那文、鮮兒按著老者的指點，在黃昏時分來到柳樹溝關德貞家。這是一個茅草房，家具破舊，屋裏淩亂。關德貞一件長衫皺皺巴巴掩飾不住窮酸相。那文已經哭得像個淚人兒。關德貞歎氣道：“唉，那文呀，你都看到了，我已經敗家了，鎮裏的老房子不姓關了，我把它賣了，不賣就要餓死了。你舅母也帶著孩子迴她娘家了，我現在也是孤家寡人了。你說你舅長這麽大，力氣活沒幹過，就會寫寫詩文遛遛鳥，這幾年就靠著賣東西換點吃的，賣了宅子就什麽也沒有了。你說你阿瑪送你來也沒事先打個招唿，要是打了招唿，死活我也不會讓你來的。這可倒好，你們來了，把盤纏也丟了，迴也迴不去了，這可怎麽辦？”
那文哭著說：“舅，我家興旺的時候我阿瑪幫著你置了多少家業呀，怎麽家說敗就敗了？”關德貞說：“唉，說起來慚愧，不就是叫口大煙累的嗎？不說這個，還是說說你怎麽辦吧。我看你也老大不小，也沒說下婆家，我給你打聽個主兒嫁人吧。雖然說咱是高宅大院裏出來的，可現在是民國了，阿哥格格都落爐了，不敢提了，提了都沒人敢要了。為什麽？臭了行啦！都知道咱這樣的人家出來的孩子，手不能提，肩不能挑，臭毛病一身一身的。對了，我還忘了問你了，你沒染上那一口？”那文搖搖頭。關德貞說：“這就好，這就好。剛才說什麽來？啊，說你嫁人的事。大清複國你想都不用想了，實際點吧，找個家底兒殷實的人家，別問人家什麽出身，也別管是滿洲人還是漢人，隻要人好就嫁吧。”那文哭著說：“舅，我是高低不肯的。要嫁人我還跑這麽老遠幹什麽？在府裏就嫁了，還用你操心？”關德貞說：“這就叫彼一時，此一時。”
鮮兒說：“那文姐，舅舅家的情況就這樣了，我看舅舅說得也有道理。你說你依靠舅舅是不行了，咱帶的錢也沒了，誰養活咱呀？找個好人家嫁了也好，就別難為舅舅了。”那文哭著說：“妹妹呀，我從天上一下子掉到地上，沒準備呀，姐活不起了！”關德貞說：“看你說的都是些什麽話？還沒個丫頭有見識。你好好想想吧，想好了給我個話兒，我也好給你托人說媒。可有一條，千萬別露出格格的身份。”
那文在哀哀地哭泣。鮮兒說：“姐，你別哭了，哭得我心裏不好受。咱就這命啊，認了吧。你不管怎麽說還是找到舅舅家了，可以清清白白地嫁人。我呢？明明有婆家不能迴，有女婿不能去找，我這一輩子可怎麽辦啊！”說著也哭了起來。那文說：“秋鵑，咱倆都不哭了，唱吧，你給我唱個曲兒。”
鮮兒為她唱了一曲自編蹦蹦戲文：
二八的俏佳人兒，
對著孤燈淚漣漣，
好似那失群的雁，
聲聲悲鳴沒人憐。
千裏尋親投娘舅，
娘舅敗家難周全。
想把小奴嫁檀郎，
推出門外把身還。
奴家唿天天不應，
奴家唿地地不言。
叫一聲我的爹娘，
難死女兒小可憐……
一曲戲文竟然把兩個人都唱哭了。
吃飯的時候，那文瞅著碗裏的粗茶淡飯暗自垂淚。鮮兒勸說道：“那文姐，你好賴吃點兒。你看你瘦的，再不吃飯會靠倒的。”關德貞冷著臉子說：“那文呀，到什麽山唱什麽歌，到什麽地方說什麽話，你現在不是格格，說不好聽的就是個逃難的，還講究什麽？要想講究我比你會講究，講究不得了。我看了，你也就是個小姐身子丫環命罷了。我不是不想養活你，你沒看見？我把房子賣了搬到這兒，賣房的錢也支撐不幾天了，咱吃完了還吃什麽？你說你不想嫁人，不嫁人就得出去要飯，你能要飯？還是我能要飯？都不能。還是嫁人吧。我聽說放牛溝有戶殷實人家，家裏的大兒子歲數和你仿佛，人呢，不錯，你要有意我給你說說。”
那文問：“舅，你說咱大清就一點戲沒有了？”關德貞說：“你還做夢啊？我都不做了。”那文說：“你說那家是漢人？”關德貞說：“是漢人，家裏有七八坰地，六間大瓦房，車馬都有。”那文說：“我要嫁過去秋鵑怎麽辦？能不能帶著她一塊兒嫁到那家？”關德貞說：“我看夠嗆。為什麽說？那家也就是戶殷實人家，莊戶人，不會讓你養丫環的。秋鵑不用你愁，我看了，她到哪兒也能刨口食兒吃，你要是走了，她願意給人家當丫環我就把她薦出去，願意嫁人我就給她尋個主兒，她比你好辦。”鮮兒說：“那文姐，你就嫁你的人，不用管我，我怎麽都能活。”那文哭著說：“要是那麽著我寧肯不嫁人！秋鵑，我不能和你分開！”
正說著話，一個戴大鬥笠的人走了進來，大家都一愣。那人慢慢摘下鬥笠，原來是王爺的仆人來順。那文一愣說：“來順？你怎麽沒跟王爺走？出了什麽事？”來順哭著說：“格格，王爺和管家在路上被革命黨查明了身份，都給關起來了！……”那文懵了良久，“哇”的一聲撲倒在炕上……
赤日炎炎似火燒。大田裏的莊
稼葉子都蔫了。朱家老小和雇工們往地裏挑水澆地。老崔累得不行了，放下擔子歇息。傳文挑著擔子過來了，訓斥道：“老崔，別停下啊，你就是這麽當把頭的？”老崔說：“你愛怎麽說就怎麽說吧，我是不行了，肩膀子都破了，腰也直不起來了。”雇工和兄弟們都累倒在地裏。
傳文儼然一副把頭的架勢，用樹棍敲打著大夥說：“歇歇就行了，趕快起來幹活，莊稼等水喝呢。”傳武哼哼著說：“哎呀，腰疼得不行了，簡直就不是自己的了。”
