隻是喬淵也不敢為喬玉璉求情，他怕越是求情，喬梁就越是生氣。
想到此，喬淵便低聲勸到：「爹，您身子要緊，莫要氣壞了身子。」
「砰！」喬梁重重的拍了一下桌子。
喬玉姝嚇了一跳，身子也不自覺的抖了一抖。
「我喬家怎麽會出你這樣一個畜生？竟然在大長公主府，做出這等醜行，還偏偏要挑一個人最多的時候，人最多的地方，你是生怕別人都看不到你的醜態？」喬梁怒罵道。
「阿爺，」喬玉璉突然說道，「我，我不是故意的啊，我是喝多了啊，喝多了才會這樣。」
說罷，喬玉璉像是突然想起什麽似的：「不對，阿爺，我一定是撞了邪了，才會這樣的，不，不，不對，是有人害我，一定是有人害我，我才會這樣的，我一定是中了別人的陰招了。」
喬玉璉在地上跪爬了兩步，連聲說道：「阿爺，你信我，你信我，若不是中了招，我怎麽會突然這樣？我明明記得，我酒已經醒了的。」
喬淵連忙上前一步：「你說什麽，趕快跟你阿爺說清楚。」
喬玉璉聽了喬淵的話，馬上反應了過來：「是，是，我本來是喝了許多酒的，但後來喝了醒酒湯，又在冷風裏吹了一會兒風，這酒早就醒了。可是，後來，不知怎麽的，我就突然燥熱難當，根本控製不住自己，我隻是想找個女人，好緩解緩解。誰知那丫鬟，那麽大喊一聲，我這才發了狠。」
「哼！」喬梁冷哼一聲。
喬玉璉又嚇的不敢說話，頓了一頓，他才抬起頭，偷偷看了看喬梁的臉色，小心翼翼說道：「這麽多人，好端端的，我怎麽會突然起了那性子，還不管不顧的對那丫環……那丫環是府裏的丫環，而且姿色還隻是一般。」
喬淵說道：「莫不是中了媚藥？」
喬玉璉連連點頭：「對，對，就是，就是，就是中了媚藥，是有人故意害我。」
他說著白胖的臉上就閃過了幾分狠厲：「若是讓我知道是誰害的我，我一定，一定不會放過他的。」
喬玉姝身子嚇得又是一顫。
喬梁說道：「這在大長公主府，誰會給你下媚藥，故意讓你出醜？」
喬淵說道：「爹，今日是阮安的壽宴，人又多又雜，不一定是大長公主府的人，也有可能是旁的賓客，甚至有可能是有人趁大眾公主府舉行壽宴混進來，故意陷害玉璉的也不一定的。」
喬梁若是所思，看著喬玉璉說道：「如今大長公主府酒席已散，你我也不可能再去大長公主府去查個究竟，若真是有人害玉璉的話，現在也無從查起。」
喬玉姝聞言便是鬆了一口氣。
「爹，阿爺，我就說一定是有人害我，我是喬家的嫡長孫，有人害我，就是有人害喬家，咱們一定要查出來。」喬玉璉說道。
喬玉璉想了想，似乎又想到了什麽：「爹，阿爺，我覺得最近總是有人要害我。這次是這樣，上次也是這樣。」
「上次？」喬梁疑問道，「從何說起？為了開脫罪名胡言亂語。」
「阿爺，我不是故意開脫的，阿爺，我真的是這麽覺得的。這次，我怕是被人下了媚藥了，才會在眾人麵前出了醜。上次，也是在眾人麵前丟了臉，雖然比這次要好些，隻是把一副假畫當成了真畫，弄了個沒臉，可是，我們喬家卻損失了兩萬兩銀子啊。」
喬玉璉接著說道，「有人拿了一幅陸道子的假畫，送到利豐解庫去做死當，開價就是兩萬兩，還是一文都不肯少。整個京城，誰不知道利豐解庫是我們喬家的產業？又有誰不知道我喬家大少最是追捧那行首米殷殷？本來還不覺得什麽，可後來我被阿爺和爹爹罰了了十幾板子，養傷的時候，就一直在琢磨著這件事情。我腦子再不好用，這麽琢磨著琢磨著，也琢磨出些意味來了，這陸道子的假畫怎麽看著像是專門衝著我喬玉璉來的？」
一提起這兩萬兩白花花的銀子，喬淵就是肉痛，這會兒被喬玉璉這麽一說，他對這拿著假畫來死當的人更加痛恨，便應聲說道：「這麽說來，此時是極有可能也是針對玉璉的。」
「爹，你這麽想啊，」喬玉璉典著胖臉說道，「看來不是我多想來著。」
喬梁沉了聲音：「難道真是有人專門針對我們喬家、想要對付我們喬家？誰那麽大的膽子？豈有此理？查！」
喬淵拱手道：「是，爹，那今日的事……」
喬梁道：「大長公主府是什麽門第？我們如何上門去查？難道說玉璉在你們大長公主府中了媚藥，所以才會失態嗎？大長公主和阮安都不是什麽軟弱的主兒，我們若是這麽說，就是說阮安在壽宴上給賓客們下媚藥，大長公主和阮安哪裏會容得別人這麽說？今日的事情，怕是查不了的。但是那假畫的事情……」
喬梁頓了頓說道：「要仔細的查了。」
「是。」喬淵應道。
