如此反複折騰過了兩日，阿狸方才漸漸清醒過來，睜開眼來看到阿繡，竟然叫了聲“阿繡”，阿繡聽到後，又驚又喜，又見她看著神情安靜，心中歡喜，叫道：“阿彌陀佛，你總算醒過來了。”
急忙出去外間想要告訴朱高燨等人，連日朱高燨慕容秋風都是不眠不休，等候在外間廳中。此時阿狸清醒過來，阿繡便急忙出來，卻一眼看到朱瞻基與百裏飛雪正匆匆進來，她還沒開口說話，便見朱瞻基一把抓住慕容秋風，道：“阿狸怎麽樣了？”
原來朱瞻基從蘇州迴來，心裏惦記阿狸，便想先見她一麵再迴宮中，誰知一進青荷別苑就覺得氣氛異樣，迎頭撞到扶風送大夫出去，他忙問誰生病了。扶風也不敢隱瞞，便簡單將阿狸的事情說了一遍，朱瞻基登時大恐，急忙到房內，抓住慕容秋風便問。
慕容秋風卻甩開他的手，冷冷地道：“我現在也不知道她怎麽樣了。”慕容秋風為著阿狸身遭慘禍，便將太子夫婦恨之入骨，連帶著朱瞻基也惱怒上，便也顧不得什麽君臣之禮，對他毫不客氣。
阿繡聞言，忙叫道：“阿狸醒了!阿狸醒了！”
眾人聞聽精神一振，急忙往內室裏去。那阿狸正坐在床上，慢慢記起這幾日所發生的一切，心中大慟，正惶恐間，忽然看到慕容秋風進來，她叫聲“慕容”，流下眼淚。卻驀地看到朱高燨，竟然激動起來，叫道：“我不要見你！”接著又看到朱瞻基百裏飛雪，她更加驚恐，拉著慕容秋風道：“你叫他們出去！我不想見他們！”說著捂住臉來。
慕容秋風忙道：“好，好，不見他們，不見他們。”衝朱高燨朱瞻基並百裏飛雪擺擺手，讓他們暫時離開。三人便站在門外，聽到裏麵阿狸放聲大哭。
百裏飛雪聞聽哭聲淒慘，難過道：“她這般傷心，到底經曆過什麽呢？”
朱高燨手指發抖，阿繡卻忍不住哽咽起來。
裏麵慕容秋風拍著阿狸，哄著她道：“好了好了，他們都走了。咱們不見他們，從此以後便不再見他們。你快快把身子養好，我們便迴家去，再也不來這裏。好不好？”說著也掉下淚來，想起姑丈將她托付給他們，本來想讓她安穩渡過一生，卻沒想到會發生這種變故，心裏悔恨沒有將她照顧好。
阿狸聽到將身子養好，驀地身子一僵，抬頭來看著慕容秋風，道：“那個混蛋欺辱我……我被他、被他……”一時悲憤說不出放來，隻是淚如雨下，慕容秋風心裏大慟，道：“我已殺了他們，給你報了仇了。你不要難過。”
阿狸哽咽無語，爬在慕容秋風懷裏啼哭不止。
門外朱瞻基卻如五雷轟頂，他不相信地看看朱高燨，朱高燨麵罩寒冰，阿繡卻是抑製不住哭起來。朱瞻基瞬間明白，又驚又怒，大叫道：“是誰？！是誰作的？！我要殺了他！”
阿狸聽到他的喊聲，更是傷心，哽咽道：“你讓他進來。”
慕容秋風便衝門外喊道：“太孫殿下，請進來。”見朱瞻基進來，慕容秋風想著是否要迴避，阿狸卻是拉著他的手不讓他走，他隻得在床邊坐下來，口中哄道：“阿狸，不要害怕啊，表哥在這裏。”
朱瞻基來到阿狸床前，眼睛癡癡看著阿狸，卻是流下淚來，他伸手握住阿狸的手，卻不知說什麽好。阿狸哭道：“我的清白已給人玷汙，看來跟你也沒有緣份了。”
朱瞻基心如刀割，難過道：“別說這樣的話，都怪我沒有保護好你，是我不好，是我不好。”說著狠狠打了自己一個耳光。
阿狸拉住他的手，眼中流淚道：“不怪你，我知道你心裏也不好過。不過，表哥已給我報了仇，我也沒什麽遺憾了。以後，你要好好照顧好自己。”說著突然拔出慕容秋風腰間寶劍，向上脖子上抹去！
慕容秋風不曾提防，驟然看到阿狸這個舉動嚇了一跳。朱瞻基亦是驚慌，想也不想地一把抓住劍身，手指立刻被劍刃割破。慕容秋風隨即出手點住阿狸穴道，奪下寶劍，阿狸嚎啕大哭道：“讓我死吧，我不想再活著了。”
外麵的朱高燨聞得動靜，急忙進來，看到阿狸幾近瘋癲，心中如同刀絞一般。慕容秋風道：“傻妹妹，你這是要作什麽啊？”阿狸哭道：“我沒臉再活下去了。哥哥，你一掌打死我吧。”
慕容秋風見她情緒激動，哭喊不止，也隻好點下她穴道，讓她昏睡過去。朱瞻基十指流血不止，百裏飛雪急忙給朱瞻基止血包紮。
眾人留阿繡在屋內照顧，便來到外麵。慕容秋風擦了把眼淚，道：“兩位殿下，我想告訴你們一聲，等阿狸好些了，我便帶著她迴家去。這裏是她的傷心地，她即使清醒過來，也難保觸景生情，再作出過激的舉止來。我還是帶她離開。”
朱瞻基馬上道：“不行！我不會讓你帶她走!”
朱高燨忽然冷冷道：“你沒有資格再說出這樣的話。”
眾人一愣，這些日子朱高燨幾乎沒有說過一句話，沒想突然開口，便是對朱瞻基的斥責。朱瞻基也是一怔，道：“小王叔——”
朱高燨卻一口打斷他，道：“當日你要阿狸時，許諾會好好待她，如今卻是連她的安危都保護不了。你既無力護她周全，她便從此與你無關。從今往後，阿狸與你沒有一點關係！”
朱瞻基心中慚愧，道：“這次的事情出乎意料，是我沒有思慮周全。我迴宮以後一定向母妃表明我心意，不管怎麽樣，我一定娶她為妃。”
慕容秋風怒道：“便是你要娶，我也不會讓她嫁與你。從此她跟你沒有半分瓜葛！你也收起你的心思吧。”
百裏飛雪見三人互不相讓，便道：“你們現在吵有個什麽用？阿狸現在還不清醒，如何結論，還是要等她清醒以後再來決定。”
這時候忽聽外麵流蘇的聲音道：“稟殿下，太子妃娘娘過來了。”
眾人皆是一愣，隨即便走出門來。隻見太子妃帶著幾個宮女來到庭中，看到他們幾個人都在這裏，倒是神色一變。朱高燨上前來作了一揖卻不說話。慕容秋風則對她怒目而視，百裏飛雪亦一揖不語。朱瞻基卻是麵如死灰，站著一動不動。太子妃心中便是不安起來。
原來朱高燨將阿狸帶走之事，太子妃兩日前便知道了，聽到朱高燨竟然誅殺了所有侍衛，並放火燒了群芳苑，她不免有些吃驚，不知道他為何下如何狠手。太子朱高熾得知消息後，將她埋怨一通，怪她處事急躁了些，再怎麽厭惡阿狸，也要顧忌慕容家及朱高燨的麵子，不應該把人拘了來拷打。兩人心中卻也不解阿狸隻不過是個侍女，朱高燨怎麽會發如此大的火。又見朱高燨幾日不迴宮內，太子夫妻便私下商議，暫時也不去見他，且等他火氣緩下來，見機再作打算。卻不曾想今日朱瞻基從蘇州迴來，並沒有迴宮複旨，卻直接去到青荷別苑，到了晚上也不見迴宮。二人心生擔憂，生怕皇上知道了責怪。太子妃便帶著人來到青荷別苑，想帶朱瞻基迴宮，順便試探一下朱高燨的態度。
此時她看到眾人對她態度冷淡，便也有些臉上掛不住，開口道：“你們這些人在這裏作什麽？”又向朱瞻基道：“迴到京城來應該馬上去向皇上複旨，怎麽卻在此處留連？”
慕容秋風冷冷道：“太子妃娘娘來的正好，慕容秋風不知道阿狸犯了什麽過錯，娘娘竟然將她私自拘了去，嚴刑拷打，肆意侮辱？”
太子妃見他竟然張口便指責自己，心中大感詫異，道：“阿狸偷盜宮中貢物夜明珠，按罪當斬，本宮隻不過讓她交待事情經過，怎麽算是私自拘禁？”
朱瞻基聽到夜明珠三字，便歎了一口氣，道：“母妃，那夜明珠是我給她的。”
太子妃沒想到朱瞻基說出這般話來，她心裏已對阿狸先入為主，認為阿狸狐媚惑主，喝道：“基兒，你深受此女迷惑，竟然連這個罪名也要替她背負？那夜明珠便隻賞給慈慶宮中兩顆，你卻從哪裏得來？分明就是想替她開脫，胡亂應承下來。”
朱瞻基道：“那顆是我向胡姐姐討要來的，你若不信，大可向胡姐姐證實。夜明珠實在是兒臣送給阿狸的。”
慕容秋風聞言微微冷笑，太子妃亦覺得有些不妥，便道：“既然是你所贈，本宮詢問之時，她為何一語不發？如果早點說出來是你給她的，哪裏會受那麽多的責罰？”
慕容秋風怒道：“你一直說她蠱惑太孫殿下，她即便想說，卻如何說出口來？如果說出來，你豈不更說狐媚殿下？你心裏其實就是想找阿狸的不是，這夜明珠也不過是借口而己！”
太子妃被說中心事，頗為惱怒，卻喝道：“大膽！你、你竟敢對本宮如此說話？太也無禮之極！”
慕容秋風狂笑一聲，道：“人以禮待我，我必禮待人！我慕容秋風本來就是江湖上人，不是你們皇家的奴仆，太子妃娘娘最好不要用這種口氣跟我講話！再大膽的事情我也作得出來！”
太子妃見他眼含怒火，心中有些害怕，卻又想到阿狸好好的還活著，便略放緩些口氣，道：“你既是江湖中人，本宮便也不與你計較！慕容公子，令表妹喜歡皇太孫殿下，這原本無可厚非，慕容家一直對朝廷有功，隻要跟皇上說一聲，便將令表妹收在身邊，也不是不可以。隻是想要作宮中的女人，自當知道謹守本份，正經要勸太孫殿下積極向上，勤力朝政，隻不該誘惑他沉迷女色，貽誤正事。因為令表妹，太孫殿下幾次推托皇上交待之事，已令太子很是失望，長此以往下來，難免會引起皇上注意，進而怕影響到太孫殿下的前程。那日見到令表妹，我亦曾好言相勸，怎麽她性情倔強，正好又發生夜明珠之事，她死活不說是怎麽得來的，本宮一時情急，便對她動了刑罰，卻隻想著略微教訓一下，讓她吃個教訓。沒想到後來本宮事務繁忙將此事忘卻，卻不想她已被你們救了出來。你們僭越無禮，擅殺宮中侍衛，本宮本來要治你們的罪，是太子說過息事寧人，不欲此事鬧大，是以本宮才不予追究。事以至此，本宮也就放你們一馬，這事情就如此了結了吧。令表妹，如果皇上答應，也可接她入宮來，侍候太孫殿下。”
她說到後來，已收起方才淩厲之勢，以緩和口氣慢慢道來，想著給雙方一個台階下去，言語中可以將阿狸許給朱瞻基，她以為此是天大的恩賜。誰知慕容秋風聞言更是大怒，道：“娘娘不要以為我們想高攀，阿狸不會嫁到宮中！”
太子妃愣了下，心想如此更好，省得阿狸到了宮裏她還要費心神除掉，便假意道：“既然你執意不許，我們總不能強人所難，不想入宮便不入宮罷。”轉而對朱瞻基道：“你以後便死了這條心，不是我不答應，是他們不讓她入宮來。”
