話音未落，便見一人輕飄飄地飛身而入。三人嚇了一跳，阿狸擔心朱高燨的安危，馬上叫道：“扶風老白！”急著想要那二人上樓來。卻聽到朱高燨叫道：“舅舅！”她忙細看去，進來之人一襲青衫，正是張浩然。她登時大喜，道：“啊呀，今天倒真是巧了，你老人怎麽來了呢？”
卻不見扶風老白上樓，想必是在樓下已經見過張浩然了，阿狸便放下心來。
那張浩然聽阿狸如此問，便道：“我再不來，就怕你將我家阿燨拐到哪裏了也不知道。”原來張浩然在雁蕩山久不見朱高燨過來，恰好蘇州有些事務處理，便先來到蘇州，他事務處理完畢後仍然等不來朱高燨，就派人出去打聽，得知他們饒道南昌，他心裏擔心便也一路隨了過來。張浩然本來夜深時想與朱高燨見麵，不想卻發現他與阿狸二人鬼鬼崇崇地來到了燕子樓，隨後又見到朱權上去。他自與老白打了招唿，便也飛至樓頂之上，聽三人說話。及至聽到朱高燨追問朱權，朱權卻又含糊其辭時，便心生不耐，忍不住從窗外飛了進去。朱高燨一見舅舅，又驚又喜，忙上前去見禮。張浩然扶起他來，上下打量一下，點點頭。又斜睨了朱權一眼，道：“看你這唯唯諾諾的樣子，有哪個女子喜歡呢？”
朱權乍一見他吃了一驚，又聽到他的話，臉色頓時變得極為難看。張浩然卻不理會於他，對朱高燨道：“他不敢講，那麽舅舅便來告訴你吧。你說得沒錯，你外公便是那大周皇帝，名諱士誠。我與你母親是他後來的兒女。”
朱權一聲長歎，無奈道：“你終究還是告訴他了。”
張浩然翻翻白眼道：“他已經長大成人，與其讓他整日瞎猜，不如明白告訴他。將來你見了朱老四就說是我說的，看他能拿我怎麽樣。”朱權想要說什麽，卻又生生忍住。
阿狸聽到張浩然叫朱棣作朱老四，覺得好笑，忙請張浩然坐下來，道：“那麽就請舅舅來給我們解疑吧。這其中到底怎麽個原由。”
朱高燨安慰朱權道：“十七叔不用擔心，出宮之時，父皇曾說過舅舅可能會告之我一些事情。今日想來便是這些子舊年往事，他也是默許了的，不會怪到你身上。”
朱權卻是不言語，臉色甚是複雜。
張浩然看了他一眼，滿是鄙夷之色。轉而對朱高燨道：“世間都道你外祖被朱元璋老兒殺了，其實哪有那麽容易。當日你外祖因為蘇州全城百姓的性命，甘願出城被擒。在送往南京的路上，卻被部下以偷梁換柱的方法救了出來，那時天下大部分已被朱元璋占據，你外祖隻得隱姓埋名帶著手下到了南方雁蕩山中暫避起來。後來又娶了妻子，便生下我與你母親如煙。你外祖本懷有大誌，希望有朝一日重建我大周，誰知天不佑之，他竟然一病而亡。那時你母親也不過剛剛出生，而我也不過十多歲，幸好你外祖手下一幫將領忠心護著我們，將我們撫育長大。我與如煙自幼便立誌複我大周，殺我仇人。可是再也沒有想到，你母親第一次下山，便著了朱家人的道，迷上了朱家老四，甚至於丟了性命。每每想起這些，我便覺得對不去你去世的外祖。不僅不能完成他老人家的遺願，反而還不能對著朱老四做些什麽。”連連搖頭歎息。
朱權見狀忍不住道：“這樣說起來，我父皇並未殺了你父親，你卻是當我們仇人般恨了多年。而且自我四哥登基之後，對張家也甚是寬容，又令我去江南重修張公祠，也是對你們張家有了個交待。”
張浩然大怒道：“朱老四做那麽多不應該麽？若不是如煙，他能夠好好地坐他的皇帝？如果他念著與如煙的情份，早就應該立阿燨為太子。”
朱權辯解道：“皇上不立阿燨作太子，一則是因為如煙遺願，另一方麵卻也是真心疼愛阿燨，不想讓他陷入爾虞我詐的權利爭鬥之中。你也看到朝中幾位皇子為了太子之位爭得你死我活，難道你想讓阿燨也過那樣的日子麽？”
張浩然重重哼了一聲，道：“阿燨作太子，我看有哪個人不服，看我不削了他的腦袋！”轉而對朱高燨道：“你可願意作太子作皇帝？舅舅定然能助你達成所願。”眼光灼灼，神色幾近迫切。
阿狸急了，心裏道：“開什麽玩笑？曆史上可沒有朱高燨作皇帝的記錄，這個張浩然隻會搗蛋！”忙衝張浩然喊道：“哎哎你可不要挑唆他！什麽太子皇帝我們不要。你要是稀罕，叫你兒子去當，可不要打阿燨的主意！”
張浩然年輕時候全心投入在反明複周的大業之中，幾經努力卻也沒有達成所願，後來又經曆張如煙之事，便將那大業暫時擱置，他又很是癡於武術，不近女色，是以終生未娶，自然沒有子嗣。聽阿狸如此言語，便瞪了她一眼，道：“女人真是頭發長見識短！你知道什麽啊？男兒生於世間就應該爭得一方霸業！”又對朱高燨道：“阿燨，你隻說你可願意？”
朱權見狀搖搖頭，道：“你倒真不如你妹妹如煙看得透。你如果真心愛惜阿燨，就應該讓他自己作主，何苦來將你的意願強加在他的身上來替他作主呢？”
張浩然臉色瞬間變得難看，朱高燨忙道：“舅舅，你也知道我自幼身子就不好，懶散慣了的，那些朝堂約束人的事情真真作不來。十七叔說的不錯，你們的宏圖大誌我卻是實現不得。”
張浩然看看他連連搖頭，歎道：“你怎麽生得隨你母親了呢？朱老四的霸氣狠毒，你怎麽一點也沒有學會？”又看向阿狸道：“你喜歡這樣的男人麽？”阿狸白了他一眼，霸氣地迴答道：“當然喜歡！我就是喜歡這種沒有野心的男人！”
張浩然瞪瞪眼睛，卻也忍住了不說，隻是望了望窗外，長長歎息一聲，道：“罷了罷了。看來我大周，在我們這輩是沒有什麽指望了。”
朱權聽他語中似有灰心之意，便道：“我知道你們張家當年富裕天下，雖然兵敗沒落，但家資依然雄厚，且舊日部下依然追隨，如果你們登高一唿，必然會有響應，可是，自我父皇建國，大明朝已有五十年的經曆，你以為輕易便能撼得動麽？”
張浩然哼了一聲，朱權心中一驚，卻看看他沒有出手教訓自己的意思，便又大著膽子接著道：“我知道如果你們要硬來，結果確實不能預料，但如果挑起爭戰來，遭殃的必是天下黎民百姓。現在南北皆有異族虎視眈眈，我們漢人如果自相殘殺亂成一團，正好讓異族得了心願，到時必然會趁機犯我邊境，殺我百姓，奪我河山。那個時候天下大亂，張大哥真想要看到那麽個局麵麽？”
見張浩然不語，朱權又道：“如今我四哥在位二十年，風調雨順國泰民安，這本是天下人心之所向，張公當日起義反元，不也是為著這個目的麽？至於這天下是明是周，姓朱姓張，真有那麽重要麽？”
這些話說中了張浩然的心裏，張士誠的仁義也被他所承襲，他本不是嗜殺之人，近年來也思慮許多，眼見朱棣治理國家很是出色，他捫心自問也挑不出過錯來，是以將當日的雄心也收拾起不少，況且今日聽得朱高燨明白告訴他對皇位無意，他未免更是失望之極。想起父輩的心血，隻有付之一聲長歎。
阿狸卻深恐他再打朱高燨的主意，也忙道：“十七叔說的極是。這天下姓什麽不重要，重要的是百姓都能安居樂業。我們大家都能開開心心，快快樂樂的。舅舅，我們一家人喜樂祥合，跟著你遊走四方豈不快哉？”她嘴裏說得好聽，心中卻道：“才不要跟你一輩子，暫時先糊弄住他再說。”
張浩然斜睨著她一眼，哼道：“小妮子心裏想什麽我不知道麽？就怕得罪了你未來家公。”又想起妹妹張如煙來，道：“哼，生女兒有什麽好，總是外向。”
阿狸笑道：“舅舅取笑人家了。”
張浩然道：“好了，如今話也說明了，我也要走了。”朱高燨忙道：“舅舅又要去哪裏？”
張浩然盯了朱權一眼，道：“這個地方我不喜歡，怕是主人也不願意我留下。你們先歇息兩日，我去瞧個朋友。兩日後我們在滕王閣見麵。”說著起身來。
朱權卻急忙道：“張家大哥，今日之事，還請不要對外說去。你隻怪我四哥隱瞞阿燨身份，卻不曾體會他一翻苦心。如果讓朝臣知道他是張公的外孫，將會在朝堂上引起巨大反應。你以為阿燨從此以後還會有安生日子過嗎？為著阿燨以後，我們都還是三緘其口的好。就讓天下人都以為阿燨是徐皇後幼子，讓他平安度日好麽？”
張浩然大怒道：“用你這個匹夫來多嘴？！若不是他娘親臨死時一再叮囑我，我又何必瞞到今日？”抬腳就想踢朱權，看看朱高燨阿狸，又放下腳來，恨恨道：“知道了又怎樣？難道我們張家還怕了他們不成？若不是如煙心軟，怕是我們早已奪了你們朱家的江山也未可知。”身子一閃，已至窗邊。
三人還沒迴過勁來，隻見青衫飛過，張浩然已經飄至窗外，卻忽聽朱權“啊呀”一聲，以手捂臉，又聽到外麵張浩然的聲音道：“小小懲戒，看你小子以後還敢對老夫說教？！”原來張浩然討厭朱權在他麵前多嘴，便賞了他一記耳光。後麵聲音漸遠，想來已然遠去。
朱高燨忙問朱權可有大礙，朱權擺擺手，終覺臉上掛不住，便道：“好好的有樓梯不走，偏要從窗子走。”
阿狸憋住笑，亦忙道：“是嘛，他們武林中人就是不走尋常之路，總愛飛來飛去的，你說他們又不是鳥兒，幹嘛總愛飛啊。”又對朱高燨一揚下巴，問道：“喂，你舅舅家裏的樓台是不是都沒有門和樓梯台階？反正他們也用不著，隻給房子開個窗戶就可以了。”
朱權聽著有趣，便也稍釋被打耳光的尷尬，笑道：“他們家的人個個是武林高手，想來行走總是用飛的。”
阿狸笑道：“可不是？那個老白想必你也認識的，也象阿燨舅舅一樣總愛飛來飛去，他剛到皇宮頭兩日把扶風給愁得的，生怕一個不慎被錦衣衛盯上。後來皇上默許他的存在，扶風這才安下心來。”
朱權聽他提到老白，便道：“你說的老白是那個麵目黝黑的長者麽？”
阿狸笑道：“就是這個黑炭團，明明生得黑黢黢的，偏又叫老白！”
朱權點點頭，道：“這老白就是當年跟著張家大哥進宮救駕的黑衣人了。我記得當時有十幾個黑衣人，這個老白功夫很是了得。”
阿狸笑道：“十七叔說的可是冷血十三煞吧？”
朱權微怔了一下，複又笑道：“看我也是習慣的想要隱瞞了，其實老白既然跟著你們，你們自然是知曉他的根基了。當年張家勢力在江湖上也非同小可，阿燨舅舅的功夫天下無人能及，他調教出來的十三煞更是縱橫天下，所向無敵，當日阿燨舅舅便是帶著那十三煞救了皇上。”
阿狸朱高燨雖然聽慕容秋風說過十三煞的事跡，可從來不知道他們與皇宮還有這麽一段淵源。兩人對視一下，阿狸笑道：“你舅舅這麽高的武功，當年在武林中應該是赫赫有名啊。為何慕容卻是不知道他的名字呢？為什麽武林中人多知道十三煞，卻不知道張老爺子呢？”
朱權聞言道：“張家的目的可不是作什麽武林盟主，自然不屑江湖上的聲名。世人隻知十三煞，卻不知其主人是何方神聖。張家富可敵國，阿燨舅舅更是有著自己的宏圖大誌，多年來一直隱身幕後，操控一切。張公的舊部也誓死追隨前後，他們張家的勢力不容小覷。便是我那個皇帝四哥，心中也對這個張家很是忌憚。”他說著臉上浮現出一絲憂慮出來，看看朱高燨，卻沒再繼續說下去。
阿狸想起方才他與張浩然的對話，心中暗自想道：“張家這麽個財力實力，如果想要造反，確實有許多便利條件，隻是為何不反呢？難道是朱棣的原故？”繼而明白朱高燨的那些哥哥們為何都對他總是忌憚幾分，原來卻是因為這些個原故。想來朱高熾朱高煦朱高燧等都明白其中利害，是以對他個個親熱十分，極盡巴結籠絡之色。那蘇櫻又那般急切地想將孩子托於張家門下——忽地心中一動，也許是朱高煦暗中授意蘇櫻這麽作也有可能，忽又想到張如煙來，想到她與朱棣朱權的關係，登時腦子亂成一團漿糊，暗歎這個豪門恩怨太過複雜，她的腦容量太少了，再想下去怕要死機。她不禁又開始啃指甲。
