一宿無話，阿狸次日便窩在帳篷之中不再出去，一方麵為著昨晚的投懷送抱後悔尷尬，別一方麵又對朱高燨大動肝火，是以也沒什麽心情去應對外麵的瑣事。她隻在帳篷中歪著，聽見阿青進進出出的，也不理她。阿青有意無意地，隨口說些發生的事情，後方糧草運來了，慕容公子來過按她意思打發走了，朱棣的美人給她送點心來收了。阿狸聽著隻不應聲。
如此過了幾日，朱高燨固然不來找阿狸，阿狸也下定決心不去理他。這日黃昏時分，朱棣跟前的宦官馬雲過來，說是朱棣傳她過去說話。
阿狸急忙略收拾一下，隨著馬雲來到朱棣大帳。到了門口，卻聽裏麵有張輔的聲音，她便頓了下，隻聽張輔道：“陛下，這幾日我軍探子迴報，在方圓數百裏並沒有看到阿魯台的蹤跡，怕是韃靼已逃得遠遠的了。”
阿狸聽到這裏，便不敢冒然進去。卻聽朱棣沉默半晌，道：“雖然糧草運到，但也隻夠月餘用渡，如果再長途跋涉，怕又要難以供給。”張輔道：“莫非那些文臣又勸陛下收兵迴京？”
朱棣道：“朕這幾日也在反複思量，到底要怎麽做。”抬頭看到馬雲進來，便知阿狸已到，衝張輔揮手道：“你且迴去，那脫歡明日帶人來到這裏，你去做些準備。”
聽到脫歡的名字，阿狸疑心道難道這個皇帝又想打瓦剌的晦氣？隻見張輔倒退著出了帳子，阿狸忙輕聲唿喚。張輔與她打了招唿，趁著一旁沒人，阿狸悄聲道：“怎麽，你要打脫歡麽？”
張輔搖頭笑道：“小妮子聽得風便是雨。脫歡明日來覲見皇上，打不起來的。你進去吧，皇上等著你呢。”轉身而去。
阿狸隻得進了帳子，朱棣已離開桌案，坐在一旁喝茶。阿狸上前盈盈參拜。朱棣示意她在身邊坐下來，有侍女也給她上了茶來。
朱棣瞟她一眼，道：“這幾日總不見你，問燨兒也支吾不言。你們兩個這是怎麽了，如此置氣所為何來？燨兒不說，你便給朕道來，說朕來給你們評評理。”
阿狸想起與朱高燨的冷戰，聽朱棣如此言語，便道：“再沒見過這麽樣子折磨人的，原來冷暴力如此可怕。”歎息一聲，道：“看來陛下要收迴聖旨了。四殿下已經不要我了，我數次努力也挽不迴他的心，我的心也涼了。求陛下將賜婚的旨意收迴吧，以後男娶女嫁，各不相幹。”
朱棣喝了口茶，悠悠道：“想得倒美！便是阿燨不要你，你也不能再嫁與旁人了。他倒可以再娶別人。”
阿狸來了氣，道：“這是哪門子的理？”朱棣道：“自然是朱家門裏的理。”
阿狸怒道：“胡、胡……”看看朱棣，那句胡說八道忍了下去。朱棣笑道：“你想胡說什麽，隻管講來。”
阿狸忍住氣，訴苦道：“陛下，是他不要我在先，我都夠可憐的，你還要雪上加霜？憑什麽分手了他就可以另娶，我卻不能再嫁？在我們那裏，男女平等，不許講這男尊女卑的。”
朱棣笑道：”你們那裏是哪裏？朕這便帶兵過去蕩平了那裏，看看還說什麽男女平等。”
這是什麽人這是什麽人？！阿狸目瞪口呆，這是個怎麽樣的惡霸！
朱棣斜睨她道：“你還叫屈，我家阿燨才冤呢，想當初多少閨閣女子惦記著，慌慌張張地就定了你。朕都替阿燨惋惜。”
阿狸惱道：“我家阿燨我家阿燨！陛下跟那個張老頭一樣就知道說我家阿燨，你們阿燨那麽寶貝，你們寶貝去吧，我也不要了。”
朱棣見她急了，哈哈大笑。喝了口茶，慢慢道：“想來你與那張老頭也相處多日了。阿燨生母的事情他也說過了吧？”
突然聽朱棣提及張如煙，阿狸嚇了一跳，卻不知如何迴答，對著朱棣再三審視。朱棣倒是淡淡一笑，道：“朱權縱然不敢說，張浩然我卻奈何不得。這些事情瞞不住的，阿燨終究會知道。這次張浩然出手闊綽，讓我欠他老大一個人情，倒叫我不好追究了。”
阿狸心中大懼，原來這個朱棣什麽都知道。
朱棣放下手中茶盞來，望望門外，半晌不語。阿狸自然大氣也不敢出。許久之後聽朱棣慢慢開口道：“那個朱十七，這麽多年了，還是不能忘記過去，倒也癡心一片。”
阿狸大著膽子道：“寧王不能忘記的是那個叫翩翩的女子。”
朱棣看了她一眼，阿狸忙陪笑道：“阿燨說那個翩翩長得很像他媽媽。”
朱棣也不理她，自己發了會呆，忽然猛地咳嗽起來，阿狸嚇了一跳，也顧不得什麽，忙在他後背上輕輕拍打，連聲問道：“怎麽樣怎麽樣？”
朱棣慢慢平複，叫她又坐下。阿狸見他臉色不好，不禁道：“陛下身子還沒有好麽？”
朱棣哼了一聲，道：“難道那張浩然沒告訴你，他手下刺朕一劍麽？”
阿狸吃了一驚，忙搖手道：“沒有聽說過。他怎麽會這樣做？為什麽？他說過不會傷你的。”
朱棣冷冷道：“他不會傷我，可是不代表他的手下不會傷我。那個小賊，膽子倒大，居然能抵得過朕身邊的錦衣衛高手，若不是劉江拚命護著，朕倒真被那小子取了性命。”
阿狸道：“這是什麽時候的事情？怎麽外麵都不知道呢？”想想聖駕遇刺是天大的事情，卻沒有聽到一點消息。
朱棣淡淡道：“便是月餘前在榆木川時發生的。朕隻怕動蕩軍心，對外隻說身體染恙並無大礙。”
阿狸驚道：“榆木川？”又問道：“那刺客可曾捉住？”朱棣道：“他功夫雖高，卻奈何我錦衣衛高手如雲，終究被捉住，那小子年紀小大，骨頭倒硬，便是再三拷打隻不開口。哼，他以為朕猜不出來是誰麽？雁蕩山的功夫，朕還是能夠看出來。”
阿狸不安道：“那麽陛下殺了他麽？”朱棣傲然道：“他想死朕偏不成全他。朕不但放了他，還要他帶話給他主人，想取朕的性命，隻管親自過來，不必再假他人之手。不過，”朱棣頓了下，道：“朕猜測此舉卻並非是張浩然指使，他若想取朕性命，早就動手了。何必派個小賊出手。所以朕就放那小賊迴去，交與張老頭處理吧。是死是活，就看他那小賊自己的造化。”
阿狸突然想起了當日在何歡島上發生的一幕，那日十二月被張浩然嚴刑責打，她聽到隻言片語是什麽“自作主張、忤逆主上”，莫非就是因為十二月行刺朱棣，迴來卻被張浩然刑罰麽？這個十二月搞什麽，這麽大膽子敢殺朱棣？忽又想到可不能讓朱棣看到他，如果知道他在這裏，會不會再捉住殺了他？而且那個十二月，會不會再行刺朱棣呢？想著想著她毛骨悚然，不禁色變。她關切地問道：“陛下身上劍傷可有大礙麽？”
朱棣道：“也不能說輕，害得朕臥床一個多月。為著張浩然的麵子，朕封鎖消息，所以除了朕的貼身侍衛，外麵並不知曉。便是燨兒，如果張老頭沒有告訴你們，他也不知道。”
阿狸忙道：“陛下放心，阿狸不會告訴他。”心中卻想幹嘛要告訴我，讓我來提心吊膽的。嘴裏卻順勢說道：“那就難怪他這次捐贈出大批錢糧，可不是欠了陛下這麽大個人情？”
朱棣又哼了一聲，阿狸便道：“陛下天子胸懷，自然不會與世人計較。”
朱棣卻道：“什麽天子胸懷，朕隻是為著如煙。”他頓了一下，輕聲道：“如煙死的時候，再三要朕答應以後不為難她哥哥，朕怎麽能違背她的遺願呢？她為了朕把什麽都舍棄了，朕卻隻是累她受苦受罪。”說著眼眶微微濕潤。
阿狸見狀也甚傷感，道：“當日張老爺子也道他妹妹臨死之時要他答應永遠不許傷陛下半分。想想阿燨母親真真可憐，便是離世也帶著萬般的牽掛。你們兩個如果一直鬥下去，叫她在九泉下如何安心？”
朱棣想起張如煙拚著背負不忠不孝的罵名舍去一切跟了她，卻又早早過世，心中傷感，猛然又咳嗽起來。
阿狸忙又給他撫背，朱棣道：“朕答應過的事情總不會反悔，隨便那張浩然吧。想朕如今這把年紀，還去與他再計較什麽？”
阿狸連連點頭，道：“事過境遷，昨日便如流水過去吧。陛下接下來想作何打算，繼續北上？或者南下迴朝呢？”見朱棣不語，她忙解釋道：“陛下莫怪阿狸多嘴，阿狸隻是想著陛下身體違和不宜長久作戰，並非是怕那蒙古人。阿狸一介女流不懂什麽，隻曉得留得青山在不怕沒柴燒，陛下三思後行。”
朱棣苦笑一聲道：“朕知道，你們都是想讓朕迴京。”他望望帳外的天空，此時天已微黑，外麵蒼穹茫茫，恰巧一隻蒼鷹，在夜色之中劃過。他眼中一亮，卻又馬上黯然，代替地是一絲孤寂。
阿狸見此情景，想起一句話，古來英雄皆寂寞，這麽個不可一世的朱棣，到頭來也沒有打破這個結局。
朱棣突然道：“阿狸，你曾經說過秦皇漢武，唐宗宋祖，還有成吉思汗，你說朕與他們相比如何？”
阿狸沉思一下，正色道：“阿狸私下以為，單以開疆拓土而論，陛下與那些皇帝相差無幾，都是建立一方霸業，功勳赫赫。但是有一點，陛下在他們諸位之上，便是我們與北方少數民族部落的戰爭。自秦漢以來，北方蠻夷部落，總是不斷擾我中原，亂我華夏。我漢人卻總以和親之策應對，以至胡人以為我漢人軟弱可歁。即便是漢唐盛世，也沒有見過哪個皇帝親上戰場與夷人作戰，也隻有陛下，橫刀立馬，守我國門。那成吉思汗的子孫也是被你打得落花流水，不複往日。單這一點上，以往那些個皇帝便無法與你相比。大明朝在陛下的治理之下，四方賓服，萬國來朝，陛下雄武大略，遠邁漢唐，成功駿烈，卓乎盛矣。陛下乃真正的永樂大帝！不合親，不納貢，不稱臣，不割地，天子守國門，君王死社稷！這種氣概，前無古人，後無來者！”阿狸心中很是感謝姚廣孝，教會她許多，不至她被朱棣問倒。
朱棣雖然知道阿狸有馬屁之嫌，但對於自己的作為，朱棣自己心中有數。他聽完後卻是微微一笑，然後又長長歎了口氣。阿狸心思敏銳，知道他擔心什麽，卻也不說破。
果然朱棣沉聲道：“隻可惜太子文弱，不能頂盔貫甲。怕是朕離世之後，這大明江山他能否守得住。”
阿狸輕聲道：“所以陛下才不顧身體，拚著一切上陣來，想著替他們蕩清隱患，好讓後世兒孫平安守業。真是可憐天下父母心，便是皇帝家也不過如此。”
朱棣拍拍她，笑道：“阿狸聰明，果然知朕心思。”
想那幾個兒子為著皇位你爭我奪，這個老子卻還是拚命為他們驅逐外侮。阿狸眼眶一熱，流了淚來。她以手背抹了下眼睛，笑道：“在我們那裏，都說兒孫自有兒孫福，陛下，後人的日子由著他們自己過去吧，不必操那許多心。”
朱棣微微一笑，卻也不再說話。一時馬雲進來道楊榮見駕。阿狸便起身告辭，朱棣揮手讓她離去。
阿狸快步走出大帳，急忙往迴走，快走到自己帳篷的時候，朱高燨帶著扶風迎麵而來。阿狸眼光掃過他們，仿佛沒有看到一樣，麵無表情地與他們擦肩而過。朱高燨微感詫異，眼睜睜看著她昂首走過去。朱高燨搖搖頭，轉身走自己的路。那扶風看在眼裏卻不敢言，隨著朱高燨後麵。
阿狸突然想起了十二月的事來，忙轉身喝道：“扶風！”
扶風急忙轉身，朱高燨也停下來。
阿狸道：“那個十二月，他……”扶風看看朱高燨，忙道：“四殿下已經說了讓他跟著你。怎麽他沒有去見你麽？”
阿狸急了，這是個定時炸彈啊，放在身邊不知什麽時候會爆炸，到時候說不定會殃及池魚。她拚命搖頭道：“不是不是，那個十二月，我不要了，你帶走吧。”
