來到青荷別苑，阿狸卻又大病了一場，一直斷斷續續拖了月餘，方才逐漸好轉過來，此是後話不提。且說朱瞻基在外麵處理完公事後迴宮，聽到阿狸生病搬到別苑，就匆匆過來，並且叫來一位宮中太醫來專門為她診治，後來因為冊封的事情抽不開身，卻也時時派人來問候，又叮囑慕容秋風及阿青仔細照顧。
下來幾日永慶殿與慈慶宮自是忙得不可開交，上下都在作著冊封大典的準備，到了冊封那天，朱瞻基身穿皇太子服飾，佩帶親王的玉圭，按著禮部的布置，跟隨禮部官員指引，在華蓋殿完成各項冊封儀式，又到了孝陵去拜謁太祖朱元璋的陵墓，最後迴到皇宮，叩拜朱棣和朱高熾，冊封大典才正式完結。下來宮內大宴百官，文武大臣都恭賀皇上太子，一時皇宮內外滿是喜慶之色。
朱高熾直到禮成，方安下心來，自然欣喜萬分。一旁的漢王朱高煦，臉上雖有笑意，心中卻如跌入了深淵一般。他心裏極其憤怒，且又充滿失望。一直以來，他都在守著父親朱棣的那個承諾，在等著身體不好的太子快快離開人世，這樣他就能順理成章地當上太子，繼而再繼承大統。可是誰料得到頭來父皇朱棣竟然來了這麽一招，冊立了皇太孫，這無疑給了他當頭一棒，這個冊立意味著太子過後必然有太孫繼位，那他這個漢王，怕是再沒有機會被立為太子了。他不禁對親口許諾給他江山的父皇產生了怨恨。自從上次北征迴來，父皇對朱瞻基的態度便有所改變，雖然因接駕來遲的事件又不滿意太子，幾乎又動了換太子的念頭，但後來太子卻又在文臣的力保下化險為夷。現在，他的兒子又被冊封為太孫，雙方鬥爭的砝碼已經向太子這邊傾斜，而他的局麵，開始慢慢變壞。他下來要怎麽作呢？這場鬥爭已經十幾年了，他不能這麽輕易地就認輸。想到這裏，他的眼裏閃出一絲寒意。
太子朱高熾敏銳地捕捉到這絲寒意，他意味深長地笑了一下。下來要怎麽作，雙方都各有各的打算，他現在完全是退避三舍，以退為進，以求保全，他的皇帝老子，不希望他越俎代庖，那麽他便隱藏起鋒芒來，暫不去爭長爭短，來日方長方為上策。隻是四弟，他倏地地想起來，自昨日起便因冊封之事，沒去瞧過他，此時要去看望一下，這個四弟，在他與漢王二弟的鬥爭之中，是個舉足輕重的籌碼，他養了這麽多年，每每關鍵時刻總能派上用場，不能這麽輕易的就失去他。他望望龍椅上的父皇朱棣，跟二弟朱高煦一般臉上雖有笑容，卻很牽強，不同的是，他的心裏卻是擔心正在病中的朱高燨。
朱高熾心中微動，見酒宴正酣，私下來吩咐了夏元吉等人給予照顧，自己便先悄悄離席，匆匆趕到永慶殿。
方進永慶殿的宮門，便見慈慶宮的宮女內侍在宮門外侍立，見到他忙行禮。朱高熾便知道太子妃在裏麵。他衝眾人擺手，自行進去。裏麵太子妃迎出來，夫妻相見，很是歡喜，太子妃道：“冊封大典結束了？”
太子道：“是。現在大宴群臣，我想著四弟不知怎麽樣了，就過來瞧瞧。”又看了她一眼，讚道：“你很好，我不在這裏，你替我守著他，我就放心了。”
太子妃明白太子的意思，卻是眼圈一紅，道：“這個可憐的孩子，不知怎麽迴事，竟然又病成這麽個樣子。他隻是昏睡著，太醫們也束手無策。”
說著兩人進了朱高燨的寢殿，阿錦阿繡等忙過來行禮。
太子朱高熾近前來看看朱高燨，隻見他臉色蒼白，昏睡不醒。他靠近前去，摸摸他的頭，輕聲道：“四弟，今日阿基的冊封大典已經完成，正式成為皇太孫了。你聽到這個消息，心裏也會很高興，對吧？”
朱高燨卻是沒有一點反應。朱高熾卻不在意，隻當閑話家常，又對他道：“你雖為阿基叔叔，但跟他兄長差不多，你看他長大，他今日如此，也是你的心願。你快點好起來，為兄還要等著與你一起喝酒，讓阿基好好敬你幾杯呢。”
說到這裏，他心中淒然，不禁淚落下來，太子妃也心有所感，更是想起這個人是他自幼撫養，今日生死叵測，實在令她傷心，如此想著淚如雨下。旁邊侍候的阿錦阿繡早已是難過到極點，見太子夫妻傷心，也不禁跟著難受，紛紛哽咽起來，一時殿裏一片哭聲。
卻聽得有人大喝道：“這是怎麽了？燨兒不行了麽？”
眾人大驚，隻見皇上朱棣從外麵大步奔了進來。原來他心中掛念朱高燨，不待賀宴結束，便早早地離席，到永華殿來，哪知方到門口，就聽得裏麵哭聲一片，他心中大驚，隻道是朱高燨已然死去，不禁大慟，待來到朱高燨的床前，看著朱高燨放聲大哭。
眾人急忙跪下一片。太子朱高熾驚慌道：“父皇，父皇，四弟隻是在昏睡之中。”
朱棣聞言一愣，忙探手在朱高燨的鼻下，隱有唿吸之氣，驚喜地道：“燨兒還活著，還活著。”他撫摸著朱高燨的手，叫道：“孩子，你要嚇死爹爹麽？”
又轉身怒道：“四皇子好好的，你們哭些什麽？”
殿中眾人都將頭俯於地上，不敢說話。太子與太子妃急忙跪下，太子妃道：“太子前來探望四弟，久唿不醒，太子心疼幼弟，難以抑製哭出來。兒媳亦是這般，見四弟這般模樣，心中實在是不忍。我二人傷心，不想卻引得宮中諸人都哭將起來，引起混亂，以致父皇恐慌。此乃兒媳之錯，望父皇見諒。”
說著望向朱高燨，叫道：“四弟四弟，你可聽到父皇的聲音？他為你甚是擔心，你醒來看看父皇啊。”又是淚流滿麵。
朱棣聞言也禁不住傷心，揮手令二人起來，道：“朕知道太子太子妃關心燨兒，隻是你們不該在燨兒麵前大放悲聲，他雖睡著，心裏卻是明白的，豈不平空添了些煩惱？”太子太子妃忙拭幹淚水，連聲答允。
朱棣又叫過太醫來，詢問朱高燨病情，太醫們眾說紛紜。朱棣心下煩燥，道：“你們也治了這些個日子，卻是不見效果，四皇子連床也起不了，要你們有什麽用？”
太子妃忙道：“父皇，兒媳已經讓人去蘇州傳了胡濙大人來，再過幾日，他便到得宮中，四弟也就有救了。”
朱棣點頭道：“還是你想得周到。”環顧四下，道：“瞻基呢？想來酒宴已結束，他怎麽沒迴來呢？”
太子妃忙道：“想是在路上，兒媳馬上著人去看來。”使了個眼色，手下的人急忙出去。
朱棣又坐了片刻，太子太子妃請他迴宮休息，朱棣便歎了口氣，再三吩咐要仔細照看，方起駕迴宮。
皇上一走，太子朱高熾便怒道：“皇太孫呢？怎麽去找這許久不見他迴來？”
正說著，隻見朱瞻基進得殿來，滿麵喜色，身上吉服還未脫掉，看到太子夫婦便躬身參拜。
太子妃臉色一沉，道：“你知道你小王叔身惹重病，冊封禮一結束就要迴來看望才是，怎麽拖到現在才迴來？”
朱瞻基忙道：“小王叔可還好麽？”急忙上前探視，見朱高燨隻是昏睡，心頭略放下來，解釋道：“孩兒隻是在宴會結束後，與各位大人周旋了一會兒，耽擱些時間，也是掛念小王叔的，衣服都沒換就匆匆迴來。”
太子妃臉色緩和下來，道：“你父王隻怕你失了分寸，讓皇爺爺責怪。”又道：“我怎麽聽說你這幾日老是往宮外跑，卻是作什麽去？”
朱瞻基每日是去青荷別苑看阿狸，聽母親相問，卻不肯講實話，便道：“這些日子，孩兒經常去找夏老師問些學問。你也知道因為小王叔病重，皇爺爺久不早朝，現在見夏老師，隻能出宮去找他。”
太子妃點了點頭，道：“饒是如此，你也要言行謹慎，如今你身為皇太孫了，許多眼睛盯著你，凡事更要思量再三，再做打算，且不要著了人家的道。”
太子亦道：“你母妃所言正是父王所要告訴你的。既然冊封大典已結束，下來你要放些心思在小王叔身上，仔細你皇爺爺詢問於你。”
朱瞻基隻得點頭應允。下來連著兩日待在宮中，心中掛念著阿狸不知怎麽樣了，便偷偷讓海濤去青荷別苑探望她，來往傳遞消息。這日見朱高燨稍有好轉，瞅個機會溜出宮，奔到青荷別苑，仔細詢問，得知阿狸身體已然無憂，心中歡喜，此後更是時不時的過來探望，宮中朱高燨也因胡濙歸來治得舊疾，病情日益減輕。朱瞻基往青荷別苑跑得更勤，看到阿狸也日漸好轉，方露出喜悅之色，慕容秋風、百裏飛雪和阿青俱都舒了口氣。
阿狸慢慢地也出房間來走動一下，卻隻是神思恍惚。
這一日鐵大嫂端了壇楊梅酒來，說是李貞家早幾年所釀，現下李妻劉氏與他們一起搬在別苑裏居住，酒也帶了來。慕容秋風嚐嚐，口感甚是不錯，遂叫百裏飛雪阿狸阿青一齊聚了來，鐵大嫂又弄了幾個下酒菜，幾個人坐在院中，圍在一起慢慢品嚐。
阿狸隻略淺淺喝了一杯，慕容秋風便道：“雖然是果子酒，後勁也是有的，你身子剛好了些，隻略嚐嚐，不要多飲了。”
阿狸微笑道：“你把我們找了來，卻又不讓我敞開來喝。又不是你的酒，你這般小氣作什麽？”
阿青給阿狸盛了一小碗雞湯，放在她麵前，道：“姐姐身子還有些虛呢，少喝酒，多喝些雞湯來補補。”阿狸皺眉道：“油膩膩的，誰要喝呢。”百裏飛雪勸道：“勉強喝些罷，看你都瘦了一大圈了，哪裏有以前的模樣了。”
阿狸隻得用勺子喝了幾口。
慕容秋風抬頭，隻見院子角落裏幾樹杏花，正紛紛怒放，便道：“又是桃李爭春之季，想來我們流螢山莊也是處處春色處處花了。秋雨在家裏也不知道怎麽樣了，倒是很想念她。”
百裏飛雪亦歎道：“匆匆一別經年，杭州自然又是煙雨濛濛、蜂蝶飛舞了。隻可惜我們卻是不能迴去，辜負了大好春色。”
阿青笑道：“百裏公子是想秋雨姑娘了吧，倒說自己辜負了江南春色。”阿狸微微一笑，道：“秋雨也是江南春色中的一部分，他說得沒有錯。”
百裏飛雪瞅她幾眼，道：“想來你是病好了，知道打趣人了。”
慕容秋風笑道：“是麽？”拍拍她的頭道：“那我要小心點了，這些日子她不能動，園子裏的花草還算有福，下來就免不了被摘被吃的厄運了。”不禁又搖搖頭。
阿狸知道他隻是嘴上打趣自己，在她病的期間，他的焦急她看到眼裏，眉頭都沒有鬆開過，想是今日見她大好了，才開心喝些酒來。阿狸不禁笑道：“知道你嫌棄我了，將來你娶了表嫂來單獨過日子，是不是就不讓我登門了呢？”
慕容秋風笑道：“那就要看你未來表嫂的意思了。她若說不準你來，我絕不會讓你進門。”阿青嬌笑道：“原來慕容公子懼內啊。”
慕容秋風亦指著阿青道：“對了，還有你，將來也離我遠遠的，你跟阿狸在一起，一定沒什麽好事情。有鬧騰我的功夫，你們隻找飛雪他們去。”
百裏飛雪道：“我們北方天氣寒冷，她們再不會去那裏，還是江南適合她們。”
正說話間，忽見阿繡扶風走了進來，後麵跟著阿鬆阿柏幾個小長隨。眾人忙起身起相見。阿繡自從阿狸離開皇宮後再也沒有見過她，今日乍見倒唬了一跳，道：“你怎麽也瘦成這麽個樣子了？”說著眼淚掉了下來，拉著阿狸隻不放手。
阿狸也不免傷感，卻隻強忍著，笑道：“這許久未見，怎麽一見麵就來招人家哭呢。”又向扶風道：“扶風，你還好吧？”扶風略帶傷感，點點頭。
阿繡忙用帕子拭去眼淚，招唿隨行的阿鬆阿柏等小長隨，將帶的東西都放了下來，滿滿地堆了一地。阿繡道：“聽說我要來瞧你，阿錦姐姐就整了一堆吃的用的讓帶過來。你隻挑自己喜歡的，再有什麽想要的，隻管告訴我，我讓人給你送來。”
