這日朱瞻基來到別苑內，跟隨他來的，還有孫家小姐孫宛兒，蘭姑亦在侍從之中。慕容百裏忙接了進來，命阿青前來招唿。
朱瞻基笑道：“我母妃說這裏的荷花應該開了，孫妹妹便要來賞荷，母妃就給我派了這麽個差事來。我今日便是作為護花使者來的。”
孫宛兒抿嘴微笑，她本是傾國之色，一笑之下，眾人頓覺眼前一亮，滿園花朵也都失去了顏色。
朱瞻基卻對慕容秋風道：“勞煩著兩位穩當一點的丫頭仆婦，帶孫妹妹園子裏逛逛可好？”又盯著阿青道：“你是不可靠的，孫妹妹不能交與你。”
阿青一撇嘴，傲然道：“你卻不知我水性極好，劃船也不錯哩。”
朱瞻基搖頭道：“那也不能派你。”又著蘭姑海濤仔細跟著照顧。
慕容秋風忙安排鐵大嫂並個丫頭過來，那邊百裏飛雪也忙去安排船隻。
朱瞻基笑著對孫宛兒道：“孫妹妹跟著這位鐵大嫂便好，她極穩妥。”孫宛兒道：“你不與我們一起去湖裏賞荷麽？”眼中閃過幾絲失望之色。
朱瞻基連忙擺手道：“我上了小船便眼暈，還是你們去玩吧，隻記得采些蓮花迴來，給母妃和胡姐姐帶迴宮去。”
孫宛兒無奈，隻得跟著鐵大嫂去了。待眾人一離開，朱瞻基便直接來到阿狸的住處。阿狸正在院中擺弄花草，看見他，微微一笑，道：“你來了？怎麽又不見海濤？”望望遠處。
朱瞻基笑道：“海濤在外麵陪著美人呢。”阿狸奇道：“哪個美人？”
朱瞻基道：“母妃說這裏的荷花最美，孫妹妹便要來賞花，我讓海濤招唿，與她們一起劃船賞荷。”
聽到孫妹妹三字，阿狸臉色微變，雖然跟朱瞻基相處這些日子來，她也有想到孫宛兒，卻也知道朱瞻基將來要作皇帝，他身邊的妃子會不計其數，暗自也說服自己不去吃那閑醋，但今日真正知道孫宛兒與他同來，她的心中還是微微生出些異樣來。
朱瞻基見她神情有異，卻也明白她心中所想，便輕輕地拉住她的手，道：“你放心。宛兒的事情你不用顧慮，我心裏終是把你放在第一位。過些時候我便向母妃提及你，把你接到我身邊來。”
阿狸嘴唇動了動，卻沒說出什麽來，這些事情太過遙遠，她還沒有真正去想過。朱瞻基輕聲道：“你生氣了麽？”
阿狸搖搖頭。朱瞻基愛憐地將她攬於懷中，道：“我現在不敢說太滿的話，不過我會盡我努力來給你最好的。如果有朝一日我作了皇帝，我定然立你作皇後。”
阿狸渾身一震，卻慢慢道：“那個虛名我卻不稀罕，我在意的是你的心，如果你的心不在我身上，我要那個名分又有何用呢？”
朱瞻基忙道：“我的心一直在你這裏。我每日迴宮就覺得心裏發慌，初時不知為何，後來才明白，原來我把心忘在你這裏了。”說著在她臉上輕輕吻了下。
朱瞻基向來嘴巴甜蜜，慣會說些花言巧語，明知他言過其實，阿狸卻還是心中歡喜，卻又為著怕人瞧見，忙又推開他，撿起地上的剪刀來，修剪著身邊一株羽葉蔦羅。
朱瞻基看那植物長得頗為旺盛，道：“這羽葉蔦羅的花還漂亮，隻是這種纏繞型植物，本來就是任意生長，自生自滅的。你卻來修剪於它，不是白費力氣麽？”
阿狸輕輕一笑，道：“所有的花草都是美麗的，都值得人去讚美它們，愛護它們，你們隻愛牡丹荷花，焉知沒有這樣的小草小花襯托，能顯現它們的富貴與清高麽？你們啊，就去愛你們的富貴清高，我隻愛這些小草小花。”
朱瞻基打趣道：“那你還吃那些花的花瓣，怎地不吃這些小花的呢？”
阿狸道：“這些小草幾經努力才結出些小花，讓我吃了豈不可惜？還是留著讓它們多美麗幾日罷。”其實她嚐過這花，苦涊難耐，但在朱瞻基麵前不能這麽說。
朱瞻基搖頭道：“偏你的歪理多的不行。真是理兒它姑奶奶。”
忽一眼看到籬笆處一叢紫色小花，雖然不甚豔麗，但花枝婀娜，迎風搖曳，自有一股動人之態，中有一株略有不同，赤色花朵，結出粒粒果實，陽光下晶瑩奪目。朱瞻基一指那叢花草道：“那些花草是什麽？還結有果實出來。”
阿狸望去，卻是當日北征途中阿繡所采的野草，虧得阿青一路照顧，竟然根部生出須根來，阿狸便吩咐阿青栽種於別苑，阿青倒也用心，這些荒漠裏的野草，竟在此處長得鬱鬱蔥蔥，那棵她口中的絳珠香草尤為茂盛。今年結出的果實更勝往昔。她盯著那花草看了會，隻覺眼睛刺痛，便挪開了目光。
見她淺笑不語，朱瞻基便想逗他開心，道：“阿狸，你再給我唱唱那支歌曲好不好？就是那個有著雙腿有著雙腳的那個。我聽過後就一直想再聽的，今天你也空著，唱來給我聽聽。”
阿狸搖頭道：“我忘了怎麽唱了呢。”
朱瞻基便搭著她肩膀搖晃著道：“怎麽會忘了呢，就給我再唱唱吧。”
阿狸被她纏著不耐，便道：“這樣，我們兩個來做個遊戲，如果你贏我了呢，我便給你唱，如果你輸了，就快去陪你的美人，不要在這裏煩我。”
朱瞻基好奇心起，忙道：“好啊好啊，快說什麽個玩法？”
阿狸道：“這個簡單，我們隻要數葫蘆就可以了，看誰數得多。”朱瞻基道：“這個有什麽好難的，隻怕我數到明天也停不下來呢。”
阿狸笑道：“那你先來吧。”朱瞻基搖頭道：“不行，你先來。”
阿狸便開口道：“一個葫蘆，兩相葫蘆，三個葫蘆，四個葫蘆……”她越數越快，一口氣數了三十個葫蘆，才停下了下來，喘口氣道：“請你來吧。”
朱瞻基笑道：“才三十個。你瞧我怎麽贏你。”他開口數起來，哪知道這葫蘆與數字夾在一起，很是繞嘴，一個不小心便嘴巴打顫，發音錯誤，朱瞻基在第五個葫蘆上便說道：“五個葫葫！”自己意識到錯誤，忙說道：“這個不算，重新來，第二次他又在五個葫蘆上卡住了，隻得又重新開始，這次倒在第五個過去，誰知又在十二個葫蘆上打住了，他自覺尷尬，阿狸哈哈大笑，指著他道：“可是誰說的就是數到明天也停不下來？”
朱瞻基心中不服氣，便又重新來過，這次又在五個葫蘆中卡住了。如此反複數次，他越數越急，越急越錯，直到舌頭都直了，還是連二十個葫蘆也沒數到。阿狸笑得彎下腰來，朱瞻基沮喪道：“現在終於知道你是真的伶牙俐齒。我甘拜下風。”
阿狸道：“這就是典型的眼高嘴低。你以為這個簡單啊。”朱瞻基道：“怕是數起葫蘆來，沒人能比過你了吧。”
阿狸道：“阿青比我厲害，她一口氣能數一百多個呢，麵不改色氣不喘。”朱瞻基吃驚道：“那丫頭那麽厲害？我以後還是不要招惹她的好。”
卻聽得外麵清脆的聲音道：“不要招惹誰了？”
兩人抬起頭來，隻見阿青走了來，跟隨著的，還有孫宛兒與蘭姑。朱瞻基道：“孫妹妹怎麽來了？”起身招唿。
孫宛兒在湖中遊玩一會，四下找尋朱瞻基不見，便令人將舟靠岸。一眼看到阿青，請阿青帶她去找朱瞻基。那阿青也是個愛玩愛鬧的，聽得找朱瞻基，便將孫宛兒帶到了阿狸的住處。遠遠地孫宛兒就已看到朱瞻基與阿狸相對嬉戲，笑聲陣陣。她心中疑惑，便令侍女停下來，隻讓蘭姑跟著，與阿青一起，來到阿狸跟前。
阿狸見到三人，忙上前淺淺一禮道：“孫姑娘好。蘭姑姑好。”
孫宛兒莞爾一笑道：“阿狸姐姐不需如此，快快起來。”
那蘭姑亦對著阿狸笑了笑，道：“好久沒見到你了。”
阿狸笑道：“因隻病著，怕過給宮裏的人，便隻在這裏養病。”
孫宛兒上下打量她道：“姐姐現下可是好了麽？看著比先前見的時候清瘦許多。”阿狸道：“慢慢地都好了呢。”又道：“孫姑娘萬不可稱我作姐姐，我承受不起。”朱瞻基一旁笑道：“這有何承受不起的？宛兒最是知禮，這般叫你，你隻管答應便是。”
蘭姑微皺下眉毛，孫宛兒心下也是一沉。她環視四下，見小院籬笆圍著，旁邊花草繁茂，鬱鬱蔥蔥，不禁歎道：“此處倒是個雅致所在。以前來過別苑幾次，倒沒注意竟有這麽個地方。”
朱瞻基笑道：“這是阿狸打理出來的，自從她住進來，整日擺些花花草草的，生生把這個小院子弄出許多生趣來。”
阿青亦忙道：“還有我還有我，那邊的秋千架，卻是我的主意了。”抬手指了下玉蘭樹後麵的一架秋千。
朱瞻基道：“那個秋千也隻你天天蕩在上麵，哪裏讓別人玩啊。”阿青白了他一眼，嗔道：“昨天你還蕩了很長時間，還有前天，你一直占著不還給我，今天倒說起我來？真真沒天理。”
孫宛兒與蘭姑均是愕然。雖然朱瞻基平素對下人還算寬厚，但宮中哪裏有人敢這麽跟皇太孫殿下講話？孫宛兒細看阿青，長眉秀目，滿麵喜色，觀其神情是不怕朱瞻基的，又在他麵前舉止放肆，可見朱瞻基平常是極寵她。孫宛兒心中不免惴惴。她又轉向阿狸，輕笑道：“姐姐身體大好了，什麽時候迴宮去呢？”
阿狸不及迴答，朱瞻基忙替她答道：“小王叔說了，阿狸不用迴宮去，隻在這裏便可以。”見孫宛兒與蘭姑不解，又笑道：“阿狸本來就不是小王叔的侍女，隻是在杭州時暫時照顧著小王叔。她原本就是慕容家的人，所以來去也是自由，如今在這裏與慕容百裏公子一處居住，也是好事，大家便於照顧些。”又看向阿狸，輕輕一笑，道：“我說得可對？”
孫宛兒聽他言語認真，眼睛看向阿狸之時，抑製不住的滿是情意，她心裏大吃一驚。前番宮中見阿狸之時就注意到朱瞻基對她頗為殷勤，她也隻略略留意，沒十分放在心上，後來聽說這個侍女有病出宮，更是將她拋之腦後，直到前幾日太子妃叫她與胡善祥過來，詢問她們可曾知道朱瞻基近些日子到底在宮外忙些什麽，她才知道原來這個阿狸一直牽著朱瞻基的心思，朱瞻基日日往青荷別苑裏跑，為的就是她。今日來到青荷別苑，明著是賞荷，實則是奉太子妃之命過來察看實情，那個蘭姑，平時是不跟著她的，今日卻被太子妃叫著跟她一起過來。孫宛兒心思聰慧，當然知道個中原由，她卻並不深問，一切隨蘭姑猜去。隻是今日再見阿狸，又見到朱瞻基看她的眼神，分明已是情根深種，她不由得著慌起來。一直以來，她都是作為朱瞻基未來的妃子來教養，在她的腦海之中，未來太孫妃的稱號已成定局，她也見過朱瞻基對別的女人起過心思，但都是轉眼即過，似這般對待阿狸的，卻是生平第一次。
阿狸已隱約覺察出孫宛兒的警惕之意，心中不免沒意思起來，聽朱瞻基問向於她，也隻淺淺一笑。
朱瞻基揚聲笑道：“你二人別說那些閑話，阿狸，將你的好茶拿些來給宛兒嚐嚐。”
阿青忙道：“我去拿我去拿。”說完往屋內去。不一時拿來幾個瓶瓶罐罐，一個一個的放下，道：“這是玫瑰花茶，這是薄荷花茶，這個是茉莉花茶，這個是蘭花花茶。孫姑娘喜歡吃哪個味道？我最喜歡玫瑰味的，阿狸姐姐說養顏美容，嘻嘻，我喝了這些日子，覺得自己皮膚變白了呢。”她摸摸自己的臉。
朱瞻基打趣道：“你那哪裏是喝茶喝白的，隻是這段時間沒有在外麵亂跑，在屋裏捂白的。”阿青扁嘴道：“大家都說是喝茶喝白的，偏你這麽說。”朱瞻基道：“那麽他們怕你胡鬧，哄你來著。”阿青哼道：“我隻不信。”
那邊阿狸取過些茉莉花茶來，泡了兩杯，分別遞與孫宛兒與蘭姑，蘭姑忙地接過謝了。那孫宛兒兒慢慢接過來，揭天茶碗蓋來，一股香氣撲鼻而來，她笑道：“還沒有喝呢，就聞得這般清香，想來可是好茶呢。”
