“撫台，您找末將有何鈞命？”巡撫衙門的正堂內，蘇養元恭恭敬敬地崛起半邊屁股，聆聽上官吩咐。
對他的恭順，劉鬥很滿意，甘肅綠營良將如雲，當初自己正是看中此人老實聽話，才擢為副將，現在該到了讓其迴報自己的時候了。
“蘇副將，本撫一直當汝是腹心股肱，有些話也不瞞汝。如今明軍勢大，已逼近我甘州五衛。依汝看，該如何是好？”
蘇養元胸脯拍得嘭嘭響，“撫台放心，末將定拚死護衛您的安全。甘州軍堡眾多，防禦嚴密，小滿堡、大滿堡、拒敵堡十分險要，又有張掖河可以依靠，外圍還有順化、洪水、古城等十堡，易守難攻。隻要分兵拒守，明軍雖多，亦插翅難入。您就放心吧！”
“唉！這些軍堡本是明朝所建，如今卻要對付明軍，真是造化弄人呀”，劉鬥忽然悠悠一歎。
蘇養元楞住了，撫台這是什麽意思？聽口氣似乎是不想與明軍作戰。他雖老實，可也不傻，傻便升不了副將。
“蘇副將是漢人吧？”
“末將自然是漢人，還和撫台同鄉，您怎麽忘了？”
劉鬥停頓了片刻，忽然直視蘇養元，“峨冠博帶，何其華美！金錢鼠尾，難見祖宗啊”。說完，目中寒芒閃動，屏風後埋伏的刀斧手偷偷拔出了刀。
此言一出，蘇養元便是再愚鈍也知劉鬥的意思。汗流了出來，片刻作出了選擇，離座跪倒表忠心，“撫台對末將有知遇之恩，末將不懂什麽大道理，隻知道撫台要末將往東，末將決不往西！”
劉鬥大喜，“有蘇副將助予，大事必成！”
他令蘇養元去試探遊擊樊朝臣、守備薑友成二將。
起到了反效果，這二人早已被莫洛拉攏，是清廷的死忠。不但不允，反而將蘇養元的不軌意圖，密告給了莫洛。
莫洛坐不住了，急匆匆來找劉鬥，“劉公，甘州副將蘇養元這段時間上下串連，口出狂悖之言，似有謀反之意。不可不防啊！”
“什麽！有這種事？”
劉鬥佯做驚訝。“本撫本來打算讓這廝去守外圍諸堡，幸虧沒派他去。否則恐怕這廝直接便投明了。看來隻能讓樊朝臣、薑友成去了”。
莫洛問道：“那劉公打算如何處置這蘇養元？”
“此事本撫已有計較，待樊朝臣、薑友成出城後，你我借口找蘇賊商議城防，其一至，立即拿下，釋其兵權。如此，方能消除隱患。
“善！”
??
樊朝臣、薑友成被派出了城。樊朝臣守大橋寨堡、新開壩堡、暖泉堡、下天樂堡、楊家堡五堡；薑友成守新天堡、古城堡、順化堡、洪水堡、黑城堡五堡。
劉鬥親自送二將出張掖城，鼓勵二將奮勇禦敵，同時送出去的，還有他給大明甘肅提督李成爵的一封密信。
李成爵拆開信一瞅，哈哈大笑，“如此，我軍焉能不勝？”
原來信裏將外圍清軍的布防情況介紹得一清二楚，每堡有多少守軍，有多少存糧，水源在何處，哪裏是薄弱點，標注得明明白白。
明軍對症下藥，專找清軍的薄弱點下手，很快便盡奪十堡，斬樊朝臣、薑友成二將。
??