說著她拉阿狸往旁邊廳裏走，想是有體己話要說。慕容百裏便拉了扶風一起坐下吃酒，阿青急忙給擺上新的碗筷。
阿狸阿繡在房間內還沒坐下來，阿繡就道：“這可怎麽說呢，隻說出來養病，好了就迴去，怎麽一病就病了一兩個月啊。看你的臉尖成什麽樣了。”她伸手摸摸阿狸的臉，又止不住難過道：“我是要早點來看你的，隻是殿下也病得重，我隻抽不出身來，這兩日殿下好些了，我才得空下來。你這是怎麽了呢，好好地就病這麽久？”
阿狸笑道：“病去如抽絲嘛，想來這次風寒來得厲害，我沒能抵抗得住，就在床上躺了這許久。”
阿繡皺著眉頭，道：“你是這般，咱們那位殿下也是這般。也不知為什麽，大半年都好好的呢，你病的時候他也忽的心悸之症犯了，宮中太醫來迴診治，隻不見好，病情反反複複，且日益加重，皇上太子急得束手無策，太子妃都想著要給四殿下大婚衝喜呢，虧得那時胡大人從江南迴來，帶迴來的什麽救命藥救好了殿下，當時沒把我們嚇死，偏那時你又不在跟前。”
阿狸聽得大婚衝喜四字，心下抑製不住地淒然，慢慢道：“現在他可大好了？”阿繡道：“性命倒是無憂了，隻是慢慢將養著。”說著她左右看看，又悄聲道：“阿狸啊，你跟四殿下之間沒鬧什麽事吧？”阿狸一怔，道：“此話怎講？”
阿繡道：“前幾日我想著你身體也該好了，便向四殿下提出來要你迴宮，他隻怔怔地不說話，我問得多了，他除了歎氣，便不再說別的。我心裏想他以前那麽寵你，怎麽現在把你一個人扔在宮外這許久，問卻不問一聲呢？”
阿狸心中一痛，強笑道：“我這麽個病身子，怎麽能迴宮呢，沒得讓宮中姑姑們說教阿錦姐姐。此事不要再提了罷。”
阿繡想想道：“可能是這樣吧。我來的時候，正好在門口碰到扶風，他非要一起來，又給你帶了許多你平日愛吃的東西，我當時還想這個扶風，平時悶嘴葫蘆一個，怎麽這次竟主動陪我來呢，想來你平時與他關係處得好吧。你就快快把身體養好了，早日迴來，星兒月兒都惦記著你，她們都想你得很呢。”
阿狸笑道：“看你拿來那麽多的東西，堆成小山一般，竟似要把永慶殿下給搬來罷了。這裏不缺什麽，你不要惦記我。”阿繡忽然道：“皇太孫殿下時常過來麽？”
阿狸一怔，阿繡一指牆上掛著的一張弓，道：“那弓是皇太孫殿下時常用的，弓上掛的飾物卻是太子宮裏孫姑娘的手藝，我不會認差的，孫姑娘擅蘇繡，這繡功我認得出自她的手。”
那弓卻是朱瞻基前幾日外出打獵歸來，帶著獵物來到青荷別苑，留些野味交與百裏慕容，走得時候匆忙，竟將弓留在這裏。阿繡一時眼尖，竟認了出來。她狐疑地道：“阿狸，你心裏是有皇太孫殿下了麽？”
阿狸看了看那弓，道：“那是他隻是前日打獵，歸來時路過這裏，把弓箭給落下了。”卻忽然心生出厭煩來，不想繼續這個話題。
阿繡沒看出來她的不耐，又道：“我恍惚聽海濤說皇太孫殿下請了宮中太醫來給你治病，想來是真的。”阿狸隻得點點頭。阿繡半晌無語，最後道：“阿狸，你隻告訴我，你心裏真的沒有皇太孫殿下麽？”
阿狸笑道：“早就告訴過你了，我比他大些，心裏隻當他作少年看，你隻不信，我又能怎麽樣呢？”
阿繡道：“你隻當他作少年，他卻不是這樣認為。我看他的樣子，竟是看上你了。如果他要納你為妃，你要怎麽辦呢？”
阿狸皺眉道：“別說沒這個可能，即使有那麽一天，我也不會答應的。我跟你說過我隻能作人正妻。可是皇太孫殿下，是不可能納我為太孫妃，這第一個不行了。我怎麽會去給他作側妃呢？”
阿繡鬆了口氣，又審視阿狸半天，忍不住道：“阿狸，你心裏可有咱們殿下？”阿狸臉上一熱，道：“這丫頭可是瘋了，今日來問我這許多莫名其妙的事情來作什麽？”
阿繡微笑道：“我覺得咱們殿下對你是極好的，你又能逗得他整日開心，我心裏倒想著你最好嫁給他。”
阿狸嗬嗬冷笑兩聲，極不想再重複這樣的話題，便道：”阿繡，你我這許久才見，我們能不能說些別的呢？”
阿繡畢竟年紀尚小，不諳男女之事，聞言便作罷，兩人又嘀嘀咕咕地好一陣子，外麵阿鬆催了幾次，兩人方才從廳內出來。阿青吃醋道：“顯然是姐姐見了妹妹，竟然躲起來說悄悄話。我竟不知道你們兩個這般親密呢。”
慕容秋風順手敲了下她的頭。阿繡笑道：“小妮子吃這幹醋。”
與眾人一一道別，阿繡帶著人要走，扶風走到阿狸麵前，道：“你要好好調養，早點好起來。”
阿狸笑道：“可不是麽？慕容都說我現在變得好難看，我要趕快胖起來才行。”扶風欲言又止，阿繡那裏催他上路，扶風走出一步來，又迴到阿狸身邊，輕輕道：“四殿下知道我來這裏。那翡翠芹香蝦餃皇、梅花香餅是他要我帶來的，都是你素日喜歡吃的點心。隻是他不讓我告訴你。”
說完轉身，與阿繡一起離了別苑。
阿狸卻是怔在當地。一時眾人收拾了殘席，百裏飛雪想是方才喝得不少，微有醉意，阿青扶他去房間休息，隻剩下慕容秋風與阿狸。
慕容秋風叫人倒了兩杯熱茶來，在阿狸麵前放了一杯，輕輕撫摸她的頭，道：“阿狸，凡事不要看得太重，不要苦了別人又苦了自己。”
阿狸心如針剌般難受，她哦了一聲，端起茶水喝了一口，卻不說話。其實慕容秋風是過來人，看著朱高燨與阿狸之間糾纏不清，很是替他們著急，又為著朱高燨皇子身份，亦猶豫不決，不知什麽樣的決定對阿狸來說是最好。阿狸不說，慕容秋風也不道破，隻是見她痛苦，心裏也為她難過。
此時見阿狸神情冷淡，目光呆滯，慕容秋風搖搖頭，暗自歎息，阿狸隻不言語。
慕容秋風驀然發聲長嘯，響徹雲霄，他抽出寶劍，於杏花樹下舞起來，劍下風起，口中長吟道：“紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索，錯！錯！錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托，莫！莫！莫！”長劍劃向空中，空中杏花紛飛，宛如雪花飄落。吟罷收起長劍，迴轉身來倒了一杯酒，一飲而進。
阿狸想起了慕容秋風與蘇櫻的青梅竹馬，心有所動，她看著慕容秋風，心中卻想道：“你把自己心愛的人送了出去給人，現在卻來傷心難過，又有何用？！天下男子皆薄幸，真真說得不錯。”站起身來卻不理他，顧自離開。
這日朱瞻基來到了青荷別苑，阿青一見到他，就笑道：“竟是一天也不落地往這裏跑，幹脆你住這裏罷。”朱瞻基笑道：“我倒真想這樣呢。人走了，魂兒卻是留在這裏，搞得我整日裏恍恍惚惚。”
阿青抿嘴一笑，以指羞他。朱瞻基道：“阿狸在屋裏嗎？”阿青做了個鬼臉道：“這還用問我？你自己進去吧，我且避開些。”
朱瞻基嘿嘿一笑，揚聲叫了聲阿狸，便進入房內。
阿狸正立在窗下，瞅著窗外的一枝薔薇發呆，聽得他進來，慢慢地轉過身來，卻不說話。朱瞻基見她神情落寞，臉色黃黃，不禁擔心道：“可是身子又不好了麽？”阿狸勉強笑道：“哪裏有那麽弱不禁風，我又不是林黛玉。”
朱瞻基聞言略下心來，問道道：“以前聽你提過這個林黛玉，說是小王叔象她似的。這個林黛玉到底何許人也，你鄰居麽？”
阿狸聽到小王叔三個字，不禁又是眼眶發熱，忙掉頭忍住，淡淡一笑不說話。
朱瞻基卻又笑道：“阿狸，小王叔這幾日身子好些了。我想跟他說討了你去。”
這是以往兩人經常嬉戲之言，這次阿狸聽到竟然一時怔住了。卻原來阿狸記起了那日朱高燨的話：“將你送到他那裏，可好？”心中頓覺刺痛難耐，眼中止不住流了淚來。
朱瞻基嚇了一跳，忙道：“你怎地哭了？”阿狸忙抹了把臉，強忍著道：“誰哭了？是方才沙子迷了眼。”朱瞻基道：“我幫你吹下。”說著伸手就要去掰她的眼睛。阿狸忙側過頭來，伸手去擋他的手，誰知他的勁頭倒大，自己反被他帶得身子一歪，坐到了地上，屁股硌得生疼，她呀的一聲，索性哭了起來，邊哭邊哽咽道：“你們就會欺負我。”
朱瞻基登時慌了，道：“都怪我不小心，撞疼你了。”忙拉她起來，隻見她淚水盈盈若一枝梨花帶雨，一時朱瞻基看得心痛，情不自禁地將她攬到懷裏。阿狸恍惚間靠在他的肩膀上，抽噎不止，可倏地又清醒過來，忙一把推開了朱瞻基，離了他幾步遠，一張俏臉漲得通紅。
朱瞻基怔了下，柔聲道：“阿狸，你怎麽了？”
阿狸頓時淚如雨下，這數日的委屈便再也抑製不住，低泣起來。朱瞻基上前複又拉住她的手，艱難地道：“阿狸，我對你怎麽樣，你心裏明白，你為何總是將我拒之門外？你心裏不喜歡我麽？難道你真的心中有人了麽？即便有了人，那人可象我這般待你麽？”
阿狸心中一痛，那個人自然不會如他般待她，而且還想著交她送給他人。她腦海中不時閃過朱高燨的話來：將你送到他那裏！將你送到他那裏！頓覺痛苦難耐，他的心何其殘忍，不喜歡她也罷，卻想著將她送與別人！原來是自己想得過於美好，現在看來統統都是美麗的假象，真實卻是那麽的不堪，不堪到連待在他身邊也令他覺得是個負擔。阿狸第一次覺得自己如此卑微如塵，或許連塵土也不如。
朱瞻基見她悲悲切切，猶為惹人憐愛，心中湧出許多憐憫，道：“阿狸，不要再難過了好麽？現在的你，整日眼裏隱有淚光，看得我心痛。我不想看到你這個樣子，我隻想看那個笑著的阿狸，你在院子裏大叫，大笑，大喊，是那麽明豔動人，那麽笑靨如花，那個才是真正的你。你莫要再哭了啊。”
阿狸被他說得更是淚流不止，朱瞻基想伸手給她抹去淚水，卻又怕唐突了惹她生氣，伸手來複又縮迴去。那裏阿狸垂頭隻是嗚咽，朱瞻基看來心痛如割，最後實在忍不住了，便大著膽子伸出手來拭去她臉上的淚珠，阿狸不知為何，心裏愈發覺得委屈，淚水更是汩汩而下。朱瞻基慢慢地環住她肩膀，將她輕輕摟在懷中。阿狸想要掙紮，卻被他抱得緊緊地，她掙脫不掉，張口就在他肩膀上咬了一口，朱瞻基吃痛，哼了一聲，卻也不放手。阿狸便不再掙紮，任他抱著，她自在他懷裏嗚咽，將這些日子來的淚水盡情流出。
過了好久，她慢慢止住哭泣，朱瞻基輕輕地鬆開手來，在她耳邊低低道：“莫再哭了，我的心都被你攪得粉碎了。”阿狸低下頭來，兩頰緋紅。朱瞻基輕聲叫道：“阿狸。”阿狸嗯了一聲，朱瞻基又喚道：“阿狸。”阿狸又答應一聲，朱瞻基卻複又叫了一聲，阿狸睜起紅腫的眼睛，道：“什麽？”朱瞻基忽地咧嘴笑了，道：“我很歡喜。”阿狸一怔，啞聲道：“歡喜什麽？”朱瞻基複伸手攬住她，道：“我等這一天等得好辛苦。”
阿狸又被他擁入懷中，一種異樣竟然湧上心頭，她覺得這個懷抱好溫暖，想是連日來心裏空虛，再加上身體生病，她忽然覺得自己很是脆弱，此時此刻竟然迫切地想找個肩膀來依靠，朱瞻基的這個肩膀，竟也這般健壯溫暖，她依偎著他，竟然生出了些許依戀來，慢慢地她的心有些融化了。
朱瞻基仿佛仿佛感覺到她的變化，輕輕撫著她的背，道：“也許你現在心裏還沒有我，不過我會等，終有一日，你會知道我對你的好。隻是請你，給我一個機會，讓我來守候著你。好麽？”
