看著賀之謙臉上好幾處青紫，安然微微蹙眉，緩緩走過去，斂衽行禮道：“昨晚是兄長魯莽了，還請賀大哥見諒。”
賀之謙立即迴禮道：“是大哥欺瞞在先，不怪子賢生氣。妹妹不必放在心上。”他還是第一次見安然如此打扮，竟然比離開合江那天穿大紅嫁衣更好看。今天的然姐兒，就是一個無意間墜落凡間的小仙子，美得高潔，可望而不可及。
安然抬頭幽幽地看了他一眼，便低著頭道：“多謝大哥昨夜告知真相……”
賀之謙看著她目光中的欲語還休，隻覺心痛難忍。心底不自覺地就冒出一句話來--
縱然情深，奈何緣淺……
他滿臉慚愧，心中黯然道：“本就是賀家的錯，是我不該欺瞞你們。”
安然忽然又轉身對玉蘭招了招手。眾人這才看到玉蘭手裏抱著個盒子。
安然打開盒子，將裏麵的葫蘆絲取出來遞給賀之謙，含笑道：“這是賀大哥隨身之物，小妹特意帶來還給賀大哥。感謝師傅這幾日的教導，今後徒兒定會勤加練習，隻盼有一天也能吹出師傅那樣的天籟之音來。”
賀之謙接過來，略摩挲了一下抱在懷裏，強笑道：“妹妹你天分比我高，以後肯定能做出更好的曲子來的。妹妹不但字體自成一家，在音樂和詩詞上的成就也是非凡，或許有一天，妹妹的才名會傳遍天下。有你這樣的弟子，說不得以後倒是我這個做師傅的要跟著沾光了。”
賀之謙原想著難得遇到知音人，就將這葫蘆絲送她了，卻不想她卻謹然守禮，他的東西，她居然一樣都不要。也是，她是個好姑娘，是不能隨便要男人東西的，更何況這是他用過多年的舊物。
“師傅過獎了。徒兒心無大誌，隻想過平平淡淡的日子，詩詞也好，音樂也罷，不過是怡情之物。藝術若為名聲所累，反倒失了本心，難成大器。這樣的話，還請師傅以後莫要再提才好。”安然施施然道，一副不重名利的淡泊神情，卻更讓人覺得她才華橫溢超凡脫俗。
賀之硯聽到這裏，忙上前來問道：“妹妹還懂音律和詩詞嗎？大哥見過妹妹的詩詞？念一首給我聽聽？”
賀之謙迴頭冷冷地瞥了他一眼道：“趙家妹妹可不是那什麽江陽第一才女，她的詩詞不過是怡情之作，豈能外傳？”而後，他又對安然道，“妹妹放心，答應你的事情，大哥會永遠記在心裏的。”
安然這才點點頭，又想起自己曾經要求過他的事情來
，隻能再次斂衽行禮祝願道：“之前種種都是誤會，有些事情還請師傅不要放在心上。徒兒在這裏祝願師傅與師娘夫妻恩愛，白頭到老，一生安康。”
賀之謙隻覺得有一把刀紮在胸口，每跳動一下，就抽痛一次，但他卻不能讓任何人知道，隻能麵色如常地躬身還禮道：“為師也願你一生平順，心想事成。”希望你能找一個真正懂你的、能疼愛你一輩子的夫君……
大廳裏這麽多人，也都是人精，難免看出些端倪來。獨孤氏更是恨得銀牙緊咬。難怪昨夜對自己如此冷淡，原來是心裏有了別人。
老夫人也覺得頭疼不已，這到底算怎麽迴事啊！謙哥兒明知道自己是代兄弟去迎親的，怎麽會……竟然還教人家吹那什麽葫蘆絲，還將隨身之物送人。謙哥兒向來穩重，怎麽這次處事卻如此輕浮？唉，都是她的錯，都是她的錯啊！
安齊見事情都辦完了，便告辭道：“今日之事也是源出誤會，隻可惜走到這一步已經難以挽迴。安齊代母親向老夫人和賀伯母致歉，我們兄妹這就告辭了。妹妹的嫁妝，我們明日會派人來搬，還請老夫人賀伯母多擔待。”
兄妹兩個告辭出去，上了馬車，安齊便忍不住問道：“妹妹，你那退婚書寫得好！要是給我寫，隻怕不能寫得這樣漂亮還將責任全都推給賀家。你看到賀之硯那傻樣子了嗎？居然捧著那退婚書不住地品評著。哈哈，妹妹，你說他會不會將你寫的退婚書當成寶掛在書房裏天天看？”
安然想起賀之硯先前的樣子來，也忍不住好笑。她重重地點點頭：“我覺得很有可能。如果他真的喜好詩書，隻怕真會當寶貝一代一代傳下去呢！”
“他一定後悔死了。掛在書房裏每天的看，看一遍後悔一次。”聽到這裏，玉蘭也忍不住捂著嘴笑起來。
安齊也深以為然的點頭，又笑著對安然道：“妹妹這法子不錯。要是我們大吵大鬧的，兩家臉上都不好看，那賀家隻會慶幸沒有與我們結親。現在這樣，卻讓他們後悔一輩子去。就算以後那賀之硯娶了妻，若不能勝過你五分，在賀家人眼裏，她就不如你。以後還得想起你來，還得後悔。”
安然扭頭，下巴微微一揚，不無得意地說：“那是當然！本姑娘今天精心打扮了也不是讓他們白看的。”
安齊看著她那得意樣兒，不由攬著她的肩膀大笑不已。他的妹妹向來聰明得很，豈能白白吃這麽大一個虧？自然應該找些場子迴來才對。
“對了，你跟那賀
之謙說那些話也不是白說的吧？我以為你很喜歡那葫蘆絲，不會還他了。”
安然挽著哥哥的胳膊靠在他肩上，眯著眼睛愜意地吐了一口在濁氣道：“我是喜歡，可我不能自己去買嗎？何必用那臭男人用過的東西？”
安齊聽得好笑，不由歡喜地揉揉她的頭。
安然生氣地拍開他的手道：“人家今天為了弄這個發髻容易嗎？又給我弄亂了。就不能讓我臭美一天？”