忽一眼看到那副畫像，嘴角微微上揚，眉目含笑，阿狸便指著畫像道：“十七叔，這個畫上的人到底是你的翩翩還是阿燨媽媽？”
朱高燨臉色一沉，朱權卻慢慢走到畫前，以手輕輕撫摸畫軸，輕聲道：“這個自然是翩翩，隻是與如煙生得相像而己。”阿狸心裏兀自不信，卻又不好冒然開口中，隻好笑道：“這樓叫作燕子樓，想來是因為那個翩翩之故了。”
朱權輕歎一聲，喃喃吟道：“燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺？但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，為餘浩歎！”
阿狸聽他吟誦詞曲甚為淒涼，心中微有觸動，這個朱權當年也是一位位高權重的親王，情感上卻頗為不如人意。目光觸及朱高燨，卻見他瞪了她一眼，阿狸微怔，隨即悄然嬌笑。
正在這個時候，卻聽得外麵傳來些嘈雜人聲，阿狸忙向窗外看去，不知什麽時候竟然已是天色大亮。原來那阿錦阿繡一早起來不見了朱高燨，心中著急，那裏阿青不見阿狸，也叫嚷起來，慕容秋風聞聲也慌了，帶著她們一同出來，尋到湖邊，卻看到扶風老白在那裏。扶風告訴他們二人在樓上，幾人才放下心來。
阿狸看到阿錦他們，便知道不能再談下去了。朱權亦道：“你們一宿沒有休息，先迴去睡個覺，我吩咐下人不來打擾。”朱高燨阿狸點頭。
一時三人下得樓來，朱權自行離去。朱高燨阿狸分別迴房洗漱，阿青拉著阿狸一頓埋怨，阿狸一點也不困，卻也不耐聽她嘮叨，便假說又困又餓，讓她去取些吃食。這邊她偷偷地溜進朱高燨房中，倒把阿繡嚇了一跳，阿狸笑道：“人呢？”阿繡衝裏麵努下嘴，阿狸便擺擺手，悄悄地進得裏間，隻見朱高燨歪在床上，兩眼卻是睜著，隻盯著紗帳頂發呆。
阿狸輕輕來到床邊，朱高燨看到她忙將臉扭向床裏，阿狸早一眼看到他在偷著拭去眼角淚水，便也佯裝沒有瞧見，隻是上前去握住了他的手。朱高燨翻過身來，道：“你怎地不去睡覺？不困麽？”
阿狸見他眼睛紅紅，便道：“你不是也沒有睡著。”她捏捏他的手指，道：“其實呢，我覺得你很是幸運。天下再沒有比你更幸運的人。”朱高燨不解，阿狸笑道：“你自己想想，你親生母親雖然隻生了你，但今日你也知道她對你有多少掛念。徐皇後接著將你養在身邊，對你亦是愛若親生。這就是說你這一生有兩個母親，享受了兩份母愛。難道你不覺得自己很是幸福麽？”
朱高燨微微有些哽咽，道：“這個道理我明白，我隻是在想著母親與父皇之間竟然有那許多不為人知的故事，如果今日不是十七叔提及，我又哪裏知道呢？”
阿狸突然一笑，朱高燨見她笑得古怪，便道：“你又想胡說些什麽？”阿狸道：“你說你媽媽與那個翩翩是不是一個人？”
朱高燨扭頭道：“十七叔不說了麽？她們不是一個人。”阿狸嗬嗬笑道：“其實你心裏很明白，你媽媽十有八九便是那個翩翩。不然你十七叔為什麽會對你媽媽一直放心不下？對你也是關心輩至。你可見過他對別的侄兒有像對你這般的麽？”
朱高燨一時無言以對，但依然嘴硬道：“那你說為什麽我媽媽卻是不承認呢？十七叔也隻見過我媽媽側臉，隻憑那個美人痣怎麽就肯定兩者就是一人？”
阿狸心中一動，卻笑道：“說的也在理，你媽媽為什麽不肯認他呢？大人的世界真是複雜，叫人捉摸不透。”
此時阿錦端著些飯菜進來，道：“想著你們也餓了，且來進些飲食。”朱高燨忙借機來岔開話題。阿狸看到食物，想起阿青，道：“啊呀，阿青定然在等著我，我要迴去了，不然她又嘮叨。吃了便睡去，困死我了。”
說著幾步跨出房去，阿錦在後麵直搖頭。
二人這一覺直睡到晚上方才醒過來。那邊朱權著人準備好酒菜送過來，又有朱盤烒兄弟相陪，大家一翻歡聚夜深方罷。次日朱盤烒又陪著他們在周邊閑逛一番，隻是不見朱權出來。阿狸問及，才知他這兩日住在西山，並未迴府。
朱高燨與慕容秋風本來就關係深厚，為著阿狸之故，比先時更加近了一層，是以張浩然與張如煙兄妹的故事也由阿狸慢慢告訴了他。慕容秋風震驚之餘，倒是有些擔心起朱高燨來。
第三日一早，朱盤烒送二人出城，朱權仍然未露麵，隻是著人叮囑一番。朱高燨阿狸與朱盤烒分手，來到滕王閣，那張浩然已在那裏等了些時間，見到他們說了幾句，一行人便向著蘇州出發。
晚間到了太湖邊上，湖邊已有人備了一艘華麗畫舫，並著幾隻小船，張浩然帶著朱高燨阿狸等上了畫舫，跟著的侍衛便也分別坐到其他小船上，在月色之中，行駛一個時辰後，遠遠地看到一座小島，島邊已有些人手中持著火把等候。眾人棄船登陸，載著侍衛的船隻卻開向別的方向，見阿狸狐疑，不及她開口，張浩然便盯了她一眼，對朱高燨道：“你那些侍衛我讓他們住在旁邊的小島上去，沒的我看見了心煩。”
朱高燨知他心思，暗想如此最好，跟著的人多嘴雜，難免生出許多事非，便也沒有說話。
阿狸放眼望去這個小島卻也不大，島上樹林蔥鬱，雖是夜間也是極美。她偷偷問朱高燨道：“這個是你舅舅家的產業麽？”朱高燨搖頭道：“我從未來到過此處，哪裏知道。”
張浩然聽到了，扭頭道：“此處叫作何歡島，是我們太湖裏的一個小島之一。島雖不大，倒還清靜。”
何歡島？阿狸暗想你們張家是不是還有個何懼島？還之一，真是家大業大！她問道：“你帶我們來這裏作什麽？你不是去雁蕩山麽？”
張浩然道：“蘇州有些事情需要處理一下。這些日子我們暫時就住在這裏。等我理順了再帶你們上雁蕩之巔。”
說話間來到一所庭院，張浩然對朱高燨道：“奔波一天，你們且去休息，等明日再來閑話吧。”著人帶他們去各自房間，自己卻叫上老白自行離開。
阿狸被婢女帶著走了不少路才到了住的房間，又問朱高燨住的地方離此處有些距離，心中便不高興，暗道：“這個老頭子偏偏讓我住在這裏，想來又借機會誘惑阿燨作什麽太子去。”便心中打下主意，不能著了張浩然的道。
次日一早，阿狸醒來，隻略洗了一把臉，便出來找朱高燨。阿青在後麵嘀咕道：“慌什麽呢，也不過一晚沒見罷了。”阿狸佯裝沒聽到，來到前麵院子，卻見老白立垂手侍立那裏。
阿狸隨口問道：“老白，你家主上呢？”
那老白兩眼轉了幾下，麵無表情道：“主上自然與少主在一起。”阿狸一聽便急了，道：“他們晚上一處休息的麽？”老白卻是白眼珠朝外，不答話。阿狸氣得直衝他鼓腮幫子，卻也怕被他再次打飛，不敢招惹他。頓下腳便往大廳走去。隻見來來往往的一些人，在廳前排成一列，魚貫而入。
阿狸停下腳步，聽到裏麵有人吆喝著：“流連島米百擔，茶四百斤。”一人捧著冊子出來，又聽裏麵人吆喝道：“千葉山茶千斤，野味百隻。”
阿青奇怪道：“他們這是作什麽呢？”阿狸敷衍道：“想是地主收租吧。”阿青道：“啊，這麽多人，四殿下那個……”她忙改口道：“公子的那個親戚倒是個有錢人。”
自張浩然跟朱高燨一行見麵，除了慕容秋風扶風阿錦阿繡及阿青等近身侍候的人外，張浩然把跟隨朱高燨的人都打發到何歡洲相鄰的一處小島上，另行著人與他們同住。阿錦阿繡扶風等見過張浩然，大家知道其中厲害，是以都心照不宣，離著張浩然也遠遠的，縱然碰麵也是低頭急忙避開，並不多言。
阿青倒也機靈，見眾人對著張浩然唯唯諾諾卻從不問三問四，便也開始裝糊塗，不曾開口詢問阿狸。阿狸樂得不去多費口舌，心中也誇阿青有眼色。此時聽阿青說出這番話來，她心中好笑，便道：“那個老爺就是個地主剝削階級，你聽聽方才那些言語，看他搜刮了老百姓多少財物。”
阿青時常聽到阿狸口中言語古怪，也不去追問什麽叫剝削階級，直衝她扁扁嘴。
那阿狸卻在聯想舊社會黃世仁胡漢三地主老財收租的時候也是這般樣子麽？又隨即否定，那些家夥怎麽能與張浩然比，朱權說張家富貴之家，家資能與國庫相比，那黃世仁連他身上一根汗毛怕也比不上。心中卻又疑惑那張家怎麽會如此有錢呢？縱然當年張士誠集聚一城之富，城破之時家資也會被朱元璋給沒收了，怎麽現在看起來他們家依然富得流油呢？難道那張士誠另有財富隱藏在外？不然張浩然怎麽能密謀籌劃幾十年？聽說造反是需要很多錢的，沒有財力支持誰會替他們張家賣命呢？她一時腦海中又浮想聯翩了。
忽聽得裏麵有人道：“阿狸麽？進來！”
卻是張浩然的聲音，他遠遠地看到阿狸鬼鬼崇崇地探頭探腦，便叫她進來，又一擺手，低聲吩咐身邊一老者將庭中的人都帶了下去。
這裏阿青留在外麵，阿狸進了廳裏，笑道：“老爺子真真辛苦，一大早的便開始盤點收入了。”張浩然道：“都是些瑣事，誰耐煩聽，不過借著機會見見他們罷了。”又見阿狸四下張望，便道：“你找什麽？阿燨麽？”
阿狸被他說破，倒有些不好意思，道：“誰要找他？我看你們家這般豪華，又聽得多少米啊茶啊的，想想你們家確實是有錢。”忽見老白進來，侍立一側，便指點著他道：“怪不得能養得起你們這些——人了。”她本待想說老人，卻怕被張浩然聽到了不高興，便把老字去掉。老白盯了她一眼，也不說話，鼻子微微動了一下。
張浩然聽她說得有趣，便笑道：“我們家錢倒是有一些，你想不想要？”
阿狸倒被他嚇了一跳，見張浩然目光灼灼，心中驀地一驚，忙搖頭道：“不要不要！”
張浩然道：“這麽快就搖頭？怕錢咬你麽？”阿狸哼道：“我倒不是怕錢咬手，隻是怕你將來打我們孩子的主意。阿燨不聽你的，你便想著在他孩子身上做文章了，對不？”
張浩然被她說中心事，喜道：“小妮子果然聰明。你隻管多給阿燨生幾個孩子來，你們不用操心，讓我來養。你要多少錢我都可以給你。”
阿狸啐道：“我才不要生。你想得美！”張浩然一揚臉道：“你不生？那麽我讓別的女人給阿燨生去。”阿狸瞪眼道：“你敢？”張浩然道：“有何不敢？難道你不給阿燨生，還不許別人給他生麽？”
卻聽一人道：“你們在說什麽？什麽生不生的？”朱高燨從後堂走了出來。看著阿狸滿麵怒色，張浩然卻是得意洋洋，便道：“你們怎麽了？”想著阿狸嘴巴厲害，在張浩然這裏吃不了虧，心中也不在意。
那張浩然聽得他問，便道：“沒什麽，我跟阿狸說些閑話，她說我不過，便生氣了。”又揚聲道：“老白，開飯了。”
這邊便有人過來張羅，三個坐下，各色菜肴送上來。阿狸看去，隻見樣樣精美，色香味俱全。她不禁咽下口水，心道這張浩然的排場不比皇帝差，這裏儼然是個小朝廷嘛。
飯後張浩然給朱高燨仔細瞧了身子，點頭道：“看來沒什麽大礙了。還魂草我在草原也找到一些，移植在雁蕩山。製作的藥丸胡淡那裏還有許多，想來他也時常給你送去。”
朱高燨道：“他平素不在京城，不過心倒仔細，算計著時間差不多藥快沒了，便及時送過來。隻是我總想著這藥也許可以停了呢。”張浩然道：“你的身子到底弱些，那些年又被人常年毒藥滲入，自然不會那麽快調理好。好在你年輕，著意調養，估摸著再過幾載，身子便完全無恙了。”
阿狸前些年時看朱高燨總是臉色蒼白，一直不解原因，後來知曉為人背後下毒所致，加之天生體質虛弱，故也曾擔心他會受到什麽損壞，這半載來倒見他甚少有病，臉色也有些紅潤，方才有些放心。不過她想起蘭姑之毒，又想到朱高熾朱瞻基父子在曆史上總是短命，心中偶有憂慮，怕朱高燨也會因此不長壽。今日聽張浩然如此講，便道：“真的麽？他的身子無恙了麽？”
張浩然點頭道：“可以這麽說，不過平日還是要注意些。”
