這一日大軍來到沙河，駐紮下來。阿狸望望遠方，問身邊一名百戶長，說是還有二十日左右就能到北京，她點點頭，正無聊間，忽見許多大隊人馬過來，前麵行走的都身著官服，冠帶齊整。阿狸瞧著奇怪，便問那百戶長這些官員來做什麽。百戶長告訴她是太子殿下派了使者來迎接皇上，領頭的是則兵部尚書金忠。接著又看見那些官員對著朱棣大禮參拜。繁文縟節，著實折騰大半天才結束。
阿狸不通禮節，對這些向來頭痛，也怕出錯，所以重大場合也不敢隨著朱高燨，隻躲在帳篷裏，辛苦阿繡隨行侍候。
晚上時分，忽隱約聽到外麵有嘈雜聲，接著阿青跑進來，臉上滿是吃驚之色。她還沒開口，阿青就道：“姐姐快去看看吧，四殿下在摔東西發火呢。”
阿狸一怔，這可是稀罕了啊，朱高燨會發火摔東西？忙跑出來，隻見流蘇扶風侍立在朱高燨的帳篷門口，阿狸知道流蘇向來不待見她，也不去自討沒趣，便悄悄用眼睛詢問扶風。扶風搖搖頭，隻是示意她不要出聲。
隻聽到裏麵朱瞻基大聲道：“就是那些人，整日隻知在皇上跟前詆毀我父王，今日接駕來遲了些，正好讓他們抓住把柄，皇上便也真的誤以為我父王心存不敬辦事不盡心。憐我父王遠在南京，如何替自己辯解？那些人分明在惡意誣陷我父王。”又聽朱高爔道：“皇上隻是責備金尚書幾句，並未真正動怒，你卻在這裏發脾氣了。”
聽朱瞻基道：“小王叔，表麵上是那些個官給皇上吹風，暗地裏就是二叔在鼓惑慫恿挑撥是非，皇爺爺難道看不出來嗎？什麽接駕來遲、賀表寫得欠妥，上一次皇上親征迴朝，我父王安排的接駕不是跟現在一樣嗎？怎麽這次皇爺爺就指責我父王的不是？”猛然聽到一陣東西破碎之聲。
阿狸心中一動，這難道就是姚廣孝說的朱棣對太子的最後一次發難？如果是的話，恐怕要牽扯到許多人。
忽見胡善祥的侍兒垂柳走來，阿狸忙閃在扶風後麵，裝作沒看見。那垂柳竟也不理會扶風與流蘇，徑自進了大帳之內，聽得她道：“兩位殿下好。我家姑娘病了，臥床不起，方才向皇上陛下稟報，請了太醫診治。陛下又令奴婢來告訴兩位殿下。”
原來幾個月的連日奔波，加之天氣寒冷，那胡善祥本來是嬌生慣養的千金之軀，哪裏受過這等罪來，起初她還強忍著，怕人說她嬌氣，到現在竟是支撐不住，病倒在床了。阿狸聽了連聲說道：“可憐啊可憐。”想那胡家小姐，經此一遭，今後定然不想再來大漠了。
垂柳迴完話出來，正好一眼看到阿狸，衝她哼了一聲，揚長而去。阿狸便也對著她的背影哼了一聲，依然而去。扶風看在眼裏，忍不住偷偷咧下嘴。
阿狸迴到帳篷之中，阿青道：“姐姐怎麽這麽快就迴來了？四殿下那裏發生什麽事了？聽著亂哄哄的。”阿狸道：“他哪裏會有什麽事情？你來這許久，可有見過他發過脾氣摔過東西的？”阿青想想搖搖頭，問道：“那為什麽他帳篷裏麵那麽嘈雜？”
阿狸笑道：“是長孫殿下在發火呢。”
阿青眼珠骨碌轉動，奇道：“長孫殿下發這麽大的火，卻是為何？”阿狸道：“那是因為——”驀地停了下來，伸手一拍阿青的腦袋，道：“小丫頭打聽那麽多閑事作什麽？該你知道的你知道，不該你知道不要打聽。”細想這話好象阿錦教訓她時曾說過，今日她卻用來教訓阿青，這怕是叫作言傳身教吧，這種教育是要代代相傳的。
阿青揉揉腦袋，道：“不說就不說嘛，你不嫌手疼啊，打得我頭疼。”
阿狸眼珠轉動，忽一眼看到帳篷角落的那瓶勿忘我，倒還是開得燦爛，奇道：“這花草你還留著啊。”阿青撅起嘴道：“姐姐吩咐的，我當然不敢懈怠，日日精心照料著，不時的換水呢。
阿狸跳了起來，道：“你瓶子裏麵放水了？這個是幹花，不用水的。”阿青傻了眼，道：“我哪裏知道，隻當尋常花兒來養了，不過許是帳篷裏暖和，它們倒長得不錯哩。”
阿狸將花從瓶中取出來，這把花草不僅根部沒有腐爛，反而生出些根須來，尤其是那株結紅色小果之草，尤為茁壯。阿狸奇道：“怪哉，這株植物肯定不是勿忘我，那麽又是什麽呢？”又看花枝形狀卻與她記憶中的勿忘我相差無幾，心下暗想也許隻是形似勿忘我，真名叫什麽卻無從知曉，便叫它做降珠草吧。便道：“阿青，你就照你平常那般打理它們，待迴到南京青荷別苑，將它們栽種於土裏，看來年長成什麽個樣子來。”阿青點頭答應了。
說著阿繡進了來，看到阿狸搖搖頭道：“你也不來幫幫我，我一個人侍候兩個殿下很累的。那位小爺發起火來真是嚇人。東西都讓他砸了一地，害我收拾半天。”
阿狸笑道：“辛苦妹妹了。不過你也知道我最擅長的是火上澆油，我怕我在那裏，他的火會更大，說不定連帳篷也起來了呢。”
阿繡不睬她，迴頭在箱子裏找了一會，拿出一個盒子來。阿狸道：“什麽東西這麽要緊，你隻吩咐我來找就好了。”阿繡沒好氣地道：“是凝香露。殿下要我找出來，等下陪他去胡姑娘那裏。”
凝香露是朱高燨每每服藥後所服用的露水，以玫瑰萃取而成，清新口氣，消除中藥之苦味。這次出來阿繡阿狸帶了不少，以備不時之需，誰知朱高燨沒有用上，今日倒給胡姑娘派上用場了。阿狸嗬嗬嗬嗬地幹笑兩聲，雙手一攤，道：“那隻好再辛苦你了，你也知道胡姑娘跟前的人不喜歡我，我不敢自討沒趣。”
阿繡瞪了她一眼，道：“就是知道我才沒說要你跟著，就我這番苦心，你對得起我麽？”阿狸忙道：“你的苦心對得起天地日月，我阿狸渺小如塵，你對得起幾十萬個我了呢。”阿繡道：“慣會貧嘴。”甩簾出去。
阿青笑道：“姐姐向來天不怕地怕，怎麽怕起胡姑娘那邊的人來？”阿狸搖搖頭，歎道：“打狗還要看主人，那個胡姑娘實在是個溫柔如水、我見猶憐的角色，我不想因為些許小事與她結下梁子。再說，”她頓了一下，道：“萬一將來那四殿下娶了她，我與她下邊的人爭鬧不休，沒得讓四殿下心煩不是？想想還是忍了吧。”
阿青嗤地一笑，道：“姐姐嘴裏說忍，其實但凡吃了一點虧總要還迴去的，怎麽能忍下去呢？”阿狸哼了一聲，道：“你還真是了解我。就是因為不能忍，隻好避著她們些，也不能讓她們占了便宜去。她們占不著便宜，我也就沒有吃虧，這樣算下來也還好吧。”
阿青被她說得糊裏糊塗，知道她平素如此，也不理會。又道：“姐姐，四殿下好像很喜歡你似的，你也喜歡他麽？你將來會作他的側妃麽？”
阿狸一下子跳了起來，阿青被她嚇了一跳。阿狸道：“小鬼頭不要亂講話！什麽喜歡不喜歡，你哪隻眼睛看到他喜歡我了呢？我也不喜歡他。我怎麽可能作人的小老婆！這種事打死也不能作的！”
阿青以手羞她道：“姐姐真真臉皮厚。小老婆小老婆，難不成你要作殿下的正妃？那可是有了人選的呢。如果胡姑娘真個嫁與殿下，你怎麽辦呢？”
阿狸頭蒙了一下，這個問題她不是沒有想過，每每看到胡善祥與朱高燨在一起的時候，她心裏就有說不出的滋味，卻又心中存著僥幸。可是，如果真的如大家所說將來胡善祥成了楚王妃，她可要怎麽辦呢？看著阿青似笑非笑的眼神，阿狸沒好氣地說：“還能怎麽辦？他娶他的，我嫁我的，難不成離了他，我還沒人要了麽？”話一出口就覺得不妥，這樣迴答不是說自己也喜歡他麽？
阿青果然聞言嘻嘻一笑，取笑道：“還說不喜歡他？這賭氣的樣子，不是承認了麽？你——”
不待她再說下丟，阿狸抬手就捂住她的嘴，道：“還說？我讓你說！”便去胳肢她，阿青急忙躲避，又再三求饒，阿狸方才作罷。
朱高燨帶著阿繡去看胡善祥，認真詢問了太醫，知道她體質柔弱，不耐寒氣入侵，已久咳成疾，需慢慢調養，近期不能太過勞累。當即開出方子來，朱高燨命垂柳去抓藥來給胡善祥煎服，又令阿繡將凝香露給她說明如何服用，略坐一下，便以要迴複皇命為由離開了胡善祥的帳篷。
朱高燨踱步來到父皇朱棣的大帳，正要讓門口的內侍馬雲通報，卻見綿衣衛都指揮使紀綱從帳中走了出來，他看到朱高燨，急忙作揖道：“紀綱參見四殿下。”
朱高燨看了他一下，淡淡地道：“這麽晚了，紀都指揮使還要出去公幹麽？”
紀綱一愣，朱高燨平素隻對他們點頭，卻是不多說話，今日竟然問候了他一句，他有種受寵若驚的感覺，忙道：“紀綱奉陛下之命，先迴北京去辦些差事。”
朱高燨聞聽此言，心中一凜。紀綱是父親朱棣的心腹，甚少離開皇帝左右，但凡不在皇帝身邊了，便是要他去作重要事情。父皇今日令他先迴北京，是要作什麽事情呢？他見紀綱畢恭畢敬地候著，便道：“都指揮使辛苦了。”
紀綱忙道：“為陛下辦事，卑職不覺得辛苦。”
這邊內侍馬雲掀開簾子，朱高燨走了進去。紀綱方才直起身來，心道這個四殿下可是得罪不著，轉身上馬，帶人出大營往北京而去。
朱高燨進得大帳，先給朱棣行禮。朱棣擺手讓他起身。他臉上隱有怒氣，想是適才剛剛發過火，朱高燨便也不敢多說，隻把方才太醫給胡善祥的診治結果說了一下。朱棣聽後，道：“既然如此，就讓胡氏留在此地養病，待身體好了再迴北京不遲。”
朱高燨應聲答應。朱棣問道：“阿基呢？”
朱高燨忙道：“方才還在一起，隻說去巡視大營，想來與眾將軍都在營中巡查。”
朱棣聞言沉默不語，半晌道：“可惜了這孩子。”朱高燨心中吃驚，嘴上卻笑道：“父皇何出此言，阿基自小便得父皇栽培，文武兼修，縱然有什麽過錯，他年紀尚幼，著人細細指導便是，怎麽會說出可惜了這言語呢？”
卻原來經過傳國玉璽之事，朱棣對朱瞻基大為改觀，認為這個長孫有著帝王之材，竟然動了想立他為皇太孫的念頭。自思兒子不行看孫子，如果將皇位傳於老大，那麽將來朱瞻基便有可能登基，可是如果將皇位傳於老二，老二的皇位必定要傳給他的兒子，那麽朱瞻基便沒有機會作皇帝，仔細想老二家的幾個孩子裏，能比得上朱瞻基的卻是沒有。他心裏既然有了立朱瞻基為皇太孫的想法，為著朱瞻基的原故，心裏竟將平時對太子的不喜之心減輕許多。可誰知道在這個當口卻發生了意外，原來這次朱棣北征迴朝，太子早早的就安排金忠等候在沙河接駕，哪料到當日卻因為一些疏忽，導致接駕遲了些。那朱棣本來是凱旋而迴，卻被這點小事搞得頗為掃興，他明著斥責金忠，暗地裏又遷怒於太子，連這等小事也做不好，將來如何治理國家？原本心中對朱高熾的厭惡之情又湧現出來，再加上身邊一些人見風使舵，在他耳朵邊吹著太子私自作主更改法令等事，他更是怒火上升。為著大軍還在途中，他隱忍不發，卻暗自派出紀綱先去到北京城，暗地查找太子不軌之事，隻待他迴到北京再做打算。
此時朱高燨說到朱瞻基與軍中眾將巡視大營，朱棣更加覺得朱瞻基小小年紀，便能得到營中將士的擁戴，愈發顯出他精明能幹，便思想如果朱瞻基是老二的長子該多好，那麽他將來傳位於老二朱高煦，遲早這個皇位也是朱瞻基的，隻可惜朱瞻基卻是老大的長子，是以他脫口而出“真是可惜了”。
朱棣這裏心中百轉千迴，那裏朱高燨也是跟著他思索萬千。他隱隱覺得此次接駕來遲之事尚未完結，隻怕後麵有更大的狂風暴雨。
朱棣聽得朱高燨相問，卻是一笑，不再說什麽，忽然道：“胡氏需要在此地養病，不如你也留在此地陪同，待她身體好了，再一同迴去。”
朱高燨愣了下，心中很是不願，卻又不想朱棣為此小事煩心，隻得道：“兒臣遵旨。”
次日朱棣帶領大軍繼續啟程。朱高燨則留下來陪同胡善祥。慕容秋風與阿狸阿青自然也留了下來，百裏飛雪跟隨朱瞻基進北京。
朱瞻基走的時候戀戀不舍，悄悄對阿狸道：“你不能跟著我們一起先去北京嗎？”
阿狸道：“沒有辦法啊，你小王叔在哪裏，我就隻好在哪裏。”心裏卻道：“那朱棣迴去便要找太子的麻煩，我還是遠遠離開安全一些。”
朱瞻基頗為失望，卻也不再說話。要擱著以往，朱瞻基會央求著皇爺爺讓他留下來，這次卻是不能。皇上為著接駕來遲之事惱怒，依他的性格不會輕易罷休，必定會事後算帳。朱瞻基跟隨他幾年，也能猜透他的心思，所以他必須陪著皇上迴北京，以防中間有什麽事情發生，他好先作個周旋。
卻說胡善祥留下養病，地方的官員自不敢怠慢，先是收拾出一所精致的宅子讓他們住了進去，又把地方上的名醫請來診治，她本是染得風寒，需慢慢治療將養，一時間大夫來往不絕，她的病斷斷續續，竟拖了一個多月才好。