朱瞻基卻知慕容秋風因何惱怒，慘然道：“母妃，你作的好事，真不如直接殺了我的好。”
太子妃不明所以，怒喝道：“你是堂堂皇太孫，如何學得這般懦弱？為了一個女人變成這般模樣，真真丟盡臉麵！”
朱高燨忽然看看太子妃後麵的幾個宮女，那幾個宮女見他眼光淩厲，便忙低下頭去。朱高燨淡淡地道：“那日到我這裏拿人的，可有你們幾個人？”
那幾個宮女中正好有捆綁阿狸的兩名年長宮女，兩人相互看看，卻不敢應聲，朱高燨已聽謝氏講過當日情景，見二人神情，便知一二，對太子妃道：“大嫂，請恕小弟無禮了。”
對扶風點點頭，扶風喝令一聲，過來兩名侍衛，將二人推著便往外走。那二宮女嚇了一跳，大聲唿叫道：“娘娘救命！”
太子妃吃了一驚，道：“四弟，你要作什麽？”
朱高燨道：“大嫂，此二人當日對阿狸無禮，小弟留她們不得。”
聽得遠處幾聲慘叫，下來便沒有聲息，接著扶風便進來，身上隱有血跡。太子妃嚇了一跳，道：“四弟，你——”
朱高燨又看看芳姑，芳姑臉色一慌，道：“殿下，我沒有對阿狸姑娘作過什麽。”
太子妃變色道：“四弟，你什麽意思？那阿三阿四當日已被你們打死，我沒有責怪於你，你今日卻又來殺我身邊其他人？”
朱高燨聽到她說起阿三阿四，心中陡然升起一股寒意，一字一句道：“那兩個人該死！我隻嫌他們死得太容易了，我恨不得將他們挫骨揚灰！”
太子妃聽他語氣森然，不禁感覺寒氣湧起，便道：“你如何這般惱恨於二人？”
朱高燨冷冷道：“他們兩個欺淩阿狸便該死，我隻想為阿狸討個公道。”
太子妃卻對朱高燨今日的舉動懷疑起來，又想起宮中的謠言，心中便有些明白，道：“四弟，為著她這麽一個女子，你就要殺我身邊的人，就不顧及我們叔嫂之情？”
朱高燨聞言向上一揖，道：“大嫂對我如同母親，我並不敢忘記大嫂恩情。隻是這阿狸也並非是別人，我心中已經決定娶她為妻，她既然為我之妻，那麽所有欺負過她的人，我便一個不能放過。”
他話一出口，眾人都大吃一驚，慕容秋風百裏飛雪當即怔住，朱瞻基更是倒吸一口涼氣，太子妃也不相信自己的耳朵，臉上盡是驚異之色。朱高燨看著眾人，慢慢道：“你們不用詫異，我心已決，誰也阻擋不住。從今以後來，阿狸便是我沒過門的妻子，改日我自當奏請皇上，請求賜婚。”
朱瞻基臉色鐵青，道：“阿狸不會答應，我也不會答應。”
朱高燨淡淡道：“她不答應我會慢慢等到她答應。你不答應便不答應，本來也與你無關。”又轉頭道：“大嫂，看到小弟的麵上，從此後請對阿狸多加照顧。”
太子妃心裏極其失望，她沒想到朱高燨會為一個女人如此對她，想起這幾年來對朱高燨付出的心血，也不禁難過，心裏對阿狸更加厭煩起來。轉身對朱瞻基道：“你父王要你即刻迴宮，你還是快快迴來的好。”說著轉身出去，百裏飛雪送她們出去。
慕容秋風對朱瞻基冷冷道：“太孫殿下還是請迴吧，不要讓太子殿下過多擔心。”朱高燨亦道：“這裏也沒有你什麽事情，你還是迴宮交差去吧。”
此時百裏飛雪迴轉來，聞言亦道：“殿下，阿狸現在還在昏迷，殿下留在這裏無益，倒是皇上一直惦記著殿下是否迴京，殿下還請先迴去吧。”
朱瞻基沒奈何轉身要走，卻複迴頭來對朱高燨張了幾次口，隻是說不出什麽話來，沒奈何憤憤離去。
慕容秋風與朱高燨站在庭院之中許久不語。半晌慕容秋風道：“多謝殿下方才替阿狸直言，慕容心中牢記。”
朱高燨淡淡道：“我為我妻說話，你謝來作什麽？”慕容秋風急道：“方才也是情急之下說的話，怎可算數？”
朱高燨抬頭望天，隻見彩雲遮月，他道：“我對阿狸如何，你心裏清楚，我也無需多言。我已經錯過一次，不會再錯第二次。以後此生，便也隻屬阿狸一人。”
慕容秋風自是明白朱高燨對阿狸的心意，見此情景，歎道：“但願還未晚矣。”卻又擔心道：“隻不知阿狸心裏怎麽樣，她……她身遭此劫，怕是不會輕易答應了。”
朱高燨道：“不著急，我會慢慢地等到她答應。”複又轉身問道：“阿狸身上所發生的事情，宮中可還有其他人知曉麽？”
慕容秋風搖頭道：“現在還沒顧得上去仔細查問。”
朱高燨冷冷道：“你與扶風細細查去，如果一人知曉，便殺一人，兩人知曉，便殺一對！”
又過了十餘日，阿狸慢慢地恢複過來，情緒也逐漸平複，不再象往日那般狀如瘋狂。慕容秋風與朱高燨方才安下心來。漸漸地阿狸有時也走出屋子來，看著園子裏的景色發呆。剛開始有人走近她時，她還是極盡恐惶，慕容秋風百般安慰，才慢慢地適應過來，不再對身邊的人過於排斥。看到阿繡阿青，也會浮現個笑臉來，便是看到扶風，也輕輕點頭。隻是不能看到朱高燨，她看到朱高燨，不知為何就會頭痛欲裂，朱高燨每每隻能遠遠地看著她，卻也無可奈何。
這日阿狸站在湖邊看著湖邊的荷葉，無語發呆。
朱高燨在不遠處看著，看她站得久了，便吩咐阿繡去給她加件衣裳，阿繡急忙過去。這些日子，阿繡隨著朱高燨住在別苑，貼身照顧著阿狸。
慕容秋風慢慢地走了過來，望望阿狸，道：“她慢慢好起來了。”朱高燨點點頭。
忽聽外麵有些聲音，等了一會，隻見扶風走過來，道；“方才海濤送些東西過來，是些補品，我找借口推說殿下說了不收，讓他帶迴去了。”
朱高燨點頭不語。這些日子以來，朱瞻基來過數次，卻都為慕容秋風朱高燨攔在外麵，不讓他與阿狸見麵。朱瞻基硬闖過，哀求過，都行不通，也隻能遠遠地看看阿狸，最終怏怏而去。他時不時地叫海濤流蘇送過許多東西來，都被朱高燨給退了迴去。
忽見阿青提了桶熱水，匆匆過來。看到朱高燨慕容秋風，便開口問候。慕容秋風道：“你又作什麽？”
阿青道：“姐姐不知為什麽，早上剛剛沐浴過，現在又說身子髒，要我備水洗澡。”說著匆匆而去。
朱高燨慕容秋風難免傷心，噓唏不已。扶風忽然道：“殿下，那對謝氏夫婦，已關了許久，要怎麽處置他們呢？”
朱高燨一怔，倒把他們忘了。他正沉吟之際，忽見扶風期期艾艾地欲言又止，覺得奇怪，便道：“你想說些什麽？”
扶風忽然道：“這些日子奉命在宮中打探群芳苑之事，忽然得知，那個阿三阿四，他們——”
朱高燨臉色一沉，道：“講!”
扶風低聲道：“那二人原來都是內侍宦官，自幼便已淨身入宮。”
朱高燨一怔，慕容秋風也是詫異。兩人對望一眼，這些日子來總是傷心阿狸身遭蹂躪，原來這禍害之人，卻是兩個小太監！
朱高燨半晌道：“便是閹人也饒不得。還是那句話，所有知道群芳苑之事的人，一概不留！”
扶風急忙答應。朱高燨又道：“那謝氏夫妻，你便送他們去極北之地，此生也不複踏入關內半步。”扶風點頭，便下去辦理。
慕容秋風長籲一口氣，道：“這樣我也稍微安下心來，把阿狸交與你，心中也沒有負擔了。”
朱高燨知他心裏所想，便道：“你實無需多慮，莫說阿狸沒被怎麽樣，便真的沒了清白，我也會娶她。”
慕容秋風歎道：“我自然知道你心裏不會在意，我隻是怕阿狸心裏在意。那個傻丫頭，一直以為她被欺辱，存了輕生之易，害得我讓阿青阿繡時刻盯著不敢放鬆。這下便可稍安了。”
朱高燨眼看著阿狸隨著阿繡迴去，也慢慢地離開。
這日黃昏時分，阿狸慢慢走出院子，來到一薔薇花架前，看著朵朵薔薇花爭相怒放，她慢慢地坐下來，伸手摘下一朵來，扯著花瓣。
聽得一陣腳步聲，她也不抬頭，隱約聽到阿繡與扶風的聲音。兩人來到薔薇架前麵坐下來，隻聽阿繡道：“你說的可是真的？那欺負阿狸的兩個人是小宦官？”
阿狸心中一凜。隻聽扶風道：“是啊，那兩個當時就被慕容公子給宰了，我們那時也沒有想到他們竟然是宦官，要不是這次在宮中悄悄盤查，卻還被蒙在鼓裏，倒害得大家都擔心一場，以為阿狸受了他們淩辱失去清白。”
阿繡呸道：“雖說是閹人，也不是什麽好東西！阿狸也被他們百般羞辱，真真便是殿下說的，要將他們挫骨揚灰也不為過。”
扶風點頭道：“是啊，無論如何是饒不過他們的。殿下從出生至此，何曾殺過一個人？這次為了阿狸，卻大開殺戒，連宮裏都引起震驚。卻是誰也不敢驚動皇上，怕又引起沒必要的麻煩。”
阿繡道：“可不是麽？殿下當眾說阿狸是他沒過門的妻子，以後誰若欺負她，便是與殿下過不去，有了這句話，看以後宮中還有誰來小看阿狸！”
阿狸聞聽此言，腦中又是哄的一聲，頭痛欲裂。
卻聽扶風歎了一口氣，道：“咱們殿下與阿狸這一年多來千迴百轉，分分合合，鬧出多少事情來，但願阿狸能明白殿下的心思才好。”
阿繡為難地道：“可是阿狸出宮後，就跟皇太孫好上了，她心裏還有四殿下麽？”
扶風歎道：“要不是皇太孫，四殿下早與阿狸好上了。就是因為皇太孫，殿下才吃了好多苦處，隻是沒有人知道罷了，咱們殿下心裏苦著呢。”阿繡忙問道：“這話是什麽意思？”
扶風道：“你記得我們北征的時候，阿狸不顧一切去救四殿下的事情吧？”阿繡忙道；“記得記得，那次殿下以一曲玉簫退了瓦剌軍。”
扶風道：“其實那時候兩個人就互有情意了，那日殿下興衝衝地去帳篷找阿狸，可是到了帳篷之中，卻發現太孫殿下……”他停下來沒往下說，阿繡忙問道：“他怎麽了？快說啊！”
扶風隻得道：“太孫殿下與阿狸抱在一起。四殿下當時就變了臉色，迴來後就不多說話了。”
阿繡聽得臉上有些訕訕地，卻不好意思起來。
阿狸亦是心頭一怔，恍惚記起當日在帳篷之內，被朱瞻基抱著，隱約聽到門外聲響，原來是朱高燨來到，正好看到她與朱瞻基相擁那一幕。這便是朱高燨後來她的原因麽——她心中隱隱劃過一道苦澀。