朱瞻基道：“阿狸將那花瓣都洗了曬幹，與茶葉一起炮製而成，茶香中有花香，喝起來別有一番味道。這個茉莉花茶，我也最喜歡。”阿青撅起嘴道：“可不是呢，天天來這裏，天天要喝這個茉莉，害得阿狸姐姐都製了好幾次了。”
孫宛兒心中一動，果然是天天往這裏來。她看看阿青，笑道：“這個阿青言語爽快，倒可愛得很。”
阿青嘻嘻一笑，道：“孫姑娘生得美得很，就跟那百合花一般，不，百合花也沒有你漂亮呢，竟是想不出哪一種花適合你，你比花漂亮。”
阿狸聽阿青馬屁拍得溜溜，不禁看了她一眼，咧嘴一笑。朱瞻基驀然見她燦然笑容，他的心情也跟著一喜，對阿青道：“你想不起來哪種花適合孫妹妹，我卻覺得有種花特別適合你阿狸姐姐呢。”阿青忙道：“哪種花？適合阿狸姐姐的花多著呢，我覺得各種花都適合。”
朱瞻基指著遠處花叢中鮮豔的太陽花，笑道：“就是那個太陽花，你阿狸姐姐一笑啊，就如太陽光一樣照亮了人的心裏，整個人的心裏沒有一點陰暗的地方了。你說這個太陽花是不是特別適合她？”
眾人齊向那叢太陽花望去，隻見花叢中百花齊放，千嬌百媚，這個太陽花雖然不是最美，但顏色鮮亮，朝氣十足，偌大的花盤令人不自禁的要向它望去。孫宛兒暗道這個阿狸就是朱瞻基心裏的太陽花，天天吸引著他往這兒來。
阿狸聞言詫異，隨後笑道：“殿下謬讚了，我哪裏當得起呢？”
阿青笑道：“皇太孫殿下說當得就就當得起，姐姐還是不要謙虛了。你說過的過分謙虛就是驕傲了。”
朱瞻基讚賞地對阿青道：“你很好，好好待你阿狸姐姐，她有了好處，總不會少了你的。”
阿青噗嗤一笑，正要說什麽，卻被阿狸瞪了一眼，她忙閉住嘴不再開口。
孫宛兒看了蘭姑一眼，見她一直微笑著，看不出來心中所想，便也一笑置之。
眾人又閑聊一會兒便起身告辭，朱瞻基帶著大家出來，慕容百裏阿狸等送出門外，看得車馬走遠方迴不提。
卻說朱瞻基將孫宛兒送迴慈慶宮，方進得宮門，正好胡善祥走了出來。孫宛兒對蘭姑道：“蘭姑姑，你去稟報太子妃說我們迴來了。”朱瞻基忙叫住道：“再告訴母妃，我先迴永慶殿去了，有什麽事情著人來喚我。”
蘭姑答應著便進殿內去。孫宛兒道：“已經進來了，也不去見見太子妃娘娘，也不怕娘娘怪罪。”
朱瞻基笑道：“她交待的差事，我已好好的完成，她該好好獎我才是。你們是姐姐見到妹妹了，自有體貼話要說，我自然閃了去。”說著就要走，驀地看到胡善祥手腕處戴著一串明珠串子，顆顆珠子圓潤光澤，不禁道：“胡姐姐這珠串哪裏來的，看起來好精致。”
胡善祥抬起手臂來，道：“是方才太子妃娘娘賞的，孫妹妹那份在裏麵呢。娘娘說是南國進貢來的，皇上賞太子兩串，她便留與我與孫妹妹。又說這是夜明珠，夜晚時候更顯晶瑩透亮，我還說待晚上來試試看呢。”
朱瞻基看得心頭喜歡，便道：“姐姐把這串夜明珠給我吧，迴頭我再向皇爺爺討要了來還給你，可好？”
胡善祥奇道：“你要這個東西作什麽用？”見他神情迫切，便也摘了下來，遞與他道：“給你便是了，我也不常戴這個東西，隻為著新鮮，才戴上了。”
朱瞻基接過後歡天喜地，想著送到阿狸手上，一定更加好看。他喜滋滋地接過來，轉身便出去了。
這裏孫宛兒看著他走遠道：“卻是奇了，他要這個東西作什麽來？難不成是送人麽？”心中有些不安。
胡善祥卻將她拉到僻靜一處，悄聲道：“你今日去了青荷別苑，可見到阿狸？她現在怎麽樣了？”
太子妃派孫宛兒與蘭姑去別苑裏探得阿狸情況，胡善祥原是知道，本來她也要一同前往，隻為著要照顧病中的朱高燨，便沒有同去，心裏卻也惦記著，是以見到孫宛兒迴來便開口詢問。
孫宛兒簡單說了青荷別苑的景況，說到阿狸，卻猶豫一下，道：“這個阿狸看起來是大病初愈的樣子，說話也知道分寸，隻是，皇太孫殿下看起來竟是喜歡她的很。”她微微歎口氣，又道：“以前聽你說過那次北征的事情，隻想他不過是一時見著阿狸與宮中女子不同，圖個新鮮也是有的，隻是今日瞧在眼裏，卻與往日情況大不相同。你是沒有瞧見皇太孫殿下對她的好，我從來沒見過他會如此長情於一個女子，想來這次他並不隻是新鮮一下，而是真正地想把這個阿狸留在身邊。”
胡善祥微微一笑，安慰道：“皇太孫殿下喜歡一個人的時候不都是這樣麽？前年喜歡的貴妃娘娘跟前的小侍女，去年張昭儀家的甥女兒，哪一個不也是歡天喜地的百般討好，可最後不都是慢慢地就忘了麽？你隻安心，這個阿狸他亦會漸漸淡忘了。”
孫宛兒歎道：“那些小女子都是緊盯著太孫殿下，恨不得直接來到太孫殿下跟前才好。可是這個阿狸，我瞧卻是不象這麽樣的人。”
胡善祥一怔，道：“不象什麽？”
孫宛兒左右瞧了瞧，輕聲道：“我看那個阿狸，跟以往纏著太孫殿下的女人不一樣。她好象對什麽都淡淡的，並不去刻意取悅殿下，隻是咱們這個太孫殿下啊，在她麵前倒是極盡討好之意。”
胡善祥心中一動，心下湧出些異樣的念頭，卻急忙壓了下去，勉強笑道：“太孫殿下遇到喜歡的女孩子，都是這樣的。你也不要太過擔心。”
孫宛兒拉住她的手，沒奈何道：“我擔心又有什麽用呢？這些也不是我們女兒家該考慮的事情，就由太子妃娘娘去處理罷。”
胡善祥點點頭，又想到朱高燨慢慢病情好轉之後，對萬事都漠然視之，對她也是冷淡得很，她更加猜不透他的心思了。隱約覺得朱高燨對那個阿狸也是有些情意，卻又為何放著阿狸出宮去了呢？她想到自己，心中也默默地歎了口氣。
這日一大早，朱瞻基就來到青荷別苑，見到阿狸便道：“皇上派我出去蘇州公幹，我這就要出發，可能要十日左右才能迴來。這些日子你好好照顧自己，悶了就群芳苑逛逛去，那謝氏夫婦我也交待過了，隻不要悶壞了自己才好。”
阿狸聽他仔細叮嚀，心中也感他待自己如此細心，便笑道：“你放心去吧，我會安心地等著你迴來。”
朱瞻基聞言甚是喜悅，忽然想起什麽，從懷中掏出一串夜明珠戴在她手上，道：“這是夜明珠，白日晶瑩剔透，夜晚則熠熠生輝，是極難得的東西。”
阿狸道：“有什麽好，我不稀罕。”便要褪去，朱瞻基忙阻止道：“留著悶時賞玩也好。”不許她摘下，她隻好作罷。
朱瞻基又與她纏綿一會，外麵流蘇催了幾次，隻得與阿狸依依分手。阿狸送他出門後，又在門外流連一會，方才轉身迴來，卻一眼看到慕容秋風。她怔了下，想來方才的情景被他瞧在眼裏，便有些臉紅，隻得道：“你這又是去哪裏？”
慕容秋風看她一眼，道：“我陪四殿下去山中寺廟齋戒幾日。”說著又留意阿狸，卻見她聽到朱高燨的名字卻沒有什麽反應，便心中歎息。阿狸隻是哦了一聲，隨口道：“你們要去幾日呢？”
慕容秋風道：“可能要去個五六日，這園子裏隻剩下你與阿青，你們不要四處瞎逛，惹出些事情來。”
阿狸笑道：“這裏又不是流螢山莊，我們自然會小心。快去吧，倒是囉嗦得很。”
又目送慕容秋風離去，便迴到院中。在園裏閑逛一番，一時累了，隨意在湖邊坐下來，玩弄著那串夜明珠，瞧著顆顆珠子珠圓玉潤，也甚喜歡，抬頭見陽光正好，便舉起手來，陽光下那串珠子發出璀璨的光芒。
忽聽遠遠地阿青喊道：“姐姐，太子妃娘娘要見你。”
阿狸一怔，舉目望去，見太子妃娘娘帶著蘭姑芳姑並兩個侍女已走了過來。阿青則遠遠地立著，想來是太子妃不欲她近前來。
阿狸心下猶疑，忙迎上前，屈身行禮：“見過太子妃娘娘。”心裏卻不知她因何突然隻帶了幾個人來到青荷別苑，難道是要賞荷花，卻為何不去荷花塘？難道她知道了自己與朱瞻基的事情了嗎？看她麵色不善，阿狸心裏微覺不妙。
阿狸擔心的不錯，皇太孫朱瞻基經常不在宮裏，尤其是這段時間，太子與太子妃覺得很是奇怪，時常規勸他剛被冊封，行為還要收斂些。但是朱瞻基嘴上答應著，依然我行我素，近些日子更是天天不見人影。太子夫妻心下疑惑，找了跟隨朱瞻基的人來問，才知道了他為一個姑娘著了迷。太子甚是惱怒，嗔責朱瞻基貪戀女色，又恐被人設計，便細細打聽著，得知這個姑娘原是朱高燨的侍女，因病出宮在別苑養病。兩人不便出麵去說朱高燨，卻怪此女能把自己的兒子弄得迷三倒四的，想來不是良家女子，本欲先去責備一番，又思量她是朱高燨的人，不能不顧他的麵子，故前日太子妃派蘭姑前來打探消息，蘭姑迴宮將阿狸與朱瞻基的情形細述了，且又打聽到朱瞻基竟然為阿狸建了座群芳苑，太子妃更是惱怒，今日正好趁著朱高燨朱瞻基都不在別苑，便欲親自來見阿狸，一探究竟。
阿狸此時近前行禮，太子妃瞧著有些眼熟，問道：“你就叫阿狸？我怎麽看著你眼熟呢？”
阿狸笑道：“我是阿狸，以前在娘娘宮編過花籃。”太子妃想了起來，點頭道：“原來是你啊。你就那個心靈手巧的侍女。”
太子妃上下打量她一番，問道：“聽說你在別苑養病，可是我看你也好了，為何還沒迴到宮裏呢？”
阿狸道：“迴娘娘，我本來在宮裏時間就甚短，笨手笨腳地侍候不了四殿下，正好又生病了，四殿下就讓在這園裏住下，不必往宮裏去了。”
太子妃哼了一聲，道：“嘴巴倒是伶俐。”阿狸聽她口氣不甚友善，一時不知如何開口說話。
旁邊蘭姑看出太子妃惱怒，忙道：“太子妃娘娘，聞說阿狸姑娘本是慕容公子表妹，生長在異域，不太懂得中原的禮節，四殿下在杭州靜養時，因人手不足，臨時叫了她在跟前伺候。她在宮中時日短暫，想是不太懂得宮中規矩。”她知道慕容家與太子宮頗有往來，怕太子妃盛怒下忘記，便忙有意出言提醒。
太子妃聞言便將怒火往下壓了壓，道：“慕容家對咱們大明倒是忠心得很。”又對阿狸道：“流螢山莊，是武林世家，你既然是慕容公子表妹，起碼的禮節應該也知道。皇太孫身份貴重，你不該天天引誘他到你這裏，使他忘卻他自身應該要去作的事情。”
阿狸心中一凜，沒想到太子妃開門見山，說話如此淩厲，顯然是有備而來。朱瞻基時常往別苑裏跑，她也曾勸過幾次，但何曾管用，到底是引起了宮裏的注意。阿狸的臉忽紅忽白，一直以來隻顧調理情傷，哪裏想到會有這樣的情況發生，她隻得解釋道：“我並沒有引誘皇太孫殿下，想來中間有什麽誤會，請太子妃娘娘明察。”
太子妃聽她竟然敢替自己叫屈，便冷笑一聲道：“誤會？整個永慶殿，誰人不知你整日花言巧語，嬉笑無度，迷得殿下圍著你打轉。想來你生於異域，自然也會些什麽蠱惑之法，必是使了什麽手段迷惑殿下，讓他沉溺女色不能自拔。似你這般水性女子，怎麽可以出入宮庭？幸好你出來了，若此刻還在宮內，不知要帶壞多少人。”
阿狸被她說得又羞又氣，不禁直起身子來，道：“我雖然不明禮節，卻也知廉恥，從來沒有作過誘惑過皇太孫之事。他喜歡我是他的事情，怎麽就斷定是我使什麽迷惑手段？”
太子妃臉上變了顏色，從來沒有哪個人敢於這樣當麵頂撞於她。她看看阿狸，對蘭姑道：“她、她對人就是這樣講話的嗎？”
那芳姑聞聽阿狸敢於出言頂撞太子妃，忙喝道：“不得在太子妃娘娘麵前無禮！快快給娘娘賠罪!”
