潘紹景騎著摩托車在四味樓門前停下來，急匆匆進了飯店。那文招唿說：“紹景，這一大早地就來照顧四味樓的生意了？”紹景說：“大嫂，聽說三掌櫃迴來了？”那文笑著說：“你和俺家老三真比親兄弟還親兄弟，他昨晚後半夜到的家，你今兒一清早就來了，是不是有什麽想頭啊？”潘紹景說：“大嫂，聽說三掌櫃帶了個寶貝迴來。”那文笑著問道：“你怎麽知道的？你是不是在俺家門口安了眼線了？從今往後朱家還真得提防你了。”紹景笑著追問道：“他帶沒帶迴來寶貝吧？”那文一笑道：“其實啊，也不算什麽寶貝，就是塊狗頭金。”紹景瞪大眼睛說：“什麽，狗頭金？”那文說：“對啊，狗頭金，就是狗頭那麽大的一塊金子！”
傳傑打著哈欠聞聲出來。那文瞅一眼傳傑，嗔道：“你呀，有那麽點兒好事，就坐不住了。就不能多睡會兒？”傳傑笑笑說：“不是聽見紹景來了嘛。”那文正色道：“別忘了，眼下你可是四味樓大管事的，凡事多少端住了些。”傳傑笑著點頭。紹景問道：“狗頭金，真的嗎？別看我國內國外跑了那麽多地方，還真就沒見到過狗頭金。”傳傑笑了說：“真的假的，你看見就知道了。咱這塊狗頭金還不是一般的呢，拿一般的狗頭金，多少塊都不換！”說著他領紹景進了後院。
紹景急切地問道：“在哪呢？”傳傑指著桌子上的一個托盤，托盤上蒙了塊紅布。紹景小心翼翼地揭開紅布，托盤上竟是一大塊烏黑鋥亮的煤炭。紹景迴頭瞅了瞅傳傑，說：“三哥，你這是什麽意思，這叫狗頭金嗎？”傳傑笑了說：“紹景，這趟帶著馬幫迴來，路過南麵甲子溝的時候，大雨衝垮了山坡，我就在山坡上挖到了這塊煤！”紹景看看那塊煤，又瞅了瞅傳傑興奮的模樣，眼睛一亮問道：“你是說發現了煤層？”傳傑點點頭。紹景又問道：“你是說要在甲子溝開煤礦？”傳傑點著頭大聲地說：“對，我就是這麽想的。你幹不幹？”
紹景聽了不由得興奮得前後踱步，想了片刻說：“三哥，開煤礦可不是一個兩個錢啊，你我有那麽多資金嗎？還得有技術，你我懂嗎？”傳傑說：“紹景，資金，咱們熱河和山東的商號可以籌集啊；技術嘛，有了錢什麽人請不到啊！”紹景一拍傳傑的肩頭說：“行，我看行！知道嗎？這些日子我就犯愁呢，守著俺五大爺這麽丁點兒產業，我這滿身的本事可怎麽施展呢？”
過了幾天，兩個一腔熱情的年輕人就請來了這條街麵上山東和熱河各商號的人，商議開發煤層的大事。紹景說：“老少爺們，傳傑在甲
子溝發現煤層的事，大夥早就知道了吧？這兩天我和傳傑又找了東省礦業廳的人拉了設備去甲子溝，試驗地打了兩鑽，結果怎麽樣呢？礦業廳的專家們說，甲子溝煤炭儲量豐富，而且質量上乘。據他們說，這裏很可能是全東北最有發展前途的煤礦。現在的世界正當工業時代，建城市、辦工廠哪一樣都缺不了煤炭，可以說煤炭是動力之源，是財富之源！誰掌握了煤礦，誰就等於占有了黑色黃金！”
於掌櫃說：“紹景，大道理說多少也沒有用，你就說咱們怎麽幹吧！”紹景說：“我和傳傑商議了，這煤礦，就由咱們熱河和山東的商號合夥來辦！不知諸位有什麽意見？”葛掌櫃說：“好，這個主意好。這遭咱熱河和山東的商號終於要聯手做件大事情了！”劉掌櫃站起來，擺了擺手叫大家靜一靜，說：“老少爺們們，咱合夥開煤礦確實是好事，大道理紹景說得也挺清楚，可是，做生意辦礦山光有大道理不行，還得聽聽細賬，錢到底是怎麽賺的，有多大賺頭。”
傳傑站起來說：“劉掌櫃想得周到，是得說說細賬。奉天附近的撫順煤礦，大夥聽說過吧？當初，它就是一個熱河人和一個山東人最先開起來的。那是清朝末年的事，開工的第二年，一天就能開出三百噸煤來，一噸煤去了花費，淨剩八塊大洋，一天就淨剩兩千四百塊大洋，一個月呢？一年呢？十年呢？這個賬不用我算，大夥比我清亮吧？”
有人高聲說：“這還用算嗎？天底下上哪去找這麽賺錢的買賣，幹了！”紹景站起來說：“既然老少爺們兒都有這個心，合夥開煤礦的事我看就這麽定了吧！還有件事得和大夥商議，我和傳傑為咱這個煤礦起了個名，叫山河煤礦。”有人問道：“這個名有什麽講究嗎？”傳傑說：“要說太大的講究也沒有。山，指的是山東；河，指的是熱河。叫山河煤礦，就是說這個煤礦是咱山東人和熱河人共同開辦的。”眾人讚同說：“好，這個名字好！給熱河人提了氣，給山東人揚了名！”
山河煤礦的事議定後，傳傑迴到家裏又在屋裏開起了小會。傳傑、玉書、那文已經落座，生子拽著秀兒進來了。秀兒說：“大嫂，俺又不明白生意，叫俺來說什麽？”那文說：“先別說你懂不懂做生意，你是不是咱朱家的人吧？”傳傑也說：“二嫂，這麽大的事還是咱一塊兒商議一下好。”秀兒這才坐下。傳傑說：“咱爹咱娘和大哥不在家，咱這條街上合夥開煤礦，咱家到底投多少錢，咱幾個得商議一下。”那文說：“這兩天，我就在想，做生意誰不圖個利大？既然開煤礦是賺大錢的買賣，
咱不妨就下一把大賭注。”玉書說：“我同意大嫂的意見。”
秀兒說：“這麽大的事，是不是等咱爹他們迴來再定奪？”傳傑不以為然道：“這又不是什麽看不清的事情，等他們迴來怕是事情已經晚了。我愁的是，眼下咱家賬上拿不出太多的錢來。”那文說：“好辦哪，咱把四味樓抵押出去，不就從錢莊拿出錢來了嗎？”傳傑有些疑慮說：“這恐怕咱爹不會答應吧？”那文搖著頭說：“你呀老三，白跟咱爹這麽多年了！咱爹是個什麽樣的人物你不知道嗎？咱爹看事情講究一個大，做事情講究一個新！開煤礦大不大？新不新？這不正投咱爹的心意嗎？不用思前想後了，明天就上錢莊抵押四味樓去！”秀兒說：“要是咱爹不高興呢？”那文用手指點著秀兒說：“你呀，你當咱爹是你嗎？遇上件事，八百年拿不出主意——就瞧好吧！知道咱把四味樓押上，他臉上的老褶子不笑平了，才怪呢！”說得四個人都笑了。