安齊抱著她隻是笑，隻覺得自己的妹妹是天底下最最可愛的女孩子。現在她可以不用嫁到賀家了，連他自己都想不到會這樣高興，比他中舉、比他成親時還要高興百倍千倍……
“對了，那賀之謙在船上都答應過你什麽？我怎麽不知道。”
說起這個，安然不禁神秘一笑，湊到他耳邊小聲說了一句，而後就捂著嘴笑起來。
安齊不禁滿頭黑線，怒視著她道：“你，你，這樣的話也你敢說？他居然還應了你？你說他今天那樣子，是想信守承諾呢還是真的當是誤會就這樣過去？”
安然歪著腦袋想了想，攤攤手道：“我想不出來。哥哥你是男人，不如你從男人的角度分析看看。”
安齊細細地想了想，也跟著搖頭道：“當初他明明知道你們沒有未來，卻還是陷進去了，今天又那樣一副不舍的樣子……我看他即便不能信守承諾一輩子，但短時間內隻怕是丟不開你的。我說妹妹，你不會是有意提醒他那些約定的吧？你這樣會不會過了一點？我怎麽覺得他那樣子很可憐？”
安然眨了眨眼睛，無辜地說道：“我跟他說了不要放在心上的呀，我還祝他們夫妻恩愛白頭到老呢！你看看，你妹妹心多好？”
安齊扶額歎道：“你不這樣還好，你這麽一說，又裝出那樣一副欲語還休的樣子來，他不記你一輩子才怪！其實要我說，公瑾人還不錯，至少昨晚他趕來跟我們說明真相了不是嗎？要不然等你今天入了洞房才知道嫁錯了人，我看你怎麽辦！妹妹，你說我們這樣會不會有點過了？”
她做過了嗎？安然蹙眉想著，誰讓他騙她來著？他明知道不是她的未婚夫，卻與她那樣親近，丟了心也是活該！要是她心智不堅，真對他動了心，傷心一輩子的可不就是自己？
卻說賀家拜堂這天臨時取消了婚禮，之後又傳出退婚的消息，自然是江陽百姓最好的談資，很快就傳得人盡皆知了。
賀之硯的“知己好友”們紛紛上門
道賀他抗爭成功，與薑姑娘好事將近。誰知道進了賀之硯的書房，卻看到一個眼睛發紅，胡子拉碴，頭發淩亂，異常憔悴的賀之硯。這哪裏還是他們認識那個風流倜儻才思敏捷的貴公子？
“二公子，你這是怎麽了？”
“對呀，不是說退婚成功了嗎？”
“難道你裝病被老夫人知道，被罰了？”
賀之硯搖搖頭，指著牆上的一幅小字道：“你們看！”
“咦，這是什麽？怎麽這樣小……嗯？退婚書？”
“啊，這是二公子你跟那趙家村姑的退婚書！”
“咦，不對啊，這上麵說立書人趙氏安然，好像就是你那村姑未婚妻？她會寫字？還寫得一手好字？”
“你們別說，這手字還真不錯……”
幾位狐朋狗友雖然實際上沒多大才氣，但到底是讀書人，字的好壞他們還是看得出來的。這越看，他們就越覺得這字好看，左看右看竟然挑不出半點毛病來，反而使自己越發沉溺下去，不由紛紛讚道：“好字！好字啊！居然自成一家！”
“這真是那村姑寫的？”
“這哪裏還是村姑？那薑姑娘號稱江陽第一才女，那字當初我們也還覺得好，可與這位趙姑娘比起來，可就差遠了。”
大家說到這裏，總算明白過來風流倜儻的賀二公子為什麽會變成這個樣子了。
“二公子可是後悔了？”
“唉，為了瓦礫，丟了美玉。要是我，我也得後悔。”
“對了，那趙姑娘長得如何？不是說粗鄙得很麽？”
說起女子的容貌來，男人都是一副德行，所有人都滿臉期待地看著賀之硯。
賀之硯苦澀道：“我自十六歲開始混跡花叢，自忖閱人無數，卻無人能及她半分風華。”
“啊！竟然還是個美人？”
“哎呀，二公子，這迴你可失算了！”
“是啊，你不是派人見過那趙姑娘的嗎？他們怎麽騙你啊？早知道是個美人，就算不識字也可以教她嘛！”
“若能得這樣的美人為妻，紅袖添香，該是何等風流迤邐啊！”
……
賀之硯瞪著這群狐朋狗友，惱恨不已。當初不就是他們慫恿他與家裏抗爭，還給他出了裝病散謠言的主意嗎？要是不是他們，他說不定早就妥協了，哪裏會走到這一步？
為了那個連臉都沒看清的薑姑娘，退了父親早年訂下的婚事，不但錯失一位絕代佳人，還讓賀府聲譽蒙羞，叫賀之硯如何不悔？他想起趙家妹妹的話，詩詞音樂隻是怡情之物，不肯為名聲所累，不覺茅塞頓開。
以前父親也說過他整日弄那些詩詞歌賦琴棋書畫的是不務正業，他心裏總是不屑，以為父親自己在這些方麵不擅長，這才看不得他琴棋書畫樣樣精通。可那天聽了然姐兒的話他才明白過來，自己汲汲營營如此在乎名聲，哪裏還能成就大道？父親說得不錯，枉他自以為聰明，確實不及趙家妹妹五分啊！
卻說獨孤氏看出丈夫與那趙安然神情不對，心中暗恨不已，平日裏不由得對賀之謙更加冷淡。
賀之謙與她說話，她不是不答就是冷嘲熱諷的，讓賀之謙的心也跟著越來越冷。本來賀之謙心裏對獨孤氏是有愧的，覺得自己一個有婦之夫心裏卻放著另一個女人，還曾經是弟弟的未婚妻，如何對得起給自己生兒育女的妻子？他已經準備以後一定要對妻子更加溫柔體貼的。但獨孤氏變本加厲的冷漠到底寒了他的心，她都嫁給他了，兒子也生了，卻還是打心底裏看不起他，讓他在她麵前總覺得自己低人一等似的。是個男人，誰受得了？
