禹州城，大禹被大舜封為夏伯的地方，清軍都司朱國強在都司衙門內踱來踱去，陰鷙的臉上一道狹長的刀疤，隨著身體的移動，抖來抖去。
他這都司並非掌印（正二品）、同知（從二品）、僉書（正三品）等大明衛所製下的都指揮使司官員，僅是個普通的四品武將而已，位於參將、遊擊之下，守備之上。如今衛所廢馳，明、清雙方都在進行軍製改革，清軍這邊是正四品，明軍這邊是從四品。
前不久，朱國強收到了總督李蔭祖的調令，讓他率部撤至滎陽，歸副將沈朝華節製。
總督嘛，官大，站得高，看得遠。滎陽位於洛陽和開封之間，自古便是“兩京襟帶，三秦咽喉”，戰略地位可比禹州重要得多。
調令下得沒錯，可是朱都司卻不太願意執行。
他本是豪族，帶著一幫弟兄駐守禹州，已有數年，早把禹州看成了自家的地盤。在禹州，進城要給朱都司交城門稅；開店鋪要交商稅；甚至連田賦，朱都司大筆一揮，魚鱗圖冊上的田畝數也是改了又改；當地的大族，逢年過節若是不打點朱都司，等著吧，半夜準有“土匪”上門。
這些年在禹州吃香的喝辣的，置了豪宅，占了無數田地，還娶了十幾個如花似玉的姬妾，實在舍不得離開禹州！一邊給李蔭祖送了份厚禮，一邊又聲稱自己身為都司，守土有責。
李總督拿朱都司沒辦法，大清不是剛入關的時候了，軍法森嚴；現在一敗再敗，生怕各級將領投明，不敢嚴格執行軍法。王朝末世，大多伴隨著藩鎮跋扈，清廷也是如此。如這朱國強便多次宣稱自己和朱皇帝一個姓，還說自己是朱熹的後代，李總督也隻好裝不知道，給他又下了道鈞命，守不住便往滎陽撤。
朱國強並不傻，知道以自己那區區三千地方守兵，絕不是明軍的對手。但他也不敢降，河南正在大興“通虜罪”，自己這些年幫著清廷，壞事沒少幹，投過去準沒好。現在唯一的希望便是明軍瞧不上這小小的禹州城，直接北上打開封。那自己的地盤便保住了！
“稟將軍，明軍的前鋒往禹州來了”。
“呸！早上一起來，黑老鴇便直叫，直娘賊，好的不靈壞的靈”，朱國強定了定神，問道：“明軍來了多少人？”
“約有一萬之數”。
“什麽！一萬人！”
朱國強驚叫，自己總共隻有三千兵馬，還都是些戰力低下的守兵，鎮壓刁民起義還行，如何敵得過一萬身經百戰的明軍虎狼？咬牙下令道：“快，進山！”
禹州西南有山名神垕山，位於禹州和峽縣之間。山不在高，有瓷則名。山下有神垕鎮，乃是鈞瓷之都，五大名瓷之首。
狡兔三窟，朱都司撈了這麽多銀子，最怕的就是有錢沒命花。早就在神垕山中設了密營，藏金銀珠寶糧食輜重於其中。
“大哥，那這禹州城咱不要了？”結拜兄弟趙喜祿問道，這幫兄弟都跟著朱國強在城裏置了業，舍不得離開。
“先躲一陣子，等明軍主力走了，禹州還是咱們的”，朱國強咬牙切齒。
??
“恭迎王師進城！”
“小兄弟，餓了吧，吃塊餅！”
“弟兄們，上好的果子，給，嚐嚐”??