這些日子來，阿狸天天看著朱高燨在胡善祥所住小院出出進進，又目睹垂柳頤指氣使的架勢，自是又惱又煩。為了避免發生沒必要的衝突，阿狸盡量不去胡善祥的院子，終日裏要麽幫阿繡作些雜事，要麽便與阿青外麵四處遊蕩。
這一日阿狸來到偏院，百無聊賴地踢些石子。遠遠地看到朱高爔走來，來到她身邊，道：“怎麽，這麽垂頭喪氣的樣子？”
阿狸歎了口氣，道：“你天天守著你的美人，阿繡也忙著人前人後的照顧，我是手笨腳笨的，不敢再添亂，也無聊得很，隻好自己消遣了。”她看看朱高爔，道：“昨日聽說胡姑娘能坐起來了，看來應該是大好了。你也放心了吧。”
朱高爔卻是淡淡一笑，不接她的話。
阿狸心裏想說些什麽，卻無從開口。忽見垂柳走了過來，到跟前給朱高燨屈身行禮，道：“我們姑娘請殿下過去。”
朱高爔忙道：“可是她病情反複了嗎？”垂柳笑道：“那倒沒有，隻是覺得有些悶，想請殿下過去說話而已。”
嗬嗬嗬嗬！阿狸嘴角咧了四下，想說說話？阿狸忽然醋意湧出，轉眼又看到垂柳眼中幾絲譏諷，不由得妒火心中升起，惡從膽邊生，在心裏已揮舞著賞了垂柳十幾拳，麵上卻微帶著笑意，生恐有失淑女風度——雖然她也不認為自己是個淑女。
忍！我忍！阿狸扭過頭去。聽得朱高爔轉身而去，她抓起地上的一塊石頭，遠遠地往前方擲了出去，打得遠處一群大白鵝嘎嘎四處逃散，有一隻白鵝瞪了她幾眼，忽地竟然衝她奔了過來，長長的脖頸伸直了，鏟向她的雙腿，嚇得她撒腿便跑，真是虎落平陽被犬欺，這畜生也敢來啄她！
迴到房間，難得卻看到阿繡提早迴來了，阿狸道：“你吃了嗎？我給你留的飯菜在食盒裏，還熱著呢。”阿繡道：“方才在胡姑娘那裏略吃了點，現在也不餓。”阿狸道：“哦，她對你挺好的啊。”語中含著些酸氣。
阿繡道：“胡姑娘的性格溫順，對下人也好。”阿狸撅起嘴道：“可她的侍女對我卻不怎麽樣，尤其那個垂柳最是可惡。”阿繡笑道：“扶風告訴我了，你不要理她，她素來對人就是如此，總想著胡姑娘將來有個好的出處，她跟著自然也有好造化，忠心為主嘛，計較她作什麽。”
阿狸委屈地道：“為主就為主嘛，幹嘛針對我啊？你看她家姑娘病了，她一直來找你做這個做那麽，獨獨對我正眼不瞧一下，也不與我招唿，害得我也不好多問她家胡姑娘的事情。”
阿繡取笑道：“可能她是想四殿下對你太好了，心裏替她們姑娘鳴不平，與你置氣吧。”
阿狸狠狠剜了她一眼，阿繡忙道：“別瞪我，你看四殿下把你給寵的，你做什麽他都任你去做，做錯了也不說你，錦姐姐罰你了，他還替你遮掩。你以為大家看不到麽？許是垂柳見殿下這麽縱容你，怕以後她家姑娘過來後會受到什麽委屈，所以就對你懷有敵意。”
阿狸叫道：“我能給她什麽委屈嘛。我不過是個侍女，她將來過來了就是王妃。哪裏有侍女欺負王妃的道理？”忽然又問道：“這事情定下了嗎？四殿下是要娶她嗎？”阿狸笑道：“應該是吧，你看這次出征，是皇上親點的讓胡姑娘隨著四殿下一起，這不是很明顯嗎？怕是迴到宮裏，就會正式下旨。”
阿狸哦了一下，不再說什麽。
這天一早聽得外麵馬聲陣陣，阿狸跑了出去，一眼看百裏飛雪，她大叫一聲，欣喜異常。百裏飛雪下馬，侍衛接去馬匹，阿狸看他一身的風塵，想是經過長跑跋涉，她叫聲“百裏大哥”。百裏飛雪點點頭，來不及與她多寒喧，直接道：“四殿下在哪裏？”阿狸猜他必有要事，便道：“你隨我來。”
她帶著百裏飛雪來到朱高燨房間門口，高聲道：“四殿下，百裏大哥進來了。”掀簾進內，朱高燨見到百裏飛雪，微微吃了一驚，道：“你這般匆忙，可是有什麽變故？”
百裏飛雪見過禮後，道：“長孫殿下令我馬不停蹄趕來，北京確實出了大事。”阿狸這邊忙給他倒上茶水，百裏飛雪知道她是自己人，言語也沒有迴避，繼續道：“皇上迴到北京後，就以皇太子沒有及時接駕及賀表用詞不當為由，大加責備太子，並命人把輔佐太子的黃淮、蹇義、楊士奇、場溥、金問等各位大人都拘捕起來，從南京押到了北京。此次接駕的金忠金尚書，因為替他們幾人說話，也被皇上關了起來。長孫殿下怕接下來還有人被牽連起來，所以命我前來告知四殿下詳情，看下來如何打算，並再三提及如果可以，請四殿下早日啟程迴北京。”
阿狸心中這便是朱棣又在動心思換太子了。她倒好了茶退了出來，看到扶風，便站在扶風身邊，扶風看了她一眼，兩人相視一笑。
房間裏朱高燨眉頭緊皺了起來，道：“當時皇上從這裏離去之時，並沒有表現出十分的不滿，怎麽一迴到北京，就有如此雷霆之怒？”百裏飛雪道：“朝中漢王殿下的人一直對太子殿下多作詆毀，凡是太子殿下處理的各項政事，都在陛下麵前挑撥，陛下一時盛怒，就關押了輔佐太子的官員。”
朱高燨良久不語，思索半晌，忽道：“我倒覺得這次不用那麽慌張。皇上關押的幾個人裏，蹇義、金忠、楊士奇三人是皇上一直以來頗為倚重的老臣，三人從靖難開始一直跟隨著皇上，皇上對他們不會大加責罰，應該會很快就會出獄。至於剩下的黃淮楊溥金問三人因為職位略低些，皇上可能會關的久一些，但性命應該無憂。你現下迴去，把我的話帶給長孫殿下，讓躁少安毋躁，不要輕易作出什麽舉動來。我也馬上動身，盡快在你之後趕到北京。”
百裏飛雪點頭道：“謹記四殿下吩咐，我即刻去辦。”朱高燨道忽又道：“如果那三位大人被放出來，讓長孫殿下私下去拜訪楊士奇，長孫殿下自然知道如何去作。”百裏飛雪急忙答應。朱高燨道：“你連日奔波，且歇息會兒吧。”百裏飛雪卻道：“長孫殿下心急如焚，急等我信息。我還是快些上路的好。”
百裏飛雪稍加整頓，就要動身，朱高燨慕容秋風送他出門，阿狸阿青跟隨著。阿狸頗為不舍，道：“怎麽剛來就走啊。我還沒跟你說話呢，我心裏很想你呢。”旁邊慕容秋風則道：“被你想可不是什麽好事。”
百裏飛雪笑道：“你們也應該馬上啟程。我在北京等著你。還有，”他忽然一拍腦袋，道：“看我這個記性，長孫殿下也交待要問你好，我一時倒給忘了。“
阿狸嘟囔道：“好個鬼，一點也不好。”百裏飛雪沒聽清她說什麽，問道：“你說什麽，可是有話帶與長孫殿下？”阿狸笑道：“你也給他帶個好。”百裏飛雪道:“就這個字嗎？”阿狸笑道：“嗯，就這個字。”
阿青露齒一笑，道：“一字千金，原來是這麽個意思。”
百裏飛雪打量下阿狸，忽然道：“我怎麽瞧著你精神不濟似的，仿佛比我離開時更瘦些。”轉頭對慕容秋風道：“這幾個月在外，她可能吃了不少苦。大哥閑時也替她補一補，別以後秋雨見了她，不認識她了。”
阿狸心中一暖，眼睛餘光感覺朱高燨看向於她，她眼圈微熱，又恐被眾人看出端倪，便急忙掩飾，故作委屈狀靠在百裏飛雪肩上，拉著他撒嬌道：“還是飛雪哥哥關心我。這北方除了風沙還是風沙，吃不好睡不好的，所以才瘦的。”
慕容秋風這次倒沒有出言打擊，隻是看著她，心中輕歎一聲。原來當日在大漠，慕容秋風見阿狸麵容憔悴便存了心思，仔細觀察於她，他是過來之人，時間不久便瞧出朱高燨與阿狸之間有種說不清的牽扯，卻也隻能看在眼裏，無法替阿狸解決。此時看她這般舉止，也是心存憂慮。
百裏飛雪拍拍她的頭，笑道：“當初不讓你來，你偏要來，這會兒總算知道大漠沒有你想得那般美好了。這裏啊，沒有什麽花花草草，更談不上風花雪月了。”說著便要起身。
眼看著百裏飛雪打馬而去，朱高燨轉過去頭，見阿狸望著遠方，便道：“過兩天我們也就跟著迴去了，你不用著急。”
阿狸一怔，卻道：“我著什麽急啊？”想他守著美人自在逍遙，自是不急，現在卻說她著急，她哪裏就著急了？想著心下來氣，拉下臉來扭頭便走。
朱高燨與慕容秋風麵麵相覷，朱高燨道：“今日你又招惹她了？”
慕容秋風連連搖頭道：“我躲她還來不及，怎麽會向槍尖上撞呢？”
一邊的阿青哈哈笑了，道：“我知道我知道，是那群白鵝惹她了。竟不知怎地，那白鵝見了阿狸姐姐就擰起脖頸來啄她，阿狸姐姐現在都不敢一個人走路了，去哪裏都拉著我。”
正說話間，就見阿狸哇哇大叫著跑了過來，後麵赫然跟著群白鵝！
朱高燨一行人啟程往北京去，因為胡善祥身子方好，不能太趕，隻好走走停停，大約用了一個半月的時間才到了北京城。半路上就接到了朱瞻基的書信，正如朱高燨所料，金忠楊士奇蹇義被釋放，蹇義已迴南京，金忠與楊士奇暫留北京，另外三個人黃淮楊溥金問還在獄中，但是朱瞻基私下照應，倒了沒受什麽拷打逼供。
一路上阿狸都不太開心，以往隨著大軍行走，人多熱鬧，倒沒覺得什麽，現在卻隻能天天對著朱高燨與胡善祥。每每看到二人在一處細聲長談，她就覺得心裏有些說不出的感覺，幹脆就躲在外麵。朱高燨也看出阿狸有些避開他的意思，卻也無可奈何，兩人竟然漸行漸遠，偶爾碰在一處時，言語之間便打著啞謎，長久下來，都被搞得身心疲憊。
這一日下午到得北京城時，朱瞻基在城門口迎接他們。眾人見麵，自是欣喜。朱瞻基道：“皇爺爺命我來接小王叔，叫早些迴宮去呢。”朱高燨點點頭，兩人坐在一輛車上，阿狸見朱瞻基不騎馬，猜測他必有話要對朱高燨說，多半是關於這次朱棣對太子的發難。她便騎馬隨在車子旁邊走，不肯跟他們同在車內。
果然在路上，朱瞻基就道：“皇爺爺雖然把金楊騫三位大人放了，但是黃淮等三人還在羈押之中。皇爺爺把父王監國時所處理的政務，無論大小，都讓人一一查閱，凡是父王作出的結論皇爺爺一概推翻，讓人重新議定，這還罷了，卻又把所有更改過的政務都張貼於午門，讓朝中大臣觀看，好引以為戒。”
朱高燨擔心道：“皇上此次大張旗鼓，搞得這麽大了。”
朱瞻基道：“可不是麽？我父王所作出的處理結果全部作廢，又重新更訂，可是想想當初，哪項決定不是報請皇爺爺批準的？父王經曆過上一次的監國後，此次監國更是謹慎，事無具細，一概奏請皇爺爺批準了才決定，可是皇爺爺卻又變卦，雞蛋裏挑骨頭，百般挑剔，真是叫人無可奈何了。父王來信也是不知如何應對。”
朱高燨見他言語之間頗多怨懟，便警告道：“你在皇上麵前，千萬不可流露出這般情緒來。現在看著你的麵子，皇上還對你父王留著情麵，如果連你也失去皇上的信任，那才是真正的糟糕了呢。”
朱瞻基笑道：“這個是自然，也隻有在小王叔麵前發下牢騷了。”朱高燨又道：“楊士奇那裏你可有私下去過？”朱瞻基道：“就是這個楊士奇，奇怪地很，我去了幾次，卻隻見到一次，且無論我說什麽，他隻是一語不發，我逼得緊了，他隻說：‘殿下隻管迴去，莫要著急。’真看不出來他到底是什麽個態度。小王叔，我都懷疑他是不是二王叔的人。”
朱高燨聞言沉思片刻，輕輕一笑道：“他這麽個態度我倒是放心了。正是他說的，你莫要著急，事情不會像你想的那樣糟糕。”朱瞻基半信半疑道：“是麽？你怎麽對他如此信任？”朱高燨道：“你記不記得你父王第一次監國時候，皇上亦如現在這般對他百般挑剔，問身邊百官太子監國情況怎樣，那些官員多是貪生怕死之輩，要麽喏喏不語，要麽詆毀你父王，等問到楊士奇的時候，楊士奇卻道：‘太子監國時努力處理政務，積極聽取大臣的建議，好的建議他會采納，不恰當的建議，他亦駁斥’。”
朱瞻基狐疑道：“這番迴答也似在打太極，模棱兩可啊。聽不出他到底是向著誰說話。“
朱高燨笑道：“這就是楊士奇的水平所在。他既不站在太子立場，也不站在漢王立場。其實皇上要的就是這種態度，要不偏不倚，這樣的話皇上才能聽進去。你莫看你皇爺爺當時臉上陰晴不定，實則心裏已有了定論，不然，你父王怎麽可能還安安穩穩地呆在南京呢？”
朱瞻基笑道：“原來是這樣。小王叔，你要我去找楊士奇，其實是在逼他作出決定。”
朱高燨道：“楊士奇一直以來，持中立態度，皇上多看重他的意見，你此番多去拜訪請教，他自然會看到你的孝心仁義，想來他亦會作出對你父王有利的決定。”
朱瞻基點頭道：“小王叔所言甚是，現在就看他下來怎麽作了。”
