朱瞻基從太子宮出來，就想見見阿狸。他隻帶了海濤，剛進了詔獄的大門，就見劉江迎了上來，道：“太孫殿下，小人想著殿下總要過來的，便在這裏等候，真個殿下可就過來了。”
朱瞻基猜測他有話要對自己說，就令海濤在門口候著。他與劉江來到僻靜之處，劉江近前一步悄聲道：“太孫殿下，將晚時分四殿下去見皇上，請求赦免被關的二殿下手下，一時就提到了慕容家的兩個女子。四殿下走後，皇上很是好奇丁姑娘，令小的查清這位姑娘的事情。”
朱瞻基喜道：“這倒是好事啊，你卻是細細查來，丁姑娘實跟二殿下無關，這些是實情，隻管如實上報即可，如此丁姑娘就可以釋放了。”
劉江見他歡喜非常，更是提起了心來，不敢說自己多嘴造成的後果，隻得避重就輕，輕輕點撥道：“太孫殿下啊，皇上好像知道你跟四殿下兩個人都喜歡這丁姑娘，心裏很是不高興。”
朱瞻基的心陡然一沉，道：“皇上怎麽知道這些事？”
劉江急於撇清關係，馬上說道：“這個隻能怪兩位殿下了。一年前你們各自派出許多侍衛去找尋丁姑娘，連錦衣衛的人都知曉了，你想世上哪有不透風的牆？陛下想知道的事情，還不輕易地就能知道了？而且你們前幾天還硬闖詔獄，揚言要強行帶走丁姑娘，可有此事麽？”劉江生怕朱瞻基追問根由問到他身上，忙替自己開脫，並說起了前幾日的事來。
朱瞻基哼了一聲，道：“消息傳得倒快！宮內慣有會拍馬屁之人。”
劉江陪笑道：“殿下隻怪人家會上報皇上，怎不怨自己作事太也明顯了，一點避諱也沒有呢？”
朱瞻基臉色轉*****皇上說些什麽？”
劉江忙正色道：“陛下得知兩位殿下都十分喜歡丁姑娘，臉就沉了下來，說、說……”劉江看著朱瞻基，不敢說出來那句話來。
朱瞻基不耐煩的看看他，道：“到底說些什麽？快說！”
劉江歎了口氣，委婉道：“陛下言道，讓我們去查丁姑娘與兩位殿下的事情，陛下說皇子皇孫怎麽能同時喜歡一個女人呢？如果查明兩位殿下都喜歡丁姑娘，恐怕、恐怕這位丁姑娘就有麻煩了。”
朱瞻基大吃一驚，道：“這是什麽話？”
劉江道：“小人也是在為難。正好太孫殿下過來，卻是教教我要怎麽迴稟陛下，好讓小人了結這個差事。”
朱瞻基目瞪口呆，怔在那裏。劉江看看他失魂落魄的模樣，同情地又歎了口氣，道：“太孫殿下好好想想吧，小的先告辭去。”
他拱手而去，朱瞻基卻似未曾聽到，心下亂作了一團。他知道劉江口中的麻煩，定然非同簡單。
他呆立片刻，慢慢地走進了阿狸呆的小牢房。阿狸看見了他，臉上現出喜悅之色，奔到門邊，道：“你來了。”心中也是感激他時刻惦記著自己。
朱瞻基來到她麵前，隔著欄杆對她微微一笑，道：“我來了。”四下看看，又道：“怎麽不見阿繡呢？她不是在這裏陪你麽？”
阿狸笑道：“她說出去拿些好吃的來。”此時早有獄卒過來將門打開了，朱瞻基進去。錦衣衛對阿狸頗為照顧，房間內桌椅齊全，茶水也有供應。
朱瞻基坐了下來。阿狸笑道：“看我這個大獄坐的，倒像是在享福呢，不要太好了。對了，下午的時候阿繡還幫我跟蘇櫻姐姐聯係了，原來她也在這個獄內。隻是，”她放低聲音道：“沒有看到阿青。阿繡私下問了蘇姐姐，蘇姐姐說阿青沒有跟他們一路迴山東，她也不知道阿青去哪裏了。”
朱瞻基不太理會阿青的事，便隨意道：“阿青自然沒跟他們一路，不然這會子也跟他們一起呆在這裏了。”
阿狸點頭道：“是啊，聽到這個消息我又是開心又是擔心。她沒被抓是挺好，可是她一個小女孩家家的，能去哪裏呢？外麵也不安全。”
朱瞻基道：“放心，她久在外麵流浪，能應付得了的。”
阿狸道：“也是。現在也隻能往好的方麵去想了。”
朱瞻基點點頭，道：“阿狸，小王叔來看過你了嗎？”阿狸搖頭道：“今天還沒有見過他，等下你迴去見他了告訴他不要過來吧，天也晚了，聽阿繡說他連日也未好好休息，我怕他身體吃不消了。”阿狸有些擔心，阿繡說話的時候似有所隱瞞，她倒真怕朱高燨急得病倒了。
她眼裏滿滿擔憂，朱瞻基心中不禁湧起酸楚，笑道：“阿狸，你在外麵這些日子，可有想過我嗎？”
阿狸怔了下，笑道：“有啊，當然有想到你。我聽說啊，你要娶親了，而且啊，你一下子定了妃和嬪兩個美人，你說你的福氣怎麽這麽好呢？那胡小姐孫小姐，兩個絕色美人，都被你占去了呢。”她故意東拉西扯的，借以扯遠自己與他之間的關係。
朱瞻基何嚐不明白她的用意，苦笑一下，輕輕道：“阿狸，你說這些作什麽呢？是想提醒我不要再對你有非分之想麽？”
阿狸尷尬地吐吐舌頭，自我解嘲道：“你不要這麽聰明好不好？好歹讓我一下，裝裝糊塗順著我的意思講多好啊。”
朱瞻基微仔細地盯著她的臉看了半天，輕聲道：“那日在城門口，看到你跟小王叔在一起的時候，我就覺得自己沒有希望了，但是心裏還存著一分僥幸，希望你能再給我一個機會，那麽我們也許能夠重新開始。不過現在這個時刻——”他心中一痛，艱難地道：“現在這個時刻，我連這份僥幸也沒有了。”
阿狸聞言一怔，搞不明白他什麽意思，卻也不敢亂答言，隻訕訕地扣著桌子一角。
朱瞻基微微一笑，道：“我便如你所願，放下對你的感情。從現在開始，我心裏對你不再有什麽想法，我們就作你說的好朋友，好麽？”
阿狸心裏長長舒了口氣，燦然笑道：“當然了，我們一直都是無話不說的好朋友嘛。”前兩日朱瞻基對她還不死心，她正無計可施，此時見朱瞻基態度突然大變，主動放棄她，還說得這麽明白，想來他是明白強扭的瓜不甜，這樣的結局最好不過了。她心中自是一塊石頭落地，於此同時心裏對他也有一些愧疚之情。
她笑嘻嘻地忽然道：“對了，給你一個腦筋急轉彎來猜猜。阿繡笨死了，猜了一下午也沒猜出來呢？你說黑母雞厲害呢還是白母雞厲害？”
朱瞻基以前經常跟著阿狸猜這個玩，見她還是這般開心嬉戲，倒不覺笑了，道：“這個簡單啊，當然是黑母雞厲害，因為黑母雞能生出白色的蛋，而白母雞卻生不也黑色的蛋來。”
阿狸一豎大拇指，道：“哇，你現在這麽厲害啊，立馬就猜出答案了呢。”
朱瞻基看著她笑容可掬，道：“你怎麽一點也不擔心呢，你不怕你出不了這個地方了？”
阿狸嘿嘿笑道：“我才不擔心呢，有你和四殿下兩個人，總會想辦法把我弄出去的呢。”
朱瞻基笑道：“你不怕皇上砍你的頭嗎？”
阿狸笑道：“怎麽會？我覺得我的壽命還很長，還沒到死的時候呢。”
兩人又閑聊一陣，朱瞻基別了阿狸，帶著海濤迴永華殿，路上海濤說起朱高燨到了詔獄門口卻又迴去了。朱瞻基聽了沉默不語。待迴到永華殿，正欲迴房，卻見阿錦端了湯藥過來，他忙道：“是不是小王叔病了？”
阿錦點頭道：“這幾日就沒休息，今天早起就看著有些病症，剛迴來時似乎支撐不住了，剛讓太醫瞧過開了藥來。”說完進了朱高燨的房間。
朱瞻基略停了下，高聲道：“小王叔，我進來了。”他走進朱高燨的房間，朱高燨方把藥喝完，阿錦退下去。朱瞻基道：“小王叔覺得怎麽樣？”
朱高燨道：“不過是老毛病，卻能怎麽樣。”朱瞻基道：“小王叔，方才我去看過阿狸，她還不錯，讓我告訴你天色太晚不要再去詔獄了。”
朱高燨點點頭，道：“那就好。我也去見了皇上，簡單說了阿狸的事情，皇上說待查明後再作處理。”朱瞻基亦點點頭，朱高燨猜測他已經知曉此事，便也不再多說。
朱瞻基忽道：“小王叔，阿狸心裏一直有個人，那個人是你，對麽？”
許久以來，二人對阿狸的話題都避開不談，後來各自分開居於南北，也避開了尷尬。此番見麵就遇到阿狸被漢王牽扯入獄，也一直沒有機會提及，今晚見朱瞻基主動提了起來，朱高燨倒是怔了下，半晌道：“她心裏有我，我心裏也有她。”
朱瞻基苦笑一下，道：“小王叔，那時我向你討要她時，你卻是為何不說出來呢？你瞞得我好苦。”
朱高燨看看朱瞻基，想到他曆經了大喜大落的過程，初時以為得到阿狸時的狂喜，到失去阿狸之後的悲憤，不覺道：“阿基，對不起，我應該早點告訴你我的心思，這樣也不至於讓你深陷其中，苦惱不堪了。”
朱瞻基想起往事亦是不堪加首，他深吸一口氣，站起身來，道：“小王叔，我沒有你想得那麽單純。其實我早就知道你們彼此有意，但是我卻懷有私心，想得到阿狸，但終歸人算不如天算，到頭來你們還是走到了一起。”
朱高燨一時怔住了。雖然慕容秋風和扶風委婉地說出朱瞻基故意在他麵前演的幾出戲，令他誤會阿狸，但他心裏總是不願將朱瞻基想得那般不堪，造成今日的尷尬局麵，他也有一定責任，所以他從來不去找朱瞻基挑明這些。今日見朱瞻基自己說了出來，倒是出乎他的意料。
朱瞻基轉身就走，邊走邊說道：“小王叔，阿狸以後就交給你了。”
他出了房門，看見海濤還站在台階下等候，便道：“去慈慶宮。”
海濤忙道：“這麽晚了，不如明日再去吧。”
朱瞻基不理他，顧自往外走，海濤沒奈何隻得跟上去。
到了慈慶宮內，太子與太子妃正要安寢，聽說朱瞻基請見，便讓他來到內室。朱瞻基進入內室，便倒頭拜了下去。
太子太子妃看著這個深夜前來的兒子，卻不說話。
隻聽朱瞻基道：“父親母妃，我答應你們的條件。不過卻要等阿狸被救出來之後才作數，如果阿狸有個好歹，我是哪個也不會娶的了。”
太子與太子妃聞言麵麵相覷，心下卻想是什麽使這個兒子改變了主意。
次日，乾清宮內，都察院對朱棣上奏了對紀綱的審訊結果，以濫殺無辜、貪汙索賄、蓄養亡命之徒、私造鐵甲弓弩等等名目，對紀綱決議處於“謀大逆”之罪，判淩遲處死，其家屬不論老幼亦被判死罪。朱棣在朝堂聞言不語，他知道審訊的大臣揣測他有處死紀綱之心，是以給紀綱加了種種的罪名，他心中亦清楚紀綱雖與漢王朱高煦勾結，但私納死士、製造兵器卻是漢王所為，紀綱不過是替他背了個名罷了。這麽大的謀逆案子，是不能隨便地就放過的，總要找個替罪羊才說得過去。想到此處，他道：“紀綱謀逆之罪不可赦，其家人死罪免去，改為全部流放戍邊吧。”
太子朱高熾在一旁心知肚明，父皇朱棣自是舍不得孩子，卻又對朱高煦的罪行不能視而不見，紀綱的種種罪名，顯然是負責監察的官員揣測聖意，這許多罪行中也頗多莫須有的成分，要不然，如此一個大案，對紀綱的審訊，竟連一天的時間也不到就草草結束，這樣的處理在大明朝卻是前所未有過的。
待得百官退下，朱棣返迴後殿，此時內侍來報太子太孫與四殿下求見，朱棣揮手命傳。
三人進得內殿，一起向皇上行禮，因為都是家人，朱棣便令三人在下邊坐了下來。
太子等謝過落座，朱棣道：“對紀綱的處置，太子覺得怎麽樣？”
太子朱高熾忙道：“迴父皇，紀綱身居錦衣衛要職，卻不思忠心為主、赤膽報國，竟犯下種種不法之事，實在國法難容，本應株連九族，父皇卻是赦免其家人死罪，以流放待之，已經是皇恩浩蕩了。兒臣覺得父皇仁慈之心，足以感動天地。”
朱棣當然知道太子是在撿好聽的話說，他微哼了下，卻不言語。太子朱高熾猜測他在等著他的下麵的話，就繼續道：“父皇，現在紀綱之案已真相大白，他有謀逆之心，挑唆二弟，二弟也是一時糊塗，受奸人蠱惑，才作出些糊塗事情來，但那些都非他本意，請父皇饒恕他吧。”
朱棣見朱高熾開口為朱高煦求情，心裏也甚是願意，但他素來多疑，便不相信他是出於真心來替朱高煦求情。他看了看太子，道：“你這個兄弟一直以來，對你很是不敬，總想取而代你太子之位，隻因見朕沒有換太子的想法了，他才與紀綱內外勾結，蓄謀造反，陰養死士、私造兵器是為他日發動奪位而作準備，此等亂臣逆子，你替他說什麽情呢？朕不殺他，隻是顧念父子之情罷了。”