「至於玉璉，打十個板子。」喬梁道。
「又要打十下板子啊，」喬玉璉哀嚎一聲，「阿爺，我是被人害的啊，再說，上次的十個板子，我還沒有全好啊，屁股上疤還沒有退呢。」
喬梁突然冷了聲音：「打好板子之後，去祠堂罰跪三天。」
喬淵給喬玉璉使了個眼色，輕輕一搖頭。
喬玉璉收到自己爹的暗示，知道爹是讓他不要再多說了，以免說多了，惹怒了喬梁，受到的懲罰就會更嚴厲。
他隻好應道：「是。」整個人便像是霜打的茄子，蔫了下來。
喬梁接著說道：「至於那丫環，賣出府去吧。」
墨香身子一歪，跪歪在了地上，兩眼直直的，仿佛沒有了生氣。
喬玉姝心裏一緊，墨香從十歲開始就在她身邊伺候，是她的貼身丫環，伺候她日常起居；也是她的左膀右臂，幫她做了不少事情，比如這次給大長公主府的尤媽媽送肉豆蔻，就是墨香替她辦的，隻是不知中間出了什麽叉子，這肉豆蔻沒有讓齊言徹吃上，反倒是讓喬玉璉吃上了。
墨香是她慣用的丫環，她已經習慣了她的伺候，墨香還能幫她做事，當然也知道她不少事情，以及她一些不為人知的想法。
這樣一個丫環要被發賣出府去，喬玉姝如何會不急？
她連忙壯了膽子，說道：「阿爺，這事兒，論起來，墨香也是無辜，她平日一直安分守己，伺候孫女也是盡心。阿爺罰她一罰，自然也是應該的，隻求阿爺不要將她賣出府去……」
喬玉姝的話還沒有說話，突然就住了嘴。
喬梁朝她看的渾濁老眼裏盡是冷意，仿佛一灘渾濁的死水結了冰，看著便讓人覺得背脊發涼，遍體生寒。
喬玉姝普通一聲跪了下來，口中喚道：「阿爺。」
喬梁抱著雙臂：「阮安的壽宴已經結束了，鎮國公還是沒有任何要娶你的意思吧。」
喬玉姝臉色發白，跪在地上，手緊緊抓住衣擺。
喬梁轉過頭，對喬淵說道：「明日，你就想法子去齊國公府探探口風，問問齊家老太太和齊家老二的意思，若是他們也有意結親，願意繼續同我們喬家做個姻親，那麽趕緊就把這親事給定下來了。希望今日玉璉的事情，不要對我們喬齊兩家的聯姻產生什麽影響才好。」
他又轉向了喬玉姝：「此事，就這麽定了。」
「是。」喬玉姝應的輕而無力。
喬梁揮了揮手：「你們全都退下吧。」
「是。」所有人都應了，隨後，依次從書房裏退了出去。
等所有人退出去以後，喬梁長長嘆了一口氣，老眼裏露出幾分無奈，整個身子鬆垮無力的靠在椅背上，與剛才冷峻嚴肅的家長做派不同，竟是有幾分老態和疲憊。
他低嘆一口起：「唉，家門不幸，老夫愧對祖宗。」
退出書房之後，喬淵立刻著手查利豐解庫用兩萬兩銀子收了假畫的事情。
喬玉璉被打了十個板子，然後被人抬著去了祠堂，可憐兮兮的跪在祠堂冰冷的地板上。
喬玉姝迴了自己的屋子，臉上死氣沉沉。
而墨香則被府裏的管事婆子拖出去發賣了。
——
京城一所普通民宅，朝北的屋子陰冷潮濕，墨香蜷縮在一張板床上，身上是一道一道的鞭傷。衣服被鞭子打破了，露出裏麵少女細嫩的肌膚，裸露在外的肌膚上，便是一道道的淤青，連臉上也有幾道鞭子抽過的痕跡。
墨香因為疼痛，也因為害怕，身子蜷縮了一團。
「吱呀」一聲門打開了，墨香以為又有人要抽打她，嚇得哆嗦起來。
「墨香，你怎麽樣了？」
是一個熟悉的女子聲音，墨香猛然一抬頭，就看到門口站著的喬玉姝。
「小，小姐，是你來救我的嗎？」墨香想下床，但是稍稍一動，就牽動了身上的傷口，猛烈的疼痛感襲來，她又跌了迴去。
「不用起來了，」喬玉姝走到墨香的床邊，坐床沿坐了下來，「墨香，你怎麽樣了？」
墨香眼圈一紅，嗚嗚咽咽說道：「他們，他們要把我賣到勾欄裏去，我不肯，他們就打我，用鞭子抽我，渾身都很疼。」
在宣平候，墨香雖然是一個下人，但卻是小姐的貼身丫環，吃穿度用比窮苦人家的閨女還要好些，在府裏，其他的下人們看到她，還得恭恭敬敬的喊她一聲「墨香姐姐」，現在出了宣平侯府之後，那人牙子要把她賣到勾欄裏，她不從，就打她，用鞭子抽她，她何曾受過這樣的苦。
現在看到喬玉姝，就像看到了天上的救星一般：「小姐，小姐，你是來救我的嗎？你救救我吧。」
喬玉姝嘆了一口氣：「唉，墨香，你受苦了。」
「小姐，小姐，你不救我嗎？」墨香捉住了喬玉姝的手說道，「我是為了小姐才被發賣出府的啊，大少爺一定是誤吃了那肉豆蔻所以才會對奴婢這樣的，小姐，小姐，你要救我的。」
聞言，喬玉姝眸中突然劃過一絲陰狠之色。
