島上的生活極為舒服，阿狸不用守著宮裏規矩，倒也自在，隻是靜極生動，阿狸哪是能坐得住的人，便開始不安於小島的空間，總想著到外麵逛逛去。
這幾日張浩然有事出去不在島上。阿狸便開始動了心思，鼓動著朱高燨也出去轉一轉。朱高燨見老白也跟著舅舅出去，無人理會他們，又擱不住阿狸軟磨硬泡，便帶著慕容秋風扶風與阿狸阿青劃著隻小船，出島來玩。何歡島離蘇州不遠，幾人隻劃了半日，便到了蘇州岸邊。
蘇州是江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫。一行人來不覺來到了七裏山塘。七裏山塘是指一條街和一條河，水路並行，河街相鄰。旁邊山塘河，河邊山塘街，河中舟船飄過，街上人來人往。這裏地處鬧市之中，自然熙熙攘攘，熱鬧非常。朱高燨等棄舟上岸，扶風將船隻交與船家代為照看。阿狸一路走來，所見小橋甚多，便慨歎道：“這裏的橋與杭州相比，確實多了不少。”
朱高燨笑道：“唐代有詩人曾雲：君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。河流多了，自然橋不會少了。”阿狸平常跟朱高燨也說過不少現代社會的東西，便道：“記得我跟你說過的西方水城威尼斯，我們那裏說蘇州被譽為東方威尼斯，不過想想威尼斯過於厚重了，哪裏比得上蘇州的小橋流水，飄忽輕靈。”
朱高燨道：“好久倒沒聽你提起過那個世界了，今日卻怎地忽想起來？”阿狸想想也笑道：“是啊，現在我也覺得自己是個明朝了人呢，我的那個世界離我越來越遠了。”想到自姚廣孝去世之後，未來的那個時空仿佛也跟著遠離了她，偶爾想起來，竟然覺得是在說著與己無關的故事。難道她真的要一輩子生活在這裏？看看身邊的朱高燨，又看看此時的天空土地，她聳聳肩膀，道：“好吧，就這麽樣吧，反正都這樣了，還能怎麽樣？”
後麵的慕容秋風聽得一頭霧水，問身邊扶風道：“他們又在說些什麽鬼頭鬼腦的話？”扶風微微一笑，道：“我以為你已經習慣了呢。”阿青旁邊亦笑道：“她嘴裏一天不崩出些稀奇古怪的詞就不是她了。”扶風道：“現在已經好多了呢，我剛見到令表妹的時候，經常不知其所雲。”
前麵阿狸聽見，迴眸一笑道：“我那個時候說的是鳥語。你自然聽不懂。”阿青糊塗了，問扶風道：“她會鳥語？我從來沒聽過。”慕容秋風悻悻然道：“聽不懂的話就叫鳥語，她經常不說人話。”
阿青抿嘴一笑。慕容秋風斜著掃她一眼，道：“你天天跟著她，那些個毛病可千萬不要學了。不然將來嫁不出，沒哪個男人敢要你了。”阿狸聽得心頭火起，扭頭便想踢慕容秋風，卻忽然瞥見阿青格格嬌笑，眼睛迷成一條縫，便將矛頭對準她道：“他取笑我，你就這麽高興？”說著便作勢要拍她頭，阿青忙閃身到慕容秋風背後，慕容秋張開雙手老鷹護小雞般的擋住阿狸，卻對朱高燨道：“公子也不管管，誰家婆娘敢當街打人啊。”
阿青聞言甚是開心，連連點頭。阿狸見狀，賭氣道：“以後你不是我表哥，你是阿青表哥，好吧？”又對阿青道：“這個表哥送你了，以後你喊他表哥，讓你表哥好好照看你。”
阿青卻是啞然，隨即雙頰飛紅，現出扭捏之情。阿狸看得好生奇怪，取笑道：“你還不好意思了。”卻忽被朱高燨拉了一下，朱高燨似笑非笑道：“好好走路吧，仔細摔了，管那許多閑事。”大步走前去。
阿狸本是靈透過人，聽朱高燨話中有話，急忙上前幾步跟著他，偷偷道：“你幾個意思？”朱高燨道：“什麽幾個意思？我一個意思也沒有。”阿狸迴頭又瞄了阿青一眼，道：“你別裝糊塗啊，阿青和慕容，他們兩個有什麽情況嗎？”
朱高燨微笑道：“能有什麽情況，你自己看看不就知道了。”阿狸吃了一驚，道：“他們兩個——老天，什麽時候開始的？我怎麽一點也沒注意到。”朱高燨道：“你的心思天天在想著些烏七八糟的事情，哪裏能看到他們？”阿狸兀自不信道：“怎麽可能？慕容對蘇櫻放手了麽？這麽快就喜歡上阿青了？”朱高燨淡淡道：“目前看隻是阿青對慕容有些知覺，你表哥根本沒有察覺到。”阿狸又是一驚，道：“這樣阿青豈不是慘了？慕容的心不在她身上，她喜歡他又有什麽用？”
朱高燨警惕地道：“你不要亂點鴛鴦啊，這些事情隨其自然的好。”阿狸道：“我才不要沒事找事呢。那個阿青，要是嫁給了慕容，我還要叫她表嫂，平白地排在我前麵，讓我顏麵何存？”心中卻是胡思亂想，二人相識幾年了，到底是什麽開始了呢？
阿狸存了心思，下來便仔細觀察二人。這才發現，阿青在慕容秋風身上卻是體貼入微，慕容秋風跟她開玩笑習慣了，絲毫沒有發現這個小姑娘的心竟然在自己身上。阿狸好笑又好氣，卻又有些擔憂。慕容秋風雖然表麵看來遊戲人生，但其實他內心中從來沒有放下過蘇櫻。這個阿青，估計是情竇初開，看到慕容風流倜儻難免生出愛慕之心來，怕隻怕是落水有意，流水無情，不要到時候弄得傷心就不好了。轉念又想，阿青聰明伶俐，如果慕容真是喜歡上了她，那麽將蘇櫻放下了也未常不是好事，蘇櫻已然愛上別人，慕容總不能一輩子都想著她不娶老婆吧。為著慕容家的血脈，她也要想辦法讓慕容喜歡上阿青。
一時幾人走得乏了，便在一處茶樓上坐下來，要了些點心茶水，一邊歇息一邊看著樓下過往人流舟車。小二上了茶點，阿狸隨手拿了塊桂花酥，遞與阿青道：“你吃。”沒想到慕容秋風接了過來道：“阿青不喜歡吃這個，還是給我吃吧。”一邊又取鬆子糕給阿青，阿青一笑，接在手中。