太子朱高熾與朱棣相處多少年，很是了解朱棣的心思。知道他質疑自己的真心，便作真誠狀道：“父皇也知道自來朝中有些小人喜歡離間我們父子之情，那紀綱即是這般，挑撥二弟，才使二弟做出些無狀之事。可是二弟與兒臣是一母有胞，兒臣相信，他終不是心腸歹毒之徒，斷不會作出危害兄弟的事情來的。”
朱棣道：“我是你們的父親，你們是怎麽樣的人我還不清楚麽？你向來對兄弟友愛，可是那個逆子對你卻是如何呢？他終日自詡為李世民，那麽你豈不成了李建成了麽？李世民玄武門之變，殺兄迫父，這樣的行徑豈可以容忍他麽？”
太子朱高熾忽離座，跪於地上，道：“父皇，二弟縱有千萬錯處，父皇也要念及仙去的母後，從寬處置他方好。”說到此處，他眼水湧了出來。這時朱高燨與朱瞻基也離座跪在地上，齊向朱棣道：“請對二哥（二叔）從寬處置。”
太子朱高炾又道：“兒臣雖不才，卻也總念及少時弟兄之間何等友愛。想當年兒臣與二弟三弟被建文帝困於京城，還是二弟拚死盜取馬匹，一路上躲避追捕，帶著兒臣與三弟逃離京城迴到父皇身邊，使我們父子得以團聚。這等兄弟之情，兒臣一直牢記在心。求父皇放了二弟吧。”
提起以往，朱棣也是感慨良多，朱高煦在靖難之時立有大功，也是他親自許諾將來會傳位於他，但世異時移，諸多因素使他終究沒有更換太子，是以心裏總對朱高煦懷有愧疚，昨日盛怒之下處置了朱高煦，事後卻是後悔。今日見到太子朱高煦替他求情，心下自是十分願意，但又顧及太子感受，不免仍要斥責朱高煦，便說道：“逆子以前是立有大功，但過於驕縱，作下種種不齒之事，實在令朕心寒。朕處罰於他，剝其親王之位，貶為庶民，亦是為你將來作打算，不得不為之，你如今卻再三為他求情，你不怕將來養虎為患麽？”
太子朱高熾叩首道：“父皇為兒臣打算，兒臣感激不盡。但骨肉之情，兄弟之義，兒臣卻也不能割舍。懇請父皇三思，放了二弟吧。”
朱高燨亦道：“大哥所言甚是，父皇，二哥終究是母後血脈，天下母親哪有不疼孩子之心？父皇將二哥貶為庶民，母後泉下若知道了，定然難安。二哥是有過錯，求父皇念及母後，從輕處罰為好。”
朱瞻基在旁大聲道：“皇爺爺，你心係我父親，怕將來二叔擁兵作亂，其實這個我父親倒不擔心。”朱棣奇道：“你所言卻是為何？
朱瞻基道：“二叔自比李世民，卻不曾想過，皇爺爺卻非那李淵，皇爺爺一生戎馬，馳騁戰場，對外安邦定國，對內權傾天下，我卻想不出除了秦皇漢武，還有何人能與皇爺爺相拚並論？皇爺爺既然看出二叔將來怕有反意，自然會有辦法將其平定。想到這些，我父親當然不會顧慮日後之事了。”
朱瞻基的一番話，令身邊三人紛紛側目。朱棣被他馬屁拍得很是舒服，朱棣本是一個雄武強悍之人，獨斷專政，控製欲極強，朱瞻基將他比作秦皇漢武，他心中很是自得，私下也覺得自己能於二帝並提。又說他能想出轄製朱高煦的法子，卻又是提醒了他即使放了朱高煦，也應對他有所製約。他是精明之人，此時聽得這個孫子說出此一番話，心下得意之外，卻也很是欣喜，暗讚此子勝過其父百陪，大明江山後繼有人。
太子朱高熾當然也明白兒子這番話的二層含意，見父親麵露出喜悅之色，就知兒子說的話打動他了，心下也是歡欣。朱高燨本是性情淡泊之人，聽得朱瞻基侃侃而談，言語心機，當真厲害，心下想到這個侄子跟著皇上身邊幾年曆練，耳濡目染，竟似得到了皇上的真傳，此時不過數語，看朱棣的神情，卻似已被打動了。
朱棣點點頭，令三人起身坐下，對太子朱高熾道：“太孫長大了。你有此兒，當無憾了。”
朱高熾忙謝恩。朱棣道：“傳旨：複漢王親王之爵位，即日釋放，三日內離開京師，迴歸樂安屬地，無旨不可擅自離開封地。”旁邊內侍馬上答應，欲待離去，朱棣卻又道：“且慢。即日起，取消漢王的兩支護衛軍，將兩支軍隊調離王府，至居庸關以北，永不得迴到樂安！”
內侍答應離去。太子朱高熾與太孫朱瞻基大喜，漢王朱高煦的三支護衛軍，多年跟隨他東征西戰，作戰能力非比尋常，此次被撤銷兩支且被調離到千裏之外的長城腳下，自然是防止這支軍隊將來為朱高煦所用，這樣等於削去了朱高煦的雙翼一般。朱高燨亦知道朱棣心思縝密，既然想製約朱高煦，必然會有法子來約束於他，朱高煦身邊隻剩下一支護衛軍，看來以後即使想要造反，卻是非短期之內就可成行的了。
朱棣看看太子及太孫，又道：“朕今日削去其兩衛，令他居於封地，北京城眼看就要建築完工，不久首都即將北遷，樂安距離北京甚近，如果高煦有什麽動靜，朝廷早上發兵，晚上就到了樂安，如此爾等就可以高枕無憂了。”
朱瞻基向上叩首道：“皇爺爺這個安排，實在是深謀遠慮，防患於未然，孫兒佩服之極。”
朱棣微微笑了。此時內侍迴來稟報道：“迴陛下，漢王殿下在殿外請旨，想叩謝皇恩。”
朱棣點頭，漢王朱高煦大步走了進來，冠帶整齊，到了殿內俯首叩拜道：“兒臣拜見父皇。”
朱棣看著他道：“爾犯下大錯，理應廢為庶民，是爾兄弟再三懇求於朕，朕今日且暫時饒了你。望以後爾在樂安，潛心悔過，修心養性，作一個好臣子、好兒子和好兄弟。”
朱棣如此說，就是給了朱高煦一個警告，好好在樂安待著，作一個安穩的藩王就好，不可再有非份之想，與太子爭奪皇位。朱高煦亦是個聰明之人，他自然明白父親的意思，一時禁不住有些心灰意冷，亦不再強辯，向上叩首道：“多謝父皇恩典，兒臣定當好好在樂安思過。”
朱棣道：“你退下吧，迴去好好整理下，三日後起程迴樂安。”
朱高煦又磕了個頭，道：“父皇，紀綱和兒臣的幾個手下呢？”
朱棣哼了一聲，道：“他們為虎作倀，死有餘辜，你還好意思問他們？”他看著朱高煦麵上並無悔改之意，剛剛放了他就問及那些人，不禁心中有氣，道：“紀綱謀逆大罪，明日淩遲處死，你的那幾個部將，待朕查明後，一並處理。”
朱高煦聞得紀綱被處極刑，臉色大變，雖然他也猜到紀綱性命不保，但卻被判淩遲，不禁心下大痛，待聽到枚青等人還要被羈押，不禁道：“父皇，紀綱已被處死，兒臣那幾個人，實在跟著兒臣並無大錯，還望父皇釋放了他們，讓他們隨兒臣迴樂安。”
朱棣怒聲喝道：“休得多說，你起去吧。”
朱高煦哪裏肯去，連著又叩首道：“父皇，求你釋放他們。”
朱瞻基也是心下著急，看看父親，太子朱高熾心下明白他的意思，亦忙起身道：“父皇，二弟已然知錯悔改，他的部將也就交由他處理去吧，這等小事，父皇還是不要勞心的好。”
朱高燨心裏也是急得不行，亦站起身來道：“父皇，求你放了他們吧。”
朱高煦見父親臉色如霜，不禁慘然道：“父皇，別的人且罷了，隻是其中兩個女子，卻是慕容家的人，並未參與任何事情，莫要因為孩兒枉送了性命，懇求父皇放了她們。”
提及那兩個女人，朱棣想起了劉江所說的丁家姑娘，他看向朱高燨，朱高燨神情焦急，又看朱瞻基，麵色卻是如常。
朱瞻基自聽得劉江之言，知道皇上心思，朝堂上隻裝出不相幹的樣子，不敢過多流露自己的心思，他看皇上看著他，遂起身微笑道：“皇爺爺，那兩個慕容家的女子中，一個卻是小王叔心愛之人，求皇爺爺看在小王叔的份上也要放了她啊。”
此言一出，殿內幾個都大吃一驚。朱棣見朱瞻基神情自若，說起丁家女來並無特別之意，思量如果他對那丁姓女子有情的話不會是這麽個表情，還當眾提及朱高燨與那女子相好的事，想來朱高燨與朱瞻基關係緊密，故朱瞻基亦對丁家女子熟絡，三人經常在一起，引起人誤會也是有的。想到朱瞻基對此女並無特殊感情，朱棣心中便是輕鬆下來。朱高燨聽到朱瞻基當眾說出此事，臉上亦紅紅白白，倒說不出話來，又暗自納罕朱瞻基如此當眾說明，心裏自是將阿狸放在腦後了，複又有幾絲喜歡。
朱高熾也沒想到朱瞻基會當眾說出阿狸與朱高燨的事情，又見他說得輕鬆，仿佛阿狸跟他沒有什麽關係似的，心中便有些糊塗，不知朱瞻基為何有這般作徑。但他吃驚的樣子，倒又令朱棣心中放鬆些，遂笑道：“原來如此啊。”轉而對太子道：“看看，他二人現在把朕和你都當成外人了，有了喜歡的女子也不告訴我們。你這個大哥是怎麽當的，卻也是不知曉。”
朱高煦聽到朱瞻基的話，心中也頗為訝異，想這個小子倒提得起放得下，以後看來不能小覷於他了。他便道：“父皇，那個丁家女子來樂安隻是看望她的朋友，與我王府沒有關係。隻求父皇看在慕容老先生的份上，釋放了她們吧。”
朱棣心下高興，一擺手道：“這樣的話，就把那些人一並都放了，除了那個姓丁的女子，你的手下你還是帶迴樂安管教去吧。”
朱高煦叩首謝恩，又向太子朱高熾行禮道：“大哥，我們就此別過。”朱高燨亦向他行禮，朱瞻基似笑非笑道：“二叔一路好走，請恕侄兒不送了。”
朱高煦瞪了他一眼，轉身又向朱棣磕了三個響頭，起身離開大殿。
朱棣眼見事情都了結了，心中很是欣慰，對朱高燨道：“燨兒，昨天你怎麽不說那女子是你心愛之人呢？虧得阿基替你說了出來，不然父皇竟不知有這段淵源在裏麵。幾時有空，將這個小女子帶了來讓父皇看看，能讓燨兒看中的女子，朕倒要看看有何過人之處。”
朱高燨得知阿狸無罪，又見父皇提及她來也甚歡喜，心下也是欣喜，道：“多謝父皇厚愛，改日帶了她來拜見父皇。”
朱瞻基笑嘻嘻地道：“皇爺爺，小王叔臉皮薄，這個時候倒靦腆了，怕是讓皇爺爺說得不好意思了。”
朱棣忽地想起了什麽，對太子朱高熾道：“對了，朕倒是忘了阿基的大婚之事，你卻是如何安排的呢？”
朱瞻基笑道：“我父親自然是一切都憑皇爺爺作主呢。”
朱棣一時間心裏高興，哈哈大笑起來。
詔獄之外，阿狸與阿繡走了出來，朱高燨與百裏慕容都在門外等候著她們。看到二人出來，眾人走上前去，百裏飛雪道：“總算是雨過天晴了。”
阿狸笑道：“讓你們擔心，我可真是慚愧之至。”
朱高燨含笑望著她，她亦上前去對他嫣然一笑，二人也不言語，隻四目交流，一切都盡在不言之中。
此時蘇櫻與枚青王斌及另兩個侍衛走出門來，門外兩個等候的漢王府人忙迎上去道：“漢王殿下已迴王府之中，特令我們在此等候蘇姑娘和幾位將軍。”
蘇櫻點點頭，忽聽阿狸叫道：“櫻姐姐。”她報之微笑，又看看朱高燨阿狸，以及百裏秋風，她以點頭作為招唿，卻也不言語。枚青等對著朱高燨行禮，即隨那漢王府來接之人而去。
慕容秋風忍不住道：“師妹且慢，借一步說話。”
蘇櫻略頓了下，請枚青等先行。她轉過身來，微笑著看著慕容秋風，道：“師哥有何指教？”
慕容秋風心下想著漢王朱高煦一直覬覦太子之位，此番雖被皇上斥責，禁錮於封地，亦難保他日後不會再作出逆反之舉，一時擔心蘇櫻總要跟著受到連累，是以委婉勸道：“師妹，漢王即將迴到樂安封地，你若不想在北方生活，不如隨我們迴杭州去吧。”
蘇櫻低下頭去，淡淡道：“多謝師哥掛念。隻是來不由我，去不由你。況且，我已經習慣北方的生活了。再會，保重。”轉身就走。
阿狸看著她對慕容秋風如此決絕，心下感慨，以前二人那麽相親相愛的一對人，今日卻落到這般地步，慕容秋風看著蘇櫻遠去的背影，心下淒然。
幾個人離開詔獄，朱高燨想起父親朱棣想要見見阿狸，便道：“阿狸，這幾日你先住在宮內吧。”
阿狸笑道：“到底是宮外自在些，我的意思還是想住在別苑好。”
阿繡白了她一眼，道：“沒良心，害我白在這裏陪你幾天，一出來就想出宮去。”