阿狸冷冷地看她一眼，卻不說話。早有身邊的一位年長宮女走上前，抬手就要打阿狸，阿狸心裏火起，一把抓住了她的手，怒目而視！
太子妃被氣得渾身直抖，她指著阿狸道：“你、你，大膽！”正要喊人過來，卻被芳姑使了個眼色，輕聲道：“迴娘娘，此處是四殿下所在，在這裏教訓這個丫頭有些不妥。”
太子妃想想也是，便強忍怒火，忽然看到她手腕上的那串夜明珠，臉上不禁變色，道：“你手上的夜明珠怎麽得來？那是宮內之物，你如何有的呢？”這寶物太子妃也隻得了兩串，賞給了胡善祥與孫宛兒，她卻不知道朱瞻基見得那東西好看，就從胡善祥那裏討了過來送給阿狸。阿狸本想說是朱瞻基給的，卻又怕被太子妃抓個正著，說成勾引皇太孫殿下，一時滿麵通紅，不知如何迴答了。
太子妃見她不語，更加多疑，道喝：“你隻說，那珠釧你是如何得來的呢？”
芳姑見阿狸隻是不說話，便道：“娘娘問話，你怎地不答！如此大膽？莫非想被掌嘴？快快迴話！”
阿狸看看她，臉脹得通紅，咬咬牙實在說不出口來，便隻得道：“阿狸沒什麽話說。”
太子妃冷笑道：“進貢之物卻在你一個宮外人手裏，這個事情卻是要說個明白。”轉身來吩咐道：“既然她在這裏不說，我們也隻好找個讓她說的地方來。將她帶走！”
芳姑忙道：“阿狸姑娘，你如果不說，便要被我們帶迴去審問了，你還是趁早說明白了的好。”
阿狸心中惱怒，索性不再開口。太子妃怒道：“帶走！我們找個地方讓她說去！”
太子妃身邊的兩名年長宮女便將阿狸夾在中間，帶著她往門外去。阿狸自思此時青荷別苑裏沒有什麽人，縱然唿求也不能獲救，她不欲惹出太大動靜來，便隻得隨著她們而去。
阿青眼睜睜看著她們將阿狸帶走，太子妃經過她身邊時，盯了她好幾眼，道：“也是個小狐媚子，今日暫且放過她，好自為之吧。”
阿青不明白怎麽迴事，剛想開口來問，那芳姑卻笑道：“小姑娘，娘娘請阿狸姑娘喝茶去，過兩日再迴為，你不用掛念。”也不讓阿狸與她說話，急忙跟隨太子妃而去。
阿青看著她們乘著兩輛馬車而去，卻也不知要作些什麽。
阿狸坐在馬車內，左右被兩個年長宮女看著，不知要被她們帶到哪裏去。過了一會兒，馬車停下，那宮女便帶著她下了馬車，她抬頭看去，才發現此處正是群芳苑，不禁心中吃驚，這個太子妃居然將她帶到這裏來。
太子妃看她臉有異樣，便也冷笑道：“沒想到本宮也知道這個所在吧。據說是太孫殿下為你所建，想來你心裏也明白得很。”喝道：“將她帶進去！”
那宮女上前來推阿狸，阿狸不提妨被她們推得險些跌倒，便恨恨地看她們一眼。其中一名宮女笑道：“這位姑娘看起來倒是不怕咱們。”另一人笑道：“還有不怕咱們的？這倒真是稀罕了。”
阿狸隨著她們走進院內，卻發現四下裏站著二三十個侍衛模樣的人，謝氏老夫妻卻不見人影，不禁心中暗暗叫苦，這個地方看來竟被太子妃給控製了。
果然便如阿狸所想，太子妃發現這個地方居然是朱瞻基為阿狸一人所建，她心中驚怒交加，更加認定阿狸是個紅顏禍水之物，見到阿狸便想出手教訓於她，隻是礙於青荷別苑是朱高燨的地方，心中思量便將她帶在這裏，著人將謝氏夫婦看起來，又令人把守四處，不許陌生人進來。
她將阿狸帶到後庭之中，芳姑搬過椅子來請她坐下，她吩咐將阿狸帶到跟前，道：“這裏不比青荷別苑，現在四下都是本宮的人，你隻告訴我，那夜明珠如何在你手裏，本宮便放過於你。”
阿狸心中卻想：“我如果將此珠釧來曆說出來，她定又會說我狐媚禍水，找個理由來再誣陷於我，既然如此我何必將朱瞻基供出來呢，想來他見此珠稀罕，隻顧拿來與我賞玩，卻也沒想到我被此物連累。他心中那般待我，我如何能再讓他落個不是？”便隻閉口不語。
太子妃見她執意不開口，心中更加惱火，芳姑忙上前道：“小姑娘，太子妃問你話，你最好迴答，不然我們也為難。”
阿狸隻不理她。芳姑便喚過那兩名年長宮女道：“既然她不說話，你們便想辦法讓她說吧。”
那兩個宮女上前將阿狸帶到池塘對麵，不知從哪裏找出根繩子來，將阿狸捆到一株大樹上，迴首喊道：“阿三阿四，你們來招唿下這姑娘。”
立時過來兩名內侍，體格倒也強健，手裏拎著兩根皮鞭，上來衝著阿狸就是兩下，登時打得阿狸衣衫裂開，阿狸痛得忍不住唿出聲來。其中一個宮女笑道：“姑娘可曾想起夜明珠來曆？現在就告訴娘娘，也不用受這皮肉痛苦。”
阿狸咬著牙來不語。那宮女搖頭道：“想是一時想不起來，阿三阿四，你們便來幫她想一下。”
阿三阿四立時又掄起皮鞭來，這次不再顧忌什麽，隻管衝著阿狸使勁下手，十幾下鞭子過後，阿狸身上衣裳已沒有一塊完好之處。此時夏季多穿單衣，衣裳**便露出雪白肌膚。阿狸又羞又氣，竟然一下子暈了過去。
那宮女見狀，忙報與太子妃，太子妃道：“可曾招供？”宮女搖頭，太子妃怒道：“年紀不大，性子卻也倔！用手潑醒來再打！”
那宮女便又吩咐阿三阿四兜頭給阿狸一盆涼水潑下，阿狸慢慢醒來，那阿三阿四又開始責打，不多時阿狸複又暈死。如此反複幾次，阿狸身上已然皮開肉綻，血跡斑斑。
蘭姑見狀，低聲道：“娘娘，這丫頭是蠻夷之人，不比漢人馴化，我們如此用強，怕也得不出什麽結果來，再打下去，怕她小命難以支撐，不如今日就這樣罷手，慢慢再來詢問，總能得到原由。”
太子妃看到阿狸如此倔強，倒也出乎她的意料，又思出宮時間久了，怕宮中有事，便道：“也罷，我們先行迴宮，讓阿三阿四留下來看著她。她一日不說，便將她關在這裏一日，每天讓便賞她些鞭子，正午再讓她跪於日頭底下，讓她好好想想到底要不要開口說話。”
阿三阿四忙答應了。
芳姑卻道：“娘娘，將她關在這裏，那青荷別苑裏的人會不會知道了，來找咱們要人？”太子妃冷笑道：“現在四殿下與太孫殿下都不在京城，看哪個敢過來找本宮相要？即使是他們迴來，本宮還要問他們，怎麽這女子身上有進貢之物？私拿貢物是殺頭之罪，總要問個清楚明白。”
芳姑蘭姑不敢再說什麽。太子妃帶著人出了大門，又道：“留下了二十名侍衛看著這裏，那丫頭心思狡詐，不要讓她跑了。”說完坐上馬車而去。
阿三阿四見阿狸已然暈死，恐怕再打下去真個要了她的性命，便不再鞭責，隻將她扔在太陽下麵暴曬。不時的過去看看，問她可有話說，那阿狸已被折磨得精神恍惚，幾次死去活來，卻也不開口。阿三阿四也無可奈何。
到了晚上，侍衛放出謝氏夫婦來，與他們作些飯食。那謝氏夫婦急忙去廚房做好端出來，眾侍衛齊聚一起用餐，又有人叫了阿三阿四過來一處吃酒。一時酒足飯飽，眾人散去。
阿三阿四又來到阿狸跟前，那阿狸看到他們急忙閉了眼睛。阿三笑道：“姑娘還是沒什麽話說麽？”阿四搖頭道：“吃這個苦作什麽？”
阿三伸手解開阿狸的繩子，阿狸身子一軟倒在地上。阿三便將她扶起來，阿狸衣衫已破，他的手抓到阿狸胳膊，隻覺觸手滑膩，便伸手使勁捏了一把，道：“這小妮子身上倒光滑得很。”阿狸狠狠瞪了他一眼，掙紮著去躲開他的手，阿三卻是嘻嘻一笑，道：“也不過是摸你幾下，便這般生氣，不過你生氣的樣子硬是要的。”又在阿狸臉上摸了幾下，阿狸心下大怒，便張開嘴來狠狠地咬住他的手。
阿三沒想到她會來這一手，疼得大叫一聲，抬腳踢向阿狸腹部，阿狸吃痛鬆開了嘴巴。阿三一看手掌已被咬出血來，便大怒，道：“真是敬酒不吃吃罰酒。”
他迴身來找出繩子，將阿狸捆個結實，推搡著將她帶到房間內，扔在屋角，趁機又在她身上摸了好幾把，阿狸氣苦之極，眼睛流出淚水來。阿四忙道：“好了好了，你這般折騰於她，小心讓娘娘知道了。”
阿三卻道：“你看娘娘的樣子，分明就是想要了她的性命，這麽個小美人，就這樣死了豈不可惜。”借著酒意，他下死眼地看看阿狸，輕薄地又在她臉上擰了一把。
阿四猥瑣地笑了，二人本是宮中宦官，心裏難免有些異於常人之態。兩人讓謝氏夫婦弄兩個下酒小菜，連喝邊閑聊。
