年後一日，便傳來鄭和船隊迴到中土的消息。阿狸心裏卻為著即將要見到那個阿猩的生父，心裏有些不安，怕要鬧出些差錯來，是以每每想到此事便頭痛不已。
這日與朱高燨在禦花園內相會，又提及此事，阿狸心裏便煩惱，朱高燨安慰她道：“已過得這幾年，你父親縱然見你性格改變，也是情有可原，你卻也莫要太過擔心。”
阿狸道：“話是不假，可是總覺得別扭些。哎，顧不得那麽多了，到時候看著辦吧。”朱高燨笑道：“慕容尚且沒看出什麽破綻，想來你爹爹那裏你也能應付得來。”
正說話之間，遠遠看到慕容秋風趕了過來，朱高燨笑道：“真是說誰誰到，慕容來了。”
那慕容秋風到了亭子中間，給朱高燨作了個揖，又看到阿狸，便道：“話說在宮裏許久了，怎麽還是喜歡披頭散發的？好歹梳個發髻出來。紫萱女官也不知怎麽教導你的。”
阿狸扯扯腦後的頭發，道：“你明知道我溜出來的，哪裏有時間弄什麽發髻？宮裏女人的頭發好難梳的，我怎麽也弄不會。以前還有阿繡幫著打理，可現在阿青也笨得很，不會梳頭，每每弄得我頭痛，還連帶拽掉些頭發下來。本來我頭發就少，被她弄得更少了。”說著怨懟地看看不遠處的阿青，這個丫頭，手腳可沒那麽靈巧。
朱高燨笑道：“讓阿繡跟著你吧，你又不要，非要阿青跟著，這會兒又埋怨。”慕容秋風道：“她有了阿青才好興風作浪，阿繡畢竟宮裏長大還知道些規矩，那阿青野慣了的，跟阿狸半斤八兩，正好一對，那芳華苑沒被掀了頂去，我都覺得奇怪呢。”
遠處的阿青忽然打了個響亮的噴嚏。三人聽到笑了起來，阿狸道：“看吧，不能背後說人的，她有感應有人講她壞話。”
朱高燨道：“你不是說有人被別人想念了，才會打噴嚏麽？怎麽又變成背後被人說了會打噴嚏？”
阿狸笑道：“這兩個不衝突的。背後說人了，自然是想到對方了。不管是好話壞話，總是在念叨對方吧。我隻是不知道慕容表哥，是不是對阿青心裏有想法呢？”
慕容秋風忙搖手道：“這個可千萬莫胡說。阿青還是個小孩子，你不要連累了她。”阿狸笑道：“阿青十六七歲，正是青春花季，這樣的伶俐女孩子，你不喜歡麽？如果喜歡，就再等個幾年，待她長大了就喜歡去。”
慕容秋風輕扯了下她的頭發，道：“這個腦袋成天想著些什麽呢？你自己與四殿下有情人終成眷屬，就開始想作喬太守了？”
阿狸還想辯解，朱高燨忙打斷她，笑道：“不要拿慕容取笑了。”阿狸亦知慕容秋風心裏一直有著蘇櫻，不敢過分取笑，忙一笑住口。
慕容秋風坐了下來，不解道：“雖說開了春，可是天氣還有些寒冷，你二人怎麽外麵來了。”
阿狸抬頭看著天上的太陽，道：“太陽出來了，雖然有風，可陽光很好。拉著他出來曬曬太陽，你沒看他一個冬天下來又白了許多，我與他站在一起，竟生生被他比下去了。”
慕容秋風道：“你本來就比四殿下黑些，四殿下即便是在太陽下暴曬，也比你白。”
阿狸斜了他一眼，道：“你不說話沒人當你作啞巴。”
慕容秋風笑道：“我今天卻是來送好消息的。你不要我開口，那我便不說了。”
阿狸不屑道：“你嘴裏的好消息，對我來說多半不是什麽好消息。愛說不說。”
慕容秋風道：“真的不要聽麽？可是有關姑丈之事哦。”
朱高燨與阿狸相互看了一眼，阿狸忙道：“你姑丈什麽事情？快快說來？”
慕容秋風卻仰起了臉來望天，不睬於她，阿狸便伸長胳膊去扯他臉，慕容秋風閃過一邊去。朱高燨笑道：“慕容還是不要逗她罷，把她弄得急了，還不是你倒黴？”
慕容秋風笑道：“看在四殿下的麵子，不與你一般見識。”正色道：“我也是剛剛接到姑丈的消息，說了你不要難過啊。姑丈托人帶話說，他沒有隨鄭和大人一同迴國，而是留在了南洋一個國家，叫作蘇祿國，他說身體很好，不要讓我們牽掛。”
阿狸啊呀一聲，與朱高燨兩兩相望。朱高燨微微一笑，慢慢道：“你且不要傷心，你父親身體不錯。”阿狸明白他是提醒自己不要得意忘形，她心中正不知如何麵對這個名義上的父親，恰巧上天有了這麽一個安排，真是天遂人願。她強忍著心中喜悅，勉強道：“父親不願迴來，想必很是留戀那個地方。也罷，隻要他老人家開心，作女兒的也隻有祝願他了。”
慕容秋風見她麵色很是僵硬，初時以為她心裏難過，忽又見她眼中閃過一絲亮光，他狐疑道：“你這個是什麽表情？”阿狸警覺道：“什麽？你說什麽表情？”慕容秋風細細打量著她，道：“你好象很是高興啊？”
阿狸馬上瞪起一雙眼來，道：“胡說八道！我心裏難過的不得了呢。你什麽眼神？你過來，我保證不打你。”慕容秋風搖頭道：“我看不出你難過的樣子。”阿狸白眼道：“難道非要我掉出眼淚來，你才相信麽？”
慕容秋風奇怪道：“我幹嘛要你掉眼淚？你從小是被姑丈拋來拋去習慣的了，姑丈在與不在你都無所謂，更談不上傷心，今日卻是百般解釋非說你難過，這個表現卻真真奇怪了。”
啊，原來這裏的阿狸也是自小獨立啊。阿狸鬆了口氣，可以本色演出了，卻又見慕容秋風還在死盯著她，她心中有些慌亂，便有些惱羞成怒，衝他腦袋拍了去，口中叫道：“我打你個大頭鬼！這麽死盯著我看作什麽？”
慕容秋風忙閃身躲過，對朱高燨道：“看看看看！就這還你寶貝似的！換了我，早休她八百迴了!”
朱高燨悠悠道：“那怎麽辦？你要我休了她麽？”
慕容秋風道：“貨物出門，概不退換。”
阿狸抄起桌上的一個茶碗衝他砸去，他伸手輕輕接了住，妙的是茶中的水竟然還沒有酒出。此時阿青正好過來倒茶水，他笑嘻嘻地將茶碗遞與阿青，拍拍雙手，道：“此地不留人，自有留人處。本公子去矣。”洋洋灑灑而去。
待慕容秋風走了，阿青將茶碗放迴原處，又到稍遠處候著。亭中又隻剩下阿狸與朱高燨。朱高燨笑道：“這下你放心了。”見阿狸點頭，他卻皺下眉頭，悄聲道：“早知道你父親不迴來，不如早早將你娶了過來。”
阿狸臉上一紅，啐了一下，故意道：“這下我父親不迴來，我又可以逍遙幾年了。婚事等父親迴來再定。”朱高燨急了，道：“哪有這個可能？”阿狸洋洋道：“現在就有這個可能，我父親又不在家，我總不能一個人就嫁給你吧。且等著吧。”
朱高燨嘿地一笑，道：“我卻不急，隻怕父皇自有法子來辦你。”阿狸道：“他要怎麽作？難道我家裏沒人，他還要強迫我出嫁麽？”朱高燨悠然道：“你且試試。”
阿狸心中想那個朱棣蠻橫之極，說不定真個會強迫她出嫁，心中不免擔心起來。朱高燨見她神色異樣，便道：“你不願意嫁與我麽？”阿狸笑道：“怎麽會？”朱高燨道：“那你擔心什麽？早嫁晚嫁還不都是嫁麽。”阿狸轉念一想，道：“是啊，瞎擔心什麽。我心裏隻是擔心啊，如果嫁與了你，是不是要守許多的規矩。這個是極討厭的。”
朱高燨笑道：“隻怕嫁了過來，你不要太舒服了。”阿狸道：“哦，怎麽講？”朱高燨道：“我一成親，就要在外居住，自然有王府，王府裏還不是你說了算？你如果喜歡去南方，我們還可以一同去蘇州等地，那裏更是你的天地。你豈不更要為所欲為麽？”
阿狸聽著他的描繪，心中大喜，卻又擔心道：“如果是那樣就太好了，不過，你父皇願意麽？”朱高燨道：“我父皇卻是個隨性自由的人，他向來不喜居於皇宮之內，與坐視朝堂比起來，他更喜歡馳騁沙場。當日都城在南京之時，他便經常巡視北方，出入北漠。自去年遷都北京，他的心願完成，卻又不安於居在這個四方城內，這幾日我看他總是找張輔問北漠之事，估摸著父皇又動了北征之心。”
阿狸聽朱高燨如此言語，便道：“難道蒙古又有叛逆了麽？”心下想著如果出征，這便是朱棣的第五次親征了。
朱高燨道：“瓦剌自上次被我大明軍隊打敗後一蹶不振，倒還安寧，隻是那個韃靼的阿魯台，卻趁此機會又重整人馬，勢力得以擴大，現今在北方三股勢力中居首。不過他對父皇心有餘悸，不敢與明軍正麵衝突，隻是在我邊境小打小鬧，卻也頻頻越境，擾我子民。長此以往，難保父皇出不會再次出兵討伐他們。”