慕容秋風深知朱高燨的心思，道：“阿狸，就聽四殿下的安排吧。在宮裏住幾天，待厭煩了再出去不遲。”頓了一下，他笑道：“再說啊，我們這幾日也沒好好休息，你且在這裏折騰，等折騰夠阿繡了再迴別苑。先饒我們幾個好覺的好。”
阿狸看看朱高燨，心中卻對秋風道：“你怎麽說就怎麽辦，我聽話地緊。”百裏飛雪咧嘴一笑，他不似慕容秋風般愛捉弄阿狸，心下卻是道這個阿狸臉皮真厚。慕容秋風正憂愁蘇櫻之事，自是沒心情跟阿狸鬥嘴。
一時慕容秋風與百裏飛雪告辭出宮，朱高燨帶著阿狸阿繡往永華殿走，剛走到永華殿門口之時，就看到一個老和尚立在門，看著兩人微笑。阿狸看到他又驚又喜，原來正是姚廣孝。
朱高燨見到他忙含笑招唿。姚廣孝急忙上前，剛想行禮就請朱高燨攔住道：“少師不必如此。”
姚廣孝道：“聞聽四殿下身體有些違和，老納特來探望一下。現在看殿下精神倒好，想來是好些了。”又衝著阿狸道：“許久未見姑娘了，倒是想再見見你，聽你說些趣聞趣事。”
阿狸笑道：“那還不簡單，找個時間再與少師好好聊聊。”
朱高燨便請他宮裏去略坐，一時兩人來到大廳內坐下，阿錦上了茶便退下去，朱高燨與姚廣孝寒暄幾句，阿狸因為沒有跟朱高燨說過姚廣孝的事情，此時也不敢太過放肆，悄悄地找阿繡先去洗漱沐浴一番後出來，那姚廣孝正要告辭，阿狸便笑道：“我來送少師出去吧。”
朱高燨還未開口，姚廣孝便道：“老納正好想問姑娘些西洋的見聞，如此正好。那麽便勞煩姑娘了。”
朱高燨知道以前在杭州之時兩人就曾說得很是投機，此時見二人有話說，便道：“也好。”
阿狸便陪著姚廣孝出了永華殿，看四下無人，姚廣孝賊兮兮地望著阿狸，道：“怎麽著，聽說我不在南京的時候，你與四殿下差點來個生死戀？”
阿狸喝道：“你還有臉說！我整整流浪了一年多，你也沒算出來，好早些提醒於我。”姚廣孝叫道：“大小姐你講點理好不好，你一個六百年後的人出現在不該出現的空間裏，我怎麽能算出來呢？再說了，誰叫你沒事找事，搞什麽三角戀，左個帥哥右個帥哥的，結果把自己整進去了。聽說你這場戀愛談的真是驚天地泣鬼神的。”
阿狸伸手就去拽他的胡須，姚廣孝忙閃開，道：“姑奶奶，就剩下這幾根了，手下留情吧。”阿狸叫道：“你個死間諜，知道得還挺多嘛。你以為你是誰，比錦衣衛還厲害？”
姚廣孝道：“錦衣衛哪能跟我比。隻是你的亂愛讓人無比向往啊，聽得我心裏癢癢的，你說我怎麽遇不到這麽轟轟烈烈的亂愛呢？”阿狸不屑道：“就你那副尊容，免了吧。”
姚廣孝道：“你說奇怪吧，在我們那個時代，象我這麽個人定是個權貴人世，無論年齡再大，一定會有漂亮妹妹撲上來，怎麽來到這個大明朝，就沒有個什麽豔遇了呢？”
阿狸道：“你還要什麽豔遇？你不是說皇上曾賜你美女，你堅決不要的？這會子卻又想什麽豔遇了？真是虛偽！”
姚廣孝苦著臉道：“我倒是想要，隻是又怕因為我一點私心改變了曆史，那我豈不成了千古罪人了麽？如此想想便也不敢要了。其實我心裏實有不甘呢！”阿狸道：“你老人家還是省省吧，想想你的高壽，還是不要禍害良家婦女的好。”
姚廣孝嘻嘻一笑，轉臉道：“不過，你真的打算在這裏結婚生子麽？談談亂愛無妨的，真的生下個孩子，不知道你將來會不會迴到未來。”阿狸一呆，道：“誰說要生孩子了？還沒有想過呢。”
阿孝道：“那這個你還是快些提上日程吧。你作了朱棣的兒媳婦，不給他生孫子，他定會讓朱高燨納妾，到時候你天天跟著一群小妾們打架，有你受的。”阿狸哼道：“你莫嚇唬我，本姑娘可不上你的當。哼，我才不想那麽遠，誰知道什麽時候才能迴去。你不是已在這裏十幾二十年了，天天青燈古佛的，換了我，早悶死了。與其這樣，不如就痛痛快快地活了幾年吧。”
姚廣孝歎道：“真是羨慕你啊，我也好想談亂愛。”
阿狸呸道：“也不拿鏡子看看去，你這副皮囊能讓女孩子喜歡麽？”姚廣孝不禁叫屈道：“就是說嘛，同樣的穿越，你為什麽就是原來的樣子，我卻進了和尚的身子，而且是個老和尚！苦啊！”
阿狸忽然想起什麽，問道：“聽說你去北京了，什麽時候又迴來了呢？”姚廣孝道：“皇上迴來我就跟著迴來了。不過再過幾天我還要迴北京去。皇上即將遷都，我迴來整理一下，要先去北京作一番準備工作。”
阿狸怪叫道：“好啊，你既然在南京，就該知道我被關在了詔獄之中，為什麽不來救我呢？”
姚廣孝狡詐地看看她，道：“還用我出手麽？你的身邊那兩個騎士比我心急，哪裏用得到我呢？”
阿狸哼道：“你就靦著一張老臉在這裏耍花腔吧。”
姚廣孝嘿嘿道：“你說得不錯，我本來就是一張老臉，可是我不耍花腔。隻是我不明白，你好好的來明朝混混日子吧，卻非要談戀愛，談個戀愛也沒什麽，怎麽偏偏選了個最難搞的皇子來？還又牽扯上未來的大明皇帝？你這是要搞事情麽？”
阿狸白了他一眼，道：“你年紀不僅太大，管得也太寬！我談戀愛關你什麽事情？你幹嘛說朱高燨難搞？他哪裏難搞了？他生性淡泊，跟他幾個哥哥根本就不一樣，你憑什麽說他難搞？”便伸手去揪他的胡子，道：“我看你是欠扁！”
姚廣孝急忙閃開，道：“你敢揪少師的胡子，也不怕讓人看到了嚇暈過去？”
阿狸嘻嘻一笑，收迴手去。
姚廣孝哼了一聲，整整衣冠，道：“我說他難搞，是因為這個四皇子在曆史上的記載很是奇怪，明明說他很小就死了，現在卻還好好的活著。這中間不知道有什麽樣的故事。而且——”他的白眉毛蹙成一團。
阿狸忙道：“什麽？”
姚廣孝看看她，搖搖頭，不說話。
阿狸道：“你再這麽欲言又止的，我真拔你胡子了！”
姚廣孝忙捂住嘴巴，道：“你明知他身體不好，怎麽還選擇跟他在一起？”
阿狸想了一下，問道：“我平常看他身子也不是你們說得那麽虛弱啊？阿繡說什麽心悸症，這是什麽毛病？很難治好麽？”
姚廣孝笑道：“他得的這個病，在我們那裏應該就是心髒病的一種，在我們那個社會應該可以治愈，不過在六百年前的人看來卻是不治之症了。”
阿狸聽他說不治之症，便惱道：“你個烏鴉嘴，什麽就不治之症了？我看他活得再沒那麽好了！你不是說他在小時候就應該死了麽，怎麽現在還活得好好的？可見你說的話也不能全信。”
姚廣孝笑道：“我也不過據實說來，你值得發這麽大的脾氣？”他眯著眼睛看看阿狸，忽然道：“說不定他活到現在的原因是因為你？因為你在這個時候出現了，所以他就活到現在。你們兩個之間說不定有著些千絲萬縷的聯係呢。說不定，你就是改變這個曆史的因素。”
阿狸大喜道：“真的麽？那樣太好了。”
姚廣孝想了半天，道：“先這麽理解著，就看你們兩個以後有什麽奇跡發生了。”又靠近一些阿狸，道：“你真的就這麽願意跟他了？他長得太過漂亮，靠不住的。你可想好了。”
阿狸斜睨他一眼，道：“你也說了，我跟他之間應該有著些緣分，那麽，我便來看看以後會有什麽奇跡發生吧。”
姚廣孝輕聲歎道：“可別高興得太早了，你對他了解多少呢？隻怕以後你真正了解他了，會嚇死你。”
阿狸瞪著他道：“你嘀咕些什麽？”
姚廣孝忙笑道：“我是說你們之間一定有許多奇跡發生。我就等著看呢。”
阿狸一笑，忽然想著什麽，問道：“漢王這次被皇上處置的很慘，聽說兩支親衛軍都被削奪了。他以後會怎麽樣呢？不再跟太子鬥了吧？”
姚廣孝道：“所謂江山易改，本性難易，他的性格注定他不會善罷甘休。你也知道朱瞻基是未來的皇帝，漢王再努力，最後的結果是依然是一場空。”說著臉上浮現出幾分不忍之色。
他不想往下說，指著前麵道：“宮門到了，你也送得夠遠，快快迴去吧。”說著走出一步來，又轉身道：“這幾日我要迴北京去，下次再見可能就在北京了。”不待阿狸再說什麽，便匆匆而去。
阿狸無奈，也隻得轉身迴到永華殿。阿繡正好一頭碰到她，笑道：“剛迴來也不老實一些，轉眼就又出去了。”
阿狸笑道：“你還說嘴？我替你送人呢。你卻來笑話我？看來好人不能做。”
阿繡扁扁嘴，道：“誰知道你跟那和尚說些什麽呢，一老一少的哪裏有那麽多的話說。”一指書房，道：“快去吧，都問了你幾次了。多待見你似的！”
阿狸笑道：“不待見我難道要待見你麽？那就麻煩了。”阿繡歪頭道：“沒見過臉皮這般厚的。”阿狸道：“今日就讓你見識一下。”
阿繡忽然偷笑道：“你今晚要跟殿下在一起麽？”
阿狸的耳朵忽熱了，臉上卻裝作不動聲色，笑道：“那怎麽行？我可舍不得你，我今晚還要與你共處一室呢！”說著在阿繡的臉上掐了一下，轉身進入書房。
阿繡嘲笑地看看她的背影，轉過臉來一眼看到阿鬆阿柏偷偷溜進來，忙喝道：“站住！”
阿鬆阿柏正想溜進房間去，聽到她的唿喝隻得停下腳步，迴過頭來，阿鬆陪笑道：“阿繡姐姐有何吩咐？”
阿繡上下打量兩人，道：“你們兩個又是跑到哪裏去偷懶了？方才找你們也找不到？”
阿鬆阿柏急忙上前來，阿鬆輕聲道：“姐姐可知道明日街市口要殺人？”
阿繡怔了下，呸道：“街市口經常處決犯人，有什麽好稀奇的？”
阿鬆道：“這次處決的是原錦衣衛都指揮使紀大人！”
阿繡點頭道：“聽說了，他犯了謀反大罪要處以極刑。”
阿柏悄聲道：“聽說是淩遲啊。姐姐可看到過這種刑法？說是要把人身上的肉一塊一塊的割下來，在割完肉之前還不能讓人死了，聽說要割三千多刀。”
阿繡不禁打了個冷戰，又啐道：“殺人有什麽好看的？那是我們應該看的麽？你也不怕晚上作惡夢？”
阿柏推了阿鬆一下，道：“就是，有什麽好看的，你就那麽好奇？”
阿鬆委屈道：“是你好奇說沒有看過，不知道怎麽個樣子，還想明日去看來著。怎麽現在賴我頭上了？”
阿繡瞪了兩人一眼，道：“不要在這裏胡說八道了。太子妃給了咱們一些好茶葉，你們去找蘭姑取了來！”
阿鬆阿柏急忙答應了，轉身跑出去。
卻說阿狸進了書房，朱高燨便上前拉住她，將她攬於懷內，輕聲道：“這幾日你受苦了。”
阿狸微笑道：“這又算得了什麽？我心裏隻要想著你，便是再大的苦也能承受。”
朱高燨禁不住抱緊了她，道：“以後我再不會讓這種事情發生。”
兩人相偎著許久才放開來。忽聽到外麵阿繡訓斥阿鬆阿柏的聲音，阿狸便笑道：“好久沒有看到他們兩個了，他們還那樣淘氣麽？”
朱高燨道：“永華殿裏人多，用他們的時候不多，隨他們淘去。”忽輕聲道：“今夜你打算住在哪裏？”
阿狸臉一紅，笑道：“可不真讓阿繡說著了？”斜睨他一眼，道：“我當然還是跟阿繡住一起。我跟你名分沒有定，咱們還是相守以禮吧。”
朱高燨微笑道：“我隻問你住哪裏？又沒說要與你同處？你何必這麽扭捏？”
阿狸聞言甚是尷尬，一時不知如何迴答。朱高燨古怪地笑笑道：“你不是說你們那裏的人很開放麽？怎地你忽然這麽拘謹起來？”
阿狸一把推開他，略帶惱怒道：“到了你們這裏當然要遵守你的禮節了！”
朱高燨悠悠道：“這個時候你倒這麽守禮了。真是難得。遵守便遵守了，你怎麽好像惱羞成怒似的。”
阿狸張張嘴，道：“誰惱羞成怒了？”她掩飾地看看窗外，道：“這裏就是這麽小天地，真是悶也悶死了。不如青荷別苑裏麵敞亮。”
朱高燨看看外麵的院子，道：“這裏是小了些，我們明天就禦花園裏走走，那裏自然敞亮。”
阿狸走過去爬在窗子上，歎氣道：“現在這個季節，就是禦花園裏也隻有一片綠色，有什麽可看的呢？”忽然心思一動，扭過頭來道：“我們去那個綣煙閣，好麽？”
朱高燨臉色微變，看著她不說話。
