轉眼元宵節過完了。這日朱高燨朱瞻基帶著人去乾清宮，剛到了門口，就見馬雲立在那裏衝他們搖頭，輕聲道：“兩位殿下，今日還是不進去的好，陛下正在生氣呢。“
朱瞻基問道：“哪位大人在裏麵？”馬雲道：“隻有錦衣衛都指揮使紀大人在。”
朱高燨與朱瞻基對望了一眼，這個紀綱是皇上的第一心腹，又掌管著錦衣衛，錦衣衛向來監視著朝中各位官員的行跡，隨時向朱棣匯報。阿狸也知道這個紀綱就是個特務頭子，朱棣許多秘密事情都是由他來處理。此時聽得內侍馬雲言語如此神秘，說不定發生了什麽不為人知的事情。
兩人正等轉身離去，聽得殿裏朱棣怒斥道：“逆子太也膽大，竟敢當街擊殺官員！是我太過縱容他了。”
二人不敢多留，轉身離開了乾清宮，朱瞻基給海濤使了個眼色，海濤心下會意，便偷偷地離開。
朱高燨知道朱瞻基讓海濤去打探消息，也不多問。兩人慢慢迴到永慶殿，剛剛坐下，海濤已迴來，到了二人麵前輕聲道：“迴二位殿下，已問明白了，前幾日漢王府的侍衛在京城內劫奪商戶，正巧被五城兵馬司的兵馬指揮徐野驢大人看到，徐大人當時就逮捕了那些侍衛。誰知漢王知道了，很是生氣，當即又派王府侍衛將徐野驢大人抓進王府，竟讓人用鐵瓜生生砸死了。”
朱瞻基“啊呀”一聲，叫道：“二王叔忒也殘忍！”
海濤又道：“這事情被朝內言官上告，皇上派錦衣衛連夜去查，今日紀大人查明後就上奏了皇上。”
朱瞻基微微冷笑道：“那紀綱倒是二王叔的人，隻是這個事情怕他有心也不能維護了，他此番也隻能老老實實地稟報皇爺爺。隻是他在上報之前，定然已知會二王叔，讓二王叔先作好應對準備。”
朱高燨想了想，歎道：“你二叔終究是沉不住氣，侍寵生驕，在外地也就罷了，在京城裏這般還膽大妄為，別說紀綱，就是父皇想護他也不行了。”
朱瞻基忙道：“前些時候我們抓的那些漢王府侍衛還給百裏他們秘密關押著，看來，是時候要給皇爺爺好好說說了。”
朱高燨沉思下，道：“且先忍下，再看看形勢吧。”又想起來什麽，道：“明日要去給皇爺爺祭祀，你不要忘記了，早些準備。”朱瞻基笑道：“這麽重要的日子是無論如何不能忘的，早就準備好了。”
次日一早，太子朱高熾帶著朱高燨朱瞻基，與漢王朱高煦一起，去太祖朱元璋的孝陵拜謁。阿狸阿繡等隨行。一行人馬到了鍾山，在下馬坊下了車馬，阿狸遠望，隻見孝陵占地十分廣闊，遠遠的看著樹林中紅牆隱約現出，時不時的人馬往來。
前往陵墓之時，要走上一段台階，太子朱高熾腳不方便，而且身體肥胖，兩個宦官一邊一個攙扶，慢慢向上走。朱高煦自跟在大哥後麵，朱高燨離他相距不遠，再後麵是朱瞻基。一行人緩慢地往上去。快要到頂的時候，太子朱高熾已累得不行，他本不愛動，今日行動多了，腿腳有些發軟，忽一個趔趄，身邊宦官沒有扶住，竟然一隻腿跪倒在台階之上，兩邊宦官嚇了一跳，忙把他攙扶起來。他站起來後喘了幾口氣，想要氣息緩下來。
後麵的朱高煦看到了這個場麵，嘿然一笑，他心裏本來就很看不起這個性子懦弱身體又胖的大哥，平常對大哥也是極不尊敬，現在父皇朱棣不在身邊，他越發放肆，轉過身來笑道對朱高燨道：“看看吧，前麵的人摔倒了，我們後麵的人要引以為戒，小心些行走了。”
朱高燨看他對大哥的態度實在放肆，不去理他，忙上前扶住朱高熾，連問是否摔傷。緊隨其後的朱瞻基近前過來，他一直氣惱二叔對父王過於不敬，聽他出言諷刺父王，怒從心裏，大聲道：“二叔笑得太大聲了，我們後麵的人更要引以為戒，二叔還是小心些吧。”
朱高煦猛然見到這個侄兒大聲出言頂撞於他，心下生出惡氣，但見朱瞻基昂首挺胸，氣勢迫人，加之這一年來身量也已長成，站在他身邊竟讓他覺得了某種壓力，他一時倒不知說些什麽。迴頭再看朱高熾卻麵無表情，並沒有像以往那樣出言嗬斥朱瞻基對長者不敬，朱高燨卻也是淡淡地看著他。朱高煦驀地覺得自己形單影隻。好漢不吃眼前虧，他哈哈笑了下，道：“說得好啊。”又對朱高熾道：“大哥，恭喜你有個好兒子啊。”
接下來的一切行動大家都沒有多說話，按著規矩向祖父朱元璋的陵墓上香叩拜。阿狸在旁邊冷眼觀看，這幾個弟兄侄子，表麵都很平靜，心裏定是百般翻騰。再看朱高煦，臉色已恢複了平常的神態，眼中閃爍出以住那種玩世不恭的神色，倒也佩服他的控製能力，想來也是跟太子多年鬥爭修煉成的。
晚上迴到了永慶殿，雖然已至初春，但春寒料峭，天氣亦有些寒冷，宮裏的人也早早收拾了，朱高燨亦如往常一樣在書房看書，阿繡把書房收拾得暖和了才出去。
阿狸卻一欣簾子進了來，手裏抱著許多鮮花。朱高燨道：“你哪裏弄這些來？又作些什麽？”
阿狸笑道：“剛從花房討了些花來，想挑些花瓣來晾了，可是阿繡聞不得這些香味，一直打噴嚏，別的房間怪冷的，我就來這裏蹭些暖氣。”她一邊將手中花朵放在朱高燨的書案，一麵歪著頭道：“想來你不會反對吧？”
朱高燨輕笑道：“你作也作了，我反對有效麽？”阿狸嗤的一笑，直將那些鮮花鋪將來，朱高燨將案上書本移開些，給她空出更大的地方來。
朱高燨拈起朵花來，道：“院子裏以前的花草都枯黃了，怕是要等開春暖和了才能發芽。”阿狸笑道：“快別提了，長孫殿下說了幾日要送些好看的花草植物過來，卻一直沒有送過來。前幾日下雪把那些枯枝幹葉的掩蓋了，倒象是一樹樹銀掛還算漂亮，這兩日雪化了，看著又難看得很。看他這些日子也忙，我前兒自己去向花房找去，卻沒有看到在北京時那般大的梅花盆栽，別的花兒也隻適合室內，不適合在庭院中擺放，隻得作罷。現下唯有耐得幾日，待氣候暖了，那些花草自然也發芽，這裏便又是草木茂盛了。”
她一邊說，手裏卻也沒有停，把些玫瑰花瓣用繡花針串了極長的串，房內極暖和，加上這些花香，空氣裏彌漫著陣陣甜味，朱高燨覺得心曠神怡，他把書放在一邊，手中拿起一朵百合，道：“這味道倒是好聞。”
阿狸笑道：“冬日裏在炭火邊，把這些花兒一熏，味道更加濃鬱，衣服啊身上都染滿了花香，等出去的時候滿身生香，好聞得很。可是阿繡就怪了，說聞著這些她睡不著覺，看來她是對花香過敏。真是個沒福氣的女孩子，哪有女孩子不能聞花啊，這樣的話將來哪個男孩兒能送她花兒？”
“送花？”朱高燨笑了，“你們那裏的人喜歡送人花啊？”
“是啊。”阿狸笑道，“我們經常送人花的，尤其是情人之間，送花更是殷勤。我們那裏有個情人節，每年到了那一日，滿城的玫瑰花兒都大漲價，因為那個時候男人都要送玫瑰給老婆情人的，那個時候每個街道上滿是叫賣玫瑰花的，紅的，白的，粉的，還有藍色的，都漂亮的很。”
說著她抬頭看朱高燨微顰蹙雙眉，隻看著一邊的玫瑰花，她忙道：“啊呀，你不高興了麽？我在這裏是打擾你了？你不願意我在這邊?妨礙你看書吧？”
聽她連珠炮般相問，朱高燨微微一笑，道：“怎麽會呢？”他看了她一眼，道：“我很歡喜呢。”
阿狸眼睛彎了起來，笑道：“你歡喜了我就歡喜了。”
兩人相視一笑，霎時間室內春意陣陣，暖氣襲人。朱高燨心中一動，心中想著如何今日問明她的心意才好。阿狸亦有這般想法，二人一時想到一處，同時開口道：“你——”
見對方亦如此，忙又同時住口，兩人均覺得好笑。朱高燨笑道：“你想說什麽？”
那阿狸卻不知如何開口了，便拿起一枝玫瑰花，道：“我想說，如果你以後想討胡小姐開心呢，就要多送這些玫瑰給她，她見了自然心裏高興。”
朱高燨反問道：“我為什麽要討她開心？”
阿狸故意道：“她將來要作你的王妃，你不應該哄她開心麽？”
朱高燨笑道：“都說了沒有這迴事，你怎麽還往這上麵饒呢？”阿狸聽到這話，心中更是歡喜，便不作聲。朱高燨道：“你——”
話尚未出口，卻聽得外麵有人道：“四殿下可在？”
阿狸聽得聲音甚熟，忙掀簾出來，卻見朱棣的宦官馬雲在階下站立，這時朱高燨也走出來，見到馬雲笑道：“馬公公，這個時間你怎地來了？”
馬雲忙施禮道：“四殿下，皇上召見殿下，正在寢宮等著你呢。”朱高燨微怔了下，心想這個時間召見他會有什麽事情呢？他望望阿狸，阿狸心中湧起些許失落來。
馬雲催道：“殿下請吧，皇上等著呢。”朱高燨便對阿狸道：“你在這裏等著我，我去去就迴。”
阿狸忙點點頭。朱高燨又看著她，眼中閃出幾絲微笑，阿狸驀在臉熱起來。
朱高燨帶扶風跟著馬雲出了永慶殿下，來到乾清宮。一路上馬雲不說話，朱高燨也不言語。
剛到乾清宮門口，就見金忠與夏元吉走了出來，見到朱高燨二人急忙行禮，朱高燨忙攔了，二人臉色甚是喜悅，夏元吉笑道：“陛下現在暖閣裏麵。”二人舉手告辭。
朱高燨令扶風等在門外，自己隨馬雲到了旁邊的暖閣，朱棣正坐在那裏，不知想著什麽，見朱高燨進來，道：“這裏暖和，把鬥篷脫了吧，等下迴去時再穿上，不要受了風寒。”朱高燨依言把鬥篷脫下，馬雲接了去，朱棣又道：“坐我身邊來。”朱高燨依言來到父親身邊，在一張繡凳上坐下。朱棣愛憐地看了他一眼，道：“可覺得冷嗎？”朱高燨笑道：“這裏甚是暖和。”
朱棣看著他，忽道：“玉郞，你與阿基一起長大，你覺得他是個什麽樣的人呢？”
朱高燨不明白父親的意思，遲疑了下，道：“父皇也是看著阿基長大的，自然很清楚他。阿基自幼聰明伶俐，文武雙修，父皇更是從小就喜愛異常，一直帶在身邊，更是著大臣悉心教導。阿基也爭氣，沒有辜負父皇的教導期望，現在也已長成，心懷仁厚且處事果斷，很有父皇的風範。”
朱棣臉上現出一絲笑意，道：“前兩年我去北巡，讓阿基留守北京處理政務，指派夏元吉輔佐他，聽說阿基每天早早到奉天門，在夏元吉的教導下認真處理朝政，極為妥當，夏元吉對他很是誇獎。”
朱高燨心中一動，看著父皇的言語神情，再加上方才夏元吉與金忠的舉止，這兩位一直是太子哥哥的心腹，對朱瞻也是愛護有加，想來定在皇上麵前說了不少朱瞻基的好話。看父皇的意思倒似在考慮朱瞻基，遂笑道：“是啊，那時他也不過十三四歲的樣子，就處事決絕，十分地幹練，這次跟著父皇北征，白天行軍，晚上他就跟著幾位將軍一起，聽他們講各種戰爭故事，認真聽取眾武將的意見。經過這次征戰，我覺得阿基又是成熟許多。”
朱棣想起了大戰時朱瞻基的表現，笑道：“倒是個初生小牛犢子，一點也不怕那些兇狠的蒙古騎兵，居然敢衝進亂軍之中，與他們廝殺，實在是英勇之極，這點可一點也不像他的父親，老大的這個兒子，真是替他露臉。”
朱高燨笑道：“阿基既有大哥喜文好儒之長，亦有父皇馳騁沙場的勇猛氣勢，這些都是父皇培養出來的。而且，”朱高燨笑道，“我好像聽父皇講過阿基出生時候，父皇似乎作了個吉祥的夢兆。”
朱棣哈哈笑了，道：“是啊，當時我夢到你皇爺爺給了我一個很大的玉圭，說要把這個玉圭傳給後代的子孫，以保我大明永遠繁榮昌盛。當時我夢醒的時候，就有內侍來報，說世子妃生下了一個胖孫子，就是這個阿基了。”他又大笑一聲，“這個小子的福氣倒是大得很呢。”
