幾個人出了小園子，遠遠看到許多人往這個方向湧來，慕容秋風道：“想必是表演結束了，都往這裏來看麒麟。”朱高燨點頭道：“應該是這樣，我們還是閃躲了吧。”
幾人忙朝反方向而行，走出數步來，迴頭看去，果然看到那些人都湧向小園子，隱隱看到是呂震等朝中大臣眾星捧月般簇擁著朱棣。慕容秋風笑道：“待明日，應該有許多歌功頌德之作湧現出來。”
阿狸欲待扭轉脖子來看仔細，卻被朱高燨扯著走開。她一邊掙脫著朱高燨的手，一邊對慕容秋風道：“哦，拍馬屁之作啊，明日也說與我聽啊。”慕容秋風取笑道：“怎麽哪兒都有你？你好好地學習你的禮儀吧，都快作新娘子的人了。”
幾人來到一處僻靜所在，朱高燨在樹蔭下立定。阿狸忽看到幾隻蝴蝶在花叢裏飛舞，她不禁起身去撲。慕容秋風搖頭道：“這人的活力太大了，都沒有累的時候。”朱高燨微微笑道：“隨她折騰去。”又對阿青道：“你隨她去，在旁邊照顧著。”阿青忙點頭跟了過去。
看著阿青走遠，慕容秋風輕聲道：“看著阿青對阿狸倒還好。”朱高燨嗯了聲，淡淡地看著二人在遠處戲蝶，忽道：“趙王府那裏怎麽樣了？”
慕容秋風神色一緊，正色道：“前些日子著人細細打聽了，那趙王府的孟賢與欽天監官員王射成見過幾次麵，一日兩人飲酒，王射成酒醉，曾說他看過天象，不日會有易主之變。孟賢追問，王射成卻是不醒人事。待次日酒醒，王射成卻是失口否認說過此類話。”
朱高燨心中一沉。原來這段時間，趙王府與宮人諸人來往甚是密切，尤其與皇帝身邊之人更是走得火熱。宮中原來有些朱高煦的心腹，見朱高煦失去皇帝寵愛，此時亦見風使舵，投靠了朱高燧。那些人原本與太子朱高熾為敵，在朱棣麵前沒少煽風點火墊害於他，這時見太子朱高熾來到京城，深恐一日太子登基後找他們秋後算帳，是以投靠朱高燧後，便又開始攛掇朱高燧，使其與兄長太子朱高熾競爭，繼而能取代成為太子，又在朱棣麵前吹噓趙王朱高燧，貶低太子朱高熾。朱棣年事已高，又因長年征戰時留下的毛病，身體大不如前，除了重大活動參與一下，政事幾乎交與太子處理。他近年來亦知太子是國本，不能輕易動搖，雖然不想再更換太子人選，但他心裏一直不喜長子朱高熾這是事實，自從遷都北京，他雖不象以前在南京時那麽痛斥太子，但遇到不開心之時，也經常有黑臉相待。相比之下，他對老三老四卻是疼愛得多，老四朱高燨自不閉說，就是老三朱高燧亦常行走在皇上跟前，可見寵愛有加。朱棣的含糊態度，竟也給了一些人希望，於是朝中又有一些人在四下散布皇帝想以趙王代替太子，又有了易太子之說。朱高燨心思細膩，令慕容秋風等私下裏細細盯著，一旦有風吹草動便火速報來。今日聽到趙王府的孟賢居然與欽天監的人勾結一處，倒是吃了一驚。
朱高燨沉吟道：“王府護衛軍與宮中內侍相互勾結，今日又牽扯上了欽天監官員。難道趙王真的有心奪位？”
慕容秋風道：“不過看來看去，都是孟賢黃儼等人走動得多，趙王卻是幾乎不露麵。這個中原因，吾等卻也不敢妄加揣測了。”
朱高燨沉默半晌，慢慢道：“我這個三哥雖也驍勇善戰，戰略謀劃與二哥卻較之甚遠，近年倍受父皇器重，氣勢不免囂張了些。隻恐怕被小人蠱惑，一時失去理智也是有的。苦於他身邊沒有敢於勸諫之臣，能令他迷途知返。”
慕容秋風微微笑道：“殿下兩位兄長漢王與趙王，哪一個是聽得進去勸諫之人？趙王雖不如漢王善謀，但一直駐守北京，這裏可以說是他的大本營，他的親軍侍衛亦都在此地，且與皇宮來往密切。如果他有了什麽心思，亦怕會有一翻大的驚動出來。”
此時遠遠地看著阿狸阿青走了來，阿狸滿麵通紅，折扇唿唿扇個不停，阿青在後麵似乎叨叨不停，看來兩人並沒有什麽收獲。慕容秋風便取笑道：“看來滿園蝴蝶也沒有被你傾倒，想是你容顏太遜了些。”
阿狸手搖折扇，悠然一笑，道：“你懂個什麽？我並不是在捉蝴蝶，而是戲蝴蝶。我要的不是結果，而是過程，這戲蝶中的過程便是有趣得緊，你這麽個人怎麽能體會得了？”
慕容秋風嗤地笑道：“捉不到便捉不到，拽文拽詞的酸也不酸？”阿狸不服氣道：“你當蝴蝶那麽好捉？”
慕容秋風笑道：“這有何難？”說話之間，忽然長身玉立，身影飄動，穿梭與花從之間，扶風忍不住喝道：“好輕功！”
阿狸橫了他了一眼，卻見慕容秋風已然滑到她麵前，手中幾隻玉色蝴蝶掙紮不己，阿狸大喜，正要伸手接來，慕容秋風卻是雙手一攤，任由幾隻大蝴蝶翩翩飛走了。阿狸頓足連唿可惜，又惱怒道：“幹嘛又放了它們？”
慕容秋風嘻嘻道：“我又沒說捉給你的。你要你自己捉去。還是你說的，不要結果，隻要過程。你享受你的過程去吧。”拍拍兩手，踱開幾步。
阿狸啐了他一下，道：“小氣巴拉。”賭氣扭身來不理眾人，心中卻又極氣不過，複又迴過身來將折扇狠狠地擲向慕容秋風，慕容秋風輕輕接過來，道：“正熱著呢，謝了。”扇個不停。
朱高燨見他兄妹鬧起來怕又沒完沒了，便笑著起身來，要帶著眾人離去，卻遠遠地看到一副鑾駕過來，好似皇帝的禦輦。他心中正覺不妙間，已有一名內侍遙遙唿喚。原來朱棣帶著人看過麒麟，身體困乏，囑咐朝臣陪著各國使臣繼續歡樂慶祝，自己便欲先迴宮休息，那趙王朱高燧也頗乖巧，忙陪了他一起往迴去。朱棣心中歡喜，便由著他隨在身邊。朱棣坐於禦輦之內，此處視野開闊，看得甚遠，那朱高燨又是十分紮眼的人物，所以朱棣遠遠地就看到他，繼而又看到了阿狸，便著人喚到跟前。
朱高燨帶著眾人忙上前行禮，阿狸正想往朱高燨身後閃躲，朱棣眼尖已然看到了她，喚道：“阿狸你躲什麽？”
阿狸隻得上前去，嘻嘻陪笑道：“哪裏躲了，隻是衣帽不周，怕衝撞了陛下。”
朱棣哼了一聲，上下打量下她，道：“確實不象話，這麽個男子打扮，又意欲何為？”阿狸忙道：“不為什麽，就是想看看那隻麒麟，又怕人多，想著男裝方便些。”
一旁內侍馬雲亦輕聲笑道：“遠遠地看著，竟與四殿下象是同胞兄弟呢。”朱棣又細細看看二人，點頭道：“你著男裝比女裝好看些。”
阿狸忙道：“多謝誇獎。”朱棣道：“既然碰到了，你二人便隨我一起迴宮吧。”又看看朱高燧，道：“咱們父子幾個也許久沒有一處單獨相處了，今日你二人便陪著朕聊聊。”朱高燧朱高燨兄弟忙答應了，跟在聖駕兩側，一行人緩緩迴到宮中。
朱棣這四個兒子，除了老大朱高熾，其餘三個兒子俱是一表人材，他均寵愛十分，隨著年齡增加，他對子女的依戀也愈發加重，老二朱高煦有謀逆之心，他忍痛將他趕到封地，身邊剩下這兩個幼子相伴，以解寂寥之情。那個太子朱高熾，言語木訥他極為不喜，朱高燧朱高燨倒是乖巧，甚討他歡心，尤其是朱高燨的未婚妻子阿狸，言語有趣，舉止不羈。朱棣想是年紀老了，與阿狸相處下來，竟然覺得這個孩子甚得他心。阿狸與朱棣相處久了，亦了解一個孤獨老者的心理，是以她嘻哈逗趣，時常讓朱棣哈哈大笑。此時朱棣見著阿狸，便不肯放她迴去，叫了隨他一起迴宮去解悶。
待到了乾清宮，朱棣令一眾內侍宮人退下，與二子與阿狸隨意坐了閑聊。阿狸時不時地在旁邊打趣。朱棣便笑對朱高燧道：“你那個老婆，與阿狸比起來，倒是個悶葫蘆一般。”
朱高燧笑道：“父皇可見是偏心了，你疼愛四弟愛屋及烏便罷了，怎麽也說起兒臣的妻室來了。”
朱高燧的王妃劉氏，阿狸有過一麵之緣，卻是一個少言寡語的女子，性情溫順，阿狸對她頗有好感，此時聽到朱棣這般說趙王妃劉氏，便笑道：“不多說話有不多說話的好處，話太多了也會討人嫌的，陛下此時高興了，就說阿狸這個好那個好，哪一天若惱了，把阿狸打幾十板子也是有的。所以說呢，言多必失，還是象趙王妃那般安安靜靜地做個美女就好了。”
朱棣斜睨了她一眼，道：“原來你心裏也知道啊。不過，朕何時打過你呢？你這麽說，倒是提醒了朕，下次逮到你出錯了，便賞你一頓板子。”
阿狸一吐舌頭，做了個鬼臉。朱棣想起了今日她唱的歌曲，便在一邊細細地問來，阿狸也是信口開河，胡編亂說。她自幼隨便父母世界各地的旅遊，見識自然甚廣，倒聽得朱棣津津有味。
朱高燧亦得聽入了迷，心下對阿狸更是刮目相看，自思想不到這個小妮子知道許多他聞所未聞之事，倒把從前小覷阿狸的心思收斂起來。偶一抬頭間，看見朱高燨卻倚在窗前，手中端著一盞茶慢慢品著，兩人四目一對，朱高燨衝著他微微一笑，嘴角邊湧起一抹意味深長之意。朱高燧一怔，朱高燨隨即轉身出了大殿。朱高燧頓了下，便也起身跟著走了出去。朱棣與阿狸聊得正酣，也沒在意那兄弟兩人。
朱高燨來到庭院之內，乾清宮的院子甚是廣闊，四下裏並無樹木，靠近牆角處有數口大缸，缸內栽種著睡蓮，此時已近夏初，水麵有幾朵蓮花含苞待放。
朱高燨立於大缸旁邊，看到朱高燧出來到了麵前，便微笑道：“父皇宮中的這幾缸睡蓮，雖然還未怒放，但已有清香四下飄散了。”朱高燧輕輕嗅了下，並未聞到什麽清香之氣，便道：“論起蓮花，怕是世上沒有哪一處能及得上四弟南京別苑裏的蓮湖了。隻可惜我們如今身在北京，想再去看上一看，也是不太容易了。”
朱高燨伸手撩了下荷葉，淡淡道：“三哥近些日子可曾聽戲麽？”朱高燧一愣，心中不解，嘴上答道：“因為鎖事繁雜，卻有一段時間沒有聽戲了。不過四弟如果想聽，為兄可以另行備下了請你們來聽。隻不知四弟想聽哪一出戲呢？”
朱高燨笑道：“早就知道京城最好的戲班子在三哥家裏。聽說有個唱武生的雲倌，憑一出《長阪坡》名滿天下，扮相俊美，身手俐落，小弟倒真想去目睹一下，以飽眼福。”
聽及此處，朱高燧心感詫異，暗自思量。數月前他遊走京城鬧市，正巧看到戲台上正在上演長阪坡，他對戲曲本沒特殊喜好，卻不曾想一眼看上了扮演趙雲的雲倌，便叫人將整個戲班弄入了趙王府，也不過喜歡了數日，便摞開手去。此時聽到朱高燨的話，便笑道：“原來四弟想聽雲倌的長阪坡啊，這有何難。我迴去便讓人將他送到吉祥閣去。”