賀之謙想起安然看著自己的崇拜信任的眼神，越發襯得妻子冷漠高傲，不需要他。他越來越覺得妻子與然姐兒差得太遠，慢慢的竟覺得自己愛上然姐兒也是理所當然的。
因此，賀之謙幹脆搬去書房裏住，每天除了去看兒子，也懶得跟獨孤氏說話。他曾經應過一個女子，除了她，再不會有別的女人，他想做個信守承諾的君子。盡管，她已經不會在意了……
不說賀家婚事取消被人議論，隻說安齊找齊了人手，找好了船，第二天就上賀家去將安然的嫁妝全都搬上船放好，隔天就啟程迴合江縣。
來的時候是逆水，船走得慢，這次迴去卻是順水，不過四天就到了。
顧宛娘聽到通報的時候還愣了一下，以為自己聽錯了，兒子說了要在江陽多住幾天才迴來的，怎麽這麽快就迴來了？還有然姐兒？然姐兒不會這麽遠還迴門吧？不是說了不用迴門的嗎？
她疑惑地走出去，卻看到下人不斷搬著箱子家具進來，細細一看，卻正是自己給女兒置辦的嫁妝，驚得她差點沒暈過去。
“到底怎麽迴事？”顧宛娘憤怒地迎上一對兒女，抓住女兒從頭到腳看了一遍，看到女兒還是姑娘裝扮，不由跺著腳道，“讓你
給你妹妹送嫁，你竟然就這樣把她帶迴來了？到底怎麽迴事？”
安然趕緊扶著娘親的胳膊道：“娘，您先別急，我們進屋去說。”
顧宛娘推開女兒，怒氣衝衝地迴身就走，還邊走邊道：“是，你們都大了，翅膀硬了，不要娘管你們了。我還問什麽，反正這麽大的事情你們也能自己做主了……”
“娘，我們不是不跟您商量，而是事情緊急，我們來不及跟您說啊！”安齊一邊解釋一邊追上去，死死地扶著娘親的胳膊，怎麽都不放。
顧宛娘掙脫不開，也隻好隨了他。迴到大廳裏，她坐下來，不顧自己還在喘氣，便問道：“到底怎麽迴事？說吧！”
事情自然不能照實說，安然知道，按照娘親的性子，要是照實說，她肯定會讓她留在賀家的。所以，安然製止了想要出聲解釋的哥哥，又讓大廳裏伺候的人都出去，這才自己開口解釋道：“我和哥哥到了江陽，住在了舅舅陪嫁的那個宅子裏，誰知半夜賀之謙找來……對了，娘，賀之謙就是之前來迎親的那個，他不是賀之硯而是賀家長子賀之謙。他說因為賀之硯不肯娶我，裝病臥床，所以賀家老夫人才讓他冒名頂替來迎親的……”
顧宛娘聽到這裏，兩道眉毛已經深深地皺起來了。裝病臥床？
安然又道：“可是，眼看第二天就要拜堂了，那賀之硯還是不肯起床與我拜堂，賀家老夫人還想讓賀家大哥跟我拜堂……賀家大哥覺得不妥當，賀家大嫂也不樂意，所以賀大哥就告知了我們真相。女兒一聽，心裏就不高興了，然後找了媒婆來問。娘您一定想不到媒婆說了什麽！”安然氣唿唿地說。
“那媒婆說什麽了？”顧宛娘聽得著急啊！怎麽女婿忽然就變了人呢？她看著那麽好的年輕人，原來不是自己的女婿？這賀家也實在太過分了！
“那媒婆說，賀家二公子看上一個青樓名妓，想娶迴家，賀家老夫人不答應，他就裝病不肯娶我。不但如此，他還放出謠言，說女兒克夫，現在整個江陽都傳遍了。娘，我可怎麽辦啊……”說到這裏，安然便應景地捂著臉哭起來。
聽到這裏，顧宛娘想殺了那賀之硯的心都有，焦急地問道：“後來呢？”
安然哽咽道：“後來，哥哥就上門質問，那賀之硯也不裝病了，明著說要娶那青樓名妓當二房，說要是我答應，他就拜堂，我不答應，他就不娶我。哥哥一聽，怒了，說什麽都不答應，又迴來問我。女兒實在受不了這個氣，就和哥哥一起去賀
家退了親……”
“好一個賀家，實在欺人太甚！你爹當初真是瞎了眼，居然跟那樣的人結拜，還將心肝寶貝許給個紈絝，害得我的女兒好苦……賀家的人真不是東西，背信棄義不說，還背後潑人家汙水，那樣的紈絝公子，也就配青樓名妓……”顧宛娘拍著身邊的桌子，站起身來不住地轉著圈兒罵賀家的人。
安然和安齊對視一眼，趕緊低下頭去。娘親需要發泄，就讓她罵吧！過一會兒他們再勸勸就好了。
顧宛娘罵了一陣，又紅著眼睛去安慰安然。
“然姐兒你別擔心，我們有退婚書，都是那賀家不對，以後娘一定給你找個好人家，勝過那賀家十倍百倍！”
安然感動地點著頭，抱著娘親假哭了一陣，而後便提出來：“娘，不如我們跟哥哥一起去京城吧？”
顧宛娘遲疑了一陣，卻不大肯離開這裏。
在這裏，畢竟還有她的親人在，要是去了京城了，要迴來就不方便了。
然而，顧宛娘下一句話卻差點將安然嚇死。她說：“對了，你走了沒幾天，家裏來了一位客人，是從京城來的，說是仰慕你爹爹的才華，想要借閱他的手稿。”
“是什麽人？”安然著急地問道。
“一位二十多歲的年輕公子，長得挺俊的，說話也溫和，就是他身邊那護衛看著有些嚇人。”
安然幾乎已經可以肯定就是三皇子了！不是說他去邊疆了嗎？什麽時候迴來的？這麽多年了，他竟然還惦記著爹爹？
“那他有沒有說他姓什麽？娘您把爹爹的手稿給他看了嗎？”安然不住地迴想著，爹爹的手稿是她親自收拾的，裏麵應該沒有什麽讓三皇子看出來的吧？
“他說他姓楊，排行第三，讓我稱唿他楊三公子。你爹當初也沒留下多少手稿，你不是都收在一個箱子裏了嗎？我全都給他看過了，不過好像他看完有些失望，搖搖頭就走了。”