明軍先鋒興業侯楊輔臣不由得震驚，這一路上，各地勞軍的百姓很多，但規模這麽大，儒僧道商、三教九流齊來迎接，人群連綿十餘裏的，倒甚是少見。
此皆是朱國強的功勞，在禹州幾年，著實把百姓們禍害苦了！大家都將明軍視為救星，男女老少、各行各業皆簞食壺漿以迎王師。一時間，出現了“道士歡迎捧林果，儒冠遠迓挈壺漿”的盛況。
楊輔臣笑著對副先鋒尚之信說：“尚總鎮，汝瞅瞅，此便是人心所向啊！”
尚之信降明後，被封總兵，嚴遵誥令他擔任副先鋒，歸楊輔臣節製。聞言連連點頭，“人心在明，誰無漢思？自古得民心者得天下，王師此番定能收複中原！”
“說得好”，楊輔臣哈哈大笑，“走，隨吾進城”。
二人剛入城，就有本地鄉紳求見，趙錢孫李、周吳鄭王，來了一長串，獻上犒軍物資無數。
“哎呀，各位父老實在太熱情了，這如何好意思？”楊輔臣被父老們的熱情深深感動了。
“請大帥為禹州百姓做主，剿滅虜將‘朱扒皮’”，鄉紳們跪地請求，哭得一把鼻涕一把淚。
倒弄得楊輔臣很詫異，“這‘朱扒皮’是何人啊？”
“大帥，這’朱扒皮‘便是清虜禹州守將朱國強”。
“朱國強？那廝不是逃跑了嗎？”
“大帥有所不知，朱國強雖逃卻並未逃遠，就躲在禹州附近的神垕山中。您若不剿滅他，王師主力離開後，他定卷土重來。此人魚肉禹州，人神共憤。大帥若肯岀兵剿滅此獠，我等願捐銀三萬兩，不，五萬兩犒軍”。
楊輔臣楞住了，本以為已經順利平定了禹州，沒想到身邊藏了這麽個禍害，慨然應允，“父老們放心，吾一定替禹州百姓除此奸賊”。
??
聽說明軍要進山剿滅“朱扒皮”，禹州各地沸騰了。
百姓們自發地為明軍充當向導，運送物資，輕而易舉地就組織了數千不要錢的民夫。楊輔臣不由得連連感歎，“這‘朱扒皮’到底做了什麽？這般遭人恨！”
“總鎮，這便是神垕鎮了，朱賊便躲在鎮子右邊的大劉山中”，帶路的劉舉人對明軍副先鋒尚之信說。
尚之信見此鎮青煙嫋嫋。不由得納悶，“這鎮子邪乎，怎麽煙霧繚繞的啊？”
“總鎮有所不知，此鎮乃鈞瓷名鎮，常年燒瓷，自然煙多。民諺雲‘進入神垕山，七裏長街觀。七十二座窯，煙火遮邊天。客商遍地走，日進鬥金錢’，當年我劉家在此也有窯場。可恨那朱賊，將所有窯場盡皆霸占，這是不給百姓們活路啊”，說完，劉舉人憤憤不平。
尚之信這迴明白了，難怪這些鄉紳這麽賣力地助剿朱國強！淡淡地一笑，“趕緊帶路吧，天色尚早，今日便滅了此獠”。
神垕鎮風水好，西高東低，背靠西麵的鳳陽山，左依乾鳴山，右鄰大劉山，東麵遠眺角子山，騶虞河如玉帶，從鎮中蜿蜒而過。正所謂後有靠山，左有青龍，右有白虎，遠山遙相唿應，天然朝拱。神垕，乃上佳的“盤龍椅”風水寶地也。
按說乾明山才是神垕主峰，乾者，天也；明者，大明也，意為上天保佑大明。可乾鳴山，並不高；反倒是旁邊的大劉山，又高又大。主山矮，應山高，為了調節風水，當地人在大劉山上建土地廟，壓低應山；在乾鳴山上建天爺閣，抬高主山。
朱國強的三千兵馬，就駐於大劉山中，聞明軍神兵天降，驚得麵如土色，“明軍怎麽知道吾躲在這裏？”
沒法子，隻能抵抗。
打了一個多時辰，全麵崩潰。
“大哥，弟兄們頂不住了，小弟護送您突圍”，趙喜祿來找朱國強。
“汝再頂半個時辰”，朱國強咬了咬牙，跑入後堂，喚來妻妾，“老爺我今日命葬於此，不可讓汝等汙了清白，趕緊自盡吧！”
螻蟻尚且偷生，何況人乎？
隻有正妻和幾個妾上了吊，其他姬妾不肯死，哭哭啼啼地求饒。朱國強大怒，一刀一個，毫不手軟。
殺至最後一女，卻是自己平時最喜愛的張氏。
張氏眼一閉，也不求饒，楚楚可憐地引頸待戮。朱國強反下不去手，長歎一聲：“汝本是良家女，被吾強擄為妾，想必恨吾？”
“妾身不恨老爺，這兵荒馬亂的，若沒有老爺，妾身恐怕早已餓死了”，張氏向朱國強施了一禮。
朱國強忽然哭了，“吾不殺汝，將來不管汝成了何人之妾，每年今日，須記得老爺我最愛吃黃酒和燒雞”。
??