「墨香，你先喝口水吧，」喬玉姝道，「喝好了慢慢說。」
喬玉姝從床沿站了起來，走到屋子裏一張破舊的八仙桌前，背對著墨香，拿起茶壺，往茶杯裏倒了一杯水，再從袖袋裏取出一包藥，將藥包裏的藥粉盡數倒在水杯中。
她看著這參了料的水杯，眸光陰鶩。
轉過身，端著杯子，款步姍姍走到墨香的床邊，在床沿邊坐下，把水杯遞給了墨香：「墨香，快喝水吧。喝完我們再說。」
墨香不疑有他，端起杯子，喝了幹淨。
喬玉姝別開了眼，不去看墨香喝水。
「小姐，小姐，」墨香道，「你，救，救……。」
墨香突然覺得嗓子冒煙，疼的就像被火燒著了一樣：「小姐，我的嗓子，我說不出…啊，啊。」
墨香的聲音慢慢變得沙啞，一直到隻能發出咿咿呀呀的聲音。
喬玉姝長長嘆了一口氣，說道：「唉，墨香，剛剛那杯水是放了藥了，那藥對你身子是沒有傷害的，隻是會傷了你的嗓子，你以後就不能再說話了。」
她輕搖了一下頭，接著說道：「墨香，你不要怪我，我也是沒有辦法。我的事情，你知道的太多了，尤其是這次大長公主府壽宴的事情，我使了計，要給鎮國公下藥，結果卻讓大哥吃了，以至於他在大庭廣眾之下，做出了醜事。這件事情是絕對不能讓任何一個人知道了。如今，你已經被賣出府去了，不能跟在我身邊，我不能每日看到你，心裏總覺得不安心。萬一，你告訴了別人，就算你不是故意的，哪怕是無意間透露出來，對我而言，也是滅頂之災。墨香，你不要怪我，我也是萬不得已的。若不是實在沒有辦法了，我也不會出此下策。」
墨香瞪大了眼睛，難以置信的看著喬玉姝，傷痕累累的手緊緊捉住喬玉姝的手臂，發出啊啊啊的聲音。
喬玉姝把墨香的手從自己的手臂扒了下來，看著墨香說道：「墨香，你放心，人牙子那裏我已經打點過了，他們以後不會再為難你了，他們會好吃好喝的養著你，等找到合適的人家，再把你賣出去。你不用再受鞭傷，也不用擔心去勾欄院裏了。」
喬玉姝最後再看了墨香一眼，轉過身，走了出去，背後傳來墨香嚎啕大哭的聲音，沙啞的嗓音說不出的難聽。喬玉姝又是一聲嘆氣。
她剛剛走出了屋子，就有一個人牙婆子迎了上來，笑眯眯的喚了一聲：「小姐。」
喬玉姝從袖袋裏取出了兩片金葉子塞到人牙婆子手裏：「好好照顧她。」
人牙婆子收了金葉子，眉開眼笑的說道：「是，是，小姐，我們一定照顧好，一定照顧好。」
——
喬淵找人和齊國公府暗地裏通了氣，問齊國公府是否有意繼續跟宣平候府聯姻，而聯姻的人選則是大房的庶女喬玉姝。
齊言衡因為後院一妻兩妾同時出了狀況，頹廢了很久，連常去的詩書會也不去了，整日待在家中，不修邊幅。
自從喬玉妙自請下堂之後，齊言衡不是沒有想過跟宣平侯府再次聯姻的事情，也不是沒有想過和喬玉姝共結連理的可能。然而，一妻兩妾同時出了狀況，對他打擊太大，他對自己的婚事也一直沒有什麽心思。再娶續弦的事情，他的母親也跟他提過幾次，京城裏也有幾家世家想跟他聯姻，但是因為之前的事情，他也一直打不起精神來，所以拖著拖著，便一直拖到現在。
隻是沒想到現在宣平候府突然主動提出來要跟他們繼續聯姻，而聯姻的對象就是他心儀已久的喬玉姝。
於是，齊言衡又突然有了精神。
既然宣平侯府主要提出來，要把喬玉姝嫁給自己作為續弦，他哪裏會不願意，自然是忙不迭的答應了下來。
突然之間，他似乎又對將來的生活充滿希望。雖然他的後院，有一段惹人笑話的過去，但是若是他娶了喬玉姝，兩人情投意合，琴瑟和鳴，恩恩愛愛，將來的日子，好不快活。
而齊老太太、齊季氏這迴也沒有提出任何反對的言辭。
上一次，她反對齊言衡娶喬玉姝，執意娶了宣平侯府的嫡女喬玉妙，齊言衡便和她生出了嫌隙，感情到現在還沒有和好如初。而且，她執意聘下的喬玉妙，還來了一出先自請下堂，再自證清白的事情，讓他兒子鬧了個大大的沒臉，到現在也沒有打起精神來，對自己續娶一事也是興致缺缺。
現在舊事重提，齊季氏又如何會再反對一次？當下便答應下來。
喬家和齊家一接觸，對於聯姻這件事情，一拍即合，你情我願。
不出兩日，齊家就上門來提親來，喬家自然不無應允。齊家娶走了喬玉姝的八字，等這八字合完，齊家便可以下聘禮了。
齊家來提親的事情，喬玉姝自然也知道了。
這幾日，她都隻把自己關在屋子裏。