兩人說著到了皇宮門口。朱高燨與朱瞻基在北京也都有各自的宅院，前些日子百裏飛雪就住在朱瞻基的別院裏，此時慕容秋風阿青跟隨百裏飛雪先去朱瞻基的別院，朱高燨朱瞻基帶著其餘的人進了宮。北京城的故宮阿狸倒是去過，這時隨著眾人進去，見規模雖不及現在故宮宏大，但是比南京的皇宮大多了，這幾年朱棣一直致力於營建北京，想把都城遷到這個地方。這時候北京皇宮已經初具規模了，當時的燕王府也已變成了皇宮。北京的皇宮與南京的皇宮頗為相似，就連宮殿的許多名字也是相同。
朱高燨與朱瞻基以前跟隨朱棣來北京時，就一起住在吉祥閣，此處離朱棣的乾清宮不遠。胡善祥早有宮中女官帶去別處居住，朱高燨與朱瞻基帶著眾人來到乾清宮。
剛到門口，朱棣的內侍官馬雲迎了出來，道：“兩位殿下來了，且在門外稍候。皇上與幾位大臣正在議事。”
朱瞻基道：“裏麵誰在那裏？”馬雲道：“是翰林院的楊士奇大人，兵部的金忠大人，還有大理寺的耿通大人。”
朱瞻基道：“耿通？他怎麽也在這裏？”
卻聽得裏麵有人大聲道：“陛下，太子的監國政務處理，很是妥當，沒必要再改過來，請陛下收迴午門張榜。”
阿狸嚇了一跳，姚廣孝說過明朝的言官都是很厲害，經常在皇帝麵帝直言上諫，這個人是誰，敢在殺人如麻的朱棣麵前如此說話？
朱高燨聽出是耿通的聲音，歎道：“這個耿通如此對皇上進言，怕是命不久矣。”朱瞻基麵上也露出擔憂之色。
聽得啪地一聲響，似有東西摔在地上，接著聽到朱棣厲聲道：“大膽！”便聽到裏麵有人噗通跪下之聲，想是耿通跪了下來，道：“陛下恕罪。”
聽到朱棣哼了一聲，喝道：“金忠，你來說，太子監國期間可作出過什麽逾越之事？”聽得金忠也跪倒在地，聲音帶著哭腔，嘶聲道：“陛下，臣敢以身家性命擔保，太子監國沒有作出什麽錯事，一切都按著陛下指示處理。”
朱棣喝道：“那麽他違反禮儀，接駕來遲，又當作何解釋？”
卻聽得楊士奇也跪了下來，朗聲道：“陛下，太子對陛下向來尊敬孝順，這次也早早的派人去北方接駕，是我們這些作臣子的沒有作好準備工作，致使迎駕遲緩了，罪責在我們這些臣子，與太子殿下無關。”
此言一出，殿外之人無不動容，那內侍馬雲悄聲道：“這人楊士奇膽子也忒大了，這幾日來關了多少朝廷大臣，他卻還是這般執意解釋，難道不怕也被關了起來？”
朱瞻基讚道：“這樣的臣子才是忠臣！”
朱高燨沒有言語，嘴角卻浮出一絲微笑。半響沒聽到裏麵動靜，想是朱棣也沒說話。好一會聽到腳步之聲，卻是楊士奇金忠耿通走了出來，金忠耿通臉上帶著些許汗意，在這個冷天會出汗，想是方才在裏麵驚嚇所致，倒是楊士奇麵色如常。
三人見到朱高燨與朱瞻基，忙上前作揖，兩人揮手讓他們起去。馬雲帶著二人進了殿內，阿狸阿繡跟在後麵，遠遠地立在殿門處等候。
隻見朱棣坐在龍椅上，臉上帶著幾分氣惱。朱高燨與朱瞻基上前跪下行大禮，朱棣見他們二人進來，臉色稍緩，令他們起身。朱棣看看朱高燨道：“燨兒，你一路可順利？”
朱高燨道：“很是順利，謝父皇掛念。”朱棣點點頭，又問道:“胡氏也好了嗎？”朱高燨道：“是的，也巳痊愈，方才跟著宮中姑姑自去休息了，等過幾日父皇閑暇之時再來行禮拜見。”
朱棣點點頭，卻也不再說話，自己鎖著個眉毛，不知在想些什麽，朱高燨與朱瞻基麵麵相覷，不明所以，也不敢冒然開口。
半響，朱棣突然道：“匹夫膽大的很。來人!”他抬起頭來，對上前來的馬雲道：“傳令紀綱，讓他把耿通、楊士奇給朕抓了起來，關進大獄之內！”
馬雲應了聲，出去傳旨。朱高燨與朱瞻基相互看看，卻不知朱棣方才思量再三，怎地突然下了這麽個旨意。殿外的阿狸也被朱棣的突然發作嚇了一跳，這個皇帝，怎麽在沉思之中，突然就又想起抓人了呢。
卻原來朱棣一直以來心裏便積著股怒氣。紀綱奉命到了北京，就把太子在監國時期處理的各種奏折一一歸整，找出太子擅自作主的一些決定，待朱棣迴到北京，便都呈了上去。朱棣細看去，雖然不是什麽大事，且具在太子權限範圍之內，但是卻也引起了朱棣的戒備，原來朱棣政令嚴苛，太子朱高熾心存仁厚，對朱棣的某些法令作了些許更改，這便觸動了朱棣的權威。朱棣向來剛愎自用，位居九五，豈容他人壓在他的頭上。他心性多疑，便猜疑朱高熾有篡權之嫌，再加上朝中許多文臣替朱高熾說話講情，更讓他火上澆油，認定這些大臣與太子串通一氣來，猜忌之心日益加重。方才耿忠與楊士奇替太子據理力爭，朱棣當時心中大怒，已動殺機。待三人離開大殿，他越想越氣，再也忍耐不住，便憤然下旨將兩人下入大獄。
待下完旨意，朱棣方才臉色稍霽，道：“燨兒，阿基，你們二人留下來陪朕一起用膳吧。”
殿外阿狸歎道，真是伴君如伴虎啊，這臉變得也太快了。
用膳後朱高燨與朱瞻基告退，帶著阿狸等人迴到了吉祥閣，這裏比南京的永華殿寬敞些，房間布局設施卻是依照永華殿而建。宮裏的侍女內侍也是以前侍候過他們的舊人，阿錦雖然不在，阿繡也還熟悉，安排一應眾人侍候兩人洗漱不提。
晚間阿狸出了房門，看看四方的院子，想起南京永華殿裏也是這般院子內寸草不生，還好朱瞻基弄了許多花草來擺了才顯出些生氣，現在朱瞻基為了他父王的事情，自是煩惱不己，當然也不想起來給她弄花弄草。今日看朱棣的神情，讓人都捉摸不透，搞不清他要作什麽，隻是找些小事來刨根問底，皇帝的心思猜不透啊。
聽得腳步聲，她抬起頭，卻是朱瞻基走了過來，看到阿狸，便停下來，走到她麵前，輕聲道：“這些日子你可好？”
白天一直沒機會跟他講話，此時二人單獨相處，阿狸見他身形似乎更高了些，忙到他跟前，用手比了比，笑道：“你竟長高了許多，前些日子你隻比我高半個頭，現在快好像都一個頭了。”
朱瞻基微微咧了下嘴，卻沒像以往那樣跟她嬉皮笑臉，阿狸看他眼窩有些陷了下去，烏黑的眉毛微微蹙在一些，心想：“這些時日他定是經受了很多痛苦，眼看著父親被人詆毀陷害，天天聽著爺爺對父親的斥責，卻又不能作些什麽，心裏的難過可想而知，卻也不能對人輕易言說。”便輕歎了下，柔聲道：“這些日子你過得很不好，是吧？”
朱瞻基聽到這句話，眼眶有些濕潤，卻抬起了頭，看著黑乎乎的天空，勉強笑道：“今晚沒有月亮星星，這天啊，挺冷的，好像要下雪了。”
眼見眼中淚光閃過，卻抬頭看天。阿狸猜想他定是不想讓人看到他的眼淚，想把眼淚憋會去。不禁對他心生惻然，他也不過是個十九歲的少年，要是擱在她的那個年代，還是個無憂無慮的學生，一心隻把學習搞好就行了，而在古代的他，卻是已經開始經曆各種爾虞我詐，承受各種各樣的壓力。看著他削瘦的肩膀倔強的直立著，阿狸忍不住伸手在他背上輕輕拍了拍，道：“雖然你年紀小了些，但依然是個男子漢大丈夫，我知道你能行的，孟子雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。現在你所經曆的一切，轉眼就會過去，你一定要堅持住。”
朱瞻基的肩膀微微抖了下，他依然仰著臉。淚水慢慢滑過臉頰，卻不想讓人看到。阿狸心中難過，忽然拉著他，讓他坐在台階上，笑道：“來來，我給你唱個我們那裏的小曲聽，好不好？”
她往後退了兩步，站在朱瞻基麵前，雙手拍了下，輕哼聲那個她喜歡的搖滾：
我要從南走到北，我還要從白走到黑.
我要人們都看到我，但不知道我是誰.
假如你看我有點累，就請你給我倒碗水.
假如你已經愛上我，就請你吻我的嘴.
我有這雙腳，我有這雙腿，我有這千山和萬水.
我要這所有的所有，但不要恨和悔.
要愛上我你就別怕後悔，因為一天我要遠走高飛.
我不想留在一個地方，也不願有人跟隨.
我要從南走到北，我還要從白走到黑.
我要人們都看到我，但不知道我是誰.
我隻想看到你長得美，但不想知道你在受罪.
我想要得到天上的水，但不是你的淚.
也不願相信真的有魔鬼，也不願與任何人作對.
你別想知道我到底是誰，也別想看到我的虛偽。
這支搖滾是她老爹喜歡的，整天掛在嘴邊，阿狸聽得耳熟能詳，剛開始並不喜歡，聽得久了越來越愛聽。她此時哼著，中間也夾雜著一些街舞的小動作，她本是學習音樂舞蹈的，那裏街舞動作被她化解用在這支搖滾曲子中，立時顯得青春洋溢，熱情四射，朱瞻基漸漸被她逗得笑起來。又見阿狸動作怪異，卻很是協調，舞動起來煞是好看，引得他更加開懷。
一曲終了，阿狸停下來，她跳得熱了，以手作扇在臉上唿扇一下，笑道：“可喜歡這支曲子？”朱瞻基道：“這是什麽歌舞，我從來沒有看到過。又是你們老家的麽？”
阿狸得意地道：“對了。我們那裏的人從老到幼，都能歌善舞，每天早上晚上，在大片的空地上，都能看到一群一群的人連唱帶跳，熱鬧得很。”她說的是廣場舞。
朱瞻基哪裏會懂，隻是想象道：“我聽得少數民族皆善歌舞，你父親西疆人，自然受他們的影響了。不過這個舞蹈倒也新穎，你的動作也是從沒見過，奇怪得很。”想得阿狸那些怪異的伸胳膊動腿，他不禁又笑了起來。
阿狸見他臉上陰霾一時掃去，隻想逗他開心，便笑道：“要不要我教你？”朱瞻基忙搖頭道：“你那些動作我做不來的。”想著又想發笑，道：“舞倒算了，隻是歌詞，卻也直白的怪異，真有這些詞嗎？還是你自己編著玩耍？”
阿狸叫道：“我可沒有那個本事。歌詞多好啊。”她順手一拍朱瞻在的肩膀，打著節拍哼道：“我有這雙腳，我有這雙腿，我有這千山和萬水。我要這所有的所有，但不要恨和悔。你記得啊，我們要所有的所有，就是不要恨和悔！”
朱瞻基微笑不語，卻是抬手從肩膀上把阿狸的手拿了下來，輕輕的握著，阿狸一愣，想抽迴來，卻被他用力緊握。隻聽他輕輕道：“不要動，就讓我這麽握會兒。”
阿狸怔住了。朱瞻基慢慢地道：“阿狸，我心裏很孤單，想找個人說話，卻不知找誰去。有時候很是羨慕漢王和張輔。他們二人無話不談，簡直比兄弟還要親。我與小王叔雖然一同長大，少時倒也親密無間，隻是他這幾年身體不好，時常不在宮裏居住，也許是我們都長大了，竟有些生分，有些話居然也說不出來了。我自小就見父王過著隱忍的日子，他雖是個太子，卻一直被皇爺爺及王叔們壓抑著。我有時很替父王不平，他的這十幾年太子生涯，竟似過在刀尖上一般，天天提心吊膽。換作我，是一定不會這麽忍的。可是父王卻一直教育我要禮讓。禮讓——你說二叔他們怎麽就不會禮讓呢？”語氣忽然強硬，冷冷道：“總有一日，我會把他們都收拾了，替我父王討個公道。”
阿狸渾身一震，朱瞻基感覺到了，望著她的眼睛，道：“你莫害怕，這話我也隻能跟你說。我很喜歡跟你在一起，你就象一碗清水，清澈見底，沒有一絲雜質，我喜歡跟你講話，喜歡聽你說話，喜歡看你像蝴蝶般在花叢中穿梭。我至今還記得那日你穿著藍色衫子，在花叢裏用繡花針穿著茉莉花，你沒完成的那串茉莉花串，我連繡花針一起收著，還有你給海濤的那串，我也要了過來，放在我枕邊，晚上睡覺的時候，就像你說的那樣，有股甜甜的香味，能讓我睡得很甜。你身上也一直帶著各種的花香，跟你在一起的時候，我就覺得清新怡人。”他說著微微閉起雙眼，似乎在嗅她身上的香氣。
阿狸不禁大窘，這小鬼頭，好像在說情話啊！忙手上使勁想掙脫開來，朱瞻基便放開她，卻又低頭看看方才握著她的手掌，道：“怎麽，不喜歡聽麽？”
他神情似有些難過，卻搖搖頭，徑自走向他的房間，海濤在門口掀開簾子，他顧自走了進去。
阿狸方唿出一口氣。這個小子方才的樣子看著挺鄭重其事的，聽他所說，竟似對她十分的傾心，阿狸心裏驚唿了下，這可不行，這麽個小毛頭，以後不能跟太過於親熱，免得讓他誤解自己。卻又想到他方才兩眼淚光，心中一軟，一時竟不知如何是好了。
悶悶地進了房，阿繡正在洗漱，見她就笑道：“你跟長孫殿下說什麽呢，講了這麽長時間？又唱又跳，那舞蹈古怪得很，扭腰扭腿的。我方才在四殿下書房裏麵，從窗子裏可都看到了啊。”她嗤地一笑，又道：“我還看到長孫殿下拉了你的手呢。”
