見那官倒是和善，範三拔央求道：“劉郎官，我等趕了一天路，水米沒落肚，能不能讓我等吃點東西、喝點水再上路？”
劉泌溫和地一笑：“人嘛，到哪都得吃飯喝水，應該的。來呀，將範氏的女人孩子與成年男子分開關押，給他們吃食和水”。
左右取過食物，範三拔和範氏眾人大啃大嚼，人一餓，吃得便分外香甜。
劉泌笑咪咪地看著，不動聲色。
一番狼吞虎咽，範氏諸人食畢。
範三拔起身稱謝，“多謝劉郎官”。
“莫謝，汝等吃好喝好了嗎？”劉泌的口氣很溫和，像在對好友說話。
範三拔施了一禮，“多謝您關照，草民沒齒難忘，有機會定當報答”。
“報答便不必了，汝等也沒有機會了”。
劉泌的笑容忽然轉作猙獰，“吃好、喝好，便請上路吧。動手！”
早已安排好的士卒，拔刀向範氏諸人緩緩逼近。
範三拔大驚：“為何殺我等？”
“聖上有旨，範氏男丁，年滿十四歲皆斬”。
範三拔卻是見過世麵的，“我等是朝廷欽犯，縱是處斬，也應經過三司會審。汝怎可不審而誅？”
劉泌笑了：“不愧是範家家主，倒是好利口，可惜說也沒用”。
隨行的參將王堇英有些猶豫，“劉郎官，不如把他們押往介休，交由黃總憲處置？”
“哼！”
劉泌雙目如電，冷冷地掃了王堇英一眼，“不殺了他們，若是他們逃跑了，汝負得了這個責？”
被劉泌的目光一掃，王堇英隻覺後背發涼，連忙拔出腰刀，一刀便砍飛了範三拔的腦袋。
眾軍士齊動手，範毓馨、範毓馥、範毓覃、範毓奇等皆倒在了血泊中。
“兄長，汝好狠”，範毓奇臨死前，嘟囔了一句。
“稟孫郎官，範氏全族十四歲以上成年男子俱已殺訖，共四十三人”，刑部主事張德統計完人數，向劉沁匯報。
“很好，汝等辛苦了，本官會向朝廷為汝等請功的。將那些婦孺押往介休吧”。
劉泌看著滿地的屍體，忽然正色道：“範氏勾結韃虜，罪惡滔天，吾等替朝廷除奸，義不容辭！”
??
“哎呀，禍事了！禍事了！”
北京陳宅，順天巡撫陳曾禹急得似熱鍋上的螞蟻。
“老爺，您怎麽了？”郭巧兒急問。
“唉！黃總憲調了山西、內蒙、外蒙的邊軍，封鎖了省界、邊界。範賢弟一大家子人，如何逃得掉？他若被捕，朝廷得知是吾給他送的信，一頂‘通虜’的帽子扣下來，不光是吾，隻怕吾那老泰山都要受牽連！”
陳曾禹此時已經意識到事情的嚴重性，埋怨道：“都是汝，出的餿主意！”
郭巧兒秀眉輕蹙，沉吟了好一會兒，才說道：“老爺，事已如此，您隻好斷尾求生了！”
“斷尾求生？”
郭巧兒聲音低垂，若隱若現，“此次傳旨的副欽差刑部右侍郎劉泌，是您那老泰山的弟子，何不求求他？無論如何，不能讓範恩公活著迴南京”，說到這，郭巧兒的聲音低如蚊蚋。
“巧兒，汝在說什麽？”
陳曾禹吃了一大驚，不可置信地望著郭巧兒，仿佛第一次認識身邊的女人。
“範恩公對妾身有恩，可是女子出嫁從夫，妾身的心中最重的永遠是老爺和孩子，絕不能讓任何人毀了咱們家！”
聽她這麽說，陳曾禹長歎了一口氣，“這讓吾如何下得去手？”
“範恩公雖有恩於您和妾身，可他是把您當成奇貨可居。您想一想，若您不是朝廷的官員、手中無權，他會為妾身贖身，並將妾身送給您嗎？”
“這個！”
陳曾禹覺得郭巧兒說得也有一定道理，什麽情誼不情誼的，說到底不過是權力和金錢的交換。
“老爺若行此事，須得快。否則人押到南京，咱們家便在劫難逃了”。
聽了郭巧兒的話，陳曾禹不再猶豫，親自著便服、騎快馬，晝夜兼程地尋劉泌，要取義弟的性命。
??