阿狸哦了一聲，朱高燨笑道：“這次出征前，無論如何他也會將我的婚事操辦了。這迴你卻是無法躲避了。父皇既然北征了，你我跟隨無益，呆在京城也無事，不如就四海漂泊的好。”
阿狸心中卻想起了那次與姚廣孝在山東境界的談話，心裏暗想，除卻這次，再有一次朱棣的戰爭生涯也就結束了，他的生命也快走到近頭，這一代霸主也快到了謝幕的時候，不禁微歎了口氣。
朱高燨奇道：“你歎什麽氣呢？”
阿狸看著他歎道：“我哪裏是煩惱我們之事。我在想，你父皇也已六十有餘了，還親自領兵上陣。古往今來的帝王有這般親自衝鋒陷陣的微乎其微。他果然當得起一代霸主的稱號。”
朱高燨點頭，頗為自豪道：“父皇一生幾乎都是戎馬生涯，他喜歡戰場廝殺，別看年過六旬，身手依然矯健，前日校場射箭，他百步穿楊箭無虛發。我父皇出馬，沒有打不贏的仗。”
這時阿青匆匆走了過來，道：“陛下往這邊來了。”
阿狸驚慌道：“呀，莫要被他逮到了我翹課。”四下想著往哪裏躲。朱高燨取笑道：“什麽時候你開始怕他了？你還是隨我去見父皇吧。你父親不迴來，我父皇總要召見於你說個明白，此時躲了不見，保不定明日就喚了你去。即如此，不如現在就見了。”一把拉住她的手。
阿狸哪裏肯，急忙用鬥篷將頭罩了，不讓頭發露出來，口裏說道：“不行不行！前些日子下雪我與胡孫二人去園內折梅，偏被他看到，他不罰那二人，獨獨讓我抄寫女誡。他老是找我麻煩，這次說不定又要讓紫萱罰我什麽。我是怕了，你不要給我添麻煩。”便與他撕扯著想要離開。朱高燨笑道：“他也就是拿你開心，誰讓你帶著胡孫二氏胡鬧了。紫萱哪裏能管得住你，你不是早把她收服了麽？不然我們偷偷出來，紫萱怎麽裝作不知道？來吧，跟我去見父皇。”
他拉著阿狸下了亭子，阿狸甩不掉他的手，氣急之下，便抬腳踢向於他，她的腳還沒有碰到朱高燨的腿，便聽到有人喝道：“你——你大膽！”
阿狸忙收迴腳來，心中叫苦不迭，轉過身來，隻見朱棣怒氣衝衝地走過來，身後麵跟著趙王朱高燧與馬雲、黃儼等內侍，還有個金發碧眼的男子，阿狸看到他倒是一怔，記得曾經見過這個英俊男子。那男子見阿狸看著自己，便衝他一笑，露出雪白的牙齒。阿狸想起來，前些日子在禦花園碰過到這個人，阿青說他的名字叫作大衛。
原來朱棣帶了人正往太和殿去，路過禦花園時，遠遠地看到朱高燨與阿狸撕扯不清，忽見阿狸抬腳就要踢朱高燨，當時心中大怒，便大喝了一聲急忙過來。
朱高燨與阿狸等忙向他請安。朱棣卻對阿狸道：“你作什麽又欺負燨兒？”
阿狸低頭用眼睛餘光掃了朱高燨一下，從牙縫裏擠出一句話道：“都是你害的，你快給我解釋！”臉上卻是笑道：“陛下，我哪裏欺負他，是他先欺負我在前。”
朱棣板著臉道：“燨兒便是打你罵你，你隻受著便好，怎麽敢還手？”
阿狸心中暗道：“哇靠，見過溺愛兒女的媽媽，沒見過這麽護犢子的爸爸！你兒子打罵人可以，被人打罵就不行？什麽邏輯？！真當自己是天王老子？”細想這家夥可不是天王老子皇帝麽？不禁搖頭，這麽個人物是惹不起的。朱棣見她連連搖頭，心中起疑道：“你搖頭是什麽意思？心裏在罵朕麽？”
阿狸腦袋象個撥楞鼓般搖個不停，嘴裏道：“阿狸怎敢？這太也冤枉我了。”朱高燨笑道：“父皇忒也心急些，我與阿狸正打了個賭，輸了要挨對方一腳，我輸了要挨她罰，偏父皇就到了，倒讓我少挨這一腳。謝謝父皇！”
朱棣臉色稍霽，道：“原來如此。”對阿狸道：“你平身吧。”阿狸忙站直了身子。
旁邊的朱高燧笑道：“父皇，老四與未過門的娘子玩耍嬉戲，父皇也如此袒護四弟，怕是嚇壞了丁姑娘。”朱棣微哼了一聲，道：“嚇壞她？”看看阿狸，道：“她的膽子比天都大，哪那麽容易嚇壞。”
阿狸一咧嘴道：“陛下再這麽下去，阿狸真個的要被您嚇破膽了。陛下也不想想，四殿下那個影子扶風是作什麽的？隻怕我手還沒碰到四殿下，扶風早把我摔出去八丈遠了。”
朱棣忙道：“扶風這麽做過麽？”朱高燨還未開口，阿狸忙道：“就是做過了我才這麽說！以前在杭州的時候，扶風有次拿劍差點把我傷到呢。是吧扶風？”阿狸衝扶風揚揚下巴，扶風卻是不敢說話。
朱棣大喜道：“朕正擔心燨兒受人欺負，這樣看來，倒是不怕。扶風，”扶風忙躬身聽命，朱棣道：“你還是要看好四殿下的，不許任何人傷害他。否則你提頭來見。”
阿狸嘻嘻一笑道：“陛下這話說的，他自己怎麽提頭來呢？要是將他的腦袋割下來，一具無首屍體自己怎麽走路呢？手中還提著個血淋淋的頭顱？這情景忒也怪異了。不敢想象不敢想象！”
周圍的人都笑了起來，朱棣一瞪眼，大家忙又收起笑容。朱棣對阿狸道：“整日一派胡言來危人聳聽！今日是不是又逃課出來的？哼，芳華苑的女官也太不盡職，這般任你胡鬧搗亂。”又上下打量下阿狸，皺眉道：“身為一個皇子妃，要時刻注意自己的儀容舉止，不可失了分寸。”
阿狸忙應聲答允，態度誠懇，一眼瞥到一綹頭發露了出來，急忙抓了塞進鬥篷裏麵去。朱棣早已瞧見，便道：“噫，你是不是又沒梳頭發？”
朱高燨笑道：“父皇既然知道她是逃出來的，自然沒有梳發髻。”阿狸嘿嘿笑道：“紫萱姑姑如果知道要見陛下，非把我弄成個木偶人一般，擺在你們麵前了。喏，就象這樣子。”
阿狸學著木偶人一般手腳僵硬地端著架子，走了幾步，腦袋慢慢轉動，她學得惟妙惟肖，旁邊的人又是一陣失笑。阿狸一眼看到那個金發碧眼的大衛，不禁衝他道：“象不象你們那裏的吸血鬼？”
阿狸喜愛看暮光之城之類的吸血鬼電影，知道吸血鬼的老巢就是在意大利，便隨口用英語跟那個來自佛羅倫薩的男子說道。那個大衛想必從別人口中知道阿狸的事情，聽她以英語相問，也沒有感到多少吃驚，反而幽默地道：“哦，丁姑娘，那你看我象吸血鬼麽？”
阿狸哈哈笑道：“聽說吸血鬼都是美男子。你很是英俊，倒有些象呢。”大衛亦笑了起來。
朱棣早些日子聽內侍馬雲說過阿狸懂得些異域之言，今日聽到阿狸嘀嘀咕咕地與這個佛羅倫薩人對答，便對朱高燨道：“你這個老婆可要看好了，知道的太多了也不好。”朱高燨笑著點頭，心裏卻想她知道的東西可比你想象得多的多。
那大衛這時對著朱棣施了一禮，用漢語問道：“尊敬的陛下，不知這位美麗的姑娘，會唱歌跳舞麽？”
朱棣看向阿狸，阿狸一挺腰身，傲然也用中文迴答道：“當然！我們這裏的女孩子都是能歌善舞的。”
朱棣聽著舒服，他向來是不服氣任何人的。這個大衛自來到他的國家，每每見麵，便對他說些他從來沒有聽說過的天文地理，人文氣息。朱棣亦是好奇，不明之處也問得詳細，這個大衛來自佛羅倫薩，頗以自己民族藝術自豪。朱棣很是不喜歡他的自信，今日聽得他出口詢問阿狸是否會歌舞，他一時猶豫，後見阿狸很上自豪地迴答，頓時覺得很是揚我大明風采，便拈須微笑道：“大衛，你也太不了解我們大明的女子，她們除了針線功夫，歌舞也是都會的。”他卻不知道阿狸根本不會針線，要想讓阿狸拿起繡花針，怕是花園裏的花都要被她串成一條線來。
那大衛聽得朱棣自誇，便上前道：“那麽尊敬的陛下，下個月的東苑大會，為迎接鄭和大人歸來，各國使節紛紛來賀，當日必定空前盛大，能否請丁姑娘獻上一曲或一舞助興呢？”
鄭和已經航海迴來，再過數日便行至北京，鄭和早已潛人送上奏折，言明此次歸來又有許多小國的王子使節到來，朱棣為了迎接他們，已下旨在鄭和到來之日，在東苑舉行宴會，其中自然不乏歌舞表演，此時聽到大衛如此請求，又見自己與阿狸的話說得滿了，一時倒不知如何去圓了，他看著阿狸，心裏嘀咕這個丫頭在那麽個萬人盛會前能鎮得住麽？
朱高燨對阿狸悄聲道：“父皇與你牛皮吹得大了，下來就看你的了。”阿狸嘿嘿一笑，道：“那麽我不說話，看你父皇如何下台。”
朱棣見阿狸不迴答，隻得對大衛道：“這有何難，就答應你了。”又對阿狸道：“迴去後準備一下，讓世人都看看我們明朝女子的本領。”言罷便一揮手，帶著眾人往前就走。