傳文瞪著眼睛說：“小小的孩兒哪來的腰？淨耍熊！”老崔說：“少東家，我在那麽多大戶家裏當過把頭，沒你這麽逼命的。”傳文說：“你怎麽不說說誰家也沒有俺們出的工錢多？你再打聽打聽，誰家的夥計吃的比東家好？”老崔說：“你說的是實情，可誰家的活兒也沒有你家的難幹。好了，夥計們，幹活吧，咱得對得起東家給咱的工錢。”大夥哼呀哎呀地起來幹活，一個個嘴裏牢騷不斷。二柱子說：“哎呀，累死了，老天爺真是和咱過不去，怎麽一滴雨也不下？”另一個說：“憑著肩膀挑水澆大田，也就是他們山東人能幹出來。”老崔說：“什麽也別說了，人家東家不也是這麽幹的嗎？幹吧，拿人家的工錢就得幹活，沒的說。”
天上的太陽並沒因為土地的幹渴有一丁點的憐憫。驕陽下，莊稼已經穿上了黃褂子。朱開山蹲在自己的地頭上，久久地望著韓老海的田地和那一泡水。韓老海正在給大田裏放水，朝這邊喊道：“老朱大哥，你看這些莊稼，都幹成什麽樣了，該澆水了。”朱開山說：“我還不知道該澆了？光靠肩膀挑不跟趟兒。”
韓老海湊過來說：“是啊，種大田就這一樣不好，得看老天爺的臉色，一不給你下雨就幹瞪眼兒，不比種水田，隻要蓄夠了水就什麽也不用怕。你看我這些莊稼，長勢還挺歡，為什麽？就靠這泡子水養著呢。”朱開山說：“說的是什麽？你看你這泡子，地勢高，澆水都不用抽，掘個口子就能放水，還是你有算計。”韓老海說：“七月七了，天再不下雨你的旱地兒就沒大辣氣了。你忙著，我去那邊看看，別跑了水。”說著笑眯眯地走了。朱開山站起來，磕磕煙袋鍋子，似乎有了主意。
朱開山迴了家告訴文他娘說：“待會兒給我和盆麵。”文他娘說：“想吃饃了？”朱開山說：“不蒸饃，今天七月七，你烙些巧果兒。”文他娘說：“烙巧果兒幹什麽？咱家也沒閨女。”朱開山瞪著眼睛說：“你這個人，屋笆開門！有些人情往份兒的不借著這個機會打點打點
？多烙些，我有用項。”說罷向院外走去，“我下地去了，晌午給我準備好了。”
文他娘用模子做巧果兒，玉書拎著禮品來了。文他娘說：“哎呀，玉書來了，你怎麽有工夫了？聽說你在小學堂討了個差事，當先生了？”玉書說：“嗯。”文他娘說：“今天怎麽沒教書？”玉書說：“放伏假了。日子久了沒看見大娘想得慌，來看看你。大娘，你這是做什麽？”文他娘說：“今天不是七月七嘛，做些巧果兒。”玉書說：“哎呀，我頭一迴看見做巧果兒。大娘，你教教我。”文他娘說：“行啊，洗洗手上麵案吧。”
文他娘手把手教著玉書說：“麵團兒要揪勻了，揉開了，模子裏要撒上布麵，麵填進模子要壓實了，模子要往麵團上磕。哎，這就好了。”玉書說：“大娘，這也不難呀。”文他娘說：“不難。老娘們兒活，除了養孩子沒什麽難的。其實養得多了也不難。俺帶傳傑的時候，臨產了還下地拔苞米茬子，拔著，拔著，傳傑就跟頭把式地出來了，俺還沒覺景呢！”玉書咯咯笑著說：“怪不得傳傑到現在還不老實，原來胎兒裏就是個調皮蛋兒。”文他娘說：“傳傑不老實？不會吧？在俺麵前可聽話呢。”玉書笑道：“他呀，對我可壞了。”文他娘也笑了，說：“俺明白了，男孩子對女孩子沒有不壞的，要是不壞就沒人喜歡了。”
韓老海坐在屋裏吧嗒煙袋鍋子，看見朱開山拎著籃子登門，故意抹搭了眼皮兒。秀兒娘迎出來說：“哎呀，老朱大哥，你可是大忙人兒，怎麽有工夫出來串門了？”朱開山說：“今天不是七月七嘛，大小是個節。平常得了你們不少的幫扶，過意不去，文他娘烙了些巧果兒讓我送來。知道你們這兒沒這習俗，嚐個新鮮吧。”
韓老海說：“我們這兒是沒這個習俗，你們留著自己吃吧。”朱開山說：“七月七是個女兒節，我家一窩小子，從來是不過的，不比你，家裏有個閨女。怎麽的？嫌禮輕了？”秀兒娘對韓老海道：“你這個人，當官還不打送禮的呢，人家大敬意地送來，怎麽好迴了呢？”她掀開蓋在籃子上的蓋布，稱讚道，“哎呀，看文他娘手巧的，你看這魚呀、蓮子呀，多好看！聞著噴香。”
韓老海不動聲色地說：“那就收下了。老朱大哥，沒別的事了？沒事我想到地裏看看，怕水放多了衝了田埂。”朱開山說：“你不提放水我還忘了，有件事想商量商量你。”韓老海說：“哦？你還有商量我的事？這可是頭一迴。說吧，我聽著。”朱開山說：“是這麽迴事，我看今年的旱情是緩不了啦，我那些地再
不澆就全瞎了，我想商量商量你，借你泡子點水澆澆地，也不白使你的水，秋後我拿糧食抵，你看行不行？”
韓老海迴絕得客氣，道：“哎呀，按說嘛，放點水也沒什麽，水嘛，也不是什麽值錢的東西，是吧？要在往年你都不用商量，自己去掘開口子放就行，今年可不行，你沒看見？天旱，我的莊稼吃水厲害，這泡子水恐怕還不夠用的呢。對不起了，你想別的辦法吧。”朱開山說：“這事兒沒的商量？”韓老海說：“你再想想辦法。你會有辦法的，說起種地誰也比不了你。就說今年開春吧，開了犁，你動員大家種山東的高粱，還有大黃煙，說破了嘴，屯裏的人就是不聽，怎麽樣？現在都後悔了吧？你有辦法。”
朱開山說：“有什麽辦法？眼下就抓瞎了！”韓老海說：“不說這些，說說孩子。傳武在我這兒幹得好好的，怎麽就摔耙子不幹了呢？是你叫他迴去的？”朱開山：“你說他呀？我哪叫他迴去了？這孩子，白瞎，幹什麽也沒個長性，在夏掌櫃的那兒不是幹到半道就不幹了？沒大辣氣。”韓老海說：“這可是你說的，我看這孩子不錯，挺有人緣的，別人不說，我們家秀兒就和他說得來，兩個小人兒湊一塊嘀嘀咕咕嘰嘰嘎嘎挺有意思的。”