謀算了那麽多，經營了那麽多，到頭來，還是逃不出個做人填房的命。她臉上沒有什麽生氣，多年的努力付之東流，人生目標再也無法實現，她的心仿佛成了一潭死水。
——
這一日，齊言徹帶著蔡鶴來給喬玉珩複診。
蔡鶴由舒清陪著進了喬玉珩的屋子，喬玉妙則在堂屋裏給齊言徹抹那燙傷藥膏。
「國公爺，這燙傷已經好的差不多了，再塗一兩次就不用再塗了。」
喬玉妙上好了藥膏，把藥罐的蓋子合上去。
「恩，傷口早已不疼了，估摸著也長得差不多了。」齊言徹穿好了衣衫說道。
「傷好了就好了，慢慢顏色也會退下去的。」喬玉妙說道。
「哦，玉妙，我已經安排了官媒來提親了。官媒總是要比私媒動作慢些，不過應該也就在這幾日了。」齊言徹說道。
大景朝的媒婆分為兩種，一種是私媒，一種是官媒。
私媒是靠保媒拉縴，向男女雙方收取銀子作為自己營生的，為了能賺錢，行動積極，動作也快。去媒婆家裏喊上一聲，媒婆就能立時立刻的去女方說媒。普通老百姓是請不動官媒的，請的都是私媒。大戶人家，甚至公侯世家，也不一定會請官媒。請官媒手續繁瑣，要等的時間也久，所以很多大戶人家也會請私媒了事。
齊言衡向喬玉姝提親，請的就是私媒。
官媒則不同，官媒其實是一種政府機構，裏頭的媒婆都是吃公家飯的，人數也很少，所以不是達官顯貴是請不動官媒的。齊言徹為了表示鄭重，特意請了官媒提親。
作為國公爺，他請官媒自然是沒有問題的，不過請官媒有一套繁瑣的流程，而且官媒數量少，在他之前又已經有人再排隊了，他也不好意思插隊，這才要拖上了幾日。
「哎，知道了。」喬玉妙應道。古今中外，公家機構的效率總是要比私家地上一下，動作總是要遲緩上一些。
齊言徹和喬玉妙說了一會兒話，綠羅就過來喊他們：「小姐，國公爺，蔡神醫瞧好病了。」
「哎，這就來。」喬玉妙朝門口喊了一聲。
喬玉妙和齊言徹兩人出了堂屋，進了喬玉珩的屋子。
「玉珩啊，你的身子已經好了很多了，比我預想中的要好上許多，本來以為你怎麽也得過個三五年，身體才能恢復成普通人、就是身子虛弱一些的普通人。如今看來，是不需要三五年了，估計兩年就可以了。你從過年前，就一直吃我開的方子。到現在，已經有四五個月了，算上這四個月，估計再過一年多時間，就可以了。」蔡鶴說道。
喬玉珩問道：「蔡神醫，那到時候，我是不是就可以去學堂了？」
蔡鶴撚了撚鬍子說道：「可以。」
喬玉珩眉眼一彎：「太好了。」
——
喬玉姝在自己的屋子裏待了幾日了，貼身伺候的人不是墨香，而是新來的丫環蘭香。
昨日齊家遞來了消息，說是八字已經合好了，是大吉之兆，而今天就是齊家下聘的日子了。
屋子外頭突然熱鬧起來，嘈雜的說話聲，從外麵傳了進來。
一個婆子來到喬玉姝屋子的門口，隔著瓔珞珠簾，朝屋子裏說起話，語氣裏帶著一股子喜氣：「恭喜小姐，齊家的聘禮到了，足足有二十四抬聘禮，是全抬，那大紅漆箱子，一個接一個的從中門抬進來，那唱禮單的人啊，報著長長的物什名單，這都念了許久了，也沒有念完啊。」
蘭香臉上一喜，說道：「小姐，小姐，外頭那麽熱鬧，咱們不如出去看看吧？」
喬玉姝冷冷朝蘭香看了一眼，蘭香立刻嚇得禁了聲。
喬玉姝淡淡的朝屋門口喊去：「謝謝萬媽媽了，我知道了，我昨兒夜裏沒有休息好，現在覺得身子有些乏，就在屋子歇著，不出去了。」
門口外頭的萬媽媽，應了一聲：「噯，小姐，您好生歇息著。」
「恩。」喬玉姝輕應一聲。
萬媽媽離開了。
喬玉姝站起了身，走到窗邊，看看窗外的景色，這都到五月了，窗外春色正濃，粉白月季，朱紅杜鵑，點綴在一片翠綠之中。
枝頭鬧勝春，枝頭熱鬧，整個宣平候府也是熱鬧。
隻有喬玉姝心中惆悵，而這喜慶的熱鬧更讓她心中有一絲煩躁。
從齊言衡來提親，合八字，到如今過來下聘，已經過了好幾日，喬玉姝也慢慢的從悲傷絕望之中，慢慢恢復了一些，事已至此，日子也總是要過下去的。隻是心中卻也歡喜不起來，這門親事，有什麽好喜慶的，有什麽好熱鬧的，再熱鬧，再熱鬧，又如何？雖然他如今得了爵位的，卻是個遞減的，論起相貌品行、身份地位，他哪裏有一點比得上他大哥，況且說來說去，她不是原配，不是結髮，隻是個填房罷了。
外頭越發吵鬧的，笑聲說話聲，朝得她頭疼。
「小姐，」屋子門口的瓔珞外頭，萬媽媽的聲音又響起來了。
喬玉姝柳眉一蹙，心裏更煩，剛剛不是說不出去了，又來喊她做什麽：「什麽事？」