朱高燨微微一笑，道：“多謝三哥。不過小弟可不是想聽雲倌唱什麽長阪坡。”朱高燧道：“他會的戲曲不少，你想聽什麽，隻管讓他唱來。”朱高燨慢慢道：“別的都還罷了，隻是聽說近日這個雲倌在排一出新戲《玄武門》，小弟隻想聽聽這出戲，不知現在排得怎麽樣了。”
此言一出，朱高燧臉色大變。朱高燨卻佯裝沒有看到，隻是伸手在缸中戲水，口中繼續道：“我隻是好奇，這出玄武門，雲倌自然是要扮演李世民的。他演的趙雲自是英勇蓋世，卻不知他是否有那君臨天下的霸氣，能否演好唐太宗呢？”
朱高燧心中本有些鬼，近日來朝中不少臣子在他麵前蠱惑，王府內心腹也蠢蠢欲動，竟也讓他心頭生出些念頭來。他雖然不直接參與，卻暗中默許王府中人與宮中朝臣來往，也曾幻想如果天隨人意，他亦可以榮登九五。此時聽到朱高燨之言，分明是在揭穿此事。他心中大駭，卻強裝歡笑，道：“雲倌是個戲子，無論扮演什麽角色，定然會維妙維肖，這個四弟無需擔心。隻是我府中戲班要排玄武門，我這個主人卻不曉得，四弟哪裏得來的消息？”
朱高燨見他裝糊塗，心中冷笑，口中卻道：“哦，原來三哥府中沒有排這個戲啊？這卻是哪裏傳來的風聲呢？害得我思量許久，不知這個雲倌扮李世民扮得怎麽樣。哎，原來都是空穴來風。”他連連搖頭，又道：“這下不僅小弟要失望，怕是許多人都要失望呢，大家都想來目睹他這個李世民的風采呢。”
朱高燧臉色更加難看，原來他的計劃還未啟動，卻已經被眾人知曉，隻是不知皇上朱棣是否知道，看今日父皇對他的態度，並未有任何不妥，但是父皇向來城府極深，假裝不知也是有的。想到此事如果被父皇洞悉卻表麵未曾聲張，那麽後果怕是不堪設想。想到此處他竟然冒出一身冷汗來。
朱高燨看到眼時，嘻嘻笑道：“咦，三哥怎麽出汗了，難道你很熱麽？要不要小弟為你取把扇子過來？”
朱高燧心下又羞又怒，不禁瞪了他一眼，哼了一聲，轉過身向宮門而去，竟然不辭而別。朱高燨看著他輕輕搖了搖頭。
待他走遠，慕容秋風走了前來，道：“殿下試探明白了。”
朱高燨歎了口氣，道：“三哥想必也參與了一些事情。”慕容秋風道：“殿下敲山震虎，但願趙王能知你苦心，迷途知返。”
朱高燨道：“這個哥哥不如二哥，膽子不大，想來作不出什麽太大動靜。不過你還是要著人盯緊了。”慕容秋風應聲答允。
卻忽見阿狸走了出來，朱高燨笑道：“你怎麽出來了？父皇舍得放你出來了？”阿狸道：“方才有錦衣衛的人過來，好像有事情要迴稟，我便找個借口出來找你們。”
朱高燨衝慕容秋風使了個眼色，慕容秋風會意，轉身離去。阿狸見狀不屑地道：“你們又背著我作什麽舉動了？別以為我不知道，你們的小動作都逃不過我的眼睛呢。”
朱高燨忙哄道：“是啊，你是火眼金睛，什麽都明白的。”阿狸哼了一聲。
晚間阿狸迴到芳華苑，阿青與她更換了衣服，出得房來，卻沒有見到胡善祥與孫宛兒。這二人行為嚴謹，不在芳華苑，一定是在太子宮那裏，想來太子妃留她們用膳也有可能。正思量間，見兩人扶著侍女，搖搖擺擺地走了進來。阿狸笑著待兩人走近，便歎道：“古人曾喻美人，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。今日見兩位風流嫋娜，我方才信了。原來美人都是這麽走動的。”
孫宛兒嗤地一笑，道：“美人？哪個美人？我隻知道今日在台上有個綠衫子的唱曲美人，曲美人美，迷煞人矣。”
胡善祥亦笑了，道：“你說的兩句詩我卻從未聽過，是哪個古人講的，教下我們吧。”阿狸一怔，細想卻是《紅樓夢》裏的形容林黛玉的詞句，這個曹雪芹是三百多年以後的清朝人，對胡孫二人來說自然不能算作古人，便道：“教你們？胡姐姐就是愛取笑人，明知道我沒讀幾年書，認不得幾個字，偏偏來取笑我。”轉首又道：“孫家妹妹也是的，慣會取笑人，有你兩人在這裏，我哪裏算得上是美人了。”
這兩年以來，阿狸雖然識了不少的繁體字，但與胡孫二人相比，還是有些差距，這個自知之明她還是心裏有數。聽得阿狸如此講話，胡孫二人都笑了。孫宛兒指著她道：“又姐姐妹妹地亂叫，仔細讓姑姑聽到，又要吃她們教導，沒有禮法規矩。”
這數月來，阿狸跟二人廝混一起，嫌姑娘長姑娘短的麻煩，便經常胡亂叫答，她本比胡善祥長著一些，但胡善祥舉止端莊，言談仿佛長姐一般，她便戲謔地稱之姐姐，孫宛兒乖巧機靈，兩人倒秉性有些相投，便以妹妹唿之。胡孫二人剛開始顧著差了一輩，不敢亂答應，誰知阿狸是個不讓人害怕的主，時間久了便也跟著胡叫亂答應起來。為此很是令紫萱頭痛不已，時時的訓導，阿狸卻總是隨口答允，下來依然我行我素。胡孫二人也是少年天性，哪裏能禁錮得了，有外人在場之時，三個人還收斂些，一旦隻有三人私處了，便也混不在意了。
阿狸見孫宛兒嘴裏警告，臉上卻嘻笑不止，便道：“反正姑姑們不在，且叫著。你們這是去了哪裏，這麽晚了方才迴來。”
孫宛兒道：“我們還能去哪裏，左不過在東宮待了會兒。”說著二人便去房內更衣。
阿狸亦與阿青迴到房內，剛倒上茶，隻見胡善祥走了進來，卻隻一人，並未帶著隨身侍女。阿狸忙讓她窗下坐了。小宮女上了茶來退下，阿青也跟著出去，細心地將門掩上。
阿狸盯了她一眼，便轉身撥弄著身邊的一盆茉莉花，此時茉莉開是正好，她扯下一朵來，道：“怎麽了，你此番過來不會是想蹭我的茶吧？我這個龍井可沒有東宮的好，想必太子妃早把好的茶葉賞你們了。”
胡善祥抿了口茶，道：“這話可怎麽說呢。別說宮裏了，你們慕容山莊自家在龍井十裏鋃鐺山便有茶田數百畝，天下最好的茶葉可不是出自你們家麽？我還沒有跟你討些新茶，你這會子倒來訴苦。”
阿狸嘿然一笑，道：“胡姐姐消息倒靈通，我怎麽不知道這些事情。”取過一根繡花針來，隨手穿著那雪白的茉莉花。
胡善祥自是熟悉她的舉動，混不在意，放下茶杯來，淡淡地不再取笑於她，眉宇間似有些憂愁。阿狸便道：“有什麽話便說來，我這裏洗耳恭聽。”
胡善祥與阿狸長時間來也成了無話不談的朋友，聽阿狸如此相問，她便輕聲道：“今日我在東宮時候，聽到太子殿下訓斥太孫殿下，很是疾聲厲色。我跟在太子妃前也有七八年了，從沒有見過太子如此的嗬斥於太孫殿下。”
阿狸手裏的繡花針微微頓了下，卻是不語。自從那次與朱瞻基在禦花園裏發生不快之後，她再也沒有與他單獨相處過，偶爾在朱棣麵前相見，也是眾人環繞，眼光交錯，佯裝看不見。想來朱瞻基也刻意在避開於她，每每去吉祥閣與朱高燨相見之時，也見不到朱瞻基的影子，從阿繡口中得知他已搬離吉祥閣，不知為何當時她倒鬆了口氣。偶爾想起以往兩人是無話不談的朋友，不想如今卻是形同陌路，她心中亦有惋惜，卻又怕自己倘若以笑臉相對，引得朱瞻基誤會，又作出什麽舉止來恐慌生變，想來想去還是狠下心來拒之千裏，以陌生人一般的相待於他，隻期望以後他能領悟她的苦心。她心思不在朱瞻基身上，與朱瞻基久不相見，自然感情轉淡，再加上與朱高燨蜜裏調油般，更是不在意朱瞻基了。今日聽到胡善祥如此言語，她沉默下，慢慢道：“你不說倒還罷了，你今日提起來我才覺得仿佛好久沒有見到過太孫殿下。怎麽，他過得不好麽？”
胡善祥看看她，臉上似笑非笑，道：“前些日子見他過得還可以，隻是今日他突然看到一個綠衫的美人，便失卻儀態，大庭廣眾之下癡呆起來。”
阿狸頓時扭捏起來，伸手抓住胡善祥的衣袖，道：“你胡說八道什麽？怎麽現在學會譏諷人了。”
胡善祥輕輕掙脫了她，收起方才戲謔之情，正色道：“你沒有注意到麽，太孫殿下近段時間古怪的很，我與宛兒天天去太子宮請安，他現在住在太子宮內，我們卻是經常見不到他的人影。”
朱瞻基將來是要作皇帝的，自然有許多事情去作。阿狸心中想著，卻不說話。
胡善祥繼續道：“今日在太子宮中，太子妃令我送些瓜果給太子太孫。我方走到前廳外麵，便聽到裏麵太子殿下疾聲喝斥，說什麽太孫作事太不經心之類的話。太子殿下說得嚴厲，卻未曾聽到太孫作任何解釋。”說到此處，胡善祥頓了下，卻不說話，阿狸便道：“太子殿下向來對太孫殿下期望甚高，訓導他嚴格些也是有的。”
胡善祥張了張嘴，卻又咽了下去，好象有些話說不出口。阿狸也不接腔。半晌胡善祥低下頭來又喝了口茶，輕聲道：“我怕被人撞到不好，也不敢多聽，便令侍女叩門，送了瓜果進去便急忙離去。後來我見了宛兒，她暗中告訴我太子妃神情不好。我們兩個便早些告退出來。在剛出宮門的時候，海濤一頭撞進來，我避之不及，顯險倒地，還好太孫殿下從後邊扶住了我。倒是海濤躲自己摔倒了，從他懷中掉出許多東西來。太孫殿下很是生氣，狠狠的訓斥海濤。海濤忙不迭地撿地上掉的東西。我隻看到一眼，仿佛是些出入宮禁的符牌之類。又見太孫殿下惱怒非常，海濤臉色都白了。我心中不解，不過尋常些東西，太孫殿下怎地發那麽大的脾氣。我便忙說我沒事。太孫殿下卻是怒氣未消，帶著海濤急急地走了。孫妹妹與我麵麵相覷，我們也不便在太子宮中多停留，急忙迴來。誰知在迴來的路上，竟又遇到太孫殿下，不過他正與一幫子侍衛在一起說著什麽，我與宛兒本不敢過去相擾，可是他遠遠地看到我們，倒衝我們出聲招唿，神情歡愉，還過來陪我們看了會子花，與方才已然判若兩人。倒把我與孫家妹妹弄得糊糊塗塗了。”
胡善祥慢慢地講著，阿狸聽得心中疑雲頓起。不禁想起來朱高燨與慕容秋風也鬼鬼崇崇的，這個時期難道會有什麽大事發生麽？她細想想當初姚廣孝的話，忽地記起來，姚廣孝曾說過：“漢王被整倒了，下來便是趙王了。”
莫非朱高熾朱瞻基要作出什麽舉動來鏟鋤趙王朱高燧麽？思及至此心裏不禁又把姚廣孝罵了幾句，這麽大的事情也不跟她說得詳細一些，說什麽與她關係不大，如果宮中出現大事情，有哪個人會好過呢？早知道有這些事情她還不如早些出宮去呢。不行不行，還是要早些出宮去，這個是非之地，不要被殃及池魚的好。
