薑信和在上夜校的那段時間，就常常表露出了對現實的不滿情緒，後來，他又與姚太如說起過參加革命的決心。那次在左青石山洞裏開會，就是他緊急去報信的。那時候，他也是積極讚成馬上落草打遊擊的一個，可是，當姚太如等人上了大後山，張炳卿去動員他參加時，他卻猶豫不決，最後還是推卻了。那理由倒也入情入理：他母親與二嬸都病倒了，他不幫父親頂力做事，一家人的生活便過不下去:再說，他留在這小鎮上繼續了解些情況提供給武工隊，這同樣是為革命做工作。在前不久，他已正式加入了共產黨。
在家裏，薑信和幫父親染布，洗布，確實頂了不少力，二嬸娘吳棗秀臥病在床，他也給予了照顧和安慰。他雖不了解吳棗秀生病的原因，但他在這個家庭裏是最了解時局，並能把時局與家庭前景聯係起來看的人。他知道吳棗秀與吳國芬都不可能在薑家長期呆下去。他明確地表白過吳棗秀改嫁是她的權力。甚至，在他接近吳國芬受到拒絕之後，終於放棄了進一步的追求。他沒有懷恨吳國芬，至少在表麵上還是象以前一樣對待國芬。
吳國芬對薑信和也當什麽事都沒有發生過，照樣和平共處，但心理上卻仍然保持著警戒。她發現薑信和晚上出去，深夜而歸。開始，她以為薑信和也如張炳卿一樣是去忙革命的事，後來卻發現，當張仁茂被小石賢纏著來大香嬸家說書講古時，薑信和便去了周小蓮那裏。再看看周小蓮，最近一段時間以來，那神色也有些不對，顯得很興奮，表現得坐立不安，一雙鞋底紮了十多天也沒有完工。
這一天，吳國芬見薑信和吃過晚飯，換了件衣，在屋裏轉了兩圈又出了門。吳國芬趕忙喂了豬，也出門去。她不由自主地來到張家後門外的岔路口。那裏有棵柳樹，月光很明亮。吳國芬站在樹影下——她也不知為什麽要守在這裏。剛想迴家時，見薑信和從街尾那頭繞著來這裏了。吳國芬趕忙閃到樹後。薑信和在張家後門外向裏扔了塊石頭，門隨即“吱”地一聲開了，門縫裏伸出個腦袋來，一揮手，把薑信和招了進去——那女人定是周小蓮無疑。她想，周小蓮怎麽要招惹薑信和這種人呢？但是，這薑信和究竟是種什麽人，她也不好說，薑信和年輕英俊，能說會道，手腳也靈便，比張炳卿差不到哪裏去！可就是她吳國芬看不上。而女人在見著別的女人偷情的時候，心裏的滋味又不免有些酸澀。於是，國芬便挪步往迴走。她想，這張炳卿怎麽就全不顧家裏的事呢？一去十天半月不歸的，也難怪小蓮……
這時，對麵來了個人，用一根長長的竹竿挑著篾匠工具，走路時一晃一晃，不待走近就知道是張炳卿迴家了。國芬正要迴避，張炳卿向她招唿：“國芬麽？你怎麽這時候跑到野外來了？”
“炳哥……你迴了？”國芬不知該再說些什麽。
“國芬。”張炳卿在國芬麵前站住，“你姑媽的病好了嗎？你家裏沒出什麽事吧？”
“沒有，沒有，我姑媽的病好多了。”國芬局促不安地，“我該迴家了……你怎麽能這麽久不迴家？”
“忙不過來呀，這你能不知道？”張炳卿的聲調帶著幾分興奮，“你家沒出事便好，這次迴來，我正準備著與你說些話呢！”
“要說什麽呀？”吳國芬向張家後門口張望了幾眼，“還是往後再說吧……你怎麽不走街麵上迴家？”