那謝氏那日見過阿狸，此番見她被折磨得不成人樣，心裏很是看不過去，趁著送酒菜的當口，便給阿狸喂些水。阿狸感激地看她一眼，就著碗來喝了幾口。
不想此舉卻被阿三瞧見，過來一腳將水踢掉，對著謝氏罵道：“你個老婦人不要壞了我們的大事！這女人是個小偷，偷了宮中之物，我們要審個明白，她沒開口之前不許給她吃食。你快些走開，不然便也讓你嚐嚐大爺們鞭子的滋味。”
謝氏隻得離去。阿三喝了幾口酒，此時酒意上頭，又見阿狸模樣俊俏，身上露出的肌膚雖然血痕累累，卻也難掩嬌嫩之色，不禁色心頓時。他對著阿狸看了看，道：“這個小美人倒象是隻小狸貓。”上前來摟住阿狸便想親，卻又怕阿狸咬他，便在她身上再三輕薄。阿狸手腳被束縛，卻被他在自己身上亂摸亂動，氣急攻心，登時又暈了過去。
阿四瞧見阿三舉動，卻也知道他是個太監，作不出什麽事情來，笑道：“好了，你這般舉動，不怕宮裏的對食知道吃醋？”
阿三笑道：“宮裏的那位，卻沒有她這般姿色。”
一時阿狸醒了過來，看到他還在自己身上輕薄，便以為自己被他占了便宜，一時悲憤交加，嘶聲道：“你殺了我吧，不然若我出去了，定然殺了你！”
那阿四陡然聽到她語氣決絕，忽然想起來，忙跳起來一把拉起阿三，叫道：“倒忘了她是慕容家的人。你這般對她，如果讓慕容家的人知道了，會不會找你算帳？”
阿三一時打了個冷顫，心裏害怕，卻也不想在阿狸麵前顯露出來，便道：“慕容家的又怎麽樣？我們奉太子妃之命作事，便是慕容家的人過來，也要問問太子妃再說。”
嘴裏這樣說著，卻也離開了阿狸，嘴裏罵罵咧咧。兩人吃飽喝足便離開了房間。阿狸卻是流下淚來。
接下來幾日，那阿三阿四記得太子妃吩咐，每日裏給阿狸一頓責打，那阿狸身上已沒有一塊好的地方，最後阿三阿四見也不能再打，便隻象征打幾鞭，就將她丟於室外，等到晚上再將她扔進房間來。太子妃因為宮中事務繁瑣，下來便沒有來到群芳苑，隻是讓人來問阿狸是否招供，得知並無所得，心中生氣，又怕朱瞻基迴來再與她糾纏，一時倒起了殺心，私下交待芳姑找個機會將阿狸解決了。那芳姑是太子妃心腹，心中思想一翻，便偷偷叫過阿三阿四來，叮囑二人手腳利索，讓阿狸早些消失了。
得到指示，阿三阿四便想著如何解決阿狸。晚上二人將阿狸扔到牆角，他們卻在一旁吃酒，為著是阿狸最後一晚上，便也讓謝氏進來給阿狸送些吃食，那阿狸連日來受盡摧殘，已神智不清，被謝氏半喂半灌了半碗湯水，昏睡過去。
阿三酒吃得多了，看到阿狸時候，忽然又色心陡起，想著這麽個美人今晚就香消玉殞，心中有些不舍，對阿四道：“兄弟，這個美人馬上就不在這個世上了，便讓我先來消受一下吧。”阿四笑道：“你一個閹人，有那個福氣消受？”
阿三嘿嘿一笑，又來到阿狸身邊，一把抱住阿狸來。阿狸被驚醒過來，忽地看到阿三的嘴臉撲向自己，她又驚又怕，嘶聲叫道：“滾開！不要碰我！”
阿三猥瑣地笑道：“早就碰過了，再多碰幾次又怎麽樣呢？”伸過嘴來，阿狸拚命扭過頭不讓他靠近，身子也極力掙紮，阿三費了半天勁，倒一時得不了手，罵了幾句又過來吃酒。阿四笑道：“玫瑰花好看，不過也紮手呢。這小妮子性子潑辣，怕你受不了。”
一時說得阿三性起，便站起身來，罵道：“我還不信治不了她！”又過來抓住阿狸，阿狸心中恐懼之極，衝窗外唿道：“救命！”
那阿三卻笑道：“你便是喊破了喉嚨，也沒有人來救你了。”便欲對阿狸用強。阿狸連日來已被折磨得氣力殆盡，再掙紮氣力也大不過阿三，她嘶聲叫罵著，慢慢就沒了力氣，身上衣衫本來已經破損，此時幾乎全被阿三扯去，全身幾盡赤裸。當她被阿三壓到身下的時候，大腦登時一片空白，接著便不省人事。
那阿四見狀，搖搖頭，道：“算了老三，她也是將要死的人，你何苦來糟蹋人家呢。”便欲過來拉扯阿三。
卻忽聽得門外一陣聲響，伴隨著唿喝之聲。緊接著房門便被人撞了開，當前走進幾個人來，阿四抬頭一看，登時魂飛魄散，卻是四殿下朱高燨！
原來那日阿青見阿狸被太子妃帶走，一夜未迴，心中惶恐，卻也不知如何是好。又過一日，見阿狸還沒迴來，便著急起來。青荷別苑的管家是朱高燨的人，見狀不妙，便讓人進宮去找永華殿的人。阿綿阿繡跟著朱高燨去了寺院，宮中隻有星兒月兒小宮女，知道這個情況，也是不知所措，偷偷在宮中打聽也沒有阿狸的下落，輾轉兩三日，才想起找到宮中相熟侍衛，央請再三，請他帶著阿青到了山中寺院，找到朱高燨，告知青荷別苑發生的事情。朱高燨和慕容秋風聞聽後大驚失色，急忙帶著人迴到宮中，卻不見太子妃。那太子妃正好與宮中王貴妃前去孝陵祭拜，沒個兩日迴不來。朱高燨派人在宮中找了半日，沒有找到任何阿狸的痕跡，直等到晚上抓過來太子宮的一個宮女，從她口中得知阿狸被關在群芳苑。扶風找得知曉此處的一名侍衛，朱高燨令他帶路，帶著人連夜出宮，來到群芳苑。
到了群芳苑門口，扶風上前叫門，開門的侍衛自然認得他，又見四殿下過來，卻也不敢相攔，慕容秋風抓住一名侍衛的衣領，喝道：“你們看管的那名女子在哪裏？”
那侍衛隻得將他們帶進院子，指了指關著阿狸的房間，慕容秋風上前去一腳踢開了門，朱高燨扶風也跟著進來。
慕容秋風經常跟著朱高燨，那阿四自然也識得他，看到他嚇了一跳，連聲叫阿三。那阿三急忙從阿狸身上起來，看到朱高燨時也目瞪口呆。慕容秋風一眼看到地上的阿狸，驚唿一聲，縱身上前，卻又見阿狸身體幾乎裸露，頓時又驚又怒！急忙解下身上衣裳來將她蓋住。
朱高燨看到這一切，唬得臉上變色，身子不禁發抖，扶風急忙扶住他。朱高燨緊抓住他的手，艱難地道：“扶風，她——怎麽樣？”
扶風急忙上前去看，見阿狸臉色慘白，伸手探她鼻下微有氣息，卻不想慕容秋風突然狠狠推開將他的手，扶風被他推得倒退一步。慕容秋風跳起來，一把抓住阿三，嘶吼道：“你對她作過什麽？”
那阿三此時已成了結巴，張著嘴說不出話。旁邊阿四見慕容秋風眼睛血紅，心中膽寒，急忙道：“慕容公子，他，他——”眼前卻是寒光一閃，慕容秋風頭也不迴，一劍便刺入他胸膛，阿四還沒明白過來，隻覺胸口鮮血汩汩而出，他瞪大兩眼，慢慢倒地死去。
阿三嚇得眼睛都直了，道：“慕容公子，我——沒有——”慕容秋風抬起手來，以劍作刀，赫然劈下，登時將他從頭部劈開，一分開二，腦漿崩裂，濺落一地。
朱高燨此時已看到衣裳下麵阿狸幾欲赤體，他踉蹌著奔到阿狸身邊，兩手顫抖卻不知作些什麽，半天才去慢慢解開阿狸手中的繩索。阿狸此時悠悠醒來，眼開眼睛，沒有看清是誰，卻看到眼前伸過的手，一時又以為是阿三，便叫道：“不要碰我！放開我！”對著朱高燨又叫又打，卻忽然又暈了過去。
朱高燨眼中滑過兩滴淚來，他用慕容秋風的外衣將阿狸裹好，抱起來，扶風怕他支持不住，輕聲道：“殿下，我來吧。”
朱高燨搖搖頭，慢慢抱著阿狸走出房門，院中那些侍衛已被驚醒，此時都站在院子裏麵，看著眼前發生的事情，雖不明白發生什麽事情，卻均心中惶恐不安。
眼見朱高燨就要走出大門，那侍衛中有一個人忍不住上前道：“四殿下，太子妃娘娘吩咐，這個——姑娘不能出了這個大門。”
朱高燨看也不看他一眼，顧自出門，那人便想再上前說話，扶風迴手以劍相抵，喝道：“滾迴去！”
那名侍衛不敢聲張。朱高燨抱著阿狸來到門外，阿繡急忙掀起馬車簾子，朱高輕輕將阿狸放入車內。轉過身來，道：“扶風，叫過一名侍衛過來。”
扶風便進去叫了一人出來，那侍衛急忙給朱高燨叩頭，朱高燨淡淡道：“你們這班侍衛共有多少人？”
那侍衛不明所以，忙道：“我們一共二十人。”
朱高燨道：“都在這裏麽？”那侍衛搖頭道：“這裏現下隻有十五人，那五個外出辦事，過兩日才迴來。”
朱高燨點點頭，坐上車去，道：“扶風！”
扶風忙上前去。朱高燨道：“一個不留!”