扶風又看看朱高燨，對阿狸道：“幽冥十二少除了十二月，其餘之人昨日都已迴去複命了。你如果不要他，那麽就要他明日也迴何歡島去。”
阿狸道：“迴何歡島作什麽？”扶風道：“這就不知道了，張老爺說辦完差事就要他們迴去。”
阿狸想起那日張浩然說的“迴島之後，再作處罰”的話，那麽就是說十二月迴去以後還要繼續受責。十二月私自作主刺殺朱棣，想是犯了張浩然的大忌，對他痛下殺手，看那日張浩然的樣子分明就是想取了十二月的性命。此番如果迴去，會不會被張浩然打死？她問扶風道：“他迴去後會不會被……”在脖子上作了個被殺的手勢。
扶風卻是不解，阿狸想起扶風不知道其中原由，便搖頭頓下足，賭氣轉過身去就走。扶風與朱高燨麵麵相覷不知她作什麽。
阿狸心中想道自己還是一個頭兩個大，十二月是死是活關她何事？卻一時又想起那日雪地中十二月給自己搓腳的舉動，心中不禁一軟，那小子迴去了不知被張浩然如何處理，如果跟著她說不定還能撿一條命。隻得又轉過身，大叫扶風。
眼見扶風想笑又不敢笑的表情，阿狸一擺手道：“算了，就讓十二月留在我身邊吧。”卻是不看朱高燨一眼，轉身離去。
朱高燨不禁道：“她這是作什麽呢？奇奇怪怪。”扶風笑道：“這個殿下隻好親自去問她了。”朱高燨瞪他一眼。扶風裝作沒有看到，臉扭向一邊。
阿狸氣哼哼迴到帳篷，阿青迎出來，道：“你迴來了。”一麵指指旁邊。阿狸一看，正是那個十二月立在帳篷外麵。她嚇了一跳，一把將他拉進帳中，又探頭看看四下，對阿青說：“你守在外麵，什麽人也不許進來。”阿青莫名其妙，隻得照作。
那十二月被阿狸拉進來，卻也不作聲，隻是望著她。阿狸急道：“你小子膽子倒不小，連皇上都敢刺殺！”
十二月眼睛中閃過一絲光亮，眉頭皺起來。阿狸沒好氣地道：“奇怪什麽？以為我不知道啊？看你做的好事，做了還就算了，怎麽還有膽子再敢出現在這裏？那個張老頭，分明就是想害死你嘛。你怎麽就那麽聽話，叫你來你就來？如果被皇上看到，你還能活命麽？你個笨蛋！”抬手在他背上使勁捶下。
十二月卻不抵擋，背上捱了阿狸一拳，他肩膀微縮，眉峰動了動。阿狸注意到這個細微表情，驀地想起來，忙道：“可是你背上傷口還沒好麽？”便要掀他衣裳來看。十二月急忙來擋住她的手。
阿狸一怔，隨即笑道：“小毛孩子還害羞呢。”卻嚴厲地道：“現在你聽我的，自己把後背給我瞧瞧！”
十二月遲疑不動。阿狸喝道：“趁早快點，別讓我動手。”
十二月慢慢地解開上衣，掀起背後一角給她看，阿狸看去心中一凜，這個後背滿目蒼夷哪裏能夠讓人看得。當日他被打得血肉模糊，又即刻領命離島，想來沒有仔細處理傷口，加上這一個多月在路途中日夜奔波無暇顧及，那些鞭傷竟然還曆曆在目，一部分結了痂還好，還有一些地方仍有血跡滲出。
阿狸看得自己都覺心疼，便罵道：“真是個周扒皮，這麽狠心地打一個小孩子。”想起來阿青那裏有慕容秋風給的創傷膏，便找了出來，又從火爐上倒出些熱水將幹淨毛巾浸透了，對十二月道：“你坐在椅子上去，我給你上些傷藥。”
十二月忙放下衣服，搖搖頭。阿狸怒道：“搖什麽頭？你的同伴都迴去了，自己怎麽上藥？老實趴到椅子上去。”
十二月慢慢地側身坐到椅上，阿狸將他衣服翻了上去，手指方碰到他的後背，十二月本能地躲了下。阿狸輕輕踢了他一腳，道：“別亂動！”用毛巾仔細地將傷口周邊處理一番，又將藥膏給他塗遍，嘴裏也是咕咕地說個不停道：“小毛孩子家家的，害什麽羞，你就當我是你、是你媽媽——哦不行，我沒那麽老，當我是你姐姐，這樣就好了。姐姐給弟弟塗藥是很正常的事情。我家以前有隻小狗曾被鐵器劃傷過，我也這般給它塗過藥呢。”她隨口說著，卻不知到底是拿十二月當作弟弟還是小狗。
一時處理完畢，十二月起身來穿好衣衫。雖然黑巾遮麵，阿狸卻也能感覺到他的尷尬，不覺撲哧地笑了，取笑道：“怎麽現在知道害羞了？那日你以雪給我搓腳，怎麽不知男女有別要迴避呢？”見十二月又皺眉頭，阿狸忙笑道：“知道你是怕我雙腳凍壞了，跟你開玩笑的，你怎麽一點幽默感也沒有？”
歪頭看看他的黑巾，道：“十二，你怎麽老是遮住口鼻呢？”想起他額頭的淡淡疤痕，心中一動，道：“你可是生得——生得不好看？”想那其餘的十一少個個長得英氣迫人，隻獨他以黑巾掩麵，抑或有殘疾吧，阿狸猜測。又想他已經是啞巴了，如果再有殘疾老天當真對他過於殘忍了。她隻顧在這裏胡亂猜想，卻沒想過十二月能聽懂她說話，怎麽會是聾子？不是天聾，又怎麽會是地啞？
十二月聽到她的話微微一怔，慢慢點點頭。阿狸緩緩地抬起手來，十二月警惕地看著她，阿狸微笑著將手放在他頭上，輕輕地將他前額一縷頭發撥開，露出那道疤來，雖然隻是很小的一塊，但也能看出當日受傷定是不輕。阿狸輕輕道：“這是什麽傷的？刀疤？”
十二月點頭。阿狸的手微微一顫，看看他蒙住口鼻的黑巾，道：“難道你的臉上都是、都是刀疤麽？”
十二月低下頭來。阿狸心中頓時生出憐憫來，原來他是以黑巾遮掩滿臉的傷痕啊。這麽十七八歲的少年，以前受過些什麽樣的傷害，竟然被折磨成這樣。阿狸柔聲道：“你莫怕，我已經跟四殿下要了你，你以後就跟著我吧。嗯，你以後叫我姐姐就好。”
阿狸忽然想起來，道：“對了，你以後不要亂跑，尤其是皇上那裏，看見他就遠遠地躲開。他雖然上次放了你，可是難保哪天龍顏不悅，見到你不會再起殺心。”
十二月眉毛一揚。阿狸道：“我讓阿青給你找個帳篷，住得遠遠地吧，有事情我會讓阿青去找你，你如果沒事就在帳篷裏麵呆著。實在悶了就晚上出來透透氣。等我們迴了北京，再作打算。”想著迴去了將他送到流螢山莊，那裏總有他容身之地。
阿狸叫阿青進來，吩咐一番，阿青便帶著十二月出去。臨出門時，十二月又看了阿狸一眼，方才出去。
次日正午時分，瓦剌的首領脫歡帶著手下來到朱棣的大營。朱棣吩咐設擺宴席，招待他及手下將領。朱瞻基朱高燨等旁邊相陪，一幹文臣武將也在下邊落座。
酒過三巡，菜過五味，彼此寒喧過後，朱棣笑道：“順寧王此次率部覲見，不知所為何來？”當日脫歡歸附明朝，被朱棣封為順寧王。
脫歡放下酒杯，道：“迴陛下，早些時日聽說兀良哈與韃靼相互勾結，與大明為敵，陛下親自征討，脫歡便想在馬前效力，不想卻是來得遲了，那兀良哈已被陛下剿滅。脫歡甚為慚愧，望陛下恕小王來遲之罪。”
朱棣笑道：“順寧王有此心意，朕先領受了。兀良哈朕本不放在心上，卻是惱他們對朕陽奉陰違，趁著這次機會，便順道收拾了，些許小事不值一提。”
脫歡道：“兀良哈在蒙古各部之中也算是數得上的強族，卻被陛下重創，今後怕是難再翻身。脫歡汗顏之餘，深感陛下雄偉，大明英武。天下有陛下這般威猛君王，四方怎麽不臣服？瓦剌各部願大明千秋萬代，天下永享太平！”
朱棣心知這些是討好之言，哈哈大笑道：“如果蒙古各部都如你這般對待大明，那麽朕就安心了。怕隻怕蒙古人心散亂，各有企圖，便如那阿魯台般日日想著複他大元之夢，賊心不死，叫朕如何安心？”手中酒杯舉起來，眼睛有意無意中掃了眼張輔。
脫歡雖然外表粗狂，內心實則敏銳，他一進來就感覺到氣氛不同尋常。帳子外麵偶爾的腳步之聲令他觸覺高度緊張。如果一句話說不好，怕就會招來殺身之禍。朱棣已然收拾了兀良哈，收拾他瓦剌也是小菜一碟。脫歡身上微有汗意，卻是忽然起身離座，在朱棣麵前跪下，大聲道：“瓦剌自那年降後，便再無二心，脫歡不才，亦是一心歸附大明，在此臣向陛下起誓，脫歡一生都會對大明忠心，永作陛下臣子。如若有違今日之言，定當被萬箭誅心！”
朱棣目光如炬，喝道：“好！願你永記今日之誓。如果他日也想學韃靼反複無常，朕定當率鐵騎踏平瓦剌，血洗草原！”
脫歡叩首道：“脫歡平生最恨之人，便是那阿魯台，當年他趁人之危殺我父王，此等齷齪小人，脫歡極為不齒，豈能效仿於他？脫歡今生無他求，隻求捉到阿魯台，將他千刀萬剮祭奠我父，便此生足矣。”說著又再次以頭觸地。
朱棣慢慢放下手中酒杯，笑道：“卿家起身，坐下說話。”
脫歡這才站立起來，複迴原位坐下。
朱棣示意給脫歡倒酒，脫歡忙一飲而盡，以手謝過。朱棣笑道：“瓦剌部對待大明，朕心中自是知道忠心無比。朕本打算此次將韃靼消滅殆盡，如果你執意想報殺父之仇，那麽朕便暫時放他一馬，阿魯台的人頭，便交與你去取。你部久在草原，自然熟知阿魯台動向，隻是不要急於一時，總要找個合適之機，一舉將他殲滅，如果有需要大明軍隊之力，隻管向朕開口，朕定當滿足。”
脫歡心中卻道這個皇帝數月來找不到阿魯台，今日卻把這個難題推與自己，分別是想撤兵的意思，當下答道：“陛下放心，瓦拉今日起便全力追擊阿魯台，總要取他性命，再向陛下請功。”
朱棣大笑道：“好，到那時，朕定當給你封賞。”
脫歡眼見張輔神色漸緩，知道危機已緩，略略放心。又與朱瞻基朱高燨等敬酒，一時間眾人紛紛起身，喧嘩聲時時湧起，許久酒宴方才結束。
那脫歡便與朱棣辭行，朱棣令朱瞻基送脫歡出來。脫歡因為當日朱瞻基救過他的兒子，一直存有感激，兩人又說了會子話，脫歡便問起了阿狸，道：“小兒也先一直想著殿下與阿狸姑娘，此行前也讓我向二位問候。不過這次怎麽不見她？此次沒有隨行麽？”
朱瞻基微微一笑，頓了下，方道：“她已婚配於人，想來以後再想見她卻非易事。他日王爺到北京之時或許有機會再說吧。”
脫歡微感詫異，道：“已許他人了？小王一直想著將來她會跟隨殿下，怎麽會如此結果？”卻從朱瞻基眼中捕捉到一絲異樣，忙改了話題，道：“不過緣份這事說不清楚，是你的便會是你的，不是你的放手也罷。阿狸姑娘那裏，殿下如果見到便替小王代為問好。”
說著舉手告辭，率領著手下縱馬而去。這脫歡也是一言九鼎之人，十年後殺了阿魯台，替明朝解決了大患，此後到死一直效忠大明。
朱瞻基隨後迴到中軍大帳，朱棣已傳令下去，班師迴朝。一時軍中沸騰一片，眾將士出來許久，此次征途艱難，都倍感辛苦，聞到即將迴家，莫不歡唿。朱棣看在眼裏，感慨萬分。卻為著此行沒有達到目的，又征途勞累，舊患複發，當晚便病倒在床。
阿狸得到這個消息時吃驚之餘，確也在意料之中。那日朱棣說十二月刺他一劍，害他臥床一月有餘，他說得雖然輕鬆，但傷情必然不輕，幽冥十二少的功夫如果令江湖人聞之色變，那麽自是非同一般。十二月又為頂尖，他如果沒有十足的把握不會出手。想那朱棣便是不死，重傷也是難免。這從張浩然的對十二月的處罰可以猜出一二。如此想著，阿狸便偷偷來到朱棣帳篷之外，她猜測探望的人必然不少，探頭望去果然帳篷中人來人往，直到夜深方才散去。