阿狸深深地吸了一口氣，也許那場感情真的是太累了，將她傷得無力再去想念，也許是朱瞻基長久來的柔情令她的心軟了下來，也許——她是想逃避以往，不想再去麵對昔日的種種，也許……不管是出於哪個原因，阿狸不想再去想了——真的太累太累！她現在需要的是一個能讓她傷口愈合的地方，如果這個懷抱能給她遮風擋雨，讓她忘記痛苦，那麽也就這樣吧。她將頭靠在他的肩膀上，喃喃道：“我會試著去喜歡你，請你，請你也給我個機會。”
朱瞻基聞言，心中激動，雙臂更加用力地抱住阿狸。阿狸渾身沒有一絲力氣，眼角卻又滑出兩滴淚來。
朱瞻基連日裏往青花別苑裏跑，一來就與阿狸粘在一處，漸漸的兩人花下田間，成雙成對。目睹此情此景，慕容秋風唯有一聲歎息。阿狸的歡聲笑語慢慢地又迴蕩在別苑上空。她在湖中泛舟，在田間嬉戲，與慕容百裏花間月下，品茗品酒，過得精彩無比。隻是偶爾地，她的眼睛會泛起一絲莫名的潮濕。
這一日慕容秋風正要出門，碰到了阿狸。阿狸笑道：”一大早的去哪裏啊？”
慕容秋風道：“永華殿。”
阿狸心裏微微動了一下，笑道：“哦，那麽問阿錦阿繡好。嗯，也問四殿下好。”慕容秋風看了她一眼，這是許久來第一次聽阿狸口中說出朱高爔的名字，看她神色淡然，眼裏也找不出以往那抹痛楚。慕容秋風心中一凜，口中卻道：“皇太孫殿下來了麽？”
阿狸望望大門處，笑道：“說是要過來，怕有事耽誤了也是有的。”說起朱瞻基，她嘴角含笑，不禁想起朱瞻基英氣的臉龐，含笑的眼睛。
慕容秋風目睹她的神情，不禁微歎了口氣，輕輕地道：“女人啊，真是看不透。”
阿狸笑道：“那你還看？！”
慕容秋風轉身要走，阿狸忽道：“等等。”待慕容秋風又轉過來，她卻沉思下，道：“你幫我帶句話給四殿下吧。”
慕容秋風眉頭一皺，道：“什麽話？”
阿狸道：“前些日子四殿下問了我一句話，你就跟他講：好。”
慕容秋風不解，奇道：“好？幾個意思？講什麽好？”
阿狸道：“你隻說一個字；好。他自會明白。”阿狸說完不再理他，轉身而去。
慕容秋風有些莫名其妙。一時來到永華殿，到書房與朱高爔談了一會話，卻是關於漢王朱高煦。
原來自朱棣立朱瞻基為皇太孫，朝中便有大臣上折子請求年長親王離京，歸到封地居住。現在年長親王中也隻有漢王朱高煦一人在京，趙王朱高燧早就在封地北京了，楚王朱高燨尚未成親，且身子一直多病，折子很明顯就是指漢王朱高煦。以前也有朝臣上過類似折子，朱棣當時因為寵愛朱高煦，那朱高煦又死活不願離開南京，所以朱棣都置之不理。今天又有人上了些奏折，朱棣這次卻動了心思，既然已決定要傳位給朱瞻基，那麽太子朱高熾的地位是不能變的。再加上朱高煦近些日子來的張狂，不時有人傳入朱棣耳中，朱棣更是對這個兒子失望，便找楊士奇來詢問，那楊士奇明著不偏不倚，實則是為太子朱高熾作事，此番見皇上有此一問，他馬上抓住機會，上奏道：“各路親王番王都居於封地，漢王卻抗拒不去，實在令天下各位諸王不服，為平息眾議，還是請漢王馬上離開京城為好。”朱棣當下便作出決定，令漢王朱高煦即日離京，到封地樂安居住。
朱高燨聽得原委，輕輕道：“這樣說來，太子殿下這次以退為進，也是取得成效了。隻是漢王殿下怎麽樣？這次還是又哭又鬧不去封地麽？”
慕容秋風卻道：“這次漢王殿下卻一反常態，並沒有去向陛下乞求留京，反而應了下來。聽人來報，他在漢王府內收拾行裝，不日就要奔赴樂安。”
朱高燨歎道：“漢王此次倒也明智。朝中武將以張輔為首支持他，偏那張輔年前便去了安南，這安南再次動亂，張輔沒個一年半載不會迴來。朝中武將沒了領頭之人，自然替漢王說話的不多。漢王選擇先行離開，未嚐不是好事。”
慕容秋風點頭道：“想來太子殿下運氣來了，所有事情都趕在一起，才有了今日的局麵。”
兩人又說了會兒，聽得外麵有燕子呢喃之音，朱高燨站起身來，慕容秋風忙將一件外衣遞上。兩人踱步來到庭中，朱高爔披件長衫，更見清減。他看看那些已然長得茂盛的花草，道：“青荷別苑的花都開敗了吧？”慕容秋風道：“是，先是梅花，後來桃李，再下來山櫻，如今都已凋謝，現在荷花已有少許含苞待放。”
朱高爔道：“春色無限好，隻是太匆匆。不知不覺間春天竟然過去了。”他神情寂寥。慕容秋風看得心酸，卻也不敢說什麽。
朱高爔忽道：“阿狸在別苑裏可好？”
慕容秋風心中一凜，這是這些日子來他第一次問到阿狸，忙低聲道：“很好。”朱高爔點點頭，不再說話。兩人一時都無言。
慕容秋風沉默半晌，道：“殿下，我來時阿狸讓我帶一句話來給你，說是你以前問她的話。”朱高爔神色一振，道：“什麽話？”慕容秋風道：“她隻說了一個字：‘好’。她說你會明白。”
朱高爔倏地臉色慘白，想起那晚他說的話：阿狸，送你去他那裏，可好？這就是她的答案了——好！朱高爔驟覺如鐵錘砸胸，心口極悶，似喘不過氣來。那麽，她問他的話呢：“你可願意我去他那裏？”他還沒有迴答！他的答案是——不願意！
可現在有意義麽？似乎一切都成定局，可還有轉圜的餘地麽？
“待我長發及腰，少年娶我可好？”驀然慕容秋風吟一句，朱高爔身子一震，神色淒然。
慕容秋風苦笑一笑，道：“有些東西無心去記卻能記得，阿狸隻吟了一遍我就忘不掉了。待我長發及腰，少年娶我可好？卻怕長發及腰，少年已有阿嬌。”慕容秋風輕輕吟著，心中想得卻是那一蓑江南煙雨杏花，小兒女青梅竹馬，青絲紅妝約下，來日相擁天涯，蜂蝶猶饒在花架，瞬間卻遭風吹雨打，柳梢兒依然月牙，燕子卻已不知飛誰家。他眼前幻化一朵櫻花，待仔細看時，卻已倏然不見。驀然他眼前一團水霧，他長長吐了口氣，道：“殿下，我已然錯過，縱使想追，也追不迴來了。”說完悵然離去。
慕容秋風與蘇櫻的故事，朱高爔早已知曉，噓唏歎息之餘，卻無能為力，隻能眼睜睜看著他們鴛鴦變參商。想到此處他微歎了口氣，又看到眼前草長花開，看著那朵朵花兒，似乎變成了那張明媚笑靨。
扶風一直侍立在他身後，此時忽然掏中一支金釵，遞了過來。朱高燨接過來，認得是阿狸的釵子，阿狸一直不會梳發髻，在宮外時常常散開一頭長發，或以絲帕係著，或以編織的花環束額，她手也巧，那些花朵柳條，在她手下不一會就變成花環、花冠、手釧，隨意戴在身上，光彩奪目。來到宮內，不能這麽穿戴，每日多是阿繡給她梳頭盤髻，這支金釵，朱高爔記得一直在她的發髻後麵簪著，隻是不知怎麽會在扶風這裏。
扶風道：“那晚馬公公帶殿下去見皇上，我送殿下迴宮後要去侍衛所，在慈慶宮外的銅缸處，見到阿狸呆立在那裏，問她什麽也不說話，當時我沒在意就迴去了。過了兩日在慈慶宮門口碰到個小長隨，手裏拿著這支釵子，說是在銅缸後麵撿到的，我認的是阿狸之物，便要了過來想著還她，誰知阿狸竟然去了別苑，下來一直沒再見她。那日去別苑瞧她時又走得匆忙，忘記帶了還給她，以後就沒機會再去別苑了，沒奈何隻得先放在我這裏。”
朱高爔恍然，原來那夜她出去尋找他，那麽她……朱高爔苦笑，錯了，都錯了！他轉身道：“扶風，我們去青荷別苑。”
她的答案帶給他了，那麽他的答案也要告訴她，那就是——不願意！
朱高爔帶著扶風阿繡到了青荷苑，阿青驀然看見他嚇了一跳，慕容百裏正好不在，她隻得領著他們進來。
朱高燨緩緩而行，四下望去，也不過數十日，卻恍如隔世。不覺來到湖邊，卻見小橋上，阿狸和朱瞻基並肩坐著，雙腿垂於木橋下麵，兩隻腳兀自一搖一蕩。阿狸手拿一枝薔薇，時不時地扯下一片花瓣來，拋向橋下流水之中，朱瞻基則一直側臉看著她。兩人嬉笑著，打鬧著，陽光灑在他們的身上臉上，金光閃閃，就連湖裏的水，也都泛著光芒。
朱高爔一時有些恍惚。橋上朱瞻基不知說了什麽，阿狸嫣然巧笑，美目流盼，朱瞻基隨手從那薔薇枝上折下一朵花，給阿狸別在發間，阿狸眉目含笑。
終究還是晚了！朱高爔猛地咳了下，嗓子覺得微腥。對麵橋上的人兒驚覺，都忙站了起來。
二人來到他麵前，朱瞻基笑道：“小王叔今日怎麽過來了？也不言語聲，我們好一起過來。”阿狸臉色紅紅，對著朱高爔微笑道：“四殿下好。”又轉向阿繡扶風，點頭問他們好。阿繡扶風神情古怪，點頭算作招唿。
朱高爔深吸了口氣，看著阿狸輕輕道：“你可好？”
阿狸還沒答話，朱瞻基笑道：“她有什麽不好的，好的不得了。”阿狸轉向他，嫣然一笑。
仿佛時光流轉，朱高爔忽然想著花牆上那個頭戴花環的少女，衝他嫣然一笑，清脆地道：“我姓丁，名嬰寧，你可喚我小字阿狸。”廝情廝景仿佛還在昨日，今日這個笑容卻已不再屬於他。
阿狸的眼光劃過他的麵龐，卻沒再停留，目光落在了另一個充滿陽光的臉上。朱高爔淡淡一笑，抓住扶風的手，轉過身去道：“迴宮吧。”
阿繡跟著朱高燨走出幾步，忍不住迴頭道：“阿狸，你什麽時候迴宮啊？我們都想念你的很。”
朱瞻基卻笑著揚聲道：“小王叔，還是把阿狸留在別苑，可好？”
朱高爔心裏道：“不好！”嘴裏卻微笑道：“好。”手指抓緊扶風。
朱瞻基聞言笑道：“阿狸，這下你不用擔心了，安安穩穩地就在這裏住著，我會時常來看你。這裏沒宮裏那麽約束，比較適合你。”
阿狸道：“好。”眼裏閃過一絲光芒，劃過慢慢消失地一抹青衫。她以為她已經不會再在意了，但是當那青衫即將消失的時候，她的心卻猛地跳了一下。
朱瞻基忽伸手將她攬在懷裏，她想要掙紮，渾身卻沒一點力氣，朱瞻基的擁抱很緊，她幾乎喘不過氣來，朱瞻基在她耳邊輕聲道：“阿狸，阿狸，阿狸。”他隱約感覺到胸前的衣服有些濕熱，心裏知道她又哭了，他心裏作痛，隻是緊緊地抱著她，輕聲喚著她的名字。阿狸也終於在那個懷抱裏逐漸平息了下來。
朱高燨離了青荷別苑，坐車迴到皇宮之中。他自感身子疲倦，又不欲旁人打擾，便囑咐阿繡在外麵侍候，自己半臥榻上，兀自發呆。
那阿繡與扶風兩人來到殿外，兩人對視一下，阿繡悄聲道：“你看那阿狸，是與太孫殿下好了麽？”扶風點頭道：“看方才那麽個情形，卻象真的。”
阿繡狐疑道：“平日與阿狸言談，她總說皇太孫殿下年紀小著她，她不會嫁給他，今日卻為何看著二人那麽情投意合的模樣？難不成她竟騙我不成？”
扶風道：“也是我們疏忽了，那幾日海濤在我們麵前提及皇太孫殿下天天往青荷別苑裏去，可不是去找阿狸麽？”阿繡恨道：“海濤那鬼頭，問他什麽總是支吾，分明是為著他家殿下對我們隱瞞實情，真真可惡！”
扶風呆道：“那麽我們殿下怎麽辦呢？”
阿繡奇道：“什麽怎麽辦？”扶風道：“你是真糊塗還是假糊塗？看殿下的樣子，明明喜歡阿狸，卻被皇太孫殿下給要了去，他心裏該有多難過？”
阿繡啊了一下，笑道：“這個我自然看出來，可是皇太孫殿下也喜歡阿狸啊，他們也隻是喜歡阿狸，可誰能娶阿狸作正妃呢？阿狸私下裏說過，她將來的相公隻能娶她一個妻子。你看咱們這宮裏兩位殿下，哪一個能作到這樣？”