安然聽到這裏，這才拍拍胸口鬆了一口氣。
顧宛娘見了，不由疑惑道：“然姐兒，難道你知道那位公子是誰？”
安齊也道：“我送妹妹出嫁的時候，有一天傍晚在一個小鎮上的碼頭停靠，我和賀之謙去鎮上的酒樓吃飯，曾見過一位公子，估計就是他。他帶著的那群手下個個都身手不凡，賀之謙猜測說多半是軍中的人，說那位公子多半是位大將軍。”
安然輕歎道：“賀大哥猜得不錯。我
估計那位公子就是當今三皇子，曾在邊疆戍守近十年的平王殿下。”原來是三皇子，難怪那天晚上那些刺客刺殺不成那樣惱怒想殺了她泄恨呢！啊，不好，難道她又攪和進皇子奪嫡中去了？那可是隨時會掉腦袋的事情，看來那京城不去也罷，也得交代哥哥不要跟三位皇子走太近才好。
“啊？竟然是位王爺？可是，可是他找你爹的手稿做什麽？你爹過世都這麽多年了。”知道了楊彥的身份，顧宛娘便不覺有些後怕起來。還好那天她聽說有人賞識自己的丈夫，心裏高興，一直對王爺很客氣。
安然輕笑道：“聽說當年爹爹鄉試的策論連皇上都誇讚的，或許王爺以為爹爹還留下一些好的治國之法呢？”
顧宛娘聽到這裏，想起趙世華，忍不住又是傷心又是驕傲。
安然見了，又趕緊和哥哥一起來哄她。
顧庭芳聽到消息過來，看到顧宛娘和安齊安然母子三人又是哭又是笑的，不覺心裏頗不是滋味兒。進門都快半年了，雖然姑姑對她也好，可她總覺得不管丈夫還是小姑，都拿她當外人，什麽都不跟自己說。
顧庭芳覺得自己在這個家裏的地位，連玉蘭那個丫頭都比不上。迴去跟娘說，娘別的都不擔心，隻讓她要盡快把家裏的當家權拿過來。楊氏知道趙家以前是然姐兒當家的，可現在然姐兒都出嫁了，媳婦兒當家不是天經地義的麽？可是誰能想到然姐兒居然沒嫁成，又迴來了。
而自從安齊表明了暫時不跟顧庭芳同房，就搬去了書房住，兩個人平日裏見麵的機會也不對。顧庭芳覺得自己好像就是丈夫特意娶迴來幫他照顧姑母的。
既然沒嫁成，安然迴來以後，第二天就去舅舅家說明此事，又寫了信讓人送給老家的大伯三叔小姑父和大堂姐幾家。
信裏，安然自然是說得很清楚的，拜堂之前就退了婚。可別人不知道啊！王氏也不知道從哪裏聽到一言半語的，就到處嚷嚷安然剛剛嫁過去就被人休迴來了。於是，老家也很快起了流言，不管趙家人怎麽解釋，人家就是認準了謠言才是真相，直將趙世福氣得想出去打人。
安然猶豫著要不要將舅舅和小姑父添妝的陪嫁還迴去，顧宛娘卻搖搖頭，說既然已經給了她，就是她的了。再說，她這次雖然退了婚沒嫁成，但到底是要出嫁的。也沒有給人添妝添兩次的，就當是提前給了。
因為安齊要趕著去京城，而顧宛娘又不肯走，安然又不大敢去，顧庭芳是想去而不能去，安齊也隻好自
己帶著個小廝走了。
卻說當初安然出嫁的時候，那嫁妝可是很出了一番風頭的，如今不過十幾天，居然又拉著嫁妝迴來了，自然讓人猜測不已。
於是，不過幾天，趙家姑娘出嫁就被休了迴來的謠言就傳遍了合江的大街小巷。一開始，大家還不清楚怎麽迴事，好好的姑娘，舉人的妹子，怎麽剛剛嫁過去就給休了呢？但隨後不久有從江陽迴來的人便帶來了詳細的消息，說趙家姑娘克夫。這邊剛剛議定婚期，那邊賀家公子就病倒了，這不，剛剛把趙家姑娘休了迴來，人就好了。
這流言傳得似模似樣的，還真有不少人相信，等顧宛娘知道的時候，幾乎已經是人盡皆知了。她的身體本來就不好，一氣之下就病倒了。
安然和顧庭芳整日衣不解帶地服侍她，又說了好多話開解她，可她心中憂慮女兒的未來，解不開心結，這病就一直不見好轉。
安然知道娘親是憂心自己的將來才這樣的，想了想，隻好勸道：“娘，要不我們去京城吧！京城離這裏遠，到了京城就不會有人知道我退過婚的事，我們還能跟哥哥在一起照顧他。過了年嫂子就十七了，也該跟哥哥圓房了。雖說哥哥是一片好心為了嫂嫂的身體著想，可哥哥一個人在京城一住就要三年，難免嫂嫂不多心啊！”
顧宛娘想著這也是個辦法。
“可是娘這身體，唉……”
“所以娘您一定要好起來啊！女兒的未來可指著您呢！還有，您就不想早點抱孫子嗎？您早點好了，我們早點去京城，您才能早點抱孫子啊！”
或許是心裏有了期盼，安然照顧又細心，到了六月初，顧宛娘的病就好得差不多了。
卻說自從安然克夫被休的謠言傳開以後，趙家連個下人出門都要被人指指點點。
安然想著之前買的那幾個小丫頭似乎也不太安分，又打定了主意要去京城，便陸陸續續將家裏的下人打發了一部分，留下來的也製定了規矩，調教了一番，家裏的氣象就好得多了。
六月十二那天，忽然有媒婆上門，居然是給安然說親的。顧宛娘雖然心裏不抱什麽希望，覺得這合江縣裏也不會有什麽好人家，但還是耐心地請了媒婆進來坐下聽人家說。
誰知那媒婆竟然是給趙家老家姚老爺的兒子說親的，還是讓安然去給那姚家少爺當三房，氣得顧宛娘操起一根雞毛撣子就把人趕了出去，還吩咐門房，以後媒婆上門一律問清楚再引進來。
