“渾話。”越低斥道,“一幅畫卷而已,何來動情之說?”


    “公子畫技高超,單憑記憶都能將一位女子畫的生動似真,若不是對這女子心心念念,又豈能銘記住她的音容笑貌?現下公子坐於案前,將那女子的麵龐神態用筆畫勾勒出來,如此耐心細致,就算無情,也會暗自生出情愫的。”


    “胡言,我筆下所畫之人甚多,又豈會隨便於一人動情?”


    另鋪一張紙於案前,尚子道:“總之,殿下畫什麽都行,唯獨不可再畫女子。”


    翌日,撿柴歸來的途中,那垂於腰側的香囊墜落於地,越趕忙卸下背上的柴火,俯身撿起,隻見是配線斷裂所致。時隔一年,那過往之事已然逐漸被他忘卻,而那伴他左右的香囊也在不知不覺中變得陳舊,昔日那華麗的色澤已然暗淡,精致的繡紋也脫了線。越蹲於雪地仔細端詳著手中緊握之物,內疚之情不禁油然而生。


    午飯過後,尚子聽聞山墺東麵有集市,心下好奇,又念無事可做,便一路疾步向集市走去,越無心與他閑逛,又不忍他終日居於木屋陪自己作畫,便應允他獨自外出。


    在木屋中尋了一圈,也未找見可用的佩帶,高越隻得頹然將那香囊放於案側。壓抑著心中的內疚之情,他坐於案前,開始靜心抄錄佛經。


    此時山中萬籟俱寂,風聲鳥鳴皆無。小屋門窗緊掩,偶有寒氣從門縫中侵入,越毫無知覺,專注於筆下。兩個時辰之後,經書抄錄完畢,但尚子仍未歸來,又靜聽四下皆靜,頓覺百無聊賴,便和衣臥於床榻,閉目淺眠小憩。恍惚間,那寒氣中似乎還夾雜著冷梅的幽香,似有若無,傳入鼻尖卻又沁人心脾。


    自從出宮這一年來,雖居於這北方苦寒之地,並於深山之中常見冰雪,但他還從未曾見到過淩寒而開的梅花。念及皇城郊外那曾傲然開放的梅花林,成片赤紅梅花映襯著白雪,遠遠望去的極美之景,此時的越輕嗅著那清幽的香氣,不禁睜開了眼眸,念在天色尚早,起身披了鬥篷,便推門而出。


    一路尋著冷梅的幽香直入山中,山路狹窄崎嶇,雪深極滑,越拄著拐杖,踏雪緩行。至於深山之中,依舊不見紅梅花影,但聞那清幽之氣愈發地濃烈,他拂去額頭上的汗珠,稍作歇息,便繼續前行。


    不知行了多久,也忘卻了道路的遠近,鼻尖環繞著的清幽香氣讓人恍若置身於梅林之中。越不禁加快腳步,在上了一個陡坡之後,映入眼簾的景象,讓他便頓覺心曠神怡,


    在那深山野窪之中,種植著大片梅林,在這寒冬臘月之際,唯見滿樹的梅花灼然盛開,映襯著冰雪,放眼望去,赤紅一片,甚是出塵絕豔,傲然至極。


    許是太久未見梅花,此刻,瞧著眼前之景,越心情大好,下了山坡,拄著拐杖緩步穿梭於那赤色花海之間。眼前的紅梅花瓣凝結著冰雪,清美異常,那幽冷的香氣,於這冰天雪地之中,亦不減免分毫。他醉心觀賞著,唇角不自覺的揚起一抹淡笑。


    在這深山雪地之中,草木皆靜,雪停風止,但有滿目的赤梅相伴,倒也不知冷寂。高越一路向梅林的盡頭走去,恍惚間,似有笑聲傳來,許是隔著距離,那笑聲嬌細可聞,但卻如銀鈴一般悅耳可人。


    這山窪之中還有人煙?越側耳傾聽,不禁好奇,便尋著聲音一路往前,到梅林的盡頭,隔著那層層掩映的梅花,隻見一個少女蹲於雪地之中,手持穀米,輕輕蝕向圍在身側覓食的鳥兒。


    少女身著赤紅鬥篷,與身側紅梅交相唿應,於這遍野的雪白之中,分外紮眼,那稚氣未脫的臉上笑意盈盈,與一群鳥兒相伴玩耍的模樣猶似人間精靈。


    越癡看著,緩步靠近,許是因腳步聲太過,驚起了那正在覓食的鳥兒。此時,隻見紅衣少女迴過頭,眸子清亮,神色愕然,一番好奇地可愛模樣,蹲於地上,盯著那打擾她與鳥兒喂食的不速之客左瞧右瞧。良久,方才起身。


    隻見她立於雪中,身形尚小,約摸十二三歲,還是一副孩童的稚嫩模樣,瞧著那靜立於梅花樹下的陌生男子,露出爛漫的笑,問道:


    “你是誰啊?”