朱開山說：“我們傳武可比不了你家秀兒，秀兒是個知大知小的孩子，傳武呢？驢性子。”韓老海說：“你別說，我就喜歡有脾氣的孩子，那種一錐子紮不出血的孩子，老實有什麽用？我們秀兒也喜歡這樣的孩子。”
兩人心照不宣，都知道對方在說什麽，但誰也不接招兒。裏屋，秀兒隔著門聽得一頭霧水。
朱開山說：“哎呀，坐了有時候了，不耽誤你的事了。我該迴了。”韓老海說：“這就走？要不就留下吃午飯吧，我燙壺酒，咱老哥兒倆好好嘮扯嘮扯莊稼院裏的事，和你說迴話長不少見識呢。”朱開山說：“改日吧，我請你。”韓老海說：“那好，我等著。對了，不能讓你空手迴去，我這兒有點東西捎迴去給家裏人嚐嚐。”說著從桌子下拖出一個袋子，顯然是早有準備。朱開山接過袋子打開一看，愣了，袋子裏是一個豬頭。朱開山說：“你這個人，我給你一顆棗，你還我一筐梨，這不是羞臊我嗎？”韓老海說：“咱哥倆怎麽能這麽說話呢？我有姑娘，你想著七月七給閨女送巧果兒，你有兒子，不得托人說媒？托媒人不得送豬頭？這就叫你想著我，我想著你。”朱開山哈哈大笑道：“好你個韓老海，做事湯水不漏，我算服了你了！”
朱開山迴到家裏，坐在那裏長
籲短歎。文他娘說：“他爹，這是怎麽了？”朱開山說：“這個韓老海，真是不好說話。”文他娘說：“就是不讓水？說什麽也不行？”朱開山說：“這家夥，鬼心眼兒就是多，我聽出他的話味兒了，在打咱家老二的主意呢，說了半天，繞來繞去，就是想把秀兒說給傳武。”文他娘說：“俺看秀兒那孩子不錯啊，要不就應了他？”朱開山說：“我也看秀兒不錯，不過他用這個做交換我心裏不舒服。”文他娘說：“咳！沒有什麽大不了的，你的心路就是窄巴。你看，說著說著老二迴來了，我跟他說說！”說著走到院子裏。
傳武趕著馬車進了院，文他娘給傳武撣著身上的塵土說：“傳武，娘跟你說個事。”傳武說：“娘，什麽事你就說吧。”文他娘說：“娘想給你說門親。”傳武說：“誰家的閨女？”文他娘說：“還能是誰家的？韓老海家的秀兒唄。”傳武說：“娘，你別說了，要是願意我早就答應了。”文他娘說：“你這孩子，秀兒怎麽了？多會甜和人的一個閨女！我看配你富富有餘！人長得拿出手去，活眉大眼兒的，見人不笑不說話，多好啊！”傳武說：“誰看好了誰娶，我是死活不願意。娘，你們別逼我，逼急了眼我就尥蹶子跑山上去！”
文他娘有點惱了，罵道：“你這個不聽話的孩子，盤絲頭，沒有順溜的時候，動不動就拿上山嚇唬俺，打死你這個孽障！”傳武滿院子跑，文他娘滿院子追。傳武逗著娘說：“娘，你打呀！打不著吧？給你根竿子打？”文他娘大聲地喊道：“不好了，娘暈了！他爹，也不管教管教你兒子？”朱開山站在門口，哈哈笑著，突然一口血噴出老遠。娘兒倆驚唿著，把朱開山扶迴屋裏。
聽說朱開山病了，韓老海趕過來看望。文他娘扶著朱開山從裏屋出來，韓老海忽地站起來說：“哎呀，老朱兄弟，好好的，怎麽說病就病了，特地來看看。沒請先生瞧瞧？”朱開山勉強地笑著說：“我這是陳病，年輕的時候坐下的，躺兩天就好了。”韓老海說：“大意不得，還是找先生看看好。”朱開山說：“老韓兄弟，守著明白人我就不說糊塗話了，我這陳病是怎麽勾起來的想必你心裏清楚，就是一股火。這麽著好不好？莊稼我不能眼瞅著不救，你給我放水，我把侍弄的那坰地的黃煙收了都給你，你看合適不合適？”
韓老海笑著說：“你呀，水泊梁山宋江的弟弟叫宋清吧？他的綽號叫鐵算子吧？你比他厲害，你是鬼算盤。我給你算一筆賬，我把水放給你，旱死我六坰地的莊稼值多少錢？你一坰地的黃煙又值多少錢？我這不是太虧了
嗎？”朱開山說：“你的賬不能這麽算，你就是給我放水也不至於絕收啊，也就是歉點收。”韓老海說：“往後天還會旱成什麽樣？你知道還是我知道？我可不敢冒這個險。我是來看你的病的，咱不說這些。”朱開山說：“我是莊戶人，不說這些我就沒話可說了，那就不留你了。文他娘，老韓兄弟帶的禮咱就收下了，不能讓人家空著手迴去，給人家打點一下吧。”文他娘說：“早就預備好了。”說著遞了一個包給韓老海。韓老海打開包一看，愣了——包裏是八隻豬蹄子。
老崔和雇工們還在睡大覺。傳文進屋，吆喝著說：“一個個還要不要臉了？都什麽時辰了？還不起來幹活！俺白養活你們啊？”老崔起來了，揉著惺忪的睡眼說：“少東家，大夥累得實在不行了，再這麽幹下去都得累趴下，老東家從來不像你這麽心狠。”一個雇工說：“老東家主事，每到夏忙的時候頓頓飯有肉，天天晚上有酒，白麵饅頭管夠造。今年你主了事，天天早晨喝稀的，饅頭改大餅子，肉不見影了，酒就更不用想了，吃的喝的跟不上，身上就沒有勁，還要起大早，沒有你這麽使喚人的！”
老崔說：“少東家，要是不衝著老東家的麵子，我早就摔耙子不幹了。我跟你實說了吧，現在大夥這個幹法是我安排的，我是把頭，他們聽我的，你要是看著不行，我帶他們走人！”傳文軟了，說：“誰要你們走了？眼下不是抗旱嗎？過了這一段，不會讓你們再這麽累。”老崔說：“你成天抗旱抗旱，旱不是這麽個抗法。你聽誰說的靠肩膀挑水澆大田？澆得過來嗎？我跟你說，澆也沒有用，得灌！今天你要是還安排挑水澆大田，我們不幹了，愛找誰找誰！”傳文妥協了：“好吧，今天不澆地了，耪耪地保保墒吧。”