眼見朱瞻基帶人出來，阿狸便閃在一旁。想想還是明日再來探望，便要轉身離去之時，卻被慕容秋風發現。慕容秋風剛好陪著朱高燨出來，一眼看到阿狸，但忙喊住了她。
阿狸掃了朱高燨一眼，卻問慕容秋風道：“皇上怎麽樣了？”
慕容秋風道：“沒有什麽大礙，想是長久疲憊，太醫已瞧了，著人精心服侍，應該很快就可以痊愈。”
他說得有些輕鬆，阿狸心中懷疑，道：“真的沒什麽大礙麽？”慕容秋風道：“這種事情我怎麽會胡說？”
阿狸點頭，這種事情他確實不敢亂講。正想掉頭走開，又迴過身來，道：“你身上的創傷藥給我一些。”阿青攜帶的那些被她前兩日給十二月用完了，想起來慕容秋風身上總會有，便開口跟他索要。
慕容秋風一愣，忙看看她身上是否受傷。那邊朱高燨與扶風也聽到了，朱高燨問道：“你要這創傷藥作什麽？”
阿狸抬了下眼皮，皮笑肉不笑道：“你是好長時間沒同我主動說話了，這會子有此一問倒也好笑，關你何事？”
慕容秋風從懷裏掏出個小瓶子遞與她，使勁碰碰她的手，橫眼道：“給你！”示意她不要得寸進尺，對朱高燨客氣一些。
阿狸雙唇微微一揚，對他笑道：“多謝！這瓶不夠。明日再給我預備一些，我讓阿青去取。”
慕容秋風急道：“這個藥極難配製，你卻拿來作什麽？不要浪費了。”
阿狸轉身邊走邊說：“前日我得了隻受傷的小狼崽，要用這藥療傷，我不會浪費的。”
朱高燨忽然上前來拉住她，往旁邊走出十幾步，阿狸被他扯得有些疼，急忙甩開手去，瞪起眼道：“你要作什麽？”
朱高燨眼睛微微迷起，湊近她低低地道：“你若再敢給那小子上藥，看我不廢了他！”
阿狸一怔，他怎麽知道自己給十二月敷藥的？那朱高燨卻是緊盯著她，雙唇緊繃。阿狸突然一笑，輕聲道：“我給他上藥，你吃醋了麽？”
她吐氣如蘭，朱高燨嗅入鼻內，神思一蕩，急忙屏住唿吸。阿狸看到眼裏，故意又湊近幾分，道：“我偏就去給他上藥，看你能怎麽著！”
朱高燨怒道：“你敢？”
阿狸道：“你看我敢不敢！”
朱高燨突然退後一步，冷冷道：“那麽你就等著看他變成一個內侍吧。”迴頭道：“扶風，迴去！”帶著扶風揚長而去。
阿狸恨恨道：“真是霸道！這個方麵倒跟你老子你娘舅學個十足！”
慕容秋風還沒有走，衝她嘿嘿一笑，道：“任何人都是有底線的，你千萬不要觸碰到。”隨之溜去。
阿狸呆了一下，也轉身迴帳篷。阿青見到她便問：“皇上身體如何了？”阿狸心不在焉，隨口答：“沒什麽大事，過幾天就好了。”
阿青道：“那就好。現在大軍在外，如果皇上病重，就怕軍心動蕩，引起動亂。”
阿狸心中一動，可不是這樣麽，如果知道朱棣病重，那麽不止蒙古各部虎視眈眈，就遠在家中的那些人怕也會蠢蠢欲動，那朱高煦會作何打算就不得而知了。
這裏她心中胡思亂想，阿青卻隨口道：“下午照姐姐的吩咐給十二月送些木炭，誰知他不要，都給退了迴來。這也是個怪人，帳篷裏麵那麽冷，他卻忍受得了。”
阿狸突然想起朱高燨的話，忙問道：“昨日我給十二敷藥之時，可有人來過？”
阿青搖搖頭，道：“我一直守在外邊，並未見什麽人。”
阿狸想到扶風，那個家夥身手也是了得，難道是他過來看到了告訴他主子？
阿青忽然想起什麽，道：“不過我送十二走的時候，看到扶風在前麵走，他可能路過吧，我們並未打招唿。”
果然是這個家夥。阿狸咬咬牙。
次日阿狸又往朱棣帳篷前去探望，偷偷問過馬雲情況，馬雲亦道沒有大礙，隻是需要要休息。阿狸便不再打擾，自行迴去。
晚上用過飯食，卻是不見了阿青。想來她必是去給十二月送吃的。想想昨日與朱高燨鬥氣便沒去瞧十二月，倒不知他傷口怎麽樣了，便拿出慕容秋風給的小瓶子。趁著天黑沒人注意，偷偷來到十二月居住的帳篷。
為了不讓十二月變成小太監，她特地又在帳篷外麵停留一下，斷定沒有人看到才推門而入，卻是被裏麵嚇了一跳，隻見扶風在那裏正與十二月背上敷藥。扶風看見她絲毫不感到奇怪，衝她一笑，繼續給十二處理傷口。
阿狸嘖嘖道：“扶風，這麽好心？”扶風道：“按差辦事，不能說好心。”阿狸呸道：“你主子假惺惺的想作什麽？”扶風道：“他從來不會假惺惺。”
阿狸突然衝他小腿狠狠踢了一腳，扶風不曾提防被踢個正著，那時他正按在十二月背上，那十二月背上吃痛，哼了一聲。阿狸忙道：“啊呀弄痛你了？”卻對扶風兇道：“你幹嘛弄痛他？”
扶風咧嘴道：“姑奶奶，這都是你踢我導致，卻怪我弄痛他。”阿狸怒道：“誰讓你給你殿下打小報告！你給我記著，如果十二變成宦官，看我不也讓你也變成一樣的。”
扶風叫苦道：“你們二人相互鬥氣犯不著連累我吧？”
嘴裏說著，手中已給十二月包紮完畢，拍拍他肩膀道：“起來吧，再過個幾天，傷口便可結痂，那時便沒有事了。”
阿狸四下望去，隻見帳篷中隻有一些枯草鋪地，甚是簡陋，便對十二月搖頭道：“你這個孩子也太倔，看這裏冷得待不住人，晚上你如何睡得著呢？阿青送的木炭你怎麽不要？”
十二月隻站在那裏，眉目低垂，阿狸心生憐憫，對扶風道：“看看，他這麽小這麽可憐，還是個啞巴，你家殿下怎麽就沒有一點同情心呢？”
扶風愕然，道：“什麽啞巴？他不是啞巴。”
阿狸吃驚道：“你說什麽？他會說話？”扶風點點頭，反問道：“誰告訴你他是啞巴？”
阿狸上去一把揪住十二月的衣領，十二月身材頎長，她隻有踮起腳尖，惱道：“小赤佬，你膽敢騙我？”
十二月一動不動，冷冷道：“我從來沒說過我是啞巴。”
阿狸細想也是，一直都是她自己所想，十二月哪裏說過話。但心中終究惱怒，道：“你從來就沒說過隻字片語，害得我以為你又聾又啞。”
扶風笑道：“他又聾又啞？笑話，他的耳目異於常人，聽力辨別力遠非常人所及。”
阿狸恍然想到這個十二月平時可以聽到她說話的，又記起蘇櫻說過他聽力異於常人，便啊呀一聲，卻又怪道：“那他平常又不說話，害我誤解。”橫了十二月一眼。扶風道：“那是他不想說，不愛說，惜字如金。”
突然十二月神色一變，扶風心中一凜，接著便聽到外麵幾聲唿嘯之聲隱隱傳來。扶風急忙衝出去，阿狸嚇了一跳，十二月道：“待著別動！”
說完急步衝出。阿狸不知外麵發生什麽情況，便也不敢亂動。可是過了一會兒，隻不見他們迴來。她心中焦急，便偷偷探頭出來，外麵不時有兵丁過來過去，吆喝些似在捉拿什麽人。眼見有幾個士兵過來，她定定神，掀簾出去，那幾個士兵看到是她，倒也認得她不敢相擾。阿狸叫過一人來問發生什麽事，那人迴答方才皇上帳中有刺客出現，軍中現在亂成一團，都在四處找尋可疑之人。
阿狸倒是詫異十分，除了十二月，難道還有別人想行刺朱棣。心中便擔心朱棣不知怎樣，一路小跑來到中軍大帳之中。遠遠地看到大帳四周燈火通明，劉江等錦衣衛侍衛守在帳篷四周，帳篷裏麵倒是很安靜，想來朱棣平安無事。阿狸暗自放心。又見朱瞻然朱高燨等也從帳中走出來。想來方才他們守在朱棣身邊。一時眾人散去，阿狸走上前去，那劉江認得阿狸，急忙行禮道：“丁姑娘。”
阿狸點頭，輕聲道：“皇上怎麽樣了？”劉江道：“方才有個賊人潛入，卻被錦衣衛追趕逃走了，皇上並未受到驚擾，不過那賊子功夫似乎不錯，輕功頗高，我們的人竟也追趕他不上。現在也不知哪裏去了。”
阿狸往裏麵探下頭，心裏想朱棣可能已經睡去，不想一眼看到了馬雲，她忙縮迴頭去。正想悄悄溜走，那馬雲已在後麵叫道：“姑娘留步，陛下讓姑娘進來呢。”
阿狸隻得轉過身來，衝著馬雲笑道：“想著夜深陛下睡覺了，不便打擾呢。”跟隨馬雲來到帳篷之內。
卻見朱棣半靠在臥榻之上，臉色灰白。阿狸心中一驚，忘記行禮，卻脫口道：“陛下怎麽這般模樣？”眼見他嘴唇亦是沒有血色，想來病得不輕。
朱棣笑道：“怎麽，嚇到你了。”示意她來到床邊。
阿狸道：“我問過他們，都說陛下無礙無礙，我也是笨，竟也相信了他們。看陛下這麽個樣子，哪裏是他們說的無礙。”想到他或許已命不久矣，不免悲從中來。
朱棣讓她一旁坐下，道：“朕這會兒也睡不著，你來陪朕說說話吧。”
阿狸依言坐了下來，手肘倚床支起，將自己小臉放在上麵，笑道：“好吧，請講。”
朱棣看她一眼，不禁笑道：“朕有沒告訴過你，你生得有幾分像如煙？”阿狸搖頭笑道：“說是說過，不過那如煙姑娘的畫像我見過，我倒覺得我們不是很像。”
朱棣道：“不是麵容像，而是神情舉止相似。難道寧王沒有對你說過這樣的話麽？”阿狸噗嗤一笑，道：“他從來沒有說過他的翩翩像我。”
朱棣看她一眼，道：“你啊，說好聽點是太過機靈，不好聽便是太過偽裝了。”阿狸笑道：“陛下又來取笑了。我這就向陛下討要一物，如果給了我，我便不再偽裝。”
朱棣心中好笑，道：“說來聽聽。”阿狸道：“聽說皇上為嘉獎有功之臣，曾賜過免死鐵券，這個東西阿狸想要一個來。”朱棣笑道：“你也說了這是賞給有功之臣的，你說你有何功勞，讓朕賞你呢？”
阿狸道：“這樣說話不公平。陛下也知道向來隻有男兒才能求取功名，阿狸不過一個小女子，怎麽能夠象他們那般建功立業，博取功名呢？”
朱棣嗬嗬一笑，道：“免死鐵券你得不到，不過今日朕可以許你胡說八道，縱然說錯了，朕也不懲罰於你。這樣總可以了吧？”阿狸喜道：“那我求些什麽你也要答應啊？”朱棣道：“朕還不信你能求些什麽是朕所不能給的。”
阿狸大喜道：“金口玉言啊，你到時不許撒賴。”
朱棣道：“朕何時撒過賴。”阿狸笑道：“這是自然，作風良好，希望陛下繼續保持下去。”
朱棣一笑，又歎了口氣，道：“這幾日躺在床上，總是想起以前的事情，許是年紀老了的緣故。”阿狸道：“這個正常，正是陛下曾經經曆，所以才能有所憶。有些人碌碌無為一輩子，卻到老來想不起曾經經曆的東西，那才可怕呢。”
朱棣眼望前方，道：“朕曾經跟你說過，當日在草原朕第一次見一如煙的事吧？”阿狸點頭道：“是啊，陛下說那日白衣青馬，她飛馳在馬上便如仙子一般，風兒吹落她的麵紗，她迴眸一笑，陛下終生也再難忘掉。”
朱棣微微一笑，心馳神往。阿狸又道：“陛下還說第二次在北京老王家鴨館又見到如煙姑娘，她雖然女扮男裝，可是你卻一下子就看了出來，就過去搭訕，就這麽一來二去的，她就被你哄騙去了。”
朱棣聽她說到哄騙二字，笑道：“哄騙二字也還說得過去。其實在我與如煙第三次見麵的時候，便已知道他是張士誠的女兒了。”
這倒大大出乎阿狸的意料，她這次真地是被驚到。這個朱棣，倒精明如斯！朱棣看她一眼，道：“這有何難，朕手下有批人專門收集訊息，便如那張浩然也有個通天閣掌握天下各類信息一般。”阿狸心道你那個錦衣衛東西可不就是個特務機構，你便是那個特務頭子了，又想到原來張浩然的特務機構叫作通天閣，這名字夠氣派，比慕容家的鴿音堂響亮多了。
