滎陽這名字，出自《尚書·禹貢》中的“滎陂既瀦”，戰國時韓國在滎水北岸建城，故名滎陽。
這地方，凡是懂象棋的人都知道。當年，劉邦與項羽在滎陽北邊的廣武山上築城對壘，西城為劉邦所築，東城為項羽所築，二城中隔著廣武澗（戰國時期的鴻溝）。此澗即是棋盤中的“楚河、漢界”。
滎陽西邊的汜水縣，有雄關名虎牢，乃洛陽至開封的必經要道。
如此戰略要地，哪個將軍能不動心？
楊輔臣聽朱國強說，隻要饒他不死、願為大明詐取滎陽，當即便動了心。
笑咪咪地喊了聲“且慢”，下令將人押迴來。是的，笑咪咪的。有是君便有是臣，光武大帝是出了名的笑麵虎，手下的一幫心腹狗腿，自然個個都是笑裏藏刀的狠角色。
“汝說可為大明詐取滎陽，那滎陽守將沈朝華能信汝？”
朱國強被從帳外帶迴，已是嚇出了一身冷汗。聞言，定了定神，說道：“大帥有所不知，前一陣子，偽清的總督李蔭祖欲調罪人去滎陽協守，罪人推諉不肯去。李蔭祖行文說，若罪人守不住禹州，便撤往滎陽。因為有總督公文，若罪人去滎陽，滎陽守將沈朝華定深信不疑”。
楊輔臣笑得更歡了，如一朵綻放的芙蓉花，溫言軟軟地說道：“其實本帥與汝無怨無仇，並不真想殺汝。這樣吧，汝若能替大明詐取滎陽，本帥便饒汝不死，再給一萬兩銀子養老。不過，汝霸占的那些田地、窯場，要全部歸還給禹州的百姓。如何呀？”
朱國強死裏逃生，哪敢不答應，忙道：“謝大帥不殺之恩”。
“哈哈哈，來人，擺酒，替朱將軍壓驚”，楊輔臣哈哈大笑。
??
滎陽副將沈朝華這段時間心情很好，因為有替他擋災。
他有三千戰兵和三千滎陽、河陰、滎澤等縣的守備兵，聽說明軍進入河南，率領這六千兵馬，惶惶不安地守著滎陽城。滎陽、鄭州、禹州一帶，兵馬看上去不少，足有萬餘人。可真正能戰的，其實隻有那三千綠營戰兵，其他都是些戰力低下的守兵。
沒法子，能戰的軍隊幾乎都被李蔭祖調去守衛開封了，若不是滎陽實在太過重要，李總督連那三千綠營都想調走。
正在沈副將惴惴不安之際，傳來喜訊：禹州都司朱國強不肯來滎陽協守，還放出話來，要死守禹州。這朱國強真是條漢子！有他替自己擋刀，明軍一時半會還打不過來。
沈副將恨不得抱著朱都司親一口，隻是又有些疑惑。這朱國強的部下都是些守兵，就算守著禹州這個富裕的瓷城，有錢、裝備比其他守兵強些，可也隻有三千人，能擋住數萬明軍虎狼嗎？
雖然有些疑惑，可有人替自己擋災，總是件好事。沈朝華這幾天著實睡了個好覺，然後率軍不慌不忙地加固滎陽的防衛，又派人通知鄭州都司佟文煥，讓他小心戒備。
“稟將軍，南門外出現了一支敗兵，自稱是禹州都司朱國強的部下，請求進城。
沈朝華先是一楞，隨即便撲嗤一笑。吾還以為這朱國強是三頭六臂的猛將，原來是個吹大牛的草包。不過，也是，他隻有三千兵馬，再能打也不是數萬明軍的對手，吃敗仗是正常的。
沈朝華來到南城，查看端倪。
“吾乃禹州都司朱國強，請佟副將答話”，隻見一個臉色陰鷙、留有一道狹長刀疤的狙獷漢子，在城下大吼。
沈朝華仔細一瞧，正是朱國強，他身旁一將也麵熟，乃是號稱“朱不離趙、趙不離朱”的禹州守備趙喜祿。
頓時便信了五分，衝朱國強喝道：“朱都司不是說要死守禹州嘛，緣何來此？”
朱國強臉一紅，垂頭喪氣地說道：“末將慚愧，吃了敗仗，禹州丟了。李督憲曾行文給末將，若禹州失守，便撤往滎陽。請沈副將過目”。說完，令部下將李蔭祖給自己的公文吊上城牆。