扶風卻是頓了一下，放低聲音道：“阿繡，有件事我放在心裏好久了，誰也沒有說過，但又實在替四殿下委屈，今日便說出來吧。”阿繡急忙道：“快說快說，是什麽事情？”
扶風慢慢道：“那日四殿下掀開帳篷簾子時，我看到太孫殿下的眼光明明掃過我們，卻裝作沒有看到，而且忽然將阿狸抱於懷中。我覺得是太孫殿下故意在四殿下麵前演的一場戲，作樣子給四殿下看，讓他誤以為阿狸喜歡他。四殿下卻也相信了，看到太孫殿下與阿狸在一起心中極為難受，轉身就走，此後便對阿狸淡淡的。你說太孫殿下可不是算計四殿下了麽？”
阿狸感到一陣難過，忙按住胸口。
阿繡亦驚道：“真的啊？這樣說來，太孫殿下明知四殿下喜歡阿狸，卻還這樣做戲來故意讓兩個人誤會？真是心思太過狡猾了。”嘖嘖聲連，卻忽又氣道：“這事情太孫殿下不好，阿狸也有過錯。她平日就與太孫殿下糾纏不清，難免讓人產生誤會，如果她離太孫殿下遠遠的，哪裏會生出這許多事來？看現在這個局麵，太孫殿下不會放手，四殿下也不會放手了，隻不知阿狸要怎麽辦呢？”
扶風卻道：“我聽四殿下與慕容公子說了，錯過一次，他不會錯過第二次，那麽就是說他是一定要娶阿狸的。至於太孫殿下，也不是我說些不敬的話，我覺得阿狸還是不嫁他的好。”
阿繡忙道：“我也這麽想的，慢說他身邊有那麽多女人，阿狸跟了他也隻是其中之人，就是看著太子妃娘娘，阿狸也還是不要跟了太孫殿下的好。那太子妃娘娘已跟阿狸結下怨氣，如果阿狸再跟了太孫殿下，將來豈不是有更多的氣受？她以後的日子豈不是淒淒慘慘了？”
扶風道：“就是這個緣故。我覺得四殿下與阿狸才最為相配。四殿下一直對阿狸懷有深情，今日這般舉動，更是說明他的心思。但願阿狸能明白他的情意，不要辜負了他。我聽四殿下說，他要上請聖旨賜婚呢。”
阿繡道：“真的麽？你說皇上會答應麽？宮中不是說皇上要四殿下娶胡姑娘麽？”
扶風道：“皇上是有那個意思，不過四殿下一直沒有答應，皇上便也不好強求，你也知道咱們這位殿下的脾氣，真是發作起來，怕是皇上也要讓著幾分。他如果想娶阿狸，怕是沒有人能攔得住。”
卻忽聽有人道：“你兩人在這裏嘀咕些什麽？”
隻見慕容秋風走了過來。扶風阿繡急忙站了起來，阿繡怕慕容秋風說他們在背後說人是非，忙道：“我們隻是閑聊幾句，我去忙了。”匆匆離去。
扶風也幹笑一下，道：“那麽我也去了。”卻與慕容秋風相視一笑，兩人露出會意的笑容。
慕容秋風看著二人走遠，便道：“你聽了這許久，還是出來吧。”
阿狸聽得這句話，便知道他是在說自己。她慢慢站起來，走出薔薇架。慕容秋風皺眉道：“你這樣坐在地上，小心著涼了。”
阿狸走到他身邊，道：“方才他們說的話，是真的嗎？”
慕容秋風見她神色肅然，怕她又作出什麽事來，隻得道：“他們說的話多了，你說的是哪句話？”
阿狸冷笑道：“他們說的所有話！你不用給我打馬虎，我知道你一直在這裏聽著。”
慕容秋風嘿嘿一笑，道：“這也讓你猜到了。你真聰明！我也是路過這裏，不小心都聽到了。你也知道好奇之心人皆有之，我也是人嘛。”
阿狸微微瞪起一雙杏眼來，慕容秋風馬上道：“別急別急。他們說的呢——都是真的。”其實這也是慕容秋風慫恿扶風與阿繡演的一出戲，將事情說與阿狸明白，隻不過扶風說出朱瞻基設計演戲那段情節，卻也出乎慕容秋風的意料，繼而喜出望外，心想這樣也好，阿狸知道這些，便能解開與朱高燨的誤會，兩人重新開始豈非皆大歡喜呢？他一時很是開心。
阿狸卻是忽然抱住頭，痛苦地呻吟。慕容秋風嚇了一跳，忙道：“怎麽了？很難受麽？”
阿狸擺擺手，強忍著痛苦，道：“你去叫了他來，我有話想問他。”
慕容秋風不解道：“他？是哪一個他？”
阿狸睜著眼微怒道：“四殿下。”
慕容秋風心中大喜，忙道：“是啊是啊，你們兩個是要好好談一談，有什麽誤會當麵說清楚最好。”急忙轉身去找朱高燨。
朱高燨聞得阿狸要見他，急忙來到阿狸住處，方走近薔薇架，隻見阿狸背對著他，一隻手卻扯著架上的薔薇花，再撕碎扔在地上，滿地上已是落紅繽紛。自從認識阿狸以來，從未見過她這樣摧殘過植物，更別說是盛開的花朵。朱高燨微微皺了下眉頭，他輕輕喚道：“阿狸。”
阿狸身子微微僵了下，頭也不迴，輕聲道：“你來了。”
朱高燨道：“是。”
阿狸半天不說話，朱高燨也不開口。兩人站立一會。阿狸忽然道：“聽說你想娶我？”
朱高燨微微一怔，馬上道：“是。”
阿狸冷笑道：“可是我沒有答應你。”
朱高燨道：“我會等到你答應。你一日不答應我等你一日，一年不答應我等你一年，一生不答應我便等你一生。”
阿狸哼了一聲，又扯下一朵花來，拿在手中看了半天，忽然兩手交錯，將花朵撕得粉碎，一揚手灑落一地，冷冷道：“我這殘花敗柳，你也要娶麽？”
朱高燨道：“你不是！在我心裏，你隻是你。”
阿狸又冷笑道：“原來你們都知道那兩人是太監，所以就想著我沒有失去清白，便要來娶我麽？”
朱高燨道：“我娶的是你，不是什麽貞潔名聲。”
阿狸驀地轉過身來，直視著他，怒道：“你當我是什麽？唿之即來，揮之即去麽？你當你是誰，就這麽隨便玩弄人麽？不要我了，便將我送給他人，想起我了，便這麽就要我迴來？”
朱高燨聽她提及往事，心內痛苦，便道：“那次是我不對，我不該說出那樣的話。可是，我並不願意你去別的男人身邊，我從開始，到現在——都不願意！”
阿狸嗬嗬冷笑，道：“不願意？你現在來說不願意？你把我當東西一般讓出去時，可曾想過我的感受？我難過傷心的時候你在哪裏？好不容易我渡過那段暗無天日的日子，你卻又來告訴我說你不願意？你現在要娶我為妻，你以為我會感激涕零麽？真是謝謝你啊，楚王殿下！我心裏真是對你萬分感謝，感謝你的慈悲之心！這個時候你還願意要我！”
說著阿狸流出淚來，朱高燨心痛道：“阿狸，對不起！”
阿狸的頭又開始痛起來，她抱住頭來呻吟幾聲，朱高燨大驚，忙拉住她道：“你怎麽樣？”
阿狸抓住他的手，叫道：“我恨你!恨你一輩子！這一生我都不會原諒你！”驀地看到花架地上有一把小剪刀，那是她以前用來修剪花枝所用。她便過去抓起來，朱高燨大驚，以為她又要自裁，叫道：“阿狸不可！”急忙上前攔阻。
卻見阿狸迴過手來，拿著剪刀對他刺了過來，聽得噗地一聲響，剪刀直直紮入朱高燨的腹部。朱高燨低哼一聲，捂著肚腹，鮮血從他手指處流出來，轉眼浸濕衣衫。
阿狸看見殷紅血液，意識方才清醒過來，尖叫一聲扔掉剪刀，渾身瑟瑟發抖。朱高燨忍著疼痛，道：“你不要怕，不要叫！”
阿狸卻是拚命大聲叫喊，扶風與慕容秋風馬上趕了過來，看到眼前這個情景大吃一驚。扶風掛念朱高燨，忙出手點他穴道止住血，朱高燨一把抓住他的手，輕聲道：“不要讓她喊叫，不要把別的人引過來。”
慕容秋風知道朱高燨怕讓人看到，傳揚開來會對阿狸不利，便急忙點了阿狸的穴道，不讓她出聲，轉身來撕開朱高燨的衣衫，看到傷口並不是很深，掏出隨身金瘡藥敷上，那裏扶風也撕了衣衫來先與朱高燨包紮好。
慕容秋風看到朱高燨身體應該無大礙，方才放下心來，迴頭來看看阿狸，氣道：“你這是作什麽呢？怎麽能刺傷殿下呢？”
阿狸不能說話，眼中的淚水卻是撲簌簌的落了下來。
朱高燨扶著扶風，慢慢地走到阿狸身邊，道：“你刺得不深，我沒覺得疼。如果能解你心中恨意，你便再來刺我幾刀，我也願意！”說著咳嗽一聲，卻又強忍下來，複對慕容秋風道：“解開她的穴道來。”
慕容秋風遲疑一下，依言而行解開阿狸穴道。朱高燨柔聲道：“你不要出聲，隻管做你想作的。”對扶風道：“將你的劍給她。”
扶風一怔，隻是不動，朱高燨瞪了他一眼，扶風低下頭來，抽出劍來遞與阿狸，眼睛卻是哀求之色。
阿狸呆呆站立，手中拿著扶風的劍卻隻發愣。慕容秋風警惕地注視著她，不管她作出任何舉動來，他就會出手製止。
阿狸卻是低下頭來看看手中長劍，猛地將劍擲在地上，轉身進入房間。
朱高燨身子搖搖欲墜，扶風急忙扶住他，道：“殿下，我去請宮中太醫。”朱高燨搖頭道：“這個使不得，傳入宮中，會連累許多人。我傷得不重，你悄悄地找個大夫過來，不要驚動太多了，隻你們兩人知道就罷了。”
慕容秋風看看他，歎了口氣，道：“早知今日，何必當初？”
朱高燨連著數日不迴宮中，已引起朱棣的注意，問了幾次太子朱高熾為何不見朱高燨，太子隻以他需要休養為由迴覆，迴到慈慶宮中卻是擔心不已。與太子妃商議一下，不能為著阿狸這般僵持下去，便決定自己親自去青荷別苑見見朱高燨。
這日下午扶風正給朱高燨換藥，聽到門外通傳太子殿下來到，朱高燨急忙將衣衫穿好，來到廳堂，隻見朱高熾站立堂前，看著滿園的景色。朱高燨上前一揖道：“大哥。”
朱高熾轉過身來，笑道：“還是四弟這裏風景怡人，清幽之地啊。”
朱高燨請他上座，兩人一時坐下來，阿繡上茶後退下。
朱高熾看看四下，道：“如何不見慕容百裏二位公子？”朱高燨道：“百裏去宮中陪伴阿基。慕容剛剛出去，片刻就會迴來。”
朱高熾點點頭，道：“正好這裏也沒有外人，四弟，大哥這裏給你賠個不是，你大嫂作事魯莽得罪了四弟，隻望你看在愚兄的麵上，不要與她計較。”說著就要站起來給朱高燨作揖，朱高燨急忙攔住，道：“大哥如此，要折煞小弟了。”
朱高熾複又坐下，道：“那個丁姑娘之事，實在是出於誤會，你大嫂性子急燥了些，不過她對丁姑娘並無惡意。宮中謠言不少，說著阿基被她迷惑，你大嫂心下著急，便要找到丁姑娘問個究竟，誰知道中間又出了夜明珠一事，她情急之下，對她用了刑法，實在不知道那姑娘是四弟心愛之人。如果早知道她是你的人，你大嫂絕對不會對她動一根手指。現在你大嫂心裏也是萬分的後悔，不該聽信宮中謠言，以致引起你的誤會，從而使我們兄弟之間出現隔閡來。”