陳曾禹尋到劉泌時，劉泌一行剛至太原府治陽曲縣。
一見陳曾禹，劉泌便責怪道：“哎呀，這個節骨眼，陳兄不在北京待著，怎麽跑這兒來了？”
陳曾禹歎了口氣：“實不相瞞，愚兄和介休範氏有些牽連，若讓範毓奇活著進大理寺，恐怕不光是吾，便是吾那老泰山都要被波及。請賢弟救愚兄一命啊！”
“撲嗤！”
劉泌忽然一笑，“放心吧，此事，恩師已有布置。您趕緊迴北京，若讓人看見您和小弟在一起，難免惹人非議”。
陳曾禹一楞，“賢弟是說？”
“不錯，介休範氏所有成年男子，皆已伏法”。
聽了此言，陳曾禹如釋重負，一身輕鬆地騎馬返迴北京。
官場便是這樣，可以同富貴，卻不可以共患難。
二人自以為很隱秘，卻不料隔牆有耳。陶成派往欽差隊伍中的番子，認認真真記下了陳曾禹夜訪劉泌一事。
??
南京關宅，兩個人正在對奕，一個是慈眉善目的老者，謙謙君子，美玉無瑕；一個是麵如冠玉的青年人，長得好看，閬月仙葩。
“啪！”
青年人執白，落了一子，笑道：“監察禦史李國相從北直隸巡察迴來了。他發現了孫閣老的女婿、順天巡撫陳曾禹勾結介休範氏，助其取得長蘆鹽場一半的鹽。目前聖上已下旨查辦以範氏為首的八大奸商。您何不趁勢而動？”
說話者乃是大明首輔關守箴的智囊、兵部車駕司郎中唐甄。
唐甄，字鑄萬，號圃亭，今年虛歲不過二十九歲，卻被關守箴視為驚天緯地之才，引為忘年交兼智囊。此人是四川達州人，帝師唐瑜第十一代孫，著有《潛書》，被後世的梁啟超稱為“醒人之良藥，逆耳之忠言”。
他認為：民為國家邦本，為政首在富民，“國無民，豈有四政！封建，民固之；府庫，民充之；朝廷，民尊之；官職，民養之”。不光是喊口號，還有實際的富民建議：首先，整頓吏治。除貪官，任賢才，“廉者必使民儉以豐財，才者必使民勤以厚利。舉廉舉才，必以豐財厚利為征”；其次，否定了“農本商末”的傳統觀念，提出農業、手工業和商業要共同發展；再次，改革貨幣，廢銀用錢，促進商業流通。認為以白銀作為貨幣，限製了財貨的交換，阻礙了商業的發展，“夫財之害在聚。銀者，易聚之物也”，“救今之民，當廢銀而用錢”，隻有用銅錢取代白銀，才能發揮好貨幣的流通作用。
剛開始，別人把唐甄推薦給關守箴時，關首輔還不以為然，認為這小子三十歲都不到，嘴上無毛，辦事不牢，能有何本事？等把唐甄寫的東西一看，驚得叫了起來：“唐先生大才啊！了不起！了不起！”
再不敢以年輕人視之，引為忘年之交，啥事都喜歡征求一下他的意見。
聽唐甄如此說，關守箴不露聲色地執黑，應了一子，笑道：“官場博奕，須得謹慎，不擊則已，擊則必中。老夫目前還沒有十足的把握”。
“老爺，山西巡撫劉鬥有信到”，二人正對奕得激烈，下人來報。
朝中無人莫做官，劉鬥本是清廷降官，歸明後走通了關首輔的門路，搖身一變成了關係幹將。
關守箴看完信，淡定的神情居然一頓，良久笑道：“孫金鼎走了一步臭棋啊！”
“關公，信上寫了什麽？”
關守箴將信遞過去，唐甄拆開一看，上麵寫著：“欽使辦差，範氏提前得知逃逸。刑部右侍郎劉泌誅範氏三十三人於漠南，似有滅口之嫌”。
劉泌溫和地一笑：“人嘛，到哪都得吃飯喝水，應該的。來呀，將範氏的女人孩子與成年男子分開關押，給他們吃食和水”。