賀之謙立即迴禮道：“是大哥欺瞞在先，不怪子賢生氣。妹妹不必放在心上。”他還是第一次見安然如此打扮，竟然比離開合江那天穿大紅嫁衣更好看。今天的然姐兒，就是一個無意間墜落凡間的小仙子，美得高潔，可望而不可及。
安然抬頭幽幽地看了他一眼，便低著頭道：“多謝大哥昨夜告知真相……”
賀之謙看著她目光中的欲語還休，隻覺心痛難忍。心底不自覺地就冒出一句話來--
縱然情深，奈何緣淺……
他滿臉慚愧，心中黯然道：“本就是賀家的錯，是我不該欺瞞你們。”
安然忽然又轉身對玉蘭招了招手。眾人這才看到玉蘭手裏抱著個盒子。
安然打開盒子，將裏麵的葫蘆絲取出來遞給賀之謙，含笑道：“這是賀大哥隨身之物，小妹特意帶來還給賀大哥。感謝師傅這幾日的教導，今後徒兒定會勤加練習，隻盼有一天也能吹出師傅那樣的天籟之音來。”
賀之謙接過來，略摩挲了一下抱在懷裏，強笑道：“妹妹你天分比我高，以後肯定能做出更好的曲子來的。妹妹不但字體自成一家，在音樂和詩詞上的成就也是非凡，或許有一天，妹妹的才名會傳遍天下。有你這樣的弟子，說不得以後倒是我這個做師傅的要跟著沾光了。”
賀之謙原想著難得遇到知音人，就將這葫蘆絲送她了，卻不想她卻謹然守禮，他的東西，她居然一樣都不要。也是，她是個好姑娘，是不能隨便要男人東西的，更何況這是他用過多年的舊物。
“師傅過獎了。徒兒心無大誌，隻想過平平淡淡的日子，詩詞也好，音樂也罷，不過是怡情之物。藝術若為名聲所累，反倒失了本心，難成大器。這樣的話，還請師傅以後莫要再提才好。”安然施施然道，一副不重名利的淡泊神情，卻更讓人覺得她才華橫溢超凡脫俗。
賀之硯聽到這裏，忙上前來問道：“妹妹還懂音律和詩詞嗎？大哥見過妹妹的詩詞？念一首給我聽聽？”
賀之謙迴頭冷冷地瞥了他一眼道：“趙家妹妹可不是那什麽江陽第一才女，她的詩詞不過是怡情之作，豈能外傳？”而後，他又對安然道，“妹妹放心，答應你的事情，大哥會永遠記在心裏的。”
安然這才點點頭，又想起自己曾經要求過他的事情來
，隻能再次斂衽行禮祝願道：“之前種種都是誤會，有些事情還請師傅不要放在心上。徒兒在這裏祝願師傅與師娘夫妻恩愛，白頭到老，一生安康。”
賀之謙隻覺得有一把刀紮在胸口，每跳動一下，就抽痛一次，但他卻不能讓任何人知道，隻能麵色如常地躬身還禮道：“為師也願你一生平順，心想事成。”希望你能找一個真正懂你的、能疼愛你一輩子的夫君……
大廳裏這麽多人，也都是人精，難免看出些端倪來。獨孤氏更是恨得銀牙緊咬。難怪昨夜對自己如此冷淡，原來是心裏有了別人。
老夫人也覺得頭疼不已，這到底算怎麽迴事啊！謙哥兒明知道自己是代兄弟去迎親的，怎麽會……竟然還教人家吹那什麽葫蘆絲，還將隨身之物送人。謙哥兒向來穩重，怎麽這次處事卻如此輕浮？唉，都是她的錯，都是她的錯啊！
安齊見事情都辦完了，便告辭道：“今日之事也是源出誤會，隻可惜走到這一步已經難以挽迴。安齊代母親向老夫人和賀伯母致歉，我們兄妹這就告辭了。妹妹的嫁妝，我們明日會派人來搬，還請老夫人賀伯母多擔待。”
兄妹兩個告辭出去，上了馬車，安齊便忍不住問道：“妹妹，你那退婚書寫得好！要是給我寫，隻怕不能寫得這樣漂亮還將責任全都推給賀家。你看到賀之硯那傻樣子了嗎？居然捧著那退婚書不住地品評著。哈哈，妹妹，你說他會不會將你寫的退婚書當成寶掛在書房裏天天看？”
安然想起賀之硯先前的樣子來，也忍不住好笑。她重重地點點頭：“我覺得很有可能。如果他真的喜好詩書，隻怕真會當寶貝一代一代傳下去呢！”
“他一定後悔死了。掛在書房裏每天的看，看一遍後悔一次。”聽到這裏，玉蘭也忍不住捂著嘴笑起來。
安齊也深以為然的點頭，又笑著對安然道：“妹妹這法子不錯。要是我們大吵大鬧的，兩家臉上都不好看，那賀家隻會慶幸沒有與我們結親。現在這樣，卻讓他們後悔一輩子去。就算以後那賀之硯娶了妻，若不能勝過你五分，在賀家人眼裏，她就不如你。以後還得想起你來，還得後悔。”
安然扭頭，下巴微微一揚，不無得意地說：“那是當然！本姑娘今天精心打扮了也不是讓他們白看的。”
安齊看著她那得意樣兒，不由攬著她的肩膀大笑不已。他的妹妹向來聰明得很，豈能白白吃這麽大一個虧？自然應該找些場子迴來才對。
“對了，你跟那賀
之謙說那些話也不是白說的吧？我以為你很喜歡那葫蘆絲，不會還他了。”
安然挽著哥哥的胳膊靠在他肩上，眯著眼睛愜意地吐了一口在濁氣道：“我是喜歡，可我不能自己去買嗎？何必用那臭男人用過的東西？”
安齊聽得好笑，不由歡喜地揉揉她的頭。
安然生氣地拍開他的手道：“人家今天為了弄這個發髻容易嗎？又給我弄亂了。就不能讓我臭美一天？”
安齊抱著她隻是笑，隻覺得自己的妹妹是天底下最最可愛的女孩子。現在她可以不用嫁到賀家了，連他自己都想不到會這樣高興，比他中舉、比他成親時還要高興百倍千倍……