阿狸吐了下舌頭，悄道：“阿繡說那裏是宮中禁地，不能去麽？”朱高燨還是不語，阿狸不想他作難，便笑道：“我隻是說說而已，不能去就算了嘛。”心裏卻想著那園子裏麵有些奇花異草，還有那架水麵上的秋千。
朱高燨看她眼中有些惋惜之意，便道：“倒也可以帶你過去那裏，隻是要下午了。”
阿狸跳了起來，叫道：“下午是就下午好了，無所謂的。”又看看朱高燨，心裏暗道朱棣對這個小兒子還真是寵愛的很，這個綣煙閣禁地，別人去不得，他卻可以進去。
次日，街市口刑場上，紀綱被押到行刑之處，跪了下來，準備接受淩遲的酷刑。
淩遲也稱陵遲，即民間所說的千刀萬剮，是最殘忍的一種死刑，將人身上的肉一塊塊割下來，共需要用三千六百刀，在行刑之時還要保證犯人處於清醒狀態，並且要在最後一刀處死罪犯，方算行刑成功，手法之殘酷，實為慘不忍睹。
紀綱此時已經麵如土色，他閉上眼睛，隻等著行刑時刻的到來。忽聽到一陣喧嚷，他眼開眼睛，隻見漢王朱高煦撥開人群，大步而來。他一身白衣，眼睛紅腫。紀綱看到他，衝他微微一笑，道：“多謝殿下來為我送行。”
朱高煦衝他點點頭，道：“紀兄，本王卻是無能，救不了你了。”
紀綱道：“殿下不要太過在意，想我紀綱，跟著皇上多年，風光無限，卻也驕縱過甚，犯下大錯，我有今日實在是咎由自取，殿下能來送我最後一程，紀某已是心存感激，隻願殿下以後能功成名就，達成所願，紀綱再無遺憾。”
朱高煦咬咬牙齒，半晌道：“紀兄心意，本王已然明了。”他迴首道：“來人，拿酒來！”
跟隨的枚青端上了兩碗酒，朱高煦拿起一碗，放在紀綱的嘴邊，紀綱就著他的手一飲而盡，道：“多謝殿下。”
朱高煦也舉起酒來一飲而盡。
此時一旁的劊子手過來，道：“時辰到，犯人行刑！”
紀綱看著行刑之人端著的托盤，盤中放著許多小刀和鉤子，眼見行刑之人左手拿起一隻小鉤子將他麵上皮肉勾起，右手拿起小刀來手起刀落，登時血流如注，割下一塊皮肉下來，紀綱麵部抽搐，卻強忍疼痛笑道：“這刀鉤就是如此削去我骨肉麽？”又複對朱高煦道：“受這刀鉤數千下，倒不如戰死沙場爽快！”已痛得額頭滲出冷汗來。
朱高煦亦知道淩遲之刑殘酷，眼見行刑之人手起刀落，又是一塊皮肉下來，情景之慘，令人毛發豎立，又見紀綱麵部已然扭曲，想是在強忍痛楚。他眼見此慘烈之狀，又想紀綱要如此連受三天，多達三千多刀，這一切卻都是為他之故，不禁悲憤難耐，眼中湧起潮意，忽地抬手抽出腰間寶劍來，劍尖對住了紀綱的心口處，紀綱明白他的意思，眼睛閃過欣喜之色。朱高煦嘶聲道：“紀兄，一路走好！”
行刑之人嚇了一跳，剛要叫，卻被枚青王斌等以刀製止了。紀綱則流露出感激之情，知道他不想自己身受千刀之苦，便道：“多謝！”身子往前傾去。
朱高煦手往前送，一劍刺入紀綱心髒之內！看著紀綱身子倒下，氣息已無，朱高煦方緩緩抽出寶劍，眼淚流了下來。
行刑之人見犯人已然死去，指著朱高煦道：“你、你……”卻不知如何是好。
監斬官跑過來看到這麽個場麵，卻也目瞪口呆，朱高煦卻也未看他一眼，用衣袖抹了劍上的鮮血，將劍插迴鞘內，帶著枚青王斌轉身大步離開了刑場。
阿繡剛剛出了大殿，就看到阿鬆阿柏慌慌張張地跑進來，兩人臉色刷白，阿繡疑道：“這大熱天的，你們兩個怎麽直冒汗？可是中暑了？”忽地明白過來，喝道：“好啊，你們兩個去街市口了？”
阿鬆阿柏點點頭，忽地又搖搖頭。阿柏忍不住，跑到牆角吐起來。
朱高燨與阿狸這個時候正好走了出來，阿繡忙上前去。朱高燨道：“我跟阿狸出去略逛下，你們不用跟著了。”轉眼看到阿鬆阿柏的樣子，很是不解，微微皺起了眉頭。
阿狸衝他們揚聲道：“怎麽迴事？你們偷吃了什麽好東西？弄得這般狼狽？”
阿繡嘲弄道：“那個紀綱今日在街市口被處淩遲之刑，這兩個家夥心裏好奇過去看了。哼，就這麽個膽子還去看殺人，看看，自己倒嚇得不輕。”
阿狸心中一凜，道：“你說紀綱被殺了？”
阿繡點點頭。阿鬆扶著阿柏走了過來，給朱高燨見了禮，朱高燨揮手令他們起身。
阿鬆苦著臉委屈道：“姐姐們不知道啊，幸好你們沒有去，真是慘不忍睹的，我隻看了一會就開始吐了，還有許多人一開始就吐了呢。那行刑官喊一嗓子就下手一刀，那一刀下去一片肉，一片肉下來一片鮮血，後來血肉模糊的，我都不敢直視了。”
他話音未落，阿柏又奔到牆角繼續嘔吐起來。阿繡嫌棄道：“你快把他扶進屋裏去，再把吐的清理一下，讓阿錦看到了有你們好看的。”迴過臉來看到阿狸臉色也很不好看，便道：“怎麽，你聽著也害怕了？”
阿狸一時想起紀綱來，心中不忍，便沒說話。
阿繡看著朱高燨笑道：“我可不會安慰人。”
朱高燨當作沒有聽到，轉身就走，阿繡急忙推了阿狸一把，道：“你快跟了去吧。”
阿狸急忙跟了上去。兩個人一同出了永慶殿，往綣煙閣走。阿狸看看朱高燨，道：“你聽到紀綱處死怎麽沒什麽反應？”
朱高燨淡淡道：“紀綱自靖難之時跟隨了皇上，因為膽略過人弓馬嫻熟而被皇上賞識，近而成為皇上親信，多次跟著出生入死，很得皇上倚重。不過隨著他的官職越來越大，他日益驕奢，中飽私囊、強取豪奪之事時有發生。有一次為了爭奪一名美色女道士，他與陽武侯薛祿發生爭執，竟然將薛祿打成重傷。皇上雖然沒有將他重罰，卻也心中很是不喜。再加上他與漢王牽扯不斷，已是犯了大忌，早晚他必死無疑。今日被殺是意料之中的事情。”
阿狸吃驚地看看朱高燨，道：“我看你平時什麽也不管不問的，怎麽什麽都知道呢？是你太子哥哥告訴你的？”
朱高燨微微一笑，卻沒有迴答她，指著前麵道：“就到綣煙閣了，不過，我要先囑咐你幾句話。到了那裏，隻能在園子裏麵，不能進入樓裏麵去。還有就是不能多問什麽問題。”
阿狸連忙點頭道：“記住了。”
兩人來到大門前麵，門外麵有幾個侍衛立著，阿狸有些膽怯，輕聲道：“這裏怎麽還有侍衛呢，莫非皇上在裏麵？”
朱高燨卻搖搖頭，道：“這個時間皇上不會來的。”
那幾名侍衛看到朱高燨，急忙上來參拜。朱高燨道：“開門來。”
一名侍衛便忙上前去打開宮門，朱高燨帶著阿狸便走了進去，侍衛又輕輕掩上門。阿狸看著那些人，狐疑道：“這個地方怎麽把守這般嚴呢？”
朱高燨道：“宮中禁地自然把守得嚴格一些。”阿狸道：“那你又為什麽可以隨便進出？”
朱高燨臉色微微有些改變，卻不迴答。阿狸嘻嘻笑道：“想來是你爹爹疼愛你的原故。天下老都向小——這句話說得一點也不錯。”
她放眼望去，看到園子裏麵花木茂盛，薔薇桅子花百裏香等花草也正值時節，枝頭綻放，引來蜂蝶翩翩起舞，轉眼又看到牆角數十株芍藥開得鮮豔，紅如火霞，白若紈素，香氣撲鼻而來。她深深吸了一口氣，頓時覺得耳聰目明，神清氣爽。忽然又看到假山旁邊長著許多爬藤植物，卻是叫不出名字，開出些細小的花來，散放出別樣香氣。她在那些植物前留戀多時，不時讚歎。
轉眼看到溫泉池上的秋千架，她走了過去，笑問道：“這個秋千倒也奇怪，為何要架在水麵上？可要怎麽上去玩呢？是要涉水上去麽？”當初她第一次看到這秋千時就有這個疑問。”
朱高燨也來到池邊，笑道：“這個問題我也一直不解，小時候就看到它在水上麵。我第一次來這裏，是跟十七王叔的長子盤烒偷偷跑進這裏來玩。”他嘴角微微往上彎著，眼睛也不禁成了一條月牙，想來是記起往事，說道：“那是過年的時候，十七王叔帶著盤烒來宮中朝賀。我與盤烒也不過四五歲，年歲相當頗為投緣，兩人便整日一起玩耍。那日我們兩個趁人不備溜進綣煙閣的園子來，當時雖是冬季，但這裏花木照樣蔥鬱芬芳，我便誇耀說這園子漂亮，誰知盤烒卻大不以為然，說他家的寒煙小築竟比這裏美上數倍。我心裏不服氣，不過也沒有與他爭執，因為我們兩個都看到了水麵上的秋千。看到秋千我們兩個都很好奇，便想上去玩耍，但是我們左轉右轉也不知道如何才能上到秋千那裏。最後盤烒急了，幹脆就跳進水裏去，幸好這是溫泉水，當日雖是冬天卻也不覺寒冷，他蹚水去到秋千架前，卻是身材太小，上不到秋千上。他便喊我也下去幫他。我那時也貪玩，便跟著跳入水裏到了秋千旁邊，想扶他上去，隻是兩人都太小，不知怎麽秋千沒上去，反而都跌入水中，我們兩個當時嚇得哇哇大叫，門外的守衛聽到急忙進來，才救了我們出去。”
阿狸揚起嘴角道：“你們是不是又連累跟著你們的人挨打了？”
朱高燨訕訕一笑，道：“這個嘛，避免不了的。就連盤烒也被十七叔好一頓揍，說他教壞了我。我心裏很是過意不去，想找個機會跟他解釋一下，誰知道沒幾天他便離開京城迴南昌了。下來就再也沒有見過他了，也不知他心裏還惱我不惱。”他說到最後神情有些寂寥。
阿狸心裏猜測他幼時體弱多病，跟同齡孩子玩的時間不多，這個叫盤烒的兄弟，想來跟他甚是投機，便笑道：“誰小時候還沒個糗事啊。你那個叫盤烒的兄弟不會記得的。”
朱高燨微歎一下，道：“你說得不錯，都十幾年了，他怎麽會記得那麽久的事？也許他連我也忘記了。”
阿狸怕他難過，忙道：“怎麽會忘記啊？這個園子這麽漂亮，任誰見過都不會忘記的。他說他家的什麽小築比這裏漂亮，我卻不信，十有八九是他吹牛。”忽地想起當日在南昌郊外遇到朱權時，無意闖入西山上的那個煙波深處，便道：“不過寧王在西山上有所庭院叫作煙波深處，確實是一座精致所在，尤其臨著一道瀑布，終年雨霧濛濛，倒與這所綣煙閣有些相似。”她看看那池溫泉，又道：“這溫泉終日也是煙霧彌漫的，兩個地方都跟仙境一般。”
朱高燨道：“亦曾聽聞十七叔結廬西山，有個清雅所在，不過卻是後來所造，當日沒聽盤烒提及過。”
阿狸心思還在那個秋千上，又笑道：“那麽我還是想知道，這個秋千如此安排，到底幾個意思呢？難道隻為讓人觀看？”忽又搖搖頭，道：“這個卻也不像。不過如果有人真的在這秋千上玩耍起來，臨風飄蕩，想想畫麵應該美得很呢。”
朱高燨心思忽然一動，他竟然想起他的生母——那幅畫上那個白衣飄飄的絕色女子，難道她喜歡在水麵上蕩秋千麽？依她的姿容風華，如果在這水麵上嬉戲起舞，應該會是多麽驚豔的場景。他一時想著竟然呆了。
阿狸轉眼看到他呆呆不語，便伸手在他眼前一晃，朱高燨方才意識過來，阿狸道：“怎麽，你發什麽呆？”
朱高燨笑道：“一時走神了。沒想什麽。”
阿狸指指那所樓閣，道：“這綣煙閣裏麵阿繡也沒有進去過，這麽神秘，到底有什麽東西？”
朱高燨道：“也沒有什麽，跟平常的樓閣殿宇一樣。隻是皇上喜歡自己在那裏獨處，便不許人隨便出入打擾。”朱棣平素閑暇之時，喜歡一個人在這裏想事情，這個時候便誰也不敢進去打擾他。
正在這個時候，一個小內侍匆匆走了過來，對著朱高燨施禮道：“四殿下，剛馬公公派人來傳，陛下稍候就要過來。”
朱高燨微微一怔，道：“這個時候他不是正在前朝與大臣議事麽？如何忽然過來？”
那小內侍陪笑道：“這個小人就不知道了。殿下看——”
朱高燨還未開口，阿狸急忙道：“咱們還是走吧。”
朱高燨微微一笑，道：“如果皇上來了，正好見一見你，豈不正好？”
阿狸睜大眼睛低聲道：“開什麽國際玩笑？你爹爹沒有準備我也沒有準備，萬一有個不順眼的，不是害了我了？快走快走！”拉著他就往外走。
朱高燨與她走出園子，阿狸迴頭看看滿園的景色，惋惜道：“真是可惜了。這個地方不能經常來。”
朱高燨笑道：“你若喜歡，等皇上以後去北巡不在宮中，我便帶你過來也是可以。”