他笑著又想起來那傳國玉璽，便又沉默不言。朱高燨猜測他內心正在對朱瞻基作著比較，也不再多說。過了好一會兒，朱棣道：“聽說今日在孝陵，阿基搶白了他二叔幾句？”
這種事情是瞞不住，應該早就有人報告了皇上。朱高燨忙說：“阿基搶白我二哥，實在是二哥出言侮辱太子哥哥，阿基是出於一片孝心才替父出頭。”
朱棣輕輕笑了笑，道：“你又急著給他解釋什麽？”他頓了下，道：“玉郞，你心裏終究是向著你太子哥哥一些吧？”
朱高燨看著父親的眼睛，點點頭，道：“這一點父皇很清楚，我隨著太子哥哥長大，自然是偏向他一些的。”
朱棣點點道，歎道：“你那個二哥，終究是不太爭氣了些。”
原來近些時期太子黨為求保全自己實力，萬事總是退讓，並不與漢王朱高煦正麵衝突，這使得朱高煦氣焰高漲了些，竟然在京城明目張膽地就把個兵馬指揮給打死了，他的種種囂張跋扈令朱棣心裏生反感，心裏又想起了朱瞻基。今晚分別叫了兩位重臣金忠與夏元吉來詢問，那二人則站太子朱高熾那邊，自然替朱瞻基美言。朱棣還是心有餘念，又叫來朱高燨，也是一探朱高燨心裏究竟怎麽想。這個幼子，雖然不理朝政，但心思細膩，向來尊重兄長，看事頗為公正。立太孫是大事，也是家事，朱高燨的意見，他會很是重視。叫來朱高燨一問，與他猜想一樣，朱高燨誇獎朱瞻基，雖然沒有明說二哥不是，但態度充分表明他是支持擁立朱瞻基的。朱棣心中一時便有了打算。
心意已定，朱棣便不再多說，卻撫摸了下朱高燨的頭，道：“那個胡家姑娘，朕找人給她算過命，命相甚好，與你的八字也相合，找個日子給你定了下來，可好？”
朱高燨忙道：“父皇，你為國事日夜操勞，這種小事還是不要讓父皇煩心的好。此事不急，容後再提。”朱棣笑道：“你早到了娶妃的年紀，因為有病一直拖著，現在看你身體健康，父皇倒是安心，就要想著你的婚姻大事了。我已讓人傳了胡家女子過來，你們在一起多說說話的好。”說著令人道：“看胡氏來了嗎，宣進來吧。”
卻說永華殿這裏，阿狸不安地等待著。隨著時間慢慢過去，她心裏麵卻開始擔心起來，這麽久了，不會有什麽事情。想想朱棣性情多變，今日在孝陵時幾個兒孫起了爭議，他不會要訓斥他們吧？忽然聽得外麵腳步聲，她忙迎上去道：“你可迴來了。”待看到來人，卻是朱瞻基。
朱瞻基因為白日與二叔鬥氣，心裏煩悶異常，在外麵喝了些酒，微有醉意迴來，海濤對他也是沒辦法，隻是緊緊地扶著，怕他摔倒。朱瞻基忽見阿狸麵帶喜色迎著他跑來，心中一喜，道：“你在等我麽？”
阿狸聽他這麽說，甚是尷尬，支支吾吾的不知如何迴答，神色卻已暗淡下去。
朱瞻基心裏一涼。阿狸卻強笑道：“你現在怎麽迴事啊，吃酒倒是吃上隱了，少吃些倒也無妨，卻不該醉了。”又向海濤道：“海濤，你也不攔著點，仔細讓姑姑看到，告到大太監那裏，就有你好看了。”
海濤哭喪著臉，小聲道：“這位小爺，我哪裏能夠管得住呢？”
朱瞻基一個踉蹌，海濤忙兩手架住他，他迴首看見庭中已然枝葉凋零的植物，大怒道：“我不是說過把這些爛葉子換了嗎？怎麽還擺在這裏？你現在越來越不把我的話當迴事了，膽子越發大了。”心中一股邪氣上湧，抬腳就往海濤身上踹去，阿狸見他腳步不穩，正要上前扶他，卻正被他狠狠踹在肚子上，痛得哎呦一聲捂住腹部蹲在地上。朱瞻基大驚，忙推開海濤，“怎麽踢到了你？踢得狠了吧，你覺得怎麽樣？”
阿狸忙忍住痛，笑道：“沒怎麽，怎麽就那麽巧啊，海濤我欠你錢了麽？這會兒卻替你擋了一腳。”她怕海濤再受朱瞻基責打，忙起身道：“沒事，就是輕輕一下。”又對海濤道：“你家殿下醉了，快扶去休息吧。”
朱瞻基有些訕訕的，道：“你真的沒事？”阿狸笑道：“沒事沒事。你快些歇息去吧。”朱瞻基點點頭，被海濤攙扶進房。
阿狸迴頭看仍不見朱高爔的影子，不覺歎了口氣，她迴書房裏把花兒葉兒都收拾幹淨，聽得外麵有人叫“姐姐”，她忙走了出來，原來是太子宮的一個宮人，這時阿綿也走了出來，那宮人遞過去一大包東西，對阿錦道：“姐姐，這是太子妃娘娘給四殿下的藥，說是胡濙大人著人送來的，囑咐了按以前的方法煎服。”阿綿忙收了去，再對阿狸說：“你送這位姑娘迴去。”
阿狸答應著送那名宮人出來，那名宮人年紀稍長，對著阿狸很多客氣，出了宮門就再三道謝。阿狸道：“姐姐不用多禮，我左右無事，送你迴太子宮吧。”
那宮人道：“姑娘不用客氣。我要去乾坤清宮接胡姑娘。剛皇上宣了胡姑娘見駕，太子妃娘娘吩咐我送了藥直接去乾清宮。”
阿狸一怔，不覺道：“胡姑娘見駕作什麽？”
那宮人笑道：“還能有什麽？不是也宣了四殿下麽，就是給二人賜婚。太子妃娘娘昨兒還把玉玲瓏給了胡姑娘，說是要馬上辦理二人的婚事了，這下宮裏可有得忙了。”
阿狸如同被五雷轟頂一般，登時呆了。那宮人說話之間，卻不見迴音，迴頭看去，隻見阿狸臉色慘白，神情呆滯，忙道：“姑娘怎麽了？看起來像生病似的。”
阿狸勉強笑了下，道：“忽然肚子有些疼，我不能陪你迴去了。”
那宮人忙道：“沒事沒事，你快些迴去歇息一下。”
阿狸點點頭，轉過身來慢慢往前走。那宮人也去向乾清宮。
見她走遠，阿狸驀地身子一軟，幾乎跌倒，她扶住旁邊的宮牆方才站住，心中煩亂，慢慢迴到永華殿，卻又在院中打轉轉，腳步不自禁地又往外走，出了宮門，走過了慈慶宮，剛到轉彎處，聽到腳步聲響，急忙上前幾步，隻見朱高爔緩緩地往這邊走來，身邊跟著胡善祥。阿狸生生把到嘴邊的話咽了下去，又見扶風與幾個宮女在後麵略略離了幾步相隨。垂柳與方才那個年長宮人也在其中。阿狸四下看看，忙躲到一口大缸後麵。
幾人漸漸走近，聽到胡善祥輕聲細語道：“太子妃娘娘前兒囑咐的藥我方才讓人已送給阿錦，你切記要按時服用。”
朱高燨嗯了一聲。胡善祥又道：“方才見陛下臉色時陰時晴，想來是什麽事惹他不快。”
原來朱棣叫胡善祥進去後，見二人並肩站立，實在是般配，心中很是喜歡，本來想著看二人情投意合，他便作主賜婚，誰知胡善祥還罷了，朱高燨隻是神情淡然，話不多說，倒令他擔憂起來，心想或許這個小兒子不喜歡胡氏，心裏思來想去。朱高燨明白父親心意，卻隻是不點頭，朱棣也不好強求，最後隻得怏怏作罷。
朱高燨此時聽胡善祥提及，便裝作無意，解釋道：“朝事繁雜，令父皇擔憂也是有的。”
胡善祥微微一笑。忽聽環佩泠泠作響，她低頭從腰間摘下一玉佩，月光下螢螢透亮。朱高燨一怔，道：“這枚玉玲瓏……”
他和朱瞻基每人都有一枚大的玉佩飾物玉玲瓏，是自小就佩戴的，太子妃還保管兩枚小的一模一樣的物件，曾言等將來賜給他們的妃子，此時見到胡善祥身上卻有一枚小的，倒有些遲疑了。
胡善祥微帶羞怯之意，道：“昨日太子妃娘娘將此物給了我。”朱高燨當然明白太子妃的意思，一時不知說什麽了。
胡善祥見他不語，含羞道：“這玉玲瓏時真如太子妃娘娘所言，一對遇到時方便能發出泠泠之聲麽？你的那枚呢？”
朱高爔伸手把腰間所佩的那枚玉玲瓏拿了起來，胡善祥將兩枚玉玲瓏合在一起，登時發出泠泠之音，聲音清脆悅耳。她聽著不禁滿心歡喜，一時收起玉玲瓏。兩人一同走至慈慶宮門口，胡善祥把身上鬥篷解下，阿狸這才看清那鬥篷是朱高爔出門時所穿，隻聽胡善祥道：“我到了，這鬥篷還是殿下穿上，雖然入春了，夜裏還是很冷。”朱高爔伸手去接，胡家姑娘卻微笑著將鬥篷披在他身上，替他係好，方帶著兩個宮女轉身進去。朱高燨亦帶著扶風往永華殿而去。
見他們都走遠，阿狸慢慢站起身來，心如絞痛，卻茫然不知所往，隻是扶著大缸發呆。
這樣不知過了多久，忽見扶風走了過來，見她立在缸邊，便道：“你在這裏作什麽？方才殿下迴去沒有看到你，還以為你睡下呢。”
阿狸瞧他一眼，木然道：“你去哪裏？”扶風道：“我迴侍衛所休息。”阿狸哦了一聲，也不理他，轉身慢慢往迴走去，扶風見狀不明所以，便也自行離去。
阿狸挪著腳步到了永華殿門口，卻見宮門緊閉，伸手去推卻推不動，想是已經上鎖。她心中一空，順勢靠在門上。遠處隱約有琴聲傳來，約是慈慶宮方向，應該是那胡姑娘或孫姑娘，聽說她們琴棋書畫樣樣精通。琴聲時急時緩，聽得阿狸的心也跟著忽上忽下，驀地聽出那居然是待我長發及腰的曲子，阿狸一時倒也怔住了，這個曲子也會出現在皇宮裏？如此看來，多半是胡善祥在彈奏了。
卻說朱高爔迴到永華殿，沒有見到阿狸，心中有些失落，進得書房，卻見桌上幹幹淨淨，已不見了那些花兒。從窗戶望去，又見廂房已無燈光，想是她已歇下了。
阿錦進來，道：“可算迴來了，藥應該也快好了，我去拿了來你趁熱喝了。”
忽聽院內海濤的聲音，卻是與阿繡說話。朱高燨走近窗子，隻聽海濤道：“阿繡，你把這個給阿狸吧。”阿繡道：“這是什麽？”海濤道：“說來都不好意思，因我犯錯，卻累得阿狸替我捱了一腳，我看長孫殿下那腳挺重的，阿狸卻說無妨，方才殿下睡了，我覺得不妥，找出這個傷藥來，怕是阿狸睡了，正好遇到你，你就把這個給她帶去吧，早晚用酒化開，活血散瘀的。”
朱高爔聽到這裏，問阿錦道：“海濤說的什麽？阿狸呢”阿錦道：“晚間還見她在院中晃悠，倒是聽見跟長孫殿下說話來著，我在房內也沒理會。後來太子宮裏來人，我讓她招唿著相送，按理早應該迴來了。這會不見她，應該睡去了。”說著她出去取藥。
朱高爔慢慢開啟半窗來，卻見阿繡在庭中四下張望，他正欲開口詢問，朱瞻基走出房門，對阿繡道：“你在此作什麽？阿狸怎麽樣了？方才海濤在，我隻不好問你。你看了吧，她可有傷著？”
阿繡莫名其妙，道：“你們到底鬧什麽？我還找不到她呢，也不在房間，倒是去哪裏了？”
朱瞻基驚道：“她不在房內嗎？”阿繡點點頭，兩人登時大驚，趕緊往宮門跑去，阿繡方打開宮門，一個人影倒了過來，朱瞻基眼尖看是阿狸，忙伸手接住，阿狸不防門突然打開，失去重心竟倒在一個人的懷裏，看是卻是朱瞻基。旁邊阿繡驚唿道：“阿狸，你怎麽被關門外了？這麽晚了，你去哪裏了？”
阿狸方才跌倒嚇了一跳，待明白過來，驀然悲從中來，眼中淚珠汩汩而出，
朱瞻基急了，忙道：“是不是踢得你痛了？我看看。”他急得忘記忌諱，就要去翻阿狸的衣襟，阿狸抬手打開他的手，伸手向阿繡道：“阿繡。”阿繡忙扶了她。
朱瞻基在一邊急得直搓手，道：“你可是痛了，哭的這麽狠？我去叫太醫來！”
阿狸心裏煩亂，無力多說，隻得道：“睡覺去了，困死了！”她剛上台階，迎麵撞到阿錦端著藥走來，看到她就搖搖頭，不悅道：“讓你送個人轉眼就不見你人影了，還以為你老實地睡覺呢，這又是哪裏瘋去了？哪裏有你哪裏就亂作一團，小心明天找姑姑來罰你。”