阿狸斜睨了她一眼，道：“你可不要想歪了，他方才心中難過，就像個無助的小孩子，我在安慰他呢。”阿繡笑道：“長孫殿下都多大了，還小孩子？怕也快要娶親了，你也好笑，當他是個孩子。”阿狸道：“我們那裏的人啊，都是二三十多歲以後才成親的，不像你們這裏，娶親這麽般的早，像長孫殿下這樣的人，都還未到成婚年齡。”阿繡道：“真不知道你們那兒是什麽野蠻民族，規矩如此古怪。”
焉不知是你們的規矩古怪呢？阿狸也懶得解釋。
晚上一場大雪覆蓋了整個北京城，待阿狸起床看到窗外都是一片潔白時，忍不住高聲唿喊。阿繡從窗戶往外探了下頭，笑道：“這下你又有得玩了。”
阿狸笑道：“等下陪著殿下去請安，你等我迴來玩雪啊。”
忙忙地洗漱，跟著朱高燨去乾清宮請安，一路上就巴望著快快迴來，朱高燨也知她心思，便沒有在那裏用膳，早早地告退出來。
迴來的路上正好碰到胡善祥帶了一群侍女往乾清宮去，想是去給皇上請安。兩人站住了相視一笑。阿狸扶風等見狀側身避到稍遠處，阿狸抬頭又看到了垂柳，兩人好久都沒有說話了，縱使路上相見也如陌路人。此時目光碰在一處，阿狸正要躲開，卻見垂柳衝她微微一笑，又招了招手，阿狸狐疑地看看四下，旁邊沒有別人，確定是在叫自己，沒奈何走到她身邊，垂柳悄笑道：“你現在倒是很識趣嘛。”
阿狸苦笑了一下，道：“這就叫識趣啊？那我以後要更加識趣些才好。”垂柳笑道：“你隻管好好的，將來我們姑娘作了王妃，自有你的好處。”阿狸嗬嗬道：“好處呢我不知道，服侍好殿下才是本分，別的呢，卻不敢奢望。”
垂柳心裏很是生氣，別的宮人對她都是客客氣氣，唯獨這個叫阿狸的，向來眼高於頂，沒把她放在眼裏，略微皺眉，心裏有了計較，輕笑道：“你過來，我有話告訴你啊。”身子向阿狸人靠攏，擋住後麵人的視線，作勢去推阿狸，阿狸下意識地用手阻攔，手還沒碰到垂柳時，卻見她啊呀一聲，整個人倒在地上。
眾人聽到垂柳的叫聲，一齊向她們望去，隻見垂柳倒在地上，阿狸卻懸空伸著兩手，又聽垂柳哭喊道：“阿狸姐姐，我有什麽不對的地方，你指出我改了便是，不要這麽打我，我下次不敢了。”
哇——靠！阿狸的眼珠差點掉下來，這也行啊？她看看盯著她的眾人，又看看垂柳，後者嗚嗚哭泣，眼睛卻得意地閃動，我去！這麽狗血的劇情也會發生在她身上，第一次上當是無知，第二次便是愚蠢了！阿狸看著垂柳狡詐的臉，心裏想著要不要上前補上一腳。
這時早有胡善祥身邊一個宮女跑了過來，將垂柳扶了起來，她揉揉腿，怯怯地看看阿狸，然後扶著那個宮女，慢慢來到胡善祥旁邊。
胡善祥詫異地看看阿狸，又看看垂柳，垂柳抽答著道：“方才正跟阿狸姐姐說話來著，她不知怎地就打我了一下，把我推倒在地上。”
阿狸急忙上前道：“我沒有推她，是她自己倒在地方的。”然後對垂柳道：“青天白日的你怎麽滿嘴胡說呢？”垂柳卻是眼睛一眨，淚珠流了出來，哭道：“阿狸姐姐，想是我有做的不對地方，你千萬不要跟我計較，我以後改了就是。你說我自己跌倒，就當我自己跌倒就是了。”
阿狸暗暗叫絕，這絕活倒是怎麽練成的呢？現代吧是眼藥水，點上就淚流不止，明代難道也有這個東西了？
扶她的那個小宮女小聲道：“自己好端端地怎麽會跌倒，分明就是被人推的。”
胡善祥嗔責地看了她一眼，小宮女不再言語。胡善祥輕聲對垂柳道：“雪地路滑，一時不小心撞到你，也是有的，你不要再哭哭涕涕，成何體統。”
垂柳忙擦幹了臉上的淚，道：“小姐說的是，可能是阿狸姐姐誤撞到我的。”
阿狸氣得倒不知怎麽說了，自編自導，最後還讓她來買單！奶奶個腿！她指著垂柳道：“你、你……”
朱高燨一直不語，靜靜地看著這一切，見阿狸臉脹得通紅，又要與垂柳理論，他輕聲喝道：“阿狸！”臉色沉了下來，喝止她往下說。阿狸咬咬嘴唇，生生咽下了到嘴邊的一大串罵人的話語。
胡善祥忙笑道：“小丫頭們玩笑罷了，有什麽大不了的呢？”又向阿狸道：“阿狸姑娘，垂柳年紀小，你多擔待些。不要與她一般見識才好。”
不待阿狸說話，朱高燨笑了笑，道：“時辰不早了，你要去請安就早些去吧。”
胡善祥點點頭，帶著人向乾清宮走去。
朱高燨一行繼續迴吉祥閣，他一路也沒理阿狸，阿狸慢吞吞跟在後麵，扶風稍落後幾步，悄聲道：“你怎麽還得了理了似的這般不依不饒的。”阿狸委屈道：“我根本就沒有碰到那個垂柳，是她自己跌倒的。可是你們都不相信我。還有他，”阿狸衝著朱高燨的背影努了下嘴，“他不幫我說話就罷了，還兇我吆喝我！”衝著朱高燨的後背作勢踢了幾下。
扶風咧下嘴，忙又小聲道：“你是真不知道麽？殿下喝止你就是在幫你。你想想，胡姑娘身後那些姑姑都是吃素的麽，要是叫嚷起來，吃虧倒黴的還不是你？”阿狸仔細想想，胡善祥身邊確實站著兩個姑姑，如果方才跟垂柳計較起來，後果還真不知是什麽樣。如此想來她心裏認同大事化小是最好的解決辦法，可是又確實氣的慌，便嘴上依然強道：“那又怎麽樣，把我關到黑屋子不讓吃飯麽？我才不怕。”忽地想起阿繡說的宮中什麽提鈴板著的刑法來，不禁心中害怕。那些刑法她雖然沒有見過，隻是聽阿繡簡單講過，聽起來不像是好玩的事。
扶風知她嘴硬逞強，便笑了笑不說話。阿狸歪過頭來，道：“扶風，如果我被關了，你會給我送飯吃吧？”
扶風一愣。阿狸拍拍他的肩膀，正色道：“扶風，如果你被關了，我一定會給你送飯的。”
他二人說著隨朱高燨進了吉祥閣的宮門，乍覺眼前一亮，隻見諾大的庭院之中，擺了幾大盆紅梅花，樹幹甚是粗大，枝枝梅花含苞怒放，白雪紅梅，清香襲人，景色十分的引人。阿狸心中的氣惱一下子化為烏有，她歡聲叫著，圍著紅梅紅團團亂轉。阿繡走過來道：“是長孫殿下方才讓人送來的，倒是給咱們這裏添了不少喜氣。”
阿狸四下瞧去，沒看到朱瞻基，道：“他人呢？”阿繡道：“一早就出去了，梅花是花房的人送過來的。”
轉眼看到朱高燨立在梅花旁邊，她心裏高興，也不再計較什麽，就笑：“琉璃世界白雪紅梅，漂亮吧？”
朱高燨卻盯了她一眼，麵無任何表情，轉身進了殿中。阿狸衝他背影作了個鬼臉，輕聲嘀咕道：“小氣，我都不生氣，你一個大男人卻這般模樣。”抬手從花枝上摘下一朵花來，卻並不拂去花朵上的白雪，將整個花連雪一起放入嘴裏，一股冰冷之氣立馬從嘴巴向身體四下散去，她打了個冷顫。
冬天的夜黑得早了些，傍晚時分雪花又開始飄落。阿繡早早地在書房裏點起燈，又把炭火撥弄得極旺。朱高燨慢慢踱到窗前，覺得房中有些過熱了，隨手推開了窗子，一股冷氣撲麵而來，夾雜著片片雪花進了屋子。他不禁往後退了下，看到旁邊的貂皮披風，就披了斜倚在窗邊。鼻子忽嗅到陣陣花香，抬頭來，竟看到一個非常漂亮的花環掛在窗前，這定是阿狸的傑作，她的手一向是巧的，用些枝葉絲帶便能作出精致的東西來。他微微一笑，伸手把那個花環取了下來，拿在手中仔細把玩。
聽得說話聲音，他抬眼望去，海濤扶著朱瞻基走進宮門。朱瞻基腳步不穩，想來是喝了不少酒。隻見他停下腳步，左右看看院中的梅花，道：“這花少了些，明日你再讓人多取些來。”
一側身，他看到窗畔的朱高燨，便叫了聲“小王叔”，歪歪扭扭地來到窗前。
朱高燨隻覺酒氣衝天，蹙眉道：“怎地喝成這樣子？”朱瞻基看到他手中的花環，笑道：“精致地很啊，嗬嗬，漂亮。”便從他手中拿過來，上下翻看。
朱高燨道：“你父王正處於煎熬之中，這些日子你還是不要喝酒的好，仔細傳到皇上耳中，憑白落了不是。”說著對海濤道：“去讓人煮些醒酒湯來。”順手又將花環取迴來。海濤答應著，看朱瞻基兩手扶於窗台之上，沒有再搖晃，忙去找人煮湯。
朱瞻基卻忽然扒在窗子邊沿之上，麵露悲傷之色，聲音略哽，道：“小王叔，我父王病了。”眼中落下淚來。
朱高燨吃了一驚，道：“什麽時候的事？”朱瞻基道：“剛剛南京的人來報，我母妃也一起差人來告訴了我。父王病得十分厲害，已然臥床不起。”說著竟然嗚嗚哽咽。
朱高燨見狀也是難過，他輕輕拍著朱瞻基的背，半晌道：“不要哭了，想必此時消息也會傳到皇上那裏，皇上再怎麽樣也會顧忌父子之情。明日一早你我二人齊到乾清宮麵見皇上。”
朱瞻基慢慢拭去臉上淚水。此時海濤過來，朱高燨道：“扶他迴去休息。”目送海濤扶著朱瞻基進了房間，方覺雙手冰涼，忙把窗子關上。
他心中卻幾番思量著，父皇不讓他參政，但是眼下這個時刻，太子大哥身身處危機時刻，不管怎麽樣，還是要去向父皇求情，父皇不喜歡，也是沒辦法的事了。正思索間，聽到院中聲響不斷，接著便聽到海濤的聲音道：“長孫殿下，咱們還是迴去休息吧，你這樣出出進進的，小心著了涼。”
想是朱瞻基酒勁發作，在院中徘徊，他心裏必是極苦，倒是可憐。朱高燨想著就又微微開啟窗子，欲喚了他來書房坐坐，放眼看去卻見阿狸走到朱瞻基的身邊。
原來阿狸與阿繡在房間裏也聽到朱瞻基在院中折騰，阿繡笑道：“這個小殿下啊，你還是把他勸迴房裏吧，不然今晚我們都不要睡了。”
阿狸隨手抓件鬥篷披了來到院中，見朱瞻基在院中看著梅花呆望，卻不言語。她走上前笑道：“多謝你的好梅花，我們今日賞了一天的梅，隻是不見你，你一天都哪裏去了啊。”
朱瞻基看了她一眼，卻不說話，阿狸又聞得他一身酒味，她轉身望向一邊的海濤，海濤輕輕地道：“太子殿下病了。”她心下便明白朱瞻基是借酒澆愁，問道：“醒酒湯喝了嗎？”海濤點點頭，道：“剛剛在房間已喝了，卻隻說心裏熱得難受，非要出來，我也攔不住。”阿狸點點頭，道：“你且去，我陪他一下。”海濤應聲走開。
阿狸看朱瞻基隻是發呆不語，自己亦不作聲，隻是待在他身邊，靜靜地看著他。朱瞻基轉過頭來，阿狸便衝他微微一笑。朱瞻基隻覺她笑靨如花，吹氣如蘭，忍不住歎道：“你笑起來總是好看的。”
阿狸又是粲然一笑，道：“那你就多看看嘛。”
朱瞻基聽得好笑，嘴唇咧了一下。
阿狸又道：“聽說美人一笑解千愁，我沒那麽厲害，隻解一愁就足矣。怎麽樣，你還愁苦嗎？”朱瞻基被她說得想笑，便挪揄道：“沒見過你這樣自誇的人，說自己是個美人，臉皮倒厚。”
阿狸道：“是你方才說我笑起來好看，現在卻又說我臉皮厚。那我還是不笑也罷。”說著繃起臉來。
她此時麵若桃花，嬌嗔喜人，朱瞻基一時按捺不住，伸手在她腦門上彈下，道：“嘴倒貧的很，你不要說話，隻那裏靜靜地站著，就是一個美人了。”
阿狸道：“不說話隻靜靜站著，那不成了木石雕刻的人了嗎？那樣的美人毫無生氣，原來你是喜歡那樣的人啊？”隨即得意地道：“這下我知道了，等迴到南京啊，我告訴孫家姑娘，她一高興啊，說不定賞我些什麽東西呢。”
朱瞻基伸手就去捂她的嘴，不讓她再說下去。阿狸笑著便躲，沒想到朱瞻基的勁大，兩人拉扯著一起跌坐在雪中，雪很厚，倒沒傷著，阿狸忙要起身，朱瞻基卻一伸手，一把將她拉入懷中，她心中一驚急忙掙紮，朱瞻基卻輕聲道：“不要動，一會就好。”
他雙手環抱著阿狸，將頭埋在她的肩上。阿狸怔了下，隻覺他抱得很緊，心下驚慌，正要使勁掙脫的時候，朱瞻基忽然放開了手臂，笑著翻身站起，又一把拉了阿狸起來。
阿狸憤然甩開他的手，橫了朱瞻基一眼，哼道：“小鬼頭，以後再吃我豆腐，小心我咬你！”朱瞻基笑道：“你屬狗的啊，咬我？居然敢叫長孫殿下作小鬼頭，你膽子不小。”阿狸拍拍身上的雪，哼了一聲，徑向房間去了。
朱瞻基微笑看著她的背影，鼻間還猶留著她發梢的花香，想是今天在梅花邊待久了，她身上發上都染上了香氣。轉眼間，看到朱高燨的書房窗子半開，依稀看到朱高燨竟倚在那裏。他想想便走了過去，道：“小王叔，還沒休息？”
朱高燨淡淡道：“你這般折騰，怎麽能讓人好好睡去呢。”
朱瞻基笑道：“好，我不折騰了，現在迴去睡覺。”轉身間，複又迴頭道：“小王叔，你把阿狸給了我吧。”
朱高燨見他神色凝重，不像以前那般嬉戲取笑，他一時倒不知說什麽好。朱瞻基又道：“小王叔，我心裏很喜歡她，跟她在一起，我很開心，什麽煩惱事都沒有了。”