“這模樣也不像太爺迴府，還擺什麽駕呢！”張炳卿笑著說，“眼下我這種人還是盡量不招惹人注意為好。”
“那……”吳國芬欲言又止，奪路急匆匆地走了。她走了幾步，忽然，忍不住迴頭說，“你家裏有薑信和在！”
國芬慌忙跑進大香嬸家，又為這事擔心，她告訴正在說書的張仁茂：“炳哥迴來了，你快迴家呀……真的，你快點吧！”
張仁茂見國芬那神色，想是出了什麽事，馬上起身出門。不懂事的石賢不放，也追了出去。
橫過街道，進了張家，屋裏一片昏暗。隻聽得張炳卿在厲聲吼著：“出來，出來，看老子不捅穿了你的心窩子！”
張仁茂見侄兒橫立在過道的房門邊，手上握著根削成斜口的長竹竿，便大聲喊：“放下，快放下……你這不是要人家的命麽！快放下，炳伢子！”
張仁茂聽到房裏有人推動窗子的響聲，他跑過去，見那窗門被反扣上了，便趕忙鬆了扣子：“還不快走，你這不要命的東西！”
一條黑影從窗口跳出來，驚慌地朝大門外奔竄，在門邊差點把迎麵過來的小石賢撞倒在地。隨後張炳卿追趕過來，被張仁茂拉住，張炳卿重重地將竹竿往地上一砸，竹竿跳了幾下，滾到石賢的腳邊，又滾到街中心去了。
張仁茂抱往石賢：“你怎麽能來！沒撞著吧？伯送你迴家去。”
“不，我要和炳哥說話。”石賢從張仁茂手裏掙脫出來，“炳哥，你為什麽生氣呀？剛才是誰跑了？”
張炳卿雙手抱頭，懊惱地蹲在過道中間。
“剛才是條狗進屋偷東西，被趕跑了。”張仁茂告訴石賢，“小孩子別問這些，也別跟人去說！”
這時，吳國芬也來到門口，見著這情形，覺得不便進屋。她聽張仁茂在歎著氣說：“這事你就別去為難小蓮了吧，要說錯，全錯在你伯……往後的事你自己拿主意好了……唉，天意，有緣無緣全是天意，真是勉強不得，也奈何不得……進屋裏去吧，別丟人顯眼了。”
吳國芬拉過石賢，轉身走開了。她低著頭，在思量著張仁茂的話：這話是當真說的呢還是賭氣？炳哥往後會不會真拿個主意？田伯林離婚是為著她姑媽，那麽炳哥他會不會也……可小蓮呢？她怎麽辦？她會怎麽想……國芬尚未平息的心潮此時又湧起了波瀾。
周小蓮在房子裏嚶嚶啜泣。張炳卿與張仁茂兩人對坐在火坑邊，都有口難言。
張仁茂想，要論小蓮的孝順與持家是沒什麽說的了。張仁茂病倒過幾次，周小蓮送湯送藥，問寒問暖如同親生閨女。她待華玉也如姐如母，哄她愛她痛她。張炳卿長年在外，她遇著缺吃少穿的時候也從不埋三怨四。這種女子算是難尋。可她偏是顆多情的種子，又遇上了薑信和這膽大妄為的浪蕩漢，這種事是遲早得發生的。張仁茂並非一點沒有覺察。他曾從旁提醒過小蓮，可周小蓮沒在意，事情弄到如此地步，這得怪她:可也不能全怪罪於她，張炳卿待她多是要冷不熱。互不知心啊，互不投意啊，這事一開始就是身為伯父的勉強了他們呢！事出有因，因在自己。但無論如何，這種事情抖落出去總會讓人難堪的。息事才得寧人，要息事還先得讓張炳卿順過氣來。
張仁茂望了侄兒幾眼，見他一直擰緊著眉頭，閉緊著嘴唇，這勸解的話始終說不出來。倒是侄兒抽了口長氣，先說話了：“伯，您歲數大了，先歇著吧。這事您就別操心，讓我送你上樓去休息吧。”