阿狸有些傻眼，對朱高燨道：“你老爹幾個意思呢？這是讓我唱呢，還是讓我唱呢？”
朱高燨嗤地一笑，還沒有迴答，忽見朱棣又迴轉身來，對著阿狸道：“對了，聽說你父親此次並未迴國，這樣可不能怪著朕了，我已吩咐禮部，等這個東苑大會過後，便著力準備你們的婚事，同日行冊封大禮。”
朱高燨大喜，道：“多謝父皇。”阿狸一時有些反應不過來，瞠目結舌。朱棣哼了一聲，揚長而去。
這裏朱高燨對著阿狸道：“我就說嘛，父皇定會即日定下婚期，你看這不就來了。”
阿狸妙目瞪起，道：“那是後事，你先把眼前的事情解決了，這個東苑大會怎麽辦呢？”朱高燨笑道：“唱歌跳舞對你來說什麽難事呢？你自小便吃這碗飯，手到擒來的事，哪裏用得著這麽擔心？”
阿狸白眼道：“這個我自然不擔心，我是說要當著成千上萬的人表演，我可沒有經曆過那麽大的場麵。再說了，”阿狸哼哼唧唧道：“你們明朝人不是一直強調女子大門不出二門不邁麽？你父皇也一直讓我謹守本份，不可失了皇家妃子的體麵，這會兒讓我一個弱女子拋頭露麵的成何體統？”
朱高燨嘿嘿不語，阿狸忍不住踢了他一下，卻又馬上四下看看，深恐朱棣又突然出現，一眼瞧見扶風盯著她，便怒道：“怎麽，你想給皇上打小報告麽？”
扶風忙道：“怎麽會？你隻是輕輕碰了殿下一下，不算毆打之列。”阿狸心中生出惡意來，到他身邊來就要伸手撥他腰間寶劍，扶風不明白她要作什麽，又不敢閃躲，隻得眼睜睜看著她抽來劍來。阿狸提了寶劍，在手中比劃幾下，忽地將劍伸向朱高燨的脖子，扶風啊呀一聲，身子忽動，阿狸隻覺眼前一花，手中長劍不知怎地已被扶風劈手奪了去，扶風擋在朱高燨麵前，驚道：“你要作什麽呢？”
朱高燨笑著推開他的身子，道：“阿狸跟你開玩笑的。你也當真。”阿狸此時方覺手腕略痛，看去一片紅紅的。便將手伸在前麵，怒道：“扶風你好狠，看把我的手弄痛了。”
那裏朱高燨忙給她輕輕揉著，道：“這個玩笑以後還是少開了。當真一個不慎傷了你怎麽辦。”阿狸狠狠瞪了他一眼，道：“真是傷了就傷了唄。”忽心念一動，笑道：“就說我被扶風傷到了，那個什麽大會我便不用理睬了。”
扶風自是嚇了一跳，道：“這個不可，萬一陛下追究下來，扶風自是擔當不起。”阿狸悠然道：“那是你的事情了。你可以讓你家殿下救你嘛。”
朱高燨笑道：“你想得太天真了。”看看她的手無妨，便道：“大會之事你不用太放於心上，隻盡你所能表現罷了。不過，你也知道父皇好勝心極強，他讓你出麵表演，自然是想殺殺外國人的銳氣，讓他們瞧瞧我大明朝也是無所不能的。”
阿狸氣道：“看看你，前麵說著讓我不用太放心上，下來又給我重壓，你不是左右矛盾麽。”
朱高燨隻得又是哄又是騙的，半晌阿狸方才息了火，自與阿青迴到芳華苑內，思想如何去應付這個大會。
又是陽春三月，百花爭春，姹紫嫣紅，在北京的東苑，朱棣舉行了一個盛大的宴會，歡迎鄭和從西洋迴來，參加大會的有各國使節、朝中大臣，一時東苑熱鬧異常。
那朱棣為著要顯示大明的國富民強，更是刻意布置，東苑四處披紅掛綠，富麗堂皇。《左傳》有雲：“國之大事，在祀與戎”。“祀”指國家的公祭儀式，“戎”是國家的軍事行動，朱棣本為馬上皇帝，性喜尚武，借著萬國來賀之機，舉行一番明軍演習，著意突出明軍的軍事實力。他精心挑選五軍營、三千營、神機營裏麵的精銳士兵，相繼表演了騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目，從廣西、雲南、四川調來的土狼兵、白杆兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓練等，一時隻見寬大的演練場上，兵甲齊整，步調如一，衣著鮮明，喝聲雷動。等軍兵退後，神機營的火器上前操練，展示的虎威炮、火龍槍、安南銃、火龍車等等武器，更是炮聲陣陣，震耳欲聾，場中膽小者無不捂耳變色，與會列國使節大開眼界，個個吃驚不小，隨後喝彩聲不斷。
朱棣居於觀賞席中央，目睹眾人異樣羨慕之色，心中得意自是滿滿，他要的就是這麽個結果，向世人展示大明的國威。一時軍隊操練過去，場上便上開始了一些歌舞表演。此時文武百官，各國使節不時上前來給朱棣祝酒，各種恭賀之聲不絕於耳。
正當推杯換盞、酒意漸酣之時，驀地幾縷琴聲傳來，音色淙淙，恰如行雲流水般浸入人的耳中，令人聞之精神一振，紛紛向發聲之處望去。卻見台上輕紗環繞，一個身著淡綠衣裳的女子窈窕地立於白紗之間，一頭烏黑秀發垂於腦後，僅以五色花朵編織的花環束於額前，她裝束簡單，卻是如同春天的一位仙子，悄然出現在人間。眾人彼時方才還沉浸在嘈雜地軍隊表演裏，此時突然看到這麽清新的一幕，頓時眼前一亮，隻覺隻女麵容親切，目光靈動，令人見之忘俗。琴聲過後，綠衣女子輕啟朱唇，一串輕柔的天籟之聲慢慢傳了出來，隻覺曲調淒美空靈，觸動人心。眾人聽得癡了，紛紛望著台上的女子，卻是忘記了手裏的酒杯。
朱棣瞧著那淡綠衫子的女子，好似阿狸，卻又不似。他使勁閉了下眼，再細看去可不正是阿狸麽？他仍然不敢相信，對身邊的朱高燨道：“燨兒？”朱高燨忙近前道：“父皇。”
朱棣一指那台上女子，低聲道：“她可是阿狸？”朱高燨微微點頭，笑道：“正是。”朱棣呆了下，不覺道：“這丫頭卻是古靈精怪的模樣。”朱高燨笑道：“父皇命她表演，她苦惱十分，生恐辜負父皇之命。那些日子，芳華苑被她折騰得厲害，女官們更是叫苦不迭，這才有了這出節目。”
朱棣閉著眼也能想象出芳華苑裏雞飛狗跳的樣子，便笑道：“看這個樣子她是花了心思了。”
朱高燨心中卻是搖頭苦笑。阿狸哪裏花什麽心思，成日被紫萱等人訓練些樂坊歌舞，她卻是一點不喜，根本不去盡心學習，紫萱等人也是無可奈何，直到前幾日紫萱見實在拿不出什麽來，正發愁之際，無意聽到阿狸哼哼一支曲子甚是動聽，便是那首《斯卡布羅集市》，紫萱心思靈巧，當即便試著以琴譜出此曲，兩人相互配合下來，竟然聽得苑中諸人拍手稱讚，紫萱便決定以此曲參演，更是在樂器上下了功夫。那阿狸聞得本色出演，便放下心來，更將各種華美衣飾棄之不用，隻以輕衫花環示人，紫萱亦知皇家見慣瑰麗妝飾，此番這等淡然裝扮，說不定能令人耳目煥然一新，便不再強求阿狸，隨她自然為之。那歌曲紫萱聽不明白，阿狸以言語胡亂混了過去，紫萱也隻當異域曲調，不甚在意。
卻說此時朱棣聽得心中歡喜，他本來沒有讓阿狸真心演出，隻是嚇唬她一下，到時候隨便找個借口推卻便是，後來一忙便將此事忘記，今日見阿狸在場上出類拔萃，超然世外，所有在場的人無不側耳傾聽，顯然都被阿狸歌聲打動，便也甚是得意，對朱高燨道：“看來，阿狸還是不錯的嘛，朕為你挑的王妃如何呢？”
朱高燨尚未迴答，旁邊的太子朱高熾笑道：“父皇自然會挑人的。這個阿狸姑娘，當日兒臣倒看不出她的長處，還是父皇慧眼識玉，今日看來，她便是一塊璞玉，被父皇挑了出來，今日這般煥發光彩，倒令兒臣汗顏。”
朱棣心中大喜，道：“不過阿狸唱的是什麽曲兒？朕卻是一字不懂。是哪裏的方言？”朱高燨聽阿狸講過此曲的來因，聞得朱棣詢問，便含糊道：“這是阿狸隨父去西洋之時，聽一位當地的老者唱的，據說是一個國家的民謠。”
卻見旁邊的大衛上前一步，他一直在朱棣的後麵，待聽到阿狸的歌聲，便情不自禁地走上前去，此時聽得朱棣與朱高燨之言，便道：“這是遙遠地英格蘭國家民間流傳的一支歌曲。歌詞大概是這樣：您去過斯卡布羅集市嗎?蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百裏香。代我向那兒的一位姑娘問好，她曾經是我的愛人，叫她替我做件麻布衣衫。”
朱棣聽到此處皺眉道：“這又是幾個意思？”身後的夏原吉等大臣均露出訝異之情。