朱高燨道：“大哥說得嚴重了。阿狸之事中間頗有曲折，大嫂關心阿基前途，才會有此無心之失。這個阿狸一直在我身邊，是我喜她天性爛漫，也沒多加管教，以至於她膽大得很，言語之間也有衝撞大嫂。請大嫂還要看在我的麵子上，不要與她計較。”
朱高熾忙道：“怎麽會呢？以後這位姑娘便是自家人。還有阿基，他實在是糊塗，你喜歡的人，他怎麽能去糾纏呢？實在是太不懂事了，我跟你大嫂已說過他多次，你也體諒他年紀小些，不要與他一般見識。”
朱高燨解釋道：“阿狸自小生長異域，又多年行走海外，對中原禮節有些不甚熟悉，且又生性開朗，對男女之間不甚避嫌。可能正是如此，才引起種種謠言。不過事情都已過去了，我們還是不要再多去理會吧。”
朱高熾點頭道：“四弟這些日子不在宮中，父皇已問過幾次，為兄不敢多說什麽，我看四弟還是要去見見父皇。”
朱高燨道：“這幾日我便迴宮去。”
朱高熾又道：“還有慕容公子那裏，四弟也要替為兄解釋一下，叫他不要對我們產生了誤會。慕容家一直為我大明效力，我們心裏很是清楚，如果因此產生誤會，倒是為兄的不是了。”
朱高燨點點頭，卻忽然咳嗽幾聲，朱高熾見他臉色蒼白，便道：“你的身子看起來還是很虛弱，你還是迴宮去吧，這樣太醫照顧起來，也方便一些。”
朱高燨道：“再過幾日吧，我還有些事情需要處理一下。”他身上傷口還未愈合，怕在宮裏被人發現，便想等到傷口好了再迴宮去。
朱高熾也不好強求，便道：“如果有什麽需要，隻管派人來告訴我。”
兩人又說了一會兒話，朱高熾便先行迴宮去。
朱高燨送走朱高熾，看到扶風問道：“阿狸那裏有什麽動靜麽？”
扶風道：“方才去看了看，她隻一個人在那裏發呆，不過看起來神情倒還安靜，跟阿繡還說了一會子話。阿繡說，”頓了一下，猶疑著不知是否往下說。
朱高燨看他一眼，目光中似有嗔責之意。扶風忙道：“阿繡方才說阿狸想見一下皇太孫殿下。”
朱高燨默然無語，半晌方道：“你去告訴太孫殿下吧。”
朱瞻基得到消息，馬上來到青荷別苑，阿繡指了指後院，朱瞻基便走了過去，隻見阿狸正坐在石凳上，看到他後微微一笑，道：“你來了。”
朱瞻基神情激動，慢慢地來到她身邊，在旁邊坐下來，輕輕道：“阿狸，你還好嗎？這些日子我日夜在想你，隻是不能見你。”說著他伸出手來，輕輕拉住阿狸的手。
阿狸注視著他英俊的麵容，心中幾經翻騰，想道：“如果不是他，我已與朱高燨在一起了，哪裏會有這許多的事情發生。這幾個月來所經曆的一切，皆是拜他那一抱所賜。細想過往，我與他們同在一個宮殿之中，言語舉動之間也無所避諱，現在想起來，也許他在朱高燨麵前不止演過那一出戲，令朱高燨產生的誤會也不是一次，看朱高燨對我忽冷忽熱的，想來都是看到我與他在一起無所顧及的原故。但是，我心裏卻不能怪他，他做這一切，皆是因為心裏喜歡我才那樣做的，事已至此，我又怎麽能怪他呢？且我自己何曾沒有一絲過錯呢，我雖然與他說過我們兩人不合適，卻又與他不設防線，言語舉止太過親密。今日這一切，我也有不可推脫的責任。如果沒有發生群芳苑之事，也許我會與他廝守終生，但，以後如果知道他所作過的事情，我還會原諒他麽？還會與他再在一起麽？”阿狸暗自搖頭，又想道：“還是不想那沒有發生的事情吧。既然我已知道他所做的事情，心裏便不可能容忍了。我與他，命中終是不可能在一起。”
朱瞻基見她臉色忽明忽暗，卻不明就裏，道：“阿狸，對不住啊，我母妃讓你受委屈了。”
阿狸看著他不語。
朱瞻基難過道：“你不用擔心，我一定會跟父王母妃講明，我心裏隻有你，如果他們不讓我娶你，那麽我便什麽也不要了，帶著你遠走天涯。”
阿狸不禁輕輕一笑，道：“這怎麽可能呢？”她輕輕掙脫他的手，慢慢道：“現在我與你說些話，你聽著就好了。”
朱瞻基急忙點頭，阿狸伸手在朱瞻基的雙肩撫摸一下，道：“這個肩膀，在我難過的時候，我依靠過，我很感謝它們。”朱瞻基想要開口說什麽，阿狸製止了他，繼續道：“你先不要說話，聽我說完。”她繼續道：“前段時間我病著，情緒上很軟弱，需要一個肩膀來靠靠，需要一個懷抱來溫暖下。你的肩膀很寬闊，也帶給了我溫暖，幫我渡過了一段黑暗的時光。是我自私了，隻想借你來抵消心中的痛苦，卻忘卻感情是雙方的，不能隻讓你付出，我卻隻是享受。現在我鄭重地跟你說對不起，是我辜負了你。”
朱瞻基陡然心中一驚，急道：“你這是什麽意思？我不明白，我知道你跟我在一起很快樂。”
阿狸點點頭道：“我承認我跟你在一起很快樂，但是這不是男女之間的那種感覺，在我們兩個相處的日子裏，我覺得我們更多的是象朋友一樣。尤其是我來到青荷別苑之後，你待我心裏怎麽樣，我很清楚，我心裏也曾想過就這樣慢慢地過吧，也許哪一天突然我會喜歡上你，就如你喜歡我一樣，我開始慢慢地試圖去喜歡你接受你。但是——”阿狸深深吸了一口氣，頓了下，道：“後來發生的事情，卻改變了一切。我與你之間，再也沒有可能了，我們不可能再在一起。”
朱瞻基使勁搖頭，道：“不會的。你——”他抓住阿狸，道：“你想是身子沒有複原，在這裏說些胡話。”
阿狸將他的手從自己胳膊上拿了下，輕輕道：“其實你心裏一直都很清楚，我心裏的人不是你。”
朱瞻基忽然臉脹得通紅，道：“我隻知道我心裏喜歡的是你。”
阿狸道：“謝謝你對我的厚愛，可是我真地承受不了。”
朱瞻基見她如此決絕，心中難過，卻忽然道：“阿狸，你心裏就那麽喜歡他，隻要他一句話，你便不顧一切就跟著他去了？你的心，真是石頭做的麽？”
阿狸輕歎一聲，道：“如果人的心都是石頭，那該多好，那麽便沒有那許多的煩惱了。”
朱瞻基心漸漸地變涼，慢慢道：“是，我是知道你喜歡他，他也喜歡你。可是，我心裏就是不甘心，就是想試試，說不定你會喜歡上我。可是到頭來，我還是一場空。你自始之終都是喜歡他的。”說著眼中泛過一絲淚光，阿狸心中不忍，伸手想拍他肩膀，又生生忍住了。
朱瞻基歎了口氣，站起身來，道：“阿狸，你知不知道，我心裏真的很喜歡你，你在我身邊，我便十分快樂，沒有了你，我不知道我能不能快樂起來。”
他慢慢往外走，背影顯得瘦長，充滿了孤寂，阿狸忍不住喊道：“我有一句話，將來你就會明白。你不要問什麽，隻管記好了：你將來會得到天下的一切，你的前途不可限量。”
朱瞻基身子震了下，疑問道：“你是說我能得到天下麽？”
阿狸點點頭道：“是。”
朱瞻基道：“你怎麽知道？”阿狸微笑道：“說了不要多問，我也隻能說這麽多。”
朱瞻基眼光閃爍，道：“你可願與我共享天下？”
阿狸搖搖頭道：“我沒那個福氣。”
朱瞻基歎道：“便是將來得了天下，沒有了你，又有何意義呢？”搖頭轉身離去。
阿狸看著他的背影，輕聲道：“保重！”淚水滑落而出。
朱瞻基失魂落魄地走了出來，卻看到朱高燨雙手負立，站在庭院之中，身邊一株玉蘭花開得正好，他便站在樹下麵，靜靜地望著他一語不發。
朱瞻基慘然一笑，喃喃自語道：“誰人歡樂誰人愁，這個時候愁的便是我，歡樂的又是誰呢？”
一陣風吹過，有幾朵玉蘭花飄了下來，落在朱高燨腳邊。他忍不住輕咳幾聲，臉色由白漸變紅。朱瞻基看他一眼，道：“小王叔，緣何你氣色這般憔悴？”
朱高燨不答。
朱瞻基嗬嗬一笑，道：“莫非她也不要你了麽？”說到她時，他便心如刀割。
朱高燨輕聲道：“有些事情強求不來，你便放下吧。”
朱瞻基痛苦道：“放下？你能放下麽？”
朱高燨微微一怔，隨即搖頭道：“除了她，我什麽都可放下。”
朱瞻基驀地放聲大笑，轉身大步出門而去。
次日一大早，阿繡熬好了藥，正服侍朱高燨飲用，忽聽得外麵一陣嘈雜之聲，接著阿青跑了進來，叫道：“阿狸姐姐不見了。”
朱高燨剛剛喝下一口藥，聽到這句話便噴了出來，阿繡急忙拿起絲帕來給他擦衣服上的藥汁，朱高燨一把推開她，問道：“你說清楚，到底是怎麽迴事？”
阿青急道：“昨晚上我與姐姐休息來著，她讓我先睡，我不放心還是看著她合上眼了我才上床睡覺。誰知半夜時分我被驚醒，發現自己被綁在了床上，動彈不得，我心裏吃驚，怕姐姐又遭不測，正想唿喊之時，姐姐走了進來，身上卻是穿著我的衣服，她見我醒來，便又手巾將我嘴巴塞住，我不知道怎麽迴事，看著她直搖頭，姐姐卻道：‘這裏我是待不得了，我要離開去別的地方，暫時委屈你一夜，明日他們就會來給你鬆綁。’說著便拿著一個包袱離開。我手腳被綁，又被堵住嘴，無法唿喊，眼睜睜看著她走出房門。直到方才，慕容公子過來敲門，聽到我掙紮的聲音，便闖門進來，將我解了下來，他讓我先來告訴殿下，自己去打聽阿狸蹤跡了。”
朱高燨一陣恐慌，急忙便往外麵走，迎麵正好碰到慕容秋風，他看到朱高燨，便氣急敗壞地道：“我剛剛問過門口侍衛，阿狸昨夜扮作阿青的模樣，牽了小紅馬，騙守門的侍衛說外出給阿狸采藥，侍衛便也上當放她出去。現在已有幾個時辰了，那小紅馬腳程不慢，怕是走得有些遠了。”
朱高燨的手微微發抖。慕容秋風忙道：“我已經讓人去各個道路上找了，方才又派人去了杭州。她身上沒有過多的銀錢，也就是我平時給她的一些散碎銀子，應該走不了多遠。”
朱高燨不停地咳嗽，阿繡在一邊急得直跺腳，心裏把阿狸罵個半死。好半天，朱高燨才道：“你加派些人手，再仔細找去。隻是，不要驚動了宮裏。”
慕容秋風點點頭急忙，帶著人奔了出去。