阿狸呆了一下，看看二人，對慕容秋風笑道：“什麽時候這麽細心，知道阿青喜歡吃鬆子糕？你怎麽不知道我愛吃什麽。”慕容秋風嘿然一笑，使勁吸了口氣，道：“我怎麽聞到一股子醋味？怎麽，你吃阿青的醋了？”
阿狸托著下巴對著阿青上下端量一番，這幾年阿青身量長成，眉目清秀，恰正值二八年華，更有些清新之氣。她點點頭，心中覺得阿青也是配得上慕容秋風。那阿青被她看得不知所措，忙道：“姐姐怎麽了？我臉上有東西麽？”
朱高燨卻起身來到欄杆處，迴手招唿道：“阿狸你來。”阿狸隻得咽下心中話，來到朱高燨旁邊。朱高燨低低道：“就是知道你沉不住氣，有些事情才不願與你講。你收拾些心思吧，要是說破了，慕容怕是容不得阿青在身邊，到時候你要讓她去哪裏呢？”
阿狸老實地道：“不知道還罷了，知道了就總是想起來。”朱高燨道：“該來的總會來，不該來的怎麽也不會來。且沉住氣。”
忽聽得樓下街道上人聲喧嘩，遠遠地聽到有人吆喝道：“閑人讓道！”並伴隨著車馬之聲。街上來往行人紛紛避到兩邊，中間留出一條道來。
阿狸伸長脖子往外探頭，看到一群官府衙役模樣的人走在前麵，中間押著一輛囚車，車上綁著個身穿緇衣的女子，長發散亂，臉有汙漬，混著些血跡，一時倒看不出年紀來。阿狸一怔，細看那女子倒頗有些姿色，雖然手腳被束，卻昂首向天，神情憤慨。
朱高燨也甚是詫異，看向扶風。扶風隨即轉身下了樓去。阿狸知道他去打聽情況。眼見那囚車慢慢地過去，街道上又恢複如初。過了一會兒，扶風迴來，走到朱高燨麵前，低聲道：“聽說逮住了白蓮教的唐賽兒，往巡撫衙門裏押送。”
朱高燨聞之一震。阿狸忙問：“怎麽迴事？”朱高燨輕聲道：“那個囚車裏的人是白蓮教的唐賽兒。”阿狸嚇了一跳，忙道：“她怎麽被抓到了？那麽流蘇呢？”那年流蘇與唐賽兒姐妹相認，又在樂安伏擊朱高燨朱瞻基失敗，流蘇跟著唐賽兒離去。朝廷為著白蓮教作亂一直對餘眾進行追捕，卻是許久沒有消息，阿狸以為她們定是隱姓埋名藏匿起來，沒想到今日卻見到唐賽兒被官吏押送。她馬上想到流蘇，她姐妹在一處，如果一個被抓，那麽另一個怎麽樣了？
朱高燨沉思了一下，對慕容秋風道：“今日暫時找個客棧住下。”又對扶風道：“你去府衙一趟，看看到底怎麽個情況。”
慕容秋風與扶風答應下來。幾個人下得茶樓，就近找了個客棧，要了幾間上房，扶風便往蘇州巡撫衙門裏去了。
直到晚上時分，扶風方才迴來，後麵卻跟著兩個黑衣人，均是鬥篷罩頭。朱高燨一怔，待他進屋內才看清楚前麵一人長身玉立，氣宇軒昂，正是朱瞻基。朱高燨吃了一驚，道：“你怎地在此地？何時到蘇州的？”
慕容秋風與阿狸也是嚇了一跳，眾人忙請朱瞻基坐下說話，那個黑衣人隻是低著頭站在朱瞻基身後，卻不言語，眾人隻道是個隨從，也不在意。朱瞻基衝眾人微微一笑，對朱高燨道：“說來也真是巧，我今日剛到蘇州，與巡撫商議征糧之事。偏巧就在院子裏看到扶風，想著一別也有幾個月，便來瞧瞧四叔身體可好。”
朱高燨笑道：“倒是真巧。”上下打量著他，道：“看來你身子已然全好了。”
卻聽朱瞻基笑道：“不過是一場風寒，早就好了。”阿狸心中一動，偷偷看了他幾眼，隻見朱瞻基麵色紅潤，已如往時模樣，想來身體是大好了。朱瞻基的眼光掠過她，仿佛沒有看到她一樣，神情很是自然。阿狸倒鬆了口氣，這樣子也好，他最好把自己當成陌生人最好。
朱高燨看看他身後那個黑衣人，皺眉道：“怎麽就隻帶一人出來？”扶風聞言輕輕一笑。
朱瞻基對那人道：“這裏都是自己人，你且打個招唿。”
那背後的人方才取下頭罩，抬起頭來，隻見那人杏眼朱唇，雙目悲切，卻是流蘇。眾人不覺又是一驚。朱高燨忙問是怎麽迴事。朱瞻基道：“今日聽蘇州巡撫說抓到了唐賽兒，要押送到大牢。我便想著這個流蘇一定會跟隨囚車，想辦法救她姐姐出去。念及流蘇跟我幾年，怕她枉丟了性命，我暗中吩咐海濤帶人在大牢處等候，果然就看到了她。海濤偷偷帶她來見我。我卻不知如何處理這棘手之事，可巧就看到扶風，心中想著能與小王叔商量一下最好，就帶著流蘇過來了。”
慕容秋風聞言一怔，道：“太孫殿下是想救流蘇和她姐姐？”
那流蘇兩眼含淚，對朱高燨道：“那日在樂安兩位殿下放過奴婢逃生，奴婢後來找著姐姐，我們二人便也隱姓埋名藏身庵堂之中，不問世事。也是前些日子該著命中有劫，姐姐被一個香客看到認了出來，那香客帶著官兵捕拿了她。那時我剛好外出采買，避過一難，迴來聽說後心中焦急，便也尾隨來到蘇州，一路上總要想法子救姐姐出來。也是老天可憐，讓流蘇又遇到兩位殿下，隻救兩位殿下救我姐姐。”說著聲音嗚咽。
阿狸忙讓阿青拿了毛巾過來，與流蘇拭淚。
朱瞻基看看流蘇，同情道：“你們也都知道流蘇與唐賽兒的身世。鐵鉉本是高皇帝舊臣，後來奉建文之命與皇爺爺作戰，他是君命難違，為此卻付出慘痛代價，被皇爺爺滿門抄斬，現在鐵家也隻剩下流蘇姐妹。我父王素日提及有些建文舊臣，如方孝孺鐵鉉等都是忠心臣子，隻是可惜沒有遇到明君，深以為憾。這流蘇又服侍我幾年，我總不能置她於不顧。我思前想後，總想著怎麽著能救了她姐妹性命才好。”
朱棣當初殺戮過重，朝野都有些微詞，隻是顧忌他手段殘忍，是以縱然心中同情也不敢多言。這些情況朱高燨心裏知曉，此時聞聽朱瞻基言語，他一時不知如何開口。
慕容秋風看了朱高燨一眼，對朱瞻基道：“太孫殿下，皇上一直在全國範圍內追剿白蓮教餘黨。那蘇州巡撫捉到唐賽兒，恨不得早日報與皇上邀功請賞，如何能輕易放了她呢？”