張仁茂不肯挪動身子。他說：“你得答應，千萬別去責難小蓮。這事就算過了，好嗎？
“您放心，我不為難她，您先歇著吧！”張炳卿去扶持伯父。
“你答應了我？你答應了我，我便去睡。”張仁茂站了起來，“你也睡吧。”
“我答應你了，我不責難誰。”張炳卿送張仁茂上了樓。下麵周小蓮的哭聲大了些。張仁茂催侄子下樓，“好歹是夫妻，寬放了她這一迴，好心換出好心來……”
張炳卿沒有迴話。下樓後，他並沒有進周小蓮的臥房，在火坑裏添了幾塊木柴，一個人呆坐著。這個薑信和，他不肯上大後山的原因隻在這裏！以前幾次討論吸收他加入地下黨的事，張炳卿極力舉薦過他，其他人雖然認為他有能力，有膽量，也有熱情，但都說他的生活行為不檢點。他那愛好女色的脾性十分地露骨，真是到了招人討嫌，讓人看不入眼的地步，他對夜校的女學員總是嘻皮笑臉，不時動手動腳。就為這點，還與龔淑瑤的丈夫爭吵過，差點打了起來。姚太如擔心他會在這上麵壞事而影響工作，於是把他入黨的事擱置了下來。周樸來小鎮後，薑信和的表現算不錯。周樸認為他那次去左青石山洞送信，能臨危不懼，立下了大功勞，對他不宜過分計較小節，這才讓他入了黨，不料他今天真為這種事置組織的決定於不顧。張炳卿更料不到他竟然會鑽到自己家的被窩裏來了，他不能不怨恨薑信和，也不能不怨及周小蓮，怎麽說她也不該把烏龜帽戴到丈夫的頭上。怨來怨去他也怨伯父，怨自己，現在還能夠這麽拖下去嗎？那後果是他能夠相象得到的。就如現在這情形，他既不可能想如何就如何地去處置薑信和，今後又不可能不與他在一道工作，那將會是一種怎樣的尷尬局麵呀？張炳卿前後左右思量著，一直坐到了天明，直到張仁茂起床他才站起身來。對這場婚事，他終於做出了艱難的決斷：離婚——隻有離婚才會對誰都好一些！
在家裏，薑信和幫父親染布，洗布，確實頂了不少力，二嬸娘吳棗秀臥病在床，他也給予了照顧和安慰。他雖不了解吳棗秀生病的原因，但他在這個家庭裏是最了解時局，並能把時局與家庭前景聯係起來看的人。他知道吳棗秀與吳國芬都不可能在薑家長期呆下去。他明確地表白過吳棗秀改嫁是她的權力。甚至，在他接近吳國芬受到拒絕之後，終於放棄了進一步的追求。他沒有懷恨吳國芬，至少在表麵上還是象以前一樣對待國芬。
吳國芬對薑信和也當什麽事都沒有發生過，照樣和平共處，但心理上卻仍然保持著警戒。她發現薑信和晚上出去，深夜而歸。開始，她以為薑信和也如張炳卿一樣是去忙革命的事，後來卻發現，當張仁茂被小石賢纏著來大香嬸家說書講古時，薑信和便去了周小蓮那裏。再看看周小蓮，最近一段時間以來，那神色也有些不對，顯得很興奮，表現得坐立不安，一雙鞋底紮了十多天也沒有完工。