朱高燨抬頭望望天空，看著那白雲變幻，輕聲道：“你便是這般恨我，真是不想再見我了麽？”
兩滴清淚，倏地掉落地上。
急忙出去外間想要告訴朱高燨等人，連日朱高燨慕容秋風都是不眠不休，等候在外間廳中。此時阿狸清醒過來，阿繡便急忙出來，卻一眼看到朱瞻基與百裏飛雪正匆匆進來，她還沒開口說話，便見朱瞻基一把抓住慕容秋風，道：“阿狸怎麽樣了？”
原來朱瞻基從蘇州迴來，心裏惦記阿狸，便想先見她一麵再迴宮中，誰知一進青荷別苑就覺得氣氛異樣，迎頭撞到扶風送大夫出去，他忙問誰生病了。扶風也不敢隱瞞，便簡單將阿狸的事情說了一遍，朱瞻基登時大恐，急忙到房內，抓住慕容秋風便問。
慕容秋風卻甩開他的手，冷冷地道：“我現在也不知道她怎麽樣了。”慕容秋風為著阿狸身遭慘禍，便將太子夫婦恨之入骨，連帶著朱瞻基也惱怒上，便也顧不得什麽君臣之禮，對他毫不客氣。
阿繡聞言，忙叫道：“阿狸醒了!阿狸醒了！”
眾人聞聽精神一振，急忙往內室裏去。那阿狸正坐在床上，慢慢記起這幾日所發生的一切，心中大慟，正惶恐間，忽然看到慕容秋風進來，她叫聲“慕容”，流下眼淚。卻驀地看到朱高燨，竟然激動起來，叫道：“我不要見你！”接著又看到朱瞻基百裏飛雪，她更加驚恐，拉著慕容秋風道：“你叫他們出去！我不想見他們！”說著捂住臉來。
慕容秋風忙道：“好，好，不見他們，不見他們。”衝朱高燨朱瞻基並百裏飛雪擺擺手，讓他們暫時離開。三人便站在門外，聽到裏麵阿狸放聲大哭。
百裏飛雪聞聽哭聲淒慘，難過道：“她這般傷心，到底經曆過什麽呢？”
朱高燨手指發抖，阿繡卻忍不住哽咽起來。
裏麵慕容秋風拍著阿狸，哄著她道：“好了好了，他們都走了。咱們不見他們，從此以後便不再見他們。你快快把身子養好，我們便迴家去，再也不來這裏。好不好？”說著也掉下淚來，想起姑丈將她托付給他們，本來想讓她安穩渡過一生，卻沒想到會發生這種變故，心裏悔恨沒有將她照顧好。
阿狸聽到將身子養好，驀地身子一僵，抬頭來看著慕容秋風，道：“那個混蛋欺辱我……我被他、被他……”一時悲憤說不出放來，隻是淚如雨下，慕容秋風心裏大慟，道：“我已殺了他們，給你報了仇了。你不要難過。”
阿狸哽咽無語，爬在慕容秋風懷裏啼哭不止。
門外朱瞻基卻如五雷轟頂，他不相信地看看朱高燨，朱高燨麵罩寒冰，阿繡卻是抑製不住哭起來。朱瞻基瞬間明白，又驚又怒，大叫道：“是誰？！是誰作的？！我要殺了他！”
阿狸聽到他的喊聲，更是傷心，哽咽道：“你讓他進來。”
慕容秋風便衝門外喊道：“太孫殿下，請進來。”見朱瞻基進來，慕容秋風想著是否要迴避，阿狸卻是拉著他的手不讓他走，他隻得在床邊坐下來，口中哄道：“阿狸，不要害怕啊，表哥在這裏。”
朱瞻基來到阿狸床前，眼睛癡癡看著阿狸，卻是流下淚來，他伸手握住阿狸的手，卻不知說什麽好。阿狸哭道：“我的清白已給人玷汙，看來跟你也沒有緣份了。”
朱瞻基心如刀割，難過道：“別說這樣的話，都怪我沒有保護好你，是我不好，是我不好。”說著狠狠打了自己一個耳光。
阿狸拉住他的手，眼中流淚道：“不怪你，我知道你心裏也不好過。不過，表哥已給我報了仇，我也沒什麽遺憾了。以後，你要好好照顧好自己。”說著突然拔出慕容秋風腰間寶劍，向上脖子上抹去！
慕容秋風不曾提防，驟然看到阿狸這個舉動嚇了一跳。朱瞻基亦是驚慌，想也不想地一把抓住劍身，手指立刻被劍刃割破。慕容秋風隨即出手點住阿狸穴道，奪下寶劍，阿狸嚎啕大哭道：“讓我死吧，我不想再活著了。”
外麵的朱高燨聞得動靜，急忙進來，看到阿狸幾近瘋癲，心中如同刀絞一般。慕容秋風道：“傻妹妹，你這是要作什麽啊？”阿狸哭道：“我沒臉再活下去了。哥哥，你一掌打死我吧。”
慕容秋風見她情緒激動，哭喊不止，也隻好點下她穴道，讓她昏睡過去。朱瞻基十指流血不止，百裏飛雪急忙給朱瞻基止血包紮。
眾人留阿繡在屋內照顧，便來到外麵。慕容秋風擦了把眼淚，道：“兩位殿下，我想告訴你們一聲，等阿狸好些了，我便帶著她迴家去。這裏是她的傷心地，她即使清醒過來，也難保觸景生情，再作出過激的舉止來。我還是帶她離開。”
朱瞻基馬上道：“不行！我不會讓你帶她走!”
朱高燨忽然冷冷道：“你沒有資格再說出這樣的話。”
眾人一愣，這些日子朱高燨幾乎沒有說過一句話，沒想突然開口，便是對朱瞻基的斥責。朱瞻基也是一怔，道：“小王叔——”
朱高燨卻一口打斷他，道：“當日你要阿狸時，許諾會好好待她，如今卻是連她的安危都保護不了。你既無力護她周全，她便從此與你無關。從今往後，阿狸與你沒有一點關係！”
朱瞻基心中慚愧，道：“這次的事情出乎意料，是我沒有思慮周全。我迴宮以後一定向母妃表明我心意，不管怎麽樣，我一定娶她為妃。”
慕容秋風怒道：“便是你要娶，我也不會讓她嫁與你。從此她跟你沒有半分瓜葛！你也收起你的心思吧。”
百裏飛雪見三人互不相讓，便道：“你們現在吵有個什麽用？阿狸現在還不清醒，如何結論，還是要等她清醒以後再來決定。”
這時候忽聽外麵流蘇的聲音道：“稟殿下，太子妃娘娘過來了。”
眾人皆是一愣，隨即便走出門來。隻見太子妃帶著幾個宮女來到庭中，看到他們幾個人都在這裏，倒是神色一變。朱高燨上前來作了一揖卻不說話。慕容秋風則對她怒目而視，百裏飛雪亦一揖不語。朱瞻基卻是麵如死灰，站著一動不動。太子妃心中便是不安起來。
原來朱高燨將阿狸帶走之事，太子妃兩日前便知道了，聽到朱高燨竟然誅殺了所有侍衛，並放火燒了群芳苑，她不免有些吃驚，不知道他為何下如何狠手。太子朱高熾得知消息後，將她埋怨一通，怪她處事急躁了些，再怎麽厭惡阿狸，也要顧忌慕容家及朱高燨的麵子，不應該把人拘了來拷打。兩人心中卻也不解阿狸隻不過是個侍女，朱高燨怎麽會發如此大的火。又見朱高燨幾日不迴宮內，太子夫妻便私下商議，暫時也不去見他，且等他火氣緩下來，見機再作打算。卻不曾想今日朱瞻基從蘇州迴來，並沒有迴宮複旨，卻直接去到青荷別苑，到了晚上也不見迴宮。二人心生擔憂，生怕皇上知道了責怪。太子妃便帶著人來到青荷別苑，想帶朱瞻基迴宮，順便試探一下朱高燨的態度。
此時她看到眾人對她態度冷淡，便也有些臉上掛不住，開口道：“你們這些人在這裏作什麽？”又向朱瞻基道：“迴到京城來應該馬上去向皇上複旨，怎麽卻在此處留連？”
慕容秋風冷冷道：“太子妃娘娘來的正好，慕容秋風不知道阿狸犯了什麽過錯，娘娘竟然將她私自拘了去，嚴刑拷打，肆意侮辱？”
太子妃見他竟然張口便指責自己，心中大感詫異，道：“阿狸偷盜宮中貢物夜明珠，按罪當斬，本宮隻不過讓她交待事情經過，怎麽算是私自拘禁？”
朱瞻基聽到夜明珠三字，便歎了一口氣，道：“母妃，那夜明珠是我給她的。”
太子妃沒想到朱瞻基說出這般話來，她心裏已對阿狸先入為主，認為阿狸狐媚惑主，喝道：“基兒，你深受此女迷惑，竟然連這個罪名也要替她背負？那夜明珠便隻賞給慈慶宮中兩顆，你卻從哪裏得來？分明就是想替她開脫，胡亂應承下來。”
朱瞻基道：“那顆是我向胡姐姐討要來的，你若不信，大可向胡姐姐證實。夜明珠實在是兒臣送給阿狸的。”
慕容秋風聞言微微冷笑，太子妃亦覺得有些不妥，便道：“既然是你所贈，本宮詢問之時，她為何一語不發？如果早點說出來是你給她的，哪裏會受那麽多的責罰？”
慕容秋風怒道：“你一直說她蠱惑太孫殿下，她即便想說，卻如何說出口來？如果說出來，你豈不更說狐媚殿下？你心裏其實就是想找阿狸的不是，這夜明珠也不過是借口而己！”
太子妃被說中心事，頗為惱怒，卻喝道：“大膽！你、你竟敢對本宮如此說話？太也無禮之極！”
慕容秋風狂笑一聲，道：“人以禮待我，我必禮待人！我慕容秋風本來就是江湖上人，不是你們皇家的奴仆，太子妃娘娘最好不要用這種口氣跟我講話！再大膽的事情我也作得出來！”
太子妃見他眼含怒火，心中有些害怕，卻又想到阿狸好好的還活著，便略放緩些口氣，道：“你既是江湖中人，本宮便也不與你計較！慕容公子，令表妹喜歡皇太孫殿下，這原本無可厚非，慕容家一直對朝廷有功，隻要跟皇上說一聲，便將令表妹收在身邊，也不是不可以。隻是想要作宮中的女人，自當知道謹守本份，正經要勸太孫殿下積極向上，勤力朝政，隻不該誘惑他沉迷女色，貽誤正事。因為令表妹，太孫殿下幾次推托皇上交待之事，已令太子很是失望，長此以往下來，難免會引起皇上注意，進而怕影響到太孫殿下的前程。那日見到令表妹，我亦曾好言相勸，怎麽她性情倔強，正好又發生夜明珠之事，她死活不說是怎麽得來的，本宮一時情急，便對她動了刑罰，卻隻想著略微教訓一下，讓她吃個教訓。沒想到後來本宮事務繁忙將此事忘卻，卻不想她已被你們救了出來。你們僭越無禮，擅殺宮中侍衛，本宮本來要治你們的罪，是太子說過息事寧人，不欲此事鬧大，是以本宮才不予追究。事以至此，本宮也就放你們一馬，這事情就如此了結了吧。令表妹，如果皇上答應，也可接她入宮來，侍候太孫殿下。”
她說到後來，已收起方才淩厲之勢，以緩和口氣慢慢道來，想著給雙方一個台階下去，言語中可以將阿狸許給朱瞻基，她以為此是天大的恩賜。誰知慕容秋風聞言更是大怒，道：“娘娘不要以為我們想高攀，阿狸不會嫁到宮中！”
太子妃愣了下，心想如此更好，省得阿狸到了宮裏她還要費心神除掉，便假意道：“既然你執意不許，我們總不能強人所難，不想入宮便不入宮罷。”轉而對朱瞻基道：“你以後便死了這條心，不是我不答應，是他們不讓她入宮來。”
