次日大家起程，往南京而去。
不幾日便到來南京境地，剛到城門口，就見幾匹馬飛奔而來，遠遠地看見正是朱瞻基與幾個侍衛。朱瞻基已得知阿狸與朱高燨一路，早早在就到了城門等著。遠遠看到他們的車馬時，就飛奔過來。
慕容秋風等忙下馬站在路邊，阿狸也下得馬來，看到朱瞻基，含笑望著他。朱瞻基一眼看到她，便也不顧別人，來到她麵前，叫聲：“阿狸。”欣喜之餘，卻又心中難過，不知如何開口了。
阿狸驟然看到他亦覺親切，道：“皇太孫殿下，阿狸有禮了。”朱瞻基一把抓住了她，眼眶濕潤，竟一時哽咽說不出話來。
阿狸自是了解他的心思，亦是感慨十分，但又不想讓他多加誤會，便笑道：“許久不見，你好象強壯不少，不過黑了些，想必北方的風沙過於淩厲一些。”說話之間，輕輕掙脫了他的手。
朱瞻基明顯感覺到她在刻意拉開與他的距離，心裏頓感失落，雖然從百裏飛雪派來的人那裏，得知朱高燨找到了阿狸，也猜測他們二人應該在一起，但驀地看到她笑語盈盈，又難以自禁。
此時朱高燨下得車來，朱瞻基忙上前道：“小王叔。”
朱高燨已看到他臉上難以掩飾的失落之情，卻也佯裝不知，微微笑道：“你父親母親可好？”朱瞻基道：“他們都好，讓問小王叔好。隻囑咐見了小王叔即陪你迴宮，他們在宮裏等著呢。”
朱高燨點點頭道：“那我們還是快進城去吧。”
阿狸忽道：“殿下。”朱高燨與朱瞻基都轉身去看她，阿狸一時有些尷尬，她咬咬嘴唇，道：“我，我還不要進宮的好，我先去青荷別苑，可好？”
朱高燨亦想到這一點，在與皇上太子說明二人關係之前，他覺得她暫時住在別苑也好，便點點頭。朱瞻基卻因太子妃之故，也不願她再進宮去，亦覺她住在別苑最好。隻是想到剛見一麵還有許多話要與她說，心下有些不舍，又見朱高燨與阿狸四目相望時無限柔情，內心更如針刺一般。
朱高燨對慕容秋風道：“你與百裏也一起迴別苑去吧。幾日勞累，迴去好休息一下。”
百裏飛雪慕容秋風忙答應了，朱高燨上得車去，朱瞻基也自上馬，一行人往城內而去，看他們進了城門，慕容百裏方才與阿狸一起往青荷別苑而去。
待到了皇宮之內，朱高燨與朱瞻基一起去往太子的慈慶宮裏，路上朱瞻基道：“小王叔是如何找到阿狸的？”朱高燨想他會有此問，便道：“是在蘇州城裏正好遇到的。”他與慕容秋風、扶風、阿狸說好不要提及與漢王一起南下蘇州之事，即使阿繡阿錦等也隻知是在蘇州城內巧遇阿狸。
朱瞻基輕輕歎了口氣，道：“小王叔，你的運氣真好。”心中卻想著必要找個機會與他談一下阿狸的事情。
二人到了大廳，太子朱高熾與太子妃已在廳內。四人相見，亦是一番寒暄，太子妃早讓人擺好茶點，四人落座，太子妃笑道：“四弟看來氣色不錯，想來是杭州的水土養人。”
太子朱高熾亦點頭道：“也是，你看起來比離去的時候身子好多了。這些日子在外麵沒有生病吧？”朱高燨笑道：“正是奇怪呢，在外麵倒是頭痛甚少發生，剛開始是略略發作幾次，後來竟慢慢地好了，沒有再發生過。我也覺得杭州水土比較適宜我呢。“
太子妃也奇道：“這話說起來好像是這樣，你在宮內卻是病的時日多些，在宮外倒時身體尚好，倒像是與皇宮犯衝似的。迴頭讓欽天監來看看。”
朱瞻基道：“小王叔，我父親急著見你，是想跟你商議下漢王的事情。”朱高燨愣了一下，看著太子道：“大哥，二哥有什麽事？”
太子朱高熾道：“四弟，那個周岐鳳，被我想法貶到長洲的那個人？你可還記得？”朱高燨點點頭，道：“他怎麽了？”
太子朱高熾道：“他寫了折子來訴說二弟種種不法行為，私下招募死士，雇傭來謀殺對他不滿之人，招納亡命之徒，組建軍隊；還把他的衛隊拉至江邊，多次教習水戰，並且漆皮為船，囤積備戰物資。種種行為，俱是為謀反作準備。”
朱瞻基道：“小王叔可記得上次我們從杭州迴來時抓得那幾個搶劫之徒吧，他們倒也硬氣，多次拷打竟不說出到底指使者是何人。後來百裏公子使人混入獄內，與他們時日長了混成一體，才套得了原委，說二叔私自招募軍兵，藏於王府中，並沒在兵部造冊登記，如此便不屬於兵部管轄，自然沒有糧響可享，為了解決這些軍人的需用，二叔才派人占人草場、掠奪財物，保證他府中軍隊的供給。”
朱高燨吃了一驚，道：“二哥這行種種行為，其實朝內朝外多多少少都有些風聲，隻是沒有真實證據，大哥這次是有了憑據了？”
朱高熾點頭道：“周岐鳳的證詞對二弟是大大不利的，還有阿基得來的證據，更重要的是，前些日子，我們還得知二弟竟私自離開封地，去到蘇州，中途更是去拜見十七王叔，在蘇州還與錦衣衛的紀綱密謀籌劃，這些事情都被人一一記錄了下來。”
朱高燨心中一震，他沒想到朱高煦去蘇州竟然還有那麽多的事情，阿狸也沒有講，他心中略有不安，卻不明白阿狸為何不說出紀綱之事。便道：“這些事情大哥也有證據了？”