朱高燨沒有說話，朱瞻基看看他卻又笑了笑，一眼看見海濤過來，便扶著他欲迴房，驀地又迴身道：“我會好好待她，你放心。”
朱高燨靠在了窗戶上，一時腦子一片茫然，一任雪花飄進屋來。
阿狸不通禮節，對這些向來頭痛，也怕出錯，所以重大場合也不敢隨著朱高燨，隻躲在帳篷裏，辛苦阿繡隨行侍候。
晚上時分，忽隱約聽到外麵有嘈雜聲，接著阿青跑進來，臉上滿是吃驚之色。她還沒開口，阿青就道：“姐姐快去看看吧，四殿下在摔東西發火呢。”
阿狸一怔，這可是稀罕了啊，朱高燨會發火摔東西？忙跑出來，隻見流蘇扶風侍立在朱高燨的帳篷門口，阿狸知道流蘇向來不待見她，也不去自討沒趣，便悄悄用眼睛詢問扶風。扶風搖搖頭，隻是示意她不要出聲。
隻聽到裏麵朱瞻基大聲道：“就是那些人，整日隻知在皇上跟前詆毀我父王，今日接駕來遲了些，正好讓他們抓住把柄，皇上便也真的誤以為我父王心存不敬辦事不盡心。憐我父王遠在南京，如何替自己辯解？那些人分明在惡意誣陷我父王。”又聽朱高爔道：“皇上隻是責備金尚書幾句，並未真正動怒，你卻在這裏發脾氣了。”
聽朱瞻基道：“小王叔，表麵上是那些個官給皇上吹風，暗地裏就是二叔在鼓惑慫恿挑撥是非，皇爺爺難道看不出來嗎？什麽接駕來遲、賀表寫得欠妥，上一次皇上親征迴朝，我父王安排的接駕不是跟現在一樣嗎？怎麽這次皇爺爺就指責我父王的不是？”猛然聽到一陣東西破碎之聲。
阿狸心中一動，這難道就是姚廣孝說的朱棣對太子的最後一次發難？如果是的話，恐怕要牽扯到許多人。
忽見胡善祥的侍兒垂柳走來，阿狸忙閃在扶風後麵，裝作沒看見。那垂柳竟也不理會扶風與流蘇，徑自進了大帳之內，聽得她道：“兩位殿下好。我家姑娘病了，臥床不起，方才向皇上陛下稟報，請了太醫診治。陛下又令奴婢來告訴兩位殿下。”
原來幾個月的連日奔波，加之天氣寒冷，那胡善祥本來是嬌生慣養的千金之軀，哪裏受過這等罪來，起初她還強忍著，怕人說她嬌氣，到現在竟是支撐不住，病倒在床了。阿狸聽了連聲說道：“可憐啊可憐。”想那胡家小姐，經此一遭，今後定然不想再來大漠了。
垂柳迴完話出來，正好一眼看到阿狸，衝她哼了一聲，揚長而去。阿狸便也對著她的背影哼了一聲，依然而去。扶風看在眼裏，忍不住偷偷咧下嘴。
阿狸迴到帳篷之中，阿青道：“姐姐怎麽這麽快就迴來了？四殿下那裏發生什麽事了？聽著亂哄哄的。”阿狸道：“他哪裏會有什麽事情？你來這許久，可有見過他發過脾氣摔過東西的？”阿青想想搖搖頭，問道：“那為什麽他帳篷裏麵那麽嘈雜？”
阿狸笑道：“是長孫殿下在發火呢。”
阿青眼珠骨碌轉動，奇道：“長孫殿下發這麽大的火，卻是為何？”阿狸道：“那是因為——”驀地停了下來，伸手一拍阿青的腦袋，道：“小丫頭打聽那麽多閑事作什麽？該你知道的你知道，不該你知道不要打聽。”細想這話好象阿錦教訓她時曾說過，今日她卻用來教訓阿青，這怕是叫作言傳身教吧，這種教育是要代代相傳的。
阿青揉揉腦袋，道：“不說就不說嘛，你不嫌手疼啊，打得我頭疼。”
阿狸眼珠轉動，忽一眼看到帳篷角落的那瓶勿忘我，倒還是開得燦爛，奇道：“這花草你還留著啊。”阿青撅起嘴道：“姐姐吩咐的，我當然不敢懈怠，日日精心照料著，不時的換水呢。
阿狸跳了起來，道：“你瓶子裏麵放水了？這個是幹花，不用水的。”阿青傻了眼，道：“我哪裏知道，隻當尋常花兒來養了，不過許是帳篷裏暖和，它們倒長得不錯哩。”
阿狸將花從瓶中取出來，這把花草不僅根部沒有腐爛，反而生出些根須來，尤其是那株結紅色小果之草，尤為茁壯。阿狸奇道：“怪哉，這株植物肯定不是勿忘我，那麽又是什麽呢？”又看花枝形狀卻與她記憶中的勿忘我相差無幾，心下暗想也許隻是形似勿忘我，真名叫什麽卻無從知曉，便叫它做降珠草吧。便道：“阿青，你就照你平常那般打理它們，待迴到南京青荷別苑，將它們栽種於土裏，看來年長成什麽個樣子來。”阿青點頭答應了。
說著阿繡進了來，看到阿狸搖搖頭道：“你也不來幫幫我，我一個人侍候兩個殿下很累的。那位小爺發起火來真是嚇人。東西都讓他砸了一地，害我收拾半天。”
阿狸笑道：“辛苦妹妹了。不過你也知道我最擅長的是火上澆油，我怕我在那裏，他的火會更大，說不定連帳篷也起來了呢。”
阿繡不睬她，迴頭在箱子裏找了一會，拿出一個盒子來。阿狸道：“什麽東西這麽要緊，你隻吩咐我來找就好了。”阿繡沒好氣地道：“是凝香露。殿下要我找出來，等下陪他去胡姑娘那裏。”
凝香露是朱高燨每每服藥後所服用的露水，以玫瑰萃取而成，清新口氣，消除中藥之苦味。這次出來阿繡阿狸帶了不少，以備不時之需，誰知朱高燨沒有用上，今日倒給胡姑娘派上用場了。阿狸嗬嗬嗬嗬地幹笑兩聲，雙手一攤，道：“那隻好再辛苦你了，你也知道胡姑娘跟前的人不喜歡我，我不敢自討沒趣。”
阿繡瞪了她一眼，道：“就是知道我才沒說要你跟著，就我這番苦心，你對得起我麽？”阿狸忙道：“你的苦心對得起天地日月，我阿狸渺小如塵，你對得起幾十萬個我了呢。”阿繡道：“慣會貧嘴。”甩簾出去。
阿青笑道：“姐姐向來天不怕地怕，怎麽怕起胡姑娘那邊的人來？”阿狸搖搖頭，歎道：“打狗還要看主人，那個胡姑娘實在是個溫柔如水、我見猶憐的角色，我不想因為些許小事與她結下梁子。再說，”她頓了一下，道：“萬一將來那四殿下娶了她，我與她下邊的人爭鬧不休，沒得讓四殿下心煩不是？想想還是忍了吧。”
阿青嗤地一笑，道：“姐姐嘴裏說忍，其實但凡吃了一點虧總要還迴去的，怎麽能忍下去呢？”阿狸哼了一聲，道：“你還真是了解我。就是因為不能忍，隻好避著她們些，也不能讓她們占了便宜去。她們占不著便宜，我也就沒有吃虧，這樣算下來也還好吧。”
阿青被她說得糊裏糊塗，知道她平素如此，也不理會。又道：“姐姐，四殿下好像很喜歡你似的，你也喜歡他麽？你將來會作他的側妃麽？”
阿狸一下子跳了起來，阿青被她嚇了一跳。阿狸道：“小鬼頭不要亂講話！什麽喜歡不喜歡，你哪隻眼睛看到他喜歡我了呢？我也不喜歡他。我怎麽可能作人的小老婆！這種事打死也不能作的！”
阿青以手羞她道：“姐姐真真臉皮厚。小老婆小老婆，難不成你要作殿下的正妃？那可是有了人選的呢。如果胡姑娘真個嫁與殿下，你怎麽辦呢？”
阿狸頭蒙了一下，這個問題她不是沒有想過，每每看到胡善祥與朱高燨在一起的時候，她心裏就有說不出的滋味，卻又心中存著僥幸。可是，如果真的如大家所說將來胡善祥成了楚王妃，她可要怎麽辦呢？看著阿青似笑非笑的眼神，阿狸沒好氣地說：“還能怎麽辦？他娶他的，我嫁我的，難不成離了他，我還沒人要了麽？”話一出口就覺得不妥，這樣迴答不是說自己也喜歡他麽？
阿青果然聞言嘻嘻一笑，取笑道：“還說不喜歡他？這賭氣的樣子，不是承認了麽？你——”
不待她再說下丟，阿狸抬手就捂住她的嘴，道：“還說？我讓你說！”便去胳肢她，阿青急忙躲避，又再三求饒，阿狸方才作罷。
朱高燨帶著阿繡去看胡善祥，認真詢問了太醫，知道她體質柔弱，不耐寒氣入侵，已久咳成疾，需慢慢調養，近期不能太過勞累。當即開出方子來，朱高燨命垂柳去抓藥來給胡善祥煎服，又令阿繡將凝香露給她說明如何服用，略坐一下，便以要迴複皇命為由離開了胡善祥的帳篷。
朱高燨踱步來到父皇朱棣的大帳，正要讓門口的內侍馬雲通報，卻見綿衣衛都指揮使紀綱從帳中走了出來，他看到朱高燨，急忙作揖道：“紀綱參見四殿下。”
朱高燨看了他一下，淡淡地道：“這麽晚了，紀都指揮使還要出去公幹麽？”
紀綱一愣，朱高燨平素隻對他們點頭，卻是不多說話，今日竟然問候了他一句，他有種受寵若驚的感覺，忙道：“紀綱奉陛下之命，先迴北京去辦些差事。”
朱高燨聞聽此言，心中一凜。紀綱是父親朱棣的心腹，甚少離開皇帝左右，但凡不在皇帝身邊了，便是要他去作重要事情。父皇今日令他先迴北京，是要作什麽事情呢？他見紀綱畢恭畢敬地候著，便道：“都指揮使辛苦了。”
紀綱忙道：“為陛下辦事，卑職不覺得辛苦。”
這邊內侍馬雲掀開簾子，朱高燨走了進去。紀綱方才直起身來，心道這個四殿下可是得罪不著，轉身上馬，帶人出大營往北京而去。
朱高燨進得大帳，先給朱棣行禮。朱棣擺手讓他起身。他臉上隱有怒氣，想是適才剛剛發過火，朱高燨便也不敢多說，隻把方才太醫給胡善祥的診治結果說了一下。朱棣聽後，道：“既然如此，就讓胡氏留在此地養病，待身體好了再迴北京不遲。”
朱高燨應聲答應。朱棣問道：“阿基呢？”
朱高燨忙道：“方才還在一起，隻說去巡視大營，想來與眾將軍都在營中巡查。”
朱棣聞言沉默不語，半晌道：“可惜了這孩子。”朱高燨心中吃驚，嘴上卻笑道：“父皇何出此言，阿基自小便得父皇栽培，文武兼修，縱然有什麽過錯，他年紀尚幼，著人細細指導便是，怎麽會說出可惜了這言語呢？”
卻原來經過傳國玉璽之事，朱棣對朱瞻基大為改觀，認為這個長孫有著帝王之材，竟然動了想立他為皇太孫的念頭。自思兒子不行看孫子，如果將皇位傳於老大，那麽將來朱瞻基便有可能登基，可是如果將皇位傳於老二，老二的皇位必定要傳給他的兒子，那麽朱瞻基便沒有機會作皇帝，仔細想老二家的幾個孩子裏，能比得上朱瞻基的卻是沒有。他心裏既然有了立朱瞻基為皇太孫的想法，為著朱瞻基的原故，心裏竟將平時對太子的不喜之心減輕許多。可誰知道在這個當口卻發生了意外，原來這次朱棣北征迴朝，太子早早的就安排金忠等候在沙河接駕，哪料到當日卻因為一些疏忽，導致接駕遲了些。那朱棣本來是凱旋而迴，卻被這點小事搞得頗為掃興，他明著斥責金忠，暗地裏又遷怒於太子，連這等小事也做不好，將來如何治理國家？原本心中對朱高熾的厭惡之情又湧現出來，再加上身邊一些人見風使舵，在他耳朵邊吹著太子私自作主更改法令等事，他更是怒火上升。為著大軍還在途中，他隱忍不發，卻暗自派出紀綱先去到北京城，暗地查找太子不軌之事，隻待他迴到北京再做打算。
此時朱高燨說到朱瞻基與軍中眾將巡視大營，朱棣更加覺得朱瞻基小小年紀，便能得到營中將士的擁戴，愈發顯出他精明能幹，便思想如果朱瞻基是老二的長子該多好，那麽他將來傳位於老二朱高煦，遲早這個皇位也是朱瞻基的，隻可惜朱瞻基卻是老大的長子，是以他脫口而出“真是可惜了”。
朱棣這裏心中百轉千迴，那裏朱高燨也是跟著他思索萬千。他隱隱覺得此次接駕來遲之事尚未完結，隻怕後麵有更大的狂風暴雨。
朱棣聽得朱高燨相問，卻是一笑，不再說什麽，忽然道：“胡氏需要在此地養病，不如你也留在此地陪同，待她身體好了，再一同迴去。”
朱高燨愣了下，心中很是不願，卻又不想朱棣為此小事煩心，隻得道：“兒臣遵旨。”
次日朱棣帶領大軍繼續啟程。朱高燨則留下來陪同胡善祥。慕容秋風與阿狸阿青自然也留了下來，百裏飛雪跟隨朱瞻基進北京。
朱瞻基走的時候戀戀不舍，悄悄對阿狸道：“你不能跟著我們一起先去北京嗎？”
阿狸道：“沒有辦法啊，你小王叔在哪裏，我就隻好在哪裏。”心裏卻道：“那朱棣迴去便要找太子的麻煩，我還是遠遠離開安全一些。”
朱瞻基頗為失望，卻也不再說話。要擱著以往，朱瞻基會央求著皇爺爺讓他留下來，這次卻是不能。皇上為著接駕來遲之事惱怒，依他的性格不會輕易罷休，必定會事後算帳。朱瞻基跟隨他幾年，也能猜透他的心思，所以他必須陪著皇上迴北京，以防中間有什麽事情發生，他好先作個周旋。
卻說胡善祥留下養病，地方的官員自不敢怠慢，先是收拾出一所精致的宅子讓他們住了進去，又把地方上的名醫請來診治，她本是染得風寒，需慢慢治療將養，一時間大夫來往不絕，她的病斷斷續續，竟拖了一個多月才好。
這些日子來，阿狸天天看著朱高燨在胡善祥所住小院出出進進，又目睹垂柳頤指氣使的架勢，自是又惱又煩。為了避免發生沒必要的衝突，阿狸盡量不去胡善祥的院子，終日裏要麽幫阿繡作些雜事，要麽便與阿青外麵四處遊蕩。