“對了，那賀之謙在船上都答應過你什麽？我怎麽不知道。”
說起這個，安然不禁神秘一笑，湊到他耳邊小聲說了一句，而後就捂著嘴笑起來。
安齊不禁滿頭黑線，怒視著她道：“你，你，這樣的話也你敢說？他居然還應了你？你說他今天那樣子，是想信守承諾呢還是真的當是誤會就這樣過去？”
安然歪著腦袋想了想，攤攤手道：“我想不出來。哥哥你是男人，不如你從男人的角度分析看看。”
安齊細細地想了想，也跟著搖頭道：“當初他明明知道你們沒有未來，卻還是陷進去了，今天又那樣一副不舍的樣子……我看他即便不能信守承諾一輩子，但短時間內隻怕是丟不開你的。我說妹妹，你不會是有意提醒他那些約定的吧？你這樣會不會過了一點？我怎麽覺得他那樣子很可憐？”
安然眨了眨眼睛，無辜地說道：“我跟他說了不要放在心上的呀，我還祝他們夫妻恩愛白頭到老呢！你看看，你妹妹心多好？”
安齊扶額歎道：“你不這樣還好，你這麽一說，又裝出那樣一副欲語還休的樣子來，他不記你一輩子才怪！其實要我說，公瑾人還不錯，至少昨晚他趕來跟我們說明真相了不是嗎？要不然等你今天入了洞房才知道嫁錯了人，我看你怎麽辦！妹妹，你說我們這樣會不會有點過了？”
她做過了嗎？安然蹙眉想著，誰讓他騙她來著？他明知道不是她的未婚夫，卻與她那樣親近，丟了心也是活該！要是她心智不堅，真對他動了心，傷心一輩子的可不就是自己？
卻說賀家拜堂這天臨時取消了婚禮，之後又傳出退婚的消息，自然是江陽百姓最好的談資，很快就傳得人盡皆知了。
賀之硯的“知己好友”們紛紛上門
道賀他抗爭成功，與薑姑娘好事將近。誰知道進了賀之硯的書房，卻看到一個眼睛發紅，胡子拉碴，頭發淩亂，異常憔悴的賀之硯。這哪裏還是他們認識那個風流倜儻才思敏捷的貴公子？
“二公子，你這是怎麽了？”
“對呀，不是說退婚成功了嗎？”
“難道你裝病被老夫人知道，被罰了？”
賀之硯搖搖頭，指著牆上的一幅小字道：“你們看！”
“咦，這是什麽？怎麽這樣小……嗯？退婚書？”
“啊，這是二公子你跟那趙家村姑的退婚書！”
“咦，不對啊，這上麵說立書人趙氏安然，好像就是你那村姑未婚妻？她會寫字？還寫得一手好字？”
“你們別說，這手字還真不錯……”
幾位狐朋狗友雖然實際上沒多大才氣，但到底是讀書人，字的好壞他們還是看得出來的。這越看，他們就越覺得這字好看，左看右看竟然挑不出半點毛病來，反而使自己越發沉溺下去，不由紛紛讚道：“好字！好字啊！居然自成一家！”
“這真是那村姑寫的？”
“這哪裏還是村姑？那薑姑娘號稱江陽第一才女，那字當初我們也還覺得好，可與這位趙姑娘比起來，可就差遠了。”
大家說到這裏，總算明白過來風流倜儻的賀二公子為什麽會變成這個樣子了。
“二公子可是後悔了？”
“唉，為了瓦礫，丟了美玉。要是我，我也得後悔。”
“對了，那趙姑娘長得如何？不是說粗鄙得很麽？”
說起女子的容貌來，男人都是一副德行，所有人都滿臉期待地看著賀之硯。
賀之硯苦澀道：“我自十六歲開始混跡花叢，自忖閱人無數，卻無人能及她半分風華。”
“啊！竟然還是個美人？”
“哎呀，二公子，這迴你可失算了！”
“是啊，你不是派人見過那趙姑娘的嗎？他們怎麽騙你啊？早知道是個美人，就算不識字也可以教她嘛！”
“若能得這樣的美人為妻，紅袖添香，該是何等風流迤邐啊！”
……
賀之硯瞪著這群狐朋狗友，惱恨不已。當初不就是他們慫恿他與家裏抗爭，還給他出了裝病散謠言的主意嗎？要是不是他們，他說不定早就妥協了，哪裏會走到這一步？
為了那個連臉都沒看清的薑姑娘，退了父親早年訂下的婚事，不但錯失一位絕代佳人，還讓賀府聲譽蒙羞，叫賀之硯如何不悔？他想起趙家妹妹的話，詩詞音樂隻是怡情之物，不肯為名聲所累，不覺茅塞頓開。
以前父親也說過他整日弄那些詩詞歌賦琴棋書畫的是不務正業，他心裏總是不屑，以為父親自己在這些方麵不擅長，這才看不得他琴棋書畫樣樣精通。可那天聽了然姐兒的話他才明白過來，自己汲汲營營如此在乎名聲，哪裏還能成就大道？父親說得不錯，枉他自以為聰明，確實不及趙家妹妹五分啊！
卻說獨孤氏看出丈夫與那趙安然神情不對，心中暗恨不已，平日裏不由得對賀之謙更加冷淡。
賀之謙與她說話，她不是不答就是冷嘲熱諷的，讓賀之謙的心也跟著越來越冷。本來賀之謙心裏對獨孤氏是有愧的，覺得自己一個有婦之夫心裏卻放著另一個女人，還曾經是弟弟的未婚妻，如何對得起給自己生兒育女的妻子？他已經準備以後一定要對妻子更加溫柔體貼的。但獨孤氏變本加厲的冷漠到底寒了他的心，她都嫁給他了，兒子也生了，卻還是打心底裏看不起他，讓他在她麵前總覺得自己低人一等似的。是個男人，誰受得了？
賀之謙想起安然看著自己的崇拜信任的眼神，越發襯得妻子冷漠高傲，不需要他。他越來越覺得妻子與然姐兒差得太遠，慢慢的竟覺得自己愛上然姐兒也是理所當然的。