阿狸略略安心。忽然想到什麽，便道：“舅舅，你和阿燨媽媽的武功都那麽高，為什麽不教阿燨練武功呢？他如果也會武功，不就不用別人保護了麽？重要的是練武還能強身健體，他的身子不就可以棒棒的麽？”
朱高燨忙道：“平日我也有練騎射。哪裏有你說的那麽不堪？”阿狸道：“我說的是飛簷走壁的功夫。”張浩然道：“他本是未足月就出生，胎裏又帶著些不足，練練弓箭已經很不錯了，那些功夫是練不得的。再者，他練來有什麽用？還是讀書的好。”原來朱高燨幼時便為心悸之症折磨，不能如常人一般劇烈運動，且體製虛弱常年吃藥如同吃飯，大部分時間都在生病，哪裏還能練什麽武功。張浩然知道個中原因，怕引得朱高燨難受，忙瞪了阿狸一眼。
朱高燨明白他的心思，便笑著對阿狸道：“想來我也沒有那個天份，你瞧天下多少武林高手在我身邊，我卻沒學個一招半式，估計也不是練武的料。”
阿狸也想起姚廣孝說過朱高燨的心髒有些毛病，估計不能練武，心中微有歉疚，後悔方才說的那些話。她瞅著他，宛爾一笑，道：“其實你也不用費那功夫了，你長得那般好看了，一張臉便是殺人的利器。不像某些人，”目光飄過張浩然，道：“長得差強人意當然要下些功夫了。”
張浩然自詡不俗，被她挑剔心中不快，道：“臭丫頭，俗話說外甥像舅，阿燨自然與老夫相貌相像。你居然說我長得差強人意。”阿狸不屑道：“便是再好也是昨日黃花了。現在說來也不臉紅。況且阿燨隨媽媽多些，你哪裏有他一分兩分好看？”
張浩然啞然，想想自己跟個黃毛丫頭計較生得俊不俊俏實在不堪，便也哼道：“總算你還知道阿燨相貌出眾，你且說你自己有什麽好，非要嫁給阿燨？”說著上下看看阿狸。阿狸哼了一聲，扭過臉去。
朱高燨就與阿狸這樣在何歡島上住了下來，張浩然經常外出，不過迴來便與朱高燨阿狸聚在一處，不時地跟朱高燨講些道理。阿狸見他動不動就教導朱高燨，心中不滿，又生怕朱高燨被他蠱惑，便時不時地反駁他幾句，心中又因為他不是朱棣，膽子更大了些，對他很不客氣。那張浩然長年來說一不二慣了，一猛來了個阿狸與他打打嘴仗，他倒也開心，加之朱高燨也在這裏，一時間他有了幾分家的感覺。本來住些日子就要離開返迴雁蕩山，卻因為事情沒有處理好，他一時還離不開蘇州，隻能滯留在何歡島。阿狸正擔心如果被他帶到雁蕩山去，那裏是他的地盤，怕著了張浩然的道，聽著暫時住在島上，倒開心不己，盤算著最好就在這裏住下，不要到雁蕩山去。
這日阿狸阿青起來早了，便去湖邊看日出，看著太陽從太湖上慢慢升起來，整個湖麵灑滿金色，她禁不住大聲喊了幾嗓子，頓時覺得心胸開闊，舒服十分。阿青隻是搖頭，道：“姐姐行事總是古怪，看你的樣子哪有一點淑女的樣子呢？如此讓紫萱姑姑看到了，不氣死才怪，她們往日的心血都白費了呢。”
阿狸歪頭上下看看她，笑道：“看你的樣子倒是淑女範十足，那麽這個淑女你來當吧。紫萱看到我不開心，看到你定然開心，你隻是旁邊聽聽便學成了個淑女，她也算是有了些收獲。”
阿青道：“我學成淑女有什麽用？要作王妃的又不是我。”
阿狸笑道：“原來你想要作王妃？”她跳了起來，道：“你看中哪個王孫公子了？說來聽聽，我讓四殿下給你作媒去！”忽地心中一動，忙道：“隻是四殿下你不能打他的主意！除了他，任誰我都不管了。”
阿青扁扁嘴道：“有你這麽天天守著四殿下，誰還敢打他的主意。”
阿狸道：“知道就好！”又心中好奇，道：“你且說說你喜歡的人是誰？”
阿青瞪了她一眼，惱道：“我哪裏有什麽喜歡的人了？你就是愛這麽胡說八道。”阿狸哈哈道：“生氣了？你生氣了？這說明你心裏有鬼嘛。”
她正要再拿著阿青來打趣，卻見阿繡在不遠處張望，阿狸的注意力被她吸引，不禁道：“阿繡在那裏作什麽呢？”
阿青急於擺脫阿狸的戲謔，聞言揚聲叫道：“阿繡姐姐！”
阿繡聽到喊聲，一路小跑著過來，到了跟前對二人道：“你們怎麽這麽早啊？”
阿狸道：“現在還早啊，太陽都老高了。”又問她道：“方才你在那裏看什麽？”
阿繡神情略有訕訕，口中掩飾道：“沒看什麽，不過是早晨起來到湖邊逛逛看，就是你說的唿吸一下新鮮空氣嘛。”
阿狸懶洋洋地看她一眼，道：“趁早說實話，別叫我說出什麽不好聽的來。”阿青亦笑道：“這倒是不假。你也知道她一胡想八想就會亂講，正經地老實作答吧。”
阿繡心裏本有些虛，又見二人神色好似看穿她一般，便隻好嘿嘿笑了笑，看看四下，輕聲道：“你們在這裏可看到什麽人沒有？”
阿青忙搖頭道：“我們天沒亮就來到這裏，沒看到一個人。”
阿繡臉上微現失望之色，道：“前些日子的這個時間，我在這裏看到一黑衣少年，他行色匆匆地上船而去，我看到有東西從他身上掉下來，想要喊他時卻已來不及。”說著她從懷中掏出一個小小的木頭雕刻物件來，又道：“這幾日我有時便來到這裏，想著看看能否遇到那人，將這東西還給他。”
阿狸接過來一看，是一個小巧的木雕，隻是尚未雕成，隱約看是個動物形狀。她擺弄著道：“就是一個尚未過完工的手工藝品嘛，這也值得你這麽一大早地趕過來找他？也許人家不要了呢。”
阿繡臉上有些發紅，道：“怎麽會不要呢？你看這木雕作得精細，他怎麽會不要呢？”
阿狸一撇嘴，道：“這也叫精細？連個模樣也沒出來，誰知道是個什麽鬼？還精細？”隨手遠遠扔了出去。
阿繡啊了一聲，急忙上前去又撿了起來，拍拍木雕上的沙土，嗔道：“你就是這樣粗魯!怎麽能隨便扔別人的東西呢？”
阿狸瞧得她神色很是古怪，驀地心中有些明白，便忽然問道：“阿繡，那個黑衣少年想必生得很是俊俏吧？”
阿繡被她突然這麽一問，又見她似笑非笑地盯著自己，臉更加紅了，道：“我隻遠遠地瞧了一眼，不知道他生得好不好看。”
阿狸哈哈大笑起來，道：“不知道才怪，你定是瞧上了那少年，說什麽這幾日偶爾來湖邊看看，你定是天天這麽著來湖邊找他。你心裏很掛念著他呢！我說得對不對？”
阿繡被她說中，一時手足無措。
阿狸看她神情尷尬，便又大笑起來，她指了指阿繡，複又看看阿青，也指了她一下，笑得捂著肚子，道：“啊喲，原來你們兩人是、是動了春心啊。”
阿繡阿青聞言相互看了一眼，均又羞又氣，心裏都有些微惱，卻不敢說什麽。
阿狸看到二人神色，腦子忽然閃過一道亮光，忙叫道：“且慢且慢！阿青，你看到過那黑衣少年麽？你也喜歡那小子了麽？”
阿青急忙擺手道：“沒有沒有！我不知道阿繡說的什麽黑衣少年，也沒見過，更不會喜歡他！”
阿狸拍拍心口，鬆口氣笑道：“這樣我就放心了，我真怕你們兩個同時喜歡上同一個人，那樣就不好辦了。如果你們兩個為一個男人打起來，我還真不知道要幫哪個了。”
阿繡被她說得惱羞起來，道：“真真你的嘴巴不饒人的。”賭氣扭頭便跑。阿狸衝她背影喊道：“你生什麽氣呢？告訴我他是誰，我便來幫你作一下喬太守。”
阿繡卻是越跑越遠，漸漸不見人影。阿狸衝著阿青一攤雙手，道：“看吧，我真是瞎操心了，想作個好人怎麽那麽難呢？”
阿青哼道：“你不作壞人就好了。”
阿狸睜大眼睛道：“我怎麽就作壞人了呢？你們春心萌動，我便想著替你們牽線搭橋，你見過我這麽樣的壞人麽？”阿青嘀咕道：“就怕你好心辦壞事。”
阿狸抬手就要教訓她，阿青急忙閃過一邊。兩人看天色不早了，也起身往迴走。
快走到庭院的時候，遠遠瞧見老白從旁邊的小路上走了過來。阿狸便叫道：“老白早啊。”
那老白看她一眼，點點頭也不說話繼續往前走。阿狸急忙跟了上去，道：“等等我嘛，走這麽快幹嘛？欺負我不會武功啊。”
老白道：“我們每日很忙的，你以為都像你一樣無所事事遊手好閑？”
原來他一直記恨自己說他年紀大了不幹活，阿狸便笑道：“那是當日為了套取信息我故意胡說的，你怎麽一直記在心裏呢？太小氣了吧，你老白怎麽會是那種人呢？看你整日辛苦地跟著張老爺子，忙前忙後的，他要給你開始很高的工資才對得起你。他給你的薪水高麽？”
老白滿臉警惕之色，這個小女子整日滿嘴裏說些他不明白的詞兒，一時他也不敢接腔，怕被阿狸變著法的罵了也不知道。阿狸見狀又笑道：“不要這麽有防範心理嘛！當然這是個人隱私，我不打聽了。隻是你這般厲害的功夫，如果張老爺子給你銀子不多，你幹脆就炒了他的魷魚，再找下家去。你這麽一身本事，定會有許多人來搶著要你的。”心裏暗想那張浩然老是來誘惑她的人，她也要試圖來分散他的人心才對。
老白哼了一聲，不睬她。阿狸很是無趣，便道：“老白，你看你這身本事，打遍江湖無敵手的，可是你現在年紀也大了啊，怎麽不收個小徒弟什麽的，將來好將你的衣缽都繼承了去？這樣你的功夫便不會後繼無人了。”
老白道：“怎麽，你想學啊？”眯著眼看看她的骨骼，便搖搖頭。
阿狸笑道：“我很有自知之明的。我不是練武的料。你看阿青怎麽樣？”她一拉阿青，向老白推薦。
老白瞅了下阿青，又盯了阿狸一眼，道：“你不要瞎操心了，我們雁蕩山的功夫不會失傳的。主上自有安排。”
阿狸奇道：“哦，你們主上又收了新徒弟麽？”
老白不置可否。阿狸接著問道：“那麽你們十三煞呢？我來島上有一些日子，也沒有過其他的幾個煞，他們都哪裏去了呢？”
老白臉上閃過一些莫名之色，黯然道：“這麽多年了，自然死的死，散的散，哪裏還能都在一處呢？”語氣之中竟然有些傷感。
阿狸忙道：“對不住，是我多嘴害你難過了。”想來那些人常年遊走江湖，過著殺人嗜血的營生，難免會有死傷。這十三煞估計也剩下不了幾個，老白與他們同生共死的，提到他們自然會心有所傷。阿狸思之不覺有些愧意，暗責自己言語太過散漫。
老白瞧出她訕訕然麵容，淡淡道：“沒什麽，人總有一生。我們自出生就知道這條命不是自己的，隨時都可以丟掉。”
阿狸不敢再說什麽，卻忽然想起阿繡的話來，便小心地問道：“老白師父啊，我問你，你們島上可有個生得好看的黑衣少年麽？嗯，他應該會雕刻的手藝。有這麽個人麽？”
老白聞言轉過頭來，看看她道：“你問這個作什麽？”
阿狸陪笑道：“現在我還不能告訴你為什麽。你隻告訴我可有這麽一個少年公子呢？”
說話之間已到了門口，老白說道：“我們這裏有十來個少年人，誰知道你說的是誰？”抬腳進門。
阿狸聽得詫異，迴頭問阿青道：“你聽清他的話了麽？他說這裏有十來個少年？我怎麽沒有見過一個？你見過沒有？”
阿青頭搖得跟撥楞鼓似的。
阿狸想了想，自作聰明道：“定是那張老頭兒見老十三煞不齊全了，又重新招募些新人，想重新再培養一批新的十三煞來。”暗自為她的想法得意不已。
進到廳堂之內，隻見張浩然與朱高燨已坐在那裏，準備吃早飯，看到她進來，張浩然便道：“怎麽起得這般晚？再不來我們就不等你了。”
阿狸道：“我早就起來了，不過是去看了看日出，過來的晚了，害你們等我不好意思哦。”
說著坐下來，三人開始用餐。阿狸看見阿繡在一旁侍立著，衝她作了個鬼臉。阿繡佯裝沒有看見，隻不理她。阿狸見她害羞，便也不好在桌上問太多的話了。一時三人用餐完畢，到一邊喝茶，阿繡阿青這才下去用餐，老白也轉眼不見人，想必也自去吃飯。
阿狸見此情景，忙往張浩然跟前湊了一下，道：“老爺子。”
張浩然皺眉道：“這般賊兮兮地，一定沒什麽好事？”
朱高燨搖頭微笑，也無可奈何。
阿狸問道：“你這島上可有個長得不錯的黑衣少年？”
張浩然臉色一變，審視阿狸一番，道：“你在哪裏見過他？什麽時候見過他？”很是訝異。