扶風怔了下，卻也隨即轉身來，已然長劍在手，那侍衛還沒明白怎麽迴事，被他一劍封侯，頓時倒在地上。扶風幾個縱身，進到院內，手起劍落，那些侍衛沒搞清楚發生什麽事情，便已被他刺死數人，其餘的人大驚，紛紛抽出兵器來，此時慕容秋風也飛身而至，兩人在侍衛中遊走，隻不過片刻，院子裏麵已屍體堆積。
扶風過來馬車前麵複命。朱高燨又道：“還有那五名侍衛，便是追到天涯海角，務必一個不留。”扶風答應。
朱高燨看看這個院子，又道：“此處全部燒毀，片瓦不留！”
扶風答應一聲，一揮手，朱高燨自己的貼身侍衛便跟了進去，將院子裏屍體全部拉到房間內，又抱得柴草過來，堆滿四下，點燃火折，瞬時間火光升起，整座群芳苑變成一片火海。
朱高燨看看那片火光，隻不言語。這時扶風帶著謝氏夫妻來到馬車前，道：“這對夫婦隻是在這裏打理庭院，剛才問過，他們識得阿狸，這些日子對阿狸也頗多照拂，殿下看——”
扶風從來沒見過朱高燨這麽大下殺著，怕這對夫妻也會因喪此命。朱高燨看看二人，半晌道：“將他們先帶到別的地方看管起來。”
扶風鬆了口氣，急忙令人將謝氏夫妻交與旁邊侍衛。
朱高燨放下簾子來，命人迴青荷別苑。一路上他隻不說話，阿繡輕聲唿叫阿狸，阿狸卻一直不醒，阿繡看到她渾身上下都是傷，慘不忍睹，禁不住哭泣起來。
一時到了別苑，扶風不待朱高燨吩咐，已去請大夫。朱高燨讓阿繡阿青給阿狸換下衣裳，再將傷口處理一下。一時大夫過來，給阿狸號脈，哪知阿狸中途醒來，又對著大夫怒叫狂吼，不讓大夫靠近身來。慕容秋風眼中流淚，隻得上前去點了阿狸的穴道，讓大夫把脈問診。大夫看後隻道精神受到刺激，一時怕難以痊愈，隻能慢慢調養。開了藥來，阿繡急忙令人抓了來，煎好給阿狸服下，阿狸方才沉沉睡去。
這夜阿狸一直昏迷著，中間醒來的時候便驚叫連連，哭鬧一會，再又睡過去。
朱瞻基笑道：“我母妃說這裏的荷花應該開了，孫妹妹便要來賞荷，母妃就給我派了這麽個差事來。我今日便是作為護花使者來的。”
孫宛兒抿嘴微笑，她本是傾國之色，一笑之下，眾人頓覺眼前一亮，滿園花朵也都失去了顏色。
朱瞻基卻對慕容秋風道：“勞煩著兩位穩當一點的丫頭仆婦，帶孫妹妹園子裏逛逛可好？”又盯著阿青道：“你是不可靠的，孫妹妹不能交與你。”
阿青一撇嘴，傲然道：“你卻不知我水性極好，劃船也不錯哩。”
朱瞻基搖頭道：“那也不能派你。”又著蘭姑海濤仔細跟著照顧。
慕容秋風忙安排鐵大嫂並個丫頭過來，那邊百裏飛雪也忙去安排船隻。
朱瞻基笑著對孫宛兒道：“孫妹妹跟著這位鐵大嫂便好，她極穩妥。”孫宛兒道：“你不與我們一起去湖裏賞荷麽？”眼中閃過幾絲失望之色。
朱瞻基連忙擺手道：“我上了小船便眼暈，還是你們去玩吧，隻記得采些蓮花迴來，給母妃和胡姐姐帶迴宮去。”
孫宛兒無奈，隻得跟著鐵大嫂去了。待眾人一離開，朱瞻基便直接來到阿狸的住處。阿狸正在院中擺弄花草，看見他，微微一笑，道：“你來了？怎麽又不見海濤？”望望遠處。
朱瞻基笑道：“海濤在外麵陪著美人呢。”阿狸奇道：“哪個美人？”
朱瞻基道：“母妃說這裏的荷花最美，孫妹妹便要來賞花，我讓海濤招唿，與她們一起劃船賞荷。”
聽到孫妹妹三字，阿狸臉色微變，雖然跟朱瞻基相處這些日子來，她也有想到孫宛兒，卻也知道朱瞻基將來要作皇帝，他身邊的妃子會不計其數，暗自也說服自己不去吃那閑醋，但今日真正知道孫宛兒與他同來，她的心中還是微微生出些異樣來。
朱瞻基見她神情有異，卻也明白她心中所想，便輕輕地拉住她的手，道：“你放心。宛兒的事情你不用顧慮，我心裏終是把你放在第一位。過些時候我便向母妃提及你，把你接到我身邊來。”
阿狸嘴唇動了動，卻沒說出什麽來，這些事情太過遙遠，她還沒有真正去想過。朱瞻基輕聲道：“你生氣了麽？”
阿狸搖搖頭。朱瞻基愛憐地將她攬於懷中，道：“我現在不敢說太滿的話，不過我會盡我努力來給你最好的。如果有朝一日我作了皇帝，我定然立你作皇後。”
阿狸渾身一震，卻慢慢道：“那個虛名我卻不稀罕，我在意的是你的心，如果你的心不在我身上，我要那個名分又有何用呢？”
朱瞻基忙道：“我的心一直在你這裏。我每日迴宮就覺得心裏發慌，初時不知為何，後來才明白，原來我把心忘在你這裏了。”說著在她臉上輕輕吻了下。
朱瞻基向來嘴巴甜蜜，慣會說些花言巧語，明知他言過其實，阿狸卻還是心中歡喜，卻又為著怕人瞧見，忙又推開他，撿起地上的剪刀來，修剪著身邊一株羽葉蔦羅。
朱瞻基看那植物長得頗為旺盛，道：“這羽葉蔦羅的花還漂亮，隻是這種纏繞型植物，本來就是任意生長，自生自滅的。你卻來修剪於它，不是白費力氣麽？”
阿狸輕輕一笑，道：“所有的花草都是美麗的，都值得人去讚美它們，愛護它們，你們隻愛牡丹荷花，焉知沒有這樣的小草小花襯托，能顯現它們的富貴與清高麽？你們啊，就去愛你們的富貴清高，我隻愛這些小草小花。”
朱瞻基打趣道：“那你還吃那些花的花瓣，怎地不吃這些小花的呢？”
阿狸道：“這些小草幾經努力才結出些小花，讓我吃了豈不可惜？還是留著讓它們多美麗幾日罷。”其實她嚐過這花，苦涊難耐，但在朱瞻基麵前不能這麽說。
朱瞻基搖頭道：“偏你的歪理多的不行。真是理兒它姑奶奶。”
忽一眼看到籬笆處一叢紫色小花，雖然不甚豔麗，但花枝婀娜，迎風搖曳，自有一股動人之態，中有一株略有不同，赤色花朵，結出粒粒果實，陽光下晶瑩奪目。朱瞻基一指那叢花草道：“那些花草是什麽？還結有果實出來。”
阿狸望去，卻是當日北征途中阿繡所采的野草，虧得阿青一路照顧，竟然根部生出須根來，阿狸便吩咐阿青栽種於別苑，阿青倒也用心，這些荒漠裏的野草，竟在此處長得鬱鬱蔥蔥，那棵她口中的絳珠香草尤為茂盛。今年結出的果實更勝往昔。她盯著那花草看了會，隻覺眼睛刺痛，便挪開了目光。
見她淺笑不語，朱瞻基便想逗他開心，道：“阿狸，你再給我唱唱那支歌曲好不好？就是那個有著雙腿有著雙腳的那個。我聽過後就一直想再聽的，今天你也空著，唱來給我聽聽。”
阿狸搖頭道：“我忘了怎麽唱了呢。”
朱瞻基便搭著她肩膀搖晃著道：“怎麽會忘了呢，就給我再唱唱吧。”
阿狸被她纏著不耐，便道：“這樣，我們兩個來做個遊戲，如果你贏我了呢，我便給你唱，如果你輸了，就快去陪你的美人，不要在這裏煩我。”
朱瞻基好奇心起，忙道：“好啊好啊，快說什麽個玩法？”
阿狸道：“這個簡單，我們隻要數葫蘆就可以了，看誰數得多。”朱瞻基道：“這個有什麽好難的，隻怕我數到明天也停不下來呢。”
阿狸笑道：“那你先來吧。”朱瞻基搖頭道：“不行，你先來。”
阿狸便開口道：“一個葫蘆，兩相葫蘆，三個葫蘆，四個葫蘆……”她越數越快，一口氣數了三十個葫蘆，才停下了下來，喘口氣道：“請你來吧。”
朱瞻基笑道：“才三十個。你瞧我怎麽贏你。”他開口數起來，哪知道這葫蘆與數字夾在一起，很是繞嘴，一個不小心便嘴巴打顫，發音錯誤，朱瞻基在第五個葫蘆上便說道：“五個葫葫！”自己意識到錯誤，忙說道：“這個不算，重新來，第二次他又在五個葫蘆上卡住了，隻得又重新開始，這次倒在第五個過去，誰知又在十二個葫蘆上打住了，他自覺尷尬，阿狸哈哈大笑，指著他道：“可是誰說的就是數到明天也停不下來？”
朱瞻基心中不服氣，便又重新來過，這次又在五個葫蘆中卡住了。如此反複數次，他越數越急，越急越錯，直到舌頭都直了，還是連二十個葫蘆也沒數到。阿狸笑得彎下腰來，朱瞻基沮喪道：“現在終於知道你是真的伶牙俐齒。我甘拜下風。”
阿狸道：“這就是典型的眼高嘴低。你以為這個簡單啊。”朱瞻基道：“怕是數起葫蘆來，沒人能比過你了吧。”
阿狸道：“阿青比我厲害，她一口氣能數一百多個呢，麵不改色氣不喘。”朱瞻基吃驚道：“那丫頭那麽厲害？我以後還是不要招惹她的好。”
卻聽得外麵清脆的聲音道：“不要招惹誰了？”
兩人抬起頭來，隻見阿青走了來，跟隨著的，還有孫宛兒與蘭姑。朱瞻基道：“孫妹妹怎麽來了？”起身招唿。
孫宛兒在湖中遊玩一會，四下找尋朱瞻基不見，便令人將舟靠岸。一眼看到阿青，請阿青帶她去找朱瞻基。那阿青也是個愛玩愛鬧的，聽得找朱瞻基，便將孫宛兒帶到了阿狸的住處。遠遠地孫宛兒就已看到朱瞻基與阿狸相對嬉戲，笑聲陣陣。她心中疑惑，便令侍女停下來，隻讓蘭姑跟著，與阿青一起，來到阿狸跟前。
阿狸見到三人，忙上前淺淺一禮道：“孫姑娘好。蘭姑姑好。”
孫宛兒莞爾一笑道：“阿狸姐姐不需如此，快快起來。”
那蘭姑亦對著阿狸笑了笑，道：“好久沒見到你了。”
阿狸笑道：“因隻病著，怕過給宮裏的人，便隻在這裏養病。”
孫宛兒上下打量她道：“姐姐現下可是好了麽？看著比先前見的時候清瘦許多。”阿狸道：“慢慢地都好了呢。”又道：“孫姑娘萬不可稱我作姐姐，我承受不起。”朱瞻基一旁笑道：“這有何承受不起的？宛兒最是知禮，這般叫你，你隻管答應便是。”
蘭姑微皺下眉毛，孫宛兒心下也是一沉。她環視四下，見小院籬笆圍著，旁邊花草繁茂，鬱鬱蔥蔥，不禁歎道：“此處倒是個雅致所在。以前來過別苑幾次，倒沒注意竟有這麽個地方。”
朱瞻基笑道：“這是阿狸打理出來的，自從她住進來，整日擺些花花草草的，生生把這個小院子弄出許多生趣來。”
阿青亦忙道：“還有我還有我，那邊的秋千架，卻是我的主意了。”抬手指了下玉蘭樹後麵的一架秋千。
朱瞻基道：“那個秋千也隻你天天蕩在上麵，哪裏讓別人玩啊。”阿青白了他一眼，嗔道：“昨天你還蕩了很長時間，還有前天，你一直占著不還給我，今天倒說起我來？真真沒天理。”
孫宛兒與蘭姑均是愕然。雖然朱瞻基平素對下人還算寬厚，但宮中哪裏有人敢這麽跟皇太孫殿下講話？孫宛兒細看阿青，長眉秀目，滿麵喜色，觀其神情是不怕朱瞻基的，又在他麵前舉止放肆，可見朱瞻基平常是極寵她。孫宛兒心中不免惴惴。她又轉向阿狸，輕笑道：“姐姐身體大好了，什麽時候迴宮去呢？”
阿狸不及迴答，朱瞻基忙替她答道：“小王叔說了，阿狸不用迴宮去，隻在這裏便可以。”見孫宛兒與蘭姑不解，又笑道：“阿狸本來就不是小王叔的侍女，隻是在杭州時暫時照顧著小王叔。她原本就是慕容家的人，所以來去也是自由，如今在這裏與慕容百裏公子一處居住，也是好事，大家便於照顧些。”又看向阿狸，輕輕一笑，道：“我說得可對？”
孫宛兒聽他言語認真，眼睛看向阿狸之時，抑製不住的滿是情意，她心裏大吃一驚。前番宮中見阿狸之時就注意到朱瞻基對她頗為殷勤，她也隻略略留意，沒十分放在心上，後來聽說這個侍女有病出宮，更是將她拋之腦後，直到前幾日太子妃叫她與胡善祥過來，詢問她們可曾知道朱瞻基近些日子到底在宮外忙些什麽，她才知道原來這個阿狸一直牽著朱瞻基的心思，朱瞻基日日往青荷別苑裏跑，為的就是她。今日來到青荷別苑，明著是賞荷，實則是奉太子妃之命過來察看實情，那個蘭姑，平時是不跟著她的，今日卻被太子妃叫著跟她一起過來。孫宛兒心思聰慧，當然知道個中原由，她卻並不深問，一切隨蘭姑猜去。隻是今日再見阿狸，又見到朱瞻基看她的眼神，分明已是情根深種，她不由得著慌起來。一直以來，她都是作為朱瞻基未來的妃子來教養，在她的腦海之中，未來太孫妃的稱號已成定局，她也見過朱瞻基對別的女人起過心思，但都是轉眼即過，似這般對待阿狸的，卻是生平第一次。
阿狸已隱約覺察出孫宛兒的警惕之意，心中不免沒意思起來，聽朱瞻基問向於她，也隻淺淺一笑。
朱瞻基揚聲笑道：“你二人別說那些閑話，阿狸，將你的好茶拿些來給宛兒嚐嚐。”
