在小鎮，田伯林與李墨霞之所以能夠演出這麽一場公開離婚的文明戲，並且把李壽凡等人也搬上場來，這是因為有周樸這個導演。
前兩天，姚太如等人上了大後山，小鎮的地下武裝正式建立，周樸來小鎮的任務圓滿完成。離開小鎮之前，他想該幫李墨霞與田伯林杷離婚的事了結。田伯林在上星期天去小學校與李墨霞開誠布公地商談了一整天，兩人都覺得維持這種名存實亡的夫妻名份毫無必要，對誰都是多餘，而且，實際上對李府的名聲也未見得好。但是，如果李壽凡不同意，即使他們公開宣布離婚也隻會被人看作是兒戲之舉，於是他們便雙雙求助於周樸，希望周樸能夠從中說服李壽凡。周樸答應了，但他仍說關鍵在於他們自己的態度，尤其是田伯林，恐怕到時還得有敢於丟棄這個保長差事的思想準備。
周樸來小鎮十多天，雖然住在李家大院，但一直忙於公務，尚未與李壽凡深敘故情。李壽凡則感到時局驟變，人心難測，周樸的來意究竟如何，他實在無意探究，舊時同窗好友來訪，也隻想盡地主之誼。許多時間，他都躲在自己那間土不土，洋不洋，稱作“望雲樓”的書齋裏玩弄筆墨，生吞活剝些不合時宜的田園詩，臨摹些古色古香的山水畫，自視清高風雅。
周樸上了“望雲樓”，門上有對聯一幅：
“超脫塵凡，不求聞達:
寄情山水，拙守園田。“
周樸推門，李壽凡擱筆相迎。周樸環顧四壁字畫，笑笑說：“壽公意趣高雅，但眼下風起雲湧，山雨欲來，不知安閑是否可得？”
“心遠地自偏，安閑何時不有？”李壽凡也笑著說，“小弟自知無補天之才，但有閑散之意，不敢與樸兄並論。坐，請坐，喝茶。”
“眼下時局動蕩，戰事日緊，正所謂樹欲靜而風不止，為之奈何？”周樸在李壽凡對麵坐下來，緩緩地說，“壽公高踞望雲樓，難道真的隻見閑雲野鶴？”
“國運興衰，民心向背，非我等所能左右，但信天行有常，無須杞憂過甚。”李壽凡淡然地說，“喝茶，別涼了。”
“常言道，識時務者為俊傑。且不說民不聊生，生靈塗炭，仁人誌士自當有責，即為個人之計，作掩耳閉目之狀，亦非明智吧？”周樸喝了口茶，“壽公既然深知民心天意，何去何從，豈不宜盡早籌劃？”
“何去何從？”李壽凡連連搖頭，雙手一攤，無可奈何地笑了一聲，“讓我報效黨國，自知力不從心:讓我附逆亂民，絕無此理——你我故交久矣，當知我不近政治而親棋畫。人生如夢，何必自尋煩惱？今日難得相逢，何不擺上一局，借此為樂呢？”
“好，好。”周樸見李壽凡關了勸諫之門，而自己身肩地下黨負責人的重任，也不屑與一個僵化的舊鄉紳較量口舌，便說，“既然壽公意興全在棋藝，小弟理當奉陪，不然，故舊之情便略顯淺薄了！”
“正是，正是。”李壽凡已經擺上棋子，“請先著子吧！”
“好吧，架炮……”周樸望著李壽凡不諳政治，專注於棋勢的神情，真的動了故舊之情，“我隻擔心，這棋局一開，恐怕小弟會得罪了你壽公呢！”
“哪裏哪裏。”李壽凡並不會意，“我走馬了。”
這時，田伯林上樓來了，他手裏搬著一疊賬本。進門立定：“二位兄長敘舊，小弟前來打擾，失敬了！”
“請坐吧。伯林兄事務繁忙，今日如何也有暇上這望雲樓來？”周樸起身讓座，“觀雲看霧何必帶來帳本呀！”
李壽凡見田伯林進來，滿臉不悅。他已經聽到田伯林與李墨霞分別傳出要離婚的話了：“你近日不肯露麵，今天來有什麽要緊事？不見樸兄正在棋興上？”
田伯林並不像以往一樣聽命而退，倒象是有意作對：“二位兄長在此，本不敢驚擾，隻因事出無奈，又不得不來，有請二位多多包涵。”
“請坐請坐。”周樸反客為主，熱情相邀，“伯林兄走遍東西南北，見多識廣，正愁難得一敘，何來相擾之說？請坐請坐。”
田伯林把賬本放在案頭上，坐了下來：“小弟無德無才，不敢與二位兄長高論，僅為謝罪而來。”