就在明軍在甘州城外攻堡破寨的同時，甘肅巡撫衙門也擺起了鴻門宴。
這場鴻門宴很奇怪，明著是對付甘州副將蘇養元，暗中卻是衝著甘肅巡按莫洛去的。
劉鬥使人喚莫洛去巡撫衙門，說是要借口找蘇養元商議城防。待其一至，立即拿下，奪其兵權，以除隱患。
莫洛欣然準備前往。
“巡按，讓末將多帶甲兵，護送您一起去吧”，梅勒章京瓜爾佳·席卜臣稟道。
“不，兵帶多了，恐蘇賊起疑，吾帶三百親兵即可”。
莫洛想了想又道：“汝率軍在巡撫衙門外埋伏，若有不測，再殺進去”。
“嗻！”
莫洛來到甘肅巡撫衙門，但見刀槍如林，殺氣騰騰，點點頭，看來劉撫院已經做好了準備。
蘇養元來了，屁股剛坐下，茶都沒來得及喝一口，劉鬥便喝問道：“蘇養元，汝可知罪？”
蘇養元暗笑，張口答道：“末將惶恐，不知所犯何罪？”
劉鬥伸出手指，指著他罵道：“有人告汝口出狂悖不軌之言。汝身為大清的副將，卻欲謀亂。實在是罪該萬死！”
“撫台差矣。末將本是明將，又是漢人，如今不忘祖宗、複興明祚，乃是順天倡義的大好事，談何謀反？倒是您，身為漢人，卻金錢鼠尾、為虎作倀，才真的是罪該萬死！”
“好膽，拿下”，莫洛氣得大吼。
“拿下”，劉鬥亦大唿一聲，向親信、撫標參將劉威使了個眼色。
劉威拔劍便刺，一劍刺透莫洛後心。
“汝～”
莫洛話未說完便斷了氣。
“殺！”
早已埋伏好的撫標和甘州綠營一湧而上。片刻就將莫洛的三百親兵，屠戮一空。
巡撫衙門外，瓜爾佳·席卜臣聽到響動，率一千七百多蒙八旗殺入。無奈莫洛已死，寡不敵眾。在五千撫標和甘州綠營的逼迫下，砍開北門，奪門而逃。
當地有無名文士對劉鬥擺鴻門宴，明為蘇養元，實為莫洛一事，做詩諷之曰：
《迷局》
一場大戲迷中迷，
甘州鴻門局內局。
本為清朝除逆黨，
城頭又換大明旗。
??
席卜臣跌跌撞撞，淒淒慘慘戚戚地逃到了肅州衛城酒泉。這座城因“城下有泉”、“其水若酒”而得名。
守城的乃是清肅州總兵劉芳名。此人是寧夏人，初仕大明，官至柳溝總兵。順治元年降了清，仍任原職，後來又被封為寧夏總兵。在剿滅義軍中，屢立戰功。滿清對其不錯，讓他入了旗，正白旗漢軍，授二等阿達哈哈番。
席卜臣逃入肅州，見了劉芳名撲通一跪。把劉芳名嚇了一跳，滿洲的將軍跪漢人的總兵，這還是破天荒頭一迴。
連忙扶起，“席卜臣章京這是做甚？快快請起”。
席卜臣淚流滿麵，“末將勢窮力竭，劉總鎮若想取吾的腦袋歸明，便請動手！”
劉芳名一楞，隨即哈哈大笑，“老夫受皇上厚恩，焉敢為此事？章京放心，肅州有昆侖山、祁連山之險，又有紅水可以依托，定能擋住明軍”。
對他的恭順，劉鬥很滿意，甘肅綠營良將如雲，當初自己正是看中此人老實聽話，才擢為副將，現在該到了讓其迴報自己的時候了。
“蘇副將，本撫一直當汝是腹心股肱，有些話也不瞞汝。如今明軍勢大，已逼近我甘州五衛。依汝看，該如何是好？”
蘇養元胸脯拍得嘭嘭響，“撫台放心，末將定拚死護衛您的安全。甘州軍堡眾多，防禦嚴密，小滿堡、大滿堡、拒敵堡十分險要，又有張掖河可以依靠，外圍還有順化、洪水、古城等十堡，易守難攻。隻要分兵拒守，明軍雖多，亦插翅難入。您就放心吧！”
“唉！這些軍堡本是明朝所建，如今卻要對付明軍，真是造化弄人呀”，劉鬥忽然悠悠一歎。
蘇養元楞住了，撫台這是什麽意思？聽口氣似乎是不想與明軍作戰。他雖老實，可也不傻，傻便升不了副將。
“蘇副將是漢人吧？”
“末將自然是漢人，還和撫台同鄉，您怎麽忘了？”
劉鬥停頓了片刻，忽然直視蘇養元，“峨冠博帶，何其華美！金錢鼠尾，難見祖宗啊”。說完，目中寒芒閃動，屏風後埋伏的刀斧手偷偷拔出了刀。
此言一出，蘇養元便是再愚鈍也知劉鬥的意思。汗流了出來，片刻作出了選擇，離座跪倒表忠心，“撫台對末將有知遇之恩，末將不懂什麽大道理，隻知道撫台要末將往東，末將決不往西！”
劉鬥大喜，“有蘇副將助予，大事必成！”
他令蘇養元去試探遊擊樊朝臣、守備薑友成二將。
起到了反效果，這二人早已被莫洛拉攏，是清廷的死忠。不但不允，反而將蘇養元的不軌意圖，密告給了莫洛。