朱瞻基卻知慕容秋風因何惱怒，慘然道：“母妃，你作的好事，真不如直接殺了我的好。”
太子妃不明所以，怒喝道：“你是堂堂皇太孫，如何學得這般懦弱？為了一個女人變成這般模樣，真真丟盡臉麵！”
朱高燨忽然看看太子妃後麵的幾個宮女，那幾個宮女見他眼光淩厲，便忙低下頭去。朱高燨淡淡地道：“那日到我這裏拿人的，可有你們幾個人？”
那幾個宮女中正好有捆綁阿狸的兩名年長宮女，兩人相互看看，卻不敢應聲，朱高燨已聽謝氏講過當日情景，見二人神情，便知一二，對太子妃道：“大嫂，請恕小弟無禮了。”
對扶風點點頭，扶風喝令一聲，過來兩名侍衛，將二人推著便往外走。那二宮女嚇了一跳，大聲唿叫道：“娘娘救命！”
太子妃吃了一驚，道：“四弟，你要作什麽？”
朱高燨道：“大嫂，此二人當日對阿狸無禮，小弟留她們不得。”
聽得遠處幾聲慘叫，下來便沒有聲息，接著扶風便進來，身上隱有血跡。太子妃嚇了一跳，道：“四弟，你——”
朱高燨又看看芳姑，芳姑臉色一慌，道：“殿下，我沒有對阿狸姑娘作過什麽。”
太子妃變色道：“四弟，你什麽意思？那阿三阿四當日已被你們打死，我沒有責怪於你，你今日卻又來殺我身邊其他人？”
朱高燨聽到她說起阿三阿四，心中陡然升起一股寒意，一字一句道：“那兩個人該死！我隻嫌他們死得太容易了，我恨不得將他們挫骨揚灰！”
太子妃聽他語氣森然，不禁感覺寒氣湧起，便道：“你如何這般惱恨於二人？”
朱高燨冷冷道：“他們兩個欺淩阿狸便該死，我隻想為阿狸討個公道。”
太子妃卻對朱高燨今日的舉動懷疑起來，又想起宮中的謠言，心中便有些明白，道：“四弟，為著她這麽一個女子，你就要殺我身邊的人，就不顧及我們叔嫂之情？”
朱高燨聞言向上一揖，道：“大嫂對我如同母親，我並不敢忘記大嫂恩情。隻是這阿狸也並非是別人，我心中已經決定娶她為妻，她既然為我之妻，那麽所有欺負過她的人，我便一個不能放過。”
他話一出口，眾人都大吃一驚，慕容秋風百裏飛雪當即怔住，朱瞻基更是倒吸一口涼氣，太子妃也不相信自己的耳朵，臉上盡是驚異之色。朱高燨看著眾人，慢慢道：“你們不用詫異，我心已決，誰也阻擋不住。從今以後來，阿狸便是我沒過門的妻子，改日我自當奏請皇上，請求賜婚。”
朱瞻基臉色鐵青，道：“阿狸不會答應，我也不會答應。”
朱高燨淡淡道：“她不答應我會慢慢等到她答應。你不答應便不答應，本來也與你無關。”又轉頭道：“大嫂，看到小弟的麵上，從此後請對阿狸多加照顧。”
太子妃心裏極其失望，她沒想到朱高燨會為一個女人如此對她，想起這幾年來對朱高燨付出的心血，也不禁難過，心裏對阿狸更加厭煩起來。轉身對朱瞻基道：“你父王要你即刻迴宮，你還是快快迴來的好。”說著轉身出去，百裏飛雪送她們出去。
慕容秋風對朱瞻基冷冷道：“太孫殿下還是請迴吧，不要讓太子殿下過多擔心。”朱高燨亦道：“這裏也沒有你什麽事情，你還是迴宮交差去吧。”
此時百裏飛雪迴轉來，聞言亦道：“殿下，阿狸現在還在昏迷，殿下留在這裏無益，倒是皇上一直惦記著殿下是否迴京，殿下還請先迴去吧。”
朱瞻基沒奈何轉身要走，卻複迴頭來對朱高燨張了幾次口，隻是說不出什麽話來，沒奈何憤憤離去。
慕容秋風與朱高燨站在庭院之中許久不語。半晌慕容秋風道：“多謝殿下方才替阿狸直言，慕容心中牢記。”
朱高燨淡淡道：“我為我妻說話，你謝來作什麽？”慕容秋風急道：“方才也是情急之下說的話，怎可算數？”
朱高燨抬頭望天，隻見彩雲遮月，他道：“我對阿狸如何，你心裏清楚，我也無需多言。我已經錯過一次，不會再錯第二次。以後此生，便也隻屬阿狸一人。”
慕容秋風自是明白朱高燨對阿狸的心意，見此情景，歎道：“但願還未晚矣。”卻又擔心道：“隻不知阿狸心裏怎麽樣，她……她身遭此劫，怕是不會輕易答應了。”
朱高燨道：“不著急，我會慢慢地等到她答應。”複又轉身問道：“阿狸身上所發生的事情，宮中可還有其他人知曉麽？”
慕容秋風搖頭道：“現在還沒顧得上去仔細查問。”
朱高燨冷冷道：“你與扶風細細查去，如果一人知曉，便殺一人，兩人知曉，便殺一對！”
又過了十餘日，阿狸慢慢地恢複過來，情緒也逐漸平複，不再象往日那般狀如瘋狂。慕容秋風與朱高燨方才安下心來。漸漸地阿狸有時也走出屋子來，看著園子裏的景色發呆。剛開始有人走近她時，她還是極盡恐惶，慕容秋風百般安慰，才慢慢地適應過來，不再對身邊的人過於排斥。看到阿繡阿青，也會浮現個笑臉來，便是看到扶風，也輕輕點頭。隻是不能看到朱高燨，她看到朱高燨，不知為何就會頭痛欲裂，朱高燨每每隻能遠遠地看著她，卻也無可奈何。
這日阿狸站在湖邊看著湖邊的荷葉，無語發呆。
朱高燨在不遠處看著，看她站得久了，便吩咐阿繡去給她加件衣裳，阿繡急忙過去。這些日子，阿繡隨著朱高燨住在別苑，貼身照顧著阿狸。
慕容秋風慢慢地走了過來，望望阿狸，道：“她慢慢好起來了。”朱高燨點點頭。
忽聽外麵有些聲音，等了一會，隻見扶風走過來，道；“方才海濤送些東西過來，是些補品，我找借口推說殿下說了不收，讓他帶迴去了。”
朱高燨點頭不語。這些日子以來，朱瞻基來過數次，卻都為慕容秋風朱高燨攔在外麵，不讓他與阿狸見麵。朱瞻基硬闖過，哀求過，都行不通，也隻能遠遠地看看阿狸，最終怏怏而去。他時不時地叫海濤流蘇送過許多東西來，都被朱高燨給退了迴去。
忽見阿青提了桶熱水，匆匆過來。看到朱高燨慕容秋風，便開口問候。慕容秋風道：“你又作什麽？”
阿青道：“姐姐不知為什麽，早上剛剛沐浴過，現在又說身子髒，要我備水洗澡。”說著匆匆而去。
朱高燨慕容秋風難免傷心，噓唏不已。扶風忽然道：“殿下，那對謝氏夫婦，已關了許久，要怎麽處置他們呢？”
朱高燨一怔，倒把他們忘了。他正沉吟之際，忽見扶風期期艾艾地欲言又止，覺得奇怪，便道：“你想說些什麽？”
扶風忽然道：“這些日子奉命在宮中打探群芳苑之事，忽然得知，那個阿三阿四，他們——”
朱高燨臉色一沉，道：“講!”
扶風低聲道：“那二人原來都是內侍宦官，自幼便已淨身入宮。”
朱高燨一怔，慕容秋風也是詫異。兩人對望一眼，這些日子來總是傷心阿狸身遭蹂躪，原來這禍害之人，卻是兩個小太監！
朱高燨半晌道：“便是閹人也饒不得。還是那句話，所有知道群芳苑之事的人，一概不留！”
扶風急忙答應。朱高燨又道：“那謝氏夫妻，你便送他們去極北之地，此生也不複踏入關內半步。”扶風點頭，便下去辦理。
慕容秋風長籲一口氣，道：“這樣我也稍微安下心來，把阿狸交與你，心中也沒有負擔了。”
朱高燨知他心裏所想，便道：“你實無需多慮，莫說阿狸沒被怎麽樣，便真的沒了清白，我也會娶她。”
慕容秋風歎道：“我自然知道你心裏不會在意，我隻是怕阿狸心裏在意。那個傻丫頭，一直以為她被欺辱，存了輕生之易，害得我讓阿青阿繡時刻盯著不敢放鬆。這下便可稍安了。”
朱高燨眼看著阿狸隨著阿繡迴去，也慢慢地離開。
這日黃昏時分，阿狸慢慢走出院子，來到一薔薇花架前，看著朵朵薔薇花爭相怒放，她慢慢地坐下來，伸手摘下一朵來，扯著花瓣。
聽得一陣腳步聲，她也不抬頭，隱約聽到阿繡與扶風的聲音。兩人來到薔薇架前麵坐下來，隻聽阿繡道：“你說的可是真的？那欺負阿狸的兩個人是小宦官？”
阿狸心中一凜。隻聽扶風道：“是啊，那兩個當時就被慕容公子給宰了，我們那時也沒有想到他們竟然是宦官，要不是這次在宮中悄悄盤查，卻還被蒙在鼓裏，倒害得大家都擔心一場，以為阿狸受了他們淩辱失去清白。”
阿繡呸道：“雖說是閹人，也不是什麽好東西！阿狸也被他們百般羞辱，真真便是殿下說的，要將他們挫骨揚灰也不為過。”
扶風點頭道：“是啊，無論如何是饒不過他們的。殿下從出生至此，何曾殺過一個人？這次為了阿狸，卻大開殺戒，連宮裏都引起震驚。卻是誰也不敢驚動皇上，怕又引起沒必要的麻煩。”
阿繡道：“可不是麽？殿下當眾說阿狸是他沒過門的妻子，以後誰若欺負她，便是與殿下過不去，有了這句話，看以後宮中還有誰來小看阿狸！”
阿狸聞聽此言，腦中又是哄的一聲，頭痛欲裂。
卻聽扶風歎了一口氣，道：“咱們殿下與阿狸這一年多來千迴百轉，分分合合，鬧出多少事情來，但願阿狸能明白殿下的心思才好。”
阿繡為難地道：“可是阿狸出宮後，就跟皇太孫好上了，她心裏還有四殿下麽？”
扶風歎道：“要不是皇太孫，四殿下早與阿狸好上了。就是因為皇太孫，殿下才吃了好多苦處，隻是沒有人知道罷了，咱們殿下心裏苦著呢。”阿繡忙問道：“這話是什麽意思？”
扶風道：“你記得我們北征的時候，阿狸不顧一切去救四殿下的事情吧？”阿繡忙道；“記得記得，那次殿下以一曲玉簫退了瓦剌軍。”
扶風道：“其實那時候兩個人就互有情意了，那日殿下興衝衝地去帳篷找阿狸，可是到了帳篷之中，卻發現太孫殿下……”他停下來沒往下說，阿繡忙問道：“他怎麽了？快說啊！”
扶風隻得道：“太孫殿下與阿狸抱在一起。四殿下當時就變了臉色，迴來後就不多說話了。”
阿繡聽得臉上有些訕訕地，卻不好意思起來。
阿狸亦是心頭一怔，恍惚記起當日在帳篷之內，被朱瞻基抱著，隱約聽到門外聲響，原來是朱高燨來到，正好看到她與朱瞻基相擁那一幕。這便是朱高燨後來她的原因麽——她心中隱隱劃過一道苦澀。
扶風卻是頓了一下，放低聲音道：“阿繡，有件事我放在心裏好久了，誰也沒有說過，但又實在替四殿下委屈，今日便說出來吧。”阿繡急忙道：“快說快說，是什麽事情？”