阿狸笑道：“真有這麽個人啊？他現在在哪裏？是作什麽的？叫過來讓我看看唄。”
朱高燨不明白二人說的什麽，便問阿狸道：“你說什麽黑衣少年？怎麽迴事你說明白一些。”
阿狸便道：“阿繡前些日子在湖邊見過一個英俊少年，想來是一見傾心，偏生又撿到那少年掉下來的一個小東西，她便日日去湖邊等候，盼能再次相遇。今日卻被我撞個正著，我就想啊，看看這個少年到底怎麽個樣子，如果好呢，就與阿繡牽個線咯。”
朱高燨哭笑不得。張浩然眉頭一皺，問道：“什麽掉下來的小東西？”阿狸忙道：“是一個還沒完工的木雕，想來那少年會些雕刻手藝。”
張浩然臉色頓時釋然，道：“是他啊，我還以為是……”他說了一半，便停下不往下說了。
阿狸大喜道：“老爺子知道他是誰？”
張浩然喝了一口茶，道：“不知道。”
阿狸一怔，道：“方才你還說是他啊——明明就是知道這個人，怎麽現在又說不知道了？”
張浩然悠悠然說道：“方才還知道，現在又不知道了。年紀大了記性不好了。”
阿狸吃了一堵，眨眨眼睛點頭道：“你存心不讓我好過是吧？沒關係，反正你這個島也不大，我明天開始一寸寸的找，就不信找不到這個少年！”
張浩然笑道：“你愛找就找吧，我這裏少年男女不少，你能找到算你本事。”
阿狸悻悻然瞪起眼睛，朱高燨忙道：“好了好了，舅舅逗你玩的。你不說要釣魚麽？我們這就去湖邊。”
說著與張浩然告別，拉著阿狸出來，阿狸極不情願地跟著他往湖邊去。朱高燨道：“你啊，我看是太閑了些，怎麽又想起作月老了呢？阿繡也不過是見了那少年一麵，你就這麽上趕前去牽線。到底如何也好好問明白了再做打算。你倒好，剛剛種了葡萄樹，便想著吃葡萄了。”
阿狸心中想想也是，自己這跨度也太大了些，不禁點頭道：“也對，心急吃不了熱豆包！”複又反問朱高燨道：“我太過熱心了，對吧？”朱高燨道：“你說呢？”阿狸肯定地道：“好像是有點。”朱高燨搖搖頭。阿狸便道：“大不了以後不這麽熱心了。”
下來幾日，阿狸每每外出，也曾留心觀看，並沒有看到島上有什麽少年男女，心中便想或許是張浩然老白跟她開玩笑也有可能，那阿繡也沒有再提及過那個少年，漸漸地阿狸便將這些事情拋之腦後。那張浩然老白每日裏忙得很，也不知道他們在作些什麽，阿狸也懶得打聽，心裏卻道隻要他們不打朱高燨的主意，隨他們作什麽都行。
這日太陽方才落去，阿狸與朱高燨從海邊釣魚歸來，各自迴去洗漱。阿狸迴到房間時卻看不到阿青，喚了幾聲無人應答，正奇怪的時候聽到外麵老白的聲音道：“丁姑娘，我家主上有請。”
阿狸聞聲出房來，見老白立在那裏，遠遠地看到張浩然坐在幾株樟樹下。她看看老白無表情的臉，嘀咕幾句，怏怏來到張浩然麵前，也不客氣，便在他對麵坐了下來，道：“老爺子，今日怎地想起我來了？怎麽，又想教訓我些什麽呢？”
張浩然看她衣衫上沾著泥沙，一坐下來便些許海腥味迎麵撲來，便皺眉道：“又去捉魚了？”阿狸笑道：“是啊，在這白吃白喝不好意思，總要自己動手來自給自足吧。”張浩然斜睨著她道：“阿燨可不會水。”阿狸昂首道：“我會啊！而且水性極好，他掉水裏我會救他的。”
張浩然見她神情頗為自傲，倒也好笑，便道：“怎麽幾日不見我，見了我就擺著一張臭臉？虧得我一迴來就來看你。”阿狸忙道：“想起來了，這兩日倒沒見到你。你出去收租了？”張浩然哼了一聲，忽地一咧嘴，道：“小丫頭牙尖嘴利的，不過這樣也好，跟著你那幾個妯娌們一起不會吃虧，這點硬是要的。”
阿狸撇了下嘴，隨手拍拍身邊的沙子，道：“知道四處都有你的哨探，可是怎麽也管起人家後堂的閑事來了？那幾個王妃太子妃的，你也清楚的很。”
張浩然道：“跟阿燨有關的哪裏算是閑事。”阿狸好奇心起，道：“那你倒說說，阿燨三個嫂嫂怎麽樣呢？”張浩然笑道：“怎麽，想要知道她們的把柄，將來好用來反擊？”阿狸被說中心事，忙嗬嗬道：“你這個老爺子瞎說，我哪裏會反擊啊？”
張浩然道：“你那點鬼心思能逃過我去？”阿狸沒奈何，哼哼唧唧地道：“好吧好吧，我頂多是自衛好吧？”
張浩然見她承認了，心情大好，道：“看你今日乖些，老夫就與你說教說教。你的三個妯娌，均是出自侯爵之家，當日祖輩上都是跟著朱元璋和朱老四南征北戰，戰功赫赫，皇帝老兒那張破嘴一開，就給他們定下來的，自然家世背景非同一般。”
阿狸聽他說皇帝的金口叫作破嘴，想笑來著，卻忽然撅起嘴道：“她們都是出自名門，我卻無名無姓。阿燨不是說皇室挑選妃子不以出身來論麽？來自平民最好，怎麽到你這裏就變成世代功勳之家了？”
張浩然道：“朱元璋怕後宮與前朝臣子相互串通，擾亂朝綱，家國不寧，表麵上對外說要挑選良家女子充盈皇宮，可是你看他給他十幾個兒子選的不都是候門之女麽？別的不說，就說朱老四，他的皇後就是徐達的長女，那徐達不就是官拜魏國公麽？上行下效，朱元璋如此行，朱老四當然有樣學樣。三個兒媳婦分別是彭城伯、平安候、定國公的女兒……”
阿狸翻翻眼睛，道：“你別欺負我讀書少。那個太子妃，也是出生尋常百姓人家，父親不過是縣城裏的一個小吏，他那個彭城伯的封號，也是女兒當上太子妃以後才被封的。”這個情況當年朱高燨告訴過她，她可不能被張浩然給蒙騙了。
張浩然強著脖子道：“那人家好歹也是一個小吏啊。”阿狸笑道：“我爹爹也是一個小吏，而且是跟著鄭和下西洋的一個文書，等將來我與阿燨成親了，皇上自然也會給我爹爹封個候啊伯的。那個時候我爹爹一定會說我這個女兒沒有白養。”斜眼看看張浩然，看他能否氣炸。
張浩然卻笑道：“你爹爹這個小吏可跟人家那個小吏不能相提並論。人家那個小吏本身就是小吏，你爹爹這個小吏卻是拿錢買來的。”
阿狸扭頭斜視他幾眼，道：“我爹爹怎麽惹著你了，提起我爹爹你就沒有好話？”張浩然道：“誰叫他生了你這麽個小鬼頭，拐騙了我家阿燨。”阿狸嘿嘿然道：“原來是嫉妒我爹爹生了個好女兒啊。這個你是白生氣了，不是誰想生女兒就能生得出來，而且還是我這般聰明伶俐的女兒。”
張浩然不禁道：“臉皮真厚。不過也說得對，有女兒真好。”轉臉卻正色道：“你隻要想想太子紀張氏剛一受封，她爹爹就加官進爵，兩個哥哥也晉升武職，借此就可以想象這個張氏就不是一個尋常女人。”
阿狸點頭道：“不錯不錯，她確實不同尋常，言語舉止精明無比，而且聰明能幹，皇宮打理的井井有條。不然徐皇後去世之時也不會將阿燨交與她照看。”張浩然亦道：“這個張氏深得徐後言傳身教，遵守婦道，安於內宮，且對自己的娘家人也時常約束，不令他們幹預朝政。人人都誇她是徐後第二。朱老四那麽不喜歡他家老大，卻獨獨對這個兒媳稱讚有加，經常誇她是個賢內助。所以，在這個皇宮之中，你得罪哪個女人都可以，就是不可以得罪了她。”
阿狸不禁苦笑一聲，道：“怕是已經得罪了，她很是不喜歡我。”
張浩然白眼一翻，道：“誰叫你沒事招惹她兒子呢。”
原來連這個也知道！阿狸有些心虛，不禁惱道：“誰叫她不能管住兒子喜歡我？！管不了兒子，就拿我撒氣！我還沒處說理了？”
張浩然哈哈大笑，拍手道：“就是，這才是你嘛，有氣魄！那朱瞻基什麽東西啊，也配來喜歡你。”
阿狸知道朱家的人除了朱高燨以外，張浩然沒有一個喜歡，聽他如此罵朱瞻基，倒也替朱瞻基辯解，忙道：“話也不能這麽說，這個皇太孫嘛還是不錯的，英明神武，將來定然是個好皇帝。”
張浩然呸道：“馬屁精！那你怎麽不跟他去作妃子呢？巴巴地跟了阿燨，還說那小子好！好個屁，跟著個有城府的老子，他好得了麽？”
阿狸突然記起姚廣孝也曾經含含糊糊地說過這類話，便道：“人家是太子太孫，當然言語謹慎些，這樣便被你們說作城府深了？你也知道，宮中險惡，單純的人豈能生存？那皇太子作二十年太子了，那個位置被多少人惦記，他如果不腹黑些，怕是早被人踢下來。”
張浩然道：“就是他作了二十年太子沒被踢下來，才說明他擅於計較，並非善類！他的兩個弟弟老二朱高煦文武雙全，才能出眾，朱棣都幾次想將他立為太子，可是你看怎麽樣，照樣敗在朱高熾的手裏，被踢出京城。老三朱高燧沒個膽子成不了大器，卻也被他設計陷害，雖然被留在京城，可是也不複當日意氣，不再與太子府相爭。你看看現在這個局麵，朱老四北征，整個朝廷就是太子說了算，現在還有哪個人跟他相爭？”
自從姚廣孝走後，許久沒人跟她說過朝中是非了。今日聽張浩然一翻說罵，阿狸心中明白許多。過去朱高熾是夾著尾巴作人，現在沒有人再威脅於他，他的日子終於順心了。不過想起曆史上的仁宣之治，阿狸道：“這個太子爺聽說素有仁心，現在天下太平，需要一個仁慈之君來治理。如果他能作一個好皇帝，那麽縱然有些缺點也可以忽略不計。你看唐太宗李世民，玄武門之變殺兄滅弟，可是照樣開創了一個貞觀之治，天下太平昌盛。說不定咱們這朝的太子和太孫將來也能開創一個盛世呢。”
張浩然不以為然道：“真是婦人之見！那李世民是馬上皇帝，他朱高熾就是一個書呆子，滿口仁義道德，你怎麽知道他能治理出一個盛世來？”
阿狸心中暗道姑奶奶來自六百年後，當然知道了！可又不好與張浩然掰扯，便惱道：“你方才還說他極有城府，現在怎麽變成書呆子了？好的壞的都是你說了。你讓我說什麽好？哦，難道非要像你和當今皇帝一樣，一味好戰，窮兵黷武，靠著一身蠻力就能理好天下麽？現在天天說永樂盛世，可是照樣有顛沛流離的百姓，你以為人人都像你一樣是個地主，腦滿腸肥的？”
張浩然愕然道：“地主是什麽東西？”阿狸道：“地主就跟你一樣，家財萬貫盤剝窮人。”張浩然道：“我什麽時候盤剝過窮人了？”
阿狸語塞，倒不知如何迴答了，便岔開話道：“咱們說女人們，幹嘛擾到男人身上去？言歸正傳，你還是說那三個妯娌來。”
張浩然哼了下，半晌方接著方才話題道：“你把最不應該得罪的都得罪了，現在說來有什麽用？那個漢王妃將門之女，心中也有丘壑，跟著朱高煦倒也相配，而且心胸頗寬，與朱高煦的那些個側妃都能相安渡日。”
阿狸想起來漢王妃確實與蘇櫻等人相處融洽，倒是個大度之人。卻又見張浩然斜眼看著她，知道他心中定又是在撥打他的小九九，便給了他一個後腦勺不睬他。
張浩然微微一笑，道：“趙王妃與朱高燧正是一對，膽子不大遇事總是息事寧人。你這兩個妯娌想必你也見過，她們對你倒沒什麽威脅。”
阿狸歎了口氣道：“她們與我是相安無事，不過那個太子妃怎麽辦呢？”張浩然道：“能怎麽辦？難道你不怕她不成？”
這時候朱高燨遠遠走了過來，待來至跟前，張浩然搖頭道：“你這個媳婦，想不道是個色厲內荏的角色。”
阿狸咧咧嘴，朱高燨笑道：“是麽？這個倒第一次聽說。”
張浩然歎了口氣，道：“你們兩個人啊，就是讓人操不完的心。”
阿狸笑道：“我們有什麽可讓你操心的？我們過得再好不過了。你的心還是少放些在我們身上吧。”
張浩然瞪了她一眼。
阿狸嘻嘻一笑，忽然湊近他，輕聲道：“老爺子，問你個事唄。”張浩然道：“講來。”阿狸輕輕問道：“那個寧王所說的翩翩，可是令妹如煙姑娘？”
張浩然鼻孔朝天，道：“那個寧王不是說了麽，她不是如煙，隻不過長得相象而己。”
阿狸狐疑道：“天下哪裏有那麽想像之人？你莫哄我。”