朱開山的病老不見輕，躺在炕上直哼哼。傳文和傳武走進屋。傳文問：“爹，你好點了？”朱開山說：“什麽事你就說吧。”傳文說：“爹，地裏旱得不行了，澆水也澆不過來，再說夥計們也不幹了。”朱開山說：“唉，靠挑水澆大田是不行了，停就停了吧。”傳武說：“那怎麽辦？”朱開山說：“怎麽辦？要麽天下雨，人說了不算，要麽放水灌田，人說了算。”他瞅了一眼傳武說，“可這個人就是不說，我是沒有辦法了，聽天由命吧。”
傳文說：“夥計們對吃的也有些意見，老崔吵吵著要帶著夥計們走。”朱開山說：“該怎麽辦你看著辦吧，我不是放手了嗎？”
秀兒低著頭進了屋門。傳武冷冷地說：“秀兒，你來幹什麽？看我們家的笑話？”秀兒說：
“聽說大叔病了，我來看看不行嗎？”傳武說：“我們家的事，不用你操心，你走吧！”朱開山發火道：“傳武，你這少教的東西，給我滾開！”傳武和哥哥出了屋。
秀兒說：“大叔，你病好了點？”朱開山說：“秀兒，我沒事兒，叫你掛在心上了。”秀兒說：“大叔，我知道你為什麽病了，都怨我爹。”朱開山說：“秀兒，可不敢這麽說，我這是陳病，不怨你爹。他不放水也是公理公道，我們大人的事不用你們小孩子摻和。”秀兒流淚了，說：“大叔，我看著你病了心裏怪酸的。你不用上火，迴去我跟爹說說，求他放水，他不該眼看著你家的莊稼絕了收。”
韓老海正在家裏喝酒。秀兒推門而入，說：“爹，我才從老朱叔家迴來，他病得厲害，你幫幫他吧！”韓老海說：“孩子，我幫不了他，咱家的地也需要水，我不能割下自己的肉貼在他的身上，他應當自己想辦法。”秀兒說：“可是他為了水已經病了，病得還不輕，隻有你能救他。”韓老海說：“不，不是我不想救他，是他不讓我救！”秀兒說：“爹，你這話是怎麽說的？”韓老海說：“孩子，我這都是為了你，我就你這麽一個寶貝閨女，我做的什麽事都是為了你。我給他指了一條明路可他不走，那我也沒辦法了。”秀兒說：“爹，你給他指了什麽路他不走？”
韓老海說：“我的意思很明白，讓傳武娶你，可他就是不吐口。”秀兒說：“爹，這怨不得他，是傳武對我不好，他爹娘是挺喜歡我的，傳武不答應。”韓老海說：“糊塗！自古婚姻大事都是爹娘做主，怎麽說的來？對，叫媒妁之言，父母之命，他願不願意沒有用，他這是和我較勁。你放心，我不會輸給他的。”秀兒瞪了爹一眼，生氣地抽身走了。秀兒娘有些擔心地說：“他爹，你這辦法行嗎？”韓老海非常自信：“準成！等著看吧。”
傳武扛著鐵鍁在田裏徘徊，看著韓家的水泡子發愣。秀兒也扛著把鐵鍁急匆匆走來，說：“傳武哥。”傳武說：“你來幹什麽？”秀兒說：“這是我家的地，我愛來就來，你可管不著。”傳武說：“我是管不著。這下你爹可高興了，你也高興了是不？”秀兒說：“傳武哥，你怎麽能這麽看我呢？大叔病了我心裏難受得什麽似的，不信就扒開我的心看看。”傳武說：“不稀罕看。”秀兒說：“傳武哥，人家勸爹給你家放水了，挨了爹一頓罵，不信你問問我娘。”傳武說：“你替我們家說情？打死我也不信。”秀兒說：“信不信由你。你今天要是答應我一件事，我給你放水！”傳武說：“啊？你放水？你
說，什麽事？”秀兒說：“我，我，說不出口。”傳武說：“有什麽說不出口的？”秀兒說：“那我說了你別生氣。”傳武說：“你說吧。”秀兒說：“你抱著我親一口！”傳武說：“啊？你瘋了！”
驀地，秀兒扔了鐵鍁，瘋了似的撲向傳武，緊緊地抱著他，嘴裏喃喃道：“傳武哥，你想死了我了，為了你我什麽也不顧了，你就娶了我吧！”傳武被秀兒的動作嚇呆了，一時間不知如何是好，秀兒趁勢在傳武的臉上親了一口，然後一把奪下傳武手中的鐵鍁，使勁地挖著，掘開自家水泡子的邊堤堰。傳武更沒有想到秀兒會這樣做，呆呆地看著泡子裏的水嘩嘩地流到朱家的大田裏……
朱開山家上屋內，文他娘正在給朱開山喂藥。傳文慌慌張張地跑進院內，來到上屋說：“爹，娘，可不好了，不知道誰放了老韓家的水澆了咱家的田，老韓大叔在屯子罵大街呢，說要報官，讓咱家包賠損失，還要蹲笆籬子！”朱開山忽地坐起來說：“誰？誰幹的？把人都給我叫迴來，我要查個水落石出！”
朱家人和雇工們都站在院子裏。朱開山坐在椅子上，鐵著臉說：“說，誰幹的？今天不查出來我就餓你們的飯！”老崔說：“老東家，我們這些扛活的你就別問了，放水澆你家的田？我們犯不上，還是問問自己家的人吧。”朱開山說：“文他娘一直守著我沒出門，就不用問了，傳傑在鎮上也不用問了，傳文，是你幹的？”
傳文說：“爹，你就是借給俺一百個膽兒俺也不敢啊！”朱開山說：“傳武，那就是你幹的？”傳武說：“爹，我敢對天起誓，不是我幹的。”朱開山說：“這就奇了怪了，難道是鬼幹的？今天早上誰到泡子那兒轉悠了？”老崔說：“我們起得晚，到了地裏看見老韓罵街呢，不知道。哎，今天少東家和傳武起得早，問他們。”
傳文說：“我在地西頭，就看見傳武往泡子那邊去了。哎，老遠地還看見老韓叔家的秀兒也往那邊走了。”朱開山說：“傳武，你說，你到泡子那邊幹什麽了？”傳武一看扯出了秀兒，隻好硬著頭皮承認說：“爹，就別問了，是我幹的，要蹲笆籬子我去，不關別人的事！”朱開山咆哮道：“我就知道別人沒這個膽兒！老大，還有老崔，你們給我把這個混賬東西捆了，我要到老韓家登門請罪！”大夥都來求情。