“該當何罪，從實招來。”周樸哈哈一笑，見李壽凡臉若冰霜，便說：“你們是談家事麽？那我應該退避了。”
“無妨。”李壽凡料定周樸已經聽到田伯林與李墨霞要離婚的事，“他們既然不知羞恥，定要家醜外揚，我也不顧了。伯林，難道你今天登門是來問罪不成？”
“豈敢。田某再無知無識，也不會膽大妄為到這種地步。”田伯林態度謙恭卻又以退為進，“小弟深感有負兄長栽培，愧對李府厚恩，無顏請求寬恕。外人一切譏諷嘲笑之論，該當田某一人承擔。隻考慮到往後再在府上出入，恐辱門楣，以往經管的有關帳目亦不宜由小弟繼續插手，近日未來府上，隻為在家清理帳目，現已結算完畢，特來交付。過目之後，小弟即請兄長發落。”
“豈有此理！真正……豈有此理！”李壽凡從未想到田伯林會將他一軍。以前，田家縱有爭吵不和之事，田伯林從來都隻是掩飾自責一番。這次聽到他們有關離婚的話風大雨大，李壽凡也隻是覺得這些全是李墨霞之過。剛才田伯林進門，他隻以為田伯林是鬥膽告狀來了，“你這話是什麽意思？你跟我來逼將了不是？”
田伯林不吭聲。
周樸玩著手上的棋子，見他們僵持著，便起身說：“棋改日再下吧，這畢竟是貴府的家事，我暫請告辭。”
“何必見外！”李壽凡的迂腐在這裏也可見一斑，他以為輿論仍在他一方，“既然伯林說話毫無顧忌，我又何必為之遮掩？何況你周樸老兄不是外人，他也難得聽到你的教誨。就讓他說吧——你這話是什麽意思！”
“我的話不敢有半點虛妄之處，全是實話實說。”田伯林沒有退讓的意思。
“你真是來交差？”李壽凡很是氣憤。他在屋裏走動了幾步，“我李家在什麽地方虧待了你！”
“是我愧對李府的厚恩。”田伯林重複一句，“我想交差也是為府上考慮。”
李壽凡無奈，終於緩和了口氣：“墨霞如有不是，你盡管說來，我當為你做主。”
“是呀。”周樸從旁插言，“伯林兄，你把實情說了吧，這事仍須壽公替你做主呢！”
“這離婚的事，我不責怪墨霞，是我們商議好了的。”田伯林說，“墨霞有誌有才，我們結婚原就委屈了她。我被俗務驅使，長年在外四處奔波，彼此並無真情真意。墨霞盡責國民教育以來，我們相互已全無照應了。如此情形，雙方都覺得勉強，思之再三，以為還是及早分手為宜。離婚的事在外地本不足為怪，但恐小鎮閉塞，世俗難容，從而累及兄長，難符大家風範，因此，唯有小弟交差告假一法。如果能得到兄長寬宥，尚容我在小鎮立足，則打算做點小本生意，圖個溫飽便知足了:不然，我便打算遠避他鄉，亦無怨意。二位兄長在此，我田某如果敢有虛言妄語，天地不容！”
“何必出此重言呢！我看這也不能說對李府有許多的牽累。”從政治上著眼，周樸覺得田伯林真正的出路在於與李家大院做最後的決裂，但田伯林與李家的關係太深，目前的政局也還沒有發展到那種十分逼人的地步，因此，周樸隻是讓他以交差相要挾來換取李壽凡對離婚的認可，未料田伯林此時此刻竟能做得如此認真，也還有些動情，“不就是為離婚的事麽？”
田伯林的話確實出自內心，既保留著對李府的真誠，又顯示著擺脫這場婚姻的決心。但這一切都隻是為著吳棗秀，這個女人正為愛著他而在折騰著自己的性命。
李壽凡坐了下來，沉思著。看來，田伯林與李墨霞離婚的事已無可逆轉了，憑他一聲咳嗽，三言兩語解決問題的時代已經過去了。不管他願不願意過問時局，但時局的實際發展卻動搖了李府的威勢。租息難收、商務凋敝，民情日惡。今天田伯林說出這番話來，更讓他生出一種眾叛親離的感覺：“你們怎麽就什麽都不顧及了呢！”
“剛才聽二位所談，隻不過是一樁不太大的家務事，大家何必過分認真？”周樸輕鬆地笑了笑，“恕我直言一句，離婚的事，隻要兩廂情願並不算什麽了不得的事，二位是不是都有些小題大作了？”