朱高燨眉頭深鎖，看看朱瞻基，道：“你想必心裏有了打算，說來聽聽。”
朱瞻基沉吟一下，輕聲道：“我是這般打算，想將唐賽兒劫出大牢，隻是我帶來的侍衛終究在宮中走動，怕走漏風聲連累父王，所以不欲讓他們知道這些，隻好煩勞小王叔身邊的人。”他看看慕容秋風與扶風，道：“慕容公子與扶風，再加上流蘇，我讓海濤在裏麵接應，借慕容扶風流蘇三人的身手，應該可以將唐賽兒帶出來。”
慕容秋風看看朱高燨，朱高燨沉吟不語。
那流蘇見狀便在二人麵前跪下來，道：“四殿下，求你出手救救我姐姐。她不會再來反抗官府了。如果救出了姐姐，我們姐妹從此就在世人麵前消失。隻救你們相救！”連連叩頭。
阿狸心中不忍，對朱高燨道：“你就救救她們吧。”
慕容秋風看了她一眼，卻沒有說話。朱瞻基見朱高燨沉思，便道：“如果四叔為難，便也罷了。這個人我是救定了，拚著被皇爺爺知道，就將我身邊的侍衛去作這差事吧。”
朱高燨慢慢道：“這件事如果由你出麵終究不妥，不管怎麽樣，流蘇姊妹還是朝廷通輯的要犯。你若因此被牽扯進去，後果不堪設想。就按你說的辦吧。”對慕容秋風與扶風道：“你二人便聽從太孫殿下的吩咐作事。”
朱瞻基大喜，道：“多謝四叔。”慕容秋風隻得答應。
流蘇忙給他們叩頭，阿狸便扶她起來，道：“這下就放心了。”又見流蘇麵容憔悴，手上隱有劃痕，衣裳也有些不整，想來這些日子吃過不少苦，便道：“姐姐隨我來。”
便帶著她迴到自己房內，叫阿青打過水來給她清洗，又找出自己的衣裳來給她換上，才又帶著她迴到朱高燨的房間。
朱瞻基與朱高燨說著閑話，一時問及朱瞻基來蘇州公幹，朱瞻基歎了口氣，道：“皇爺爺出征之時，本是糧草不齊，虧得夏元吉左挪右移方才補了，得以順利出征。夏元吉也被放迴北京。可是那阿魯台聽說我大明幾十萬大軍前去圍剿，早已躲藏起來，皇爺爺帶人在北漠四處找尋許久，也找不到阿魯台的蹤影。士兵勞苦自不必說，隻是糧草供應不及，幾番派人迴來催糧。我父王與朝臣終日也是愁眉不展，國庫空虛，恐怕難保前方將士需求。父王與夏元吉商量，說江南曆來魚米之鄉，富庶之人不少，便想讓蘇杭兩地巡撫找富裕之家募集些糧食出來，由我帶迴北京去供給前方。前些日子在杭州之時，幾經周折結果卻是可憐，隻得到千擔糙米，離我們想要的數量差之甚遠。今日到達蘇州，想必蘇州巡撫已得到消息，我剛剛開口，那廝便與我哭窮，隻言世道艱難，恐怕難以達到預期。想想這幫無用之人，國家有難時卻是諸多借口，真真可氣之極。”朱瞻基說到此處，想來氣極，以手拍案，震得桌上茶盞應聲落地，啪嚓碎成幾片。
阿狸啊呀一聲，阿青急忙上前去拾起，另換新的茶水上來。朱瞻基看看阿狸，臉上隱有些關切之色，卻轉瞬即逝。取而代之的是一幅冷淡的表情。
朱高燨看在眼裏，卻也裝作沒有看到，拿起杯子來低頭啜了一口茶，道：“可有皇上訊息，他身子安好？”
朱瞻基道：“前方倒時時有訊息傳到，皇爺爺身體倒還好，隻是憂心補給不及，我南下得到的最後消息是大軍糧草短缺，連皇爺爺親衛軍的供給也所剩不多。如今又過去月餘，也不知道那裏什麽個情況。”
朱高燨道：“如果皇上的親衛軍也供給不上，那麽大軍怕是難以再繼續前行，又何談去追剿賊寇呢？”
朱瞻基點頭道：“何嚐不是這樣？我父王在北京著急，隻盼我能帶些好消息。可是我奔波多日卻是收獲無幾，現在不知前方將士近況如何了。”長歎一聲，望天道：“隻願蒼天保佑，這幾日我在蘇州能籌齊糧草，盡快送上前方，我軍將士衣食無憂，盡力消滅阿魯台，皇爺爺也好早日搬師迴朝。”
阿狸張張嘴，想說些什麽，卻見慕容秋風盯了她一眼，隻得忍住，隻是以目視朱高燨，看他如何作答。
那朱高燨眉頭深鎖，隻不言語。朱瞻基見狀，站起身來，道：“四叔無需多慮，我這便迴去與蘇州巡撫商議，無論如何也要逼迫他收上糧食來。”
朱高燨也慢慢站起來，淡淡道：“你那裏盡力而為，我這邊也想想辦法。”
朱瞻基聞言，雙手作揖，大喜道：“我在這裏代父王也多謝小王叔。隻是小王叔身體要緊，不宜過多操勞。”又對慕容扶風道：“今晚便有勞二位，晚些海濤自會過來與二位相見。”
說罷帶著流蘇出門，流蘇臨出門時，對著朱高燨等人又是幾拜，方才跟著朱瞻基匆匆離去。
朱高燨轉身迴房內，扶風跟了進去。阿狸看著慕容秋風站在走廊處，隨口打發阿青去房間取東西。她卻來到了慕容秋風跟前，道：“方才你一再用眼睛盯我，卻是幾個意思？”
慕容秋風又是給了她一個斜眼，道：“女人家真是見識短。以前總以為你聰明得很，現在看你卻是笨得可以。”
阿狸莫名其妙，道：“你倒是給我說明白啊，我才知道我到底哪裏做得不對，讓你這般罵我？”
慕容秋風道：“方才我若不瞪你，你是不是又要給四殿下出餿主意？想讓他勸張老爺子募集錢糧出來？”
阿狸笑著點頭道：“這個你也看得出來。是啊，那個張家家大業大，米糧無數，便是這時候捐些出來支援前方，也是應該嘛。這可有什麽過錯？”
慕容秋風哼道：“幸好你沒有說出來。太孫殿下等的就是這句話。”
阿狸不解道：“他就等著這句話？他難道也在打著這個主意？卻怎麽不直接說出來？”
慕容秋風道：“這個便是太孫殿下的高明之處了。”感歎道：“現在的太孫殿下，與前些年不可同日而語，事事處心積慮，他今日來蘇州與我們相遇，看似無意，實則怕是有心。張家家底，太子太孫早已熟知心底，打著募集的晃子來，又搬出皇上來，四殿下怕是抵擋不住，等我們迴島後，他定然會向張老爺子提出來捐贈錢糧。”