老崔說：“老東家，傳武還年輕，你就饒了他這一迴吧。”傳文說：“爹，傳武不懂事，都怨我沒管好弟弟，要捆就捆了我吧！”文他娘說：“他爹，不能啊，這讓孩子以後還怎麽做人
那文哭著說：“舅，我家興旺的時候我阿瑪幫著你置了多少家業呀，怎麽家說敗就敗了？”關德貞說：“唉，說起來慚愧，不就是叫口大煙累的嗎？不說這個，還是說說你怎麽辦吧。我看你也老大不小，也沒說下婆家，我給你打聽個主兒嫁人吧。雖然說咱是高宅大院裏出來的，可現在是民國了，阿哥格格都落爐了，不敢提了，提了都沒人敢要了。為什麽？臭了行啦！都知道咱這樣的人家出來的孩子，手不能提，肩不能挑，臭毛病一身一身的。對了，我還忘了問你了，你沒染上那一口？”那文搖搖頭。關德貞說：“這就好，這就好。剛才說什麽來？啊，說你嫁人的事。大清複國你想都不用想了，實際點吧，找個家底兒殷實的人家，別問人家什麽出身，也別管是滿洲人還是漢人，隻要人好就嫁吧。”那文哭著說：“舅，我是高低不肯的。要嫁人我還跑這麽老遠幹什麽？在府裏就嫁了，還用你操心？”關德貞說：“這就叫彼一時，此一時。”
鮮兒說：“那文姐，舅舅家的情況就這樣了，我看舅舅說得也有道理。你說你依靠舅舅是不行了，咱帶的錢也沒了，誰養活咱呀？找個好人家嫁了也好，就別難為舅舅了。”那文哭著說：“妹妹呀，我從天上一下子掉到地上，沒準備呀，姐活不起了！”關德貞說：“看你說的都是些什麽話？還沒個丫頭有見識。你好好想想吧，想好了給我個話兒，我也好給你托人說媒。可有一條，千萬別露出格格的身份。”
那文在哀哀地哭泣。鮮兒說：“姐，你別哭了，哭得我心裏不好受。咱就這命啊，認了吧。你不管怎麽說還是找到舅舅家了，可以清清白白地嫁人。我呢？明明有婆家不能迴，有女婿不能去找，我這一輩子可怎麽辦啊！”說著也哭了起來。那文說：“秋鵑，咱倆都不哭了，唱吧，你給我唱個曲兒。”
鮮兒為她唱了一曲自編蹦蹦戲文：
二八的俏佳人兒，
對著孤燈淚漣漣，
好似那失群的雁，
聲聲悲鳴沒人憐。
千裏尋親投娘舅，
娘舅敗家難周全。
想把小奴嫁檀郎，
推出門外把身還。
奴家唿天天不應，
奴家唿地地不言。
叫一聲我的爹娘，
難死女兒小可憐……
一曲戲文竟然把兩個人都唱哭了。
吃飯的時候，那文瞅著碗裏的粗茶淡飯暗自垂淚。鮮兒勸說道：“那文姐，你好賴吃點兒。你看你瘦的，再不吃飯會靠倒的。”關德貞冷著臉子說：“那文呀，到什麽山唱什麽歌，到什麽地方說什麽話，你現在不是格格，說不好聽的就是個逃難的，還講究什麽？要想講究我比你會講究，講究不得了。我看了，你也就是個小姐身子丫環命罷了。我不是不想養活你，你沒看見？我把房子賣了搬到這兒，賣房的錢也支撐不幾天了，咱吃完了還吃什麽？你說你不想嫁人，不嫁人就得出去要飯，你能要飯？還是我能要飯？都不能。還是嫁人吧。我聽說放牛溝有戶殷實人家，家裏的大兒子歲數和你仿佛，人呢，不錯，你要有意我給你說說。”
那文問：“舅，你說咱大清就一點戲沒有了？”關德貞說：“你還做夢啊？我都不做了。”那文說：“你說那家是漢人？”關德貞說：“是漢人，家裏有七八坰地，六間大瓦房，車馬都有。”那文說：“我要嫁過去秋鵑怎麽辦？能不能帶著她一塊兒嫁到那家？”關德貞說：“我看夠嗆。為什麽說？那家也就是戶殷實人家，莊戶人，不會讓你養丫環的。秋鵑不用你愁，我看了，她到哪兒也能刨口食兒吃，你要是走了，她願意給人家當丫環我就把她薦出去，願意嫁人我就給她尋個主兒，她比你好辦。”鮮兒說：“那文姐，你就嫁你的人，不用管我，我怎麽都能活。”那文哭著說：“要是那麽著我寧肯不嫁人！秋鵑，我不能和你分開！”
正說著話，一個戴大鬥笠的人走了進來，大家都一愣。那人慢慢摘下鬥笠，原來是王爺的仆人來順。那文一愣說：“來順？你怎麽沒跟王爺走？出了什麽事？”來順哭著說：“格格，王爺和管家在路上被革命黨查明了身份，都給關起來了！……”那文懵了良久，“哇”的一聲撲倒在炕上……
赤日炎炎似火燒。大田裏的莊
稼葉子都蔫了。朱家老小和雇工們往地裏挑水澆地。老崔累得不行了，放下擔子歇息。傳文挑著擔子過來了，訓斥道：“老崔，別停下啊，你就是這麽當把頭的？”老崔說：“你愛怎麽說就怎麽說吧，我是不行了，肩膀子都破了，腰也直不起來了。”雇工和兄弟們都累倒在地裏。
傳文儼然一副把頭的架勢，用樹棍敲打著大夥說：“歇歇就行了，趕快起來幹活，莊稼等水喝呢。”傳武哼哼著說：“哎呀，腰疼得不行了，簡直就不是自己的了。”
傳文瞪著眼睛說：“小小的孩兒哪來的腰？淨耍熊！”老崔說：“少東家，我在那麽多大戶家裏當過把頭，沒你這麽逼命的。”傳文說：“你怎麽不說說誰家也沒有俺們出的工錢多？你再打聽打聽，誰家的夥計吃的比東家好？”老崔說：“你說的是實情，可誰家的活兒也沒有你家的難幹。好了，夥計們，幹活吧，咱得對得起東家給咱的工錢。”大夥哼呀哎呀地起來幹活，一個個嘴裏牢騷不斷。二柱子說：“哎呀，累死了，老天爺真是和咱過不去，怎麽一滴雨也不下？”另一個說：“憑著肩膀挑水澆大田，也就是他們山東人能幹出來。”老崔說：“什麽也別說了，人家東家不也是這麽幹的嗎？幹吧，拿人家的工錢就得幹活，沒的說。”