左右取過食物，範三拔和範氏眾人大啃大嚼，人一餓，吃得便分外香甜。
劉泌笑咪咪地看著，不動聲色。
一番狼吞虎咽，範氏諸人食畢。
範三拔起身稱謝，“多謝劉郎官”。
“莫謝，汝等吃好喝好了嗎？”劉泌的口氣很溫和，像在對好友說話。
範三拔施了一禮，“多謝您關照，草民沒齒難忘，有機會定當報答”。
“報答便不必了，汝等也沒有機會了”。
劉泌的笑容忽然轉作猙獰，“吃好、喝好，便請上路吧。動手！”
早已安排好的士卒，拔刀向範氏諸人緩緩逼近。
範三拔大驚：“為何殺我等？”
“聖上有旨，範氏男丁，年滿十四歲皆斬”。
範三拔卻是見過世麵的，“我等是朝廷欽犯，縱是處斬，也應經過三司會審。汝怎可不審而誅？”
劉泌笑了：“不愧是範家家主，倒是好利口，可惜說也沒用”。
隨行的參將王堇英有些猶豫，“劉郎官，不如把他們押往介休，交由黃總憲處置？”
“哼！”
劉泌雙目如電，冷冷地掃了王堇英一眼，“不殺了他們，若是他們逃跑了，汝負得了這個責？”
被劉泌的目光一掃，王堇英隻覺後背發涼，連忙拔出腰刀，一刀便砍飛了範三拔的腦袋。
眾軍士齊動手，範毓馨、範毓馥、範毓覃、範毓奇等皆倒在了血泊中。
“兄長，汝好狠”，範毓奇臨死前，嘟囔了一句。
“稟孫郎官，範氏全族十四歲以上成年男子俱已殺訖，共四十三人”，刑部主事張德統計完人數，向劉沁匯報。
“很好，汝等辛苦了，本官會向朝廷為汝等請功的。將那些婦孺押往介休吧”。
劉泌看著滿地的屍體，忽然正色道：“範氏勾結韃虜，罪惡滔天，吾等替朝廷除奸，義不容辭！”
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“哎呀，禍事了！禍事了！”
北京陳宅，順天巡撫陳曾禹急得似熱鍋上的螞蟻。
“老爺，您怎麽了？”郭巧兒急問。
“唉！黃總憲調了山西、內蒙、外蒙的邊軍，封鎖了省界、邊界。範賢弟一大家子人，如何逃得掉？他若被捕，朝廷得知是吾給他送的信，一頂‘通虜’的帽子扣下來，不光是吾，隻怕吾那老泰山都要受牽連！”
陳曾禹此時已經意識到事情的嚴重性，埋怨道：“都是汝，出的餿主意！”
郭巧兒秀眉輕蹙，沉吟了好一會兒，才說道：“老爺，事已如此，您隻好斷尾求生了！”
“斷尾求生？”
郭巧兒聲音低垂，若隱若現，“此次傳旨的副欽差刑部右侍郎劉泌，是您那老泰山的弟子，何不求求他？無論如何，不能讓範恩公活著迴南京”，說到這，郭巧兒的聲音低如蚊蚋。
“巧兒，汝在說什麽？”
陳曾禹吃了一大驚，不可置信地望著郭巧兒，仿佛第一次認識身邊的女人。
“範恩公對妾身有恩，可是女子出嫁從夫，妾身的心中最重的永遠是老爺和孩子，絕不能讓任何人毀了咱們家！”
聽她這麽說，陳曾禹長歎了一口氣，“這讓吾如何下得去手？”
“範恩公雖有恩於您和妾身，可他是把您當成奇貨可居。您想一想，若您不是朝廷的官員、手中無權，他會為妾身贖身，並將妾身送給您嗎？”
“這個！”
陳曾禹覺得郭巧兒說得也有一定道理，什麽情誼不情誼的，說到底不過是權力和金錢的交換。
“老爺若行此事，須得快。否則人押到南京，咱們家便在劫難逃了”。
聽了郭巧兒的話，陳曾禹不再猶豫，親自著便服、騎快馬，晝夜兼程地尋劉泌，要取義弟的性命。