朱高燨卻是咧嘴一笑，原來朱棣也受到阿狸的影響了，居然會說出這樣的言語來。見朱棣不滿意大衛的翻譯，朱高燨記起阿狸曾經說過這首歌曲有古言語翻譯，依稀記得幾句，便笑道：“大衛說的西方國家的意思，也可以翻譯成我們的語言，是這樣的：問爾所之，是否如適。蕙蘭蕪荽，鬱鬱香芷。彼方淑女，憑君寄辭。伊人曾在，與我相知。囑彼佳人，備我衣緇。”
眾人聽得朱高燨之言，均是微微笑起來。朱棣亦笑道：“是阿狸譯的麽？這樣講來還比較文雅嘛。還是我們的言語好聽。”又拈須道：“阿狸這些日子有長進，居然會作出如此雅句來。”
朱高燨隻得陪笑，心裏卻是不敢認同。不過他眼見阿狸站在台上風采出眾，亦不禁心神蕩漾，不禁想起當日初見她的時候，也是這般花環束發，青春煥發般模樣。
旁邊的朱瞻基卻早已看得癡呆了。他亦不禁想起往昔與阿狸相處的時光，不錯眼間，看到阿狸左手腕處依然戴著串茉莉花，便想起當日那個手拿繡花針穿茉莉花串的女子，鼻尖依稀聞到絲花香。正恍惚間，眼睛忽被人碰了一下，他嚇了一跳，轉臉看去，卻是孫宛兒正舉起手來整理頭上戴的金釵，手肘正好碰到了他。見他受到驚嚇，孫宛兒忙垂下手來，陪笑道：“啊呀，看我粗心的的，碰到你了，可有傷到麽？”
朱瞻基不自然地笑了笑，道：“沒什麽，仔細你的釵子掉了。”隨手接過孫宛兒手中的金釵，替她插於發發髻之間。迴眸處，正撞到太子妃略帶惱怒的眼神，朱瞻基一怔，迴想起來必是自己方才失態，惹得母親氣惱，他忙靜神斂氣，那裏太子妃才扭過臉去與胡善祥說話。
孫宛兒見釵環整理齊整了，便輕輕一笑，道：“謝謝。”朱瞻基輕歎了口氣，道：“是我要謝你才對。”他猜得必是母親見他在大庭廣眾之下呆呆地盯著阿狸看，心中生氣，卻無從發作，孫宛兒冰雪聰明，借著整理釵環之機碰了他一下，使他清醒過來。此時朱瞻基心思混亂，卻是無法釋懷，自從那日在禦花園中與阿狸撕扯，被父王撞到，父王惱怒自是不提，母妃更是氣急敗壞，斥責不說，並連帶著阿狸也是一頓數落。自那日後阿狸竟是遠了自己，輕易不再與他有見麵的機會，即使見了亦匆匆依禮而行，言語客氣之極，私下更是與他不見。今日在此場合見到阿狸，心中五味陳雜，一腔心思卻又被母親看穿。他思之無奈之極，隻得低下頭來，悶頭喝酒。
那裏阿狸一曲唱罷，喝彩聲不斷，她不禁心花怒放，轉身離去之時，不小心竟然踩到自己身上的絲帶，被絆得差點摔倒，台上台下均不約而同發出一聲驚唿，阿狸身手倒也敏捷，忙在地上按了一下，便利落地站起身來，台下眾人繼而又是哄堂大笑，阿狸滿麵通紅，卻也不忸怩，倒對著台下眾人燦然一笑，更如一朵嬌羞綻放的花朵，台下眾人又是大笑起來。
朱棣不禁搖頭道：“還是這般毛手毛腳的。”這裏朱高燨卻是噗嗤一笑。身後的慕容秋風卻對扶風歎道：“要說臉皮之厚，天下非她莫屬。”扶風道：“這個也可以說是天真活潑。”
朱棣見阿狸下台去，便又道：“你們二人不日就要大婚，如果大婚當日也出現這麽個情況，豈不是糟糕之極。阿狸的宮廷禮儀還是要繼續學習的。”卻不聽朱高燨言語，朱棣轉過頭去，卻已不見了朱高燨，奇道；“燨兒哪裏去了？”
內侍馬雲忙陪笑道：“四殿下剛剛起身，小的看著是向後台方向去的。”朱棣順著他的手勢所指，果然看見朱高的身影往台後去，想來是去接阿狸。朱棣輕聲道：“真個沒出息，見了媳婦就忘了父皇。”馬雲聽到了想笑卻也不敢笑，隻得苦苦憋住。
那裏朱高燨帶人來到後台，著阿鬆進去見阿狸，他隻遠遠地站在樹蔭之下，與慕容秋風閑扯。不一時，隻見阿狸阿青跟著阿鬆走了過來，阿狸卻是已改方才清新裝束，換作一身男裝，手拿折扇，一襲藍色長衫，倒顯得玉樹臨風，
慕容秋風瞪大眼睛對朱高燨道：“她這番裝束意欲何為？”朱高燨笑道：“昨天就說過，表演過後我帶她園子裏逛逛，卻也不知為何作男兒打扮。”
說話之時阿狸已到跟前，對著二人道：“走吧。帶我去看玉麒麟。”原來聽說此次鄭和居然帶迴了許多奇珍異獸，阿狸早已蠢蠢欲動，又聽到其中竟然有麒麟，她更是好奇，關於這個麒麟，阿狸也隻知道是中國古代神話傳話中的神獸，倒也見過許多麒麟的畫像石刻，卻從來沒有見過現實中的活麒麟。此時聽說鄭和從遙遠的地方帶了迴來，焉有不看之理。她纏了朱高燨好幾天，朱高燨隻是不答應，那隻麒麟剛剛帶迴來，整個宮廷都被轟動，朱棣更以此為祥瑞之兆，召告天下，顯示自己施政偉大，有此太平盛世。是以一直以來天天有許多人前來觀看麒麟，朱高燨恐怕阿狸到了那裏，人多眼雜，惹出事情來倒被人說三道四，便哄她且等東苑大會之日帶她去看。此時聽到阿狸還是心心惦記著這東西，又見朝中諸人大多在觀看表演，這時間倒還可以，隻得點頭答應，帶著幾個人前往東苑一角，那裏朱棣專門辟出一個小園子來飼養麒麟，供人觀賞。
幾人來到園子裏，那飼養之人見皇四子來到，倒不敢怠慢，急忙領著眾人來到了關著麒麟的地方，阿狸舉目望去，卻見兩隻梅花鹿在草地上悠然立著，不時抬起長頸扯下樹上葉子來咀嚼。她再四下張望，卻不見其他動物，便奇道：“麒麟在哪裏？”
朱高燨一指那兩隻梅花鹿，道：“那不是麽？”
阿狸眼珠子差點掉下來，她細細打量了下梅花鹿，確定自己沒有看錯，便道：“你開玩笑吧老兄，這明明是梅花鹿嘛，什麽時候變成麒麟了？你……”
她還想說下去，卻見朱高燨轉身來捂住她的嘴，低聲道：“你小聲點！這個就是麒麟。莫要胡言亂語！”阿狸兩隻眼珠滴溜亂轉，看著朱高燨警告的眼神，方才恍然大悟，原來這梅花鹿就是麒麟！奶奶個腿，這鄭和也是個騙子嘛，拿隻梅花鹿來充當麒麟，令天下諸人真以為有瑞獸獻世，真個是天下太平了！
朱高燨又低聲道：“現在人人都道是麒麟顯現，你最好也這麽想。有什麽亂七八糟的話等私下裏再與我說來。知道麽？”他一直不肯帶阿狸過來，就是怕她又有什麽驚世駭俗的言語出來，惹得聖怒，便得不償失，是以今日帶阿狸過來，便時時提防著她，聽她剛說出大逆之語，急忙便掩住她的嘴巴來，切切警告。阿狸知道他用意，便眨眨眼睛，示意明白，朱高燨方才鬆開手來，似笑非笑道：“好吧，你天天吵嚷著要看麒麟，現在好好看看吧。”
阿狸哼了一聲，隔著欄杆來對著兩隻梅花鹿細細看了半天。那邊慕容秋風與扶風卻是從來沒有見過這種動物，讚歎不已。
阿青亦是嘖嘖奇道：“這就是麒麟啊。脖頸這般長，眼神倒還溫和。”
慕容秋風道：“聽說這麒麟是極遠的麻林國所獻，鄭大人帶迴來轟動天下，都道是適逢盛世才能有此瑞獸出現，現在看這個大家夥，確實神氣得緊，你看它們頸項高昴，倒也高貴。”
阿狸忍不住道：“確實是高，貴嘛，倒在其次。”朱高燨忙一拉她，道：“此物希世罕見，吾輩更是生平未見。”阿狸低低道：“我在動物園見了不知道多少次了。”朱高燨在她頭拍了一下。阿狸吃痛，便叫道：“慕容！”慕容秋風扭頭道：“幹嘛？”
阿狸道：“你倒說說看，麒麟到底是什麽東西？”慕容秋風怔了下，道：“據書上記載，雄者名麒，雌者名麟。麒麟性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草。形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。”
阿狸冷笑道：“你倒讓它們吐吐火來看，再聽聽聲音是否如雷？”
慕容秋風斜睨她一眼，對朱高燨道：“你使勁再照她的頭來幾下！我們隻當沒看到。”
阿狸瞪起眼來，惡狠狠地看著朱高燨，朱高燨微微一笑，對慕容秋風道：“這樹上有隻大馬蜂窩，我們還是早些離開罷，一不留神就被蟄成滿頭包。”
阿狸忙四下看去，道：“馬蜂窩在哪裏？”一手打開扇子，作勢護住臉容。慕容秋風點頭道：“也是，我們且去。迴頭再讓人一把火燒了。”
朱高燨一拉阿狸，指指旁邊幾株樹道：“馬蜂窩在那上麵。我們還是走吧。”阿狸小時候吃得馬蜂苦處，聞言也不敢大聲言語，乖乖地跟在朱高燨身後，離了此地。