“來呀，將朱賊帶上來”，隨著楊輔臣一聲厲喝，五花大綁的朱國強被押了上來，他終究舍不得自殺，被明軍生擒。
“罪人願意歸順，求大帥饒罪人一條狗命”，朱國強磕頭如搗蒜。
“嗬嗬”，楊輔臣冷笑，“戰敗被擒後方降，不亦晚乎？況且汝在禹州做惡多端，百姓恨不得食汝之肉，飲汝之血，不殺，如何平民憤？”
“罪人願將所有貲財盡獻於大帥，隻求為一小民足矣”。
“營寨已破，汝之貲財，吾自取之，便不勞汝進獻了”，楊輔臣戲謔地一笑，喝道：“來呀！將這廝斬首示眾”。
左右推攘著朱國強往帳外走去。
“且慢，大帥您不應殺吾！”
“哦”，楊輔臣樂了，“給本帥一個不殺汝的理由”。
朱國強拚命掙紮，急中生智，吼道：“若不殺吾，願為大帥詐取滎陽”。
他這都司並非掌印（正二品）、同知（從二品）、僉書（正三品）等大明衛所製下的都指揮使司官員，僅是個普通的四品武將而已，位於參將、遊擊之下，守備之上。如今衛所廢馳，明、清雙方都在進行軍製改革，清軍這邊是正四品，明軍這邊是從四品。
前不久，朱國強收到了總督李蔭祖的調令，讓他率部撤至滎陽，歸副將沈朝華節製。
總督嘛，官大，站得高，看得遠。滎陽位於洛陽和開封之間，自古便是“兩京襟帶，三秦咽喉”，戰略地位可比禹州重要得多。
調令下得沒錯，可是朱都司卻不太願意執行。
他本是豪族，帶著一幫弟兄駐守禹州，已有數年，早把禹州看成了自家的地盤。在禹州，進城要給朱都司交城門稅；開店鋪要交商稅；甚至連田賦，朱都司大筆一揮，魚鱗圖冊上的田畝數也是改了又改；當地的大族，逢年過節若是不打點朱都司，等著吧，半夜準有“土匪”上門。
這些年在禹州吃香的喝辣的，置了豪宅，占了無數田地，還娶了十幾個如花似玉的姬妾，實在舍不得離開禹州！一邊給李蔭祖送了份厚禮，一邊又聲稱自己身為都司，守土有責。
李總督拿朱都司沒辦法，大清不是剛入關的時候了，軍法森嚴；現在一敗再敗，生怕各級將領投明，不敢嚴格執行軍法。王朝末世，大多伴隨著藩鎮跋扈，清廷也是如此。如這朱國強便多次宣稱自己和朱皇帝一個姓，還說自己是朱熹的後代，李總督也隻好裝不知道，給他又下了道鈞命，守不住便往滎陽撤。
朱國強並不傻，知道以自己那區區三千地方守兵，絕不是明軍的對手。但他也不敢降，河南正在大興“通虜罪”，自己這些年幫著清廷，壞事沒少幹，投過去準沒好。現在唯一的希望便是明軍瞧不上這小小的禹州城，直接北上打開封。那自己的地盤便保住了！
“稟將軍，明軍的前鋒往禹州來了”。
“呸！早上一起來，黑老鴇便直叫，直娘賊，好的不靈壞的靈”，朱國強定了定神，問道：“明軍來了多少人？”
“約有一萬之數”。
“什麽！一萬人！”
朱國強驚叫，自己總共隻有三千兵馬，還都是些戰力低下的守兵，鎮壓刁民起義還行，如何敵得過一萬身經百戰的明軍虎狼？咬牙下令道：“快，進山！”