玉書問道：“你和紹景的開采申請書遞上去了吧？”傳傑說：“遞上去了，他們還能不同意嗎？實業強國是現在的潮流啊。”那文問道：“你老東省東省的，這個東省具體指哪兒說的啊？”傳傑說：“東省是為了方便管理中東鐵路附近的地區設立的，叫全了應該說是東省特別行政區。它包括了哈爾濱，東到綏芬河，西到滿洲裏，南麵一直到長春，這麽大片地方呢！東省和黑龍江省、吉林省一樣，直接歸中央政府管。”
東省礦業廳姚廳長的秘書老秦正伏案處理公務。森田物產的副總裁石川進來。秦秘書抬起頭，禮貌地招唿道：“你好，石川先生。”石川一臉的不悅道：“秦秘書，我能好嗎？往這跑了多少個來迴，腿都跑細了！開采申請書該批複了吧？”秦秘書賠著笑說：“石川先生，實在對不起，這兩天姚廳長又下去視察了。”石川說：“昨天開會，今天視察，森田總裁懷疑你們有沒有誠意批複我們開采甲子溝煤礦的申請！”秦秘書說：“哪能沒有誠意！為你們開采甲子溝煤礦的事，大會小會開了不下十幾次。”石川說：“那什麽時候能批複呢？”秦秘書說：“姚廳長說了盡快，必須盡快！這件事不僅關乎東北的開發，也關乎中日兩國的關係呀！”
石川哼了一聲，扭頭就走，正跟傳傑和紹景走了個碰頭。石川怒氣難平，走過傳傑和紹景身邊的時候，用日語嘟囔著說：“中國人真是比泥鰍還要滑。”紹景站住，轉身用日語問他說：“你剛才說什麽？”石川一驚道：“我，我什麽也沒說呀！我說什麽了嗎？”說罷，倉皇下樓。傳傑問紹景說：“他
剛才說什麽啊？”紹景說：“罵中國人比泥鰍還滑。”傳傑望著快步下樓的石川說：“你們日本人比鬼都奸。”
二人見過秦秘書，秦秘書招唿二人坐下，說：“光在開采申請書上見過你們的名字，今日得見，歡迎！歡迎！”紹景問：“秦秘書，我們的申請書看過了嗎？”秦秘書說：“看過了，姚廳長親自看了。”傳傑說：“有什麽問題嗎？”秦秘書說：“問題嘛，姚廳長倒沒說。”傳傑說：“那什麽時候能批準呢？”秦秘書說：“那就難說了。日本的森田物產也要開采甲子溝煤礦，他們的開采申請書報上來也有日子了，姚廳長還沒有定下個準主意呢！何況你們才報上來一個禮拜。”紹景說：“剛才，從這出去的就是森田物產的人？”秦秘書點點頭說：“森田物產的副總裁石川。”
傳傑說：“你們不會把甲子溝煤礦交給日本人開采吧？”秦秘書問道：“為什麽不能啊？”傳傑說：“中國人的礦山怎麽能讓日本人開采？”秦秘書一笑說：“別說礦山哪，你放眼看一看全東北住了多少日本人的軍隊！”紹景說：“難道你們能把甲子溝煤礦讓給日本人？”秦秘書說：“不是沒有這個可能啊！”傳傑說：“秦秘書，我們可以見一下姚廳長嗎？”秦秘書說：“姚廳長今天不在，下去視察了。”紹景說：“我冒昧地問一句：甲子溝煤礦讓日本人開，還是讓我們山河煤礦開，姚廳長是什麽意思？”秦秘書饒有深意地笑了笑說：“在這種中國企業和日本企業的利益出現衝突的時候，姚廳長一向格外小心，有時候即便他拿了主意，上麵不還有管著他的人嗎？”傳傑和紹景相視一笑說：“秦秘書，不管怎麽說，還求您多費心，拜托了。”秦秘書說：“客氣，客氣，應當的。”
二人告辭出來。傳傑說：“日本人也看上了甲子溝煤礦，這真沒想到！”紹景說：“並不奇怪呀！日本人早在明治維新之後，就確定了所謂‘大陸政策’，其中就包括了占領中國的台灣和東北的計劃。為實現這個計劃，日本人多少年來派了無數的間諜來秘密勘察咱們東北的礦藏、物產。”傳傑說：“可是，省礦業廳到今天還糊塗，還拿不準主意！”紹景說：“昏庸腐敗的政府。”傳傑說：“罵他們也沒用，眼下咱怎麽拿到煤礦的開采權呢？”紹景說：“他們不是昏庸，不是腐敗嗎？是不是給他們上點兒銀子，當官的就認銀子！”傳傑笑了說：“剛才你還罵腐敗，再上銀子不是叫他們腐上加腐，敗上加敗嗎？”紹景說：“可是，要辦事，上銀子管用啊！”傳傑搖搖頭說：“還是先別動這個心思吧！既然森田物產也要開發
甲子溝煤礦，那就是咱們的對手，咱先得弄清楚森田物產是個什麽東西，是吧？”紹景說：“這事我來辦。咱就從他的根兒上查，日本我還有同學嘛！”
太陽暖洋洋地照著朱家峪村外的小山岡上，山岡上墳頭密布。傳文攙扶著爹娘來到爺爺奶奶的墳前，他指著墳邊上一個剛剛修好的簇新的墳塋說：“爹，娘，按你們的意思俺找人把它修好了。”朱開山說：“文他娘，將來咱就住在這兒了。”傳文說：“爹，娘，這可是青石鋪底，青石起幫，一水的洋灰紮縫。工匠們說了，這樣的墳壙保險幾百年都不透風，不透雨。”文他娘說：“好啊，老大，爹娘沒白養你們一場啊！”
朱開山圍著父母的墳前轉了一圈說：“文他娘，咱爹多大年歲去世的？”文他娘說：“比你現在小兩歲吧？那年你鬧義和團，跑沒影了，官軍把咱爹抓去了，等托人托臉把他抬迴家的時候，咱爹隻有出氣沒有進氣了。臨死還念叨你小名，說：‘不想走啊，虎子還沒迴來呢！’”朱開山聽著眼圈微紅。