阿狸方才悟出，笑道：“是啊，他不在宮中我們再進來嘛。又何必急在這一時呢？”
朱瞻基猜測他有話要對自己說，就令海濤在門口候著。他與劉江來到僻靜之處，劉江近前一步悄聲道：“太孫殿下，將晚時分四殿下去見皇上，請求赦免被關的二殿下手下，一時就提到了慕容家的兩個女子。四殿下走後，皇上很是好奇丁姑娘，令小的查清這位姑娘的事情。”
朱瞻基喜道：“這倒是好事啊，你卻是細細查來，丁姑娘實跟二殿下無關，這些是實情，隻管如實上報即可，如此丁姑娘就可以釋放了。”
劉江見他歡喜非常，更是提起了心來，不敢說自己多嘴造成的後果，隻得避重就輕，輕輕點撥道：“太孫殿下啊，皇上好像知道你跟四殿下兩個人都喜歡這丁姑娘，心裏很是不高興。”
朱瞻基的心陡然一沉，道：“皇上怎麽知道這些事？”
劉江急於撇清關係，馬上說道：“這個隻能怪兩位殿下了。一年前你們各自派出許多侍衛去找尋丁姑娘，連錦衣衛的人都知曉了，你想世上哪有不透風的牆？陛下想知道的事情，還不輕易地就能知道了？而且你們前幾天還硬闖詔獄，揚言要強行帶走丁姑娘，可有此事麽？”劉江生怕朱瞻基追問根由問到他身上，忙替自己開脫，並說起了前幾日的事來。
朱瞻基哼了一聲，道：“消息傳得倒快！宮內慣有會拍馬屁之人。”
劉江陪笑道：“殿下隻怪人家會上報皇上，怎不怨自己作事太也明顯了，一點避諱也沒有呢？”
朱瞻基臉色轉*****皇上說些什麽？”
劉江忙正色道：“陛下得知兩位殿下都十分喜歡丁姑娘，臉就沉了下來，說、說……”劉江看著朱瞻基，不敢說出來那句話來。
朱瞻基不耐煩的看看他，道：“到底說些什麽？快說！”
劉江歎了口氣，委婉道：“陛下言道，讓我們去查丁姑娘與兩位殿下的事情，陛下說皇子皇孫怎麽能同時喜歡一個女人呢？如果查明兩位殿下都喜歡丁姑娘，恐怕、恐怕這位丁姑娘就有麻煩了。”
朱瞻基大吃一驚，道：“這是什麽話？”
劉江道：“小人也是在為難。正好太孫殿下過來，卻是教教我要怎麽迴稟陛下，好讓小人了結這個差事。”
朱瞻基目瞪口呆，怔在那裏。劉江看看他失魂落魄的模樣，同情地又歎了口氣，道：“太孫殿下好好想想吧，小的先告辭去。”
他拱手而去，朱瞻基卻似未曾聽到，心下亂作了一團。他知道劉江口中的麻煩，定然非同簡單。
他呆立片刻，慢慢地走進了阿狸呆的小牢房。阿狸看見了他，臉上現出喜悅之色，奔到門邊，道：“你來了。”心中也是感激他時刻惦記著自己。
朱瞻基來到她麵前，隔著欄杆對她微微一笑，道：“我來了。”四下看看，又道：“怎麽不見阿繡呢？她不是在這裏陪你麽？”
阿狸笑道：“她說出去拿些好吃的來。”此時早有獄卒過來將門打開了，朱瞻基進去。錦衣衛對阿狸頗為照顧，房間內桌椅齊全，茶水也有供應。
朱瞻基坐了下來。阿狸笑道：“看我這個大獄坐的，倒像是在享福呢，不要太好了。對了，下午的時候阿繡還幫我跟蘇櫻姐姐聯係了，原來她也在這個獄內。隻是，”她放低聲音道：“沒有看到阿青。阿繡私下問了蘇姐姐，蘇姐姐說阿青沒有跟他們一路迴山東，她也不知道阿青去哪裏了。”
朱瞻基不太理會阿青的事，便隨意道：“阿青自然沒跟他們一路，不然這會子也跟他們一起呆在這裏了。”
阿狸點頭道：“是啊，聽到這個消息我又是開心又是擔心。她沒被抓是挺好，可是她一個小女孩家家的，能去哪裏呢？外麵也不安全。”
朱瞻基道：“放心，她久在外麵流浪，能應付得了的。”
阿狸道：“也是。現在也隻能往好的方麵去想了。”
朱瞻基點點頭，道：“阿狸，小王叔來看過你了嗎？”阿狸搖頭道：“今天還沒有見過他，等下你迴去見他了告訴他不要過來吧，天也晚了，聽阿繡說他連日也未好好休息，我怕他身體吃不消了。”阿狸有些擔心，阿繡說話的時候似有所隱瞞，她倒真怕朱高燨急得病倒了。
她眼裏滿滿擔憂，朱瞻基心中不禁湧起酸楚，笑道：“阿狸，你在外麵這些日子，可有想過我嗎？”
阿狸怔了下，笑道：“有啊，當然有想到你。我聽說啊，你要娶親了，而且啊，你一下子定了妃和嬪兩個美人，你說你的福氣怎麽這麽好呢？那胡小姐孫小姐，兩個絕色美人，都被你占去了呢。”她故意東拉西扯的，借以扯遠自己與他之間的關係。
朱瞻基何嚐不明白她的用意，苦笑一下，輕輕道：“阿狸，你說這些作什麽呢？是想提醒我不要再對你有非分之想麽？”
阿狸尷尬地吐吐舌頭，自我解嘲道：“你不要這麽聰明好不好？好歹讓我一下，裝裝糊塗順著我的意思講多好啊。”
朱瞻基微仔細地盯著她的臉看了半天，輕聲道：“那日在城門口，看到你跟小王叔在一起的時候，我就覺得自己沒有希望了，但是心裏還存著一分僥幸，希望你能再給我一個機會，那麽我們也許能夠重新開始。不過現在這個時刻——”他心中一痛，艱難地道：“現在這個時刻，我連這份僥幸也沒有了。”
阿狸聞言一怔，搞不明白他什麽意思，卻也不敢亂答言，隻訕訕地扣著桌子一角。
朱瞻基微微一笑，道：“我便如你所願，放下對你的感情。從現在開始，我心裏對你不再有什麽想法，我們就作你說的好朋友，好麽？”
阿狸心裏長長舒了口氣，燦然笑道：“當然了，我們一直都是無話不說的好朋友嘛。”前兩日朱瞻基對她還不死心，她正無計可施，此時見朱瞻基態度突然大變，主動放棄她，還說得這麽明白，想來他是明白強扭的瓜不甜，這樣的結局最好不過了。她心中自是一塊石頭落地，於此同時心裏對他也有一些愧疚之情。
她笑嘻嘻地忽然道：“對了，給你一個腦筋急轉彎來猜猜。阿繡笨死了，猜了一下午也沒猜出來呢？你說黑母雞厲害呢還是白母雞厲害？”
朱瞻基以前經常跟著阿狸猜這個玩，見她還是這般開心嬉戲，倒不覺笑了，道：“這個簡單啊，當然是黑母雞厲害，因為黑母雞能生出白色的蛋，而白母雞卻生不也黑色的蛋來。”
阿狸一豎大拇指，道：“哇，你現在這麽厲害啊，立馬就猜出答案了呢。”
朱瞻基看著她笑容可掬，道：“你怎麽一點也不擔心呢，你不怕你出不了這個地方了？”
阿狸嘿嘿笑道：“我才不擔心呢，有你和四殿下兩個人，總會想辦法把我弄出去的呢。”
朱瞻基笑道：“你不怕皇上砍你的頭嗎？”
阿狸笑道：“怎麽會？我覺得我的壽命還很長，還沒到死的時候呢。”
兩人又閑聊一陣，朱瞻基別了阿狸，帶著海濤迴永華殿，路上海濤說起朱高燨到了詔獄門口卻又迴去了。朱瞻基聽了沉默不語。待迴到永華殿，正欲迴房，卻見阿錦端了湯藥過來，他忙道：“是不是小王叔病了？”
阿錦點頭道：“這幾日就沒休息，今天早起就看著有些病症，剛迴來時似乎支撐不住了，剛讓太醫瞧過開了藥來。”說完進了朱高燨的房間。
朱瞻基略停了下，高聲道：“小王叔，我進來了。”他走進朱高燨的房間，朱高燨方把藥喝完，阿錦退下去。朱瞻基道：“小王叔覺得怎麽樣？”
朱高燨道：“不過是老毛病，卻能怎麽樣。”朱瞻基道：“小王叔，方才我去看過阿狸，她還不錯，讓我告訴你天色太晚不要再去詔獄了。”
朱高燨點點頭，道：“那就好。我也去見了皇上，簡單說了阿狸的事情，皇上說待查明後再作處理。”朱瞻基亦點點頭，朱高燨猜測他已經知曉此事，便也不再多說。
朱瞻基忽道：“小王叔，阿狸心裏一直有個人，那個人是你，對麽？”
許久以來，二人對阿狸的話題都避開不談，後來各自分開居於南北，也避開了尷尬。此番見麵就遇到阿狸被漢王牽扯入獄，也一直沒有機會提及，今晚見朱瞻基主動提了起來，朱高燨倒是怔了下，半晌道：“她心裏有我，我心裏也有她。”
朱瞻基苦笑一下，道：“小王叔，那時我向你討要她時，你卻是為何不說出來呢？你瞞得我好苦。”
朱高燨看看朱瞻基，想到他曆經了大喜大落的過程，初時以為得到阿狸時的狂喜，到失去阿狸之後的悲憤，不覺道：“阿基，對不起，我應該早點告訴你我的心思，這樣也不至於讓你深陷其中，苦惱不堪了。”
朱瞻基想起往事亦是不堪加首，他深吸一口氣，站起身來，道：“小王叔，我沒有你想得那麽單純。其實我早就知道你們彼此有意，但是我卻懷有私心，想得到阿狸，但終歸人算不如天算，到頭來你們還是走到了一起。”
朱高燨一時怔住了。雖然慕容秋風和扶風委婉地說出朱瞻基故意在他麵前演的幾出戲，令他誤會阿狸，但他心裏總是不願將朱瞻基想得那般不堪，造成今日的尷尬局麵，他也有一定責任，所以他從來不去找朱瞻基挑明這些。今日見朱瞻基自己說了出來，倒是出乎他的意料。
朱瞻基轉身就走，邊走邊說道：“小王叔，阿狸以後就交給你了。”
他出了房門，看見海濤還站在台階下等候，便道：“去慈慶宮。”
海濤忙道：“這麽晚了，不如明日再去吧。”
朱瞻基不理他，顧自往外走，海濤沒奈何隻得跟上去。
到了慈慶宮內，太子與太子妃正要安寢，聽說朱瞻基請見，便讓他來到內室。朱瞻基進入內室，便倒頭拜了下去。
太子太子妃看著這個深夜前來的兒子，卻不說話。
隻聽朱瞻基道：“父親母妃，我答應你們的條件。不過卻要等阿狸被救出來之後才作數，如果阿狸有個好歹，我是哪個也不會娶的了。”
太子與太子妃聞言麵麵相覷，心下卻想是什麽使這個兒子改變了主意。
次日，乾清宮內，都察院對朱棣上奏了對紀綱的審訊結果，以濫殺無辜、貪汙索賄、蓄養亡命之徒、私造鐵甲弓弩等等名目，對紀綱決議處於“謀大逆”之罪，判淩遲處死，其家屬不論老幼亦被判死罪。朱棣在朝堂聞言不語，他知道審訊的大臣揣測他有處死紀綱之心，是以給紀綱加了種種的罪名，他心中亦清楚紀綱雖與漢王朱高煦勾結，但私納死士、製造兵器卻是漢王所為，紀綱不過是替他背了個名罷了。這麽大的謀逆案子，是不能隨便地就放過的，總要找個替罪羊才說得過去。想到此處，他道：“紀綱謀逆之罪不可赦，其家人死罪免去，改為全部流放戍邊吧。”
太子朱高熾在一旁心知肚明，父皇朱棣自是舍不得孩子，卻又對朱高煦的罪行不能視而不見，紀綱的種種罪名，顯然是負責監察的官員揣測聖意，這許多罪行中也頗多莫須有的成分，要不然，如此一個大案，對紀綱的審訊，竟連一天的時間也不到就草草結束，這樣的處理在大明朝卻是前所未有過的。
待得百官退下，朱棣返迴後殿，此時內侍來報太子太孫與四殿下求見，朱棣揮手命傳。
三人進得內殿，一起向皇上行禮，因為都是家人，朱棣便令三人在下邊坐了下來。
太子等謝過落座，朱棣道：“對紀綱的處置，太子覺得怎麽樣？”
太子朱高熾忙道：“迴父皇，紀綱身居錦衣衛要職，卻不思忠心為主、赤膽報國，竟犯下種種不法之事，實在國法難容，本應株連九族，父皇卻是赦免其家人死罪，以流放待之，已經是皇恩浩蕩了。兒臣覺得父皇仁慈之心，足以感動天地。”
朱棣當然知道太子是在撿好聽的話說，他微哼了下，卻不言語。太子朱高熾猜測他在等著他的下麵的話，就繼續道：“父皇，現在紀綱之案已真相大白，他有謀逆之心，挑唆二弟，二弟也是一時糊塗，受奸人蠱惑，才作出些糊塗事情來，但那些都非他本意，請父皇饒恕他吧。”
朱棣見朱高熾開口為朱高煦求情，心裏也甚是願意，但他素來多疑，便不相信他是出於真心來替朱高煦求情。他看了看太子，道：“你這個兄弟一直以來，對你很是不敬，總想取而代你太子之位，隻因見朕沒有換太子的想法了，他才與紀綱內外勾結，蓄謀造反，陰養死士、私造兵器是為他日發動奪位而作準備，此等亂臣逆子，你替他說什麽情呢？朕不殺他，隻是顧念父子之情罷了。”