朱瞻基哼了一聲，頗為自得道：“小王叔，二叔自詡頗高，總覺得自己處處高人一籌，卻不知道黃雀捕蟬螳螂在後，他以為他與紀綱勾結，就無人知曉了嗎？我也隻是讓人買通了錦衣衛副指揮使劉江，那個劉江與紀綱向來不睦，又覬覦紀綱都指揮史之職，竟把他的作為全部都交待了。劉江心腹與紀綱一路南下在蘇州等著二叔，二叔與他們在蘇州會麵所談的一切，都傳給了劉江，這會子怕是都已告訴了皇爺爺。”
朱高燨徹底怔住了，他驚道：“這事已告到皇上那裏了麽？”
朱瞻基道：“紀綱本是奉命前來南方公幹，紀綱膽大妄為，公然私見藩王，這下被劉江拿了個正著。如果我算時間沒錯，這時候皇爺爺已經知道了二叔私自離開封地、私見藩王、朝臣，密謀造反之事了。”
太子朱高熾道：“周岐鳳的折子我也是瞞不得的，已派人北上呈報，父皇已在迴南京路上，想必此時看到了。”
朱瞻基冷笑一聲，道：“這下子人證物證俱在，看二叔還怎麽為自己解脫了。”
朱高燨此時已是一身冷汗，心中總覺得哪裏有些不對，但又說不出來。他怔怔地看著太子，半晌方道：“這樣，二哥、二哥怕是有生命之憂了。”
朱瞻基道：“要的就是這樣致命一擊方才永絕後患！想他幾次三番加害我父王，害我父王終日小心翼翼，想起來我就恨不得……”他話未說完，太子朱高熾就喝道：“阿基，那是你親二叔，不可太放肆！”
朱瞻基卻大聲道：“父王顧念他是我親二叔，他可曾想著父王是他親兄長？這十餘年來，他為太子之位，步步緊逼，父王吃了多少苦，捱了皇爺爺多少訓斥，還有幾次差點失去太子之位。這些仇，我總歸要一點點地討要迴來。”
太子朱高熾迴想這十幾年來過得日子，也是頗有觸動，他與太子妃對望了一眼，兩人俱是雙目微紅。
朱瞻基道：“多行不義必自斃，這也是二叔自己作下的罪孽，怨他人不得。這次父親不可再心軟，隻管把所有證據呈給皇爺爺，由皇爺爺來判斷，我們自不去落井下石，他自己作的事情隻自己承擔罷了。”
朱高熾長歎了口氣，道：“這些個證據，即使我想隱瞞，卻也是不成的，父皇在我這裏有多少眼線，你們也是知道，罷了，一切都看天命吧。”
朱高燨問道：“父皇何時迴南京？”朱高熾道：“方才已有人迴報，再過三兩日即到南京城了，你我要早去接駕才是。”
正說話之間，忽見朱瞻基的內侍海濤出現在門口，朱瞻基道：“你進來。”
海濤進來給四人行過禮，朱瞻基道：“可是皇上那裏有什麽消息？”
海濤道：“方才有人來迴，皇上在南歸路上將錦衣衛都指揮使紀綱大人押了起來，並派錦衣衛在蘇州迴樂安的途中緝拿漢王，連夜將漢王帶迴南京。”
朱瞻基拍案而起，大喜道：“太好了！真是的說什麽來什麽，看來皇爺爺開始行動了。海濤，”他又道：“你馬上派人盯緊漢王府，有什麽動靜馬上來報，不得耽誤！”
太子朱高熾看看朱高燨道：“四弟，怕是過幾日南京城裏風雲色變，又要不平靜了。”
朱高燨歎道：“該來的總會來，隻希望不要死太多的人才好。”他衝朱瞻基使了個眼色，朱瞻基心領神會，道：“父親，小王叔也是連日奔波，我先送小王叔迴永華殿去歇息。”
太子妃忙道：“說得也是，一路奔波，又說了這麽長時間的話。永華殿前幾日我已著人打掃了，方才又讓阿錦阿繡先過去整理，你們現在先去歇下，等晚會再過來吃晚膳。”
二人出了宮門，朱瞻基見四下再無旁人，道：“小王叔，可有什麽顧慮之事？”
朱高燨心下思想既然都已知道漢王私離封地之事，那麽阿狸的事情也不便再瞞了，便道：“我實話告訴你吧，阿狸其實這一年來，一直住在樂安漢王那裏，漢王去蘇州，她也是一直跟著的。”
朱瞻基聞言吃了一驚，道：“你說什麽？”朱高燨便把與阿狸在蘇州相遇之事細講了，道：“你二叔我也是見到了，隻是顧著阿狸，又想他私離封地我就不便提及此事。但是你既然都已知曉，也沒什麽可隱瞞了。隻是你說的他私下與紀綱相見之事，卻是沒有聽阿狸講過。”
朱瞻基半晌沒有言語，後來方道：“二叔知道阿狸的身份，自然會事事都避開於她。阿狸雖然在樂安，但是一直居於農莊之處，自然與二叔之事沒有瓜葛。她與二叔一起南下蘇州，二叔這個打算是什麽？難道是想借她作個保障？想想你都在南京這裏，即使出了什麽事情，我們也不會放著阿狸不顧，以此牽製於你麽？”
朱高燨搖搖頭，道：“這個倒不像。阿狸沒有提及紀綱，想必根本就不知道這些事情，她沒什麽心思，不會想那麽多。”
朱瞻基狐疑道：“可莫要被二叔算計了才是。”
朱高燨心裏細細思量一下，道：“我看事情沒那麽複雜。你二叔的那些事情，阿狸自是不會參與。如果隻是私離封地，這個罪名不算什麽，怕隻怕別的罪名會惹惱了皇上，若你二叔有性命之憂，你覺得他會輕易放過別人嗎？”
二人對望一眼，朱高燨道：“我看還是先去別苑一趟，事情要緊，還是要找阿狸問個清楚明白再說。”
兩人便找人備馬，出宮往城外而去。待到了青荷別苑，慕容百裏看到俱是嚇了一跳，不知道出了什麽事情。等見到阿狸，朱瞻基脫口道：“阿狸，我問你話，你要仔細地迴答我。”