這日與朱高燨在禦花園內相會，又提及此事，阿狸心裏便煩惱，朱高燨安慰她道：“已過得這幾年，你父親縱然見你性格改變，也是情有可原，你卻也莫要太過擔心。”
阿狸道：“話是不假，可是總覺得別扭些。哎，顧不得那麽多了，到時候看著辦吧。”朱高燨笑道：“慕容尚且沒看出什麽破綻，想來你爹爹那裏你也能應付得來。”
正說話之間，遠遠看到慕容秋風趕了過來，朱高燨笑道：“真是說誰誰到，慕容來了。”
那慕容秋風到了亭子中間，給朱高燨作了個揖，又看到阿狸，便道：“話說在宮裏許久了，怎麽還是喜歡披頭散發的？好歹梳個發髻出來。紫萱女官也不知怎麽教導你的。”
阿狸扯扯腦後的頭發，道：“你明知道我溜出來的，哪裏有時間弄什麽發髻？宮裏女人的頭發好難梳的，我怎麽也弄不會。以前還有阿繡幫著打理，可現在阿青也笨得很，不會梳頭，每每弄得我頭痛，還連帶拽掉些頭發下來。本來我頭發就少，被她弄得更少了。”說著怨懟地看看不遠處的阿青，這個丫頭，手腳可沒那麽靈巧。
朱高燨笑道：“讓阿繡跟著你吧，你又不要，非要阿青跟著，這會兒又埋怨。”慕容秋風道：“她有了阿青才好興風作浪，阿繡畢竟宮裏長大還知道些規矩，那阿青野慣了的，跟阿狸半斤八兩，正好一對，那芳華苑沒被掀了頂去，我都覺得奇怪呢。”
遠處的阿青忽然打了個響亮的噴嚏。三人聽到笑了起來，阿狸道：“看吧，不能背後說人的，她有感應有人講她壞話。”
朱高燨道：“你不是說有人被別人想念了，才會打噴嚏麽？怎麽又變成背後被人說了會打噴嚏？”
阿狸笑道：“這兩個不衝突的。背後說人了，自然是想到對方了。不管是好話壞話，總是在念叨對方吧。我隻是不知道慕容表哥，是不是對阿青心裏有想法呢？”
慕容秋風忙搖手道：“這個可千萬莫胡說。阿青還是個小孩子，你不要連累了她。”阿狸笑道：“阿青十六七歲，正是青春花季，這樣的伶俐女孩子，你不喜歡麽？如果喜歡，就再等個幾年，待她長大了就喜歡去。”
慕容秋風輕扯了下她的頭發，道：“這個腦袋成天想著些什麽呢？你自己與四殿下有情人終成眷屬，就開始想作喬太守了？”
阿狸還想辯解，朱高燨忙打斷她，笑道：“不要拿慕容取笑了。”阿狸亦知慕容秋風心裏一直有著蘇櫻，不敢過分取笑，忙一笑住口。
慕容秋風坐了下來，不解道：“雖說開了春，可是天氣還有些寒冷，你二人怎麽外麵來了。”
阿狸抬頭看著天上的太陽，道：“太陽出來了，雖然有風，可陽光很好。拉著他出來曬曬太陽，你沒看他一個冬天下來又白了許多，我與他站在一起，竟生生被他比下去了。”
慕容秋風道：“你本來就比四殿下黑些，四殿下即便是在太陽下暴曬，也比你白。”
阿狸斜了他一眼，道：“你不說話沒人當你作啞巴。”
慕容秋風笑道：“我今天卻是來送好消息的。你不要我開口，那我便不說了。”
阿狸不屑道：“你嘴裏的好消息，對我來說多半不是什麽好消息。愛說不說。”
慕容秋風道：“真的不要聽麽？可是有關姑丈之事哦。”
朱高燨與阿狸相互看了一眼，阿狸忙道：“你姑丈什麽事情？快快說來？”
慕容秋風卻仰起了臉來望天，不睬於她，阿狸便伸長胳膊去扯他臉，慕容秋風閃過一邊去。朱高燨笑道：“慕容還是不要逗她罷，把她弄得急了，還不是你倒黴？”
慕容秋風笑道：“看在四殿下的麵子，不與你一般見識。”正色道：“我也是剛剛接到姑丈的消息，說了你不要難過啊。姑丈托人帶話說，他沒有隨鄭和大人一同迴國，而是留在了南洋一個國家，叫作蘇祿國，他說身體很好，不要讓我們牽掛。”
阿狸啊呀一聲，與朱高燨兩兩相望。朱高燨微微一笑，慢慢道：“你且不要傷心，你父親身體不錯。”阿狸明白他是提醒自己不要得意忘形，她心中正不知如何麵對這個名義上的父親，恰巧上天有了這麽一個安排，真是天遂人願。她強忍著心中喜悅，勉強道：“父親不願迴來，想必很是留戀那個地方。也罷，隻要他老人家開心，作女兒的也隻有祝願他了。”
慕容秋風見她麵色很是僵硬，初時以為她心裏難過，忽又見她眼中閃過一絲亮光，他狐疑道：“你這個是什麽表情？”阿狸警覺道：“什麽？你說什麽表情？”慕容秋風細細打量著她，道：“你好象很是高興啊？”
阿狸馬上瞪起一雙眼來，道：“胡說八道！我心裏難過的不得了呢。你什麽眼神？你過來，我保證不打你。”慕容秋風搖頭道：“我看不出你難過的樣子。”阿狸白眼道：“難道非要我掉出眼淚來，你才相信麽？”
慕容秋風奇怪道：“我幹嘛要你掉眼淚？你從小是被姑丈拋來拋去習慣的了，姑丈在與不在你都無所謂，更談不上傷心，今日卻是百般解釋非說你難過，這個表現卻真真奇怪了。”
啊，原來這裏的阿狸也是自小獨立啊。阿狸鬆了口氣，可以本色演出了，卻又見慕容秋風還在死盯著她，她心中有些慌亂，便有些惱羞成怒，衝他腦袋拍了去，口中叫道：“我打你個大頭鬼！這麽死盯著我看作什麽？”
慕容秋風忙閃身躲過，對朱高燨道：“看看看看！就這還你寶貝似的！換了我，早休她八百迴了!”
朱高燨悠悠道：“那怎麽辦？你要我休了她麽？”
慕容秋風道：“貨物出門，概不退換。”
阿狸抄起桌上的一個茶碗衝他砸去，他伸手輕輕接了住，妙的是茶中的水竟然還沒有酒出。此時阿青正好過來倒茶水，他笑嘻嘻地將茶碗遞與阿青，拍拍雙手，道：“此地不留人，自有留人處。本公子去矣。”洋洋灑灑而去。
待慕容秋風走了，阿青將茶碗放迴原處，又到稍遠處候著。亭中又隻剩下阿狸與朱高燨。朱高燨笑道：“這下你放心了。”見阿狸點頭，他卻皺下眉頭，悄聲道：“早知道你父親不迴來，不如早早將你娶了過來。”
阿狸臉上一紅，啐了一下，故意道：“這下我父親不迴來，我又可以逍遙幾年了。婚事等父親迴來再定。”朱高燨急了，道：“哪有這個可能？”阿狸洋洋道：“現在就有這個可能，我父親又不在家，我總不能一個人就嫁給你吧。且等著吧。”
朱高燨嘿地一笑，道：“我卻不急，隻怕父皇自有法子來辦你。”阿狸道：“他要怎麽作？難道我家裏沒人，他還要強迫我出嫁麽？”朱高燨悠然道：“你且試試。”
阿狸心中想那個朱棣蠻橫之極，說不定真個會強迫她出嫁，心中不免擔心起來。朱高燨見她神色異樣，便道：“你不願意嫁與我麽？”阿狸笑道：“怎麽會？”朱高燨道：“那你擔心什麽？早嫁晚嫁還不都是嫁麽。”阿狸轉念一想，道：“是啊，瞎擔心什麽。我心裏隻是擔心啊，如果嫁與了你，是不是要守許多的規矩。這個是極討厭的。”
朱高燨笑道：“隻怕嫁了過來，你不要太舒服了。”阿狸道：“哦，怎麽講？”朱高燨道：“我一成親，就要在外居住，自然有王府，王府裏還不是你說了算？你如果喜歡去南方，我們還可以一同去蘇州等地，那裏更是你的天地。你豈不更要為所欲為麽？”
阿狸聽著他的描繪，心中大喜，卻又擔心道：“如果是那樣就太好了，不過，你父皇願意麽？”朱高燨道：“我父皇卻是個隨性自由的人，他向來不喜居於皇宮之內，與坐視朝堂比起來，他更喜歡馳騁沙場。當日都城在南京之時，他便經常巡視北方，出入北漠。自去年遷都北京，他的心願完成，卻又不安於居在這個四方城內，這幾日我看他總是找張輔問北漠之事，估摸著父皇又動了北征之心。”
阿狸聽朱高燨如此言語，便道：“難道蒙古又有叛逆了麽？”心下想著如果出征，這便是朱棣的第五次親征了。
朱高燨道：“瓦剌自上次被我大明軍隊打敗後一蹶不振，倒還安寧，隻是那個韃靼的阿魯台，卻趁此機會又重整人馬，勢力得以擴大，現今在北方三股勢力中居首。不過他對父皇心有餘悸，不敢與明軍正麵衝突，隻是在我邊境小打小鬧，卻也頻頻越境，擾我子民。長此以往，難保父皇出不會再次出兵討伐他們。”
阿狸哦了一聲，朱高燨笑道：“這次出征前，無論如何他也會將我的婚事操辦了。這迴你卻是無法躲避了。父皇既然北征了，你我跟隨無益，呆在京城也無事，不如就四海漂泊的好。”
