直，類似的例子他不是沒有見到過，周樸愛說“事物是複雜的，道路是曲折的”這句話，前不久，周樸奉調到了省委黨校當副校長，這是提升，是上頭有人賞識他的學識和才幹，但是在縣裏來說，排擠他，架空他早成事實，許多事他都過問不了，比如，張炳卿曾經把他與林主任之間發生的矛盾衝突向周樸作了詳細匯報，周樸聽後閉目沉思了好一陣，最終也不過是泛泛而談：“堅持真理，是革命者必不可少的品質，但從全局著想，有時受點委曲，甚至作一點犧牲也在所難免，因為任何事物的發展都不會是一條直線。”現在，張炳卿再想起這些話來，似乎這已不止於一種無奈，而是能給人啟示與鼓舞的哲理，經過了整整一個星期的思來想去，他終於從那張竹躺椅上挺起身來，洗了個臉，重又換上了他那件唯一的藍色幹部服，對國芬說：“我得到鎮上看看去。”
龔淑瑤坐到了鎮政府的辦公室裏，用的依然是土改時從李家大院搬來的那套古色古香的長條書案，當年，龔淑瑤第一次來這裏要求張炳卿派給她一份工作時，她就是側著身，倚在這暗紅色書案的一角微笑著說話的。那時，她對張炳卿是懷著一種多麽仰慕的神情啊！真沒料到這位子今天竟讓她自己坐上了，她的嘴角展開一個得意的淺笑，她相信張炳卿最終還得到這裏來聽命──這不就來了！她從窗口向外望了一眼，正見著張炳卿在大門口與幾個同事一邊招唿著，一邊踏上台階朝辦公室這邊走來了。
“鎮長在──”張炳卿進了門。
“啊──好！”龔淑瑤趕忙抬起頭來，迎了上去，“炳卿同誌，請坐。”
龔淑瑤似乎喜出望外，趕忙去倒來了茶水，又把那張唯一的辦公椅子──叫太師椅──搬到了房子中間，這是熱情待客的架式。張炳卿沒有坐，龔淑瑤也就陪著站在一旁：“我還沒來得及上你家去──有些事往後再談吧──你來了就好，鎮上的事還真少不了你呢。”
張炳卿接過茶來喝了一口，表示領情，也表示隨意：“別說客氣話吧。”
“不是說客氣話──”女鎮長給出了一個歉然而又誠懇的笑容，“我沒能力，沒水平，這話在別人麵前不好說，可不能不向你說呀！”
這時，門外有幾個同事經過，他們很可能是想來探聽些奧秘吧？女鎮長馬上招唿他們進門：“都來坐坐吧！”
於是，同事們便都進了辦公室。可這裏有什麽奧秘可以探聽的？龔淑瑤有意無意地向大家介紹了她這幾天來做的一些工作，談得很輕鬆，很不經意，甚至繪聲繪色地說到了有兄弟倆為爭著娶媳婦的事找她去評理之類的趣聞逸事，惹得大夥捧腹不已，連張炳卿也附和著笑了。龔淑瑤說：“我還沒有把行李搬過來，這不打緊，反正辦事處那邊的房子空著，也沒人催著讓我一定得搬──這裏的工作和以前一樣，大家該作什麽就作什麽，好辦呢──我這些天就在下麵跑跑情況再說。”
張炳卿說：“你還是盡早搬過來吧──我的行李簡單，卷起來隨便放個地方就行，房子的事好安排。”
“不用著急。”龔淑瑤又笑著說，“這抽屜你鎖著好，我們在一處辦幾天公沒什麽問題──老同事怎麽都好說好辦。”
“這抽屜很容易清理。”張炳卿當即解下鑰匙遞給龔淑瑤，“該你掌管了。”
“你何必這麽性急……”龔淑瑤沒料到張炳卿會如此爽快，她順手接過鑰匙漫不經心地丟在條桌上，這時才在那把太師椅上坐下來，拿起一份什麽文件看著，她是在等待著張炳卿辦理移交。其他同事退出辦公室之後，她忽然幾分神秘地說：“炳卿，你聽說沒有？林主任調任縣組織部部長了，再過兩天便得離開小鎮，這下可好了……你說，我們該不該也開個歡送會呢？”
張炳卿早就聽到過這個傳聞，他相信這會是真的，隻是不太明白龔淑瑤說起這件事來的用心用意，這有什麽好不好的？可他也無心探究，說：“你看著辦吧，我沒有什麽意見。”