她心中思前想後，一會子點頭，一會兒搖頭，胡善祥很是不解，卻也不好開口相問。阿狸半晌才清醒過來，見她盯著自己，滿眼擔憂之色，便不好意思地道：“哦，對不住，一時走神了。”喝口茶又道：“現在太孫殿下深得皇上器重，諸事繁忙，情緒自然有些不穩。你也無需擔心，假以時日他曆練成熟了，自然會慢慢地好起來。”
胡善祥點點頭，卻幽幽地道：“這些我也知道。隻是——你有沒有覺察出來，現在太孫殿下好像有些跟以前不同，你看出來了麽？”
阿狸一愣，反問道：“是嗎？有什麽不同？”
胡善祥深深地又看了看她，道：“以往的他，性情很是開朗，很是喜歡笑的，現在的他，卻總是深鎖眉頭，有時我與他單獨相處，總覺得他心不在焉，雖然也有大笑，卻沒了以往的爽快，好像總有些心事似的。”
阿狸被她看得尷尬，勉強笑道：“說明他長大了嘛，人長大了就會有許多煩惱。你會不會是多心了。其實天下本無事，你卻自擾之。”心裏卻驀地想起了姚廣孝的話：“朱瞻基那小子，可不是你想的那樣簡單。現在越來越像他那個老爹了，真個是有什麽樣的老子便有什麽樣的兒子。他心思縝密，恐怕沒有人能算計過他。”他說得朱瞻基象個陰謀家似的，阿狸雖這些時間遠著朱瞻基，卻也不想把他想得那麽不堪，她心裏替朱瞻基辯解著，那趙王如果老老實實地作他的王爺，太子朱高熾父子何必找他的麻煩？定是趙王心存不軌在先，迫使朱瞻基父子反擊也有可能。
卻聽胡善祥歎了口氣，道：“此時我倒真但願我是庸人。”
這日上午，阿狸帶著阿青想著去吉祥閣，快到禦花園的時候，記起給朱高燨繡的手帕忘帶了，那可是費了她三天的功夫才完成的，正要給朱高燨麵前表功一番。便讓阿青迴去取了，她隻在紫薇花下等著。此時天氣已熱，她立了一會，便覺微微悶熱。四下裏望去並沒有大樹可以遮蔭，便蹲了下來，以借著紫薇枝葉擋些陽光。
聽得腳步聲響，她以為是阿青，正想起身出去，卻覺得腳步聲匆匆，似有幾個人過來。正猜測之間，便聽到一個人道：“太孫殿下！”
阿狸一怔，怎麽竟是朱瞻基。她咬咬嘴唇，還是不要出去的好，見麵也尷尬，便又縮了身子迴來。透過紫薇枝葉的些許間隙，阿狸隱約看到朱瞻基與海濤立在那裏，旁邊還有一名侍衛，看著臉生不認得。隻聽朱瞻基衝那侍衛道：“現在情況如何？”
那侍衛道：“王瑜一早便到宮中麵聖，告發趙王偽造遺詔、意圖奪宮政變，皇上大發雷霆，已抓捕了黃儼楊慶等宦官，又令錦衣衛都指揮使劉江帶人去到趙王府搜捕。這會兒子錦衣衛應該也快迴來了。”
朱瞻基嗯了一聲，道：“還有呢？”侍衛想了下，忙壓低聲音道：“那些人已照著吩咐作掉了。”
朱瞻基卻冷冷哼了一聲，陰沉沉道：“吩咐？你們照誰人的吩咐？”侍衛悟到說錯話，忙道：“屬下言語失誤了。並沒有人吩咐，隻是那幾個人吃醉酒爭鬥，相互鬥毆致死。”朱瞻基淡淡道：“哦，原來是酒後相鬥。”那侍衛連連點頭。
阿狸聽得心驚膽戰，原來趙王真個出事了。聽朱瞻基的隻言片語，仿佛與此事有些幹係，難道是他謀劃？又忽想起姚廣孝的話：“朱瞻基心思縝密，恐怕沒有人能算計過他。你且等著看吧。”阿狸心頭掠過一絲可怕的念頭，她急忙搖頭否定不會不會，朱瞻基不會那麽可怕。
誰知搖頭之間，頭上一枝珠簪墜落，正好落於青石板上，發出一聲清脆之音。
朱瞻基耳目靈敏，已然聽到，急忙喝到：“是誰？”
阿狸叫苦不迭，正要硬著頭皮出去，卻聽到一人道：“啊呀，原來是太孫殿下。”正是阿青的聲音。阿狸大喜，這阿青來的正是時候，她便又窩身不動。
那阿青與朱瞻基見過禮，笑道：“太孫殿下賞花麽？可有見到阿狸姐姐？”
這個笨丫頭！阿狸暗罵不說話沒有當你是啞巴，這不是此地無銀嘛。果然朱瞻基聞言驚道：“阿狸在這裏？”
阿青揚了揚手中的絲帕，笑道：“我們正要去吉祥閣，走到半路阿狸姐姐想起忘了拿這帕子，我便迴去取來，阿狸姐姐在這裏等著我，可是現下怎麽不見人影呢？”說著她四下裏張望。
朱瞻基心中吃驚，麵上卻很是淡然，笑道：“我一路走來，也沒有看到這裏有人。可能是她先去吉祥閣了吧。”
阿青點頭道：“對啊，她的性子急，不會在這裏傻等的。說不定先走了。我還是快些趕去，晚了又要被她吵。”
說著便轉離身去。朱瞻基卻衝侍衛使了個眼色，那侍衛待阿青走過他身邊之際，抬手在她頸項處一擊，阿青不曾提防，登時身子一軟，倒地不省人事。
看到這裏，阿狸嚇得差點叫出聲來，她忙捂住嘴巴。隻見朱瞻基走到侍衛跟前，與他低語幾句，那侍衛忙點頭，俯身將阿青負於肩上，急匆匆走去。朱瞻基卻是彎下身子，撿起方才阿青丟在地上的絲帕，看了半晌，對海濤道：“走吧。”
兩人轉身亦離去。
看到他們消失，阿狸方才吐出一口氣來，心頭突突亂跳，又是擔心阿青的安然，這個朱瞻基，為何捉阿青，難道是懷疑阿青偷聽他們的談話，要殺人滅口嗎？不行，還是快些找到朱高燨，找他救阿青性命要緊。
她鎮定一下情緒，站起身來便想往外跑，誰知一頭竟撞在一個人身上，抬頭望去，卻是朱瞻基！
阿狸嚇得大叫一聲，朱瞻基一把捂住她的嘴巴，低聲道：“不要叫！”
阿狸哪裏肯聽，生恐他出手來害她，拚命掙紮，嘴巴被朱瞻基捂得緊了，她狠狠地咬下去，驀地覺得口齒有鹹腥之味，忙鬆開了，原來朱瞻基的手已被她咬出血來。她嚇得忙推開他的手，眼淚卻是流了出來。
朱瞻基見她瑟瑟發抖，道：“你怎麽了？”伸手想替他拭去臉上的淚珠，阿狸卻是害怕之極，以為他要出手相害，叫道：“不要啊！”卻是極度恐懼，一口氣沒上來，竟暈厥過去。
朱瞻基心中大驚，急忙將她抱起，掐她人中，連聲唿叫。阿狸迷迷糊糊地睜開眼睛，朱瞻基欣喜道：“你醒了。”
阿狸見自己靠在朱瞻基的懷中，忙跳起來，一把將他推開，一時想起方才的事情，叫道：“你別過來。”
朱瞻基見她眼中滿是恐懼之意，轉眼又看到地上方才散落地上的釵環，心中明白方才阿狸躲在這裏。他低下身來撿起珠簪，淡淡地道：“你都聽到了？”
阿狸顫聲道：“聽到什麽？”忙極力搖頭道：“我什麽也沒聽到。”
朱瞻基見她臉色蒼白，完全不似往日神采飛揚，看著他的眼神充滿驚恐。他心中一痛，道：“阿狸，你怕什麽？”
怕什麽？當然怕你害我啊！阿狸哆嗦道：“你把阿青怎麽樣了？”想起方才的一幕，又有些氣憤，不覺叫道：“你殺了她麽？”
朱瞻基轉了轉手中的珠簪，輕聲道：“你說呢？”走上前來，阿狸忙往後退一步，朱瞻基苦笑道：“我不過是想把這簪子給你插在頭上而己。”
說著他上前來，阿狸四下環顧，遠遠地看著些侍衛模樣的人散布在四周，怕是跑路無望了。她僵直著身子，任著朱瞻基將簪環與她插在發髻之間。她心中恐懼，忍不住輕聲問道：“你會殺了我麽？”
朱瞻基呆了下，在她耳邊低聲道：“要我殺你，我寧可殺了自己。”語畢退後幾步，從懷中掏出那方絲帕，遞與阿狸道：“快去吧。”卻是聲音嘶啞，滿目痛楚。
阿狸怔住了，不敢再看朱瞻基，抬手接了絲帕，卻看到朱瞻基手上血跡模糊，正是她方才所咬，想是咬得頗重，有鮮血慢慢滲出，已沾染到他的衣袖上。不知怎地，阿狸忽然間想起過往與他的點點滴滴，心中一軟，抬手握住了朱瞻基的手，朱瞻基一怔，卻見阿狸用絲帕仔細地包紮著他的傷口，他不禁心神一蕩，輕聲道：“阿狸。”
阿狸卻不應聲，包紮完畢，慢慢放下他的手，道：“我走了。”邁出一步，卻又迴轉頭來，並不看朱瞻基，嘴裏隻輕聲道：“我什麽也沒有聽到，什麽也不知道。”快步而去。
朱瞻基知道阿狸是給了他一個保證，不會給人說出所聽所看到的一切。他歎了口氣，複又看到手上包紮的絲帕，上麵繡著一朵小小的荷花，雖然繡工委實差強人意，不過在他眼中，自是天下獨一無二了。
海濤走了過來，他忙收斂起心神。海濤道：“殿下。”朱瞻基見他神色慌張，忙道：“怎麽？”海濤道：“迴殿下，趙王殿下已被劉江帶到乾清宮，隻是，隻是沒有搜到遺詔符牌。”
朱瞻基大吃一驚，道：“你說什麽？不是明明放進去的麽？”海濤苦著臉道：“昨晚確實已放進趙王房間，劉江方才帶人搜查了好幾遍，卻不見蹤影，好像被人轉移了去。”
原來趙王府與宮中宦官侍衛走得頗近，朱高熾與朱瞻基注意許久，一直在找尋最佳機會，想將趙王朱高燧一窩端掉。誰知近些日子來，朱高燧竟然並沒有進一步的行動，反而與宮中的來往慢慢淡下來。朱高熾父子思前想後不解其中緣由。再加上朱棣欲以再次北征，朱高熾擔心他不在皇上身邊，又被他身邊小人算計，便索性先下手為強，想趁朱棣出征之前，把趙王朱高燧羽翼減掉。便鼓動人在朱棣麵前告發朱高燧謀反，告發之人叫王瑜，是趙王府的一名總旗，不過是一低級軍官，早已被朱高熾收為己用。朱瞻基又令海濤送了偽造遺詔及宮禁符牌與王瑜，令他藏於朱高燨臥榻之側，以備搜府之時給朱高燧來個百口莫辨，坐實謀反奪宮之名，朱棣必然會象對待朱高煦一般，削其兵力，貶出京城，那麽到時朱高燧便沒有實力再與朱高熾父子抗衡。他的一番籌劃自思沒有什麽破綻，卻不想劉江搜府竟然一無所獲。
朱瞻基心中湧起一絲不安來，那麽那些證據是被誰拿去了呢？阿狸不可能，她不過方才聽到些隻言片語，時間上根本來不及，難道是朱高燧發現給處理掉了？亦或是朱高燨？栽贓之事朱高熾父子是瞞著朱高燨的，難道被他發覺私下偷了去？朱瞻基搖頭，不會。朱高燨與趙王府來往甚少，且他本是太子一係，不會作出這等違背太子之事。
他思前想後，決定前去探下究竟，便帶著人匆匆往乾清宮而去。來到宮門口，便覺裏麵氣氛緊張，宮門口數十名錦衣侍衛佩戴刀劍，肅立齊整。
他剛到大殿外麵，隻見劉江走了出來。劉江衝他微微搖搖頭，經過他身邊之際，劉江低聲道：“那孟賢抵不住拷打，已承認與宮中宦官勾結意圖謀反。陛下正值盛怒，殿下且緩些進去。”
卻聽到裏麵朱棣怒喝道：“串通內侍，意欲毒殺於朕，盜取符寶，偽造詔書，老三，這個是你做的麽？”