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陳曾禹尋到劉泌時，劉泌一行剛至太原府治陽曲縣。
一見陳曾禹，劉泌便責怪道：“哎呀，這個節骨眼，陳兄不在北京待著，怎麽跑這兒來了？”
陳曾禹歎了口氣：“實不相瞞，愚兄和介休範氏有些牽連，若讓範毓奇活著進大理寺，恐怕不光是吾，便是吾那老泰山都要被波及。請賢弟救愚兄一命啊！”
“撲嗤！”
劉泌忽然一笑，“放心吧，此事，恩師已有布置。您趕緊迴北京，若讓人看見您和小弟在一起，難免惹人非議”。
陳曾禹一楞，“賢弟是說？”
“不錯，介休範氏所有成年男子，皆已伏法”。
聽了此言，陳曾禹如釋重負，一身輕鬆地騎馬返迴北京。
官場便是這樣，可以同富貴，卻不可以共患難。
二人自以為很隱秘，卻不料隔牆有耳。陶成派往欽差隊伍中的番子，認認真真記下了陳曾禹夜訪劉泌一事。
??
南京關宅，兩個人正在對奕，一個是慈眉善目的老者，謙謙君子，美玉無瑕；一個是麵如冠玉的青年人，長得好看，閬月仙葩。
“啪！”
青年人執白，落了一子，笑道：“監察禦史李國相從北直隸巡察迴來了。他發現了孫閣老的女婿、順天巡撫陳曾禹勾結介休範氏，助其取得長蘆鹽場一半的鹽。目前聖上已下旨查辦以範氏為首的八大奸商。您何不趁勢而動？”
說話者乃是大明首輔關守箴的智囊、兵部車駕司郎中唐甄。
唐甄，字鑄萬，號圃亭，今年虛歲不過二十九歲，卻被關守箴視為驚天緯地之才，引為忘年交兼智囊。此人是四川達州人，帝師唐瑜第十一代孫，著有《潛書》，被後世的梁啟超稱為“醒人之良藥，逆耳之忠言”。
他認為：民為國家邦本，為政首在富民，“國無民，豈有四政！封建，民固之；府庫，民充之；朝廷，民尊之；官職，民養之”。不光是喊口號，還有實際的富民建議：首先，整頓吏治。除貪官，任賢才，“廉者必使民儉以豐財，才者必使民勤以厚利。舉廉舉才，必以豐財厚利為征”；其次，否定了“農本商末”的傳統觀念，提出農業、手工業和商業要共同發展；再次，改革貨幣，廢銀用錢，促進商業流通。認為以白銀作為貨幣，限製了財貨的交換，阻礙了商業的發展，“夫財之害在聚。銀者，易聚之物也”，“救今之民，當廢銀而用錢”，隻有用銅錢取代白銀，才能發揮好貨幣的流通作用。
剛開始，別人把唐甄推薦給關守箴時，關首輔還不以為然，認為這小子三十歲都不到，嘴上無毛，辦事不牢，能有何本事？等把唐甄寫的東西一看，驚得叫了起來：“唐先生大才啊！了不起！了不起！”
再不敢以年輕人視之，引為忘年之交，啥事都喜歡征求一下他的意見。
聽唐甄如此說，關守箴不露聲色地執黑，應了一子，笑道：“官場博奕，須得謹慎，不擊則已，擊則必中。老夫目前還沒有十足的把握”。
“老爺，山西巡撫劉鬥有信到”，二人正對奕得激烈，下人來報。
朝中無人莫做官，劉鬥本是清廷降官，歸明後走通了關首輔的門路，搖身一變成了關係幹將。
關守箴看完信，淡定的神情居然一頓，良久笑道：“孫金鼎走了一步臭棋啊！”
“關公，信上寫了什麽？”
關守箴將信遞過去，唐甄拆開一看，上麵寫著：“欽使辦差，範氏提前得知逃逸。刑部右侍郎劉泌誅範氏三十三人於漠南，似有滅口之嫌”。