“這是世風日下，不堪教化！”李壽凡憂心忡忡，“豈隻是家事而已！”
“壽公差矣！”周樸哈哈大笑過後，又用輕鬆的語調悠悠說來，“天長地久，世事隨時而變。男婚女嫁，本當各擇其愛，有情則促其成為眷屬，無情則不必強求苟且。此既合乎天理，亦順乎人情，何來不堪教化之說？曆史潮流總是棄舊揚新。當今婦女解放、男女平權、個性自由的唿聲日盛。壽公學識淵博，從來豁達大度，何必為此憂心戚戚？”接著，周樸又以某要人離婚走上法庭，某黨國領袖離婚還登報啟事為例，說明這既無礙於風範，亦無傷於大雅。
“罷、罷、罷！”事已至此，李壽凡無可奈何，歎了口氣說，“並非我一定要包辦他們的婚事，而是他們鬧得滿城風雨，讓我無法收拾。”
“這有何難？”周樸包攬著說，“結婚離婚都是光明正大之事。小鎮雖然閉塞，隻要壽公肯順水推舟，為伯林與墨霞做主，正好開移風易俗之新生麵。不說這足可為李府門楣增光，亦不至於有損李府的體麵吧！”
李壽凡看著田伯林恭謹肅立一旁，重又把賬本推到他麵前，終於說：“你且先退下去吧，別為小事誤了大計。李家的事一如既往，還得借重於你。即使離了婚，也無礙於你在李家走動，我們兩家總還算是世交吧！”
“難得壽公如此開明，也難得壽公對你如此器重。”周樸拍了拍田伯林的肩膀，“此事你可以放心了，走吧。明日我當去你府上拜訪，墨霞說過，來小鎮這麽久了，她還沒請我去你家喝酒呢！”
田伯林走了。周樸與李壽凡又長談了幾個時辰，終於讓李壽凡答應了去主持田伯林與李墨霞的離婚酒宴。
酒宴過後，田伯林與李墨霞一左一右拉著孩子穿街而過，田伯林還給孩子買了幾尺布料作為紀念。這種破天荒的離婚遊街，讓小鎮人大開眼界。在驚愕，竊議一番之後，大家也就認可了：好來好去，各奔前程——事情本來就應該這麽辦呢！
前兩天，姚太如等人上了大後山，小鎮的地下武裝正式建立，周樸來小鎮的任務圓滿完成。離開小鎮之前，他想該幫李墨霞與田伯林杷離婚的事了結。田伯林在上星期天去小學校與李墨霞開誠布公地商談了一整天，兩人都覺得維持這種名存實亡的夫妻名份毫無必要，對誰都是多餘，而且，實際上對李府的名聲也未見得好。但是，如果李壽凡不同意，即使他們公開宣布離婚也隻會被人看作是兒戲之舉，於是他們便雙雙求助於周樸，希望周樸能夠從中說服李壽凡。周樸答應了，但他仍說關鍵在於他們自己的態度，尤其是田伯林，恐怕到時還得有敢於丟棄這個保長差事的思想準備。
周樸來小鎮十多天，雖然住在李家大院，但一直忙於公務，尚未與李壽凡深敘故情。李壽凡則感到時局驟變，人心難測，周樸的來意究竟如何，他實在無意探究，舊時同窗好友來訪，也隻想盡地主之誼。許多時間，他都躲在自己那間土不土，洋不洋，稱作“望雲樓”的書齋裏玩弄筆墨，生吞活剝些不合時宜的田園詩，臨摹些古色古香的山水畫，自視清高風雅。
周樸上了“望雲樓”，門上有對聯一幅：
“超脫塵凡，不求聞達:
寄情山水，拙守園田。“
周樸推門，李壽凡擱筆相迎。周樸環顧四壁字畫，笑笑說：“壽公意趣高雅，但眼下風起雲湧，山雨欲來，不知安閑是否可得？”
“心遠地自偏，安閑何時不有？”李壽凡也笑著說，“小弟自知無補天之才，但有閑散之意，不敢與樸兄並論。坐，請坐，喝茶。”
“眼下時局動蕩，戰事日緊，正所謂樹欲靜而風不止，為之奈何？”周樸在李壽凡對麵坐下來，緩緩地說，“壽公高踞望雲樓，難道真的隻見閑雲野鶴？”
“國運興衰，民心向背，非我等所能左右，但信天行有常，無須杞憂過甚。”李壽凡淡然地說，“喝茶，別涼了。”