傳文在爺爺奶奶的墳前擺上了供品。朱開山點燃一炷香，望著墳頭，輕輕念叨著說：“爹，娘，不孝的兒子迴來了，領著媳婦和子女們迴來了。你們活著的時候兒子沒能好好孝敬，今個兒兒子挨著你們身邊也給自個兒做了個窩。等兒子死了，迴來好好伺候你們。天冷了，兒子給你們披衣服，填柴火；天熱了，兒子給你們扇扇風，擦擦汗……”
傳文照顧著爹娘一路下山來，問道：“娘，咱是不是該往哈爾濱返了？”文他娘說：“這得聽你爹的呀。”傳文朝朱開山說：“爹，咱這趟迴來祖墳拜了，老屋修了，把你們二老的墳壙也做了，是不是該往迴返了？”朱開山正望著道邊的幾株野菜出神，隨口說了句：“是嗎？老大，你認不認得這是什麽菜？”傳文看了看那幾株野菜說：“苦菜唄，小時候，沒少挖它。”朱開山彎腰掐起一根苦菜放在嘴裏嚼了嚼，品咂著說：“還是那個味啊。那年，你奶奶領我來挖苦菜，挖了小半天裝了滿滿一籃子，臨下山，我一跟頭栽倒了，苦菜撒了半山坡，你奶奶拽起來我，沒打沒罵，就說了一句，虎子呀，你哪一天能長大呀？”傳文問道：“爹，那陣子，你多大了？”朱開山：“也就五六歲吧！一眨眼，六十年過去了。”文他娘說：“是該迴關東了，過兩天還是你六十六的生日呢！”
三口人迴到家，傳文讓爹娘坐在桌邊，自己在灶上忙著，轉身把一盤一盤的菜端上桌來。朱開山打量著翻新後的老屋，說：“這房子一修還跟新的似的。”文他
娘說：“是啊，再挺個二三十年沒事兒。老大呀，別忙活了，坐下來吧！”傳文答應著，又端上盤菜來，也坐下了。朱開山給傳文斟上酒，傳文擺著手說：“爹，這怎麽行，我給您老斟吧。”朱開山說：“這一趟迴老家，你功勞最大，爹得謝謝你。”父子倆碰一下杯，各自飲下。朱開山說：“老大，咱家往後的事兒你沒想一想？”傳文點著頭說：“爹，俺也想過。”朱開山說：“怎麽想的呀？”傳文說：“俺想把四味樓西麵的兩個店鋪買下來，四味樓的座位就能多出一倍，到那時候，我想，四味樓它就是全哈爾濱最大的魯菜館了！”文他娘說：“好啊，可是老大，咱能做到那一步嗎？”傳文說：“娘，怎麽不能？咱家開多少年飯莊了？咱的五香醬牛肉、富富有餘、一品活鳳凰和滿漢呈祥，在哈爾濱一提起來，誰不知道？再說了，咱家的迴頭客有多少，常常是這撥沒走，後麵的客人就號上了。把座位再翻一番，咱四味樓的客人肯定還是爆滿。這攤子事我有數，二老放心。”
朱開山問道：“再下一步呢？”傳文眨巴眨巴眼說：“再下一步？再下一步還怎麽幹？爹，這俺可真沒想。”朱開山說：“老大，爹替你們想了，再下一步啊，咱就得調轉頭迴老家。”文他娘說：“什麽？扔下四味樓不做了，叫孩子們迴老家？”朱開山說：“我有我的道理啊！常言說，創業不易，守業更難。不如咱見好就收，把四味樓轉到山東來開，再置上百八十畝地，咱一家人不怕風不怕雨，過平安日子多好！還有，這不前兩天張大帥叫日本炸死了，我看哪，關東山早晚還得有一戰，中國人和日本人。兵荒馬亂的年月，我實在是不願再經受了。”
傳文舉起杯說：“爹，你這個主意真好！前前後後，家裏家外全想到了，周全，真是周全！爹，俺敬你一杯。”爺倆又都喝了一杯。傳文喝了幾杯酒，有些興奮說：“爹，娘，俺有句話想問二老，咱家三個兒子，三房媳婦，最當你們意的是哪一個？”文他娘笑了說：“老大，你問這個話，八成你心裏是有譜了吧？”傳文嘿嘿一笑說：“我看是傳武。”文他娘問朱開山說：“老大的話，說你心裏頭去了吧？”朱開山笑著搖搖頭說：“要說秉性，老二倒有點像我，不怕事兒，好打抱不平。可是，他從小身上就有股子邪氣，不安穩，當了這麽多年兵，那股子邪氣，我看還越來越大發了！把秀兒扔在家裏，不管不問，這叫男人嗎？這叫成家立業的大丈夫嗎？我看不上！”傳文又試探地問道：“那最當意的就是傳傑唄？”朱開山說：“要說學問，是啊，老三最好，要說眼界，老三也開闊，
可是，他有那麽點兒小毛病。”傳文趕緊問道：“什麽毛病，爹？”朱開山說：“做事情腳底下少了點兒根基。”傳文說：“就是遇事不那麽周全唄？”朱開山點點頭說：“對，就是這個意思。”傳文說：“爹，我也這麽看老三，你聽他講，頭頭是道，可是你看他做起事情來，常常是顧頭不顧腚。少了那麽點兒像爹這樣的深謀遠慮。”文他娘點著頭說：“老大，你說得準確啊！”朱開山說：“老大，別光說話，把那個蘸醬的小蔥再上點兒。”
傳文轉身又添了些小蔥，不依不舍地問道：“爹，娘，你們評說評說俺唄？”朱開山說：“怎麽評說啊？”傳文笑了笑說：“看看俺還有哪些地方得周正周正？”朱開山說：“這叫你娘說吧！”文他娘思量片刻說：“要說孩子們裏頭，最顧家的還得說是老大呀，對不對，他爹？”朱開山輕輕笑了說：“這也用周正嗎？”文他娘說：“老大還有個別人比不了的地方，從來不惹是生非。最能叫爹娘放心。”傳文也笑了說：“娘，是讓你說一說俺不當你意的地方。”文他娘瞅了瞅朱開山說：“他爹，這話你來說？”朱開山說：“好聽的話都叫你說了，不好聽交給我，好吧，我就扮這個黑臉了。老大，要說你爹你娘最不讚成你的地方，就是你端不起家裏老大的架勢來，按不住老二，也說不服老三，連自己的媳婦你都怕上三分，這可不行啊！”傳文舉起杯說：“爹，今個兒衝你這番話，我再喝一杯。從今往後，俺就是頭拱地也得按住老二，說服下老三！爹，娘，俺保險做到。要說那文嘛，俺怎麽覺著從來就沒怕過她。”朱開山和文他娘笑了。