扶風慢慢道：“那日四殿下掀開帳篷簾子時，我看到太孫殿下的眼光明明掃過我們，卻裝作沒有看到，而且忽然將阿狸抱於懷中。我覺得是太孫殿下故意在四殿下麵前演的一場戲，作樣子給四殿下看，讓他誤以為阿狸喜歡他。四殿下卻也相信了，看到太孫殿下與阿狸在一起心中極為難受，轉身就走，此後便對阿狸淡淡的。你說太孫殿下可不是算計四殿下了麽？”
阿狸感到一陣難過，忙按住胸口。
阿繡亦驚道：“真的啊？這樣說來，太孫殿下明知四殿下喜歡阿狸，卻還這樣做戲來故意讓兩個人誤會？真是心思太過狡猾了。”嘖嘖聲連，卻忽又氣道：“這事情太孫殿下不好，阿狸也有過錯。她平日就與太孫殿下糾纏不清，難免讓人產生誤會，如果她離太孫殿下遠遠的，哪裏會生出這許多事來？看現在這個局麵，太孫殿下不會放手，四殿下也不會放手了，隻不知阿狸要怎麽辦呢？”
扶風卻道：“我聽四殿下與慕容公子說了，錯過一次，他不會錯過第二次，那麽就是說他是一定要娶阿狸的。至於太孫殿下，也不是我說些不敬的話，我覺得阿狸還是不嫁他的好。”
阿繡忙道：“我也這麽想的，慢說他身邊有那麽多女人，阿狸跟了他也隻是其中之人，就是看著太子妃娘娘，阿狸也還是不要跟了太孫殿下的好。那太子妃娘娘已跟阿狸結下怨氣，如果阿狸再跟了太孫殿下，將來豈不是有更多的氣受？她以後的日子豈不是淒淒慘慘了？”
扶風道：“就是這個緣故。我覺得四殿下與阿狸才最為相配。四殿下一直對阿狸懷有深情，今日這般舉動，更是說明他的心思。但願阿狸能明白他的情意，不要辜負了他。我聽四殿下說，他要上請聖旨賜婚呢。”
阿繡道：“真的麽？你說皇上會答應麽？宮中不是說皇上要四殿下娶胡姑娘麽？”
扶風道：“皇上是有那個意思，不過四殿下一直沒有答應，皇上便也不好強求，你也知道咱們這位殿下的脾氣，真是發作起來，怕是皇上也要讓著幾分。他如果想娶阿狸，怕是沒有人能攔得住。”
卻忽聽有人道：“你兩人在這裏嘀咕些什麽？”
隻見慕容秋風走了過來。扶風阿繡急忙站了起來，阿繡怕慕容秋風說他們在背後說人是非，忙道：“我們隻是閑聊幾句，我去忙了。”匆匆離去。
扶風也幹笑一下，道：“那麽我也去了。”卻與慕容秋風相視一笑，兩人露出會意的笑容。
慕容秋風看著二人走遠，便道：“你聽了這許久，還是出來吧。”
阿狸聽得這句話，便知道他是在說自己。她慢慢站起來，走出薔薇架。慕容秋風皺眉道：“你這樣坐在地上，小心著涼了。”
阿狸走到他身邊，道：“方才他們說的話，是真的嗎？”
慕容秋風見她神色肅然，怕她又作出什麽事來，隻得道：“他們說的話多了，你說的是哪句話？”
阿狸冷笑道：“他們說的所有話！你不用給我打馬虎，我知道你一直在這裏聽著。”
慕容秋風嘿嘿一笑，道：“這也讓你猜到了。你真聰明！我也是路過這裏，不小心都聽到了。你也知道好奇之心人皆有之，我也是人嘛。”
阿狸微微瞪起一雙杏眼來，慕容秋風馬上道：“別急別急。他們說的呢——都是真的。”其實這也是慕容秋風慫恿扶風與阿繡演的一出戲，將事情說與阿狸明白，隻不過扶風說出朱瞻基設計演戲那段情節，卻也出乎慕容秋風的意料，繼而喜出望外，心想這樣也好，阿狸知道這些，便能解開與朱高燨的誤會，兩人重新開始豈非皆大歡喜呢？他一時很是開心。
阿狸卻是忽然抱住頭，痛苦地呻吟。慕容秋風嚇了一跳，忙道：“怎麽了？很難受麽？”
阿狸擺擺手，強忍著痛苦，道：“你去叫了他來，我有話想問他。”
慕容秋風不解道：“他？是哪一個他？”
阿狸睜著眼微怒道：“四殿下。”
慕容秋風心中大喜，忙道：“是啊是啊，你們兩個是要好好談一談，有什麽誤會當麵說清楚最好。”急忙轉身去找朱高燨。
朱高燨聞得阿狸要見他，急忙來到阿狸住處，方走近薔薇架，隻見阿狸背對著他，一隻手卻扯著架上的薔薇花，再撕碎扔在地上，滿地上已是落紅繽紛。自從認識阿狸以來，從未見過她這樣摧殘過植物，更別說是盛開的花朵。朱高燨微微皺了下眉頭，他輕輕喚道：“阿狸。”
阿狸身子微微僵了下，頭也不迴，輕聲道：“你來了。”
朱高燨道：“是。”
阿狸半天不說話，朱高燨也不開口。兩人站立一會。阿狸忽然道：“聽說你想娶我？”
朱高燨微微一怔，馬上道：“是。”
阿狸冷笑道：“可是我沒有答應你。”
朱高燨道：“我會等到你答應。你一日不答應我等你一日，一年不答應我等你一年，一生不答應我便等你一生。”
阿狸哼了一聲，又扯下一朵花來，拿在手中看了半天，忽然兩手交錯，將花朵撕得粉碎，一揚手灑落一地，冷冷道：“我這殘花敗柳，你也要娶麽？”
朱高燨道：“你不是！在我心裏，你隻是你。”
阿狸又冷笑道：“原來你們都知道那兩人是太監，所以就想著我沒有失去清白，便要來娶我麽？”
朱高燨道：“我娶的是你，不是什麽貞潔名聲。”
阿狸驀地轉過身來，直視著他，怒道：“你當我是什麽？唿之即來，揮之即去麽？你當你是誰，就這麽隨便玩弄人麽？不要我了，便將我送給他人，想起我了，便這麽就要我迴來？”
朱高燨聽她提及往事，心內痛苦，便道：“那次是我不對，我不該說出那樣的話。可是，我並不願意你去別的男人身邊，我從開始，到現在——都不願意！”
阿狸嗬嗬冷笑，道：“不願意？你現在來說不願意？你把我當東西一般讓出去時，可曾想過我的感受？我難過傷心的時候你在哪裏？好不容易我渡過那段暗無天日的日子，你卻又來告訴我說你不願意？你現在要娶我為妻，你以為我會感激涕零麽？真是謝謝你啊，楚王殿下！我心裏真是對你萬分感謝，感謝你的慈悲之心！這個時候你還願意要我！”
說著阿狸流出淚來，朱高燨心痛道：“阿狸，對不起！”
阿狸的頭又開始痛起來，她抱住頭來呻吟幾聲，朱高燨大驚，忙拉住她道：“你怎麽樣？”
阿狸抓住他的手，叫道：“我恨你!恨你一輩子！這一生我都不會原諒你！”驀地看到花架地上有一把小剪刀，那是她以前用來修剪花枝所用。她便過去抓起來，朱高燨大驚，以為她又要自裁，叫道：“阿狸不可！”急忙上前攔阻。
卻見阿狸迴過手來，拿著剪刀對他刺了過來，聽得噗地一聲響，剪刀直直紮入朱高燨的腹部。朱高燨低哼一聲，捂著肚腹，鮮血從他手指處流出來，轉眼浸濕衣衫。
阿狸看見殷紅血液，意識方才清醒過來，尖叫一聲扔掉剪刀，渾身瑟瑟發抖。朱高燨忍著疼痛，道：“你不要怕，不要叫！”
阿狸卻是拚命大聲叫喊，扶風與慕容秋風馬上趕了過來，看到眼前這個情景大吃一驚。扶風掛念朱高燨，忙出手點他穴道止住血，朱高燨一把抓住他的手，輕聲道：“不要讓她喊叫，不要把別的人引過來。”
慕容秋風知道朱高燨怕讓人看到，傳揚開來會對阿狸不利，便急忙點了阿狸的穴道，不讓她出聲，轉身來撕開朱高燨的衣衫，看到傷口並不是很深，掏出隨身金瘡藥敷上，那裏扶風也撕了衣衫來先與朱高燨包紮好。
慕容秋風看到朱高燨身體應該無大礙，方才放下心來，迴頭來看看阿狸，氣道：“你這是作什麽呢？怎麽能刺傷殿下呢？”
阿狸不能說話，眼中的淚水卻是撲簌簌的落了下來。
朱高燨扶著扶風，慢慢地走到阿狸身邊，道：“你刺得不深，我沒覺得疼。如果能解你心中恨意，你便再來刺我幾刀，我也願意！”說著咳嗽一聲，卻又強忍下來，複對慕容秋風道：“解開她的穴道來。”
慕容秋風遲疑一下，依言而行解開阿狸穴道。朱高燨柔聲道：“你不要出聲，隻管做你想作的。”對扶風道：“將你的劍給她。”
扶風一怔，隻是不動，朱高燨瞪了他一眼，扶風低下頭來，抽出劍來遞與阿狸，眼睛卻是哀求之色。
阿狸呆呆站立，手中拿著扶風的劍卻隻發愣。慕容秋風警惕地注視著她，不管她作出任何舉動來，他就會出手製止。
阿狸卻是低下頭來看看手中長劍，猛地將劍擲在地上，轉身進入房間。
朱高燨身子搖搖欲墜，扶風急忙扶住他，道：“殿下，我去請宮中太醫。”朱高燨搖頭道：“這個使不得，傳入宮中，會連累許多人。我傷得不重，你悄悄地找個大夫過來，不要驚動太多了，隻你們兩人知道就罷了。”
慕容秋風看看他，歎了口氣，道：“早知今日，何必當初？”
朱高燨連著數日不迴宮中，已引起朱棣的注意，問了幾次太子朱高熾為何不見朱高燨，太子隻以他需要休養為由迴覆，迴到慈慶宮中卻是擔心不已。與太子妃商議一下，不能為著阿狸這般僵持下去，便決定自己親自去青荷別苑見見朱高燨。
這日下午扶風正給朱高燨換藥，聽到門外通傳太子殿下來到，朱高燨急忙將衣衫穿好，來到廳堂，隻見朱高熾站立堂前，看著滿園的景色。朱高燨上前一揖道：“大哥。”
朱高熾轉過身來，笑道：“還是四弟這裏風景怡人，清幽之地啊。”
朱高燨請他上座，兩人一時坐下來，阿繡上茶後退下。
朱高熾看看四下，道：“如何不見慕容百裏二位公子？”朱高燨道：“百裏去宮中陪伴阿基。慕容剛剛出去，片刻就會迴來。”
朱高熾點點頭，道：“正好這裏也沒有外人，四弟，大哥這裏給你賠個不是，你大嫂作事魯莽得罪了四弟，隻望你看在愚兄的麵上，不要與她計較。”說著就要站起來給朱高燨作揖，朱高燨急忙攔住，道：“大哥如此，要折煞小弟了。”
朱高熾複又坐下，道：“那個丁姑娘之事，實在是出於誤會，你大嫂性子急燥了些，不過她對丁姑娘並無惡意。宮中謠言不少，說著阿基被她迷惑，你大嫂心下著急，便要找到丁姑娘問個究竟，誰知道中間又出了夜明珠一事，她情急之下，對她用了刑法，實在不知道那姑娘是四弟心愛之人。如果早知道她是你的人，你大嫂絕對不會對她動一根手指。現在你大嫂心裏也是萬分的後悔，不該聽信宮中謠言，以致引起你的誤會，從而使我們兄弟之間出現隔閡來。”