張浩然道：“你是能哄得住的人麽？那個朱權沒有一點男子氣概，如煙怎麽能看得上他呢？”
朱高燨隱約聽到母親的名字，知道阿狸心思，便瞪了她一眼。阿狸嘻嘻一笑，不了了之。
卻不見扶風老白上樓，想必是在樓下已經見過張浩然了，阿狸便放下心來。
那張浩然聽阿狸如此問，便道：“我再不來，就怕你將我家阿燨拐到哪裏了也不知道。”原來張浩然在雁蕩山久不見朱高燨過來，恰好蘇州有些事務處理，便先來到蘇州，他事務處理完畢後仍然等不來朱高燨，就派人出去打聽，得知他們饒道南昌，他心裏擔心便也一路隨了過來。張浩然本來夜深時想與朱高燨見麵，不想卻發現他與阿狸二人鬼鬼崇崇地來到了燕子樓，隨後又見到朱權上去。他自與老白打了招唿，便也飛至樓頂之上，聽三人說話。及至聽到朱高燨追問朱權，朱權卻又含糊其辭時，便心生不耐，忍不住從窗外飛了進去。朱高燨一見舅舅，又驚又喜，忙上前去見禮。張浩然扶起他來，上下打量一下，點點頭。又斜睨了朱權一眼，道：“看你這唯唯諾諾的樣子，有哪個女子喜歡呢？”
朱權乍一見他吃了一驚，又聽到他的話，臉色頓時變得極為難看。張浩然卻不理會於他，對朱高燨道：“他不敢講，那麽舅舅便來告訴你吧。你說得沒錯，你外公便是那大周皇帝，名諱士誠。我與你母親是他後來的兒女。”
朱權一聲長歎，無奈道：“你終究還是告訴他了。”
張浩然翻翻白眼道：“他已經長大成人，與其讓他整日瞎猜，不如明白告訴他。將來你見了朱老四就說是我說的，看他能拿我怎麽樣。”朱權想要說什麽，卻又生生忍住。
阿狸聽到張浩然叫朱棣作朱老四，覺得好笑，忙請張浩然坐下來，道：“那麽就請舅舅來給我們解疑吧。這其中到底怎麽個原由。”
朱高燨安慰朱權道：“十七叔不用擔心，出宮之時，父皇曾說過舅舅可能會告之我一些事情。今日想來便是這些子舊年往事，他也是默許了的，不會怪到你身上。”
朱權卻是不言語，臉色甚是複雜。
張浩然看了他一眼，滿是鄙夷之色。轉而對朱高燨道：“世間都道你外祖被朱元璋老兒殺了，其實哪有那麽容易。當日你外祖因為蘇州全城百姓的性命，甘願出城被擒。在送往南京的路上，卻被部下以偷梁換柱的方法救了出來，那時天下大部分已被朱元璋占據，你外祖隻得隱姓埋名帶著手下到了南方雁蕩山中暫避起來。後來又娶了妻子，便生下我與你母親如煙。你外祖本懷有大誌，希望有朝一日重建我大周，誰知天不佑之，他竟然一病而亡。那時你母親也不過剛剛出生，而我也不過十多歲，幸好你外祖手下一幫將領忠心護著我們，將我們撫育長大。我與如煙自幼便立誌複我大周，殺我仇人。可是再也沒有想到，你母親第一次下山，便著了朱家人的道，迷上了朱家老四，甚至於丟了性命。每每想起這些，我便覺得對不去你去世的外祖。不僅不能完成他老人家的遺願，反而還不能對著朱老四做些什麽。”連連搖頭歎息。
朱權見狀忍不住道：“這樣說起來，我父皇並未殺了你父親，你卻是當我們仇人般恨了多年。而且自我四哥登基之後，對張家也甚是寬容，又令我去江南重修張公祠，也是對你們張家有了個交待。”
張浩然大怒道：“朱老四做那麽多不應該麽？若不是如煙，他能夠好好地坐他的皇帝？如果他念著與如煙的情份，早就應該立阿燨為太子。”
朱權辯解道：“皇上不立阿燨作太子，一則是因為如煙遺願，另一方麵卻也是真心疼愛阿燨，不想讓他陷入爾虞我詐的權利爭鬥之中。你也看到朝中幾位皇子為了太子之位爭得你死我活，難道你想讓阿燨也過那樣的日子麽？”
張浩然重重哼了一聲，道：“阿燨作太子，我看有哪個人不服，看我不削了他的腦袋！”轉而對朱高燨道：“你可願意作太子作皇帝？舅舅定然能助你達成所願。”眼光灼灼，神色幾近迫切。
阿狸急了，心裏道：“開什麽玩笑？曆史上可沒有朱高燨作皇帝的記錄，這個張浩然隻會搗蛋！”忙衝張浩然喊道：“哎哎你可不要挑唆他！什麽太子皇帝我們不要。你要是稀罕，叫你兒子去當，可不要打阿燨的主意！”
張浩然年輕時候全心投入在反明複周的大業之中，幾經努力卻也沒有達成所願，後來又經曆張如煙之事，便將那大業暫時擱置，他又很是癡於武術，不近女色，是以終生未娶，自然沒有子嗣。聽阿狸如此言語，便瞪了她一眼，道：“女人真是頭發長見識短！你知道什麽啊？男兒生於世間就應該爭得一方霸業！”又對朱高燨道：“阿燨，你隻說你可願意？”
朱權見狀搖搖頭，道：“你倒真不如你妹妹如煙看得透。你如果真心愛惜阿燨，就應該讓他自己作主，何苦來將你的意願強加在他的身上來替他作主呢？”
張浩然臉色瞬間變得難看，朱高燨忙道：“舅舅，你也知道我自幼身子就不好，懶散慣了的，那些朝堂約束人的事情真真作不來。十七叔說的不錯，你們的宏圖大誌我卻是實現不得。”
張浩然看看他連連搖頭，歎道：“你怎麽生得隨你母親了呢？朱老四的霸氣狠毒，你怎麽一點也沒有學會？”又看向阿狸道：“你喜歡這樣的男人麽？”阿狸白了他一眼，霸氣地迴答道：“當然喜歡！我就是喜歡這種沒有野心的男人！”
張浩然瞪瞪眼睛，卻也忍住了不說，隻是望了望窗外，長長歎息一聲，道：“罷了罷了。看來我大周，在我們這輩是沒有什麽指望了。”
朱權聽他語中似有灰心之意，便道：“我知道你們張家當年富裕天下，雖然兵敗沒落，但家資依然雄厚，且舊日部下依然追隨，如果你們登高一唿，必然會有響應，可是，自我父皇建國，大明朝已有五十年的經曆，你以為輕易便能撼得動麽？”
張浩然哼了一聲，朱權心中一驚，卻看看他沒有出手教訓自己的意思，便又大著膽子接著道：“我知道如果你們要硬來，結果確實不能預料，但如果挑起爭戰來，遭殃的必是天下黎民百姓。現在南北皆有異族虎視眈眈，我們漢人如果自相殘殺亂成一團，正好讓異族得了心願，到時必然會趁機犯我邊境，殺我百姓，奪我河山。那個時候天下大亂，張大哥真想要看到那麽個局麵麽？”
見張浩然不語，朱權又道：“如今我四哥在位二十年，風調雨順國泰民安，這本是天下人心之所向，張公當日起義反元，不也是為著這個目的麽？至於這天下是明是周，姓朱姓張，真有那麽重要麽？”
這些話說中了張浩然的心裏，張士誠的仁義也被他所承襲，他本不是嗜殺之人，近年來也思慮許多，眼見朱棣治理國家很是出色，他捫心自問也挑不出過錯來，是以將當日的雄心也收拾起不少，況且今日聽得朱高燨明白告訴他對皇位無意，他未免更是失望之極。想起父輩的心血，隻有付之一聲長歎。
阿狸卻深恐他再打朱高燨的主意，也忙道：“十七叔說的極是。這天下姓什麽不重要，重要的是百姓都能安居樂業。我們大家都能開開心心，快快樂樂的。舅舅，我們一家人喜樂祥合，跟著你遊走四方豈不快哉？”她嘴裏說得好聽，心中卻道：“才不要跟你一輩子，暫時先糊弄住他再說。”
張浩然斜睨著她一眼，哼道：“小妮子心裏想什麽我不知道麽？就怕得罪了你未來家公。”又想起妹妹張如煙來，道：“哼，生女兒有什麽好，總是外向。”
阿狸笑道：“舅舅取笑人家了。”
張浩然道：“好了，如今話也說明了，我也要走了。”朱高燨忙道：“舅舅又要去哪裏？”
張浩然盯了朱權一眼，道：“這個地方我不喜歡，怕是主人也不願意我留下。你們先歇息兩日，我去瞧個朋友。兩日後我們在滕王閣見麵。”說著起身來。
朱權卻急忙道：“張家大哥，今日之事，還請不要對外說去。你隻怪我四哥隱瞞阿燨身份，卻不曾體會他一翻苦心。如果讓朝臣知道他是張公的外孫，將會在朝堂上引起巨大反應。你以為阿燨從此以後還會有安生日子過嗎？為著阿燨以後，我們都還是三緘其口的好。就讓天下人都以為阿燨是徐皇後幼子，讓他平安度日好麽？”
張浩然大怒道：“用你這個匹夫來多嘴？！若不是他娘親臨死時一再叮囑我，我又何必瞞到今日？”抬腳就想踢朱權，看看朱高燨阿狸，又放下腳來，恨恨道：“知道了又怎樣？難道我們張家還怕了他們不成？若不是如煙心軟，怕是我們早已奪了你們朱家的江山也未可知。”身子一閃，已至窗邊。
三人還沒迴過勁來，隻見青衫飛過，張浩然已經飄至窗外，卻忽聽朱權“啊呀”一聲，以手捂臉，又聽到外麵張浩然的聲音道：“小小懲戒，看你小子以後還敢對老夫說教？！”原來張浩然討厭朱權在他麵前多嘴，便賞了他一記耳光。後麵聲音漸遠，想來已然遠去。
朱高燨忙問朱權可有大礙，朱權擺擺手，終覺臉上掛不住，便道：“好好的有樓梯不走，偏要從窗子走。”
阿狸憋住笑，亦忙道：“是嘛，他們武林中人就是不走尋常之路，總愛飛來飛去的，你說他們又不是鳥兒，幹嘛總愛飛啊。”又對朱高燨一揚下巴，問道：“喂，你舅舅家裏的樓台是不是都沒有門和樓梯台階？反正他們也用不著，隻給房子開個窗戶就可以了。”
朱權聽著有趣，便也稍釋被打耳光的尷尬，笑道：“他們家的人個個是武林高手，想來行走總是用飛的。”
阿狸笑道：“可不是？那個老白想必你也認識的，也象阿燨舅舅一樣總愛飛來飛去，他剛到皇宮頭兩日把扶風給愁得的，生怕一個不慎被錦衣衛盯上。後來皇上默許他的存在，扶風這才安下心來。”
朱權聽他提到老白，便道：“你說的老白是那個麵目黝黑的長者麽？”
阿狸笑道：“就是這個黑炭團，明明生得黑黢黢的，偏又叫老白！”
朱權點點頭，道：“這老白就是當年跟著張家大哥進宮救駕的黑衣人了。我記得當時有十幾個黑衣人，這個老白功夫很是了得。”
阿狸笑道：“十七叔說的可是冷血十三煞吧？”
朱權微怔了一下，複又笑道：“看我也是習慣的想要隱瞞了，其實老白既然跟著你們，你們自然是知曉他的根基了。當年張家勢力在江湖上也非同小可，阿燨舅舅的功夫天下無人能及，他調教出來的十三煞更是縱橫天下，所向無敵，當日阿燨舅舅便是帶著那十三煞救了皇上。”
阿狸朱高燨雖然聽慕容秋風說過十三煞的事跡，可從來不知道他們與皇宮還有這麽一段淵源。兩人對視一下，阿狸笑道：“你舅舅這麽高的武功，當年在武林中應該是赫赫有名啊。為何慕容卻是不知道他的名字呢？為什麽武林中人多知道十三煞，卻不知道張老爺子呢？”
朱權聞言道：“張家的目的可不是作什麽武林盟主，自然不屑江湖上的聲名。世人隻知十三煞，卻不知其主人是何方神聖。張家富可敵國，阿燨舅舅更是有著自己的宏圖大誌，多年來一直隱身幕後，操控一切。張公的舊部也誓死追隨前後，他們張家的勢力不容小覷。便是我那個皇帝四哥，心中也對這個張家很是忌憚。”他說著臉上浮現出一絲憂慮出來，看看朱高燨，卻沒再繼續說下去。
阿狸想起方才他與張浩然的對話，心中暗自想道：“張家這麽個財力實力，如果想要造反，確實有許多便利條件，隻是為何不反呢？難道是朱棣的原故？”繼而明白朱高燨的那些哥哥們為何都對他總是忌憚幾分，原來卻是因為這些個原故。想來朱高熾朱高煦朱高燧等都明白其中利害，是以對他個個親熱十分，極盡巴結籠絡之色。那蘇櫻又那般急切地想將孩子托於張家門下——忽地心中一動，也許是朱高煦暗中授意蘇櫻這麽作也有可能，忽又想到張如煙來，想到她與朱棣朱權的關係，登時腦子亂成一團漿糊，暗歎這個豪門恩怨太過複雜，她的腦容量太少了，再想下去怕要死機。她不禁又開始啃指甲。
忽一眼看到那副畫像，嘴角微微上揚，眉目含笑，阿狸便指著畫像道：“十七叔，這個畫上的人到底是你的翩翩還是阿燨媽媽？”