阿狸笑道：“陛下知道如煙姑娘是張士誠的女兒，所以幹脆將錯就錯，哄騙著她喜歡上了你，抱得美人歸，那張老頭便奈何你不得了。”
朱棣道：“他豈止奈何朕不得，簡直氣炸了，他作了樁賠本買賣，賠了夫人又折兵。”
阿狸心中猛地一跳，一個可怕地念頭湧上心頭，她嘴唇動了動，卻不敢說出來。朱棣看看她，淡淡道：“如煙是他使出來的美人計。”
阿狸長吐出一口氣來，果然是部間諜劇。
朱棣道：“如煙有目的地接近朕，朕也有意識地接近她，我們二人開始便是這般作起戲來，便是在那個時候，我知道些雁蕩之巔的功夫，所以當日那個小賊行刺我之時，我便看出他的功夫出自雁蕩山。”
阿狸這才明白為什麽朱棣會知道十二月是來自雁蕩山，原來他從張如煙那裏見識到些雁蕩山的功夫。阿狸笑道：“雖然你們二人在作戲，但是如煙姑娘絕對不是你的對手，你那時已是個大叔級別的人物，如煙卻是個涉世未深的小姑娘，她隻能被你騙，卻不能騙過你。”
朱棣奇道：“什麽大叔級別？這是什麽個詞？”
阿狸忙道：“就是說你的年紀比人家大，不叫你大叔，叫你什麽呢？這個大叔級別是誇你成熟穩重的意思，是好話。”
朱棣搖頭道：“偏你會這些奇言怪語。不過你說的也不假，朕隻不過對如煙見過幾次麵，便發現她真正地開始喜歡上朕了。”他說著，嘴角上揚，想是想起當日情景來。
阿狸切了一聲，扁嘴道：“這都是大叔慣用的技倆。送些花啊首飾啊，請姑娘吃喝玩樂啊，小姑娘沒有不喜歡這些的。”朱棣奇道：“你小小年紀，怎麽知道這麽多？”忽然警覺道：“莫非我家阿燨就是這樣被你騙到手的？”
我去！阿狸哭笑不得，道：“老爺子，你也說過這裏男尊女卑的，這種事情隻有女子吃虧，男人哪裏能說到被騙呢？便就說你吧，你明知如煙姑娘來使美人計，可是最後你吃虧了麽？”
朱棣搖搖頭，阿狸一攤雙手道：“可不是了，你家阿燨是你的兒子，我倒想使美人計來著，可他倒好，竟然、竟然……”想起那晚的糗事，阿狸頓時尷尬起來。又見朱棣等著她往下說，隻得吭吭哧哧道：“老爺子，我都懷疑你家阿燨是不是喜愛男寵啊。”
朱棣猜出些端倪來，道：“莫非他是柳下惠？”
阿狸羞紅了臉，橫了朱棣一眼。
朱棣哈哈大笑，道：“這孩子！哎，哪天還要給他說道一番。”
阿狸忙道：“打住！這個可不用陛下來教。陛下的幾個孩子在這上麵無師自通的，有其父必有其子。你看看漢王對待蘇櫻姐姐就知道他們深得你老真傳，專門禍害年輕小姑娘。”
朱棣道：“蘇櫻就是慕容秋風的那個師妹麽？”
看來他什麽都知道。阿狸點頭道：“可不是？他二人簡直就是你與如煙姑娘的故事重演。”
朱棣輕輕哼了一聲，道：“這個美人計卻使得糊塗。”
阿狸搖頭道：“這個可不是什麽美人計，你不要誤會了，他們的故事與你們的故事，是故事相同，背景不同。他二人可沒有什麽仇怨，隻是單純的男追女，蘇櫻姐姐開始並不是真正喜歡漢王，可是漢王就是有那個哄騙姑娘的手段，一來二去的就讓蘇櫻喜歡上了。”
朱棣歎道：“什麽故事相同，背景不同？你也糊塗，如果蘇櫻不想入王府，阿煦難道能強搶入府麽？”
對啊！阿狸突然悟到，那朱高煦看起來頗為自負，絕不會作強搶美人之事。隻聽說蘇櫻無奈入府，可也沒有說強迫入府啊。不過這是什麽樣的無奈呢，能讓慕容秋風父子作出無奈之舉的，隻有——太子朱高熾！阿狸突然之間打了個冷戰。這中間又是部諜戰劇！
朱棣歎息一聲，低語道：“便是對自己兄弟也是這般無所不用。”
阿狸沒有聽清他說些什麽，隻是想著這如果真是太子朱高熾指使的，那麽也是賠了夫了又折兵——不過，卻是賠了慕容家的人。
忽聽得一聲輕響，朱棣喝道：“小賊出來！”
阿狸嚇了一跳，忙迴過頭來，隻見十二月赫然立在後麵。她忍不住叫了一聲，那十二月看到她卻是眉目一亮，神情放鬆下來。
這時外麵聽到劉江的聲音道：“陛下!”
阿狸大驚失色，如果此時錦衣衛進來，那麽十二月就完蛋了。她拚命衝著朱棣搖頭，朱棣瞪了她一眼，道：“朕沒事，你們在外麵候著。”劉江等人方才退去。
阿狸心髒幾乎蹦跳出來，朱棣盯著十二月，森然道：“你這小賊膽子倒不小，上次放了你，你還敢迴來！”
完了完了，阿狸叫苦不迭，原來朱棣已經認出了十二月。她忙道：“陛下，十二月是張老爺子派來護送四殿下的。”
朱棣哼道：“朕自然知道此事，如若不然，豈能讓他活到今天。那日阿燨來到營中，朕便認出了他。”
這個老狐狸，早就知道十二月在這裏卻按兵不動。阿狸心中嘀咕著，暗自埋怨十二月為何不老老實實地呆在外麵，跑到皇帝帳中作什麽？又是心思轉動，思想應對之語。
十二月隻是漠然侍立，對朱棣的話似乎沒聽進去。阿狸忙示意他叩拜，誰知十二月置若罔聞。阿狸隻得道：“陛下，他那日行刺陛下，已被張老爺子打了個半死，因為阿燨著急前來見你，張老爺子便令他帶罪而來。等他迴去了，可能還是難逃一死。”
朱棣上下打量他一番，忽然道：“方才營帳中來了刺客，是否與你有關？”
十二月隻不答言。朱棣大怒，道：“小賊找死！”
阿狸忙道：“陛下，救你饒他一命。他不過是個小孩子，懂得什麽？你答應過的，今日我求什麽你都答應，那麽便饒了他吧，求你饒過他的性命。”
朱棣雙目一閃，道：“你與他什麽關係？如此替他求情？”
阿狸道：“沒什麽關係，隻是前幾日阿燨將他給了我，在我跟前侍候，我知道他不過是個十幾歲的孩子，便是有再大的過錯也不致死。求你饒了他吧。”
朱棣猛然一陣咳嗽，那十二月走上前去，從懷中掏出一顆藥丸來，遞給阿狸。阿狸猜測這藥丸定有醫治功效，忙接了過來，對朱棣道：“這個請陛下服下，張老爺子獨家所製，想來對你的傷口有所幫助。”她不敢說是十二月，便將張浩然搬出來，想來朱棣會放心服用。
朱棣接過來，卻是隨手一擲，道：“生死有命，豈是這一顆藥丸便能救得了的。”衝他們一揮手，道：“去吧，朕也乏了，想要歇息一下。”說著雙眼合閉。
阿狸大喜，知道十二月就此可以免去一死，忙給朱棣叩拜道：“多謝陛下大恩。”迴手拉著十二月，便要往帳外走。
朱棣卻忽睜開眼，道：“小子，你叫什麽名字？”
阿狸忙道：“他叫十二月。”
朱棣搖頭道：“十二月隻是江湖上的叫法。你自己真正的名字是什麽？”
阿狸忙推他一把，低聲道：“快說來。”十二月卻是低頭不語。朱棣冷笑道：“哼，你刺朕一劍，難道名字也不能讓朕知道麽？”
十二月抬起頭來，吐出一個字來：“默。”
這是個什麽字，默？莫？阿狸心中道真是人如其名，默默無言，莫名其妙！
朱棣道：“默，默！”重複低語。
阿狸又想拉十二月走，十二月卻忽然對朱棣道：“你為什麽沒有死？”
阿狸頓時花容失色，這小子作死！敢這麽跟皇帝說話？朱棣眼開眼睛，眼光如寒冰般射向十二月，道：“你說什麽？”
十二月淡淡道：“你中我一劍，必死無疑，卻為什麽能活到現在？”
朱棣重重地哼道：“你倒頗為自負，你那一劍就能要了朕的性命？”
十二月目光閃動，道：“是！那劍本應該一劍斃命。可以我卻不明白你為什麽隻是受了傷。”
朱棣冷笑道：“朕乃真命天子，生死在乎天意。豈是你一個黃口小兒一劍就能取了朕的性命？”
十二月沉默半晌，道：“我思想良久，隻有一個可能。”
朱棣喝道：“講！”
十二月一字一字地說道：“冰絲蟬翼！”
他話一出口，阿狸心中一凜。朱棣卻是唿吸急促起來。十二月靜靜地看著他，一語不發。阿狸心中的疑惑終於塵埃落定。原來這如煙就是翩翩，翩翩就是如煙！那件冰絲蟬翼她終究是給了他！
朱棣低聲喝道：“出去！”
十二月轉身便走，阿狸急忙跟著他出來。外麵的劉江看到從帳中走出來的十二月，吃了一驚，伸手便拔出腰間佩刀向十二月砍去。阿狸驚叫一聲，卻見十二月不知何時已劍在手中，看也不看劉江，揮劍直擊劉江的繡春刀，直聽當啷一聲響，劉江手中的繡春刀往斜傾去，雙臂被震得發麻。劉江後退幾步，一旁頓時湧上幾名侍衛。阿狸忙叫住手。
這時馬雲從帳中走出來，大聲道：“陛下口諭，不可阻攔他。”
眾侍衛這才收手。劉江一揮手，眾人讓出一個通道出來。十二月看也不看他們，拉著阿狸往前走。
直到走出很遠，阿狸才緩過勁來，她腿腳一軟坐在地上，十二月停下腳步來，俯視著她。阿狸又一下子跳起來，拍拍他的肩膀，叫道：“你的武功真的了不得，了不得！那劉江是錦衣衛首領，你竟然一下子就將他的刀給震開。這是什麽功夫啊，太厲害了！”
十二月卻不言語，阿狸喜不自禁，道：“這下我可撿到寶了。你的功夫這麽了得，那我以後還怕哪個？慕容，扶風，哼，你們等著，以後有收拾你們的時候！還有老白，”她忙問道：“你能打過老白麽？”
十二月看看她，眼中閃出一絲奇怪之色，卻道：“不能！”
阿狸略微有些失望，卻複又笑道：“沒關係，你還小，繼續努力，將來老白一定不是你的對手。”她歡喜之極，忽然又道：“對了默，默，”阿狸哈哈大笑，道：“這名字好聽，默，你姓什麽？”
十二月搖搖頭道：“沒有姓。”阿狸笑道：“就一個字也挺酷的。以後就叫你默了。默，以後你不用躲藏了，皇上赦免你的罪，你以後可以大大方方地跟著我出去了。”
十二月突然道：“他活不過十日了。”
阿狸一呆，道：“什麽？”十二月冷冷道：“我那一劍他本應當場斃命，縱然他穿著冰絲蟬翼，也會身受重傷，方才我看了，他撐到現在，已經是極限了。”
阿狸如同墜入萬丈深淵之中，頓時唿吸急促起來。原來——朱棣竟然真的逃不掉那個讖言！她想起朱高燨來，如果他知道他父親隻有十日在世會怎麽辦？悲痛欲絕？想起朱高燨會流淚，阿狸忽然心中痛苦萬分，此時她方才意識到原來朱高燨竟然在她心中牢牢地占據下來，她見不得他有一絲難過。而這一切，就是麵前這個人所造成的。阿狸不禁又驚又怒，想也不想，抬手一耳光打向十二月的臉，隻聽一聲悶響，十二月沒有躲避，結結實實地捱在了臉上。阿狸沒有停手，反手又是一記。十二月既不開口，也不抵擋，任她連續抽打。
遠處朱高燨與扶風走來，看到這一幕便停下站在那裏。二人不知道發生什麽事，阿狸何以發如此大的火。
那阿狸打得手疼了，終於停下來，見十二月一語不發，默默站立，她禁不住蹲在地上，嗚咽起來。一時四下寂寂，隻有阿狸的哽咽之聲時斷時續。
十二月慢慢地俯下身來，扶阿狸起來。阿狸腳已有些麻木，不得不扶著他方才站立，卻又是一個趔趄身子一軟，十二月急忙彎腰，一把將她攬在懷中。
那邊朱高燨早已按捺不住，大步過來，一把推開十二月，將阿狸抱了起來，他掃了十二月一眼，就往阿狸的帳篷中走去。阿狸伏在他懷中，卻沒了往日那份狂熱。她沉默著，直到帳篷門口，她掙紮著從朱高燨懷中下來，對他道：“對不起。”轉身進帳內，淚如雨下。