阿狸心中卻想起了那次與姚廣孝在山東境界的談話，心裏暗想，除卻這次，再有一次朱棣的戰爭生涯也就結束了，他的生命也快走到近頭，這一代霸主也快到了謝幕的時候，不禁微歎了口氣。
朱高燨奇道：“你歎什麽氣呢？”
阿狸看著他歎道：“我哪裏是煩惱我們之事。我在想，你父皇也已六十有餘了，還親自領兵上陣。古往今來的帝王有這般親自衝鋒陷陣的微乎其微。他果然當得起一代霸主的稱號。”
朱高燨點頭，頗為自豪道：“父皇一生幾乎都是戎馬生涯，他喜歡戰場廝殺，別看年過六旬，身手依然矯健，前日校場射箭，他百步穿楊箭無虛發。我父皇出馬，沒有打不贏的仗。”
這時阿青匆匆走了過來，道：“陛下往這邊來了。”
阿狸驚慌道：“呀，莫要被他逮到了我翹課。”四下想著往哪裏躲。朱高燨取笑道：“什麽時候你開始怕他了？你還是隨我去見父皇吧。你父親不迴來，我父皇總要召見於你說個明白，此時躲了不見，保不定明日就喚了你去。即如此，不如現在就見了。”一把拉住她的手。
阿狸哪裏肯，急忙用鬥篷將頭罩了，不讓頭發露出來，口裏說道：“不行不行！前些日子下雪我與胡孫二人去園內折梅，偏被他看到，他不罰那二人，獨獨讓我抄寫女誡。他老是找我麻煩，這次說不定又要讓紫萱罰我什麽。我是怕了，你不要給我添麻煩。”便與他撕扯著想要離開。朱高燨笑道：“他也就是拿你開心，誰讓你帶著胡孫二氏胡鬧了。紫萱哪裏能管得住你，你不是早把她收服了麽？不然我們偷偷出來，紫萱怎麽裝作不知道？來吧，跟我去見父皇。”
他拉著阿狸下了亭子，阿狸甩不掉他的手，氣急之下，便抬腳踢向於他，她的腳還沒有碰到朱高燨的腿，便聽到有人喝道：“你——你大膽！”
阿狸忙收迴腳來，心中叫苦不迭，轉過身來，隻見朱棣怒氣衝衝地走過來，身後麵跟著趙王朱高燧與馬雲、黃儼等內侍，還有個金發碧眼的男子，阿狸看到他倒是一怔，記得曾經見過這個英俊男子。那男子見阿狸看著自己，便衝他一笑，露出雪白的牙齒。阿狸想起來，前些日子在禦花園碰過到這個人，阿青說他的名字叫作大衛。
原來朱棣帶了人正往太和殿去，路過禦花園時，遠遠地看到朱高燨與阿狸撕扯不清，忽見阿狸抬腳就要踢朱高燨，當時心中大怒，便大喝了一聲急忙過來。
朱高燨與阿狸等忙向他請安。朱棣卻對阿狸道：“你作什麽又欺負燨兒？”
阿狸低頭用眼睛餘光掃了朱高燨一下，從牙縫裏擠出一句話道：“都是你害的，你快給我解釋！”臉上卻是笑道：“陛下，我哪裏欺負他，是他先欺負我在前。”
朱棣板著臉道：“燨兒便是打你罵你，你隻受著便好，怎麽敢還手？”
阿狸心中暗道：“哇靠，見過溺愛兒女的媽媽，沒見過這麽護犢子的爸爸！你兒子打罵人可以，被人打罵就不行？什麽邏輯？！真當自己是天王老子？”細想這家夥可不是天王老子皇帝麽？不禁搖頭，這麽個人物是惹不起的。朱棣見她連連搖頭，心中起疑道：“你搖頭是什麽意思？心裏在罵朕麽？”
阿狸腦袋象個撥楞鼓般搖個不停，嘴裏道：“阿狸怎敢？這太也冤枉我了。”朱高燨笑道：“父皇忒也心急些，我與阿狸正打了個賭，輸了要挨對方一腳，我輸了要挨她罰，偏父皇就到了，倒讓我少挨這一腳。謝謝父皇！”
朱棣臉色稍霽，道：“原來如此。”對阿狸道：“你平身吧。”阿狸忙站直了身子。
旁邊的朱高燧笑道：“父皇，老四與未過門的娘子玩耍嬉戲，父皇也如此袒護四弟，怕是嚇壞了丁姑娘。”朱棣微哼了一聲，道：“嚇壞她？”看看阿狸，道：“她的膽子比天都大，哪那麽容易嚇壞。”
阿狸一咧嘴道：“陛下再這麽下去，阿狸真個的要被您嚇破膽了。陛下也不想想，四殿下那個影子扶風是作什麽的？隻怕我手還沒碰到四殿下，扶風早把我摔出去八丈遠了。”
朱棣忙道：“扶風這麽做過麽？”朱高燨還未開口，阿狸忙道：“就是做過了我才這麽說！以前在杭州的時候，扶風有次拿劍差點把我傷到呢。是吧扶風？”阿狸衝扶風揚揚下巴，扶風卻是不敢說話。
朱棣大喜道：“朕正擔心燨兒受人欺負，這樣看來，倒是不怕。扶風，”扶風忙躬身聽命，朱棣道：“你還是要看好四殿下的，不許任何人傷害他。否則你提頭來見。”
阿狸嘻嘻一笑道：“陛下這話說的，他自己怎麽提頭來呢？要是將他的腦袋割下來，一具無首屍體自己怎麽走路呢？手中還提著個血淋淋的頭顱？這情景忒也怪異了。不敢想象不敢想象！”
周圍的人都笑了起來，朱棣一瞪眼，大家忙又收起笑容。朱棣對阿狸道：“整日一派胡言來危人聳聽！今日是不是又逃課出來的？哼，芳華苑的女官也太不盡職，這般任你胡鬧搗亂。”又上下打量下阿狸，皺眉道：“身為一個皇子妃，要時刻注意自己的儀容舉止，不可失了分寸。”
阿狸忙應聲答允，態度誠懇，一眼瞥到一綹頭發露了出來，急忙抓了塞進鬥篷裏麵去。朱棣早已瞧見，便道：“噫，你是不是又沒梳頭發？”
朱高燨笑道：“父皇既然知道她是逃出來的，自然沒有梳發髻。”阿狸嘿嘿笑道：“紫萱姑姑如果知道要見陛下，非把我弄成個木偶人一般，擺在你們麵前了。喏，就象這樣子。”
阿狸學著木偶人一般手腳僵硬地端著架子，走了幾步，腦袋慢慢轉動，她學得惟妙惟肖，旁邊的人又是一陣失笑。阿狸一眼看到那個金發碧眼的大衛，不禁衝他道：“象不象你們那裏的吸血鬼？”
阿狸喜愛看暮光之城之類的吸血鬼電影，知道吸血鬼的老巢就是在意大利，便隨口用英語跟那個來自佛羅倫薩的男子說道。那個大衛想必從別人口中知道阿狸的事情，聽她以英語相問，也沒有感到多少吃驚，反而幽默地道：“哦，丁姑娘，那你看我象吸血鬼麽？”
阿狸哈哈笑道：“聽說吸血鬼都是美男子。你很是英俊，倒有些象呢。”大衛亦笑了起來。
朱棣早些日子聽內侍馬雲說過阿狸懂得些異域之言，今日聽到阿狸嘀嘀咕咕地與這個佛羅倫薩人對答，便對朱高燨道：“你這個老婆可要看好了，知道的太多了也不好。”朱高燨笑著點頭，心裏卻想她知道的東西可比你想象得多的多。
那大衛這時對著朱棣施了一禮，用漢語問道：“尊敬的陛下，不知這位美麗的姑娘，會唱歌跳舞麽？”
朱棣看向阿狸，阿狸一挺腰身，傲然也用中文迴答道：“當然！我們這裏的女孩子都是能歌善舞的。”
朱棣聽著舒服，他向來是不服氣任何人的。這個大衛自來到他的國家，每每見麵，便對他說些他從來沒有聽說過的天文地理，人文氣息。朱棣亦是好奇，不明之處也問得詳細，這個大衛來自佛羅倫薩，頗以自己民族藝術自豪。朱棣很是不喜歡他的自信，今日聽得他出口詢問阿狸是否會歌舞，他一時猶豫，後見阿狸很上自豪地迴答，頓時覺得很是揚我大明風采，便拈須微笑道：“大衛，你也太不了解我們大明的女子，她們除了針線功夫，歌舞也是都會的。”他卻不知道阿狸根本不會針線，要想讓阿狸拿起繡花針，怕是花園裏的花都要被她串成一條線來。
那大衛聽得朱棣自誇，便上前道：“那麽尊敬的陛下，下個月的東苑大會，為迎接鄭和大人歸來，各國使節紛紛來賀，當日必定空前盛大，能否請丁姑娘獻上一曲或一舞助興呢？”
鄭和已經航海迴來，再過數日便行至北京，鄭和早已潛人送上奏折，言明此次歸來又有許多小國的王子使節到來，朱棣為了迎接他們，已下旨在鄭和到來之日，在東苑舉行宴會，其中自然不乏歌舞表演，此時聽到大衛如此請求，又見自己與阿狸的話說得滿了，一時倒不知如何去圓了，他看著阿狸，心裏嘀咕這個丫頭在那麽個萬人盛會前能鎮得住麽？
朱高燨對阿狸悄聲道：“父皇與你牛皮吹得大了，下來就看你的了。”阿狸嘿嘿一笑，道：“那麽我不說話，看你父皇如何下台。”
朱棣見阿狸不迴答，隻得對大衛道：“這有何難，就答應你了。”又對阿狸道：“迴去後準備一下，讓世人都看看我們明朝女子的本領。”言罷便一揮手，帶著眾人往前就走。
阿狸有些傻眼，對朱高燨道：“你老爹幾個意思呢？這是讓我唱呢，還是讓我唱呢？”