阿狸低下頭來，道：“送完太子宮裏的人後，我在花園裏略逛了逛，迴來的時候走錯了路，剛才在外麵被一隻貓嚇了一跳，不知道宮內還有這麽大的貓。”朱瞻基笑道：“宮內各位娘娘閑來無事就愛養個貓兒狗兒的。怎地就被你半夜撞到了呢。”阿狸白了他一眼，他忙住了口。
一抬頭，卻見朱高燨立在台階上，長身玉立，青衫在夜風裏微微揚起，他蹙著眉頭，道：“晚上出去時盡量帶個人，天黑路暗的。”
阿狸眼眶一熱，忙低下頭來，卻又看到了他腰間的那枚玉玲瓏，一時心裏堵得慌，卻也無法開口，隻是點點頭，轉身迴房。朱高燨不解她為何忽然神情冷淡，見她離去，也隻得喝下阿錦的藥來，亦迴房休息。
朱高燨滿腹心事，翻來複去睡不著，一會想到朱瞻基，一會又想到朱高煦，到底是怎麽樣的結果，明日應該會有分曉。忽聞到枕邊花香，轉念時又想到了阿狸，她到底搞什麽鬼，聽阿繡與海濤說話不甚清楚，後來阿基阿繡又與她嘀嘀咕咕的，不知作些什麽。他如此思前想後，直到四更上，才慢慢入睡。
次日一早，在朝堂上朱棣宣旨：封皇長孫朱瞻基為皇太孫，擇吉日行冊封大典。一時朝堂上賀聲高起，紛紛祝賀皇上與皇太子。朱棣自然十分開心，朱高熾也麵帶微笑。
晚上在太子的慈慶宮，朱高熾與朱高燨相視而笑，朱高燨道：“這下太子哥哥心裏要放寬了些吧。”
太子朱高熾道：“白日在朝堂之上，我不敢太過表露出欣喜之色，但心裏，確實是高興得很，父皇對阿基這般看重，為兄自是感激不盡。”朱高燨道：“父皇自小就很疼他，早有立為皇太孫之心，朝中各位官員對阿基也是大加讚賞，此刻也是時機到了。”
兩人正說話之間，聽得後堂傳來一陣笑聲，隨著笑聲，太子妃帶著胡善祥和孫宛兒出來，一邊的侍女卻拿著幾個很大的花籃，花籃裏各色花兒齊放，往廳中一放，霎時給屋裏增添了許多亮色。朱高燨認得是阿狸所作，心中詫異，今天出來時並未帶阿狸阿繡出來，怎麽她所作的東西出現在太子宮裏。
卻聽太子妃笑道：“宮裏還真有這麽巧的人，我隻不信，誰知看她編的東西，竟是這般精致。”她笑對太子道，“你看如何？”
太子笑道：“在這冬日，看著這些確是賞心悅目。”太子妃對朱高燨道：“你的侍女手真個是靈巧。”孫宛兒笑道：“胡姐姐時常誇獎，我隻不信，今天一見，果真名副其實了，那些花兒葉兒的到她手裏，一會兒竟變了個模樣。”
胡善祥笑道：“我也隻見過一次，說與你，你竟叫人喚了她來使喚，隻怕四殿下要責怪了。”又轉向朱高燨道：“怪我多嘴了，說阿狸姑娘編織花籃漂亮的很，孫妹妹不信，就叫了來一試。四殿下勿怪，讓阿狸姑娘受累了。”
正在此時，朱瞻基進來，正好看到那幾隻花籃，笑道：“這是阿狸作的吧？”孫宛兒笑道：“你卻如何認得？”朱瞻基笑道：“這個總是認不錯的。你們什麽時候讓她給編的？”胡善祥笑道：“人還在後堂偏殿裏呢，太子妃娘娘說再讓她作幾隻花籃，方才又讓人花房采花去了。”
朱瞻基沒聽她說完，就往後堂而去。到了一旁的偏殿，卻見阿狸一人在埋頭作著什麽，身邊堆了一堆的枝葉花朵。朱瞻基笑道：“怎麽隻有你一個人？”
此時阿繡從旁邊出來，手裏端著一杯熱茶，笑道：“還有我在這裏呢。”把水遞與阿狸，道：“快些喝點吧，我剛讓小丫頭們燒的。”阿狸正渴得很，忙接了喝一口，卻燙得一下，阿繡道：“你也慢點，吹下再喝。”
朱瞻基笑道：“怎麽渴成這樣？”阿繡笑了：“正是呢，從正午一直到現在，茶也沒喝一口，阿狸身子還不舒服呢。”朱瞻基看向阿狸，卻是臉上紅紅，眼睛有些微腫，忙道：“你可是發熱了？臉這麽紅？”說著伸手就要去摸她額頭，阿狸忙後退一步，微微瞪了他一眼。
這時候大廳裏的人都走了過來，孫宛兒與胡善祥在前麵，太子朱高熾與太子妃隨後，朱高燨卻在後麵。阿狸與阿繡見了太子與太子妃，忙行禮問安。朱瞻基笑著對太子妃道：“母妃讓人家作活計，也不好好招待下，連茶水也不給喝，不知道的人啊，還以為太子宮待人太也苛刻了。”
太子妃張氏一怔，不明所以，她素知這個兒子調皮，笑道：“你就慣愛胡說。哪有你說的事情。”阿繡忙道：“是我們一時忙，沒顧上去喝，長孫殿下誤會了。”
胡善祥抿嘴一笑，道：“以後要改口稱皇太孫殿下了。”阿繡忙道：“是，皇太孫殿下。”朱瞻基一笑，道：“別聽她們的，你愛怎麽叫都行。”餘光掃了阿狸一眼。
這時去花房的人又拿來了許多的花朵，滿滿地堆了一地，朱高燨的眉頭皺了起來。看這個偏殿裏冷森森的，連個火盆也沒有，一眼看到旁邊的垂柳，想她與阿狸頗有嫌隙，阿狸來到這裏，多少定會吃她的冷眼。看樣子阿狸跟阿繡兩人在這裏時間也不短了，便道：“大嫂，天也不早了，這些東西也不急在這一時，以後再作罷。”朱瞻基聽了亦忙道：“就是就是，母妃，好東西要慢慢欣賞，哪有你這麽一下子就想全看完的呢。”
太子妃笑道：“如今都成皇太孫了，對母妃說話還是這樣沒大沒小的，仔細你父王捶你。”朱瞻基看看太子朱高熾，笑道：“我父王再不會為這個捶我。”太子妃輕拍了他一下，對阿繡阿狸道：“這樣就先收了吧，將那些花朵放好了，明日再來整理吧。”二人忙答應了，開始收拾。
太子看看朱瞻基，道：“等正式冊封之後，皇上怕要給阿基立太孫妃了。”太子妃笑道：“按規矩呢是這樣子的，不過在這之先，怕父皇要先給四弟定王妃，然後才輪到基兒。”她笑著看看朱高燨，故意道：“昨晚好像聽人說父皇把你與善祥都叫去了乾清宮裏，跟你們說什麽了嗎？”胡善祥聞言臉色微紅，頭低了下去。
阿狸聽到這時，手一抖，左手食指登時被花枝上的刺紮了一下，她嗯了一聲，忙用另一隻手按住，阿繡忙道：“紮到嗎？”朱瞻基聞言忙到她麵前，道：“怎麽樣？我看看。”說著就抓了阿狸的手，阿狸覺得尷尬之極，忙掙脫了道：“沒什麽，就是一個小刺而已。”
一邊的孫宛兒看著心裏咯噔一下，自從胡善祥迴來，講了許多在軍中的事情，這個阿狸倒是個惹人注目的角色，再加上垂柳添油加醋地描述，她對這個阿狸已上了心，今日見到了本人，見她心思精巧，容貌清秀，舉止自有一股說不出來的風采，她已經暗自忐忑，現在見到朱瞻基對阿狸的一番舉動，心下更是吃驚，但她麵上並未流露出來，隻對阿狸關切道：“這位姐姐傷得可厲害？”
阿狸見她笑容親切，便笑道：“哪裏有那麽嬌氣，不妨事的，謝謝你。”孫宛兒笑了下。阿狸隻覺她明眸皓齒，一笑傾城，心下想，這個女孩子怎麽長得如此美麗，連我都為之傾倒，何況男人呢？再看一邊的胡善祥，亦是國色天香，心裏更是感慨，這兩個女孩子天生就是要生活在皇家宮苑的樣子，不嫁與皇子皇孫，能嫁給誰呢？轉念想到朱高燨即將與她成親，心下不覺淒然。
太子妃笑道：“這裏冷得很了，我們還是去前廳裏吧，那裏暖和些。”朱高燨笑道：“這個時間，我們還是迴永華殿去，不打擾太子哥哥和大嫂了。”太子妃道：“我還要留你吃飯呢，著什麽急？”
朱高燨道：“改日吧，今天倒有些倦了，想早些歇息。”朱瞻基亦道：“母妃，我們宮裏想必也備下膳食，就不叨擾你們了。”說著招唿阿繡阿狸一起迴去。
看著她們消失在宮門口，孫宛兒兀自發怔，胡善祥笑道：“孫妹妹的魂也被帶走了？”孫宛兒瞧了她一眼，亦笑道：“姐姐隻會取笑妹妹，姐姐的魂兒怕也不在這裏了。”
迴去的路上，朱瞻基一直與阿狸走在前麵說著話，朱高燨與阿繡隨後跟著。朱高燨問道：“怎麽今日你們兩個來到太子宮裏？”阿繡道：“才剛正午，太子宮的侍女到我們那裏，說是孫姑娘胡姑娘聽說阿狸善於作些花藝，就要我們去她們那裏一下。阿錦姐姐答應了，本來是阿狸一人過來，因為她不是太舒服，我就跟著一起來幫襯著，看有個什麽需要，沒想到活計也是太多了，忙了一個下午，要不是殿下開口，怕是今晚要很晚才能迴去。”
朱高燨早見阿狸臉色有些蒼白，又聽得阿繡如此說，道：“阿狸是哪裏不舒服？”阿繡道：“早上起來身子就有些發熱，昨夜聽她好像也沒睡好。我讓她上午又睡了會。正午太子宮裏來人招喚，沒奈何就隻好來了。許是著涼了吧，她隻說多喝些水就好。等下迴去阿錦姐姐那裏應該有些藥，我去取了來給她熬了服下。”
朱高燨道：“以後這些個差事，你讓阿錦找個借口迴了就好。”
阿繡噗地笑了下，她跟朱高燨自幼長大，也是不怕他的，道：“別個的人呢，自然會迴掉，隻是胡姑娘的事情，怕是不好辦呢，馬上就要日日在一起了，總不能駁了她的麵子。”
朱高燨掃了她一眼，道：“你又聽些什麽言語，在這裏胡說？”
阿繡道：“我哪裏有胡說，剛剛太子妃娘娘也講了，殿下馬下就要跟胡姑娘……”驀地見朱高燨臉色一沉，她馬上閉了嘴。朱高燨道：“怎麽也學會人雲亦雲了。沒影的事不要瞎說。”
迴等永華殿裏，朱高燨命二人去休息，不要在麵前侍候，自有別的宮人服侍朱高燨朱瞻基用晚膳。飯後朱高燨照常進了書房。
一時聽得簾子響，抬起頭來，卻是朱瞻基走了進來。朱高燨道：“怎麽你過來了？”朱瞻基笑笑，道：“小王叔看到我好像很失望的樣子啊。”
朱高燨笑了：“還是你母妃說的，信口胡說慣了。你說你這都成皇太孫了，是不是要收斂下以往的習氣？接下來禮部準備冊封大典會很忙碌，你也要作些準備才好。”
朱瞻基道：“那些自有人忙，且不管它，現在有更重要的事情要求小王叔呢？”
朱高燨心中閃過一個念頭，卻拚命壓住了不去想它，隻是怔怔地看著朱瞻基。
朱瞻基往他跟前湊了下，笑道：“小王叔，前些日子我求你的，把阿狸給我，你考慮得怎麽樣？”
要來的還是來了。朱高燨一時倒無從開口，他低頭把目光放在書本上。朱瞻基又道：“小王叔，我現在覺得越來越離不開阿狸了，隻想天天跟她在起，一日不見呢，就覺得心裏空落落的。小王叔，你就把她給我吧，我保證一定會對她好的。”
朱高燨心裏劃過一絲苦澀，慢慢道：“阿狸願意嗎？你問過她沒有？”
朱瞻基道：“這個事情姑娘家怎好意思說呢？我覺得我跟她還挺合得來呢，雖然沒問過，但她跟我在一起的時候也很快樂呢。小王叔你就把她給了我吧。”
朱高燨隨手又翻過一頁書，裝作漫不經心地道：“我以前講說，隻要她願意，我會放她走。阿狸跟別的宮女不一樣，她怎麽還是慕容家的人，這個還是要問問她的意思。”
朱瞻基眼珠子轉了轉，笑道：“小王叔，不會為了她，要讓我母妃出麵給你討吧？”
朱高燨道：“你母妃不會為這事出麵的。現在這個時候，她豈肯顧小失大？再者說，即使你母妃出麵說了，也是一樣要問過阿狸，隻要阿狸同意，便隨你去。”
朱瞻基繼續央求個不停，朱高燨隻是不理他，雙睛隻盯著書本，朱瞻基沒奈何隻得怏怏地離開。等他出了門，朱高燨是一個字也看不進了，他從沒見過朱瞻基對一個女孩子這麽長時間還念念不忘，看來他是真的喜歡上阿狸了。