這一天，吳國芬見薑信和吃過晚飯，換了件衣，在屋裏轉了兩圈又出了門。吳國芬趕忙喂了豬，也出門去。她不由自主地來到張家後門外的岔路口。那裏有棵柳樹，月光很明亮。吳國芬站在樹影下——她也不知為什麽要守在這裏。剛想迴家時，見薑信和從街尾那頭繞著來這裏了。吳國芬趕忙閃到樹後。薑信和在張家後門外向裏扔了塊石頭，門隨即“吱”地一聲開了，門縫裏伸出個腦袋來，一揮手，把薑信和招了進去——那女人定是周小蓮無疑。她想，周小蓮怎麽要招惹薑信和這種人呢？但是，這薑信和究竟是種什麽人，她也不好說，薑信和年輕英俊，能說會道，手腳也靈便，比張炳卿差不到哪裏去！可就是她吳國芬看不上。而女人在見著別的女人偷情的時候，心裏的滋味又不免有些酸澀。於是，國芬便挪步往迴走。她想，這張炳卿怎麽就全不顧家裏的事呢？一去十天半月不歸的，也難怪小蓮……
這時，對麵來了個人，用一根長長的竹竿挑著篾匠工具，走路時一晃一晃，不待走近就知道是張炳卿迴家了。國芬正要迴避，張炳卿向她招唿：“國芬麽？你怎麽這時候跑到野外來了？”
“炳哥……你迴了？”國芬不知該再說些什麽。
“國芬。”張炳卿在國芬麵前站住，“你姑媽的病好了嗎？你家裏沒出什麽事吧？”
“沒有，沒有，我姑媽的病好多了。”國芬局促不安地，“我該迴家了……你怎麽能這麽久不迴家？”
“忙不過來呀，這你能不知道？”張炳卿的聲調帶著幾分興奮，“你家沒出事便好，這次迴來，我正準備著與你說些話呢！”
“要說什麽呀？”吳國芬向張家後門口張望了幾眼，“還是往後再說吧……你怎麽不走街麵上迴家？”
“這模樣也不像太爺迴府，還擺什麽駕呢！”張炳卿笑著說，“眼下我這種人還是盡量不招惹人注意為好。”
“那……”吳國芬欲言又止，奪路急匆匆地走了。她走了幾步，忽然，忍不住迴頭說，“你家裏有薑信和在！”
國芬慌忙跑進大香嬸家，又為這事擔心，她告訴正在說書的張仁茂：“炳哥迴來了，你快迴家呀……真的，你快點吧！”
張仁茂見國芬那神色，想是出了什麽事，馬上起身出門。不懂事的石賢不放，也追了出去。
橫過街道，進了張家，屋裏一片昏暗。隻聽得張炳卿在厲聲吼著：“出來，出來，看老子不捅穿了你的心窩子！”
張仁茂見侄兒橫立在過道的房門邊，手上握著根削成斜口的長竹竿，便大聲喊：“放下，快放下……你這不是要人家的命麽！快放下，炳伢子！”
張仁茂聽到房裏有人推動窗子的響聲，他跑過去，見那窗門被反扣上了，便趕忙鬆了扣子：“還不快走，你這不要命的東西！”
一條黑影從窗口跳出來，驚慌地朝大門外奔竄，在門邊差點把迎麵過來的小石賢撞倒在地。隨後張炳卿追趕過來，被張仁茂拉住，張炳卿重重地將竹竿往地上一砸，竹竿跳了幾下，滾到石賢的腳邊，又滾到街中心去了。
張仁茂抱往石賢：“你怎麽能來！沒撞著吧？伯送你迴家去。”
“不，我要和炳哥說話。”石賢從張仁茂手裏掙脫出來，“炳哥，你為什麽生氣呀？剛才是誰跑了？”
張炳卿雙手抱頭，懊惱地蹲在過道中間。
“剛才是條狗進屋偷東西，被趕跑了。”張仁茂告訴石賢，“小孩子別問這些，也別跟人去說！”
這時，吳國芬也來到門口，見著這情形，覺得不便進屋。她聽張仁茂在歎著氣說：“這事你就別去為難小蓮了吧，要說錯，全錯在你伯……往後的事你自己拿主意好了……唉，天意，有緣無緣全是天意，真是勉強不得，也奈何不得……進屋裏去吧，別丟人顯眼了。”