</br>
想到此，喬淵便低聲勸到：「爹，您身子要緊，莫要氣壞了身子。」
「砰！」喬梁重重的拍了一下桌子。
喬玉姝嚇了一跳，身子也不自覺的抖了一抖。
「我喬家怎麽會出你這樣一個畜生？竟然在大長公主府，做出這等醜行，還偏偏要挑一個人最多的時候，人最多的地方，你是生怕別人都看不到你的醜態？」喬梁怒罵道。
「阿爺，」喬玉璉突然說道，「我，我不是故意的啊，我是喝多了啊，喝多了才會這樣。」
說罷，喬玉璉像是突然想起什麽似的：「不對，阿爺，我一定是撞了邪了，才會這樣的，不，不，不對，是有人害我，一定是有人害我，我才會這樣的，我一定是中了別人的陰招了。」
喬玉璉在地上跪爬了兩步，連聲說道：「阿爺，你信我，你信我，若不是中了招，我怎麽會突然這樣？我明明記得，我酒已經醒了的。」
喬淵連忙上前一步：「你說什麽，趕快跟你阿爺說清楚。」
喬玉璉聽了喬淵的話，馬上反應了過來：「是，是，我本來是喝了許多酒的，但後來喝了醒酒湯，又在冷風裏吹了一會兒風，這酒早就醒了。可是，後來，不知怎麽的，我就突然燥熱難當，根本控製不住自己，我隻是想找個女人，好緩解緩解。誰知那丫鬟，那麽大喊一聲，我這才發了狠。」
「哼！」喬梁冷哼一聲。
喬玉璉又嚇的不敢說話，頓了一頓，他才抬起頭，偷偷看了看喬梁的臉色，小心翼翼說道：「這麽多人，好端端的，我怎麽會突然起了那性子，還不管不顧的對那丫環……那丫環是府裏的丫環，而且姿色還隻是一般。」
喬淵說道：「莫不是中了媚藥？」
喬玉璉連連點頭：「對，對，就是，就是，就是中了媚藥，是有人故意害我。」
他說著白胖的臉上就閃過了幾分狠厲：「若是讓我知道是誰害的我，我一定，一定不會放過他的。」
喬玉姝身子嚇得又是一顫。
喬梁說道：「這在大長公主府，誰會給你下媚藥，故意讓你出醜？」
喬淵說道：「爹，今日是阮安的壽宴，人又多又雜，不一定是大長公主府的人，也有可能是旁的賓客，甚至有可能是有人趁大眾公主府舉行壽宴混進來，故意陷害玉璉的也不一定的。」
喬梁若是所思，看著喬玉璉說道：「如今大長公主府酒席已散，你我也不可能再去大長公主府去查個究竟，若真是有人害玉璉的話，現在也無從查起。」
喬玉姝聞言便是鬆了一口氣。
「爹，阿爺，我就說一定是有人害我，我是喬家的嫡長孫，有人害我，就是有人害喬家，咱們一定要查出來。」喬玉璉說道。
喬玉璉想了想，似乎又想到了什麽：「爹，阿爺，我覺得最近總是有人要害我。這次是這樣，上次也是這樣。」
「上次？」喬梁疑問道，「從何說起？為了開脫罪名胡言亂語。」
「阿爺，我不是故意開脫的，阿爺，我真的是這麽覺得的。這次，我怕是被人下了媚藥了，才會在眾人麵前出了醜。上次，也是在眾人麵前丟了臉，雖然比這次要好些，隻是把一副假畫當成了真畫，弄了個沒臉，可是，我們喬家卻損失了兩萬兩銀子啊。」
喬玉璉接著說道，「有人拿了一幅陸道子的假畫，送到利豐解庫去做死當，開價就是兩萬兩，還是一文都不肯少。整個京城，誰不知道利豐解庫是我們喬家的產業？又有誰不知道我喬家大少最是追捧那行首米殷殷？本來還不覺得什麽，可後來我被阿爺和爹爹罰了了十幾板子，養傷的時候，就一直在琢磨著這件事情。我腦子再不好用，這麽琢磨著琢磨著，也琢磨出些意味來了，這陸道子的假畫怎麽看著像是專門衝著我喬玉璉來的？」
一提起這兩萬兩白花花的銀子，喬淵就是肉痛，這會兒被喬玉璉這麽一說，他對這拿著假畫來死當的人更加痛恨，便應聲說道：「這麽說來，此時是極有可能也是針對玉璉的。」
「爹，你這麽想啊，」喬玉璉典著胖臉說道，「看來不是我多想來著。」
喬梁沉了聲音：「難道真是有人專門針對我們喬家、想要對付我們喬家？誰那麽大的膽子？豈有此理？查！」
喬淵拱手道：「是，爹，那今日的事……」
喬梁道：「大長公主府是什麽門第？我們如何上門去查？難道說玉璉在你們大長公主府中了媚藥，所以才會失態嗎？大長公主和阮安都不是什麽軟弱的主兒，我們若是這麽說，就是說阮安在壽宴上給賓客們下媚藥，大長公主和阮安哪裏會容得別人這麽說？今日的事情，怕是查不了的。但是那假畫的事情……」
喬梁頓了頓說道：「要仔細的查了。」
「是。」喬淵應道。
「至於玉璉，打十個板子。」喬梁道。