此事沈朝華知道，見公文印信皆對，當即信了十分。
“開城門，放朱都司進城”。
朱國強部兩千殘兵敗將進了城。沈朝華見朱部雖吃了敗仗，但部下將士皆十分強悍，手中的武器也精良，不禁點點頭，早就聽說這朱國強在禹州撈到不少銀子，兵強馬壯，果不其然，這下熒陽倒是多了支強軍。
又見朱國強身邊一人，長相猙獰兇惡，不禁好奇，“這位是？”
“末將班誌富參見沈副將”，兇惡漢子倒十分客氣。
“班誌富？”
沈朝華樂了，開玩笑道：“吾聽說那投降偽明的平南藩王麾下，有一總兵亦叫班誌富，莫非是汝嗎？哈哈哈！”
“哈哈哈”，兇惡漢子亦大笑，“沈副將好眼力，正是在下。汝既然認出了吾，便將頭留下吧”。
話音一落，抽刀便剁，沈朝華腦袋飛至半空，悠悠地喊了句：“好快刀”。此處，乃是民間謠傳，言班誌富刀法之快也。後世有蒲鬆齡者，聞此事，將其收錄在《聊齋誌異》卷二《快刀》篇中。
??
風瀟瀟，馬長嘯，劍氣如霜。
楊輔臣輕取滎陽，意氣風發。一邊向嚴遵誥報捷，一邊率軍往東，攻打鄭州。
清鄭州都司佟文煥率兩千餘守兵駐守鄭州，聞明軍來了，忙登城守禦。
“嗖”的一聲，一顆人頭被擲了上來，滎陽副將沈朝華之頭。
“城上的聽著，我軍已克滎陽，此乃守將之頭。速速歸降，可免一死”，城下的明軍大叫。
楊輔臣本以為鄭州隻有兩千多戰鬥力弱小的地方守兵，一聞滎陽失守，必然乖乖歸順。不料那佟文煥竟是個不怕死的，對明軍的勸降，報以箭雨。
“好膽！”
楊輔臣大怒，對尚之信說了句：“尚總鎮，看汝的了”。
攻城這種事，自然要派降兵。
尚之信很懂事，激勵班誌富、時應運道：“吾等乃降將，若不立功，如何立足？二公勉之”。
“願隨世子死戰”，班、時二人也是老行伍，懂規矩。
一邊是久經沙場的戰兵，一邊是沒打過硬仗的地方守兵。付出三百餘人的傷亡後，明軍攻克了鄭州。
??
“大將軍，這便是虎牢關了，一夫當關，萬夫莫開。守住此關，洛陽的清軍就休想援救開封”，楊輔臣神彩飛揚地對嚴遵誥說。
聽說楊輔臣以很小的代價，連克滎陽、鄭州，嚴遵誥很高興，親自去虎牢關查看地形。
“興業侯仗打得不錯，本帥當上奏聖上，為汝請功”，嚴遵誥先誇了下有些飄飄然的楊輔臣，然後又淡淡地說道：“除了虎牢關，密雲縣的大周山也要派兵駐守，如此方能徹底切斷洛陽與開封的聯係”。
“末將願守虎牢關和大周山”，忽然傳來一個聲音，卻是降將尚之信。
嚴遵誥一楞，這麽重要的地方，若交給一個降將守衛，恐有反複。可這尚之信打鄭州時立了戰功，不答應又寒了他的心。
左右為難之際，忽然想：此事若是陛下會如何處理？豁然開朗，陛下向來是用人不疑、疑人不用的。笑咪咪地對尚之信說道：“非將軍無以守此雄關，本帥便將虎牢關和大周山交給汝了”，直把尚之信感動得熱淚盈眶。
登高遠眺，嚴遵誥感慨連連，作《滿庭芳·登虎牢》詞曰：
天地之功，萬般造化，自古天下雄關。
橫鞭長嘯，刀劍複河山。
征虜提兵血戰，滎陽西，汜水河畔。
英雄血，紅了楓葉，不待曉霜丹。
雪殘。
昔日事，兩京淪喪，遍地腥膻。
笑漢家再起，又複衣冠。
胡運殘山剩水，何須問，落日哀湍。
登高處，北京在望，聖駕定迴鑾。
這地方，凡是懂象棋的人都知道。當年，劉邦與項羽在滎陽北邊的廣武山上築城對壘，西城為劉邦所築，東城為項羽所築，二城中隔著廣武澗（戰國時期的鴻溝）。此澗即是棋盤中的“楚河、漢界”。