扶風聞言很是奇怪，道：“阿狸真的這麽說？”阿繡點頭。扶風皺眉道：“這可有些麻煩呢。”阿繡笑道：“誰說不是呢？”忽又猶疑道：“隻是今日我們看到那個情景，阿狸那丫頭好象喜歡上太孫殿下似的。”
扶風想想道：“阿狸素來性情豪爽，不拘小節，她與太孫殿下平日也很合拍。依我想來，是不是我們兩個多慮了，實際情況並非我們所想？”
阿繡歪著頭想了一會，道：“還是要找一日來，去別苑問個明白。”扶風連連點頭稱是。
忽見一個侍女從殿後麵走了出來，隨行的有星兒月兒，幾人悄聲不知說些什麽。阿繡瞧那侍女臉生，卻不是永慶殿裏侍候的，便道：“那個人是誰？好象不是咱們宮裏的人。”
扶風瞅了瞅，道：“好象在慈慶宮裏見過。”他常跟著朱高燨去慈慶宮裏請安，感覺那侍女有些臉熟。阿繡奇道：“今日一早阿錦姐姐也被太子妃娘娘叫去慈慶宮，有什麽吩咐不直接告訴她，卻怎麽又來個慈慶宮的侍女，她到這裏作什麽來？”
那侍女匆匆離去。星兒月兒正要離去，阿繡便出聲招唿她們。二人忙來到她麵前，笑著道：“姐姐喚我們何事？”
阿繡指著那個侍女的背影道：“那個人是誰？來我們這裏作什麽？”
星兒笑道：“她是慈慶宮的。聽說月兒有上好的繡花樣子，便替孫姑娘要些來。”月兒道：“孫姑娘喜愛刺繡，見些新鮮的花樣，便要拿來描了繡出來。”
阿繡點下頭，正要離去，星兒卻又道：“這個姑娘嘴也碎叨，一直在詢問阿狸姐姐呢。”
扶風心底陡然一驚，忙問道：“她問什麽呢？”
星兒想想道：“就是問阿狸姐姐從哪裏來的，在永慶殿裏作些什麽事情，怎麽又出宮去了等等瑣事。”月兒機警，忙道：“不過我們也是有一答沒一答的，隻撿起不緊要的話來說，後來我們不怎麽搭理她了，她也不惱，就象家常般的閑嘮，又坐了會便要走，我和星兒便送她出去。”
扶風阿繡相互看看，阿繡對星兒月兒道：“記住了，任何打聽咱們宮裏的事，不要隨便迴答他們，隻推不清楚便好。”星兒月兒忙答允，阿繡讓她們退去。
待兩人走開，阿繡不解道：“太子宮裏的人打聽阿狸作什麽？”
扶風搖頭道：“這個可不好說，卻又不象是隨便問問的。”
阿繡忽然想到什麽，叫道：“會不會是皇太孫殿下要納阿狸為妃子，所以太子妃先來打聽她的情況？”
此言一出，兩人都嚇了一跳，麵麵相覷。
忽看到海濤慢悠悠地走進宮門，兩人忙喝住了他。阿繡打量他一下，道：“海濤，怎麽隻有你一人？你家殿下呢？”
扶風看了阿繡一眼，想來阿繡跟著阿狸時日久了，這個你家殿下學得十足十。
那海濤晃著圓圓的腦袋，道：“這個可真不知道了，皇太孫殿下說我嘴不牢靠，現在不怎麽帶我出宮，出入都帶著流蘇來著。”
阿繡斜睨他一眼，哼道：“你的嘴還不牢靠？分明就是不想讓我們知道些事情，故意這般找借口推諉。”她衝扶風使了個眼色，扶風便將他逼到了牆角，伸手提起他的衣領來，那海濤個子矮小肥胖，此刻被扶風懸空拎起，嚇得大驚失色，道：“扶風大哥，你卻是要作什麽？”
阿繡笑道：“我問你話，你老實迴答便罷，不然讓扶風把你扔在宮牆上。”海濤哀求道：“阿繡，有什麽不好說的呢，且把我放下來。”
阿繡低聲道：“你家殿下是不是經常青荷別苑？”
海濤道：“我不知道。”卻被扶風在脖子上加重手勁，頓感唿吸困難，忙道：“是，是，今天一早又去那裏了。”
阿繡又道：“你家殿下是不是喜歡阿狸？”海濤聞言卻笑道：“這個你問得卻好笑，這永慶殿上下，誰不知道皇太孫殿下喜歡阿狸？你難道不知道？”
阿繡一時語塞，這個問題問得是有些傻。被海濤嗆了下，她抬起腳來踢了他一腳，惱道：“那阿狸喜歡你家殿下麽？”
海濤苦著臉道：“這個你要問阿狸去，我又不是她肚裏蛔蟲，怎麽知道她心裏所想？”
扶風見阿繡一直問不到正點，心裏著急，便喝道：“皇太孫殿下現在與阿狸怎麽樣了？”
海濤一愣，望著扶風嘿嘿道：“大哥，他們怎麽樣了我如何知道呢？”扶風哼了一下，隨手從靴子裏拔出把匕首，放在海濤的臉上劃了下，道：“說不說在你，劃不劃在我。不過你放心，我那裏有金創藥，治療刀傷很是靈驗，就看你要不要了。”
海濤被刀抵著，不能搖頭，忙道：“不要不要。我告訴你啊，皇太孫殿下現在跟阿狸好得很，兩人幾乎天天廝守著呢。”
扶風與阿繡對望一眼，扶風又道：“太子妃娘娘可有打算讓阿狸進宮來侍候皇太孫殿下？”
海濤一怔，忙道：“這可真沒聽說過。太孫殿下整日不在宮裏，太子妃娘娘已經很不高興了，幾次著人教導於他，不可荒廢正業，可咱們殿下哪裏聽得進去？又吩咐我不能亂說，我隻好天天躲著太子宮裏的人。現在倒好，連你們也來追問我，我以後可要往哪裏躲去？你們再有什麽疑問，隻問咱們太孫殿下，不要為難我一個小宦官好麽？”
阿繡啐他道：“什麽咱們殿下，是你家殿下。”
扶風將他放了下來，收刀入鞘，道：“去吧，今日之事不要給別人說，不然阿繡饒不了你。”
阿繡聞言忙道：“對，我饒不了你，你若給別人多嘴，我讓扶風把你的牙齒打掉！”
海濤扁扁嘴，哭笑不得，道：“這都是些什麽人啊？以前阿狸常常捉弄我，現在她走了，倒換成你兩個了。”
扶風抬手要打，海濤忙一溜煙地跑了。
扶風歎了口氣，憂道：“看來海濤說得是真的，阿狸跟太孫殿下好上了。”抬頭看看朱高燨的房間，心中卻不知如何是好。
這日阿狸方才吃過早飯，就看到流蘇進來，對她道：“太孫殿下請你出去。”阿狸一怔，問道：“去哪裏？”流蘇道：“去了就知道。”卻不多言。
阿狸隻得隨她出門來，流蘇道：“太孫殿下道你身子還未複原，獨自騎不得馬，就跟我共乘一騎吧。”先自上馬，伸手來拉阿狸。阿狸對這個流蘇向來有些怯意，見她不多說話，也隻好隨著上馬。
流蘇帶著她打馬向北而去。想是怕阿狸身子吃不消，是以速度並不快。一時來到山腳之下，隻見四下裏峰巒疊嶂，青天白雲，空中不時飛過些鳥兒，鳥聲清脆悅耳。阿狸多日不出青荷別苑，今日到達這開闊之地，心情陡然放鬆起來。轉過一座山，看到一座莊院，規模不大，掩映在青翠之中。到了莊前，流蘇勒馬停住，翻身跳下，又伸手將阿狸接下馬來，道：“便是這裏，請進去吧。”
阿狸抬頭看到門上三個大字群芳苑，她慢慢推開大門，走進院內，頓時眼前一亮，卻見院內百花齊放，各種各樣的鮮花竟然擺滿整個院子，姹紫嫣紅，芳香四溢。奇怪的是還有十餘株桃李迎風鬥豔，桃李現在早已過了季節，如何能看到這些花兒朵兒呢？
她正驚喜間，聽得後麵聲音道：“可還喜歡？”
轉過頭來，隻見朱瞻基笑吟吟地走了過來。阿狸看著他笑道：“你是如何找到這些已經開沒了的花呢？”
朱瞻基道：“你不聞人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開麽？這些桃李花樹，我著人在深山之中找了來，特為你種在這裏。”他上前來輕輕拉住她的手，道：“為著你生病，想是錯過了花季，我便想辦法讓它們重新為你再開一次。”
阿狸看著桃紅李白，讚道：“真想不到這個時節還能看到它們。”朱瞻基笑道：“青荷別苑內雖也有春光，卻以荷花為主，別的花草品種甚少，我叫人把能收到的花草都收羅了來，這裏能有的應該都有了。你可喜歡？”
阿狸為著這滿園春色，喜不自禁，點頭道：“喜歡。”朱瞻基忽地拉著她往後院走，到了後院，隻見一片水塘由院外接入，清澈見底，旁邊卻有著一架秋千，阿狸一怔，忽地想起宮中綣煙閣便也有這麽相似的景色，隻是那秋千是架在溫泉之上。
朱瞻基不知道阿狸曾經去過綣煙閣，便道：“這裏是仿著宮裏一處景色作的。隻是此處沒有溫泉，也隻好這樣將就了。”阿狸心想怪不得有些眼熟，笑道：“如此已經很好了。我心裏很是開心。”朱瞻基便道：“隻要你快樂，便是要我作什麽，也是值得。”阿狸笑著不語。
朱瞻基道：“這群芳苑是我買下來的，今日便送與你，這個地方以後也隻屬於你一人。你閑時可以過來賞玩，也可以住在這裏。我倒希望你住在這裏，我看你時更加方便。青荷別苑雖好，終日裏人來人往，不比這裏清靜，我們來往也方便一些。”他忽然湊近她耳邊，放低聲音道：“我來金屋藏嬌，你可願意？”
阿狸俏臉登時通紅，她嗔責地瞪了他一眼。朱瞻基哈哈大笑，拉著她來到秋千架旁，道：“這秋千昨日方才作好。你來試試看。”
說著便將阿狸推到秋千之上，他在後麵慢慢地推送著她，阿狸蕩在空中，又瞧著眼前春色，心中歡喜無限。
蕩了會兒秋千，朱瞻基又帶著阿狸將整個園子都看了個遍。園子裏隻用一對謝姓年老夫婦打理，朱瞻基也讓二人見過阿狸。此時正值炎熱夏季，不一時二人便渾身出汗。阿狸看看那一池清水，朱瞻基便笑道：“可要泡下腳？這水從外麵引入，倒不過於清冽，洗一下會很舒服。”
阿狸正有此意，便笑嘻嘻地來到池邊，脫去鞋襪來，將雙足放在水裏浸泡，迴頭來看朱瞻基卻盯著她雙足觀看，她笑道：“有什麽好看的？又不是沒有看過。”
朱瞻基笑道：“自然看過，才知道你的腳很好看。”
阿狸斜睨他一眼，道：“你也下來泡泡。”
朱瞻基挨著她身邊坐下，從懷裏掏出一樣飾物來，阿狸看去是一條赤金鏈子，金光閃閃，通體以很小的玫瑰花形打造，精巧無比，更奇地是鏈子連接處墜著一個指甲蓋般的小鎖，鎖上還帶著個微小鑰匙。她拿在手裏把玩半天，道：“這鏈子倒也精致，像是花費許多心思。”
朱瞻基道：“真是費了我不少心思，找了多少能工巧匠才打造出來。”輕輕將阿狸右腳抬起來，趁阿狸還沒意識過來，他已將那鏈子束於她的腳踝處，又一揚手中那枚小鑰匙，道：“這赤金足鏈從此後便隻有我一人能打開了。”
阿狸急忙用手去解那鏈子，卻是環環相扣無從下手，朱瞻基道：“素日送你些衣衫首飾，也沒見你穿戴，想來是不喜歡。有天無意間看你在湖邊戲水，雙足雪白，我便想著打造出一條金鏈來與你纏於足間，必定好看。”低頭看阿狸雙足肌膚如雪，赤金鏈子亦燦爛耀眼，一時心神飄蕩，伸手握住阿狸的腳。
阿狸一驚，急忙又將腳放於水中，嘴裏卻道：“這東西沉甸甸地，束於腳上豈不累著人？”朱瞻基笑道：“那花體鎖頭俱是空芯，輕巧得很。”阿狸便一抬腳，果然沒覺得有什麽負擔，便也展顏一笑。
朱瞻基看到眼裏，道：“總算讓你喜歡，我也沒有白費心思了。”伸手看看手中那把金鑰匙，道：“你既然戴上了，我自然想你終生都戴著，不論何時都不要解下來，要這鑰匙又作什麽呢？”隨手一揮，便將那金鑰匙扔於池塘之內，道：“從今後，你便隻屬於我一人。你天天戴著這足鏈，心裏也就會天天想著我了。”
阿狸聽他言語懇切，心中動容，轉眼看他笑吟吟地隻是望著自己，滿臉滿眼都是憐愛之意。不禁暗自想道：“自打認識他以來，他便是這樣百般討我歡心，無論我開心亦或不開心，他始終陪在我身邊，他人品貴重，卻也能做出這般放下身份的事來，想來心裏麵是把我當作至愛之人。這樣的人在身邊我卻沒有看到，現在既然知他心意，為何不去珍惜呢？”思及此處，不覺一腔芳心也慢慢傾向於他，衝著他嫣然一笑，朱瞻基看在眼裏，一時也是癡了。