阿狸呆了下，嘴上卻道：“這個有什麽關係，捐贈就捐贈，都是為國出力。”
慕容秋風冷笑道：“捐贈捐贈，卻是打著富裕之家的主意，朝中多少貪官汙吏，為何不見捐贈一二？那富裕之家的錢財莫非是從天上掉下來的？人家也是辛苦勞作所得。太子太孫想必籌謀已久，這樣作既能解決前線危機，又不得罪朝中官宦，而且這次打的是張家的主意，那張家與朱家世仇，張家老爺會那麽輕易的鬆口麽？如果答應了有一便有二。這樣下去哪家能禁得起折騰？這樣分明是叫四殿下陷入兩難之中，一邊是父親，一邊是舅舅，叫他如何作選擇？”
阿狸被他說得頭腦發蒙，下意識地道：“那麽這樣子下來會怎麽樣了呢？”
慕容秋風道：“下來就是太子太孫得到錢糧，達到目的。真個是心機了得，饒了這麽一大圈就是為得到這麽個結果。”
阿狸心中一動，道：“照你這麽說，那麽流蘇姐姐的事情便是我多嘴了。”
慕容秋風道：“這個即使你不多嘴，也是這麽個結局。你試想，如果太孫殿下真心要救那唐賽兒出犾，辦法多得很，何必非要扯到四殿下這邊，他的心腹不少，哪裏就能讓宮中知曉了。分明就是拖四殿下下水，將來這事情敗露了便是鬧到皇上麵前，有著四殿下在那裏，皇上也不會作出太過舉動。嘿，這以前都是太子殿下的慣有技倆，沒想到今日也被太孫殿下效仿十足。真真不能小覷了太孫殿下，這般年輕卻是精明無比。”
阿狸被說得一愣一愣，道：“救個人也這麽多說法，真是累人。”
慕容秋風道：“可不是麽，兜兜轉轉便是想要這麽個結果。”又搖頭似是自言自語道：“本以為現在太子殿下地位穩固，便會放開對四殿下的掌控，誰知還是這麽個局麵。他們到底是將四殿下拿得死死的。”
阿狸不解道：“我怎麽就不明白了，你說得阿燨好像是太子太孫手中的棋子一般。”
慕容秋風忽然想起蘇櫻來，心中煩惱，不耐煩道：“何止呢，你我哪一個不是棋子？”
說著便轉身要離開，阿狸急忙上前攔住他，道：“我隻是不明白了，你以前可是太子殿下這邊的人，怎麽現在卻說太子的是非？你到底是什麽人啊？”
慕容秋風沒好氣地道：“不是說了麽？我也是棋子，進進退全由他人操控！”轉身走開，口中卻道：“哎，真真人生如戲，戲如人生啊。”
阿狸從來沒聽過慕容秋風說過如此話語，卻也不知他為何突然發脾氣。轉念細想他的話，如果朱高熾看似對朱高燨兄弟情深，實則另有目的，城府也太過深邃了。想到十幾年如一日也能這般深藏不露，這心機當真了得。阿狸驀地覺得不寒而栗。
她匆忙迴到房內，隻見朱高燨倚窗獨立，背影甚是孤單，阿狸想起這許多年來他看似尊貴無比，實則內心寂寞之極，朱棣張浩然固然對他寵愛，卻又是各自為營互為敵對，朱高燨想來無奈無力之餘，心中淒苦卻也無人可訴。阿狸不禁又是憶起前些年剛見到朱高燨之時他對人冷漠孤傲，現在倒有些明白他當日的心情。想到此處，她慢慢地走上前去，從後麵輕輕地環住朱高燨的腰，將臉貼在他後背之上。
朱高燨身子微微一震，隨即意識到是阿狸，便握住她雙手，輕聲道：“怎麽了？可是餓了？我讓人送上飲食來。”
阿狸鼻子一酸，道：“不是。我不餓。”
朱高燨想要轉過身來，阿狸隻是不讓，輕聲道：“別動，讓我這麽靠下。”
朱高燨隻覺她舉動異於平時，待要開口時，阿狸卻是放開手來，笑嘻嘻地伸過一張俏臉，道：“你可有覺得累了，要不要我借肩膀給你靠一下？”
朱高燨見她語笑嫣然，嬌悄喜人，不覺呆了下。阿狸突然湊近上來，在他嘴上輕輕啄了下，隨即粉麵含羞低下頭去。
朱高燨心中一蕩，轉過身來將阿狸擁入懷中，阿狸想要掙紮，朱高燨箍筋了她，在她耳邊輕聲道：“卻是你招惹我在先。”俯首在她唇上吻了下去，阿狸卻也不躲避，反而迎上前，兩人擁吻一處，心中均是充滿柔情，方才的煩惱也慢慢消失。
許久之後，兩人方才迴神來，朱高燨聲音微啞，道：“阿狸，何時我們才能成親呢。”阿狸嗤地一笑，柔聲道：“不是說了等著皇上迴來就辦麽。”朱高燨道：“今日聽阿基說起來父皇身體還好，我心裏些微安心些。他一把年紀了，還在外征戰，想來總是我們這些兒孫不中用的緣故。”
阿狸笑道：“老子太強了未必是好事。”
朱高燨微微歎了口氣。阿狸抬頭看他滿臉擔憂之色，便安慰道：“你放心，皇上身體康健，這次定能平安歸來，他的征戰生涯遠沒有結束呢。”心裏想著這次不過是朱棣第五次親征，第六次才是最後一次，到那次如果朱棣出征，她無論如何要提醒朱高燨。她心裏思想著，卻不知這次出征便是朱棣最後一次北伐，姚廣孝不予她知道太多，明知她理解錯誤，卻也不說明出來。
朱高燨聽到她說的這話，便放下心來，輕輕撫其後背不語。
她依偎在朱高燨懷中，輕聲道：“等皇上迴來了，我們就趕快成親，然後就離京城遠遠的，去到一處海邊，我們便在海邊搭一處小屋，麵朝大海，春暖花開。如此可好？”
朱高燨亦憧憬著，笑道：“好啊，我們到時候便隻作對平凡夫妻，我捉魚，你煮飯，過著你所說的童話裏的生活。”
當晚入夜時分，海濤過來與慕容秋風扶風送信來，二人穿上夜行衣，與他一起出去。客棧之中朱高燨與阿狸阿青也無心睡眠，靜等著二人消息。待天色將明之際，慕容秋風與扶風方才迴來，言道已將唐賽兒救出去，並送出城上。流蘇感念朱高燨朱瞻基之恩，帶話給二人以後如有需要，便在山東找她即可。
朱瞻基一大早便來迴客棧，對著慕容秋風和扶風再次道謝。朱高燨見事情已畢，便要帶著阿狸等離開蘇州，朱瞻基將他們送到岸邊，看著他們上船，心中悵然若失，許久方才迴去。