阿狸不明所以，看看朱高燨，朱高燨點點頭，她便道：“請問。”
朱瞻基道：“你跟著我漢王二叔去蘇州，路上可見到些什麽人嗎？”阿狸心中一驚，她又看了朱高燨一眼，朱高燨道：“你隻需要據實說來，漢王私離封地，皇上已知曉了。隻是問你，你還知道些什麽事情。”
阿狸心下掙紮，考慮要不要說紀綱之事，朱高燨道：“你莫擔心，隻管如實講來，我們也好想對策。”
阿狸隻得道：“漢王殿下在蘇州的綠柳莊園，見過兩個像是錦衣衛模樣的人，我也是照了個麵，一個便是那紀綱，在皇宮中和北征時都見過，所以識得他。另外一個人倒不認識。這些事情我總想著與我無關，是以沒有多加注意。”她看看兩個人道：“出什麽事了麽？”阿狸看到朱高燨與朱瞻基麵色嚴肅，她也不禁有些害怕。
朱瞻基臉色凝重，朱高燨道：“阿狸是誤與漢王一路，對他的事情並不知曉。”朱瞻基道：“但願二叔不要害了阿狸。”阿狸奇道：“什麽意思？他為什麽害我呢？”
朱瞻基反問道：“你怎麽想起在他地盤上待著呢？”
阿狸漲紅了臉，道：“當時我身無分文走投無路，正好碰到蘇櫻姐姐，她對我是極好的，我也不想再四處飄蕩，就在那裏安置了下來。漢王和蘇櫻姐姐對我不錯的，並沒有虧待於我。”
朱瞻基哼了一聲，道：“他哪裏有什麽好心，分明是別有用心。”阿狸不服道：“這個我倒看不出來，他也從來沒有向我詢問你們的事情，不似你說的那樣狡詐。”朱瞻基道：“你不要把別人都想得那樣好。”
朱高燨道：“好了，好了，現在都問明白了，阿狸跟他們沒有什麽瓜葛，也不用擔心了。”
二人起身，朱瞻基看看阿狸，想說什麽卻開不了口，他猶豫再三，阿狸看到他這般情景，心中暗自想著有些話要跟他講清楚的好，便道：“太孫殿下，你能否停留一下，我有一些話要與你講。”
朱高燨明白阿狸的意圖，便衝她點了點頭，轉身離開房間，房間裏剩下朱瞻基與阿狸兩個人。朱瞻基看著朱高燨離開，心中隱約覺察出阿狸的心思，他心思混亂，既想與阿狸說些心裏話，卻又怕她說出自己不想聽到的話來。阿狸正要張嘴，朱瞻基脫口而出道：“你不要說！我不想聽！”
阿狸一怔，隨即朱瞻基滿麵通紅。阿狸點點頭，道：“想必你知道我想與你說些什麽了。”朱瞻基不語，雙目忽明忽暗。阿狸便慢慢道：“那些話我一年前就說過了，但是今日我還是想再與你說一下。不為別的，就因為我心裏實在把你當成是好朋友。我不想失去你這個朋友。”
朱瞻基倏地抬起頭來打斷她的話道：“你別說了！無論你說些什麽，都不會改變我對你的心。以前怎麽樣，我現在還是怎麽樣。”
阿狸略感無奈，卻歎道：“這又是何苦呢？你明知道我心裏有別人，何必強求呢？”
朱瞻基咬咬牙，道：“曾經你也是這麽說的，可是後來你心裏不也慢慢地有了我麽？這次也一樣，我不怕這一幕再重新來一次。今日在城門口剛見到你時，我就對我自己說我不會放棄，我會繼續爭取，直到你再次接受我為止。”
阿狸忍不住道：“以前的事情是我不對，將你當作療傷的替代。雖然我也曾努力，也曾以為我們兩個會有個好的結局，可是後來發生的事情證明，我們兩人沒有緣份。我還是那句話，我與你之間沒有可能。對不起，我不能再給你什麽承諾了。停止吧，這樣下去，你會受到更大的傷害！”
朱瞻基臉上現在痛苦之色，輕聲道：“你現在已經與小王叔互定終身了麽？”
阿狸心中想道：“與其長痛不如短痛，對他狠心一些總是好的。”便點頭道：“我知道這樣說很傷你的心，但我還是要告訴你，我心裏一直喜歡的人是你小王叔。你對我的情意，我隻有辜負了。”
朱瞻基臉上忽紅忽白，半晌他忽然大聲道：“不！阿狸，你曾經答應過我你會陪著我身邊，我記著你的承諾，我心裏一直記著！這一年來，我四下找尋我，我發過誓，如果我找到了你，就再也不會放開你的手，我會好好的保護你，不讓你再受到任何傷害！不管是父王母妃，還是小王叔，我統統不會再顧及他們，我隻要你！阿狸，我答應你，以後會好好地保護著你，你再給我一個機會好麽？求你不要離開我！”他上前來一把抓住阿狸的手。
阿狸掙了一下，他的手勁頗大，一時沒有掙脫，她隻好道：“你先不要這麽激動好麽？聽我說，你以後的天地會很廣闊，我跟著你，說不定會成為你的負累！你以後要作天子，要擁有天下，我這麽一個女人又算得了什麽呢？”
朱瞻基卻道：“我以前也說過，有了天下沒了你，我
又要來何用呢？阿狸，求你呆在我身邊，我為你打下一個天下來，好麽？曾經，你心裏也是這麽決絕地想要將小王叔忘記掉，可是你現在又給了他機會，我對你的感情不比他少一點，你既然給他機會，那麽也給我一個機會吧。讓我和小王叔公平的來場競爭，你就會明白在我心裏，時刻都沒有忘記過你。”