下來幾日永慶殿與慈慶宮自是忙得不可開交，上下都在作著冊封大典的準備，到了冊封那天，朱瞻基身穿皇太子服飾，佩帶親王的玉圭，按著禮部的布置，跟隨禮部官員指引，在華蓋殿完成各項冊封儀式，又到了孝陵去拜謁太祖朱元璋的陵墓，最後迴到皇宮，叩拜朱棣和朱高熾，冊封大典才正式完結。下來宮內大宴百官，文武大臣都恭賀皇上太子，一時皇宮內外滿是喜慶之色。
朱高熾直到禮成，方安下心來，自然欣喜萬分。一旁的漢王朱高煦，臉上雖有笑意，心中卻如跌入了深淵一般。他心裏極其憤怒，且又充滿失望。一直以來，他都在守著父親朱棣的那個承諾，在等著身體不好的太子快快離開人世，這樣他就能順理成章地當上太子，繼而再繼承大統。可是誰料得到頭來父皇朱棣竟然來了這麽一招，冊立了皇太孫，這無疑給了他當頭一棒，這個冊立意味著太子過後必然有太孫繼位，那他這個漢王，怕是再沒有機會被立為太子了。他不禁對親口許諾給他江山的父皇產生了怨恨。自從上次北征迴來，父皇對朱瞻基的態度便有所改變，雖然因接駕來遲的事件又不滿意太子，幾乎又動了換太子的念頭，但後來太子卻又在文臣的力保下化險為夷。現在，他的兒子又被冊封為太孫，雙方鬥爭的砝碼已經向太子這邊傾斜，而他的局麵，開始慢慢變壞。他下來要怎麽作呢？這場鬥爭已經十幾年了，他不能這麽輕易地就認輸。想到這裏，他的眼裏閃出一絲寒意。
太子朱高熾敏銳地捕捉到這絲寒意，他意味深長地笑了一下。下來要怎麽作，雙方都各有各的打算，他現在完全是退避三舍，以退為進，以求保全，他的皇帝老子，不希望他越俎代庖，那麽他便隱藏起鋒芒來，暫不去爭長爭短，來日方長方為上策。隻是四弟，他倏地地想起來，自昨日起便因冊封之事，沒去瞧過他，此時要去看望一下，這個四弟，在他與漢王二弟的鬥爭之中，是個舉足輕重的籌碼，他養了這麽多年，每每關鍵時刻總能派上用場，不能這麽輕易的就失去他。他望望龍椅上的父皇朱棣，跟二弟朱高煦一般臉上雖有笑容，卻很牽強，不同的是，他的心裏卻是擔心正在病中的朱高燨。
朱高熾心中微動，見酒宴正酣，私下來吩咐了夏元吉等人給予照顧，自己便先悄悄離席，匆匆趕到永慶殿。
方進永慶殿的宮門，便見慈慶宮的宮女內侍在宮門外侍立，見到他忙行禮。朱高熾便知道太子妃在裏麵。他衝眾人擺手，自行進去。裏麵太子妃迎出來，夫妻相見，很是歡喜，太子妃道：“冊封大典結束了？”
太子道：“是。現在大宴群臣，我想著四弟不知怎麽樣了，就過來瞧瞧。”又看了她一眼，讚道：“你很好，我不在這裏，你替我守著他，我就放心了。”
太子妃明白太子的意思，卻是眼圈一紅，道：“這個可憐的孩子，不知怎麽迴事，竟然又病成這麽個樣子。他隻是昏睡著，太醫們也束手無策。”
說著兩人進了朱高燨的寢殿，阿錦阿繡等忙過來行禮。
太子朱高熾近前來看看朱高燨，隻見他臉色蒼白，昏睡不醒。他靠近前去，摸摸他的頭，輕聲道：“四弟，今日阿基的冊封大典已經完成，正式成為皇太孫了。你聽到這個消息，心裏也會很高興，對吧？”
朱高燨卻是沒有一點反應。朱高熾卻不在意，隻當閑話家常，又對他道：“你雖為阿基叔叔，但跟他兄長差不多，你看他長大，他今日如此，也是你的心願。你快點好起來，為兄還要等著與你一起喝酒，讓阿基好好敬你幾杯呢。”
說到這裏，他心中淒然，不禁淚落下來，太子妃也心有所感，更是想起這個人是他自幼撫養，今日生死叵測，實在令她傷心，如此想著淚如雨下。旁邊侍候的阿錦阿繡早已是難過到極點，見太子夫妻傷心，也不禁跟著難受，紛紛哽咽起來，一時殿裏一片哭聲。
卻聽得有人大喝道：“這是怎麽了？燨兒不行了麽？”
眾人大驚，隻見皇上朱棣從外麵大步奔了進來。原來他心中掛念朱高燨，不待賀宴結束，便早早地離席，到永華殿來，哪知方到門口，就聽得裏麵哭聲一片，他心中大驚，隻道是朱高燨已然死去，不禁大慟，待來到朱高燨的床前，看著朱高燨放聲大哭。
眾人急忙跪下一片。太子朱高熾驚慌道：“父皇，父皇，四弟隻是在昏睡之中。”
朱棣聞言一愣，忙探手在朱高燨的鼻下，隱有唿吸之氣，驚喜地道：“燨兒還活著，還活著。”他撫摸著朱高燨的手，叫道：“孩子，你要嚇死爹爹麽？”
又轉身怒道：“四皇子好好的，你們哭些什麽？”
殿中眾人都將頭俯於地上，不敢說話。太子與太子妃急忙跪下，太子妃道：“太子前來探望四弟，久唿不醒，太子心疼幼弟，難以抑製哭出來。兒媳亦是這般，見四弟這般模樣，心中實在是不忍。我二人傷心，不想卻引得宮中諸人都哭將起來，引起混亂，以致父皇恐慌。此乃兒媳之錯，望父皇見諒。”
說著望向朱高燨，叫道：“四弟四弟，你可聽到父皇的聲音？他為你甚是擔心，你醒來看看父皇啊。”又是淚流滿麵。
朱棣聞言也禁不住傷心，揮手令二人起來，道：“朕知道太子太子妃關心燨兒，隻是你們不該在燨兒麵前大放悲聲，他雖睡著，心裏卻是明白的，豈不平空添了些煩惱？”太子太子妃忙拭幹淚水，連聲答允。
朱棣又叫過太醫來，詢問朱高燨病情，太醫們眾說紛紜。朱棣心下煩燥，道：“你們也治了這些個日子，卻是不見效果，四皇子連床也起不了，要你們有什麽用？”
太子妃忙道：“父皇，兒媳已經讓人去蘇州傳了胡濙大人來，再過幾日，他便到得宮中，四弟也就有救了。”
朱棣點頭道：“還是你想得周到。”環顧四下，道：“瞻基呢？想來酒宴已結束，他怎麽沒迴來呢？”
太子妃忙道：“想是在路上，兒媳馬上著人去看來。”使了個眼色，手下的人急忙出去。
朱棣又坐了片刻，太子太子妃請他迴宮休息，朱棣便歎了口氣，再三吩咐要仔細照看，方起駕迴宮。
皇上一走，太子朱高熾便怒道：“皇太孫呢？怎麽去找這許久不見他迴來？”
正說著，隻見朱瞻基進得殿來，滿麵喜色，身上吉服還未脫掉，看到太子夫婦便躬身參拜。
太子妃臉色一沉，道：“你知道你小王叔身惹重病，冊封禮一結束就要迴來看望才是，怎麽拖到現在才迴來？”
朱瞻基忙道：“小王叔可還好麽？”急忙上前探視，見朱高燨隻是昏睡，心頭略放下來，解釋道：“孩兒隻是在宴會結束後，與各位大人周旋了一會兒，耽擱些時間，也是掛念小王叔的，衣服都沒換就匆匆迴來。”
太子妃臉色緩和下來，道：“你父王隻怕你失了分寸，讓皇爺爺責怪。”又道：“我怎麽聽說你這幾日老是往宮外跑，卻是作什麽去？”
朱瞻基每日是去青荷別苑看阿狸，聽母親相問，卻不肯講實話，便道：“這些日子，孩兒經常去找夏老師問些學問。你也知道因為小王叔病重，皇爺爺久不早朝，現在見夏老師，隻能出宮去找他。”
太子妃點了點頭，道：“饒是如此，你也要言行謹慎，如今你身為皇太孫了，許多眼睛盯著你，凡事更要思量再三，再做打算，且不要著了人家的道。”
太子亦道：“你母妃所言正是父王所要告訴你的。既然冊封大典已結束，下來你要放些心思在小王叔身上，仔細你皇爺爺詢問於你。”
朱瞻基隻得點頭應允。下來連著兩日待在宮中，心中掛念著阿狸不知怎麽樣了，便偷偷讓海濤去青荷別苑探望她，來往傳遞消息。這日見朱高燨稍有好轉，瞅個機會溜出宮，奔到青荷別苑，仔細詢問，得知阿狸身體已然無憂，心中歡喜，此後更是時不時的過來探望，宮中朱高燨也因胡濙歸來治得舊疾，病情日益減輕。朱瞻基往青荷別苑跑得更勤，看到阿狸也日漸好轉，方露出喜悅之色，慕容秋風、百裏飛雪和阿青俱都舒了口氣。
阿狸慢慢地也出房間來走動一下，卻隻是神思恍惚。
這一日鐵大嫂端了壇楊梅酒來，說是李貞家早幾年所釀，現下李妻劉氏與他們一起搬在別苑裏居住，酒也帶了來。慕容秋風嚐嚐，口感甚是不錯，遂叫百裏飛雪阿狸阿青一齊聚了來，鐵大嫂又弄了幾個下酒菜，幾個人坐在院中，圍在一起慢慢品嚐。
阿狸隻略淺淺喝了一杯，慕容秋風便道：“雖然是果子酒，後勁也是有的，你身子剛好了些，隻略嚐嚐，不要多飲了。”
阿狸微笑道：“你把我們找了來，卻又不讓我敞開來喝。又不是你的酒，你這般小氣作什麽？”
阿青給阿狸盛了一小碗雞湯，放在她麵前，道：“姐姐身子還有些虛呢，少喝酒，多喝些雞湯來補補。”阿狸皺眉道：“油膩膩的，誰要喝呢。”百裏飛雪勸道：“勉強喝些罷，看你都瘦了一大圈了，哪裏有以前的模樣了。”
阿狸隻得用勺子喝了幾口。
慕容秋風抬頭，隻見院子角落裏幾樹杏花，正紛紛怒放，便道：“又是桃李爭春之季，想來我們流螢山莊也是處處春色處處花了。秋雨在家裏也不知道怎麽樣了，倒是很想念她。”
百裏飛雪亦歎道：“匆匆一別經年，杭州自然又是煙雨濛濛、蜂蝶飛舞了。隻可惜我們卻是不能迴去，辜負了大好春色。”
阿青笑道：“百裏公子是想秋雨姑娘了吧，倒說自己辜負了江南春色。”阿狸微微一笑，道：“秋雨也是江南春色中的一部分，他說得沒有錯。”
百裏飛雪瞅她幾眼，道：“想來你是病好了，知道打趣人了。”
慕容秋風笑道：“是麽？”拍拍她的頭道：“那我要小心點了，這些日子她不能動，園子裏的花草還算有福，下來就免不了被摘被吃的厄運了。”不禁又搖搖頭。
阿狸知道他隻是嘴上打趣自己，在她病的期間，他的焦急她看到眼裏，眉頭都沒有鬆開過，想是今日見她大好了，才開心喝些酒來。阿狸不禁笑道：“知道你嫌棄我了，將來你娶了表嫂來單獨過日子，是不是就不讓我登門了呢？”
慕容秋風笑道：“那就要看你未來表嫂的意思了。她若說不準你來，我絕不會讓你進門。”阿青嬌笑道：“原來慕容公子懼內啊。”
慕容秋風亦指著阿青道：“對了，還有你，將來也離我遠遠的，你跟阿狸在一起，一定沒什麽好事情。有鬧騰我的功夫，你們隻找飛雪他們去。”
百裏飛雪道：“我們北方天氣寒冷，她們再不會去那裏，還是江南適合她們。”
正說話間，忽見阿繡扶風走了進來，後麵跟著阿鬆阿柏幾個小長隨。眾人忙起身起相見。阿繡自從阿狸離開皇宮後再也沒有見過她，今日乍見倒唬了一跳，道：“你怎麽也瘦成這麽個樣子了？”說著眼淚掉了下來，拉著阿狸隻不放手。
阿狸也不免傷感，卻隻強忍著，笑道：“這許久未見，怎麽一見麵就來招人家哭呢。”又向扶風道：“扶風，你還好吧？”扶風略帶傷感，點點頭。
阿繡忙用帕子拭去眼淚，招唿隨行的阿鬆阿柏等小長隨，將帶的東西都放了下來，滿滿地堆了一地。阿繡道：“聽說我要來瞧你，阿錦姐姐就整了一堆吃的用的讓帶過來。你隻挑自己喜歡的，再有什麽想要的，隻管告訴我，我讓人給你送來。”
說著她拉阿狸往旁邊廳裏走，想是有體己話要說。慕容百裏便拉了扶風一起坐下吃酒，阿青急忙給擺上新的碗筷。