夜深了，朱開山和文他娘已經躺下了。文他娘對朱開山說：“他爹，還是在老屋躺著舒坦哪。”朱開山說：“還用你說，老家的什麽東西不好？”文他娘打趣道：“你和老大迴去吧，我是不想迴關東去了，冰天雪地的。”朱開山說：“你自個兒在這兒怎麽過？”文他娘說：“怎麽不能過？實在不行，就再找個人將就唄。當然了，要找趕上你的人恐怕是沒有了。”朱開山拍拍文他娘說：“你舍得下我，我還舍不下你呢！”文他娘歎一聲說：“是啊。人要是還有下輩子，俺還得嫁給你呀……”不知怎麽，老兩口的眼圈都有些濕了。東屋的燈光還在亮著。偶爾有幾聲狗叫，遠遠地傳來，讓這故鄉的夜色浸滿了溫暖。
老東家從山東老家迴來了，廚師們在灶上煎炒烹炸準備接風宴。一個跑堂的進來說：“王師傅，小蔥蘸大醬再準備一份。”王師傅停下手裏的活計說：“今天怎麽淨是清淡的菜？”跑堂的說：“老東
家剛從山東老家迴來，說是路上勞頓，吃點兒清淡的敗火。”王師傅說：“這小蔥蘸大醬已經上去兩份了！”跑堂的說：“老東家說，在山東老家他吃好了這一口。”王師傅說：“那他一個人也不能吃三份啊？”跑堂的笑著說：“看老東家愛吃，那小的們愛吃不愛吃，不也得搶著下兩筷頭子！”說得王師傅也笑了。
院子裏，朱家人圍坐在一起，談笑風生。那文說：“爹，你不在家這些天，傳傑可是做了件大事啊！”文他娘問：“什麽事情？”傳傑笑了笑說：“也不是什麽大事，就是那天領馬幫往迴走，在南麵的甲子溝撿了塊煤。”傳文說：“撿塊煤算什麽大事！”那文說：“你明白什麽？拿了這塊煤請懂行的人上甲子溝一勘察，原來地底下藏了個大煤礦！”朱開山說：“煤礦就煤礦唄，和咱家有什麽幹係？”
跑堂的將小蔥蘸大醬端上來。生子嚷道：“怎麽又上了一盤？今天淨吃青菜了！”文他娘笑了，朝朱開山說：“他爹，人家小輩人不喜好咱的口味呀！”那文說：“娘，別這麽說，俺可是喜好這一口。”文他娘瞅瞅那文說：“老輩人的東西啊，是叫人看不慣哪。”她轉過頭對朱開山說：“今個兒一進門，我把從山東老家帶來的土布和鞋樣子分給三個媳婦，你猜人家怎麽說？有那麽個人說啊，娘呀，醜死了！都什麽年代了還穿戴這些東西？”那文趕緊問道：“娘，誰這麽說了？”文他娘說：“俺不知道誰這麽說呀，俺光聽見秀兒說，那鞋樣子俊，那土布做成衣裳，穿在身上也舒坦。”傳文板著臉說：“這屋裏就三房媳婦，那不尊重的話是誰說的？趕緊站出來，給娘認個錯。”玉書說：“娘，你聽見了，當你麵說那話的是我，我錯了。”她又轉向傳文說：“但是，大哥，有那麽個人當咱娘的麵不說，等咱娘一轉身，她說得比我還厲害。”傳文眼珠子一瞪說：“玉書，你把那個人給我薅出來！她膽子肥了，在老朱家還搞陰一套陽一套的！”文他娘笑了說：“老大呀，你趕緊坐下吧，那個人是誰，你還用問嗎？”生子說：“爹呀，三嬸說的肯定俺娘啊！”滿座的人都笑了。
秀兒想起了剛才說煤礦的事，說：“爹，開煤礦的事可不是和咱家沒有瓜連哪！”那文說：“爹，咱這條街上不少的商號都入夥了！”秀兒說：“咱家還投了本金呢！”傳文趕緊問道：“投了多少？”那文一笑說：“能投多少，就是賬上那幾個活錢！”傳文又問傳傑說：“真就投那麽幾個錢？”傳傑說：“大哥，你不相信我，還不相信大嫂嗎？”朱開山冷冷地說：“那幾個活錢也不能投，一個子兒也不
能投！”他望著傳傑問，“老三，你到底投了多少錢？”傳傑有些支吾說：“爹，咱先吃了飯再說不好嗎？”朱開山說：“爹就叫你現在說。”傳傑有些為難了。傳文在一旁催促說：“老三，你沒聽見咱爹說話嗎？”傳傑急了說：“我上哪記那麽清楚？你著急自個兒查賬去！”傳文說：“摔什麽臉子，我也是為咱爹咱娘，為了咱這個家。”說完還真抬起屁股奔賬房去了，臨出門，又迴過頭來指著傳傑說：“你呀，老三，做了迴龍墩，就亂了綱紀！”
那文說：“爹，你向來看事情都比俺們高出一頭，這迴為什麽不讓做開煤礦的生意啊？”朱開山說：“為什麽不讓？爹現在還不想和你們說！”那文又說：“爹，咱家從放牛溝出來不就圖希奔上條新道嗎？這開煤礦可是眼下最賺錢的買賣，咱為什麽不做？”朱開山打斷他說：“老大媳婦，你不用給傳傑遮著掩著，我叫他迴話，你把嘴閉上。”文他娘勸朱開山：“他爹，咱們不在家，孩子們做了迴主，就算事做錯了，你得讓小三把飯吃完了，再訓斥啊！”朱開山斜了眼傳傑，朝文他娘說：“你聽沒聽過那句話，叫孫賣爺田心不疼啊！”
一家人誰也不敢放聲了，悶下頭來吃飯。傳文迴來了，臉上掛著憋不住的笑，朝朱開山說：“爹，咱都叫三兒耍了！”文他娘問道：“怎麽個事兒？”傳文笑了說：“賬上一個子兒都沒動啊！”文他娘嗔斥傳傑說：“三兒，你有沒有個正經的？怕你爹這一道上勞頓還不夠是不是？”傳傑也笑了說：“本來，俺想逗爹樂一樂，俺爹就翻臉了，投錢開煤礦，這麽大的事兒，沒有俺爹的話，誰敢亂動啊，對不對，大嫂？”那文趕緊接上說：“可不是嗎，滿街上的商號都急火火地掏錢入股。三兒領著俺們，硬是按兵不動，說沒有咱爹的話，他們說破了天，咱也不投一個子兒。”朱開山舉起杯子說：“來吧，敬你們這些功臣一杯。”傳傑、那文、玉書趕緊站起來舉起杯，那文說：“爹，還是俺們敬你，都是你以往教導得好。”