阿青忙道：“我去拿我去拿。”說完往屋內去。不一時拿來幾個瓶瓶罐罐，一個一個的放下，道：“這是玫瑰花茶，這是薄荷花茶，這個是茉莉花茶，這個是蘭花花茶。孫姑娘喜歡吃哪個味道？我最喜歡玫瑰味的，阿狸姐姐說養顏美容，嘻嘻，我喝了這些日子，覺得自己皮膚變白了呢。”她摸摸自己的臉。
朱瞻基打趣道：“你那哪裏是喝茶喝白的，隻是這段時間沒有在外麵亂跑，在屋裏捂白的。”阿青扁嘴道：“大家都說是喝茶喝白的，偏你這麽說。”朱瞻基道：“那麽他們怕你胡鬧，哄你來著。”阿青哼道：“我隻不信。”
那邊阿狸取過些茉莉花茶來，泡了兩杯，分別遞與孫宛兒與蘭姑，蘭姑忙地接過謝了。那孫宛兒兒慢慢接過來，揭天茶碗蓋來，一股香氣撲鼻而來，她笑道：“還沒有喝呢，就聞得這般清香，想來可是好茶呢。”
朱瞻基道：“阿狸將那花瓣都洗了曬幹，與茶葉一起炮製而成，茶香中有花香，喝起來別有一番味道。這個茉莉花茶，我也最喜歡。”阿青撅起嘴道：“可不是呢，天天來這裏，天天要喝這個茉莉，害得阿狸姐姐都製了好幾次了。”
孫宛兒心中一動，果然是天天往這裏來。她看看阿青，笑道：“這個阿青言語爽快，倒可愛得很。”
阿青嘻嘻一笑，道：“孫姑娘生得美得很，就跟那百合花一般，不，百合花也沒有你漂亮呢，竟是想不出哪一種花適合你，你比花漂亮。”
阿狸聽阿青馬屁拍得溜溜，不禁看了她一眼，咧嘴一笑。朱瞻基驀然見她燦然笑容，他的心情也跟著一喜，對阿青道：“你想不起來哪種花適合孫妹妹，我卻覺得有種花特別適合你阿狸姐姐呢。”阿青忙道：“哪種花？適合阿狸姐姐的花多著呢，我覺得各種花都適合。”
朱瞻基指著遠處花叢中鮮豔的太陽花，笑道：“就是那個太陽花，你阿狸姐姐一笑啊，就如太陽光一樣照亮了人的心裏，整個人的心裏沒有一點陰暗的地方了。你說這個太陽花是不是特別適合她？”
眾人齊向那叢太陽花望去，隻見花叢中百花齊放，千嬌百媚，這個太陽花雖然不是最美，但顏色鮮亮，朝氣十足，偌大的花盤令人不自禁的要向它望去。孫宛兒暗道這個阿狸就是朱瞻基心裏的太陽花，天天吸引著他往這兒來。
阿狸聞言詫異，隨後笑道：“殿下謬讚了，我哪裏當得起呢？”
阿青笑道：“皇太孫殿下說當得就就當得起，姐姐還是不要謙虛了。你說過的過分謙虛就是驕傲了。”
朱瞻基讚賞地對阿青道：“你很好，好好待你阿狸姐姐，她有了好處，總不會少了你的。”
阿青噗嗤一笑，正要說什麽，卻被阿狸瞪了一眼，她忙閉住嘴不再開口。
孫宛兒看了蘭姑一眼，見她一直微笑著，看不出來心中所想，便也一笑置之。
眾人又閑聊一會兒便起身告辭，朱瞻基帶著大家出來，慕容百裏阿狸等送出門外，看得車馬走遠方迴不提。
卻說朱瞻基將孫宛兒送迴慈慶宮，方進得宮門，正好胡善祥走了出來。孫宛兒對蘭姑道：“蘭姑姑，你去稟報太子妃說我們迴來了。”朱瞻基忙叫住道：“再告訴母妃，我先迴永慶殿去了，有什麽事情著人來喚我。”
蘭姑答應著便進殿內去。孫宛兒道：“已經進來了，也不去見見太子妃娘娘，也不怕娘娘怪罪。”
朱瞻基笑道：“她交待的差事，我已好好的完成，她該好好獎我才是。你們是姐姐見到妹妹了，自有體貼話要說，我自然閃了去。”說著就要走，驀地看到胡善祥手腕處戴著一串明珠串子，顆顆珠子圓潤光澤，不禁道：“胡姐姐這珠串哪裏來的，看起來好精致。”
胡善祥抬起手臂來，道：“是方才太子妃娘娘賞的，孫妹妹那份在裏麵呢。娘娘說是南國進貢來的，皇上賞太子兩串，她便留與我與孫妹妹。又說這是夜明珠，夜晚時候更顯晶瑩透亮，我還說待晚上來試試看呢。”
朱瞻基看得心頭喜歡，便道：“姐姐把這串夜明珠給我吧，迴頭我再向皇爺爺討要了來還給你，可好？”
胡善祥奇道：“你要這個東西作什麽用？”見他神情迫切，便也摘了下來，遞與他道：“給你便是了，我也不常戴這個東西，隻為著新鮮，才戴上了。”
朱瞻基接過後歡天喜地，想著送到阿狸手上，一定更加好看。他喜滋滋地接過來，轉身便出去了。
這裏孫宛兒看著他走遠道：“卻是奇了，他要這個東西作什麽來？難不成是送人麽？”心中有些不安。
胡善祥卻將她拉到僻靜一處，悄聲道：“你今日去了青荷別苑，可見到阿狸？她現在怎麽樣了？”
太子妃派孫宛兒與蘭姑去別苑裏探得阿狸情況，胡善祥原是知道，本來她也要一同前往，隻為著要照顧病中的朱高燨，便沒有同去，心裏卻也惦記著，是以見到孫宛兒迴來便開口詢問。
孫宛兒簡單說了青荷別苑的景況，說到阿狸，卻猶豫一下，道：“這個阿狸看起來是大病初愈的樣子，說話也知道分寸，隻是，皇太孫殿下看起來竟是喜歡她的很。”她微微歎口氣，又道：“以前聽你說過那次北征的事情，隻想他不過是一時見著阿狸與宮中女子不同，圖個新鮮也是有的，隻是今日瞧在眼裏，卻與往日情況大不相同。你是沒有瞧見皇太孫殿下對她的好，我從來沒見過他會如此長情於一個女子，想來這次他並不隻是新鮮一下，而是真正地想把這個阿狸留在身邊。”
胡善祥微微一笑，安慰道：“皇太孫殿下喜歡一個人的時候不都是這樣麽？前年喜歡的貴妃娘娘跟前的小侍女，去年張昭儀家的甥女兒，哪一個不也是歡天喜地的百般討好，可最後不都是慢慢地就忘了麽？你隻安心，這個阿狸他亦會漸漸淡忘了。”
孫宛兒歎道：“那些小女子都是緊盯著太孫殿下，恨不得直接來到太孫殿下跟前才好。可是這個阿狸，我瞧卻是不象這麽樣的人。”
胡善祥一怔，道：“不象什麽？”
孫宛兒左右瞧了瞧，輕聲道：“我看那個阿狸，跟以往纏著太孫殿下的女人不一樣。她好象對什麽都淡淡的，並不去刻意取悅殿下，隻是咱們這個太孫殿下啊，在她麵前倒是極盡討好之意。”
胡善祥心中一動，心下湧出些異樣的念頭，卻急忙壓了下去，勉強笑道：“太孫殿下遇到喜歡的女孩子，都是這樣的。你也不要太過擔心。”
孫宛兒拉住她的手，沒奈何道：“我擔心又有什麽用呢？這些也不是我們女兒家該考慮的事情，就由太子妃娘娘去處理罷。”
胡善祥點點頭，又想到朱高燨慢慢病情好轉之後，對萬事都漠然視之，對她也是冷淡得很，她更加猜不透他的心思了。隱約覺得朱高燨對那個阿狸也是有些情意，卻又為何放著阿狸出宮去了呢？她想到自己，心中也默默地歎了口氣。
這日一大早，朱瞻基就來到青荷別苑，見到阿狸便道：“皇上派我出去蘇州公幹，我這就要出發，可能要十日左右才能迴來。這些日子你好好照顧自己，悶了就群芳苑逛逛去，那謝氏夫婦我也交待過了，隻不要悶壞了自己才好。”
阿狸聽他仔細叮嚀，心中也感他待自己如此細心，便笑道：“你放心去吧，我會安心地等著你迴來。”
朱瞻基聞言甚是喜悅，忽然想起什麽，從懷中掏出一串夜明珠戴在她手上，道：“這是夜明珠，白日晶瑩剔透，夜晚則熠熠生輝，是極難得的東西。”
阿狸道：“有什麽好，我不稀罕。”便要褪去，朱瞻基忙阻止道：“留著悶時賞玩也好。”不許她摘下，她隻好作罷。
朱瞻基又與她纏綿一會，外麵流蘇催了幾次，隻得與阿狸依依分手。阿狸送他出門後，又在門外流連一會，方才轉身迴來，卻一眼看到慕容秋風。她怔了下，想來方才的情景被他瞧在眼裏，便有些臉紅，隻得道：“你這又是去哪裏？”
慕容秋風看她一眼，道：“我陪四殿下去山中寺廟齋戒幾日。”說著又留意阿狸，卻見她聽到朱高燨的名字卻沒有什麽反應，便心中歎息。阿狸隻是哦了一聲，隨口道：“你們要去幾日呢？”
慕容秋風道：“可能要去個五六日，這園子裏隻剩下你與阿青，你們不要四處瞎逛，惹出些事情來。”
阿狸笑道：“這裏又不是流螢山莊，我們自然會小心。快去吧，倒是囉嗦得很。”
又目送慕容秋風離去，便迴到院中。在園裏閑逛一番，一時累了，隨意在湖邊坐下來，玩弄著那串夜明珠，瞧著顆顆珠子珠圓玉潤，也甚喜歡，抬頭見陽光正好，便舉起手來，陽光下那串珠子發出璀璨的光芒。
忽聽遠遠地阿青喊道：“姐姐，太子妃娘娘要見你。”
阿狸一怔，舉目望去，見太子妃娘娘帶著蘭姑芳姑並兩個侍女已走了過來。阿青則遠遠地立著，想來是太子妃不欲她近前來。
阿狸心下猶疑，忙迎上前，屈身行禮：“見過太子妃娘娘。”心裏卻不知她因何突然隻帶了幾個人來到青荷別苑，難道是要賞荷花，卻為何不去荷花塘？難道她知道了自己與朱瞻基的事情了嗎？看她麵色不善，阿狸心裏微覺不妙。
阿狸擔心的不錯，皇太孫朱瞻基經常不在宮裏，尤其是這段時間，太子與太子妃覺得很是奇怪，時常規勸他剛被冊封，行為還要收斂些。但是朱瞻基嘴上答應著，依然我行我素，近些日子更是天天不見人影。太子夫妻心下疑惑，找了跟隨朱瞻基的人來問，才知道了他為一個姑娘著了迷。太子甚是惱怒，嗔責朱瞻基貪戀女色，又恐被人設計，便細細打聽著，得知這個姑娘原是朱高燨的侍女，因病出宮在別苑養病。兩人不便出麵去說朱高燨，卻怪此女能把自己的兒子弄得迷三倒四的，想來不是良家女子，本欲先去責備一番，又思量她是朱高燨的人，不能不顧他的麵子，故前日太子妃派蘭姑前來打探消息，蘭姑迴宮將阿狸與朱瞻基的情形細述了，且又打聽到朱瞻基竟然為阿狸建了座群芳苑，太子妃更是惱怒，今日正好趁著朱高燨朱瞻基都不在別苑，便欲親自來見阿狸，一探究竟。
阿狸此時近前行禮，太子妃瞧著有些眼熟，問道：“你就叫阿狸？我怎麽看著你眼熟呢？”
阿狸笑道：“我是阿狸，以前在娘娘宮編過花籃。”太子妃想了起來，點頭道：“原來是你啊。你就那個心靈手巧的侍女。”
太子妃上下打量她一番，問道：“聽說你在別苑養病，可是我看你也好了，為何還沒迴到宮裏呢？”
阿狸道：“迴娘娘，我本來在宮裏時間就甚短，笨手笨腳地侍候不了四殿下，正好又生病了，四殿下就讓在這園裏住下，不必往宮裏去了。”
太子妃哼了一聲，道：“嘴巴倒是伶俐。”阿狸聽她口氣不甚友善，一時不知如何開口說話。
旁邊蘭姑看出太子妃惱怒，忙道：“太子妃娘娘，聞說阿狸姑娘本是慕容公子表妹，生長在異域，不太懂得中原的禮節，四殿下在杭州靜養時，因人手不足，臨時叫了她在跟前伺候。她在宮中時日短暫，想是不太懂得宮中規矩。”她知道慕容家與太子宮頗有往來，怕太子妃盛怒下忘記，便忙有意出言提醒。
太子妃聞言便將怒火往下壓了壓，道：“慕容家對咱們大明倒是忠心得很。”又對阿狸道：“流螢山莊，是武林世家，你既然是慕容公子表妹，起碼的禮節應該也知道。皇太孫身份貴重，你不該天天引誘他到你這裏，使他忘卻他自身應該要去作的事情。”
阿狸心中一凜，沒想到太子妃開門見山，說話如此淩厲，顯然是有備而來。朱瞻基時常往別苑裏跑，她也曾勸過幾次，但何曾管用，到底是引起了宮裏的注意。阿狸的臉忽紅忽白，一直以來隻顧調理情傷，哪裏想到會有這樣的情況發生，她隻得解釋道：“我並沒有引誘皇太孫殿下，想來中間有什麽誤會，請太子妃娘娘明察。”
太子妃聽她竟然敢替自己叫屈，便冷笑一聲道：“誤會？整個永慶殿，誰人不知你整日花言巧語，嬉笑無度，迷得殿下圍著你打轉。想來你生於異域，自然也會些什麽蠱惑之法，必是使了什麽手段迷惑殿下，讓他沉溺女色不能自拔。似你這般水性女子，怎麽可以出入宮庭？幸好你出來了，若此刻還在宮內，不知要帶壞多少人。”
阿狸被她說得又羞又氣，不禁直起身子來，道：“我雖然不明禮節，卻也知廉恥，從來沒有作過誘惑過皇太孫之事。他喜歡我是他的事情，怎麽就斷定是我使什麽迷惑手段？”
太子妃臉上變了顏色，從來沒有哪個人敢於這樣當麵頂撞於她。她看看阿狸，對蘭姑道：“她、她對人就是這樣講話的嗎？”
那芳姑聞聽阿狸敢於出言頂撞太子妃，忙喝道：“不得在太子妃娘娘麵前無禮！快快給娘娘賠罪!”