阿狸阿繡在房間內還沒坐下來，阿繡就道：“這可怎麽說呢，隻說出來養病，好了就迴去，怎麽一病就病了一兩個月啊。看你的臉尖成什麽樣了。”她伸手摸摸阿狸的臉，又止不住難過道：“我是要早點來看你的，隻是殿下也病得重，我隻抽不出身來，這兩日殿下好些了，我才得空下來。你這是怎麽了呢，好好地就病這麽久？”
阿狸笑道：“病去如抽絲嘛，想來這次風寒來得厲害，我沒能抵抗得住，就在床上躺了這許久。”
阿繡皺著眉頭，道：“你是這般，咱們那位殿下也是這般。也不知為什麽，大半年都好好的呢，你病的時候他也忽的心悸之症犯了，宮中太醫來迴診治，隻不見好，病情反反複複，且日益加重，皇上太子急得束手無策，太子妃都想著要給四殿下大婚衝喜呢，虧得那時胡大人從江南迴來，帶迴來的什麽救命藥救好了殿下，當時沒把我們嚇死，偏那時你又不在跟前。”
阿狸聽得大婚衝喜四字，心下抑製不住地淒然，慢慢道：“現在他可大好了？”阿繡道：“性命倒是無憂了，隻是慢慢將養著。”說著她左右看看，又悄聲道：“阿狸啊，你跟四殿下之間沒鬧什麽事吧？”阿狸一怔，道：“此話怎講？”
阿繡道：“前幾日我想著你身體也該好了，便向四殿下提出來要你迴宮，他隻怔怔地不說話，我問得多了，他除了歎氣，便不再說別的。我心裏想他以前那麽寵你，怎麽現在把你一個人扔在宮外這許久，問卻不問一聲呢？”
阿狸心中一痛，強笑道：“我這麽個病身子，怎麽能迴宮呢，沒得讓宮中姑姑們說教阿錦姐姐。此事不要再提了罷。”
阿繡想想道：“可能是這樣吧。我來的時候，正好在門口碰到扶風，他非要一起來，又給你帶了許多你平日愛吃的東西，我當時還想這個扶風，平時悶嘴葫蘆一個，怎麽這次竟主動陪我來呢，想來你平時與他關係處得好吧。你就快快把身體養好了，早日迴來，星兒月兒都惦記著你，她們都想你得很呢。”
阿狸笑道：“看你拿來那麽多的東西，堆成小山一般，竟似要把永慶殿下給搬來罷了。這裏不缺什麽，你不要惦記我。”阿繡忽然道：“皇太孫殿下時常過來麽？”
阿狸一怔，阿繡一指牆上掛著的一張弓，道：“那弓是皇太孫殿下時常用的，弓上掛的飾物卻是太子宮裏孫姑娘的手藝，我不會認差的，孫姑娘擅蘇繡，這繡功我認得出自她的手。”
那弓卻是朱瞻基前幾日外出打獵歸來，帶著獵物來到青荷別苑，留些野味交與百裏慕容，走得時候匆忙，竟將弓留在這裏。阿繡一時眼尖，竟認了出來。她狐疑地道：“阿狸，你心裏是有皇太孫殿下了麽？”
阿狸看了看那弓，道：“那是他隻是前日打獵，歸來時路過這裏，把弓箭給落下了。”卻忽然心生出厭煩來，不想繼續這個話題。
阿繡沒看出來她的不耐，又道：“我恍惚聽海濤說皇太孫殿下請了宮中太醫來給你治病，想來是真的。”阿狸隻得點點頭。阿繡半晌無語，最後道：“阿狸，你隻告訴我，你心裏真的沒有皇太孫殿下麽？”
阿狸笑道：“早就告訴過你了，我比他大些，心裏隻當他作少年看，你隻不信，我又能怎麽樣呢？”
阿繡道：“你隻當他作少年，他卻不是這樣認為。我看他的樣子，竟是看上你了。如果他要納你為妃，你要怎麽辦呢？”
阿狸皺眉道：“別說沒這個可能，即使有那麽一天，我也不會答應的。我跟你說過我隻能作人正妻。可是皇太孫殿下，是不可能納我為太孫妃，這第一個不行了。我怎麽會去給他作側妃呢？”
阿繡鬆了口氣，又審視阿狸半天，忍不住道：“阿狸，你心裏可有咱們殿下？”阿狸臉上一熱，道：“這丫頭可是瘋了，今日來問我這許多莫名其妙的事情來作什麽？”
阿繡微笑道：“我覺得咱們殿下對你是極好的，你又能逗得他整日開心，我心裏倒想著你最好嫁給他。”
阿狸嗬嗬冷笑兩聲，極不想再重複這樣的話題，便道：”阿繡，你我這許久才見，我們能不能說些別的呢？”
阿繡畢竟年紀尚小，不諳男女之事，聞言便作罷，兩人又嘀嘀咕咕地好一陣子，外麵阿鬆催了幾次，兩人方才從廳內出來。阿青吃醋道：“顯然是姐姐見了妹妹，竟然躲起來說悄悄話。我竟不知道你們兩個這般親密呢。”
慕容秋風順手敲了下她的頭。阿繡笑道：“小妮子吃這幹醋。”
與眾人一一道別，阿繡帶著人要走，扶風走到阿狸麵前，道：“你要好好調養，早點好起來。”
阿狸笑道：“可不是麽？慕容都說我現在變得好難看，我要趕快胖起來才行。”扶風欲言又止，阿繡那裏催他上路，扶風走出一步來，又迴到阿狸身邊，輕輕道：“四殿下知道我來這裏。那翡翠芹香蝦餃皇、梅花香餅是他要我帶來的，都是你素日喜歡吃的點心。隻是他不讓我告訴你。”
說完轉身，與阿繡一起離了別苑。
阿狸卻是怔在當地。一時眾人收拾了殘席，百裏飛雪想是方才喝得不少，微有醉意，阿青扶他去房間休息，隻剩下慕容秋風與阿狸。
慕容秋風叫人倒了兩杯熱茶來，在阿狸麵前放了一杯，輕輕撫摸她的頭，道：“阿狸，凡事不要看得太重，不要苦了別人又苦了自己。”
阿狸心如針剌般難受，她哦了一聲，端起茶水喝了一口，卻不說話。其實慕容秋風是過來人，看著朱高燨與阿狸之間糾纏不清，很是替他們著急，又為著朱高燨皇子身份，亦猶豫不決，不知什麽樣的決定對阿狸來說是最好。阿狸不說，慕容秋風也不道破，隻是見她痛苦，心裏也為她難過。
此時見阿狸神情冷淡，目光呆滯，慕容秋風搖搖頭，暗自歎息，阿狸隻不言語。
慕容秋風驀然發聲長嘯，響徹雲霄，他抽出寶劍，於杏花樹下舞起來，劍下風起，口中長吟道：“紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索，錯！錯！錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托，莫！莫！莫！”長劍劃向空中，空中杏花紛飛，宛如雪花飄落。吟罷收起長劍，迴轉身來倒了一杯酒，一飲而進。
阿狸想起了慕容秋風與蘇櫻的青梅竹馬，心有所動，她看著慕容秋風，心中卻想道：“你把自己心愛的人送了出去給人，現在卻來傷心難過，又有何用？！天下男子皆薄幸，真真說得不錯。”站起身來卻不理他，顧自離開。
這日朱瞻基來到了青荷別苑，阿青一見到他，就笑道：“竟是一天也不落地往這裏跑，幹脆你住這裏罷。”朱瞻基笑道：“我倒真想這樣呢。人走了，魂兒卻是留在這裏，搞得我整日裏恍恍惚惚。”
阿青抿嘴一笑，以指羞他。朱瞻基道：“阿狸在屋裏嗎？”阿青做了個鬼臉道：“這還用問我？你自己進去吧，我且避開些。”
朱瞻基嘿嘿一笑，揚聲叫了聲阿狸，便進入房內。
阿狸正立在窗下，瞅著窗外的一枝薔薇發呆，聽得他進來，慢慢地轉過身來，卻不說話。朱瞻基見她神情落寞，臉色黃黃，不禁擔心道：“可是身子又不好了麽？”阿狸勉強笑道：“哪裏有那麽弱不禁風，我又不是林黛玉。”
朱瞻基聞言略下心來，問道道：“以前聽你提過這個林黛玉，說是小王叔象她似的。這個林黛玉到底何許人也，你鄰居麽？”
阿狸聽到小王叔三個字，不禁又是眼眶發熱，忙掉頭忍住，淡淡一笑不說話。
朱瞻基卻又笑道：“阿狸，小王叔這幾日身子好些了。我想跟他說討了你去。”
這是以往兩人經常嬉戲之言，這次阿狸聽到竟然一時怔住了。卻原來阿狸記起了那日朱高燨的話：“將你送到他那裏，可好？”心中頓覺刺痛難耐，眼中止不住流了淚來。
朱瞻基嚇了一跳，忙道：“你怎地哭了？”阿狸忙抹了把臉，強忍著道：“誰哭了？是方才沙子迷了眼。”朱瞻基道：“我幫你吹下。”說著伸手就要去掰她的眼睛。阿狸忙側過頭來，伸手去擋他的手，誰知他的勁頭倒大，自己反被他帶得身子一歪，坐到了地上，屁股硌得生疼，她呀的一聲，索性哭了起來，邊哭邊哽咽道：“你們就會欺負我。”
朱瞻基登時慌了，道：“都怪我不小心，撞疼你了。”忙拉她起來，隻見她淚水盈盈若一枝梨花帶雨，一時朱瞻基看得心痛，情不自禁地將她攬到懷裏。阿狸恍惚間靠在他的肩膀上，抽噎不止，可倏地又清醒過來，忙一把推開了朱瞻基，離了他幾步遠，一張俏臉漲得通紅。
朱瞻基怔了下，柔聲道：“阿狸，你怎麽了？”
阿狸頓時淚如雨下，這數日的委屈便再也抑製不住，低泣起來。朱瞻基上前複又拉住她的手，艱難地道：“阿狸，我對你怎麽樣，你心裏明白，你為何總是將我拒之門外？你心裏不喜歡我麽？難道你真的心中有人了麽？即便有了人，那人可象我這般待你麽？”
阿狸心中一痛，那個人自然不會如他般待她，而且還想著交她送給他人。她腦海中不時閃過朱高燨的話來：將你送到他那裏！將你送到他那裏！頓覺痛苦難耐，他的心何其殘忍，不喜歡她也罷，卻想著將她送與別人！原來是自己想得過於美好，現在看來統統都是美麗的假象，真實卻是那麽的不堪，不堪到連待在他身邊也令他覺得是個負擔。阿狸第一次覺得自己如此卑微如塵，或許連塵土也不如。
朱瞻基見她悲悲切切，猶為惹人憐愛，心中湧出許多憐憫，道：“阿狸，不要再難過了好麽？現在的你，整日眼裏隱有淚光，看得我心痛。我不想看到你這個樣子，我隻想看那個笑著的阿狸，你在院子裏大叫，大笑，大喊，是那麽明豔動人，那麽笑靨如花，那個才是真正的你。你莫要再哭了啊。”
阿狸被他說得更是淚流不止，朱瞻基想伸手給她抹去淚水，卻又怕唐突了惹她生氣，伸手來複又縮迴去。那裏阿狸垂頭隻是嗚咽，朱瞻基看來心痛如割，最後實在忍不住了，便大著膽子伸出手來拭去她臉上的淚珠，阿狸不知為何，心裏愈發覺得委屈，淚水更是汩汩而下。朱瞻基慢慢地環住她肩膀，將她輕輕摟在懷中。阿狸想要掙紮，卻被他抱得緊緊地，她掙脫不掉，張口就在他肩膀上咬了一口，朱瞻基吃痛，哼了一聲，卻也不放手。阿狸便不再掙紮，任他抱著，她自在他懷裏嗚咽，將這些日子來的淚水盡情流出。
過了好久，她慢慢止住哭泣，朱瞻基輕輕地鬆開手來，在她耳邊低低道：“莫再哭了，我的心都被你攪得粉碎了。”阿狸低下頭來，兩頰緋紅。朱瞻基輕聲叫道：“阿狸。”阿狸嗯了一聲，朱瞻基又喚道：“阿狸。”阿狸又答應一聲，朱瞻基卻複又叫了一聲，阿狸睜起紅腫的眼睛，道：“什麽？”朱瞻基忽地咧嘴笑了，道：“我很歡喜。”阿狸一怔，啞聲道：“歡喜什麽？”朱瞻基複伸手攬住她，道：“我等這一天等得好辛苦。”
阿狸又被他擁入懷中，一種異樣竟然湧上心頭，她覺得這個懷抱好溫暖，想是連日來心裏空虛，再加上身體生病，她忽然覺得自己很是脆弱，此時此刻竟然迫切地想找個肩膀來依靠，朱瞻基的這個肩膀，竟也這般健壯溫暖，她依偎著他，竟然生出了些許依戀來，慢慢地她的心有些融化了。
朱瞻基仿佛仿佛感覺到她的變化，輕輕撫著她的背，道：“也許你現在心裏還沒有我，不過我會等，終有一日，你會知道我對你的好。隻是請你，給我一個機會，讓我來守候著你。好麽？”