吃完了飯，瞅著爹娘迴屋休息了，那文遞給玉書一個眼色，玉書又瞅瞅秀兒，閃身迴了屋。傳傑在屋裏頭急得像熱鍋上的螞蟻，見玉書進來說：“你把窗簾拉上。”一會兒，秀兒悄悄進來問道：“大嫂還沒來？”玉書說：“沒呢。”秀兒說：“她不能和大哥把事情說了？”還沒等玉書迴話，那文閃了進來。玉書說：“大嫂，怎麽才來？”那文說：“我是在瞅著秀兒身後有沒有人盯著呢。”秀兒忙問道：“有嗎？”那文說：“有啊！”秀兒驚道：“誰？”那文笑著說：“就是我！”傳
傳傑打著哈欠聞聲出來。那文瞅一眼傳傑，嗔道：“你呀，有那麽點兒好事，就坐不住了。就不能多睡會兒？”傳傑笑笑說：“不是聽見紹景來了嘛。”那文正色道：“別忘了，眼下你可是四味樓大管事的，凡事多少端住了些。”傳傑笑著點頭。紹景問道：“狗頭金，真的嗎？別看我國內國外跑了那麽多地方，還真就沒見到過狗頭金。”傳傑笑了說：“真的假的，你看見就知道了。咱這塊狗頭金還不是一般的呢，拿一般的狗頭金，多少塊都不換！”說著他領紹景進了後院。
紹景急切地問道：“在哪呢？”傳傑指著桌子上的一個托盤，托盤上蒙了塊紅布。紹景小心翼翼地揭開紅布，托盤上竟是一大塊烏黑鋥亮的煤炭。紹景迴頭瞅了瞅傳傑，說：“三哥，你這是什麽意思，這叫狗頭金嗎？”傳傑笑了說：“紹景，這趟帶著馬幫迴來，路過南麵甲子溝的時候，大雨衝垮了山坡，我就在山坡上挖到了這塊煤！”紹景看看那塊煤，又瞅了瞅傳傑興奮的模樣，眼睛一亮問道：“你是說發現了煤層？”傳傑點點頭。紹景又問道：“你是說要在甲子溝開煤礦？”傳傑點著頭大聲地說：“對，我就是這麽想的。你幹不幹？”
紹景聽了不由得興奮得前後踱步，想了片刻說：“三哥，開煤礦可不是一個兩個錢啊，你我有那麽多資金嗎？還得有技術，你我懂嗎？”傳傑說：“紹景，資金，咱們熱河和山東的商號可以籌集啊；技術嘛，有了錢什麽人請不到啊！”紹景一拍傳傑的肩頭說：“行，我看行！知道嗎？這些日子我就犯愁呢，守著俺五大爺這麽丁點兒產業，我這滿身的本事可怎麽施展呢？”
過了幾天，兩個一腔熱情的年輕人就請來了這條街麵上山東和熱河各商號的人，商議開發煤層的大事。紹景說：“老少爺們，傳傑在甲
子溝發現煤層的事，大夥早就知道了吧？這兩天我和傳傑又找了東省礦業廳的人拉了設備去甲子溝，試驗地打了兩鑽，結果怎麽樣呢？礦業廳的專家們說，甲子溝煤炭儲量豐富，而且質量上乘。據他們說，這裏很可能是全東北最有發展前途的煤礦。現在的世界正當工業時代，建城市、辦工廠哪一樣都缺不了煤炭，可以說煤炭是動力之源，是財富之源！誰掌握了煤礦，誰就等於占有了黑色黃金！”
於掌櫃說：“紹景，大道理說多少也沒有用，你就說咱們怎麽幹吧！”紹景說：“我和傳傑商議了，這煤礦，就由咱們熱河和山東的商號合夥來辦！不知諸位有什麽意見？”葛掌櫃說：“好，這個主意好。這遭咱熱河和山東的商號終於要聯手做件大事情了！”劉掌櫃站起來，擺了擺手叫大家靜一靜，說：“老少爺們們，咱合夥開煤礦確實是好事，大道理紹景說得也挺清楚，可是，做生意辦礦山光有大道理不行，還得聽聽細賬，錢到底是怎麽賺的，有多大賺頭。”
傳傑站起來說：“劉掌櫃想得周到，是得說說細賬。奉天附近的撫順煤礦，大夥聽說過吧？當初，它就是一個熱河人和一個山東人最先開起來的。那是清朝末年的事，開工的第二年，一天就能開出三百噸煤來，一噸煤去了花費，淨剩八塊大洋，一天就淨剩兩千四百塊大洋，一個月呢？一年呢？十年呢？這個賬不用我算，大夥比我清亮吧？”
有人高聲說：“這還用算嗎？天底下上哪去找這麽賺錢的買賣，幹了！”紹景站起來說：“既然老少爺們兒都有這個心，合夥開煤礦的事我看就這麽定了吧！還有件事得和大夥商議，我和傳傑為咱這個煤礦起了個名，叫山河煤礦。”有人問道：“這個名有什麽講究嗎？”傳傑說：“要說太大的講究也沒有。山，指的是山東；河，指的是熱河。叫山河煤礦，就是說這個煤礦是咱山東人和熱河人共同開辦的。”眾人讚同說：“好，這個名字好！給熱河人提了氣，給山東人揚了名！”
山河煤礦的事議定後，傳傑迴到家裏又在屋裏開起了小會。傳傑、玉書、那文已經落座，生子拽著秀兒進來了。秀兒說：“大嫂，俺又不明白生意，叫俺來說什麽？”那文說：“先別說你懂不懂做生意，你是不是咱朱家的人吧？”傳傑也說：“二嫂，這麽大的事還是咱一塊兒商議一下好。”秀兒這才坐下。傳傑說：“咱爹咱娘和大哥不在家，咱這條街上合夥開煤礦，咱家到底投多少錢，咱幾個得商議一下。”那文說：“這兩天，我就在想，做生意誰不圖個利大？既然開煤礦是賺大錢的買賣，
咱不妨就下一把大賭注。”玉書說：“我同意大嫂的意見。”
秀兒說：“這麽大的事，是不是等咱爹他們迴來再定奪？”傳傑不以為然道：“這又不是什麽看不清的事情，等他們迴來怕是事情已經晚了。我愁的是，眼下咱家賬上拿不出太多的錢來。”那文說：“好辦哪，咱把四味樓抵押出去，不就從錢莊拿出錢來了嗎？”傳傑有些疑慮說：“這恐怕咱爹不會答應吧？”那文搖著頭說：“你呀老三，白跟咱爹這麽多年了！咱爹是個什麽樣的人物你不知道嗎？咱爹看事情講究一個大，做事情講究一個新！開煤礦大不大？新不新？這不正投咱爹的心意嗎？不用思前想後了，明天就上錢莊抵押四味樓去！”秀兒說：“要是咱爹不高興呢？”那文用手指點著秀兒說：“你呀，你當咱爹是你嗎？遇上件事，八百年拿不出主意——就瞧好吧！知道咱把四味樓押上，他臉上的老褶子不笑平了，才怪呢！”說得四個人都笑了。