這一日阿狸來到偏院，百無聊賴地踢些石子。遠遠地看到朱高爔走來，來到她身邊，道：“怎麽，這麽垂頭喪氣的樣子？”
阿狸歎了口氣，道：“你天天守著你的美人，阿繡也忙著人前人後的照顧，我是手笨腳笨的，不敢再添亂，也無聊得很，隻好自己消遣了。”她看看朱高爔，道：“昨日聽說胡姑娘能坐起來了，看來應該是大好了。你也放心了吧。”
朱高爔卻是淡淡一笑，不接她的話。
阿狸心裏想說些什麽，卻無從開口。忽見垂柳走了過來，到跟前給朱高燨屈身行禮，道：“我們姑娘請殿下過去。”
朱高爔忙道：“可是她病情反複了嗎？”垂柳笑道：“那倒沒有，隻是覺得有些悶，想請殿下過去說話而已。”
嗬嗬嗬嗬！阿狸嘴角咧了四下，想說說話？阿狸忽然醋意湧出，轉眼又看到垂柳眼中幾絲譏諷，不由得妒火心中升起，惡從膽邊生，在心裏已揮舞著賞了垂柳十幾拳，麵上卻微帶著笑意，生恐有失淑女風度——雖然她也不認為自己是個淑女。
忍！我忍！阿狸扭過頭去。聽得朱高爔轉身而去，她抓起地上的一塊石頭，遠遠地往前方擲了出去，打得遠處一群大白鵝嘎嘎四處逃散，有一隻白鵝瞪了她幾眼，忽地竟然衝她奔了過來，長長的脖頸伸直了，鏟向她的雙腿，嚇得她撒腿便跑，真是虎落平陽被犬欺，這畜生也敢來啄她！
迴到房間，難得卻看到阿繡提早迴來了，阿狸道：“你吃了嗎？我給你留的飯菜在食盒裏，還熱著呢。”阿繡道：“方才在胡姑娘那裏略吃了點，現在也不餓。”阿狸道：“哦，她對你挺好的啊。”語中含著些酸氣。
阿繡道：“胡姑娘的性格溫順，對下人也好。”阿狸撅起嘴道：“可她的侍女對我卻不怎麽樣，尤其那個垂柳最是可惡。”阿繡笑道：“扶風告訴我了，你不要理她，她素來對人就是如此，總想著胡姑娘將來有個好的出處，她跟著自然也有好造化，忠心為主嘛，計較她作什麽。”
阿狸委屈地道：“為主就為主嘛，幹嘛針對我啊？你看她家姑娘病了，她一直來找你做這個做那麽，獨獨對我正眼不瞧一下，也不與我招唿，害得我也不好多問她家胡姑娘的事情。”
阿繡取笑道：“可能她是想四殿下對你太好了，心裏替她們姑娘鳴不平，與你置氣吧。”
阿狸狠狠剜了她一眼，阿繡忙道：“別瞪我，你看四殿下把你給寵的，你做什麽他都任你去做，做錯了也不說你，錦姐姐罰你了，他還替你遮掩。你以為大家看不到麽？許是垂柳見殿下這麽縱容你，怕以後她家姑娘過來後會受到什麽委屈，所以就對你懷有敵意。”
阿狸叫道：“我能給她什麽委屈嘛。我不過是個侍女，她將來過來了就是王妃。哪裏有侍女欺負王妃的道理？”忽然又問道：“這事情定下了嗎？四殿下是要娶她嗎？”阿狸笑道：“應該是吧，你看這次出征，是皇上親點的讓胡姑娘隨著四殿下一起，這不是很明顯嗎？怕是迴到宮裏，就會正式下旨。”
阿狸哦了一下，不再說什麽。
這天一早聽得外麵馬聲陣陣，阿狸跑了出去，一眼看百裏飛雪，她大叫一聲，欣喜異常。百裏飛雪下馬，侍衛接去馬匹，阿狸看他一身的風塵，想是經過長跑跋涉，她叫聲“百裏大哥”。百裏飛雪點點頭，來不及與她多寒喧，直接道：“四殿下在哪裏？”阿狸猜他必有要事，便道：“你隨我來。”
她帶著百裏飛雪來到朱高燨房間門口，高聲道：“四殿下，百裏大哥進來了。”掀簾進內，朱高燨見到百裏飛雪，微微吃了一驚，道：“你這般匆忙，可是有什麽變故？”
百裏飛雪見過禮後，道：“長孫殿下令我馬不停蹄趕來，北京確實出了大事。”阿狸這邊忙給他倒上茶水，百裏飛雪知道她是自己人，言語也沒有迴避，繼續道：“皇上迴到北京後，就以皇太子沒有及時接駕及賀表用詞不當為由，大加責備太子，並命人把輔佐太子的黃淮、蹇義、楊士奇、場溥、金問等各位大人都拘捕起來，從南京押到了北京。此次接駕的金忠金尚書，因為替他們幾人說話，也被皇上關了起來。長孫殿下怕接下來還有人被牽連起來，所以命我前來告知四殿下詳情，看下來如何打算，並再三提及如果可以，請四殿下早日啟程迴北京。”
阿狸心中這便是朱棣又在動心思換太子了。她倒好了茶退了出來，看到扶風，便站在扶風身邊，扶風看了她一眼，兩人相視一笑。
房間裏朱高燨眉頭緊皺了起來，道：“當時皇上從這裏離去之時，並沒有表現出十分的不滿，怎麽一迴到北京，就有如此雷霆之怒？”百裏飛雪道：“朝中漢王殿下的人一直對太子殿下多作詆毀，凡是太子殿下處理的各項政事，都在陛下麵前挑撥，陛下一時盛怒，就關押了輔佐太子的官員。”
朱高燨良久不語，思索半晌，忽道：“我倒覺得這次不用那麽慌張。皇上關押的幾個人裏，蹇義、金忠、楊士奇三人是皇上一直以來頗為倚重的老臣，三人從靖難開始一直跟隨著皇上，皇上對他們不會大加責罰，應該會很快就會出獄。至於剩下的黃淮楊溥金問三人因為職位略低些，皇上可能會關的久一些，但性命應該無憂。你現下迴去，把我的話帶給長孫殿下，讓躁少安毋躁，不要輕易作出什麽舉動來。我也馬上動身，盡快在你之後趕到北京。”
百裏飛雪點頭道：“謹記四殿下吩咐，我即刻去辦。”朱高燨道忽又道：“如果那三位大人被放出來，讓長孫殿下私下去拜訪楊士奇，長孫殿下自然知道如何去作。”百裏飛雪急忙答應。朱高燨道：“你連日奔波，且歇息會兒吧。”百裏飛雪卻道：“長孫殿下心急如焚，急等我信息。我還是快些上路的好。”
百裏飛雪稍加整頓，就要動身，朱高燨慕容秋風送他出門，阿狸阿青跟隨著。阿狸頗為不舍，道：“怎麽剛來就走啊。我還沒跟你說話呢，我心裏很想你呢。”旁邊慕容秋風則道：“被你想可不是什麽好事。”
百裏飛雪笑道：“你們也應該馬上啟程。我在北京等著你。還有，”他忽然一拍腦袋，道：“看我這個記性，長孫殿下也交待要問你好，我一時倒給忘了。“
阿狸嘟囔道：“好個鬼，一點也不好。”百裏飛雪沒聽清她說什麽，問道：“你說什麽，可是有話帶與長孫殿下？”阿狸笑道：“你也給他帶個好。”百裏飛雪道:“就這個字嗎？”阿狸笑道：“嗯，就這個字。”
阿青露齒一笑，道：“一字千金，原來是這麽個意思。”
百裏飛雪打量下阿狸，忽然道：“我怎麽瞧著你精神不濟似的，仿佛比我離開時更瘦些。”轉頭對慕容秋風道：“這幾個月在外，她可能吃了不少苦。大哥閑時也替她補一補，別以後秋雨見了她，不認識她了。”
阿狸心中一暖，眼睛餘光感覺朱高燨看向於她，她眼圈微熱，又恐被眾人看出端倪，便急忙掩飾，故作委屈狀靠在百裏飛雪肩上，拉著他撒嬌道：“還是飛雪哥哥關心我。這北方除了風沙還是風沙，吃不好睡不好的，所以才瘦的。”
慕容秋風這次倒沒有出言打擊，隻是看著她，心中輕歎一聲。原來當日在大漠，慕容秋風見阿狸麵容憔悴便存了心思，仔細觀察於她，他是過來之人，時間不久便瞧出朱高燨與阿狸之間有種說不清的牽扯，卻也隻能看在眼裏，無法替阿狸解決。此時看她這般舉止，也是心存憂慮。
百裏飛雪拍拍她的頭，笑道：“當初不讓你來，你偏要來，這會兒總算知道大漠沒有你想得那般美好了。這裏啊，沒有什麽花花草草，更談不上風花雪月了。”說著便要起身。
眼看著百裏飛雪打馬而去，朱高燨轉過去頭，見阿狸望著遠方，便道：“過兩天我們也就跟著迴去了，你不用著急。”
阿狸一怔，卻道：“我著什麽急啊？”想他守著美人自在逍遙，自是不急，現在卻說她著急，她哪裏就著急了？想著心下來氣，拉下臉來扭頭便走。
朱高燨與慕容秋風麵麵相覷，朱高燨道：“今日你又招惹她了？”
慕容秋風連連搖頭道：“我躲她還來不及，怎麽會向槍尖上撞呢？”
一邊的阿青哈哈笑了，道：“我知道我知道，是那群白鵝惹她了。竟不知怎地，那白鵝見了阿狸姐姐就擰起脖頸來啄她，阿狸姐姐現在都不敢一個人走路了，去哪裏都拉著我。”
正說話間，就見阿狸哇哇大叫著跑了過來，後麵赫然跟著群白鵝！
朱高燨一行人啟程往北京去，因為胡善祥身子方好，不能太趕，隻好走走停停，大約用了一個半月的時間才到了北京城。半路上就接到了朱瞻基的書信，正如朱高燨所料，金忠楊士奇蹇義被釋放，蹇義已迴南京，金忠與楊士奇暫留北京，另外三個人黃淮楊溥金問還在獄中，但是朱瞻基私下照應，倒了沒受什麽拷打逼供。
一路上阿狸都不太開心，以往隨著大軍行走，人多熱鬧，倒沒覺得什麽，現在卻隻能天天對著朱高燨與胡善祥。每每看到二人在一處細聲長談，她就覺得心裏有些說不出的感覺，幹脆就躲在外麵。朱高燨也看出阿狸有些避開他的意思，卻也無可奈何，兩人竟然漸行漸遠，偶爾碰在一處時，言語之間便打著啞謎，長久下來，都被搞得身心疲憊。
這一日下午到得北京城時，朱瞻基在城門口迎接他們。眾人見麵，自是欣喜。朱瞻基道：“皇爺爺命我來接小王叔，叫早些迴宮去呢。”朱高燨點點頭，兩人坐在一輛車上，阿狸見朱瞻基不騎馬，猜測他必有話要對朱高燨說，多半是關於這次朱棣對太子的發難。她便騎馬隨在車子旁邊走，不肯跟他們同在車內。
果然在路上，朱瞻基就道：“皇爺爺雖然把金楊騫三位大人放了，但是黃淮等三人還在羈押之中。皇爺爺把父王監國時所處理的政務，無論大小，都讓人一一查閱，凡是父王作出的結論皇爺爺一概推翻，讓人重新議定，這還罷了，卻又把所有更改過的政務都張貼於午門，讓朝中大臣觀看，好引以為戒。”
朱高燨擔心道：“皇上此次大張旗鼓，搞得這麽大了。”
朱瞻基道：“可不是麽？我父王所作出的處理結果全部作廢，又重新更訂，可是想想當初，哪項決定不是報請皇爺爺批準的？父王經曆過上一次的監國後，此次監國更是謹慎，事無具細，一概奏請皇爺爺批準了才決定，可是皇爺爺卻又變卦，雞蛋裏挑骨頭，百般挑剔，真是叫人無可奈何了。父王來信也是不知如何應對。”
朱高燨見他言語之間頗多怨懟，便警告道：“你在皇上麵前，千萬不可流露出這般情緒來。現在看著你的麵子，皇上還對你父王留著情麵，如果連你也失去皇上的信任，那才是真正的糟糕了呢。”
朱瞻基笑道：“這個是自然，也隻有在小王叔麵前發下牢騷了。”朱高燨又道：“楊士奇那裏你可有私下去過？”朱瞻基道：“就是這個楊士奇，奇怪地很，我去了幾次，卻隻見到一次，且無論我說什麽，他隻是一語不發，我逼得緊了，他隻說：‘殿下隻管迴去，莫要著急。’真看不出來他到底是什麽個態度。小王叔，我都懷疑他是不是二王叔的人。”
朱高燨聞言沉思片刻，輕輕一笑道：“他這麽個態度我倒是放心了。正是他說的，你莫要著急，事情不會像你想的那樣糟糕。”朱瞻基半信半疑道：“是麽？你怎麽對他如此信任？”朱高燨道：“你記不記得你父王第一次監國時候，皇上亦如現在這般對他百般挑剔，問身邊百官太子監國情況怎樣，那些官員多是貪生怕死之輩，要麽喏喏不語，要麽詆毀你父王，等問到楊士奇的時候，楊士奇卻道：‘太子監國時努力處理政務，積極聽取大臣的建議，好的建議他會采納，不恰當的建議，他亦駁斥’。”
朱瞻基狐疑道：“這番迴答也似在打太極，模棱兩可啊。聽不出他到底是向著誰說話。“
朱高燨笑道：“這就是楊士奇的水平所在。他既不站在太子立場，也不站在漢王立場。其實皇上要的就是這種態度，要不偏不倚，這樣的話皇上才能聽進去。你莫看你皇爺爺當時臉上陰晴不定，實則心裏已有了定論，不然，你父王怎麽可能還安安穩穩地呆在南京呢？”
朱瞻基笑道：“原來是這樣。小王叔，你要我去找楊士奇，其實是在逼他作出決定。”
朱高燨道：“楊士奇一直以來，持中立態度，皇上多看重他的意見，你此番多去拜訪請教，他自然會看到你的孝心仁義，想來他亦會作出對你父王有利的決定。”
朱瞻基點頭道：“小王叔所言甚是，現在就看他下來怎麽作了。”
兩人說著到了皇宮門口。朱高燨與朱瞻基在北京也都有各自的宅院，前些日子百裏飛雪就住在朱瞻基的別院裏，此時慕容秋風阿青跟隨百裏飛雪先去朱瞻基的別院，朱高燨朱瞻基帶著其餘的人進了宮。北京城的故宮阿狸倒是去過，這時隨著眾人進去，見規模雖不及現在故宮宏大，但是比南京的皇宮大多了，這幾年朱棣一直致力於營建北京，想把都城遷到這個地方。這時候北京皇宮已經初具規模了，當時的燕王府也已變成了皇宮。北京的皇宮與南京的皇宮頗為相似，就連宮殿的許多名字也是相同。