次日早上起來，阿繡過來侍候朱高燨洗漱，朱高燨問道：“阿狸現在怎麽樣了？”阿繡道：“昨晚倒是把錦姐姐給的藥煎了服下，早上起來看著似好了點。剛見她在梳洗，應該就會過來，今日還要過去太子宮裏。”
朱高燨道：“等下我讓阿錦去說一下，就不要過去了。隻說身體不舒服，再者這些日子都在忙著太孫殿下冊封之事，一時也不會想起這些小事來。你跟阿狸講，隻管休息去。”阿繡連忙答應。
沒有見到朱瞻基，問宮人說是一早就出去了。朱高燨也不再等他，自行用過早膳。忽見朱瞻基與胡善祥一起從外麵走了進來。
朱高燨看見二人在一起，倒怔了下，朱瞻基笑道：“我方才在父王那裏用過飯了，迴來時胡家姐姐說也要過來，我們就一起迴來了。”
他四下看時，正好看到阿狸走出來，就笑道：“阿狸，方才我父王母妃說了，這些日子比較忙亂，那些花籃什麽的暫時先不要弄了。你今日不用往慈慶宮去了。”
阿狸正頭痛著，覺得受了些風寒身子不舒服，聽到這裏勉強笑道：“好啊，隻是可惜了那些摘下來的花草。”
朱瞻基笑道：“我就知道你會心疼，早叫人把那些整理了，等下就會送來，你慢慢來整就是。你且過來，”他把阿狸叫到大廳內，喚了星兒等小宮女來：“你們去支幾個火盆來，把廳內弄得暖暖和和的。”星兒等忙去準備，朱瞻基對阿狸道：“你啊，就坐在這裏，偎著火盆，渴了喝些水，餓了吃些點心，想起來了就整理那些花朵。隻一樣，”他靠近阿狸悄聲道：“你快快把我那個裝滿花瓣的枕頭作好了，在北京就答應了，這麽長時間也沒給我。這次不能再哄我了。”
朱高燨與胡善祥看著宮女們一頓忙活，廳內炭火生起，又有吃的喝的擺在桌上，這時那些折下的花朵枝葉也送了來，朱瞻基指揮著放這放那，轉眼看到他們兩個站一邊，就笑道揮揮手道：“小王叔，你該幹什麽就幹什麽去啊，站在這裏作什麽？”
朱高燨頓了一下，負起雙手往書房內走，朱瞻基又道：“小王叔，怎麽把胡家姐姐留在這裏不管了？快帶了去。”轉眼對胡善祥道：“胡姐姐，小王叔的書房比這裏暖和多了，你還是去他那裏，我不去打擾你們。”說著嘿嘿笑了。
胡善祥沒奈何隻好跟著朱高燨來到書房，有小宮女上了茶。胡善祥笑道：“這都成皇太孫了，還不改幼時習氣。”
廳內朱瞻基把一切安排得妥妥當當，阿狸身上沒勁，也懶得理他，瞪著眼看桌上地上的東西。阿繡把茶上了來，還沒等朱瞻基開口，馬上笑道：“別說我，我隻是把茶上了，馬上就閃開。”朱瞻基誇道：“要說這裏的人，隻有你最機靈。迴頭讓海濤給你送些外麵好玩的東西來。”阿繡忙謝過退下。
廳內再沒別人，朱瞻基道：“阿狸，過來坐下吧。”阿狸坐了下來，道：“你隻實說，是你給太子妃娘娘說不要我們去慈慶宮了吧？”朱瞻基笑道：“知道了瞞你不過。我不不是心疼你麽？看你在那裏怪冷的，還是在咱們宮內自在些。你且受用著，有我呢，不用擔心。”阿狸心中有些暖暖的，笑道：“多謝了。”
朱瞻基心中一喜，道：“我去跟小王叔討了你去，你可願意？”
阿狸見他賊兮兮，不知要作些什麽，便道：“你小王叔不會答應的。”朱瞻基直起脖子道：“誰說的，昨晚上我還問小王叔呢。他說隻要你願意，他就把你給我。”
阿狸呆了下，前日的心結還沒打開，現在心裏立時又混亂一團，不禁問道：“他是這樣說的？”朱瞻基道：“這個我騙你作什麽？所以啊，阿狸，你隻要說一聲，小王叔馬上把你送給我。”
阿狸忽然拿著手裏的花枝衝他頭上甩了下來，朱瞻基不防備被她砸個正著，阿狸怒道：“叫你胡說八道！”朱瞻基“啊喲”一聲，伸手去擋，阿狸這才明白過來他是皇太孫，自己怎麽這麽失禮敢打他呢，忙收了花枝，道：“哦對不住，可傷了你？”
朱瞻基見她忽而嗔怒，忽而又關心，笑道：“這哪裏能傷了我呢？你若願意，隻管打來，小爺我是牡丹花下死，作鬼也風流。隻要你開心，打我罵我皆隨你便。”
阿狸呸了一下，低下頭來不再理他。本來心裏就煩惱著，不能再添了這個小鬼頭進來。
這時來了一個宦官，道：“皇太孫殿下，禮部的人請你去下，要跟你說下冊封的事情。”阿狸正不耐間，聞言忙道：“你快去作正事吧。”
朱瞻基甚是掃興，隻得起身來，走出幾步來複又迴頭道：“我去了，你隻把那個花瓣枕頭作好給我。”
阿狸口中應付著，隻讓他快些離開。待他走了，她方才歎了口氣，又聽到書房內也沒什麽聲音，想必那二人在輕聲細語說話，她一時心亂如麻，不知要作些什麽。
正恍惚間，聽得胡善祥聲音，她告辭迴宮。
朱高燨把她送到宮門處便折迴來，他聽到朱瞻基去了禮部，再看阿狸一人在那裏修整花朵，就踱了過來，阿狸拿著個剪刀也不知作些什麽，幾次想開口詢問卻又咽了下去，隻是把些葉子什麽的剪掉，兩人皆都不作聲。過了一會，朱高燨微微歎了口氣，轉身離去。阿狸木呆呆地坐在那裏，機械在用剪刀剪著手裏的花枝。
晚上朱瞻基方進永華殿，正好看到阿狸出了房間，他連忙笑道：“怎麽樣，我的枕頭可弄好了？”阿狸一怔，沒好氣地道：“哪裏有那麽快？”早上那些花枝早被她剪成一堆光禿禿的廢物了。
這時阿錦出了來，手裏端著個托盤，裏麵放的是朱高燨的湯藥，對阿狸道：“你把藥送與四殿下。”
阿狸端了藥走進房中，看到朱高爔站在窗邊，她把藥碗放在桌上，低聲道：“還稍稍有些熱，等下再喝。”
卻聽到外麵朱瞻基喚道：“阿狸。”她應了一聲，朱高爔看看窗外的朱瞻基，又看看她，淡淡地道，“你跟阿基倒好像很合得來。”
阿狸不作聲，卻一眼又看到了他腰間的那枚玉玲瓏，個中滋味又湧上心來。
不遠處的慈慶宮傳來了琴聲，赫然又是那支待我長發及腰的曲子。阿狸和朱高燨聽到耳中，都是心神一蕩。阿狸心下淒然，想來又是那個胡姑娘在彈此曲。她哀怨地看了朱高燨一眼，那胡姑娘自然是彈給他聽的，不用說，他心裏也明白。想著不禁心中難過，想要說的話又生生咽了迴去。
或許曲由心生吧，阿狸此刻覺得這琴聲過於深沉哀怨，此時夜已深了，卻聽得格外清晰。
外麵朱瞻基又喚了一聲“阿狸”，朱高爔見她臉色忽明忽暗，緩緩道：“阿狸，”他停頓了下，艱難地說道：“阿狸，送你去他那裏，可好？”
阿狸驟然呆住，半晌無語。她咬咬嘴唇，道：“你可願意我去他那裏？”
朱高爔默不作聲，阿狸忍不住淚水奪眶而出，轉身走出房門。朱高爔心中一痛，不自禁跟著她也走了出來。
耳中聽著傳來的琴音，阿狸驀地想起慕容秋風，想到了那幾句詩。她喃喃吟道：“待我長發及腰，你來娶我可好？”
朱瞻基正在門外等著她，見她失魂落魄的出來，眼望天空，嘴裏卻說出這句話來。朱瞻基聽得心神蕩漾，不覺出口道：“好！”
朱瞻基目光閃爍，眼睛在夜裏格外明亮，阿狸怔住了，身後的朱高爔也怔住了。
朱瞻基笑道：“下來你要把頭發好好養長了，等到了腰間，我便來娶你。”
阿狸瞬間心中萬念俱灰，隻覺胸中堵得厲害，她垂下頭來一言不發，徑自迴房去，也不理阿繡，倒頭便睡。
朱瞻基目送阿狸迴房間，嘿嘿一笑，對著朱高燨說了句：“我自橫刀向天笑，笑完我就去睡覺。”卻是阿狸素常愛吟的句子，吟罷亦自迴房去了。
朱高燨臉色慘白，身子搖了一下，扶著門框方才站立穩當，他默默站立良久，才慢慢迴房。
晚上阿繡睡得迷迷糊糊的時候，被一些聲音驚醒，她睜開眼坐了起來，看到阿狸在哼哼唧唧，她打著哈欠道：“小姑奶奶，你又演的哪出戲啊？這三更半夜的鬧什麽啊？”阿狸呻吟道：“我覺得那次被太孫殿下踹的地方疼得很，你幫我看看。”
阿繡道：“不是前兩日的事麽，怎麽現在才覺得痛？那日問你隻說沒事來著。”說著下床來到阿狸的床前，解開阿狸衣襟看去，小腹處確實一塊大烏青，不禁道：“這麽大一塊，定是痛得厲害，怪不得你哭呢。怎麽昨日沒覺得呢？”她一麵趕緊把海濤給的藥找出來，用酒化了開，給她擦藥，阿狸道：“正是呢，昨日沒覺得怎麽樣，今天倒覺得痛了。”她哼哼著。一時擦完，兩人各自睡去。
早上起來，阿繡喊阿狸起床，她蒙著頭卻不說話，阿繡一把掀開被子，隻見她滿麵青白，倒嚇了一跳，道：“你臉色這麽差，病了嗎？”伸手摸摸她的額頭，道：“沒發熱啊。沒睡好嗎？”阿狸點點頭。阿繡道：“那你再睡會，我先去侍候。”手劃過枕頭，覺得一片潮濕，道：“怎麽有濕漬？”阿狸閉著眼睛道：“流的口水。”阿繡呸了她一下轉身出去。
剛一出門，就見阿錦匆匆忙地過來，看到她就說：“快去請太醫，四殿下昨晚上舊疾發作，已起不來床。”阿繡唬了一跳，道：“昨兒個不是好好的嗎？再說殿下這個病大半年沒有犯了，怎地突然又發作起來？”
阿錦眼睛紅紅的，道：“你快去請醫生，太孫殿下一早也出去了，我這還要先去給太子太子妃稟報。”
阿繡忙往太醫院裏去跑，找了太醫來給朱高燨看病，接著太子、太子妃匆匆過來，都慌得什麽似的，一會皇上也聞聲而至，永慶殿裏登時亂作一團。阿繡隨著阿錦左右侍候著，好不容易送走了皇上太子，阿繡稍微輕鬆些，驀地又想起阿狸，忙迴到房內，卻見阿狸仍未起床，及掀開被子，才發現她滿麵通紅，渾身發熱，阿繡嚇了一跳，忙喊阿錦。一時間永華殿裏雞飛狗跳，人仰馬翻的。
阿狸在床上躺了兩天，一直渾渾沉沉地睡覺，第三日上方能略略起身。
這日慕容秋風百裏飛雪來到宮裏，看到阿狸吃了一驚，慕容秋風上下打量於她，道：“你臉怎麽黃黃的？”
百裏飛雪道：“這兩日太孫殿下不在宮裏，我也沒有進宮。還是聽到四殿下病了，我們過來探病，沒想到你也病了。還這般的厲害，臉都小了些。”
他生病了嗎？阿狸一怔，想想這兩日自己昏昏沉沉，今日才醒來，也沒見到阿繡，沒想到他也生病了。阿狸啞聲道：“四殿下怎地也病了？我竟也不知道。”驀地又想起他的話：“將你送到他那裏，可好？”心中更是難受，頓覺唿吸急促。
百裏飛雪道：“說是舊疾發作，已經躺了兩天。我們本來要先去探望殿下後再來看你，誰知太子宮的胡姑娘在那裏，隻好先來你這裏，等下過去瞧四殿下。”
慕容秋風用胳膊碰了下百裏飛雪，百裏飛雪忙住了口。
阿狸苦笑一聲，這個地方無論如何是住不下去了，便對慕容秋風道：“你們要把我弄出宮吧，我想去別苑跟你們住去。”
正說著阿錦進了來，聽到他們的話，道：“正發愁呢，四殿下也病著，這兩日有些重了，偏阿狸在這個時候也病了，姑姑們說怕再染給殿下，想著讓她去別處養著呢。你們來的正好，不如帶她到別苑，等病好了再進來。”慕容百裏相互看了一眼。
一時慕容百裏來到朱高爔的房內，見他亦是躺於臥榻，神思倦怠，就陪著說了會子閑話，在快離開時慕容秋風道：“方才阿錦說阿狸病著，宮中姑姑怕傳染給別人，想讓阿狸到別苑養病，阿狸也說想要去別苑住幾天，待身子好了再迴宮，殿下意欲如何？”
朱高爔聞言不語，半晌道：“你帶她去吧。”揮手讓他們出去。
慕容百裏出門來，阿繡忙給阿狸略收拾幾件衣服，道：“不用拿許多，缺什麽我給你送去。待病好了就迴來啊，莫讓我掛念。”她扶著阿狸往外走，車子在宮門處等著，阿狸不錯眼間，恍惚見窗內青衫一閃，待定睛細看，卻又空無一人。