這幾日張浩然有事出去不在島上。阿狸便開始動了心思，鼓動著朱高燨也出去轉一轉。朱高燨見老白也跟著舅舅出去，無人理會他們，又擱不住阿狸軟磨硬泡，便帶著慕容秋風扶風與阿狸阿青劃著隻小船，出島來玩。何歡島離蘇州不遠，幾人隻劃了半日，便到了蘇州岸邊。
蘇州是江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫。一行人來不覺來到了七裏山塘。七裏山塘是指一條街和一條河，水路並行，河街相鄰。旁邊山塘河，河邊山塘街，河中舟船飄過，街上人來人往。這裏地處鬧市之中，自然熙熙攘攘，熱鬧非常。朱高燨等棄舟上岸，扶風將船隻交與船家代為照看。阿狸一路走來，所見小橋甚多，便慨歎道：“這裏的橋與杭州相比，確實多了不少。”
朱高燨笑道：“唐代有詩人曾雲：君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。河流多了，自然橋不會少了。”阿狸平常跟朱高燨也說過不少現代社會的東西，便道：“記得我跟你說過的西方水城威尼斯，我們那裏說蘇州被譽為東方威尼斯，不過想想威尼斯過於厚重了，哪裏比得上蘇州的小橋流水，飄忽輕靈。”
朱高燨道：“好久倒沒聽你提起過那個世界了，今日卻怎地忽想起來？”阿狸想想也笑道：“是啊，現在我也覺得自己是個明朝了人呢，我的那個世界離我越來越遠了。”想到自姚廣孝去世之後，未來的那個時空仿佛也跟著遠離了她，偶爾想起來，竟然覺得是在說著與己無關的故事。難道她真的要一輩子生活在這裏？看看身邊的朱高燨，又看看此時的天空土地，她聳聳肩膀，道：“好吧，就這麽樣吧，反正都這樣了，還能怎麽樣？”
後麵的慕容秋風聽得一頭霧水，問身邊扶風道：“他們又在說些什麽鬼頭鬼腦的話？”扶風微微一笑，道：“我以為你已經習慣了呢。”阿青旁邊亦笑道：“她嘴裏一天不崩出些稀奇古怪的詞就不是她了。”扶風道：“現在已經好多了呢，我剛見到令表妹的時候，經常不知其所雲。”
前麵阿狸聽見，迴眸一笑道：“我那個時候說的是鳥語。你自然聽不懂。”阿青糊塗了，問扶風道：“她會鳥語？我從來沒聽過。”慕容秋風悻悻然道：“聽不懂的話就叫鳥語，她經常不說人話。”
阿青抿嘴一笑。慕容秋風斜著掃她一眼，道：“你天天跟著她，那些個毛病可千萬不要學了。不然將來嫁不出，沒哪個男人敢要你了。”阿狸聽得心頭火起，扭頭便想踢慕容秋風，卻忽然瞥見阿青格格嬌笑，眼睛迷成一條縫，便將矛頭對準她道：“他取笑我，你就這麽高興？”說著便作勢要拍她頭，阿青忙閃身到慕容秋風背後，慕容秋張開雙手老鷹護小雞般的擋住阿狸，卻對朱高燨道：“公子也不管管，誰家婆娘敢當街打人啊。”
阿青聞言甚是開心，連連點頭。阿狸見狀，賭氣道：“以後你不是我表哥，你是阿青表哥，好吧？”又對阿青道：“這個表哥送你了，以後你喊他表哥，讓你表哥好好照看你。”
阿青卻是啞然，隨即雙頰飛紅，現出扭捏之情。阿狸看得好生奇怪，取笑道：“你還不好意思了。”卻忽被朱高燨拉了一下，朱高燨似笑非笑道：“好好走路吧，仔細摔了，管那許多閑事。”大步走前去。
阿狸本是靈透過人，聽朱高燨話中有話，急忙上前幾步跟著他，偷偷道：“你幾個意思？”朱高燨道：“什麽幾個意思？我一個意思也沒有。”阿狸迴頭又瞄了阿青一眼，道：“你別裝糊塗啊，阿青和慕容，他們兩個有什麽情況嗎？”
朱高燨微笑道：“能有什麽情況，你自己看看不就知道了。”阿狸吃了一驚，道：“他們兩個——老天，什麽時候開始的？我怎麽一點也沒注意到。”朱高燨道：“你的心思天天在想著些烏七八糟的事情，哪裏能看到他們？”阿狸兀自不信道：“怎麽可能？慕容對蘇櫻放手了麽？這麽快就喜歡上阿青了？”朱高燨淡淡道：“目前看隻是阿青對慕容有些知覺，你表哥根本沒有察覺到。”阿狸又是一驚，道：“這樣阿青豈不是慘了？慕容的心不在她身上，她喜歡他又有什麽用？”
朱高燨警惕地道：“你不要亂點鴛鴦啊，這些事情隨其自然的好。”阿狸道：“我才不要沒事找事呢。那個阿青，要是嫁給了慕容，我還要叫她表嫂，平白地排在我前麵，讓我顏麵何存？”心中卻是胡思亂想，二人相識幾年了，到底是什麽開始了呢？
阿狸存了心思，下來便仔細觀察二人。這才發現，阿青在慕容秋風身上卻是體貼入微，慕容秋風跟她開玩笑習慣了，絲毫沒有發現這個小姑娘的心竟然在自己身上。阿狸好笑又好氣，卻又有些擔憂。慕容秋風雖然表麵看來遊戲人生，但其實他內心中從來沒有放下過蘇櫻。這個阿青，估計是情竇初開，看到慕容風流倜儻難免生出愛慕之心來，怕隻怕是落水有意，流水無情，不要到時候弄得傷心就不好了。轉念又想，阿青聰明伶俐，如果慕容真是喜歡上了她，那麽將蘇櫻放下了也未常不是好事，蘇櫻已然愛上別人，慕容總不能一輩子都想著她不娶老婆吧。為著慕容家的血脈，她也要想辦法讓慕容喜歡上阿青。
一時幾人走得乏了，便在一處茶樓上坐下來，要了些點心茶水，一邊歇息一邊看著樓下過往人流舟車。小二上了茶點，阿狸隨手拿了塊桂花酥，遞與阿青道：“你吃。”沒想到慕容秋風接了過來道：“阿青不喜歡吃這個，還是給我吃吧。”一邊又取鬆子糕給阿青，阿青一笑，接在手中。