朱高燨道：“大哥說得嚴重了。阿狸之事中間頗有曲折，大嫂關心阿基前途，才會有此無心之失。這個阿狸一直在我身邊，是我喜她天性爛漫，也沒多加管教，以至於她膽大得很，言語之間也有衝撞大嫂。請大嫂還要看在我的麵子上，不要與她計較。”
朱高熾忙道：“怎麽會呢？以後這位姑娘便是自家人。還有阿基，他實在是糊塗，你喜歡的人，他怎麽能去糾纏呢？實在是太不懂事了，我跟你大嫂已說過他多次，你也體諒他年紀小些，不要與他一般見識。”
朱高燨解釋道：“阿狸自小生長異域，又多年行走海外，對中原禮節有些不甚熟悉，且又生性開朗，對男女之間不甚避嫌。可能正是如此，才引起種種謠言。不過事情都已過去了，我們還是不要再多去理會吧。”
朱高熾點頭道：“四弟這些日子不在宮中，父皇已問過幾次，為兄不敢多說什麽，我看四弟還是要去見見父皇。”
朱高燨道：“這幾日我便迴宮去。”
朱高熾又道：“還有慕容公子那裏，四弟也要替為兄解釋一下，叫他不要對我們產生了誤會。慕容家一直為我大明效力，我們心裏很是清楚，如果因此產生誤會，倒是為兄的不是了。”
朱高燨點點頭，卻忽然咳嗽幾聲，朱高熾見他臉色蒼白，便道：“你的身子看起來還是很虛弱，你還是迴宮去吧，這樣太醫照顧起來，也方便一些。”
朱高燨道：“再過幾日吧，我還有些事情需要處理一下。”他身上傷口還未愈合，怕在宮裏被人發現，便想等到傷口好了再迴宮去。
朱高熾也不好強求，便道：“如果有什麽需要，隻管派人來告訴我。”
兩人又說了一會兒話，朱高熾便先行迴宮去。
朱高燨送走朱高熾，看到扶風問道：“阿狸那裏有什麽動靜麽？”
扶風道：“方才去看了看，她隻一個人在那裏發呆，不過看起來神情倒還安靜，跟阿繡還說了一會子話。阿繡說，”頓了一下，猶疑著不知是否往下說。
朱高燨看他一眼，目光中似有嗔責之意。扶風忙道：“阿繡方才說阿狸想見一下皇太孫殿下。”
朱高燨默然無語，半晌方道：“你去告訴太孫殿下吧。”
朱瞻基得到消息，馬上來到青荷別苑，阿繡指了指後院，朱瞻基便走了過去，隻見阿狸正坐在石凳上，看到他後微微一笑，道：“你來了。”
朱瞻基神情激動，慢慢地來到她身邊，在旁邊坐下來，輕輕道：“阿狸，你還好嗎？這些日子我日夜在想你，隻是不能見你。”說著他伸出手來，輕輕拉住阿狸的手。
阿狸注視著他英俊的麵容，心中幾經翻騰，想道：“如果不是他，我已與朱高燨在一起了，哪裏會有這許多的事情發生。這幾個月來所經曆的一切，皆是拜他那一抱所賜。細想過往，我與他們同在一個宮殿之中，言語舉動之間也無所避諱，現在想起來，也許他在朱高燨麵前不止演過那一出戲，令朱高燨產生的誤會也不是一次，看朱高燨對我忽冷忽熱的，想來都是看到我與他在一起無所顧及的原故。但是，我心裏卻不能怪他，他做這一切，皆是因為心裏喜歡我才那樣做的，事已至此，我又怎麽能怪他呢？且我自己何曾沒有一絲過錯呢，我雖然與他說過我們兩人不合適，卻又與他不設防線，言語舉止太過親密。今日這一切，我也有不可推脫的責任。如果沒有發生群芳苑之事，也許我會與他廝守終生，但，以後如果知道他所作過的事情，我還會原諒他麽？還會與他再在一起麽？”阿狸暗自搖頭，又想道：“還是不想那沒有發生的事情吧。既然我已知道他所做的事情，心裏便不可能容忍了。我與他，命中終是不可能在一起。”
朱瞻基見她臉色忽明忽暗，卻不明就裏，道：“阿狸，對不住啊，我母妃讓你受委屈了。”
阿狸看著他不語。
朱瞻基難過道：“你不用擔心，我一定會跟父王母妃講明，我心裏隻有你，如果他們不讓我娶你，那麽我便什麽也不要了，帶著你遠走天涯。”
阿狸不禁輕輕一笑，道：“這怎麽可能呢？”她輕輕掙脫他的手，慢慢道：“現在我與你說些話，你聽著就好了。”
朱瞻基急忙點頭，阿狸伸手在朱瞻基的雙肩撫摸一下，道：“這個肩膀，在我難過的時候，我依靠過，我很感謝它們。”朱瞻基想要開口說什麽，阿狸製止了他，繼續道：“你先不要說話，聽我說完。”她繼續道：“前段時間我病著，情緒上很軟弱，需要一個肩膀來靠靠，需要一個懷抱來溫暖下。你的肩膀很寬闊，也帶給了我溫暖，幫我渡過了一段黑暗的時光。是我自私了，隻想借你來抵消心中的痛苦，卻忘卻感情是雙方的，不能隻讓你付出，我卻隻是享受。現在我鄭重地跟你說對不起，是我辜負了你。”
朱瞻基陡然心中一驚，急道：“你這是什麽意思？我不明白，我知道你跟我在一起很快樂。”
阿狸點點頭道：“我承認我跟你在一起很快樂，但是這不是男女之間的那種感覺，在我們兩個相處的日子裏，我覺得我們更多的是象朋友一樣。尤其是我來到青荷別苑之後，你待我心裏怎麽樣，我很清楚，我心裏也曾想過就這樣慢慢地過吧，也許哪一天突然我會喜歡上你，就如你喜歡我一樣，我開始慢慢地試圖去喜歡你接受你。但是——”阿狸深深吸了一口氣，頓了下，道：“後來發生的事情，卻改變了一切。我與你之間，再也沒有可能了，我們不可能再在一起。”
朱瞻基使勁搖頭，道：“不會的。你——”他抓住阿狸，道：“你想是身子沒有複原，在這裏說些胡話。”
阿狸將他的手從自己胳膊上拿了下，輕輕道：“其實你心裏一直都很清楚，我心裏的人不是你。”
朱瞻基忽然臉脹得通紅，道：“我隻知道我心裏喜歡的是你。”
阿狸道：“謝謝你對我的厚愛，可是我真地承受不了。”
朱瞻基見她如此決絕，心中難過，卻忽然道：“阿狸，你心裏就那麽喜歡他，隻要他一句話，你便不顧一切就跟著他去了？你的心，真是石頭做的麽？”
阿狸輕歎一聲，道：“如果人的心都是石頭，那該多好，那麽便沒有那許多的煩惱了。”
朱瞻基心漸漸地變涼，慢慢道：“是，我是知道你喜歡他，他也喜歡你。可是，我心裏就是不甘心，就是想試試，說不定你會喜歡上我。可是到頭來，我還是一場空。你自始之終都是喜歡他的。”說著眼中泛過一絲淚光，阿狸心中不忍，伸手想拍他肩膀，又生生忍住了。
朱瞻基歎了口氣，站起身來，道：“阿狸，你知不知道，我心裏真的很喜歡你，你在我身邊，我便十分快樂，沒有了你，我不知道我能不能快樂起來。”
他慢慢往外走，背影顯得瘦長，充滿了孤寂，阿狸忍不住喊道：“我有一句話，將來你就會明白。你不要問什麽，隻管記好了：你將來會得到天下的一切，你的前途不可限量。”
朱瞻基身子震了下，疑問道：“你是說我能得到天下麽？”
阿狸點點頭道：“是。”
朱瞻基道：“你怎麽知道？”阿狸微笑道：“說了不要多問，我也隻能說這麽多。”
朱瞻基眼光閃爍，道：“你可願與我共享天下？”
阿狸搖搖頭道：“我沒那個福氣。”
朱瞻基歎道：“便是將來得了天下，沒有了你，又有何意義呢？”搖頭轉身離去。
阿狸看著他的背影，輕聲道：“保重！”淚水滑落而出。
朱瞻基失魂落魄地走了出來，卻看到朱高燨雙手負立，站在庭院之中，身邊一株玉蘭花開得正好，他便站在樹下麵，靜靜地望著他一語不發。
朱瞻基慘然一笑，喃喃自語道：“誰人歡樂誰人愁，這個時候愁的便是我，歡樂的又是誰呢？”
一陣風吹過，有幾朵玉蘭花飄了下來，落在朱高燨腳邊。他忍不住輕咳幾聲，臉色由白漸變紅。朱瞻基看他一眼，道：“小王叔，緣何你氣色這般憔悴？”
朱高燨不答。
朱瞻基嗬嗬一笑，道：“莫非她也不要你了麽？”說到她時，他便心如刀割。
朱高燨輕聲道：“有些事情強求不來，你便放下吧。”
朱瞻基痛苦道：“放下？你能放下麽？”
朱高燨微微一怔，隨即搖頭道：“除了她，我什麽都可放下。”
朱瞻基驀地放聲大笑，轉身大步出門而去。
次日一大早，阿繡熬好了藥，正服侍朱高燨飲用，忽聽得外麵一陣嘈雜之聲，接著阿青跑了進來，叫道：“阿狸姐姐不見了。”
朱高燨剛剛喝下一口藥，聽到這句話便噴了出來，阿繡急忙拿起絲帕來給他擦衣服上的藥汁，朱高燨一把推開她，問道：“你說清楚，到底是怎麽迴事？”
阿青急道：“昨晚上我與姐姐休息來著，她讓我先睡，我不放心還是看著她合上眼了我才上床睡覺。誰知半夜時分我被驚醒，發現自己被綁在了床上，動彈不得，我心裏吃驚，怕姐姐又遭不測，正想唿喊之時，姐姐走了進來，身上卻是穿著我的衣服，她見我醒來，便又手巾將我嘴巴塞住，我不知道怎麽迴事，看著她直搖頭，姐姐卻道：‘這裏我是待不得了，我要離開去別的地方，暫時委屈你一夜，明日他們就會來給你鬆綁。’說著便拿著一個包袱離開。我手腳被綁，又被堵住嘴，無法唿喊，眼睜睜看著她走出房門。直到方才，慕容公子過來敲門，聽到我掙紮的聲音，便闖門進來，將我解了下來，他讓我先來告訴殿下，自己去打聽阿狸蹤跡了。”
朱高燨一陣恐慌，急忙便往外麵走，迎麵正好碰到慕容秋風，他看到朱高燨，便氣急敗壞地道：“我剛剛問過門口侍衛，阿狸昨夜扮作阿青的模樣，牽了小紅馬，騙守門的侍衛說外出給阿狸采藥，侍衛便也上當放她出去。現在已有幾個時辰了，那小紅馬腳程不慢，怕是走得有些遠了。”
朱高燨的手微微發抖。慕容秋風忙道：“我已經讓人去各個道路上找了，方才又派人去了杭州。她身上沒有過多的銀錢，也就是我平時給她的一些散碎銀子，應該走不了多遠。”
朱高燨不停地咳嗽，阿繡在一邊急得直跺腳，心裏把阿狸罵個半死。好半天，朱高燨才道：“你加派些人手，再仔細找去。隻是，不要驚動了宮裏。”
慕容秋風點點頭急忙，帶著人奔了出去。
朱高燨抬頭望望天空，看著那白雲變幻，輕聲道：“你便是這般恨我，真是不想再見我了麽？”
兩滴清淚，倏地掉落地上。