朱瞻基問道：“哪位大人在裏麵？”馬雲道：“隻有錦衣衛都指揮使紀大人在。”
朱高燨與朱瞻基對望了一眼，這個紀綱是皇上的第一心腹，又掌管著錦衣衛，錦衣衛向來監視著朝中各位官員的行跡，隨時向朱棣匯報。阿狸也知道這個紀綱就是個特務頭子，朱棣許多秘密事情都是由他來處理。此時聽得內侍馬雲言語如此神秘，說不定發生了什麽不為人知的事情。
兩人正等轉身離去，聽得殿裏朱棣怒斥道：“逆子太也膽大，竟敢當街擊殺官員！是我太過縱容他了。”
二人不敢多留，轉身離開了乾清宮，朱瞻基給海濤使了個眼色，海濤心下會意，便偷偷地離開。
朱高燨知道朱瞻基讓海濤去打探消息，也不多問。兩人慢慢迴到永慶殿，剛剛坐下，海濤已迴來，到了二人麵前輕聲道：“迴二位殿下，已問明白了，前幾日漢王府的侍衛在京城內劫奪商戶，正巧被五城兵馬司的兵馬指揮徐野驢大人看到，徐大人當時就逮捕了那些侍衛。誰知漢王知道了，很是生氣，當即又派王府侍衛將徐野驢大人抓進王府，竟讓人用鐵瓜生生砸死了。”
朱瞻基“啊呀”一聲，叫道：“二王叔忒也殘忍！”
海濤又道：“這事情被朝內言官上告，皇上派錦衣衛連夜去查，今日紀大人查明後就上奏了皇上。”
朱瞻基微微冷笑道：“那紀綱倒是二王叔的人，隻是這個事情怕他有心也不能維護了，他此番也隻能老老實實地稟報皇爺爺。隻是他在上報之前，定然已知會二王叔，讓二王叔先作好應對準備。”
朱高燨想了想，歎道：“你二叔終究是沉不住氣，侍寵生驕，在外地也就罷了，在京城裏這般還膽大妄為，別說紀綱，就是父皇想護他也不行了。”
朱瞻基忙道：“前些時候我們抓的那些漢王府侍衛還給百裏他們秘密關押著，看來，是時候要給皇爺爺好好說說了。”
朱高燨沉思下，道：“且先忍下，再看看形勢吧。”又想起來什麽，道：“明日要去給皇爺爺祭祀，你不要忘記了，早些準備。”朱瞻基笑道：“這麽重要的日子是無論如何不能忘的，早就準備好了。”
次日一早，太子朱高熾帶著朱高燨朱瞻基，與漢王朱高煦一起，去太祖朱元璋的孝陵拜謁。阿狸阿繡等隨行。一行人馬到了鍾山，在下馬坊下了車馬，阿狸遠望，隻見孝陵占地十分廣闊，遠遠的看著樹林中紅牆隱約現出，時不時的人馬往來。
前往陵墓之時，要走上一段台階，太子朱高熾腳不方便，而且身體肥胖，兩個宦官一邊一個攙扶，慢慢向上走。朱高煦自跟在大哥後麵，朱高燨離他相距不遠，再後麵是朱瞻基。一行人緩慢地往上去。快要到頂的時候，太子朱高熾已累得不行，他本不愛動，今日行動多了，腿腳有些發軟，忽一個趔趄，身邊宦官沒有扶住，竟然一隻腿跪倒在台階之上，兩邊宦官嚇了一跳，忙把他攙扶起來。他站起來後喘了幾口氣，想要氣息緩下來。
後麵的朱高煦看到了這個場麵，嘿然一笑，他心裏本來就很看不起這個性子懦弱身體又胖的大哥，平常對大哥也是極不尊敬，現在父皇朱棣不在身邊，他越發放肆，轉過身來笑道對朱高燨道：“看看吧，前麵的人摔倒了，我們後麵的人要引以為戒，小心些行走了。”
朱高燨看他對大哥的態度實在放肆，不去理他，忙上前扶住朱高熾，連問是否摔傷。緊隨其後的朱瞻基近前過來，他一直氣惱二叔對父王過於不敬，聽他出言諷刺父王，怒從心裏，大聲道：“二叔笑得太大聲了，我們後麵的人更要引以為戒，二叔還是小心些吧。”
朱高煦猛然見到這個侄兒大聲出言頂撞於他，心下生出惡氣，但見朱瞻基昂首挺胸，氣勢迫人，加之這一年來身量也已長成，站在他身邊竟讓他覺得了某種壓力，他一時倒不知說些什麽。迴頭再看朱高熾卻麵無表情，並沒有像以往那樣出言嗬斥朱瞻基對長者不敬，朱高燨卻也是淡淡地看著他。朱高煦驀地覺得自己形單影隻。好漢不吃眼前虧，他哈哈笑了下，道：“說得好啊。”又對朱高熾道：“大哥，恭喜你有個好兒子啊。”
接下來的一切行動大家都沒有多說話，按著規矩向祖父朱元璋的陵墓上香叩拜。阿狸在旁邊冷眼觀看，這幾個弟兄侄子，表麵都很平靜，心裏定是百般翻騰。再看朱高煦，臉色已恢複了平常的神態，眼中閃爍出以住那種玩世不恭的神色，倒也佩服他的控製能力，想來也是跟太子多年鬥爭修煉成的。
晚上迴到了永慶殿，雖然已至初春，但春寒料峭，天氣亦有些寒冷，宮裏的人也早早收拾了，朱高燨亦如往常一樣在書房看書，阿繡把書房收拾得暖和了才出去。
阿狸卻一欣簾子進了來，手裏抱著許多鮮花。朱高燨道：“你哪裏弄這些來？又作些什麽？”
阿狸笑道：“剛從花房討了些花來，想挑些花瓣來晾了，可是阿繡聞不得這些香味，一直打噴嚏，別的房間怪冷的，我就來這裏蹭些暖氣。”她一邊將手中花朵放在朱高燨的書案，一麵歪著頭道：“想來你不會反對吧？”
朱高燨輕笑道：“你作也作了，我反對有效麽？”阿狸嗤的一笑，直將那些鮮花鋪將來，朱高燨將案上書本移開些，給她空出更大的地方來。
朱高燨拈起朵花來，道：“院子裏以前的花草都枯黃了，怕是要等開春暖和了才能發芽。”阿狸笑道：“快別提了，長孫殿下說了幾日要送些好看的花草植物過來，卻一直沒有送過來。前幾日下雪把那些枯枝幹葉的掩蓋了，倒象是一樹樹銀掛還算漂亮，這兩日雪化了，看著又難看得很。看他這些日子也忙，我前兒自己去向花房找去，卻沒有看到在北京時那般大的梅花盆栽，別的花兒也隻適合室內，不適合在庭院中擺放，隻得作罷。現下唯有耐得幾日，待氣候暖了，那些花草自然也發芽，這裏便又是草木茂盛了。”
她一邊說，手裏卻也沒有停，把些玫瑰花瓣用繡花針串了極長的串，房內極暖和，加上這些花香，空氣裏彌漫著陣陣甜味，朱高燨覺得心曠神怡，他把書放在一邊，手中拿起一朵百合，道：“這味道倒是好聞。”
阿狸笑道：“冬日裏在炭火邊，把這些花兒一熏，味道更加濃鬱，衣服啊身上都染滿了花香，等出去的時候滿身生香，好聞得很。可是阿繡就怪了，說聞著這些她睡不著覺，看來她是對花香過敏。真是個沒福氣的女孩子，哪有女孩子不能聞花啊，這樣的話將來哪個男孩兒能送她花兒？”
“送花？”朱高燨笑了，“你們那裏的人喜歡送人花啊？”
“是啊。”阿狸笑道，“我們經常送人花的，尤其是情人之間，送花更是殷勤。我們那裏有個情人節，每年到了那一日，滿城的玫瑰花兒都大漲價，因為那個時候男人都要送玫瑰給老婆情人的，那個時候每個街道上滿是叫賣玫瑰花的，紅的，白的，粉的，還有藍色的，都漂亮的很。”
說著她抬頭看朱高燨微顰蹙雙眉，隻看著一邊的玫瑰花，她忙道：“啊呀，你不高興了麽？我在這裏是打擾你了？你不願意我在這邊?妨礙你看書吧？”
聽她連珠炮般相問，朱高燨微微一笑，道：“怎麽會呢？”他看了她一眼，道：“我很歡喜呢。”
阿狸眼睛彎了起來，笑道：“你歡喜了我就歡喜了。”
兩人相視一笑，霎時間室內春意陣陣，暖氣襲人。朱高燨心中一動，心中想著如何今日問明她的心意才好。阿狸亦有這般想法，二人一時想到一處，同時開口道：“你——”
見對方亦如此，忙又同時住口，兩人均覺得好笑。朱高燨笑道：“你想說什麽？”
那阿狸卻不知如何開口了，便拿起一枝玫瑰花，道：“我想說，如果你以後想討胡小姐開心呢，就要多送這些玫瑰給她，她見了自然心裏高興。”
朱高燨反問道：“我為什麽要討她開心？”
阿狸故意道：“她將來要作你的王妃，你不應該哄她開心麽？”
朱高燨笑道：“都說了沒有這迴事，你怎麽還往這上麵饒呢？”阿狸聽到這話，心中更是歡喜，便不作聲。朱高燨道：“你——”
話尚未出口，卻聽得外麵有人道：“四殿下可在？”
阿狸聽得聲音甚熟，忙掀簾出來，卻見朱棣的宦官馬雲在階下站立，這時朱高燨也走出來，見到馬雲笑道：“馬公公，這個時間你怎地來了？”
馬雲忙施禮道：“四殿下，皇上召見殿下，正在寢宮等著你呢。”朱高燨微怔了下，心想這個時間召見他會有什麽事情呢？他望望阿狸，阿狸心中湧起些許失落來。
馬雲催道：“殿下請吧，皇上等著呢。”朱高燨便對阿狸道：“你在這裏等著我，我去去就迴。”
阿狸忙點點頭。朱高燨又看著她，眼中閃出幾絲微笑，阿狸驀在臉熱起來。
朱高燨帶扶風跟著馬雲出了永慶殿下，來到乾清宮。一路上馬雲不說話，朱高燨也不言語。
剛到乾清宮門口，就見金忠與夏元吉走了出來，見到朱高燨二人急忙行禮，朱高燨忙攔了，二人臉色甚是喜悅，夏元吉笑道：“陛下現在暖閣裏麵。”二人舉手告辭。
朱高燨令扶風等在門外，自己隨馬雲到了旁邊的暖閣，朱棣正坐在那裏，不知想著什麽，見朱高燨進來，道：“這裏暖和，把鬥篷脫了吧，等下迴去時再穿上，不要受了風寒。”朱高燨依言把鬥篷脫下，馬雲接了去，朱棣又道：“坐我身邊來。”朱高燨依言來到父親身邊，在一張繡凳上坐下。朱棣愛憐地看了他一眼，道：“可覺得冷嗎？”朱高燨笑道：“這裏甚是暖和。”
朱棣看著他，忽道：“玉郞，你與阿基一起長大，你覺得他是個什麽樣的人呢？”
朱高燨不明白父親的意思，遲疑了下，道：“父皇也是看著阿基長大的，自然很清楚他。阿基自幼聰明伶俐，文武雙修，父皇更是從小就喜愛異常，一直帶在身邊，更是著大臣悉心教導。阿基也爭氣，沒有辜負父皇的教導期望，現在也已長成，心懷仁厚且處事果斷，很有父皇的風範。”
朱棣臉上現出一絲笑意，道：“前兩年我去北巡，讓阿基留守北京處理政務，指派夏元吉輔佐他，聽說阿基每天早早到奉天門，在夏元吉的教導下認真處理朝政，極為妥當，夏元吉對他很是誇獎。”
朱高燨心中一動，看著父皇的言語神情，再加上方才夏元吉與金忠的舉止，這兩位一直是太子哥哥的心腹，對朱瞻也是愛護有加，想來定在皇上麵前說了不少朱瞻基的好話。看父皇的意思倒似在考慮朱瞻基，遂笑道：“是啊，那時他也不過十三四歲的樣子，就處事決絕，十分地幹練，這次跟著父皇北征，白天行軍，晚上他就跟著幾位將軍一起，聽他們講各種戰爭故事，認真聽取眾武將的意見。經過這次征戰，我覺得阿基又是成熟許多。”
朱棣想起了大戰時朱瞻基的表現，笑道：“倒是個初生小牛犢子，一點也不怕那些兇狠的蒙古騎兵，居然敢衝進亂軍之中，與他們廝殺，實在是英勇之極，這點可一點也不像他的父親，老大的這個兒子，真是替他露臉。”
朱高燨笑道：“阿基既有大哥喜文好儒之長，亦有父皇馳騁沙場的勇猛氣勢，這些都是父皇培養出來的。而且，”朱高燨笑道，“我好像聽父皇講過阿基出生時候，父皇似乎作了個吉祥的夢兆。”
朱棣哈哈笑了，道：“是啊，當時我夢到你皇爺爺給了我一個很大的玉圭，說要把這個玉圭傳給後代的子孫，以保我大明永遠繁榮昌盛。當時我夢醒的時候，就有內侍來報，說世子妃生下了一個胖孫子，就是這個阿基了。”他又大笑一聲，“這個小子的福氣倒是大得很呢。”
