因貴人的救助,時疫才暫得抑製,惶恐的人心終得安定。對於那施藥救人的賣畫公子,百姓皆心生感激,茶餘飯後偶談此事,皆是欽佩讚許之言。


    夜色寂靜,棚內燭火幽暗。將那患病者安頓好後,越緩步走了出來,卻見到了早就靜候在棚外的儀容。微光下,她一襲青衣,背立於此,身影清冷絕傲,許是覺察到他出了藥蓬,遂轉身,衝他清淡一笑。


    “我原以為施主是個隻會作畫弄琴自娛自樂的俊雅公子,近日觀於此狀,才發覺施主竟也是位胸懷天下博愛廣義之人。”並肩行於空巷之上,儀容悠聲道。


    “盡己所能罷了,談不上博愛廣義,儀容師傅說笑了。”


    “我的確在說笑。”言罷,她停住腳步,定定的望著眼前的男子,道:“時疫未除,施主所行的確談不上博愛廣義,現下,於城東施藥,雖抑製了城內時疾蔓延,但終歸是治標不治本,那郢都內,時疾肆虐,官員貪生怕死擅離職守,而將都城封鎖,以至城中患病之人無法外出醫治,隻得自生自滅,聽說此時的郢都,於都城外唯聽寂聲一片,毫無生氣,恍若死城一般;但於都城內,卻聽得見那病患哭喊呻吟之聲,猶在夜下,恍若一座地獄。”


    此話語猶為沉重,越聽罷,瞧著她道:“儀容師傅此話,可是要讓儀止去那郢都專除時疫?”


    “正是。”


    瞧著眼前話語堅定的女子,越一時無言,良久,方才問道:“為什麽會是我?”


    “其一,早年此地時疫蔓延,名不聊生,多虧玄虛高僧苦研藥方才將這時疾除去,轉眼經年,時疾又盛,那高僧已去,而施主現居他當年之所,此乃有緣,想必冥冥之中的安排罷;其二·······”儀容頓了頓,又接著道:“施主,請跟我來。”


    夜下,兩人穿過空無一人的長街,折身來到街角處,立在那張貼的告示前。儀容提起燈籠,借著幽光瞧著上麵的字,道:


    “其二,這告示已於此貼了甚久,奈何郢都無人敢去,儀容料想施主氣宇不凡,定非塵俗之輩,偏又略懂醫藥之術,便來一求,現下,知此二者之由,施主可有推辭之意?”


    幽光下,高越瞧著那張求醫告示,神色平靜,遂伸手將那告示揭下,儀容見狀,心底暗喜。歸山途中,借著燈光,兩人行走於村落間的巷道上,許是時疾作祟,村間一片冷寂,偶爾傳來一兩聲狗吠,猶為突兀惶恐。儀容掩飾著心慌,目光在飄忽躲閃間不自覺的瞧向身邊的男子,隻見他容色淡然,一幅不食人間煙火之相,卻於此時讓人倍感心安。


    到了山墺小屋中,儀容一進門便四下望著這屋內的一桌一椅,一梁一木,而後又靜立於軒窗前,凝視著那懸掛於牆的畫卷。


    “這畫,乃十幾年前所作,這畫中人,乃是那瘋僧十幾年前的模樣,轉眼經年,瘋僧雲遊未曾歸來,卻獨獨留畫於此,白白給人念想,當真是可笑。”


    聽了她喃聲的話語,越眸光專注,瞧著無故對那玄虛高僧不甚待見的儀容,沉聲道:“儀容師傅若喜此畫,儀止大可照此再畫一幅一摸一樣的來送與師傅。”


    不理會他所言,那女子又垂眸瞧著放置於案角的佛經,隨手翻了翻,方才道:“瘋僧居於此屋苦研除時疫之方時,定於屋中留下了些隻言片語,施主若尋得,大可借來參考一二,或許能用得上。”


    忽的想起去年於佛經中偶得的幾句妙語,越趕忙在經書中將其翻找了出來,迎著燭光再次看之,仍參不透其中奧義,隻得問道:“此句乃佛經中所得,不知是否與藥方有關?”