阿狸深深地吸了一口氣，也許那場感情真的是太累了，將她傷得無力再去想念，也許是朱瞻基長久來的柔情令她的心軟了下來，也許——她是想逃避以往，不想再去麵對昔日的種種，也許……不管是出於哪個原因，阿狸不想再去想了——真的太累太累！她現在需要的是一個能讓她傷口愈合的地方，如果這個懷抱能給她遮風擋雨，讓她忘記痛苦，那麽也就這樣吧。她將頭靠在他的肩膀上，喃喃道：“我會試著去喜歡你，請你，請你也給我個機會。”
朱瞻基聞言，心中激動，雙臂更加用力地抱住阿狸。阿狸渾身沒有一絲力氣，眼角卻又滑出兩滴淚來。
朱瞻基連日裏往青花別苑裏跑，一來就與阿狸粘在一處，漸漸的兩人花下田間，成雙成對。目睹此情此景，慕容秋風唯有一聲歎息。阿狸的歡聲笑語慢慢地又迴蕩在別苑上空。她在湖中泛舟，在田間嬉戲，與慕容百裏花間月下，品茗品酒，過得精彩無比。隻是偶爾地，她的眼睛會泛起一絲莫名的潮濕。
這一日慕容秋風正要出門，碰到了阿狸。阿狸笑道：”一大早的去哪裏啊？”
慕容秋風道：“永華殿。”
阿狸心裏微微動了一下，笑道：“哦，那麽問阿錦阿繡好。嗯，也問四殿下好。”慕容秋風看了她一眼，這是許久來第一次聽阿狸口中說出朱高爔的名字，看她神色淡然，眼裏也找不出以往那抹痛楚。慕容秋風心中一凜，口中卻道：“皇太孫殿下來了麽？”
阿狸望望大門處，笑道：“說是要過來，怕有事耽誤了也是有的。”說起朱瞻基，她嘴角含笑，不禁想起朱瞻基英氣的臉龐，含笑的眼睛。
慕容秋風目睹她的神情，不禁微歎了口氣，輕輕地道：“女人啊，真是看不透。”
阿狸笑道：“那你還看？！”
慕容秋風轉身要走，阿狸忽道：“等等。”待慕容秋風又轉過來，她卻沉思下，道：“你幫我帶句話給四殿下吧。”
慕容秋風眉頭一皺，道：“什麽話？”
阿狸道：“前些日子四殿下問了我一句話，你就跟他講：好。”
慕容秋風不解，奇道：“好？幾個意思？講什麽好？”
阿狸道：“你隻說一個字；好。他自會明白。”阿狸說完不再理他，轉身而去。
慕容秋風有些莫名其妙。一時來到永華殿，到書房與朱高爔談了一會話，卻是關於漢王朱高煦。
原來自朱棣立朱瞻基為皇太孫，朝中便有大臣上折子請求年長親王離京，歸到封地居住。現在年長親王中也隻有漢王朱高煦一人在京，趙王朱高燧早就在封地北京了，楚王朱高燨尚未成親，且身子一直多病，折子很明顯就是指漢王朱高煦。以前也有朝臣上過類似折子，朱棣當時因為寵愛朱高煦，那朱高煦又死活不願離開南京，所以朱棣都置之不理。今天又有人上了些奏折，朱棣這次卻動了心思，既然已決定要傳位給朱瞻基，那麽太子朱高熾的地位是不能變的。再加上朱高煦近些日子來的張狂，不時有人傳入朱棣耳中，朱棣更是對這個兒子失望，便找楊士奇來詢問，那楊士奇明著不偏不倚，實則是為太子朱高熾作事，此番見皇上有此一問，他馬上抓住機會，上奏道：“各路親王番王都居於封地，漢王卻抗拒不去，實在令天下各位諸王不服，為平息眾議，還是請漢王馬上離開京城為好。”朱棣當下便作出決定，令漢王朱高煦即日離京，到封地樂安居住。
朱高燨聽得原委，輕輕道：“這樣說來，太子殿下這次以退為進，也是取得成效了。隻是漢王殿下怎麽樣？這次還是又哭又鬧不去封地麽？”
慕容秋風卻道：“這次漢王殿下卻一反常態，並沒有去向陛下乞求留京，反而應了下來。聽人來報，他在漢王府內收拾行裝，不日就要奔赴樂安。”
朱高燨歎道：“漢王此次倒也明智。朝中武將以張輔為首支持他，偏那張輔年前便去了安南，這安南再次動亂，張輔沒個一年半載不會迴來。朝中武將沒了領頭之人，自然替漢王說話的不多。漢王選擇先行離開，未嚐不是好事。”
慕容秋風點頭道：“想來太子殿下運氣來了，所有事情都趕在一起，才有了今日的局麵。”
兩人又說了會兒，聽得外麵有燕子呢喃之音，朱高燨站起身來，慕容秋風忙將一件外衣遞上。兩人踱步來到庭中，朱高爔披件長衫，更見清減。他看看那些已然長得茂盛的花草，道：“青荷別苑的花都開敗了吧？”慕容秋風道：“是，先是梅花，後來桃李，再下來山櫻，如今都已凋謝，現在荷花已有少許含苞待放。”
朱高爔道：“春色無限好，隻是太匆匆。不知不覺間春天竟然過去了。”他神情寂寥。慕容秋風看得心酸，卻也不敢說什麽。
朱高爔忽道：“阿狸在別苑裏可好？”
慕容秋風心中一凜，這是這些日子來他第一次問到阿狸，忙低聲道：“很好。”朱高爔點點頭，不再說話。兩人一時都無言。
慕容秋風沉默半晌，道：“殿下，我來時阿狸讓我帶一句話來給你，說是你以前問她的話。”朱高爔神色一振，道：“什麽話？”慕容秋風道：“她隻說了一個字：‘好’。她說你會明白。”
朱高爔倏地臉色慘白，想起那晚他說的話：阿狸，送你去他那裏，可好？這就是她的答案了——好！朱高爔驟覺如鐵錘砸胸，心口極悶，似喘不過氣來。那麽，她問他的話呢：“你可願意我去他那裏？”他還沒有迴答！他的答案是——不願意！
可現在有意義麽？似乎一切都成定局，可還有轉圜的餘地麽？
“待我長發及腰，少年娶我可好？”驀然慕容秋風吟一句，朱高爔身子一震，神色淒然。
慕容秋風苦笑一笑，道：“有些東西無心去記卻能記得，阿狸隻吟了一遍我就忘不掉了。待我長發及腰，少年娶我可好？卻怕長發及腰，少年已有阿嬌。”慕容秋風輕輕吟著，心中想得卻是那一蓑江南煙雨杏花，小兒女青梅竹馬，青絲紅妝約下，來日相擁天涯，蜂蝶猶饒在花架，瞬間卻遭風吹雨打，柳梢兒依然月牙，燕子卻已不知飛誰家。他眼前幻化一朵櫻花，待仔細看時，卻已倏然不見。驀然他眼前一團水霧，他長長吐了口氣，道：“殿下，我已然錯過，縱使想追，也追不迴來了。”說完悵然離去。
慕容秋風與蘇櫻的故事，朱高爔早已知曉，噓唏歎息之餘，卻無能為力，隻能眼睜睜看著他們鴛鴦變參商。想到此處他微歎了口氣，又看到眼前草長花開，看著那朵朵花兒，似乎變成了那張明媚笑靨。
扶風一直侍立在他身後，此時忽然掏中一支金釵，遞了過來。朱高燨接過來，認得是阿狸的釵子，阿狸一直不會梳發髻，在宮外時常常散開一頭長發，或以絲帕係著，或以編織的花環束額，她手也巧，那些花朵柳條，在她手下不一會就變成花環、花冠、手釧，隨意戴在身上，光彩奪目。來到宮內，不能這麽穿戴，每日多是阿繡給她梳頭盤髻，這支金釵，朱高爔記得一直在她的發髻後麵簪著，隻是不知怎麽會在扶風這裏。
扶風道：“那晚馬公公帶殿下去見皇上，我送殿下迴宮後要去侍衛所，在慈慶宮外的銅缸處，見到阿狸呆立在那裏，問她什麽也不說話，當時我沒在意就迴去了。過了兩日在慈慶宮門口碰到個小長隨，手裏拿著這支釵子，說是在銅缸後麵撿到的，我認的是阿狸之物，便要了過來想著還她，誰知阿狸竟然去了別苑，下來一直沒再見她。那日去別苑瞧她時又走得匆忙，忘記帶了還給她，以後就沒機會再去別苑了，沒奈何隻得先放在我這裏。”
朱高爔恍然，原來那夜她出去尋找他，那麽她……朱高爔苦笑，錯了，都錯了！他轉身道：“扶風，我們去青荷別苑。”
她的答案帶給他了，那麽他的答案也要告訴她，那就是——不願意！
朱高爔帶著扶風阿繡到了青荷苑，阿青驀然看見他嚇了一跳，慕容百裏正好不在，她隻得領著他們進來。
朱高燨緩緩而行，四下望去，也不過數十日，卻恍如隔世。不覺來到湖邊，卻見小橋上，阿狸和朱瞻基並肩坐著，雙腿垂於木橋下麵，兩隻腳兀自一搖一蕩。阿狸手拿一枝薔薇，時不時地扯下一片花瓣來，拋向橋下流水之中，朱瞻基則一直側臉看著她。兩人嬉笑著，打鬧著，陽光灑在他們的身上臉上，金光閃閃，就連湖裏的水，也都泛著光芒。
朱高爔一時有些恍惚。橋上朱瞻基不知說了什麽，阿狸嫣然巧笑，美目流盼，朱瞻基隨手從那薔薇枝上折下一朵花，給阿狸別在發間，阿狸眉目含笑。
終究還是晚了！朱高爔猛地咳了下，嗓子覺得微腥。對麵橋上的人兒驚覺，都忙站了起來。
二人來到他麵前，朱瞻基笑道：“小王叔今日怎麽過來了？也不言語聲，我們好一起過來。”阿狸臉色紅紅，對著朱高爔微笑道：“四殿下好。”又轉向阿繡扶風，點頭問他們好。阿繡扶風神情古怪，點頭算作招唿。
朱高爔深吸了口氣，看著阿狸輕輕道：“你可好？”
阿狸還沒答話，朱瞻基笑道：“她有什麽不好的，好的不得了。”阿狸轉向他，嫣然一笑。
仿佛時光流轉，朱高爔忽然想著花牆上那個頭戴花環的少女，衝他嫣然一笑，清脆地道：“我姓丁，名嬰寧，你可喚我小字阿狸。”廝情廝景仿佛還在昨日，今日這個笑容卻已不再屬於他。
阿狸的眼光劃過他的麵龐，卻沒再停留，目光落在了另一個充滿陽光的臉上。朱高爔淡淡一笑，抓住扶風的手，轉過身去道：“迴宮吧。”
阿繡跟著朱高燨走出幾步，忍不住迴頭道：“阿狸，你什麽時候迴宮啊？我們都想念你的很。”
朱瞻基卻笑著揚聲道：“小王叔，還是把阿狸留在別苑，可好？”
朱高爔心裏道：“不好！”嘴裏卻微笑道：“好。”手指抓緊扶風。
朱瞻基聞言笑道：“阿狸，這下你不用擔心了，安安穩穩地就在這裏住著，我會時常來看你。這裏沒宮裏那麽約束，比較適合你。”
阿狸道：“好。”眼裏閃過一絲光芒，劃過慢慢消失地一抹青衫。她以為她已經不會再在意了，但是當那青衫即將消失的時候，她的心卻猛地跳了一下。
朱瞻基忽伸手將她攬在懷裏，她想要掙紮，渾身卻沒一點力氣，朱瞻基的擁抱很緊，她幾乎喘不過氣來，朱瞻基在她耳邊輕聲道：“阿狸，阿狸，阿狸。”他隱約感覺到胸前的衣服有些濕熱，心裏知道她又哭了，他心裏作痛，隻是緊緊地抱著她，輕聲喚著她的名字。阿狸也終於在那個懷抱裏逐漸平息了下來。
朱高燨離了青荷別苑，坐車迴到皇宮之中。他自感身子疲倦，又不欲旁人打擾，便囑咐阿繡在外麵侍候，自己半臥榻上，兀自發呆。
那阿繡與扶風兩人來到殿外，兩人對視一下，阿繡悄聲道：“你看那阿狸，是與太孫殿下好了麽？”扶風點頭道：“看方才那麽個情形，卻象真的。”
阿繡狐疑道：“平日與阿狸言談，她總說皇太孫殿下年紀小著她，她不會嫁給他，今日卻為何看著二人那麽情投意合的模樣？難不成她竟騙我不成？”
扶風道：“也是我們疏忽了，那幾日海濤在我們麵前提及皇太孫殿下天天往青荷別苑裏去，可不是去找阿狸麽？”阿繡恨道：“海濤那鬼頭，問他什麽總是支吾，分明是為著他家殿下對我們隱瞞實情，真真可惡！”
扶風呆道：“那麽我們殿下怎麽辦呢？”
阿繡奇道：“什麽怎麽辦？”扶風道：“你是真糊塗還是假糊塗？看殿下的樣子，明明喜歡阿狸，卻被皇太孫殿下給要了去，他心裏該有多難過？”
阿繡啊了一下，笑道：“這個我自然看出來，可是皇太孫殿下也喜歡阿狸啊，他們也隻是喜歡阿狸，可誰能娶阿狸作正妃呢？阿狸私下裏說過，她將來的相公隻能娶她一個妻子。你看咱們這宮裏兩位殿下，哪一個能作到這樣？”
扶風聞言很是奇怪，道：“阿狸真的這麽說？”阿繡點頭。扶風皺眉道：“這可有些麻煩呢。”阿繡笑道：“誰說不是呢？”忽又猶疑道：“隻是今日我們看到那個情景，阿狸那丫頭好象喜歡上太孫殿下似的。”