天上的太陽並沒因為土地的幹渴有一丁點的憐憫。驕陽下，莊稼已經穿上了黃褂子。朱開山蹲在自己的地頭上，久久地望著韓老海的田地和那一泡水。韓老海正在給大田裏放水，朝這邊喊道：“老朱大哥，你看這些莊稼，都幹成什麽樣了，該澆水了。”朱開山說：“我還不知道該澆了？光靠肩膀挑不跟趟兒。”
韓老海湊過來說：“是啊，種大田就這一樣不好，得看老天爺的臉色，一不給你下雨就幹瞪眼兒，不比種水田，隻要蓄夠了水就什麽也不用怕。你看我這些莊稼，長勢還挺歡，為什麽？就靠這泡子水養著呢。”朱開山說：“說的是什麽？你看你這泡子，地勢高，澆水都不用抽，掘個口子就能放水，還是你有算計。”韓老海說：“七月七了，天再不下雨你的旱地兒就沒大辣氣了。你忙著，我去那邊看看，別跑了水。”說著笑眯眯地走了。朱開山站起來，磕磕煙袋鍋子，似乎有了主意。
朱開山迴了家告訴文他娘說：“待會兒給我和盆麵。”文他娘說：“想吃饃了？”朱開山說：“不蒸饃，今天七月七，你烙些巧果兒。”文他娘說：“烙巧果兒幹什麽？咱家也沒閨女。”朱開山瞪著眼睛說：“你這個人，屋笆開門！有些人情往份兒的不借著這個機會打點打點
？多烙些，我有用項。”說罷向院外走去，“我下地去了，晌午給我準備好了。”
文他娘用模子做巧果兒，玉書拎著禮品來了。文他娘說：“哎呀，玉書來了，你怎麽有工夫了？聽說你在小學堂討了個差事，當先生了？”玉書說：“嗯。”文他娘說：“今天怎麽沒教書？”玉書說：“放伏假了。日子久了沒看見大娘想得慌，來看看你。大娘，你這是做什麽？”文他娘說：“今天不是七月七嘛，做些巧果兒。”玉書說：“哎呀，我頭一迴看見做巧果兒。大娘，你教教我。”文他娘說：“行啊，洗洗手上麵案吧。”
文他娘手把手教著玉書說：“麵團兒要揪勻了，揉開了，模子裏要撒上布麵，麵填進模子要壓實了，模子要往麵團上磕。哎，這就好了。”玉書說：“大娘，這也不難呀。”文他娘說：“不難。老娘們兒活，除了養孩子沒什麽難的。其實養得多了也不難。俺帶傳傑的時候，臨產了還下地拔苞米茬子，拔著，拔著，傳傑就跟頭把式地出來了，俺還沒覺景呢！”玉書咯咯笑著說：“怪不得傳傑到現在還不老實，原來胎兒裏就是個調皮蛋兒。”文他娘說：“傳傑不老實？不會吧？在俺麵前可聽話呢。”玉書笑道：“他呀，對我可壞了。”文他娘也笑了，說：“俺明白了，男孩子對女孩子沒有不壞的，要是不壞就沒人喜歡了。”
韓老海坐在屋裏吧嗒煙袋鍋子，看見朱開山拎著籃子登門，故意抹搭了眼皮兒。秀兒娘迎出來說：“哎呀，老朱大哥，你可是大忙人兒，怎麽有工夫出來串門了？”朱開山說：“今天不是七月七嘛，大小是個節。平常得了你們不少的幫扶，過意不去，文他娘烙了些巧果兒讓我送來。知道你們這兒沒這習俗，嚐個新鮮吧。”
韓老海說：“我們這兒是沒這個習俗，你們留著自己吃吧。”朱開山說：“七月七是個女兒節，我家一窩小子，從來是不過的，不比你，家裏有個閨女。怎麽的？嫌禮輕了？”秀兒娘對韓老海道：“你這個人，當官還不打送禮的呢，人家大敬意地送來，怎麽好迴了呢？”她掀開蓋在籃子上的蓋布，稱讚道，“哎呀，看文他娘手巧的，你看這魚呀、蓮子呀，多好看！聞著噴香。”
韓老海不動聲色地說：“那就收下了。老朱大哥，沒別的事了？沒事我想到地裏看看，怕水放多了衝了田埂。”朱開山說：“你不提放水我還忘了，有件事想商量商量你。”韓老海說：“哦？你還有商量我的事？這可是頭一迴。說吧，我聽著。”朱開山說：“是這麽迴事，我看今年的旱情是緩不了啦，我那些地再
不澆就全瞎了，我想商量商量你，借你泡子點水澆澆地，也不白使你的水，秋後我拿糧食抵，你看行不行？”
韓老海迴絕得客氣，道：“哎呀，按說嘛，放點水也沒什麽，水嘛，也不是什麽值錢的東西，是吧？要在往年你都不用商量，自己去掘開口子放就行，今年可不行，你沒看見？天旱，我的莊稼吃水厲害，這泡子水恐怕還不夠用的呢。對不起了，你想別的辦法吧。”朱開山說：“這事兒沒的商量？”韓老海說：“你再想想辦法。你會有辦法的，說起種地誰也比不了你。就說今年開春吧，開了犁，你動員大家種山東的高粱，還有大黃煙，說破了嘴，屯裏的人就是不聽，怎麽樣？現在都後悔了吧？你有辦法。”
朱開山說：“有什麽辦法？眼下就抓瞎了！”韓老海說：“不說這些，說說孩子。傳武在我這兒幹得好好的，怎麽就摔耙子不幹了呢？是你叫他迴去的？”朱開山：“你說他呀？我哪叫他迴去了？這孩子，白瞎，幹什麽也沒個長性，在夏掌櫃的那兒不是幹到半道就不幹了？沒大辣氣。”韓老海說：“這可是你說的，我看這孩子不錯，挺有人緣的，別人不說，我們家秀兒就和他說得來，兩個小人兒湊一塊嘀嘀咕咕嘰嘰嘎嘎挺有意思的。”
朱開山說：“我們傳武可比不了你家秀兒，秀兒是個知大知小的孩子，傳武呢？驢性子。”韓老海說：“你別說，我就喜歡有脾氣的孩子，那種一錐子紮不出血的孩子，老實有什麽用？我們秀兒也喜歡這樣的孩子。”
兩人心照不宣，都知道對方在說什麽，但誰也不接招兒。裏屋，秀兒隔著門聽得一頭霧水。