因此，賀之謙幹脆搬去書房裏住，每天除了去看兒子，也懶得跟獨孤氏說話。他曾經應過一個女子，除了她，再不會有別的女人，他想做個信守承諾的君子。盡管，她已經不會在意了……
不說賀家婚事取消被人議論，隻說安齊找齊了人手，找好了船，第二天就上賀家去將安然的嫁妝全都搬上船放好，隔天就啟程迴合江縣。
來的時候是逆水，船走得慢，這次迴去卻是順水，不過四天就到了。
顧宛娘聽到通報的時候還愣了一下，以為自己聽錯了，兒子說了要在江陽多住幾天才迴來的，怎麽這麽快就迴來了？還有然姐兒？然姐兒不會這麽遠還迴門吧？不是說了不用迴門的嗎？
她疑惑地走出去，卻看到下人不斷搬著箱子家具進來，細細一看，卻正是自己給女兒置辦的嫁妝，驚得她差點沒暈過去。
“到底怎麽迴事？”顧宛娘憤怒地迎上一對兒女，抓住女兒從頭到腳看了一遍，看到女兒還是姑娘裝扮，不由跺著腳道，“讓你
給你妹妹送嫁，你竟然就這樣把她帶迴來了？到底怎麽迴事？”
安然趕緊扶著娘親的胳膊道：“娘，您先別急，我們進屋去說。”
顧宛娘推開女兒，怒氣衝衝地迴身就走，還邊走邊道：“是，你們都大了，翅膀硬了，不要娘管你們了。我還問什麽，反正這麽大的事情你們也能自己做主了……”
“娘，我們不是不跟您商量，而是事情緊急，我們來不及跟您說啊！”安齊一邊解釋一邊追上去，死死地扶著娘親的胳膊，怎麽都不放。
顧宛娘掙脫不開，也隻好隨了他。迴到大廳裏，她坐下來，不顧自己還在喘氣，便問道：“到底怎麽迴事？說吧！”
事情自然不能照實說，安然知道，按照娘親的性子，要是照實說，她肯定會讓她留在賀家的。所以，安然製止了想要出聲解釋的哥哥，又讓大廳裏伺候的人都出去，這才自己開口解釋道：“我和哥哥到了江陽，住在了舅舅陪嫁的那個宅子裏，誰知半夜賀之謙找來……對了，娘，賀之謙就是之前來迎親的那個，他不是賀之硯而是賀家長子賀之謙。他說因為賀之硯不肯娶我，裝病臥床，所以賀家老夫人才讓他冒名頂替來迎親的……”
顧宛娘聽到這裏，兩道眉毛已經深深地皺起來了。裝病臥床？
安然又道：“可是，眼看第二天就要拜堂了，那賀之硯還是不肯起床與我拜堂，賀家老夫人還想讓賀家大哥跟我拜堂……賀家大哥覺得不妥當，賀家大嫂也不樂意，所以賀大哥就告知了我們真相。女兒一聽，心裏就不高興了，然後找了媒婆來問。娘您一定想不到媒婆說了什麽！”安然氣唿唿地說。
“那媒婆說什麽了？”顧宛娘聽得著急啊！怎麽女婿忽然就變了人呢？她看著那麽好的年輕人，原來不是自己的女婿？這賀家也實在太過分了！
“那媒婆說，賀家二公子看上一個青樓名妓，想娶迴家，賀家老夫人不答應，他就裝病不肯娶我。不但如此，他還放出謠言，說女兒克夫，現在整個江陽都傳遍了。娘，我可怎麽辦啊……”說到這裏，安然便應景地捂著臉哭起來。
聽到這裏，顧宛娘想殺了那賀之硯的心都有，焦急地問道：“後來呢？”
安然哽咽道：“後來，哥哥就上門質問，那賀之硯也不裝病了，明著說要娶那青樓名妓當二房，說要是我答應，他就拜堂，我不答應，他就不娶我。哥哥一聽，怒了，說什麽都不答應，又迴來問我。女兒實在受不了這個氣，就和哥哥一起去賀
家退了親……”
“好一個賀家，實在欺人太甚！你爹當初真是瞎了眼，居然跟那樣的人結拜，還將心肝寶貝許給個紈絝，害得我的女兒好苦……賀家的人真不是東西，背信棄義不說，還背後潑人家汙水，那樣的紈絝公子，也就配青樓名妓……”顧宛娘拍著身邊的桌子，站起身來不住地轉著圈兒罵賀家的人。
安然和安齊對視一眼，趕緊低下頭去。娘親需要發泄，就讓她罵吧！過一會兒他們再勸勸就好了。
顧宛娘罵了一陣，又紅著眼睛去安慰安然。
“然姐兒你別擔心，我們有退婚書，都是那賀家不對，以後娘一定給你找個好人家，勝過那賀家十倍百倍！”
安然感動地點著頭，抱著娘親假哭了一陣，而後便提出來：“娘，不如我們跟哥哥一起去京城吧？”
顧宛娘遲疑了一陣，卻不大肯離開這裏。
在這裏，畢竟還有她的親人在，要是去了京城了，要迴來就不方便了。
然而，顧宛娘下一句話卻差點將安然嚇死。她說：“對了，你走了沒幾天，家裏來了一位客人，是從京城來的，說是仰慕你爹爹的才華，想要借閱他的手稿。”
“是什麽人？”安然著急地問道。
“一位二十多歲的年輕公子，長得挺俊的，說話也溫和，就是他身邊那護衛看著有些嚇人。”
安然幾乎已經可以肯定就是三皇子了！不是說他去邊疆了嗎？什麽時候迴來的？這麽多年了，他竟然還惦記著爹爹？
“那他有沒有說他姓什麽？娘您把爹爹的手稿給他看了嗎？”安然不住地迴想著，爹爹的手稿是她親自收拾的，裏麵應該沒有什麽讓三皇子看出來的吧？
“他說他姓楊，排行第三，讓我稱唿他楊三公子。你爹當初也沒留下多少手稿，你不是都收在一個箱子裏了嗎？我全都給他看過了，不過好像他看完有些失望，搖搖頭就走了。”