朱高燨嗤地一笑，還沒有迴答，忽見朱棣又迴轉身來，對著阿狸道：“對了，聽說你父親此次並未迴國，這樣可不能怪著朕了，我已吩咐禮部，等這個東苑大會過後，便著力準備你們的婚事，同日行冊封大禮。”
朱高燨大喜，道：“多謝父皇。”阿狸一時有些反應不過來，瞠目結舌。朱棣哼了一聲，揚長而去。
這裏朱高燨對著阿狸道：“我就說嘛，父皇定會即日定下婚期，你看這不就來了。”
阿狸妙目瞪起，道：“那是後事，你先把眼前的事情解決了，這個東苑大會怎麽辦呢？”朱高燨笑道：“唱歌跳舞對你來說什麽難事呢？你自小便吃這碗飯，手到擒來的事，哪裏用得著這麽擔心？”
阿狸白眼道：“這個我自然不擔心，我是說要當著成千上萬的人表演，我可沒有經曆過那麽大的場麵。再說了，”阿狸哼哼唧唧道：“你們明朝人不是一直強調女子大門不出二門不邁麽？你父皇也一直讓我謹守本份，不可失了皇家妃子的體麵，這會兒讓我一個弱女子拋頭露麵的成何體統？”
朱高燨嘿嘿不語，阿狸忍不住踢了他一下，卻又馬上四下看看，深恐朱棣又突然出現，一眼瞧見扶風盯著她，便怒道：“怎麽，你想給皇上打小報告麽？”
扶風忙道：“怎麽會？你隻是輕輕碰了殿下一下，不算毆打之列。”阿狸心中生出惡意來，到他身邊來就要伸手撥他腰間寶劍，扶風不明白她要作什麽，又不敢閃躲，隻得眼睜睜看著她抽來劍來。阿狸提了寶劍，在手中比劃幾下，忽地將劍伸向朱高燨的脖子，扶風啊呀一聲，身子忽動，阿狸隻覺眼前一花，手中長劍不知怎地已被扶風劈手奪了去，扶風擋在朱高燨麵前，驚道：“你要作什麽呢？”
朱高燨笑著推開他的身子，道：“阿狸跟你開玩笑的。你也當真。”阿狸此時方覺手腕略痛，看去一片紅紅的。便將手伸在前麵，怒道：“扶風你好狠，看把我的手弄痛了。”
那裏朱高燨忙給她輕輕揉著，道：“這個玩笑以後還是少開了。當真一個不慎傷了你怎麽辦。”阿狸狠狠瞪了他一眼，道：“真是傷了就傷了唄。”忽心念一動，笑道：“就說我被扶風傷到了，那個什麽大會我便不用理睬了。”
扶風自是嚇了一跳，道：“這個不可，萬一陛下追究下來，扶風自是擔當不起。”阿狸悠然道：“那是你的事情了。你可以讓你家殿下救你嘛。”
朱高燨笑道：“你想得太天真了。”看看她的手無妨，便道：“大會之事你不用太放於心上，隻盡你所能表現罷了。不過，你也知道父皇好勝心極強，他讓你出麵表演，自然是想殺殺外國人的銳氣，讓他們瞧瞧我大明朝也是無所不能的。”
阿狸氣道：“看看你，前麵說著讓我不用太放心上，下來又給我重壓，你不是左右矛盾麽。”
朱高燨隻得又是哄又是騙的，半晌阿狸方才息了火，自與阿青迴到芳華苑內，思想如何去應付這個大會。
又是陽春三月，百花爭春，姹紫嫣紅，在北京的東苑，朱棣舉行了一個盛大的宴會，歡迎鄭和從西洋迴來，參加大會的有各國使節、朝中大臣，一時東苑熱鬧異常。
那朱棣為著要顯示大明的國富民強，更是刻意布置，東苑四處披紅掛綠，富麗堂皇。《左傳》有雲：“國之大事，在祀與戎”。“祀”指國家的公祭儀式，“戎”是國家的軍事行動，朱棣本為馬上皇帝，性喜尚武，借著萬國來賀之機，舉行一番明軍演習，著意突出明軍的軍事實力。他精心挑選五軍營、三千營、神機營裏麵的精銳士兵，相繼表演了騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目，從廣西、雲南、四川調來的土狼兵、白杆兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓練等，一時隻見寬大的演練場上，兵甲齊整，步調如一，衣著鮮明，喝聲雷動。等軍兵退後，神機營的火器上前操練，展示的虎威炮、火龍槍、安南銃、火龍車等等武器，更是炮聲陣陣，震耳欲聾，場中膽小者無不捂耳變色，與會列國使節大開眼界，個個吃驚不小，隨後喝彩聲不斷。
朱棣居於觀賞席中央，目睹眾人異樣羨慕之色，心中得意自是滿滿，他要的就是這麽個結果，向世人展示大明的國威。一時軍隊操練過去，場上便上開始了一些歌舞表演。此時文武百官，各國使節不時上前來給朱棣祝酒，各種恭賀之聲不絕於耳。
正當推杯換盞、酒意漸酣之時，驀地幾縷琴聲傳來，音色淙淙，恰如行雲流水般浸入人的耳中，令人聞之精神一振，紛紛向發聲之處望去。卻見台上輕紗環繞，一個身著淡綠衣裳的女子窈窕地立於白紗之間，一頭烏黑秀發垂於腦後，僅以五色花朵編織的花環束於額前，她裝束簡單，卻是如同春天的一位仙子，悄然出現在人間。眾人彼時方才還沉浸在嘈雜地軍隊表演裏，此時突然看到這麽清新的一幕，頓時眼前一亮，隻覺隻女麵容親切，目光靈動，令人見之忘俗。琴聲過後，綠衣女子輕啟朱唇，一串輕柔的天籟之聲慢慢傳了出來，隻覺曲調淒美空靈，觸動人心。眾人聽得癡了，紛紛望著台上的女子，卻是忘記了手裏的酒杯。
朱棣瞧著那淡綠衫子的女子，好似阿狸，卻又不似。他使勁閉了下眼，再細看去可不正是阿狸麽？他仍然不敢相信，對身邊的朱高燨道：“燨兒？”朱高燨忙近前道：“父皇。”
朱棣一指那台上女子，低聲道：“她可是阿狸？”朱高燨微微點頭，笑道：“正是。”朱棣呆了下，不覺道：“這丫頭卻是古靈精怪的模樣。”朱高燨笑道：“父皇命她表演，她苦惱十分，生恐辜負父皇之命。那些日子，芳華苑被她折騰得厲害，女官們更是叫苦不迭，這才有了這出節目。”
朱棣閉著眼也能想象出芳華苑裏雞飛狗跳的樣子，便笑道：“看這個樣子她是花了心思了。”
朱高燨心中卻是搖頭苦笑。阿狸哪裏花什麽心思，成日被紫萱等人訓練些樂坊歌舞，她卻是一點不喜，根本不去盡心學習，紫萱等人也是無可奈何，直到前幾日紫萱見實在拿不出什麽來，正發愁之際，無意聽到阿狸哼哼一支曲子甚是動聽，便是那首《斯卡布羅集市》，紫萱心思靈巧，當即便試著以琴譜出此曲，兩人相互配合下來，竟然聽得苑中諸人拍手稱讚，紫萱便決定以此曲參演，更是在樂器上下了功夫。那阿狸聞得本色出演，便放下心來，更將各種華美衣飾棄之不用，隻以輕衫花環示人，紫萱亦知皇家見慣瑰麗妝飾，此番這等淡然裝扮，說不定能令人耳目煥然一新，便不再強求阿狸，隨她自然為之。那歌曲紫萱聽不明白，阿狸以言語胡亂混了過去，紫萱也隻當異域曲調，不甚在意。
卻說此時朱棣聽得心中歡喜，他本來沒有讓阿狸真心演出，隻是嚇唬她一下，到時候隨便找個借口推卻便是，後來一忙便將此事忘記，今日見阿狸在場上出類拔萃，超然世外，所有在場的人無不側耳傾聽，顯然都被阿狸歌聲打動，便也甚是得意，對朱高燨道：“看來，阿狸還是不錯的嘛，朕為你挑的王妃如何呢？”
朱高燨尚未迴答，旁邊的太子朱高熾笑道：“父皇自然會挑人的。這個阿狸姑娘，當日兒臣倒看不出她的長處，還是父皇慧眼識玉，今日看來，她便是一塊璞玉，被父皇挑了出來，今日這般煥發光彩，倒令兒臣汗顏。”
朱棣心中大喜，道：“不過阿狸唱的是什麽曲兒？朕卻是一字不懂。是哪裏的方言？”朱高燨聽阿狸講過此曲的來因，聞得朱棣詢問，便含糊道：“這是阿狸隨父去西洋之時，聽一位當地的老者唱的，據說是一個國家的民謠。”
卻見旁邊的大衛上前一步，他一直在朱棣的後麵，待聽到阿狸的歌聲，便情不自禁地走上前去，此時聽得朱棣與朱高燨之言，便道：“這是遙遠地英格蘭國家民間流傳的一支歌曲。歌詞大概是這樣：您去過斯卡布羅集市嗎?蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百裏香。代我向那兒的一位姑娘問好，她曾經是我的愛人，叫她替我做件麻布衣衫。”
朱棣聽到此處皺眉道：“這又是幾個意思？”身後的夏原吉等大臣均露出訝異之情。