莫洛坐不住了，急匆匆來找劉鬥，“劉公，甘州副將蘇養元這段時間上下串連，口出狂悖之言，似有謀反之意。不可不防啊！”
“什麽！有這種事？”
劉鬥佯做驚訝。“本撫本來打算讓這廝去守外圍諸堡，幸虧沒派他去。否則恐怕這廝直接便投明了。看來隻能讓樊朝臣、薑友成去了”。
莫洛問道：“那劉公打算如何處置這蘇養元？”
“此事本撫已有計較，待樊朝臣、薑友成出城後，你我借口找蘇賊商議城防，其一至，立即拿下，釋其兵權。如此，方能消除隱患。
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樊朝臣、薑友成被派出了城。樊朝臣守大橋寨堡、新開壩堡、暖泉堡、下天樂堡、楊家堡五堡；薑友成守新天堡、古城堡、順化堡、洪水堡、黑城堡五堡。
劉鬥親自送二將出張掖城，鼓勵二將奮勇禦敵，同時送出去的，還有他給大明甘肅提督李成爵的一封密信。
李成爵拆開信一瞅，哈哈大笑，“如此，我軍焉能不勝？”
原來信裏將外圍清軍的布防情況介紹得一清二楚，每堡有多少守軍，有多少存糧，水源在何處，哪裏是薄弱點，標注得明明白白。
明軍對症下藥，專找清軍的薄弱點下手，很快便盡奪十堡，斬樊朝臣、薑友成二將。
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就在明軍在甘州城外攻堡破寨的同時，甘肅巡撫衙門也擺起了鴻門宴。
這場鴻門宴很奇怪，明著是對付甘州副將蘇養元，暗中卻是衝著甘肅巡按莫洛去的。
劉鬥使人喚莫洛去巡撫衙門，說是要借口找蘇養元商議城防。待其一至，立即拿下，奪其兵權，以除隱患。
莫洛欣然準備前往。
“巡按，讓末將多帶甲兵，護送您一起去吧”，梅勒章京瓜爾佳·席卜臣稟道。
“不，兵帶多了，恐蘇賊起疑，吾帶三百親兵即可”。
莫洛想了想又道：“汝率軍在巡撫衙門外埋伏，若有不測，再殺進去”。
“嗻！”
莫洛來到甘肅巡撫衙門，但見刀槍如林，殺氣騰騰，點點頭，看來劉撫院已經做好了準備。
蘇養元來了，屁股剛坐下，茶都沒來得及喝一口，劉鬥便喝問道：“蘇養元，汝可知罪？”
蘇養元暗笑，張口答道：“末將惶恐，不知所犯何罪？”
劉鬥伸出手指，指著他罵道：“有人告汝口出狂悖不軌之言。汝身為大清的副將，卻欲謀亂。實在是罪該萬死！”
“撫台差矣。末將本是明將，又是漢人，如今不忘祖宗、複興明祚，乃是順天倡義的大好事，談何謀反？倒是您，身為漢人，卻金錢鼠尾、為虎作倀，才真的是罪該萬死！”
“好膽，拿下”，莫洛氣得大吼。
“拿下”，劉鬥亦大唿一聲，向親信、撫標參將劉威使了個眼色。
劉威拔劍便刺，一劍刺透莫洛後心。
“汝～”
莫洛話未說完便斷了氣。
“殺！”
早已埋伏好的撫標和甘州綠營一湧而上。片刻就將莫洛的三百親兵，屠戮一空。
巡撫衙門外，瓜爾佳·席卜臣聽到響動，率一千七百多蒙八旗殺入。無奈莫洛已死，寡不敵眾。在五千撫標和甘州綠營的逼迫下，砍開北門，奪門而逃。
當地有無名文士對劉鬥擺鴻門宴，明為蘇養元，實為莫洛一事，做詩諷之曰：
《迷局》
一場大戲迷中迷，
甘州鴻門局內局。
本為清朝除逆黨，
城頭又換大明旗。
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席卜臣跌跌撞撞，淒淒慘慘戚戚地逃到了肅州衛城酒泉。這座城因“城下有泉”、“其水若酒”而得名。
守城的乃是清肅州總兵劉芳名。此人是寧夏人，初仕大明，官至柳溝總兵。順治元年降了清，仍任原職，後來又被封為寧夏總兵。在剿滅義軍中，屢立戰功。滿清對其不錯，讓他入了旗，正白旗漢軍，授二等阿達哈哈番。
席卜臣逃入肅州，見了劉芳名撲通一跪。把劉芳名嚇了一跳，滿洲的將軍跪漢人的總兵，這還是破天荒頭一迴。
連忙扶起，“席卜臣章京這是做甚？快快請起”。
席卜臣淚流滿麵，“末將勢窮力竭，劉總鎮若想取吾的腦袋歸明，便請動手！”
劉芳名一楞，隨即哈哈大笑，“老夫受皇上厚恩，焉敢為此事？章京放心，肅州有昆侖山、祁連山之險，又有紅水可以依托，定能擋住明軍”。