朱開山說：“哎呀，坐了有時候了，不耽誤你的事了。我該迴了。”韓老海說：“這就走？要不就留下吃午飯吧，我燙壺酒，咱老哥兒倆好好嘮扯嘮扯莊稼院裏的事，和你說迴話長不少見識呢。”朱開山說：“改日吧，我請你。”韓老海說：“那好，我等著。對了，不能讓你空手迴去，我這兒有點東西捎迴去給家裏人嚐嚐。”說著從桌子下拖出一個袋子，顯然是早有準備。朱開山接過袋子打開一看，愣了，袋子裏是一個豬頭。朱開山說：“你這個人，我給你一顆棗，你還我一筐梨，這不是羞臊我嗎？”韓老海說：“咱哥倆怎麽能這麽說話呢？我有姑娘，你想著七月七給閨女送巧果兒，你有兒子，不得托人說媒？托媒人不得送豬頭？這就叫你想著我，我想著你。”朱開山哈哈大笑道：“好你個韓老海，做事湯水不漏，我算服了你了！”
朱開山迴到家裏，坐在那裏長
籲短歎。文他娘說：“他爹，這是怎麽了？”朱開山說：“這個韓老海，真是不好說話。”文他娘說：“就是不讓水？說什麽也不行？”朱開山說：“這家夥，鬼心眼兒就是多，我聽出他的話味兒了，在打咱家老二的主意呢，說了半天，繞來繞去，就是想把秀兒說給傳武。”文他娘說：“俺看秀兒那孩子不錯啊，要不就應了他？”朱開山說：“我也看秀兒不錯，不過他用這個做交換我心裏不舒服。”文他娘說：“咳！沒有什麽大不了的，你的心路就是窄巴。你看，說著說著老二迴來了，我跟他說說！”說著走到院子裏。
傳武趕著馬車進了院，文他娘給傳武撣著身上的塵土說：“傳武，娘跟你說個事。”傳武說：“娘，什麽事你就說吧。”文他娘說：“娘想給你說門親。”傳武說：“誰家的閨女？”文他娘說：“還能是誰家的？韓老海家的秀兒唄。”傳武說：“娘，你別說了，要是願意我早就答應了。”文他娘說：“你這孩子，秀兒怎麽了？多會甜和人的一個閨女！我看配你富富有餘！人長得拿出手去，活眉大眼兒的，見人不笑不說話，多好啊！”傳武說：“誰看好了誰娶，我是死活不願意。娘，你們別逼我，逼急了眼我就尥蹶子跑山上去！”
文他娘有點惱了，罵道：“你這個不聽話的孩子，盤絲頭，沒有順溜的時候，動不動就拿上山嚇唬俺，打死你這個孽障！”傳武滿院子跑，文他娘滿院子追。傳武逗著娘說：“娘，你打呀！打不著吧？給你根竿子打？”文他娘大聲地喊道：“不好了，娘暈了！他爹，也不管教管教你兒子？”朱開山站在門口，哈哈笑著，突然一口血噴出老遠。娘兒倆驚唿著，把朱開山扶迴屋裏。
聽說朱開山病了，韓老海趕過來看望。文他娘扶著朱開山從裏屋出來，韓老海忽地站起來說：“哎呀，老朱兄弟，好好的，怎麽說病就病了，特地來看看。沒請先生瞧瞧？”朱開山勉強地笑著說：“我這是陳病，年輕的時候坐下的，躺兩天就好了。”韓老海說：“大意不得，還是找先生看看好。”朱開山說：“老韓兄弟，守著明白人我就不說糊塗話了，我這陳病是怎麽勾起來的想必你心裏清楚，就是一股火。這麽著好不好？莊稼我不能眼瞅著不救，你給我放水，我把侍弄的那坰地的黃煙收了都給你，你看合適不合適？”
韓老海笑著說：“你呀，水泊梁山宋江的弟弟叫宋清吧？他的綽號叫鐵算子吧？你比他厲害，你是鬼算盤。我給你算一筆賬，我把水放給你，旱死我六坰地的莊稼值多少錢？你一坰地的黃煙又值多少錢？我這不是太虧了
嗎？”朱開山說：“你的賬不能這麽算，你就是給我放水也不至於絕收啊，也就是歉點收。”韓老海說：“往後天還會旱成什麽樣？你知道還是我知道？我可不敢冒這個險。我是來看你的病的，咱不說這些。”朱開山說：“我是莊戶人，不說這些我就沒話可說了，那就不留你了。文他娘，老韓兄弟帶的禮咱就收下了，不能讓人家空著手迴去，給人家打點一下吧。”文他娘說：“早就預備好了。”說著遞了一個包給韓老海。韓老海打開包一看，愣了——包裏是八隻豬蹄子。
老崔和雇工們還在睡大覺。傳文進屋，吆喝著說：“一個個還要不要臉了？都什麽時辰了？還不起來幹活！俺白養活你們啊？”老崔起來了，揉著惺忪的睡眼說：“少東家，大夥累得實在不行了，再這麽幹下去都得累趴下，老東家從來不像你這麽心狠。”一個雇工說：“老東家主事，每到夏忙的時候頓頓飯有肉，天天晚上有酒，白麵饅頭管夠造。今年你主了事，天天早晨喝稀的，饅頭改大餅子，肉不見影了，酒就更不用想了，吃的喝的跟不上，身上就沒有勁，還要起大早，沒有你這麽使喚人的！”
老崔說：“少東家，要是不衝著老東家的麵子，我早就摔耙子不幹了。我跟你實說了吧，現在大夥這個幹法是我安排的，我是把頭，他們聽我的，你要是看著不行，我帶他們走人！”傳文軟了，說：“誰要你們走了？眼下不是抗旱嗎？過了這一段，不會讓你們再這麽累。”老崔說：“你成天抗旱抗旱，旱不是這麽個抗法。你聽誰說的靠肩膀挑水澆大田？澆得過來嗎？我跟你說，澆也沒有用，得灌！今天你要是還安排挑水澆大田，我們不幹了，愛找誰找誰！”傳文妥協了：“好吧，今天不澆地了，耪耪地保保墒吧。”
朱開山的病老不見輕，躺在炕上直哼哼。傳文和傳武走進屋。傳文問：“爹，你好點了？”朱開山說：“什麽事你就說吧。”傳文說：“爹，地裏旱得不行了，澆水也澆不過來，再說夥計們也不幹了。”朱開山說：“唉，靠挑水澆大田是不行了，停就停了吧。”傳武說：“那怎麽辦？”朱開山說：“怎麽辦？要麽天下雨，人說了不算，要麽放水灌田，人說了算。”他瞅了一眼傳武說，“可這個人就是不說，我是沒有辦法了，聽天由命吧。”