阿狸無奈地又歎口氣，道：“其實你也明白，依我的性格不適合在宮裏生活的，而且我與太子妃之間又發生過那麽多的事情，你覺得咱們兩個還是可能麽？你小王叔則不同，他可以帶著我遠離這個紛爭地方，給我一個隨性的空間，而這些，你是無論如何也做不到的。”
朱瞻基急忙道：“小王叔能做到的，我也可以做到！”
阿狸笑道：“你能為了我，放下這個天下麽？”
朱瞻基一愣，遲疑不決。阿狸點頭道：“看吧，這就是你們之間的差距。”朱瞻基馬上道：“你與天下並不衝突，如果你真的想讓我放棄天下，那麽我便也不要了。”
阿狸微微一笑，道：“想我這麽一個女人，何德何能能令你為我放棄天下！不過，即便是你想放棄天下，我也不允許，這個天下注定就是你的，你不能放棄，不可以放棄！而我，你則必須放手了。”說著便又要掙脫他的手。
朱瞻基見她語氣堅決，不容有緩，心中逐漸失望，可是他心裏還是有些不甘，見阿狸急於想要掙脫他的手，他不禁微有惱意，手上使勁緊緊地箍住她的手，阿狸感覺到他的嗔怒，心中不安，道：“你……”話還沒有出口，朱瞻基已將她拉入懷中，低下頭來便想吻她，阿狸急忙扭過頭來想要避開，卻被朱瞻基緊緊地抱著不能動彈，她忍不住出口哀求道：“你放手，他們都在外麵，讓他們看到了不好。”
朱瞻基道：“他們想看就看吧，我從來沒有隱瞞過對你的感情！”說著又俯下頭來，親吻著阿狸的麵容，阿狸被他箍著掙脫不了，隻感覺他熾熱的嘴唇滑過她的耳朵、麵頰，最後落到她的唇上。朱瞻基熱切地吻著她，不住地唿喚著她的名字，剛開始還能覺察出阿狸的掙紮抵抗，後來卻感覺到她不動了，嘴唇之間忽然觸到一絲鹹意。他心中一怔，睜開眼來，隻見阿狸閉著雙眼，眼角卻淚水不住地流出來。朱瞻基心中一痛，道：“阿狸——”
阿狸慢慢睜開眼來，看著他輕聲道：“我知道你對我的情意，我心裏也於你有愧，如果你非要用強，我也難抵抗，隻是，我心裏——終究沒有你。你要便是得到我的人，也得不到我的心。”
朱瞻基身子抽搐了一下，看著阿狸含淚的眼，他不忍再看，轉過頭來，一把將她推開，使的力氣大了些，阿狸倒退了兩步方才站穩。朱瞻基心裏滿是悲憤，阿狸看著他，點頭道：“我知道你是個好人，你值得有更好的女子來愛你。謝謝你一直以來的關懷。”
朱瞻基怒道：“你先別謝我，我不會這麽放棄的。輕易放棄不是我的作事風格。”轉身就走，快到門口的時候，又迴過頭來道：“我情願我不是一個好人！”大步出門。
阿狸呆呆地看著他離開，心中也有些難受，暗自道：“你的情意我不能接受，我是一個壞的女人，你怎麽罵我都可以，你心裏不要原諒我！”
隻見朱高燨走了進來，她一看到他，急忙上前去撲到他懷裏。朱高燨微微怔了下，順勢擁抱著她，低聲道：“方才看到阿基怒氣衝衝地出去，怎麽，跟他談得不順麽？”
阿狸埋首他懷中，半天不說話，一會才說道：“他心裏對我是極好的，終是我沒有那福氣去消受。”
朱高燨忽一隻手將她的下巴抬起來，仔細看著她的眼睛，道：“你方才哭了麽？”阿狸又垂下頭不語。朱高燨歎了口氣，在她耳邊道：“有哪一個男人能受得了女人的眼淚呢？怕你這一流淚，他更是放不下你。”
阿狸一怔，不覺道：“真的麽？”心中暗自後悔不該在朱瞻基麵前流淚，本來是要斷他的念頭，如何想到會憑空增添些煩惱呢。她喃喃道：“那下來要怎麽辦呢？如何才能斷了他的心思呢？”
朱高燨見她眼睛清澈明亮，嘴唇嬌豔欲滴，禁不住親了上去。阿狸不曾提防，嚶了一聲被他緊緊抱住，她隻微微掙了下便沉溺進去，在朱高燨的氣息之中慢慢迷失了自我。迷茫之中，聽到朱高燨嘶聲道：“你這個小妖精，如果再這麽三心二意的，我先要了你！”
阿狸正值意亂情迷，不覺道：“那麽你就要了我吧。正好斷了他的念頭！”朱高燨聞言卻一把推開了她，睜大眼睛喘氣不止，半晌方才調均氣息，道：“你、你把我當作什麽了呢？”
阿狸慢慢清醒過來，卻又上前去依偎著他，悄聲道：“我自然把你當成我心愛之人。我的身體已經出賣了我。有時候身體比嘴巴老實多了。”她想起方才朱瞻基要親她之時，她隻是忍耐，而麵對朱高燨的親密舉動，她卻深陷其中不能自拔，這不正是說明朱高燨已深深地烙在她的心裏了麽？
朱高燨聞言心中歡喜，卻又怕一時把持不住，急忙推開了她，道：“我先迴宮去。”不容阿狸再說話，奪門而去。阿狸看著他的背影咬咬牙，又噗嗤一笑，心裏充滿了柔情蜜意，複又想到朱瞻基，一時又充滿惆悵。
朱高燨出了房門，慕容秋風正好在門口，隨口問道：“現在要迴宮麽？”朱高燨覺得雙頰微熱，點點頭，大步往外走。剛出了別苑，就看到朱瞻基端坐在馬上，卻停駐在門外不動。
朱瞻基看到他走出來，上下打量著他，隻是無語。朱高燨也不說話，扶風牽過馬來，他翻身上了馬，對朱瞻基道：“走吧。”
朱瞻基忽然道：“不管你們怎麽想怎麽說，我總不會放開她的。”一抖韁繩，口中吆喝一聲，打馬而去。
朱高燨怔在當地，看著朱瞻基逐漸遠去的身影說不出話來。