朱高燨立在那裏一動不動，扶風看著他，忍不住在背後輕聲道：“殿下，你還要繼續冷落她麽？”朱高燨盯了他一眼，轉身離開。
扶風偷偷嘀咕道：“再這麽冷落下去，人怕是沒了。”
如此過了幾日，朱高燨固然不來找阿狸，阿狸也下定決心不去理他。這日黃昏時分，朱棣跟前的宦官馬雲過來，說是朱棣傳她過去說話。
阿狸急忙略收拾一下，隨著馬雲來到朱棣大帳。到了門口，卻聽裏麵有張輔的聲音，她便頓了下，隻聽張輔道：“陛下，這幾日我軍探子迴報，在方圓數百裏並沒有看到阿魯台的蹤跡，怕是韃靼已逃得遠遠的了。”
阿狸聽到這裏，便不敢冒然進去。卻聽朱棣沉默半晌，道：“雖然糧草運到，但也隻夠月餘用渡，如果再長途跋涉，怕又要難以供給。”張輔道：“莫非那些文臣又勸陛下收兵迴京？”
朱棣道：“朕這幾日也在反複思量，到底要怎麽做。”抬頭看到馬雲進來，便知阿狸已到，衝張輔揮手道：“你且迴去，那脫歡明日帶人來到這裏，你去做些準備。”
聽到脫歡的名字，阿狸疑心道難道這個皇帝又想打瓦剌的晦氣？隻見張輔倒退著出了帳子，阿狸忙輕聲唿喚。張輔與她打了招唿，趁著一旁沒人，阿狸悄聲道：“怎麽，你要打脫歡麽？”
張輔搖頭笑道：“小妮子聽得風便是雨。脫歡明日來覲見皇上，打不起來的。你進去吧，皇上等著你呢。”轉身而去。
阿狸隻得進了帳子，朱棣已離開桌案，坐在一旁喝茶。阿狸上前盈盈參拜。朱棣示意她在身邊坐下來，有侍女也給她上了茶來。
朱棣瞟她一眼，道：“這幾日總不見你，問燨兒也支吾不言。你們兩個這是怎麽了，如此置氣所為何來？燨兒不說，你便給朕道來，說朕來給你們評評理。”
阿狸想起與朱高燨的冷戰，聽朱棣如此言語，便道：“再沒見過這麽樣子折磨人的，原來冷暴力如此可怕。”歎息一聲，道：“看來陛下要收迴聖旨了。四殿下已經不要我了，我數次努力也挽不迴他的心，我的心也涼了。求陛下將賜婚的旨意收迴吧，以後男娶女嫁，各不相幹。”
朱棣喝了口茶，悠悠道：“想得倒美！便是阿燨不要你，你也不能再嫁與旁人了。他倒可以再娶別人。”
阿狸來了氣，道：“這是哪門子的理？”朱棣道：“自然是朱家門裏的理。”
阿狸怒道：“胡、胡……”看看朱棣，那句胡說八道忍了下去。朱棣笑道：“你想胡說什麽，隻管講來。”
阿狸忍住氣，訴苦道：“陛下，是他不要我在先，我都夠可憐的，你還要雪上加霜？憑什麽分手了他就可以另娶，我卻不能再嫁？在我們那裏，男女平等，不許講這男尊女卑的。”
朱棣笑道：”你們那裏是哪裏？朕這便帶兵過去蕩平了那裏，看看還說什麽男女平等。”
這是什麽人這是什麽人？！阿狸目瞪口呆，這是個怎麽樣的惡霸！
朱棣斜睨她道：“你還叫屈，我家阿燨才冤呢，想當初多少閨閣女子惦記著，慌慌張張地就定了你。朕都替阿燨惋惜。”
阿狸惱道：“我家阿燨我家阿燨！陛下跟那個張老頭一樣就知道說我家阿燨，你們阿燨那麽寶貝，你們寶貝去吧，我也不要了。”
朱棣見她急了，哈哈大笑。喝了口茶，慢慢道：“想來你與那張老頭也相處多日了。阿燨生母的事情他也說過了吧？”
突然聽朱棣提及張如煙，阿狸嚇了一跳，卻不知如何迴答，對著朱棣再三審視。朱棣倒是淡淡一笑，道：“朱權縱然不敢說，張浩然我卻奈何不得。這些事情瞞不住的，阿燨終究會知道。這次張浩然出手闊綽，讓我欠他老大一個人情，倒叫我不好追究了。”
阿狸心中大懼，原來這個朱棣什麽都知道。
朱棣放下手中茶盞來，望望門外，半晌不語。阿狸自然大氣也不敢出。許久之後聽朱棣慢慢開口道：“那個朱十七，這麽多年了，還是不能忘記過去，倒也癡心一片。”
阿狸大著膽子道：“寧王不能忘記的是那個叫翩翩的女子。”
朱棣看了她一眼，阿狸忙陪笑道：“阿燨說那個翩翩長得很像他媽媽。”
朱棣也不理她，自己發了會呆，忽然猛地咳嗽起來，阿狸嚇了一跳，也顧不得什麽，忙在他後背上輕輕拍打，連聲問道：“怎麽樣怎麽樣？”
朱棣慢慢平複，叫她又坐下。阿狸見他臉色不好，不禁道：“陛下身子還沒有好麽？”
朱棣哼了一聲，道：“難道那張浩然沒告訴你，他手下刺朕一劍麽？”
阿狸吃了一驚，忙搖手道：“沒有聽說過。他怎麽會這樣做？為什麽？他說過不會傷你的。”
朱棣冷冷道：“他不會傷我，可是不代表他的手下不會傷我。那個小賊，膽子倒大，居然能抵得過朕身邊的錦衣衛高手，若不是劉江拚命護著，朕倒真被那小子取了性命。”
阿狸道：“這是什麽時候的事情？怎麽外麵都不知道呢？”想想聖駕遇刺是天大的事情，卻沒有聽到一點消息。
朱棣淡淡道：“便是月餘前在榆木川時發生的。朕隻怕動蕩軍心，對外隻說身體染恙並無大礙。”
阿狸驚道：“榆木川？”又問道：“那刺客可曾捉住？”朱棣道：“他功夫雖高，卻奈何我錦衣衛高手如雲，終究被捉住，那小子年紀小大，骨頭倒硬，便是再三拷打隻不開口。哼，他以為朕猜不出來是誰麽？雁蕩山的功夫，朕還是能夠看出來。”
阿狸不安道：“那麽陛下殺了他麽？”朱棣傲然道：“他想死朕偏不成全他。朕不但放了他，還要他帶話給他主人，想取朕的性命，隻管親自過來，不必再假他人之手。不過，”朱棣頓了下，道：“朕猜測此舉卻並非是張浩然指使，他若想取朕性命，早就動手了。何必派個小賊出手。所以朕就放那小賊迴去，交與張老頭處理吧。是死是活，就看他那小賊自己的造化。”
阿狸突然想起了當日在何歡島上發生的一幕，那日十二月被張浩然嚴刑責打，她聽到隻言片語是什麽“自作主張、忤逆主上”，莫非就是因為十二月行刺朱棣，迴來卻被張浩然刑罰麽？這個十二月搞什麽，這麽大膽子敢殺朱棣？忽又想到可不能讓朱棣看到他，如果知道他在這裏，會不會再捉住殺了他？而且那個十二月，會不會再行刺朱棣呢？想著想著她毛骨悚然，不禁色變。她關切地問道：“陛下身上劍傷可有大礙麽？”
朱棣道：“也不能說輕，害得朕臥床一個多月。為著張浩然的麵子，朕封鎖消息，所以除了朕的貼身侍衛，外麵並不知曉。便是燨兒，如果張老頭沒有告訴你們，他也不知道。”
阿狸忙道：“陛下放心，阿狸不會告訴他。”心中卻想幹嘛要告訴我，讓我來提心吊膽的。嘴裏卻順勢說道：“那就難怪他這次捐贈出大批錢糧，可不是欠了陛下這麽大個人情？”
朱棣又哼了一聲，阿狸便道：“陛下天子胸懷，自然不會與世人計較。”
朱棣卻道：“什麽天子胸懷，朕隻是為著如煙。”他頓了一下，輕聲道：“如煙死的時候，再三要朕答應以後不為難她哥哥，朕怎麽能違背她的遺願呢？她為了朕把什麽都舍棄了，朕卻隻是累她受苦受罪。”說著眼眶微微濕潤。
阿狸見狀也甚傷感，道：“當日張老爺子也道他妹妹臨死之時要他答應永遠不許傷陛下半分。想想阿燨母親真真可憐，便是離世也帶著萬般的牽掛。你們兩個如果一直鬥下去，叫她在九泉下如何安心？”
朱棣想起張如煙拚著背負不忠不孝的罵名舍去一切跟了她，卻又早早過世，心中傷感，猛然又咳嗽起來。
阿狸忙又給他撫背，朱棣道：“朕答應過的事情總不會反悔，隨便那張浩然吧。想朕如今這把年紀，還去與他再計較什麽？”
阿狸連連點頭，道：“事過境遷，昨日便如流水過去吧。陛下接下來想作何打算，繼續北上？或者南下迴朝呢？”見朱棣不語，她忙解釋道：“陛下莫怪阿狸多嘴，阿狸隻是想著陛下身體違和不宜長久作戰，並非是怕那蒙古人。阿狸一介女流不懂什麽，隻曉得留得青山在不怕沒柴燒，陛下三思後行。”
朱棣苦笑一聲道：“朕知道，你們都是想讓朕迴京。”他望望帳外的天空，此時天已微黑，外麵蒼穹茫茫，恰巧一隻蒼鷹，在夜色之中劃過。他眼中一亮，卻又馬上黯然，代替地是一絲孤寂。
阿狸見此情景，想起一句話，古來英雄皆寂寞，這麽個不可一世的朱棣，到頭來也沒有打破這個結局。
朱棣突然道：“阿狸，你曾經說過秦皇漢武，唐宗宋祖，還有成吉思汗，你說朕與他們相比如何？”
阿狸沉思一下，正色道：“阿狸私下以為，單以開疆拓土而論，陛下與那些皇帝相差無幾，都是建立一方霸業，功勳赫赫。但是有一點，陛下在他們諸位之上，便是我們與北方少數民族部落的戰爭。自秦漢以來，北方蠻夷部落，總是不斷擾我中原，亂我華夏。我漢人卻總以和親之策應對，以至胡人以為我漢人軟弱可歁。即便是漢唐盛世，也沒有見過哪個皇帝親上戰場與夷人作戰，也隻有陛下，橫刀立馬，守我國門。那成吉思汗的子孫也是被你打得落花流水，不複往日。單這一點上，以往那些個皇帝便無法與你相比。大明朝在陛下的治理之下，四方賓服，萬國來朝，陛下雄武大略，遠邁漢唐，成功駿烈，卓乎盛矣。陛下乃真正的永樂大帝！不合親，不納貢，不稱臣，不割地，天子守國門，君王死社稷！這種氣概，前無古人，後無來者！”阿狸心中很是感謝姚廣孝，教會她許多，不至她被朱棣問倒。
朱棣雖然知道阿狸有馬屁之嫌，但對於自己的作為，朱棣自己心中有數。他聽完後卻是微微一笑，然後又長長歎了口氣。阿狸心思敏銳，知道他擔心什麽，卻也不說破。
果然朱棣沉聲道：“隻可惜太子文弱，不能頂盔貫甲。怕是朕離世之後，這大明江山他能否守得住。”
阿狸輕聲道：“所以陛下才不顧身體，拚著一切上陣來，想著替他們蕩清隱患，好讓後世兒孫平安守業。真是可憐天下父母心，便是皇帝家也不過如此。”
朱棣拍拍她，笑道：“阿狸聰明，果然知朕心思。”
想那幾個兒子為著皇位你爭我奪，這個老子卻還是拚命為他們驅逐外侮。阿狸眼眶一熱，流了淚來。她以手背抹了下眼睛，笑道：“在我們那裏，都說兒孫自有兒孫福，陛下，後人的日子由著他們自己過去吧，不必操那許多心。”
朱棣微微一笑，卻也不再說話。一時馬雲進來道楊榮見駕。阿狸便起身告辭，朱棣揮手讓她離去。
阿狸快步走出大帳，急忙往迴走，快走到自己帳篷的時候，朱高燨帶著扶風迎麵而來。阿狸眼光掃過他們，仿佛沒有看到一樣，麵無表情地與他們擦肩而過。朱高燨微感詫異，眼睜睜看著她昂首走過去。朱高燨搖搖頭，轉身走自己的路。那扶風看在眼裏卻不敢言，隨著朱高燨後麵。
阿狸突然想起了十二月的事來，忙轉身喝道：“扶風！”
扶風急忙轉身，朱高燨也停下來。
阿狸道：“那個十二月，他……”扶風看看朱高燨，忙道：“四殿下已經說了讓他跟著你。怎麽他沒有去見你麽？”
阿狸急了，這是個定時炸彈啊，放在身邊不知什麽時候會爆炸，到時候說不定會殃及池魚。她拚命搖頭道：“不是不是，那個十二月，我不要了，你帶走吧。”
扶風又看看朱高燨，對阿狸道：“幽冥十二少除了十二月，其餘之人昨日都已迴去複命了。你如果不要他，那麽就要他明日也迴何歡島去。”
阿狸道：“迴何歡島作什麽？”扶風道：“這就不知道了，張老爺說辦完差事就要他們迴去。”