可是，事情偏偏不能了結，而且大出人們的意料。時隔半年，小鎮正式定名青石鎮，上級決定設立鎮級行政機構，龔淑瑤被任命為青石鎮人民政府第一任鎮長，張炳卿則屈居副職。這不僅使小鎮上的許多男人心裏不平，也使一些女人不服。在他們看來，就象是天空突然變了顏色，籠罩下一片陰雲來。
張炳卿帶著張家幾代人對世道的憤懣與憂患，被一個光芒四射的理想激勵，從而與許許多多的窮苦人一道在這個小鎮上演出了一幕幕轟轟烈烈、威威武武的改變命運的劇目。在某種意義上來說，他就是這場革命在小鎮上的一麵旗幟。許多人把眼下獲得的好處以及對未來的向往都與張炳卿聯係起來，張炳卿本人辦事也稱得上公正，現在他突然被人拉下馬來，這就不能不給小鎮人帶來心理上的失衡。在他們看來，打江山的人坐不到江山是最大的不公不平！再說，這種發號施令的事怎麽說也不該由一個女人，更不該由一個正在想著要和丈夫鬧離婚的女人來擔當。她龔淑瑤能有什麽能耐？開個群眾大會，張炳卿作報告，她不就配提壺倒水？連喊個口號她也還得時不時地去看林主任的眼色，這就讓人們認定：她那鎮長的職位是用自己的皮肉從北方大漢手裏換來的！
說龔淑瑤替換張炳卿是林主任一手做成，這話倒也不假。那次張炳卿與這位北方大老粗在辦事處公開衝突，隨後幾天他又不肯前去認錯，也不願作必要的解釋和說明，這就讓林主任下定決心要撤下他來。當時，這位北方農民的頭腦裏沒有什麽民主不民主的顧忌，而上級的審批也隻是個過場。批文未下，林主任就多次找龔淑瑤談過話，鼓勵她“好好幹”，讓她“把鎮上的工作全盤抓起來”。隻是龔淑瑤自有她的穩重之處，她認為名不正則言不順。反正風吹不走月亮，急不得，她明白張炳卿在青石鎮的聲望很高，人們不會就這麽服了她。所以，她除了向林主任說些感激領導培養之類的話，在旁人麵前則一點聲色不露，一個月後，批文下達，她才如獲至寶地行動起來，她要求林主任把批文拿到全區幹部大會上去宣讀，但按當時的慣例，這類人事任免無須如此小題大做，一般通知到當事人就行，這顯然是龔淑瑤別有用心。那天正好張炳卿沒來上班，因為前一天，龔淑瑤就已讓人給張炳卿傳過話去：她對上級的任命感到突然，但隻能堅決服從組織的決定，希望張炳卿能給以全力的支持。現在看來，張炳卿是在鬧情緒了，林主任本打算去做做思想工作，可龔淑瑤說：“張炳卿的毛病就是太狂妄，你去找他恐怕不好說話，如果讓他覺得你是虧心虧理，那就會更加助長他那性情脾氣，說實在話，這次治不下他來，我往後這鎮長恐怕難與他共事了。不就是麽？現在他竟敢不來上班，這是明目張膽地對抗組織！我看你幹脆一腳踏定不移，他再倔也不至於丟了工作去當他那個篾匠的，到時候，他非得再掉過來找你說好話不可！”聽著這話，林大塊緊繃著臉不吭聲，但幾天後，他還是接受了龔淑瑤的意見，在區幹部大會上宣讀了上級關於青石鎮人民政府組成人員的任命通知，並特別強調了服從組織領導的重要性，當時，與會幹部都感到這事來得有些意外，一時議論紛紛，交頭接耳，還有人指指點點，把疑惑甚至是鄙夷的目光投向龔淑瑤，但龔淑瑤坦然自在地端坐著，一點兒不驚不喜不怪，一副全不在意的神態，這使許多人猜不出事情的究竟來。而這時又不見張炳卿露麵，人們最終也隻得帶著種種的疑團散去了。
這時候的張炳卿蹲在家裏，正陷入了極度的痛苦之中。他不認為自己有什麽錯處，把他攆下台來完全是那個北方大漢一手遮天所為。常言說，不怕官隻怕管，張炳卿正在林主任的手下管著，他並非沒有估計到被撤下他來的可能，但是，由於自己不肯背棄投身革命的初衷，不甘在這種粗暴的壓力之下放棄認定了的觀點，以致把事情弄到了不可收拾的地步，現在能有什麽辦法呢，遇上了這個姓林的！張炳卿想著隻有重抄舊業，安閑自在地做他的篾匠手藝了。這時候，是伯父張仁茂和妻子吳國芬及時地給他以安慰和幫助，才使他轉過了彎子。