玉書問道：“你和紹景的開采申請書遞上去了吧？”傳傑說：“遞上去了，他們還能不同意嗎？實業強國是現在的潮流啊。”那文問道：“你老東省東省的，這個東省具體指哪兒說的啊？”傳傑說：“東省是為了方便管理中東鐵路附近的地區設立的，叫全了應該說是東省特別行政區。它包括了哈爾濱，東到綏芬河，西到滿洲裏，南麵一直到長春，這麽大片地方呢！東省和黑龍江省、吉林省一樣，直接歸中央政府管。”
東省礦業廳姚廳長的秘書老秦正伏案處理公務。森田物產的副總裁石川進來。秦秘書抬起頭，禮貌地招唿道：“你好，石川先生。”石川一臉的不悅道：“秦秘書，我能好嗎？往這跑了多少個來迴，腿都跑細了！開采申請書該批複了吧？”秦秘書賠著笑說：“石川先生，實在對不起，這兩天姚廳長又下去視察了。”石川說：“昨天開會，今天視察，森田總裁懷疑你們有沒有誠意批複我們開采甲子溝煤礦的申請！”秦秘書說：“哪能沒有誠意！為你們開采甲子溝煤礦的事，大會小會開了不下十幾次。”石川說：“那什麽時候能批複呢？”秦秘書說：“姚廳長說了盡快，必須盡快！這件事不僅關乎東北的開發，也關乎中日兩國的關係呀！”
石川哼了一聲，扭頭就走，正跟傳傑和紹景走了個碰頭。石川怒氣難平，走過傳傑和紹景身邊的時候，用日語嘟囔著說：“中國人真是比泥鰍還要滑。”紹景站住，轉身用日語問他說：“你剛才說什麽？”石川一驚道：“我，我什麽也沒說呀！我說什麽了嗎？”說罷，倉皇下樓。傳傑問紹景說：“他
剛才說什麽啊？”紹景說：“罵中國人比泥鰍還滑。”傳傑望著快步下樓的石川說：“你們日本人比鬼都奸。”
二人見過秦秘書，秦秘書招唿二人坐下，說：“光在開采申請書上見過你們的名字，今日得見，歡迎！歡迎！”紹景問：“秦秘書，我們的申請書看過了嗎？”秦秘書說：“看過了，姚廳長親自看了。”傳傑說：“有什麽問題嗎？”秦秘書說：“問題嘛，姚廳長倒沒說。”傳傑說：“那什麽時候能批準呢？”秦秘書說：“那就難說了。日本的森田物產也要開采甲子溝煤礦，他們的開采申請書報上來也有日子了，姚廳長還沒有定下個準主意呢！何況你們才報上來一個禮拜。”紹景說：“剛才，從這出去的就是森田物產的人？”秦秘書點點頭說：“森田物產的副總裁石川。”
傳傑說：“你們不會把甲子溝煤礦交給日本人開采吧？”秦秘書問道：“為什麽不能啊？”傳傑說：“中國人的礦山怎麽能讓日本人開采？”秦秘書一笑說：“別說礦山哪，你放眼看一看全東北住了多少日本人的軍隊！”紹景說：“難道你們能把甲子溝煤礦讓給日本人？”秦秘書說：“不是沒有這個可能啊！”傳傑說：“秦秘書，我們可以見一下姚廳長嗎？”秦秘書說：“姚廳長今天不在，下去視察了。”紹景說：“我冒昧地問一句：甲子溝煤礦讓日本人開，還是讓我們山河煤礦開，姚廳長是什麽意思？”秦秘書饒有深意地笑了笑說：“在這種中國企業和日本企業的利益出現衝突的時候，姚廳長一向格外小心，有時候即便他拿了主意，上麵不還有管著他的人嗎？”傳傑和紹景相視一笑說：“秦秘書，不管怎麽說，還求您多費心，拜托了。”秦秘書說：“客氣，客氣，應當的。”
二人告辭出來。傳傑說：“日本人也看上了甲子溝煤礦，這真沒想到！”紹景說：“並不奇怪呀！日本人早在明治維新之後，就確定了所謂‘大陸政策’，其中就包括了占領中國的台灣和東北的計劃。為實現這個計劃，日本人多少年來派了無數的間諜來秘密勘察咱們東北的礦藏、物產。”傳傑說：“可是，省礦業廳到今天還糊塗，還拿不準主意！”紹景說：“昏庸腐敗的政府。”傳傑說：“罵他們也沒用，眼下咱怎麽拿到煤礦的開采權呢？”紹景說：“他們不是昏庸，不是腐敗嗎？是不是給他們上點兒銀子，當官的就認銀子！”傳傑笑了說：“剛才你還罵腐敗，再上銀子不是叫他們腐上加腐，敗上加敗嗎？”紹景說：“可是，要辦事，上銀子管用啊！”傳傑搖搖頭說：“還是先別動這個心思吧！既然森田物產也要開發
甲子溝煤礦，那就是咱們的對手，咱先得弄清楚森田物產是個什麽東西，是吧？”紹景說：“這事我來辦。咱就從他的根兒上查，日本我還有同學嘛！”
太陽暖洋洋地照著朱家峪村外的小山岡上，山岡上墳頭密布。傳文攙扶著爹娘來到爺爺奶奶的墳前，他指著墳邊上一個剛剛修好的簇新的墳塋說：“爹，娘，按你們的意思俺找人把它修好了。”朱開山說：“文他娘，將來咱就住在這兒了。”傳文說：“爹，娘，這可是青石鋪底，青石起幫，一水的洋灰紮縫。工匠們說了，這樣的墳壙保險幾百年都不透風，不透雨。”文他娘說：“好啊，老大，爹娘沒白養你們一場啊！”
朱開山圍著父母的墳前轉了一圈說：“文他娘，咱爹多大年歲去世的？”文他娘說：“比你現在小兩歲吧？那年你鬧義和團，跑沒影了，官軍把咱爹抓去了，等托人托臉把他抬迴家的時候，咱爹隻有出氣沒有進氣了。臨死還念叨你小名，說：‘不想走啊，虎子還沒迴來呢！’”朱開山聽著眼圈微紅。
傳文在爺爺奶奶的墳前擺上了供品。朱開山點燃一炷香，望著墳頭，輕輕念叨著說：“爹，娘，不孝的兒子迴來了，領著媳婦和子女們迴來了。你們活著的時候兒子沒能好好孝敬，今個兒兒子挨著你們身邊也給自個兒做了個窩。等兒子死了，迴來好好伺候你們。天冷了，兒子給你們披衣服，填柴火；天熱了，兒子給你們扇扇風，擦擦汗……”