太子朱高熾與朱棣相處多少年，很是了解朱棣的心思。知道他質疑自己的真心，便作真誠狀道：“父皇也知道自來朝中有些小人喜歡離間我們父子之情，那紀綱即是這般，挑撥二弟，才使二弟做出些無狀之事。可是二弟與兒臣是一母有胞，兒臣相信，他終不是心腸歹毒之徒，斷不會作出危害兄弟的事情來的。”
朱棣道：“我是你們的父親，你們是怎麽樣的人我還不清楚麽？你向來對兄弟友愛，可是那個逆子對你卻是如何呢？他終日自詡為李世民，那麽你豈不成了李建成了麽？李世民玄武門之變，殺兄迫父，這樣的行徑豈可以容忍他麽？”
太子朱高熾忽離座，跪於地上，道：“父皇，二弟縱有千萬錯處，父皇也要念及仙去的母後，從寬處置他方好。”說到此處，他眼水湧了出來。這時朱高燨與朱瞻基也離座跪在地上，齊向朱棣道：“請對二哥（二叔）從寬處置。”
太子朱高炾又道：“兒臣雖不才，卻也總念及少時弟兄之間何等友愛。想當年兒臣與二弟三弟被建文帝困於京城，還是二弟拚死盜取馬匹，一路上躲避追捕，帶著兒臣與三弟逃離京城迴到父皇身邊，使我們父子得以團聚。這等兄弟之情，兒臣一直牢記在心。求父皇放了二弟吧。”
提起以往，朱棣也是感慨良多，朱高煦在靖難之時立有大功，也是他親自許諾將來會傳位於他，但世異時移，諸多因素使他終究沒有更換太子，是以心裏總對朱高煦懷有愧疚，昨日盛怒之下處置了朱高煦，事後卻是後悔。今日見到太子朱高煦替他求情，心下自是十分願意，但又顧及太子感受，不免仍要斥責朱高煦，便說道：“逆子以前是立有大功，但過於驕縱，作下種種不齒之事，實在令朕心寒。朕處罰於他，剝其親王之位，貶為庶民，亦是為你將來作打算，不得不為之，你如今卻再三為他求情，你不怕將來養虎為患麽？”
太子朱高熾叩首道：“父皇為兒臣打算，兒臣感激不盡。但骨肉之情，兄弟之義，兒臣卻也不能割舍。懇請父皇三思，放了二弟吧。”
朱高燨亦道：“大哥所言甚是，父皇，二哥終究是母後血脈，天下母親哪有不疼孩子之心？父皇將二哥貶為庶民，母後泉下若知道了，定然難安。二哥是有過錯，求父皇念及母後，從輕處罰為好。”
朱瞻基在旁大聲道：“皇爺爺，你心係我父親，怕將來二叔擁兵作亂，其實這個我父親倒不擔心。”朱棣奇道：“你所言卻是為何？
朱瞻基道：“二叔自比李世民，卻不曾想過，皇爺爺卻非那李淵，皇爺爺一生戎馬，馳騁戰場，對外安邦定國，對內權傾天下，我卻想不出除了秦皇漢武，還有何人能與皇爺爺相拚並論？皇爺爺既然看出二叔將來怕有反意，自然會有辦法將其平定。想到這些，我父親當然不會顧慮日後之事了。”
朱瞻基的一番話，令身邊三人紛紛側目。朱棣被他馬屁拍得很是舒服，朱棣本是一個雄武強悍之人，獨斷專政，控製欲極強，朱瞻基將他比作秦皇漢武，他心中很是自得，私下也覺得自己能於二帝並提。又說他能想出轄製朱高煦的法子，卻又是提醒了他即使放了朱高煦，也應對他有所製約。他是精明之人，此時聽得這個孫子說出此一番話，心下得意之外，卻也很是欣喜，暗讚此子勝過其父百陪，大明江山後繼有人。
太子朱高熾當然也明白兒子這番話的二層含意，見父親麵露出喜悅之色，就知兒子說的話打動他了，心下也是歡欣。朱高燨本是性情淡泊之人，聽得朱瞻基侃侃而談，言語心機，當真厲害，心下想到這個侄子跟著皇上身邊幾年曆練，耳濡目染，竟似得到了皇上的真傳，此時不過數語，看朱棣的神情，卻似已被打動了。
朱棣點點頭，令三人起身坐下，對太子朱高熾道：“太孫長大了。你有此兒，當無憾了。”
朱高熾忙謝恩。朱棣道：“傳旨：複漢王親王之爵位，即日釋放，三日內離開京師，迴歸樂安屬地，無旨不可擅自離開封地。”旁邊內侍馬上答應，欲待離去，朱棣卻又道：“且慢。即日起，取消漢王的兩支護衛軍，將兩支軍隊調離王府，至居庸關以北，永不得迴到樂安！”
內侍答應離去。太子朱高熾與太孫朱瞻基大喜，漢王朱高煦的三支護衛軍，多年跟隨他東征西戰，作戰能力非比尋常，此次被撤銷兩支且被調離到千裏之外的長城腳下，自然是防止這支軍隊將來為朱高煦所用，這樣等於削去了朱高煦的雙翼一般。朱高燨亦知道朱棣心思縝密，既然想製約朱高煦，必然會有法子來約束於他，朱高煦身邊隻剩下一支護衛軍，看來以後即使想要造反，卻是非短期之內就可成行的了。
朱棣看看太子及太孫，又道：“朕今日削去其兩衛，令他居於封地，北京城眼看就要建築完工，不久首都即將北遷，樂安距離北京甚近，如果高煦有什麽動靜，朝廷早上發兵，晚上就到了樂安，如此爾等就可以高枕無憂了。”
朱瞻基向上叩首道：“皇爺爺這個安排，實在是深謀遠慮，防患於未然，孫兒佩服之極。”
朱棣微微笑了。此時內侍迴來稟報道：“迴陛下，漢王殿下在殿外請旨，想叩謝皇恩。”
朱棣點頭，漢王朱高煦大步走了進來，冠帶整齊，到了殿內俯首叩拜道：“兒臣拜見父皇。”
朱棣看著他道：“爾犯下大錯，理應廢為庶民，是爾兄弟再三懇求於朕，朕今日且暫時饒了你。望以後爾在樂安，潛心悔過，修心養性，作一個好臣子、好兒子和好兄弟。”
朱棣如此說，就是給了朱高煦一個警告，好好在樂安待著，作一個安穩的藩王就好，不可再有非份之想，與太子爭奪皇位。朱高煦亦是個聰明之人，他自然明白父親的意思，一時禁不住有些心灰意冷，亦不再強辯，向上叩首道：“多謝父皇恩典，兒臣定當好好在樂安思過。”
朱棣道：“你退下吧，迴去好好整理下，三日後起程迴樂安。”
朱高煦又磕了個頭，道：“父皇，紀綱和兒臣的幾個手下呢？”
朱棣哼了一聲，道：“他們為虎作倀，死有餘辜，你還好意思問他們？”他看著朱高煦麵上並無悔改之意，剛剛放了他就問及那些人，不禁心中有氣，道：“紀綱謀逆大罪，明日淩遲處死，你的那幾個部將，待朕查明後，一並處理。”
朱高煦聞得紀綱被處極刑，臉色大變，雖然他也猜到紀綱性命不保，但卻被判淩遲，不禁心下大痛，待聽到枚青等人還要被羈押，不禁道：“父皇，紀綱已被處死，兒臣那幾個人，實在跟著兒臣並無大錯，還望父皇釋放了他們，讓他們隨兒臣迴樂安。”
朱棣怒聲喝道：“休得多說，你起去吧。”
朱高煦哪裏肯去，連著又叩首道：“父皇，求你釋放他們。”
朱瞻基也是心下著急，看看父親，太子朱高熾心下明白他的意思，亦忙起身道：“父皇，二弟已然知錯悔改，他的部將也就交由他處理去吧，這等小事，父皇還是不要勞心的好。”
朱高燨心裏也是急得不行，亦站起身來道：“父皇，求你放了他們吧。”
朱高煦見父親臉色如霜，不禁慘然道：“父皇，別的人且罷了，隻是其中兩個女子，卻是慕容家的人，並未參與任何事情，莫要因為孩兒枉送了性命，懇求父皇放了她們。”
提及那兩個女人，朱棣想起了劉江所說的丁家姑娘，他看向朱高燨，朱高燨神情焦急，又看朱瞻基，麵色卻是如常。
朱瞻基自聽得劉江之言，知道皇上心思，朝堂上隻裝出不相幹的樣子，不敢過多流露自己的心思，他看皇上看著他，遂起身微笑道：“皇爺爺，那兩個慕容家的女子中，一個卻是小王叔心愛之人，求皇爺爺看在小王叔的份上也要放了她啊。”
此言一出，殿內幾個都大吃一驚。朱棣見朱瞻基神情自若，說起丁家女來並無特別之意，思量如果他對那丁姓女子有情的話不會是這麽個表情，還當眾提及朱高燨與那女子相好的事，想來朱高燨與朱瞻基關係緊密，故朱瞻基亦對丁家女子熟絡，三人經常在一起，引起人誤會也是有的。想到朱瞻基對此女並無特殊感情，朱棣心中便是輕鬆下來。朱高燨聽到朱瞻基當眾說出此事，臉上亦紅紅白白，倒說不出話來，又暗自納罕朱瞻基如此當眾說明，心裏自是將阿狸放在腦後了，複又有幾絲喜歡。
朱高熾也沒想到朱瞻基會當眾說出阿狸與朱高燨的事情，又見他說得輕鬆，仿佛阿狸跟他沒有什麽關係似的，心中便有些糊塗，不知朱瞻基為何有這般作徑。但他吃驚的樣子，倒又令朱棣心中放鬆些，遂笑道：“原來如此啊。”轉而對太子道：“看看，他二人現在把朕和你都當成外人了，有了喜歡的女子也不告訴我們。你這個大哥是怎麽當的，卻也是不知曉。”
朱高煦聽到朱瞻基的話，心中也頗為訝異，想這個小子倒提得起放得下，以後看來不能小覷於他了。他便道：“父皇，那個丁家女子來樂安隻是看望她的朋友，與我王府沒有關係。隻求父皇看在慕容老先生的份上，釋放了她們吧。”
朱棣心下高興，一擺手道：“這樣的話，就把那些人一並都放了，除了那個姓丁的女子，你的手下你還是帶迴樂安管教去吧。”
朱高煦叩首謝恩，又向太子朱高熾行禮道：“大哥，我們就此別過。”朱高燨亦向他行禮，朱瞻基似笑非笑道：“二叔一路好走，請恕侄兒不送了。”
朱高煦瞪了他一眼，轉身又向朱棣磕了三個響頭，起身離開大殿。
朱棣眼見事情都了結了，心中很是欣慰，對朱高燨道：“燨兒，昨天你怎麽不說那女子是你心愛之人呢？虧得阿基替你說了出來，不然父皇竟不知有這段淵源在裏麵。幾時有空，將這個小女子帶了來讓父皇看看，能讓燨兒看中的女子，朕倒要看看有何過人之處。”
朱高燨得知阿狸無罪，又見父皇提及她來也甚歡喜，心下也是欣喜，道：“多謝父皇厚愛，改日帶了她來拜見父皇。”
朱瞻基笑嘻嘻地道：“皇爺爺，小王叔臉皮薄，這個時候倒靦腆了，怕是讓皇爺爺說得不好意思了。”
朱棣忽地想起了什麽，對太子朱高熾道：“對了，朕倒是忘了阿基的大婚之事，你卻是如何安排的呢？”
朱瞻基笑道：“我父親自然是一切都憑皇爺爺作主呢。”
朱棣一時間心裏高興，哈哈大笑起來。
詔獄之外，阿狸與阿繡走了出來，朱高燨與百裏慕容都在門外等候著她們。看到二人出來，眾人走上前去，百裏飛雪道：“總算是雨過天晴了。”
阿狸笑道：“讓你們擔心，我可真是慚愧之至。”
朱高燨含笑望著她，她亦上前去對他嫣然一笑，二人也不言語，隻四目交流，一切都盡在不言之中。
此時蘇櫻與枚青王斌及另兩個侍衛走出門來，門外兩個等候的漢王府人忙迎上去道：“漢王殿下已迴王府之中，特令我們在此等候蘇姑娘和幾位將軍。”
蘇櫻點點頭，忽聽阿狸叫道：“櫻姐姐。”她報之微笑，又看看朱高燨阿狸，以及百裏秋風，她以點頭作為招唿，卻也不言語。枚青等對著朱高燨行禮，即隨那漢王府來接之人而去。
慕容秋風忍不住道：“師妹且慢，借一步說話。”
蘇櫻略頓了下，請枚青等先行。她轉過身來，微笑著看著慕容秋風，道：“師哥有何指教？”
慕容秋風心下想著漢王朱高煦一直覬覦太子之位，此番雖被皇上斥責，禁錮於封地，亦難保他日後不會再作出逆反之舉，一時擔心蘇櫻總要跟著受到連累，是以委婉勸道：“師妹，漢王即將迴到樂安封地，你若不想在北方生活，不如隨我們迴杭州去吧。”
蘇櫻低下頭去，淡淡道：“多謝師哥掛念。隻是來不由我，去不由你。況且，我已經習慣北方的生活了。再會，保重。”轉身就走。
阿狸看著她對慕容秋風如此決絕，心下感慨，以前二人那麽相親相愛的一對人，今日卻落到這般地步，慕容秋風看著蘇櫻遠去的背影，心下淒然。
幾個人離開詔獄，朱高燨想起父親朱棣想要見見阿狸，便道：“阿狸，這幾日你先住在宮內吧。”
阿狸笑道：“到底是宮外自在些，我的意思還是想住在別苑好。”
阿繡白了她一眼，道：“沒良心，害我白在這裏陪你幾天，一出來就想出宮去。”