禹州西南有山名神垕山，位於禹州和峽縣之間。山不在高，有瓷則名。山下有神垕鎮，乃是鈞瓷之都，五大名瓷之首。
狡兔三窟，朱都司撈了這麽多銀子，最怕的就是有錢沒命花。早就在神垕山中設了密營，藏金銀珠寶糧食輜重於其中。
“大哥，那這禹州城咱不要了？”結拜兄弟趙喜祿問道，這幫兄弟都跟著朱國強在城裏置了業，舍不得離開。
“先躲一陣子，等明軍主力走了，禹州還是咱們的”，朱國強咬牙切齒。
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“恭迎王師進城！”
“小兄弟，餓了吧，吃塊餅！”
“弟兄們，上好的果子，給，嚐嚐”??
明軍先鋒興業侯楊輔臣不由得震驚，這一路上，各地勞軍的百姓很多，但規模這麽大，儒僧道商、三教九流齊來迎接，人群連綿十餘裏的，倒甚是少見。
此皆是朱國強的功勞，在禹州幾年，著實把百姓們禍害苦了！大家都將明軍視為救星，男女老少、各行各業皆簞食壺漿以迎王師。一時間，出現了“道士歡迎捧林果，儒冠遠迓挈壺漿”的盛況。
楊輔臣笑著對副先鋒尚之信說：“尚總鎮，汝瞅瞅，此便是人心所向啊！”
尚之信降明後，被封總兵，嚴遵誥令他擔任副先鋒，歸楊輔臣節製。聞言連連點頭，“人心在明，誰無漢思？自古得民心者得天下，王師此番定能收複中原！”
“說得好”，楊輔臣哈哈大笑，“走，隨吾進城”。
二人剛入城，就有本地鄉紳求見，趙錢孫李、周吳鄭王，來了一長串，獻上犒軍物資無數。
“哎呀，各位父老實在太熱情了，這如何好意思？”楊輔臣被父老們的熱情深深感動了。
“請大帥為禹州百姓做主，剿滅虜將‘朱扒皮’”，鄉紳們跪地請求，哭得一把鼻涕一把淚。
倒弄得楊輔臣很詫異，“這‘朱扒皮’是何人啊？”
“大帥，這’朱扒皮‘便是清虜禹州守將朱國強”。
“朱國強？那廝不是逃跑了嗎？”
“大帥有所不知，朱國強雖逃卻並未逃遠，就躲在禹州附近的神垕山中。您若不剿滅他，王師主力離開後，他定卷土重來。此人魚肉禹州，人神共憤。大帥若肯岀兵剿滅此獠，我等願捐銀三萬兩，不，五萬兩犒軍”。
楊輔臣楞住了，本以為已經順利平定了禹州，沒想到身邊藏了這麽個禍害，慨然應允，“父老們放心，吾一定替禹州百姓除此奸賊”。
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聽說明軍要進山剿滅“朱扒皮”，禹州各地沸騰了。
百姓們自發地為明軍充當向導，運送物資，輕而易舉地就組織了數千不要錢的民夫。楊輔臣不由得連連感歎，“這‘朱扒皮’到底做了什麽？這般遭人恨！”
“總鎮，這便是神垕鎮了，朱賊便躲在鎮子右邊的大劉山中”，帶路的劉舉人對明軍副先鋒尚之信說。
尚之信見此鎮青煙嫋嫋。不由得納悶，“這鎮子邪乎，怎麽煙霧繚繞的啊？”