傳文照顧著爹娘一路下山來，問道：“娘，咱是不是該往哈爾濱返了？”文他娘說：“這得聽你爹的呀。”傳文朝朱開山說：“爹，咱這趟迴來祖墳拜了，老屋修了，把你們二老的墳壙也做了，是不是該往迴返了？”朱開山正望著道邊的幾株野菜出神，隨口說了句：“是嗎？老大，你認不認得這是什麽菜？”傳文看了看那幾株野菜說：“苦菜唄，小時候，沒少挖它。”朱開山彎腰掐起一根苦菜放在嘴裏嚼了嚼，品咂著說：“還是那個味啊。那年，你奶奶領我來挖苦菜，挖了小半天裝了滿滿一籃子，臨下山，我一跟頭栽倒了，苦菜撒了半山坡，你奶奶拽起來我，沒打沒罵，就說了一句，虎子呀，你哪一天能長大呀？”傳文問道：“爹，那陣子，你多大了？”朱開山：“也就五六歲吧！一眨眼，六十年過去了。”文他娘說：“是該迴關東了，過兩天還是你六十六的生日呢！”
三口人迴到家，傳文讓爹娘坐在桌邊，自己在灶上忙著，轉身把一盤一盤的菜端上桌來。朱開山打量著翻新後的老屋，說：“這房子一修還跟新的似的。”文他
娘說：“是啊，再挺個二三十年沒事兒。老大呀，別忙活了，坐下來吧！”傳文答應著，又端上盤菜來，也坐下了。朱開山給傳文斟上酒，傳文擺著手說：“爹，這怎麽行，我給您老斟吧。”朱開山說：“這一趟迴老家，你功勞最大，爹得謝謝你。”父子倆碰一下杯，各自飲下。朱開山說：“老大，咱家往後的事兒你沒想一想？”傳文點著頭說：“爹，俺也想過。”朱開山說：“怎麽想的呀？”傳文說：“俺想把四味樓西麵的兩個店鋪買下來，四味樓的座位就能多出一倍，到那時候，我想，四味樓它就是全哈爾濱最大的魯菜館了！”文他娘說：“好啊，可是老大，咱能做到那一步嗎？”傳文說：“娘，怎麽不能？咱家開多少年飯莊了？咱的五香醬牛肉、富富有餘、一品活鳳凰和滿漢呈祥，在哈爾濱一提起來，誰不知道？再說了，咱家的迴頭客有多少，常常是這撥沒走，後麵的客人就號上了。把座位再翻一番，咱四味樓的客人肯定還是爆滿。這攤子事我有數，二老放心。”
朱開山問道：“再下一步呢？”傳文眨巴眨巴眼說：“再下一步？再下一步還怎麽幹？爹，這俺可真沒想。”朱開山說：“老大，爹替你們想了，再下一步啊，咱就得調轉頭迴老家。”文他娘說：“什麽？扔下四味樓不做了，叫孩子們迴老家？”朱開山說：“我有我的道理啊！常言說，創業不易，守業更難。不如咱見好就收，把四味樓轉到山東來開，再置上百八十畝地，咱一家人不怕風不怕雨，過平安日子多好！還有，這不前兩天張大帥叫日本炸死了，我看哪，關東山早晚還得有一戰，中國人和日本人。兵荒馬亂的年月，我實在是不願再經受了。”
傳文舉起杯說：“爹，你這個主意真好！前前後後，家裏家外全想到了，周全，真是周全！爹，俺敬你一杯。”爺倆又都喝了一杯。傳文喝了幾杯酒，有些興奮說：“爹，娘，俺有句話想問二老，咱家三個兒子，三房媳婦，最當你們意的是哪一個？”文他娘笑了說：“老大，你問這個話，八成你心裏是有譜了吧？”傳文嘿嘿一笑說：“我看是傳武。”文他娘問朱開山說：“老大的話，說你心裏頭去了吧？”朱開山笑著搖搖頭說：“要說秉性，老二倒有點像我，不怕事兒，好打抱不平。可是，他從小身上就有股子邪氣，不安穩，當了這麽多年兵，那股子邪氣，我看還越來越大發了！把秀兒扔在家裏，不管不問，這叫男人嗎？這叫成家立業的大丈夫嗎？我看不上！”傳文又試探地問道：“那最當意的就是傳傑唄？”朱開山說：“要說學問，是啊，老三最好，要說眼界，老三也開闊，
可是，他有那麽點兒小毛病。”傳文趕緊問道：“什麽毛病，爹？”朱開山說：“做事情腳底下少了點兒根基。”傳文說：“就是遇事不那麽周全唄？”朱開山點點頭說：“對，就是這個意思。”傳文說：“爹，我也這麽看老三，你聽他講，頭頭是道，可是你看他做起事情來，常常是顧頭不顧腚。少了那麽點兒像爹這樣的深謀遠慮。”文他娘點著頭說：“老大，你說得準確啊！”朱開山說：“老大，別光說話，把那個蘸醬的小蔥再上點兒。”
傳文轉身又添了些小蔥，不依不舍地問道：“爹，娘，你們評說評說俺唄？”朱開山說：“怎麽評說啊？”傳文笑了笑說：“看看俺還有哪些地方得周正周正？”朱開山說：“這叫你娘說吧！”文他娘思量片刻說：“要說孩子們裏頭，最顧家的還得說是老大呀，對不對，他爹？”朱開山輕輕笑了說：“這也用周正嗎？”文他娘說：“老大還有個別人比不了的地方，從來不惹是生非。最能叫爹娘放心。”傳文也笑了說：“娘，是讓你說一說俺不當你意的地方。”文他娘瞅了瞅朱開山說：“他爹，這話你來說？”朱開山說：“好聽的話都叫你說了，不好聽交給我，好吧，我就扮這個黑臉了。老大，要說你爹你娘最不讚成你的地方，就是你端不起家裏老大的架勢來，按不住老二，也說不服老三，連自己的媳婦你都怕上三分，這可不行啊！”傳文舉起杯說：“爹，今個兒衝你這番話，我再喝一杯。從今往後，俺就是頭拱地也得按住老二，說服下老三！爹，娘，俺保險做到。要說那文嘛，俺怎麽覺著從來就沒怕過她。”朱開山和文他娘笑了。
夜深了，朱開山和文他娘已經躺下了。文他娘對朱開山說：“他爹，還是在老屋躺著舒坦哪。”朱開山說：“還用你說，老家的什麽東西不好？”文他娘打趣道：“你和老大迴去吧，我是不想迴關東去了，冰天雪地的。”朱開山說：“你自個兒在這兒怎麽過？”文他娘說：“怎麽不能過？實在不行，就再找個人將就唄。當然了，要找趕上你的人恐怕是沒有了。”朱開山拍拍文他娘說：“你舍得下我，我還舍不下你呢！”文他娘歎一聲說：“是啊。人要是還有下輩子，俺還得嫁給你呀……”不知怎麽，老兩口的眼圈都有些濕了。東屋的燈光還在亮著。偶爾有幾聲狗叫，遠遠地傳來，讓這故鄉的夜色浸滿了溫暖。