隻聽得陣陣叩地這聲，想來是朱高燧連連以頭碰地，隻聽他道：“父皇明鑒，兒臣怎麽敢作出這般大逆不道之事？！這個孟賢瘋了，不知受了何人指使，竟在此誣陷兒臣。”他聲音顫抖，想必是害怕之極。
又聽到唿喊之聲道：“陛下，確是趙王殿下要微臣去作這些事情，不然微臣何來此膽作這滅門的勾當？”
朱瞻基聞聲識得此人正是趙王府的親衛軍首領孟賢，想不到這人竟是個貪生怕死之徒，這麽快就把朱高燧供了出來。想到朱高燧手下的人如此膿包，還想學著漢王朱高煦造反，朱瞻基搖搖頭心中不屑。
那朱高燧其實並未直接參與其中，孟賢等人與宮中之人相互串通來想要擁立他為太子，他本是默許。前時被朱高燨詐唬一番，想到朱棣的鐵血手腕，心生怯意，便令孟賢等人停止一切行動。那孟賢不明所以，怨言不斷，卻也無可奈何。誰知今日竟被錦衣衛全部捕捉來，一番酷刑他終是抵不住，便把以前的行為吐了個幹幹淨淨。
又聽朱高燧叫道：“孟賢，你數次蠱惑本王造反，是我不願與你同流合汙，你今日怎麽卻來誣陷本王麽？”
孟賢私下是想緊緊與朱高燧拴在一起，以逃避些罪責，所以大聲道：“趙王殿下，你怎麽現在將所有事情都推到小人身上了？你細想想，哪一件事你不知曉呢？”
朱棣聞聽大怒，喝道：“你口口聲聲說是趙王指使，現在卻是沒有什麽證據來證明。趙王是不是要害朕還不清楚，你這廝卻是鐵定了心想要毒殺朕！”接著聽到拔劍之聲，緊接著一聲慘叫。
朱瞻基與劉江相顧一視，不知道殿中發生什麽事情，劉江正欲進殿，隻見兩名侍衛拖著一俱血淋淋的軀體出來，正是孟賢的屍體。原來孟賢竟然被朱棣當堂給刺死了。劉江唬了一跳，忙疾步進殿。
朱瞻基心頭一緊。隻聽殿中朱棣大聲道：“孟賢大逆不道，當滅九族。劉江即刻前去執行！”
聽到朱高燧大叫道：“父皇，兒臣不敢謀害父皇，求你饒過兒臣。”朱棣喝道：“看你作得好事！”
卻忽聽到太子朱高熾道：“父皇，三弟素來膽小，再怎麽不濟，也不會弑君殺父！這事情定是他屬下私下做的，望父皇饒了三弟吧。”
朱棣哼了一聲，喝道：“夏元吉，你會同三司審理此案，如若屬實，所有牽扯其中的人員一律處死！”夏元吉連忙應下。朱棣又道：“來人，先將趙王拘於思過堂中，隻待審明此案再作定論。”
劉江帶人出殿，見朱瞻基還在那裏，卻不敢與他再多說，隻去孟宅抄家。接著又見夏元吉與幾位大臣一同出來，後麵卻有內侍押著朱高燧。朱高燧麵如土色，看見他如同沒有瞧見一般，直直地離去。夏元吉等朝臣與朱瞻基見禮離去。朱高熾與朱高燨一起走了出來。朱瞻基上前來，朱高熾麵色一沉，卻不理他，顧自蹣跚而去。
朱瞻基沒想到這麽快就結束了，他知道父親朱高熾並不滿意這個結果，正思想間，聽朱高燨道：“你呆著作什麽？不迴去麽？”
朱瞻基恍然道：“這就迴宮。”上前幾步扶了太子朱高熾往慈慶宮而去。
朱高燨不錯眼間，竟然看到朱瞻基手中包裹著一塊絲帕，上麵一朵歪歪扭扭的荷花再也熟悉不過。這不是阿狸繡的麽？怎麽在朱瞻基的手上？朱高燨一時倒怔住了。
慈慶宮內，朱高熾端坐椅上，朱瞻基恭敬地遞上一杯茶。朱高熾接過來卻是不飲，複又放在茶幾之上。朱瞻基低聲道：“孩兒仔細詢問過了，確實不知那些東西為何不見。”
朱高熾陰沉著臉，卻不作聲。朱瞻基道：“孩兒也細想過，難道是三叔發現了將東西銷毀了。”朱高熾冷笑道：“憑他的心思，還不到那個地步。”朱瞻基又道：“那麽會是誰。二叔遠在樂安，他的耳目我們時刻盯著，做不出此事。”
朱高熾陰沉沉道：“你小王叔近來可有什麽舉動麽？”朱瞻基一驚，道：“父王懷疑小王叔？怎麽可能？他斷不會與我們為敵。”
朱高熾冷冷道：“萬事皆有可能。近來他因為丁氏之故，與我們慈慶宮來往少了些，其中有什麽變故出來也不是沒有可能。”聽到他提及阿狸，朱瞻基略顯不安，朱高熾盯了他一眼。
朱瞻基搖頭道：“現在我們與皇爺爺同住宮中，小王叔自然去乾清宮的次數多些，我們這裏，他也時常來探望父王母妃，他心中還是與我們親近。孩兒實在想不出，他相助三叔所為何來？若是想助三叔奪得太子之位，早些年就加入三叔他們了，何必今日才出手。”驀地心中一動，脫口道：“難道——難道小王叔也想爭奪太子之位麽？”
朱高熾伸手取過茶杯來，啜了一口。
朱瞻基擔心道：“如果小王叔有這個心思，依著皇爺爺對他的寵愛，怕是將來要糟糕了。”朱瞻基心思一下子亂了。
朱高熾卻是微微一笑，道：“這個你大可放心，你這幾個叔叔，誰都有可能得到太子之位，唯有這個小王叔，卻是沒有這個可能。”
他語氣篤定，倒令朱瞻基好奇不已，不禁問道：“哦。這倒是因為什麽？以往因為小王叔年紀尚小，並未引起朝堂內外注意，現在他已然長大，且聰慧之處並不在諸位叔叔之下，加之皇爺爺的喜愛，難保那些大臣們有打他主意的也未可知。”
朱高熾道：“我說不可能就不可能。你且隻記住這話便是。”朱瞻基知道從父親口中得不到答案，不敢追問，便道：“既然沒有這個可能，那麽小王叔亦不會與三叔混到一處。”
朱高熾道：“我也隻是懷疑。你以後還是要與他走得近些，雖然他沒有被立為太子的可能，但是如果說將來有能與我們抗衡的人，怕也隻有他了。”
朱瞻基又很是不解。朱高熾不欲他再糾纏這個話題，便道：“那些東西終是禍害，你著人細細再去查，終是要問出究竟來。”朱瞻基點點頭，道：“隻是可惜了，沒有這些證據，怕是治不了三叔。”
朱高熾哼了一聲，道：“縱然有這些證據，你皇爺爺也不會真要了你三叔的性命。你看他在大殿之中親手殺了孟賢，分明是不想孟賢緊咬老三。不過，我們的目的，也不是非要殺了老三不可。隻要，你皇爺爺削去他手中的三支護衛隊，那樣老三手中便無軍卒，自是如猛虎失去爪牙，想要傷人也是無能為力。”
朱瞻基點點頭，道：“雖然皇爺爺沒有搜到什麽證據，但大殿中孟賢當眾揭露三叔陰謀，皇爺爺總要給大臣們一個交待。三叔此來必定元氣大傷，以後不能再與我們相爭。”
朱高熾想起什麽，道：“那個趙王府的總旗，叫什麽王瑜的？”朱瞻基道：“是叫王瑜。他出來揭發三叔，現在卻是無證無據，皇爺爺會殺了他麽？”
朱高熾道：“你皇爺爺作事向來我行我素，旁人很難猜到。你且讓手下多留意他吧。”
慈慶宮中朱高熾父子在為今日之事疑惑，吉祥閣內朱高燨與慕容秋風亦為今日之事困惑不已。慕容秋風道：“自那日殿下與趙王殿下談後，趙王殿下與宮中的來往已然少了。本來以為他就此打住，誰料今日竟然被人揭露出來。可是奇怪地卻是在趙王府搜不出任何證據。”
朱高燨沉思良久，道：“這件事總覺得有些蹊蹺，不是表麵這麽簡單，我隻是一時參不透。不管怎樣，三哥性命總是無虞。”慕容秋風道：“趙王經此打擊，必然一蹶不振。太子之位更加穩固，這樣朝中也便安靜許多。
朱高燨道：“太子兄長為儲君，本是天經地義，想來亦是天地佑之。二哥與三哥素來不服，總想與大哥爭個高低，到頭來也是這般下場，跟隨他們的人自然是樹倒人散。不過我看皇上近年是有了年紀，雖然對太子兄長時有顧忌，但廢他之心已日漸淡去，想來也是思量再三，還是大哥適合太子之位。”
慕容秋風道：“看來卻是如此。不過，近些日子好像甚少見到皇太孫殿下，今日在乾清宮門見到他，卻不知怎地臉色不太好。”
朱高燨想起了他手中的絲帕，心下又是一陣恍惚，半晌方道：“你不說我倒沒意識到，這些日子，竟與他走得有些遠了。”
慕容秋風心中暗道必是因為阿狸之故，也不敢再多嘴
此時扶風走了進來，朱高燨道：“何事？”扶風道：“乾清宮那裏傳來消息，邊關有八百裏加急，北邊蒙古軍隊又在侵擾我邊境，竟然是那個阿魯台公然前來挑釁。”
原來去歲秋收之季，蒙古人頻頻到漢人居住之地搶劫。邊境也時不時報來告急文書。朱棣本來以為他們小打小鬧，不怎麽理睬，隻是派兵驅逐，誰知近來蒙古甚是猖狂，那阿魯台對朱棣很是忌憚，除了朱棣他卻是誰也不放在眼裏，幾次侵擾大明邊境，見朱棣沒什麽大的動靜，便膽大起來，帶著蒙古騎兵公然與邊境的明軍挑釁，邊境守軍一時大意，竟又被他殺個潰不成軍。一時明軍不知所措，隻得快馬加急報迴北京。
扶風言語甫出，朱高燨便道：“這麽說，皇上定是要馬上出兵北漠了。”
且說阿狸迴到芳華苑，在房中許久才平複了情緒。正在擔心阿青的安危，忽見阿青慢慢地走了進來，阿狸大喜，她原本提心朱瞻基對阿青不利，此時見阿青完好迴來，倒對朱瞻基的猜忌減少了幾分。
阿青卻是揉著頭埋怨道：“姐姐，你怎麽先迴來了？我去到吉祥閣，不見你，也不見四殿下。還想著你們偷偷外出了也不告訴我下。誰想你倒在這裏。”
看來她並不知道發生了什麽事，阿狸故意道：“你還說呢，我讓你迴來拿絲帕，你倒是長在這裏不迴去了。害得我在太陽下麵出汗。我氣不過就迴來了，卻又不見你。你到底去哪裏了？”
阿青叫道：“我真的取了帕子去園中找你，還遇到太孫殿下呢，我要走的時候不知為什麽，突然頭一暈就什麽也不知道。等我醒來的時候卻是躺在幾株芍藥花下，有個小長隨在我身邊，說是我中暑暈倒，太孫殿下讓他在旁邊照顧我，想是我一時熱得暈了吧。我也怪不好意思的，打發小長隨走了，隻是帕子卻不見了，我四下裏找了許久，隻找不到。”
想來都是朱瞻基的安排，看來阿青什麽也不知道，如此也好，阿狸便放下心來，又解釋道：“今日太陽特別毒辣，不適合外麵閑逛去，我站了一會也覺得頭暈腦脹，忙找了陰涼地方歇息一下才緩過來。你想必熱著了，快坐下來休息下，我讓人給你倒些酸梅汁來解暑。那帕子算什麽，丟就丟了，我再繡來便是。”一麵吆喝小侍女給阿青取酸梅汁來喝。
阿青亦覺頭腦發蒙，想著可能真個中暑，便依言坐下來。
果然不出朱高燨所料，朱棣收到邊關快報，大為惱火，他正為朱高燧的事情心中有氣，此時聽到阿魯台又反了，當即拍案大怒，恨不得立刻趕去北漠，抓了阿魯台來碎屍萬段。當即下旨令各部準備，他要親率大軍，以最快速度北征。當時朝廷上下便忙碌起來。