阿狸想起那日張浩然說的“迴島之後，再作處罰”的話，那麽就是說十二月迴去以後還要繼續受責。十二月私自作主刺殺朱棣，想是犯了張浩然的大忌，對他痛下殺手，看那日張浩然的樣子分明就是想取了十二月的性命。此番如果迴去，會不會被張浩然打死？她問扶風道：“他迴去後會不會被……”在脖子上作了個被殺的手勢。
扶風卻是不解，阿狸想起扶風不知道其中原由，便搖頭頓下足，賭氣轉過身去就走。扶風與朱高燨麵麵相覷不知她作什麽。
阿狸心中想道自己還是一個頭兩個大，十二月是死是活關她何事？卻一時又想起那日雪地中十二月給自己搓腳的舉動，心中不禁一軟，那小子迴去了不知被張浩然如何處理，如果跟著她說不定還能撿一條命。隻得又轉過身，大叫扶風。
眼見扶風想笑又不敢笑的表情，阿狸一擺手道：“算了，就讓十二月留在我身邊吧。”卻是不看朱高燨一眼，轉身離去。
朱高燨不禁道：“她這是作什麽呢？奇奇怪怪。”扶風笑道：“這個殿下隻好親自去問她了。”朱高燨瞪他一眼。扶風裝作沒有看到，臉扭向一邊。
阿狸氣哼哼迴到帳篷，阿青迎出來，道：“你迴來了。”一麵指指旁邊。阿狸一看，正是那個十二月立在帳篷外麵。她嚇了一跳，一把將他拉進帳中，又探頭看看四下，對阿青說：“你守在外麵，什麽人也不許進來。”阿青莫名其妙，隻得照作。
那十二月被阿狸拉進來，卻也不作聲，隻是望著她。阿狸急道：“你小子膽子倒不小，連皇上都敢刺殺！”
十二月眼睛中閃過一絲光亮，眉頭皺起來。阿狸沒好氣地道：“奇怪什麽？以為我不知道啊？看你做的好事，做了還就算了，怎麽還有膽子再敢出現在這裏？那個張老頭，分明就是想害死你嘛。你怎麽就那麽聽話，叫你來你就來？如果被皇上看到，你還能活命麽？你個笨蛋！”抬手在他背上使勁捶下。
十二月卻不抵擋，背上捱了阿狸一拳，他肩膀微縮，眉峰動了動。阿狸注意到這個細微表情，驀地想起來，忙道：“可是你背上傷口還沒好麽？”便要掀他衣裳來看。十二月急忙來擋住她的手。
阿狸一怔，隨即笑道：“小毛孩子還害羞呢。”卻嚴厲地道：“現在你聽我的，自己把後背給我瞧瞧！”
十二月遲疑不動。阿狸喝道：“趁早快點，別讓我動手。”
十二月慢慢地解開上衣，掀起背後一角給她看，阿狸看去心中一凜，這個後背滿目蒼夷哪裏能夠讓人看得。當日他被打得血肉模糊，又即刻領命離島，想來沒有仔細處理傷口，加上這一個多月在路途中日夜奔波無暇顧及，那些鞭傷竟然還曆曆在目，一部分結了痂還好，還有一些地方仍有血跡滲出。
阿狸看得自己都覺心疼，便罵道：“真是個周扒皮，這麽狠心地打一個小孩子。”想起來阿青那裏有慕容秋風給的創傷膏，便找了出來，又從火爐上倒出些熱水將幹淨毛巾浸透了，對十二月道：“你坐在椅子上去，我給你上些傷藥。”
十二月忙放下衣服，搖搖頭。阿狸怒道：“搖什麽頭？你的同伴都迴去了，自己怎麽上藥？老實趴到椅子上去。”
十二月慢慢地側身坐到椅上，阿狸將他衣服翻了上去，手指方碰到他的後背，十二月本能地躲了下。阿狸輕輕踢了他一腳，道：“別亂動！”用毛巾仔細地將傷口周邊處理一番，又將藥膏給他塗遍，嘴裏也是咕咕地說個不停道：“小毛孩子家家的，害什麽羞，你就當我是你、是你媽媽——哦不行，我沒那麽老，當我是你姐姐，這樣就好了。姐姐給弟弟塗藥是很正常的事情。我家以前有隻小狗曾被鐵器劃傷過，我也這般給它塗過藥呢。”她隨口說著，卻不知到底是拿十二月當作弟弟還是小狗。
一時處理完畢，十二月起身來穿好衣衫。雖然黑巾遮麵，阿狸卻也能感覺到他的尷尬，不覺撲哧地笑了，取笑道：“怎麽現在知道害羞了？那日你以雪給我搓腳，怎麽不知男女有別要迴避呢？”見十二月又皺眉頭，阿狸忙笑道：“知道你是怕我雙腳凍壞了，跟你開玩笑的，你怎麽一點幽默感也沒有？”
歪頭看看他的黑巾，道：“十二，你怎麽老是遮住口鼻呢？”想起他額頭的淡淡疤痕，心中一動，道：“你可是生得——生得不好看？”想那其餘的十一少個個長得英氣迫人，隻獨他以黑巾掩麵，抑或有殘疾吧，阿狸猜測。又想他已經是啞巴了，如果再有殘疾老天當真對他過於殘忍了。她隻顧在這裏胡亂猜想，卻沒想過十二月能聽懂她說話，怎麽會是聾子？不是天聾，又怎麽會是地啞？
十二月聽到她的話微微一怔，慢慢點點頭。阿狸緩緩地抬起手來，十二月警惕地看著她，阿狸微笑著將手放在他頭上，輕輕地將他前額一縷頭發撥開，露出那道疤來，雖然隻是很小的一塊，但也能看出當日受傷定是不輕。阿狸輕輕道：“這是什麽傷的？刀疤？”
十二月點頭。阿狸的手微微一顫，看看他蒙住口鼻的黑巾，道：“難道你的臉上都是、都是刀疤麽？”
十二月低下頭來。阿狸心中頓時生出憐憫來，原來他是以黑巾遮掩滿臉的傷痕啊。這麽十七八歲的少年，以前受過些什麽樣的傷害，竟然被折磨成這樣。阿狸柔聲道：“你莫怕，我已經跟四殿下要了你，你以後就跟著我吧。嗯，你以後叫我姐姐就好。”
阿狸忽然想起來，道：“對了，你以後不要亂跑，尤其是皇上那裏，看見他就遠遠地躲開。他雖然上次放了你，可是難保哪天龍顏不悅，見到你不會再起殺心。”
十二月眉毛一揚。阿狸道：“我讓阿青給你找個帳篷，住得遠遠地吧，有事情我會讓阿青去找你，你如果沒事就在帳篷裏麵呆著。實在悶了就晚上出來透透氣。等我們迴了北京，再作打算。”想著迴去了將他送到流螢山莊，那裏總有他容身之地。
阿狸叫阿青進來，吩咐一番，阿青便帶著十二月出去。臨出門時，十二月又看了阿狸一眼，方才出去。
次日正午時分，瓦剌的首領脫歡帶著手下來到朱棣的大營。朱棣吩咐設擺宴席，招待他及手下將領。朱瞻基朱高燨等旁邊相陪，一幹文臣武將也在下邊落座。
酒過三巡，菜過五味，彼此寒喧過後，朱棣笑道：“順寧王此次率部覲見，不知所為何來？”當日脫歡歸附明朝，被朱棣封為順寧王。
脫歡放下酒杯，道：“迴陛下，早些時日聽說兀良哈與韃靼相互勾結，與大明為敵，陛下親自征討，脫歡便想在馬前效力，不想卻是來得遲了，那兀良哈已被陛下剿滅。脫歡甚為慚愧，望陛下恕小王來遲之罪。”
朱棣笑道：“順寧王有此心意，朕先領受了。兀良哈朕本不放在心上，卻是惱他們對朕陽奉陰違，趁著這次機會，便順道收拾了，些許小事不值一提。”
脫歡道：“兀良哈在蒙古各部之中也算是數得上的強族，卻被陛下重創，今後怕是難再翻身。脫歡汗顏之餘，深感陛下雄偉，大明英武。天下有陛下這般威猛君王，四方怎麽不臣服？瓦剌各部願大明千秋萬代，天下永享太平！”
朱棣心知這些是討好之言，哈哈大笑道：“如果蒙古各部都如你這般對待大明，那麽朕就安心了。怕隻怕蒙古人心散亂，各有企圖，便如那阿魯台般日日想著複他大元之夢，賊心不死，叫朕如何安心？”手中酒杯舉起來，眼睛有意無意中掃了眼張輔。
脫歡雖然外表粗狂，內心實則敏銳，他一進來就感覺到氣氛不同尋常。帳子外麵偶爾的腳步之聲令他觸覺高度緊張。如果一句話說不好，怕就會招來殺身之禍。朱棣已然收拾了兀良哈，收拾他瓦剌也是小菜一碟。脫歡身上微有汗意，卻是忽然起身離座，在朱棣麵前跪下，大聲道：“瓦剌自那年降後，便再無二心，脫歡不才，亦是一心歸附大明，在此臣向陛下起誓，脫歡一生都會對大明忠心，永作陛下臣子。如若有違今日之言，定當被萬箭誅心！”
朱棣目光如炬，喝道：“好！願你永記今日之誓。如果他日也想學韃靼反複無常，朕定當率鐵騎踏平瓦剌，血洗草原！”
脫歡叩首道：“脫歡平生最恨之人，便是那阿魯台，當年他趁人之危殺我父王，此等齷齪小人，脫歡極為不齒，豈能效仿於他？脫歡今生無他求，隻求捉到阿魯台，將他千刀萬剮祭奠我父，便此生足矣。”說著又再次以頭觸地。
朱棣慢慢放下手中酒杯，笑道：“卿家起身，坐下說話。”
脫歡這才站立起來，複迴原位坐下。
朱棣示意給脫歡倒酒，脫歡忙一飲而盡，以手謝過。朱棣笑道：“瓦剌部對待大明，朕心中自是知道忠心無比。朕本打算此次將韃靼消滅殆盡，如果你執意想報殺父之仇，那麽朕便暫時放他一馬，阿魯台的人頭，便交與你去取。你部久在草原，自然熟知阿魯台動向，隻是不要急於一時，總要找個合適之機，一舉將他殲滅，如果有需要大明軍隊之力，隻管向朕開口，朕定當滿足。”
脫歡心中卻道這個皇帝數月來找不到阿魯台，今日卻把這個難題推與自己，分別是想撤兵的意思，當下答道：“陛下放心，瓦拉今日起便全力追擊阿魯台，總要取他性命，再向陛下請功。”
朱棣大笑道：“好，到那時，朕定當給你封賞。”
脫歡眼見張輔神色漸緩，知道危機已緩，略略放心。又與朱瞻基朱高燨等敬酒，一時間眾人紛紛起身，喧嘩聲時時湧起，許久酒宴方才結束。
那脫歡便與朱棣辭行，朱棣令朱瞻基送脫歡出來。脫歡因為當日朱瞻基救過他的兒子，一直存有感激，兩人又說了會子話，脫歡便問起了阿狸，道：“小兒也先一直想著殿下與阿狸姑娘，此行前也讓我向二位問候。不過這次怎麽不見她？此次沒有隨行麽？”
朱瞻基微微一笑，頓了下，方道：“她已婚配於人，想來以後再想見她卻非易事。他日王爺到北京之時或許有機會再說吧。”
脫歡微感詫異，道：“已許他人了？小王一直想著將來她會跟隨殿下，怎麽會如此結果？”卻從朱瞻基眼中捕捉到一絲異樣，忙改了話題，道：“不過緣份這事說不清楚，是你的便會是你的，不是你的放手也罷。阿狸姑娘那裏，殿下如果見到便替小王代為問好。”
說著舉手告辭，率領著手下縱馬而去。這脫歡也是一言九鼎之人，十年後殺了阿魯台，替明朝解決了大患，此後到死一直效忠大明。
朱瞻基隨後迴到中軍大帳，朱棣已傳令下去，班師迴朝。一時軍中沸騰一片，眾將士出來許久，此次征途艱難，都倍感辛苦，聞到即將迴家，莫不歡唿。朱棣看在眼裏，感慨萬分。卻為著此行沒有達到目的，又征途勞累，舊患複發，當晚便病倒在床。
阿狸得到這個消息時吃驚之餘，確也在意料之中。那日朱棣說十二月刺他一劍，害他臥床一月有餘，他說得雖然輕鬆，但傷情必然不輕，幽冥十二少的功夫如果令江湖人聞之色變，那麽自是非同一般。十二月又為頂尖，他如果沒有十足的把握不會出手。想那朱棣便是不死，重傷也是難免。這從張浩然的對十二月的處罰可以猜出一二。如此想著，阿狸便偷偷來到朱棣帳篷之外，她猜測探望的人必然不少，探頭望去果然帳篷中人來人往，直到夜深方才散去。
眼見朱瞻基帶人出來，阿狸便閃在一旁。想想還是明日再來探望，便要轉身離去之時，卻被慕容秋風發現。慕容秋風剛好陪著朱高燨出來，一眼看到阿狸，但忙喊住了她。
阿狸掃了朱高燨一眼，卻問慕容秋風道：“皇上怎麽樣了？”