老東家從山東老家迴來了，廚師們在灶上煎炒烹炸準備接風宴。一個跑堂的進來說：“王師傅，小蔥蘸大醬再準備一份。”王師傅停下手裏的活計說：“今天怎麽淨是清淡的菜？”跑堂的說：“老東
家剛從山東老家迴來，說是路上勞頓，吃點兒清淡的敗火。”王師傅說：“這小蔥蘸大醬已經上去兩份了！”跑堂的說：“老東家說，在山東老家他吃好了這一口。”王師傅說：“那他一個人也不能吃三份啊？”跑堂的笑著說：“看老東家愛吃，那小的們愛吃不愛吃，不也得搶著下兩筷頭子！”說得王師傅也笑了。
院子裏，朱家人圍坐在一起，談笑風生。那文說：“爹，你不在家這些天，傳傑可是做了件大事啊！”文他娘問：“什麽事情？”傳傑笑了笑說：“也不是什麽大事，就是那天領馬幫往迴走，在南麵的甲子溝撿了塊煤。”傳文說：“撿塊煤算什麽大事！”那文說：“你明白什麽？拿了這塊煤請懂行的人上甲子溝一勘察，原來地底下藏了個大煤礦！”朱開山說：“煤礦就煤礦唄，和咱家有什麽幹係？”
跑堂的將小蔥蘸大醬端上來。生子嚷道：“怎麽又上了一盤？今天淨吃青菜了！”文他娘笑了，朝朱開山說：“他爹，人家小輩人不喜好咱的口味呀！”那文說：“娘，別這麽說，俺可是喜好這一口。”文他娘瞅瞅那文說：“老輩人的東西啊，是叫人看不慣哪。”她轉過頭對朱開山說：“今個兒一進門，我把從山東老家帶來的土布和鞋樣子分給三個媳婦，你猜人家怎麽說？有那麽個人說啊，娘呀，醜死了！都什麽年代了還穿戴這些東西？”那文趕緊問道：“娘，誰這麽說了？”文他娘說：“俺不知道誰這麽說呀，俺光聽見秀兒說，那鞋樣子俊，那土布做成衣裳，穿在身上也舒坦。”傳文板著臉說：“這屋裏就三房媳婦，那不尊重的話是誰說的？趕緊站出來，給娘認個錯。”玉書說：“娘，你聽見了，當你麵說那話的是我，我錯了。”她又轉向傳文說：“但是，大哥，有那麽個人當咱娘的麵不說，等咱娘一轉身，她說得比我還厲害。”傳文眼珠子一瞪說：“玉書，你把那個人給我薅出來！她膽子肥了，在老朱家還搞陰一套陽一套的！”文他娘笑了說：“老大呀，你趕緊坐下吧，那個人是誰，你還用問嗎？”生子說：“爹呀，三嬸說的肯定俺娘啊！”滿座的人都笑了。
秀兒想起了剛才說煤礦的事，說：“爹，開煤礦的事可不是和咱家沒有瓜連哪！”那文說：“爹，咱這條街上不少的商號都入夥了！”秀兒說：“咱家還投了本金呢！”傳文趕緊問道：“投了多少？”那文一笑說：“能投多少，就是賬上那幾個活錢！”傳文又問傳傑說：“真就投那麽幾個錢？”傳傑說：“大哥，你不相信我，還不相信大嫂嗎？”朱開山冷冷地說：“那幾個活錢也不能投，一個子兒也不
能投！”他望著傳傑問，“老三，你到底投了多少錢？”傳傑有些支吾說：“爹，咱先吃了飯再說不好嗎？”朱開山說：“爹就叫你現在說。”傳傑有些為難了。傳文在一旁催促說：“老三，你沒聽見咱爹說話嗎？”傳傑急了說：“我上哪記那麽清楚？你著急自個兒查賬去！”傳文說：“摔什麽臉子，我也是為咱爹咱娘，為了咱這個家。”說完還真抬起屁股奔賬房去了，臨出門，又迴過頭來指著傳傑說：“你呀，老三，做了迴龍墩，就亂了綱紀！”
那文說：“爹，你向來看事情都比俺們高出一頭，這迴為什麽不讓做開煤礦的生意啊？”朱開山說：“為什麽不讓？爹現在還不想和你們說！”那文又說：“爹，咱家從放牛溝出來不就圖希奔上條新道嗎？這開煤礦可是眼下最賺錢的買賣，咱為什麽不做？”朱開山打斷他說：“老大媳婦，你不用給傳傑遮著掩著，我叫他迴話，你把嘴閉上。”文他娘勸朱開山：“他爹，咱們不在家，孩子們做了迴主，就算事做錯了，你得讓小三把飯吃完了，再訓斥啊！”朱開山斜了眼傳傑，朝文他娘說：“你聽沒聽過那句話，叫孫賣爺田心不疼啊！”
一家人誰也不敢放聲了，悶下頭來吃飯。傳文迴來了，臉上掛著憋不住的笑，朝朱開山說：“爹，咱都叫三兒耍了！”文他娘問道：“怎麽個事兒？”傳文笑了說：“賬上一個子兒都沒動啊！”文他娘嗔斥傳傑說：“三兒，你有沒有個正經的？怕你爹這一道上勞頓還不夠是不是？”傳傑也笑了說：“本來，俺想逗爹樂一樂，俺爹就翻臉了，投錢開煤礦，這麽大的事兒，沒有俺爹的話，誰敢亂動啊，對不對，大嫂？”那文趕緊接上說：“可不是嗎，滿街上的商號都急火火地掏錢入股。三兒領著俺們，硬是按兵不動，說沒有咱爹的話，他們說破了天，咱也不投一個子兒。”朱開山舉起杯子說：“來吧，敬你們這些功臣一杯。”傳傑、那文、玉書趕緊站起來舉起杯，那文說：“爹，還是俺們敬你，都是你以往教導得好。”
吃完了飯，瞅著爹娘迴屋休息了，那文遞給玉書一個眼色，玉書又瞅瞅秀兒，閃身迴了屋。傳傑在屋裏頭急得像熱鍋上的螞蟻，見玉書進來說：“你把窗簾拉上。”一會兒，秀兒悄悄進來問道：“大嫂還沒來？”玉書說：“沒呢。”秀兒說：“她不能和大哥把事情說了？”還沒等玉書迴話，那文閃了進來。玉書說：“大嫂，怎麽才來？”那文說：“我是在瞅著秀兒身後有沒有人盯著呢。”秀兒忙問道：“有嗎？”那文說：“有啊！”秀兒驚道：“誰？”那文笑著說：“就是我！”傳