滎陽西邊的汜水縣，有雄關名虎牢，乃洛陽至開封的必經要道。
如此戰略要地，哪個將軍能不動心？
楊輔臣聽朱國強說，隻要饒他不死、願為大明詐取滎陽，當即便動了心。
笑咪咪地喊了聲“且慢”，下令將人押迴來。是的，笑咪咪的。有是君便有是臣，光武大帝是出了名的笑麵虎，手下的一幫心腹狗腿，自然個個都是笑裏藏刀的狠角色。
“汝說可為大明詐取滎陽，那滎陽守將沈朝華能信汝？”
朱國強被從帳外帶迴，已是嚇出了一身冷汗。聞言，定了定神，說道：“大帥有所不知，前一陣子，偽清的總督李蔭祖欲調罪人去滎陽協守，罪人推諉不肯去。李蔭祖行文說，若罪人守不住禹州，便撤往滎陽。因為有總督公文，若罪人去滎陽，滎陽守將沈朝華定深信不疑”。
楊輔臣笑得更歡了，如一朵綻放的芙蓉花，溫言軟軟地說道：“其實本帥與汝無怨無仇，並不真想殺汝。這樣吧，汝若能替大明詐取滎陽，本帥便饒汝不死，再給一萬兩銀子養老。不過，汝霸占的那些田地、窯場，要全部歸還給禹州的百姓。如何呀？”
朱國強死裏逃生，哪敢不答應，忙道：“謝大帥不殺之恩”。
“哈哈哈，來人，擺酒，替朱將軍壓驚”，楊輔臣哈哈大笑。
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滎陽副將沈朝華這段時間心情很好，因為有替他擋災。
他有三千戰兵和三千滎陽、河陰、滎澤等縣的守備兵，聽說明軍進入河南，率領這六千兵馬，惶惶不安地守著滎陽城。滎陽、鄭州、禹州一帶，兵馬看上去不少，足有萬餘人。可真正能戰的，其實隻有那三千綠營戰兵，其他都是些戰力低下的守兵。
沒法子，能戰的軍隊幾乎都被李蔭祖調去守衛開封了，若不是滎陽實在太過重要，李總督連那三千綠營都想調走。
正在沈副將惴惴不安之際，傳來喜訊：禹州都司朱國強不肯來滎陽協守，還放出話來，要死守禹州。這朱國強真是條漢子！有他替自己擋刀，明軍一時半會還打不過來。
沈副將恨不得抱著朱都司親一口，隻是又有些疑惑。這朱國強的部下都是些守兵，就算守著禹州這個富裕的瓷城，有錢、裝備比其他守兵強些，可也隻有三千人，能擋住數萬明軍虎狼嗎？
雖然有些疑惑，可有人替自己擋災，總是件好事。沈朝華這幾天著實睡了個好覺，然後率軍不慌不忙地加固滎陽的防衛，又派人通知鄭州都司佟文煥，讓他小心戒備。
“稟將軍，南門外出現了一支敗兵，自稱是禹州都司朱國強的部下，請求進城。
沈朝華先是一楞，隨即便撲嗤一笑。吾還以為這朱國強是三頭六臂的猛將，原來是個吹大牛的草包。不過，也是，他隻有三千兵馬，再能打也不是數萬明軍的對手，吃敗仗是正常的。
沈朝華來到南城，查看端倪。
“吾乃禹州都司朱國強，請佟副將答話”，隻見一個臉色陰鷙、留有一道狹長刀疤的狙獷漢子，在城下大吼。
沈朝華仔細一瞧，正是朱國強，他身旁一將也麵熟，乃是號稱“朱不離趙、趙不離朱”的禹州守備趙喜祿。
頓時便信了五分，衝朱國強喝道：“朱都司不是說要死守禹州嘛，緣何來此？”
朱國強臉一紅，垂頭喪氣地說道：“末將慚愧，吃了敗仗，禹州丟了。李督憲曾行文給末將，若禹州失守，便撤往滎陽。請沈副將過目”。說完，令部下將李蔭祖給自己的公文吊上城牆。
此事沈朝華知道，見公文印信皆對，當即信了十分。