不幾日便到來南京境地，剛到城門口，就見幾匹馬飛奔而來，遠遠地看見正是朱瞻基與幾個侍衛。朱瞻基已得知阿狸與朱高燨一路，早早在就到了城門等著。遠遠看到他們的車馬時，就飛奔過來。
慕容秋風等忙下馬站在路邊，阿狸也下得馬來，看到朱瞻基，含笑望著他。朱瞻基一眼看到她，便也不顧別人，來到她麵前，叫聲：“阿狸。”欣喜之餘，卻又心中難過，不知如何開口了。
阿狸驟然看到他亦覺親切，道：“皇太孫殿下，阿狸有禮了。”朱瞻基一把抓住了她，眼眶濕潤，竟一時哽咽說不出話來。
阿狸自是了解他的心思，亦是感慨十分，但又不想讓他多加誤會，便笑道：“許久不見，你好象強壯不少，不過黑了些，想必北方的風沙過於淩厲一些。”說話之間，輕輕掙脫了他的手。
朱瞻基明顯感覺到她在刻意拉開與他的距離，心裏頓感失落，雖然從百裏飛雪派來的人那裏，得知朱高燨找到了阿狸，也猜測他們二人應該在一起，但驀地看到她笑語盈盈，又難以自禁。
此時朱高燨下得車來，朱瞻基忙上前道：“小王叔。”
朱高燨已看到他臉上難以掩飾的失落之情，卻也佯裝不知，微微笑道：“你父親母親可好？”朱瞻基道：“他們都好，讓問小王叔好。隻囑咐見了小王叔即陪你迴宮，他們在宮裏等著呢。”
朱高燨點點頭道：“那我們還是快進城去吧。”
阿狸忽道：“殿下。”朱高燨與朱瞻基都轉身去看她，阿狸一時有些尷尬，她咬咬嘴唇，道：“我，我還不要進宮的好，我先去青荷別苑，可好？”
朱高燨亦想到這一點，在與皇上太子說明二人關係之前，他覺得她暫時住在別苑也好，便點點頭。朱瞻基卻因太子妃之故，也不願她再進宮去，亦覺她住在別苑最好。隻是想到剛見一麵還有許多話要與她說，心下有些不舍，又見朱高燨與阿狸四目相望時無限柔情，內心更如針刺一般。
朱高燨對慕容秋風道：“你與百裏也一起迴別苑去吧。幾日勞累，迴去好休息一下。”
百裏飛雪慕容秋風忙答應了，朱高燨上得車去，朱瞻基也自上馬，一行人往城內而去，看他們進了城門，慕容百裏方才與阿狸一起往青荷別苑而去。
待到了皇宮之內，朱高燨與朱瞻基一起去往太子的慈慶宮裏，路上朱瞻基道：“小王叔是如何找到阿狸的？”朱高燨想他會有此問，便道：“是在蘇州城裏正好遇到的。”他與慕容秋風、扶風、阿狸說好不要提及與漢王一起南下蘇州之事，即使阿繡阿錦等也隻知是在蘇州城內巧遇阿狸。
朱瞻基輕輕歎了口氣，道：“小王叔，你的運氣真好。”心中卻想著必要找個機會與他談一下阿狸的事情。
二人到了大廳，太子朱高熾與太子妃已在廳內。四人相見，亦是一番寒暄，太子妃早讓人擺好茶點，四人落座，太子妃笑道：“四弟看來氣色不錯，想來是杭州的水土養人。”
太子朱高熾亦點頭道：“也是，你看起來比離去的時候身子好多了。這些日子在外麵沒有生病吧？”朱高燨笑道：“正是奇怪呢，在外麵倒是頭痛甚少發生，剛開始是略略發作幾次，後來竟慢慢地好了，沒有再發生過。我也覺得杭州水土比較適宜我呢。“
太子妃也奇道：“這話說起來好像是這樣，你在宮內卻是病的時日多些，在宮外倒時身體尚好，倒像是與皇宮犯衝似的。迴頭讓欽天監來看看。”
朱瞻基道：“小王叔，我父親急著見你，是想跟你商議下漢王的事情。”朱高燨愣了一下，看著太子道：“大哥，二哥有什麽事？”
太子朱高熾道：“四弟，那個周岐鳳，被我想法貶到長洲的那個人？你可還記得？”朱高燨點點頭，道：“他怎麽了？”
太子朱高熾道：“他寫了折子來訴說二弟種種不法行為，私下招募死士，雇傭來謀殺對他不滿之人，招納亡命之徒，組建軍隊；還把他的衛隊拉至江邊，多次教習水戰，並且漆皮為船，囤積備戰物資。種種行為，俱是為謀反作準備。”
朱瞻基道：“小王叔可記得上次我們從杭州迴來時抓得那幾個搶劫之徒吧，他們倒也硬氣，多次拷打竟不說出到底指使者是何人。後來百裏公子使人混入獄內，與他們時日長了混成一體，才套得了原委，說二叔私自招募軍兵，藏於王府中，並沒在兵部造冊登記，如此便不屬於兵部管轄，自然沒有糧響可享，為了解決這些軍人的需用，二叔才派人占人草場、掠奪財物，保證他府中軍隊的供給。”
朱高燨吃了一驚，道：“二哥這行種種行為，其實朝內朝外多多少少都有些風聲，隻是沒有真實證據，大哥這次是有了憑據了？”
朱高熾點頭道：“周岐鳳的證詞對二弟是大大不利的，還有阿基得來的證據，更重要的是，前些日子，我們還得知二弟竟私自離開封地，去到蘇州，中途更是去拜見十七王叔，在蘇州還與錦衣衛的紀綱密謀籌劃，這些事情都被人一一記錄了下來。”
朱高燨心中一震，他沒想到朱高煦去蘇州竟然還有那麽多的事情，阿狸也沒有講，他心中略有不安，卻不明白阿狸為何不說出紀綱之事。便道：“這些事情大哥也有證據了？”