阿狸呆了一下，看看二人，對慕容秋風笑道：“什麽時候這麽細心，知道阿青喜歡吃鬆子糕？你怎麽不知道我愛吃什麽。”慕容秋風嘿然一笑，使勁吸了口氣，道：“我怎麽聞到一股子醋味？怎麽，你吃阿青的醋了？”
阿狸托著下巴對著阿青上下端量一番，這幾年阿青身量長成，眉目清秀，恰正值二八年華，更有些清新之氣。她點點頭，心中覺得阿青也是配得上慕容秋風。那阿青被她看得不知所措，忙道：“姐姐怎麽了？我臉上有東西麽？”
朱高燨卻起身來到欄杆處，迴手招唿道：“阿狸你來。”阿狸隻得咽下心中話，來到朱高燨旁邊。朱高燨低低道：“就是知道你沉不住氣，有些事情才不願與你講。你收拾些心思吧，要是說破了，慕容怕是容不得阿青在身邊，到時候你要讓她去哪裏呢？”
阿狸老實地道：“不知道還罷了，知道了就總是想起來。”朱高燨道：“該來的總會來，不該來的怎麽也不會來。且沉住氣。”
忽聽得樓下街道上人聲喧嘩，遠遠地聽到有人吆喝道：“閑人讓道！”並伴隨著車馬之聲。街上來往行人紛紛避到兩邊，中間留出一條道來。
阿狸伸長脖子往外探頭，看到一群官府衙役模樣的人走在前麵，中間押著一輛囚車，車上綁著個身穿緇衣的女子，長發散亂，臉有汙漬，混著些血跡，一時倒看不出年紀來。阿狸一怔，細看那女子倒頗有些姿色，雖然手腳被束，卻昂首向天，神情憤慨。
朱高燨也甚是詫異，看向扶風。扶風隨即轉身下了樓去。阿狸知道他去打聽情況。眼見那囚車慢慢地過去，街道上又恢複如初。過了一會兒，扶風迴來，走到朱高燨麵前，低聲道：“聽說逮住了白蓮教的唐賽兒，往巡撫衙門裏押送。”
朱高燨聞之一震。阿狸忙問：“怎麽迴事？”朱高燨輕聲道：“那個囚車裏的人是白蓮教的唐賽兒。”阿狸嚇了一跳，忙道：“她怎麽被抓到了？那麽流蘇呢？”那年流蘇與唐賽兒姐妹相認，又在樂安伏擊朱高燨朱瞻基失敗，流蘇跟著唐賽兒離去。朝廷為著白蓮教作亂一直對餘眾進行追捕，卻是許久沒有消息，阿狸以為她們定是隱姓埋名藏匿起來，沒想到今日卻見到唐賽兒被官吏押送。她馬上想到流蘇，她姐妹在一處，如果一個被抓，那麽另一個怎麽樣了？
朱高燨沉思了一下，對慕容秋風道：“今日暫時找個客棧住下。”又對扶風道：“你去府衙一趟，看看到底怎麽個情況。”
慕容秋風與扶風答應下來。幾個人下得茶樓，就近找了個客棧，要了幾間上房，扶風便往蘇州巡撫衙門裏去了。
直到晚上時分，扶風方才迴來，後麵卻跟著兩個黑衣人，均是鬥篷罩頭。朱高燨一怔，待他進屋內才看清楚前麵一人長身玉立，氣宇軒昂，正是朱瞻基。朱高燨吃了一驚，道：“你怎地在此地？何時到蘇州的？”
慕容秋風與阿狸也是嚇了一跳，眾人忙請朱瞻基坐下說話，那個黑衣人隻是低著頭站在朱瞻基身後，卻不言語，眾人隻道是個隨從，也不在意。朱瞻基衝眾人微微一笑，對朱高燨道：“說來也真是巧，我今日剛到蘇州，與巡撫商議征糧之事。偏巧就在院子裏看到扶風，想著一別也有幾個月，便來瞧瞧四叔身體可好。”
朱高燨笑道：“倒是真巧。”上下打量著他，道：“看來你身子已然全好了。”
卻聽朱瞻基笑道：“不過是一場風寒，早就好了。”阿狸心中一動，偷偷看了他幾眼，隻見朱瞻基麵色紅潤，已如往時模樣，想來身體是大好了。朱瞻基的眼光掠過她，仿佛沒有看到她一樣，神情很是自然。阿狸倒鬆了口氣，這樣子也好，他最好把自己當成陌生人最好。
朱高燨看看他身後那個黑衣人，皺眉道：“怎麽就隻帶一人出來？”扶風聞言輕輕一笑。
朱瞻基對那人道：“這裏都是自己人，你且打個招唿。”
那背後的人方才取下頭罩，抬起頭來，隻見那人杏眼朱唇，雙目悲切，卻是流蘇。眾人不覺又是一驚。朱高燨忙問是怎麽迴事。朱瞻基道：“今日聽蘇州巡撫說抓到了唐賽兒，要押送到大牢。我便想著這個流蘇一定會跟隨囚車，想辦法救她姐姐出去。念及流蘇跟我幾年，怕她枉丟了性命，我暗中吩咐海濤帶人在大牢處等候，果然就看到了她。海濤偷偷帶她來見我。我卻不知如何處理這棘手之事，可巧就看到扶風，心中想著能與小王叔商量一下最好，就帶著流蘇過來了。”
慕容秋風聞言一怔，道：“太孫殿下是想救流蘇和她姐姐？”
那流蘇兩眼含淚，對朱高燨道：“那日在樂安兩位殿下放過奴婢逃生，奴婢後來找著姐姐，我們二人便也隱姓埋名藏身庵堂之中，不問世事。也是前些日子該著命中有劫，姐姐被一個香客看到認了出來，那香客帶著官兵捕拿了她。那時我剛好外出采買，避過一難，迴來聽說後心中焦急，便也尾隨來到蘇州，一路上總要想法子救姐姐出來。也是老天可憐，讓流蘇又遇到兩位殿下，隻救兩位殿下救我姐姐。”說著聲音嗚咽。
阿狸忙讓阿青拿了毛巾過來，與流蘇拭淚。
朱瞻基看看流蘇，同情道：“你們也都知道流蘇與唐賽兒的身世。鐵鉉本是高皇帝舊臣，後來奉建文之命與皇爺爺作戰，他是君命難違，為此卻付出慘痛代價，被皇爺爺滿門抄斬，現在鐵家也隻剩下流蘇姐妹。我父王素日提及有些建文舊臣，如方孝孺鐵鉉等都是忠心臣子，隻是可惜沒有遇到明君，深以為憾。這流蘇又服侍我幾年，我總不能置她於不顧。我思前想後，總想著怎麽著能救了她姐妹性命才好。”
朱棣當初殺戮過重，朝野都有些微詞，隻是顧忌他手段殘忍，是以縱然心中同情也不敢多言。這些情況朱高燨心裏知曉，此時聞聽朱瞻基言語，他一時不知如何開口。
慕容秋風看了朱高燨一眼，對朱瞻基道：“太孫殿下，皇上一直在全國範圍內追剿白蓮教餘黨。那蘇州巡撫捉到唐賽兒，恨不得早日報與皇上邀功請賞，如何能輕易放了她呢？”
朱高燨眉頭深鎖，看看朱瞻基，道：“你想必心裏有了打算，說來聽聽。”