幾人忙朝反方向而行，走出數步來，迴頭看去，果然看到那些人都湧向小園子，隱隱看到是呂震等朝中大臣眾星捧月般簇擁著朱棣。慕容秋風笑道：“待明日，應該有許多歌功頌德之作湧現出來。”
阿狸欲待扭轉脖子來看仔細，卻被朱高燨扯著走開。她一邊掙脫著朱高燨的手，一邊對慕容秋風道：“哦，拍馬屁之作啊，明日也說與我聽啊。”慕容秋風取笑道：“怎麽哪兒都有你？你好好地學習你的禮儀吧，都快作新娘子的人了。”
幾人來到一處僻靜所在，朱高燨在樹蔭下立定。阿狸忽看到幾隻蝴蝶在花叢裏飛舞，她不禁起身去撲。慕容秋風搖頭道：“這人的活力太大了，都沒有累的時候。”朱高燨微微笑道：“隨她折騰去。”又對阿青道：“你隨她去，在旁邊照顧著。”阿青忙點頭跟了過去。
看著阿青走遠，慕容秋風輕聲道：“看著阿青對阿狸倒還好。”朱高燨嗯了聲，淡淡地看著二人在遠處戲蝶，忽道：“趙王府那裏怎麽樣了？”
慕容秋風神色一緊，正色道：“前些日子著人細細打聽了，那趙王府的孟賢與欽天監官員王射成見過幾次麵，一日兩人飲酒，王射成酒醉，曾說他看過天象，不日會有易主之變。孟賢追問，王射成卻是不醒人事。待次日酒醒，王射成卻是失口否認說過此類話。”
朱高燨心中一沉。原來這段時間，趙王府與宮人諸人來往甚是密切，尤其與皇帝身邊之人更是走得火熱。宮中原來有些朱高煦的心腹，見朱高煦失去皇帝寵愛，此時亦見風使舵，投靠了朱高燧。那些人原本與太子朱高熾為敵，在朱棣麵前沒少煽風點火墊害於他，這時見太子朱高熾來到京城，深恐一日太子登基後找他們秋後算帳，是以投靠朱高燧後，便又開始攛掇朱高燧，使其與兄長太子朱高熾競爭，繼而能取代成為太子，又在朱棣麵前吹噓趙王朱高燧，貶低太子朱高熾。朱棣年事已高，又因長年征戰時留下的毛病，身體大不如前，除了重大活動參與一下，政事幾乎交與太子處理。他近年來亦知太子是國本，不能輕易動搖，雖然不想再更換太子人選，但他心裏一直不喜長子朱高熾這是事實，自從遷都北京，他雖不象以前在南京時那麽痛斥太子，但遇到不開心之時，也經常有黑臉相待。相比之下，他對老三老四卻是疼愛得多，老四朱高燨自不閉說，就是老三朱高燧亦常行走在皇上跟前，可見寵愛有加。朱棣的含糊態度，竟也給了一些人希望，於是朝中又有一些人在四下散布皇帝想以趙王代替太子，又有了易太子之說。朱高燨心思細膩，令慕容秋風等私下裏細細盯著，一旦有風吹草動便火速報來。今日聽到趙王府的孟賢居然與欽天監的人勾結一處，倒是吃了一驚。
朱高燨沉吟道：“王府護衛軍與宮中內侍相互勾結，今日又牽扯上了欽天監官員。難道趙王真的有心奪位？”
慕容秋風道：“不過看來看去，都是孟賢黃儼等人走動得多，趙王卻是幾乎不露麵。這個中原因，吾等卻也不敢妄加揣測了。”
朱高燨沉默半晌，慢慢道：“我這個三哥雖也驍勇善戰，戰略謀劃與二哥卻較之甚遠，近年倍受父皇器重，氣勢不免囂張了些。隻恐怕被小人蠱惑，一時失去理智也是有的。苦於他身邊沒有敢於勸諫之臣，能令他迷途知返。”
慕容秋風微微笑道：“殿下兩位兄長漢王與趙王，哪一個是聽得進去勸諫之人？趙王雖不如漢王善謀，但一直駐守北京，這裏可以說是他的大本營，他的親軍侍衛亦都在此地，且與皇宮來往密切。如果他有了什麽心思，亦怕會有一翻大的驚動出來。”
此時遠遠地看著阿狸阿青走了來，阿狸滿麵通紅，折扇唿唿扇個不停，阿青在後麵似乎叨叨不停，看來兩人並沒有什麽收獲。慕容秋風便取笑道：“看來滿園蝴蝶也沒有被你傾倒，想是你容顏太遜了些。”
阿狸手搖折扇，悠然一笑，道：“你懂個什麽？我並不是在捉蝴蝶，而是戲蝴蝶。我要的不是結果，而是過程，這戲蝶中的過程便是有趣得緊，你這麽個人怎麽能體會得了？”
慕容秋風嗤地笑道：“捉不到便捉不到，拽文拽詞的酸也不酸？”阿狸不服氣道：“你當蝴蝶那麽好捉？”
慕容秋風笑道：“這有何難？”說話之間，忽然長身玉立，身影飄動，穿梭與花從之間，扶風忍不住喝道：“好輕功！”
阿狸橫了他了一眼，卻見慕容秋風已然滑到她麵前，手中幾隻玉色蝴蝶掙紮不己，阿狸大喜，正要伸手接來，慕容秋風卻是雙手一攤，任由幾隻大蝴蝶翩翩飛走了。阿狸頓足連唿可惜，又惱怒道：“幹嘛又放了它們？”
慕容秋風嘻嘻道：“我又沒說捉給你的。你要你自己捉去。還是你說的，不要結果，隻要過程。你享受你的過程去吧。”拍拍兩手，踱開幾步。
阿狸啐了他一下，道：“小氣巴拉。”賭氣扭身來不理眾人，心中卻又極氣不過，複又迴過身來將折扇狠狠地擲向慕容秋風，慕容秋風輕輕接過來，道：“正熱著呢，謝了。”扇個不停。
朱高燨見他兄妹鬧起來怕又沒完沒了，便笑著起身來，要帶著眾人離去，卻遠遠地看到一副鑾駕過來，好似皇帝的禦輦。他心中正覺不妙間，已有一名內侍遙遙唿喚。原來朱棣帶著人看過麒麟，身體困乏，囑咐朝臣陪著各國使臣繼續歡樂慶祝，自己便欲先迴宮休息，那趙王朱高燧也頗乖巧，忙陪了他一起往迴去。朱棣心中歡喜，便由著他隨在身邊。朱棣坐於禦輦之內，此處視野開闊，看得甚遠，那朱高燨又是十分紮眼的人物，所以朱棣遠遠地就看到他，繼而又看到了阿狸，便著人喚到跟前。
朱高燨帶著眾人忙上前行禮，阿狸正想往朱高燨身後閃躲，朱棣眼尖已然看到了她，喚道：“阿狸你躲什麽？”
阿狸隻得上前去，嘻嘻陪笑道：“哪裏躲了，隻是衣帽不周，怕衝撞了陛下。”
朱棣哼了一聲，上下打量下她，道：“確實不象話，這麽個男子打扮，又意欲何為？”阿狸忙道：“不為什麽，就是想看看那隻麒麟，又怕人多，想著男裝方便些。”
一旁內侍馬雲亦輕聲笑道：“遠遠地看著，竟與四殿下象是同胞兄弟呢。”朱棣又細細看看二人，點頭道：“你著男裝比女裝好看些。”
阿狸忙道：“多謝誇獎。”朱棣道：“既然碰到了，你二人便隨我一起迴宮吧。”又看看朱高燧，道：“咱們父子幾個也許久沒有一處單獨相處了，今日你二人便陪著朕聊聊。”朱高燧朱高燨兄弟忙答應了，跟在聖駕兩側，一行人緩緩迴到宮中。
朱棣這四個兒子，除了老大朱高熾，其餘三個兒子俱是一表人材，他均寵愛十分，隨著年齡增加，他對子女的依戀也愈發加重，老二朱高煦有謀逆之心，他忍痛將他趕到封地，身邊剩下這兩個幼子相伴，以解寂寥之情。那個太子朱高熾，言語木訥他極為不喜，朱高燧朱高燨倒是乖巧，甚討他歡心，尤其是朱高燨的未婚妻子阿狸，言語有趣，舉止不羈。朱棣想是年紀老了，與阿狸相處下來，竟然覺得這個孩子甚得他心。阿狸與朱棣相處久了，亦了解一個孤獨老者的心理，是以她嘻哈逗趣，時常讓朱棣哈哈大笑。此時朱棣見著阿狸，便不肯放她迴去，叫了隨他一起迴宮去解悶。
待到了乾清宮，朱棣令一眾內侍宮人退下，與二子與阿狸隨意坐了閑聊。阿狸時不時地在旁邊打趣。朱棣便笑對朱高燧道：“你那個老婆，與阿狸比起來，倒是個悶葫蘆一般。”
朱高燧笑道：“父皇可見是偏心了，你疼愛四弟愛屋及烏便罷了，怎麽也說起兒臣的妻室來了。”
朱高燧的王妃劉氏，阿狸有過一麵之緣，卻是一個少言寡語的女子，性情溫順，阿狸對她頗有好感，此時聽到朱棣這般說趙王妃劉氏，便笑道：“不多說話有不多說話的好處，話太多了也會討人嫌的，陛下此時高興了，就說阿狸這個好那個好，哪一天若惱了，把阿狸打幾十板子也是有的。所以說呢，言多必失，還是象趙王妃那般安安靜靜地做個美女就好了。”
朱棣斜睨了她一眼，道：“原來你心裏也知道啊。不過，朕何時打過你呢？你這麽說，倒是提醒了朕，下次逮到你出錯了，便賞你一頓板子。”
阿狸一吐舌頭，做了個鬼臉。朱棣想起了今日她唱的歌曲，便在一邊細細地問來，阿狸也是信口開河，胡編亂說。她自幼隨便父母世界各地的旅遊，見識自然甚廣，倒聽得朱棣津津有味。
朱高燧亦得聽入了迷，心下對阿狸更是刮目相看，自思想不到這個小妮子知道許多他聞所未聞之事，倒把從前小覷阿狸的心思收斂起來。偶一抬頭間，看見朱高燨卻倚在窗前，手中端著一盞茶慢慢品著，兩人四目一對，朱高燨衝著他微微一笑，嘴角邊湧起一抹意味深長之意。朱高燧一怔，朱高燨隨即轉身出了大殿。朱高燧頓了下，便也起身跟著走了出去。朱棣與阿狸聊得正酣，也沒在意那兄弟兩人。
朱高燨來到庭院之內，乾清宮的院子甚是廣闊，四下裏並無樹木，靠近牆角處有數口大缸，缸內栽種著睡蓮，此時已近夏初，水麵有幾朵蓮花含苞待放。
朱高燨立於大缸旁邊，看到朱高燧出來到了麵前，便微笑道：“父皇宮中的這幾缸睡蓮，雖然還未怒放，但已有清香四下飄散了。”朱高燧輕輕嗅了下，並未聞到什麽清香之氣，便道：“論起蓮花，怕是世上沒有哪一處能及得上四弟南京別苑裏的蓮湖了。隻可惜我們如今身在北京，想再去看上一看，也是不太容易了。”
朱高燨伸手撩了下荷葉，淡淡道：“三哥近些日子可曾聽戲麽？”朱高燧一愣，心中不解，嘴上答道：“因為鎖事繁雜，卻有一段時間沒有聽戲了。不過四弟如果想聽，為兄可以另行備下了請你們來聽。隻不知四弟想聽哪一出戲呢？”
朱高燨笑道：“早就知道京城最好的戲班子在三哥家裏。聽說有個唱武生的雲倌，憑一出《長阪坡》名滿天下，扮相俊美，身手俐落，小弟倒真想去目睹一下，以飽眼福。”
聽及此處，朱高燧心感詫異，暗自思量。數月前他遊走京城鬧市，正巧看到戲台上正在上演長阪坡，他對戲曲本沒特殊喜好，卻不曾想一眼看上了扮演趙雲的雲倌，便叫人將整個戲班弄入了趙王府，也不過喜歡了數日，便摞開手去。此時聽到朱高燨的話，便笑道：“原來四弟想聽雲倌的長阪坡啊，這有何難。我迴去便讓人將他送到吉祥閣去。”