阿狸冷冷地看她一眼，卻不說話。早有身邊的一位年長宮女走上前，抬手就要打阿狸，阿狸心裏火起，一把抓住了她的手，怒目而視！
太子妃被氣得渾身直抖，她指著阿狸道：“你、你，大膽！”正要喊人過來，卻被芳姑使了個眼色，輕聲道：“迴娘娘，此處是四殿下所在，在這裏教訓這個丫頭有些不妥。”
太子妃想想也是，便強忍怒火，忽然看到她手腕上的那串夜明珠，臉上不禁變色，道：“你手上的夜明珠怎麽得來？那是宮內之物，你如何有的呢？”這寶物太子妃也隻得了兩串，賞給了胡善祥與孫宛兒，她卻不知道朱瞻基見得那東西好看，就從胡善祥那裏討了過來送給阿狸。阿狸本想說是朱瞻基給的，卻又怕被太子妃抓個正著，說成勾引皇太孫殿下，一時滿麵通紅，不知如何迴答了。
太子妃見她不語，更加多疑，道喝：“你隻說，那珠釧你是如何得來的呢？”
芳姑見阿狸隻是不說話，便道：“娘娘問話，你怎地不答！如此大膽？莫非想被掌嘴？快快迴話！”
阿狸看看她，臉脹得通紅，咬咬牙實在說不出口來，便隻得道：“阿狸沒什麽話說。”
太子妃冷笑道：“進貢之物卻在你一個宮外人手裏，這個事情卻是要說個明白。”轉身來吩咐道：“既然她在這裏不說，我們也隻好找個讓她說的地方來。將她帶走！”
芳姑忙道：“阿狸姑娘，你如果不說，便要被我們帶迴去審問了，你還是趁早說明白了的好。”
阿狸心中惱怒，索性不再開口。太子妃怒道：“帶走！我們找個地方讓她說去！”
太子妃身邊的兩名年長宮女便將阿狸夾在中間，帶著她往門外去。阿狸自思此時青荷別苑裏沒有什麽人，縱然唿求也不能獲救，她不欲惹出太大動靜來，便隻得隨著她們而去。
阿青眼睜睜看著她們將阿狸帶走，太子妃經過她身邊時，盯了她好幾眼，道：“也是個小狐媚子，今日暫且放過她，好自為之吧。”
阿青不明白怎麽迴事，剛想開口來問，那芳姑卻笑道：“小姑娘，娘娘請阿狸姑娘喝茶去，過兩日再迴為，你不用掛念。”也不讓阿狸與她說話，急忙跟隨太子妃而去。
阿青看著她們乘著兩輛馬車而去，卻也不知要作些什麽。
阿狸坐在馬車內，左右被兩個年長宮女看著，不知要被她們帶到哪裏去。過了一會兒，馬車停下，那宮女便帶著她下了馬車，她抬頭看去，才發現此處正是群芳苑，不禁心中吃驚，這個太子妃居然將她帶到這裏來。
太子妃看她臉有異樣，便也冷笑道：“沒想到本宮也知道這個所在吧。據說是太孫殿下為你所建，想來你心裏也明白得很。”喝道：“將她帶進去！”
那宮女上前來推阿狸，阿狸不提妨被她們推得險些跌倒，便恨恨地看她們一眼。其中一名宮女笑道：“這位姑娘看起來倒是不怕咱們。”另一人笑道：“還有不怕咱們的？這倒真是稀罕了。”
阿狸隨著她們走進院內，卻發現四下裏站著二三十個侍衛模樣的人，謝氏老夫妻卻不見人影，不禁心中暗暗叫苦，這個地方看來竟被太子妃給控製了。
果然便如阿狸所想，太子妃發現這個地方居然是朱瞻基為阿狸一人所建，她心中驚怒交加，更加認定阿狸是個紅顏禍水之物，見到阿狸便想出手教訓於她，隻是礙於青荷別苑是朱高燨的地方，心中思量便將她帶在這裏，著人將謝氏夫婦看起來，又令人把守四處，不許陌生人進來。
她將阿狸帶到後庭之中，芳姑搬過椅子來請她坐下，她吩咐將阿狸帶到跟前，道：“這裏不比青荷別苑，現在四下都是本宮的人，你隻告訴我，那夜明珠如何在你手裏，本宮便放過於你。”
阿狸心中卻想：“我如果將此珠釧來曆說出來，她定又會說我狐媚禍水，找個理由來再誣陷於我，既然如此我何必將朱瞻基供出來呢，想來他見此珠稀罕，隻顧拿來與我賞玩，卻也沒想到我被此物連累。他心中那般待我，我如何能再讓他落個不是？”便隻閉口不語。
太子妃見她執意不開口，心中更加惱火，芳姑忙上前道：“小姑娘，太子妃問你話，你最好迴答，不然我們也為難。”
阿狸隻不理她。芳姑便喚過那兩名年長宮女道：“既然她不說話，你們便想辦法讓她說吧。”
那兩個宮女上前將阿狸帶到池塘對麵，不知從哪裏找出根繩子來，將阿狸捆到一株大樹上，迴首喊道：“阿三阿四，你們來招唿下這姑娘。”
立時過來兩名內侍，體格倒也強健，手裏拎著兩根皮鞭，上來衝著阿狸就是兩下，登時打得阿狸衣衫裂開，阿狸痛得忍不住唿出聲來。其中一個宮女笑道：“姑娘可曾想起夜明珠來曆？現在就告訴娘娘，也不用受這皮肉痛苦。”
阿狸咬著牙來不語。那宮女搖頭道：“想是一時想不起來，阿三阿四，你們便來幫她想一下。”
阿三阿四立時又掄起皮鞭來，這次不再顧忌什麽，隻管衝著阿狸使勁下手，十幾下鞭子過後，阿狸身上衣裳已沒有一塊完好之處。此時夏季多穿單衣，衣裳**便露出雪白肌膚。阿狸又羞又氣，竟然一下子暈了過去。
那宮女見狀，忙報與太子妃，太子妃道：“可曾招供？”宮女搖頭，太子妃怒道：“年紀不大，性子卻也倔！用手潑醒來再打！”
那宮女便又吩咐阿三阿四兜頭給阿狸一盆涼水潑下，阿狸慢慢醒來，那阿三阿四又開始責打，不多時阿狸複又暈死。如此反複幾次，阿狸身上已然皮開肉綻，血跡斑斑。
蘭姑見狀，低聲道：“娘娘，這丫頭是蠻夷之人，不比漢人馴化，我們如此用強，怕也得不出什麽結果來，再打下去，怕她小命難以支撐，不如今日就這樣罷手，慢慢再來詢問，總能得到原由。”
太子妃看到阿狸如此倔強，倒也出乎她的意料，又思出宮時間久了，怕宮中有事，便道：“也罷，我們先行迴宮，讓阿三阿四留下來看著她。她一日不說，便將她關在這裏一日，每天讓便賞她些鞭子，正午再讓她跪於日頭底下，讓她好好想想到底要不要開口說話。”
阿三阿四忙答應了。
芳姑卻道：“娘娘，將她關在這裏，那青荷別苑裏的人會不會知道了，來找咱們要人？”太子妃冷笑道：“現在四殿下與太孫殿下都不在京城，看哪個敢過來找本宮相要？即使是他們迴來，本宮還要問他們，怎麽這女子身上有進貢之物？私拿貢物是殺頭之罪，總要問個清楚明白。”
芳姑蘭姑不敢再說什麽。太子妃帶著人出了大門，又道：“留下了二十名侍衛看著這裏，那丫頭心思狡詐，不要讓她跑了。”說完坐上馬車而去。
阿三阿四見阿狸已然暈死，恐怕再打下去真個要了她的性命，便不再鞭責，隻將她扔在太陽下麵暴曬。不時的過去看看，問她可有話說，那阿狸已被折磨得精神恍惚，幾次死去活來，卻也不開口。阿三阿四也無可奈何。
到了晚上，侍衛放出謝氏夫婦來，與他們作些飯食。那謝氏夫婦急忙去廚房做好端出來，眾侍衛齊聚一起用餐，又有人叫了阿三阿四過來一處吃酒。一時酒足飯飽，眾人散去。
阿三阿四又來到阿狸跟前，那阿狸看到他們急忙閉了眼睛。阿三笑道：“姑娘還是沒什麽話說麽？”阿四搖頭道：“吃這個苦作什麽？”
阿三伸手解開阿狸的繩子，阿狸身子一軟倒在地上。阿三便將她扶起來，阿狸衣衫已破，他的手抓到阿狸胳膊，隻覺觸手滑膩，便伸手使勁捏了一把，道：“這小妮子身上倒光滑得很。”阿狸狠狠瞪了他一眼，掙紮著去躲開他的手，阿三卻是嘻嘻一笑，道：“也不過是摸你幾下，便這般生氣，不過你生氣的樣子硬是要的。”又在阿狸臉上摸了幾下，阿狸心下大怒，便張開嘴來狠狠地咬住他的手。
阿三沒想到她會來這一手，疼得大叫一聲，抬腳踢向阿狸腹部，阿狸吃痛鬆開了嘴巴。阿三一看手掌已被咬出血來，便大怒，道：“真是敬酒不吃吃罰酒。”
他迴身來找出繩子，將阿狸捆個結實，推搡著將她帶到房間內，扔在屋角，趁機又在她身上摸了好幾把，阿狸氣苦之極，眼睛流出淚水來。阿四忙道：“好了好了，你這般折騰於她，小心讓娘娘知道了。”
阿三卻道：“你看娘娘的樣子，分明就是想要了她的性命，這麽個小美人，就這樣死了豈不可惜。”借著酒意，他下死眼地看看阿狸，輕薄地又在她臉上擰了一把。
阿四猥瑣地笑了，二人本是宮中宦官，心裏難免有些異於常人之態。兩人讓謝氏夫婦弄兩個下酒小菜，連喝邊閑聊。
那謝氏那日見過阿狸，此番見她被折磨得不成人樣，心裏很是看不過去，趁著送酒菜的當口，便給阿狸喂些水。阿狸感激地看她一眼，就著碗來喝了幾口。
不想此舉卻被阿三瞧見，過來一腳將水踢掉，對著謝氏罵道：“你個老婦人不要壞了我們的大事！這女人是個小偷，偷了宮中之物，我們要審個明白，她沒開口之前不許給她吃食。你快些走開，不然便也讓你嚐嚐大爺們鞭子的滋味。”
謝氏隻得離去。阿三喝了幾口酒，此時酒意上頭，又見阿狸模樣俊俏，身上露出的肌膚雖然血痕累累，卻也難掩嬌嫩之色，不禁色心頓時。他對著阿狸看了看，道：“這個小美人倒象是隻小狸貓。”上前來摟住阿狸便想親，卻又怕阿狸咬他，便在她身上再三輕薄。阿狸手腳被束縛，卻被他在自己身上亂摸亂動，氣急攻心，登時又暈了過去。
阿四瞧見阿三舉動，卻也知道他是個太監，作不出什麽事情來，笑道：“好了，你這般舉動，不怕宮裏的對食知道吃醋？”