朱瞻基沉吟一下，輕聲道：“我是這般打算，想將唐賽兒劫出大牢，隻是我帶來的侍衛終究在宮中走動，怕走漏風聲連累父王，所以不欲讓他們知道這些，隻好煩勞小王叔身邊的人。”他看看慕容秋風與扶風，道：“慕容公子與扶風，再加上流蘇，我讓海濤在裏麵接應，借慕容扶風流蘇三人的身手，應該可以將唐賽兒帶出來。”
慕容秋風看看朱高燨，朱高燨沉吟不語。
那流蘇見狀便在二人麵前跪下來，道：“四殿下，求你出手救救我姐姐。她不會再來反抗官府了。如果救出了姐姐，我們姐妹從此就在世人麵前消失。隻救你們相救！”連連叩頭。
阿狸心中不忍，對朱高燨道：“你就救救她們吧。”
慕容秋風看了她一眼，卻沒有說話。朱瞻基見朱高燨沉思，便道：“如果四叔為難，便也罷了。這個人我是救定了，拚著被皇爺爺知道，就將我身邊的侍衛去作這差事吧。”
朱高燨慢慢道：“這件事如果由你出麵終究不妥，不管怎麽樣，流蘇姊妹還是朝廷通輯的要犯。你若因此被牽扯進去，後果不堪設想。就按你說的辦吧。”對慕容秋風與扶風道：“你二人便聽從太孫殿下的吩咐作事。”
朱瞻基大喜，道：“多謝四叔。”慕容秋風隻得答應。
流蘇忙給他們叩頭，阿狸便扶她起來，道：“這下就放心了。”又見流蘇麵容憔悴，手上隱有劃痕，衣裳也有些不整，想來這些日子吃過不少苦，便道：“姐姐隨我來。”
便帶著她迴到自己房內，叫阿青打過水來給她清洗，又找出自己的衣裳來給她換上，才又帶著她迴到朱高燨的房間。
朱瞻基與朱高燨說著閑話，一時問及朱瞻基來蘇州公幹，朱瞻基歎了口氣，道：“皇爺爺出征之時，本是糧草不齊，虧得夏元吉左挪右移方才補了，得以順利出征。夏元吉也被放迴北京。可是那阿魯台聽說我大明幾十萬大軍前去圍剿，早已躲藏起來，皇爺爺帶人在北漠四處找尋許久，也找不到阿魯台的蹤影。士兵勞苦自不必說，隻是糧草供應不及，幾番派人迴來催糧。我父王與朝臣終日也是愁眉不展，國庫空虛，恐怕難保前方將士需求。父王與夏元吉商量，說江南曆來魚米之鄉，富庶之人不少，便想讓蘇杭兩地巡撫找富裕之家募集些糧食出來，由我帶迴北京去供給前方。前些日子在杭州之時，幾經周折結果卻是可憐，隻得到千擔糙米，離我們想要的數量差之甚遠。今日到達蘇州，想必蘇州巡撫已得到消息，我剛剛開口，那廝便與我哭窮，隻言世道艱難，恐怕難以達到預期。想想這幫無用之人，國家有難時卻是諸多借口，真真可氣之極。”朱瞻基說到此處，想來氣極，以手拍案，震得桌上茶盞應聲落地，啪嚓碎成幾片。
阿狸啊呀一聲，阿青急忙上前去拾起，另換新的茶水上來。朱瞻基看看阿狸，臉上隱有些關切之色，卻轉瞬即逝。取而代之的是一幅冷淡的表情。
朱高燨看在眼裏，卻也裝作沒有看到，拿起杯子來低頭啜了一口茶，道：“可有皇上訊息，他身子安好？”
朱瞻基道：“前方倒時時有訊息傳到，皇爺爺身體倒還好，隻是憂心補給不及，我南下得到的最後消息是大軍糧草短缺，連皇爺爺親衛軍的供給也所剩不多。如今又過去月餘，也不知道那裏什麽個情況。”
朱高燨道：“如果皇上的親衛軍也供給不上，那麽大軍怕是難以再繼續前行，又何談去追剿賊寇呢？”
朱瞻基點頭道：“何嚐不是這樣？我父王在北京著急，隻盼我能帶些好消息。可是我奔波多日卻是收獲無幾，現在不知前方將士近況如何了。”長歎一聲，望天道：“隻願蒼天保佑，這幾日我在蘇州能籌齊糧草，盡快送上前方，我軍將士衣食無憂，盡力消滅阿魯台，皇爺爺也好早日搬師迴朝。”
阿狸張張嘴，想說些什麽，卻見慕容秋風盯了她一眼，隻得忍住，隻是以目視朱高燨，看他如何作答。
那朱高燨眉頭深鎖，隻不言語。朱瞻基見狀，站起身來，道：“四叔無需多慮，我這便迴去與蘇州巡撫商議，無論如何也要逼迫他收上糧食來。”
朱高燨也慢慢站起來，淡淡道：“你那裏盡力而為，我這邊也想想辦法。”
朱瞻基聞言，雙手作揖，大喜道：“我在這裏代父王也多謝小王叔。隻是小王叔身體要緊，不宜過多操勞。”又對慕容扶風道：“今晚便有勞二位，晚些海濤自會過來與二位相見。”
說罷帶著流蘇出門，流蘇臨出門時，對著朱高燨等人又是幾拜，方才跟著朱瞻基匆匆離去。
朱高燨轉身迴房內，扶風跟了進去。阿狸看著慕容秋風站在走廊處，隨口打發阿青去房間取東西。她卻來到了慕容秋風跟前，道：“方才你一再用眼睛盯我，卻是幾個意思？”
慕容秋風又是給了她一個斜眼，道：“女人家真是見識短。以前總以為你聰明得很，現在看你卻是笨得可以。”
阿狸莫名其妙，道：“你倒是給我說明白啊，我才知道我到底哪裏做得不對，讓你這般罵我？”
慕容秋風道：“方才我若不瞪你，你是不是又要給四殿下出餿主意？想讓他勸張老爺子募集錢糧出來？”
阿狸笑著點頭道：“這個你也看得出來。是啊，那個張家家大業大，米糧無數，便是這時候捐些出來支援前方，也是應該嘛。這可有什麽過錯？”
慕容秋風哼道：“幸好你沒有說出來。太孫殿下等的就是這句話。”
阿狸不解道：“他就等著這句話？他難道也在打著這個主意？卻怎麽不直接說出來？”
慕容秋風道：“這個便是太孫殿下的高明之處了。”感歎道：“現在的太孫殿下，與前些年不可同日而語，事事處心積慮，他今日來蘇州與我們相遇，看似無意，實則怕是有心。張家家底，太子太孫早已熟知心底，打著募集的晃子來，又搬出皇上來，四殿下怕是抵擋不住，等我們迴島後，他定然會向張老爺子提出來捐贈錢糧。”