慕容秋風深知朱高燨的心思，道：“阿狸，就聽四殿下的安排吧。在宮裏住幾天，待厭煩了再出去不遲。”頓了一下，他笑道：“再說啊，我們這幾日也沒好好休息，你且在這裏折騰，等折騰夠阿繡了再迴別苑。先饒我們幾個好覺的好。”
阿狸看看朱高燨，心中卻對秋風道：“你怎麽說就怎麽辦，我聽話地緊。”百裏飛雪咧嘴一笑，他不似慕容秋風般愛捉弄阿狸，心下卻是道這個阿狸臉皮真厚。慕容秋風正憂愁蘇櫻之事，自是沒心情跟阿狸鬥嘴。
一時慕容秋風與百裏飛雪告辭出宮，朱高燨帶著阿狸阿繡往永華殿走，剛走到永華殿門口之時，就看到一個老和尚立在門，看著兩人微笑。阿狸看到他又驚又喜，原來正是姚廣孝。
朱高燨見到他忙含笑招唿。姚廣孝急忙上前，剛想行禮就請朱高燨攔住道：“少師不必如此。”
姚廣孝道：“聞聽四殿下身體有些違和，老納特來探望一下。現在看殿下精神倒好，想來是好些了。”又衝著阿狸道：“許久未見姑娘了，倒是想再見見你，聽你說些趣聞趣事。”
阿狸笑道：“那還不簡單，找個時間再與少師好好聊聊。”
朱高燨便請他宮裏去略坐，一時兩人來到大廳內坐下，阿錦上了茶便退下去，朱高燨與姚廣孝寒暄幾句，阿狸因為沒有跟朱高燨說過姚廣孝的事情，此時也不敢太過放肆，悄悄地找阿繡先去洗漱沐浴一番後出來，那姚廣孝正要告辭，阿狸便笑道：“我來送少師出去吧。”
朱高燨還未開口，姚廣孝便道：“老納正好想問姑娘些西洋的見聞，如此正好。那麽便勞煩姑娘了。”
朱高燨知道以前在杭州之時兩人就曾說得很是投機，此時見二人有話說，便道：“也好。”
阿狸便陪著姚廣孝出了永華殿，看四下無人，姚廣孝賊兮兮地望著阿狸，道：“怎麽著，聽說我不在南京的時候，你與四殿下差點來個生死戀？”
阿狸喝道：“你還有臉說！我整整流浪了一年多，你也沒算出來，好早些提醒於我。”姚廣孝叫道：“大小姐你講點理好不好，你一個六百年後的人出現在不該出現的空間裏，我怎麽能算出來呢？再說了，誰叫你沒事找事，搞什麽三角戀，左個帥哥右個帥哥的，結果把自己整進去了。聽說你這場戀愛談的真是驚天地泣鬼神的。”
阿狸伸手就去拽他的胡須，姚廣孝忙閃開，道：“姑奶奶，就剩下這幾根了，手下留情吧。”阿狸叫道：“你個死間諜，知道得還挺多嘛。你以為你是誰，比錦衣衛還厲害？”
姚廣孝道：“錦衣衛哪能跟我比。隻是你的亂愛讓人無比向往啊，聽得我心裏癢癢的，你說我怎麽遇不到這麽轟轟烈烈的亂愛呢？”阿狸不屑道：“就你那副尊容，免了吧。”
姚廣孝道：“你說奇怪吧，在我們那個時代，象我這麽個人定是個權貴人世，無論年齡再大，一定會有漂亮妹妹撲上來，怎麽來到這個大明朝，就沒有個什麽豔遇了呢？”
阿狸道：“你還要什麽豔遇？你不是說皇上曾賜你美女，你堅決不要的？這會子卻又想什麽豔遇了？真是虛偽！”
姚廣孝苦著臉道：“我倒是想要，隻是又怕因為我一點私心改變了曆史，那我豈不成了千古罪人了麽？如此想想便也不敢要了。其實我心裏實有不甘呢！”阿狸道：“你老人家還是省省吧，想想你的高壽，還是不要禍害良家婦女的好。”
姚廣孝嘻嘻一笑，轉臉道：“不過，你真的打算在這裏結婚生子麽？談談亂愛無妨的，真的生下個孩子，不知道你將來會不會迴到未來。”阿狸一呆，道：“誰說要生孩子了？還沒有想過呢。”
阿孝道：“那這個你還是快些提上日程吧。你作了朱棣的兒媳婦，不給他生孫子，他定會讓朱高燨納妾，到時候你天天跟著一群小妾們打架，有你受的。”阿狸哼道：“你莫嚇唬我，本姑娘可不上你的當。哼，我才不想那麽遠，誰知道什麽時候才能迴去。你不是已在這裏十幾二十年了，天天青燈古佛的，換了我，早悶死了。與其這樣，不如就痛痛快快地活了幾年吧。”
姚廣孝歎道：“真是羨慕你啊，我也好想談亂愛。”
阿狸呸道：“也不拿鏡子看看去，你這副皮囊能讓女孩子喜歡麽？”姚廣孝不禁叫屈道：“就是說嘛，同樣的穿越，你為什麽就是原來的樣子，我卻進了和尚的身子，而且是個老和尚！苦啊！”
阿狸忽然想起什麽，問道：“聽說你去北京了，什麽時候又迴來了呢？”姚廣孝道：“皇上迴來我就跟著迴來了。不過再過幾天我還要迴北京去。皇上即將遷都，我迴來整理一下，要先去北京作一番準備工作。”
阿狸怪叫道：“好啊，你既然在南京，就該知道我被關在了詔獄之中，為什麽不來救我呢？”
姚廣孝狡詐地看看她，道：“還用我出手麽？你的身邊那兩個騎士比我心急，哪裏用得到我呢？”
阿狸哼道：“你就靦著一張老臉在這裏耍花腔吧。”
姚廣孝嘿嘿道：“你說得不錯，我本來就是一張老臉，可是我不耍花腔。隻是我不明白，你好好的來明朝混混日子吧，卻非要談戀愛，談個戀愛也沒什麽，怎麽偏偏選了個最難搞的皇子來？還又牽扯上未來的大明皇帝？你這是要搞事情麽？”
阿狸白了他一眼，道：“你年紀不僅太大，管得也太寬！我談戀愛關你什麽事情？你幹嘛說朱高燨難搞？他哪裏難搞了？他生性淡泊，跟他幾個哥哥根本就不一樣，你憑什麽說他難搞？”便伸手去揪他的胡子，道：“我看你是欠扁！”
姚廣孝急忙閃開，道：“你敢揪少師的胡子，也不怕讓人看到了嚇暈過去？”
阿狸嘻嘻一笑，收迴手去。
姚廣孝哼了一聲，整整衣冠，道：“我說他難搞，是因為這個四皇子在曆史上的記載很是奇怪，明明說他很小就死了，現在卻還好好的活著。這中間不知道有什麽樣的故事。而且——”他的白眉毛蹙成一團。
阿狸忙道：“什麽？”
姚廣孝看看她，搖搖頭，不說話。
阿狸道：“你再這麽欲言又止的，我真拔你胡子了！”
姚廣孝忙捂住嘴巴，道：“你明知他身體不好，怎麽還選擇跟他在一起？”
阿狸想了一下，問道：“我平常看他身子也不是你們說得那麽虛弱啊？阿繡說什麽心悸症，這是什麽毛病？很難治好麽？”
姚廣孝笑道：“他得的這個病，在我們那裏應該就是心髒病的一種，在我們那個社會應該可以治愈，不過在六百年前的人看來卻是不治之症了。”
阿狸聽他說不治之症，便惱道：“你個烏鴉嘴，什麽就不治之症了？我看他活得再沒那麽好了！你不是說他在小時候就應該死了麽，怎麽現在還活得好好的？可見你說的話也不能全信。”
姚廣孝笑道：“我也不過據實說來，你值得發這麽大的脾氣？”他眯著眼睛看看阿狸，忽然道：“說不定他活到現在的原因是因為你？因為你在這個時候出現了，所以他就活到現在。你們兩個之間說不定有著些千絲萬縷的聯係呢。說不定，你就是改變這個曆史的因素。”
阿狸大喜道：“真的麽？那樣太好了。”
姚廣孝想了半天，道：“先這麽理解著，就看你們兩個以後有什麽奇跡發生了。”又靠近一些阿狸，道：“你真的就這麽願意跟他了？他長得太過漂亮，靠不住的。你可想好了。”
阿狸斜睨他一眼，道：“你也說了，我跟他之間應該有著些緣分，那麽，我便來看看以後會有什麽奇跡發生吧。”
姚廣孝輕聲歎道：“可別高興得太早了，你對他了解多少呢？隻怕以後你真正了解他了，會嚇死你。”
阿狸瞪著他道：“你嘀咕些什麽？”
姚廣孝忙笑道：“我是說你們之間一定有許多奇跡發生。我就等著看呢。”
阿狸一笑，忽然想著什麽，問道：“漢王這次被皇上處置的很慘，聽說兩支親衛軍都被削奪了。他以後會怎麽樣呢？不再跟太子鬥了吧？”
姚廣孝道：“所謂江山易改，本性難易，他的性格注定他不會善罷甘休。你也知道朱瞻基是未來的皇帝，漢王再努力，最後的結果是依然是一場空。”說著臉上浮現出幾分不忍之色。
他不想往下說，指著前麵道：“宮門到了，你也送得夠遠，快快迴去吧。”說著走出一步來，又轉身道：“這幾日我要迴北京去，下次再見可能就在北京了。”不待阿狸再說什麽，便匆匆而去。
阿狸無奈，也隻得轉身迴到永華殿。阿繡正好一頭碰到她，笑道：“剛迴來也不老實一些，轉眼就又出去了。”
阿狸笑道：“你還說嘴？我替你送人呢。你卻來笑話我？看來好人不能做。”
阿繡扁扁嘴，道：“誰知道你跟那和尚說些什麽呢，一老一少的哪裏有那麽多的話說。”一指書房，道：“快去吧，都問了你幾次了。多待見你似的！”
阿狸笑道：“不待見我難道要待見你麽？那就麻煩了。”阿繡歪頭道：“沒見過臉皮這般厚的。”阿狸道：“今日就讓你見識一下。”
阿繡忽然偷笑道：“你今晚要跟殿下在一起麽？”
阿狸的耳朵忽熱了，臉上卻裝作不動聲色，笑道：“那怎麽行？我可舍不得你，我今晚還要與你共處一室呢！”說著在阿繡的臉上掐了一下，轉身進入書房。
阿繡嘲笑地看看她的背影，轉過臉來一眼看到阿鬆阿柏偷偷溜進來，忙喝道：“站住！”
阿鬆阿柏正想溜進房間去，聽到她的唿喝隻得停下腳步，迴過頭來，阿鬆陪笑道：“阿繡姐姐有何吩咐？”
阿繡上下打量兩人，道：“你們兩個又是跑到哪裏去偷懶了？方才找你們也找不到？”
阿鬆阿柏急忙上前來，阿鬆輕聲道：“姐姐可知道明日街市口要殺人？”
阿繡怔了下，呸道：“街市口經常處決犯人，有什麽好稀奇的？”
阿鬆道：“這次處決的是原錦衣衛都指揮使紀大人！”
阿繡點頭道：“聽說了，他犯了謀反大罪要處以極刑。”
阿柏悄聲道：“聽說是淩遲啊。姐姐可看到過這種刑法？說是要把人身上的肉一塊一塊的割下來，在割完肉之前還不能讓人死了，聽說要割三千多刀。”
阿繡不禁打了個冷戰，又啐道：“殺人有什麽好看的？那是我們應該看的麽？你也不怕晚上作惡夢？”
阿柏推了阿鬆一下，道：“就是，有什麽好看的，你就那麽好奇？”
阿鬆委屈道：“是你好奇說沒有看過，不知道怎麽個樣子，還想明日去看來著。怎麽現在賴我頭上了？”
阿繡瞪了兩人一眼，道：“不要在這裏胡說八道了。太子妃給了咱們一些好茶葉，你們去找蘭姑取了來！”
阿鬆阿柏急忙答應了，轉身跑出去。
卻說阿狸進了書房，朱高燨便上前拉住她，將她攬於懷內，輕聲道：“這幾日你受苦了。”
阿狸微笑道：“這又算得了什麽？我心裏隻要想著你，便是再大的苦也能承受。”
朱高燨禁不住抱緊了她，道：“以後我再不會讓這種事情發生。”
兩人相偎著許久才放開來。忽聽到外麵阿繡訓斥阿鬆阿柏的聲音，阿狸便笑道：“好久沒有看到他們兩個了，他們還那樣淘氣麽？”
朱高燨道：“永華殿裏人多，用他們的時候不多，隨他們淘去。”忽輕聲道：“今夜你打算住在哪裏？”
阿狸臉一紅，笑道：“可不真讓阿繡說著了？”斜睨他一眼，道：“我當然還是跟阿繡住一起。我跟你名分沒有定，咱們還是相守以禮吧。”
朱高燨微笑道：“我隻問你住哪裏？又沒說要與你同處？你何必這麽扭捏？”
阿狸聞言甚是尷尬，一時不知如何迴答。朱高燨古怪地笑笑道：“你不是說你們那裏的人很開放麽？怎地你忽然這麽拘謹起來？”
阿狸一把推開他，略帶惱怒道：“到了你們這裏當然要遵守你的禮節了！”
朱高燨悠悠道：“這個時候你倒這麽守禮了。真是難得。遵守便遵守了，你怎麽好像惱羞成怒似的。”
阿狸張張嘴，道：“誰惱羞成怒了？”她掩飾地看看窗外，道：“這裏就是這麽小天地，真是悶也悶死了。不如青荷別苑裏麵敞亮。”
朱高燨看看外麵的院子，道：“這裏是小了些，我們明天就禦花園裏走走，那裏自然敞亮。”
阿狸走過去爬在窗子上，歎氣道：“現在這個季節，就是禦花園裏也隻有一片綠色，有什麽可看的呢？”忽然心思一動，扭過頭來道：“我們去那個綣煙閣，好麽？”
朱高燨臉色微變，看著她不說話。
阿狸吐了下舌頭，悄道：“阿繡說那裏是宮中禁地，不能去麽？”朱高燨還是不語，阿狸不想他作難，便笑道：“我隻是說說而已，不能去就算了嘛。”心裏卻想著那園子裏麵有些奇花異草，還有那架水麵上的秋千。