“常言道，識時務者為俊傑。且不說民不聊生，生靈塗炭，仁人誌士自當有責，即為個人之計，作掩耳閉目之狀，亦非明智吧？”周樸喝了口茶，“壽公既然深知民心天意，何去何從，豈不宜盡早籌劃？”
“何去何從？”李壽凡連連搖頭，雙手一攤，無可奈何地笑了一聲，“讓我報效黨國，自知力不從心:讓我附逆亂民，絕無此理——你我故交久矣，當知我不近政治而親棋畫。人生如夢，何必自尋煩惱？今日難得相逢，何不擺上一局，借此為樂呢？”
“好，好。”周樸見李壽凡關了勸諫之門，而自己身肩地下黨負責人的重任，也不屑與一個僵化的舊鄉紳較量口舌，便說，“既然壽公意興全在棋藝，小弟理當奉陪，不然，故舊之情便略顯淺薄了！”
“正是，正是。”李壽凡已經擺上棋子，“請先著子吧！”
“好吧，架炮……”周樸望著李壽凡不諳政治，專注於棋勢的神情，真的動了故舊之情，“我隻擔心，這棋局一開，恐怕小弟會得罪了你壽公呢！”
“哪裏哪裏。”李壽凡並不會意，“我走馬了。”
這時，田伯林上樓來了，他手裏搬著一疊賬本。進門立定：“二位兄長敘舊，小弟前來打擾，失敬了！”
“請坐吧。伯林兄事務繁忙，今日如何也有暇上這望雲樓來？”周樸起身讓座，“觀雲看霧何必帶來帳本呀！”
李壽凡見田伯林進來，滿臉不悅。他已經聽到田伯林與李墨霞分別傳出要離婚的話了：“你近日不肯露麵，今天來有什麽要緊事？不見樸兄正在棋興上？”
田伯林並不像以往一樣聽命而退，倒象是有意作對：“二位兄長在此，本不敢驚擾，隻因事出無奈，又不得不來，有請二位多多包涵。”
“請坐請坐。”周樸反客為主，熱情相邀，“伯林兄走遍東西南北，見多識廣，正愁難得一敘，何來相擾之說？請坐請坐。”
田伯林把賬本放在案頭上，坐了下來：“小弟無德無才，不敢與二位兄長高論，僅為謝罪而來。”
“該當何罪，從實招來。”周樸哈哈一笑，見李壽凡臉若冰霜，便說：“你們是談家事麽？那我應該退避了。”
“無妨。”李壽凡料定周樸已經聽到田伯林與李墨霞要離婚的事，“他們既然不知羞恥，定要家醜外揚，我也不顧了。伯林，難道你今天登門是來問罪不成？”
“豈敢。田某再無知無識，也不會膽大妄為到這種地步。”田伯林態度謙恭卻又以退為進，“小弟深感有負兄長栽培，愧對李府厚恩，無顏請求寬恕。外人一切譏諷嘲笑之論，該當田某一人承擔。隻考慮到往後再在府上出入，恐辱門楣，以往經管的有關帳目亦不宜由小弟繼續插手，近日未來府上，隻為在家清理帳目，現已結算完畢，特來交付。過目之後，小弟即請兄長發落。”
“豈有此理！真正……豈有此理！”李壽凡從未想到田伯林會將他一軍。以前，田家縱有爭吵不和之事，田伯林從來都隻是掩飾自責一番。這次聽到他們有關離婚的話風大雨大，李壽凡也隻是覺得這些全是李墨霞之過。剛才田伯林進門，他隻以為田伯林是鬥膽告狀來了，“你這話是什麽意思？你跟我來逼將了不是？”
田伯林不吭聲。
周樸玩著手上的棋子，見他們僵持著，便起身說：“棋改日再下吧，這畢竟是貴府的家事，我暫請告辭。”
“何必見外！”李壽凡的迂腐在這裏也可見一斑，他以為輿論仍在他一方，“既然伯林說話毫無顧忌，我又何必為之遮掩？何況你周樸老兄不是外人，他也難得聽到你的教誨。就讓他說吧——你這話是什麽意思！”
“我的話不敢有半點虛妄之處，全是實話實說。”田伯林沒有退讓的意思。
“你真是來交差？”李壽凡很是氣憤。他在屋裏走動了幾步，“我李家在什麽地方虧待了你！”
“是我愧對李府的厚恩。”田伯林重複一句，“我想交差也是為府上考慮。”
李壽凡無奈，終於緩和了口氣：“墨霞如有不是，你盡管說來，我當為你做主。”