朱高燨微微一笑，道：“多謝三哥。不過小弟可不是想聽雲倌唱什麽長阪坡。”朱高燧道：“他會的戲曲不少，你想聽什麽，隻管讓他唱來。”朱高燨慢慢道：“別的都還罷了，隻是聽說近日這個雲倌在排一出新戲《玄武門》，小弟隻想聽聽這出戲，不知現在排得怎麽樣了。”
此言一出，朱高燧臉色大變。朱高燨卻佯裝沒有看到，隻是伸手在缸中戲水，口中繼續道：“我隻是好奇，這出玄武門，雲倌自然是要扮演李世民的。他演的趙雲自是英勇蓋世，卻不知他是否有那君臨天下的霸氣，能否演好唐太宗呢？”
朱高燧心中本有些鬼，近日來朝中不少臣子在他麵前蠱惑，王府內心腹也蠢蠢欲動，竟也讓他心頭生出些念頭來。他雖然不直接參與，卻暗中默許王府中人與宮中朝臣來往，也曾幻想如果天隨人意，他亦可以榮登九五。此時聽到朱高燨之言，分明是在揭穿此事。他心中大駭，卻強裝歡笑，道：“雲倌是個戲子，無論扮演什麽角色，定然會維妙維肖，這個四弟無需擔心。隻是我府中戲班要排玄武門，我這個主人卻不曉得，四弟哪裏得來的消息？”
朱高燨見他裝糊塗，心中冷笑，口中卻道：“哦，原來三哥府中沒有排這個戲啊？這卻是哪裏傳來的風聲呢？害得我思量許久，不知這個雲倌扮李世民扮得怎麽樣。哎，原來都是空穴來風。”他連連搖頭，又道：“這下不僅小弟要失望，怕是許多人都要失望呢，大家都想來目睹他這個李世民的風采呢。”
朱高燧臉色更加難看，原來他的計劃還未啟動，卻已經被眾人知曉，隻是不知皇上朱棣是否知道，看今日父皇對他的態度，並未有任何不妥，但是父皇向來城府極深，假裝不知也是有的。想到此事如果被父皇洞悉卻表麵未曾聲張，那麽後果怕是不堪設想。想到此處他竟然冒出一身冷汗來。
朱高燨看到眼時，嘻嘻笑道：“咦，三哥怎麽出汗了，難道你很熱麽？要不要小弟為你取把扇子過來？”
朱高燧心下又羞又怒，不禁瞪了他一眼，哼了一聲，轉過身向宮門而去，竟然不辭而別。朱高燨看著他輕輕搖了搖頭。
待他走遠，慕容秋風走了前來，道：“殿下試探明白了。”
朱高燨歎了口氣，道：“三哥想必也參與了一些事情。”慕容秋風道：“殿下敲山震虎，但願趙王能知你苦心，迷途知返。”
朱高燨道：“這個哥哥不如二哥，膽子不大，想來作不出什麽太大動靜。不過你還是要著人盯緊了。”慕容秋風應聲答允。
卻忽見阿狸走了出來，朱高燨笑道：“你怎麽出來了？父皇舍得放你出來了？”阿狸道：“方才有錦衣衛的人過來，好像有事情要迴稟，我便找個借口出來找你們。”
朱高燨衝慕容秋風使了個眼色，慕容秋風會意，轉身離去。阿狸見狀不屑地道：“你們又背著我作什麽舉動了？別以為我不知道，你們的小動作都逃不過我的眼睛呢。”
朱高燨忙哄道：“是啊，你是火眼金睛，什麽都明白的。”阿狸哼了一聲。
晚間阿狸迴到芳華苑，阿青與她更換了衣服，出得房來，卻沒有見到胡善祥與孫宛兒。這二人行為嚴謹，不在芳華苑，一定是在太子宮那裏，想來太子妃留她們用膳也有可能。正思量間，見兩人扶著侍女，搖搖擺擺地走了進來。阿狸笑著待兩人走近，便歎道：“古人曾喻美人，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。今日見兩位風流嫋娜，我方才信了。原來美人都是這麽走動的。”
孫宛兒嗤地一笑，道：“美人？哪個美人？我隻知道今日在台上有個綠衫子的唱曲美人，曲美人美，迷煞人矣。”
胡善祥亦笑了，道：“你說的兩句詩我卻從未聽過，是哪個古人講的，教下我們吧。”阿狸一怔，細想卻是《紅樓夢》裏的形容林黛玉的詞句，這個曹雪芹是三百多年以後的清朝人，對胡孫二人來說自然不能算作古人，便道：“教你們？胡姐姐就是愛取笑人，明知道我沒讀幾年書，認不得幾個字，偏偏來取笑我。”轉首又道：“孫家妹妹也是的，慣會取笑人，有你兩人在這裏，我哪裏算得上是美人了。”
這兩年以來，阿狸雖然識了不少的繁體字，但與胡孫二人相比，還是有些差距，這個自知之明她還是心裏有數。聽得阿狸如此講話，胡孫二人都笑了。孫宛兒指著她道：“又姐姐妹妹地亂叫，仔細讓姑姑聽到，又要吃她們教導，沒有禮法規矩。”
這數月來，阿狸跟二人廝混一起，嫌姑娘長姑娘短的麻煩，便經常胡亂叫答，她本比胡善祥長著一些，但胡善祥舉止端莊，言談仿佛長姐一般，她便戲謔地稱之姐姐，孫宛兒乖巧機靈，兩人倒秉性有些相投，便以妹妹唿之。胡孫二人剛開始顧著差了一輩，不敢亂答應，誰知阿狸是個不讓人害怕的主，時間久了便也跟著胡叫亂答應起來。為此很是令紫萱頭痛不已，時時的訓導，阿狸卻總是隨口答允，下來依然我行我素。胡孫二人也是少年天性，哪裏能禁錮得了，有外人在場之時，三個人還收斂些，一旦隻有三人私處了，便也混不在意了。
阿狸見孫宛兒嘴裏警告，臉上卻嘻笑不止，便道：“反正姑姑們不在，且叫著。你們這是去了哪裏，這麽晚了方才迴來。”
孫宛兒道：“我們還能去哪裏，左不過在東宮待了會兒。”說著二人便去房內更衣。
阿狸亦與阿青迴到房內，剛倒上茶，隻見胡善祥走了進來，卻隻一人，並未帶著隨身侍女。阿狸忙讓她窗下坐了。小宮女上了茶來退下，阿青也跟著出去，細心地將門掩上。
阿狸盯了她一眼，便轉身撥弄著身邊的一盆茉莉花，此時茉莉開是正好，她扯下一朵來，道：“怎麽了，你此番過來不會是想蹭我的茶吧？我這個龍井可沒有東宮的好，想必太子妃早把好的茶葉賞你們了。”
胡善祥抿了口茶，道：“這話可怎麽說呢。別說宮裏了，你們慕容山莊自家在龍井十裏鋃鐺山便有茶田數百畝，天下最好的茶葉可不是出自你們家麽？我還沒有跟你討些新茶，你這會子倒來訴苦。”
阿狸嘿然一笑，道：“胡姐姐消息倒靈通，我怎麽不知道這些事情。”取過一根繡花針來，隨手穿著那雪白的茉莉花。
胡善祥自是熟悉她的舉動，混不在意，放下茶杯來，淡淡地不再取笑於她，眉宇間似有些憂愁。阿狸便道：“有什麽話便說來，我這裏洗耳恭聽。”
胡善祥與阿狸長時間來也成了無話不談的朋友，聽阿狸如此相問，她便輕聲道：“今日我在東宮時候，聽到太子殿下訓斥太孫殿下，很是疾聲厲色。我跟在太子妃前也有七八年了，從沒有見過太子如此的嗬斥於太孫殿下。”
阿狸手裏的繡花針微微頓了下，卻是不語。自從那次與朱瞻基在禦花園裏發生不快之後，她再也沒有與他單獨相處過，偶爾在朱棣麵前相見，也是眾人環繞，眼光交錯，佯裝看不見。想來朱瞻基也刻意在避開於她，每每去吉祥閣與朱高燨相見之時，也見不到朱瞻基的影子，從阿繡口中得知他已搬離吉祥閣，不知為何當時她倒鬆了口氣。偶爾想起以往兩人是無話不談的朋友，不想如今卻是形同陌路，她心中亦有惋惜，卻又怕自己倘若以笑臉相對，引得朱瞻基誤會，又作出什麽舉止來恐慌生變，想來想去還是狠下心來拒之千裏，以陌生人一般的相待於他，隻期望以後他能領悟她的苦心。她心思不在朱瞻基身上，與朱瞻基久不相見，自然感情轉淡，再加上與朱高燨蜜裏調油般，更是不在意朱瞻基了。今日聽到胡善祥如此言語，她沉默下，慢慢道：“你不說倒還罷了，你今日提起來我才覺得仿佛好久沒有見到過太孫殿下。怎麽，他過得不好麽？”
胡善祥看看她，臉上似笑非笑，道：“前些日子見他過得還可以，隻是今日他突然看到一個綠衫的美人，便失卻儀態，大庭廣眾之下癡呆起來。”
阿狸頓時扭捏起來，伸手抓住胡善祥的衣袖，道：“你胡說八道什麽？怎麽現在學會譏諷人了。”
胡善祥輕輕掙脫了她，收起方才戲謔之情，正色道：“你沒有注意到麽，太孫殿下近段時間古怪的很，我與宛兒天天去太子宮請安，他現在住在太子宮內，我們卻是經常見不到他的人影。”
朱瞻基將來是要作皇帝的，自然有許多事情去作。阿狸心中想著，卻不說話。
胡善祥繼續道：“今日在太子宮中，太子妃令我送些瓜果給太子太孫。我方走到前廳外麵，便聽到裏麵太子殿下疾聲喝斥，說什麽太孫作事太不經心之類的話。太子殿下說得嚴厲，卻未曾聽到太孫作任何解釋。”說到此處，胡善祥頓了下，卻不說話，阿狸便道：“太子殿下向來對太孫殿下期望甚高，訓導他嚴格些也是有的。”
胡善祥張了張嘴，卻又咽了下去，好象有些話說不出口。阿狸也不接腔。半晌胡善祥低下頭來又喝了口茶，輕聲道：“我怕被人撞到不好，也不敢多聽，便令侍女叩門，送了瓜果進去便急忙離去。後來我見了宛兒，她暗中告訴我太子妃神情不好。我們兩個便早些告退出來。在剛出宮門的時候，海濤一頭撞進來，我避之不及，顯險倒地，還好太孫殿下從後邊扶住了我。倒是海濤躲自己摔倒了，從他懷中掉出許多東西來。太孫殿下很是生氣，狠狠的訓斥海濤。海濤忙不迭地撿地上掉的東西。我隻看到一眼，仿佛是些出入宮禁的符牌之類。又見太孫殿下惱怒非常，海濤臉色都白了。我心中不解，不過尋常些東西，太孫殿下怎地發那麽大的脾氣。我便忙說我沒事。太孫殿下卻是怒氣未消，帶著海濤急急地走了。孫妹妹與我麵麵相覷，我們也不便在太子宮中多停留，急忙迴來。誰知在迴來的路上，竟又遇到太孫殿下，不過他正與一幫子侍衛在一起說著什麽，我與宛兒本不敢過去相擾，可是他遠遠地看到我們，倒衝我們出聲招唿，神情歡愉，還過來陪我們看了會子花，與方才已然判若兩人。倒把我與孫家妹妹弄得糊糊塗塗了。”
胡善祥慢慢地講著，阿狸聽得心中疑雲頓起。不禁想起來朱高燨與慕容秋風也鬼鬼崇崇的，這個時期難道會有什麽大事發生麽？她細想想當初姚廣孝的話，忽地記起來，姚廣孝曾說過：“漢王被整倒了，下來便是趙王了。”
莫非朱高熾朱瞻基要作出什麽舉動來鏟鋤趙王朱高燧麽？思及至此心裏不禁又把姚廣孝罵了幾句，這麽大的事情也不跟她說得詳細一些，說什麽與她關係不大，如果宮中出現大事情，有哪個人會好過呢？早知道有這些事情她還不如早些出宮去呢。不行不行，還是要早些出宮去，這個是非之地，不要被殃及池魚的好。