他笑著又想起來那傳國玉璽，便又沉默不言。朱高燨猜測他內心正在對朱瞻基作著比較，也不再多說。過了好一會兒，朱棣道：“聽說今日在孝陵，阿基搶白了他二叔幾句？”
這種事情是瞞不住，應該早就有人報告了皇上。朱高燨忙說：“阿基搶白我二哥，實在是二哥出言侮辱太子哥哥，阿基是出於一片孝心才替父出頭。”
朱棣輕輕笑了笑，道：“你又急著給他解釋什麽？”他頓了下，道：“玉郞，你心裏終究是向著你太子哥哥一些吧？”
朱高燨看著父親的眼睛，點點頭，道：“這一點父皇很清楚，我隨著太子哥哥長大，自然是偏向他一些的。”
朱棣點點道，歎道：“你那個二哥，終究是不太爭氣了些。”
原來近些時期太子黨為求保全自己實力，萬事總是退讓，並不與漢王朱高煦正麵衝突，這使得朱高煦氣焰高漲了些，竟然在京城明目張膽地就把個兵馬指揮給打死了，他的種種囂張跋扈令朱棣心裏生反感，心裏又想起了朱瞻基。今晚分別叫了兩位重臣金忠與夏元吉來詢問，那二人則站太子朱高熾那邊，自然替朱瞻基美言。朱棣還是心有餘念，又叫來朱高燨，也是一探朱高燨心裏究竟怎麽想。這個幼子，雖然不理朝政，但心思細膩，向來尊重兄長，看事頗為公正。立太孫是大事，也是家事，朱高燨的意見，他會很是重視。叫來朱高燨一問，與他猜想一樣，朱高燨誇獎朱瞻基，雖然沒有明說二哥不是，但態度充分表明他是支持擁立朱瞻基的。朱棣心中一時便有了打算。
心意已定，朱棣便不再多說，卻撫摸了下朱高燨的頭，道：“那個胡家姑娘，朕找人給她算過命，命相甚好，與你的八字也相合，找個日子給你定了下來，可好？”
朱高燨忙道：“父皇，你為國事日夜操勞，這種小事還是不要讓父皇煩心的好。此事不急，容後再提。”朱棣笑道：“你早到了娶妃的年紀，因為有病一直拖著，現在看你身體健康，父皇倒是安心，就要想著你的婚姻大事了。我已讓人傳了胡家女子過來，你們在一起多說說話的好。”說著令人道：“看胡氏來了嗎，宣進來吧。”
卻說永華殿這裏，阿狸不安地等待著。隨著時間慢慢過去，她心裏麵卻開始擔心起來，這麽久了，不會有什麽事情。想想朱棣性情多變，今日在孝陵時幾個兒孫起了爭議，他不會要訓斥他們吧？忽然聽得外麵腳步聲，她忙迎上去道：“你可迴來了。”待看到來人，卻是朱瞻基。
朱瞻基因為白日與二叔鬥氣，心裏煩悶異常，在外麵喝了些酒，微有醉意迴來，海濤對他也是沒辦法，隻是緊緊地扶著，怕他摔倒。朱瞻基忽見阿狸麵帶喜色迎著他跑來，心中一喜，道：“你在等我麽？”
阿狸聽他這麽說，甚是尷尬，支支吾吾的不知如何迴答，神色卻已暗淡下去。
朱瞻基心裏一涼。阿狸卻強笑道：“你現在怎麽迴事啊，吃酒倒是吃上隱了，少吃些倒也無妨，卻不該醉了。”又向海濤道：“海濤，你也不攔著點，仔細讓姑姑看到，告到大太監那裏，就有你好看了。”
海濤哭喪著臉，小聲道：“這位小爺，我哪裏能夠管得住呢？”
朱瞻基一個踉蹌，海濤忙兩手架住他，他迴首看見庭中已然枝葉凋零的植物，大怒道：“我不是說過把這些爛葉子換了嗎？怎麽還擺在這裏？你現在越來越不把我的話當迴事了，膽子越發大了。”心中一股邪氣上湧，抬腳就往海濤身上踹去，阿狸見他腳步不穩，正要上前扶他，卻正被他狠狠踹在肚子上，痛得哎呦一聲捂住腹部蹲在地上。朱瞻基大驚，忙推開海濤，“怎麽踢到了你？踢得狠了吧，你覺得怎麽樣？”
阿狸忙忍住痛，笑道：“沒怎麽，怎麽就那麽巧啊，海濤我欠你錢了麽？這會兒卻替你擋了一腳。”她怕海濤再受朱瞻基責打，忙起身道：“沒事，就是輕輕一下。”又對海濤道：“你家殿下醉了，快扶去休息吧。”
朱瞻基有些訕訕的，道：“你真的沒事？”阿狸笑道：“沒事沒事。你快些歇息去吧。”朱瞻基點點頭，被海濤攙扶進房。
阿狸迴頭看仍不見朱高爔的影子，不覺歎了口氣，她迴書房裏把花兒葉兒都收拾幹淨，聽得外麵有人叫“姐姐”，她忙走了出來，原來是太子宮的一個宮人，這時阿綿也走了出來，那宮人遞過去一大包東西，對阿錦道：“姐姐，這是太子妃娘娘給四殿下的藥，說是胡濙大人著人送來的，囑咐了按以前的方法煎服。”阿綿忙收了去，再對阿狸說：“你送這位姑娘迴去。”
阿狸答應著送那名宮人出來，那名宮人年紀稍長，對著阿狸很多客氣，出了宮門就再三道謝。阿狸道：“姐姐不用多禮，我左右無事，送你迴太子宮吧。”
那宮人道：“姑娘不用客氣。我要去乾坤清宮接胡姑娘。剛皇上宣了胡姑娘見駕，太子妃娘娘吩咐我送了藥直接去乾清宮。”
阿狸一怔，不覺道：“胡姑娘見駕作什麽？”
那宮人笑道：“還能有什麽？不是也宣了四殿下麽，就是給二人賜婚。太子妃娘娘昨兒還把玉玲瓏給了胡姑娘，說是要馬上辦理二人的婚事了，這下宮裏可有得忙了。”
阿狸如同被五雷轟頂一般，登時呆了。那宮人說話之間，卻不見迴音，迴頭看去，隻見阿狸臉色慘白，神情呆滯，忙道：“姑娘怎麽了？看起來像生病似的。”
阿狸勉強笑了下，道：“忽然肚子有些疼，我不能陪你迴去了。”
那宮人忙道：“沒事沒事，你快些迴去歇息一下。”
阿狸點點頭，轉過身來慢慢往前走。那宮人也去向乾清宮。
見她走遠，阿狸驀地身子一軟，幾乎跌倒，她扶住旁邊的宮牆方才站住，心中煩亂，慢慢迴到永華殿，卻又在院中打轉轉，腳步不自禁地又往外走，出了宮門，走過了慈慶宮，剛到轉彎處，聽到腳步聲響，急忙上前幾步，隻見朱高爔緩緩地往這邊走來，身邊跟著胡善祥。阿狸生生把到嘴邊的話咽了下去，又見扶風與幾個宮女在後麵略略離了幾步相隨。垂柳與方才那個年長宮人也在其中。阿狸四下看看，忙躲到一口大缸後麵。
幾人漸漸走近，聽到胡善祥輕聲細語道：“太子妃娘娘前兒囑咐的藥我方才讓人已送給阿錦，你切記要按時服用。”
朱高燨嗯了一聲。胡善祥又道：“方才見陛下臉色時陰時晴，想來是什麽事惹他不快。”
原來朱棣叫胡善祥進去後，見二人並肩站立，實在是般配，心中很是喜歡，本來想著看二人情投意合，他便作主賜婚，誰知胡善祥還罷了，朱高燨隻是神情淡然，話不多說，倒令他擔憂起來，心想或許這個小兒子不喜歡胡氏，心裏思來想去。朱高燨明白父親心意，卻隻是不點頭，朱棣也不好強求，最後隻得怏怏作罷。
朱高燨此時聽胡善祥提及，便裝作無意，解釋道：“朝事繁雜，令父皇擔憂也是有的。”
胡善祥微微一笑。忽聽環佩泠泠作響，她低頭從腰間摘下一玉佩，月光下螢螢透亮。朱高燨一怔，道：“這枚玉玲瓏……”
他和朱瞻基每人都有一枚大的玉佩飾物玉玲瓏，是自小就佩戴的，太子妃還保管兩枚小的一模一樣的物件，曾言等將來賜給他們的妃子，此時見到胡善祥身上卻有一枚小的，倒有些遲疑了。
胡善祥微帶羞怯之意，道：“昨日太子妃娘娘將此物給了我。”朱高燨當然明白太子妃的意思，一時不知說什麽了。
胡善祥見他不語，含羞道：“這玉玲瓏時真如太子妃娘娘所言，一對遇到時方便能發出泠泠之聲麽？你的那枚呢？”
朱高爔伸手把腰間所佩的那枚玉玲瓏拿了起來，胡善祥將兩枚玉玲瓏合在一起，登時發出泠泠之音，聲音清脆悅耳。她聽著不禁滿心歡喜，一時收起玉玲瓏。兩人一同走至慈慶宮門口，胡善祥把身上鬥篷解下，阿狸這才看清那鬥篷是朱高爔出門時所穿，隻聽胡善祥道：“我到了，這鬥篷還是殿下穿上，雖然入春了，夜裏還是很冷。”朱高爔伸手去接，胡家姑娘卻微笑著將鬥篷披在他身上，替他係好，方帶著兩個宮女轉身進去。朱高燨亦帶著扶風往永華殿而去。
見他們都走遠，阿狸慢慢站起身來，心如絞痛，卻茫然不知所往，隻是扶著大缸發呆。
這樣不知過了多久，忽見扶風走了過來，見她立在缸邊，便道：“你在這裏作什麽？方才殿下迴去沒有看到你，還以為你睡下呢。”
阿狸瞧他一眼，木然道：“你去哪裏？”扶風道：“我迴侍衛所休息。”阿狸哦了一聲，也不理他，轉身慢慢往迴走去，扶風見狀不明所以，便也自行離去。
阿狸挪著腳步到了永華殿門口，卻見宮門緊閉，伸手去推卻推不動，想是已經上鎖。她心中一空，順勢靠在門上。遠處隱約有琴聲傳來，約是慈慶宮方向，應該是那胡姑娘或孫姑娘，聽說她們琴棋書畫樣樣精通。琴聲時急時緩，聽得阿狸的心也跟著忽上忽下，驀地聽出那居然是待我長發及腰的曲子，阿狸一時倒也怔住了，這個曲子也會出現在皇宮裏？如此看來，多半是胡善祥在彈奏了。
卻說朱高爔迴到永華殿，沒有見到阿狸，心中有些失落，進得書房，卻見桌上幹幹淨淨，已不見了那些花兒。從窗戶望去，又見廂房已無燈光，想是她已歇下了。
阿錦進來，道：“可算迴來了，藥應該也快好了，我去拿了來你趁熱喝了。”
忽聽院內海濤的聲音，卻是與阿繡說話。朱高燨走近窗子，隻聽海濤道：“阿繡，你把這個給阿狸吧。”阿繡道：“這是什麽？”海濤道：“說來都不好意思，因我犯錯，卻累得阿狸替我捱了一腳，我看長孫殿下那腳挺重的，阿狸卻說無妨，方才殿下睡了，我覺得不妥，找出這個傷藥來，怕是阿狸睡了，正好遇到你，你就把這個給她帶去吧，早晚用酒化開，活血散瘀的。”
朱高爔聽到這裏，問阿錦道：“海濤說的什麽？阿狸呢”阿錦道：“晚間還見她在院中晃悠，倒是聽見跟長孫殿下說話來著，我在房內也沒理會。後來太子宮裏來人，我讓她招唿著相送，按理早應該迴來了。這會不見她，應該睡去了。”說著她出去取藥。
朱高爔慢慢開啟半窗來，卻見阿繡在庭中四下張望，他正欲開口詢問，朱瞻基走出房門，對阿繡道：“你在此作什麽？阿狸怎麽樣了？方才海濤在，我隻不好問你。你看了吧，她可有傷著？”
阿繡莫名其妙，道：“你們到底鬧什麽？我還找不到她呢，也不在房間，倒是去哪裏了？”
朱瞻基驚道：“她不在房內嗎？”阿繡點點頭，兩人登時大驚，趕緊往宮門跑去，阿繡方打開宮門，一個人影倒了過來，朱瞻基眼尖看是阿狸，忙伸手接住，阿狸不防門突然打開，失去重心竟倒在一個人的懷裏，看是卻是朱瞻基。旁邊阿繡驚唿道：“阿狸，你怎麽被關門外了？這麽晚了，你去哪裏了？”
阿狸方才跌倒嚇了一跳，待明白過來，驀然悲從中來，眼中淚珠汩汩而出，
朱瞻基急了，忙道：“是不是踢得你痛了？我看看。”他急得忘記忌諱，就要去翻阿狸的衣襟，阿狸抬手打開他的手，伸手向阿繡道：“阿繡。”阿繡忙扶了她。
朱瞻基在一邊急得直搓手，道：“你可是痛了，哭的這麽狠？我去叫太醫來！”
阿狸心裏煩亂，無力多說，隻得道：“睡覺去了，困死了！”她剛上台階，迎麵撞到阿錦端著藥走來，看到她就搖搖頭，不悅道：“讓你送個人轉眼就不見你人影了，還以為你老實地睡覺呢，這又是哪裏瘋去了？哪裏有你哪裏就亂作一團，小心明天找姑姑來罰你。”