“開城門，放朱都司進城”。
朱國強部兩千殘兵敗將進了城。沈朝華見朱部雖吃了敗仗，但部下將士皆十分強悍，手中的武器也精良，不禁點點頭，早就聽說這朱國強在禹州撈到不少銀子，兵強馬壯，果不其然，這下熒陽倒是多了支強軍。
又見朱國強身邊一人，長相猙獰兇惡，不禁好奇，“這位是？”
“末將班誌富參見沈副將”，兇惡漢子倒十分客氣。
“班誌富？”
沈朝華樂了，開玩笑道：“吾聽說那投降偽明的平南藩王麾下，有一總兵亦叫班誌富，莫非是汝嗎？哈哈哈！”
“哈哈哈”，兇惡漢子亦大笑，“沈副將好眼力，正是在下。汝既然認出了吾，便將頭留下吧”。
話音一落，抽刀便剁，沈朝華腦袋飛至半空，悠悠地喊了句：“好快刀”。此處，乃是民間謠傳，言班誌富刀法之快也。後世有蒲鬆齡者，聞此事，將其收錄在《聊齋誌異》卷二《快刀》篇中。
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風瀟瀟，馬長嘯，劍氣如霜。
楊輔臣輕取滎陽，意氣風發。一邊向嚴遵誥報捷，一邊率軍往東，攻打鄭州。
清鄭州都司佟文煥率兩千餘守兵駐守鄭州，聞明軍來了，忙登城守禦。
“嗖”的一聲，一顆人頭被擲了上來，滎陽副將沈朝華之頭。
“城上的聽著，我軍已克滎陽，此乃守將之頭。速速歸降，可免一死”，城下的明軍大叫。
楊輔臣本以為鄭州隻有兩千多戰鬥力弱小的地方守兵，一聞滎陽失守，必然乖乖歸順。不料那佟文煥竟是個不怕死的，對明軍的勸降，報以箭雨。
“好膽！”
楊輔臣大怒，對尚之信說了句：“尚總鎮，看汝的了”。
攻城這種事，自然要派降兵。
尚之信很懂事，激勵班誌富、時應運道：“吾等乃降將，若不立功，如何立足？二公勉之”。
“願隨世子死戰”，班、時二人也是老行伍，懂規矩。
一邊是久經沙場的戰兵，一邊是沒打過硬仗的地方守兵。付出三百餘人的傷亡後，明軍攻克了鄭州。
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“大將軍，這便是虎牢關了，一夫當關，萬夫莫開。守住此關，洛陽的清軍就休想援救開封”，楊輔臣神彩飛揚地對嚴遵誥說。
聽說楊輔臣以很小的代價，連克滎陽、鄭州，嚴遵誥很高興，親自去虎牢關查看地形。
“興業侯仗打得不錯，本帥當上奏聖上，為汝請功”，嚴遵誥先誇了下有些飄飄然的楊輔臣，然後又淡淡地說道：“除了虎牢關，密雲縣的大周山也要派兵駐守，如此方能徹底切斷洛陽與開封的聯係”。
“末將願守虎牢關和大周山”，忽然傳來一個聲音，卻是降將尚之信。
嚴遵誥一楞，這麽重要的地方，若交給一個降將守衛，恐有反複。可這尚之信打鄭州時立了戰功，不答應又寒了他的心。
左右為難之際，忽然想：此事若是陛下會如何處理？豁然開朗，陛下向來是用人不疑、疑人不用的。笑咪咪地對尚之信說道：“非將軍無以守此雄關，本帥便將虎牢關和大周山交給汝了”，直把尚之信感動得熱淚盈眶。
登高遠眺，嚴遵誥感慨連連，作《滿庭芳·登虎牢》詞曰：
天地之功，萬般造化，自古天下雄關。
橫鞭長嘯，刀劍複河山。
征虜提兵血戰，滎陽西，汜水河畔。
英雄血，紅了楓葉，不待曉霜丹。
雪殘。
昔日事，兩京淪喪，遍地腥膻。
笑漢家再起，又複衣冠。
胡運殘山剩水，何須問，落日哀湍。
登高處，北京在望，聖駕定迴鑾。