那天，張炳卿聽到龔淑瑤被任命為鎮長的消息迴到家裏時，張仁茂正用圍布兜著小孫兒在門口玩，小孫子已經能夠拍手發笑了，張仁茂一邊蕩著躺在圍裙布裏的孫兒，一邊唱：
劃，劃，劃，劃龍船，
劃到河那邊，
拾個破銅錢。
爹要買酒喝，
崽要討婆娘，
老祖宗沒主張，
父子倆吵一場。
吵也吵不清，
隻好進衙門:
衙門裏板子響，
打在父子倆屁股上:
屁股開了花，
沒錢去買藥搽！
張炳卿聽著很煩心，他說：“伯，你就別唱了吧，龔淑瑤當鎮長了！”
張仁茂一聽，頓時啞了口，雖然他早有這種預感。自己從小鎮的政壇上隱消了，但他這種權力的失落感還不算很重，他能夠自我解嘲地說：“我這一生走過大半了，能遇著新社會算是有幸，往後的事該讓炳卿這些年輕人去闖。我們這些舊腦筋及不上他們，何必去礙事？”於是，他樂得每天去逗弄一陣孫子，串串門，偶爾喝口酒，作篾匠手藝比以前更勤更精細。而現在，他見到張炳卿也受了挫時，卻不免有些喪氣，也有些不服：“龔淑瑤果真爬到這許多人的頭上去了！”
吳國芬同樣不滿，龔淑瑤是取代她而爬上去的：“她能有什麽能耐，還不就是會奉迎，能聽話，好使喚？讓她靠著棵大樹了！”
張仁茂見侄子眉頭緊鎖，一聲不吭，知道他的心情有多沉重，他跟香嬸曾經說過，炳卿為人太實在了，如果隻講乖巧，他遠不及龔淑瑤，論靈透，也還比不上國芬，但他是正道人，正道人卻少不得要吃些虧。隻是他認為，說到底還是正道人好。此時，他勸慰說：“你伯這一生算得經過了世事，人生一世總有些起伏，往後的日子長著，你還是盡心去幹你的事吧，千萬不能這樣退下來，我給你們操持著這個家，帶好這個小孫子，我樂意。真的，這孫子眼見著能講能走了，可以不牽扯你們了──國芬你不是說過要上去完高小嗎？你現在也能去上學了。”
“我那話是說著玩的，再讀幾年書我不成老太婆了？”吳國芬隻在薑銀花接手婦女工作時說過要去上學，那是氣話，現在更是機會不再，她又有了身孕，伯父卻把這事長久擱在心上，他說這話倒是實心實意。吳國芬臉上帶著笑說，“伯，你就別把我那話當真吧，再說，讀了書，也沒人空著個幹部位子等我去坐。隻是炳卿不能退，這遠不是編竹筐竹籮的時候，讓人看出這情緒來，反倒笑話我們張家人沒個誌氣，伯，你說是嗎？”
張仁茂隻“嗯”了一聲，便馬上背過臉去，不知不覺淌下兩行老淚來，他是被國芬的話深深地感動了，他見到了侄媳那閃光的心境。國芬為張家貢獻了一片赤誠。婚前，在日子極度艱難，前景不測的境況裏，她不顧生死等著張炳卿的歸來:婚後，她又幾次丟棄了工作的機會在家侍奉老人，養育孩子。吳國芬並非沒有理想，之所以無怨無悔，是她把自己的全部人生追求都寄托於丈夫一身，張炳卿的那份工作同樣滲透著她的心血。現在眼看這份工作要被弄丟了，這在她內心引起的傷感並不比丈夫來得輕，然而，她說“不能讓人笑話我們沒個誌氣”這話時卻強裝出笑容來，她是在負痛給丈夫打氣，她不願一家人栽在這消氣悲觀的氣氛裏，張炳卿一旦重抄舊業，就再不會有他們張家人在小鎮上的那份風光。光為這句話，張炳卿也是不該窩在家裏的。