“總鎮有所不知，此鎮乃鈞瓷名鎮，常年燒瓷，自然煙多。民諺雲‘進入神垕山，七裏長街觀。七十二座窯，煙火遮邊天。客商遍地走，日進鬥金錢’，當年我劉家在此也有窯場。可恨那朱賊，將所有窯場盡皆霸占，這是不給百姓們活路啊”，說完，劉舉人憤憤不平。
尚之信這迴明白了，難怪這些鄉紳這麽賣力地助剿朱國強！淡淡地一笑，“趕緊帶路吧，天色尚早，今日便滅了此獠”。
神垕鎮風水好，西高東低，背靠西麵的鳳陽山，左依乾鳴山，右鄰大劉山，東麵遠眺角子山，騶虞河如玉帶，從鎮中蜿蜒而過。正所謂後有靠山，左有青龍，右有白虎，遠山遙相唿應，天然朝拱。神垕，乃上佳的“盤龍椅”風水寶地也。
按說乾明山才是神垕主峰，乾者，天也；明者，大明也，意為上天保佑大明。可乾鳴山，並不高；反倒是旁邊的大劉山，又高又大。主山矮，應山高，為了調節風水，當地人在大劉山上建土地廟，壓低應山；在乾鳴山上建天爺閣，抬高主山。
朱國強的三千兵馬，就駐於大劉山中，聞明軍神兵天降，驚得麵如土色，“明軍怎麽知道吾躲在這裏？”
沒法子，隻能抵抗。
打了一個多時辰，全麵崩潰。
“大哥，弟兄們頂不住了，小弟護送您突圍”，趙喜祿來找朱國強。
“汝再頂半個時辰”，朱國強咬了咬牙，跑入後堂，喚來妻妾，“老爺我今日命葬於此，不可讓汝等汙了清白，趕緊自盡吧！”
螻蟻尚且偷生，何況人乎？
隻有正妻和幾個妾上了吊，其他姬妾不肯死，哭哭啼啼地求饒。朱國強大怒，一刀一個，毫不手軟。
殺至最後一女，卻是自己平時最喜愛的張氏。
張氏眼一閉，也不求饒，楚楚可憐地引頸待戮。朱國強反下不去手，長歎一聲：“汝本是良家女，被吾強擄為妾，想必恨吾？”
“妾身不恨老爺，這兵荒馬亂的，若沒有老爺，妾身恐怕早已餓死了”，張氏向朱國強施了一禮。
朱國強忽然哭了，“吾不殺汝，將來不管汝成了何人之妾，每年今日，須記得老爺我最愛吃黃酒和燒雞”。
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“來呀，將朱賊帶上來”，隨著楊輔臣一聲厲喝，五花大綁的朱國強被押了上來，他終究舍不得自殺，被明軍生擒。
“罪人願意歸順，求大帥饒罪人一條狗命”，朱國強磕頭如搗蒜。
“嗬嗬”，楊輔臣冷笑，“戰敗被擒後方降，不亦晚乎？況且汝在禹州做惡多端，百姓恨不得食汝之肉，飲汝之血，不殺，如何平民憤？”
“罪人願將所有貲財盡獻於大帥，隻求為一小民足矣”。
“營寨已破，汝之貲財，吾自取之，便不勞汝進獻了”，楊輔臣戲謔地一笑，喝道：“來呀！將這廝斬首示眾”。
左右推攘著朱國強往帳外走去。
“且慢，大帥您不應殺吾！”
“哦”，楊輔臣樂了，“給本帥一個不殺汝的理由”。
朱國強拚命掙紮，急中生智，吼道：“若不殺吾，願為大帥詐取滎陽”。