朱高燨與朱瞻基以前跟隨朱棣來北京時，就一起住在吉祥閣，此處離朱棣的乾清宮不遠。胡善祥早有宮中女官帶去別處居住，朱高燨與朱瞻基帶著眾人來到乾清宮。
剛到門口，朱棣的內侍官馬雲迎了出來，道：“兩位殿下來了，且在門外稍候。皇上與幾位大臣正在議事。”
朱瞻基道：“裏麵誰在那裏？”馬雲道：“是翰林院的楊士奇大人，兵部的金忠大人，還有大理寺的耿通大人。”
朱瞻基道：“耿通？他怎麽也在這裏？”
卻聽得裏麵有人大聲道：“陛下，太子的監國政務處理，很是妥當，沒必要再改過來，請陛下收迴午門張榜。”
阿狸嚇了一跳，姚廣孝說過明朝的言官都是很厲害，經常在皇帝麵帝直言上諫，這個人是誰，敢在殺人如麻的朱棣麵前如此說話？
朱高燨聽出是耿通的聲音，歎道：“這個耿通如此對皇上進言，怕是命不久矣。”朱瞻基麵上也露出擔憂之色。
聽得啪地一聲響，似有東西摔在地上，接著聽到朱棣厲聲道：“大膽！”便聽到裏麵有人噗通跪下之聲，想是耿通跪了下來，道：“陛下恕罪。”
聽到朱棣哼了一聲，喝道：“金忠，你來說，太子監國期間可作出過什麽逾越之事？”聽得金忠也跪倒在地，聲音帶著哭腔，嘶聲道：“陛下，臣敢以身家性命擔保，太子監國沒有作出什麽錯事，一切都按著陛下指示處理。”
朱棣喝道：“那麽他違反禮儀，接駕來遲，又當作何解釋？”
卻聽得楊士奇也跪了下來，朗聲道：“陛下，太子對陛下向來尊敬孝順，這次也早早的派人去北方接駕，是我們這些作臣子的沒有作好準備工作，致使迎駕遲緩了，罪責在我們這些臣子，與太子殿下無關。”
此言一出，殿外之人無不動容，那內侍馬雲悄聲道：“這人楊士奇膽子也忒大了，這幾日來關了多少朝廷大臣，他卻還是這般執意解釋，難道不怕也被關了起來？”
朱瞻基讚道：“這樣的臣子才是忠臣！”
朱高燨沒有言語，嘴角卻浮出一絲微笑。半響沒聽到裏麵動靜，想是朱棣也沒說話。好一會聽到腳步之聲，卻是楊士奇金忠耿通走了出來，金忠耿通臉上帶著些許汗意，在這個冷天會出汗，想是方才在裏麵驚嚇所致，倒是楊士奇麵色如常。
三人見到朱高燨與朱瞻基，忙上前作揖，兩人揮手讓他們起去。馬雲帶著二人進了殿內，阿狸阿繡跟在後麵，遠遠地立在殿門處等候。
隻見朱棣坐在龍椅上，臉上帶著幾分氣惱。朱高燨與朱瞻基上前跪下行大禮，朱棣見他們二人進來，臉色稍緩，令他們起身。朱棣看看朱高燨道：“燨兒，你一路可順利？”
朱高燨道：“很是順利，謝父皇掛念。”朱棣點點頭，又問道:“胡氏也好了嗎？”朱高燨道：“是的，也巳痊愈，方才跟著宮中姑姑自去休息了，等過幾日父皇閑暇之時再來行禮拜見。”
朱棣點點頭，卻也不再說話，自己鎖著個眉毛，不知在想些什麽，朱高燨與朱瞻基麵麵相覷，不明所以，也不敢冒然開口。
半響，朱棣突然道：“匹夫膽大的很。來人!”他抬起頭來，對上前來的馬雲道：“傳令紀綱，讓他把耿通、楊士奇給朕抓了起來，關進大獄之內！”
馬雲應了聲，出去傳旨。朱高燨與朱瞻基相互看看，卻不知朱棣方才思量再三，怎地突然下了這麽個旨意。殿外的阿狸也被朱棣的突然發作嚇了一跳，這個皇帝，怎麽在沉思之中，突然就又想起抓人了呢。
卻原來朱棣一直以來心裏便積著股怒氣。紀綱奉命到了北京，就把太子在監國時期處理的各種奏折一一歸整，找出太子擅自作主的一些決定，待朱棣迴到北京，便都呈了上去。朱棣細看去，雖然不是什麽大事，且具在太子權限範圍之內，但是卻也引起了朱棣的戒備，原來朱棣政令嚴苛，太子朱高熾心存仁厚，對朱棣的某些法令作了些許更改，這便觸動了朱棣的權威。朱棣向來剛愎自用，位居九五，豈容他人壓在他的頭上。他心性多疑，便猜疑朱高熾有篡權之嫌，再加上朝中許多文臣替朱高熾說話講情，更讓他火上澆油，認定這些大臣與太子串通一氣來，猜忌之心日益加重。方才耿忠與楊士奇替太子據理力爭，朱棣當時心中大怒，已動殺機。待三人離開大殿，他越想越氣，再也忍耐不住，便憤然下旨將兩人下入大獄。
待下完旨意，朱棣方才臉色稍霽，道：“燨兒，阿基，你們二人留下來陪朕一起用膳吧。”
殿外阿狸歎道，真是伴君如伴虎啊，這臉變得也太快了。
用膳後朱高燨與朱瞻基告退，帶著阿狸等人迴到了吉祥閣，這裏比南京的永華殿寬敞些，房間布局設施卻是依照永華殿而建。宮裏的侍女內侍也是以前侍候過他們的舊人，阿錦雖然不在，阿繡也還熟悉，安排一應眾人侍候兩人洗漱不提。
晚間阿狸出了房門，看看四方的院子，想起南京永華殿裏也是這般院子內寸草不生，還好朱瞻基弄了許多花草來擺了才顯出些生氣，現在朱瞻基為了他父王的事情，自是煩惱不己，當然也不想起來給她弄花弄草。今日看朱棣的神情，讓人都捉摸不透，搞不清他要作什麽，隻是找些小事來刨根問底，皇帝的心思猜不透啊。
聽得腳步聲，她抬起頭，卻是朱瞻基走了過來，看到阿狸，便停下來，走到她麵前，輕聲道：“這些日子你可好？”
白天一直沒機會跟他講話，此時二人單獨相處，阿狸見他身形似乎更高了些，忙到他跟前，用手比了比，笑道：“你竟長高了許多，前些日子你隻比我高半個頭，現在快好像都一個頭了。”
朱瞻基微微咧了下嘴，卻沒像以往那樣跟她嬉皮笑臉，阿狸看他眼窩有些陷了下去，烏黑的眉毛微微蹙在一些，心想：“這些時日他定是經受了很多痛苦，眼看著父親被人詆毀陷害，天天聽著爺爺對父親的斥責，卻又不能作些什麽，心裏的難過可想而知，卻也不能對人輕易言說。”便輕歎了下，柔聲道：“這些日子你過得很不好，是吧？”
朱瞻基聽到這句話，眼眶有些濕潤，卻抬起了頭，看著黑乎乎的天空，勉強笑道：“今晚沒有月亮星星，這天啊，挺冷的，好像要下雪了。”
眼見眼中淚光閃過，卻抬頭看天。阿狸猜想他定是不想讓人看到他的眼淚，想把眼淚憋會去。不禁對他心生惻然，他也不過是個十九歲的少年，要是擱在她的那個年代，還是個無憂無慮的學生，一心隻把學習搞好就行了，而在古代的他，卻是已經開始經曆各種爾虞我詐，承受各種各樣的壓力。看著他削瘦的肩膀倔強的直立著，阿狸忍不住伸手在他背上輕輕拍了拍，道：“雖然你年紀小了些，但依然是個男子漢大丈夫，我知道你能行的，孟子雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。現在你所經曆的一切，轉眼就會過去，你一定要堅持住。”
朱瞻基的肩膀微微抖了下，他依然仰著臉。淚水慢慢滑過臉頰，卻不想讓人看到。阿狸心中難過，忽然拉著他，讓他坐在台階上，笑道：“來來，我給你唱個我們那裏的小曲聽，好不好？”
她往後退了兩步，站在朱瞻基麵前，雙手拍了下，輕哼聲那個她喜歡的搖滾：
我要從南走到北，我還要從白走到黑.
我要人們都看到我，但不知道我是誰.
假如你看我有點累，就請你給我倒碗水.
假如你已經愛上我，就請你吻我的嘴.
我有這雙腳，我有這雙腿，我有這千山和萬水.
我要這所有的所有，但不要恨和悔.
要愛上我你就別怕後悔，因為一天我要遠走高飛.
我不想留在一個地方，也不願有人跟隨.
我要從南走到北，我還要從白走到黑.
我要人們都看到我，但不知道我是誰.
我隻想看到你長得美，但不想知道你在受罪.
我想要得到天上的水，但不是你的淚.
也不願相信真的有魔鬼，也不願與任何人作對.
你別想知道我到底是誰，也別想看到我的虛偽。
這支搖滾是她老爹喜歡的，整天掛在嘴邊，阿狸聽得耳熟能詳，剛開始並不喜歡，聽得久了越來越愛聽。她此時哼著，中間也夾雜著一些街舞的小動作，她本是學習音樂舞蹈的，那裏街舞動作被她化解用在這支搖滾曲子中，立時顯得青春洋溢，熱情四射，朱瞻基漸漸被她逗得笑起來。又見阿狸動作怪異，卻很是協調，舞動起來煞是好看，引得他更加開懷。
一曲終了，阿狸停下來，她跳得熱了，以手作扇在臉上唿扇一下，笑道：“可喜歡這支曲子？”朱瞻基道：“這是什麽歌舞，我從來沒有看到過。又是你們老家的麽？”
阿狸得意地道：“對了。我們那裏的人從老到幼，都能歌善舞，每天早上晚上，在大片的空地上，都能看到一群一群的人連唱帶跳，熱鬧得很。”她說的是廣場舞。
朱瞻基哪裏會懂，隻是想象道：“我聽得少數民族皆善歌舞，你父親西疆人，自然受他們的影響了。不過這個舞蹈倒也新穎，你的動作也是從沒見過，奇怪得很。”想得阿狸那些怪異的伸胳膊動腿，他不禁又笑了起來。
阿狸見他臉上陰霾一時掃去，隻想逗他開心，便笑道：“要不要我教你？”朱瞻基忙搖頭道：“你那些動作我做不來的。”想著又想發笑，道：“舞倒算了，隻是歌詞，卻也直白的怪異，真有這些詞嗎？還是你自己編著玩耍？”
阿狸叫道：“我可沒有那個本事。歌詞多好啊。”她順手一拍朱瞻在的肩膀，打著節拍哼道：“我有這雙腳，我有這雙腿，我有這千山和萬水。我要這所有的所有，但不要恨和悔。你記得啊，我們要所有的所有，就是不要恨和悔！”
朱瞻基微笑不語，卻是抬手從肩膀上把阿狸的手拿了下來，輕輕的握著，阿狸一愣，想抽迴來，卻被他用力緊握。隻聽他輕輕道：“不要動，就讓我這麽握會兒。”
阿狸怔住了。朱瞻基慢慢地道：“阿狸，我心裏很孤單，想找個人說話，卻不知找誰去。有時候很是羨慕漢王和張輔。他們二人無話不談，簡直比兄弟還要親。我與小王叔雖然一同長大，少時倒也親密無間，隻是他這幾年身體不好，時常不在宮裏居住，也許是我們都長大了，竟有些生分，有些話居然也說不出來了。我自小就見父王過著隱忍的日子，他雖是個太子，卻一直被皇爺爺及王叔們壓抑著。我有時很替父王不平，他的這十幾年太子生涯，竟似過在刀尖上一般，天天提心吊膽。換作我，是一定不會這麽忍的。可是父王卻一直教育我要禮讓。禮讓——你說二叔他們怎麽就不會禮讓呢？”語氣忽然強硬，冷冷道：“總有一日，我會把他們都收拾了，替我父王討個公道。”
阿狸渾身一震，朱瞻基感覺到了，望著她的眼睛，道：“你莫害怕，這話我也隻能跟你說。我很喜歡跟你在一起，你就象一碗清水，清澈見底，沒有一絲雜質，我喜歡跟你講話，喜歡聽你說話，喜歡看你像蝴蝶般在花叢中穿梭。我至今還記得那日你穿著藍色衫子，在花叢裏用繡花針穿著茉莉花，你沒完成的那串茉莉花串，我連繡花針一起收著，還有你給海濤的那串，我也要了過來，放在我枕邊，晚上睡覺的時候，就像你說的那樣，有股甜甜的香味，能讓我睡得很甜。你身上也一直帶著各種的花香，跟你在一起的時候，我就覺得清新怡人。”他說著微微閉起雙眼，似乎在嗅她身上的香氣。
阿狸不禁大窘，這小鬼頭，好像在說情話啊！忙手上使勁想掙脫開來，朱瞻基便放開她，卻又低頭看看方才握著她的手掌，道：“怎麽，不喜歡聽麽？”
他神情似有些難過，卻搖搖頭，徑自走向他的房間，海濤在門口掀開簾子，他顧自走了進去。
阿狸方唿出一口氣。這個小子方才的樣子看著挺鄭重其事的，聽他所說，竟似對她十分的傾心，阿狸心裏驚唿了下，這可不行，這麽個小毛頭，以後不能跟太過於親熱，免得讓他誤解自己。卻又想到他方才兩眼淚光，心中一軟，一時竟不知如何是好了。
悶悶地進了房，阿繡正在洗漱，見她就笑道：“你跟長孫殿下說什麽呢，講了這麽長時間？又唱又跳，那舞蹈古怪得很，扭腰扭腿的。我方才在四殿下書房裏麵，從窗子裏可都看到了啊。”她嗤地一笑，又道：“我還看到長孫殿下拉了你的手呢。”
阿狸斜睨了她一眼，道：“你可不要想歪了，他方才心中難過，就像個無助的小孩子，我在安慰他呢。”阿繡笑道：“長孫殿下都多大了，還小孩子？怕也快要娶親了，你也好笑，當他是個孩子。”阿狸道：“我們那裏的人啊，都是二三十多歲以後才成親的，不像你們這裏，娶親這麽般的早，像長孫殿下這樣的人，都還未到成婚年齡。”阿繡道：“真不知道你們那兒是什麽野蠻民族，規矩如此古怪。”