吳國芬拉過石賢，轉身走開了。她低著頭，在思量著張仁茂的話：這話是當真說的呢還是賭氣？炳哥往後會不會真拿個主意？田伯林離婚是為著她姑媽，那麽炳哥他會不會也……可小蓮呢？她怎麽辦？她會怎麽想……國芬尚未平息的心潮此時又湧起了波瀾。
周小蓮在房子裏嚶嚶啜泣。張炳卿與張仁茂兩人對坐在火坑邊，都有口難言。
張仁茂想，要論小蓮的孝順與持家是沒什麽說的了。張仁茂病倒過幾次，周小蓮送湯送藥，問寒問暖如同親生閨女。她待華玉也如姐如母，哄她愛她痛她。張炳卿長年在外，她遇著缺吃少穿的時候也從不埋三怨四。這種女子算是難尋。可她偏是顆多情的種子，又遇上了薑信和這膽大妄為的浪蕩漢，這種事是遲早得發生的。張仁茂並非一點沒有覺察。他曾從旁提醒過小蓮，可周小蓮沒在意，事情弄到如此地步，這得怪她:可也不能全怪罪於她，張炳卿待她多是要冷不熱。互不知心啊，互不投意啊，這事一開始就是身為伯父的勉強了他們呢！事出有因，因在自己。但無論如何，這種事情抖落出去總會讓人難堪的。息事才得寧人，要息事還先得讓張炳卿順過氣來。
張仁茂望了侄兒幾眼，見他一直擰緊著眉頭，閉緊著嘴唇，這勸解的話始終說不出來。倒是侄兒抽了口長氣，先說話了：“伯，您歲數大了，先歇著吧。這事您就別操心，讓我送你上樓去休息吧。”
張仁茂不肯挪動身子。他說：“你得答應，千萬別去責難小蓮。這事就算過了，好嗎？
“您放心，我不為難她，您先歇著吧！”張炳卿去扶持伯父。
“你答應了我？你答應了我，我便去睡。”張仁茂站了起來，“你也睡吧。”
“我答應你了，我不責難誰。”張炳卿送張仁茂上了樓。下麵周小蓮的哭聲大了些。張仁茂催侄子下樓，“好歹是夫妻，寬放了她這一迴，好心換出好心來……”
張炳卿沒有迴話。下樓後，他並沒有進周小蓮的臥房，在火坑裏添了幾塊木柴，一個人呆坐著。這個薑信和，他不肯上大後山的原因隻在這裏！以前幾次討論吸收他加入地下黨的事，張炳卿極力舉薦過他，其他人雖然認為他有能力，有膽量，也有熱情，但都說他的生活行為不檢點。他那愛好女色的脾性十分地露骨，真是到了招人討嫌，讓人看不入眼的地步，他對夜校的女學員總是嘻皮笑臉，不時動手動腳。就為這點，還與龔淑瑤的丈夫爭吵過，差點打了起來。姚太如擔心他會在這上麵壞事而影響工作，於是把他入黨的事擱置了下來。周樸來小鎮後，薑信和的表現算不錯。周樸認為他那次去左青石山洞送信，能臨危不懼，立下了大功勞，對他不宜過分計較小節，這才讓他入了黨，不料他今天真為這種事置組織的決定於不顧。張炳卿更料不到他竟然會鑽到自己家的被窩裏來了，他不能不怨恨薑信和，也不能不怨及周小蓮，怎麽說她也不該把烏龜帽戴到丈夫的頭上。怨來怨去他也怨伯父，怨自己，現在還能夠這麽拖下去嗎？那後果是他能夠相象得到的。就如現在這情形，他既不可能想如何就如何地去處置薑信和，今後又不可能不與他在一道工作，那將會是一種怎樣的尷尬局麵呀？張炳卿前後左右思量著，一直坐到了天明，直到張仁茂起床他才站起身來。對這場婚事，他終於做出了艱難的決斷：離婚——隻有離婚才會對誰都好一些！