慕容秋風道：“沒有什麽大礙，想是長久疲憊，太醫已瞧了，著人精心服侍，應該很快就可以痊愈。”
他說得有些輕鬆，阿狸心中懷疑，道：“真的沒什麽大礙麽？”慕容秋風道：“這種事情我怎麽會胡說？”
阿狸點頭，這種事情他確實不敢亂講。正想掉頭走開，又迴過身來，道：“你身上的創傷藥給我一些。”阿青攜帶的那些被她前兩日給十二月用完了，想起來慕容秋風身上總會有，便開口跟他索要。
慕容秋風一愣，忙看看她身上是否受傷。那邊朱高燨與扶風也聽到了，朱高燨問道：“你要這創傷藥作什麽？”
阿狸抬了下眼皮，皮笑肉不笑道：“你是好長時間沒同我主動說話了，這會子有此一問倒也好笑，關你何事？”
慕容秋風從懷裏掏出個小瓶子遞與她，使勁碰碰她的手，橫眼道：“給你！”示意她不要得寸進尺，對朱高燨客氣一些。
阿狸雙唇微微一揚，對他笑道：“多謝！這瓶不夠。明日再給我預備一些，我讓阿青去取。”
慕容秋風急道：“這個藥極難配製，你卻拿來作什麽？不要浪費了。”
阿狸轉身邊走邊說：“前日我得了隻受傷的小狼崽，要用這藥療傷，我不會浪費的。”
朱高燨忽然上前來拉住她，往旁邊走出十幾步，阿狸被他扯得有些疼，急忙甩開手去，瞪起眼道：“你要作什麽？”
朱高燨眼睛微微迷起，湊近她低低地道：“你若再敢給那小子上藥，看我不廢了他！”
阿狸一怔，他怎麽知道自己給十二月敷藥的？那朱高燨卻是緊盯著她，雙唇緊繃。阿狸突然一笑，輕聲道：“我給他上藥，你吃醋了麽？”
她吐氣如蘭，朱高燨嗅入鼻內，神思一蕩，急忙屏住唿吸。阿狸看到眼裏，故意又湊近幾分，道：“我偏就去給他上藥，看你能怎麽著！”
朱高燨怒道：“你敢？”
阿狸道：“你看我敢不敢！”
朱高燨突然退後一步，冷冷道：“那麽你就等著看他變成一個內侍吧。”迴頭道：“扶風，迴去！”帶著扶風揚長而去。
阿狸恨恨道：“真是霸道！這個方麵倒跟你老子你娘舅學個十足！”
慕容秋風還沒有走，衝她嘿嘿一笑，道：“任何人都是有底線的，你千萬不要觸碰到。”隨之溜去。
阿狸呆了一下，也轉身迴帳篷。阿青見到她便問：“皇上身體如何了？”阿狸心不在焉，隨口答：“沒什麽大事，過幾天就好了。”
阿青道：“那就好。現在大軍在外，如果皇上病重，就怕軍心動蕩，引起動亂。”
阿狸心中一動，可不是這樣麽，如果知道朱棣病重，那麽不止蒙古各部虎視眈眈，就遠在家中的那些人怕也會蠢蠢欲動，那朱高煦會作何打算就不得而知了。
這裏她心中胡思亂想，阿青卻隨口道：“下午照姐姐的吩咐給十二月送些木炭，誰知他不要，都給退了迴來。這也是個怪人，帳篷裏麵那麽冷，他卻忍受得了。”
阿狸突然想起朱高燨的話，忙問道：“昨日我給十二敷藥之時，可有人來過？”
阿青搖搖頭，道：“我一直守在外邊，並未見什麽人。”
阿狸想到扶風，那個家夥身手也是了得，難道是他過來看到了告訴他主子？
阿青忽然想起什麽，道：“不過我送十二走的時候，看到扶風在前麵走，他可能路過吧，我們並未打招唿。”
果然是這個家夥。阿狸咬咬牙。
次日阿狸又往朱棣帳篷前去探望，偷偷問過馬雲情況，馬雲亦道沒有大礙，隻是需要要休息。阿狸便不再打擾，自行迴去。
晚上用過飯食，卻是不見了阿青。想來她必是去給十二月送吃的。想想昨日與朱高燨鬥氣便沒去瞧十二月，倒不知他傷口怎麽樣了，便拿出慕容秋風給的小瓶子。趁著天黑沒人注意，偷偷來到十二月居住的帳篷。
為了不讓十二月變成小太監，她特地又在帳篷外麵停留一下，斷定沒有人看到才推門而入，卻是被裏麵嚇了一跳，隻見扶風在那裏正與十二月背上敷藥。扶風看見她絲毫不感到奇怪，衝她一笑，繼續給十二處理傷口。
阿狸嘖嘖道：“扶風，這麽好心？”扶風道：“按差辦事，不能說好心。”阿狸呸道：“你主子假惺惺的想作什麽？”扶風道：“他從來不會假惺惺。”
阿狸突然衝他小腿狠狠踢了一腳，扶風不曾提防被踢個正著，那時他正按在十二月背上，那十二月背上吃痛，哼了一聲。阿狸忙道：“啊呀弄痛你了？”卻對扶風兇道：“你幹嘛弄痛他？”
扶風咧嘴道：“姑奶奶，這都是你踢我導致，卻怪我弄痛他。”阿狸怒道：“誰讓你給你殿下打小報告！你給我記著，如果十二變成宦官，看我不也讓你也變成一樣的。”
扶風叫苦道：“你們二人相互鬥氣犯不著連累我吧？”
嘴裏說著，手中已給十二月包紮完畢，拍拍他肩膀道：“起來吧，再過個幾天，傷口便可結痂，那時便沒有事了。”
阿狸四下望去，隻見帳篷中隻有一些枯草鋪地，甚是簡陋，便對十二月搖頭道：“你這個孩子也太倔，看這裏冷得待不住人，晚上你如何睡得著呢？阿青送的木炭你怎麽不要？”
十二月隻站在那裏，眉目低垂，阿狸心生憐憫，對扶風道：“看看，他這麽小這麽可憐，還是個啞巴，你家殿下怎麽就沒有一點同情心呢？”
扶風愕然，道：“什麽啞巴？他不是啞巴。”
阿狸吃驚道：“你說什麽？他會說話？”扶風點點頭，反問道：“誰告訴你他是啞巴？”
阿狸上去一把揪住十二月的衣領，十二月身材頎長，她隻有踮起腳尖，惱道：“小赤佬，你膽敢騙我？”
十二月一動不動，冷冷道：“我從來沒說過我是啞巴。”
阿狸細想也是，一直都是她自己所想，十二月哪裏說過話。但心中終究惱怒，道：“你從來就沒說過隻字片語，害得我以為你又聾又啞。”
扶風笑道：“他又聾又啞？笑話，他的耳目異於常人，聽力辨別力遠非常人所及。”
阿狸恍然想到這個十二月平時可以聽到她說話的，又記起蘇櫻說過他聽力異於常人，便啊呀一聲，卻又怪道：“那他平常又不說話，害我誤解。”橫了十二月一眼。扶風道：“那是他不想說，不愛說，惜字如金。”
突然十二月神色一變，扶風心中一凜，接著便聽到外麵幾聲唿嘯之聲隱隱傳來。扶風急忙衝出去，阿狸嚇了一跳，十二月道：“待著別動！”
說完急步衝出。阿狸不知外麵發生什麽情況，便也不敢亂動。可是過了一會兒，隻不見他們迴來。她心中焦急，便偷偷探頭出來，外麵不時有兵丁過來過去，吆喝些似在捉拿什麽人。眼見有幾個士兵過來，她定定神，掀簾出去，那幾個士兵看到是她，倒也認得她不敢相擾。阿狸叫過一人來問發生什麽事，那人迴答方才皇上帳中有刺客出現，軍中現在亂成一團，都在四處找尋可疑之人。
阿狸倒是詫異十分，除了十二月，難道還有別人想行刺朱棣。心中便擔心朱棣不知怎樣，一路小跑來到中軍大帳之中。遠遠地看到大帳四周燈火通明，劉江等錦衣衛侍衛守在帳篷四周，帳篷裏麵倒是很安靜，想來朱棣平安無事。阿狸暗自放心。又見朱瞻然朱高燨等也從帳中走出來。想來方才他們守在朱棣身邊。一時眾人散去，阿狸走上前去，那劉江認得阿狸，急忙行禮道：“丁姑娘。”
阿狸點頭，輕聲道：“皇上怎麽樣了？”劉江道：“方才有個賊人潛入，卻被錦衣衛追趕逃走了，皇上並未受到驚擾，不過那賊子功夫似乎不錯，輕功頗高，我們的人竟也追趕他不上。現在也不知哪裏去了。”
阿狸往裏麵探下頭，心裏想朱棣可能已經睡去，不想一眼看到了馬雲，她忙縮迴頭去。正想悄悄溜走，那馬雲已在後麵叫道：“姑娘留步，陛下讓姑娘進來呢。”
阿狸隻得轉過身來，衝著馬雲笑道：“想著夜深陛下睡覺了，不便打擾呢。”跟隨馬雲來到帳篷之內。
卻見朱棣半靠在臥榻之上，臉色灰白。阿狸心中一驚，忘記行禮，卻脫口道：“陛下怎麽這般模樣？”眼見他嘴唇亦是沒有血色，想來病得不輕。
朱棣笑道：“怎麽，嚇到你了。”示意她來到床邊。
阿狸道：“我問過他們，都說陛下無礙無礙，我也是笨，竟也相信了他們。看陛下這麽個樣子，哪裏是他們說的無礙。”想到他或許已命不久矣，不免悲從中來。
朱棣讓她一旁坐下，道：“朕這會兒也睡不著，你來陪朕說說話吧。”
阿狸依言坐了下來，手肘倚床支起，將自己小臉放在上麵，笑道：“好吧，請講。”
朱棣看她一眼，不禁笑道：“朕有沒告訴過你，你生得有幾分像如煙？”阿狸搖頭笑道：“說是說過，不過那如煙姑娘的畫像我見過，我倒覺得我們不是很像。”
朱棣道：“不是麵容像，而是神情舉止相似。難道寧王沒有對你說過這樣的話麽？”阿狸噗嗤一笑，道：“他從來沒有說過他的翩翩像我。”
朱棣看她一眼，道：“你啊，說好聽點是太過機靈，不好聽便是太過偽裝了。”阿狸笑道：“陛下又來取笑了。我這就向陛下討要一物，如果給了我，我便不再偽裝。”
朱棣心中好笑，道：“說來聽聽。”阿狸道：“聽說皇上為嘉獎有功之臣，曾賜過免死鐵券，這個東西阿狸想要一個來。”朱棣笑道：“你也說了這是賞給有功之臣的，你說你有何功勞，讓朕賞你呢？”
阿狸道：“這樣說話不公平。陛下也知道向來隻有男兒才能求取功名，阿狸不過一個小女子，怎麽能夠象他們那般建功立業，博取功名呢？”
朱棣嗬嗬一笑，道：“免死鐵券你得不到，不過今日朕可以許你胡說八道，縱然說錯了，朕也不懲罰於你。這樣總可以了吧？”阿狸喜道：“那我求些什麽你也要答應啊？”朱棣道：“朕還不信你能求些什麽是朕所不能給的。”
阿狸大喜道：“金口玉言啊，你到時不許撒賴。”
朱棣道：“朕何時撒過賴。”阿狸笑道：“這是自然，作風良好，希望陛下繼續保持下去。”
朱棣一笑，又歎了口氣，道：“這幾日躺在床上，總是想起以前的事情，許是年紀老了的緣故。”阿狸道：“這個正常，正是陛下曾經經曆，所以才能有所憶。有些人碌碌無為一輩子，卻到老來想不起曾經經曆的東西，那才可怕呢。”
朱棣眼望前方，道：“朕曾經跟你說過，當日在草原朕第一次見一如煙的事吧？”阿狸點頭道：“是啊，陛下說那日白衣青馬，她飛馳在馬上便如仙子一般，風兒吹落她的麵紗，她迴眸一笑，陛下終生也再難忘掉。”
朱棣微微一笑，心馳神往。阿狸又道：“陛下還說第二次在北京老王家鴨館又見到如煙姑娘，她雖然女扮男裝，可是你卻一下子就看了出來，就過去搭訕，就這麽一來二去的，她就被你哄騙去了。”
朱棣聽她說到哄騙二字，笑道：“哄騙二字也還說得過去。其實在我與如煙第三次見麵的時候，便已知道他是張士誠的女兒了。”
這倒大大出乎阿狸的意料，她這次真地是被驚到。這個朱棣，倒精明如斯！朱棣看她一眼，道：“這有何難，朕手下有批人專門收集訊息，便如那張浩然也有個通天閣掌握天下各類信息一般。”阿狸心道你那個錦衣衛東西可不就是個特務機構，你便是那個特務頭子了，又想到原來張浩然的特務機構叫作通天閣，這名字夠氣派，比慕容家的鴿音堂響亮多了。
阿狸笑道：“陛下知道如煙姑娘是張士誠的女兒，所以幹脆將錯就錯，哄騙著她喜歡上了你，抱得美人歸，那張老頭便奈何你不得了。”
朱棣道：“他豈止奈何朕不得，簡直氣炸了，他作了樁賠本買賣，賠了夫人又折兵。”