焉不知是你們的規矩古怪呢？阿狸也懶得解釋。
晚上一場大雪覆蓋了整個北京城，待阿狸起床看到窗外都是一片潔白時，忍不住高聲唿喊。阿繡從窗戶往外探了下頭，笑道：“這下你又有得玩了。”
阿狸笑道：“等下陪著殿下去請安，你等我迴來玩雪啊。”
忙忙地洗漱，跟著朱高燨去乾清宮請安，一路上就巴望著快快迴來，朱高燨也知她心思，便沒有在那裏用膳，早早地告退出來。
迴來的路上正好碰到胡善祥帶了一群侍女往乾清宮去，想是去給皇上請安。兩人站住了相視一笑。阿狸扶風等見狀側身避到稍遠處，阿狸抬頭又看到了垂柳，兩人好久都沒有說話了，縱使路上相見也如陌路人。此時目光碰在一處，阿狸正要躲開，卻見垂柳衝她微微一笑，又招了招手，阿狸狐疑地看看四下，旁邊沒有別人，確定是在叫自己，沒奈何走到她身邊，垂柳悄笑道：“你現在倒是很識趣嘛。”
阿狸苦笑了一下，道：“這就叫識趣啊？那我以後要更加識趣些才好。”垂柳笑道：“你隻管好好的，將來我們姑娘作了王妃，自有你的好處。”阿狸嗬嗬道：“好處呢我不知道，服侍好殿下才是本分，別的呢，卻不敢奢望。”
垂柳心裏很是生氣，別的宮人對她都是客客氣氣，唯獨這個叫阿狸的，向來眼高於頂，沒把她放在眼裏，略微皺眉，心裏有了計較，輕笑道：“你過來，我有話告訴你啊。”身子向阿狸人靠攏，擋住後麵人的視線，作勢去推阿狸，阿狸下意識地用手阻攔，手還沒碰到垂柳時，卻見她啊呀一聲，整個人倒在地上。
眾人聽到垂柳的叫聲，一齊向她們望去，隻見垂柳倒在地上，阿狸卻懸空伸著兩手，又聽垂柳哭喊道：“阿狸姐姐，我有什麽不對的地方，你指出我改了便是，不要這麽打我，我下次不敢了。”
哇——靠！阿狸的眼珠差點掉下來，這也行啊？她看看盯著她的眾人，又看看垂柳，後者嗚嗚哭泣，眼睛卻得意地閃動，我去！這麽狗血的劇情也會發生在她身上，第一次上當是無知，第二次便是愚蠢了！阿狸看著垂柳狡詐的臉，心裏想著要不要上前補上一腳。
這時早有胡善祥身邊一個宮女跑了過來，將垂柳扶了起來，她揉揉腿，怯怯地看看阿狸，然後扶著那個宮女，慢慢來到胡善祥旁邊。
胡善祥詫異地看看阿狸，又看看垂柳，垂柳抽答著道：“方才正跟阿狸姐姐說話來著，她不知怎地就打我了一下，把我推倒在地上。”
阿狸急忙上前道：“我沒有推她，是她自己倒在地方的。”然後對垂柳道：“青天白日的你怎麽滿嘴胡說呢？”垂柳卻是眼睛一眨，淚珠流了出來，哭道：“阿狸姐姐，想是我有做的不對地方，你千萬不要跟我計較，我以後改了就是。你說我自己跌倒，就當我自己跌倒就是了。”
阿狸暗暗叫絕，這絕活倒是怎麽練成的呢？現代吧是眼藥水，點上就淚流不止，明代難道也有這個東西了？
扶她的那個小宮女小聲道：“自己好端端地怎麽會跌倒，分明就是被人推的。”
胡善祥嗔責地看了她一眼，小宮女不再言語。胡善祥輕聲對垂柳道：“雪地路滑，一時不小心撞到你，也是有的，你不要再哭哭涕涕，成何體統。”
垂柳忙擦幹了臉上的淚，道：“小姐說的是，可能是阿狸姐姐誤撞到我的。”
阿狸氣得倒不知怎麽說了，自編自導，最後還讓她來買單！奶奶個腿！她指著垂柳道：“你、你……”
朱高燨一直不語，靜靜地看著這一切，見阿狸臉脹得通紅，又要與垂柳理論，他輕聲喝道：“阿狸！”臉色沉了下來，喝止她往下說。阿狸咬咬嘴唇，生生咽下了到嘴邊的一大串罵人的話語。
胡善祥忙笑道：“小丫頭們玩笑罷了，有什麽大不了的呢？”又向阿狸道：“阿狸姑娘，垂柳年紀小，你多擔待些。不要與她一般見識才好。”
不待阿狸說話，朱高燨笑了笑，道：“時辰不早了，你要去請安就早些去吧。”
胡善祥點點頭，帶著人向乾清宮走去。
朱高燨一行繼續迴吉祥閣，他一路也沒理阿狸，阿狸慢吞吞跟在後麵，扶風稍落後幾步，悄聲道：“你怎麽還得了理了似的這般不依不饒的。”阿狸委屈道：“我根本就沒有碰到那個垂柳，是她自己跌倒的。可是你們都不相信我。還有他，”阿狸衝著朱高燨的背影努了下嘴，“他不幫我說話就罷了，還兇我吆喝我！”衝著朱高燨的後背作勢踢了幾下。
扶風咧下嘴，忙又小聲道：“你是真不知道麽？殿下喝止你就是在幫你。你想想，胡姑娘身後那些姑姑都是吃素的麽，要是叫嚷起來，吃虧倒黴的還不是你？”阿狸仔細想想，胡善祥身邊確實站著兩個姑姑，如果方才跟垂柳計較起來，後果還真不知是什麽樣。如此想來她心裏認同大事化小是最好的解決辦法，可是又確實氣的慌，便嘴上依然強道：“那又怎麽樣，把我關到黑屋子不讓吃飯麽？我才不怕。”忽地想起阿繡說的宮中什麽提鈴板著的刑法來，不禁心中害怕。那些刑法她雖然沒有見過，隻是聽阿繡簡單講過，聽起來不像是好玩的事。
扶風知她嘴硬逞強，便笑了笑不說話。阿狸歪過頭來，道：“扶風，如果我被關了，你會給我送飯吃吧？”
扶風一愣。阿狸拍拍他的肩膀，正色道：“扶風，如果你被關了，我一定會給你送飯的。”
他二人說著隨朱高燨進了吉祥閣的宮門，乍覺眼前一亮，隻見諾大的庭院之中，擺了幾大盆紅梅花，樹幹甚是粗大，枝枝梅花含苞怒放，白雪紅梅，清香襲人，景色十分的引人。阿狸心中的氣惱一下子化為烏有，她歡聲叫著，圍著紅梅紅團團亂轉。阿繡走過來道：“是長孫殿下方才讓人送來的，倒是給咱們這裏添了不少喜氣。”
阿狸四下瞧去，沒看到朱瞻基，道：“他人呢？”阿繡道：“一早就出去了，梅花是花房的人送過來的。”
轉眼看到朱高燨立在梅花旁邊，她心裏高興，也不再計較什麽，就笑：“琉璃世界白雪紅梅，漂亮吧？”
朱高燨卻盯了她一眼，麵無任何表情，轉身進了殿中。阿狸衝他背影作了個鬼臉，輕聲嘀咕道：“小氣，我都不生氣，你一個大男人卻這般模樣。”抬手從花枝上摘下一朵花來，卻並不拂去花朵上的白雪，將整個花連雪一起放入嘴裏，一股冰冷之氣立馬從嘴巴向身體四下散去，她打了個冷顫。
冬天的夜黑得早了些，傍晚時分雪花又開始飄落。阿繡早早地在書房裏點起燈，又把炭火撥弄得極旺。朱高燨慢慢踱到窗前，覺得房中有些過熱了，隨手推開了窗子，一股冷氣撲麵而來，夾雜著片片雪花進了屋子。他不禁往後退了下，看到旁邊的貂皮披風，就披了斜倚在窗邊。鼻子忽嗅到陣陣花香，抬頭來，竟看到一個非常漂亮的花環掛在窗前，這定是阿狸的傑作，她的手一向是巧的，用些枝葉絲帶便能作出精致的東西來。他微微一笑，伸手把那個花環取了下來，拿在手中仔細把玩。
聽得說話聲音，他抬眼望去，海濤扶著朱瞻基走進宮門。朱瞻基腳步不穩，想來是喝了不少酒。隻見他停下腳步，左右看看院中的梅花，道：“這花少了些，明日你再讓人多取些來。”
一側身，他看到窗畔的朱高燨，便叫了聲“小王叔”，歪歪扭扭地來到窗前。
朱高燨隻覺酒氣衝天，蹙眉道：“怎地喝成這樣子？”朱瞻基看到他手中的花環，笑道：“精致地很啊，嗬嗬，漂亮。”便從他手中拿過來，上下翻看。
朱高燨道：“你父王正處於煎熬之中，這些日子你還是不要喝酒的好，仔細傳到皇上耳中，憑白落了不是。”說著對海濤道：“去讓人煮些醒酒湯來。”順手又將花環取迴來。海濤答應著，看朱瞻基兩手扶於窗台之上，沒有再搖晃，忙去找人煮湯。
朱瞻基卻忽然扒在窗子邊沿之上，麵露悲傷之色，聲音略哽，道：“小王叔，我父王病了。”眼中落下淚來。
朱高燨吃了一驚，道：“什麽時候的事？”朱瞻基道：“剛剛南京的人來報，我母妃也一起差人來告訴了我。父王病得十分厲害，已然臥床不起。”說著竟然嗚嗚哽咽。
朱高燨見狀也是難過，他輕輕拍著朱瞻基的背，半晌道：“不要哭了，想必此時消息也會傳到皇上那裏，皇上再怎麽樣也會顧忌父子之情。明日一早你我二人齊到乾清宮麵見皇上。”
朱瞻基慢慢拭去臉上淚水。此時海濤過來，朱高燨道：“扶他迴去休息。”目送海濤扶著朱瞻基進了房間，方覺雙手冰涼，忙把窗子關上。
他心中卻幾番思量著，父皇不讓他參政，但是眼下這個時刻，太子大哥身身處危機時刻，不管怎麽樣，還是要去向父皇求情，父皇不喜歡，也是沒辦法的事了。正思索間，聽到院中聲響不斷，接著便聽到海濤的聲音道：“長孫殿下，咱們還是迴去休息吧，你這樣出出進進的，小心著了涼。”
想是朱瞻基酒勁發作，在院中徘徊，他心裏必是極苦，倒是可憐。朱高燨想著就又微微開啟窗子，欲喚了他來書房坐坐，放眼看去卻見阿狸走到朱瞻基的身邊。
原來阿狸與阿繡在房間裏也聽到朱瞻基在院中折騰，阿繡笑道：“這個小殿下啊，你還是把他勸迴房裏吧，不然今晚我們都不要睡了。”
阿狸隨手抓件鬥篷披了來到院中，見朱瞻基在院中看著梅花呆望，卻不言語。她走上前笑道：“多謝你的好梅花，我們今日賞了一天的梅，隻是不見你，你一天都哪裏去了啊。”
朱瞻基看了她一眼，卻不說話，阿狸又聞得他一身酒味，她轉身望向一邊的海濤，海濤輕輕地道：“太子殿下病了。”她心下便明白朱瞻基是借酒澆愁，問道：“醒酒湯喝了嗎？”海濤點點頭，道：“剛剛在房間已喝了，卻隻說心裏熱得難受，非要出來，我也攔不住。”阿狸點點頭，道：“你且去，我陪他一下。”海濤應聲走開。
阿狸看朱瞻基隻是發呆不語，自己亦不作聲，隻是待在他身邊，靜靜地看著他。朱瞻基轉過頭來，阿狸便衝他微微一笑。朱瞻基隻覺她笑靨如花，吹氣如蘭，忍不住歎道：“你笑起來總是好看的。”
阿狸又是粲然一笑，道：“那你就多看看嘛。”
朱瞻基聽得好笑，嘴唇咧了一下。
阿狸又道：“聽說美人一笑解千愁，我沒那麽厲害，隻解一愁就足矣。怎麽樣，你還愁苦嗎？”朱瞻基被她說得想笑，便挪揄道：“沒見過你這樣自誇的人，說自己是個美人，臉皮倒厚。”
阿狸道：“是你方才說我笑起來好看，現在卻又說我臉皮厚。那我還是不笑也罷。”說著繃起臉來。
她此時麵若桃花，嬌嗔喜人，朱瞻基一時按捺不住，伸手在她腦門上彈下，道：“嘴倒貧的很，你不要說話，隻那裏靜靜地站著，就是一個美人了。”
阿狸道：“不說話隻靜靜站著，那不成了木石雕刻的人了嗎？那樣的美人毫無生氣，原來你是喜歡那樣的人啊？”隨即得意地道：“這下我知道了，等迴到南京啊，我告訴孫家姑娘，她一高興啊，說不定賞我些什麽東西呢。”
朱瞻基伸手就去捂她的嘴，不讓她再說下去。阿狸笑著便躲，沒想到朱瞻基的勁大，兩人拉扯著一起跌坐在雪中，雪很厚，倒沒傷著，阿狸忙要起身，朱瞻基卻一伸手，一把將她拉入懷中，她心中一驚急忙掙紮，朱瞻基卻輕聲道：“不要動，一會就好。”
他雙手環抱著阿狸，將頭埋在她的肩上。阿狸怔了下，隻覺他抱得很緊，心下驚慌，正要使勁掙脫的時候，朱瞻基忽然放開了手臂，笑著翻身站起，又一把拉了阿狸起來。
阿狸憤然甩開他的手，橫了朱瞻基一眼，哼道：“小鬼頭，以後再吃我豆腐，小心我咬你！”朱瞻基笑道：“你屬狗的啊，咬我？居然敢叫長孫殿下作小鬼頭，你膽子不小。”阿狸拍拍身上的雪，哼了一聲，徑向房間去了。
朱瞻基微笑看著她的背影，鼻間還猶留著她發梢的花香，想是今天在梅花邊待久了，她身上發上都染上了香氣。轉眼間，看到朱高燨的書房窗子半開，依稀看到朱高燨竟倚在那裏。他想想便走了過去，道：“小王叔，還沒休息？”
朱高燨淡淡道：“你這般折騰，怎麽能讓人好好睡去呢。”
朱瞻基笑道：“好，我不折騰了，現在迴去睡覺。”轉身間，複又迴頭道：“小王叔，你把阿狸給了我吧。”
朱高燨見他神色凝重，不像以前那般嬉戲取笑，他一時倒不知說什麽好。朱瞻基又道：“小王叔，我心裏很喜歡她，跟她在一起，我很開心，什麽煩惱事都沒有了。”
朱高燨沒有說話，朱瞻基看看他卻又笑了笑，一眼看見海濤過來，便扶著他欲迴房，驀地又迴身道：“我會好好待她，你放心。”
朱高燨靠在了窗戶上，一時腦子一片茫然，一任雪花飄進屋來。