朱瞻基哼了一聲，頗為自得道：“小王叔，二叔自詡頗高，總覺得自己處處高人一籌，卻不知道黃雀捕蟬螳螂在後，他以為他與紀綱勾結，就無人知曉了嗎？我也隻是讓人買通了錦衣衛副指揮使劉江，那個劉江與紀綱向來不睦，又覬覦紀綱都指揮史之職，竟把他的作為全部都交待了。劉江心腹與紀綱一路南下在蘇州等著二叔，二叔與他們在蘇州會麵所談的一切，都傳給了劉江，這會子怕是都已告訴了皇爺爺。”
朱高燨徹底怔住了，他驚道：“這事已告到皇上那裏了麽？”
朱瞻基道：“紀綱本是奉命前來南方公幹，紀綱膽大妄為，公然私見藩王，這下被劉江拿了個正著。如果我算時間沒錯，這時候皇爺爺已經知道了二叔私自離開封地、私見藩王、朝臣，密謀造反之事了。”
太子朱高熾道：“周岐鳳的折子我也是瞞不得的，已派人北上呈報，父皇已在迴南京路上，想必此時看到了。”
朱瞻基冷笑一聲，道：“這下子人證物證俱在，看二叔還怎麽為自己解脫了。”
朱高燨此時已是一身冷汗，心中總覺得哪裏有些不對，但又說不出來。他怔怔地看著太子，半晌方道：“這樣，二哥、二哥怕是有生命之憂了。”
朱瞻基道：“要的就是這樣致命一擊方才永絕後患！想他幾次三番加害我父王，害我父王終日小心翼翼，想起來我就恨不得……”他話未說完，太子朱高熾就喝道：“阿基，那是你親二叔，不可太放肆！”
朱瞻基卻大聲道：“父王顧念他是我親二叔，他可曾想著父王是他親兄長？這十餘年來，他為太子之位，步步緊逼，父王吃了多少苦，捱了皇爺爺多少訓斥，還有幾次差點失去太子之位。這些仇，我總歸要一點點地討要迴來。”
太子朱高熾迴想這十幾年來過得日子，也是頗有觸動，他與太子妃對望了一眼，兩人俱是雙目微紅。
朱瞻基道：“多行不義必自斃，這也是二叔自己作下的罪孽，怨他人不得。這次父親不可再心軟，隻管把所有證據呈給皇爺爺，由皇爺爺來判斷，我們自不去落井下石，他自己作的事情隻自己承擔罷了。”
朱高熾長歎了口氣，道：“這些個證據，即使我想隱瞞，卻也是不成的，父皇在我這裏有多少眼線，你們也是知道，罷了，一切都看天命吧。”
朱高燨問道：“父皇何時迴南京？”朱高熾道：“方才已有人迴報，再過三兩日即到南京城了，你我要早去接駕才是。”
正說話之間，忽見朱瞻基的內侍海濤出現在門口，朱瞻基道：“你進來。”
海濤進來給四人行過禮，朱瞻基道：“可是皇上那裏有什麽消息？”
海濤道：“方才有人來迴，皇上在南歸路上將錦衣衛都指揮使紀綱大人押了起來，並派錦衣衛在蘇州迴樂安的途中緝拿漢王，連夜將漢王帶迴南京。”
朱瞻基拍案而起，大喜道：“太好了！真是的說什麽來什麽，看來皇爺爺開始行動了。海濤，”他又道：“你馬上派人盯緊漢王府，有什麽動靜馬上來報，不得耽誤！”
太子朱高熾看看朱高燨道：“四弟，怕是過幾日南京城裏風雲色變，又要不平靜了。”
朱高燨歎道：“該來的總會來，隻希望不要死太多的人才好。”他衝朱瞻基使了個眼色，朱瞻基心領神會，道：“父親，小王叔也是連日奔波，我先送小王叔迴永華殿去歇息。”
太子妃忙道：“說得也是，一路奔波，又說了這麽長時間的話。永華殿前幾日我已著人打掃了，方才又讓阿錦阿繡先過去整理，你們現在先去歇下，等晚會再過來吃晚膳。”
二人出了宮門，朱瞻基見四下再無旁人，道：“小王叔，可有什麽顧慮之事？”
朱高燨心下思想既然都已知道漢王私離封地之事，那麽阿狸的事情也不便再瞞了，便道：“我實話告訴你吧，阿狸其實這一年來，一直住在樂安漢王那裏，漢王去蘇州，她也是一直跟著的。”
朱瞻基聞言吃了一驚，道：“你說什麽？”朱高燨便把與阿狸在蘇州相遇之事細講了，道：“你二叔我也是見到了，隻是顧著阿狸，又想他私離封地我就不便提及此事。但是你既然都已知曉，也沒什麽可隱瞞了。隻是你說的他私下與紀綱相見之事，卻是沒有聽阿狸講過。”
朱瞻基半晌沒有言語，後來方道：“二叔知道阿狸的身份，自然會事事都避開於她。阿狸雖然在樂安，但是一直居於農莊之處，自然與二叔之事沒有瓜葛。她與二叔一起南下蘇州，二叔這個打算是什麽？難道是想借她作個保障？想想你都在南京這裏，即使出了什麽事情，我們也不會放著阿狸不顧，以此牽製於你麽？”
朱高燨搖搖頭，道：“這個倒不像。阿狸沒有提及紀綱，想必根本就不知道這些事情，她沒什麽心思，不會想那麽多。”
朱瞻基狐疑道：“可莫要被二叔算計了才是。”
朱高燨心裏細細思量一下，道：“我看事情沒那麽複雜。你二叔的那些事情，阿狸自是不會參與。如果隻是私離封地，這個罪名不算什麽，怕隻怕別的罪名會惹惱了皇上，若你二叔有性命之憂，你覺得他會輕易放過別人嗎？”
二人對望一眼，朱高燨道：“我看還是先去別苑一趟，事情要緊，還是要找阿狸問個清楚明白再說。”
兩人便找人備馬，出宮往城外而去。待到了青荷別苑，慕容百裏看到俱是嚇了一跳，不知道出了什麽事情。等見到阿狸，朱瞻基脫口道：“阿狸，我問你話，你要仔細地迴答我。”