阿狸低下頭來，道：“送完太子宮裏的人後，我在花園裏略逛了逛，迴來的時候走錯了路，剛才在外麵被一隻貓嚇了一跳，不知道宮內還有這麽大的貓。”朱瞻基笑道：“宮內各位娘娘閑來無事就愛養個貓兒狗兒的。怎地就被你半夜撞到了呢。”阿狸白了他一眼，他忙住了口。
一抬頭，卻見朱高燨立在台階上，長身玉立，青衫在夜風裏微微揚起，他蹙著眉頭，道：“晚上出去時盡量帶個人，天黑路暗的。”
阿狸眼眶一熱，忙低下頭來，卻又看到了他腰間的那枚玉玲瓏，一時心裏堵得慌，卻也無法開口，隻是點點頭，轉身迴房。朱高燨不解她為何忽然神情冷淡，見她離去，也隻得喝下阿錦的藥來，亦迴房休息。
朱高燨滿腹心事，翻來複去睡不著，一會想到朱瞻基，一會又想到朱高煦，到底是怎麽樣的結果，明日應該會有分曉。忽聞到枕邊花香，轉念時又想到了阿狸，她到底搞什麽鬼，聽阿繡與海濤說話不甚清楚，後來阿基阿繡又與她嘀嘀咕咕的，不知作些什麽。他如此思前想後，直到四更上，才慢慢入睡。
次日一早，在朝堂上朱棣宣旨：封皇長孫朱瞻基為皇太孫，擇吉日行冊封大典。一時朝堂上賀聲高起，紛紛祝賀皇上與皇太子。朱棣自然十分開心，朱高熾也麵帶微笑。
晚上在太子的慈慶宮，朱高熾與朱高燨相視而笑，朱高燨道：“這下太子哥哥心裏要放寬了些吧。”
太子朱高熾道：“白日在朝堂之上，我不敢太過表露出欣喜之色，但心裏，確實是高興得很，父皇對阿基這般看重，為兄自是感激不盡。”朱高燨道：“父皇自小就很疼他，早有立為皇太孫之心，朝中各位官員對阿基也是大加讚賞，此刻也是時機到了。”
兩人正說話之間，聽得後堂傳來一陣笑聲，隨著笑聲，太子妃帶著胡善祥和孫宛兒出來，一邊的侍女卻拿著幾個很大的花籃，花籃裏各色花兒齊放，往廳中一放，霎時給屋裏增添了許多亮色。朱高燨認得是阿狸所作，心中詫異，今天出來時並未帶阿狸阿繡出來，怎麽她所作的東西出現在太子宮裏。
卻聽太子妃笑道：“宮裏還真有這麽巧的人，我隻不信，誰知看她編的東西，竟是這般精致。”她笑對太子道，“你看如何？”
太子笑道：“在這冬日，看著這些確是賞心悅目。”太子妃對朱高燨道：“你的侍女手真個是靈巧。”孫宛兒笑道：“胡姐姐時常誇獎，我隻不信，今天一見，果真名副其實了，那些花兒葉兒的到她手裏，一會兒竟變了個模樣。”
胡善祥笑道：“我也隻見過一次，說與你，你竟叫人喚了她來使喚，隻怕四殿下要責怪了。”又轉向朱高燨道：“怪我多嘴了，說阿狸姑娘編織花籃漂亮的很，孫妹妹不信，就叫了來一試。四殿下勿怪，讓阿狸姑娘受累了。”
正在此時，朱瞻基進來，正好看到那幾隻花籃，笑道：“這是阿狸作的吧？”孫宛兒笑道：“你卻如何認得？”朱瞻基笑道：“這個總是認不錯的。你們什麽時候讓她給編的？”胡善祥笑道：“人還在後堂偏殿裏呢，太子妃娘娘說再讓她作幾隻花籃，方才又讓人花房采花去了。”
朱瞻基沒聽她說完，就往後堂而去。到了一旁的偏殿，卻見阿狸一人在埋頭作著什麽，身邊堆了一堆的枝葉花朵。朱瞻基笑道：“怎麽隻有你一個人？”
此時阿繡從旁邊出來，手裏端著一杯熱茶，笑道：“還有我在這裏呢。”把水遞與阿狸，道：“快些喝點吧，我剛讓小丫頭們燒的。”阿狸正渴得很，忙接了喝一口，卻燙得一下，阿繡道：“你也慢點，吹下再喝。”
朱瞻基笑道：“怎麽渴成這樣？”阿繡笑了：“正是呢，從正午一直到現在，茶也沒喝一口，阿狸身子還不舒服呢。”朱瞻基看向阿狸，卻是臉上紅紅，眼睛有些微腫，忙道：“你可是發熱了？臉這麽紅？”說著伸手就要去摸她額頭，阿狸忙後退一步，微微瞪了他一眼。
這時候大廳裏的人都走了過來，孫宛兒與胡善祥在前麵，太子朱高熾與太子妃隨後，朱高燨卻在後麵。阿狸與阿繡見了太子與太子妃，忙行禮問安。朱瞻基笑著對太子妃道：“母妃讓人家作活計，也不好好招待下，連茶水也不給喝，不知道的人啊，還以為太子宮待人太也苛刻了。”
太子妃張氏一怔，不明所以，她素知這個兒子調皮，笑道：“你就慣愛胡說。哪有你說的事情。”阿繡忙道：“是我們一時忙，沒顧上去喝，長孫殿下誤會了。”
胡善祥抿嘴一笑，道：“以後要改口稱皇太孫殿下了。”阿繡忙道：“是，皇太孫殿下。”朱瞻基一笑，道：“別聽她們的，你愛怎麽叫都行。”餘光掃了阿狸一眼。
這時去花房的人又拿來了許多的花朵，滿滿地堆了一地，朱高燨的眉頭皺了起來。看這個偏殿裏冷森森的，連個火盆也沒有，一眼看到旁邊的垂柳，想她與阿狸頗有嫌隙，阿狸來到這裏，多少定會吃她的冷眼。看樣子阿狸跟阿繡兩人在這裏時間也不短了，便道：“大嫂，天也不早了，這些東西也不急在這一時，以後再作罷。”朱瞻基聽了亦忙道：“就是就是，母妃，好東西要慢慢欣賞，哪有你這麽一下子就想全看完的呢。”
太子妃笑道：“如今都成皇太孫了，對母妃說話還是這樣沒大沒小的，仔細你父王捶你。”朱瞻基看看太子朱高熾，笑道：“我父王再不會為這個捶我。”太子妃輕拍了他一下，對阿繡阿狸道：“這樣就先收了吧，將那些花朵放好了，明日再來整理吧。”二人忙答應了，開始收拾。
太子看看朱瞻基，道：“等正式冊封之後，皇上怕要給阿基立太孫妃了。”太子妃笑道：“按規矩呢是這樣子的，不過在這之先，怕父皇要先給四弟定王妃，然後才輪到基兒。”她笑著看看朱高燨，故意道：“昨晚好像聽人說父皇把你與善祥都叫去了乾清宮裏，跟你們說什麽了嗎？”胡善祥聞言臉色微紅，頭低了下去。
阿狸聽到這時，手一抖，左手食指登時被花枝上的刺紮了一下，她嗯了一聲，忙用另一隻手按住，阿繡忙道：“紮到嗎？”朱瞻基聞言忙到她麵前，道：“怎麽樣？我看看。”說著就抓了阿狸的手，阿狸覺得尷尬之極，忙掙脫了道：“沒什麽，就是一個小刺而已。”
一邊的孫宛兒看著心裏咯噔一下，自從胡善祥迴來，講了許多在軍中的事情，這個阿狸倒是個惹人注目的角色，再加上垂柳添油加醋地描述，她對這個阿狸已上了心，今日見到了本人，見她心思精巧，容貌清秀，舉止自有一股說不出來的風采，她已經暗自忐忑，現在見到朱瞻基對阿狸的一番舉動，心下更是吃驚，但她麵上並未流露出來，隻對阿狸關切道：“這位姐姐傷得可厲害？”
阿狸見她笑容親切，便笑道：“哪裏有那麽嬌氣，不妨事的，謝謝你。”孫宛兒笑了下。阿狸隻覺她明眸皓齒，一笑傾城，心下想，這個女孩子怎麽長得如此美麗，連我都為之傾倒，何況男人呢？再看一邊的胡善祥，亦是國色天香，心裏更是感慨，這兩個女孩子天生就是要生活在皇家宮苑的樣子，不嫁與皇子皇孫，能嫁給誰呢？轉念想到朱高燨即將與她成親，心下不覺淒然。
太子妃笑道：“這裏冷得很了，我們還是去前廳裏吧，那裏暖和些。”朱高燨笑道：“這個時間，我們還是迴永華殿去，不打擾太子哥哥和大嫂了。”太子妃道：“我還要留你吃飯呢，著什麽急？”
朱高燨道：“改日吧，今天倒有些倦了，想早些歇息。”朱瞻基亦道：“母妃，我們宮裏想必也備下膳食，就不叨擾你們了。”說著招唿阿繡阿狸一起迴去。
看著她們消失在宮門口，孫宛兒兀自發怔，胡善祥笑道：“孫妹妹的魂也被帶走了？”孫宛兒瞧了她一眼，亦笑道：“姐姐隻會取笑妹妹，姐姐的魂兒怕也不在這裏了。”
迴去的路上，朱瞻基一直與阿狸走在前麵說著話，朱高燨與阿繡隨後跟著。朱高燨問道：“怎麽今日你們兩個來到太子宮裏？”阿繡道：“才剛正午，太子宮的侍女到我們那裏，說是孫姑娘胡姑娘聽說阿狸善於作些花藝，就要我們去她們那裏一下。阿錦姐姐答應了，本來是阿狸一人過來，因為她不是太舒服，我就跟著一起來幫襯著，看有個什麽需要，沒想到活計也是太多了，忙了一個下午，要不是殿下開口，怕是今晚要很晚才能迴去。”
朱高燨早見阿狸臉色有些蒼白，又聽得阿繡如此說，道：“阿狸是哪裏不舒服？”阿繡道：“早上起來身子就有些發熱，昨夜聽她好像也沒睡好。我讓她上午又睡了會。正午太子宮裏來人招喚，沒奈何就隻好來了。許是著涼了吧，她隻說多喝些水就好。等下迴去阿錦姐姐那裏應該有些藥，我去取了來給她熬了服下。”
朱高燨道：“以後這些個差事，你讓阿錦找個借口迴了就好。”
阿繡噗地笑了下，她跟朱高燨自幼長大，也是不怕他的，道：“別個的人呢，自然會迴掉，隻是胡姑娘的事情，怕是不好辦呢，馬上就要日日在一起了，總不能駁了她的麵子。”
朱高燨掃了她一眼，道：“你又聽些什麽言語，在這裏胡說？”
阿繡道：“我哪裏有胡說，剛剛太子妃娘娘也講了，殿下馬下就要跟胡姑娘……”驀地見朱高燨臉色一沉，她馬上閉了嘴。朱高燨道：“怎麽也學會人雲亦雲了。沒影的事不要瞎說。”
迴等永華殿裏，朱高燨命二人去休息，不要在麵前侍候，自有別的宮人服侍朱高燨朱瞻基用晚膳。飯後朱高燨照常進了書房。
一時聽得簾子響，抬起頭來，卻是朱瞻基走了進來。朱高燨道：“怎麽你過來了？”朱瞻基笑笑，道：“小王叔看到我好像很失望的樣子啊。”
朱高燨笑了：“還是你母妃說的，信口胡說慣了。你說你這都成皇太孫了，是不是要收斂下以往的習氣？接下來禮部準備冊封大典會很忙碌，你也要作些準備才好。”
朱瞻基道：“那些自有人忙，且不管它，現在有更重要的事情要求小王叔呢？”
朱高燨心中閃過一個念頭，卻拚命壓住了不去想它，隻是怔怔地看著朱瞻基。
朱瞻基往他跟前湊了下，笑道：“小王叔，前些日子我求你的，把阿狸給我，你考慮得怎麽樣？”
要來的還是來了。朱高燨一時倒無從開口，他低頭把目光放在書本上。朱瞻基又道：“小王叔，我現在覺得越來越離不開阿狸了，隻想天天跟她在起，一日不見呢，就覺得心裏空落落的。小王叔，你就把她給我吧，我保證一定會對她好的。”
朱高燨心裏劃過一絲苦澀，慢慢道：“阿狸願意嗎？你問過她沒有？”
朱瞻基道：“這個事情姑娘家怎好意思說呢？我覺得我跟她還挺合得來呢，雖然沒問過，但她跟我在一起的時候也很快樂呢。小王叔你就把她給了我吧。”
朱高燨隨手又翻過一頁書，裝作漫不經心地道：“我以前講說，隻要她願意，我會放她走。阿狸跟別的宮女不一樣，她怎麽還是慕容家的人，這個還是要問問她的意思。”
朱瞻基眼珠子轉了轉，笑道：“小王叔，不會為了她，要讓我母妃出麵給你討吧？”
朱高燨道：“你母妃不會為這事出麵的。現在這個時候，她豈肯顧小失大？再者說，即使你母妃出麵說了，也是一樣要問過阿狸，隻要阿狸同意，便隨你去。”
朱瞻基繼續央求個不停，朱高燨隻是不理他，雙睛隻盯著書本，朱瞻基沒奈何隻得怏怏地離開。等他出了門，朱高燨是一個字也看不進了，他從沒見過朱瞻基對一個女孩子這麽長時間還念念不忘，看來他是真的喜歡上阿狸了。
次日早上起來，阿繡過來侍候朱高燨洗漱，朱高燨問道：“阿狸現在怎麽樣了？”阿繡道：“昨晚倒是把錦姐姐給的藥煎了服下，早上起來看著似好了點。剛見她在梳洗，應該就會過來，今日還要過去太子宮裏。”