阿狸心中猛地一跳，一個可怕地念頭湧上心頭，她嘴唇動了動，卻不敢說出來。朱棣看看她，淡淡道：“如煙是他使出來的美人計。”
阿狸長吐出一口氣來，果然是部間諜劇。
朱棣道：“如煙有目的地接近朕，朕也有意識地接近她，我們二人開始便是這般作起戲來，便是在那個時候，我知道些雁蕩之巔的功夫，所以當日那個小賊行刺我之時，我便看出他的功夫出自雁蕩山。”
阿狸這才明白為什麽朱棣會知道十二月是來自雁蕩山，原來他從張如煙那裏見識到些雁蕩山的功夫。阿狸笑道：“雖然你們二人在作戲，但是如煙姑娘絕對不是你的對手，你那時已是個大叔級別的人物，如煙卻是個涉世未深的小姑娘，她隻能被你騙，卻不能騙過你。”
朱棣奇道：“什麽大叔級別？這是什麽個詞？”
阿狸忙道：“就是說你的年紀比人家大，不叫你大叔，叫你什麽呢？這個大叔級別是誇你成熟穩重的意思，是好話。”
朱棣搖頭道：“偏你會這些奇言怪語。不過你說的也不假，朕隻不過對如煙見過幾次麵，便發現她真正地開始喜歡上朕了。”他說著，嘴角上揚，想是想起當日情景來。
阿狸切了一聲，扁嘴道：“這都是大叔慣用的技倆。送些花啊首飾啊，請姑娘吃喝玩樂啊，小姑娘沒有不喜歡這些的。”朱棣奇道：“你小小年紀，怎麽知道這麽多？”忽然警覺道：“莫非我家阿燨就是這樣被你騙到手的？”
我去！阿狸哭笑不得，道：“老爺子，你也說過這裏男尊女卑的，這種事情隻有女子吃虧，男人哪裏能說到被騙呢？便就說你吧，你明知如煙姑娘來使美人計，可是最後你吃虧了麽？”
朱棣搖搖頭，阿狸一攤雙手道：“可不是了，你家阿燨是你的兒子，我倒想使美人計來著，可他倒好，竟然、竟然……”想起那晚的糗事，阿狸頓時尷尬起來。又見朱棣等著她往下說，隻得吭吭哧哧道：“老爺子，我都懷疑你家阿燨是不是喜愛男寵啊。”
朱棣猜出些端倪來，道：“莫非他是柳下惠？”
阿狸羞紅了臉，橫了朱棣一眼。
朱棣哈哈大笑，道：“這孩子！哎，哪天還要給他說道一番。”
阿狸忙道：“打住！這個可不用陛下來教。陛下的幾個孩子在這上麵無師自通的，有其父必有其子。你看看漢王對待蘇櫻姐姐就知道他們深得你老真傳，專門禍害年輕小姑娘。”
朱棣道：“蘇櫻就是慕容秋風的那個師妹麽？”
看來他什麽都知道。阿狸點頭道：“可不是？他二人簡直就是你與如煙姑娘的故事重演。”
朱棣輕輕哼了一聲，道：“這個美人計卻使得糊塗。”
阿狸搖頭道：“這個可不是什麽美人計，你不要誤會了，他們的故事與你們的故事，是故事相同，背景不同。他二人可沒有什麽仇怨，隻是單純的男追女，蘇櫻姐姐開始並不是真正喜歡漢王，可是漢王就是有那個哄騙姑娘的手段，一來二去的就讓蘇櫻喜歡上了。”
朱棣歎道：“什麽故事相同，背景不同？你也糊塗，如果蘇櫻不想入王府，阿煦難道能強搶入府麽？”
對啊！阿狸突然悟到，那朱高煦看起來頗為自負，絕不會作強搶美人之事。隻聽說蘇櫻無奈入府，可也沒有說強迫入府啊。不過這是什麽樣的無奈呢，能讓慕容秋風父子作出無奈之舉的，隻有——太子朱高熾！阿狸突然之間打了個冷戰。這中間又是部諜戰劇！
朱棣歎息一聲，低語道：“便是對自己兄弟也是這般無所不用。”
阿狸沒有聽清他說些什麽，隻是想著這如果真是太子朱高熾指使的，那麽也是賠了夫了又折兵——不過，卻是賠了慕容家的人。
忽聽得一聲輕響，朱棣喝道：“小賊出來！”
阿狸嚇了一跳，忙迴過頭來，隻見十二月赫然立在後麵。她忍不住叫了一聲，那十二月看到她卻是眉目一亮，神情放鬆下來。
這時外麵聽到劉江的聲音道：“陛下!”
阿狸大驚失色，如果此時錦衣衛進來，那麽十二月就完蛋了。她拚命衝著朱棣搖頭，朱棣瞪了她一眼，道：“朕沒事，你們在外麵候著。”劉江等人方才退去。
阿狸心髒幾乎蹦跳出來，朱棣盯著十二月，森然道：“你這小賊膽子倒不小，上次放了你，你還敢迴來！”
完了完了，阿狸叫苦不迭，原來朱棣已經認出了十二月。她忙道：“陛下，十二月是張老爺子派來護送四殿下的。”
朱棣哼道：“朕自然知道此事，如若不然，豈能讓他活到今天。那日阿燨來到營中，朕便認出了他。”
這個老狐狸，早就知道十二月在這裏卻按兵不動。阿狸心中嘀咕著，暗自埋怨十二月為何不老老實實地呆在外麵，跑到皇帝帳中作什麽？又是心思轉動，思想應對之語。
十二月隻是漠然侍立，對朱棣的話似乎沒聽進去。阿狸忙示意他叩拜，誰知十二月置若罔聞。阿狸隻得道：“陛下，他那日行刺陛下，已被張老爺子打了個半死，因為阿燨著急前來見你，張老爺子便令他帶罪而來。等他迴去了，可能還是難逃一死。”
朱棣上下打量他一番，忽然道：“方才營帳中來了刺客，是否與你有關？”
十二月隻不答言。朱棣大怒，道：“小賊找死！”
阿狸忙道：“陛下，救你饒他一命。他不過是個小孩子，懂得什麽？你答應過的，今日我求什麽你都答應，那麽便饒了他吧，求你饒過他的性命。”
朱棣雙目一閃，道：“你與他什麽關係？如此替他求情？”
阿狸道：“沒什麽關係，隻是前幾日阿燨將他給了我，在我跟前侍候，我知道他不過是個十幾歲的孩子，便是有再大的過錯也不致死。求你饒了他吧。”
朱棣猛然一陣咳嗽，那十二月走上前去，從懷中掏出一顆藥丸來，遞給阿狸。阿狸猜測這藥丸定有醫治功效，忙接了過來，對朱棣道：“這個請陛下服下，張老爺子獨家所製，想來對你的傷口有所幫助。”她不敢說是十二月，便將張浩然搬出來，想來朱棣會放心服用。
朱棣接過來，卻是隨手一擲，道：“生死有命，豈是這一顆藥丸便能救得了的。”衝他們一揮手，道：“去吧，朕也乏了，想要歇息一下。”說著雙眼合閉。
阿狸大喜，知道十二月就此可以免去一死，忙給朱棣叩拜道：“多謝陛下大恩。”迴手拉著十二月，便要往帳外走。
朱棣卻忽睜開眼，道：“小子，你叫什麽名字？”
阿狸忙道：“他叫十二月。”
朱棣搖頭道：“十二月隻是江湖上的叫法。你自己真正的名字是什麽？”
阿狸忙推他一把，低聲道：“快說來。”十二月卻是低頭不語。朱棣冷笑道：“哼，你刺朕一劍，難道名字也不能讓朕知道麽？”
十二月抬起頭來，吐出一個字來：“默。”
這是個什麽字，默？莫？阿狸心中道真是人如其名，默默無言，莫名其妙！
朱棣道：“默，默！”重複低語。
阿狸又想拉十二月走，十二月卻忽然對朱棣道：“你為什麽沒有死？”
阿狸頓時花容失色，這小子作死！敢這麽跟皇帝說話？朱棣眼開眼睛，眼光如寒冰般射向十二月，道：“你說什麽？”
十二月淡淡道：“你中我一劍，必死無疑，卻為什麽能活到現在？”
朱棣重重地哼道：“你倒頗為自負，你那一劍就能要了朕的性命？”
十二月目光閃動，道：“是！那劍本應該一劍斃命。可以我卻不明白你為什麽隻是受了傷。”
朱棣冷笑道：“朕乃真命天子，生死在乎天意。豈是你一個黃口小兒一劍就能取了朕的性命？”
十二月沉默半晌，道：“我思想良久，隻有一個可能。”
朱棣喝道：“講！”
十二月一字一字地說道：“冰絲蟬翼！”
他話一出口，阿狸心中一凜。朱棣卻是唿吸急促起來。十二月靜靜地看著他，一語不發。阿狸心中的疑惑終於塵埃落定。原來這如煙就是翩翩，翩翩就是如煙！那件冰絲蟬翼她終究是給了他！
朱棣低聲喝道：“出去！”
十二月轉身便走，阿狸急忙跟著他出來。外麵的劉江看到從帳中走出來的十二月，吃了一驚，伸手便拔出腰間佩刀向十二月砍去。阿狸驚叫一聲，卻見十二月不知何時已劍在手中，看也不看劉江，揮劍直擊劉江的繡春刀，直聽當啷一聲響，劉江手中的繡春刀往斜傾去，雙臂被震得發麻。劉江後退幾步，一旁頓時湧上幾名侍衛。阿狸忙叫住手。
這時馬雲從帳中走出來，大聲道：“陛下口諭，不可阻攔他。”
眾侍衛這才收手。劉江一揮手，眾人讓出一個通道出來。十二月看也不看他們，拉著阿狸往前走。
直到走出很遠，阿狸才緩過勁來，她腿腳一軟坐在地上，十二月停下腳步來，俯視著她。阿狸又一下子跳起來，拍拍他的肩膀，叫道：“你的武功真的了不得，了不得！那劉江是錦衣衛首領，你竟然一下子就將他的刀給震開。這是什麽功夫啊，太厲害了！”
十二月卻不言語，阿狸喜不自禁，道：“這下我可撿到寶了。你的功夫這麽了得，那我以後還怕哪個？慕容，扶風，哼，你們等著，以後有收拾你們的時候！還有老白，”她忙問道：“你能打過老白麽？”
十二月看看她，眼中閃出一絲奇怪之色，卻道：“不能！”
阿狸略微有些失望，卻複又笑道：“沒關係，你還小，繼續努力，將來老白一定不是你的對手。”她歡喜之極，忽然又道：“對了默，默，”阿狸哈哈大笑，道：“這名字好聽，默，你姓什麽？”
十二月搖搖頭道：“沒有姓。”阿狸笑道：“就一個字也挺酷的。以後就叫你默了。默，以後你不用躲藏了，皇上赦免你的罪，你以後可以大大方方地跟著我出去了。”
十二月突然道：“他活不過十日了。”
阿狸一呆，道：“什麽？”十二月冷冷道：“我那一劍他本應當場斃命，縱然他穿著冰絲蟬翼，也會身受重傷，方才我看了，他撐到現在，已經是極限了。”
阿狸如同墜入萬丈深淵之中，頓時唿吸急促起來。原來——朱棣竟然真的逃不掉那個讖言！她想起朱高燨來，如果他知道他父親隻有十日在世會怎麽辦？悲痛欲絕？想起朱高燨會流淚，阿狸忽然心中痛苦萬分，此時她方才意識到原來朱高燨竟然在她心中牢牢地占據下來，她見不得他有一絲難過。而這一切，就是麵前這個人所造成的。阿狸不禁又驚又怒，想也不想，抬手一耳光打向十二月的臉，隻聽一聲悶響，十二月沒有躲避，結結實實地捱在了臉上。阿狸沒有停手，反手又是一記。十二月既不開口，也不抵擋，任她連續抽打。
遠處朱高燨與扶風走來，看到這一幕便停下站在那裏。二人不知道發生什麽事，阿狸何以發如此大的火。
那阿狸打得手疼了，終於停下來，見十二月一語不發，默默站立，她禁不住蹲在地上，嗚咽起來。一時四下寂寂，隻有阿狸的哽咽之聲時斷時續。
十二月慢慢地俯下身來，扶阿狸起來。阿狸腳已有些麻木，不得不扶著他方才站立，卻又是一個趔趄身子一軟，十二月急忙彎腰，一把將她攬在懷中。
那邊朱高燨早已按捺不住，大步過來，一把推開十二月，將阿狸抱了起來，他掃了十二月一眼，就往阿狸的帳篷中走去。阿狸伏在他懷中，卻沒了往日那份狂熱。她沉默著，直到帳篷門口，她掙紮著從朱高燨懷中下來，對他道：“對不起。”轉身進帳內，淚如雨下。
朱高燨立在那裏一動不動，扶風看著他，忍不住在背後輕聲道：“殿下，你還要繼續冷落她麽？”朱高燨盯了他一眼，轉身離開。
扶風偷偷嘀咕道：“再這麽冷落下去，人怕是沒了。”