阿狸呆了下，嘴上卻道：“這個有什麽關係，捐贈就捐贈，都是為國出力。”
慕容秋風冷笑道：“捐贈捐贈，卻是打著富裕之家的主意，朝中多少貪官汙吏，為何不見捐贈一二？那富裕之家的錢財莫非是從天上掉下來的？人家也是辛苦勞作所得。太子太孫想必籌謀已久，這樣作既能解決前線危機，又不得罪朝中官宦，而且這次打的是張家的主意，那張家與朱家世仇，張家老爺會那麽輕易的鬆口麽？如果答應了有一便有二。這樣下去哪家能禁得起折騰？這樣分明是叫四殿下陷入兩難之中，一邊是父親，一邊是舅舅，叫他如何作選擇？”
阿狸被他說得頭腦發蒙，下意識地道：“那麽這樣子下來會怎麽樣了呢？”
慕容秋風道：“下來就是太子太孫得到錢糧，達到目的。真個是心機了得，饒了這麽一大圈就是為得到這麽個結果。”
阿狸心中一動，道：“照你這麽說，那麽流蘇姐姐的事情便是我多嘴了。”
慕容秋風道：“這個即使你不多嘴，也是這麽個結局。你試想，如果太孫殿下真心要救那唐賽兒出犾，辦法多得很，何必非要扯到四殿下這邊，他的心腹不少，哪裏就能讓宮中知曉了。分明就是拖四殿下下水，將來這事情敗露了便是鬧到皇上麵前，有著四殿下在那裏，皇上也不會作出太過舉動。嘿，這以前都是太子殿下的慣有技倆，沒想到今日也被太孫殿下效仿十足。真真不能小覷了太孫殿下，這般年輕卻是精明無比。”
阿狸被說得一愣一愣，道：“救個人也這麽多說法，真是累人。”
慕容秋風道：“可不是麽，兜兜轉轉便是想要這麽個結果。”又搖頭似是自言自語道：“本以為現在太子殿下地位穩固，便會放開對四殿下的掌控，誰知還是這麽個局麵。他們到底是將四殿下拿得死死的。”
阿狸不解道：“我怎麽就不明白了，你說得阿燨好像是太子太孫手中的棋子一般。”
慕容秋風忽然想起蘇櫻來，心中煩惱，不耐煩道：“何止呢，你我哪一個不是棋子？”
說著便轉身要離開，阿狸急忙上前攔住他，道：“我隻是不明白了，你以前可是太子殿下這邊的人，怎麽現在卻說太子的是非？你到底是什麽人啊？”
慕容秋風沒好氣地道：“不是說了麽？我也是棋子，進進退全由他人操控！”轉身走開，口中卻道：“哎，真真人生如戲，戲如人生啊。”
阿狸從來沒聽過慕容秋風說過如此話語，卻也不知他為何突然發脾氣。轉念細想他的話，如果朱高熾看似對朱高燨兄弟情深，實則另有目的，城府也太過深邃了。想到十幾年如一日也能這般深藏不露，這心機當真了得。阿狸驀地覺得不寒而栗。
她匆忙迴到房內，隻見朱高燨倚窗獨立，背影甚是孤單，阿狸想起這許多年來他看似尊貴無比，實則內心寂寞之極，朱棣張浩然固然對他寵愛，卻又是各自為營互為敵對，朱高燨想來無奈無力之餘，心中淒苦卻也無人可訴。阿狸不禁又是憶起前些年剛見到朱高燨之時他對人冷漠孤傲，現在倒有些明白他當日的心情。想到此處，她慢慢地走上前去，從後麵輕輕地環住朱高燨的腰，將臉貼在他後背之上。
朱高燨身子微微一震，隨即意識到是阿狸，便握住她雙手，輕聲道：“怎麽了？可是餓了？我讓人送上飲食來。”
阿狸鼻子一酸，道：“不是。我不餓。”
朱高燨想要轉過身來，阿狸隻是不讓，輕聲道：“別動，讓我這麽靠下。”
朱高燨隻覺她舉動異於平時，待要開口時，阿狸卻是放開手來，笑嘻嘻地伸過一張俏臉，道：“你可有覺得累了，要不要我借肩膀給你靠一下？”
朱高燨見她語笑嫣然，嬌悄喜人，不覺呆了下。阿狸突然湊近上來，在他嘴上輕輕啄了下，隨即粉麵含羞低下頭去。
朱高燨心中一蕩，轉過身來將阿狸擁入懷中，阿狸想要掙紮，朱高燨箍筋了她，在她耳邊輕聲道：“卻是你招惹我在先。”俯首在她唇上吻了下去，阿狸卻也不躲避，反而迎上前，兩人擁吻一處，心中均是充滿柔情，方才的煩惱也慢慢消失。
許久之後，兩人方才迴神來，朱高燨聲音微啞，道：“阿狸，何時我們才能成親呢。”阿狸嗤地一笑，柔聲道：“不是說了等著皇上迴來就辦麽。”朱高燨道：“今日聽阿基說起來父皇身體還好，我心裏些微安心些。他一把年紀了，還在外征戰，想來總是我們這些兒孫不中用的緣故。”
阿狸笑道：“老子太強了未必是好事。”
朱高燨微微歎了口氣。阿狸抬頭看他滿臉擔憂之色，便安慰道：“你放心，皇上身體康健，這次定能平安歸來，他的征戰生涯遠沒有結束呢。”心裏想著這次不過是朱棣第五次親征，第六次才是最後一次，到那次如果朱棣出征，她無論如何要提醒朱高燨。她心裏思想著，卻不知這次出征便是朱棣最後一次北伐，姚廣孝不予她知道太多，明知她理解錯誤，卻也不說明出來。
朱高燨聽到她說的這話，便放下心來，輕輕撫其後背不語。
她依偎在朱高燨懷中，輕聲道：“等皇上迴來了，我們就趕快成親，然後就離京城遠遠的，去到一處海邊，我們便在海邊搭一處小屋，麵朝大海，春暖花開。如此可好？”
朱高燨亦憧憬著，笑道：“好啊，我們到時候便隻作對平凡夫妻，我捉魚，你煮飯，過著你所說的童話裏的生活。”
當晚入夜時分，海濤過來與慕容秋風扶風送信來，二人穿上夜行衣，與他一起出去。客棧之中朱高燨與阿狸阿青也無心睡眠，靜等著二人消息。待天色將明之際，慕容秋風與扶風方才迴來，言道已將唐賽兒救出去，並送出城上。流蘇感念朱高燨朱瞻基之恩，帶話給二人以後如有需要，便在山東找她即可。
朱瞻基一大早便來迴客棧，對著慕容秋風和扶風再次道謝。朱高燨見事情已畢，便要帶著阿狸等離開蘇州，朱瞻基將他們送到岸邊，看著他們上船，心中悵然若失，許久方才迴去。