「又要打十下板子啊，」喬玉璉哀嚎一聲，「阿爺，我是被人害的啊，再說，上次的十個板子，我還沒有全好啊，屁股上疤還沒有退呢。」
喬梁突然冷了聲音：「打好板子之後，去祠堂罰跪三天。」
喬淵給喬玉璉使了個眼色，輕輕一搖頭。
喬玉璉收到自己爹的暗示，知道爹是讓他不要再多說了，以免說多了，惹怒了喬梁，受到的懲罰就會更嚴厲。
他隻好應道：「是。」整個人便像是霜打的茄子，蔫了下來。
喬梁接著說道：「至於那丫環，賣出府去吧。」
墨香身子一歪，跪歪在了地上，兩眼直直的，仿佛沒有了生氣。
喬玉姝心裏一緊，墨香從十歲開始就在她身邊伺候，是她的貼身丫環，伺候她日常起居；也是她的左膀右臂，幫她做了不少事情，比如這次給大長公主府的尤媽媽送肉豆蔻，就是墨香替她辦的，隻是不知中間出了什麽叉子，這肉豆蔻沒有讓齊言徹吃上，反倒是讓喬玉璉吃上了。
墨香是她慣用的丫環，她已經習慣了她的伺候，墨香還能幫她做事，當然也知道她不少事情，以及她一些不為人知的想法。
這樣一個丫環要被發賣出府去，喬玉姝如何會不急？
她連忙壯了膽子，說道：「阿爺，這事兒，論起來，墨香也是無辜，她平日一直安分守己，伺候孫女也是盡心。阿爺罰她一罰，自然也是應該的，隻求阿爺不要將她賣出府去……」
喬玉姝的話還沒有說話，突然就住了嘴。
喬梁朝她看的渾濁老眼裏盡是冷意，仿佛一灘渾濁的死水結了冰，看著便讓人覺得背脊發涼，遍體生寒。
喬玉姝普通一聲跪了下來，口中喚道：「阿爺。」
喬梁抱著雙臂：「阮安的壽宴已經結束了，鎮國公還是沒有任何要娶你的意思吧。」
喬玉姝臉色發白，跪在地上，手緊緊抓住衣擺。
喬梁轉過頭，對喬淵說道：「明日，你就想法子去齊國公府探探口風，問問齊家老太太和齊家老二的意思，若是他們也有意結親，願意繼續同我們喬家做個姻親，那麽趕緊就把這親事給定下來了。希望今日玉璉的事情，不要對我們喬齊兩家的聯姻產生什麽影響才好。」
他又轉向了喬玉姝：「此事，就這麽定了。」
「是。」喬玉姝應的輕而無力。
喬梁揮了揮手：「你們全都退下吧。」
「是。」所有人都應了，隨後，依次從書房裏退了出去。
等所有人退出去以後，喬梁長長嘆了一口氣，老眼裏露出幾分無奈，整個身子鬆垮無力的靠在椅背上，與剛才冷峻嚴肅的家長做派不同，竟是有幾分老態和疲憊。
他低嘆一口起：「唉，家門不幸，老夫愧對祖宗。」
退出書房之後，喬淵立刻著手查利豐解庫用兩萬兩銀子收了假畫的事情。
喬玉璉被打了十個板子，然後被人抬著去了祠堂，可憐兮兮的跪在祠堂冰冷的地板上。
喬玉姝迴了自己的屋子，臉上死氣沉沉。
而墨香則被府裏的管事婆子拖出去發賣了。
——
京城一所普通民宅，朝北的屋子陰冷潮濕，墨香蜷縮在一張板床上，身上是一道一道的鞭傷。衣服被鞭子打破了，露出裏麵少女細嫩的肌膚，裸露在外的肌膚上，便是一道道的淤青，連臉上也有幾道鞭子抽過的痕跡。
墨香因為疼痛，也因為害怕，身子蜷縮了一團。
「吱呀」一聲門打開了，墨香以為又有人要抽打她，嚇得哆嗦起來。
「墨香，你怎麽樣了？」
是一個熟悉的女子聲音，墨香猛然一抬頭，就看到門口站著的喬玉姝。
「小，小姐，是你來救我的嗎？」墨香想下床，但是稍稍一動，就牽動了身上的傷口，猛烈的疼痛感襲來，她又跌了迴去。
「不用起來了，」喬玉姝走到墨香的床邊，坐床沿坐了下來，「墨香，你怎麽樣了？」
墨香眼圈一紅，嗚嗚咽咽說道：「他們，他們要把我賣到勾欄裏去，我不肯，他們就打我，用鞭子抽我，渾身都很疼。」
在宣平候，墨香雖然是一個下人，但卻是小姐的貼身丫環，吃穿度用比窮苦人家的閨女還要好些，在府裏，其他的下人們看到她，還得恭恭敬敬的喊她一聲「墨香姐姐」，現在出了宣平侯府之後，那人牙子要把她賣到勾欄裏，她不從，就打她，用鞭子抽她，她何曾受過這樣的苦。
現在看到喬玉姝，就像看到了天上的救星一般：「小姐，小姐，你是來救我的嗎？你救救我吧。」
喬玉姝嘆了一口氣：「唉，墨香，你受苦了。」
「小姐，小姐，你不救我嗎？」墨香捉住了喬玉姝的手說道，「我是為了小姐才被發賣出府的啊，大少爺一定是誤吃了那肉豆蔻所以才會對奴婢這樣的，小姐，小姐，你要救我的。」
聞言，喬玉姝眸中突然劃過一絲陰狠之色。