安然聽到這裏，這才拍拍胸口鬆了一口氣。
顧宛娘見了，不由疑惑道：“然姐兒，難道你知道那位公子是誰？”
安齊也道：“我送妹妹出嫁的時候，有一天傍晚在一個小鎮上的碼頭停靠，我和賀之謙去鎮上的酒樓吃飯，曾見過一位公子，估計就是他。他帶著的那群手下個個都身手不凡，賀之謙猜測說多半是軍中的人，說那位公子多半是位大將軍。”
安然輕歎道：“賀大哥猜得不錯。我
估計那位公子就是當今三皇子，曾在邊疆戍守近十年的平王殿下。”原來是三皇子，難怪那天晚上那些刺客刺殺不成那樣惱怒想殺了她泄恨呢！啊，不好，難道她又攪和進皇子奪嫡中去了？那可是隨時會掉腦袋的事情，看來那京城不去也罷，也得交代哥哥不要跟三位皇子走太近才好。
“啊？竟然是位王爺？可是，可是他找你爹的手稿做什麽？你爹過世都這麽多年了。”知道了楊彥的身份，顧宛娘便不覺有些後怕起來。還好那天她聽說有人賞識自己的丈夫，心裏高興，一直對王爺很客氣。
安然輕笑道：“聽說當年爹爹鄉試的策論連皇上都誇讚的，或許王爺以為爹爹還留下一些好的治國之法呢？”
顧宛娘聽到這裏，想起趙世華，忍不住又是傷心又是驕傲。
安然見了，又趕緊和哥哥一起來哄她。
顧庭芳聽到消息過來，看到顧宛娘和安齊安然母子三人又是哭又是笑的，不覺心裏頗不是滋味兒。進門都快半年了，雖然姑姑對她也好，可她總覺得不管丈夫還是小姑，都拿她當外人，什麽都不跟自己說。
顧庭芳覺得自己在這個家裏的地位，連玉蘭那個丫頭都比不上。迴去跟娘說，娘別的都不擔心，隻讓她要盡快把家裏的當家權拿過來。楊氏知道趙家以前是然姐兒當家的，可現在然姐兒都出嫁了，媳婦兒當家不是天經地義的麽？可是誰能想到然姐兒居然沒嫁成，又迴來了。
而自從安齊表明了暫時不跟顧庭芳同房，就搬去了書房住，兩個人平日裏見麵的機會也不對。顧庭芳覺得自己好像就是丈夫特意娶迴來幫他照顧姑母的。
既然沒嫁成，安然迴來以後，第二天就去舅舅家說明此事，又寫了信讓人送給老家的大伯三叔小姑父和大堂姐幾家。
信裏，安然自然是說得很清楚的，拜堂之前就退了婚。可別人不知道啊！王氏也不知道從哪裏聽到一言半語的，就到處嚷嚷安然剛剛嫁過去就被人休迴來了。於是，老家也很快起了流言，不管趙家人怎麽解釋，人家就是認準了謠言才是真相，直將趙世福氣得想出去打人。
安然猶豫著要不要將舅舅和小姑父添妝的陪嫁還迴去，顧宛娘卻搖搖頭，說既然已經給了她，就是她的了。再說，她這次雖然退了婚沒嫁成，但到底是要出嫁的。也沒有給人添妝添兩次的，就當是提前給了。
因為安齊要趕著去京城，而顧宛娘又不肯走，安然又不大敢去，顧庭芳是想去而不能去，安齊也隻好自
己帶著個小廝走了。
卻說當初安然出嫁的時候，那嫁妝可是很出了一番風頭的，如今不過十幾天，居然又拉著嫁妝迴來了，自然讓人猜測不已。
於是，不過幾天，趙家姑娘出嫁就被休了迴來的謠言就傳遍了合江的大街小巷。一開始，大家還不清楚怎麽迴事，好好的姑娘，舉人的妹子，怎麽剛剛嫁過去就給休了呢？但隨後不久有從江陽迴來的人便帶來了詳細的消息，說趙家姑娘克夫。這邊剛剛議定婚期，那邊賀家公子就病倒了，這不，剛剛把趙家姑娘休了迴來，人就好了。
這流言傳得似模似樣的，還真有不少人相信，等顧宛娘知道的時候，幾乎已經是人盡皆知了。她的身體本來就不好，一氣之下就病倒了。
安然和顧庭芳整日衣不解帶地服侍她，又說了好多話開解她，可她心中憂慮女兒的未來，解不開心結，這病就一直不見好轉。
安然知道娘親是憂心自己的將來才這樣的，想了想，隻好勸道：“娘，要不我們去京城吧！京城離這裏遠，到了京城就不會有人知道我退過婚的事，我們還能跟哥哥在一起照顧他。過了年嫂子就十七了，也該跟哥哥圓房了。雖說哥哥是一片好心為了嫂嫂的身體著想，可哥哥一個人在京城一住就要三年，難免嫂嫂不多心啊！”
顧宛娘想著這也是個辦法。
“可是娘這身體，唉……”
“所以娘您一定要好起來啊！女兒的未來可指著您呢！還有，您就不想早點抱孫子嗎？您早點好了，我們早點去京城，您才能早點抱孫子啊！”
或許是心裏有了期盼，安然照顧又細心，到了六月初，顧宛娘的病就好得差不多了。
卻說自從安然克夫被休的謠言傳開以後，趙家連個下人出門都要被人指指點點。
安然想著之前買的那幾個小丫頭似乎也不太安分，又打定了主意要去京城，便陸陸續續將家裏的下人打發了一部分，留下來的也製定了規矩，調教了一番，家裏的氣象就好得多了。
六月十二那天，忽然有媒婆上門，居然是給安然說親的。顧宛娘雖然心裏不抱什麽希望，覺得這合江縣裏也不會有什麽好人家，但還是耐心地請了媒婆進來坐下聽人家說。
誰知那媒婆竟然是給趙家老家姚老爺的兒子說親的，還是讓安然去給那姚家少爺當三房，氣得顧宛娘操起一根雞毛撣子就把人趕了出去，還吩咐門房，以後媒婆上門一律問清楚再引進來。