“是呀。”周樸從旁插言，“伯林兄，你把實情說了吧，這事仍須壽公替你做主呢！”
“這離婚的事，我不責怪墨霞，是我們商議好了的。”田伯林說，“墨霞有誌有才，我們結婚原就委屈了她。我被俗務驅使，長年在外四處奔波，彼此並無真情真意。墨霞盡責國民教育以來，我們相互已全無照應了。如此情形，雙方都覺得勉強，思之再三，以為還是及早分手為宜。離婚的事在外地本不足為怪，但恐小鎮閉塞，世俗難容，從而累及兄長，難符大家風範，因此，唯有小弟交差告假一法。如果能得到兄長寬宥，尚容我在小鎮立足，則打算做點小本生意，圖個溫飽便知足了:不然，我便打算遠避他鄉，亦無怨意。二位兄長在此，我田某如果敢有虛言妄語，天地不容！”
“何必出此重言呢！我看這也不能說對李府有許多的牽累。”從政治上著眼，周樸覺得田伯林真正的出路在於與李家大院做最後的決裂，但田伯林與李家的關係太深，目前的政局也還沒有發展到那種十分逼人的地步，因此，周樸隻是讓他以交差相要挾來換取李壽凡對離婚的認可，未料田伯林此時此刻竟能做得如此認真，也還有些動情，“不就是為離婚的事麽？”
田伯林的話確實出自內心，既保留著對李府的真誠，又顯示著擺脫這場婚姻的決心。但這一切都隻是為著吳棗秀，這個女人正為愛著他而在折騰著自己的性命。
李壽凡坐了下來，沉思著。看來，田伯林與李墨霞離婚的事已無可逆轉了，憑他一聲咳嗽，三言兩語解決問題的時代已經過去了。不管他願不願意過問時局，但時局的實際發展卻動搖了李府的威勢。租息難收、商務凋敝，民情日惡。今天田伯林說出這番話來，更讓他生出一種眾叛親離的感覺：“你們怎麽就什麽都不顧及了呢！”
“剛才聽二位所談，隻不過是一樁不太大的家務事，大家何必過分認真？”周樸輕鬆地笑了笑，“恕我直言一句，離婚的事，隻要兩廂情願並不算什麽了不得的事，二位是不是都有些小題大作了？”
“這是世風日下，不堪教化！”李壽凡憂心忡忡，“豈隻是家事而已！”
“壽公差矣！”周樸哈哈大笑過後，又用輕鬆的語調悠悠說來，“天長地久，世事隨時而變。男婚女嫁，本當各擇其愛，有情則促其成為眷屬，無情則不必強求苟且。此既合乎天理，亦順乎人情，何來不堪教化之說？曆史潮流總是棄舊揚新。當今婦女解放、男女平權、個性自由的唿聲日盛。壽公學識淵博，從來豁達大度，何必為此憂心戚戚？”接著，周樸又以某要人離婚走上法庭，某黨國領袖離婚還登報啟事為例，說明這既無礙於風範，亦無傷於大雅。
“罷、罷、罷！”事已至此，李壽凡無可奈何，歎了口氣說，“並非我一定要包辦他們的婚事，而是他們鬧得滿城風雨，讓我無法收拾。”
“這有何難？”周樸包攬著說，“結婚離婚都是光明正大之事。小鎮雖然閉塞，隻要壽公肯順水推舟，為伯林與墨霞做主，正好開移風易俗之新生麵。不說這足可為李府門楣增光，亦不至於有損李府的體麵吧！”
李壽凡看著田伯林恭謹肅立一旁，重又把賬本推到他麵前，終於說：“你且先退下去吧，別為小事誤了大計。李家的事一如既往，還得借重於你。即使離了婚，也無礙於你在李家走動，我們兩家總還算是世交吧！”
“難得壽公如此開明，也難得壽公對你如此器重。”周樸拍了拍田伯林的肩膀，“此事你可以放心了，走吧。明日我當去你府上拜訪，墨霞說過，來小鎮這麽久了，她還沒請我去你家喝酒呢！”
田伯林走了。周樸與李壽凡又長談了幾個時辰，終於讓李壽凡答應了去主持田伯林與李墨霞的離婚酒宴。
酒宴過後，田伯林與李墨霞一左一右拉著孩子穿街而過，田伯林還給孩子買了幾尺布料作為紀念。這種破天荒的離婚遊街，讓小鎮人大開眼界。在驚愕，竊議一番之後，大家也就認可了：好來好去，各奔前程——事情本來就應該這麽辦呢！