傳文說：“夥計們對吃的也有些意見，老崔吵吵著要帶著夥計們走。”朱開山說：“該怎麽辦你看著辦吧，我不是放手了嗎？”
秀兒低著頭進了屋門。傳武冷冷地說：“秀兒，你來幹什麽？看我們家的笑話？”秀兒說：
“聽說大叔病了，我來看看不行嗎？”傳武說：“我們家的事，不用你操心，你走吧！”朱開山發火道：“傳武，你這少教的東西，給我滾開！”傳武和哥哥出了屋。
秀兒說：“大叔，你病好了點？”朱開山說：“秀兒，我沒事兒，叫你掛在心上了。”秀兒說：“大叔，我知道你為什麽病了，都怨我爹。”朱開山說：“秀兒，可不敢這麽說，我這是陳病，不怨你爹。他不放水也是公理公道，我們大人的事不用你們小孩子摻和。”秀兒流淚了，說：“大叔，我看著你病了心裏怪酸的。你不用上火，迴去我跟爹說說，求他放水，他不該眼看著你家的莊稼絕了收。”
韓老海正在家裏喝酒。秀兒推門而入，說：“爹，我才從老朱叔家迴來，他病得厲害，你幫幫他吧！”韓老海說：“孩子，我幫不了他，咱家的地也需要水，我不能割下自己的肉貼在他的身上，他應當自己想辦法。”秀兒說：“可是他為了水已經病了，病得還不輕，隻有你能救他。”韓老海說：“不，不是我不想救他，是他不讓我救！”秀兒說：“爹，你這話是怎麽說的？”韓老海說：“孩子，我這都是為了你，我就你這麽一個寶貝閨女，我做的什麽事都是為了你。我給他指了一條明路可他不走，那我也沒辦法了。”秀兒說：“爹，你給他指了什麽路他不走？”
韓老海說：“我的意思很明白，讓傳武娶你，可他就是不吐口。”秀兒說：“爹，這怨不得他，是傳武對我不好，他爹娘是挺喜歡我的，傳武不答應。”韓老海說：“糊塗！自古婚姻大事都是爹娘做主，怎麽說的來？對，叫媒妁之言，父母之命，他願不願意沒有用，他這是和我較勁。你放心，我不會輸給他的。”秀兒瞪了爹一眼，生氣地抽身走了。秀兒娘有些擔心地說：“他爹，你這辦法行嗎？”韓老海非常自信：“準成！等著看吧。”
傳武扛著鐵鍁在田裏徘徊，看著韓家的水泡子發愣。秀兒也扛著把鐵鍁急匆匆走來，說：“傳武哥。”傳武說：“你來幹什麽？”秀兒說：“這是我家的地，我愛來就來，你可管不著。”傳武說：“我是管不著。這下你爹可高興了，你也高興了是不？”秀兒說：“傳武哥，你怎麽能這麽看我呢？大叔病了我心裏難受得什麽似的，不信就扒開我的心看看。”傳武說：“不稀罕看。”秀兒說：“傳武哥，人家勸爹給你家放水了，挨了爹一頓罵，不信你問問我娘。”傳武說：“你替我們家說情？打死我也不信。”秀兒說：“信不信由你。你今天要是答應我一件事，我給你放水！”傳武說：“啊？你放水？你
說，什麽事？”秀兒說：“我，我，說不出口。”傳武說：“有什麽說不出口的？”秀兒說：“那我說了你別生氣。”傳武說：“你說吧。”秀兒說：“你抱著我親一口！”傳武說：“啊？你瘋了！”
驀地，秀兒扔了鐵鍁，瘋了似的撲向傳武，緊緊地抱著他，嘴裏喃喃道：“傳武哥，你想死了我了，為了你我什麽也不顧了，你就娶了我吧！”傳武被秀兒的動作嚇呆了，一時間不知如何是好，秀兒趁勢在傳武的臉上親了一口，然後一把奪下傳武手中的鐵鍁，使勁地挖著，掘開自家水泡子的邊堤堰。傳武更沒有想到秀兒會這樣做，呆呆地看著泡子裏的水嘩嘩地流到朱家的大田裏……
朱開山家上屋內，文他娘正在給朱開山喂藥。傳文慌慌張張地跑進院內，來到上屋說：“爹，娘，可不好了，不知道誰放了老韓家的水澆了咱家的田，老韓大叔在屯子罵大街呢，說要報官，讓咱家包賠損失，還要蹲笆籬子！”朱開山忽地坐起來說：“誰？誰幹的？把人都給我叫迴來，我要查個水落石出！”
朱家人和雇工們都站在院子裏。朱開山坐在椅子上，鐵著臉說：“說，誰幹的？今天不查出來我就餓你們的飯！”老崔說：“老東家，我們這些扛活的你就別問了，放水澆你家的田？我們犯不上，還是問問自己家的人吧。”朱開山說：“文他娘一直守著我沒出門，就不用問了，傳傑在鎮上也不用問了，傳文，是你幹的？”
傳文說：“爹，你就是借給俺一百個膽兒俺也不敢啊！”朱開山說：“傳武，那就是你幹的？”傳武說：“爹，我敢對天起誓，不是我幹的。”朱開山說：“這就奇了怪了，難道是鬼幹的？今天早上誰到泡子那兒轉悠了？”老崔說：“我們起得晚，到了地裏看見老韓罵街呢，不知道。哎，今天少東家和傳武起得早，問他們。”
傳文說：“我在地西頭，就看見傳武往泡子那邊去了。哎，老遠地還看見老韓叔家的秀兒也往那邊走了。”朱開山說：“傳武，你說，你到泡子那邊幹什麽了？”傳武一看扯出了秀兒，隻好硬著頭皮承認說：“爹，就別問了，是我幹的，要蹲笆籬子我去，不關別人的事！”朱開山咆哮道：“我就知道別人沒這個膽兒！老大，還有老崔，你們給我把這個混賬東西捆了，我要到老韓家登門請罪！”大夥都來求情。
老崔說：“老東家，傳武還年輕，你就饒了他這一迴吧。”傳文說：“爹，傳武不懂事，都怨我沒管好弟弟，要捆就捆了我吧！”文他娘說：“他爹，不能啊，這讓孩子以後還怎麽做人