其實，真要說起來，張炳卿眼下也不過是一時的憤激，一時的懊惱，他並不是個心胸狹隘，思路閉塞的人，也不會幼稚到耍小孩子脾氣，想吵鬧出個什麽人來勸慰自己幾句作為下台的階梯。經過好些天的思考，他明白過來，現在的事情已經不是他與龔淑瑤或林大塊之間簡單的個人衝突，如果他不打算離開革命隊伍，就沒有個什麽鬧法，因為這任命已經假借了組織的名義，在目前的情況下，不會有人來為他們仲裁個中的是非曲直，類似的例子他不是沒有見到過，周樸愛說“事物是複雜的，道路是曲折的”這句話，前不久，周樸奉調到了省委黨校當副校長，這是提升，是上頭有人賞識他的學識和才幹，但是在縣裏來說，排擠他，架空他早成事實，許多事他都過問不了，比如，張炳卿曾經把他與林主任之間發生的矛盾衝突向周樸作了詳細匯報，周樸聽後閉目沉思了好一陣，最終也不過是泛泛而談：“堅持真理，是革命者必不可少的品質，但從全局著想，有時受點委曲，甚至作一點犧牲也在所難免，因為任何事物的發展都不會是一條直線。”現在，張炳卿再想起這些話來，似乎這已不止於一種無奈，而是能給人啟示與鼓舞的哲理，經過了整整一個星期的思來想去，他終於從那張竹躺椅上挺起身來，洗了個臉，重又換上了他那件唯一的藍色幹部服，對國芬說：“我得到鎮上看看去。”
龔淑瑤坐到了鎮政府的辦公室裏，用的依然是土改時從李家大院搬來的那套古色古香的長條書案，當年，龔淑瑤第一次來這裏要求張炳卿派給她一份工作時，她就是側著身，倚在這暗紅色書案的一角微笑著說話的。那時，她對張炳卿是懷著一種多麽仰慕的神情啊！真沒料到這位子今天竟讓她自己坐上了，她的嘴角展開一個得意的淺笑，她相信張炳卿最終還得到這裏來聽命──這不就來了！她從窗口向外望了一眼，正見著張炳卿在大門口與幾個同事一邊招唿著，一邊踏上台階朝辦公室這邊走來了。
“鎮長在──”張炳卿進了門。
“啊──好！”龔淑瑤趕忙抬起頭來，迎了上去，“炳卿同誌，請坐。”
龔淑瑤似乎喜出望外，趕忙去倒來了茶水，又把那張唯一的辦公椅子──叫太師椅──搬到了房子中間，這是熱情待客的架式。張炳卿沒有坐，龔淑瑤也就陪著站在一旁：“我還沒來得及上你家去──有些事往後再談吧──你來了就好，鎮上的事還真少不了你呢。”
張炳卿接過茶來喝了一口，表示領情，也表示隨意：“別說客氣話吧。”
“不是說客氣話──”女鎮長給出了一個歉然而又誠懇的笑容，“我沒能力，沒水平，這話在別人麵前不好說，可不能不向你說呀！”
這時，門外有幾個同事經過，他們很可能是想來探聽些奧秘吧？女鎮長馬上招唿他們進門：“都來坐坐吧！”
於是，同事們便都進了辦公室。可這裏有什麽奧秘可以探聽的？龔淑瑤有意無意地向大家介紹了她這幾天來做的一些工作，談得很輕鬆，很不經意，甚至繪聲繪色地說到了有兄弟倆為爭著娶媳婦的事找她去評理之類的趣聞逸事，惹得大夥捧腹不已，連張炳卿也附和著笑了。龔淑瑤說：“我還沒有把行李搬過來，這不打緊，反正辦事處那邊的房子空著，也沒人催著讓我一定得搬──這裏的工作和以前一樣，大家該作什麽就作什麽，好辦呢──我這些天就在下麵跑跑情況再說。”
張炳卿說：“你還是盡早搬過來吧──我的行李簡單，卷起來隨便放個地方就行，房子的事好安排。”
“不用著急。”龔淑瑤又笑著說，“這抽屜你鎖著好，我們在一處辦幾天公沒什麽問題──老同事怎麽都好說好辦。”
“這抽屜很容易清理。”張炳卿當即解下鑰匙遞給龔淑瑤，“該你掌管了。”
“你何必這麽性急……”龔淑瑤沒料到張炳卿會如此爽快，她順手接過鑰匙漫不經心地丟在條桌上，這時才在那把太師椅上坐下來，拿起一份什麽文件看著，她是在等待著張炳卿辦理移交。其他同事退出辦公室之後，她忽然幾分神秘地說：“炳卿，你聽說沒有？林主任調任縣組織部部長了，再過兩天便得離開小鎮，這下可好了……你說，我們該不該也開個歡送會呢？”
張炳卿早就聽到過這個傳聞，他相信這會是真的，隻是不太明白龔淑瑤說起這件事來的用心用意，這有什麽好不好的？可他也無心探究，說：“你看著辦吧，我沒有什麽意見。”