阿狸不明所以，看看朱高燨，朱高燨點點頭，她便道：“請問。”
朱瞻基道：“你跟著我漢王二叔去蘇州，路上可見到些什麽人嗎？”阿狸心中一驚，她又看了朱高燨一眼，朱高燨道：“你隻需要據實說來，漢王私離封地，皇上已知曉了。隻是問你，你還知道些什麽事情。”
阿狸心下掙紮，考慮要不要說紀綱之事，朱高燨道：“你莫擔心，隻管如實講來，我們也好想對策。”
阿狸隻得道：“漢王殿下在蘇州的綠柳莊園，見過兩個像是錦衣衛模樣的人，我也是照了個麵，一個便是那紀綱，在皇宮中和北征時都見過，所以識得他。另外一個人倒不認識。這些事情我總想著與我無關，是以沒有多加注意。”她看看兩個人道：“出什麽事了麽？”阿狸看到朱高燨與朱瞻基麵色嚴肅，她也不禁有些害怕。
朱瞻基臉色凝重，朱高燨道：“阿狸是誤與漢王一路，對他的事情並不知曉。”朱瞻基道：“但願二叔不要害了阿狸。”阿狸奇道：“什麽意思？他為什麽害我呢？”
朱瞻基反問道：“你怎麽想起在他地盤上待著呢？”
阿狸漲紅了臉，道：“當時我身無分文走投無路，正好碰到蘇櫻姐姐，她對我是極好的，我也不想再四處飄蕩，就在那裏安置了下來。漢王和蘇櫻姐姐對我不錯的，並沒有虧待於我。”
朱瞻基哼了一聲，道：“他哪裏有什麽好心，分明是別有用心。”阿狸不服道：“這個我倒看不出來，他也從來沒有向我詢問你們的事情，不似你說的那樣狡詐。”朱瞻基道：“你不要把別人都想得那樣好。”
朱高燨道：“好了，好了，現在都問明白了，阿狸跟他們沒有什麽瓜葛，也不用擔心了。”
二人起身，朱瞻基看看阿狸，想說什麽卻開不了口，他猶豫再三，阿狸看到他這般情景，心中暗自想著有些話要跟他講清楚的好，便道：“太孫殿下，你能否停留一下，我有一些話要與你講。”
朱高燨明白阿狸的意圖，便衝她點了點頭，轉身離開房間，房間裏剩下朱瞻基與阿狸兩個人。朱瞻基看著朱高燨離開，心中隱約覺察出阿狸的心思，他心思混亂，既想與阿狸說些心裏話，卻又怕她說出自己不想聽到的話來。阿狸正要張嘴，朱瞻基脫口而出道：“你不要說！我不想聽！”
阿狸一怔，隨即朱瞻基滿麵通紅。阿狸點點頭，道：“想必你知道我想與你說些什麽了。”朱瞻基不語，雙目忽明忽暗。阿狸便慢慢道：“那些話我一年前就說過了，但是今日我還是想再與你說一下。不為別的，就因為我心裏實在把你當成是好朋友。我不想失去你這個朋友。”
朱瞻基倏地抬起頭來打斷她的話道：“你別說了！無論你說些什麽，都不會改變我對你的心。以前怎麽樣，我現在還是怎麽樣。”
阿狸略感無奈，卻歎道：“這又是何苦呢？你明知道我心裏有別人，何必強求呢？”
朱瞻基咬咬牙，道：“曾經你也是這麽說的，可是後來你心裏不也慢慢地有了我麽？這次也一樣，我不怕這一幕再重新來一次。今日在城門口剛見到你時，我就對我自己說我不會放棄，我會繼續爭取，直到你再次接受我為止。”
阿狸忍不住道：“以前的事情是我不對，將你當作療傷的替代。雖然我也曾努力，也曾以為我們兩個會有個好的結局，可是後來發生的事情證明，我們兩人沒有緣份。我還是那句話，我與你之間沒有可能。對不起，我不能再給你什麽承諾了。停止吧，這樣下去，你會受到更大的傷害！”
朱瞻基臉上現在痛苦之色，輕聲道：“你現在已經與小王叔互定終身了麽？”
阿狸心中想道：“與其長痛不如短痛，對他狠心一些總是好的。”便點頭道：“我知道這樣說很傷你的心，但我還是要告訴你，我心裏一直喜歡的人是你小王叔。你對我的情意，我隻有辜負了。”
朱瞻基臉上忽紅忽白，半晌他忽然大聲道：“不！阿狸，你曾經答應過我你會陪著我身邊，我記著你的承諾，我心裏一直記著！這一年來，我四下找尋我，我發過誓，如果我找到了你，就再也不會放開你的手，我會好好的保護你，不讓你再受到任何傷害！不管是父王母妃，還是小王叔，我統統不會再顧及他們，我隻要你！阿狸，我答應你，以後會好好地保護著你，你再給我一個機會好麽？求你不要離開我！”他上前來一把抓住阿狸的手。
阿狸掙了一下，他的手勁頗大，一時沒有掙脫，她隻好道：“你先不要這麽激動好麽？聽我說，你以後的天地會很廣闊，我跟著你，說不定會成為你的負累！你以後要作天子，要擁有天下，我這麽一個女人又算得了什麽呢？”
朱瞻基卻道：“我以前也說過，有了天下沒了你，我
又要來何用呢？阿狸，求你呆在我身邊，我為你打下一個天下來，好麽？曾經，你心裏也是這麽決絕地想要將小王叔忘記掉，可是你現在又給了他機會，我對你的感情不比他少一點，你既然給他機會，那麽也給我一個機會吧。讓我和小王叔公平的來場競爭，你就會明白在我心裏，時刻都沒有忘記過你。”