阿三笑道：“宮裏的那位，卻沒有她這般姿色。”
一時阿狸醒了過來，看到他還在自己身上輕薄，便以為自己被他占了便宜，一時悲憤交加，嘶聲道：“你殺了我吧，不然若我出去了，定然殺了你！”
那阿四陡然聽到她語氣決絕，忽然想起來，忙跳起來一把拉起阿三，叫道：“倒忘了她是慕容家的人。你這般對她，如果讓慕容家的人知道了，會不會找你算帳？”
阿三一時打了個冷顫，心裏害怕，卻也不想在阿狸麵前顯露出來，便道：“慕容家的又怎麽樣？我們奉太子妃之命作事，便是慕容家的人過來，也要問問太子妃再說。”
嘴裏這樣說著，卻也離開了阿狸，嘴裏罵罵咧咧。兩人吃飽喝足便離開了房間。阿狸卻是流下淚來。
接下來幾日，那阿三阿四記得太子妃吩咐，每日裏給阿狸一頓責打，那阿狸身上已沒有一塊好的地方，最後阿三阿四見也不能再打，便隻象征打幾鞭，就將她丟於室外，等到晚上再將她扔進房間來。太子妃因為宮中事務繁瑣，下來便沒有來到群芳苑，隻是讓人來問阿狸是否招供，得知並無所得，心中生氣，又怕朱瞻基迴來再與她糾纏，一時倒起了殺心，私下交待芳姑找個機會將阿狸解決了。那芳姑是太子妃心腹，心中思想一翻，便偷偷叫過阿三阿四來，叮囑二人手腳利索，讓阿狸早些消失了。
得到指示，阿三阿四便想著如何解決阿狸。晚上二人將阿狸扔到牆角，他們卻在一旁吃酒，為著是阿狸最後一晚上，便也讓謝氏進來給阿狸送些吃食，那阿狸連日來受盡摧殘，已神智不清，被謝氏半喂半灌了半碗湯水，昏睡過去。
阿三酒吃得多了，看到阿狸時候，忽然又色心陡起，想著這麽個美人今晚就香消玉殞，心中有些不舍，對阿四道：“兄弟，這個美人馬上就不在這個世上了，便讓我先來消受一下吧。”阿四笑道：“你一個閹人，有那個福氣消受？”
阿三嘿嘿一笑，又來到阿狸身邊，一把抱住阿狸來。阿狸被驚醒過來，忽地看到阿三的嘴臉撲向自己，她又驚又怕，嘶聲叫道：“滾開！不要碰我！”
阿三猥瑣地笑道：“早就碰過了，再多碰幾次又怎麽樣呢？”伸過嘴來，阿狸拚命扭過頭不讓他靠近，身子也極力掙紮，阿三費了半天勁，倒一時得不了手，罵了幾句又過來吃酒。阿四笑道：“玫瑰花好看，不過也紮手呢。這小妮子性子潑辣，怕你受不了。”
一時說得阿三性起，便站起身來，罵道：“我還不信治不了她！”又過來抓住阿狸，阿狸心中恐懼之極，衝窗外唿道：“救命！”
那阿三卻笑道：“你便是喊破了喉嚨，也沒有人來救你了。”便欲對阿狸用強。阿狸連日來已被折磨得氣力殆盡，再掙紮氣力也大不過阿三，她嘶聲叫罵著，慢慢就沒了力氣，身上衣衫本來已經破損，此時幾乎全被阿三扯去，全身幾盡赤裸。當她被阿三壓到身下的時候，大腦登時一片空白，接著便不省人事。
那阿四見狀，搖搖頭，道：“算了老三，她也是將要死的人，你何苦來糟蹋人家呢。”便欲過來拉扯阿三。
卻忽聽得門外一陣聲響，伴隨著唿喝之聲。緊接著房門便被人撞了開，當前走進幾個人來，阿四抬頭一看，登時魂飛魄散，卻是四殿下朱高燨！
原來那日阿青見阿狸被太子妃帶走，一夜未迴，心中惶恐，卻也不知如何是好。又過一日，見阿狸還沒迴來，便著急起來。青荷別苑的管家是朱高燨的人，見狀不妙，便讓人進宮去找永華殿的人。阿綿阿繡跟著朱高燨去了寺院，宮中隻有星兒月兒小宮女，知道這個情況，也是不知所措，偷偷在宮中打聽也沒有阿狸的下落，輾轉兩三日，才想起找到宮中相熟侍衛，央請再三，請他帶著阿青到了山中寺院，找到朱高燨，告知青荷別苑發生的事情。朱高燨和慕容秋風聞聽後大驚失色，急忙帶著人迴到宮中，卻不見太子妃。那太子妃正好與宮中王貴妃前去孝陵祭拜，沒個兩日迴不來。朱高燨派人在宮中找了半日，沒有找到任何阿狸的痕跡，直等到晚上抓過來太子宮的一個宮女，從她口中得知阿狸被關在群芳苑。扶風找得知曉此處的一名侍衛，朱高燨令他帶路，帶著人連夜出宮，來到群芳苑。
到了群芳苑門口，扶風上前叫門，開門的侍衛自然認得他，又見四殿下過來，卻也不敢相攔，慕容秋風抓住一名侍衛的衣領，喝道：“你們看管的那名女子在哪裏？”
那侍衛隻得將他們帶進院子，指了指關著阿狸的房間，慕容秋風上前去一腳踢開了門，朱高燨扶風也跟著進來。
慕容秋風經常跟著朱高燨，那阿四自然也識得他，看到他嚇了一跳，連聲叫阿三。那阿三急忙從阿狸身上起來，看到朱高燨時也目瞪口呆。慕容秋風一眼看到地上的阿狸，驚唿一聲，縱身上前，卻又見阿狸身體幾乎裸露，頓時又驚又怒！急忙解下身上衣裳來將她蓋住。
朱高燨看到這一切，唬得臉上變色，身子不禁發抖，扶風急忙扶住他。朱高燨緊抓住他的手，艱難地道：“扶風，她——怎麽樣？”
扶風急忙上前去看，見阿狸臉色慘白，伸手探她鼻下微有氣息，卻不想慕容秋風突然狠狠推開將他的手，扶風被他推得倒退一步。慕容秋風跳起來，一把抓住阿三，嘶吼道：“你對她作過什麽？”
那阿三此時已成了結巴，張著嘴說不出話。旁邊阿四見慕容秋風眼睛血紅，心中膽寒，急忙道：“慕容公子，他，他——”眼前卻是寒光一閃，慕容秋風頭也不迴，一劍便刺入他胸膛，阿四還沒明白過來，隻覺胸口鮮血汩汩而出，他瞪大兩眼，慢慢倒地死去。
阿三嚇得眼睛都直了，道：“慕容公子，我——沒有——”慕容秋風抬起手來，以劍作刀，赫然劈下，登時將他從頭部劈開，一分開二，腦漿崩裂，濺落一地。
朱高燨此時已看到衣裳下麵阿狸幾欲赤體，他踉蹌著奔到阿狸身邊，兩手顫抖卻不知作些什麽，半天才去慢慢解開阿狸手中的繩索。阿狸此時悠悠醒來，眼開眼睛，沒有看清是誰，卻看到眼前伸過的手，一時又以為是阿三，便叫道：“不要碰我！放開我！”對著朱高燨又叫又打，卻忽然又暈了過去。
朱高燨眼中滑過兩滴淚來，他用慕容秋風的外衣將阿狸裹好，抱起來，扶風怕他支持不住，輕聲道：“殿下，我來吧。”
朱高燨搖搖頭，慢慢抱著阿狸走出房門，院中那些侍衛已被驚醒，此時都站在院子裏麵，看著眼前發生的事情，雖不明白發生什麽事情，卻均心中惶恐不安。
眼見朱高燨就要走出大門，那侍衛中有一個人忍不住上前道：“四殿下，太子妃娘娘吩咐，這個——姑娘不能出了這個大門。”
朱高燨看也不看他一眼，顧自出門，那人便想再上前說話，扶風迴手以劍相抵，喝道：“滾迴去！”
那名侍衛不敢聲張。朱高燨抱著阿狸來到門外，阿繡急忙掀起馬車簾子，朱高輕輕將阿狸放入車內。轉過身來，道：“扶風，叫過一名侍衛過來。”
扶風便進去叫了一人出來，那侍衛急忙給朱高燨叩頭，朱高燨淡淡道：“你們這班侍衛共有多少人？”
那侍衛不明所以，忙道：“我們一共二十人。”
朱高燨道：“都在這裏麽？”那侍衛搖頭道：“這裏現下隻有十五人，那五個外出辦事，過兩日才迴來。”
朱高燨點點頭，坐上車去，道：“扶風！”
扶風忙上前去。朱高燨道：“一個不留!”
扶風怔了下，卻也隨即轉身來，已然長劍在手，那侍衛還沒明白怎麽迴事，被他一劍封侯，頓時倒在地上。扶風幾個縱身，進到院內，手起劍落，那些侍衛沒搞清楚發生什麽事情，便已被他刺死數人，其餘的人大驚，紛紛抽出兵器來，此時慕容秋風也飛身而至，兩人在侍衛中遊走，隻不過片刻，院子裏麵已屍體堆積。
扶風過來馬車前麵複命。朱高燨又道：“還有那五名侍衛，便是追到天涯海角，務必一個不留。”扶風答應。
朱高燨看看這個院子，又道：“此處全部燒毀，片瓦不留！”
扶風答應一聲，一揮手，朱高燨自己的貼身侍衛便跟了進去，將院子裏屍體全部拉到房間內，又抱得柴草過來，堆滿四下，點燃火折，瞬時間火光升起，整座群芳苑變成一片火海。
朱高燨看看那片火光，隻不言語。這時扶風帶著謝氏夫妻來到馬車前，道：“這對夫婦隻是在這裏打理庭院，剛才問過，他們識得阿狸，這些日子對阿狸也頗多照拂，殿下看——”
扶風從來沒見過朱高燨這麽大下殺著，怕這對夫妻也會因喪此命。朱高燨看看二人，半晌道：“將他們先帶到別的地方看管起來。”
扶風鬆了口氣，急忙令人將謝氏夫妻交與旁邊侍衛。
朱高燨放下簾子來，命人迴青荷別苑。一路上他隻不說話，阿繡輕聲唿叫阿狸，阿狸卻一直不醒，阿繡看到她渾身上下都是傷，慘不忍睹，禁不住哭泣起來。
一時到了別苑，扶風不待朱高燨吩咐，已去請大夫。朱高燨讓阿繡阿青給阿狸換下衣裳，再將傷口處理一下。一時大夫過來，給阿狸號脈，哪知阿狸中途醒來，又對著大夫怒叫狂吼，不讓大夫靠近身來。慕容秋風眼中流淚，隻得上前去點了阿狸的穴道，讓大夫把脈問診。大夫看後隻道精神受到刺激，一時怕難以痊愈，隻能慢慢調養。開了藥來，阿繡急忙令人抓了來，煎好給阿狸服下，阿狸方才沉沉睡去。
這夜阿狸一直昏迷著，中間醒來的時候便驚叫連連，哭鬧一會，再又睡過去。