    “此句雖妙,但是否關於藥方我卻不知。”將目光從那頁紙上移開,她垂下眼眸,恍若沉思之狀,良久,方才抬眸看著高越,悠聲道:“郢都時疾極盛,施主明日一去,可定當仔細著些。”


    越聞言抬眸,看著眼前的女子,輕輕點了點頭。


    第二日,東城內依舊青煙繚繞,艾香彌漫。街頭藥棚前,神色悵惘的百姓皆攜碗排起了長隊,儀卿等姑子立於棚前為眾人施發車前草水。棚內病患的痛吟聲不斷,儀容周旋於內,把脈照看,甚為忙碌。


    將要出發的高越,隨郢都官兵一路行至城外荒郊,那裏楊柳依依,春草極盛,但卻沒有人煙,清冷異常。見此荒涼之景,念及未除的時疾,他轉身對送行至此的尚子和葭兒道:


    “就此別過罷,現下時疾未除,此地不宜久留,你們早些迴城去。”


    “這是我阿娘拾掇的幹糧,儀止哥哥可定要帶好,若是路上餓了記得拿來充饑。”立於城外荒郊,葭兒將所捧的幹糧遞給他,並輕聲叮囑道:“那時疾極險,蔓延之勢如若洪荒,哥哥此行可定要多加仔細。”


    “哥哥明白。”瞧著眼前的小葭兒,越輕聲道,而後又轉眼瞧著在一側憂心不語的尚子,知他心中有氣,遂寬慰道:“尚子,我且去了,你在此地可定要照料好葭兒及衛姑姑,明白了嗎?”


    “嗯。”尚子麵有愁容,連眼皮也未抬一眼,隻得怏怏答道。


    “等我迴來。”


    言罷,越攜藥箱轉身,便隨著那兩個官兵一道,下了荒坡,快步走在了前往郢都的路上。


    抬眼瞧著那遠去的身影,尚子終不堪心中之憂,追了兩步,立於荒郊柳樹下,大聲叮囑道:“公子可定要平安歸來——”


    無人應聲,城外唯見春風輕拂,楊柳飛舞。兩人於此立了良久,直到那遠去的身影消失不見,方才折身迴到城內。


    陌上花開,春日猶盛,高越已走了三日。三日以來,呂尚子於城東施藥,見那滿城的繚繞的青煙,見這眼前麵帶病容的求藥百姓,心中憂思不禁加重。因心知高越的尊貴身份,又恰逢出宮的第三載,將到迴宮之日是斷然不可有任何差池,他曾勸阻他去那郢都,卻終究敵不過主子那向來放任自由的性子及那能言善辯的口舌,隻得由他而去。自此,徒留自個兒寢食難安,終日憂心忡忡,歎息連連,同於此處施藥的小姑子儀卿覺察出他的惶恐,不禁多次投以關切之色。


    晌午過後,前來求藥的百姓甚少,於藥棚忙碌的眾人方得一絲清閑,隻留了兩三個姑子於此照看病患,其他人皆於這短暫的悠閑時光中不知去向。


    在這大好的春日,村落巷間空無一人。河流潺潺,清澈見底,映襯著岸上兩個漫步的身影。


    “近幾日,你老是唉聲歎氣,可是有何憂心之事?”儀卿立於河岸,瞧著身後的尚子問道。


    “此事豈止憂心,簡直是極讓人費心傷神。”


    “何事可否說來與我聽聽?說不定能幫上一二。”


    聽了此話,本就無精打采的尚子憂容更甚,方停住腳步,頹然坐於河畔石盤之上,道:“現下時疾蔓延,我家公子又偏偏揭了那郢都求醫的告示,隨官兵一道趕往郢都去了,聽說那郢都早就封了城,患者不得救治隻能等死,那城內的大街小巷也是橫屍遍野,如此艱險之境,眾人皆避而遠之,可我家公子卻還隻身前往,真叫人擔心其安危。”


    “儀止公子德才兼備,自居於山中以來為東城百姓做了好些事,這心懷眾生而拋個人安危於腦後之大義著實讓人佩服,於此,你甚為下人該因他而榮,怎的反倒憂愁起來了?”儀卿輕笑著問道。


    望著眼前的水流,尚子眸光暗淡,沉思了良久,方才沉聲道:“能心懷眾生的確可貴,但我家公子的安危卻也極為重要,於他而言,無論何時,個人安危都不可拋,如若不然,便是有負天命,如此罪業之事,我如何能高興的起來?”


    “你這小尚子,年紀輕輕,卻道出如此晦澀難懂之言,當真是好生奇怪。”言罷,儀卿也坐於河岸石盤,伴他身側,仰麵望著青天白雲,而後扭頭瞧著尚在憂思中的他,寬慰道:“儀止公子既奉命於天,又氣宇不凡,想必乃是仙人之姿,若為仙人,凡俗病疾又能奈他何?你也不用擔心了。”


    尚子聞言抬眸,眸色動容,瞧著身側一襲素衣的小姑子,半晌說不出話來。


    “出家人不打誑語,儀卿方才所言,皆可信之,所以你家公子定會平安歸來。”見他不語,她側過清秀的臉調笑道。


    “真的?”


    “真的。”


    人間四月,芳菲未盡,眼前語笑嫣然的小女子映襯著河水的波光,實在美極,尚子癡癡地望著。雖知她所言皆是寬慰之話,但那原本懸著的心也逐漸定了下來。

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