朱高燨臉色一沉，朱權卻慢慢走到畫前，以手輕輕撫摸畫軸，輕聲道：“這個自然是翩翩，隻是與如煙生得相像而己。”阿狸心裏兀自不信，卻又不好冒然開口中，隻好笑道：“這樓叫作燕子樓，想來是因為那個翩翩之故了。”
朱權輕歎一聲，喃喃吟道：“燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺？但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，為餘浩歎！”
阿狸聽他吟誦詞曲甚為淒涼，心中微有觸動，這個朱權當年也是一位位高權重的親王，情感上卻頗為不如人意。目光觸及朱高燨，卻見他瞪了她一眼，阿狸微怔，隨即悄然嬌笑。
正在這個時候，卻聽得外麵傳來些嘈雜人聲，阿狸忙向窗外看去，不知什麽時候竟然已是天色大亮。原來那阿錦阿繡一早起來不見了朱高燨，心中著急，那裏阿青不見阿狸，也叫嚷起來，慕容秋風聞聲也慌了，帶著她們一同出來，尋到湖邊，卻看到扶風老白在那裏。扶風告訴他們二人在樓上，幾人才放下心來。
阿狸看到阿錦他們，便知道不能再談下去了。朱權亦道：“你們一宿沒有休息，先迴去睡個覺，我吩咐下人不來打擾。”朱高燨阿狸點頭。
一時三人下得樓來，朱權自行離去。朱高燨阿狸分別迴房洗漱，阿青拉著阿狸一頓埋怨，阿狸一點也不困，卻也不耐聽她嘮叨，便假說又困又餓，讓她去取些吃食。這邊她偷偷地溜進朱高燨房中，倒把阿繡嚇了一跳，阿狸笑道：“人呢？”阿繡衝裏麵努下嘴，阿狸便擺擺手，悄悄地進得裏間，隻見朱高燨歪在床上，兩眼卻是睜著，隻盯著紗帳頂發呆。
阿狸輕輕來到床邊，朱高燨看到她忙將臉扭向床裏，阿狸早一眼看到他在偷著拭去眼角淚水，便也佯裝沒有瞧見，隻是上前去握住了他的手。朱高燨翻過身來，道：“你怎地不去睡覺？不困麽？”
阿狸見他眼睛紅紅，便道：“你不是也沒有睡著。”她捏捏他的手指，道：“其實呢，我覺得你很是幸運。天下再沒有比你更幸運的人。”朱高燨不解，阿狸笑道：“你自己想想，你親生母親雖然隻生了你，但今日你也知道她對你有多少掛念。徐皇後接著將你養在身邊，對你亦是愛若親生。這就是說你這一生有兩個母親，享受了兩份母愛。難道你不覺得自己很是幸福麽？”
朱高燨微微有些哽咽，道：“這個道理我明白，我隻是在想著母親與父皇之間竟然有那許多不為人知的故事，如果今日不是十七叔提及，我又哪裏知道呢？”
阿狸突然一笑，朱高燨見她笑得古怪，便道：“你又想胡說些什麽？”阿狸道：“你說你媽媽與那個翩翩是不是一個人？”
朱高燨扭頭道：“十七叔不說了麽？她們不是一個人。”阿狸嗬嗬笑道：“其實你心裏很明白，你媽媽十有八九便是那個翩翩。不然你十七叔為什麽會對你媽媽一直放心不下？對你也是關心輩至。你可見過他對別的侄兒有像對你這般的麽？”
朱高燨一時無言以對，但依然嘴硬道：“那你說為什麽我媽媽卻是不承認呢？十七叔也隻見過我媽媽側臉，隻憑那個美人痣怎麽就肯定兩者就是一人？”
阿狸心中一動，卻笑道：“說的也在理，你媽媽為什麽不肯認他呢？大人的世界真是複雜，叫人捉摸不透。”
此時阿錦端著些飯菜進來，道：“想著你們也餓了，且來進些飲食。”朱高燨忙借機來岔開話題。阿狸看到食物，想起阿青，道：“啊呀，阿青定然在等著我，我要迴去了，不然她又嘮叨。吃了便睡去，困死我了。”
說著幾步跨出房去，阿錦在後麵直搖頭。
二人這一覺直睡到晚上方才醒過來。那邊朱權著人準備好酒菜送過來，又有朱盤烒兄弟相陪，大家一翻歡聚夜深方罷。次日朱盤烒又陪著他們在周邊閑逛一番，隻是不見朱權出來。阿狸問及，才知他這兩日住在西山，並未迴府。
朱高燨與慕容秋風本來就關係深厚，為著阿狸之故，比先時更加近了一層，是以張浩然與張如煙兄妹的故事也由阿狸慢慢告訴了他。慕容秋風震驚之餘，倒是有些擔心起朱高燨來。
第三日一早，朱盤烒送二人出城，朱權仍然未露麵，隻是著人叮囑一番。朱高燨阿狸與朱盤烒分手，來到滕王閣，那張浩然已在那裏等了些時間，見到他們說了幾句，一行人便向著蘇州出發。
晚間到了太湖邊上，湖邊已有人備了一艘華麗畫舫，並著幾隻小船，張浩然帶著朱高燨阿狸等上了畫舫，跟著的侍衛便也分別坐到其他小船上，在月色之中，行駛一個時辰後，遠遠地看到一座小島，島邊已有些人手中持著火把等候。眾人棄船登陸，載著侍衛的船隻卻開向別的方向，見阿狸狐疑，不及她開口，張浩然便盯了她一眼，對朱高燨道：“你那些侍衛我讓他們住在旁邊的小島上去，沒的我看見了心煩。”
朱高燨知他心思，暗想如此最好，跟著的人多嘴雜，難免生出許多事非，便也沒有說話。
阿狸放眼望去這個小島卻也不大，島上樹林蔥鬱，雖是夜間也是極美。她偷偷問朱高燨道：“這個是你舅舅家的產業麽？”朱高燨搖頭道：“我從未來到過此處，哪裏知道。”
張浩然聽到了，扭頭道：“此處叫作何歡島，是我們太湖裏的一個小島之一。島雖不大，倒還清靜。”
何歡島？阿狸暗想你們張家是不是還有個何懼島？還之一，真是家大業大！她問道：“你帶我們來這裏作什麽？你不是去雁蕩山麽？”
張浩然道：“蘇州有些事情需要處理一下。這些日子我們暫時就住在這裏。等我理順了再帶你們上雁蕩之巔。”
說話間來到一所庭院，張浩然對朱高燨道：“奔波一天，你們且去休息，等明日再來閑話吧。”著人帶他們去各自房間，自己卻叫上老白自行離開。
阿狸被婢女帶著走了不少路才到了住的房間，又問朱高燨住的地方離此處有些距離，心中便不高興，暗道：“這個老頭子偏偏讓我住在這裏，想來又借機會誘惑阿燨作什麽太子去。”便心中打下主意，不能著了張浩然的道。
次日一早，阿狸醒來，隻略洗了一把臉，便出來找朱高燨。阿青在後麵嘀咕道：“慌什麽呢，也不過一晚沒見罷了。”阿狸佯裝沒聽到，來到前麵院子，卻見老白立垂手侍立那裏。
阿狸隨口問道：“老白，你家主上呢？”
那老白兩眼轉了幾下，麵無表情道：“主上自然與少主在一起。”阿狸一聽便急了，道：“他們晚上一處休息的麽？”老白卻是白眼珠朝外，不答話。阿狸氣得直衝他鼓腮幫子，卻也怕被他再次打飛，不敢招惹他。頓下腳便往大廳走去。隻見來來往往的一些人，在廳前排成一列，魚貫而入。
阿狸停下腳步，聽到裏麵有人吆喝著：“流連島米百擔，茶四百斤。”一人捧著冊子出來，又聽裏麵人吆喝道：“千葉山茶千斤，野味百隻。”
阿青奇怪道：“他們這是作什麽呢？”阿狸敷衍道：“想是地主收租吧。”阿青道：“啊，這麽多人，四殿下那個……”她忙改口道：“公子的那個親戚倒是個有錢人。”
自張浩然跟朱高燨一行見麵，除了慕容秋風扶風阿錦阿繡及阿青等近身侍候的人外，張浩然把跟隨朱高燨的人都打發到何歡洲相鄰的一處小島上，另行著人與他們同住。阿錦阿繡扶風等見過張浩然，大家知道其中厲害，是以都心照不宣，離著張浩然也遠遠的，縱然碰麵也是低頭急忙避開，並不多言。
阿青倒也機靈，見眾人對著張浩然唯唯諾諾卻從不問三問四，便也開始裝糊塗，不曾開口詢問阿狸。阿狸樂得不去多費口舌，心中也誇阿青有眼色。此時聽阿青說出這番話來，她心中好笑，便道：“那個老爺就是個地主剝削階級，你聽聽方才那些言語，看他搜刮了老百姓多少財物。”
阿青時常聽到阿狸口中言語古怪，也不去追問什麽叫剝削階級，直衝她扁扁嘴。
那阿狸卻在聯想舊社會黃世仁胡漢三地主老財收租的時候也是這般樣子麽？又隨即否定，那些家夥怎麽能與張浩然比，朱權說張家富貴之家，家資能與國庫相比，那黃世仁連他身上一根汗毛怕也比不上。心中卻又疑惑那張家怎麽會如此有錢呢？縱然當年張士誠集聚一城之富，城破之時家資也會被朱元璋給沒收了，怎麽現在看起來他們家依然富得流油呢？難道那張士誠另有財富隱藏在外？不然張浩然怎麽能密謀籌劃幾十年？聽說造反是需要很多錢的，沒有財力支持誰會替他們張家賣命呢？她一時腦海中又浮想聯翩了。
忽聽得裏麵有人道：“阿狸麽？進來！”
卻是張浩然的聲音，他遠遠地看到阿狸鬼鬼崇崇地探頭探腦，便叫她進來，又一擺手，低聲吩咐身邊一老者將庭中的人都帶了下去。
這裏阿青留在外麵，阿狸進了廳裏，笑道：“老爺子真真辛苦，一大早的便開始盤點收入了。”張浩然道：“都是些瑣事，誰耐煩聽，不過借著機會見見他們罷了。”又見阿狸四下張望，便道：“你找什麽？阿燨麽？”
阿狸被他說破，倒有些不好意思，道：“誰要找他？我看你們家這般豪華，又聽得多少米啊茶啊的，想想你們家確實是有錢。”忽見老白進來，侍立一側，便指點著他道：“怪不得能養得起你們這些——人了。”她本待想說老人，卻怕被張浩然聽到了不高興，便把老字去掉。老白盯了她一眼，也不說話，鼻子微微動了一下。
張浩然聽她說得有趣，便笑道：“我們家錢倒是有一些，你想不想要？”
阿狸倒被他嚇了一跳，見張浩然目光灼灼，心中驀地一驚，忙搖頭道：“不要不要！”
張浩然道：“這麽快就搖頭？怕錢咬你麽？”阿狸哼道：“我倒不是怕錢咬手，隻是怕你將來打我們孩子的主意。阿燨不聽你的，你便想著在他孩子身上做文章了，對不？”
張浩然被她說中心事，喜道：“小妮子果然聰明。你隻管多給阿燨生幾個孩子來，你們不用操心，讓我來養。你要多少錢我都可以給你。”
阿狸啐道：“我才不要生。你想得美！”張浩然一揚臉道：“你不生？那麽我讓別的女人給阿燨生去。”阿狸瞪眼道：“你敢？”張浩然道：“有何不敢？難道你不給阿燨生，還不許別人給他生麽？”
卻聽一人道：“你們在說什麽？什麽生不生的？”朱高燨從後堂走了出來。看著阿狸滿麵怒色，張浩然卻是得意洋洋，便道：“你們怎麽了？”想著阿狸嘴巴厲害，在張浩然這裏吃不了虧，心中也不在意。
那張浩然聽得他問，便道：“沒什麽，我跟阿狸說些閑話，她說我不過，便生氣了。”又揚聲道：“老白，開飯了。”
這邊便有人過來張羅，三個坐下，各色菜肴送上來。阿狸看去，隻見樣樣精美，色香味俱全。她不禁咽下口水，心道這張浩然的排場不比皇帝差，這裏儼然是個小朝廷嘛。
飯後張浩然給朱高燨仔細瞧了身子，點頭道：“看來沒什麽大礙了。還魂草我在草原也找到一些，移植在雁蕩山。製作的藥丸胡淡那裏還有許多，想來他也時常給你送去。”
朱高燨道：“他平素不在京城，不過心倒仔細，算計著時間差不多藥快沒了，便及時送過來。隻是我總想著這藥也許可以停了呢。”張浩然道：“你的身子到底弱些，那些年又被人常年毒藥滲入，自然不會那麽快調理好。好在你年輕，著意調養，估摸著再過幾載，身子便完全無恙了。”
阿狸前些年時看朱高燨總是臉色蒼白，一直不解原因，後來知曉為人背後下毒所致，加之天生體質虛弱，故也曾擔心他會受到什麽損壞，這半載來倒見他甚少有病，臉色也有些紅潤，方才有些放心。不過她想起蘭姑之毒，又想到朱高熾朱瞻基父子在曆史上總是短命，心中偶有憂慮，怕朱高燨也會因此不長壽。今日聽張浩然如此講，便道：“真的麽？他的身子無恙了麽？”
張浩然點頭道：“可以這麽說，不過平日還是要注意些。”
阿狸略略安心。忽然想到什麽，便道：“舅舅，你和阿燨媽媽的武功都那麽高，為什麽不教阿燨練武功呢？他如果也會武功，不就不用別人保護了麽？重要的是練武還能強身健體，他的身子不就可以棒棒的麽？”