朱高燨道：“等下我讓阿錦去說一下，就不要過去了。隻說身體不舒服，再者這些日子都在忙著太孫殿下冊封之事，一時也不會想起這些小事來。你跟阿狸講，隻管休息去。”阿繡連忙答應。
沒有見到朱瞻基，問宮人說是一早就出去了。朱高燨也不再等他，自行用過早膳。忽見朱瞻基與胡善祥一起從外麵走了進來。
朱高燨看見二人在一起，倒怔了下，朱瞻基笑道：“我方才在父王那裏用過飯了，迴來時胡家姐姐說也要過來，我們就一起迴來了。”
他四下看時，正好看到阿狸走出來，就笑道：“阿狸，方才我父王母妃說了，這些日子比較忙亂，那些花籃什麽的暫時先不要弄了。你今日不用往慈慶宮去了。”
阿狸正頭痛著，覺得受了些風寒身子不舒服，聽到這裏勉強笑道：“好啊，隻是可惜了那些摘下來的花草。”
朱瞻基笑道：“我就知道你會心疼，早叫人把那些整理了，等下就會送來，你慢慢來整就是。你且過來，”他把阿狸叫到大廳內，喚了星兒等小宮女來：“你們去支幾個火盆來，把廳內弄得暖暖和和的。”星兒等忙去準備，朱瞻基對阿狸道：“你啊，就坐在這裏，偎著火盆，渴了喝些水，餓了吃些點心，想起來了就整理那些花朵。隻一樣，”他靠近阿狸悄聲道：“你快快把我那個裝滿花瓣的枕頭作好了，在北京就答應了，這麽長時間也沒給我。這次不能再哄我了。”
朱高燨與胡善祥看著宮女們一頓忙活，廳內炭火生起，又有吃的喝的擺在桌上，這時那些折下的花朵枝葉也送了來，朱瞻基指揮著放這放那，轉眼看到他們兩個站一邊，就笑道揮揮手道：“小王叔，你該幹什麽就幹什麽去啊，站在這裏作什麽？”
朱高燨頓了一下，負起雙手往書房內走，朱瞻基又道：“小王叔，怎麽把胡家姐姐留在這裏不管了？快帶了去。”轉眼對胡善祥道：“胡姐姐，小王叔的書房比這裏暖和多了，你還是去他那裏，我不去打擾你們。”說著嘿嘿笑了。
胡善祥沒奈何隻好跟著朱高燨來到書房，有小宮女上了茶。胡善祥笑道：“這都成皇太孫了，還不改幼時習氣。”
廳內朱瞻基把一切安排得妥妥當當，阿狸身上沒勁，也懶得理他，瞪著眼看桌上地上的東西。阿繡把茶上了來，還沒等朱瞻基開口，馬上笑道：“別說我，我隻是把茶上了，馬上就閃開。”朱瞻基誇道：“要說這裏的人，隻有你最機靈。迴頭讓海濤給你送些外麵好玩的東西來。”阿繡忙謝過退下。
廳內再沒別人，朱瞻基道：“阿狸，過來坐下吧。”阿狸坐了下來，道：“你隻實說，是你給太子妃娘娘說不要我們去慈慶宮了吧？”朱瞻基笑道：“知道了瞞你不過。我不不是心疼你麽？看你在那裏怪冷的，還是在咱們宮內自在些。你且受用著，有我呢，不用擔心。”阿狸心中有些暖暖的，笑道：“多謝了。”
朱瞻基心中一喜，道：“我去跟小王叔討了你去，你可願意？”
阿狸見他賊兮兮，不知要作些什麽，便道：“你小王叔不會答應的。”朱瞻基直起脖子道：“誰說的，昨晚上我還問小王叔呢。他說隻要你願意，他就把你給我。”
阿狸呆了下，前日的心結還沒打開，現在心裏立時又混亂一團，不禁問道：“他是這樣說的？”朱瞻基道：“這個我騙你作什麽？所以啊，阿狸，你隻要說一聲，小王叔馬上把你送給我。”
阿狸忽然拿著手裏的花枝衝他頭上甩了下來，朱瞻基不防備被她砸個正著，阿狸怒道：“叫你胡說八道！”朱瞻基“啊喲”一聲，伸手去擋，阿狸這才明白過來他是皇太孫，自己怎麽這麽失禮敢打他呢，忙收了花枝，道：“哦對不住，可傷了你？”
朱瞻基見她忽而嗔怒，忽而又關心，笑道：“這哪裏能傷了我呢？你若願意，隻管打來，小爺我是牡丹花下死，作鬼也風流。隻要你開心，打我罵我皆隨你便。”
阿狸呸了一下，低下頭來不再理他。本來心裏就煩惱著，不能再添了這個小鬼頭進來。
這時來了一個宦官，道：“皇太孫殿下，禮部的人請你去下，要跟你說下冊封的事情。”阿狸正不耐間，聞言忙道：“你快去作正事吧。”
朱瞻基甚是掃興，隻得起身來，走出幾步來複又迴頭道：“我去了，你隻把那個花瓣枕頭作好給我。”
阿狸口中應付著，隻讓他快些離開。待他走了，她方才歎了口氣，又聽到書房內也沒什麽聲音，想必那二人在輕聲細語說話，她一時心亂如麻，不知要作些什麽。
正恍惚間，聽得胡善祥聲音，她告辭迴宮。
朱高燨把她送到宮門處便折迴來，他聽到朱瞻基去了禮部，再看阿狸一人在那裏修整花朵，就踱了過來，阿狸拿著個剪刀也不知作些什麽，幾次想開口詢問卻又咽了下去，隻是把些葉子什麽的剪掉，兩人皆都不作聲。過了一會，朱高燨微微歎了口氣，轉身離去。阿狸木呆呆地坐在那裏，機械在用剪刀剪著手裏的花枝。
晚上朱瞻基方進永華殿，正好看到阿狸出了房間，他連忙笑道：“怎麽樣，我的枕頭可弄好了？”阿狸一怔，沒好氣地道：“哪裏有那麽快？”早上那些花枝早被她剪成一堆光禿禿的廢物了。
這時阿錦出了來，手裏端著個托盤，裏麵放的是朱高燨的湯藥，對阿狸道：“你把藥送與四殿下。”
阿狸端了藥走進房中，看到朱高爔站在窗邊，她把藥碗放在桌上，低聲道：“還稍稍有些熱，等下再喝。”
卻聽到外麵朱瞻基喚道：“阿狸。”她應了一聲，朱高爔看看窗外的朱瞻基，又看看她，淡淡地道，“你跟阿基倒好像很合得來。”
阿狸不作聲，卻一眼又看到了他腰間的那枚玉玲瓏，個中滋味又湧上心來。
不遠處的慈慶宮傳來了琴聲，赫然又是那支待我長發及腰的曲子。阿狸和朱高燨聽到耳中，都是心神一蕩。阿狸心下淒然，想來又是那個胡姑娘在彈此曲。她哀怨地看了朱高燨一眼，那胡姑娘自然是彈給他聽的，不用說，他心裏也明白。想著不禁心中難過，想要說的話又生生咽了迴去。
或許曲由心生吧，阿狸此刻覺得這琴聲過於深沉哀怨，此時夜已深了，卻聽得格外清晰。
外麵朱瞻基又喚了一聲“阿狸”，朱高爔見她臉色忽明忽暗，緩緩道：“阿狸，”他停頓了下，艱難地說道：“阿狸，送你去他那裏，可好？”
阿狸驟然呆住，半晌無語。她咬咬嘴唇，道：“你可願意我去他那裏？”
朱高爔默不作聲，阿狸忍不住淚水奪眶而出，轉身走出房門。朱高爔心中一痛，不自禁跟著她也走了出來。
耳中聽著傳來的琴音，阿狸驀地想起慕容秋風，想到了那幾句詩。她喃喃吟道：“待我長發及腰，你來娶我可好？”
朱瞻基正在門外等著她，見她失魂落魄的出來，眼望天空，嘴裏卻說出這句話來。朱瞻基聽得心神蕩漾，不覺出口道：“好！”
朱瞻基目光閃爍，眼睛在夜裏格外明亮，阿狸怔住了，身後的朱高爔也怔住了。
朱瞻基笑道：“下來你要把頭發好好養長了，等到了腰間，我便來娶你。”
阿狸瞬間心中萬念俱灰，隻覺胸中堵得厲害，她垂下頭來一言不發，徑自迴房去，也不理阿繡，倒頭便睡。
朱瞻基目送阿狸迴房間，嘿嘿一笑，對著朱高燨說了句：“我自橫刀向天笑，笑完我就去睡覺。”卻是阿狸素常愛吟的句子，吟罷亦自迴房去了。
朱高燨臉色慘白，身子搖了一下，扶著門框方才站立穩當，他默默站立良久，才慢慢迴房。
晚上阿繡睡得迷迷糊糊的時候，被一些聲音驚醒，她睜開眼坐了起來，看到阿狸在哼哼唧唧，她打著哈欠道：“小姑奶奶，你又演的哪出戲啊？這三更半夜的鬧什麽啊？”阿狸呻吟道：“我覺得那次被太孫殿下踹的地方疼得很，你幫我看看。”
阿繡道：“不是前兩日的事麽，怎麽現在才覺得痛？那日問你隻說沒事來著。”說著下床來到阿狸的床前，解開阿狸衣襟看去，小腹處確實一塊大烏青，不禁道：“這麽大一塊，定是痛得厲害，怪不得你哭呢。怎麽昨日沒覺得呢？”她一麵趕緊把海濤給的藥找出來，用酒化了開，給她擦藥，阿狸道：“正是呢，昨日沒覺得怎麽樣，今天倒覺得痛了。”她哼哼著。一時擦完，兩人各自睡去。
早上起來，阿繡喊阿狸起床，她蒙著頭卻不說話，阿繡一把掀開被子，隻見她滿麵青白，倒嚇了一跳，道：“你臉色這麽差，病了嗎？”伸手摸摸她的額頭，道：“沒發熱啊。沒睡好嗎？”阿狸點點頭。阿繡道：“那你再睡會，我先去侍候。”手劃過枕頭，覺得一片潮濕，道：“怎麽有濕漬？”阿狸閉著眼睛道：“流的口水。”阿繡呸了她一下轉身出去。
剛一出門，就見阿錦匆匆忙地過來，看到她就說：“快去請太醫，四殿下昨晚上舊疾發作，已起不來床。”阿繡唬了一跳，道：“昨兒個不是好好的嗎？再說殿下這個病大半年沒有犯了，怎地突然又發作起來？”
阿錦眼睛紅紅的，道：“你快去請醫生，太孫殿下一早也出去了，我這還要先去給太子太子妃稟報。”
阿繡忙往太醫院裏去跑，找了太醫來給朱高燨看病，接著太子、太子妃匆匆過來，都慌得什麽似的，一會皇上也聞聲而至，永慶殿裏登時亂作一團。阿繡隨著阿錦左右侍候著，好不容易送走了皇上太子，阿繡稍微輕鬆些，驀地又想起阿狸，忙迴到房內，卻見阿狸仍未起床，及掀開被子，才發現她滿麵通紅，渾身發熱，阿繡嚇了一跳，忙喊阿錦。一時間永華殿裏雞飛狗跳，人仰馬翻的。
阿狸在床上躺了兩天，一直渾渾沉沉地睡覺，第三日上方能略略起身。
這日慕容秋風百裏飛雪來到宮裏，看到阿狸吃了一驚，慕容秋風上下打量於她，道：“你臉怎麽黃黃的？”
百裏飛雪道：“這兩日太孫殿下不在宮裏，我也沒有進宮。還是聽到四殿下病了，我們過來探病，沒想到你也病了。還這般的厲害，臉都小了些。”
他生病了嗎？阿狸一怔，想想這兩日自己昏昏沉沉，今日才醒來，也沒見到阿繡，沒想到他也生病了。阿狸啞聲道：“四殿下怎地也病了？我竟也不知道。”驀地又想起他的話：“將你送到他那裏，可好？”心中更是難受，頓覺唿吸急促。
百裏飛雪道：“說是舊疾發作，已經躺了兩天。我們本來要先去探望殿下後再來看你，誰知太子宮的胡姑娘在那裏，隻好先來你這裏，等下過去瞧四殿下。”
慕容秋風用胳膊碰了下百裏飛雪，百裏飛雪忙住了口。
阿狸苦笑一聲，這個地方無論如何是住不下去了，便對慕容秋風道：“你們要把我弄出宮吧，我想去別苑跟你們住去。”
正說著阿錦進了來，聽到他們的話，道：“正發愁呢，四殿下也病著，這兩日有些重了，偏阿狸在這個時候也病了，姑姑們說怕再染給殿下，想著讓她去別處養著呢。你們來的正好，不如帶她到別苑，等病好了再進來。”慕容百裏相互看了一眼。
一時慕容百裏來到朱高爔的房內，見他亦是躺於臥榻，神思倦怠，就陪著說了會子閑話，在快離開時慕容秋風道：“方才阿錦說阿狸病著，宮中姑姑怕傳染給別人，想讓阿狸到別苑養病，阿狸也說想要去別苑住幾天，待身子好了再迴宮，殿下意欲如何？”
朱高爔聞言不語，半晌道：“你帶她去吧。”揮手讓他們出去。
慕容百裏出門來，阿繡忙給阿狸略收拾幾件衣服，道：“不用拿許多，缺什麽我給你送去。待病好了就迴來啊，莫讓我掛念。”她扶著阿狸往外走，車子在宮門處等著，阿狸不錯眼間，恍惚見窗內青衫一閃，待定睛細看，卻又空無一人。