她心中思前想後，一會子點頭，一會兒搖頭，胡善祥很是不解，卻也不好開口相問。阿狸半晌才清醒過來，見她盯著自己，滿眼擔憂之色，便不好意思地道：“哦，對不住，一時走神了。”喝口茶又道：“現在太孫殿下深得皇上器重，諸事繁忙，情緒自然有些不穩。你也無需擔心，假以時日他曆練成熟了，自然會慢慢地好起來。”
胡善祥點點頭，卻幽幽地道：“這些我也知道。隻是——你有沒有覺察出來，現在太孫殿下好像有些跟以前不同，你看出來了麽？”
阿狸一愣，反問道：“是嗎？有什麽不同？”
胡善祥深深地又看了看她，道：“以往的他，性情很是開朗，很是喜歡笑的，現在的他，卻總是深鎖眉頭，有時我與他單獨相處，總覺得他心不在焉，雖然也有大笑，卻沒了以往的爽快，好像總有些心事似的。”
阿狸被她看得尷尬，勉強笑道：“說明他長大了嘛，人長大了就會有許多煩惱。你會不會是多心了。其實天下本無事，你卻自擾之。”心裏卻驀地想起了姚廣孝的話：“朱瞻基那小子，可不是你想的那樣簡單。現在越來越像他那個老爹了，真個是有什麽樣的老子便有什麽樣的兒子。他心思縝密，恐怕沒有人能算計過他。”他說得朱瞻基象個陰謀家似的，阿狸雖這些時間遠著朱瞻基，卻也不想把他想得那麽不堪，她心裏替朱瞻基辯解著，那趙王如果老老實實地作他的王爺，太子朱高熾父子何必找他的麻煩？定是趙王心存不軌在先，迫使朱瞻基父子反擊也有可能。
卻聽胡善祥歎了口氣，道：“此時我倒真但願我是庸人。”
這日上午，阿狸帶著阿青想著去吉祥閣，快到禦花園的時候，記起給朱高燨繡的手帕忘帶了，那可是費了她三天的功夫才完成的，正要給朱高燨麵前表功一番。便讓阿青迴去取了，她隻在紫薇花下等著。此時天氣已熱，她立了一會，便覺微微悶熱。四下裏望去並沒有大樹可以遮蔭，便蹲了下來，以借著紫薇枝葉擋些陽光。
聽得腳步聲響，她以為是阿青，正想起身出去，卻覺得腳步聲匆匆，似有幾個人過來。正猜測之間，便聽到一個人道：“太孫殿下！”
阿狸一怔，怎麽竟是朱瞻基。她咬咬嘴唇，還是不要出去的好，見麵也尷尬，便又縮了身子迴來。透過紫薇枝葉的些許間隙，阿狸隱約看到朱瞻基與海濤立在那裏，旁邊還有一名侍衛，看著臉生不認得。隻聽朱瞻基衝那侍衛道：“現在情況如何？”
那侍衛道：“王瑜一早便到宮中麵聖，告發趙王偽造遺詔、意圖奪宮政變，皇上大發雷霆，已抓捕了黃儼楊慶等宦官，又令錦衣衛都指揮使劉江帶人去到趙王府搜捕。這會兒子錦衣衛應該也快迴來了。”
朱瞻基嗯了一聲，道：“還有呢？”侍衛想了下，忙壓低聲音道：“那些人已照著吩咐作掉了。”
朱瞻基卻冷冷哼了一聲，陰沉沉道：“吩咐？你們照誰人的吩咐？”侍衛悟到說錯話，忙道：“屬下言語失誤了。並沒有人吩咐，隻是那幾個人吃醉酒爭鬥，相互鬥毆致死。”朱瞻基淡淡道：“哦，原來是酒後相鬥。”那侍衛連連點頭。
阿狸聽得心驚膽戰，原來趙王真個出事了。聽朱瞻基的隻言片語，仿佛與此事有些幹係，難道是他謀劃？又忽想起姚廣孝的話：“朱瞻基心思縝密，恐怕沒有人能算計過他。你且等著看吧。”阿狸心頭掠過一絲可怕的念頭，她急忙搖頭否定不會不會，朱瞻基不會那麽可怕。
誰知搖頭之間，頭上一枝珠簪墜落，正好落於青石板上，發出一聲清脆之音。
朱瞻基耳目靈敏，已然聽到，急忙喝到：“是誰？”
阿狸叫苦不迭，正要硬著頭皮出去，卻聽到一人道：“啊呀，原來是太孫殿下。”正是阿青的聲音。阿狸大喜，這阿青來的正是時候，她便又窩身不動。
那阿青與朱瞻基見過禮，笑道：“太孫殿下賞花麽？可有見到阿狸姐姐？”
這個笨丫頭！阿狸暗罵不說話沒有當你是啞巴，這不是此地無銀嘛。果然朱瞻基聞言驚道：“阿狸在這裏？”
阿青揚了揚手中的絲帕，笑道：“我們正要去吉祥閣，走到半路阿狸姐姐想起忘了拿這帕子，我便迴去取來，阿狸姐姐在這裏等著我，可是現下怎麽不見人影呢？”說著她四下裏張望。
朱瞻基心中吃驚，麵上卻很是淡然，笑道：“我一路走來，也沒有看到這裏有人。可能是她先去吉祥閣了吧。”
阿青點頭道：“對啊，她的性子急，不會在這裏傻等的。說不定先走了。我還是快些趕去，晚了又要被她吵。”
說著便轉離身去。朱瞻基卻衝侍衛使了個眼色，那侍衛待阿青走過他身邊之際，抬手在她頸項處一擊，阿青不曾提防，登時身子一軟，倒地不省人事。
看到這裏，阿狸嚇得差點叫出聲來，她忙捂住嘴巴。隻見朱瞻基走到侍衛跟前，與他低語幾句，那侍衛忙點頭，俯身將阿青負於肩上，急匆匆走去。朱瞻基卻是彎下身子，撿起方才阿青丟在地上的絲帕，看了半晌，對海濤道：“走吧。”
兩人轉身亦離去。
看到他們消失，阿狸方才吐出一口氣來，心頭突突亂跳，又是擔心阿青的安然，這個朱瞻基，為何捉阿青，難道是懷疑阿青偷聽他們的談話，要殺人滅口嗎？不行，還是快些找到朱高燨，找他救阿青性命要緊。
她鎮定一下情緒，站起身來便想往外跑，誰知一頭竟撞在一個人身上，抬頭望去，卻是朱瞻基！
阿狸嚇得大叫一聲，朱瞻基一把捂住她的嘴巴，低聲道：“不要叫！”
阿狸哪裏肯聽，生恐他出手來害她，拚命掙紮，嘴巴被朱瞻基捂得緊了，她狠狠地咬下去，驀地覺得口齒有鹹腥之味，忙鬆開了，原來朱瞻基的手已被她咬出血來。她嚇得忙推開他的手，眼淚卻是流了出來。
朱瞻基見她瑟瑟發抖，道：“你怎麽了？”伸手想替他拭去臉上的淚珠，阿狸卻是害怕之極，以為他要出手相害，叫道：“不要啊！”卻是極度恐懼，一口氣沒上來，竟暈厥過去。
朱瞻基心中大驚，急忙將她抱起，掐她人中，連聲唿叫。阿狸迷迷糊糊地睜開眼睛，朱瞻基欣喜道：“你醒了。”
阿狸見自己靠在朱瞻基的懷中，忙跳起來，一把將他推開，一時想起方才的事情，叫道：“你別過來。”
朱瞻基見她眼中滿是恐懼之意，轉眼又看到地上方才散落地上的釵環，心中明白方才阿狸躲在這裏。他低下身來撿起珠簪，淡淡地道：“你都聽到了？”
阿狸顫聲道：“聽到什麽？”忙極力搖頭道：“我什麽也沒聽到。”
朱瞻基見她臉色蒼白，完全不似往日神采飛揚，看著他的眼神充滿驚恐。他心中一痛，道：“阿狸，你怕什麽？”
怕什麽？當然怕你害我啊！阿狸哆嗦道：“你把阿青怎麽樣了？”想起方才的一幕，又有些氣憤，不覺叫道：“你殺了她麽？”
朱瞻基轉了轉手中的珠簪，輕聲道：“你說呢？”走上前來，阿狸忙往後退一步，朱瞻基苦笑道：“我不過是想把這簪子給你插在頭上而己。”
說著他上前來，阿狸四下環顧，遠遠地看著些侍衛模樣的人散布在四周，怕是跑路無望了。她僵直著身子，任著朱瞻基將簪環與她插在發髻之間。她心中恐懼，忍不住輕聲問道：“你會殺了我麽？”
朱瞻基呆了下，在她耳邊低聲道：“要我殺你，我寧可殺了自己。”語畢退後幾步，從懷中掏出那方絲帕，遞與阿狸道：“快去吧。”卻是聲音嘶啞，滿目痛楚。
阿狸怔住了，不敢再看朱瞻基，抬手接了絲帕，卻看到朱瞻基手上血跡模糊，正是她方才所咬，想是咬得頗重，有鮮血慢慢滲出，已沾染到他的衣袖上。不知怎地，阿狸忽然間想起過往與他的點點滴滴，心中一軟，抬手握住了朱瞻基的手，朱瞻基一怔，卻見阿狸用絲帕仔細地包紮著他的傷口，他不禁心神一蕩，輕聲道：“阿狸。”
阿狸卻不應聲，包紮完畢，慢慢放下他的手，道：“我走了。”邁出一步，卻又迴轉頭來，並不看朱瞻基，嘴裏隻輕聲道：“我什麽也沒有聽到，什麽也不知道。”快步而去。
朱瞻基知道阿狸是給了他一個保證，不會給人說出所聽所看到的一切。他歎了口氣，複又看到手上包紮的絲帕，上麵繡著一朵小小的荷花，雖然繡工委實差強人意，不過在他眼中，自是天下獨一無二了。
海濤走了過來，他忙收斂起心神。海濤道：“殿下。”朱瞻基見他神色慌張，忙道：“怎麽？”海濤道：“迴殿下，趙王殿下已被劉江帶到乾清宮，隻是，隻是沒有搜到遺詔符牌。”
朱瞻基大吃一驚，道：“你說什麽？不是明明放進去的麽？”海濤苦著臉道：“昨晚確實已放進趙王房間，劉江方才帶人搜查了好幾遍，卻不見蹤影，好像被人轉移了去。”
原來趙王府與宮中宦官侍衛走得頗近，朱高熾與朱瞻基注意許久，一直在找尋最佳機會，想將趙王朱高燧一窩端掉。誰知近些日子來，朱高燧竟然並沒有進一步的行動，反而與宮中的來往慢慢淡下來。朱高熾父子思前想後不解其中緣由。再加上朱棣欲以再次北征，朱高熾擔心他不在皇上身邊，又被他身邊小人算計，便索性先下手為強，想趁朱棣出征之前，把趙王朱高燧羽翼減掉。便鼓動人在朱棣麵前告發朱高燧謀反，告發之人叫王瑜，是趙王府的一名總旗，不過是一低級軍官，早已被朱高熾收為己用。朱瞻基又令海濤送了偽造遺詔及宮禁符牌與王瑜，令他藏於朱高燨臥榻之側，以備搜府之時給朱高燧來個百口莫辨，坐實謀反奪宮之名，朱棣必然會象對待朱高煦一般，削其兵力，貶出京城，那麽到時朱高燧便沒有實力再與朱高熾父子抗衡。他的一番籌劃自思沒有什麽破綻，卻不想劉江搜府竟然一無所獲。
朱瞻基心中湧起一絲不安來，那麽那些證據是被誰拿去了呢？阿狸不可能，她不過方才聽到些隻言片語，時間上根本來不及，難道是朱高燧發現給處理掉了？亦或是朱高燨？栽贓之事朱高熾父子是瞞著朱高燨的，難道被他發覺私下偷了去？朱瞻基搖頭，不會。朱高燨與趙王府來往甚少，且他本是太子一係，不會作出這等違背太子之事。
他思前想後，決定前去探下究竟，便帶著人匆匆往乾清宮而去。來到宮門口，便覺裏麵氣氛緊張，宮門口數十名錦衣侍衛佩戴刀劍，肅立齊整。
他剛到大殿外麵，隻見劉江走了出來。劉江衝他微微搖搖頭，經過他身邊之際，劉江低聲道：“那孟賢抵不住拷打，已承認與宮中宦官勾結意圖謀反。陛下正值盛怒，殿下且緩些進去。”
卻聽到裏麵朱棣怒喝道：“串通內侍，意欲毒殺於朕，盜取符寶，偽造詔書，老三，這個是你做的麽？”