    為了方便與那小人兒說話,越俯身蹲於雪地之中,平視著她,微笑道:“儀止。”


    “儀止?”少女喃聲念著,並側頭思考一番,方才歡聲道:“這名字真好聽,那你為何會到於此地呢?”


    “來此地賞梅。”越柔聲道,“這裏雖有梅花,但畢竟處於深山幽窪之中,不知姑娘為何也會在此?”


    聽罷,那精靈般的少女用手指向一個方向,道:“那便是葭兒的住所,自幼葭兒便和爹娘居於此地,趁冬日漫山覆雪之際,來這林中喂成群覓食的鳥兒,倒也不足為奇。”


    順著她的指向看去,隻見那層疊交錯的梅花林後,有一處茅屋,被覆雪的修竹所掩映,別有一番冷寂之感。但轉念一想,此地雖處深山幽窪,人煙罕見,但陋室有紅梅相伴,又有一位活潑可人的女兒,一家人樂享天倫,倒也不會太過清寂。想罷,高越一笑,看著眼前的少女,道:“方才儀止魯莽,驚走了姑娘所喂養的鳥兒,還望姑娘不要介懷。”


    “儀止哥哥放心,那些是鳥兒不會飛走的,對了,我叫衛葭兒,你喚我葭兒便行了。”言罷,走上前的小葭兒伸手扯著他的長袖,道:“走,我們去把鳥兒招迴來。”


    被她牽引著來到梅林外的空地,越隨她俯身蹲下,隻見她將手中的穀米輕灑於雪地之上,而後揚起頭,學鳥叫了幾聲,少頃,四方掩於叢草中的鳥兒便飛來覓食。見此景,越不禁心下好奇。


    “葭兒常在此地喂養這些鳥兒,一來二去,它們便與葭兒熟識了,倒不怎麽怕人,許是方才在覓食之中被哥哥的腳步聲所驚動,才會飛走,看,現下隻要招引一聲,它們便會乖乖的飛迴來。”


    那純真無邪的少女正喃聲說話,似在與他講授,又似在自言自語。越靜心聆聽著,看著那滿地覓食的鳥兒不禁失神,突然,手中被她塞了一把穀米,便迴過神,看著葭兒。


    “隻要你多跟這些鳥兒相處,時間久了,它們自然不會再怕你。”


    “真的?”


    “真的,葭兒從不騙人。”


    瞧著她那孩童般純真的目光,越唇角帶笑,拈起手中的穀米,同她一樣輕灑於雪地之上。


    “葭兒——”


    軒竹掩映的屋後,傳來婦人的唿喚聲,葭兒聽罷,自知是娘親在喚她歸家,但又恐驚走正在覓食的鳥兒,便不應聲,隻等將手中的穀米撒完,方才輕聲對高越說道:


    “方才娘親在喚葭兒歸家,儀止哥哥,葭兒先行離去了。”


    言罷,她獨自起身,趕忙跑在雪地之中,向家門奔去。越於雪地之中起身,目送著那抹豔紅身影,下了緩坡。


    葭兒一走,滿地覓食的鳥兒也盡數飛入叢林,獨留他一人靜立於這蒼茫的深山雪地之中。身後紅梅幽香陣陣,良久,越轉過身,緩步穿過身後的紅梅花林,方拄拐沿著原路下山離去。


    夜色已深,一片冷寂,偶有河岸村落傳來一兩聲狗吠略顯聒噪。山墺木屋之中,燈火如豆,越坐於案前,執筆繪出今日在梅花林偶遇的少女,畫中,那女子蹲於雪地,身著的赤紅鬥篷與周圍的點點紅梅交相輝映,加之身旁圍繞的些許鳥兒,甚是新奇美極。


    屋外傳來腳步聲,少頃,尚子推門走了進來,忙在爐火前烤了烤冰涼的手,便將身上沾雪的鬥篷解了下來。此時,瞧見那案前平鋪的畫卷,他順手拿起仔細端詳著,見那紅梅樹下的赤衣少女是如此的爛漫活潑,也忍不住誇讚道:


    “這畫中少女竟有鳥雀相伴,當真是奇了。”


    不理會他的讚歎之詞,越執筆抄錄經書,緩聲道:“尚子,今日在集市上可曾見到新奇之事?”


    “有·······有········”呂尚子慌忙道,“公子猜猜我在集市遇上誰了?”


    “集市之人何其之多,我哪裏能猜想的到?”


    “是儀容·······今日我在集市之上遇見儀容師傅了,她一幅尋常人家的打扮,在城東街道向難民施粥接濟,見到我,還衝我打了招唿。”


    聽罷,那正在抄錄經書的筆尖驟然停止········

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