阿狸無奈地又歎口氣，道：“其實你也明白，依我的性格不適合在宮裏生活的，而且我與太子妃之間又發生過那麽多的事情，你覺得咱們兩個還是可能麽？你小王叔則不同，他可以帶著我遠離這個紛爭地方，給我一個隨性的空間，而這些，你是無論如何也做不到的。”
朱瞻基急忙道：“小王叔能做到的，我也可以做到！”
阿狸笑道：“你能為了我，放下這個天下麽？”
朱瞻基一愣，遲疑不決。阿狸點頭道：“看吧，這就是你們之間的差距。”朱瞻基馬上道：“你與天下並不衝突，如果你真的想讓我放棄天下，那麽我便也不要了。”
阿狸微微一笑，道：“想我這麽一個女人，何德何能能令你為我放棄天下！不過，即便是你想放棄天下，我也不允許，這個天下注定就是你的，你不能放棄，不可以放棄！而我，你則必須放手了。”說著便又要掙脫他的手。
朱瞻基見她語氣堅決，不容有緩，心中逐漸失望，可是他心裏還是有些不甘，見阿狸急於想要掙脫他的手，他不禁微有惱意，手上使勁緊緊地箍住她的手，阿狸感覺到他的嗔怒，心中不安，道：“你……”話還沒有出口，朱瞻基已將她拉入懷中，低下頭來便想吻她，阿狸急忙扭過頭來想要避開，卻被朱瞻基緊緊地抱著不能動彈，她忍不住出口哀求道：“你放手，他們都在外麵，讓他們看到了不好。”
朱瞻基道：“他們想看就看吧，我從來沒有隱瞞過對你的感情！”說著又俯下頭來，親吻著阿狸的麵容，阿狸被他箍著掙脫不了，隻感覺他熾熱的嘴唇滑過她的耳朵、麵頰，最後落到她的唇上。朱瞻基熱切地吻著她，不住地唿喚著她的名字，剛開始還能覺察出阿狸的掙紮抵抗，後來卻感覺到她不動了，嘴唇之間忽然觸到一絲鹹意。他心中一怔，睜開眼來，隻見阿狸閉著雙眼，眼角卻淚水不住地流出來。朱瞻基心中一痛，道：“阿狸——”
阿狸慢慢睜開眼來，看著他輕聲道：“我知道你對我的情意，我心裏也於你有愧，如果你非要用強，我也難抵抗，隻是，我心裏——終究沒有你。你要便是得到我的人，也得不到我的心。”
朱瞻基身子抽搐了一下，看著阿狸含淚的眼，他不忍再看，轉過頭來，一把將她推開，使的力氣大了些，阿狸倒退了兩步方才站穩。朱瞻基心裏滿是悲憤，阿狸看著他，點頭道：“我知道你是個好人，你值得有更好的女子來愛你。謝謝你一直以來的關懷。”
朱瞻基怒道：“你先別謝我，我不會這麽放棄的。輕易放棄不是我的作事風格。”轉身就走，快到門口的時候，又迴過頭來道：“我情願我不是一個好人！”大步出門。
阿狸呆呆地看著他離開，心中也有些難受，暗自道：“你的情意我不能接受，我是一個壞的女人，你怎麽罵我都可以，你心裏不要原諒我！”
隻見朱高燨走了進來，她一看到他，急忙上前去撲到他懷裏。朱高燨微微怔了下，順勢擁抱著她，低聲道：“方才看到阿基怒氣衝衝地出去，怎麽，跟他談得不順麽？”
阿狸埋首他懷中，半天不說話，一會才說道：“他心裏對我是極好的，終是我沒有那福氣去消受。”
朱高燨忽一隻手將她的下巴抬起來，仔細看著她的眼睛，道：“你方才哭了麽？”阿狸又垂下頭不語。朱高燨歎了口氣，在她耳邊道：“有哪一個男人能受得了女人的眼淚呢？怕你這一流淚，他更是放不下你。”
阿狸一怔，不覺道：“真的麽？”心中暗自後悔不該在朱瞻基麵前流淚，本來是要斷他的念頭，如何想到會憑空增添些煩惱呢。她喃喃道：“那下來要怎麽辦呢？如何才能斷了他的心思呢？”
朱高燨見她眼睛清澈明亮，嘴唇嬌豔欲滴，禁不住親了上去。阿狸不曾提防，嚶了一聲被他緊緊抱住，她隻微微掙了下便沉溺進去，在朱高燨的氣息之中慢慢迷失了自我。迷茫之中，聽到朱高燨嘶聲道：“你這個小妖精，如果再這麽三心二意的，我先要了你！”
阿狸正值意亂情迷，不覺道：“那麽你就要了我吧。正好斷了他的念頭！”朱高燨聞言卻一把推開了她，睜大眼睛喘氣不止，半晌方才調均氣息，道：“你、你把我當作什麽了呢？”
阿狸慢慢清醒過來，卻又上前去依偎著他，悄聲道：“我自然把你當成我心愛之人。我的身體已經出賣了我。有時候身體比嘴巴老實多了。”她想起方才朱瞻基要親她之時，她隻是忍耐，而麵對朱高燨的親密舉動，她卻深陷其中不能自拔，這不正是說明朱高燨已深深地烙在她的心裏了麽？
朱高燨聞言心中歡喜，卻又怕一時把持不住，急忙推開了她，道：“我先迴宮去。”不容阿狸再說話，奪門而去。阿狸看著他的背影咬咬牙，又噗嗤一笑，心裏充滿了柔情蜜意，複又想到朱瞻基，一時又充滿惆悵。
朱高燨出了房門，慕容秋風正好在門口，隨口問道：“現在要迴宮麽？”朱高燨覺得雙頰微熱，點點頭，大步往外走。剛出了別苑，就看到朱瞻基端坐在馬上，卻停駐在門外不動。
朱瞻基看到他走出來，上下打量著他，隻是無語。朱高燨也不說話，扶風牽過馬來，他翻身上了馬，對朱瞻基道：“走吧。”
朱瞻基忽然道：“不管你們怎麽想怎麽說，我總不會放開她的。”一抖韁繩，口中吆喝一聲，打馬而去。
朱高燨怔在當地，看著朱瞻基逐漸遠去的身影說不出話來。