朱高燨忙道：“平日我也有練騎射。哪裏有你說的那麽不堪？”阿狸道：“我說的是飛簷走壁的功夫。”張浩然道：“他本是未足月就出生，胎裏又帶著些不足，練練弓箭已經很不錯了，那些功夫是練不得的。再者，他練來有什麽用？還是讀書的好。”原來朱高燨幼時便為心悸之症折磨，不能如常人一般劇烈運動，且體製虛弱常年吃藥如同吃飯，大部分時間都在生病，哪裏還能練什麽武功。張浩然知道個中原因，怕引得朱高燨難受，忙瞪了阿狸一眼。
朱高燨明白他的心思，便笑著對阿狸道：“想來我也沒有那個天份，你瞧天下多少武林高手在我身邊，我卻沒學個一招半式，估計也不是練武的料。”
阿狸也想起姚廣孝說過朱高燨的心髒有些毛病，估計不能練武，心中微有歉疚，後悔方才說的那些話。她瞅著他，宛爾一笑，道：“其實你也不用費那功夫了，你長得那般好看了，一張臉便是殺人的利器。不像某些人，”目光飄過張浩然，道：“長得差強人意當然要下些功夫了。”
張浩然自詡不俗，被她挑剔心中不快，道：“臭丫頭，俗話說外甥像舅，阿燨自然與老夫相貌相像。你居然說我長得差強人意。”阿狸不屑道：“便是再好也是昨日黃花了。現在說來也不臉紅。況且阿燨隨媽媽多些，你哪裏有他一分兩分好看？”
張浩然啞然，想想自己跟個黃毛丫頭計較生得俊不俊俏實在不堪，便也哼道：“總算你還知道阿燨相貌出眾，你且說你自己有什麽好，非要嫁給阿燨？”說著上下看看阿狸。阿狸哼了一聲，扭過臉去。
朱高燨就與阿狸這樣在何歡島上住了下來，張浩然經常外出，不過迴來便與朱高燨阿狸聚在一處，不時地跟朱高燨講些道理。阿狸見他動不動就教導朱高燨，心中不滿，又生怕朱高燨被他蠱惑，便時不時地反駁他幾句，心中又因為他不是朱棣，膽子更大了些，對他很不客氣。那張浩然長年來說一不二慣了，一猛來了個阿狸與他打打嘴仗，他倒也開心，加之朱高燨也在這裏，一時間他有了幾分家的感覺。本來住些日子就要離開返迴雁蕩山，卻因為事情沒有處理好，他一時還離不開蘇州，隻能滯留在何歡島。阿狸正擔心如果被他帶到雁蕩山去，那裏是他的地盤，怕著了張浩然的道，聽著暫時住在島上，倒開心不己，盤算著最好就在這裏住下，不要到雁蕩山去。
這日阿狸阿青起來早了，便去湖邊看日出，看著太陽從太湖上慢慢升起來，整個湖麵灑滿金色，她禁不住大聲喊了幾嗓子，頓時覺得心胸開闊，舒服十分。阿青隻是搖頭，道：“姐姐行事總是古怪，看你的樣子哪有一點淑女的樣子呢？如此讓紫萱姑姑看到了，不氣死才怪，她們往日的心血都白費了呢。”
阿狸歪頭上下看看她，笑道：“看你的樣子倒是淑女範十足，那麽這個淑女你來當吧。紫萱看到我不開心，看到你定然開心，你隻是旁邊聽聽便學成了個淑女，她也算是有了些收獲。”
阿青道：“我學成淑女有什麽用？要作王妃的又不是我。”
阿狸笑道：“原來你想要作王妃？”她跳了起來，道：“你看中哪個王孫公子了？說來聽聽，我讓四殿下給你作媒去！”忽地心中一動，忙道：“隻是四殿下你不能打他的主意！除了他，任誰我都不管了。”
阿青扁扁嘴道：“有你這麽天天守著四殿下，誰還敢打他的主意。”
阿狸道：“知道就好！”又心中好奇，道：“你且說說你喜歡的人是誰？”
阿青瞪了她一眼，惱道：“我哪裏有什麽喜歡的人了？你就是愛這麽胡說八道。”阿狸哈哈道：“生氣了？你生氣了？這說明你心裏有鬼嘛。”
她正要再拿著阿青來打趣，卻見阿繡在不遠處張望，阿狸的注意力被她吸引，不禁道：“阿繡在那裏作什麽呢？”
阿青急於擺脫阿狸的戲謔，聞言揚聲叫道：“阿繡姐姐！”
阿繡聽到喊聲，一路小跑著過來，到了跟前對二人道：“你們怎麽這麽早啊？”
阿狸道：“現在還早啊，太陽都老高了。”又問她道：“方才你在那裏看什麽？”
阿繡神情略有訕訕，口中掩飾道：“沒看什麽，不過是早晨起來到湖邊逛逛看，就是你說的唿吸一下新鮮空氣嘛。”
阿狸懶洋洋地看她一眼，道：“趁早說實話，別叫我說出什麽不好聽的來。”阿青亦笑道：“這倒是不假。你也知道她一胡想八想就會亂講，正經地老實作答吧。”
阿繡心裏本有些虛，又見二人神色好似看穿她一般，便隻好嘿嘿笑了笑，看看四下，輕聲道：“你們在這裏可看到什麽人沒有？”
阿青忙搖頭道：“我們天沒亮就來到這裏，沒看到一個人。”
阿繡臉上微現失望之色，道：“前些日子的這個時間，我在這裏看到一黑衣少年，他行色匆匆地上船而去，我看到有東西從他身上掉下來，想要喊他時卻已來不及。”說著她從懷中掏出一個小小的木頭雕刻物件來，又道：“這幾日我有時便來到這裏，想著看看能否遇到那人，將這東西還給他。”
阿狸接過來一看，是一個小巧的木雕，隻是尚未雕成，隱約看是個動物形狀。她擺弄著道：“就是一個尚未過完工的手工藝品嘛，這也值得你這麽一大早地趕過來找他？也許人家不要了呢。”
阿繡臉上有些發紅，道：“怎麽會不要呢？你看這木雕作得精細，他怎麽會不要呢？”
阿狸一撇嘴，道：“這也叫精細？連個模樣也沒出來，誰知道是個什麽鬼？還精細？”隨手遠遠扔了出去。
阿繡啊了一聲，急忙上前去又撿了起來，拍拍木雕上的沙土，嗔道：“你就是這樣粗魯!怎麽能隨便扔別人的東西呢？”
阿狸瞧得她神色很是古怪，驀地心中有些明白，便忽然問道：“阿繡，那個黑衣少年想必生得很是俊俏吧？”
阿繡被她突然這麽一問，又見她似笑非笑地盯著自己，臉更加紅了，道：“我隻遠遠地瞧了一眼，不知道他生得好不好看。”
阿狸哈哈大笑起來，道：“不知道才怪，你定是瞧上了那少年，說什麽這幾日偶爾來湖邊看看，你定是天天這麽著來湖邊找他。你心裏很掛念著他呢！我說得對不對？”
阿繡被她說中，一時手足無措。
阿狸看她神情尷尬，便又大笑起來，她指了指阿繡，複又看看阿青，也指了她一下，笑得捂著肚子，道：“啊喲，原來你們兩人是、是動了春心啊。”
阿繡阿青聞言相互看了一眼，均又羞又氣，心裏都有些微惱，卻不敢說什麽。
阿狸看到二人神色，腦子忽然閃過一道亮光，忙叫道：“且慢且慢！阿青，你看到過那黑衣少年麽？你也喜歡那小子了麽？”
阿青急忙擺手道：“沒有沒有！我不知道阿繡說的什麽黑衣少年，也沒見過，更不會喜歡他！”
阿狸拍拍心口，鬆口氣笑道：“這樣我就放心了，我真怕你們兩個同時喜歡上同一個人，那樣就不好辦了。如果你們兩個為一個男人打起來，我還真不知道要幫哪個了。”
阿繡被她說得惱羞起來，道：“真真你的嘴巴不饒人的。”賭氣扭頭便跑。阿狸衝她背影喊道：“你生什麽氣呢？告訴我他是誰，我便來幫你作一下喬太守。”
阿繡卻是越跑越遠，漸漸不見人影。阿狸衝著阿青一攤雙手，道：“看吧，我真是瞎操心了，想作個好人怎麽那麽難呢？”
阿青哼道：“你不作壞人就好了。”
阿狸睜大眼睛道：“我怎麽就作壞人了呢？你們春心萌動，我便想著替你們牽線搭橋，你見過我這麽樣的壞人麽？”阿青嘀咕道：“就怕你好心辦壞事。”
阿狸抬手就要教訓她，阿青急忙閃過一邊。兩人看天色不早了，也起身往迴走。
快走到庭院的時候，遠遠瞧見老白從旁邊的小路上走了過來。阿狸便叫道：“老白早啊。”
那老白看她一眼，點點頭也不說話繼續往前走。阿狸急忙跟了上去，道：“等等我嘛，走這麽快幹嘛？欺負我不會武功啊。”
老白道：“我們每日很忙的，你以為都像你一樣無所事事遊手好閑？”
原來他一直記恨自己說他年紀大了不幹活，阿狸便笑道：“那是當日為了套取信息我故意胡說的，你怎麽一直記在心裏呢？太小氣了吧，你老白怎麽會是那種人呢？看你整日辛苦地跟著張老爺子，忙前忙後的，他要給你開始很高的工資才對得起你。他給你的薪水高麽？”
老白滿臉警惕之色，這個小女子整日滿嘴裏說些他不明白的詞兒，一時他也不敢接腔，怕被阿狸變著法的罵了也不知道。阿狸見狀又笑道：“不要這麽有防範心理嘛！當然這是個人隱私，我不打聽了。隻是你這般厲害的功夫，如果張老爺子給你銀子不多，你幹脆就炒了他的魷魚，再找下家去。你這麽一身本事，定會有許多人來搶著要你的。”心裏暗想那張浩然老是來誘惑她的人，她也要試圖來分散他的人心才對。
老白哼了一聲，不睬她。阿狸很是無趣，便道：“老白，你看你這身本事，打遍江湖無敵手的，可是你現在年紀也大了啊，怎麽不收個小徒弟什麽的，將來好將你的衣缽都繼承了去？這樣你的功夫便不會後繼無人了。”
老白道：“怎麽，你想學啊？”眯著眼看看她的骨骼，便搖搖頭。
阿狸笑道：“我很有自知之明的。我不是練武的料。你看阿青怎麽樣？”她一拉阿青，向老白推薦。
老白瞅了下阿青，又盯了阿狸一眼，道：“你不要瞎操心了，我們雁蕩山的功夫不會失傳的。主上自有安排。”
阿狸奇道：“哦，你們主上又收了新徒弟麽？”
老白不置可否。阿狸接著問道：“那麽你們十三煞呢？我來島上有一些日子，也沒有過其他的幾個煞，他們都哪裏去了呢？”
老白臉上閃過一些莫名之色，黯然道：“這麽多年了，自然死的死，散的散，哪裏還能都在一處呢？”語氣之中竟然有些傷感。
阿狸忙道：“對不住，是我多嘴害你難過了。”想來那些人常年遊走江湖，過著殺人嗜血的營生，難免會有死傷。這十三煞估計也剩下不了幾個，老白與他們同生共死的，提到他們自然會心有所傷。阿狸思之不覺有些愧意，暗責自己言語太過散漫。
老白瞧出她訕訕然麵容，淡淡道：“沒什麽，人總有一生。我們自出生就知道這條命不是自己的，隨時都可以丟掉。”
阿狸不敢再說什麽，卻忽然想起阿繡的話來，便小心地問道：“老白師父啊，我問你，你們島上可有個生得好看的黑衣少年麽？嗯，他應該會雕刻的手藝。有這麽個人麽？”
老白聞言轉過頭來，看看她道：“你問這個作什麽？”
阿狸陪笑道：“現在我還不能告訴你為什麽。你隻告訴我可有這麽一個少年公子呢？”
說話之間已到了門口，老白說道：“我們這裏有十來個少年人，誰知道你說的是誰？”抬腳進門。
阿狸聽得詫異，迴頭問阿青道：“你聽清他的話了麽？他說這裏有十來個少年？我怎麽沒有見過一個？你見過沒有？”
阿青頭搖得跟撥楞鼓似的。
阿狸想了想，自作聰明道：“定是那張老頭兒見老十三煞不齊全了，又重新招募些新人，想重新再培養一批新的十三煞來。”暗自為她的想法得意不已。
進到廳堂之內，隻見張浩然與朱高燨已坐在那裏，準備吃早飯，看到她進來，張浩然便道：“怎麽起得這般晚？再不來我們就不等你了。”
阿狸道：“我早就起來了，不過是去看了看日出，過來的晚了，害你們等我不好意思哦。”
說著坐下來，三人開始用餐。阿狸看見阿繡在一旁侍立著，衝她作了個鬼臉。阿繡佯裝沒有看見，隻不理她。阿狸見她害羞，便也不好在桌上問太多的話了。一時三人用餐完畢，到一邊喝茶，阿繡阿青這才下去用餐，老白也轉眼不見人，想必也自去吃飯。
阿狸見此情景，忙往張浩然跟前湊了一下，道：“老爺子。”
張浩然皺眉道：“這般賊兮兮地，一定沒什麽好事？”
朱高燨搖頭微笑，也無可奈何。
阿狸問道：“你這島上可有個長得不錯的黑衣少年？”
張浩然臉色一變，審視阿狸一番，道：“你在哪裏見過他？什麽時候見過他？”很是訝異。
阿狸笑道：“真有這麽個人啊？他現在在哪裏？是作什麽的？叫過來讓我看看唄。”