「墨香，你先喝口水吧，」喬玉姝道，「喝好了慢慢說。」
喬玉姝從床沿站了起來，走到屋子裏一張破舊的八仙桌前，背對著墨香，拿起茶壺，往茶杯裏倒了一杯水，再從袖袋裏取出一包藥，將藥包裏的藥粉盡數倒在水杯中。
她看著這參了料的水杯，眸光陰鶩。
轉過身，端著杯子，款步姍姍走到墨香的床邊，在床沿邊坐下，把水杯遞給了墨香：「墨香，快喝水吧。喝完我們再說。」
墨香不疑有他，端起杯子，喝了幹淨。
喬玉姝別開了眼，不去看墨香喝水。
「小姐，小姐，」墨香道，「你，救，救……。」
墨香突然覺得嗓子冒煙，疼的就像被火燒著了一樣：「小姐，我的嗓子，我說不出…啊，啊。」
墨香的聲音慢慢變得沙啞，一直到隻能發出咿咿呀呀的聲音。
喬玉姝長長嘆了一口氣，說道：「唉，墨香，剛剛那杯水是放了藥了，那藥對你身子是沒有傷害的，隻是會傷了你的嗓子，你以後就不能再說話了。」
她輕搖了一下頭，接著說道：「墨香，你不要怪我，我也是沒有辦法。我的事情，你知道的太多了，尤其是這次大長公主府壽宴的事情，我使了計，要給鎮國公下藥，結果卻讓大哥吃了，以至於他在大庭廣眾之下，做出了醜事。這件事情是絕對不能讓任何一個人知道了。如今，你已經被賣出府去了，不能跟在我身邊，我不能每日看到你，心裏總覺得不安心。萬一，你告訴了別人，就算你不是故意的，哪怕是無意間透露出來，對我而言，也是滅頂之災。墨香，你不要怪我，我也是萬不得已的。若不是實在沒有辦法了，我也不會出此下策。」
墨香瞪大了眼睛，難以置信的看著喬玉姝，傷痕累累的手緊緊捉住喬玉姝的手臂，發出啊啊啊的聲音。
喬玉姝把墨香的手從自己的手臂扒了下來，看著墨香說道：「墨香，你放心，人牙子那裏我已經打點過了，他們以後不會再為難你了，他們會好吃好喝的養著你，等找到合適的人家，再把你賣出去。你不用再受鞭傷，也不用擔心去勾欄院裏了。」
喬玉姝最後再看了墨香一眼，轉過身，走了出去，背後傳來墨香嚎啕大哭的聲音，沙啞的嗓音說不出的難聽。喬玉姝又是一聲嘆氣。
她剛剛走出了屋子，就有一個人牙婆子迎了上來，笑眯眯的喚了一聲：「小姐。」
喬玉姝從袖袋裏取出了兩片金葉子塞到人牙婆子手裏：「好好照顧她。」
人牙婆子收了金葉子，眉開眼笑的說道：「是，是，小姐，我們一定照顧好，一定照顧好。」
——
喬淵找人和齊國公府暗地裏通了氣，問齊國公府是否有意繼續跟宣平候府聯姻，而聯姻的人選則是大房的庶女喬玉姝。
齊言衡因為後院一妻兩妾同時出了狀況，頹廢了很久，連常去的詩書會也不去了，整日待在家中，不修邊幅。
自從喬玉妙自請下堂之後，齊言衡不是沒有想過跟宣平侯府再次聯姻的事情，也不是沒有想過和喬玉姝共結連理的可能。然而，一妻兩妾同時出了狀況，對他打擊太大，他對自己的婚事也一直沒有什麽心思。再娶續弦的事情，他的母親也跟他提過幾次，京城裏也有幾家世家想跟他聯姻，但是因為之前的事情，他也一直打不起精神來，所以拖著拖著，便一直拖到現在。
隻是沒想到現在宣平候府突然主動提出來要跟他們繼續聯姻，而聯姻的對象就是他心儀已久的喬玉姝。
於是，齊言衡又突然有了精神。
既然宣平侯府主要提出來，要把喬玉姝嫁給自己作為續弦，他哪裏會不願意，自然是忙不迭的答應了下來。
突然之間，他似乎又對將來的生活充滿希望。雖然他的後院，有一段惹人笑話的過去，但是若是他娶了喬玉姝，兩人情投意合，琴瑟和鳴，恩恩愛愛，將來的日子，好不快活。
而齊老太太、齊季氏這迴也沒有提出任何反對的言辭。
上一次，她反對齊言衡娶喬玉姝，執意娶了宣平侯府的嫡女喬玉妙，齊言衡便和她生出了嫌隙，感情到現在還沒有和好如初。而且，她執意聘下的喬玉妙，還來了一出先自請下堂，再自證清白的事情，讓他兒子鬧了個大大的沒臉，到現在也沒有打起精神來，對自己續娶一事也是興致缺缺。
現在舊事重提，齊季氏又如何會再反對一次？當下便答應下來。
喬家和齊家一接觸，對於聯姻這件事情，一拍即合，你情我願。
不出兩日，齊家就上門來提親來，喬家自然不無應允。齊家娶走了喬玉姝的八字，等這八字合完，齊家便可以下聘禮了。
齊家來提親的事情，喬玉姝自然也知道了。
這幾日，她都隻把自己關在屋子裏。
謀算了那麽多，經營了那麽多，到頭來，還是逃不出個做人填房的命。她臉上沒有什麽生氣，多年的努力付之東流，人生目標再也無法實現，她的心仿佛成了一潭死水。