朱高燨卻是咧嘴一笑，原來朱棣也受到阿狸的影響了，居然會說出這樣的言語來。見朱棣不滿意大衛的翻譯，朱高燨記起阿狸曾經說過這首歌曲有古言語翻譯，依稀記得幾句，便笑道：“大衛說的西方國家的意思，也可以翻譯成我們的語言，是這樣的：問爾所之，是否如適。蕙蘭蕪荽，鬱鬱香芷。彼方淑女，憑君寄辭。伊人曾在，與我相知。囑彼佳人，備我衣緇。”
眾人聽得朱高燨之言，均是微微笑起來。朱棣亦笑道：“是阿狸譯的麽？這樣講來還比較文雅嘛。還是我們的言語好聽。”又拈須道：“阿狸這些日子有長進，居然會作出如此雅句來。”
朱高燨隻得陪笑，心裏卻是不敢認同。不過他眼見阿狸站在台上風采出眾，亦不禁心神蕩漾，不禁想起當日初見她的時候，也是這般花環束發，青春煥發般模樣。
旁邊的朱瞻基卻早已看得癡呆了。他亦不禁想起往昔與阿狸相處的時光，不錯眼間，看到阿狸左手腕處依然戴著串茉莉花，便想起當日那個手拿繡花針穿茉莉花串的女子，鼻尖依稀聞到絲花香。正恍惚間，眼睛忽被人碰了一下，他嚇了一跳，轉臉看去，卻是孫宛兒正舉起手來整理頭上戴的金釵，手肘正好碰到了他。見他受到驚嚇，孫宛兒忙垂下手來，陪笑道：“啊呀，看我粗心的的，碰到你了，可有傷到麽？”
朱瞻基不自然地笑了笑，道：“沒什麽，仔細你的釵子掉了。”隨手接過孫宛兒手中的金釵，替她插於發發髻之間。迴眸處，正撞到太子妃略帶惱怒的眼神，朱瞻基一怔，迴想起來必是自己方才失態，惹得母親氣惱，他忙靜神斂氣，那裏太子妃才扭過臉去與胡善祥說話。
孫宛兒見釵環整理齊整了，便輕輕一笑，道：“謝謝。”朱瞻基輕歎了口氣，道：“是我要謝你才對。”他猜得必是母親見他在大庭廣眾之下呆呆地盯著阿狸看，心中生氣，卻無從發作，孫宛兒冰雪聰明，借著整理釵環之機碰了他一下，使他清醒過來。此時朱瞻基心思混亂，卻是無法釋懷，自從那日在禦花園中與阿狸撕扯，被父王撞到，父王惱怒自是不提，母妃更是氣急敗壞，斥責不說，並連帶著阿狸也是一頓數落。自那日後阿狸竟是遠了自己，輕易不再與他有見麵的機會，即使見了亦匆匆依禮而行，言語客氣之極，私下更是與他不見。今日在此場合見到阿狸，心中五味陳雜，一腔心思卻又被母親看穿。他思之無奈之極，隻得低下頭來，悶頭喝酒。
那裏阿狸一曲唱罷，喝彩聲不斷，她不禁心花怒放，轉身離去之時，不小心竟然踩到自己身上的絲帶，被絆得差點摔倒，台上台下均不約而同發出一聲驚唿，阿狸身手倒也敏捷，忙在地上按了一下，便利落地站起身來，台下眾人繼而又是哄堂大笑，阿狸滿麵通紅，卻也不忸怩，倒對著台下眾人燦然一笑，更如一朵嬌羞綻放的花朵，台下眾人又是大笑起來。
朱棣不禁搖頭道：“還是這般毛手毛腳的。”這裏朱高燨卻是噗嗤一笑。身後的慕容秋風卻對扶風歎道：“要說臉皮之厚，天下非她莫屬。”扶風道：“這個也可以說是天真活潑。”
朱棣見阿狸下台去，便又道：“你們二人不日就要大婚，如果大婚當日也出現這麽個情況，豈不是糟糕之極。阿狸的宮廷禮儀還是要繼續學習的。”卻不聽朱高燨言語，朱棣轉過頭去，卻已不見了朱高燨，奇道；“燨兒哪裏去了？”
內侍馬雲忙陪笑道：“四殿下剛剛起身，小的看著是向後台方向去的。”朱棣順著他的手勢所指，果然看見朱高的身影往台後去，想來是去接阿狸。朱棣輕聲道：“真個沒出息，見了媳婦就忘了父皇。”馬雲聽到了想笑卻也不敢笑，隻得苦苦憋住。
那裏朱高燨帶人來到後台，著阿鬆進去見阿狸，他隻遠遠地站在樹蔭之下，與慕容秋風閑扯。不一時，隻見阿狸阿青跟著阿鬆走了過來，阿狸卻是已改方才清新裝束，換作一身男裝，手拿折扇，一襲藍色長衫，倒顯得玉樹臨風，
慕容秋風瞪大眼睛對朱高燨道：“她這番裝束意欲何為？”朱高燨笑道：“昨天就說過，表演過後我帶她園子裏逛逛，卻也不知為何作男兒打扮。”
說話之時阿狸已到跟前，對著二人道：“走吧。帶我去看玉麒麟。”原來聽說此次鄭和居然帶迴了許多奇珍異獸，阿狸早已蠢蠢欲動，又聽到其中竟然有麒麟，她更是好奇，關於這個麒麟，阿狸也隻知道是中國古代神話傳話中的神獸，倒也見過許多麒麟的畫像石刻，卻從來沒有見過現實中的活麒麟。此時聽說鄭和從遙遠的地方帶了迴來，焉有不看之理。她纏了朱高燨好幾天，朱高燨隻是不答應，那隻麒麟剛剛帶迴來，整個宮廷都被轟動，朱棣更以此為祥瑞之兆，召告天下，顯示自己施政偉大，有此太平盛世。是以一直以來天天有許多人前來觀看麒麟，朱高燨恐怕阿狸到了那裏，人多眼雜，惹出事情來倒被人說三道四，便哄她且等東苑大會之日帶她去看。此時聽到阿狸還是心心惦記著這東西，又見朝中諸人大多在觀看表演，這時間倒還可以，隻得點頭答應，帶著幾個人前往東苑一角，那裏朱棣專門辟出一個小園子來飼養麒麟，供人觀賞。
幾人來到園子裏，那飼養之人見皇四子來到，倒不敢怠慢，急忙領著眾人來到了關著麒麟的地方，阿狸舉目望去，卻見兩隻梅花鹿在草地上悠然立著，不時抬起長頸扯下樹上葉子來咀嚼。她再四下張望，卻不見其他動物，便奇道：“麒麟在哪裏？”
朱高燨一指那兩隻梅花鹿，道：“那不是麽？”
阿狸眼珠子差點掉下來，她細細打量了下梅花鹿，確定自己沒有看錯，便道：“你開玩笑吧老兄，這明明是梅花鹿嘛，什麽時候變成麒麟了？你……”
她還想說下去，卻見朱高燨轉身來捂住她的嘴，低聲道：“你小聲點！這個就是麒麟。莫要胡言亂語！”阿狸兩隻眼珠滴溜亂轉，看著朱高燨警告的眼神，方才恍然大悟，原來這梅花鹿就是麒麟！奶奶個腿，這鄭和也是個騙子嘛，拿隻梅花鹿來充當麒麟，令天下諸人真以為有瑞獸獻世，真個是天下太平了！
朱高燨又低聲道：“現在人人都道是麒麟顯現，你最好也這麽想。有什麽亂七八糟的話等私下裏再與我說來。知道麽？”他一直不肯帶阿狸過來，就是怕她又有什麽驚世駭俗的言語出來，惹得聖怒，便得不償失，是以今日帶阿狸過來，便時時提防著她，聽她剛說出大逆之語，急忙便掩住她的嘴巴來，切切警告。阿狸知道他用意，便眨眨眼睛，示意明白，朱高燨方才鬆開手來，似笑非笑道：“好吧，你天天吵嚷著要看麒麟，現在好好看看吧。”
阿狸哼了一聲，隔著欄杆來對著兩隻梅花鹿細細看了半天。那邊慕容秋風與扶風卻是從來沒有見過這種動物，讚歎不已。
阿青亦是嘖嘖奇道：“這就是麒麟啊。脖頸這般長，眼神倒還溫和。”
慕容秋風道：“聽說這麒麟是極遠的麻林國所獻，鄭大人帶迴來轟動天下，都道是適逢盛世才能有此瑞獸出現，現在看這個大家夥，確實神氣得緊，你看它們頸項高昴，倒也高貴。”
阿狸忍不住道：“確實是高，貴嘛，倒在其次。”朱高燨忙一拉她，道：“此物希世罕見，吾輩更是生平未見。”阿狸低低道：“我在動物園見了不知道多少次了。”朱高燨在她頭拍了一下。阿狸吃痛，便叫道：“慕容！”慕容秋風扭頭道：“幹嘛？”
阿狸道：“你倒說說看，麒麟到底是什麽東西？”慕容秋風怔了下，道：“據書上記載，雄者名麒，雌者名麟。麒麟性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草。形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。”
阿狸冷笑道：“你倒讓它們吐吐火來看，再聽聽聲音是否如雷？”
慕容秋風斜睨她一眼，對朱高燨道：“你使勁再照她的頭來幾下！我們隻當沒看到。”
阿狸瞪起眼來，惡狠狠地看著朱高燨，朱高燨微微一笑，對慕容秋風道：“這樹上有隻大馬蜂窩，我們還是早些離開罷，一不留神就被蟄成滿頭包。”
阿狸忙四下看去，道：“馬蜂窩在哪裏？”一手打開扇子，作勢護住臉容。慕容秋風點頭道：“也是，我們且去。迴頭再讓人一把火燒了。”
朱高燨一拉阿狸，指指旁邊幾株樹道：“馬蜂窩在那上麵。我們還是走吧。”阿狸小時候吃得馬蜂苦處，聞言也不敢大聲言語，乖乖地跟在朱高燨身後，離了此地。