隻聽得陣陣叩地這聲，想來是朱高燧連連以頭碰地，隻聽他道：“父皇明鑒，兒臣怎麽敢作出這般大逆不道之事？！這個孟賢瘋了，不知受了何人指使，竟在此誣陷兒臣。”他聲音顫抖，想必是害怕之極。
又聽到唿喊之聲道：“陛下，確是趙王殿下要微臣去作這些事情，不然微臣何來此膽作這滅門的勾當？”
朱瞻基聞聲識得此人正是趙王府的親衛軍首領孟賢，想不到這人竟是個貪生怕死之徒，這麽快就把朱高燧供了出來。想到朱高燧手下的人如此膿包，還想學著漢王朱高煦造反，朱瞻基搖搖頭心中不屑。
那朱高燧其實並未直接參與其中，孟賢等人與宮中之人相互串通來想要擁立他為太子，他本是默許。前時被朱高燨詐唬一番，想到朱棣的鐵血手腕，心生怯意，便令孟賢等人停止一切行動。那孟賢不明所以，怨言不斷，卻也無可奈何。誰知今日竟被錦衣衛全部捕捉來，一番酷刑他終是抵不住，便把以前的行為吐了個幹幹淨淨。
又聽朱高燧叫道：“孟賢，你數次蠱惑本王造反，是我不願與你同流合汙，你今日怎麽卻來誣陷本王麽？”
孟賢私下是想緊緊與朱高燧拴在一起，以逃避些罪責，所以大聲道：“趙王殿下，你怎麽現在將所有事情都推到小人身上了？你細想想，哪一件事你不知曉呢？”
朱棣聞聽大怒，喝道：“你口口聲聲說是趙王指使，現在卻是沒有什麽證據來證明。趙王是不是要害朕還不清楚，你這廝卻是鐵定了心想要毒殺朕！”接著聽到拔劍之聲，緊接著一聲慘叫。
朱瞻基與劉江相顧一視，不知道殿中發生什麽事情，劉江正欲進殿，隻見兩名侍衛拖著一俱血淋淋的軀體出來，正是孟賢的屍體。原來孟賢竟然被朱棣當堂給刺死了。劉江唬了一跳，忙疾步進殿。
朱瞻基心頭一緊。隻聽殿中朱棣大聲道：“孟賢大逆不道，當滅九族。劉江即刻前去執行！”
聽到朱高燧大叫道：“父皇，兒臣不敢謀害父皇，求你饒過兒臣。”朱棣喝道：“看你作得好事！”
卻忽聽到太子朱高熾道：“父皇，三弟素來膽小，再怎麽不濟，也不會弑君殺父！這事情定是他屬下私下做的，望父皇饒了三弟吧。”
朱棣哼了一聲，喝道：“夏元吉，你會同三司審理此案，如若屬實，所有牽扯其中的人員一律處死！”夏元吉連忙應下。朱棣又道：“來人，先將趙王拘於思過堂中，隻待審明此案再作定論。”
劉江帶人出殿，見朱瞻基還在那裏，卻不敢與他再多說，隻去孟宅抄家。接著又見夏元吉與幾位大臣一同出來，後麵卻有內侍押著朱高燧。朱高燧麵如土色，看見他如同沒有瞧見一般，直直地離去。夏元吉等朝臣與朱瞻基見禮離去。朱高熾與朱高燨一起走了出來。朱瞻基上前來，朱高熾麵色一沉，卻不理他，顧自蹣跚而去。
朱瞻基沒想到這麽快就結束了，他知道父親朱高熾並不滿意這個結果，正思想間，聽朱高燨道：“你呆著作什麽？不迴去麽？”
朱瞻基恍然道：“這就迴宮。”上前幾步扶了太子朱高熾往慈慶宮而去。
朱高燨不錯眼間，竟然看到朱瞻基手中包裹著一塊絲帕，上麵一朵歪歪扭扭的荷花再也熟悉不過。這不是阿狸繡的麽？怎麽在朱瞻基的手上？朱高燨一時倒怔住了。
慈慶宮內，朱高熾端坐椅上，朱瞻基恭敬地遞上一杯茶。朱高熾接過來卻是不飲，複又放在茶幾之上。朱瞻基低聲道：“孩兒仔細詢問過了，確實不知那些東西為何不見。”
朱高熾陰沉著臉，卻不作聲。朱瞻基道：“孩兒也細想過，難道是三叔發現了將東西銷毀了。”朱高熾冷笑道：“憑他的心思，還不到那個地步。”朱瞻基又道：“那麽會是誰。二叔遠在樂安，他的耳目我們時刻盯著，做不出此事。”
朱高熾陰沉沉道：“你小王叔近來可有什麽舉動麽？”朱瞻基一驚，道：“父王懷疑小王叔？怎麽可能？他斷不會與我們為敵。”
朱高熾冷冷道：“萬事皆有可能。近來他因為丁氏之故，與我們慈慶宮來往少了些，其中有什麽變故出來也不是沒有可能。”聽到他提及阿狸，朱瞻基略顯不安，朱高熾盯了他一眼。
朱瞻基搖頭道：“現在我們與皇爺爺同住宮中，小王叔自然去乾清宮的次數多些，我們這裏，他也時常來探望父王母妃，他心中還是與我們親近。孩兒實在想不出，他相助三叔所為何來？若是想助三叔奪得太子之位，早些年就加入三叔他們了，何必今日才出手。”驀地心中一動，脫口道：“難道——難道小王叔也想爭奪太子之位麽？”
朱高熾伸手取過茶杯來，啜了一口。
朱瞻基擔心道：“如果小王叔有這個心思，依著皇爺爺對他的寵愛，怕是將來要糟糕了。”朱瞻基心思一下子亂了。
朱高熾卻是微微一笑，道：“這個你大可放心，你這幾個叔叔，誰都有可能得到太子之位，唯有這個小王叔，卻是沒有這個可能。”
他語氣篤定，倒令朱瞻基好奇不已，不禁問道：“哦。這倒是因為什麽？以往因為小王叔年紀尚小，並未引起朝堂內外注意，現在他已然長大，且聰慧之處並不在諸位叔叔之下，加之皇爺爺的喜愛，難保那些大臣們有打他主意的也未可知。”
朱高熾道：“我說不可能就不可能。你且隻記住這話便是。”朱瞻基知道從父親口中得不到答案，不敢追問，便道：“既然沒有這個可能，那麽小王叔亦不會與三叔混到一處。”
朱高熾道：“我也隻是懷疑。你以後還是要與他走得近些，雖然他沒有被立為太子的可能，但是如果說將來有能與我們抗衡的人，怕也隻有他了。”
朱瞻基又很是不解。朱高熾不欲他再糾纏這個話題，便道：“那些東西終是禍害，你著人細細再去查，終是要問出究竟來。”朱瞻基點點頭，道：“隻是可惜了，沒有這些證據，怕是治不了三叔。”
朱高熾哼了一聲，道：“縱然有這些證據，你皇爺爺也不會真要了你三叔的性命。你看他在大殿之中親手殺了孟賢，分明是不想孟賢緊咬老三。不過，我們的目的，也不是非要殺了老三不可。隻要，你皇爺爺削去他手中的三支護衛隊，那樣老三手中便無軍卒，自是如猛虎失去爪牙，想要傷人也是無能為力。”
朱瞻基點點頭，道：“雖然皇爺爺沒有搜到什麽證據，但大殿中孟賢當眾揭露三叔陰謀，皇爺爺總要給大臣們一個交待。三叔此來必定元氣大傷，以後不能再與我們相爭。”
朱高熾想起什麽，道：“那個趙王府的總旗，叫什麽王瑜的？”朱瞻基道：“是叫王瑜。他出來揭發三叔，現在卻是無證無據，皇爺爺會殺了他麽？”
朱高熾道：“你皇爺爺作事向來我行我素，旁人很難猜到。你且讓手下多留意他吧。”
慈慶宮中朱高熾父子在為今日之事疑惑，吉祥閣內朱高燨與慕容秋風亦為今日之事困惑不已。慕容秋風道：“自那日殿下與趙王殿下談後，趙王殿下與宮中的來往已然少了。本來以為他就此打住，誰料今日竟然被人揭露出來。可是奇怪地卻是在趙王府搜不出任何證據。”
朱高燨沉思良久，道：“這件事總覺得有些蹊蹺，不是表麵這麽簡單，我隻是一時參不透。不管怎樣，三哥性命總是無虞。”慕容秋風道：“趙王經此打擊，必然一蹶不振。太子之位更加穩固，這樣朝中也便安靜許多。
朱高燨道：“太子兄長為儲君，本是天經地義，想來亦是天地佑之。二哥與三哥素來不服，總想與大哥爭個高低，到頭來也是這般下場，跟隨他們的人自然是樹倒人散。不過我看皇上近年是有了年紀，雖然對太子兄長時有顧忌，但廢他之心已日漸淡去，想來也是思量再三，還是大哥適合太子之位。”
慕容秋風道：“看來卻是如此。不過，近些日子好像甚少見到皇太孫殿下，今日在乾清宮門見到他，卻不知怎地臉色不太好。”
朱高燨想起了他手中的絲帕，心下又是一陣恍惚，半晌方道：“你不說我倒沒意識到，這些日子，竟與他走得有些遠了。”
慕容秋風心中暗道必是因為阿狸之故，也不敢再多嘴
此時扶風走了進來，朱高燨道：“何事？”扶風道：“乾清宮那裏傳來消息，邊關有八百裏加急，北邊蒙古軍隊又在侵擾我邊境，竟然是那個阿魯台公然前來挑釁。”
原來去歲秋收之季，蒙古人頻頻到漢人居住之地搶劫。邊境也時不時報來告急文書。朱棣本來以為他們小打小鬧，不怎麽理睬，隻是派兵驅逐，誰知近來蒙古甚是猖狂，那阿魯台對朱棣很是忌憚，除了朱棣他卻是誰也不放在眼裏，幾次侵擾大明邊境，見朱棣沒什麽大的動靜，便膽大起來，帶著蒙古騎兵公然與邊境的明軍挑釁，邊境守軍一時大意，竟又被他殺個潰不成軍。一時明軍不知所措，隻得快馬加急報迴北京。
扶風言語甫出，朱高燨便道：“這麽說，皇上定是要馬上出兵北漠了。”
且說阿狸迴到芳華苑，在房中許久才平複了情緒。正在擔心阿青的安危，忽見阿青慢慢地走了進來，阿狸大喜，她原本提心朱瞻基對阿青不利，此時見阿青完好迴來，倒對朱瞻基的猜忌減少了幾分。
阿青卻是揉著頭埋怨道：“姐姐，你怎麽先迴來了？我去到吉祥閣，不見你，也不見四殿下。還想著你們偷偷外出了也不告訴我下。誰想你倒在這裏。”
看來她並不知道發生了什麽事，阿狸故意道：“你還說呢，我讓你迴來拿絲帕，你倒是長在這裏不迴去了。害得我在太陽下麵出汗。我氣不過就迴來了，卻又不見你。你到底去哪裏了？”
阿青叫道：“我真的取了帕子去園中找你，還遇到太孫殿下呢，我要走的時候不知為什麽，突然頭一暈就什麽也不知道。等我醒來的時候卻是躺在幾株芍藥花下，有個小長隨在我身邊，說是我中暑暈倒，太孫殿下讓他在旁邊照顧我，想是我一時熱得暈了吧。我也怪不好意思的，打發小長隨走了，隻是帕子卻不見了，我四下裏找了許久，隻找不到。”
想來都是朱瞻基的安排，看來阿青什麽也不知道，如此也好，阿狸便放下心來，又解釋道：“今日太陽特別毒辣，不適合外麵閑逛去，我站了一會也覺得頭暈腦脹，忙找了陰涼地方歇息一下才緩過來。你想必熱著了，快坐下來休息下，我讓人給你倒些酸梅汁來解暑。那帕子算什麽，丟就丟了，我再繡來便是。”一麵吆喝小侍女給阿青取酸梅汁來喝。
阿青亦覺頭腦發蒙，想著可能真個中暑，便依言坐下來。
果然不出朱高燨所料，朱棣收到邊關快報，大為惱火，他正為朱高燧的事情心中有氣，此時聽到阿魯台又反了，當即拍案大怒，恨不得立刻趕去北漠，抓了阿魯台來碎屍萬段。當即下旨令各部準備，他要親率大軍，以最快速度北征。當時朝廷上下便忙碌起來。