朱高燨不明白二人說的什麽，便問阿狸道：“你說什麽黑衣少年？怎麽迴事你說明白一些。”
阿狸便道：“阿繡前些日子在湖邊見過一個英俊少年，想來是一見傾心，偏生又撿到那少年掉下來的一個小東西，她便日日去湖邊等候，盼能再次相遇。今日卻被我撞個正著，我就想啊，看看這個少年到底怎麽個樣子，如果好呢，就與阿繡牽個線咯。”
朱高燨哭笑不得。張浩然眉頭一皺，問道：“什麽掉下來的小東西？”阿狸忙道：“是一個還沒完工的木雕，想來那少年會些雕刻手藝。”
張浩然臉色頓時釋然，道：“是他啊，我還以為是……”他說了一半，便停下不往下說了。
阿狸大喜道：“老爺子知道他是誰？”
張浩然喝了一口茶，道：“不知道。”
阿狸一怔，道：“方才你還說是他啊——明明就是知道這個人，怎麽現在又說不知道了？”
張浩然悠悠然說道：“方才還知道，現在又不知道了。年紀大了記性不好了。”
阿狸吃了一堵，眨眨眼睛點頭道：“你存心不讓我好過是吧？沒關係，反正你這個島也不大，我明天開始一寸寸的找，就不信找不到這個少年！”
張浩然笑道：“你愛找就找吧，我這裏少年男女不少，你能找到算你本事。”
阿狸悻悻然瞪起眼睛，朱高燨忙道：“好了好了，舅舅逗你玩的。你不說要釣魚麽？我們這就去湖邊。”
說著與張浩然告別，拉著阿狸出來，阿狸極不情願地跟著他往湖邊去。朱高燨道：“你啊，我看是太閑了些，怎麽又想起作月老了呢？阿繡也不過是見了那少年一麵，你就這麽上趕前去牽線。到底如何也好好問明白了再做打算。你倒好，剛剛種了葡萄樹，便想著吃葡萄了。”
阿狸心中想想也是，自己這跨度也太大了些，不禁點頭道：“也對，心急吃不了熱豆包！”複又反問朱高燨道：“我太過熱心了，對吧？”朱高燨道：“你說呢？”阿狸肯定地道：“好像是有點。”朱高燨搖搖頭。阿狸便道：“大不了以後不這麽熱心了。”
下來幾日，阿狸每每外出，也曾留心觀看，並沒有看到島上有什麽少年男女，心中便想或許是張浩然老白跟她開玩笑也有可能，那阿繡也沒有再提及過那個少年，漸漸地阿狸便將這些事情拋之腦後。那張浩然老白每日裏忙得很，也不知道他們在作些什麽，阿狸也懶得打聽，心裏卻道隻要他們不打朱高燨的主意，隨他們作什麽都行。
這日太陽方才落去，阿狸與朱高燨從海邊釣魚歸來，各自迴去洗漱。阿狸迴到房間時卻看不到阿青，喚了幾聲無人應答，正奇怪的時候聽到外麵老白的聲音道：“丁姑娘，我家主上有請。”
阿狸聞聲出房來，見老白立在那裏，遠遠地看到張浩然坐在幾株樟樹下。她看看老白無表情的臉，嘀咕幾句，怏怏來到張浩然麵前，也不客氣，便在他對麵坐了下來，道：“老爺子，今日怎地想起我來了？怎麽，又想教訓我些什麽呢？”
張浩然看她衣衫上沾著泥沙，一坐下來便些許海腥味迎麵撲來，便皺眉道：“又去捉魚了？”阿狸笑道：“是啊，在這白吃白喝不好意思，總要自己動手來自給自足吧。”張浩然斜睨著她道：“阿燨可不會水。”阿狸昂首道：“我會啊！而且水性極好，他掉水裏我會救他的。”
張浩然見她神情頗為自傲，倒也好笑，便道：“怎麽幾日不見我，見了我就擺著一張臭臉？虧得我一迴來就來看你。”阿狸忙道：“想起來了，這兩日倒沒見到你。你出去收租了？”張浩然哼了一聲，忽地一咧嘴，道：“小丫頭牙尖嘴利的，不過這樣也好，跟著你那幾個妯娌們一起不會吃虧，這點硬是要的。”
阿狸撇了下嘴，隨手拍拍身邊的沙子，道：“知道四處都有你的哨探，可是怎麽也管起人家後堂的閑事來了？那幾個王妃太子妃的，你也清楚的很。”
張浩然道：“跟阿燨有關的哪裏算是閑事。”阿狸好奇心起，道：“那你倒說說，阿燨三個嫂嫂怎麽樣呢？”張浩然笑道：“怎麽，想要知道她們的把柄，將來好用來反擊？”阿狸被說中心事，忙嗬嗬道：“你這個老爺子瞎說，我哪裏會反擊啊？”
張浩然道：“你那點鬼心思能逃過我去？”阿狸沒奈何，哼哼唧唧地道：“好吧好吧，我頂多是自衛好吧？”
張浩然見她承認了，心情大好，道：“看你今日乖些，老夫就與你說教說教。你的三個妯娌，均是出自侯爵之家，當日祖輩上都是跟著朱元璋和朱老四南征北戰，戰功赫赫，皇帝老兒那張破嘴一開，就給他們定下來的，自然家世背景非同一般。”
阿狸聽他說皇帝的金口叫作破嘴，想笑來著，卻忽然撅起嘴道：“她們都是出自名門，我卻無名無姓。阿燨不是說皇室挑選妃子不以出身來論麽？來自平民最好，怎麽到你這裏就變成世代功勳之家了？”
張浩然道：“朱元璋怕後宮與前朝臣子相互串通，擾亂朝綱，家國不寧，表麵上對外說要挑選良家女子充盈皇宮，可是你看他給他十幾個兒子選的不都是候門之女麽？別的不說，就說朱老四，他的皇後就是徐達的長女，那徐達不就是官拜魏國公麽？上行下效，朱元璋如此行，朱老四當然有樣學樣。三個兒媳婦分別是彭城伯、平安候、定國公的女兒……”
阿狸翻翻眼睛，道：“你別欺負我讀書少。那個太子妃，也是出生尋常百姓人家，父親不過是縣城裏的一個小吏，他那個彭城伯的封號，也是女兒當上太子妃以後才被封的。”這個情況當年朱高燨告訴過她，她可不能被張浩然給蒙騙了。
張浩然強著脖子道：“那人家好歹也是一個小吏啊。”阿狸笑道：“我爹爹也是一個小吏，而且是跟著鄭和下西洋的一個文書，等將來我與阿燨成親了，皇上自然也會給我爹爹封個候啊伯的。那個時候我爹爹一定會說我這個女兒沒有白養。”斜眼看看張浩然，看他能否氣炸。
張浩然卻笑道：“你爹爹這個小吏可跟人家那個小吏不能相提並論。人家那個小吏本身就是小吏，你爹爹這個小吏卻是拿錢買來的。”
阿狸扭頭斜視他幾眼，道：“我爹爹怎麽惹著你了，提起我爹爹你就沒有好話？”張浩然道：“誰叫他生了你這麽個小鬼頭，拐騙了我家阿燨。”阿狸嘿嘿然道：“原來是嫉妒我爹爹生了個好女兒啊。這個你是白生氣了，不是誰想生女兒就能生得出來，而且還是我這般聰明伶俐的女兒。”
張浩然不禁道：“臉皮真厚。不過也說得對，有女兒真好。”轉臉卻正色道：“你隻要想想太子紀張氏剛一受封，她爹爹就加官進爵，兩個哥哥也晉升武職，借此就可以想象這個張氏就不是一個尋常女人。”
阿狸點頭道：“不錯不錯，她確實不同尋常，言語舉止精明無比，而且聰明能幹，皇宮打理的井井有條。不然徐皇後去世之時也不會將阿燨交與她照看。”張浩然亦道：“這個張氏深得徐後言傳身教，遵守婦道，安於內宮，且對自己的娘家人也時常約束，不令他們幹預朝政。人人都誇她是徐後第二。朱老四那麽不喜歡他家老大，卻獨獨對這個兒媳稱讚有加，經常誇她是個賢內助。所以，在這個皇宮之中，你得罪哪個女人都可以，就是不可以得罪了她。”
阿狸不禁苦笑一聲，道：“怕是已經得罪了，她很是不喜歡我。”
張浩然白眼一翻，道：“誰叫你沒事招惹她兒子呢。”
原來連這個也知道！阿狸有些心虛，不禁惱道：“誰叫她不能管住兒子喜歡我？！管不了兒子，就拿我撒氣！我還沒處說理了？”
張浩然哈哈大笑，拍手道：“就是，這才是你嘛，有氣魄！那朱瞻基什麽東西啊，也配來喜歡你。”
阿狸知道朱家的人除了朱高燨以外，張浩然沒有一個喜歡，聽他如此罵朱瞻基，倒也替朱瞻基辯解，忙道：“話也不能這麽說，這個皇太孫嘛還是不錯的，英明神武，將來定然是個好皇帝。”
張浩然呸道：“馬屁精！那你怎麽不跟他去作妃子呢？巴巴地跟了阿燨，還說那小子好！好個屁，跟著個有城府的老子，他好得了麽？”
阿狸突然記起姚廣孝也曾經含含糊糊地說過這類話，便道：“人家是太子太孫，當然言語謹慎些，這樣便被你們說作城府深了？你也知道，宮中險惡，單純的人豈能生存？那皇太子作二十年太子了，那個位置被多少人惦記，他如果不腹黑些，怕是早被人踢下來。”
張浩然道：“就是他作了二十年太子沒被踢下來，才說明他擅於計較，並非善類！他的兩個弟弟老二朱高煦文武雙全，才能出眾，朱棣都幾次想將他立為太子，可是你看怎麽樣，照樣敗在朱高熾的手裏，被踢出京城。老三朱高燧沒個膽子成不了大器，卻也被他設計陷害，雖然被留在京城，可是也不複當日意氣，不再與太子府相爭。你看看現在這個局麵，朱老四北征，整個朝廷就是太子說了算，現在還有哪個人跟他相爭？”
自從姚廣孝走後，許久沒人跟她說過朝中是非了。今日聽張浩然一翻說罵，阿狸心中明白許多。過去朱高熾是夾著尾巴作人，現在沒有人再威脅於他，他的日子終於順心了。不過想起曆史上的仁宣之治，阿狸道：“這個太子爺聽說素有仁心，現在天下太平，需要一個仁慈之君來治理。如果他能作一個好皇帝，那麽縱然有些缺點也可以忽略不計。你看唐太宗李世民，玄武門之變殺兄滅弟，可是照樣開創了一個貞觀之治，天下太平昌盛。說不定咱們這朝的太子和太孫將來也能開創一個盛世呢。”
張浩然不以為然道：“真是婦人之見！那李世民是馬上皇帝，他朱高熾就是一個書呆子，滿口仁義道德，你怎麽知道他能治理出一個盛世來？”
阿狸心中暗道姑奶奶來自六百年後，當然知道了！可又不好與張浩然掰扯，便惱道：“你方才還說他極有城府，現在怎麽變成書呆子了？好的壞的都是你說了。你讓我說什麽好？哦，難道非要像你和當今皇帝一樣，一味好戰，窮兵黷武，靠著一身蠻力就能理好天下麽？現在天天說永樂盛世，可是照樣有顛沛流離的百姓，你以為人人都像你一樣是個地主，腦滿腸肥的？”
張浩然愕然道：“地主是什麽東西？”阿狸道：“地主就跟你一樣，家財萬貫盤剝窮人。”張浩然道：“我什麽時候盤剝過窮人了？”
阿狸語塞，倒不知如何迴答了，便岔開話道：“咱們說女人們，幹嘛擾到男人身上去？言歸正傳，你還是說那三個妯娌來。”
張浩然哼了下，半晌方接著方才話題道：“你把最不應該得罪的都得罪了，現在說來有什麽用？那個漢王妃將門之女，心中也有丘壑，跟著朱高煦倒也相配，而且心胸頗寬，與朱高煦的那些個側妃都能相安渡日。”
阿狸想起來漢王妃確實與蘇櫻等人相處融洽，倒是個大度之人。卻又見張浩然斜眼看著她，知道他心中定又是在撥打他的小九九，便給了他一個後腦勺不睬他。
張浩然微微一笑，道：“趙王妃與朱高燧正是一對，膽子不大遇事總是息事寧人。你這兩個妯娌想必你也見過，她們對你倒沒什麽威脅。”
阿狸歎了口氣道：“她們與我是相安無事，不過那個太子妃怎麽辦呢？”張浩然道：“能怎麽辦？難道你不怕她不成？”
這時候朱高燨遠遠走了過來，待來至跟前，張浩然搖頭道：“你這個媳婦，想不道是個色厲內荏的角色。”
阿狸咧咧嘴，朱高燨笑道：“是麽？這個倒第一次聽說。”
張浩然歎了口氣，道：“你們兩個人啊，就是讓人操不完的心。”
阿狸笑道：“我們有什麽可讓你操心的？我們過得再好不過了。你的心還是少放些在我們身上吧。”
張浩然瞪了她一眼。
阿狸嘻嘻一笑，忽然湊近他，輕聲道：“老爺子，問你個事唄。”張浩然道：“講來。”阿狸輕輕問道：“那個寧王所說的翩翩，可是令妹如煙姑娘？”
張浩然鼻孔朝天，道：“那個寧王不是說了麽，她不是如煙，隻不過長得相象而己。”
阿狸狐疑道：“天下哪裏有那麽想像之人？你莫哄我。”
張浩然道：“你是能哄得住的人麽？那個朱權沒有一點男子氣概，如煙怎麽能看得上他呢？”
朱高燨隱約聽到母親的名字，知道阿狸心思，便瞪了她一眼。阿狸嘻嘻一笑，不了了之。