——
這一日，齊言徹帶著蔡鶴來給喬玉珩複診。
蔡鶴由舒清陪著進了喬玉珩的屋子，喬玉妙則在堂屋裏給齊言徹抹那燙傷藥膏。
「國公爺，這燙傷已經好的差不多了，再塗一兩次就不用再塗了。」
喬玉妙上好了藥膏，把藥罐的蓋子合上去。
「恩，傷口早已不疼了，估摸著也長得差不多了。」齊言徹穿好了衣衫說道。
「傷好了就好了，慢慢顏色也會退下去的。」喬玉妙說道。
「哦，玉妙，我已經安排了官媒來提親了。官媒總是要比私媒動作慢些，不過應該也就在這幾日了。」齊言徹說道。
大景朝的媒婆分為兩種，一種是私媒，一種是官媒。
私媒是靠保媒拉縴，向男女雙方收取銀子作為自己營生的，為了能賺錢，行動積極，動作也快。去媒婆家裏喊上一聲，媒婆就能立時立刻的去女方說媒。普通老百姓是請不動官媒的，請的都是私媒。大戶人家，甚至公侯世家，也不一定會請官媒。請官媒手續繁瑣，要等的時間也久，所以很多大戶人家也會請私媒了事。
齊言衡向喬玉姝提親，請的就是私媒。
官媒則不同，官媒其實是一種政府機構，裏頭的媒婆都是吃公家飯的，人數也很少，所以不是達官顯貴是請不動官媒的。齊言徹為了表示鄭重，特意請了官媒提親。
作為國公爺，他請官媒自然是沒有問題的，不過請官媒有一套繁瑣的流程，而且官媒數量少，在他之前又已經有人再排隊了，他也不好意思插隊，這才要拖上了幾日。
「哎，知道了。」喬玉妙應道。古今中外，公家機構的效率總是要比私家地上一下，動作總是要遲緩上一些。
齊言徹和喬玉妙說了一會兒話，綠羅就過來喊他們：「小姐，國公爺，蔡神醫瞧好病了。」
「哎，這就來。」喬玉妙朝門口喊了一聲。
喬玉妙和齊言徹兩人出了堂屋，進了喬玉珩的屋子。
「玉珩啊，你的身子已經好了很多了，比我預想中的要好上許多，本來以為你怎麽也得過個三五年，身體才能恢復成普通人、就是身子虛弱一些的普通人。如今看來，是不需要三五年了，估計兩年就可以了。你從過年前，就一直吃我開的方子。到現在，已經有四五個月了，算上這四個月，估計再過一年多時間，就可以了。」蔡鶴說道。
喬玉珩問道：「蔡神醫，那到時候，我是不是就可以去學堂了？」
蔡鶴撚了撚鬍子說道：「可以。」
喬玉珩眉眼一彎：「太好了。」
——
喬玉姝在自己的屋子裏待了幾日了，貼身伺候的人不是墨香，而是新來的丫環蘭香。
昨日齊家遞來了消息，說是八字已經合好了，是大吉之兆，而今天就是齊家下聘的日子了。
屋子外頭突然熱鬧起來，嘈雜的說話聲，從外麵傳了進來。
一個婆子來到喬玉姝屋子的門口，隔著瓔珞珠簾，朝屋子裏說起話，語氣裏帶著一股子喜氣：「恭喜小姐，齊家的聘禮到了，足足有二十四抬聘禮，是全抬，那大紅漆箱子，一個接一個的從中門抬進來，那唱禮單的人啊，報著長長的物什名單，這都念了許久了，也沒有念完啊。」
蘭香臉上一喜，說道：「小姐，小姐，外頭那麽熱鬧，咱們不如出去看看吧？」
喬玉姝冷冷朝蘭香看了一眼，蘭香立刻嚇得禁了聲。
喬玉姝淡淡的朝屋門口喊去：「謝謝萬媽媽了，我知道了，我昨兒夜裏沒有休息好，現在覺得身子有些乏，就在屋子歇著，不出去了。」
門口外頭的萬媽媽，應了一聲：「噯，小姐，您好生歇息著。」
「恩。」喬玉姝輕應一聲。
萬媽媽離開了。
喬玉姝站起了身，走到窗邊，看看窗外的景色，這都到五月了，窗外春色正濃，粉白月季，朱紅杜鵑，點綴在一片翠綠之中。
枝頭鬧勝春，枝頭熱鬧，整個宣平候府也是熱鬧。
隻有喬玉姝心中惆悵，而這喜慶的熱鬧更讓她心中有一絲煩躁。
從齊言衡來提親，合八字，到如今過來下聘，已經過了好幾日，喬玉姝也慢慢的從悲傷絕望之中，慢慢恢復了一些，事已至此，日子也總是要過下去的。隻是心中卻也歡喜不起來，這門親事，有什麽好喜慶的，有什麽好熱鬧的，再熱鬧，再熱鬧，又如何？雖然他如今得了爵位的，卻是個遞減的，論起相貌品行、身份地位，他哪裏有一點比得上他大哥，況且說來說去，她不是原配，不是結髮，隻是個填房罷了。
外頭越發吵鬧的，笑聲說話聲，朝得她頭疼。
「小姐，」屋子門口的瓔珞外頭，萬媽媽的聲音又響起來了。
喬玉姝柳眉一蹙，心裏更煩，剛剛不是說不出去了，又來喊她做什麽：「什麽事？」
</br>