朱高燨看她眼中有些惋惜之意，便道：“倒也可以帶你過去那裏，隻是要下午了。”
阿狸跳了起來，叫道：“下午是就下午好了，無所謂的。”又看看朱高燨，心裏暗道朱棣對這個小兒子還真是寵愛的很，這個綣煙閣禁地，別人去不得，他卻可以進去。
次日，街市口刑場上，紀綱被押到行刑之處，跪了下來，準備接受淩遲的酷刑。
淩遲也稱陵遲，即民間所說的千刀萬剮，是最殘忍的一種死刑，將人身上的肉一塊塊割下來，共需要用三千六百刀，在行刑之時還要保證犯人處於清醒狀態，並且要在最後一刀處死罪犯，方算行刑成功，手法之殘酷，實為慘不忍睹。
紀綱此時已經麵如土色，他閉上眼睛，隻等著行刑時刻的到來。忽聽到一陣喧嚷，他眼開眼睛，隻見漢王朱高煦撥開人群，大步而來。他一身白衣，眼睛紅腫。紀綱看到他，衝他微微一笑，道：“多謝殿下來為我送行。”
朱高煦衝他點點頭，道：“紀兄，本王卻是無能，救不了你了。”
紀綱道：“殿下不要太過在意，想我紀綱，跟著皇上多年，風光無限，卻也驕縱過甚，犯下大錯，我有今日實在是咎由自取，殿下能來送我最後一程，紀某已是心存感激，隻願殿下以後能功成名就，達成所願，紀綱再無遺憾。”
朱高煦咬咬牙齒，半晌道：“紀兄心意，本王已然明了。”他迴首道：“來人，拿酒來！”
跟隨的枚青端上了兩碗酒，朱高煦拿起一碗，放在紀綱的嘴邊，紀綱就著他的手一飲而盡，道：“多謝殿下。”
朱高煦也舉起酒來一飲而盡。
此時一旁的劊子手過來，道：“時辰到，犯人行刑！”
紀綱看著行刑之人端著的托盤，盤中放著許多小刀和鉤子，眼見行刑之人左手拿起一隻小鉤子將他麵上皮肉勾起，右手拿起小刀來手起刀落，登時血流如注，割下一塊皮肉下來，紀綱麵部抽搐，卻強忍疼痛笑道：“這刀鉤就是如此削去我骨肉麽？”又複對朱高煦道：“受這刀鉤數千下，倒不如戰死沙場爽快！”已痛得額頭滲出冷汗來。
朱高煦亦知道淩遲之刑殘酷，眼見行刑之人手起刀落，又是一塊皮肉下來，情景之慘，令人毛發豎立，又見紀綱麵部已然扭曲，想是在強忍痛楚。他眼見此慘烈之狀，又想紀綱要如此連受三天，多達三千多刀，這一切卻都是為他之故，不禁悲憤難耐，眼中湧起潮意，忽地抬手抽出腰間寶劍來，劍尖對住了紀綱的心口處，紀綱明白他的意思，眼睛閃過欣喜之色。朱高煦嘶聲道：“紀兄，一路走好！”
行刑之人嚇了一跳，剛要叫，卻被枚青王斌等以刀製止了。紀綱則流露出感激之情，知道他不想自己身受千刀之苦，便道：“多謝！”身子往前傾去。
朱高煦手往前送，一劍刺入紀綱心髒之內！看著紀綱身子倒下，氣息已無，朱高煦方緩緩抽出寶劍，眼淚流了下來。
行刑之人見犯人已然死去，指著朱高煦道：“你、你……”卻不知如何是好。
監斬官跑過來看到這麽個場麵，卻也目瞪口呆，朱高煦卻也未看他一眼，用衣袖抹了劍上的鮮血，將劍插迴鞘內，帶著枚青王斌轉身大步離開了刑場。
阿繡剛剛出了大殿，就看到阿鬆阿柏慌慌張張地跑進來，兩人臉色刷白，阿繡疑道：“這大熱天的，你們兩個怎麽直冒汗？可是中暑了？”忽地明白過來，喝道：“好啊，你們兩個去街市口了？”
阿鬆阿柏點點頭，忽地又搖搖頭。阿柏忍不住，跑到牆角吐起來。
朱高燨與阿狸這個時候正好走了出來，阿繡忙上前去。朱高燨道：“我跟阿狸出去略逛下，你們不用跟著了。”轉眼看到阿鬆阿柏的樣子，很是不解，微微皺起了眉頭。
阿狸衝他們揚聲道：“怎麽迴事？你們偷吃了什麽好東西？弄得這般狼狽？”
阿繡嘲弄道：“那個紀綱今日在街市口被處淩遲之刑，這兩個家夥心裏好奇過去看了。哼，就這麽個膽子還去看殺人，看看，自己倒嚇得不輕。”
阿狸心中一凜，道：“你說紀綱被殺了？”
阿繡點點頭。阿鬆扶著阿柏走了過來，給朱高燨見了禮，朱高燨揮手令他們起身。
阿鬆苦著臉委屈道：“姐姐們不知道啊，幸好你們沒有去，真是慘不忍睹的，我隻看了一會就開始吐了，還有許多人一開始就吐了呢。那行刑官喊一嗓子就下手一刀，那一刀下去一片肉，一片肉下來一片鮮血，後來血肉模糊的，我都不敢直視了。”
他話音未落，阿柏又奔到牆角繼續嘔吐起來。阿繡嫌棄道：“你快把他扶進屋裏去，再把吐的清理一下，讓阿錦看到了有你們好看的。”迴過臉來看到阿狸臉色也很不好看，便道：“怎麽，你聽著也害怕了？”
阿狸一時想起紀綱來，心中不忍，便沒說話。
阿繡看著朱高燨笑道：“我可不會安慰人。”
朱高燨當作沒有聽到，轉身就走，阿繡急忙推了阿狸一把，道：“你快跟了去吧。”
阿狸急忙跟了上去。兩個人一同出了永慶殿，往綣煙閣走。阿狸看看朱高燨，道：“你聽到紀綱處死怎麽沒什麽反應？”
朱高燨淡淡道：“紀綱自靖難之時跟隨了皇上，因為膽略過人弓馬嫻熟而被皇上賞識，近而成為皇上親信，多次跟著出生入死，很得皇上倚重。不過隨著他的官職越來越大，他日益驕奢，中飽私囊、強取豪奪之事時有發生。有一次為了爭奪一名美色女道士，他與陽武侯薛祿發生爭執，竟然將薛祿打成重傷。皇上雖然沒有將他重罰，卻也心中很是不喜。再加上他與漢王牽扯不斷，已是犯了大忌，早晚他必死無疑。今日被殺是意料之中的事情。”
阿狸吃驚地看看朱高燨，道：“我看你平時什麽也不管不問的，怎麽什麽都知道呢？是你太子哥哥告訴你的？”
朱高燨微微一笑，卻沒有迴答她，指著前麵道：“就到綣煙閣了，不過，我要先囑咐你幾句話。到了那裏，隻能在園子裏麵，不能進入樓裏麵去。還有就是不能多問什麽問題。”
阿狸連忙點頭道：“記住了。”
兩人來到大門前麵，門外麵有幾個侍衛立著，阿狸有些膽怯，輕聲道：“這裏怎麽還有侍衛呢，莫非皇上在裏麵？”
朱高燨卻搖搖頭，道：“這個時間皇上不會來的。”
那幾名侍衛看到朱高燨，急忙上來參拜。朱高燨道：“開門來。”
一名侍衛便忙上前去打開宮門，朱高燨帶著阿狸便走了進去，侍衛又輕輕掩上門。阿狸看著那些人，狐疑道：“這個地方怎麽把守這般嚴呢？”
朱高燨道：“宮中禁地自然把守得嚴格一些。”阿狸道：“那你又為什麽可以隨便進出？”
朱高燨臉色微微有些改變，卻不迴答。阿狸嘻嘻笑道：“想來是你爹爹疼愛你的原故。天下老都向小——這句話說得一點也不錯。”
她放眼望去，看到園子裏麵花木茂盛，薔薇桅子花百裏香等花草也正值時節，枝頭綻放，引來蜂蝶翩翩起舞，轉眼又看到牆角數十株芍藥開得鮮豔，紅如火霞，白若紈素，香氣撲鼻而來。她深深吸了一口氣，頓時覺得耳聰目明，神清氣爽。忽然又看到假山旁邊長著許多爬藤植物，卻是叫不出名字，開出些細小的花來，散放出別樣香氣。她在那些植物前留戀多時，不時讚歎。
轉眼看到溫泉池上的秋千架，她走了過去，笑問道：“這個秋千倒也奇怪，為何要架在水麵上？可要怎麽上去玩呢？是要涉水上去麽？”當初她第一次看到這秋千時就有這個疑問。”
朱高燨也來到池邊，笑道：“這個問題我也一直不解，小時候就看到它在水上麵。我第一次來這裏，是跟十七王叔的長子盤烒偷偷跑進這裏來玩。”他嘴角微微往上彎著，眼睛也不禁成了一條月牙，想來是記起往事，說道：“那是過年的時候，十七王叔帶著盤烒來宮中朝賀。我與盤烒也不過四五歲，年歲相當頗為投緣，兩人便整日一起玩耍。那日我們兩個趁人不備溜進綣煙閣的園子來，當時雖是冬季，但這裏花木照樣蔥鬱芬芳，我便誇耀說這園子漂亮，誰知盤烒卻大不以為然，說他家的寒煙小築竟比這裏美上數倍。我心裏不服氣，不過也沒有與他爭執，因為我們兩個都看到了水麵上的秋千。看到秋千我們兩個都很好奇，便想上去玩耍，但是我們左轉右轉也不知道如何才能上到秋千那裏。最後盤烒急了，幹脆就跳進水裏去，幸好這是溫泉水，當日雖是冬天卻也不覺寒冷，他蹚水去到秋千架前，卻是身材太小，上不到秋千上。他便喊我也下去幫他。我那時也貪玩，便跟著跳入水裏到了秋千旁邊，想扶他上去，隻是兩人都太小，不知怎麽秋千沒上去，反而都跌入水中，我們兩個當時嚇得哇哇大叫，門外的守衛聽到急忙進來，才救了我們出去。”
阿狸揚起嘴角道：“你們是不是又連累跟著你們的人挨打了？”
朱高燨訕訕一笑，道：“這個嘛，避免不了的。就連盤烒也被十七叔好一頓揍，說他教壞了我。我心裏很是過意不去，想找個機會跟他解釋一下，誰知道沒幾天他便離開京城迴南昌了。下來就再也沒有見過他了，也不知他心裏還惱我不惱。”他說到最後神情有些寂寥。
阿狸心裏猜測他幼時體弱多病，跟同齡孩子玩的時間不多，這個叫盤烒的兄弟，想來跟他甚是投機，便笑道：“誰小時候還沒個糗事啊。你那個叫盤烒的兄弟不會記得的。”
朱高燨微歎一下，道：“你說得不錯，都十幾年了，他怎麽會記得那麽久的事？也許他連我也忘記了。”
阿狸怕他難過，忙道：“怎麽會忘記啊？這個園子這麽漂亮，任誰見過都不會忘記的。他說他家的什麽小築比這裏漂亮，我卻不信，十有八九是他吹牛。”忽地想起當日在南昌郊外遇到朱權時，無意闖入西山上的那個煙波深處，便道：“不過寧王在西山上有所庭院叫作煙波深處，確實是一座精致所在，尤其臨著一道瀑布，終年雨霧濛濛，倒與這所綣煙閣有些相似。”她看看那池溫泉，又道：“這溫泉終日也是煙霧彌漫的，兩個地方都跟仙境一般。”
朱高燨道：“亦曾聽聞十七叔結廬西山，有個清雅所在，不過卻是後來所造，當日沒聽盤烒提及過。”
阿狸心思還在那個秋千上，又笑道：“那麽我還是想知道，這個秋千如此安排，到底幾個意思呢？難道隻為讓人觀看？”忽又搖搖頭，道：“這個卻也不像。不過如果有人真的在這秋千上玩耍起來，臨風飄蕩，想想畫麵應該美得很呢。”
朱高燨心思忽然一動，他竟然想起他的生母——那幅畫上那個白衣飄飄的絕色女子，難道她喜歡在水麵上蕩秋千麽？依她的姿容風華，如果在這水麵上嬉戲起舞，應該會是多麽驚豔的場景。他一時想著竟然呆了。
阿狸轉眼看到他呆呆不語，便伸手在他眼前一晃，朱高燨方才意識過來，阿狸道：“怎麽，你發什麽呆？”
朱高燨笑道：“一時走神了。沒想什麽。”
阿狸指指那所樓閣，道：“這綣煙閣裏麵阿繡也沒有進去過，這麽神秘，到底有什麽東西？”
朱高燨道：“也沒有什麽，跟平常的樓閣殿宇一樣。隻是皇上喜歡自己在那裏獨處，便不許人隨便出入打擾。”朱棣平素閑暇之時，喜歡一個人在這裏想事情，這個時候便誰也不敢進去打擾他。
正在這個時候，一個小內侍匆匆走了過來，對著朱高燨施禮道：“四殿下，剛馬公公派人來傳，陛下稍候就要過來。”
朱高燨微微一怔，道：“這個時候他不是正在前朝與大臣議事麽？如何忽然過來？”
那小內侍陪笑道：“這個小人就不知道了。殿下看——”
朱高燨還未開口，阿狸急忙道：“咱們還是走吧。”
朱高燨微微一笑，道：“如果皇上來了，正好見一見你，豈不正好？”
阿狸睜大眼睛低聲道：“開什麽國際玩笑？你爹爹沒有準備我也沒有準備，萬一有個不順眼的，不是害了我了？快走快走！”拉著他就往外走。
朱高燨與她走出園子，阿狸迴頭看看滿園的景色，惋惜道：“真是可惜了。這個地方不能經常來。”
朱高燨笑道：“你若喜歡，等皇上以後去北巡不在宮中，我便帶你過來也是可以。”
阿狸方才悟出，笑道：“是啊，他不在宮中我們再進來嘛。又何必急在這一時呢？”