扶風想想道：“阿狸素來性情豪爽，不拘小節，她與太孫殿下平日也很合拍。依我想來，是不是我們兩個多慮了，實際情況並非我們所想？”
阿繡歪著頭想了一會，道：“還是要找一日來，去別苑問個明白。”扶風連連點頭稱是。
忽見一個侍女從殿後麵走了出來，隨行的有星兒月兒，幾人悄聲不知說些什麽。阿繡瞧那侍女臉生，卻不是永慶殿裏侍候的，便道：“那個人是誰？好象不是咱們宮裏的人。”
扶風瞅了瞅，道：“好象在慈慶宮裏見過。”他常跟著朱高燨去慈慶宮裏請安，感覺那侍女有些臉熟。阿繡奇道：“今日一早阿錦姐姐也被太子妃娘娘叫去慈慶宮，有什麽吩咐不直接告訴她，卻怎麽又來個慈慶宮的侍女，她到這裏作什麽來？”
那侍女匆匆離去。星兒月兒正要離去，阿繡便出聲招唿她們。二人忙來到她麵前，笑著道：“姐姐喚我們何事？”
阿繡指著那個侍女的背影道：“那個人是誰？來我們這裏作什麽？”
星兒笑道：“她是慈慶宮的。聽說月兒有上好的繡花樣子，便替孫姑娘要些來。”月兒道：“孫姑娘喜愛刺繡，見些新鮮的花樣，便要拿來描了繡出來。”
阿繡點下頭，正要離去，星兒卻又道：“這個姑娘嘴也碎叨，一直在詢問阿狸姐姐呢。”
扶風心底陡然一驚，忙問道：“她問什麽呢？”
星兒想想道：“就是問阿狸姐姐從哪裏來的，在永慶殿裏作些什麽事情，怎麽又出宮去了等等瑣事。”月兒機警，忙道：“不過我們也是有一答沒一答的，隻撿起不緊要的話來說，後來我們不怎麽搭理她了，她也不惱，就象家常般的閑嘮，又坐了會便要走，我和星兒便送她出去。”
扶風阿繡相互看看，阿繡對星兒月兒道：“記住了，任何打聽咱們宮裏的事，不要隨便迴答他們，隻推不清楚便好。”星兒月兒忙答允，阿繡讓她們退去。
待兩人走開，阿繡不解道：“太子宮裏的人打聽阿狸作什麽？”
扶風搖頭道：“這個可不好說，卻又不象是隨便問問的。”
阿繡忽然想到什麽，叫道：“會不會是皇太孫殿下要納阿狸為妃子，所以太子妃先來打聽她的情況？”
此言一出，兩人都嚇了一跳，麵麵相覷。
忽看到海濤慢悠悠地走進宮門，兩人忙喝住了他。阿繡打量他一下，道：“海濤，怎麽隻有你一人？你家殿下呢？”
扶風看了阿繡一眼，想來阿繡跟著阿狸時日久了，這個你家殿下學得十足十。
那海濤晃著圓圓的腦袋，道：“這個可真不知道了，皇太孫殿下說我嘴不牢靠，現在不怎麽帶我出宮，出入都帶著流蘇來著。”
阿繡斜睨他一眼，哼道：“你的嘴還不牢靠？分明就是不想讓我們知道些事情，故意這般找借口推諉。”她衝扶風使了個眼色，扶風便將他逼到了牆角，伸手提起他的衣領來，那海濤個子矮小肥胖，此刻被扶風懸空拎起，嚇得大驚失色，道：“扶風大哥，你卻是要作什麽？”
阿繡笑道：“我問你話，你老實迴答便罷，不然讓扶風把你扔在宮牆上。”海濤哀求道：“阿繡，有什麽不好說的呢，且把我放下來。”
阿繡低聲道：“你家殿下是不是經常青荷別苑？”
海濤道：“我不知道。”卻被扶風在脖子上加重手勁，頓感唿吸困難，忙道：“是，是，今天一早又去那裏了。”
阿繡又道：“你家殿下是不是喜歡阿狸？”海濤聞言卻笑道：“這個你問得卻好笑，這永慶殿上下，誰不知道皇太孫殿下喜歡阿狸？你難道不知道？”
阿繡一時語塞，這個問題問得是有些傻。被海濤嗆了下，她抬起腳來踢了他一腳，惱道：“那阿狸喜歡你家殿下麽？”
海濤苦著臉道：“這個你要問阿狸去，我又不是她肚裏蛔蟲，怎麽知道她心裏所想？”
扶風見阿繡一直問不到正點，心裏著急，便喝道：“皇太孫殿下現在與阿狸怎麽樣了？”
海濤一愣，望著扶風嘿嘿道：“大哥，他們怎麽樣了我如何知道呢？”扶風哼了一下，隨手從靴子裏拔出把匕首，放在海濤的臉上劃了下，道：“說不說在你，劃不劃在我。不過你放心，我那裏有金創藥，治療刀傷很是靈驗，就看你要不要了。”
海濤被刀抵著，不能搖頭，忙道：“不要不要。我告訴你啊，皇太孫殿下現在跟阿狸好得很，兩人幾乎天天廝守著呢。”
扶風與阿繡對望一眼，扶風又道：“太子妃娘娘可有打算讓阿狸進宮來侍候皇太孫殿下？”
海濤一怔，忙道：“這可真沒聽說過。太孫殿下整日不在宮裏，太子妃娘娘已經很不高興了，幾次著人教導於他，不可荒廢正業，可咱們殿下哪裏聽得進去？又吩咐我不能亂說，我隻好天天躲著太子宮裏的人。現在倒好，連你們也來追問我，我以後可要往哪裏躲去？你們再有什麽疑問，隻問咱們太孫殿下，不要為難我一個小宦官好麽？”
阿繡啐他道：“什麽咱們殿下，是你家殿下。”
扶風將他放了下來，收刀入鞘，道：“去吧，今日之事不要給別人說，不然阿繡饒不了你。”
阿繡聞言忙道：“對，我饒不了你，你若給別人多嘴，我讓扶風把你的牙齒打掉！”
海濤扁扁嘴，哭笑不得，道：“這都是些什麽人啊？以前阿狸常常捉弄我，現在她走了，倒換成你兩個了。”
扶風抬手要打，海濤忙一溜煙地跑了。
扶風歎了口氣，憂道：“看來海濤說得是真的，阿狸跟太孫殿下好上了。”抬頭看看朱高燨的房間，心中卻不知如何是好。
這日阿狸方才吃過早飯，就看到流蘇進來，對她道：“太孫殿下請你出去。”阿狸一怔，問道：“去哪裏？”流蘇道：“去了就知道。”卻不多言。
阿狸隻得隨她出門來，流蘇道：“太孫殿下道你身子還未複原，獨自騎不得馬，就跟我共乘一騎吧。”先自上馬，伸手來拉阿狸。阿狸對這個流蘇向來有些怯意，見她不多說話，也隻好隨著上馬。
流蘇帶著她打馬向北而去。想是怕阿狸身子吃不消，是以速度並不快。一時來到山腳之下，隻見四下裏峰巒疊嶂，青天白雲，空中不時飛過些鳥兒，鳥聲清脆悅耳。阿狸多日不出青荷別苑，今日到達這開闊之地，心情陡然放鬆起來。轉過一座山，看到一座莊院，規模不大，掩映在青翠之中。到了莊前，流蘇勒馬停住，翻身跳下，又伸手將阿狸接下馬來，道：“便是這裏，請進去吧。”
阿狸抬頭看到門上三個大字群芳苑，她慢慢推開大門，走進院內，頓時眼前一亮，卻見院內百花齊放，各種各樣的鮮花竟然擺滿整個院子，姹紫嫣紅，芳香四溢。奇怪的是還有十餘株桃李迎風鬥豔，桃李現在早已過了季節，如何能看到這些花兒朵兒呢？
她正驚喜間，聽得後麵聲音道：“可還喜歡？”
轉過頭來，隻見朱瞻基笑吟吟地走了過來。阿狸看著他笑道：“你是如何找到這些已經開沒了的花呢？”
朱瞻基道：“你不聞人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開麽？這些桃李花樹，我著人在深山之中找了來，特為你種在這裏。”他上前來輕輕拉住她的手，道：“為著你生病，想是錯過了花季，我便想辦法讓它們重新為你再開一次。”
阿狸看著桃紅李白，讚道：“真想不到這個時節還能看到它們。”朱瞻基笑道：“青荷別苑內雖也有春光，卻以荷花為主，別的花草品種甚少，我叫人把能收到的花草都收羅了來，這裏能有的應該都有了。你可喜歡？”
阿狸為著這滿園春色，喜不自禁，點頭道：“喜歡。”朱瞻基忽地拉著她往後院走，到了後院，隻見一片水塘由院外接入，清澈見底，旁邊卻有著一架秋千，阿狸一怔，忽地想起宮中綣煙閣便也有這麽相似的景色，隻是那秋千是架在溫泉之上。
朱瞻基不知道阿狸曾經去過綣煙閣，便道：“這裏是仿著宮裏一處景色作的。隻是此處沒有溫泉，也隻好這樣將就了。”阿狸心想怪不得有些眼熟，笑道：“如此已經很好了。我心裏很是開心。”朱瞻基便道：“隻要你快樂，便是要我作什麽，也是值得。”阿狸笑著不語。
朱瞻基道：“這群芳苑是我買下來的，今日便送與你，這個地方以後也隻屬於你一人。你閑時可以過來賞玩，也可以住在這裏。我倒希望你住在這裏，我看你時更加方便。青荷別苑雖好，終日裏人來人往，不比這裏清靜，我們來往也方便一些。”他忽然湊近她耳邊，放低聲音道：“我來金屋藏嬌，你可願意？”
阿狸俏臉登時通紅，她嗔責地瞪了他一眼。朱瞻基哈哈大笑，拉著她來到秋千架旁，道：“這秋千昨日方才作好。你來試試看。”
說著便將阿狸推到秋千之上，他在後麵慢慢地推送著她，阿狸蕩在空中，又瞧著眼前春色，心中歡喜無限。
蕩了會兒秋千，朱瞻基又帶著阿狸將整個園子都看了個遍。園子裏隻用一對謝姓年老夫婦打理，朱瞻基也讓二人見過阿狸。此時正值炎熱夏季，不一時二人便渾身出汗。阿狸看看那一池清水，朱瞻基便笑道：“可要泡下腳？這水從外麵引入，倒不過於清冽，洗一下會很舒服。”
阿狸正有此意，便笑嘻嘻地來到池邊，脫去鞋襪來，將雙足放在水裏浸泡，迴頭來看朱瞻基卻盯著她雙足觀看，她笑道：“有什麽好看的？又不是沒有看過。”
朱瞻基笑道：“自然看過，才知道你的腳很好看。”
阿狸斜睨他一眼，道：“你也下來泡泡。”
朱瞻基挨著她身邊坐下，從懷裏掏出一樣飾物來，阿狸看去是一條赤金鏈子，金光閃閃，通體以很小的玫瑰花形打造，精巧無比，更奇地是鏈子連接處墜著一個指甲蓋般的小鎖，鎖上還帶著個微小鑰匙。她拿在手裏把玩半天，道：“這鏈子倒也精致，像是花費許多心思。”
朱瞻基道：“真是費了我不少心思，找了多少能工巧匠才打造出來。”輕輕將阿狸右腳抬起來，趁阿狸還沒意識過來，他已將那鏈子束於她的腳踝處，又一揚手中那枚小鑰匙，道：“這赤金足鏈從此後便隻有我一人能打開了。”
阿狸急忙用手去解那鏈子，卻是環環相扣無從下手，朱瞻基道：“素日送你些衣衫首飾，也沒見你穿戴，想來是不喜歡。有天無意間看你在湖邊戲水，雙足雪白，我便想著打造出一條金鏈來與你纏於足間，必定好看。”低頭看阿狸雙足肌膚如雪，赤金鏈子亦燦爛耀眼，一時心神飄蕩，伸手握住阿狸的腳。
阿狸一驚，急忙又將腳放於水中，嘴裏卻道：“這東西沉甸甸地，束於腳上豈不累著人？”朱瞻基笑道：“那花體鎖頭俱是空芯，輕巧得很。”阿狸便一抬腳，果然沒覺得有什麽負擔，便也展顏一笑。
朱瞻基看到眼裏，道：“總算讓你喜歡，我也沒有白費心思了。”伸手看看手中那把金鑰匙，道：“你既然戴上了，我自然想你終生都戴著，不論何時都不要解下來，要這鑰匙又作什麽呢？”隨手一揮，便將那金鑰匙扔於池塘之內，道：“從今後，你便隻屬於我一人。你天天戴著這足鏈，心裏也就會天天想著我了。”
阿狸聽他言語懇切，心中動容，轉眼看他笑吟吟地隻是望著自己，滿臉滿眼都是憐愛之意。不禁暗自想道：“自打認識他以來，他便是這樣百般討我歡心，無論我開心亦或不開心，他始終陪在我身邊，他人品貴重，卻也能做出這般放下身份的事來，想來心裏麵是把我當作至愛之人。這樣的人在身邊我卻沒有看到，現在既然知他心意，為何不去珍惜呢？”思及此處，不覺一腔芳心也慢慢傾向於他，衝著他嫣然一笑，朱瞻基看在眼裏，一時也是癡了。